Droits de l'Homme / Human Rights

6 more articles of controversial security bill pass as tension continues

Six more articles of a security bill blasted for paving the way for a police state passed in Parliament after midnight on Monday, as tension rose when opposition parties protested the acting parliament speaker for violating Parliament's bylaw by denying deputies the right to speak.

Some deputies were seen asleep in their seats when the almost 18-hour-long session of Parliament ended at around 8 a.m. on Tuesday.

A request by Nationalist Movement Party (MHP) parliamentary group deputy chairman Oktay Vural for the session to end at 4 a.m. as the MHP was scheduled to have its parliamentary group meeting at 10:30 a.m. on Tuesday was given no heed by the deputies of the ruling party.

Tuesday's session began with a short delay late in the afternoon. The ruling party aimed to pass an additional 10 articles in Tuesday's session -- the first section of the bill that stands for a total of 26 articles. It was only in the evening that Parliament was expected to start discussing the bill due to the opposition's efforts to filibuster the assembly.

As per a fixed schedule, all four parties represented in Parliament hold parliamentary group meetings every week on Tuesday. The ruling party will reportedly hold its group meeting on Wednesday, as Prime Minister Ahmet Davutoğlu was on a visit abroad on Tuesday.

The opposition has vowed to block the bill, which has some articles that seriously endanger personal freedoms by laying the groundwork for the police to treat everyone as potential suspects and intimidate people from taking part in even peaceful demonstrations.

Although leading ruling party officials tried to create the impression among the public that any opposition to the bill came to mean the fight against drugs should not be strengthened, all three opposition parties voted during Tuesday's session in favor of the article of the bill which said bonzai should be considered a narcotic and penalized.

Leaders of the opposition parties once again criticized the bill, which they say is much like martial law peculiar to military coups, at their parties' group meetings.

The Republican People's Party (CHP) will not stop putting up a tough resistance against the bill despite attacks, main opposition CHP leader Kemal Kılıçdaroğlu vowed.

Noting that some CHP deputies had been injured in brawls with ruling party deputies during discussions last week, the CHP leader said: “We are ready against all attacks. The CHP will not step back but will put up a tough fight.”

The bill has also been much criticized for the extended detention period it grants the police.

MHP leader Devlet Bahçeli accused the ruling Justice and Development Party (AK Party) of being closed to reaching a consensus on the bill.

Noting that they also voted in favor of the article related to bonzai, Bahçeli said, “The delegation of governors with powers that are [normally] exercised by prosecutors and judges is [an] arbitrary [act], and it has nothing to do with security [concerns].”

The MHP leader criticized President Recep Tayyip Erdoğan and Prime Minister Davutoğlu, who vowed that the bill would pass in one way or another, accusing the opposition of trying to delay talks on the bill.

Referring to their remarks, Bahçeli said, “For one thing, [this] is against the spirit of democracy.”

Criticizing Erdoğan for acting as if Parliament is under his rule, Bahçeli said, “Those honorable deputies of the AKP [AK Party] will not act like slaves of the presidential palace.”

Parliament only began to discuss the much-criticized security bill towards nine in the evening as the first agenda item was the Turkish military's recent operation into Syria to withdraw its troops stationed at the Tomb of Süleyman Şah, the grandfather of the founder of the Ottoman Empire.

As was the case in the previous sessions in which a total of six opposition deputies were injured -- two of them seriously -- in brawls by ruling party deputies, Tuesday's session was also tense.

A deputy from the pro-Kurdish Peoples' Democratic Party (HDP), Adil Zozani, allegedly broke in protest a microphone on the desk of an assistant to the acting parliament speaker, maintaining that the motion he submitted was not read.

To protest long working hours in Parliament, some HDP deputies held banners which read “Sweat is forbidden. Article 18 of the Constitution.” Some CHP deputies also joined the protest.

The bill also prescribes that those who have during protests items such as a slingshot and marbles be sentenced from two-and-a-half years to up to four years in prison.

But the Taraf daily said on Tuesday that the Grand Chamber of the Supreme Court of Appeals said in a previous case that people cannot be prevented from expressing their views in demonstrations even if they should have an item such as a slingshot in their pockets.

The court approved, however, a sentence given by a lower court due to a Molotov cocktail a protester had on himself, which is in contrast to the impression the government was trying to create that using Molotov cocktails goes unpunished. (TODAY'S ZAMAN, Febr 24, 2015)

10 articles of controversial security bill pass as opposition resists

Parliament is continuing to discuss a security bill, blasted for befitting a police state, after the first 10 articles of the bill were passed in the early hours of Sunday amid protests by the opposition, which has accused the ruling party of thuggery for denying it the right to speak.

Parliament reconvened at 2 p.m. on Sunday to discuss the bill, much-criticized for preparing the ground for a police state, following a long night of tension.

Due to the opposition's efforts to filibuster the assembly to block the bill, which is described by the opposition as a kind of martial law, it was only on the fourth day of heated discussions, in which seven opposition deputies were injured, that the ruling party managed to pass several articles of the bill.

“This is a bill fit for [a period of] martial law,” Gürsel Tekin, secretary-general of the main opposition Republican People's Party (CHP), said.

The bill has some articles that seriously endanger personal freedoms by laying the ground for the police to treat everyone as potential suspects and intimidate people from taking part in even peaceful demonstrations.

At a press meeting at the party headquarters on Sunday, Tekin said they were ready to support the bill if a group of fair jurists, which may include jurists from the ruling party, are allowed to overhaul the bill.

“We will vote for the security package drawn up by those jurists with our eyes closed,” Tekin said.

Because of the opposition's filibustering, no discussion on the bill itself had been conducted until around 9:30 p.m. on Saturday.

From that moment on, acting Parliament Speaker Ayşenur Bahçekapılı decided to proceed directly with the bill without paying heed to the opposition's protests about the violations of parliamentary procedures.

Bahçekapılı, a deputy from the ruling Justice and Development Party (AK Party), refused to give the floor to opposition deputies whose efforts were seen as an effort to filibuster the assembly.

In this way, it took around 10 minutes for preliminary discussions to be completed on the 132-article bill. Saturday's discussions ended at around 5 a.m. on Sunday.

In a press meeting after midnight on Saturday, Yusuf Halaçoğlu, parliamentary group deputy chairman of the Nationalist Movement Party (MHP), described their being denied the floor as a coup against democracy.

“In fact, a coup against democracy was carried out in Parliament today before all of you. The bylaw and the Constitution have been violated,” he said at the meeting in Parliament.

If the bill, which the opposition has vowed to block, becomes law, the police will be able to, upon instructions by a governor or chief of police in a town, detain a person described as a suspect under custody for 48 hours without needing a prosecutor's approval.

Moreover, suspects will not be able to see a lawyer during this period. Police officers will also be able to search people, their offices and cars based on “reasonable suspicion” without needing authorization from a prosecutor.

The main aim of the bill, according to the government -- which has been pushing to pass it -- is to prevent public order from being disrupted by illegal demonstrations.

The government's claim that the opposition's efforts to block the bill boil down to siding with those who use gasoline bombs during protests has been dismissed by the opposition.

Noting that those who use gasoline bombs may be sentenced from four years up to 24 years in prison as per the Counterterrorism Law (TMK) in place, the MHP's Halaçoğlu underlined, at another press meeting on Sunday, that the bill has nothing to do with introducing measures to fight terrorism.

Violations of personal freedoms and wiretapping of telephones without a court ruling have nothing to do with fighting terrorism, he underlined.

The bill allows police officers to wiretap telephones for 48 hours before a court order is issued. The police will need to submit a request for a wiretap within 24 hours, but the judge is only required to deliver a judgment on the issue within 48 hours. Currently, a judge needs to rule on the issue within 24 hours.

Numerous demands by opposition deputies for a roll call to be held to find out if the number of deputies present in the assembly is enough for a session to be opened were rejected. At least 184 out of 550 deputies must be present for a parliamentary session to be opened.

Deputies from the pro-Kurdish Peoples' Democratic Party (HDP) and the CHP staged a sit-in protest in front of the parliament speaker's chair.

The security bill has been strongly condemned for giving the police broader authority to use their weapons as well as for delegating some powers of the judiciary to governors, which is a violation of the principle of the separation of powers.

“Death to fascism,” Süleyman Çelebi, a CHP deputy, shouted during his speech on the bill. Opposition lawmakers applauded Çelebi's protest. Then acting Parliament Speaker Sadık Yakut said the lawmaker shouted the slogan 237 times during his speech.

During the discussions late in the night, Engin Altay, CHP's parliamentary group deputy chairman, was involved in a battle of words with acting Parliament Speaker Bahçekapılı.

Harshly criticizing the way Bahçekapılı directed the session, Altay said in remarks to Bahçekapılı: “To me, you are not the deputy parliament speaker. […] You are a thug. Stop being a bully and acting unscrupulously.”

Bahçekapılı replied in a similar tone: “I don't care. It is you who is the thug, who is unscrupulous.”

“The situation Parliament is in brings shame on us in front of the world,” Engin Altay, CHP's parliamentary group deputy chairman, said at a press meeting after midnight the same night, accusing the ruling party of denying the opposition the right to speak.

Accusing Bahçekapılı of denying, as of 11 p.m., the opposition the right to speak, which is granted by Parliament's bylaw, Altay maintained that the ruling party is forcibly pushing the bill through Parliament.

All the three opposition parties represented in Parliament -- the CHP, the MHP and the HDP -- have joined forces to prevent Parliament from passing the package.

Opposition deputies booed Interior Minister Efkan Ala, a strong defender of the package, for minutes during a break.

The talks on the security package began on Tuesday in the past week after a two-week delay by the government. Since then, Parliament has been witnessing brawls between government and opposition lawmakers in which seven CHP deputies were injured, three of them relatively seriously, by ruling party deputies.

The package expands the scope of the definition of “other weapons” carried and used by protesters during demonstrations that justifies a police officer firing his gun. For example, a police officer will be able to fire at protesters who carry and use fireworks and gasoline bombs.

President Recep Tayyip Erdoğan reiterated his support for the bill during a speech on Friday. Accusing the opposition of delaying talks on the omnibus bill, Erdoğan said that the package “will pass in Parliament one way or another.” (TODAY'S ZAMAN, Febr 23, 2015)

Death of nationalist student stirs politics in Turkey

A student in the western Turkish city of İzmir has been killed during a fight at his university, sparking a political debate in which Turkey's leading nationalist and Kurdish problem-focused parties have been involved.

Fırat Yılmaz Çakıroğlu, the representative of the Nationalist Movement Party's (MHP) youth branch at Ege University, has been stabbed during a fight at the campus on Feb. 20. Çakıroğlu died before he was taken to the hospital, according to Turkish media, which also reported that seven students have been injured with one in critical condition.

Doğan News Agency reported Feb. 20 that the fight erupted between some 40 nationalist students and 20 leftist students at the university.

MHP chair Devlet Bahçeli warned of an "AKP-PKK trap," while urging calm. "We will keep holding our position against every intent and attempt that can push Turkey to instability, fighting and chaos," he said.

Selahattin Demirtaş, co-chair of the Kurdish problem-focused Peoples' Democratic Party (HDP), described the death as a "planned provocation of the kind that is seen before each election."

"Such provocations cannot be beyond the government's knowledge. In fact, the government is usually the organizer," he said, telling the youth that "you cannot call a person worthless because he or she is an MHP member."

A criminal investigation has been launched into the incident with seven people under custody and five knives found at the crime scene.

Ege University declared a three-day recess due to the murder in the campus. (hurriyetdailynews.com, Feb 21, 2015)

Enquête sur un complot contesté contre une fille d'Erdogan

La justice turque a ouvert vendredi une enquête sur la foi d'allégations de la presse gouvernementale faisant état d'un projet d'assassinat d'une fille du président Recep Tayyip Erdogan, aussitôt dénoncées comme de la "propagande" par l'opposition.

Réputés proches du parti au pouvoir, les quotidiens Star, Aksam et Günes ont ouverts leurs éditions de vendredi sous le titre "un ordre d'assassinat visant Sümeyye", le prénom d'une des deux filles du chef de l'Etat, dont ils ont attribué la paternité à son ennemi numéro 1, l'imam Fethullah Gülen.

Les articles, anonymes et non sourcés, des trois titres fondent leurs accusations sur des échanges sur les réseaux sociaux entre le mystérieux Fuat Avni, un lanceur d'alerte non identifié célèbre pour éventer les coups de filets de la police contre les membres présumés de l'organisation de M. Gülen, et un député de l'opposition.

M. Erdogan a déclaré la guerre il y a un an à M. Gülen, qui vit aux Etats-Unis, l'accusant d'avoir bâti un "Etat parallèle" destiné à renverser son gouvernement.

Vendredi, le bureau du procureur d'Ankara a annoncé l'ouverture d'une enquête judiciaire sur la foi des accusations de la presse, précisant qu'elle avait été confiée au "bureau des crimes contre la Constitution".

Cité par le quotidien güleniste Zaman, un avocat de l'imam Gülen a catégoriquement démenti les "calomnies immorales" à la base de l'enquête.

"Jamais dans ce pays nous n'avions observé tant d'illégalités, d'immoralité et de mensonges", a dénoncé Nurallah Aylbarak.

Mis en cause, le député du Parti républicain du peuple (CHP, social-démocrate) Umut Oran a annoncé sur son compte Twitter avoir porté plainte contre les trois journaux, dénonçant lui aussi des articles "entièrement imaginaires" et "calomnieux" dans le cadre d'une campagne de "propagande".

Agée de 30 ans, Sümeyye Erdogan travaille aux côtés de son père en tant que conseillère en communication. La presse lui prête l'intention de se présenter aux élections législatives du 7 juin prochain sous les couleurs du Parti de la justice et du développement (AKP, islamo-conservateur), au pouvoir depuis 2002. (AFP, 20 février 2015)

Un tribunal renonce à juger des médecins intervenus lors de la fronde de 2013

Un tribunal d'Ankara a rejeté vendredi la plainte déposée par le ministère turc de la Santé contre des dizaines de médecins poursuivis pour avoir porté secours aux manifestants pendant la fronde antigouvernementale de 2013, a rapporté la presse locale.

Les juges ont rendu leur décision après avoir entendu plusieurs témoins, dont deux députés de l'opposition social-démocrate et le président de l'association des barreaux de Turquie Metin Feyzioglu, qui ont affirmé à la barre que l'action de ces médecins avait permis de sauver "des centaines de vies".

Dans sa plainte déposée contre l'ordre des médecins, le ministère accusait notamment les personnels de santé d'avoir "fait l'éloge de criminels".

Sans précédent depuis l'arrivée de M. Erdogan au pouvoir en 2003, la fronde de 2013 a débuté par la mobilisation d'une poignée de militants écologistes opposés à la destruction du parc Gezi, en lisière de l'emblématique place Taksim d'Istanbul.

Après une violente intervention des forces de l'ordre le 31 mai, ce combat s'est mué en contestation contre la dérive jugée autoritaire et islamiste du régime.

Pendant trois semaines, plus de 3,5 millions de Turcs ont défilé dans une centaine de villes lors de manifestations sévèrement réprimées qui se sont soldées par au moins 8 morts, plus de 8.000 blessés et des milliers d'arrestations.

M. Erdogan, élu président en août dernier, a ordonné de nombreux procès contre les frondeurs. Selon Amnesty International, plus de 5.500 personnes ont été renvoyées devant les tribunaux, parfois au titre de la loi antiterroriste. (AFP, 20 février 2015)

Brawl in Turkish Parliament leaves five lawmakers wounded

At least five lawmakers have been wounded in a brawl between Turkey's opposing political parties in the Parliament before the assembly moved to discuss controversial security bill.

Hours before the midnight, Turkish opposition parties proposed various motions to filibuster the assembly and the ruling Justice and Development Party (AK Party) failed to bring up the controversial security bill that would largely restrict right to protest and assembly. The hours before the brawl, the tensions in the assembly were running high, with war of words over petty things such as the time of dinner. Parliament's acting speaker Ayşe Bahçekapılı admitted that she was only joking about canceling the dinner timeout.

As the Parliament shut it doors to press and removed audio and visual recorders from the general assembly, the tension sharply escalated.

Main opposition Republican People's Party (CHP) lawmaker Mahmut Tanal told STV channel early on Wednesday that the brawl was kicked off after AK Party deputies walked toward a female deputy from the pro-Kurdish Peace and Democracy Party (BDP). He added that the scenes of fist-fighting in the Parliament was unprecedented. Tanal was among the deputies hit during the brawl. Another CHP deputy Aykut Erdoğdu was hit in the chest with the speaker's gavel while CHP's Musa Çam was hospitalized as he fainted. Another CHP deputy Refik Eryılmaz was treated in the ambulance. Photos of pro-Kurdish lawmaker Ertuğrul Kürkçü with a white bondage on his head surfaced on the social media.

Despite the brawl that left at least five lawmakers wounded, the Parliament continued its session behind closed doors. (TODAY'S ZAMAN, Febr 17, 2015)

 Les arrestations pour insulte au président pleuvent en Turquie

Critiquer le président islamo-conservateur Recep Tayyip Erdogan devient une activité risquée en Turquie, où quatre personnes ont été arrêtées en quelques jours à peine sous les accusations d'injure ou de diffamation, a rapporté mardi la presse locale.

Cette brusque série d'interpellations a été provoquée par les manifestations qui se sont tenues vendredi dans de nombreuses villes du pays pour dénoncer les cours de religion obligatoires imposés aux élèves des écoles publiques.

Le cas le plus emblématique concerne Onur Kiliç, 25 ans, à l'origine d'un de ces rassemblements à Izmir (ouest). Le jeune homme a été arrêté pour avoir scandé "Erdogan voleur, meurtrier", a rapporté l'agence de presse turque Dogan.

"Je n'ai insulté personne, j'ai juste dit la vérité", s'est-il défendu.

Un autre manifestant qui défilait à Izmir ce jour-là a également été arrêté pour avoir entonné le même refrain. Et deux autres encore, cette fois à Gebze, à l'est d'Istanbul, et dans la province de Manisa (ouest), pour avoir eux aussi tenus des propos jugés infamants à l'endroit du chef de l'Etat.

Tous risquent une peine maximale de quatre ans de prison ferme.

La presse turque regorge d'exemples, presque quotidiens, de personnes interpellées et/ou renvoyées devant la justice pour avoir tenu des propos considérés comme injurieux contre M. Erdogan, que ses détracteurs accusent de dérive autoritaire.

Se saisissant du cas de M. Kiliç, l'ONG Amnesty International a prié le gouvernement turc de renoncer aux poursuites et aux détentions pour insulte au président, estimant qu'elles violaient "le droit à la liberté d'expression". (AFP, 17 février 2015)

IHD: 2,082 violations of children's rights in Kurdish region in 2014

Human Rights Association (IHD) Amed Branch has disclosed the 'Report of 2014 on Violations of Children's Rights in Eastern and Southeastern Anatolia Regions' at a press conference in the main Kurdish city.

According to the IHD report, 2082 violations of children's rights were registered during 2014, while 4 children lost their lives and 7 others were wounded as a result of violence by security forces in the Kurdish region. 444 children were detained and among them 106 were remanded in custody. 518 were sued and imposed sentence while 872 were blacklisted.

Speaking at the press conference, IHD Deputy President and Amed Branch Chair Raci Bilici firstly condemned in strongest terms the brutal murder of Özgecan Aslan in Tarsus district of Mersin, vowing to continue to fight violence against women.

'Government wants to raise a generation of the kind it desires'

Bilici remarked that the government was in a systematic and planned approach towards the children for it endeavored to raise a generation of the kind it desired. He noted that the government also manifested a harsh and repressive attitude against the circles that resisted to its approach which tried to drag the children into its own system by various means such as education.

'Right violations increasingly continue'

Reading the press statement before the announcement of the report, IHD Amed Branch Commission for Children Member Lawyer Mahsum Kaya stated that right violations against children increasingly continued in 2014 as well.

Citing the figures compiled by the IHD, Kaya said that 585 children have lost their lives in the last 27 years as a result of intervention by security forces and explosion of mines and explosives as remains of the war. Kaya stated that 8,500,000 children are currently continuing their lives as 'workers' under unsecured conditions. Kaya listed the ongoing categorical problems of children as denial of mother tongue education and courses on religious beliefs, victims of the TMK (anti-terror law), child brides, children living out on streets, victims of migration and victims of violence, describing the tragic picture as a shame of Turkey on behalf of democracy and supremacy of human rights.

'Stop aiming your guns at our children'

Kaya remarked that large number of children's right to freedom and security were violated during 2014 when they faced unnameable violence at primarily mass demonstrations, under detention and various places outside detention.

Recalling that security forces deliberately targeted children with real bullets, tear gas canisters and armored vehicles, claiming lives and causing permanent physical damage for many, Kaya stated that 444 children were detained and among them 106 were remanded in custody during the year, noting that they also suffered torture and ill treatment under detention and in detention centers.

Kaya called on the state and government officials to “stop aiming your guns at our children'.

'Violence by security forces is a constitutional crime'

According to Kaya, the new 'internal security package' intends to create a legal ground for the violence perpetrated by security forces. He said it was not difficult to foresee the terrifying level of right violations to be witnessed if the draft was put into practice, especially its consequences for the children.

'Blacklisting is a scandalous incident'

Kaya described the blacklisting of 872 children in Amed as a violation of both the children's and their families' right of privacy, remarking that the dismissal of a few people from the Ministry of National Education was just an attempt to cover up the incident and to hide the actual intention behind it. (ANF, Feb 17, 2015)

Advocates Protest Homeland Security Reforms



Thousands of advocates assembled outside the courthouse in Ankara and marched towards Turkey’s Parliament to protest the homeland security act draft.

By the appeal of Ankara Bar Association, thousands of advocates assembled outside the courthouse in Ankara and marched towards Turkey’s Parliament to protest the homeland security act draft.

The protest was supported by various advocates from other cities and members of Progressive Lawyers Association (ÇHD) and Libertarian Lawyers Association (ÖHD).

The march began at noon local time. Deputies Sezgin Tanrıkulu, Mahmut Tanal (Republican People’s Party) as well as Hasip Kaplan (Peoples’ Democratic Party) also showed solidarity.

“The current reforms are the pathways towards fascism,” Metin Feyzioğlu, Bar Association Union Chairman, said in a statement. He added that he spoke on behalf of 87,000 advocates and 79 bar associations.

“It is aiming to turn governors into state of emergency administrators,” he said. 

What are the reforms?

Some of the highlights that Ankara Bar Association cited on the new reforms are as follows:

* With extended halt and ID duties, police will be allowed to search suspect's bodies and vehicles
* Extension of police weapon usage. Highlighting of legitimate defense in the case of molotov cocktails or other flammable agents
* Police will allowed to to escort witness and victims for their statement without court or prosecutor consent
* Police will be allowed to use gas or chemicals
* Law enforcement is now responsible towards local administrators. Detention permission to police under the order of local administrator or police chief
* In the case of “probably suspicion” that will endanger them or others, police will be allowed to detain demonstrators
* Gatherings and demonstrations will be banned as a rule. Bringing logos and flaglets into demonstrations will be considered as crime
* Governors will be allowed to give orders to police and follow-up on investigations. (BIA, Feb 16, 2015)

Security bill back on Turkish parliament’s agenda

Parliament’s General Assembly is scheduled to hold new debates on a controversial homeland security bill today, but there is no sign that the parties in the legislature are any closer to resolving their profound differences over the proposal.

The General Assembly-level debates have so far been postponed twice even though the bill was originally scheduled to be debated in early February.

Both President Recep Tayyip Erdoğan and Prime Minister Ahmet Davutoğlu have been fiercely advocating the adoption of the bill, while the Republican People’s Party (CHP) and the Peoples’ Democratic Party (HDP) are determined to say “no pasarán” to the bill and will use all their resources to prevent the bill from passing.

Still, AKP Deputy Parliamentary Group Chair Mahir Ünal recalled that amendments initiated by the opposition had been made during commission-level debates and implied that something similar could happen in the General Assembly as long as debates are conducted in a healthy way.

The government drafted this bill in order to eliminate security frailties that police encounter in line with changing dynamics, Ünal said.

CHP lawmaker Rıza Türmen said it was certain that the fundamental criterion for such arrangements was rulings made by the European Court of Human Rights (ECHR).

“The main point is principles. What needs to be done is encouraging freedoms, but that is not being done. Bills are being adopted by looking at incidents, instead of looking at principles,” said Türmen, a former judge at the ECHR.

“There is a problem of balance between security measures and freedoms. If bad examples that are being cited were proposed in Europe, they would have been problematic in regards to the ECHR rulings,” Türmen added. (hurriyetdailynews.com, Feb 16, 2015)

High school student faces prison term for insulting Erdoğan

A Turkish court has jailed a 17-year-old high school student for insulting the then-Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan in a speech he made in Antalya.

The student was protesting the arrest of two students via a symbolic, one-square-meter report card for Erdoğan because of the death of Berkin Elvan. Elvan was a teenager who died after being hit by a teargas canister fired by the police during last Gezi protests in 2013.

H.U.C., who was only identified by his initials, was sentenced to seven months and 23 days in prison by the Antalya 2nd Juvenile Court. The decision was considered by many civil society groups and human rights activists as an example of yet another move by the government towards a more authoritarian Turkey.

The court has suspended the sentence for three years, meaning the student will not serve any time unless he commits a similar offense within the next three years.

On March 13, 2014, Antalya police detained a group of teenagers aged between 15 and 18 for insulting the then-prime minister Erdoğan. The group was protesting about the death of Gezi Park protester Berkin Elvan who had died two days earlier. They were initially released, but subsequently faced trial.

Another group of five high school students known as the “Young Hopes” then demonstrated, at Attalos square in Antalya, to protest the detention of the first group of students. H.U.C. was detained by the police after delivering a speech in which he allegedly insulted Erdoğan.

In a separate case, a Turkish court jailed a 16-year-old high school student in Dec. 24, 2014 for insulting Erdoğan. Police reportedly went to Meram Industrial Vocational High School in Konya, central Anatolia and took M.E.A., who was only identified by his initials, into custody in front of his teacher and fellow classmates. After his arrest, the student was interrogated and later jailed at the 1st Konya Penal Court of Peace on charges of insulting Erdoğan, who is now the president.

According to Turkish law, the student was facing up to four years in prison. M.E.A. rejected the accusations and said he had no intention of insulting the president.

In a similar case, police arrested a 24-year-old university student on Friday, on charges of reportedly insulting Erdoğan. Halit Meşe, a student in the Faculty of Agriculture at Çukurova University, was detained on Thursday and referred to court after being questioned at the prosecutor's office that evening. The court decided to arrest Meşe early on Friday, and he was thereafter put in prison.

Also, on Dec 10, 2014, a court fined a university student for 'insulting' Erdoğan on a Facebook post. The 58th İstanbul Criminal Court of First Instance ordered B.M., known only by his initials, to pay a fine of TL 6,080 ($2,700) on charges of "insulting a public official for his or her duty." (TODAY'S ZAMAN, Febr 16, 2015)

Dozens detained around Turkey in school boycott

Dozens were detained around Turkey on Feb 13 in a boycott of school, while police used anti-riot vehicles and water cannons to disperse the protesters consisting of union members, teachers, parents and students.

Police intervene to a group of people gathered under the United June Movement’s (BHH) call to protest the government’s educational policies in İzmir on Feb 13. Dozens of protesters, mainly in İzmir, were detained during the protests aroung the country, while police resorted to using anti-riot vehicles.

While dozens of people, mainly in the Aegean province of İzmir, were detained in a boycott of schools that was launched on Feb. 13 in various Turkish cities upon a call from the Eğitim-Sen teachers’ union, a number of Alevi associations and the United June Movement (BHH) to protest the government’s educational policies, including regarding compulsory religion classes, police attacked protesters.

Protesters, consisting  of union and association members, teachers, parents and students, gathered in front of schools and marched in several cities across Turkey, including Istanbul, Ankara, İzmir Eskişehir, Edirne, Artvin, Denizli and Antalya.

Police forces have been dispatched to the schools where people gathered for the boycott, while some of the school administrations locked the doors to prevent teachers and students from leaving the buildings.

Eğitim-Sen official Turgut Yokuş said they would never allow the education system to go under the complete control of the government, calling on the authorities to end policies that polarize society and halt practices that are “against scientific and secular education.”

Police also intervened against a crowd in front of a school in the Çankaya district of capital Ankara and detained some people, according to reports.

Police intervention in İzmir

Police fired water cannons on protesters who gathered on a simultaneous call for a boycott of schools by the Joint June Movement (BHH) in İzmir.

The İzmir Governor’s Office notified the provincial education directorate to warn that the personnel and students who attended the “Boycott for Secular and Scientific Education” organized by the BHH would face disciplinary proceedings.

İzmir Governor Mustafa Toprak released a statement saying the office had moved to take measures “to protect students from negative thoughts and environments.”

Meanwhile, Onur Kılıç, a member of the BHH and the Freedom and Solidarity Party (ÖDP), who was detained by police on Feb. 12 on charges of insulting President Recep Tayyip Erdoğan, was arrested by a court on Feb. 13.

A prosecutor sent Kılıç to the courthouse on Feb. 13, demanding his arrest despite his refusal to give a testimony.

In his testimony to the İzmir 5th Court of Peace, Kılıç denied that he shouted a slogan which can be considered a crime, saying he only attended a march to protest against compulsory religion classes and the transformation of some high schools into religious vocational imam hatip schools. (hurriyetdailynews.com, Feb 13, 2015)

Detained suspect ratio highest in Turkey: Council of Europe report

Turkey is the country with the highest rate of arrested suspects in Europe, with almost one-third of inmates in the country still awaiting their final verdict, according to a Council of Europe report released on Feb. 11

The report that compiles penal institutions’ figures and prison populations in Council of Europe member states is aimed at providing data on jails, as well as information about detention conditions.

According to the report, Turkey has a total of 11,313 untried detainees who have yet to receive a court verdict and 28,089 detainees found guilty but yet to receive a sentence, as of September 2013.

The total number of inmates awaiting conviction therefore amounts to almost one-third of the total jail population, as the total number of inmates at the given time was 136,147.

The remaining 96,748 inmates are those who have been sentenced, those who have been sentenced and have appealed or who are within the statutory limit for doing appealing, and detainees who have yet to receive a final sentence but who have begun serving a prison sentence in advance. (hurriyetdailynews.com, Feb 11, 2015)

Security bill delayed again as opposition vows to fight

The debate on the government’s controversial security bill, scheduled to be held in parliament today after being postponed last week, has been delayed again, as the three opposition parties in the legislature plan to file motion after motion to stop the bill in its tracks.

Parliamentary debates of the draft law changing various articles of the laws on the authorities of the police and the gendermarie were to start today, but the ruling party announced yesterday that they will not start before at least another week. All three of the opposition parties at parliament have vowed to cooperate and “use all their rights” to prevent the bill from being passed.

The law, which consists of 132 articles, will be debated in five main sections, and the opposition parties have decided to use their motion rights on each of the articles, as well as other rights granted to them by parliament’s internal regulations. According to this strategy, after debates on the law, some 400 motions presented by the opposition parties will be discussed. The three parties will demand the full name of the bill, which comes to 130 words, be read at every motion discussion, meaning that debatingeach article will last at least 15 minutes.

After the debate on each article, three deputies who have filed the motion will have the right to talk for five minutes each about each one. The opposition deputies will also demand that the ruling Justice and Development Party (AKP) deputies are present at the General Assembly in order to reach the quorum.

However, before filing their motions, each of the opposition parties will claim that the bill is unconstitutional and open up debates on protocol. To extend the discussions even further, they will also demand that the discussion be held in a “closed” manner, thus extending the meeting times as confidential motions need to be discussed behind closed doors.

Main opposition Republican People’s Party (CHP) deputy Ali Serindağ said his party would use “every right the internal regulations and the constitution grants” and would be insistent on correction of those articles that are unconstitutional.

Peoples’ Democratic Party (HDP) Co-Chair Selahattin Demirtaş had urged on Feb. 3 the other two opposition parties, the CHP and the Nationalist Movement Party (MHP), to “block parliament” in order to prevent the voting on the security package.

“I address all opposition parties: Let’s join hands and block parliament. Let’s not allow this draft bill to become law for months. The opposition can achieve this if it cooperates,” Demirtaş had told his party deputies at parliament.

Parliamentary debates that were scheduled to begin on Feb. 4 were postponed to today due to the extension of debates on the draft mining law to Feb. 4, the government decided to push back debates on the security bill to this week.

Debates over the contentious security bill have recently triggered a bitter war of words between the ruling and the opposition parties. Main opposition CHP head Kemal Kılıçdaroğlu described it as a “clear provocation” on Feb. 5, in response to Prime Minister Ahmet Davutoğlu’s claim that Kılıçdaroğlu is a “provocateur” rather than a political leader.

“If you want to punish those who use weapons with a one-year sentence and those who use slings with two years, then you would be provoking the people and that would not be right. Eavesdropping on people and detaining people without a court decision are also wrong,” Kılıçdaroğlu said, referring to the scope of the bill. (hurriyetdailynews.com, Feb 9, 2015)

Nouvelles arrestations dans l'affaire des écoutes illégales

Les autorités turques ont procédé dimanche à de nouvelles arrestations de policiers soupçonnés d'avoir procédé à des écoutes illégales de membres du gouvernement, dont le président Recep Tayyip Erdogan, a rapporté l'agence de presse gouvernementale Anatolie.

Le parquet a lancé des mandats d'arrêt à l'encontre de 21 policiers, dont 16 ont été arrêtés dans l'immédiat, a précisé Anatolie.

La télévision NTV a montré des images de plusieurs personnes emmenées sans ménagement par des policiers en civil.

Parmi les personnes visées figurent les anciens chefs de l'anti-terrorisme à Istanbul Omer Kose et Yurt Atayun, a précisé l'agence.

Les arrestations ont eu lieu principalement à Istanbul, mais aussi à Afyon (ouest) et à Zonguldak, sur la Mer Noire, a ajouté Anatolie.

Ce nouveau coup de filet est le neuvième depuis juillet 2014. Des dizaines de policiers ou de fonctionnaires ont été entendus dans cette affaire liée au scandale de corruption qui a visé l'an dernier M. Erdogan, sa famille et des ministres, notamment sur la foi d'écoutes téléphoniques.

M. Erdogan accuse son ancien allié Fethullah Gülen, un prédicateur musulman qui vit aux Etats-Unis, d'être à l'origine de ce scandale dans le cadre d'un complot visant à renverser son gouvernement. Il a riposté en procédant à des purges massives dans les rangs de la police et la justice, où l'organisation de M. Gülen était très influente.

 M. Gülen, qui s'exprime rarement en public, a accusé mardi dernier, dans un article publié par le New York Times, les dirigeants turcs d'emmener le pays vers le "totalitarisme".

Mardi également, le gouvernement turc a placé sous tutelle de l'Etat, pour manque de "transparence", la banque islamique Bank Asya, proche de M. Gülen. (AFP, 8 février 2015)

La police arrête 60 personnes qui voulaient manifester à Ankara

La police turque a arrêté vendredi 60 personnes qui projetaient de manifester devant le nouveau palais du président Recep Tayyip Erdogan à Ankara à la mémoire d'un adolescent tué par les forces de l'ordre lors de la fronde antirégime de l'été 2013.

Dans un quartier populaire de la capitale turque, les forces de l'ordre ont intercepté deux bus qui transportaient des militants d'un petit parti de gauche puis l'ont investi en noyant ses occupants sous des nuages de gaz lacrymogènes, a constaté un photographe de l'AFP.

Soixante personnes ont été interpellées, selon la chaîne de télévision privée NTV.

Les manifestants entendaient honorer la mémoire de Berkin Elvan, 15 ans, mort en mars 2014 après 269 jours de coma. Le jeune homme avait été atteint à la tête par une grenade lacrymogène tirée par la police lors d'une manifestation contre le gouvernement de M. Erdogan, alors Premier ministre.

Le Parlement turc doit examiner la semaine prochaine un projet de loi très controversé qui renforce considérablement les pouvoirs de la police. Ce texte est dénoncé comme "liberticide" par l'opposition et les ONG de défense des droits de l'Homme.

Depuis la fronde inédite de 2013, violemment réprimée, la police intervient contre la moindre contestation visant l'homme fort de Turquie. (AFP, 6 février 2015)

5 million Turkish people wiretapped in one year

Some 5 million people in Turkey were listened in on in 2012, Interior Minister Efkan Ala has stated, referring to a calculation that around 250,000 people who were wiretapped spoke to at least 20 people on the phone. He blamed officers affiliated with the movement of U.S.-based Islamic scholar Fethullah Gülen for the scandal.

“A decision was made [to wiretap] one person, but that person speaks to tens of people. Imagine that he or she spoke to 20 other people - this adds up to 5 million people,” Ala said told state-run Anadolu Agency.
“All these [conversations] were stored and used for blackmailing or threatening. How can such a thing happen?” he asked.

Blaming the “parallel structure,” the term used to refer to the followers of Gülen, who is today an arch foe of the government and President Recep Tayyip Erdoğan, Ala said permissions for the wiretapping of 250,000 individuals were “abused,” with many people wiretapped even without a permission notice.

“Their targets were the president, the prime minister, the general staff, the Constitutional Court, the headquarters of army forces, ministries, the National Intelligence Service [MİT], the Foreign Ministry, the heads and children of NGOs, the Directorate of Religious Affairs, businesspeople, political parties and their branch offices, bureaucrats, and journalists. This is unbelievable,” he said.

The interior minister said the state is now investigating where these wiretapping recordings are being stored.

He said many people involved in the illegal wiretappings were from the police department, adding that specific items of equipment had been imported from Denmark and used to detect and wiretap the voice of the then-prime minister Erdoğan in even a noisy room.

Some 3,329 people in the police department are currently under investigation in relation to the issue, while 510 people have been removed from their posts. Some 251 have been officially fired, while the files of 776 people have demands for their removal, Ala added.

Regarding the case on the eavesdropping of the office of the prime minister, Ala said the government had knowledge about the whereabouts of five key missing suspects.

Four out of 11 suspects were arrested on Jan. 22 as a part of the vast espionage investigation, which includes allegations of illegal wiretapping of top ranking state officials, including Erdoğan.

The Gölbaşı Public Prosecutors Office in Ankara had demanded that 28 people be detained as a part of the probe into the Telecommunications Directorate (TİB) and the Scientific and Technological Research Council of Turkey (TÜBİTAK).

An Ankara court conducted its first hearing on Jan. 2 in a case into the wiretapping of Erdoğan’s offices, with some of the leader’s top guards accused of planting bugs to eavesdrop on him.

Erdoğan’s advisor Mustafa Varank, who was the prime ministry undersecretary at the time, testified at a hearing on Feb. 4, saying that he oversaw the process of removal of bugs at Erdoğan’s office.

There are 13 total suspects, but five police officers who are implicated in the case have yet to be apprehended.

Erdoğan’s attorney Ali Özkaya said Sedat Zavar and Enes Çiğci, two of the missing suspects, demanded passports for their wives from the Turkish mission in Serbia.

Ala said the government had knowledge about the whereabouts of five missing suspects in the case into the eavesdropping of the prime minister’s office.

Özkaya has demanded the seizure of assets of the suspects and an international notice for their arrest. (hurriyetdailynews.com, Feb 4, 2015)

Child prisoners tortured and forced to take religious courses



PKK prisoners in Mardin E Type Prison have written a letter exposing the brutal treatment of children in the prison. The letter says that the children are subjected to torture and  forced to attend religious courses.

The children, whose ages range from 13 to 16 and who were arrested at different times for throwing stones at the police, were sent to Mardin E Type Prison where they have been exposed to torture by prison officers and the prison administration. Children who are now over 18 have been taken to the blocks where PKK prisoners stay. They told the PKK prisoners what they underwent while they were staying in children’s blocks.

PKK prisoners told the stories of the children in a letter, saying that what the children had undergone was much more brutal than they could explain in the letter. The children were exposed to physical as well as psychological torture and were forced to receive courses in religion from a person the children called “imam”.

The letter also said that the children were afraid of explaining what they were exposed to as they are threatened, insulted and persecuted by the prison guards.

“One child could not get out of bed during the roll call as he had recently had an operation. The prison officers threw him from the bunk by pulling his leg. When his nose started to bleed, the other children in the block reacted. Then dozens of officers raided the block and beat the children, threatening to step on their heads if they didn’t remain silent. Then they carried out this threat by putting the children on the ground and treading on their heads many times”, the letter continued.

Children exposed to these tortures are also forced to read the Quran out loud as an “activity” by a person the children call “imam”, but whose name is unknown, writes the letter, adding that the children are not allowed to stay more than 10-15 minutes in the exercise yard.

The PKK prisoners say in the letter that the children are also not allowed to have contact with anyone except for a few persons, whose names remain a mystery, and add that what they explain in the letter is only a small part of the whole picture. The PKK prisoners end the letter with a warning that the situation requires an urgent solution and will give rise to bigger problems if nothing is done. (ANF, Feb 3, 2015)

Turkey’s shameful human rights record in ECHR rulings



On Sept. 24, 2012, Turkey allowed its citizens to file individual applications at the Constitutional Court, creating another path to exhaust domestic remedies before applications to the ECHR. As a result, the drop in applications against Ankara at the ECHR appears to be more due to the new, longer domestic process, than it is to improvements in Turkey’s human rights situation.

The number one cause of complaints against Ankara at the ECHR last year was regarding the right to liberty and security , with 45 cases. In cases on the right to freedom of expression, 24 out of 47 complaints against Council of Europe members last year were against Ankara. As a result, Turkey was the most complained about country on free speech issues in 2014, as it was in the previous year.

Turkey has recognized the ECHR’s jurisdiction since the latter’s foundation in 1959, as a signatory of the European Convention on Human Rights.

This infographic summarizes some aspects of the 55-year-old ECHR record of Turkey:

All infographics on the matter: hurriyetdailynews.com

IHD: 3,840 Detentions, 669 Arrests in Kurdish Cities

Turkey’s Human Right Association (IHD) Diyarbakır Province Branch released an annual report on the human right violations in the southeastern Kurdish cities, saying that at least 3,840 (including 44 children) were detained and 669 (including 106) were arrested in 2014.

According to the report, 19,614 human rights violations have been recorded.

“With the beginning of Resolution Process in 2013, the number of cases took dive. In 2014, on the other hand, it took up again due to clash environment,” IHD Vice President Raci Bilici said.

Some of the highlights from the report are as follows:

Interventions to demonstrations

* In 2014, law enforcement intervened 230 demonstrations, leaving 1,106 people wounded.
* During Kobane protests, 1,128 were detained including 56 children. Throughout the year, 3,840 were detained including 444 children. 669 were arrested including 106 children.
* Due to arbitrary interventions of security forces saying that the halt order was violated, 19 civilians were killed, 30 were gravely wounded.

Prisons

* Healthcare right in prisons engender deadly consequences. In 2014, there were 649 sick inmates in prisons with 247 in serious condition.
* Isolation on PKK leader Abdullah Öcalan resumes: Öcalan’s conditions violate laws and the situation is inhumane.

Truth Commission

* Request to form truth and facing commission in the resolution of Kurdish issue.

56 civilian deaths

* Number of casualties from PKK: 9 dead, 1 wounded
* Number of casualties from Turkish Armed Forces: 14 dead, 10 wounded
* Unclaimed killings, civilian deaths: 56 dead, 103 wounded
* Casualties due to faults/negligence of authorities : 22 dead, 1 wounded

Detained/Arrested

* Detained: 3,840
* Arrested: 669
* Torture and ill-treatment: 1,480

Violations in prisons

* Interventions to gatherings: 1,106 wounded/battered
* Those who faced prosecution, investigation, trial and sentence: 1,493
* Violations in prisons: 406
(BIA, Jan 31 , 2015)

Pression sur les médias / Pressure on the Media

Mort de Yasar Kemal, un géant de la littérature turque, à l'âge de 91 ans

Les poursuites judiciaires contre Yasar Kemal pour les articles
qui avait écrit à la revue socialiste Ant en 1967

L'écrivain turc Yasar Kemal, un des géant de la littérature turque traduit dans le monde entier, est mort samedi dans un hôpital d'Istanbul à l'âge de 91 ans, ont rapporté les médias turcs.

Hospitalisé depuis le mois de janvier, Yasar Kemal est décédé des suites de complications survenues après une infection pulmonaire et d'arythmie cardiaque, ont expliqué ses médecins cités par l'agence de presse gouvernementale Anatolie.

Né en 1923 à Osmaniye, dans le sud de la Turquie, il a rencontré le succès dès son premier roman, "Mehmet le mince", écrit en 1955, qui a depuis été traduit en plus de 40 langues et l'a rapidement imposé sur la scène littéraire internationale.

Yasar Kemal a remporté de nombreux prix et son nom a souvent été cité pour devenir le premier écrivain turc à décrocher le Nobel de littérature, une consécration qui sera finalement accordée en 2006 à Orhan Pamuk.

D'origine kurde, il était également un artiste militant, engagé à gauche et pour la cause kurde.

Il faisait partie du Comité central du Parti ouvrier de Turquie (TIP) dans les années '60. Il était également un des fondateurs de la revue socialiste ANT avec Fethi Naci et Dogan Özgüden.

Ces engagements lui ont valu de nombreux procès, une peine d'emprisonnement, après le coup d'Etat militaire de 1971, et un exil de quelques années en Suède.

Dans un communiqué diffusé en Belgique, les rédacteurs de la revue ANT, Dogan Özgüden et Inci Tugsavul, partagent le chagrin de la famille de Yasar Kemal et les peuples opprimés de la Turquie dont le grand écrivain était le défenseur le plus prestigieux.

Government inspectors attend Taraf’s editorial meeting

Taraf daily's news coordinator announced that the daily's editorial meeting was attended by inspectors from the Capital Markets Board (SPK) on Wednesday, sharing the daily's front page for Thursday which featured a photo from the unprecedented meeting.

“And finally we went down in the history of ‘advanced democracy'. The editorial meeting today began with inspectors,” Taraf's Cüneyt Oruç tweeted on Wednesday night. “The government which says Turkey has the freest media in the world went down in the history by attending Taraf's editorial meeting with SPK inspectors,” he continued.

The journalist also shared a soft copy of the daily's front page for Thursday edition, which featured a photo of the meeting.

The editor did not elaborate on why the inspectors were at the daily's headquarters.

"This is AK Party's new Turkey," reads the top story of Taraf's Thursday edition.

The incident, a first of its kind in Turkey, is the latest example of the deteriorating situation of media freedom in the country. Most press advocacy groups have ranked Turkey as "not free" in their latest press freedom indices. Only two months ago, Turkish authorities raided more than a dozen venues, detaining a number of journalists, scriptwriters and producers. Chief of STV network Hidayet Karaca still remains behind bars.

President Recep Tayyip Erdoğan and the government dismiss criticisms over regressing press freedoms, with the president claiming in December that nowhere in the world is the media as free as it is in Turkey. (TODAY'S ZAMAN, Febr 25, 2015)

Freedom House says security package undermines democracy in Turkey



US-based watchdog Freedom House has criticized Turkey's controversial security package, which grants extensive powers to police officers and provincial governors, saying that the passing of the bill in Parliament is a move to undermine democracy in Turkey.

Freedom House, which describes itself as “an independent watchdog organization dedicated to the expansion of freedom around the world,” responded to the passage of the first 10 articles, issuing a statement late Monday.

The director of Freedom House's Eurasia programs, Susan Corke, said, “It is no exaggeration to say that the future of Turkish democracy hangs in the balance with this law.”

Corke also pointed out that “the new legislation undermines the accountability and oversight of police and prosecutors as well as citizens' trust in these principles, which are at the core of democracy and rule of law.”

“The legislation will eviscerate critical checks on search and detention, while exacerbating the problem of politically-appointed governors overseeing police operations. Widening the scope of when police may use firearms against protesters is dangerous and out of step with UN guidelines on the use of force by law enforcement,” Corke added.

Ten articles of the 132-article bill were passed after midnight on Saturday. The bill allows police officers to wiretap telephones for 48 hours before a court order is issued. The police will need to submit a request for a wiretap within 24 hours, but the judge is only required to deliver a judgment on the issue within 48 hours. Currently, a judge needs to rule on the issue within 24 hours. Prime Minister Ahmet Davutoğlu has defended the bill, claiming that it is in harmony with EU norms.

The main aim of the bill, according to the government -- which has been pushing to pass it -- is to prevent public order from being disrupted by illegal demonstrations and to maintain public security. The government claims that those who oppose the bill want the use of Molotov cocktails to go unpunished, although the claim was previously denied by opposition parties.

Six more articles of the controversial bill were passed late on Monday after Freedom House issued its statement criticizing the bill.

Turkey has a history of performing poorly in Freedom House reports. In its "Freedom in the World 2015" report Turkey was rated “partly free,” “partly free” in the "Freedom on the Net 2014" report and “not free” in the "Freedom of the Press 2014" report.

Amnesty International: The bill must be stopped

Amnesty International (AI) also criticized the security package, saying that it threatens human rights and must be stopped.

A statement issued by AI late on Monday read, “Legal amendments pending before Turkey's Parliament, dubbed the ‘domestic security package' threaten human rights, including the prospect of increased arbitrary detention, excessive use of firearms by police and politically motivated investigations if passed into law.”

Despite widespread opposition from human rights organizations, lawyers' associations, opposition political parties and civil society groups, the government appears committed to pushing through the legislation, said AI.

AI also noted that certain articles of the security package conflict with the UN Basic Principles on the Use of Force and Firearms by Law Enforcement Officials (BPUFF), which establishes expectations as regards the use of force in law enforcement situations, requiring that security forces shall as far as possible utilize nonviolent means before resorting to the use of force.

“AI has documented a pattern of arbitrary detentions at the scene of demonstrations in Turkey. The organization is concerned that the provisions if passed into law would be used to legitimize and increase the practice of arbitrary detentions. Any deprivation of liberty should be strictly defined in law to prevent against violations of liberty and security of the person,” the statement read.

AI also criticized the articles of the package that allow provincial governors to direct the police in carrying out criminal investigations: “AI is concerned that the provisions come during a period when there has been a damaging erosion of the independence of criminal investigations, with thousands of police officers transferred from their duties in the wake of a police investigation into alleged government corruption. The proposed provisions raise the specter of increasingly politicized law enforcement, eroding the independence of criminal investigations and prosecutors and endangering the principle of equality before law.” (TODAY'S ZAMAN, Febr 24, 2015)

Journalist Charged With Prison For Defense With Acrostic

BirGün newspaper editor-in-chief Barış İnce has been charged with 4 years and 8 months of prison for insulting pthe president of Turkey when he defended himself with an acrostic.

The aforementioned charges were made after İnce faced an investigation as editor-in-chief due to his newspaper’s coverage on TÜRGEV Foundation - an entity with president son Bilal Erdoğan in the administration. 

Related to the case, BirGün newspaper journalists Abdülhamit Çay and Cengiz Aktürk are standing trial for defamation due to an article entitled “They have built double road to their pockets” on March 3.

“There is political criticism here. Acrostics was one of the most flamboyant ways to do that,” İnce told bianet.

“Charging somebody for acrostics,” he added, “is fascism”.

The case indictment cited that Ince’s defense statement was published on BirGün newspaper under the title “Such is my defense”. The prosecutor claimed that the first letters of each paragraphs in the article started in the fashion that it would form the message “Thief Tayyip”. [Hırsız Tayyip in Turkish] (BIA, Feb 24, 2015)

Columnist Özgür Amed Arrested

Özgür Gündem newspaper columnist Özgür Amed, a pen name that means “free Diyarbakır”, have been arrested for attending a demonstration in Diyarbakır.

The incident happened as he was detained on 31 December 2011 in Diyarbakır and faced a prosecution.

The conviction issued by Diyarbakır 7th High Criminal Court  have also been approved by Court of Cessation.

Amed was found guilty of violation Turkish Penal Code Article 220/6 for “committing an illegal organization crime while not being an illegal organization member”. He will serve 3 years 1 month and 15 days in prison. It is likely that he will have to serve three forth of his sentence before asking for probation. Özgür Amed have also applied to Constitutional Court.

Emine Şeker, his advocate, said that 18 other demonstrators on the same day as her client with 3 being arrested and released afterwards. She also added that some of the defendants were acquitted by 4th High Criminal Court while her client and 3 other defendants have been convicted by 7th High Criminal Court.

Özgür Amed will be sent to a prison in Diyarbakır.

Özgür Amed is also contributing writer at bianet.

What happened?

On December 28, 2011, Turkish military jets bombarded 34 Kurdish civilians from Ortasu/Roboski and Gülyazı/Bujehon villages located on the southeastern border.

On June 11, 2013, the case was transferred from a civil court to a military court due to duty assignments.

Diyarbakır Prosecutor’s Office charged the Roboski Massacre suspects with “neglected homicide” of 34 individuals.

On July 18, 2014, Roboski families applied to the Constitutional Court.

Several protest have been held across Turkey so far in the aftermath and anniversaries of the incident. (BIA, Feb 23, 2015)

Penalty against Actor for “Insulting Erdoğan”

Actor Haldun Açıksözlü has been convicted of paying 6000 Turkish Liras as monetary fine for allegedly insulting of former Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan in his political stand up show while playing the character “Laz Marks”. On Thursday, Açıksözlü was taken into custody at the Atatürk Airport.

Açıksözlü, taken into custody after the Supreme Court of Appeals approved his penalty, proceeded on his way only after paying the monetary fine.

On 16 April 2014, while playing political stand up Laz Marks, Haldun Açıksözlü was sued for insulting former Prime Minister Erdoğan.

His detention has been posted on his private Twitter account by Açıksözlü. He has posted:

“I don’t need this! I was taken into custody to be taken to the court while I was going abroad… Let’s see what happens next…  I have been convicted of paying monetary fine because of my Laz Marks show which dates to 16 April 2014. I’d be free on the condition that I’d pay 6000 Liras. I paid it (6000 Turkish liras), I’ve been trying to catch my plane…”

Freedom and Solidarity Party (ÖDP) Tokat District President, Önder Konuk, was arrested allegedly with insulting the President Recep Tayyip Erdoğan on social media yesterday. ÖDP Party Council member and United June Movement İzmir Coordination member Onur Kılıç and Şafak Kurt who said “I’m committing the same offence,” in the press statement performed in Akhisar city of Manisa Province, have been arrested. (BIA, Feb 20, 2015)

Journalist Can Dündar faces probe for ‘insulting’ Erdoğan

Turkish journalist Can Dündar is facing an investigation on charges of insulting President Recep Tayyip Erdoğan after a lawyer for Erdoğan filed a complaint against him over an interview Dündar had with a prosecutor overseeing a corruption probe that implicated people in Erdoğan’s inner circle.

Dündar, who is the editor-in-chief of pro-secular Cumhuriyet daily, may face a prison term of up to 9 years and 4 months if prosecutors agree to indict him.

Dündar published the interview with prosecutor Celal Kara, who oversaw the corruption probe that targeted four ministers, politicians and businessmen close to Erdoğan and became public with a wave of detentions on Dec. 17, 2013, in January. Kara was removed from the case and later suspended from duty while the new prosecutors assigned to the case dropped the charges, releasing all the suspects.

Erdoğan’s lawyer Ahmet Özel argued in his complaint against Dündar that the journalist, given his columns about Erdoğan, did not just aim at reporting with the interview and that he had leveled accusations against Erdoğan, violating his personal rights. In the interview with Kara, he said, Dündar attempted to portray Erdoğan as a criminal organization leader. He thus went beyond the limits of freedom of media and became an “accomplice” to a crime, said the lawyer, arguing that Kara’s remarks in the interview proved that the Dec. 17 investigation was actually an attempt to overthrow the government.
The lawyer also maintained that the aim of the interview was to portray Kara as a “victim” in an effort to turn him into a “hero.”

In his lengthy interview published in Cumhuriyet, prosecutor Kara said Erdoğan, then prime minister, was the person behind the scenes who knew and approved of a chain of corrupt dealings between several ministers and an Iranian businessman who was a prime suspect in the stalled investigation. (TODAY'S ZAMAN, Febr 20, 2015)

Farewell with snowballs to murdered journalist Nuh Köklü



The funeral of journalist Nuh Köklü has been held this afternoon in Ankara. Prior to the burial, Köklü’s friends and mother Çiğdem Köklü put snowballs on his coffin.

The funeral was attended by a crown including Republican People's Party (CHP) Vice Chairman Sezgin Tanrıkulu, CHP deputiesMelda Onur and Hüseyin Aygün, as well as Anatolia Party Chairwoman Emine Ülker Tarhan, Freedom and Solidarity Party C-Chair Alper Taş and other union members, journalists, family and friends of Köklü.

On the night of February 17, 15 activists from Yeldeğirmeni Solidarity Group including Nuh Köklü held a protest with masks in Istanbul’s Kadıköy district against the draft of Turkey’s new Homeland Security Act.

According to Yeldeğirmeni Solidarity Group, the incident took place as follows:

“A snowball hit a spice shop window in Karakolhane Street. The shop waiter lost his temper and shouted to the group even though they tried to calm him. Later on, he ran back into the shop shouting ‘I will take my gun and kill you all. I have a medical report. I will go out of prison the day after.’

“The shop waiter attacked the group with a baseball bat. The group took the bat from his hands. Then he went back into the shop and assaulted again with a knife. He attacked towards a woman and another person whose jacket was torn.

“When the aggressor has cornered somebody near the trash bin, Nuh Köklü went for help. Having fallen off, Köklü was stabbed in his chest.

“After the neighborhood dwellers protested the aggressor, shop windows were broken. It has nothing to do with throwing snowballs.” (BIA, Feb 19, 2015)

Turkey Ranks #3 in Violations Against Musicians’ Rights

Freemuse monitored and documented violations of freedom of expression for musicians on www.freemuse.org in 2014.

Musicians around the world are facing imprisonment, attacks, and censorship in attempts by government and non-state actors to silence the music.

In 2014, Freemuse registered a total number of 90 attacks and violations against musicians’ rights to musical freedom of expression. The cases include: 1 musician killed, 17 musicians imprisoned, 9 musicians attacked and and 14 musicians prosecuted.

Russia tops the unflattering list with 15 cases followed by China with 13 and Turkey with nine cases, according to the Freemuse tally released today. Governmental pre-censorship practices in countries such as Iran, Saudi Arabia and North Korea severely damage music life but cannot be statistically measured.

In Pakistan, Pashto singer Gulnaz was killed when gunmen entered her house and shot her dead. Attacks on female singers are not uncommon in the Khyber Pakhtunkhwa province where music creators and music shops almost daily are facing threats on music life.

In China — one of the great violators of artistic freedom — you don’t get away with music and lyrics addressing the suppression of Tibetan cultural identity. China continues to detain and imprison musicians, who criticise Chinese cultural hegemony. Currently China keeps a dozen Tibetan musicians in detention and imprisonment.

Turkey and Russia — frequently with nationalistic and political overtones — continue to persecute musicians accentuating the troubling erosion of democracy and human rights in the two countries.

“Silencing musicians with violence, imprisonment and intimidations not only violates the individual’s right to freedom of expression, it robs local and global communities of the joy and critical perspectives expressed through music,” said Freemuse Executive Director Ole Reitov.

“It is crucial that national governments respect their obligations to implement international human rights conventions.”  (BIA, Feb 19, 2015)

A journalist and human rights defender stabbed to death



A Turkish journalist and human rights defender was stabbed to death by a shop owner on İstanbul's Anatolian side on Tuesday night.

According to Turkish news agencies, journalist Nuh Köklü and around 12 of his friends were having a snowball fight in the Yeldeğirmeni neighborhood in Kadıköy around 8:30 p.m. while they were returning home from an event against a security bill that was proposed in Parliament.

During the playful fight, one snowball hit the window of a nearby herb shop. The owner of the shop, Serkan A., left the store and threatened the group with a stick. Some members of the group seized the man's stick and he returned waving a knife. The shop owner cornered one of Köklü's friends and the journalist attempted to help him, but he fell on the ground and Serkan A. then allegedly stabbed him in the chest.

Köklü was immediately taken to Haydarpaşa Numune Education and Research Hospital. Although his heart had stopped beating in the ambulance, doctors initially were able to resuscitate the journalist. However, his heart stopped again and he could not be revived at the hospital. His body was taken to the İstanbul Institute of Forensic Medicine for autopsy and will be sent to Ankara for burial.

Serkan A. was reportedly beaten by residents and witnesses before being detained by the police and taken to the Gayrettepe police station. The man was arrested by a local court later in the day.

One of Köklü's friends, Tamer Doğan, told the private Doğan news agency that the group was having a snowball fight around 200 meters from the herb shop while on their way home. He said their game was just winding down when the shop owner came out and started swearing at them. Doğan said they told the man to stop cursing.

“Then he went into his shop and came back with a stick. We took the stick from him. We didn't beat him. I wish we hadn't taken the stick, because then he returned with a bread knife,” Doğan said.

“After trying to stab a few people with the knife, the shop owner cornered one of us behind a dumpster. When he raised his arm to stab our friend, Nuh ran toward him to intervene and fell. Then he [the shop owner] turned and stabbed Nuh in the chest,” Doğan said.

According to Doğan, the shop owner claimed to be mentally ill. Köklü's friend quoted the shop owner as saying: “I have a report; I am insane. I will shoot you with a gun and be released from [the hospital] after a few days.”

Another of Köklü's friends, Selin Görkem, said that while they were trying to take the injured journalist to the hospital, the shop owner continued to come at them and swear at the group.

The group of friends also maintained that the errant snowball hadn't broken the shop's window as some news outlets have reported. They claim the shop owner had actually shattered the pane by himself. (TODAYSZAMAN, Feb 18, 2015)

RSF: La police aura les mains encore plus libres pour réprimer les journalistes

Le 17 février 2015 commence l’examen au Parlement d’un paquet de réformes “sur la sécurité intérieure”, qui doit considérablement renforcer les prérogatives de la police. Ces amendements, essentiellement dirigés contre les manifestations, sont également lourds de menaces pour la liberté de l’information.

Alors que les journalistes turcs font déjà quotidiennement face à l’arbitraire policier, un nouveau train de “réformes sur la sécurité intérieure” prévoit d’étendre de façon alarmante les pouvoirs des forces de l’ordre. Ce projet de loi, élaboré par le ministère de la Justice, a été introduit au Parlement fin novembre 2014, suite aux émeutes les plus violentes qu’ait connu le pays depuis trente ans. Il est examiné en première lecture à partir du 17 février 2015.

Si les réformes envisagées renforcent surtout la répression des manifestations illégales, elles risquent aussi d’exposer davantage les professionnels des médias, notamment lorsqu’ils couvrent de tels rassemblements. Les interpellations abusives, auxquelles ils sont fréquemment soumis, devraient se multiplier, de mêmes que les fouilles arbitraires : le contrôle judiciaire sur ces actions est limité à sa plus simple expression.

“La liberté de l’information est elle aussi menacée par ce projet de loi, qui affranchit un peu plus la police du contrôle judiciaire, dénonce Johann Bihr, responsable du bureau Europe de l’Est et Asie centrale de Reporters sans frontières. Les abus policiers contre les journalistes sont déjà chroniques : ils ont besoin d’être prévenus et réprimés, certainement pas encouragés. Nous exhortons les députés à rejeter ou amender profondément ce texte, qui sape encore un peu plus les fondements de l’État de droit.”

Perquisitions, fouilles et gardes à vue sans autorisation judiciaire
Si le texte est adopté en l’état, “en cas d’urgence”, les policiers seront habilités à mener des perquisitions et à fouiller des individus ou des véhicules sur simple autorisation verbale de leur supérieur hiérarchique, à condition que ce dernier la confirme ensuite par écrit. Ce n’est qu’a posteriori, dans les 48 heures, que cet ordre devra être validé par un juge. Les perquisitions abusives de rédactions et de domiciles de journalistes, déjà répandues, n’en seront que facilitées, au mépris du secret des sources.

La police n’aura besoin d’aucune décision de justice pour placer un individu en garde à vue pendant 24 heures, notamment en cas de manifestation illégale, voire pour 48 heures en cas de “grave menace à l’ordre public”. Les journalistes étant déjà fréquemment interpellés au même titre que des manifestants lorsqu’ils couvrent des rassemblements, il est à craindre que cet amendement n’aggrave leur exposition à l’arbitraire policier.

De même, on peut craindre que les forces de l’ordre ne s’emploient à chasser les témoins sous couvert d’une nouvelle disposition qui les habiliterait à “assurer la protection d’une personne qui menace sa propre sécurité ou celle des autres, en l’éloignant du lieu des événements”.

Toujours moins de contrôle sur les écoutes téléphoniques
“En cas d’urgence”, le chef de la police nationale et son homologue des services de renseignements n’auront plus 24 mais 48 heures pour faire valider leurs ordres de mise sur écoute par un juge compétent. Au même titre que la police, la gendarmerie pourra elle aussi ordonner des mises sur écoute sans décision de justice préalable.

Le texte soumis au Parlement est sous le feu des critiques de l’opposition, de la société civile, du Conseil de l’Europe et de diverses autres organisations internationales. Son examen a été repoussé à deux reprises par des manœuvres d’obstruction de l’opposition. Outre les dispositions mentionnées plus haut, le projet de loi facilite l’usage des armes à feu par les forces de l’ordre, et prévoit des peines de prison pour les manifestants brandissant certains slogans et pancartes ou qui se couvrent le visage. Il confère aux gouverneurs provinciaux des pouvoirs très étendus “en cas d’urgence”, y compris l’autorité de diligenter des enquêtes.

Sur fond de lutte acharnée entre le président Recep Tayyip Erdogan et ses anciens alliés de la confrérie Gülen, l’exécutif ne cesse de resserrer son emprise sur l’appareil d’État et de renforcer son arsenal répressif. La Turquie occupe la 149e place sur 180 dans le Classement mondial 2015 de la liberté de la presse établi par Reporters sans frontières. (www.rsf.org)

Turkey ranked 149th in global press freedom index

Turkey has ranked 149th out of 180 countries in Reporters Without Borders’ world press freedom index, climbing five places in one year due to the release of a number of journalists, despite mounting criticism against the government’s approach to freedom of expression and the media.

This year, Turkey ranked just above Democratic Republic of the Congo, Gambia and Russia, but lagged behind Mexico, Burundi and Bangladesh – along with 145 other countries, according to the organization’s annual World Press Freedom Index released on Feb. 12.

This is the first progress Turkey has recorded in the index since 2005, when it jumped 15 places to rank 98th.

Despite posting modest progress in its overall score, Turkey’s underlying score – which measures main parameters like pluralism, media independence, environment and self-censorship, legislative framework, transparency and infrastructure – still declined.

“Turkey’s ‘underlying situation’ score, covering such areas as cyber-censorship, lawsuits, dismissals of critical journalists and gag orders, actually worsened, showing that freedom of information continues to decline,” Reporters Without Borders said.

Turkey managed to climb in the ranks thanks to the conditional release of around 40 imprisoned journalists, the organization said in its note about the country, but added that these journalists “continue to face prosecution and could be detained again at any time.”

The report particularly mentioned the government’s moves against media groups linked to U.S.-based Muslim cleric Fethullah Gülen, who has in recent years gone from being President Recep Tayyip Erdoğan’s close ally to his arch foe.

“Rocked by major corruption allegations, the government has done everything possible to rein in the influence of its new Public Enemy No. 1, the Gülen Movement, to the increasing detriment of the rule of law,” the note read.

Police arrested over two dozen people on Dec. 14, including the editor-in-chief of daily Zaman and other media figures, in lightning raids on outlets with known links to Gülen.

The Turkish government crackdown on media drew huge international reaction from some of the world’s leading organizations, even sparking wars of words between the government and the European Union, as well as members of the United States Congress.

The high number of detained journalists in Turkey has already been a source of concern for human rights groups and international organizations for years, despite the government’s insistence that the jailed reporters are charged with crimes not related to their jobs.

Turkey also attracted international criticism when it temporarily banned access to Twitter and YouTube last year, over leaks on links to graft allegations against government officials, including President Recep Tayyip Erdoğan. That crackdown followed 2013’s Gezi Park protests, during which many users were detained because of their posts in support of demonstrators.

Regarding global developments, Reporters Without Borders said in its annual evaluation that media freedom had suffered a “drastic decline” worldwide last year, in part because of extremist groups and raging conflicts.

The index stated that there were 3,719 violations of freedom of information in 180 countries in 2014 – eight percent more than a year earlier.

All parties in conflicts raging in the Middle East and Ukraine were waging “a fearsome information war” where media personnel were directly targeted to be killed, captured or pressured to relay propaganda, it added. ( (hurriyetdailynews.com, Feb 13, 2015)

Liberté de la presse étrangère sous caution en Turquie

Après les militaires, les juges, les policiers, les journalistes, le gouvernement conservateur turc n’en finit pas de se trouver des ennemis de l’intérieur. C’est désormais au tour des correspondants des médias internationaux d’être la cible d’attaques qui vont du lynchage par voie de presse ou sur les réseaux sociaux au procès.

Le 6 janvier 2015, à la mi-journée, un tweet se propage au sein de la communauté des journalistes étrangers installés en Turquie : « La police antiterroriste est chez moi, équipe de 8 gars, ils m’emmènent au poste, accusation : propagande pour une organisation terroriste ». Il est rédigé à la hâte par Frederike Geerdink, une journaliste néerlandaise connue au sein du microcosme des correspondants, car elle est la seule à résider de manière permanente dans le sud-est du pays, à Diyabakir, la « capitale » des Kurdes de Turquie. Diyarbakir, pour les autorités turques, c’est surtout une ville sous haute surveillance pour être au cœur du conflit kurde depuis les années 1980.

Au même moment, le ministre des Affaires étrangères des Pays-Bas est en visite officielle à Ankara. À l’heure du déjeuner, la nouvelle de l’arrestation se répand. Elle n’est pas digérée. Le diplomate proteste. La vive expression de cette indignation évite sans doute une garde à vue prolongée à la journaliste. Elle est libérée après quelques heures.

Le lendemain, l’attentat au sein de la rédaction de Charlie hebdo détourne tous les regards vers Paris où, le 11 janvier, Ahmet Davutoğlu le Premier ministre turc, défile au nom de la liberté d’expression. De con côté, le président Recep Tayyip Erdoğan assure « qu’il n’y a pas d’autre endroit en Europe ou dans le monde où la presse est plus libre qu’en Turquie ». Des propos qui font rire jaune Hidayet Karaca, journaliste turc interpelé en décembre 2014 lors d’une rafle médiatisée dont la Turquie devient coutumière. Ce dernier, toujours incarcéré, a publié une lettre ouverte rappelant que les journalistes turcs sont les premiers à subir les foudres du pouvoir actuel.

Pour les correspondants étrangers, le vent tourne avec les évènements du parc Gezi en mai 2013. « C’est à partir de ce moment qu’une réaction structurelle s’est organisée et que des proches du pouvoir ont commencé à délégitimer les journalistes étrangers, raconte Erol Onderoğlu, représentant de Reporters Sans Frontières à Istanbul. Je me rappelle d’une réunion où ce malaise a été exprimé ». Un communiqué dénonce cette chasse aux sorcières.

Les évènements de Gezi marquent un premier tournant pour le parti islamo-conservateur de l’AKP aux commandes de la Turquie depuis 2002. La révélation d’affaires de corruption concernant M Erdoğan et des proches en décembre 2013 est une seconde rupture. Depuis, le 1er ministre de l’époque devenu président en juin 2014 mène une guerre sans merci contre un « complot » de la confrérie Gullen qui menacerait la sécurité nationale. Des purges majeures ont visé ce supposé « État parallèle ». Par milliers, policiers, juges, journalistes deviennent les cibles de la colère étatique.

L’interpellation de Frederike Geerdink illustre cette crispation des autorités qui ne cesse de croitre. La journaliste hollandaise cumule, aux yeux des autorités, la double tare d’être non seulement un témoin curieux dans une région hautement sensible, mais également d’avoir commencé à publier en turc dans un média d’opposition alternatif. D’où une procédure qui ne se limite pas à une simple interpellation en guise d’intimidation, mais qui s’accompagne d’un procès prévu pour avril 2015. La journaliste encourt 5 années de prison pour avoir envoyé des tweets sous le coup de l’article 7 de la loi antiterroriste. « C’est un usage abusif de cette loi, car l’article en question vise les incitations directes à la violence ce qui n’est pas le cas », dénonce RSF.

Frederike Geerdink n’est pas la seule journaliste étrangère à se retrouver victime de représailles pour faire son travail. En mai 2014, lors de l’accident dans la mine de charbon de Soma (plus de 300 morts), Hasnain Kazim, reporter du quotidien allemand Der Spiegel, interroge un mineur jusqu’alors partisan de l’AKP qui cri sa colère à propos de la gestion du drame par M Erdoğan : « Je voudrais lui dire : Va en enfer ». Le quotidien reprend l’invective en titre et le correspondant se retrouve sous une avalanche de messages de menace sur Facebook et Twitter.

Les incidents se multiplient. Le jour de l’anniversaire de Gezi, un correspondant de CNN est interpelé en direct. « Ce même jour, j’ai moi aussi été molesté par la police malgré ma carte de presse, affirme un correspondant de longue date à Istanbul. Le gouvernement est convaincu que la presse étrangère manipule l’opinion internationale ». En octobre 2014, une équipe de la BBC est la cible directe de tirs lacrymogènes de la police. Les brutalités à l’encontre de journalistes étrangers se multiplient comme les retraits ou refus de permis de résidence, confirmant une pression sur la presse étrangère qui ne se cache plus.

Pour relayer sa rhétorique, le pouvoir peut compter sur des médias dévoués. Le 8 février, le journal islamiste Yeni Akit  publie un article intitulé Les journalistes étrangers seraient-il des espions ? Et de citer les aveux d’un journaliste qui, soi-disant, aurait reconnu collaborer avec la CIA. Quelques semaines plus tôt, un ancien conseiller presse de M Erdoğan publiait des lignes du même cru dans le quotidien Hurriyet. Une manière de distiller le doute dans l’opinion publique, d’alimenter la thèse du "complot" et de d'attiser la colère des sympathisants les plus virulents.

Le message adressé aux correspondants est clair : « vous êtes indésirables ». D'ailleurs, le gouvernement prépare la contre-attaque. Un projet de la télévision publique de chaîne en anglais qui trainait dans les cartons est réactivé. Avec on s’en doute, au pays de la « libre liberté d’expression », une rédaction qui sera plus à l’écoute de la voix de ses maîtres, le gouvernement de M Davutoğlu et le président Erdoğan. (mediapart.fr)

Former Cameraman Dies After Handcuffed For “Probable Suspicion”

Yılmaz Koçyılmaz (45), a former cameraman, has died of a stroke after being handcuffed by a traffic policeman even though he alerted on his hypertension. The case was brought to the attention of the parliament. Koçyılmaz (45), a former cameraman, has died of a stroke last night after being handcuffed due to an argument by a traffic policeman in Ankara’s Ayaş district. It was reported that the policeman handcuffed Koçyılmaz even though he alerted of his hypertension.

The case was brought to the attention of the parliament by Republican People’s Party deputy Umut Oran after Koçyılmaz’s friends informed.

Oran submitted an official inquiry to Interior Minister Efkan Ala. He asked whether the homeland security act, a series of controversial regulations currently being postponed for discussion at the parliament, has been implemented already.

In his inquiry, he asked about why the policeman handcuffed former cameraman Yılmaz Koçyılmaz, who, according to eyewitnesses, had winter tires and alerted on his health condition. (BIA, Feb 11, 2015)

Fine to Singer Ferhat Tunç’s Concert Speech Convicted by ECHR

The European Court of Human Rights convicted Turkey of violating freedom of speech in the case of Ferhat Tunç, a singer who was ordered to pay a fine for having a dissident speech during a concert.

The case concerned a fine imposed on him, being accused of having made comments during his performance at an authorized concert.

The court ruled that Article 6 (right to a fair trial) and Article 10 (freedom of expression) of the Convention have been violated.

Turkey was ordered to pay Tunç a combined fine of 3,250 euros (non-pecuniary damage) and 1,000 euros (costs and expenses).

The verdict, on the other hand, doesn’t cite any comments on Tunç’s additional complaint that he had been discriminated as a Kurd.

“My FoE was violated, I was discriminated as well”

On 4 August 2003 Tunç took part, as a singer, in a concert organized by the People’s Democratic Party (DEHAP) with authorization from the prefecture. During this concert Tunç took the floor and gave a speech that was critical of the Turkish government, stating in particular that modern Turkey was neither free nor democratic. He also made comments in support of the Kurdish nationalist movements. Police reports were subsequently drawn up, as a result of which the prosecutor’s office brought charges against Tunç on 6 October 2003 for failing to obey orders, on the ground that the prefectoral authorization for the event was valid only for a concert and did not authorize speeches.

Tunç was ordered to pay a fine. On 8 December 2003 he appealed against the decision and requested a hearing. On 30 March 2004 the criminal court dismissed his appeal and his request for a hearing. Subsequently, he applied to ECHR.

28,800 euro fine in 3 months

Published on January 26, BIA Media Monitoring Report October-November-December 2014 revealed that the European Court of Human Rights (ECHR) found Turkey guilty of Convention Article 10 on freedom of expression and not making a fair tribunal on two cases, ordering the Turkish state to pay three individuals a combined fine of 28,800 euros as pecuniary and non-pecuniary damages. (BIA, Feb 10, 2015)

L'ennemi juré d'internet Erdogan se mit à gazouiller sur Twitter...

Le chef de l'Etat islamo-conservateur turc serait-il finalement convaincu de l'utilité des réseaux sociaux ? Connu pour ses féroces diatribes antiTwitter, Recep Tayyip Erdogan a composé lui-même lundi son premier message en 140 signes, contre le tabac.

"Faites preuve de volonté contre ce poison et #necédezpasàlacigarette RTE", explique le gazouillis présidentiel écrit à l'occasion de la journée nationale antitabac en Turquie.

Ce message a été publié sur un compte (RT_Erdogan) jusque-là utilisé par des partisans de M. Erdogan mais dont les services de la présidence ont officiellement repris le contrôle pour en faire celui du maître du pays.

"Le compte vient juste d'être ouvert. C'est le compte personnel de son excellence. Les tweets qu'il rédige lui-même seront signés +RTE+. Les tweets rédigés par son équipe seront publiés sans signature", a expliqué le directeur de la communication présidentielle, Mucahit Kucukyilmaz, à l'agence de presse gouvernementale Anatolie.

Ce tweet a plongé dans un abîme de perplexité la "toile" turque, habituée aux sorties virulentes de son auteur contre les réseaux sociaux.

Lors de la fronde antigouvernementale de juin 2013, M. Erdogan avait qualifié Twitter de "fauteur de troubles". "Je n'aime pas tweeter", avait-il renchéri en août dernier, comparant le site de microblogging à "un couteau dans la main d'un meurtrier".

L'an dernier, il avait joint le geste à la parole en ordonnant le blocage momentané de Twitter et Facebook pour éviter la diffusion d'accusations de corruption.

Son directeur de la communication n'a pas précisé les causes du revirement du président.

Le Parlement turc, où le parti de M. Erdogan dispose de la majorité absolue, doit bientôt examiner un texte de loi qui autoriserait les ministres à fermer un site internet sans décision de justice, au nom de la sécurité nationale et de la protection de la vie privée. (AFP, 9 février 2015)

Hausse des demandes d'informations par le gouvernement turc sur les internautes

Le réseau social Twitter a constaté fin 2014 une hausse de 40% des requêtes émanant de gouvernements et d'autorités pour obtenir des informations concernant des internautes, particulièrement en Turquie et en Russie.

Le "rapport sur la transparence" de Twitter publié lundi montre que les Etats-Unis restent les plus actifs en la matière, avec 1.622 demandes d'informations au dernier semestre de l'an dernier (+29%) sur les 2.871 adressées à Twitter dans le monde entier (2.058 sur la même période de 2013).

Twitter s'est exécuté dans 80% des demandes américaines.

La Turquie, qui avait bloqué l'accès à Twitter ainsi qu'à d'autres réseaux sociaux l'an dernier dans un contexte de fuites sur la corruption au sein du gouvernement, arrive en deuxième position avec 356 requêtes, soit un bond de 150% en un an.

"Nous n'avons fourni aucune information à la suite de ces demandes", a précisé Jeremy Kessel, l'un des responsables de Twitter dans un billet. (AFP, 9 février 2015)

Moi, Hidayet Karaca, journaliste en prison dans la Turquie d'Erdogan

Par Hidayet Karaca, directeur du groupe de presse Samanyolu

Lorsqu'un terrible attentat terroriste a frappé la France en son cœur, des dirigeants du monde entier ont accouru à Paris pour participer à la Marche républicaine. Voir Ahmet Davutoglu, le premier ministre de mon pays, afficher sa solidarité avec le peuple français était louable en même temps qu’ironique. Depuis plusieurs années, la Turquie figure en effet en haut de la liste des pays qui emprisonnent des journalistes à tour de bras. Le gouvernement prétend qu’ils sont détenus en raison de leurs «activités terroristes» et non de leurs activités journalistiques. L'auteur de ces lignes, journaliste depuis 22 ans, directeur de l'un des cinq plus grands groupes de médias en Turquie - qui comprend 14 chaînes de télévision diffusées en turc, en anglais, en arabe et en kurde -, fait désormais partie de ce groupe des «journalistes-terroristes». C’est que je me trouve actuellement dans une cellule de prison à Istanbul depuis 54 jours.

Depuis les manifestations de Gezi en mai 2013 et l’éclatement du scandale de corruption en décembre 2013, le président turc Recep Tayyip Erdogan, alors premier ministre, accuse toute opposition de vouloir comploter pour le renverser. Pas un jour ne passe sans qu'individus ou groupes critiques à l'égard du pouvoir ne soient qualifiés de «traîtres» ou « d’ennemis de l’Etat ». Le Hizmet (ou Gulen) un mouvement civil d’inspiration religieuse initié par le savant religieux Fethullah Gülen, fait désormais partie de cette longue liste de «traîtres». M. Erdogan a vu dans les enquêtes anticorruption une tentative orchestrée par ce dernier pour renverser son pouvoir. Malgré les refutations du Hizmet, cela n'a pas empêché le premier ministre de l'époque de déclarer la guerre à toutes les organisations et individus affiliés au mouvement. Et nous, des journalistes réputés proches du Hizmet, sommes les dernières victimes de cette chasse aux sorcières.

Je ressens une profonde déception lorsque je constate où en est arrivé mon pays au cours des dernières années. Le pouvoir a dévié de sa trajectoire en démolissant ce qu’il avait construit depuis son accession au pouvoir en 2002. Notre groupe de presse, qui avait soutenu les réformes de l'AKP dans le passé, est devenu un média à abattre à partir du moment où nous avons refusé de cautionner cette nouvelle direction.

Neanmoins, ce serait réducteur de lire les attaques contre nos groupes de presse comme un acharnement contre le mouvement Hizmet, car elles visent avant tout à étendre l'emprise gouvernementale sur toute la presse, quelle que soit sa tendance politique. Récemment, la journaliste Sedef Kabaş et Frederike Geerdink a été placée en garde à vue pour un tweet, elles risquent cinq ans de prison.

A n'en pas douter, je fais face comme d’autres journalistes à un procès kafkaïen. Je suis en détention provisoire à cause de dialogues qui figuraient dans le scénario d'une série diffusée il y a cinq ans. Nous sommes accusés d'avoir faussement associé un obscur groupe religieux dénommé Tahsiye à al Qaida en 2009. Selon le procureur, le scénario de la série aurait envoyé un message crypté aux policiers pour qu'ils lancent une opération contre ce groupe. Officiellement, le chef d'accusation est «fonder et diriger une organisation terroriste». Or, d'autres organes de presse ont aussi couvert l'événement à l'époque. Des accusations aussi farfelues qu'incohérentes lorsque l'on sait que le leader du groupe Tahsiye a participé à une émission télévisée après mon incarcération pour y déclarer qu'il «appréciait Ben Laden puisqu'il est musulman». En effet, le 14 décembre 2014, 23 personnes, des journalistes, des scénaristes, producteurs, assistants caméra, infographistes, ont été placées en garde à vue. Le rédacteur en chef de Zaman, le journal le plus diffusé de Turquie, Ekrem Dumanli, a également été arrêté, accusé d'avoir autorisé la publication de deux chroniques et un article. Il a été libéré mais il reste frappé d'une interdiction de sortie du territoire.

Nous sommes jugés par un tribunal d’exception. Le juge qui a délivré les mandats est connu pour éprouver une très grande sympathie pour le chef de l’Etat. J’ai posé une seule question au juge : «Vous nous accusez de faire partie d'un groupe terroriste armé. Où est le groupe ? Où sont les armes ?». Il n'a pas su me répondre... Comme le disait Kafka dans Le Procès, «avoir pareil procès, c’est déjà l’avoir perdu». Le système est tellement absurde que je ne sais même pas le temps que je vais passer en détention. Car, sous la pression du gouvernement, les procureurs retardent sciemment la clôture de leur enquête. De nombreux pays dans le monde entier ont condamné ces opérations policières contre Samanyolu Tv et Zaman. Le Parlement européen et le Conseil de l'Europe viennent d'adopter à la quasi unanimité une résolution allant dans ce sens.

Je ne suis pas le premier journaliste turc emprisonnée pour avoir fait son travail. Malheureusement, vu le tropisme autocratique d’Erdogan, je ne serai pas le dernier. Le nombre de journalistes détenus n'est pourtant que la partie émergée de l'iceberg. La presse turque, dans sa quasi totalité, a été domestiquée par des méthodes plus sophistiquées que l’emprisonnement ou est passée sous le contrôle d'hommes d'affaires proches du gouvernement. Or le contrôle total des médias est un pilier central du régime autoritaire en Turquie. Il oblige non seulement la presse pro-gouvernementale à relayer une propagande mais pousse aussi la presse d'opposition à s’auto-censurer. Les quelques rares organes de presse indépendants ont subi des contrôles fiscaux à répétition, des amendes pécuniaires. Le groupe de presse que je dirige ne reçoit plus de publicités de la part des autorités publiques, il fait face à des amendes abusifs du Conseil supérieur de l'audiovisuel. Les comptes Facebook et Twitter qui dérangent sont prestement interdits.

Plus menacée que jamais, une presse libre et plurielle en Turquie est impérieuse dans la voie qui est la sienne : un pays inscrit en Europe, un pays pétri des libertés fondamentales. Malgré les jours sombres que traverse la presse indépendante en Turquie, sa détermination à exister demeure intacte. (Le Monde.fr, 9 février 2015)

How to Read Turkey’s New Internet Law

A parliamentary commission approved an omnibus bill article that will allow Telecommunication Authorities (TIB) to restrict content in 4 hours upon complaints from Prime Minister’s Office or another related ministry.

Kerem Altıparmak from Ankara University Law Faculty explained in detailed on how Turkey’s new internet law will affect users. Some of the highlights from Altıparmak’s comments are as follows:

Limitless powers to TIB

“From now on, TIB will be able to block anything with its unlimited judgment powers. There are hundreds of crimes defined in the book. The law doesn’t satisfy with this, it also added the protection of public order. And there is no authority to inspect this.

“For instance, think about the most trivial crime. If TIB wants, it can block content because of that. Since it includes public order, all organizations and gatherings will be considered within this.”

Who will see the court order?

“Thousands of rulings have been issued related to the Articles 9 and 9a. Peace Court judges can impose such decision without any further reasoning. Let’s say, a peace court judge in Ankara will say ‘This is wrong, does PM know about it?’ Who will see this ruling? Who will oversee this? There is a serious transparency problem here.”

Twitter can be blocked as well

“For instance, this law will make it possible to press bianet to remove content and bianet will be forced to remove such content. In the case that content owner is not reachable, residing out of the country or resisting, it will be possible to block the whole website. Twitter is one of them. In addition to that, if a site is resisting not to remove content related to Anti-Terror Act of Turkey, it will be possible to launch a prosecution.”

Not fine, but prison sentence

“This article shows that they have really gone further. They are mentioning of fines between 3,000 and 10,000 liras but those who won’t pay will face prison. 10,000 liras is very expensive.”

“Law bolsters pressures”

“The government is obsessed with two things: Internet freedom and freedom to gather. There are suppressing both the two. But this law even bolsters pressures,” Altıparmak added as a last word.

What does the minister say?

Reminding the previous suspension of regulations by Constitutional Court; Minister of Transportation, Maritime and Communication Lütfi Elvan said that the new regulations were made departing from these revisions.

“There is a gap in this matter right now. When we look at other countries, there are limitation everywhere regarding national security. In most cases, action can be taken without a court order but we seek a court order no matter what.

“When there will be an inappropriate message on the social, it will foremost be possible to remove only that message first.” (BIA, Feb 6, 2015)

PEN talks to writer Sevan Nişanyan

Sevan Nişanyan is a controversial figure in Turkey for his harsh critiques of Kemalism and Islam as well as his outspoken opposition to the Turkish authorities’ refusal to acknowledge that there had been an Armenian genocide.
Sevan Nişanyan is a controversial figure in Turkey for his harsh critiques of Kemalism, Islam as well as his outspoken opposition to the Turkish authorities’ refusal to acknowledge that there had been an Armenian genocide.

Sevan Nişanyan is a writer, linguist, hotelier and public intellectual from Turkey’s Armenian minority, whose etymological dictionaries, travel books and treatises on Turkish, Islamic and Anatolian culture have been widely hailed for their importance to contemporary Turkish cultural discourse. He is a controversial figure in Turkey for his harsh critiques of Kemalism (the ideology of the founder of modern Turkey, Mustafa Kemal Ataturk) and Islam as well as his outspoken opposition to the Turkish authorities’ refusal to acknowledge that there had been an Armenian genocide.

One of the biggest controversies in which Nişanyan has been involved relates to a blog post he made in September 2012. Writing in his personal blog, Nişanyan criticised the government’s call to introduce a new ‘hate speech’ bill in response to the release of the film The Innocence of Muslims.  The film led to widespread protests around the world as a result of its unflattering depiction of the prophet Muhammad.   Writing in defence of the right to freedom of expression, Nişanyan criticised the government’s attempts to prohibit criticism of the historical Muhammad.

Nişanyan’s blog post was deemed by the public prosecutor’s office to constitute religious defamation and he was charged under Article 216/3 of the Turkish Penal Code. On 22 May 2013, an Istanbul court found him guilty and he was sentenced to 15.5 months in prison. This conviction and prison sentence remains under appeal.

PEN International notes that Nişanyan faces further possible imprisonment as punishment for offending Turkey’s conservative elite and is gravely concerned that his conviction and sentence are motivated by animosity for his legitimate expression as a public intellectual. The organisation believes that Nişanyan’s comments fall well within the realm of legitimate historical and religious criticism and that his conviction for religious defamation is a violation of his right to freedom of expression as well as his right to freedom of thought, conscience and religion/belief. Both these rights are protected under Articles 18 and 19 of the International Covenant on Civil and Political Rights (ICCPR) and Articles 9 and 10 of the European Convention on Human Rights (ECHR), to which Turkey is a state party.

Article 216/3 functions as a blasphemy law by criminalising the public ‘denigration’ of religious values.  This article has been criticised for affording different levels of protection to different religions or beliefs and for being applied in a discriminatory manner, particularly towards unorthodox, non-religious or anti-religious beliefs.  These concerns have been highlighted in the cases of renowned concert pianist and composer Fazil Say, and journalists Ceyda Karan and Hikmet Cetinkaya. PEN reiterates the comment made in the Rabat Plan of Action on the prohibition of advocacy of national, racial or religious hatred regarding blasphemy laws: ‘The right to freedom of religion or belief, as enshrined in relevant international legal standards, does not include the right to have a religion or a belief that is free from criticism or ridicule’. PEN believes that the fundamental human right to freedom of expression guarantees the right to express critical views, even those that offend, shock or disturb. PEN calls on the Turkish authorities to repeal Article 216/3 and drop all cases against writers under this law for their legitimate expression. (Full text of the interview)

IPI concerned over case against Turkey-based Dutch journalist

The International Press Institute (IPI) has expressed concern over reports that Diyarbakır-based Dutch journalist Fréderike Geerdink could face up to five years in prison in Turkey on accusations that she spread terrorist propaganda on social media.

In a written statement on Feb. 3, the Vienna-based IPI and its affiliate, the South East Europe Media Organisation (SEEMO), called on the Turkish authorities to drop the charges against Geerdink absent clear and compelling evidence showing that her statements specifically incited, and were likely to lead to, the commission of criminal acts.

A lawsuit has been opened against Geerdink on charges of making propaganda on behalf of the outlawed Kurdistan Workers’ Party (PKK), with the prosecutor demanding between one and five years in prison. She was briefly detained on Jan. 6 as a part of an operation launched by the Diyarbakır Prosecutor’s Office. In her testimony, she pled not guilty and denied that she shared posts either praising the PKK or expressing opposition against the state, the indictment stated.

“Journalists should not face pressure – much less up to five years in prison – for sharing news or an opinion, whether it be in person, through traditional media, or via new media platforms,” IPI Director of Advocacy and Communications Steven M. Ellis said.

“We find this case troubling, not only because of the charge reportedly at issue, but because it shows a new willingness on the part of authorities in Turkey to target foreign journalists,” Ellis added.

Distracted, but not scared

Geerdink, who has reported from Turkey for almost 10 years with a special focus on the PKK and its bloody, three-decade long insurgency, told IPI that she rejected the allegations that she supported terrorism. Instead, she maintained, her “intention is always to spread the news and to comment on it.”
 
She also refused to be intimidated by the case against her.
 
“If they’re doing it to get on my nerves and distract me from my work, they’re successful. If they’re doing it to scare me, they aren’t successful. I feel strong,” she said. (hurriyetdailynews.com, Feb 4, 2015)

Une journaliste néerlandaise jugée en avril pour "propagande terroriste"

Un tribunal turc jugera à partir du 8 avril une journaliste néerlandaise résidant à Diyarbakir, la principale ville à majorité kurde du sud-est de la Turquie, pour "propagande terroriste" en faveur des rebelles du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK).

"Première audience de mon procès le 8 avril, 9h00, cour criminelle d'Amed" (le nom kurde de Diyarbakir), a écrit lundi soir sur son compte Twitter Fréderike Geerdink.

Si elle est déclarée coupable, elle risque une peine maximale de cinq ans de prison.

La journaliste avait été interrogée le 6 janvier par la police antiterroriste turque pour une série de messages publiés sur les réseaux sociaux assimilés à de la "propagande en faveur d'une organisation terroriste". Son domicile avait également été perquisitionné.

Elle a nié à plusieurs reprises les accusations lancées contre elle.

Considéré comme une organisation terroriste, le PKK mène depuis 1984 une rébellion contre l'armée turque qui a fait plus de 40.000 tués. Des pourparlers de paix ont été ouverts entre le gouvernement et les rebelles il y a deux ans mais ils ont peu progressé.

Journaliste indépendante, spécialiste de la minorité kurde, Fréderike Geerdink vit depuis 2006 en Turquie, d'où elle assure la correspondance de médias néerlandais et internationaux.

La Turquie est régulièrement épinglée par les ONG de défense des journalistes pour ses atteintes à la liberté de la presse. De nombreux journalistes turcs sont poursuivis ou détenus pour leurs liens avec la cause kurde.

Le président islamo-conservateur Recep Tayyip Erdogan rejette ces critiques et répète que les médias en Turquie sont "plus libres que partout ailleurs dans le monde". (AFP, 3 février 2015)

ECHR Finds Kurdish Newspaper Right After 10 Years

Ruling that Turkey violated European Convention of Human Rights Article 10, the court ordered Turkey to pay 3,333 euros to Ali Gürbüz and Hasan Bayar, former owner and editor respectively of the daily newspaper Ülkede Özgür Gündem.

On 24 March 2004 the newspaper published an article containing statements made by Mr Aydar, chair of a branch of the illegal armed organization the PKK. The public prosecutor charged Mr Gürbüz and Mr Bayar with publishing a statement by an illegal armed organisation, an offence punishable under the Prevention of Terrorism Act.

The applicants again sought leave to appeal on points of law, but their application was rejected on the ground that where the amount of the fine did not exceed TRY 2,000 the judgment was final.

On 24 February 2010 the Assize Court, re-examining the case following a judgment of the Constitutional Court of 26 November 2009 which deleted the reference to “owners” in a provision of the Act, stayed execution of Mr Gürbüz’s sentence.

Relying on Article 10 (freedom of expression), the applicants alleged that their conviction had infringed their right to freedom of expression.

Not first conviction for Turkey

On March 26, 2014, ECHR convicted Turkey of violating Article 10 for launching 8 different filesuits against Hasan Bayar - editor-in-chief of Ülkede Özgür Gündem newspaper.

Turkey ordered to pay 28,800 euros in past 3 months

According to BIA Media Monitoring Report, ECHR found Turkey guilty of Convention Article 10 on freedom of expression and not making a fair tribunal on two cases, ordering the Turkish state to pay three individuals a combined fine of 28,800 euros as pecuniary and non-pecuniary damages. (BIA, Feb 3 , 2015)


Kurdish Question / Question kurde

Décès d'un Australien combattant avec les Kurdes

Un Australien venu en Syrie pour combattre les jihadistes aux côtés des Kurdes a été tué mardi, a affirmé mercredi une ONG précisant qu'il s'agit du premier occidental pro-kurde à trouver la mort.

"Un Australien a été tué lors d'un assaut du groupe Etat islamique contre une position des Unités de protection du peuple kurde (YPG) près de Tall Hamis dans la province de Hassaké", selon l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH).

Marid, des jihadistes de l'EI ont attaqué deux villages chrétiens sous contrôle des forces kurdes dans le nord-est syrien et enlevé 90 habitants assyriens.

"Des dizaines d'Occidentaux ont rejoint les rangs des YPG", a indiqué à l'AFP le directeur de l'OSDH, Rami Abdel Rahmane, soulignant qu'il "y a des étrangers combattant avec tous les camps dans le conflit syrien".

"Ils sont volontaires et ne reçoivent aucun paiement" selon le directeur de l'OSDH.

"Les YPG ne sont pas très actives dans le recrutement de combattants étrangers, mais des ressortissants du Canada, Etats-Unis, Grande-Bretagne, Espagne, Australie, Hollande, Autriche et France ont fait le voyage en Syrie pour rejoindre les rangs de cette formation kurde", a précisé M. Abdel Rahmane, ajoutant que certains d'entre eux ont une expérience militaire préalable acquise dans l'armée.

Mardi, l'OSDH avait fait état du décès d'un Occidental dans le nord-est syrien, mais cette organisation basée en Grande-Bretagne et s'appuyant sur un important réseau de sources en Syrie, n'a pu préciser la nationalité du combattant tué que mercredi.

L'Australie est membre de la coalition internationale qui mène des frappes aériennes en Irak sur des positions de l'organisation Etat islamique (EI), et a également déployé des conseillers militaires pour aider l'armée irakienne.

Selon Canberra, au moins 110 Australiens sont partis combattre dans les rangs de l'EI en Irak et en Syrie, et plus de trente sont revenus. (AFP, 25 février 2015)

Demirtaş: Turkey should cooperate with PYD

HDP Co-president Selahattin Demirtaş, Kars deputy Mülkiye Birtane and DBP Co-president Kamuran Yüksek have today met with executives from the Revolutionary Democrat Kurdish Union (DDKD), Participatory Democracy Party (KADEP), Azadi Movement, Return to Essence Platform and Freedom and Socialism Party (ÖSP) leaders and executives. The meeting in the main Kurdish city Amed has handled the general elections on 7 June.

HDP Co-president Selahattin Demirtaş who answered reporters' questions before the meetings said that the operation for Suleyman Shah tomb has once again proved that the Turkish government's policy on Syria is based on faults and mistakes, recalling their repeatedly voiced warning that ISIS constitutes a danger for Turkey as well.

Demirtaş pointed out that the AKP government has not fought against the ISIS which has now started to threaten Turkey as well and will constitute a greater danger for Turkey from now on. "They (referring to ISIS) will not remain contented with the Suleyman Shah tomb alone and they will enhance their threat against Turkey everywhere they can. Against this threat, the government must take up a very healthy position," he underlined and put emphasis on the importance of Turkey's cooperation with the democracy powers in the region, the PYD (Democratic Union Party) being in the first place.

HDP Co-President continued: "We saw what a humanitarian corridor means in the Suleyman Shah operation. If a corridor through Turkey had been opened into Kobanê during the first days of ISIS attacks, and if an access of military aid from Cizirê to Kobanê had been ensured, i.e. among Kurds themselves, ISIS could have been driven out of those lands yet in the first days. We however do not approve the representation of a victory by government at the current state of affairs. There is no political or military victory in question but this incident has been an exemplary one proving that the earlier the faults are rectified, the better it is."

Remarking that the PYD has also manifested here that it had no relation of animosity with Turkey, Demirtaş suggested that Turkey should distinguish friend from foe and establish a proper policy and relation with the PYD and Rojava. "The PYD forces and the people there are not a danger for Turkey, ISIS on the contrary is the enemy of Turkey. Relation between Rojava and Turkey cannot be grounded on hostilities and fears forever. We have always supported the development of reciprocal relations," he stressed.

Also answering questions regarding the 'resolution process', Demirtaş said that the sides are yet to reach a point of issuing a joint statement of agreement, attributing this to the unilateral impositions and manipulations of the government.

HDP Co-president said they supported and made an endeavour for an urgent initiation of negotiations for peace, remarking that they treated the process with the awareness of the fact that peace is the most urgent need of the peoples in Turkey. Nothing concrete has come forward yet, he added. (ANF, Feb 24, 2015)

HDP Buildings Attacked in 9 Cities of Turkey

9 administrative buildings of Peoples’ Democratic Party (HDP) have been attacked across Turkey allegedly by Turkey’s ultranationalist groups in the past 3 days. Injuries due to knife and bats were reported.

The incident coincided with the killing of Fırat Yılmaz Çakıroğlu on Saturday - a university student at Ege University allegedly affiliated with the nationalists grey wolves group [Ülkü Ocakları] and had a fight with Kurdish students.

The list of cities was as follows: Ankara (2 different districts), Kocaeli, Trabzon, İzmir, Erzurum, Kayseri, Eskişehir, İstanbul and Adana.

“A group of half dozen grey wolves suddenly attacked us in the building,” HDP’s Ankara Provincial Co-Chair Lokman Ergün told bianet.

“There were 2 women and 4 men in the building. The group attacked those people with slogans condemning Kurdish people and PKK.

“The amenities in the building were also affected,” he added. “We also had a box where we collected money to be send to Kobane as aid. It was stolen as well.”

According to Ergün, the incident took place yesterday afternoon local time.

HDP also submitted a complaint to the police on the issue. Those who were affected testified to anti-terror police on how the incident happened.

In Ankara’s Etimesgut district, on the other hand, a HDP-affiliated building was attacked late night with suspects spraying racist slogans on the walls. 

According to Human Rights Foundation of Turkey (TİHV) Documentation Center, the remaining attacks were reported in the following venues: Kocaeli’s Darıca district, Trabzon province, İzmir’s Menderes district, Erzurum,  Kayseri, Eskişehir, İstanbul’s Esenler district and Adana province. (BIA, Feb 23, 2015)

President Erdogan still calls PYD a terrorist organization!

Turkey did not contact the armed wing of the Syrian Kurds’ Democratic Union Party (PYD) or the Islamic State of Iraq and the Levant (ISIL) prior to the evacuation operation of its troops from an historic Ottoman tomb inside Syria, a spokesperson for the presidency has said, reiterating the country still regards the PYD as a terrorist organization.

“First of all, the PYD is a terrorist organization to us,” İbrahim Kalın, a spokesperson for the presidency, told reporters at a press conference Feb. 23, following statements from PYD officials that the party’s armed People’s Protection Units (YPG) provided assistance in the entry and the exit of Turkish troops into Syrian territory over the weekend.

Turkey sees the PYD as the Syrian wing of the outlawed Kurdistan Workers’ Party (PKK) and has designated it a terror organization. However, the PYD’s leader, Salih Müslim, is often hosted in Ankara to discuss regional matters and his most recent visit to Turkey was last week just before the evacuation of the troops.

Kalın denied Turkey sought contact, coordination and assistance from the YPG and ISIL, and stated the operation was fully carried out through the country’s own capabilities. Turkey had informed anti-ISIL coalition members and the Syrian National Council and issued a diplomatic note to the Syrian regime, he said. 

“Our chief of general staff, our intelligence agency and our foreign ministry have good knowledge of this geography. Preparing, implementing and accomplishing this operation without any problem is directly linked with this knowledge. Therefore, this is an operation initiated by Turkey and implemented with its own capabilities,” he said.

This evacuation operation avoided a potential attack or casualties on Turkish troops, Kalın said. “Think the opposite: We would face a very bad picture if our troops would be killed or wounded in an attack. With this operation, this possibility is nixed,” he said.  (hurriyetdailynews.com, Feb 23, 2015)

Invitation to World March of Women in Kurdistan

Appeal by the Free Women’s Congress:

The 4th World March of Women of 2015 starts on 6th of March in Nusaybin to act in solidarity with the resistance of Kobanê. It meets with the Diyarbakir Meeting on 8th of March. We look forward for all women to go to Kurdistan for raising the solidarity. 

Dear All,

You are kindly invited to the World March of Women 2015 which will start from Nusaybin on 6th of March and meet with the 8th of March meeting in Diyarbakir.

The World March of Women will salute the resistance of Kobanê this year and will gather to act in solidarity with the women revolution in Kurdistan.

You can find the invitation, the program and tips and advices for your travel in attach. The link for the invitation video is: https://www.youtube.com/watch?v=4KVZ6ucPq2g

We are looking forward to see you among us!

Kind regards,

bdpwomandiplomacy@yahoo.com.tr

HDP tables motion on ban on mother languages in Turkey

The People’s Democratic Party (HDP) has tabled a motion asking for an investigation into the prohibition in Turkey of the use of languages other than Turkish and promotion of the use and protection of all mother tongues.

The motion was submitted by HDP Van deputy Kemal Aktaş who identified the obstacles to the use of mother tongues and called for their protection. Aktaş recalled in the motion the fact that 21 February was declared “International Mother Tongue Day” by UNESCO in 1999 and that it has been celebrated since 2000 in support of multi-culturalism and multi-lingualism.

Aktaş drew attention to the figures provided by Unesco, which demonstrates that 2 thousand 500 languages are under the threat of disappearance across the world, 18 of them belonging to communities in Turkey. According to UNESCO, a language is defined as being under threat of disappearance if there would be no one able to speak in that language in 100 years. The language is defined as “dead” if there are no children speaking it.

Recalling these definitions of UNESCO, Aktaş said that “The language that a community on an ethnic or national level uses in all its facilities and daily life as well in relations among its members is the mother tongue of that community. Put otherwise, the language that an individual learns without formal education from his/her family, the surroundings s/he lives in or the society is the mother language of that individual”. Aktaş added that despite the fact that the mother tongue is an indispensable aspect of individuals’ lives, the scientific and pedagogical realities are deliberately ignored in the discussions on mother tongue in Turkey.

Aktaş further stressed that passing on the cultural and linguistic wealth of a country to further generations is as important as sustaining economic and social success, and that social and cultural development can only be achieved on this basis.

HDP deputy emphasised in the motion that it is mostly children who are negatively affected by the ban on the use of the mother tongue, as it restricts the social relations and development of children from the early years.

The HDP deputy said: “Millions of children whose mother tongue is other than Turkish (Kurdish, Laz, Arabic, Circassian, etc.) have a right to education in their mother tongue”, adding that he was submitting the motion to demand the identification and determination of all the legal and factual obstacles to the use of different languages and the development of different cultures in a free environment. He said it was also important to identify the languages that are under threat of disappearance and to determine measures to be taken for their protection. (ANF, Feb 20, 2015)

Un jeune kurde exécuté en Iran malgré la mobilisation internationale
    
Reconnu coupable d'actions armées contre les Gardiens de la révolution, le jeune kurde iranien Saman Naseem a été exécuté jeudi 19 février en Iran, selon la FIDH. L’Iran est resté sourd aux appels internationaux à la clémence.

La menace de son exécution était imminente. Le jeune Kurde iranien Saman Naseem, 22 ans, reconnu coupable en avril 2013 d'actions armées contre les Gardiens de la révolution, l'armée d'élite du régime iranien, n’a pas été amnistié. Il a été exécuté jeudi 19 février dans la matinée, selon la FIDH qui a obtenu ces informations vendredi.

D’après l’ONG, la famille de Saman Naseem, à qui il a été demandé de garder le silence sur l’affaire, a été contactée par les autorités iraniennes jeudi après-midi pour venir chercher les effets personnels du jeune homme, comme cela est d’usage après une exécution.

Mineur à l'époque des faits

L’Iran est resté sourd aux appels internationaux, notamment celui de la France, demandant à Téhéran de respecter ses engagements dans le domaine des droits de l'Homme. En effet, l'Iran est signataire de la convention de l'ONU sur les droits de l'enfant, qui interdit les condamnations à mort pour les mineurs.

"Saman Naseem était mineur au moment des faits qui lui sont reprochés. Son droit fondamental à un procès juste et équitable n'a pas été respecté. La France appelle les autorités iraniennes à respecter leurs engagements internationaux dans le domaine des droits de l'Homme, notamment la convention des Nations unies relative aux droits de l'enfant", avait déclaré le ministère des Affaires étrangères dans un communiqué émis jeudi.

En français, en anglais, en japonais, en turc… les messages s’étaient multipliés sur Twitter depuis les quatre coins de la planète pour demander à l’Iran de ne pas exécuter Saman Naseem. Certains internautes n’hésitant pas à s’adresser directement au Guide suprême iranien, qui possède un compte twitter décliné en plusieurs langues, alors même que le réseau social est interdit en Iran. (Amnesty international, 19 février 2015)

KCK: Security bill endangers Kurdish bid

The government’s insistence on a controversial security bill will put the Kurdish peace process in danger, the Kurdistan Communities’ Union (KCK) said in a statement on Feb. 15, describing its content as an indication of authoritarianism that does not comply with the objective of democratizing Turkey.
 
The KCK’s statement, a supra-organization that includes the outlawed Kurdistan Workers’ Party (PKK), came after a Peoples’ Democratic Party (HDP) delegation briefed senior PKK officials over intensified dialogue between the government and the HDP over a joint communiqué expected to be released within days.

The statement that would put an end to armed struggle of the PKK would follow a joint declaration between the government and the HDP to outline the launch of substantive negotiations between the parties.

However, like senior HDP officials, the KCK also underlined its opposition to the government’s ambition to pass the security bill.

“As stated by [PKK leader Abdullah] Öcalan, for us, the spirit of the resolution process is the perspective of democratization of the state and the people. However, all of the AKP’s [Justice and Development Party] actions contradict with the democratization of the state and the people. The last example of this is the Homeland Security Package that aims to intimidate the entire social opposition,” a statement said on Feb. 15. 

Noting that the legislation of the package would jeopardize the resolution process, the statement said the mentality of the package reflected the government’s unwillingness to launch negotiations.

“It’s been underlined that this mentality will bring about more authoritarianism instead of democratization and is unacceptable,” it said, calling on the government once again to opt for the entire democratization of the country through legal action that would work for the democratic future of all communities in the country.

Dissatisfaction over gov’t steps

Although expectations are high for the announcement of the communiqué in a few days, the KCK officials reiterated their dissatisfaction with the government’s hesitancy in not proceeding with the negotiations. Blaming the government for disseminating unrealistic expectations among the public and therefore wasting time even though Öcalan set Feb. 15 as the date to agree on the text for a joint communiqué, the statement accused the government of exerting efforts to nix Öcalan’s plan. (hurriyetdailynews.com, Feb 15, 2015)

Des milliers de Kurdes défilent à Strasbourg pour réclamer la libération d'Öcalan



Environ 8.000 Kurdes selon la police, plus de 30.000 selon les organisateurs, se sont rassemblés samedi à Strasbourg pour exiger comme chaque année la libération de leur chef historique Abdullah Öcalan, emprisonné en Turquie depuis février 1999.

Partis du quartier de la gare en fin de matinée, les manifestants, de tous âges, ont défilé dans le centre-ville avant d'assister à un grand meeting politique en plein air organisé par un collectif d'associations de Kurdes de France et de pays voisins, sur un terrain de la Meinau, dans le sud de l'agglomération.

Comme chaque année depuis la première marche du genre à Strasbourg en 2000, de nombreux manifestants sont venus de l'étranger, notamment d'Allemagne, de Suisse ou de Belgique. Certains ont même fait la route à pied de Berne, du Luxembourg et de Francfort (ouest de l'Allemagne).

"On demande la libération de M. Öcalan, un statut politique pour le Kurdistan et le retrait du PKK (le Parti des travailleurs du Kurdistan) de la liste des organisations terroristes de l'Union européenne", a déclaré à l'AFP Hélène Erin, porte-parole des organisateurs de la manifestation.

Vendredi, une pétition géante pour la libération de M. Öcalan, ayant récolté "plus de 10 millions de signatures" à travers le monde en deux ans selon Mme Erin, a été officiellement remise à des représentants du Conseil de l'Europe à Strasbourg.

Le défilé avait également pour but d'afficher la solidarité des Kurdes d'Europe avec les Kurdes qui se battent contre l'Etat islamique (EI) en Syrie et en Irak, a-t-elle souligné.

"Depuis la résistance de Kobané et dans le Sinjar, le regard sur les Kurdes a changé", a-t-elle estimé. "Autrefois quand je demandais des rendez-vous avec des personnalités politiques c'était très difficile. Or maintenant, ce sont les politiques qui demandent à nous recevoir".

François Hollande a notamment reçu dimanche dernier pour la première fois des représentants du PYD, la principale organisation des Kurdes de Syrie qui a vaincu les jihadistes de l'EI à Kobané, avant de recevoir mardi le président du gouvernement régional du Kurdistan d'Irak, Massoud Barzani.

De telles rencontres auraient été "impensables" il y a un an, a estimé Yekbun Ararat, représentant du Conseil démocratique kurde de France, l'une des organisations à l'origine du rassemblement.

La communauté internationale reste globalement divisée sur un soutien politique et militaire aux Kurdes. En premier lieu la Turquie, qui "soutient encore logistiquement et même politiquement l'Etat islamique en sous-main" contre les Kurdes, a accusé M. Ararat.

Selon lui, si les Kurdes sont aujourd'hui devenus un "rempart contre l'Etat islamique" c'est parce qu'Abdullah Öcalan avait su donner une "impulsion" dans la région permettant aux Kurdes de "s'autogérer et s'autodéfendre", a-t-il déclaré. "M. Öcalan reste le "leader incontesté du peuple kurde", a-t-il affirmé. (AFP, 14 février 2015)

Des femmes kurdes en première ligne face au groupe Etat islamique

Par Acil TABBARA

Avec sa petite taille et son sourire mutin, Nassrin Abdallah ne semble guère une menace pour les jihadistes. Et pourtant cette Kurde syrienne est à la tête des combattants qui viennent de leur infliger une défaite dans la ville symbole de Kobané.

De passage à Paris, où elle est accueillie en héroïne dans les milieux kurdes, elle ne quitte pas son treillis frappé de l'étoile rouge du Parti de l'Union démocratique (PYD), principale formation des Kurdes de Syrie.

"A Kobané, la femme a été sur tous les fronts, dans toutes les tranchées, face à un ennemi sauvage", lance cette femme de 36 ans, une des principales dirigeantes de la branche armée du PYD.

A la tête des combattants kurdes, hommes et femmes, la "commandante" Nassrin a été de toutes les batailles contre le groupe de l'Etat islamique, qui contrôle de larges pans de territoire en Syrie, comme en Irak.

"Nous avons tenu la promesse faite à notre peuple, et nous avons remporté la victoire à Kobané", dit-elle sous les applaudissements lors d'un meeting cette semaine.

Le 26 janvier, les combattants kurdes --soutenus par les raids aériens de la coalition internationale-- avaient repris Kobané après quatre mois de combats acharnés avec l'EI.

Selon la commandante Nissrin, environ 40% des combattants kurdes à Kobané, ville du nord de la Syrie proche de la Turquie, étaient des femmes.

Des militantes pures et dures mais aussi des mères de famille, qui ont envoyé leurs enfants à l'abri en Turquie "et sont restées combattre dans nos rangs", assure-t-elle à des journalistes.

Et parmi ces amazones figurent d'autres chefs militaires, comme la légendaire Narine Afrin, qui a joué un rôle de premier plan dans la défense de Kobané.

Ou la kamikaze Arin Mirkan, qui s'est fait exploser le 5 octobre au milieu des jihadistes qui assiégeaient la ville, tuant des dizaines de combattants de l'EI selon des sources kurdes.

Au total, 4.000 femmes combattent dans les rangs de la branche militaire du PYD selon les responsables kurdes qui se refusent de dévoiler le nombre global de miliciens.

- 'Manque d'armes et de munitions' -

Ont-elles eu peur d'affronter des jihadistes aguerris, venus du monde entier? "Au contraire, ils ont peur de combattre les femmes", affirme la jeune femme. "Ils croient qu'ils n'iront pas au paradis s'ils sont abattus par une femme".

"Le plus difficile était le manque d'armes et de munitions", indique la commandante Nassrin.

Cette ancienne journaliste, originaire de la ville de Qamishli dans le nord-est de la Syrie, a rejoint la rébellion depuis un soulèvement manqué dans cette ville des Kurdes contre le régime de Bachar Al-Assad en 2004. Célibataire, elle reste avare de détails sur sa vie privée.

Au-delà de l'aspect militaire, les Kurdes veulent voir tout un symbole dans leur victoire contre les jihadistes qui asservissent les femmes dans les zones sous leur contrôle, les forçant à se voiler, et réduisant même des femmes de la minorité yézidie à l'esclavage.

"Daesh (autre nom du groupe Etat islamique) constitue un grand danger pour la femme et son statut", souligne ainsi Assia Abdallah, codirigeante du PYD.

Mme Abdallah et la "commandante" Nassrin ont été reçues dimanche par le président français François Hollande, dans le premier entretien du genre, a révélé la formation kurde qui cherche à obtenir une reconnaissance internationale.

Le PYD est la branche syrienne du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), autonomiste kurde turc qui est considéré comme une organisation terroriste par Ankara.

Dans une volonté de promouvoir les femmes, il a adopté à l'exemple du parti frère une structure bicéphale pour ses branches politique et militaire et ses organisations de masse, codirigés par un homme et une femme.

Et à l'automne 2014, il a promulgué dans les zones kurdes de Syrie qu'il contrôle un décret garantissant aux femmes les mêmes droits que les hommes, bannissant les "crimes d'honneur" et interdisant la polygamie, pourtant légale pour les musulmans dont la plupart des Kurdes font partie. (AFP, 11 février 2015)

Un fief de l'EI dans le nord, prochaine cible des Kurdes

La ville clé de Tall Abyad, tenue par le groupe Etat islamique dans le nord de la Syrie, est dans la nouvelle ligne de mire des forces kurdes et rebelles après leur victoire à Kobané, a rapporté lundi une ONG.

Située à la frontière avec la Turquie, Tall Abyad, (Akçakale du côté turc) est une ville arabe et kurde de la province de Raqa et surtout un important poste-frontière emprunté par les jihadistes venus de Turquie pour pénétrer en Syrie.

Elle a été capturée par le groupe ultraradical il y a un an après en avoir chassé les Kurdes ainsi que les rebelles qui combattent le régime de Bachar al-Assad.

Après quatre mois de combats féroces, Kurdes et rebelles étaient parvenus à chasser fin janvier l'EI de Kobané, également ville frontalière de la Turquie et située dans la province d'Alep, à l'ouest de celle de Raqa.

"La prochaine bataille après Kobané, c'est Tall Abyad", affirme à l'AFP Rami Abdel Rahmane, directeur de l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH).

"Les Kurdes et la Brigade des révolutionnaires de Raqa (rebelles chassés de Raqa par l'EI, ndlr) sont arrivés lundi à la lisière de la province de Raqa", a-t-il indiqué.

"Les combats dans les villages de Tall Abyad ont commencé et il y a déjà des réfugiés qui ont fui en Turquie", affirme un militant de Raqa qui se fait appeler Naël Moustapha.

"Tall Abyad est si importante pour l'EI que le groupe a creusé des tunnels dans cette région et a mis des fortifications aux abords de la ville", dit-il. "La bataille sera longue, mais c'est un début".

Sur un autre front, plus à l'ouest, dans la province d'Alep, "l'EI a envoyé des renforts pour protéger ses fiefs de Minbej et de Jarablos qui peuvent être aussi une cible des combattants kurdes", a indiqué M. Abdel Rahmane.

L'EI a profité de la guerre en Syrie et de l'instabilité en Irak pour s'emparer de pans entiers de territoire dans ces deux pays, où il commet des atrocités dénoncées comme des crimes contre l'Humanité par l'ONU.

Ses positions sont la cible de raids aériens d'une coalition internationale menée par Washington depuis août en Irak et depuis septembre en Syrie. (AFP, 9 février 2015)

Le PYD, principal parti kurde de Syrie, reçu à l’Elysée

Le Président François Hollande a accueilli le 8 février à l’Elysée Asya Abdullah, co-présidente du PYD? (Parti de l’Union démocratique, principal parti kurde au Kurdistan de Syrie) et Nasrin Abdullah, commandante des YPJ (Unité de Protection de la Femme), qui forment l’essentiel des forces combattantes au Rojava? avec lesYPG? (unités masculines). Elles étaient accompagnées de Khaled Issa, représentant le PYD en France.

Nasrin Abdullah et Asya Abdullah seront les invitées d’honneur du Conseil démocratique kurde de France et de la représentation du PYD en France le 9 février à 18h30 à la mairie du Xe arrondissement de Paris, 72 rue du Faubourg Saint-Martin. Le CDKF et le PYD organisent un grand meeting pour célébrer la victoire de Kobanê et la lutte anti-terroriste contre le prétendu « Etat islamique ». (http://www.akb.bzh/spip.php?article912)

Öcalan: HDP Can Pass Election Threshold

PKK leader Abdullah Öcalan met the Kurdish delegation of Pervin Buldan, Sırrı Süreyya Önder, İdris Baluken, Ceylan Bağrıyanık and Hatip Dicle in Imrali Prison.

According to Al Jazeera Türk, Öcalan supported the idea that Peoples’ Democratic Party (HDP) will run as a party [a move that Kurdish political movement avoided in the past elections due to election threshold] in the upcoming elections of June 7.

“In the case that you regard societal opposition fields and their representations, it is possible to receive more votes that 10 percent,” PKK leader said while expressing his support for HDP’s decision.

It was reported that the idea of running elections as a party instead of independent deputies came on the delegation’s meeting with Öcalan on February 4. (BIA, Feb 6, 2015)

Women marchers welcomed with slogans at French border

Kurdish women marching from Bern to Strasbourg to demand freedom for the Kurdish Leader Abdullah Öcalan have been welcomed with slogans at the French -Swiss border.

The march of the women led by the European Kurdish Women’s Movement (TJKE) under the slogan “Women March for their Leader,” started from Bern and is continuing today after a stopover in Basel yesterday. The women marchers crossed the French border today at the Saint Louis French - Swiss border gate, where they were welcomed by members of French and Kurdish political organisations such as the Socialist Party, Communist Party, Greens, NPA, MLKP and Partizan as well as by Kurdish people.

While shouting slogans demanding justice for the three Kurdish women assassinated in Paris, the demonstrators also distributed leaflets about their activity.

The marchers will stay in Sirene this evening and will continue the march to Strasbourg tomorrow morning. (ANF, Feb 6, 2015)

Kurdish march commenced to mark the 16th anniversary of the conspiracy

Kurds in Europe are marching to Strasbourg to mark the 16th anniversary of the conspiracy against Kurdish People’s Leader Abdullah Öcalan. Following the beginning of the Frankfurt march yesterday, the second of three marches to Strasbourg has commenced today in Luxembourg.

A press conference to mark the beginning of the march in front of the Court of Justice was attended by KONGRA GEL Co-president Remzi Kartal, KCK Executive Council Member Zübeyir Aydar, AvEG-Kon Co-president Şafak Arabacı, Kurdish artists as well as executives of French Socialist Party and a number of people from Kurdistan.

Speaking here, KONGRA GEL Co-president Remzi Kartal put emphasis on the meaninglessness of the ongoing ban on PKK in Europe and the ongoing imprisonment of Kurdish people's leader in İmralı prison.

Kartal underlined that: "The PKK led by Öcalan is giving a humanitarian fight in the Middle East. The freedom struggle of the peoples is being realized under the leadership of Öcalan. In consideration of all these truths, it is a shame and conflict to maintain the PKK on the list of terrorist organizations and needs to be eliminated."

Kartal continued by greeting the Kobanê victory and descrbing the ISIS as an outcome of an international project. He added that: "ISIS was created by those who introduced the AKP in Turkey in the name of moderate islam and brought it to the power years ago. The ISIS they brought into being has become a trouble to the peoples of the Middle East today."

Speaking after, the European Court of Justice executive Jochin Schwiers received the file prepared by demonstrators, promising to examine it in detail.

Following the speeches, some 200 demonstrators commenced the march carrying a banner which reads "Freedom for Öcalan and Kurdistan" as well as flags of PKK and YPG. (ANF, Feb 3, 2015)

First congress of the Democratic Free Women’s Movement (DÖKH)

PYD co-president Asya Abdullah, speaking at the first congress of the Democratic Free Women’s Movement (DÖKH) in Amed, said that the Rojava resistance had demolished the condescending attitude towards women.

The DÖKH's first congress has begun at the Kayapınar Municipal Sports Hall. 501 delegates are attending the congress, including guests from Rojava, Iraq, Iran, Turkey, Europe and Africa.

Pictures of Arin Mirxan, the 3 Kurdish women murdered in Paris, Sakine Cansız, Fidan Doğan and Leyla Şaylemez and other Kurdish women who have died in the struggle, such as Zeynep Kınacı, Kader Ortakaya, Sema Yüce, Leyla Qasim and Ayşe Şan.

Following a one minute’s silence Feleknas Uca, Yurdusev Özsökmenler, Aysel Tuğluk, Sara Aktaş and Cihan Ekin were selected to the congress council.

The first speaker, DÖKH member Melike Karagöz, emphasised the significance of the struggle being waged against ISIS in Rojava. She said that since 1997, when Kurdish women began to be elected in local elections, women had been organising within DÖKH.

PYD Co-president Asya Abdullah, a guest speaker, received a standing ovation and was greeted by slogans such as “Bijî YPJ” (Long live the YPJ) and “Bijî Serok Apo” (Long live President Apo). Abdullah saluted the victory in Kobanê, noting that thousands of Kurdish women had waged a struggle against the reactionary system in Kobanê, Kirkuk and Sinjar. She said: “If women don’t have their own defence force, then we cannot talk of politics, justice or freedom. Today women are rewriting history.”

Abdullah drew attention to the massacres perpetrated by ISIS in Sinjar, saying: “If we had been able to organise the women of Sinjar, perhaps not as many women would have been killed. The fate of thousands of women is still unclear. This is a matter of self-criticism for us.”

Abdullah added that the Rojava revolution was a concrete example of the fact that revolutions were impossible without a women’s revolution. She said that the attitude that saw women as second class citizens and as weak had been shattered by the resistance in Rojava.

DTK Co-president Selma Irmak said that the Kurdish women’s struggle had spread all over the world. She added that women had carried out a revolution in Rojava and that the struggle of women had been appreciated by society. She said: “When we started out women could not go out, now they are getting involved in politics.”

Irmak stressed the importance of women joining the guerrillas, adding that the philosophy of Abdullah Öcalan, 'Jin jiyan azadî' (women, life, freedom) had encouraged thousands of Kurdish women to go to the mountains and exceed their boundaries.

The congress is continuing with speeches by guest speakers and the reading of messages. (ANF, Jan 31, 2015)

Minorités / Minorities

Turkey’s First Official Struma Disaster Commemoration

Ran away from Constanta with Struma vessel and held on Istanbul’s Sarayburnu shore for 72 days without being admitted to soil, 768 Jewish passengers were killed off the cost of Şile in the international waters by a Soviet submarine torpedo on 24 February 1942.

Held in Sarayburnu this morning, the commemoration ceremony was attended by  Chief Rabbi Ishak Haleva, Culture and Tourism Minister Ömer Çelik, Istanbul Governor Vasip Şahin, author Zülfü Livaneli, Jewish High School students and members of Jewish community in Istanbul.

The ceremony started with a moment of silence for 768 victims which included 102 children.

Levi: We must take a lesson from Struma

Moris Levi, a Turkish Jewish community leader, emphasized on the antisemitism and said that everybody needed to take a lesson from the past in order not to repeat any more Struma disasters.

“We commemorate people with the name of ruined 46 meter long vessel to carry animals at the time. What Struma reminds me is the crying of my elders. Those people witnessed the desperation in the vessel when authorities put a blind eye on the clandestine food transfer during nights.

"Struma was abandoned, it was so deserted, little of importance. It was something that everybody wanted to get rid of at some point. It was a thing that everybody wished that it didn’t exist at all. Unfortunately, it wasn’t only a vessel that Turkey wished it didn’t exist, but also UK, Russia, Romania and all other European countries.

"If there is nobody to blame, everybody is to blame"

"If there is nobody to blame, everybody is to blame. But what needs to be done is to shed light on the wrongdoings of the past in order to reveal the truth for all people. If we fail to do this, more Struma are to come,” he said.

Following Levi, chief Rabbi Ishak Haleva held the prayers for the victims. (BIA, Feb 24, 2015)

State-run AFAD camp on Armenian mass grave

It has emerged that a state-run AFAD camp set up near Suruç for refugees from Kobanê is located on the site of a massacre of Armenians in 1895. Bozan Demir (54), from Suruç, is of Armenian origin, and he said his parents had told him that thousands of Armenians had been massacred there in 1895. “Now our brothers and sisters are sleeping on the bones of our ancestors. This is unacceptable,” he said angrily.

Demir, İbrahim Halil Kaya (58) and 60-year-old Kurd Hakkı Fırat claimed the site of the AFAD camp on the Urfa road was where around 20 thousand Armenians had been brought from other provinces, and that 2,000 of them had been massacred. İbrahim Halil Kaya said his parents had told him about the massacre, adding that it was possible to see the bones there. “All you have to do is break the soil and you will find bones,” he said. Kaya said there were Armenians in Kobanê who were the grandchildren of the survivors of the massacre. “Now they have fled ISIS gangs and come to Suruç and find themselves sleeping on the bones of their ancestors,” he added.

Haki Fırat said he had heard many things from his grandparents about what had been done to the Armenians. He added: “Now the authorities have set up a camp there. What is the purpose of this? There are plenty of other places they could have used. In my opinion they wanted to remind us of that massacre.”

Fırat said the Ottomans had murdered Armenians in the name of Islam and now the ISIS gangs were doing the same thing to the Kurds. “Now ISIS represents the mentality of the Ottoman and Turkish states. Kurds who helped the Armenians in Ottoman times rotted in prison. Now we are being tried for helping the people from Kobanê. This summarises rather well the fact that the Ottomans, the AKP and ISIS share the same mentality,” he added.  (ANF, Feb 23, 2015)

Ceremony for Struma victims to be held in Istanbul for first time

Turkey has issued a commemoration message the first time ever for the Struma tragedy, in which 764 Jews died in the Black Sea while trying to escaping the Holocaust.

The ceremony for the anniversary of the sinking of the Struma vessel will be held in Istanbul’s historic Sarayburnu neighborhood on Feb. 24 for the first time ever. It will be attended by a high profile figure from the government, probably a minister, a Turkish diplomat told the Hürriyet Daily News.

In 1942, the Struma vessel carrying Jewish refugees, outbound from the port of Constanza, sank after it was torpedoed by a Soviet submarine off the cost of Şile, in the international waters of the Black Sea. Some 768 people perished, including 103 children and the entire crew.

“On the occasion of the 70th anniversary of the Holocaust, we respectfully commemorate all those who lost their lives on the Struma. We also extend our condolences to their relatives and to our Turkish-Jewish citizens, who remain sensitive to and saddened by this tragedy, which happened right before their eyes,” the Turkish Foreign Ministry said in a written statement on Feb. 23.

“We share the deep sense of loss of those people, as we made efforts for them to survive,” it added.
This incident, regardless of the religious or ethnic background of the victims, is a “tragedy in human history and must be commemorated as such,” said the statement, stressing that Turkey always adopts a “humane approach” with respect to humanitarian tragedies and feels a responsibility for passing on the memory to future generations.

The Struma disaster took place after the British authorities officially declared that no more Jews would be accepted to Palestine. As a result, the Turkish authorities did not allow anyone to leave the boat while it was docked in Istanbul, and it ended up getting towed out to the Black Sea. It was eventually sunk after being struck by a torpedo, likely fired by a Soviet submarine. (hurriyetdailynews.com, Feb 23, 2015)

Le génocide, crime le plus grave dans le droit international

Le génocide, dont la Croatie et la Serbie s'accusent mutuellement devant la Cour internationale de Justice, est le crime le plus grave reconnu par le droit international, mais aussi le plus difficile à prouver.

La proclamation d'indépendance de la Croatie vis-à-vis de la Yougoslavie, en 1991, avait été suivie d'une guerre entre les forces croates et les sécessionnistes serbes soutenus par Belgrade.

Ce conflit, l'un des nombreux qui secouèrent les Balkans durant la dernière décennie du XXe siècle, a fait environ 20.000 morts entre 1991 et 1995.

Dérivé du grec "genos" (race) et du suffixe latin -cide (du latin "caedere", tuer), le terme de génocide fut inventé en 1944 par Raphael Lemkin, un juif polonais, conseiller au secrétariat américain à la Guerre, pour désigner les crimes commis par les nazis sur les juifs pendant la Seconde Guerre mondiale.

Il est utilisé pour la première fois dans un cadre juridique par le tribunal militaire international de Nuremberg en 1945, au moment de la mise en accusation des responsables nazis, finalement condamnés pour crimes contre l'humanité.

Dans le droit international, le génocide est reconnu depuis 1948 par la Convention des Nations unies. Celle-ci énumère une série de crimes, dont le meurtre, qui le constituent à condition d'être commis "avec l'intention de détruire en tout ou en partie un groupe national, ethnique, racial ou religieux".

L'Arménie qualifie de génocide les massacres de centaines de milliers d'Arméniens par les troupes de l'Empire ottoman pendant la Première guerre mondiale, citant le chiffre d'un million et demi de victimes.

La Turquie refuse catégoriquement d'admettre toute élimination planifiée et évoque la mort, à l'occasion de combats ou de la famine, de quelque 500.000 Arméniens qui s'étaient rangés du côté de son ennemie la Russie. Le caractère génocidaire de ces événements a été reconnu par les Parlements de nombreux pays (Russie, Belgique, Suisse, Canada, Suède ou France et Parlement européen).

Le génocide du Rwanda qui a fait 800.000 morts parmi les Tutsis et les Hutus modérés en 1994, selon l'ONU, a donné lieu à la création du Tribunal pénal international pour le Rwanda (TPIR) à Arusha. Celui-ci a prononcé depuis 1998 une vingtaine de condamnations pour génocide ou complicité.

Le massacre de Srebrenica (est de la Bosnie), au cours duquel près de 8.000 garçons et hommes musulmans avaient été exécutés en 1995 par les Serbes de Bosnie, a été reconnu en 2007 comme génocide par la Cour internationale de justice (CIJ), plus haut organe judiciaire des Nations unies.

Le Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie (TPIY) a prononcé plusieurs condamnations pour ce génocide et plusieurs procès, dont celui de l'ancien chef militaire des Serbes de Bosnie, le général Ratko Mladic, sont encore en cours.

A Phnom-Penh, les deux derniers hauts-dirigeants en vie du régime cambodgien des Khmers rouges (1975-79) sont jugés pour génocide par un tribunal parrainé par l'ONU.

Le président soudanais Omar el-Béchir fait l'objet d'un mandat d'arrêt pour génocide de la Cour pénale internationale (CPI) pour des crimes commis sur la population civile du Darfour.

Une commission d'enquête des Nations unies avait conclu en 2005 que si des crimes contre l'humanité avaient été commis au Darfour, il ne s'agissait pas de génocide, en l'absence de réelle intention génocidaire au niveau du gouvernement central. (AFP, 23 février 2015)

Turks demand that Armenia and France be disqualified from Eurovision

The Turks assume that Armenia will be presenting a song, “Don’t Deny”, on the occasion of the Centennial of the Armenian Genocide and with lyrics that are strictly against Turkey, reports Artsakhpress.

All Turkish fans of the song contest have launched a petition on change.org, demanding that the European Broadcasting Union disqualify Armenia since, according to the existing rules, politicizing the contest shall be prohibited.

The organizers of the petition complain that the EBU has not responded to Armenia’s action.

The organizers also demand that France be disqualified because it was France’s representative who declared that the song was going to be dedicated to the Armenian Genocide.

Eurovision Song Contest 2015 will be held in Vienna on May 19th, 21st and 23rd with the slogan “Building Bridges”. The Department of Public Relations of Armenia’s First Channel reported that the group of creators at Armenian Public Television, staying true to this year’s slogan, inspired by the idea of the Forget Me Not as the symbol of the 100th anniversary of the Armenian Genocide and guided by the desire of several Diaspora Armenians who have always supported Armenia’s delegates at the song contest, has decided to present a new format for participation in the contest.

Attaching importance to the idea of peace, unity and tolerance, the group of creators at Armenian Public Television has decided to consolidate the new generation of Armenians who became scattered across five continents (Europe, Asia, Americas, Africa, Australia) in 1915. The group includes 5 singers of Armenian descent who will be representing the five petals of the Forget Me Not. They will be joined by another participant from Armenia who will bring the petals together. The group to be formed for the song contest will be called “Genealogy” (6 artists, 6 destinies and 1 story). (http://www.horizonweekly.ca/news/details/61920)

Book on prominent Armenian writers killed in Genocide published

As Armenians around the world prepare to commemorate the centennial of the Armenian Genocide, writer and playwright Dr. Herand Markarian has taken on the ambitious task of memorializing 13 of the most prominent Armenian writers who were martyred in the genocide, in a new anthology entitled The Martyred Armenian Writers 1915-1922, the Armenian Weekly reports.

Markarian’s anthology, which was published by Libra-6 Productions in New York earlier this year, begins with an introduction to Armenian history, with a particular focus on the Armenians of the Ottoman Empire and the evolution of Ottoman-Armenian literature. Markarian then gives readers a concise, yet methodical history of the Armenian Genocide through eyewitness accounts, and a chronology of events during the genocide based on the memoirs of the Very Rev. Krikoris Balakian.

Markarian also dedicates a page to the different prison sites where Armenian writers and intellectuals from Constantinople were detained starting on April 24 and later murdered.

The final hours of Daniel Varoujan, Rupen Sevag, and Indra (Dikran Chrakian) are detailed through excerpts from Micheal Shamdanjian and Ohan Bedigian, two eyewitnesses to the genocide.

Markarian then provides comprehensive biographies of the 13 martyred writers—which include Rupen Zartarian, Kegham Parseghian, Yerukhan (Yervant Srmakeshkanlian), Hrant (Melkon Gurjian), and Daniel Varoujan—and highlights their literary characteristics and accomplishments.

Perhaps the biggest highlight in Markarian’s anthology is his masterful translation of the writers’ works. The excerpts are carefully selected and are wide-ranging in literary style and genre—from plays, (like Smpad Pyurad’s “The Eagle of Avarayr”) to poems (Siamanto’s “The Dance”) and both fiction (Krikor Zohrab’s The Burden of Responsibility) and non-fiction (Hrant’s Lives of Bantookht).

Markarian has done an exceptional job in presenting nearly all facets of Armenian literature at the time. The translations of the original Armenian versions are done meticulously, and are vital to the success of this book, the Armenian Weekly says.
(PanARMENIAN.Net, February 17, 2015)

Un historien turc étudie la confiscation des biens arméniens

L’historien turc Mehmet Polatel a présenté son étude, ”La saisie des biens arméniens pendant et après le génocide arménien ”, à l’Université américaine d’Arménie (AUA).

Mehmet Polatel étudie la fin de l’histoire de l’Empire ottoman et les premières années de la République turque. Il prépare actuellement sa thèse de doctorat à l'université de Bogazici.

Voici quelques-unes des idées de Mehmet Polatel :

”Je crois que la confiscation des biens arméniens pendant et après le génocide est un sujet important à la fois pour les études académiques et en termes de politique. Malgré la politique continue de destruction, les propriétés et les biens fonciers arméniens sont les preuves du riche patrimoine et de la culture communautaire des Arméniens en Turquie. Le sort des biens arméniens et l'étude de leur confiscation ont une importance de premier plan pour se forger une idée de l'intégralité du génocide arménien et de ses implications”.

"La politique de négation a détruit un certain nombre de documents prouvant les actes de propriété des Arméniens qui étaient gardés dans les archives de l'Empire ottoman. Et les archives qui ont été conservées ne sont pas ouvertes aux chercheurs ".

"Les biens arméniens confisqués ont été remis aux immigrants [turcs], à ceux qui étaient rentrés de la guerre des Balkans ou aux hommes d'affaires musulmans, ou ont été utilisés pour les besoins de l'Etat. Les biens des Arméniens, par exemple, les églises, les écoles et d’autres institutions, ont servi par la suite d’arsenal, de commissariats de police ou d’hôpitaux ".

"La confiscation des biens des Arméniens a été réalisée à la fois au niveau étatique et par des individus. Les organismes gouvernementaux, les autorités locales ainsi que les individus, en particulier, les voisins des Arméniens, y ont été impliqués". (Horizon Weekly le 5 février 2015)

©Traduction de l’anglais Collectif VAN – 10 février 2015 – www.collectifvan.org

Erevan se retire du protocole de normalisation de ses relations avec Ankara

L'Arménie a annoncé lundi son retrait du processus de ratification des accords historiques qu'elle avait signés en 2009 avec la Turquie, dénonçant l'"absence de volonté politique" d'Ankara de normaliser leurs relations.

"Il faut constater l'absence de volonté politique du gouvernement turc, l'altération constante qu'il cause à l'esprit et aux termes du protocole", a accusé le président arménien Serge Sarkissian dans une lettre au président de l'Assemblée arménienne. "C'est pour cela que j'ai pris la décision de retirer l'Assemblée nationale de l'Arménie des accords signés le 10 octobre 2009 dans le cadre des protocoles de Zurich", a-t-il indiqué.

Constitué de deux volets, prévoyant l'établissement de relations diplomatiques et la réouverture de leur frontière commune, cet accord visait à normaliser les relations entre les deux pays. Mais, plus de cinq ans après leur signature, il n'a toujours pas été approuvé par les Parlements des deux pays.

Erevan accuse Ankara de vouloir lier les efforts de réconciliation bilatéraux au conflit entre l'Arménie et l'Azerbaïdjan voisin sur le Nagorny-Karabakh, territoire azerbaïdjanais peuplé majoritairement d'Arméniens.

L'Arménie reproche aussi à la Turquie de ne pas reconnaître comme un génocide les massacres d'Arméniens sous l'Empire ottoman (1915-1917), alors qu'Erevan s'apprête, le 24 avril, à commémorer le centenaire de cette tragédie. (AFP, 16 février 2015)

Fin de partie pour le dernier journal grec d’Istanbul ?

Apoyevmatini est l’un des plus vieux journaux de Turquie. Ce quotidien grécophone est né il y a près de 90 ans, mais l’irrémédiable déclin de la communauté grecque d’Istanbul menace l’existence de la publication, malgré les campagnes de soutien pour assurer sa survie. Reportage.

Au petit matin, quatre hommes boivent le thé et enchaînent les cigarettes autour de presses d’imprimerie antédiluviennes, dans un bâtiment gris de la rue piétonne d’İstiklal, le cœur commercial de la partie européenne d’Istanbul. Ils s’apprêtent à recevoir et distribuer les 600 exemplaires fraîchement imprimés de ce qui était autrefois l’un des plus importants journaux d’Istanbul : Apoyevmatini ou « L’après-midi », le quotidien de la communauté grecque dans la métropole turque.

L’avenir du vieux journal, qui devrait fêter ses quatre-vingt-dix ans le 12 juillet prochain, est plus qu’incertain, à l’instar de celui des Grecs d’Istanbul, ces « Rums » ou « Romains » de l’Empire chrétien d’Orient. Les Rums d’Istanbul, qui ont constitué jusqu’à 30% de la population de la ville, étaient 160 000 au début du XXe siècle. Épargnée par les échanges de population forcés consécutifs au Traité de Lausanne qui ont envoyés 1 200 000 Grecs d’Asie mineure vers la Grèce dans les années 1920, la communauté rum d’Istanbul s’est cependant tarie par vagues successives, au gré des tensions et des pressions exercées par le gouvernement d’Ankara.

La première grande vague de départ a eu lieu dans les années 1940, lorsque le régime kémaliste met en place un impôt spécial visant les minorités non-musulmanes du pays. En 1955, un pogrom anti-grec fera fuir des centaines de familles, tandis que les tensions sur l’île de Chypre, en 1964, provoquera le départ forcé de milliers de Grecs accusés de « trahison ». La seconde crise de Chypre, en 1974, va à nouveau réduire dramatiquement la population grecque d’Istanbul. Aujourd’hui, il ne sont plus que quelques centaines de familles, constituées bien souvent de personnes très âgées.

Un journal sous respiration artificielle

« Apoyevmatini est le baromètre de la communauté : quand les Grecs vont mal, le journal va mal », explique Mihail Vasiliadis, rédacteur-en-chef du quotidien depuis 2002. Accusé d’atteinte à la sécurité et à l’intégrité de l’Etat turc lors de la deuxième crise chypriote, ce Rum a quitté sa ville pour Athènes en 1975. Revenu à Istanbul pour s’installer dans l’ancien quartier grec de Kurtuluş au début des années 2000, il tente aujourd’hui, avec l’aide de son fils journaliste, de maintenir en vie un journal sous respiration artificielle.

Comment Apoyevmatini pourrait-il survivre avec une communauté grecque qui se réduit comme peau de chagrin ? « Nous traversons la pire période de l’histoire du journal qui a pourtant connu bien des crises », reconnaît Mihail Vasiliadis. Lors de son lancement, le 12 juillet 1925, Apoyevmatini est un quotidien publié sous strict contrôle du gouvernement d’Ankara, qui voit d’un bon œil le lancement d’un journal destiné à la communauté grecque, tant que celui-ci reste déférent à l’égard du régime kémaliste. C’est ainsi que le quotidien sera fabriqué l’après-midi, afin de laisser aux journalistes le temps de consulter les journaux turcophones qui paraissent le matin, et de publier des informations qui ne froisseront pas les autorités…

Apoyevmatini va d’abord connaître le succès. Le journal tire à plus de 35.000 exemplaires par jour, non seulement grâce à la communauté grecque, mais aussi aux Turcs expulsés de Grèce qui viennent tout juste de s’établir à Constantinople et qui, bien que turcophones, sont incapables de lire la graphie arabe utilisée dans la jeune république turque. La révolution linguistique initiée par Atatürk en 1929 et l’adoption de l’alphabet latin va éloigner peu à peu ce lectorat turcophone, et Apoyevmatini va se replier sur sa communauté d’origine. (Suite: http://balkans.courriers.info/article26528.html)

“Perinçek’s Discriminative Discourse Affects Turkey’s Armenians”

The European Court of Human Rights (ECHR) Grand Chamber admitted the expert opinion request of International Genocide and Human Rights Studies Institute, Human Rights Association, Truth Justice Memory Center regarding the effect of Armenian Genocide discourse on Armenians in the case of Perinçek vs Switzerland case. The aforementioned request has been submitted on 15 October 2014.

Çelikkan: Real motive is promoting discrimination

Murat Çelikkan from Truth Justice Memory Center claimed bianet that the real reason behind Perinçek’s conviction by Swiss Courts was not denying the “genocide” but his discriminative discourse.

“Considering Perinçek’s statements before and after the trial clearly shows that discrimination and racism are the real motives and they could cause deadly consequences and dangers to Turkey’s Armenian minorities,” he said.

“Denial affects Turkey’s Armenians"

“On the top of everything, ECHR’s Hrant Dink/Turkey verdict points out that the denomination of Armenian Genocide as a lie is linked with the oppression towards Turkey’s Armenians and certain life dangers.

Why is Perinçek’s discourse discriminative?

“In this context,” Çelikkan defends that “Perinçek’s statements are discriminative and racist towards Armenians as his definition of Armenians as ‘traitors’ and ‘aggressor to Turks’ as well as his legitimization of 1915-17 Ottoman massacres overtly, Istanbul 13th High Criminal Court’s leading position to provoke Armenian hatred through the citation of Doğu Perinçek’s terms “psychological war” and the aforementioned court’s other comments on Hrant Dink and other minority murders.

What happened?

In 2007, Lausanne Peace Court convicted Turkey’s Labor Party (IP) Chairman Doğu Perinçek for violating Swiss Penal Code Article 261 on “discrimination based on race” when he said “Armenian Genocide is a worldwide-spread lie”.

Swiss Vaud Appeals Court also declined the motion on the verdict issued by Lausanne Peace Court on Perinçek. Perinçek’s advocate applied to ECHR after reaching no results from the federal court.

In 2013, ECHR ruled that Switzerland violated Perinçek’s freedom of expression with majority vote, finding Perinçek’s conviction reasons insufficient.

“The punishing of opinions with no consensus causes a bouncing effect on their discussion,” the court ruled.

On January 28, the grand chamber of ECHR reopened the case. While Perinçek was represented by Mehmet Cengiz and Christian Laurent Pech; Switzerland by Daniel Thürer; Turkey by Stefan Talmon and Armenia by Amal Alamuddin Clooney and Geoffrey Robertson.  (BIA, Elif Akgül, Feb 6, 2015)

Nouvelles tensions diplomatiques entre la Turquie et l'Arménie

L'un des porte-parole du président turc Erdogan a condamné les propos du président arménien Serge Sarkissian qui a accusé Ankara d'avoir envoyé une «invitation indécente» à l'occasion de la commémoration de la bataille des Dardanelles (Çanakkale en turc) le 24 avril prochain.

Sarkissian n'a pas tardé à rejeter l'invitation turque à cet événement, Erdogan n'ayant pas répondu à la sienne envoyée il y a quelques mois afin que la Turquie se joigne au peuple arménien pour commémorer les victimes du «génocide» à Erevan le 24 avril prochain.

Le 29 janvier, le président arménien a critiqué de nouveau l'invitation turque, la qualifiant de «cynique et peu clairvoyante».

«Ils disent qu'en politique tous les moyens sont bons, mais là, Ankara s'est tirée une balle dans le pied. Quand j'ai reçu cette invitation indécente, j'y ai immédiatement répondu publiquement afin d'éviter tout propos déplacé de la part des médias internationaux. Je pense que ma réponse et la réaction de la société turque ont prouvé qu'il s'agissait d'une initiative peu judicieuse», a déclaré Sarkissian, cité par les médias arméniens, pendant le meeting d'un comité national pour la commémoration du centenaire du «génocide» arménien.

Dans des propos publiés par l'agence de presse Anadolu sur son site, le porte-parole présidentiel, Ibrahim Kalin, a dénoncé les propos de Sarkissian les qualifiant de «peu diplomatiques» et d'«indignes d'un homme d'Etat».

Kalin a accusé le gouvernement arménien de ne pas avoir répondu aux initiatives de bonne volonté déployées par la Turquie. «On ne peut attendre du gouvernement Sarkissian, qui reste cantonné à sa version des faits historiques, qu'il apprécie ces démarches sincères [en vue d'une réconciliation]», a déclaré Kalin. «Le discours superficiel et haineux du gouvernement arménien semble être incapable de comprendre la vraie signification de la bataille des Dardanelles», a-t-il ajouté.

Une date injustifiée ?

La Turquie a envoyé une invitation aux dirigeants de 102 pays pour qu'ils viennent assister à la commémoration qui doit avoir lieu les 23 et 24 avril. Toutefois, l'Arménie prépare également les commémorations du centenaire de ce qu'elle qualifie de génocide. Fin janvier, Sarkissian a annoncé que plusieurs pays avaient déjà accepté son invitation.

Dans une lettre ouverte à Erdogan le 16 janvier dernier, Sarkissian déclinait l'invitation de la Turquie, dénonçant une «sempiternelle politique de déni».

«La Turquie fixe l'anniversaire de la bataille des Dardanelles pour la première fois le 24 avril, alors que cette bataille a commencé le 18 mars 1915 et a duré jusqu'en janvier 1916. De plus, la campagne terrestre des Alliés – la bataille terrestre des Dardanelles – a eu lieu le 25 avril 1915», disait Sarkissian dans sa lettre ouverte. «Quel est l'intérêt de tout cela si ce n'est de détourner l'attention de la communauté internationale des événements consacrés au centenaire du génocide arménien ? Avant d'organiser une commémoration, la Turquie a un devoir bien plus important envers son peuple et l'humanité entière, celui de reconnaître et de condamner le génocide arménien», affirmait-il.

Ankara ne qualifie pas les événements de 1915 de génocide, arguant le fait que des Turcs et des Arméniens ont été tués au moment où ces derniers se sont révoltés contre l'Empire ottoman pendant la Première Guerre mondiale. Tous les ans, le 24 avril, les Arméniens du monde entier commémorent les victimes arméniennes mortes à la fin de la Première Guerre mondiale. L'an dernier, Tayyip Erdogan, Premier ministre à l'époque, avait publié une lettre de condoléances aux descendants des victimes sans aller jusqu'à discuter de la qualification juridique des "événements". (zamanfrance.fr, février 2, 2015)

1915-2015: Hommage aux « Justes » et aux « Hommes de conscience »



Hommage aux « Justes » et aux « Hommes de conscience » sous la présidence du Professeur Yves Ternon

Humanistische herdenking van de honderdste verjaardag van de Armeense genocide van 1915 – Hulde aan de “Rechtvaardigen” en “Gewetensvolle Mannen” Voorgezeten door Professor Yves Ternon

Humanist Commemoration of the Centennial of the Armenian Genocide of 1915 – Tribute to the “Righteous” and “Men of Conscience” Chaired by Professor Yves Ternon

S’inscrire uniquement à l’adresse :
https://cabevents.wufoo.com/forms/inscription-registratie-registration/

Plus d’informations :
http://www.armencom.be/fr/evénements/575-commémoration-humaniste-du-centenaire-du-génocide-des-arméniens-de-1915

France’s Eurovision 2015 entry is about the Armenian Genocide

A French song to be presented at Europe’s biggest pop music contest this year is believed to be about the Armenian Genocide perpetrated in Ottoman Turkey a century ago.

According to the official website of the Eurovision Song Contest, the song of France’s contest Lisa Angell, 46, entitled “N’oubliez pas”, or “Don’t Forget” was first performed at a concert in November during the commemoration period of the First World War, “while the singer emphasizes that the song refers not only to this very special event in history but to any kind of conflict.”

There is a part of the lyrics in the song sung in French that translates as: “I remember the smiles of the kids, the voice of the men when they went out in the fields, the Thanksgiving celebrations, the scent in the houses, the love and laughter. But I am here, do not forget.”

The song makes no specific reference to any historical event, including the Armenian Genocide, as Eurovision rules prohibit “political messages” in contestants’ entries.

France was one of the nations that gave refuge to many Armenian survivors of the Ottoman-era massacres. The country that has a sizable ethnic Armenian community today officially recognized the Armenian Genocide in 1998.

The Eurovision Song Contest 2015 is due to take place in Vienna, Austria, on May 19-23.

http://www.horizonweekly.ca/news/details/60700#.VMz5nzt5NSA.facebook

Listen to the song: https://www.youtube.com/watch?v=gctKM1Iu79w

Erdogan prêt à "payer le prix" des massacres d'Arméniens si la Turquie est coupable

La Turquie est prête à "payer le prix" si elle est reconnue par des historiens indépendants coupable des massacres d'Arméniens commis à partir de 1915, a assuré le président turc Recep Tayyip Erdogan, qui a rejeté à nouveau leur qualification en "génocide".

"Si les résultats des recherches devaient révéler que nous avons commis un crime, si nous devons en payer le prix, nous prendrons les mesures nécessaires", a déclaré M. Erdogan lors d'un entretien télévisé diffusé jeudi soir sur la chaîne publique TRT.

Les autorités turques nient catégoriquement que l'Empire ottoman ait organisé le massacre systématique de sa population arménienne pendant la Première guerre mondiale.

Ankara reconnaît la mort d'environ 500.000 Arméniens, qui s'étaient rangés du côté de son ennemie la Russie, lors de combats ou à cause de famines. Les Arméniens évoquent à l'inverse le génocide d'environ 1,5 million d'entre eux.

En avril 2014, le président Erdogan, alors Premier ministre, avait offert des condoléances sans précédent pour les victimes arméniennes, parlant d'une "douleur commune". Mais il écarté l'idée de reconnaître un génocide à l'occasion du centième anniversaire, cette année, des événements de 1915.

"Nous ne sommes pas obligés de reconnaître le soi-disant génocide arménien sur les ordres de quelqu'un", a-t-il souligné jeudi soir, "nous ne pouvons pas accepter une chose pareille".

La veille, le président français François Hollande a appelé la Turquie à faire un "effort de vérité" sur ces événements, estimant qu'il était l'heure de "briser des tabous".

Le chef de l'Etat islamo-conservateur turc a appelé les homes politiques à laisser cette question aux historiens.

"Si vous êtes vraiment sincères, laissez les historiens faire leur travail", a-t-il dit. "Nous avons ouvert nos archives et mis plus d'un million de documents à disposition. Si l'Arménie dispose aussi d'archives, elle doit les ouvrir également. Ensuite nous pourrons nous asseoir et parler entre dirigeants politiques", a conclu M. Erdogan. (AFP, 31 janvier 2015)

Politique intérieure/Interior Politics

HDP deputies wear poşu at parliament to protest security bill



Opposition deputies’ unprecedented creativity in their ways of objecting to a government-led controversial homeland security bill during ongoing General Assembly-level debates at parliament prevailed late Feb. 24.

Peoples’ Democratic Party (HDP) deputy Ayla Akat Ata took to the rostrum, having covered her face with a keffiyeh (“poşu” in Turkish), as her fellow deputies from the HDP joined her by covering their faces with poşus while listening to her address the General Assembly amid heated debates between deputies of the ruling Justice and Development Party (AKP) and the opposition parties.

Ata read out the definition of “poşu,” originally a Persian word, from the dictionary of the Turkish Language Institute (TDK), which describes the poşu as a kind of headscarf.

“Since when has a poşu, which is an accessory and has been at the same time used as headscarf, turned into a tool of crime?” Ata asked, and then listed occasions where university students, laborers, women, farmers, academics and tradespeople had to cover their faces with poşus when faced with tear gas, sticks and riot control vehicles with water cannons, known as TOMAs, used by police during demonstrations aimed at seeking and protecting their rights and freedoms.

Ata said all of those groups have been victimized by “state terror.”

“They have been victimized by the violence imposed by the state. But it is said ‘We are passing this law to secure freedoms.’ In spite of that, everyone who has criticized the government’s policies and those who wanted freedom have been victimized by this violence,” Ata said, calling on the Council of Ministers to declare the number of people who were arrested for covering their faces before this bill came on the agenda.

“We haven’t yet debated the draft; but today, three young people in Istanbul were arrested because of the poşus they wore to keep safe from cold weather and because [the poşu was] considered ‘reasonable suspicion for crime,’ precisely today. This shame belongs to the AKP government,” she said.

Within the draft, a revision to the Anti-Terror Law provides for a three to five-year prison sentence for anyone “who conceals or partially conceals their face during a demonstration or public assembly that turns into propaganda for a terrorist organization.”

The keffiyeh or poşu, which is useful for keeping the neck warm in winter and for protecting the head from rain and hot sunshine, is common among Palestinians, as well as the Kurds of Turkey.

In July 2013, the Supreme Court of Appeals approved the four years and two months jail term for Cihan Kırmızıgül, a university student who was arrested in 2010 for “possession of explosive material and using it as a terrorist activity.”

The controversial case had come under widespread criticism after it was alleged that Kırmızıgül was detained just for wearing a poşu near a grocery store that was attacked by unidentified individuals wearing the same garment. (hurriyetdailynews.com, Feb 25, 2015)

Former president Gül advises gov’t to revise security bill

The controversial security bill that has ramped up the tension in Turkish politics in recent weeks should be revised, former President Abdullah Gül has said, advising his former party colleagues to “correct” some of its articles, especially on the extra authorities granted to the police.

“I want to say this openly: I advise the government, my friends, to revise this [security package]. I believe there need to be some corrections. Common sense is needed. The issues related to security should not be considered related to the conjuncture,” Gül told reporters in Istanbul on Feb. 20.

“I hope my friends will revise this bill. I advise them to make some amendments on it,” he said.

The new powers given to the police are problematic, Gül added, recalling how the police had abused its authority in wiretapping in the recent past.

Toward the end of his presidency, before he was replaced by current President Tayyip Erdoğan, Gül veered from the AKP’s official position on a number of pieces of legislation, particularly those restricting freedom of communication and expression. As the presidency is not currently an executive position, he ended up signing many of them into law even without amendments.

Meanwhile, Gül also touched on the issue of whether he would run for parliament in the upcoming general elections scheduled for June. “It’s too early for this, or at least there is no demand or climate for this,” he said.

“I tried to stay above political parties during my presidency. But I also said I would return to my party. I am the founder of this party and also one of those who started this movement. I also led the reformist works of my party. What does this mean? It means I will support the work of my friends,” he added.

On the much-discussed presidential system that Erdoğan wants Turkey to adopt, Gül struck a note of caution, underlining the need to preserve the system of checks and balances, “like in the United States.”

“What kind of presidential system [are we talking about]? This is very important. It should not be a Turkish-style presidential system,” he said, apparently challenging Erdoğan’s recent statements that the government would build a system unique to Turkey.

Gül also said he would soon be moving from the Huber Palace in Istanbul, which belongs to the presidency, to his own home.

“Everyone knows I have paid all the costs of the Huber Palace. Those who know me are aware just how sensitive I am on these issues,” he added. (hurriyetdailynews.com, Feb 20, 2015)

Ce décidément très cher palais présidentiel...

Déjà astronomique à la construction, le prix du très controversé palais du président turc Recep Tayyip Erdogan continue à battre tous les records en terme d'entretien, selon les factures complaisamment publiées par ses très nombreux détracteurs.

Inauguré en octobre dernier, le tout nouveau et gigantesque complexe occupé par le chef de l'Etat au coeur de la banlieue verte d'Ankara est devenu la cible préférée de ses opposants, qui y voient le symbole de la folie des grandeurs et de la dérive autoritaire et islamiste qu'ils reprochent à l'homme fort du pays.

Ces derniers jours, plusieurs "fuites" reprises goulûment par la presse d'opposition sont venues alimenter la polémique, chiffres à l'appui.

Mardi, un député de l'opposition, Ali Demirçali, a révélé que la note d'électricité du palais pour la période du 18 décembre au 21 janvier s'était élevée à la coquette somme de 1.140.567,76 livres turques (LT), soit l'équivalent de 410.276 euros au cours du jour.

Jeudi, la présidente de la branche ankariote du syndicat des chambres d'architectes et d'ingénieurs (TMMOB), Tezcan Karakus Candan, a enfoncé le clou en estimant les frais d'entretien annuels du bâtiment à 104 millions de livres (37,5 millions d'euros).

"Combien de patients atteints de cancer pourrait-on soigner avec 104 millions?", s'est interrogé un élu du Parti républicain du peuple (CHP, social-démocrate), Sezgin Tanrikulu, dans un courrier adressé au premier ministre Ahmet Davutoglu.

Et vendredi, le quotidien Hürriyet a complété, provisoirement, le tableau en révélant que pas moins de 1.150 policiers étaient affectés en permanence à la protection du palais.

Construit sur plus de 200.000 m2, le bâtiment compte 1.150 pièces et a déjà coûté, selon le ministre des Finances Mehmet Simsek, 1,3 milliard de livres (490 millions d'euros).

A la tête du pays depuis 2003, son locataire a rétorqué à ses critiques que ce palais appartenait à "tous les Turcs" et participait du "prestige" de la Turquie. "Voir les choses en grand n'est pas possible aux nains", leur a-t-il lancé, agacé, le mois dernier. (AFP, 20 février 2015)

1,150 policemen stand guard at Turkey's presidential palace

A total of 1,150 policemen stand guard at Turkey’s newly built 1,150-room presidential palace, which has caused debates with its humongous size and cost.

Some 50 million Turkish Liras were spent on the high-tech security system of the palace, which is frequently praised by President Recep Tayyip Erdoğan, according to sources.

The policemen, who more than double the 450 guards at former presidential palace Çankaya in number, are on duty 24 hours, both inside the palace and outside the courtyard, as it is located inside a forested area in the capital city of Ankara and has a fence surrounding about five kilometers. Some 3,000 surveillance cameras help oversee this area, demanding a huge investment in equipment and the infrastructure to control it.

The palace is decorated with devices that take measures against any possibility of wiretapping. Erdoğan, along with many leading state figures, was tapped in 2013, as a case on bugs found in his office while he was prime minister is still continuing.

The palace’s power expenses have been a recent issue of debate with main opposition Republican People’s Party (CHP) deputy Ali Demirçalı claiming on Feb. 14 that the palace consumed nearly 1,150 million liras-worth electricity in one month. Showing an electricity bill, the deputy also said the palace was fined nearly 107,000 liras for delay in payment.

Erdoğan has reportedly ordered a block of the already-expensive palace to be rebuilt so it can host concerts and similar events, according to a Feb. 10 report by daily Evrensel. A horse farm, which was also not present in the initial plan, is expected to be built soon, according to the report.

A leading architect in Ankara has claimed the ‘“The staff of the palace is likely to suffer from sick building syndrome” due to “dense magnetism.”

“The staff of the palace is likely to suffer from sick building syndrome, both physically and psychologically, due to an area of dense magnetism,” Tezcan Karakuş Candan, the local head of the Chamber of Architects and Engineers’ (TMMOB) told daily Hürriyet on Feb. 9.

Opposition parties insist that the palace is an unlicensed construction.

Turkey’s Constitutional Court last year dismissed several appeals claiming the illegality of the palace, prompting one of the applicants, the head of the Ankara branch of the Chamber of Architects, to take the case to the European Court of Human Rights (ECHR). (hurriyetdailynews.com, Feb 19, 2015)

Nouvelles violences au Parlement à propos d'une loi controversée



Le Parlement turc a de nouveau été le théâtre de violentes altercations jeudi, pour la deuxième fois cette semaine, lors d'un débat houleux sur une loi controversée prévoyant une extension des pouvoirs de la police lors des manifestations, selon les médias locaux.

Les élus, de la majorité et de l'opposition, ont échangé des coups de poing et de pied, et un député est tombé dans un escalier, alors que devait débuter un débat sur la loi dite "de sécurité intérieure", a annoncé l'agence de presse privée Dogan.

Depuis mardi, les partis d'opposition utilisent des tactiques de retardement, présentant notamment des motions sur des sujets n'ayant rien à voir avec le projet de loi en discussion, pour tenter d'empêcher toute discussion sur le fond du texte controversé.

Selon le site internet du journal Hurriyet, ces manoeuvres ont duré trois heures jeudi avant que les tensions ne s'accentuent entre les intervenants des deux camps adverses. Un élu du Parti républicain du peuple (CHP, opposition), Orhan Duzgun, pris au milieu de collègues qui échangeaient des coups de poing, est tombé dans un escalier.

Ces nouvelles violences interviennent alors que cinq députés de l'opposition avaient été blessés au cours d'une bagarre générale dans la nuit de mardi à mercredi, dont deux avaient subi des blessures à la tête infligées par le marteau du président de séance.

Le CHP craint que le projet de loi présenté en octobre par le Parti de la justice et du développement (AKP, islamo-conservateur) au pouvoir ne se traduise par la création de facto d'un Etat policier sous la présidence de Recep Tayyip Erdogan. (AFP, 19 février 2015)

Undecided Voters Help HDP Jump Off Election Threshold

According to election poll statistics by Konda Research and Consultancy (KONDA), Peoples’ Democratic Party (HDP) jumps off the election threshold with 10.6 percent, while AKP regresses to 45.4 percent of votes.

KONDA didn’t release a statement denying the alleged tolls. KONDA official told bianet that they haven’t shared the poll themselves but they wouldn’t declare whether it belonged to them or not.

As the poll was not denied, bianet is republishing the results released on haberler.com

According to the results, there is an increase in the number of undecided voters in Turkey. It reveals that a quarter of Turkey’s voters are either “undecided” or “don’t plan to vote”.

In December 2014, the same rates were 19.3 percent. Now it has risen to 22 percent.

According to the KONDA poll, the distribution of votes according to parties is as follows:

Justice and Development Party (AKP): 45.4 percent
Republican People’s Party (CHP): 23.3 percent
Nationalist Movement Party (MHP): 15.1 percent
Peoples’ Democratic Party (HDP): 10.6 percent

The distribution of parliamentarian deputies are as follows:

AKP 277 deputies
CHP 120 deputies
MHP 79 deputies
HDP 74 deputies

According to the poll, voters are unable to find options. On the other hand, no evidence proves that those who “got cold” from AKP will be voting for the opposition in Turkey.

Voters assume that CHP and MHP will not be the leading parties.

However, the profile of HDP seems to be different as HDP increased its votes by 2.1 percent compared to last month. Whiile a poll excluding undecided shows HDP with 5.7 votes, it becomes 7.8 including the undecided. (BIA, Feb 19, 2015)

Un nouveau pugilat éclate au Parlement, sous forte tension politique

Le Parlement turc a été, une nouvelle fois, le théâtre mardi soir d'une violente altercation entre députés autour d'un projet de loi très controversé renforçant les pouvoirs de la police, nouvel exemple des vives tensions politiques qui divisent le pays.

A moins de quatre mois des élections législatives du 7 juin, cinq élus de l'opposition qui tentaient d'empêcher le débat sur ce texte ont été blessés lors d'une bagarre générale qui les a opposés à leurs collègues du Parti de la justice et du développement (AKP, islamo-conservateur) au pouvoir.

Claques, jets de verre et même coups de maillet sur la tête, les députés se sont affrontés pendant de longue minutes, protégés de l'oeil des médias et de leurs électeurs par un opportun huis-clos, ont rapportés certains d'entre eux à la presse.

Quatre élus eux ont été sérieusement touchés, au point d'être hospitalisés.

"Il y a toujours eu des bagarres au Parlement mais c'est la première fois que je vois ça", a raconté à la télévision Ertügrül Kürkçü, élu du Parti républicain du peuple (CHP, social-démocrate), lui-même blessé à la tête d'un coup de poing.

Cette fois, c'est le projet de loi dit de "réforme de la sécurité intérieure" qui a mis le feu aux poudres parlementaires. Décrié en Turquie comme à l'étranger, il renforce les pouvoirs de la police, autorisant entre autres arrestations, écoutes et perquisitions sur la base d'un simple "soupçon", sans contrôle immédiat du juge.

L'opposition accuse le président Recep Tayyip Erdogan de vouloir transformer avec ce texte le pays en "Etat policier".

"On a vu ce qui est arrivé au Parlement. Je ne veux pas penser à ce qui va se passer dans les rues quand cette loi sera adoptée", a dit une députée du CHP, Melda Onur.

Alors que les deux camps se sont renvoyés toute la journée la responsabilité des incidents de la nuit, les débats ont repris sous haute tension mercredi après-midi. Comme promis, l'opposition a poursuivi ses manoeuvres de procédure pour retarder l'examen effectif des articles du texte, qui pourrait débuter jeudi.

- 'Spirale de la violence' -

Ces nouvelles échauffourées illustrent la forte polarisation de la vie politique turque. En un an seulement, l'hémicycle de la Grande assemblée nationale (TBMM) a vu des députés rivaux en venir aux mains à plusieurs reprises.

Alors que la Turquie est encore sous le choc de l'affaire Özcegan Aslan, du nom d'une étudiante violée, assassinée et brûlée la semaine dernière, un autre incident est venu nourrir cette "spirale de la violence" dénoncée par plusieurs médias.

Mardi soir, un journaliste et militant des droits de l'homme a été poignardé à mort à Istanbul par un commerçant parce qu'une boule de neige avait atteint sa vitrine.
 Les proches de la victime ont dénoncé un "crime de haine" car la victime faisait partie d'un groupe qui a participé quelques heures plus tôt dans le même quartier à une manifestation contre le projet de loi qui a enflammé le Parlement.

"Les hommes politiques doivent arrêter de désigner des ennemis, agir de façon responsable et promouvoir la démocratie", a réagi l'Association des journalistes turcs.

La presse d'opposition a elle aussi renvoyé la responsabilité de cette tension à M. Erdogan, accusé d'une dérive autoritaire et islamiste qui a, selon l'éditorialiste Mustafa Akyol, transformé le pays en une "République de la haine".

Habitué des discours enflammés, l'homme fort du pays depuis 2003 y exacerbe volontiers l'opposition entre ses partisans et ses détracteurs. Ces derniers jours, la presse prorégime s'est ainsi déchaînée contre le prix de Nobel de littérature Orhan Pamuk, accusé d'être un "traître" pour avoir osé critiquer le régime.

Dans son éditorial, le quotidien Hürriyet a appelé mercredi à la fin de la "rhétorique irrationnelle" du chef de l'Etat.

Cette stratégie de la tension a commencé à susciter des inquiétudes au sein-même du camp gouvernemental. La semaine dernière, le vice-Premier ministre Bülent Arinç a regretté voir désormais "la haine" dans le regard de ses rivaux politiques. Avant de plaider pour un "ton apaisé en politique" plutôt que "les cris et la fureur". (AFP, 18 février 2015)

L'éthique de l'ex-président Gül mise en cause par la presse officielle

L'ancien président turc Abdullah Gül est sorti de sa réserve jeudi pour démentir vigoureusement des accusations de la presse progouvernementale qui lui reproche de continuer à jouir d'une résidence officielle six mois après la fin de son mandat.

Depuis quelques jours, plusieurs titres proches de son successeur et néanmoins compagnon de route politique, Recep Tayyip Erdogan, ont rapporté que M. Gül vivait toujours dans la luxueuse résidence réservée aux chefs de l'Etat lors de leurs séjours à Istanbul, idéalement posée sur les rives du Bosphore.

Dans les colonnes du quotidien Sabah, l'éditorialiste Sevilay Yukselir a clairement accusé l'ex-chef de l'Etat de gaspiller l'argent du contribuable.

"On ne lui a pas attribué de résidence à vie !", s'est-il insurgé. "S'il est respectueux des valeurs éthiques, il doit immédiatement quitter cette maison de maître. C'est ce que ferait un homme d'Etat convenable", a insisté le journaliste.

L'ex-président (2007-2014) a répondu qu'il avait été contraint de rester sous les ors de la République "à cause des retards de construction" de sa nouvelle demeure stambouliote.
 Dans une déclaration publiée sur son site internet, M. Gül a rajouté que l'idée de ce séjour prolongée lui avait été suggérée par M. Erdogan lui même et que, bien sûr, il s'acquitterait de "toutes les dépenses liées à ce cas de force majeure".

Cet échange d'amabilités entre M. Gül et les thuriféraires de M. Erdogan n'a pas surpris les observateurs attentifs de la vie politique turque, qui rappellent
que des tensions agitent les relations entre les deux hommes, pourtant cofondateurs du Parti de la justice et du développement (AKP,islamo-conservateur) au pouvoir depuis 2002.

Des proches du très tranché M. Erdogan soupçonnent le plus modéré M. Gül de vouloir contester son emprise sur l'AKP.

Même s'il est resté très discret depuis la fin de son mandat, l'ancien président s'est rappelé récemment à son rival potentiel, accusé par ses adveraires de dérive autoritaire, en plaidant pour une démocratie plus "apaisée". (AFP, 12 février 2015)

Le plus haut magistrat dénonce les interventions du pouvoir dans la justice

Le plus haut magistrat de Turquie, le président de la Cour constitutionnelle, a dénoncé mardi l'intervention croissante du gouvernement islamo-conservateur dans l'appareil judiciaire, et anticipé en conséquence d'un mois son départ à la retraite.

"La justice n'est pas un instrument de revanche. Elle n'est pas un pouvoir dont on peut se servir pour satisfaire ses ambitions politiques. Tout cela n'apportera que le mal dans le pays", a regretté Hasim Kiliç devant la presse à Ankara.

"Tout le monde connaît les opinions des juges et des procureurs dans le moindre village du pays. On ne peut pas continuer avec une justice pareille", a ajouté M. Kiliç, qui a annoncé en conséquence sa décision de faire valoir immédiatement ses droits à la retraite avec un mois d'avance sur le calendrier prévu.

Mardi, les juges de la Cour constitutionnelle ont élu un des leurs, Zühtü Arslan, 50 ans, pour succéder à M. Kiliç. La presse turque a qualifié M. Arslan de proche du Parti de la justice et du développement (AKP), qui dirige le pays sans partage depuis 2002.

Ce changement à la tête de la plus haute instance judiciaire du pays intervient alors que le président Erdogan a multiplié depuis un an les purges massives dans l'appareil judiciaire, accusé d'être infiltré par le mouvement de l'imam Fethullah Gülen.

Longtemps allié du régime, le mouvement de M. Gülen est devenu son ennemi numéro 1 depuis le scandale de corruption sans précédent qui a éclaboussé M. Erdogan et son entourage en décembre 2013.

Le chef de l'Etat accuse M. Gülen d'avoir monté de toutes pièces ce scandale pour le renverser, ce que celui-ci dément.

Des élections législatives sont prévues en Turquie le 7 juin. M. Erdogan espère y obtenir une majorité qualifiée des deux-tiers des députés pour modifier la Constitution et renforcer les pouvoirs de sa fonction, au grand dam de l'opposition qui dénonce son "autoritarisme". (AFP, 10 février 2015)

Le chef de la MIT Hakan Fidan sort de l'ombre

Depuis des années, il est l'homme de confiance, de l'ombre et des missions difficiles du président Recep Tayyip Erdogan. Patron des services de renseignement turcs (MIT) depuis près de cinq ans, Hakan Fidan a donné sa démission vendredi au chef du gouvernement Ahmet Davutoglu pour se présenter au scrutin législatif du 7 juin sous les couleurs du parti islamo-conservateur au pouvoir.

Discret, puissant et redouté, cet ancien sous-officier est à 47 ans au coeur de tous les dossiers sensibles en Turquie, dont il rend directement compte au seul chef de l'Etat.

Nommé en 2010 à la tête des services secrets, c'est lui qui pilote les délicats pourparlers de paix ouverts il y a plus de deux ans avec le chef historique des rebelles du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), Abdullah Öcalan, dans son île-prison d'Imrali.

C'est lui aussi qui tire les ficelles de la politique syrienne de la Turquie, devenant notamment l'artisan de liens très controversés avec les jihadistes les plus radicaux, dont ceux du groupe Etat islamique (EI), qui combattent le régime du président syrien Bachar al-Assad, la bête noire d'Ankara.

En 2012, M. Erdogan, alors Premier ministre, lui avait rendu un hommage public aussi rare qu'appuyé. "C'est un fonctionnaire très efficace", avait-il souligné, "il est le gardien de mes secrets, le gardien des secrets de l'Etat".

Comme le veut la discrétion imposée aux maîtres espions, la biographie officielle d'Hakan Fidan postée sur le site internet du MIT est réduite à sa plus simple expression.

Né en 1968 à Ankara, Hakan Fidan commence sa vie professionnelle au bas de l'échelle de l'armée turque, en tant que simple sous-officier. Il y remplit quelques missions liées au renseignement, avant de quitter les forces armées en 2001.

M. Fidan reprend alors des études aux Etats-Unis, où il obtient divers titres universitaires, en sciences politiques à l'université du Maryland, puis en Turquie, à l'université privée Bilkent d'Ankara.

- Premier confident -

Diplômes en poche, il dirige l'agence publique de coopération internationale (TIKA) turque, très active dans les ex-républiques soviétiques turcophones, en Afrique et dans nombre de pays musulmans où Ankara cherche depuis une dizaine d'années à prendre pied dans le cadre de sa stratégie de puissance régionale.

Hakan Fidan poursuit son ascension dans les sphères du pouvoir en entrant au cabinet du Premier ministre Erdogan, avec le titre de sous-secrétaire d'Etat adjoint.

L'occasion pour lui de travailler en étroite collaboration avec le futur ministre des Affaires étrangères et Premier ministre Ahmet Davutoglu, concepteur de la diplomatie "néo-ottomane" de la Turquie, alors universitaire et conseiller du chef du gouvernement.

C'est dans ce cadre qu'Hakan Fidan participe dès 2009 aux discussions de paix secrètes d'Oslo avec des chefs du PKK. Nommé en 2010 à la tête du MIT, il poursuit ses efforts jusqu'en 2011, lorsque des informations publiées dans la presse turque sur ces négociations les font capoter.

Cet épisode met le chef des tout-puissants "services" sur la sellette lorsqu'en 2012, des procureurs le soupçonnent d'avoir outrepassé son mandat dans ses discussions avec le PKK et le somment de s'expliquer.

Pour le protéger, M. Erdogan n'hésitera pas à faire voter par le Parlement qu'il contrôle une loi dispensant les agents du MIT de répondre aux requêtes de la justice.

En 2013, il est accusé par un journaliste américain d'avoir vendu à Téhéran l'identité d'espions israéliens opérant en Iran. Les autorités démentent ces allégations et lui renouvellent leur confiance.

Début 2014, plusieurs de ses agents sont interpellés à la frontière syrienne avec un camion d'armes apparemment destiné à des rebelles syriens radicaux. L'affaire fait scandale mais est vite oubliée, lorsque le MIT réussit en septembre à faire libérer, après négociations, 46 Turcs pris en otages en Irak par les jihadistes de l'EI.

Sous son mandat, les services de renseignement sont devenus un des piliers du régime de M. Erdogan.

Tooutefois le président Erdogan s'est dit mécontent dimanche de la démission de Hakan Fidan en vue de se présenter aux élections législatives de juin.

"Je ne vois pas la candidature de Hakan Fidan d'un bon oeil", a déclaré le chef de l'Etat turc, interrogé par les télévisions à l'aéroport d'Istanbul avant de prendre l'avion pour des visites en Amérique latine.

M. Erdogan a précisé qu'il avait explicitement indiqué ce qu'il pensait à son Premier ministre, Ahmet Davutoglu, mais "je ne peux pas interférer", a-t-il ajouté.

Ces commentaires ont surpris les médias turcs qui pensaient que le départ du puissant chef des services secrets pour se présenter sous les couleurs du parti de M. Erdogan aux élections législatives du 7 juin était voulu par le chef de l'Etat. (AFP, 8 février 2015)

Erdoğan wants 400 deputies for his former AKP at Turkish elections

Disregarding opposition criticism of his direct involvement in politics, President Recep Tayyip Erdoğan once again appealed for votes for his former Justice and Development Party (AKP) without explicitly giving the party’s name, declaring that “400 lawmakers” are needed for a “new Turkey.” 

“If we want a new Turkey at the June 7 elections, we will give it 400 lawmakers,” Erdoğan said, speaking at a public rally in the northwestern province of Bursa on Feb. 6.

He linked several key issues to this newly set goal, including his desired shift to the presidential system.

“What we say is that if we want a new constitution, we have to reach 400 lawmakers,” he said.
At least 330 deputies in parliament are needed to change the constitution.

“If we want the presidential system, then we have to give 400 lawmakers. If we want the resolution process to continue, we have to give 400 lawmakers so that a strong party can come to power to realize it,” Erdoğan added, referring to the ongoing talks to find a peaceful solution to the Kurdish issue.

He also slammed opposition criticism that the nominally impartial president should not hold partisan public meetings ahead of elections.

“Some people cannot stand such events. One of the [opposition] parties made a deputy apply to the High Election Board to make the president stop talking before the elections. But the board did not accept such an application. They want the president to sit in his chair in Ankara and not to intervene in their business. They just want the president to sign a few papers. But I have said I will not be a passive president. That is why 55 percent of this nation voted for us,” he said, referring to last year’s presidential election. Erdoğan became Turkey’s first publicly elected president in the Aug. 10 elections.

He repeated his wish for a change to presidential system from the current parliamentary system, labelling those who oppose this as “ignorant.”

“If this shirt is too tight for us, let’s change it for a new one,” Erdoğan said, adding that he had supported the presidential system since he was the mayor of Istanbul and suggesting that the current system has “hampered governments.”

The New York Times also received its share at the Bursa meeting, after it published an op-ed earlier this week penned by U.S.-based Islamic scholar Fethullah Gülen, Erdoğan’s arch-foe who he accuses of staging a “coup attempt” against the government through a corruption probe that emerged in December 2013.
“You see that the person in Pennsylvania [referring to Gülen] writes an article for a U.S. newspaper. Why does he do so? … Who are the bosses of this newspaper? How do they let him write for the newspaper? They have something in mind,” he said.

Gülen had harshly criticized the ruling AKP in his Feb. 3 article in the New York Times article titled “Turkey’s Eroding Democracy.”

Speaking in Bursa, Erdoğan also questioned why Gülen supporters were involved in the banking sector.

“Are you a scholar or a bank boss? Who does he lean on? Where are his bosses? You should inspect that,” he said, referring to the state run Savings Deposit Insurance Fund’s (TMSF) seizure of Bank Asya, the Islamic bank with links to Gülen, on Feb. 3. (hurriyetdailynews.com, Feb 6, 2015)

Le chef des services secrets d'Erdogan démissionne pour devenir député

Le patron des services de renseignement turcs (MIT) Hakan Fidan a quitté ses fonctions pour se présenter en juin aux élections législatives sous les couleurs du parti du président Recep Tayyip Erdogan, a rapporté samedi l'agence de presse gouvernementale Anatolie.

M. Fidan a présenté sa démission vendredi soir au Premier ministre Ahmet Davutoglu qui l'a acceptée, a précisé l'agence Anatolie en citant des sources proches du chef du gouvernement.

Selon la loi turque, les fonctionnaires ont jusqu'au 10 février prochain pour quitter leurs fonctions s'ils veulent briguer un mandat de député lors du scrutin prévu le 7 juin prochain.

Plusieurs titres de la presse turque ont affirmé ces derniers jours que M. Fidan, un proche du chef de l'Etat, pourrait devenir le prochain ministre des Affaires étrangères de l'actuel gouvernement islamo-conservateur, qui règne sans partage sur la Turquie depuis 2002.

Né en 1968, Hakan Fidan est le patron de l'agence nationale de renseignement (MIT) depuis 2010. Très proche de M. Erdogan, il est notamment en charge des pourparlers de paix avec le chef des rebelles du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) et associé de près à la politique d'Ankara contre le régime du président Bachar al-Assad en Syrie.

Après l'élection de M. Erdogan à la présidence en août dernier, le nom de M. Fidan avait circulé avec insistance pour le remplacer à la tête du gouvernement.

De nombreux caciques du Parti de la justice et du développement (AKP) ne pourront pas se représenter lors du scrutin législatif de juin prochain, victimes d'une règle interne au mouvement qui leur interdit de briguer plus de trois mandats successifs.

Parmi les candidats cités pour briguer un siège aux législatives à la faveur de ce renouvellement figurent, outre M. Fidan, l'actuel président de la compagnie Turkish Airlines (THY) Hamdi Topcu ou l'une des filles de M. Erdogan, Sumeyye.

L'AKP dispose de la majorité absolue au Parlement turc. (AFP, 7 février 2015)

Le Parlement reporte l'examen d'un projet de loi controversé sur la police

Le parlement turc a reporté, pour des raisons de procédure, l'examen prévu mercredi d'un projet de loi très controversé du régime islamo-conservateur donnant les pleins pouvoirs à la police et vivement dénoncé par l'opposition, a-t-on appris de source parlementaire.

Le Parti de la justice et du développement (AKP), au pouvoir, a décidé en dernière minute de reporter d'une semaine l'examen ce texte baptisé "réforme de la sécurité intérieure" qui assouplit très largement le régime des interpellations et des perquisitions hors contrôle judiciaire, et renforce la répression des manifestations

L'examen de cette nouvelle législation devrait débuter le 10 février. Ce report a été décidé, pour permettre la poursuite de débats parlementaires sur un projet de loi relatif au secteur minier qui n'ont pu s'achever comme prévu mardi soir, a-t-on indiqué de même source.

L'idée de ce nouvel arsenal sécuritaire est née des émeutes prokurdes provoquées en octobre dernier par le refus d'Ankara d'intervenir militairement au profit des Kurdes qui défendaient la ville syrienne de Kobané, à la frontière turque, alors assiégée par les combattants du groupe Etat islamique (EI), et qui ont été battus il y a une semaine.

Le texte prévoit que la police pourra procéder à des perquisitions, arrestations ou écoutes téléphoniques sur la base de simples "soupçons" et en l'absence de tout mandat judiciaire. Il interdit aussi aux protestataires de dissimuler leur visage et renforce les sanctions contre les casseurs.

Les rivaux du président Recep Tayyip Erdogan, qui règne sans partage sur le pays depuis 2003, ont dénoncé dans ce texte une nouvelle étape de sa dérive autoritaire, après la violente répression de la fronde populaire de juin 2013.

Le gouvernement a balayé toutes ces critiques en niant toute velléité de restreindre les libertés individuelles.

"Ce paquet dispose d'un soutien populaire de 80%. Ces mesures assurent la sécurité en vie et en biens de nos citoyens", a déclaré mercredi le ministre de l'Intérieur Efkan Ala à l'agence gouvernementale Anadolu, affirmant que la nouvelle législation constituait une "réforme".

L'Union européenne a exprimé ses sérieuses réticences à l'égard de ce texte, déoncé comme "liberticide" par l'opposition et les ONG de défense des droits de l'Homme, et qui devrait néanmoins être adopté par les députés de l'AKP qui disposent
d'une majorité absolue au parlement. (AFP, 4 février 2015)

Erdoğan’s security package will make Turkey a police state

A controversial domestic security package draft code, which is set to come to parliament this week, would turn Turkey in to a “police state,” according to Nationalist Movement Party (MHP) head Devlet Bahçeli.

“If the code becomes law as it is, in accordance with [President] Recep Tayyip Erdoğan’s wishes, Turkey will be engulfed in a catastrophe,” Bahçeli told journalists after his weekly address to MHP lawmakers at parliament on Feb. 3.

“The country will be doomed to become a police state, before it vanishes completely,” he added.

The code will grant the police wide ranging new authorities, and has already netted strong reactions from other opposition parties and activist groups.

The MHP’s deputies will explain the possible negative results of the code during discussions at parliament, Bahçeli stressed.

During his address to the MHP’s parliamentary group, he also slammed the involvement of Erdoğan in the upcoming general elections in favor of his former Justice and Development Party (AKP), saying it was against the principle of constitutional impartiality that the president must respect.

“The president sees himself as more important than the Turkish nation. He has hit the streets with his title as president and is involved in daily politics,” Bahçeli said.

“But we will also be there wherever he holds a meeting, together with our people” he added.

The MHP leader said Erdoğan’s open call for votes for the AKP at a Jan. 30 meeting in the Central Anatolian province of Kırşehir was a “judicial trauma.”

“The only thing that the president cares about is his own seat,” Bahçeli said, accusing Erdoğan of “violating the constitution” and even likening the regime in Ankara to North Korea.

His criticism comes at a time when discussions over a shift from a parliamentary to a presidential system in Turkey have heated up once again.

Erdoğan, who became Turkey’s first president elected by public vote on Aug. 10 last year, said last month that he believed Prime Minister Ahmet Davutoğlu’s main election promise would be the adoption of the presidential system.

The country is set to hold parliamentary elections on June 7. (hurriyetdailynews.com, Feb 3, 2015)

Parliament to begin discussing much-criticized security package

Parliament is to begin to discuss this week a domestic security bill that has been widely criticized as yet another step towards an authoritarian regime.

The ruling party, which has turned a blind eye to claims by the opposition that the bill is against the Constitution, is planning to rapidly pass the bill by keeping Parliament working including on the weekend.

The bill, which was passed nearly two weeks ago by the parliamentary Interior Affairs Commission following nearly a month of discussions, grants the Ministry of Interior, governors and district governors extensive powers.

The bill authorizes the police to detain, for 24 hours without a court order, anybody who it suspects to be a criminal by maintaining that the suspect was caught in the act.

In cases of social unrest, police will be able to keep suspects under custody for 48 hours, and the detention period will be able to be extended up to four days on the prosecutor's instruction.

Opposition parties have blasted the package for not only putting personal freedoms in jeopardy, but also for violating the Constitution.

The draft bill, which is composed of 132 articles, also proposes subordinating the Gendarmerie General Command (JGK) as well as the Coast Guard Command (SGK) to the Interior Ministry, putting all work related to the assignment of those personnel under the interior minister's control.

Both the JGK and the SGK are currently subordinate to the General Staff. The step has been harshly criticized by opposition parties, which maintain that the two bodies will come under political sway, as the bill authorizes the minister of interior to appoint gendarmerie officers.

According to the bill, the police college and the police academy will be closed down, and already acquired rights of students in these schools will be considered nullified.

Police will be able to stop and search a car without needing a prosecutor's order, as specified in the bill. Police will also be able to detain people whom it suspects that will attend a protest or as a measure before arrival of a high level state official in a city.

The bill allows the police to wiretap telephones for 48 hours before a court order is issued. The police will need to submit the demand for a wiretap within 24 hours, but the judge is only required to deliver a judgment on the issue within 48 hours. Currently, the judge needs to deliver a judgment on the issue within 24 hours.

The judge in charge of authorizing the police to conduct wiretaps will be a member of the Ankara High Criminal Court. The opposition fears that a certain judge who has good ties with the ruling party will be chosen for the wiretappings and authorization will be granted by this judge as the government wishes.

The security bill gives the authority to declare a sort of martial law to provincial governors, and to the interior minister if emergency rule is needed for more than one province. The amendments related to emergency rule have been criticized as blatant violations of the Constitution, which gives the authority to declare a state of emergency to the government under certain conditions.

As per the bill, governors will also be able to interfere in criminal procedures and processes by bypassing public prosecutors. The involvement of the governor in the judicial process is viewed as a clear violation of judicial independence by the executive.

The main aim of the bill, according to the government, is to prevent the public order from being disrupted by illegal demonstrations.

The so-called security package came after violent protests staged by sympathizers of the outlawed Kurdistan Workers' Party (PKK) in early October to protest the government's unwillingness to militarily help Kurds defending the Syrian city of Kobani against radical Islamists. Around 50 people lost their lives, and many vehicles and state buildings were heavily damaged during the protests, which mainly took place in the predominantly Kurdish Southeast on Oct. 6-8 of last year. (TODAY'S ZAMAN, Febr 2, 2015)

Erdogan plaide pour un régime présidentiel en citant... le Royaume-Uni

Le président islamo-conservateur turc Recep Tayyip Erdogan a une nouvelle fois plaidé pour le renforcement de ses pouvoirs de chef de l'Etat en prenant pour exemple le système politique britannique dont, a-t-il assuré, la Reine est un "élément dominant".

Régulièrement accusé de dérive autoritaire, M. Erdogan a saisi l'occasion d'un entretien télévisé diffusé jeudi soir sur la chaîne publique TRT pour balayer d'un revers de main les critiques de ceux qui jugent toute présidentialisation du système parlementaire turc dangereuse pour la démocratie.

"A mon avis, même le Royaume-Uni est un régime semi-présidentiel. Son élément dominant est la Reine", a-t-il proclamé.

Dans la vénérable monarchie parlementaire britannique, le pouvoir exécutif réel appartient au seul Premier ministre, le souverain n'exerçant qu'un règne très symbolique.

"Une nouvelle Constitution est nécessaire à la Turquie", a insisté le chef de l'Etat turc, "son plus grand avantage (...) serait d'abolir un système dans lequel la politique est conduite au travers de trop nombreux canaux".

Contraint de quitter les fonctions de chef du gouvernement qu'il exerçait depuis 2003, M. Erdogan, 60 ans, a été élu président en août dernier.

Bien décidé à garder les rênes du pays, il plaide sans relâche depuis pour un renforcement de ses pouvoirs de chefs de l'Etat, largement symboliques comparés à ceux conférés au Premier ministre par la Constitution de 1980.

L'homme fort du pays, parfois présenté comme le nouveau "sultan", souhaite modifier la loi fondamentale à la faveur des élections législatives de juin prochain. Son parti doit pour cela emporter les deux tiers des sièges, ce qui paraît en l'état fort improbable. (AFP, 31 janvier 2015)

Forces armées/Armed Forces

Turkish soldiers ask journalists not to take photos of YPG/YPJ in Ashma

Journalists taken to the village of Ashma, the new site of the Tomb of Suleyman Shah, have been asked by Turkish soldiers not to take photos of the village, where there are YPG/YPJ fighters and where flags and posters of Abdullah Öcalan are displayed. A military spokesperson told the reporters:  “There is speculation that other organisations are keeping guard around the tomb. Our request to you is that you only take photos of our troops.”

Following the joint operation of Turkish soldiers and YPG/YPJ forces to move the tomb of Suleyman Shah, work is continuing at the new site for the tomb in the village of Ashma. Around 50 journalists were taken to the site by the Press and Information Office of the Prime Minister.

A military spokesman claimed the operation had been carried out solely by the Turkish army and attempted to stop journalists taking pictures of  YPG/YPJ flags and fighters by asking them to show ‘sensitivity.

View of YPG/YPJ flags obstructed

Bands had been placed around the site of the tomb, in order to prevent YPG/YPJ flags in the village being seen.

Construction of tomb site continues

The new site of the Suleyman Shah tomb is close to the Turkish border in an area controlled by the YPG/YPJ forces. There are several tanks at the site. (ANF, Feb 25, 2015)

La Turquie relance la saga de son mégacontrat de missiles sol-air

La Turquie a relancé la controverse autour de l'appel d'offres lancé pour équiper son armée de missiles sol-air dernier-cri en agitant à nouveau la perspective d'une victoire de la Chine, à seule fin semble-t-il d'arracher des concessions des autres prétendants.

En 2013, le gouvernement islamo-conservateur turc a créé la surprise en annonçant avoir retenu pour ce contrat de 3 milliards d'euros la firme China Precision Machinery Export-Import Corporation (CPMIEC), de préférence à ses concurrents américains Raytheon et Lockheed Martin et le consortium franco-italien Eurosam.

Cette décision a provoqué la levée de boucliers des alliés de la Turquie au sein de l'Otan. Tous ont regretté l'absence de compatibilité du matériel chinois avec leurs propres systèmes et rappelé que CPMIEC faisait l'objet de sanctions de Washington pour avoir livré des armes à la Syrie et à l'Iran sous embargo.

Sous pression, Ankara a donc été contraint de revoir sa position en repêchant les deux autres candidats, priés de reformuler leurs propositions.

A en croire les confidences du président Recep Tayyip Erdogan, ce nouveau tour de piste semblait devoir bénéficier aux Européens. Mais une série de récentes déclarations et de confidences sont venues rebattre les cartes.

La semaine dernière, le ministre de la Défense Ismet Yilmaz a ainsi suggéré que les Chinois allaient l'emporter en indiquant, en réponse à la question d'un député, que le système retenu par les Turcs ne serait pas intégré au système de l'Alliance atlantique.

Dans la foulée du ministre, les autorités turques ont insisté sur les mérites de l'offre chinoise, même si elles ont précisé qu'aucune décision n'avait encore été prise.

"La Chine est un candidat sérieux et se trouve dans une position plus avantageuse que celle de ses concurrents", explique à l'AFP une source gouvernementale, "elle propose un prix inférieur de moitié et elle accepte de partager sa technologie".

Si certains ont rapidement conclu de ces sorties que les Turcs avaient fait leur choix, les analystes n'y ont vu qu'une péripétie des négociations en cours.

- "Dans la course" -

"Il est faux de présumer que la Turquie a choisi d'acheter ses missiles aux seuls Chinois. Les Américains et les Européens sont toujours dans la course", assure Sinan Ülgen, du Centre d'études économiques et de politique étrangère (Edam) d'Istanbul.

"La Turquie s'efforce de conclure un meilleur accord, non seulement commercialement mais aussi politiquement", renchérit Nihat Ali Özcan, du centre d'études Tepav d'Ankara.

La presse proche du gouvernement a ainsi rapporté récemment que les autorités n'attribueraient pas le contrat avant le 24 avril, date de la commémoration du centième anniversaire du génocide arménien, afin de s'assurer des bonnes dispositions de Paris et Washington sur ce dossier sensible.

"Un accord pourrait être signé avec la Chine si les gouvernements américain et français adoptent des positions pro-arméniennes", a écrit le quotidien Sabah.

Un projet de loi français, finalement annulé, pénalisant la négation du génocide arménien a suscité une sérieuse crise entre Paris et Ankara en 2012 et le président français François Hollande a déjà annoncé sa présence à Erevan le 24 avril.

Les Turcs s'inquiètent également du dépôt au Congrès américain d'un texte reconnaissant le caractère de génocide aux massacres d'Arméniens par l'Empire ottoman pendant la Première guerre mondiale. Ankara réfute catégoriquement cette qualification.

L'Otan comme les pays en course se sont refusés à commenter l'état des discussions. "Chaque nation est libre de décider de l'origine de ses équipements militaires mais il est important que tous puissent fonctionner ensemble", a toutefois rappelé sous couvert de l'anonymat à l'AFP un responsable de l'Alliance atlantique.

Le porte-parole du président Erdogan, Ibrahim Kalin, semble avoir entendu ces inquiétudes et a affirmé lundi que son pays assurerait "l'intégration" de son futur système d'armes avec celui de l'Otan.

Même si la Turquie fait monter les enchères, donc, les experts restent persuadés qu'elle privilégiera au final les offres occidentales.

"Comment pouvez-vous espérer que le système radar de l'Otan basé à Kurecik, dans l'est de la Turquie, puisse fonctionner à pleine capacité avec un système chinois ?", s'interroge Sinan Ülgen, "ce serait un paradoxe".

"Européens et Américains font la course en tête, pas les Chinois", confirme M. Özcan.(AFP, 25 février 2015)

Quatre morts dans le crash de deux avions militaires turcs

Les quatre pilotes et co-pilotes de deux avions militaires turcs ont trouvé la mort lorsque leurs appareils se sont écrasés mardi dans la région de Malatya dans le sud-est de la Turquie, a annoncé l'armée turque.

L'armée a perdu tout contact radar et radio avec les deux avions de reconnaissance RF-4E qui effectuaient un vol d'entraînement de nuit, a précisé l'armée dans un communiqué publié sur son site internet.

Les avions avaient décollé de la base aérienne de Malatya à 16H00 GMT. Les communications avec la base sont été interrompues à 17H05 GMT.

"Des opérations de recherche ont été immédiatement entamées. Les épaves des deux avions ont été retrouvées, et malheureusement, les pilotes étaient morts", selon le communiqué.

L'armée a souligné qu'il s'agissait d'un accident mais sans fournir d'informations sur les causes de cet accident ni sur les raisons pour lesquelles les deux avions se sont écrasés simultanément.

Un pilote et un co-pilote se trouvaient à bord de chacun des appareils.

Selon la chaîne privée NTV, des secouristes, des hélicoptères de secours, des pompiers et des ambulances ont été envoyés sur les lieux après que des habitants ont signalé des explosions.

Un brouillard épais a empêché les véhicules de secours d'atteindre le site. (AFP, 24 février 2015)

Turkey evacuates troops at historic tomb in Syria, one soldier killed



Turkey evacuated its military personnel protecting the Tomb of Süleyman Şah in northern Syria as well as the artifacts in the Süleyman Şah mausoleum by an operation jointly conducted by the intelligence organization and the Turkish army early Feb. 22, few days after reports suggested that the tomb was besieged by the jihadists belonging to the Islamic State of Iraq and the Levant (ISIL).

The tomb, around 25 kilometers from the Turkish border, is regarded Turkish territory by international agreements and was protected by some 40 soldiers.

The CNNTürk reported that a soldier was killed due an accident during the operation that was launched late Feb. 21, citing military sources. It reported intense military mobility along the Turkish-Syrian border with Turkish jet fighters seen patrolling in the region.

Turkish Prime Minister Ahmet Davutoğlu, Land Forces Commander Hulusi Akar and other military officials determined the details of the military operation during a meeting at Turkey's General Staff headquarters in Ankara on Feb. 20, Hürriyet has learned.

During the operation, airborne early warning and control (AWACS) aircraft, military helicopters and drones were on duty as some 50 tanks penetrated the border with support teams from Turkey's Special Forces. Live footage and other data from the field have been followed in the operation room at the General Staff headquarters.

The operation came a few days after reports suggested that the ISIL jihadists besieged the tomb and Turkish soldiers protecting the enclave were trapped by the ISIL militants. Foreign Minister Mevlüt Çavuşoğlu had refuted claims in a statement on Feb. 20.  Media reports claimed that Turkey was in negotiations with ISIL militants for the release of the Turkish soldiers in exchange for arrested jihadist militants.

The Tomb of Süleyman Şah has always been in the spotlight of the national and international attention as there were fears that it could be targeted by Beshar al-Assad regime or the ISIL forces throughout the four years of Syrian crisis. Turkey made clear to all parties fighting in the Syrian theater that it will protect the Tomb and its soldiers in the enclave in the case of an attack and will retaliate in kind. 
 
Who is Süleyman Şah?

The Suleyman Shah tomb, located 30 kilometers from the Turkish border inside Syria, was made Turkish territory under a treaty signed with France in 1921, when France was the colonial power in Syria. Ankara regards it as sovereign territory and has repeatedly made clear that it will defend the mausoleum if it is attacked.

Suleiman Shah (Süleyman Şah) was a 12th century military leader of the Seljuk Empire, which was among the first Turkish groups to enter and settle in Anatolia. He is the grandfather of Osman the First, who founded the Ottoman Empire in the 13th century, which lasted for six centuries and was inherited by the Turkish Republic following the regime change in 1923 through the War of Liberation. (hurriyetdailynews.com, Feb 21, 2015)

Turkey to go ahead with non-NATO-integrated missile defense

Turkey’s new defense missile system, for which Ankara is in talks on a $3.4 billion deal with a Chinese company, will not be integrated with one used by NATO, Defense Minister İsmet Yılmaz has said.

Ankara will use the long-range system without integrating it with NATO’s system, Yılmaz said in his elaboration on the issue, which came in response to a parliamentary question filed by an opposition deputy.

Turkey originally awarded the tender to China Precision Machinery Export-Import Corporation (CPMIEC) in 2013, prompting U.S. and NATO officials to say the deal could raise questions over security.

Turkey later said it was in talks with France on the issue. However, in his written response to the question filed in late December 2014 by main opposition Republican People’s Party (CHP) İzmir deputy Aykut Çıray, Yılmaz said no new bids had been received.

“The project will be financed through foreign financing. Work on assessing the bids has been completed and no new official bid has been received,” the minister said, in his response released by Çıray’s office Feb. 19.

“The system in question will be integrated with the national system for Turkey’s defense and will be used without integrating it with NATO,” he added.

Eurosam, which is owned by Franco-Italian missile maker MBDA and France’s Thales, came second in the tender.

As early as September 2013, shortly after Yılmaz announced after a top defense industry meeting that the contract for the construction of the long-range air and anti-missile system had been awarded to CPMIEC, officials and industry sources told the Hürriyet Daily News that the Turkish government’s decision to select a Chinese contender for the construction of the country’s first long-range air defense system may force Turkey into ending up with a “standalone” system with little or no integration with NATO assets like radars.

About half of Turkey’s network-based air defense radars have been paid for by NATO and are part of the NATO Air Defense Ground Environment.

“Turkey can always decide to build a standalone system. But in that case, abstracting the air defense system from NATO assets would mean that Turkey will lose half of its radar capabilities,” one defense analyst said at the time.

Turkey would need interface data to make its own air defense architecture interoperable with NATO assets, primarily data on the Identify Friend and Foe system. This is top secret system and cannot be installed into any Chinese system.

The April 24 element

Earlier this week, senior officials told the Daily News that Turkey would refrain from selecting a winner for its disputed contract before April 24, the centennial commemoration of the 1915 killings of Ottoman Armenians.

“We have agreed with the government leaders not to rush to a decision any time soon,” one defense procurement official said. “A decision before April 24 is out of the question.”

A senior diplomat confirmed that Ankara first wants to see the U.S. and French positions on the “genocide claims” before awarding a sizeable contract “to a bidder potentially from one of these countries.”

“How these countries observe the centennial of the events [of 1915-1920] will be important input for our final decision,” he said. (hurriyetdailynews.com, Feb 19, 2015)

Conscientious Objector Mehmet Tarhan Receives 15 Months of Prison

Sivas Province Military Court convicted conscientious objector Mehmet Tarhan of “disobedience to orders”, ordering him to serve 15 months of prison and pay a fine of 9,000 liras.

“The military court’s ruling is both against the constitution and rulings issued by the European Court of Human Rights (ECHR). We will appeal to this,” Tarhan told KaosGL.

Timeline of events

Announcing his conscientious objector in 2001, Mehmet Tarhan was detained on 8 April 2005 in the western province of Izmir and sent to a military barracks in Tokat province.

On August 10, 2005, he was convicted to 4 years of prison for disobedience. In October of the same year, he started a hunger strike after being forced to cut his hair and facial hair. In November 2005, Military Court of Cessation overturned the ruling.

Later on, Tarhan submitted a complaint to ECHR, saying that he was forced to cut his hair and facial as well as beaten by other soldiers. 

In July 2012, ECHR found Turkey guilty of violating European Declaration of Human Rights Articles 3 and 9, ordering Turkey to pay Tarhan 10,000 euros. 

On November 22, 2011, ECHR also found Turkey guilty in the case of Yunus Erçep, a Jehovah witness who refused military service for religious reasons. In that case, ECHR found that Turkey violated Article 9 on freedom to thought, conscious and faith. (BIA, Feb 11, 2015)

Affaires religieuses / Religious Affairs

1.000 familles assyriennes fuient les jihadistes en Syrie

Près de 1.000 familles chrétiennes assyriennes ont fui leurs foyers dans le nord-est de la Syrie après le rapt de dizaines des leurs par le groupe Etat islamique (EI), a indiqué un représentant de cette communauté mercredi.

« Près de 800 familles sont réfugiées depuis lundi dans la ville de Hassaké et 150 dans celle de Qamichli, soit près de 5.000 personnes », a dit Oussama Edward, directeur du Réseau assyrien des droits de l’Homme basé en Suède, joint au téléphone par l’AFP à Beyrouth.

Depuis lundi, les jihadistes ont pris en otage 90 Syriens membres de la communauté assyrienne dans la province de Hassaké, frontalière de la Turquie et de l’Irak, selon l’Observatoire syrien des droits de l’Homme (OSDH).

D’après M. Edward, le nombre des otages « en grande majorité des femmes, des enfants et des personnes âgées, est entre 70 et 100 personnes », dont 25 à 30 ont été enlevées dans la localité de Tall Jazira.

Les Assyriens sont parmi les plus anciennes communautés converties au christianisme.

Originaire de la région d’Al-Khabour située sur les rives du fleuve du même nom et qui compte 35 localités assyriennes, M. Edward a affirmé que les « jihadistes avaient fait irruption dans les maisons lundi vers 04H00 à l’aube alors que tout le monde dormait ».

Puis ils se sont emparés selon lui de plus d’une dizaine de villages, notamment Tall Chamiram.

« Mon épouse est originaire de Tall Chamiram, et quand elle a voulu joindre au téléphone la femme de son oncle, c’est un homme qui lui a répondu ‘Ici, c’est la maison de l’Etat islamique' », a ajouté M. Edward, en réclamant la communauté internationale pour aider les déplacés assyriens.

D’après lui, les otages ont été emmenés à Chaddadé, un fief de l’EI dans la province de Hassaké.

Ce sont deux jeunes hommes, cachés sur un îlot du fleuve avant de s’enfuir, qui ont donné l’alerte.

M. Edward a précisé que les villages avaient été auparavant menacés par l’EI qui leur a intimé d’enlever les croix sur les églises. « Les gens s’attendaient à une attaque, mais ils pensaient que l’armée syrienne, postée à 30 km de là, les Kurdes ou les frappes de la coalition les protégeraient ».

« (…) Ils ont pris ces otages pour en faire des boucliers humains », a-t-il poursuivi en précisant que femmes et enfants avaient été « répartis » dans plusieurs maisons à Chaddadé. Et face aux Kurdes qui les combattent, l’EI tentera d’échanger ses otages contre des prisonniers jihadistes.

Selon lui, les jihadistes cherchent à s’emparer de la localité de Tall Tamer proche d’un pont surplombant le fleuve et qui est importante pour pouvoir rejoindre la frontière irakienne à partir de la province d’Alep (nord), selon M. Edward. (AFP, 25 février 2015)

L'évêque d'Hassaké dénonce le blocus à la frontière turque

La Turquie empêche les habitants chrétiens de la région de Hassaké (nord-est de la Syrie) de fuir par sa frontière, tout en permettant aux jihadistes de la franchir, a accusé mercredi sur Radio Vatican Mgr Jacques Behnan Hindo, l'évêque syro-catholique d'Hassaké.

Des jihadistes du groupe Etat islamique (EI) ont attaqué deux villages chrétiens sous contrôle des forces kurdes et enlevé 90 habitants dans cette région, a rapporté mardi l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH).

"Tous les jours, des familles émigrent par Damas" par avion, en raison du "blocus que nous avons tout autour de nous", a-t-il relevé, en soulignant l'efficacité de la stratégie de "terreur" que contient la propagande de l'EI répercutée en boucle par les télévisions occidentales que regardent les habitants de la région.

"Au nord, la Turquie laisse passer les camions, les troupes de Daech (acronyme arabe de l'EI), le pétrole volé à la Syrie, le blé, le coton: tout cela peut passer la frontière, mais personne (de la communauté chrétienne) ne peut passer", a-t-il déploré.

Le prélat a espéré que l'offensive de l'EI serait bientôt finie, "parce que les Kurdes se renforcent pour aller les combattre".

L'évêque a aussi dénoncé le fait que "la Croix-Rouge fournit de l'argent au Croissant-Rouge", affirmant que "le Croissant-Rouge ne donne absolument rien aux chrétiens, même pas un milliardième de ce qu'il reçoit".

"Jusqu'à maintenant, depuis quatre ans, a-t-il insisté, le Croissant-Rouge n'a rien donné aux chrétiens. Les responsables du Croissant-Rouge sont tous des frères musulmans ou apparentés", a-t-il dit.

La seule aide pour les chrétiens de la région provient, a-t-il dit, de l'Oeuvre d'Orient, du Vatican ou de la Congrégation des Eglises d'Orient du Vatican.

Il a affirmé en revanche que l'organisation Caritas "donne aux chrétiens, aux musulmans, à tout le monde". (AFP, 25 février 2015)

Second arrest warrant issued for Gülen, first one for Uslu

A Turkish criminal court on Feb. 24 issued another arrest warrant for the U.S.-based Islamic scholar Fethullah Gülen as a part of the probe into the “parallel state,” in which 28 suspects have been arrested so far. The court also issued an arrest warrant for Emre Uslu, a columnist and a former police official.

The Istanbul Public Prosecutor’s Office has delivered its request for a local court to issue the warrants for the two names, who are listed as suspects in the probe launched against 80 people on charges including espionage, being members of an armed terrorist organization, and attempting to overthrow the Turkish government.

The prosecutor’s office noted that both Gülen and Uslu are currently abroad and the prosecution had not been able to contact them for the investigation. Gülen, a former ally turned arch-enemy of President Recep Tayyip Erdoğan, has been abroad since 1998.

Gülen and Uslu are accused of illegal wiretapping, espionage, breaching private life, illegally recording personal data forgery of official documents, establishing an illegal organization, and attempting to overthrow the Turkish government.

The probe into the “parallel state” was launched on July 22, 2014 with simultaneous operations conducted in 22 Turkish provinces. In the first round of raids, 11 police officers, including Yurt Atayün, the former head of the Istanbul anti-terror police department, were arrested for illegally wiretapping President Recep Tayyip Erdoğan and his inner circle.

In the summary of proceedings delivered to the court, some 101 people, including Erdoğan, Prime Minister Ahmet Davutoğlu, former National Intelligence Agency (MİT) head Hakan Fidan were named as complainants and victims, while Gülen was cited as the primary suspect in the probe.

Another arrest warrant had been issued for Gülen on Dec. 19 following police operations on the Samanyolu Media Group and daily Zaman. Both the Samanyolu channel and the Zaman newspaper are linked to Gülen.

Erdoğan has repeatedly accused Gülen, whose followers are thought to hold influential positions within the police and the judiciary, of conducting the graft investigation in December 2013 as part of a “coup attempt” to overthrow the government. (hurriyetdailynews.com, Feb 24, 2015)

Ruling AKP rejects parliamentary motion to probe ISIL

A parliamentary motion asking for an inquiry into the Islamic State of Iraq and the Levant's (ISIL) activities inside Turkey has been rejected by the votes from the ruling Justice and Development Party (AKP).

Nazmi Gür, a deputy from the Peoples’ Democratic Party (HDP) who forwarded the motion late Feb. 20, said that the result of the parliamentary vote was "a sign that the Turkish government still refrains from taking a clear position against ISIL."

"This policy brings serious risks about Turkey's national security," the main opposition Republican's People Party (CHP) deputy Refik Eryılmaz said.

The Nationalist Movement Party (MHP) Adnan Çelik, on the other hand, pointed to the Tomb of Süleyman Şah, a formal exclave of Turkey around 25 kilometers from the Turkish border into Syria. "Our soldiers who are on duty at the tomb cannot return, because ISIL besieged the site," he repeated a claim which was refuted by Turkish Foreign Minister Mevlüt Çavuşoğlu on Feb. 20.

Ramazan Can, an AKP deputy, rejected the opposition's criticism about the parliamentary vote, stressing that Turkey recognizes ISIL as a terrorist organization and finds it unacceptable to link the group with Islam.

Turkey's ruling party has a long track record of pushing for its own motions, while rejecting those coming from the opposition even in some issues that it broadly agrees with them. On Feb. 17, the AKP had rejected another HDP parliamentary group motion, which asked for an inquiry into the “parallel structure,” a byword for the movement of U.S. based Islamic scholar Fethullah Gülen, the government's ally-turned-nemesis.

Turkish diplomat files complaint against ISIL

Meanwhile, Turkey's former consul-general in Mosul, who spent 101 days in captivity at the hands of ISIL, has filed a criminal complaint against the group.

Consul-General Öztürk Yılmaz recently testified to a Turkish prosecutor, telling that ISIL militants repeatedly attempted to "hurt the pride of Turkish diplomats" who were "shackled and blindfolded" during the episode that started eight months ago, daily Milliyet reported Feb. 21.

46 Turkish citizens and three Iraqi staff were kidnapped on June 11, 2014, by ISIL after the militants seized control of all of Mosul, Iraq’s third largest city. Turkey's hostages were freed Sept. 20 following the Turkish National Intelligence Organization's (MİT) secret operation. Yılmaz was interviewed by Turkish televisions the same day, revealing many details about the challenging weeks that the diplomats lived as hostages of ISIL.

Iraq asks Turkey to be more active against ISIL

Turkish Prime Minister Ahmet Davutoğlu discussed security and political developments in Iraq and region with Iraqi Vice President Usama al-Nujayfi in a phone call late Feb. 20, according to a statement made by al-Nujayfi's office. The struggle against ISIL was also on the agenda.

"We acknowledge Turkey's support to Iraq against terrorism attacks. We request Turkey's role to be more active," al-Nujayfi said in the statement.

Davutoğlu expressed that Turkey is ready to support Iraq in countering terrorism in versatile ways and invited al-Nujayfi to visit to Turkey for further detailed talks about Turkish-Iraqi bilateral relations and other topics.
     
Al-Nujayfi accepted Davutoğlu's invitation and is expected to arrive in Turkey in the coming days, according to Anadolu Agency. (hurriyetdailynews.com, Feb 20, 2015)

Intelligence: ISIL could hit embassies in Turkey

The Turkish intelligence agency has issued a warning for the police and gendarmerie about Islamic State of Iraq and Levant (ISIL) members who have retreated from Kobane in northern Syria and crossed into Turkey.

The jihadist militants could be working on armed or bombing attacks in Ankara and Istanbul against the diplomatic missions of the countries involved in the U.S.-led anti-ISIL coalition, according to the National Intelligence Organization (MİT).

Kurdish forces recaptured Kobane from ISIL militants on Jan. 26 after fighting for more than four months since the initial attack in September 2014. The air support of the U.S.-led coalition forces and peshmerga crossing to Kobane through Turkey were also effective in this victory.

On Feb. 3, MİT shared a written notification with the police and gendarmerie. The intelligence service warned some 3,000 ISIL members from Syria and Iraq are currently in the region and aim to cross into Turkey particularly to Hatay, Adana, Ankara and Istanbul.

Some, including leaders of the group that are responsible for planning attacks, have already entered Turkey and are residing in cell houses according to the information.

Some Syrian and Palestinian citizens – aged between 17-25 – have entered Turkey undercover as refugees and are planning to travel to Europe through Bulgaria in order to attack anti-ISIL coalition member countries, according to the MİT notice.

The intelligence service warned determining ISIL members’ identities and locations is a difficult task.
An area on the Turkish-Syrian border in the Suruç district of the southeastern province of Şanlıurfa has been declared a “prohibited military zone” following the warning from the Turkish intelligence service.
The Şanlıurfa Governor’s Office has recently made a statement regarding the prohibited military zone, saying the ban was for the security of citizens and to avoid threats.

Following the warning, a bomb detonated by remote control wounded three policemen on Feb. 13 near Suruç.

Turkey has long been criticized by the international community for tolerating foreign fighters passing through its territory to join ISIL in Syria. In the second half of 2014, Turkey increased its intelligence cooperation with European countries, as Turkey began putting a travel ban on several thousand foreign individuals.

Turkey had deported 1,056 foreigners and put a travel ban on 7,833 as part of its efforts to stop the recruitment of jihadists in Syria and Iraq, the MİT’s then-chief Hakan Fidan told a gathering of Turkish ambassadors in January.

Fidan resigned from his post on Feb. 7 to run for parliament in the ranks of the ruling Justice and Development Party (AKP) in the general elections scheduled for June 7. (hurriyetdailynews.com, Feb 19, 2015)

Les Alévis boycottent les cours pour réclamer l"enseignement laïque"

Des associations d'Alevis, une minorité musulmane libérale de Turquie, et un syndicat d'enseignants ont appelé vendredi un boycott des écoles publiques pour réclamer un "enseignement laïque" dans un pays dominé par la confession sunnite.

Selon les médias turcs, ce mouvement a été largement suivi dans de nombreuses villes, dont Istanbul, Ankara et Izmir (ouest).

Dans cette dernière cité, la police a dispersé une manifestation d'environ 2.000 personnes, pour la plupart des enseignants, avec des canons à eau et du gaz lacrymogène, a rapporté l'agence de presse Dogan.

Au moins 40 personnes y ont été interpellées, selon le barreau de la ville.

Environ 2.000 protestataires ont défilé dans le centre-ville d'Ankara et un millier d'autres à Istanbul, dans le quartier asiatique de Kadiköy.

"Je n'envoie pas mon enfant à l'école aujourd'hui pour dénoncer l'islamisme rampant pratiqué dans l'enseignement public qui est devenu l'enseignement islamique", a indiqué à l'AFP Ahmet, un fonctionnaire résidant dans le centre d'Ankara qui n'a pas souhaité divulguer son nom de crainte de poursuites.

Ce père de famille de confession alévie a dénoncé les cours de religion obligatoires dans les collèges et lycées publics, un système récemment amendé par le gouvernement islamo-conservateur au pouvoir depuis 2002.

Les Alevis jugent notamment que ces cours nouvelle formule privilégient la seule approche sunnite de l'islam et dénigrent l'apprentissage des sciences.

"Les enfants peuvent apprendre la religion à la maison, c'est injuste de leur imposer ça à l'école", a souligné le parent d'élève.

Dans un arrêt rendu en septembre dernier, la Cour européenne des droits de l'Homme (CEDH) a jugé que l'apprentissage obligatoire des religions imposé en Turquie ne respectait pas la liberté de conviction des parents et demandé aux autorités une réforme "sans tarder" du système.

Seuls les élèves de confession chrétienne ou juive, les deux minorités religieuses reconnues en Turquie, peuvent en être dispensés.

Le Premier ministre Ahmet Davutoglu a dénoncé le jugement de la CEDH, jugeant que l'apprentissage obligatoire des religions constituait un rempart contre la "radicalisation" des groupes jihadistes, en Syrie et en Irak notamment.

La communauté alévie, un groupe musulman hétérodoxe et progressiste, constitue environ 20% des 77 millions d'habitants de la Turquie, dont l'immense majorité de la population est sunnite. L'Etat turc n'a jamais reconnu cette confession.

L'actuel président Recep Tayyip Erdogan, qui tient les rênes de son pays depuis 2003, est accusé par ses détracteurs de vouloir "islamiser" la Turquie. Sous son règne, le port du voile islamique a été autorisé dans les universités, les lycées, puis la fonction publique, et la vente et la consommation d'alcool ont été sérieusement encadrées.

L'éducation est devenue l'un des enjeux de cette confrontation.

En septembre dernier, une réforme de la carte scolaire a ainsi contraint plusieurs milliers d'élèves auparavant inscrits dans le secteur public à poursuivre leur scolarité dans des écoles religieuses, les "imam hatip", suscitant de nouvelles critiques. (AFP, 13 février 2015)

"Allah" n'est pas "Dieu", avertit le gendarme des médias

Le Conseil supérieur de l'audiovisuel turc (RTÜK) a adressé une mise en garde officielle à une chaîne de télévision qui avait utilisé le mot "Dieu" au lieu de "Allah" dans le doublage d'une série française, a rapporté jeudi un journal turc.

L'organe de supervision des médias a estimé dans sa décision que l'usage du mot "Dieu" dans un pays musulman pouvait avoir "un impact défavorable sur la perception d'Allah par les enfants", a écrit le quotidien de langue anglaise Hürriyet Daily News.

La version turque de l'épisode de la série "Vous les femmes" diffusé le 28 janvier dernier sur la chaîne TV2 a "insulté les valeurs nationales et sentimentales de la société" turque, a conclu l'instance.

Ce jugement a suscité la polémique sur les réseaux sociaux, où de nombreux internautes ont rappelé que "Dieu" était la traduction turque du "Allah" arabe...

Le RTÜK est un habitué des décisions très polémiques. Il avait déjà imposé une amende à la même chaîne de télévision pour un autre épisode de la série "Vous les femmes", dans lequel les deux comédiennes vedettes discutaient des vertus des préservatifs à la fraise.

Les adversaires du gouvernement islamo-conservateur au pouvoir en Turquie depuis 2002 accusent cet organe d'être devenu un gardien de la morale voulue par le régime.

"Que Dieu nous protège tous de RTÜK", a raillé jeudi sur son compte Twitter un internaute identifié sous le nom d'Isik Kiribrahim. (AFP, 12 février 2015)

En visite à Cuba, Erdogan propose la construction d'une mosquée à La Havane

Le président turc Recep Tayyip Erdogan a déclaré avoir proposé aux autorités cubaines, à l'occasion d'une visite à Cuba, la construction à La Havane d'une mosquée sur le modèle d'une mosquée d'Istanbul, a rapporté jeudi l'agence gouvernementale Anatolie.

Ce projet, qui s'inspire de la mosquée d'Ortakoy sur la rive européenne du Bosphore, serait entièrement financée par la Turquie, a précisé l'homme fort de Turquie lors d'une tournée en Amérique latine.

La Turquie n'est pas le seul pays à vouloir construire une mosquée dans ce pays qui compterait quelque milliers de musulmans. Les autorités saoudiennes ont elles aussi fait connaître leur souhait de participer à ce projet.

Mais le chef de l'Etat islamo-conservateur a souligné que la Turquie ne se cherchait aucun partenaire. "Notre architecture est différente de celle saoudienne (...) J'ai remis aux autorités cubaines toutes les informations nécessaires sur le projet et leur ai dit que nous voulions la (mosquée) construire seule", a dit M. Erdogan, cité par Anatolie.

"Je leur ai dit: +Nous ne voulons pas de partenaire et si vous nous en donnez l'autorisation nous voudrions la construire à La Havane+", a expliqué M. Erdogan en ajoutant que la réponse des autorités cubaines n'était "pas négative".

La Grande mosquée Mecidiye d'Ortakoy fut construit par un architecte arménien entre 1853 et 1855 sous le règne du sultan Abdülmecid Ier, là où se trouvait autrefois un village de pêcheurs.Ce quartier est devenu l'un des plus à la mode d'Istanbul.

En novembre dernier, M. Erdogan connu pour son franc parler et les polémiques qu'il suscite, avait déclaré lors d'un sommet des dirigeants musulmans à Istanbul que des marins musulmans avaient découvert les Amériques au XIIe siècle, en 1178, soit 300 ans avant le navigateur génois Christophe Colomb, en 1492.

Le dirigeant turc s'appuie sur le fait que dans son journal personnel, Christophe Colomb faisait référence à la présence d'une mosquée au sommet d'une montagne à Cuba.

Le président turc avait déclaré à l'époque: "Une mosquée conviendrait aujourd'hui au sommet de cette montagne". (AFP, 12 févr 2015)

RTÜK fines TV station for using ‘God’ instead of ‘Allah’

Turkey’s media watchdog has issued a formal warning to a private station over its use of the word “God,” rather than “Allah,” in the dubbing of a foreign TV series.

In its ruling, the Supreme Board of Radio and Television (RTÜK) stated that Turkey was a Muslim country and such expressions could “negatively affect children’s perception of Allah,” deciding to issue a warning to the TV2 station by a majority of votes.

The dialogues from a scene of “Vous Les Femmes / Women!” (Ah Biz Kadınlar), a French TV show that aired on Jan. 28, insulted the “national and sentimental values of society,” RTÜK stated.

“Almost the whole of society in Turkey is Muslim. In Muslim societies, Allah is one and only. But it is seen that ‘God’ is used, rather than ‘Allah,’ in the saying of grace at military facilities and in broadcastings by some media organs in Turkey. Even if it is not a local production, using such remarks [in broadcasts] in Turkey during the daytime, when children could be watching, would obviously negatively affect children’s perception of Allah,” the report added.

RTÜK had previously fined TV2 for another dialogue in the same series, in which two women characters talked about strawberry-flavored condoms. (hurriyetdailynews.com, Feb 11, 2015)

Erdogan: "La menace Gülen plus grave que celle du PKK"

Le mouvement de l'imam Fethullah Gülen constitue une menace plus grave pour la sécurité de la Turquie que les rebelles du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), a estimé le président turc Recep Tayyip Erdogan cité mardi par les médias.

"Aujourd'hui, sur le plan international, même l'organisation terroriste PKK n'a pas provoqué autant de dégâts pour la Turquie que la +structure parallèle+" de Gülen, a indiqué M. Erdogan à des journalistes qui l'accompagnent en visite officielle en Colombie.

En autres griefs, le chef de l'Etat a reproché à son ex-allié Gülen d'avoir constitué un réseau de "relations sales" avec la communauté internationale dans le seul but de calomnier le gouvernement islamo-conservateur à la barre de la Turquie depuis 2002.

Constitué d'une galaxie d'écoles, ONG, médias ou entreprises, le mouvement de l'imam Gülen, qui vit aux Etats-Unis depuis 1999, a soutenu à bout de bras le régime de M. Erdogan contre l'armée et l'élite laïque du pays.

Mais l'homme fort du pays lui a déclaré la guerre totale il y a an à la faveur d'un scandale de corruption sans précédent qui a éclaboussé tout son entourage.

M. Erdogan reproche à M. Gülen d'avoir fabriqué de toutes pièces ces accusations pour lui nuire et d'avoir bâti un "Etat parallèle" destiné à le renverser. Il a répliqué en ordonnant des purges massives et des enquêtes contre tous les proches de l'organisation guleniste.

Le PKK constitue depuis des décennies l'ennemi numéro un des autorités turques. Cette rébellion a fait quelque 40.000 tués depuis 1984 dans le pays.

Depuis l'automne 2012, le gouvernement de M. Erdogan a engagé des pourparlers de paix avec le chef emprisonné du PKK, Abdullah Öcalan, qui n'ont pour l'heure pas abouti. (AFP, 10 février 2015)

Erdogan awaits response to demand for mosque in Cuba

Turkey has applied to Cuban officials to build a mosque in the Caribbean country, Turkish President Recep Tayyip Erdoğan has said.

 “We have applied [to the Cuban officials] to build a mosque similar to the one in Ortaköy; we are waiting,” Erdoğan said Feb. 9, while responding to journalists on board while en route to his South American tour.

Saudi Arabian officials have also placed a similar application, Erdoğan said. “We will build it if we get the permission. There are around 4,000 Muslims in Cuba,” he said.

Erdoğan is scheduled to visit Cuba on Feb. 10 and 11 after his visit to Colombia ends.

The visit comes after Erdoğan’s remarks in November last year that Muslims were the first to discover the Americas and a mosque once sat on a hill on the Cuban coast.

During his speech to the 1st Latin American Muslim Leaders Summit in Istanbul, Erdoğan said Muslim sailors arrived in America in 1178, more than 300 years before Christopher Columbus.

“I will talk to my brothers in Cuba and a mosque would suit the top of that hill today as well,” Erdoğan had said then.

However, presidential spokesman İbrahim Kalın said there is no plan to lay the groundwork to build a mosque there at a press conference on Jan. 28.

Prominent Turkish historian İlber Ortaylı has said the Turkish president’s comments on Muslims discovering the American continent before Christopher Columbus were “half-fantasy.”

 “The sources for the theory that Muslims discovered America lack scientific precision,” Ortaylı said on private broadcaster CNN Türk on Nov. 20, adding that some historians from China and Denmark have also laid claim to explorers from those countries discovering the Americas before Columbus.

 U.S. historian Gary Knight also told Hürriyet that Columbus did indeed mention a mosque in his diaries written about the Americas’ discovery, but it was a “little peak like a pretty little mosque,” on a mountain that Columbus described. (hurriyetdailynews.com, Feb 9, 2015)

March against compulsory religion classes in Istanbul

A group of Alevi associations partnered with the Eğitim-Sen teachers’ union staged a rally on Feb. 8 in Istanbul’s Kadıköy district against compulsory religion classes and forming the education system according to religious rules.

The Alevi-Bektaşi Federation (ABF), the Alevi Associations Federation (ADF), the Alevi Foundations Federation (AVF) and the Pir Sultan Abdal Cultural Association (PSAKD) attended the rally called “Cooperation and Unity for secular, scientific, mother tongue-based education and democratic life.”

The Labor Party (EMEP), the Freedom and Solidarity Party (ÖDP), the Idea Clubs Federation (FKF), the Fuel Distribution and Storage Companies Association (AKADER), the Turkish Education Personnel Union (Türk Eğitim-Sen), the People's Houses (Halkevleri) and education unions were among the groups that attended the meeting.

Thousands of people, including members of political parties and unions, marched and carried banners to express their reaction to compulsory religion classes and the imposition of religion.

The demonstration, titled “Unite for Secular, Scientific and Democratic Education!” initially started with only the participation of Alevi citizens and educators but later turned grew to have broader participation upon the arrival of hundreds of members of Çarşı, a popular fan club of the Beşiktaş football team.

Çarşı has recently come to the fore after some of its leaders were arrested on accusations of a coup attempt against the government because of their participation in the Gezi Park protests of 2013. Along with the Çarşı members, many politicians, intellectuals, businessmen, opinion leaders and representatives from different sections of society attended Sunday's demonstrations.

The banners read “No to imposition of religion, language, sect and identity. Equal and free citizenship!” and “Long live the brotherhood of nations and freedom of religion.”

The state could not define Alevis and that cemevis were Alevis’ houses of worship, the protesters also shouted. 

ABF head Fevzi Gümüş said the government’s efforts to reform education and social life within the scope of religion and its policies that ignore different identities and regions were increasing.

“We previously said that compulsory religion classes were an assimilation effort against Alevis. We don’t want privilege, but we will not let others discriminate against us. We are not going to let our children be assimilated openly under the name of religious classes,” Gümüş said.

Eğitim-Sen head Kamuran Karaca accused government officials of taking advantage of religion and downgrading society and education for their own political future.  (hurriyetdailynews.com - TODAY'S ZAMAN, Febr 8, 2015)

Gülen: Erdogan conduit la Turquie au "totalitarisme"

Le régime du président islamo-conservateur turc Recep Tayyip Erdogan conduit la Turquie vers le "totalitarisme" en assimilant toute forme de critique à une "trahison", a déploré mardi celui qui est devenu sa bête noire, le prédicateur Fethullah Gülen.

"Les dirigeants de l'AKP (le Parti de la justice et du développement au pouvoir) considèrent désormais toute critique démocratique comme une attaque contre l'Etat", écrit M. Gülen dans une colonne publiée dans le New York Times.

"En considérant que la moindre voix critique est celle d'un ennemi, ou pire d'un traître, ils mènent le pays vers le totalitarisme", poursuit le prédicateur, qui vit en Pennsylvanie (est des Etats-Unis) depuis 1999 et s'exprime rarement dans les médias .

Longtemps son allié, M. Gülen, 73 ans, est devenu il y a plus d'un an l'ennemi numéro 1 de M. Erdogan. Ce dernier, qui règne sans partage sur la Turquie depuis 2003, l'accuse d'avoir constitué un "Etat dans l'Etat" pour faire tomber son régime.

Dans son article, l'imam déplore que "l'occasion historique" de faire de la Turquie un pays démocratique membre de l'Union européenne (UE) ait été "gâchée" à cause d'un régime qui a, écrit-il, "fait marche arrière et s'en est pris à la société civile, aux médias, à la justice et à la libre entreprise".

"La Turquie a atteint un point où la démocratie et les droits de l'Homme ont presque disparu", déplore Fethullah Gülen. "J'espère qu'ils (les électeurs turcs) exerceront leurs droits légaux et démocratiques pour reprendre en main l'avenir de leur pays", ajoute-t-il en prévision des élections législatives de juin prochain.

A la suite d'un scandale de corruption qui l'a éclaboussé il y a un an, M. Erdogan a déclenché des purges massives visant des milliers de policiers, magistrats, hauts fonctionnaires ou journalistes soupçonnés d'être proches de M. Gülen. (AFP, 3 février 2015)

L'agresseur de Nice refoulé récemment par les autorités turques

L'agresseur des trois militaires mardi après-midi, devant un centre communautaire juif à Nice, a "été refoulé la semaine dernière par les autorités turques" et a été "entendu à son retour par la DGSI", a-t-on appris de source proche de l'enquête.

"Cet homme avait attiré l'attention de la police aux Frontières (PAF) à Ajaccio le 28 janvier car il avait pris un aller simple pour la Turquie. Il a donc été signalé sans délai par la DGSI (Direction générale de la sécurité intérieure, ndlr) aux autorités turques qui l'ont refoulé", a expliqué cette source.
 "A son retour, il a été entendu par la DGSI mais son entretien administratif n'a pas permis de recueillir d'informations suffisantes pour judiciariser son dossier", a-t-elle ajouté.

L'agresseur des trois militaires "âgé d'une trentaine d'années et originaire de la région parisienne, est très défavorablement connu des services de police", ont déclaré dans un communiqué commun les ministres de l'Intérieur et de la Défense.

Selon une source proche du dossier, il est connu pour des faits de violences sur personne dépositaire de l'autorité publique et vols aggravés.

Jean-Yves Le Drian (Défense) et Bernard Cazeneuve (Intérieur) "condamnent avec la plus grande fermeté cette attaque commise contre les forces armées". Ils "adressent leurs voeux de rétablissement aux soldats lâchement blessés et réitèrent leur détermination à assurer la protection de notre territoire et de nos compatriotes". (AFP, 3 février 2015)

Socio-économique / Socio-economic

Erdoğan Says He Will Work Towards A Faithful Youth



President Recep Tayyip Erdoğan used the term “outbreak” [feveran in Turkish] while addressing those who want to have décolleté and wear miniskirts in Turkey. Addressing at an opening ceremony of several student residences under TÜRGEV Foundation, he said the following:

“Let them outbreak for wear miniskirts in the name of décolleté, we will continue to work towards bringing up a youth who are loyal to their faith as well as thoughtful and argumentative.” 

He also claimed that TÜRGEV was one of the main targets during the “coup attempt” of Turkey’s Corruption Probe operations - a series of police raids on December 17 and 25, 2013.

“Whatever they wanted from Halk Bank, whatever they wanted from all global projects, they wanted the same from TÜRGEV. TÜRGEV aims to bring up youth faithful to the country. They couldn’t bear this.

President Erdoğan also reminded that authorities issued a second arrest order for Fethullah Gülen - an influential Turkish cleric residing in Pennsylvania.

“Where is this going? We are slowly seeing the secrets of December 17 and 25 operations,” he said. (BIA, Feb 25, 2015)

Des hommes manifestent en jupe pour dénoncer les violences sexistes

Vêtus de jupes, un groupe d'hommes a dénoncé samedi à Istanbul le viol et le meurtre d'une étudiante qui a provoqué une vague d'indignation en Turquie contre les violences faites aux femmes.

La vingtaine d'hommes se sont rassemblés sous les regards curieux et parfois franchement amusés des passants sur la grande rue piétonne d'Istiklal qui mène à la célèbre place de Taksim, sur la rive européenne de la mégapole, a constaté l'AFP.

Des policiers avaient été mobilisés pour encadrer la manifestation annoncée par un collectif sur les réseaux sociaux pour dénoncer le brutal meurtre d'Özgecan Aslan à Mersin (sud) la semaine dernière et soutenir "toutes les femmes".

"Ce n'est pas qu'une histoire de femmes, là où les femmes ne peuvent pas se sentir libre, bientôt les hommes ne se sentiront pas libres non plus", a expliqué Mustafa Solay, un des participants de la manifestation.

Bulut Arslan, un autre manifestant, a indiqué qu'il était venu "parce qu'au sein de la société les femmes subissent de nombreuses violences et cela fait du mal à toute la société en général".

Le meurtre d'Özgecan, 20 ans, violée, assassinée et brûlée par trois hommes, a provoqué une vague d'indignation sans précédent dans le pays, et des dizaines de milliers de personnes ont défilé dans les grandes villes de Turquie contre les violences faites aux femmes.

Samedi encore, plusieurs centaines de manifestants ont défilé à Besiktas, dans un autre quartier d'Istanbul, scandant "Dis non à la violence frappant les femmes!".

Mis en cause, le gouvernement islamo-conservateur a promis de punir les auteurs des faits. Malgré ces promesses, l'opposition et les mouvements féministes reprochent au président Recep Tayyip Erdogan et aux membres de son parti, au pouvoir depuis 2002, d'entretenir les violences contre les femmes par leurs préjugés religieux. (AFP, 21 février 2015)

Un nouveau meurtre de femme à Istanbul nourrit l'indignation

Un nouveau meurtre d'une femme par son mari a défrayé jeudi la chronique en Turquie, quelques jours après la mort d'une étudiante qui a provoqué une vague d'indignation dans tout le pays contre les violences faites aux femmes.

Un homme de 43 ans, Tahir Kart, a été arrêté mercredi par la police pour le meurtre de son épouse, dont le corps découpé en morceaux a été retrouvé dans une poubelle d'un quartier d'Istanbul, selon l'agence de presse Dogan.

Le tueur présumé, atteint de schizophrénie, avait lui-même signalé la "disparition" de sa femme aux forces de l'ordre, avant de passer ensuite aux aveux en expliquant l'avoir poignardée "dans un accès de rage", a rapporté Dogan.

Cette affaire survient moins d'une semaine après la découverte dans la région de Mersin (sud) du cadavre d'une étudiante de 20 ans, Özgecan Aslan, violée, assassinée et brûlée par trois hommes.

Le meurtre d'Özgecan a provoqué une vague d'indignation et de protestation sans précédent dans le pays. Des dizaines de milliers de personnes ont défilé dans les grandes villes de Turquie pour marquer leur indignation face aux violences faites aux femmes.

Mercredi encore, quelque 15.000 personnes ont défilé dans les rues de la capitale régionale, Mersin.

Mis en cause, le gouvernement a promis de punir "le plus sévèrement possible" les auteurs des faits mais a exclu un rétablissement de la peine de mort, évoqué par certains ministres.

Malgré ces promesses, l'opposition et les mouvements féministes reprochent au président Recep Tayyip Erdogan et aux membres de son parti, au pouvoir depuis 2002, d'entretenir les violences contre les femmes par leurs préjugés religieux. Mardi encore, M. Erdogan a assuré que les féministes n'avaient "rien à faire avec notre religion et notre civilisation".

Mercredi, un des députés de son parti, Ismet Uçma, a mis en cause les séries télévisées. "Vous ne fixez aucune limite et après vous vous plaignez de la recrudescence des viols. Qu'est-ce que vous espérez ? Qui sème le vent récolte la tempête", a-t-il dit au Parlement. (AFP, 19 février 2015)

Thousands march in Mersin for Özgecan Aslan



Thousands held a march in Mersin today in protest at the murder of Özgecan Aslan, blockading the D-400 highway, to demand justice for the 20-year-old woman, who was brutally killed after being raped.

Tens of thousands of people gathered today in front of  Çağ University, where Özgecan studied, to protest the brutal murder of the young woman and the increase in the rate of murders of women in Turkey. The university staff, students and Özgecan’s friends supported the commemoration, coming together with the crowd in front of the university holding placards reading: “Rape is a crime against humanity, don’t be part of it. Özgecan is immortal”. Departing from the university building, the crowd marched to the D-400 highway, blockading the road. Women on the march carried placards reading: “Destruct this system that creates rapist from a baby”, “Murdering women is in the nature of this system”, “We are ashamed of being men”, as well as frequently chanting the slogans “Justice for Özgecan”, “Women, Life, Freedom” and “Stop the murder of women”.

The march was joined by many women’s organisations and NGO’s as well students of Çağ University. While the protestors frequently chanted slogans demonstrating their rage at the brutal murder of Özgecan, one of the parents submitted a request to the university administration to increase the number of public university buses for the transportation of university students.

While women protestors marched hand in hand, a group of motorcyclists also supported the demonstration. The group then held a press conference in the city centre. Speaking here, Çağ university student Esengül Saluk said the murder mustn’t be related to any ethnic, political or religious issue, warning the authorities not to exploit it for political gain, which would obscure the murder itself. Saluk demanded the maximum punishment for the murderers of Özgecan as well as new legislation to prevent the murder of women, stressing that improving the status of women in society, particularly in the education system, must be given priority. Saluk also said the drivers of minibuses should not be allowed to use the vehicles after working hours and that drivers must be subjected to professional training. (ANF, Feb 18, 2015)

Infographic on Male Violence 2014 in Turkey



Since 2009, bianet is keeping a tally of male violence cases of murder, attempted murder, rape, harassment and battery/assault that appeared on the national, local and internet media.

The infographic encompasses the cases that occurred between 1 January 2014 – 31 December 2014.
 
See all statistics: http://www.bianet.org/english/women/161679-male-violence-2014-infographic

Women defy imam in murdered woman’s funeral, carry the coffin

Thousands bid farewell on Feb. 14 to Özgecan Aslan, a 20-year-old woman who was murdered during a rape attempt, in a funeral ceremony held in her hometown Mersin.

Although the imam requested women to step back during the ceremony, hundreds of women attended the funeral prayer on the front lines, while they also carried he coffin of Aslan before and after the prayer.

The burned body of Aslan, who had been missing for two days, was discovered Feb. 13 in a riverbed near Tarsus district of the southern province of Mersin.

Three suspects have been detained for stabbing Aslan to death and later burning her remains. According to their testimonies, the woman was killed when she fought back a rape attempt by the driver of the minibus she took to go home.

Songül Aslan, mother of Özgecan, was devastated.

“I want those who killed an innocent girl to be worse than my daughter,” she told reporters during the funeral ceremony.

“They should be executed, they should be tortured. Özgecan had a wonderful heart, she would work hard, help everyone. I cannot accept that she was massacred when she took a minibus to come home. Is my daughter’s only mistake is to get on a minibus to come home?” she added.

Protests have been held across the country to protest the brutal murder, with the demonstrators carrying photographs of Aslan and other female victims of violence

Gülsüm Sav of the We Will Stop Women Homicides Platform said during a protest in Istanbul that the punishments for the killing of women should be increased.

“The killing of women is not a natural disaster,” she said.

“The politicians should condemn the killings, the punishments should be increased. These are not difficult things to do, but they have not done these for years.”

Meanwhile, Mersin Municipality canceled all events in the province organized to mark Feb. 14 Valentine’s Day. (hurriyetdailynews.com, Feb 16, 2015)

Erdoğan slams women protesting Özgecan’s murder by dancing

President Recep Tayyip Erdoğan has harshly criticized some women’s organizations who have protested the killing of Özgecan Aslan by dancing, saying it was not a part of Turkish culture.

“They were supposedly protesting the death of our Özgecan by dancing. What kind of thing it this? Say the Surah Al-Fatihah if you know it. Give your condolences to her family. But she was dancing instead.

What place does this have in our culture? It’s like enjoying death,” Erdoğan said in his first public response to the murder of Özgecan Aslan on Feb. 16.

He was referring to a protest held by a group of women, including Aylin Nazlıaka, a woman lawmaker from the ranks of the Republican People’s Party (CHP), who took part in an event to raise their voices against rape, sexual harassment and violence against women by singing songs and dancing on Feb. 14. 

In a long address to Turkish contractors and businessmen, Erdoğan vowed to be closely involved in the trial process of the three killers, who he said must be given the heaviest penalty.

“The perpetrators of this nefarious massacre have been arrested. I will personally follow the case so that they will be given the heaviest penalty. I am already following the case,” he said.

Twenty-year-old university student Özgecan Aslan was killed last week by Suphi Altındöken, who then tried to burn her body with the help of his father and a friend. Altındöken has confessed that he tried to rape Aslan, after she boarded the minibus he was driving in the southern province of Mersin. He said that after the attempted rape he stabbed her to death before burning her body.

President Erdoğan and his wife, Emine Erdoğan, conveyed their condolences to Aslan’s parents over the phone on Feb. 15, as their daughters Sümeyye and Elif went to Mersin to meet the parents and share their pain.

Describing violence against women as a “bleeding wound,” Erdoğan said he hoped the incident would be a milestone in healing this wound.

“I call on gentlemen occupying most of the important decision-making positions: This could have happened to our daughters as well. I want to express my wish that the sensitivity sparked over Özgecan’s case will launch a new beginning,” he said.

Erdoğan also said he condemned those politicians who wanted to exploit the case for political advantage, without specifying who he was referring to.

Nazlıaka responded to Erdoğan's criticism in a statement sent to daily Hürriyet on Feb. 16, accusing the Turkish president of "ignorance."

"The dance was part of the One Billion Rising event. It was not an event in memory of Özgecan," Nazlıaka said, also claiming that "Erdoğan is responsible for the fact that violent incidents against women in Turkey have increased by 1,400 percent in 12 years." (hurriyetdailynews.com, Feb 16, 2015)

Le chômage a son plus haut niveau depuis quatre ans

Le chômage a atteint en novembre dernier son plus haut niveau depuis quatre ans en Turquie, avec un taux de 10,7% de la population active, à cause du tassement de l'activité économique du pays, a annoncé lundi l'Institut turc de la statistique (Tüik).

Quelque 3,1 millions de Turcs âgés de 15 à 64 ans se trouvaient officiellement sans emploi au 30 novembre 2014, un record depuis octobre 2010. Le chômage est particulièrement élevé parmi les jeunes, avec un taux de 19,9% parmi les 15-24 ans, et chez les femmes (13%).

Selon ces mêmes statistiques, la proportion de personnes employées illégalement, c'est-à-dire non déclarées par leur employeur à la sécurité sociale, s'est montée à 33,9%, avec un pic de 81,7% dans l'agriculture.

Ces chiffres sont publiés alors que la guerre sur le niveau des taux d'intérêt fait rage entre la banque centrale et le gouvernement islamo-conservateur.

Le président Recep Tayyip Erdogan plaide avec insistance pour leur baisse massive afin de protéger la croissance dans la perspective des élections législatives du 7 juin prochain. La Banque centrale s'y refuse tant que l'inflation, qui a atteint 8,17% sur l'ensemble de l'année dernière, n'a pas retrouvé des niveaux acceptables.

L'institution monétaire avait décrété une forte hausse de ses taux il y a un an pour enrayer la dégringolade de la monnaie turque.

Après dix ans de forte progression, la croissance turque a nettement ralenti depuis 2012. Le gouvernement espère un taux définitif de 3,3% en 2014 et table sur 4% cette année. (AFP, 16 février 2015)

La colère monte en Turquie après le meurtre sauvage  d'Özgecan Aslan

Pour de nombreux Turcs, c'est le crime de trop. La mort d'Özgecan Aslan, une étudiante de 20 ans violée, assassinée puis brûlée, a soulevé en Turquie une vague d'indignation qui tourne au procès contre le régime islamo-conservateur accusé d'incurie.

Depuis la découverte du corps de la jeune femme vendredi près de Mersin (sud), des milliers de personnes, femmes et hommes confondus, sont descendus dans les rues des grandes villes de Turquie pour exprimer leur colère et surtout dénoncer la recrudescence inquiétante dans leur pays des violences contre les femmes.

Lundi, les associations féministes ont appelé les Turques à porter le deuil et les réseaux sociaux débordent de messages de révolte exhortant les victimes à sortir du silence regroupés sous le mot-clé "‪#‎sendeanlat‬" ("‪#‎toi‬ aussi raconte" en turc).

"Cela ne peut plus continuer. L'agression et le meurtre des femmes sont devenus une banalité en Turquie", a regretté à l'AFP Bilge Dinler, une architecte d'Ankara portant un deux pièces sombre et des gants noirs.

Le présentateur-vedette de la chaîne d'information CNN-Türk, Hakan Celan, s'est associé au mouvement en s'habillant lui aussi en noir. "C'est un crime ignoble, je suis un homme et j'ai honte", a-t-il dit lundi à l'antenne.

Portée disparue le 11 février, Özgecan Aslan a été retrouvée morte deux jours plus tard dans une rivière de sa ville natale de Tarsus (sud).

Selon le récit de la presse locale, la jeune femme a été violée puis tuée à coups de barre de fer par le chauffeur du minibus qui la ramenait de l'université à son domicile. Aidé de deux complices, dont son propre père, le violeur présumé, Ahmet Suphi Altindoken, a ensuite coupé les mains de sa victime et mis le feu au corps pour faire disparaître toute trace d'ADN.

Rapidement identifiés, les trois suspects ont été interpellés par la police et sont passés aux aveux. Ils ont été inculpés et écroués dimanche.

Depuis l'enterrement vendredi de l'étudiante, les manifestations d'indignation se multiplient dans tout le pays et ont pris un tour très politique.

- Critique politique -

Comme elle l'avait fait en mai 2014 après la catastrophe minière de Soma (301 morts) pour critiquer sa responsabilité dans la course la course au profit, l'opposition a profité de ce fait divers pour mettre en cause le gouvernement.

Le chef de son principal parti, le Parti républicain du peuple (CHP, social-démocrate), a directement attribué la hausse des violences faites aux femmes à la "morale" religieuse du Parti de la justice et du développement (AKP) au pouvoir depuis 2002.

"L'AKP est arrivé au pouvoir en arguant que la moralité avait subi de gros coups (...) mais la démocratie et la morale ont perdu beaucoup de sang toutes ces années", a déploré dimanche Kemal Kiliçdaroglu.

Le président Recep Tayyip Erdogan est un habitué des sorties polémiques sur les femmes. Récemment, il a ainsi estimé "contre nature" l'égalité homme-femme. Dans la même veine, le porte-parole du gouvernement Bülent Arinç s'était illustré avant lui en déconseillant aux dames de rire en public par "décence".

Selon les associations féministes, les meurtres de femmes ont nettement augmenté ces dix dernières années pour atteindre près de 300 cas en 2014.

Mis en cause, le gouvernement a rapidement réagi après le meurtre de l'étudiante.

Le chef de l'Etat a rendu visite à la famille de la victime avec ses deux filles, selon l'agence de presse gouvernementale Anatolie. Lors d'une réunion publique dimanche, le Premier ministre Ahmet Davutoglu a promis une "large campagne contre les violences faites aux femmes" et même de "briser les mains" de leurs auteurs.

Certains de ses ministres ont ouvertement évoqué l'hypothèse d'un rétablissement de la peine de mort, abolie en 2004 dans le cadre des réformes engagées pour la candidature de la Turquie à une adhésion à l'Union européenne (UE).

"Non pas en tant que ministre mais en tant que femme et mère, je pense que les crimes de ce genre peuvent être punis de la peine de mort. Nous pouvons en débattre", a ainsi déclaré la ministre de la Famille, Aysenur Islam, la seule femme du gouvernement.

Une petition en ligne réclamant une "peine exemplaire" contre les assassins présumés d'Özgecan Aslan avait reçu lundi plus de 700.000 signatures. (AFP, 15 février 2015)

Outrage against brutal murder of young woman Özgecan Aslan



Women and rights activists across the country took to the streets over the weekend to protest the brutal slaying of a young woman allegedly at the end of a rape attempt.

The event has sparked fresh debate over increasing violence against women in Turkey and the government's failure to effectively combat it.

Özgecan Aslan, a 20-year-old psychology student at Mersin's Çağ University, went missing last Wednesday. Her body was discovered on Friday after she was reportedly stabbed to death, with her body then burned and left in a river near a village about 40 kilometers from Tarsus, a town in Mersin province, in southern Turkey.

Aslan was last seen by a school friend last Wednesday afternoon when the pair caught a minibus home, but her friend got off before Aslan.

The main suspect, a minibus driver identified as Suphi Altındöken (26), was captured in Mersin in a joint operation between the police and the gendarmerie late on Friday.

Two other suspects, Altındöken's father, Necmettin (50), and a friend, identified as Fatih Gökçe (20), were also detained on Friday in connection with Aslan's murder. Altındöken was reportedly driving the minibus, with the two other suspects traveling inside the vehicle.

Aslan's father and the school friend identified her body from the remains of her clothes and a hat found in the minibus, which her father said belonged to Aslan.

The driver of the minibus allegedly attempted to rape Aslan, but then stabbed her to death when she allegedly fought him off with pepper spray. The 20-year-old was laid to rest on Saturday in a ceremony attended by about 5,000 mourners in Tarsus. Her coffin was carried by women.

Aslan's grieving mother has demanded that her daughter's murderers receive capital punishment.

There were angry protests over the brutal killing in dozens of provinces over the weekend. The largest such protest in İstanbul was held in Taksim Square, while local women and women rights activists also took to the streets in Tarsus.

“This murder is not an isolated incident. … Five women are killed daily in Turkey,” Yasemin Yücel, the deputy chairwoman of the Tarsus branch of the Education Personnel Union (Eğitim-Sen), said during the protest. She accused the government of encouraging the murder of women by promoting a male-dominant rhetoric.

President Recep Tayyip Erdoğan, his wife Emine, Parliament Speaker Cemil Çiçek, Prime Minister Ahmet Davutoğlu and Republican People's Party (CHP) leader Kemal Kılıçdaroğlu all called Aslan's family to offer their condolences over the young woman's murder.

Erdoğan's daughters, Sümeyye Erdoğan and Esra Albayrak, paid a visit to Özgecan's family in Mersin on Sunday. Family and Social Policy Minister Ayşenur İslam also traveled to Mersin and visited Aslan's family on Sunday. Local women protested İslam while the minister spoke to reporters following her visit.

In a message posted on Twitter, Kılıçdaroğlu condemned the killing and promised to fight the "mentality" that fosters violence against women. Kılıçdaroğlu also spoke about Aslan's death before a party council meeting on Sunday. “No matter how sorry we feel [for Aslan's death], it is her family that will feel the greatest suffering,” he said.

Education Minister Nabi Avcı admitted a lack of sufficient education was one of the factors feeding violence against women and children. He said the government was taking measures to provide better education on gender equality. "But such saddening incidents do happen no matter what measures are taken.”

Mersin Bar Association President Alpay Antmen has announced that the association's lawyers do not wish to defend the individuals suspected of Aslan's murder.

Elif Doğan Türkmen, chairwoman at the Adana Business Women's Association (İŞKAD), released a statement on Sunday voicing deep regret over the brutal killing and called on Parliament, the government and political parties in Parliament to take action to end the mentality promoting brutal male dominance.

“We are crying for Özgecan today. We will lose another Özgecan tomorrow because even if the murderers are jailed, the mentality creating these murderers continues to prevail. These murderers are the product of this mentality. We need to do away with this mentality,” she said.

The Konya-based Compassion Association (Şefkat-Der), which works for the homeless and women who are victims of violence, has announced that it will fight against rape and murder by offering gun training and self-defense martial arts to women.

The association's chairman Hayrettin Bulan said that it decided to offer such training to women in all the 81 provinces of Turkey because measures to protect women currently remain on paper as potential murderers and rapists see women as defenseless.

Minister of Justice Bekir Bozdağ condemned Aslan's murder from his Twitter account, vowing that those responsible will be handed the heaviest penalty. He said his ministry will closely follow the trial process into the young woman's murder.

Özgecan's killing has prompted Economy Minister Nihat Zeybekci to suggest Turkey begin discussing reinstatement of capital punishment.

Zeybekci, speaking during a visit to Manisa province, said it is his personal view but that Parliament should debate the issue of reinstating capital punishment, which was abolished in Turkey in 2002 as part of a package of reforms aimed at preparing the country for European Union membership.

In the meantime, CHP deputy chairman Sezgin Tanrıkulu submitted a parliamentary question to the Parliament Speaker's Office addressing Prime Minister Davutoğlu.

Tanrıkulu said there had been a 400 percent increase in the incidences of sexual assault and rape of women and a 1,400 percent increase in the number of women killed during the term of the Justice and Development Party (AK Party) government. Noting that 294 women were killed in the last year alone, the CHP deputy recalled statements made by government figures that either implicitly support or downplay violence on women.

Opposition parties and women's rights groups accuse the AK Party government of not taking sufficient measures to prevent violence against women or ensure that perpetrators of violence on women receive adequate punishment. Many claim that Turkey's judicial system is sympathetic to perpetrators of such crimes.

“Are you aware of the fact that behind every act of violence faced by women there lies the discourse of the officials of your government that target women and your government policies that restrict the role of women to family affairs,” asked Tanrıkulu to Davutoğlu.

In November, President Erdoğan, who served as the country's prime minister for 12 years until his election to the presidency last August, stirred controversy when he declared that women were not equal to men.

Erdoğan has also drawn the anger of women's advocacy groups for declaring that every woman in Turkey should have three children and for proposals to limit abortion rights and the morning-after pill.

Meanwhile, some figures, known to be strong supporters of the ruling party, made controversial statements following the young woman's murder.

Pro-government Yeni Şafak's columnist Cemile Bayraktar tried to present Aslan's death as normal with a Tweet in which she said a woman is raped every two minutes in the US.

Yusuf Kaplan, another columnist from Yeni Şafak, examined the reasons behind Aslan's killing. He wrote: “If you, day and night, scream for sexual freedom, individualism, careerism and egoism, this is the end result.”

Nihat Doğan, a pop singer known for his close ties to the AK Party, wrote on his Twitter account that “women wearing miniskirts and getting naked don't have the right to make a fuss when they're harassed by perverts deprived of morals due to the secular system.”

While there were strong reactions against these statements, Turkish women began to share their experiences of violence and harassment under the hashtag #sendeanlat (you tell, too) which started trending on Twitter.

Independent deputy and former football star Hakan Şükür also posted the following tweet under the same hashtag: “Don't be afraid, you tell too so that silence will not be your nightmare and strengthen evil further.”

Despite the huge public reaction against Aslan's death, male on female violence has continued as another woman, 28-year-old Meryem Y., was stabbed to death by her husband in Diyarbakır's Çermik district on Saturday. (TODAY'S ZAMAN, Febr 15, 2015)

L'iconoclaste Erdogan ravive les inquiétudes pour l'économie turque

L'ère "chinoise" de l'économie turque paraît désormais révolue et ses performances à venir commencent à susciter l'inquiétude des investisseurs, nourrie par des déclarations iconoclastes et à l'emporte-pièce du président Recep Tayyip Erdogan.

Illustrée par des pics de croissance de plus de 8% en 2010 et 2011, le spectaculaire bond en avant accompli par la Turquie depuis l'arrivée au pouvoir du Parti de la justice et du développement (AKP) en 2002 constitue une des clés de la longévité de M. Erdogan à la tête du pays et son principal argument de vente pour s'y maintenir.

Mais à quatre mois des prochaines élections législatives, la crise de la zone euro, les conflits voisins en Irak et en Syrie ont sérieusement écorné ce bilan.

En outre, la persistance de vives tensions politiques au sein du pays a sérieusement refroidi les ardeurs des marchés. D'autant qu'elles impliquent directement le chef de l'Etat, embarqué depuis des mois dans une guerre avec "sa" banque centrale, qu'il accuse de maintenir des taux d'intérêt élevés nuisibles à la croissance.

Ses dernières sorties sur ce thème ont contribué à affaiblir la livre turque (LT), tombée cette semaine à un plus bas historique de 2,50 TL pour un dollar avant de se ressaisir.

"Il est difficile de déterminer s'il s'agit d'une posture pré-électorale ou de quelque chose de plus sérieux. Mais cela pose en tout cas le problème de l'indépendance des institutions en Turquie", estime l'analyste William Jackson, de Capital Economics.

Outre leur forme, les déclarations du chef de l'Etat ont perturbé les marchés par leur raisonnement économique peu orthodoxe.

M. Erdogan a suggéré que les hauts taux d'intérêt maintenus par l'institution monétaire étaient directement responsables de l'inflation persistante (8,17% en 2014), alors que la théorie économique enseigne que la baisse des taux favorise la hausse des prix en accroissant la quantité de monnaie disponible dans l'économie.

"Le taux d'intérêt est la cause et l'inflation la conséquence. Mais certains de nos amis pensent le contraire. Quelle logique se cache derrière ça ?", a lancé le président.

- Fin du miracle -

Cible préférée du chef de l'Etat, le gouverneur de la Banque centrale Erdem Basci lui a immédiatement et doctement répondu que "la meilleure contribution à la croissance consiste à maintenir la stabilité des prix".

Le vice-Premier ministre chargé de l'économie, Ali Babacan, l'une des rares têtes d'affiche de l'AKP qui a gardé la confiance des marchés, a tenté de calmer les esprits en soulignant le risque de faire des taux un "sujet quotidien de polémique politique".

Sur le même ton, l'éditorialiste économique du quotidien Hürriyet, Erdal Saglam, a déploré que les positions du président "minent l'avenir économique et politique" du pays en inquiétant les investisseurs étrangers, indispensables à sa bonne santé.

Dans ce climat tendu, la Turquie, qui préside cette année aux destinées du G20, qui réunit les plus riches pays de la planète, a rejoint un autre club, celui des pays émergents dont l'économie est un peu trop étroitement liée aux investissements étrangers, les fameux "cinq fragiles" (Brésil, Inde, Indonésie, Afrique du Sud).

"On peut dire que le +miracle économique+ turc des années 2000 est terminé, résume William Jackson. A moins d'une amélioration considérable, je serais surpris de voir la croissance turque dépasser les 3% pendant une durée prolongée."

La baisse des prix du pétrole a toutefois apporté une bouffée d'air frais à Ankara, qui importe l'essentiel de son énergie et souffre d'un important déficit de ses comptes courants. Celui-ci a ainsi chuté l'an dernier de 29% à 45,8 milliards de dollars.

Mais cette aubaine ne suffira pas. L'agence de notation Fitch's a souligné les "capacités de rééquilibrage" de l'économie turque mais averti que sa résistance serait "mise à l'épreuve en 2015" par la politique monétaire américaine et la situation géopolitique.

L'ambitieux objectif fixé par le président Erdogan, qui souhaite faire passer son pays du 18e au 10e rang économique mondial d'ici au 100e anniversaire de la République turque en 2023, paraît donc sérieusement compromis.

Un rapport publié cette semaine par l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) a souligné que l'écart de la Turquie avec la première moitié de ses pays membres "continue de diminuer mais demeure important". Et soumis sa réduction à d'importantes réformes en matière de marché du travail et d'éducation. (AFP, 14 février 2015)

La livre turque à un nouveau plus bas historique face au dollar

La livre turque a franchi mardi un nouveau plus bas niveau historique par rapport au dollar, passant la barre des 2,50 livres (LT) pour un dollar, victime notamment de la politique monétaire américaine de soutien au dollar.

Après l'avoir frôlé lundi, la devise turque a franchi mardi après-midi ce seuil psychologique avant de repasser juste au-dessous en fin de journée. A la fermeture des marchés turcs, elle s'échangeait autour de 2,495 LT pour un dollar, en baisse de 0,8% par rapport à la veille.

La monnaie turque a aussi reculé face la devise européenne autour de 2,83 LT pour un euro, en recul de 0,8%.

La livre turque est victime de la politique de la banque centrale américaine (Fed), qui a laissé entendre qu'elle relèverait dans les mois à venir ses taux d'intérêt et, de fait, provoqué une hausse du dollar par rapport aux autres devises.

Elle subit en outre depuis plusieurs semaines les conséquences négatives du bras de fer qui oppose le régime islamo-conservateur d'Ankara et sa Banque centrale au sujet des taux d'intérêt.

L'institution monétaire a procédé le 20 janvier, sous la pression du gouvernement, à une baisse modérée de son principal taux directeur de 8,25 à 7,75% aussitôt vivement dénoncée par le président Recep Tayyip Erdogan.

Le chef de l'Etat milite pour une baisse rapide et massive des taux d'intérêt afin de protéger la croissance dans la perspective des législatives de juin. La Banque centrale s'y est jusque-là refusée tant que l'inflation n'a pas retrouvé des niveaux acceptables.

L'institution monétaire avait décrété une forte hausse de ses taux il y a un an pour enrayer la dégringolade de la monnaie turque.

Interrogé sur la chute de la livre, le vice-Premier ministre turc en charge de l'économie Ali Babacan s'est refusé à toute spéculation sur les décisions que pourrait prendre l'institution financière, en principe indépendante, pour y remédier.

"Pour des raisons de stabilité des prix et d'objectif en matière d'inflation, notre Banque centrale surveille de près les taux d'intérêt. Mais en tant que membre du gouvernement, je ne suis pas en position d'en dire plus sur les idées de la Banque centrale en matière de taux de change", a déclaré M. Babacan à la presse en clôture d'une réunion du G20 à Istanbul.

Lundi, le même M. Babacan avait manifesté, à rebours du président Erdogan, sa confiance en la Banque centrale. "Nous pensons qu'ils font les bonnes choses au bon moment", avait-il ajouté, se réjouissant de la "communication plus étroite" entre les autorités monétaires et politiques.

La prochaine réunion de la Banque centrale turque au sujet des taux est prévue le 24 février. (AFP, 10 février 2015)

Les dirigeants déchus d'une banque proche d'un rival d'Erdogan portent plainte

Les dirigeants d'une banque turque proche de l'imam Fethullah Gülen, le rival du président islamo-conservateur Recep Tayyip Erdogan, ont annoncé vendredi avoir saisi la justice de la décision, jugée "illégale", qui les a brutalement démis de leurs fonctions.

"La décision du BDDK (Autorité de régulation et de supervision bancaires) est illégale (...) nous allons devant la justice et tout le monde va pouvoir constater que (cette procédure) n'est pas légale", a déclaré le directeur général de Bank Asya, Ahmet Beyaz, lors d'un entretien accordé à l'AFP.

Sur ordre du BDDK, le Fonds d'assurance et de garantie des dépôts (TMSF), un organisme public, a pris mardi soir le contrôle du conseil d'administration de Bank Asya, une banque islamique classé au 10e rang des établissements financiers du pays, au motif d'un "manque de transparence" concernant ses obligations légales.

Fondée en 1996, Bank Asya est réputée proche du mouvement de Fethullah Gülen, un imam turc qui vit aux Etats-Unis et dirige un vaste et influent réseau d'écoles, d'organisations caritatives et d'entreprises en Turquie et dans le monde.

L'opposition turque a immédiatement dénoncé dans cette décision, qualifiée de "scandaleuse", un nouveau coup porté contre M. Gülen.

Fidèle allié de M. Erdogan depuis son arrivée au pouvoir en 2002, il est devenu son ennemi juré depuis le scandale de corruption qui a éclaboussé le régime il y a un. Le chef de l'Etat a déclaré la guerre à M. Gülen, multipliant les purges contre les membres présumés de son mouvement, notamment dans la police et la justice.

"Je ne peux pas dire si cette décision est politique ou pas. Tout ce que je peux dire, c'est qu'elle est illégale", a insisté vendredi le patron débarqué de Bank Asya. "Notre seule option est d'aller devant la justice. Nous devons lui faire confiance", a ajouté M. Beyaz.

Bank Asya emploie 5.000 salariés en Turquie, y dispose de 300 agences et d'environ 4,5 millions de clients. (AFP, 6 février 2015)

Erdogan s'en prend à l'indépendance de la banque centrale qui lui résiste

Le président islamo-conservateur turc Recep Tayyip Erdogan s'en est vivement pris mercredi à l'indépendance de la banque centrale qui résiste aux pressions de son régime en vue de substantiellement faire baisser les taux d'intérêt.

La nouvelle salve de l'homme fort de la Turquie contre l'institution monétaire a provoqué une baisse de la monnaie nationale, la livre (LT) s'échangeant dans l'après-midi à 2,43 pour un dollar, une baisse de 1,45% par rapport à la veille.

"Quelqu'un s'efforce de nous entraîner vers le bas à l'aide des taux d'intérêt", a affirmé M. Erdogan à Ankara devant un parterre constitué de membres d'une union de commerçants et d'artisans.

Et de s'en prendre à l'indépendance de la banque centrale : "On la qualifie d'organisme indépendant, mais voici ce qu'il arrive en fin de compte. Nous devons être dans une situation meilleure".

L'institution monétaire a écarté mardi toute réduction d'urgence de ses taux d'intérêt, après le ralentissement moins important que prévu de l'inflation en janvier (7,2%) en rythme annuel.

Les marchés financiers se sont vivement inquiétés la semaine dernière d'une éventuelle réduction d'urgence des taux d'intérêt. En écho, la livre a chuté jusqu'à un plancher historique de 2,45 LT pour un dollar.

Le niveau des taux fait l'objet depuis un an d'un bras de fer entre M. Erdogan qui milite pour leur baisse massive afin de protéger la croissance économique, et le gouverneur de la banque centrale, Erdem Basci, qui s'y refuse tant que la hausse des prix n'aura pas retrouvé des niveaux acceptables.

L'institution monétaire avait procédé il y a un an à une forte hausse de ses taux pour enrayer la dégringolade de la monnaie turque.

La banque centrale a consenti en janvier dernier, pour la première fois en six mois, à légèrement réduire son principal taux directeur, le faisant passer de 8,25 à 7,75%. (AFP, 4 février 2015)

Une banque proche du mouvement Gülen placée sous tutelle de l'État turc

La banque islamique Bank Asya, dixième établissement financier de Turquie, proche de la mouvance de l'imam Fethullah Gülen, rival du président turc Recep Tayyip Erdogan, a été placée tard mardi sous la tutelle de l'État pour manque de "transparence".

Cet établissement subissait des revers depuis plusieurs mois en raison notamment de l'acharnement du régime islamo-conservateur.

Le TMSF, le Fonds d'assurance et de Garantie des Dépôts, organisme public dont la fonction est l'assurance et la garantie des dépôts bancaires, a modifié la direction de la banque sur ordre de l'instance de régulation du secteur bancaire (BDDK) dont il contrôle désormais les 63%.

Cette dernière instance a immédiatement nommé de nouveaux administrateurs car Bank Asya "viole les conditions de transparence, de partenariat et d'organisation".

Interrogé mercredi, le ministre turc de l'Économie Nihat Zeybekçi, a estimé que cette saisie ferait taire les spéculations.

"Ce qui devait être fait est fait", a-t-il laconiquement dit aux journalistes à Ankara.

Fondée en 1996, la Bank Asya emploie plus de 5.000 personnes dans 300 agences et comptait quelque quatre millions de clients.

Réputée proche du mouvement Hizmet (service en Turc) qui a à sa tête M. Gülen qui vit aux États-Unis, la banque avait subi les attaques du régime et de l'homme fort de Turquie, M. Erdogan, qui a déclaré une véritable guerre contre son organisation qu'il considère comme l'instigateur des enquêtes de corruption qui l'ont déstabilisé l'an dernier.

L'été dernier, le gouvernement avait retiré à cet établissement financier du pays le droit de collecter les impôts au nom de l'État et prié quelques gros clients, comme Turkish Airlines, d'y fermer leurs comptes.

Conséquence, Bank Asya a annoncé en novembre avoir licencié un tiers de ses effectifs, fermé 80 agences et déclaré des pertes de 110 millions d'euros au 3e trimestre.

M. Erdogan avait nié alors toute responsabilité dans les difficultés de Bank Asya. "Il se dit que certains veulent faire couler une banque. C'est faux, cette banque a déjà coulé", s'est-il amusé publiquement en septembre.

Environ 200 personnes constituées pour la plupart d'épargnants se sont rassemblées devant la principale succursale de la banque dans le centre d'Ankara conspuant la décision des autorités financières.

"Je ne viens pas pour retirer mon argent, au contraire je viens pour déposer", a lancé un sexagénaire montrant une liasse d'argent dans sa main aux journalistes.

Sur une banderole déployée par les manifestants on pouvait notamment lire "Après les boîtes d'argent, c'est au tour d'attaquer Bank Asya", une référence aux millions de dollars retrouvés par la police, selon la presse, au domicile de dignitaires proches de M. Erdogan lors de perquisitions effectuées dans le cadre des enquêtes de corruption qui ont depuis été enterrées par la justice au grand dam de l'opinion publique. (AFP, 4 février 2015)

The government postponed metal workers’ strike for sake of ‘national security’

The Cabinet has decided to postpone a strike started by workers in the metal sector on Thursday for 60 days, using “national security” as the basis for its decision.

Metal workers from 20 workplaces in 10 provinces went on strike on Thursday, demanding better wages and working conditions after their union and employers failed to agree on a wage increase and after their meetings over the course of a collective bargaining period failed to satisfy workers.

According to the Cabinet decision, which was published in the Official Gazette on Friday, the metal workers' strike “is capable of disrupting national security.” Thus, the Cabinet decided on Thursday to postpone the strike for 60 days under Article 63 of Law No. 6356 on trade unions and collective bargaining agreements.

While other unions for metal workers agreed on wage increases in September, the United Metal Workers' Union (Birleşik Metal-İş), which is part of the Confederation of Progressive Trade Unions (DİSK), failed to reach an agreement and called on its workers to go on strike on Jan. 29. (TODAY'S ZAMAN, Jan 31, 2015)

La livre turque poursuit sa chute, la BC essaie de rassurer les marchés

La devise turque a poursuivi vendredi sa dégringolade et atteint un nouveau plancher historique face au dollar, ce qui a contraint la banque centrale à sortir de son silence pour rassurer les marchés sur ses intentions en matière de baisse des taux d'intérêt.

Pour la sixième journée consécutive, la livre (LT) a plongé pour frôler dans l'après-midi la barre des 2,45 pour un dollar, nouveau record absolu de faiblesse. A la clôture des marchés turcs, elle s'échangeait à 2,446.

La monnaie turque a également subi vendredi un fort recul face à l'euro, tombant à 2,76, encore très loin toutefois du plus bas historique atteint en janvier 2014, soit 3,27, en plein scandale de corruption éclaboussant le gouvernement.

Déjà affaiblie par la politique de la banque centrale américaine (Fed) qui bénéficie au dollar, la livre turque est victime des marchés qui s'inquiètent d'une probable nouvelle baisse des taux directeurs de la banque centrale de Turquie (TCMB) dès la semaine prochaine.

Ce fort mouvement a contraint l'institution à sortir de sa réserve.

"Les récents mouvements observés sur les marchés financiers ne sont pas cohérents au regard du cycle de baisse de taux envisagé par la banque", a-t-elle affirmé dans une déclaration. "La TCMB continuera à utiliser tous les instruments à sa disposition pour assurer la pérennité du processus de désinflation", a-t-elle ajouté.

Le ministre de l'Economie Nihat Zeybekci s'est voulu rassurant, qualifiant les fluctuations de la livre de "simplement naturelles, pas inquiétantes" et a pressé la banque centrale de poursuivre la baisse des taux.

"Nous avons déjà perdu beaucoup de temps avant d'abaisser les taux d'intérêt", a-t-il ajouté, cité par l'agence de presse gouvernementale Anatolie, "maintenir des taux d'intérêt élevés pour rassurer (les marchés) est sans objet".

L'institution a procédé le 20 janvier, sous la forte pression du gouvernement islamo-conservateur, à une baisse modérée, de 8,25 à 7,75%, de son principal taux. Mardi, son gouverneur Erdem Basçi a laissé entendre qu'il pourrait procéder dès la semaine prochaine à une nouvelle réduction de ce taux.

Le niveau des taux fait l'objet depuis un an d'un bras de fer entre le pouvoir politique, qui milite pour leur baisse rapide et massive afin de protéger la croissance dans la perspective des législatives de juin, et la banque centrale, qui s'y est jusque-là refusée tant que l'inflation n'avait pas retrouvé des niveaux acceptables.

L'institution monétaire avait procédé il y a un an à une forte hausse de ses taux pour enrayer la dégringolade de la monnaie turque.

En 2014, les prix ont augmenté de 8,17% en Turquie. (AFP, 31 janvier 2015)

Relations turco-européennes / Turkey-Europe Relations

ECHR rejects Turkish appeal to ruling on compulsory religion classes

The European Court of Human Rights (ECHR) has rejected Turkey’s appeal to a ruling that said high school students must be allowed to opt out of religious education classes, which are currently compulsory.

ECHR ruled on Sept. 16, 2014, that the Turkish education system was “still inadequately equipped to ensure respect for parents’ convictions” and violated the “right to education,” in a case stemming from Alevi complaints about mandatory religious classes.

In December 2014, Turkey appealed to the ECHR’s Grand Chamber, the court’s office of appeal, on the last day available to do so, requesting that the case be reviewed. The Grand Chamber, however, rejected Turkey’s appeal on Feb. 17, 2015, with no elaboration, rendering the decision as ultimate.

In 2011, applicants Mansur Yalçın, Yüksel Polat and Hasan Kılıç, who are adherents of the Alevi faith and whose children were at secondary school at the time in question, complained that the content of the compulsory classes in religion and ethics in schools was based exclusively on the Sunni understanding of Islam, claiming that Article 2 of the European Convention on Human Rights Protocol No. 1 (right to education) had been violated.

In its ruling, the court observed in particular that in the field of religious instruction, Turkey’s education system was still inadequately equipped to ensure respect for parents’ convictions.

“Turkey has to remedy the situation without delay, in particular by introducing a system whereby pupils could be exempted from religion and ethics classes without their parents having to disclose their own religious or philosophical convictions,” said the court.

According to the directive sent by the Education Ministry’s Religious Education Directorate to provincial officials on Feb. 3, the “religion” field of a child’s identity card will be checked to decide whether they are allowed to opt out of religious education classes. If the field is left empty, or if any religion other than Christianity and Judaism is written, then the student will be obliged to take the class.

Previously, Turkish authorities had considered it adequate for a student to opt out of the controversial classes if their father or mother is either Christian or Jewish. Other faiths, like Alevism, or a lack of faith, have never been recognized by Turkish authorities as a reason for exemption from the mandatory classes. (hurriyetdailynews.com, Feb 18, 2015)

Manuel Valls appelle la Turquie à lutter contre l'Etat islamique

Manuel Valls a appelé lundi sur RTL tous les pays du Proche et du Moyen-Orient, y compris le Qatar et la Turquie, à "jouer le jeu" et à lutter contre l'organisation Etat islamique.

"Il faut que tous les pays de la région jouent le jeu et luttent contre Daech (l'organisation de l'Etat islamique), tous les pays de cette région, le Qatar, la Turquie", a insisté le Premier ministre.

Interrogé plus précisément sur le Qatar, "suspecté de financer en sous-main un certain nombre de réseaux islamistes", Manuel Valls a répondu qu'"il ne peut pas y avoir de doute, en l'occurrence. Et s'il y a des doutes, ils doivent évidemment être levés".

"Il faut à la fois lutter sur le terrain, à travers nos avions, mais aussi assécher les financements de cette organisation, dont nous connaissons bien sûr l'horreur, la terreur qu'elle répand", a poursuivi le Premier ministre.

"Regardez ce qui s'est passé encore ces dernières heures avec ces images insupportables, insoutenables, de chrétiens coptes, de chrétiens égyptiens, qui ont été massacrés comme d'autres l'ont été", a relevé au passage Manuel Valls. (AFP, 16 février 2015)

La Turquie annule une réunion avec l’UE en raison du génocide arménien

Les relations entre Ankara et Bruxelles se sont tendues en raison de l’inclusion d’un point sur le génocide arménien dans le rapport fait par le Parlement européen comprenant 442 points.

Selon le site turc objektifbakis.com, pour ce motif la Turquie a annulé unilatéralement la commission parlementaire UE-Turquie, qui devait avoir lieu les 18 et 19 février à Istanbul.

Selon le site la Turquie exprime ainsi sa protestation à Bruxelles affirmant que c’est une “contre-attaque diplomatique » contre l’ajout du point sur le génocide arménien aux propositions. (armenews.com, 11 févr 2015)

EU on Turkish security bill: Universal rights standards must be upheld

In comments on a proposed security package pushed forward by the Turkish government, the European Union has underlined that universal and European human rights standards must be adhered to in efforts aimed at increasing public security.

"Increasing the security of citizens is a legitimate purpose, but must be accomplished in strict adherence to universal fundamental rights and freedoms and European standards,” Maja Kocijancic, spokeswoman to European Commissioner for European Neighborhood Policy and Enlargement Negotiations Johannes Hahn, said in response to a question on the bill.

Kocijancic noted that the EU Commission's progress reports on Turkey have, for years, pointed out the need for proper oversight of the actions of the police, adding that insufficient oversight has “translated into de facto immunity in a number of cases of violence and ill-treatment, due notably to the absence of prompt, thorough, independent investigations into action of law enforcement officers.”

“This calls for the setting up of a genuine, independent law enforcement monitoring mechanism,” she also said.

Parliament has twice postponed debates on the controversial bill, opposed by all opposition parties, rights groups, bars associations and even the military. Critics warn it will further erode rights and freedoms, endanger the right to life of individuals who join peaceful protests, will lead to immunity for police actions and undermine judicial independence. The government insists the proposed legislation will be passed in Parliament despite widespread opposition before the parliamentary elections on June 7.

Kocijancic said the EU Commission stands ready to “assist and advise Turkey in its efforts to ensure that human rights, notably the right of life, the right to freedom of assembly and the right to respect for private life, will be safeguarded.”

Responding to criticism on the bill, Justice Minister Bekir Bozdağ argued on Wednesday that it is in line with practices of European countries and the United States, including the proposed power of police to detain individuals without an order from a judge or a prosecutor.

“It is not that Turkey is doing what they [Western countries] are not doing. When the police in Germany order a detention, it is considered to be lawful and in line with human rights standards. In Turkey, however, the police cannot made decisions to detain people,” Bozdağ told reporters. (TODAY'S ZAMAN, Febr 11, 2015)

Council of Europe’s commissioner urges Turkey to reconsider security bill

With the Turkish parliament expected to begin discussing the government’s controversial new security bill this week, Council of Europe Commissioner for Human Rights Nils Muižnieks has expressed his concerns and urged parliament to reconsider the bill, in a statement released on the commission’s official Facebook page on Feb. 6. 

“The proposed bill seems to increase the powers of the police without reinforcing the necessary independent control over its actions. I think in particular that any widening of the powers of the police to use firearms, to use force during demonstrations, to stop and check, or to apprehend suspects at their own initiative without judicial authorization would bear the risk of increasing the likelihood of human rights violations with respect to the right to life, to freedom of assembly and to respect for private life,” Muižnieks wrote in the statement, also referring to his last report on Turkey in November 2013, written after the Gezi Park protests in the summer of 2013.

He urged the Turkish parliament to reconsider the new proposal “in light of the relevant international standards,” as well as the country’s own human rights bodies, in order to improve the Turkish police’s human rights record.

Debates over the contentious security bill have recently triggered a bitter war of words between the ruling and the opposition parties. Main opposition Republican People’s Party (CHP) head Kemal Kılıçdaroğlu described the law as a “clear provocation” on Feb. 5, in response to Prime Minister Ahmet Davutoğlu’s claim that Kılıçdaroğlu is a “provocateur” rather than a political leader.

“If you want to punish those who use weapons with a one-year sentence and those who use slings with two years, then you would be provoking the people and that would not be right. Eavesdropping on people and detaining people without a court decision are also wrong,” Kılıçdaroğlu said, referring to the scope of the bill.

Discussions on “the draft law changing various articles of the Law on the Powers and Duties of the Police, the Laws on Gendarmerie Organization, Duties and Authorities, the Law on Population Services and Some Laws and Some Statutory Decrees,” had been scheduled to begin on Feb. 4. However, due to the extension of debates on the draft mining law to Feb. 4, the government decided to push back debates on the security bill to this week. The first debates are planned for Feb. 10. (hurriyetdailynews.com, Feb 9, 2015)

La Turquie retournera en 2016 à l'Eurovision

A tous ceux qui déploraient le lustre perdu du fameux concours Eurovision de la chanson, la Turquie a apporté vendredi un peu de réconfort en annonçant que sa chaîne de télévision publique (TRT) le diffuserait à nouveau l'an prochain.

Dans un entretien accordé au quotidien Milliyet, le patron de la TRT, Senol Göka, a annoncé son grand retour en 2016 dans la compétition, après trois ans d'absence.

La télévision publique turque avait claqué la porte du concours de l'Eurovision en 2012, citant un audimat faible et sa désapprobation pour les règles de vote en vigueur qui, à ses yeux, n'accordaient pas une part suffisante au choix du public.

"Il y a eu des améliorations significatives (...) nos exigences seront satisfaites et donc nous reviendrons", a promis M. Göka.

Entre autres reproches, la Turquie déplorait officiellement un système qui, depuis 2009, accordait systématiquement aux cinq principaux contributeurs financiers à l'événement (Allemagne, Espagne, France, Grande-Bretagne, Italie) une place en finale, quelle que soit la qualité de la prestation artistique de leurs représentants.

Mais, plus qu'un problème d'organisation, de nombreux observateurs ont expliqué la décision turque par la désapprobation de ce que ses autorités islamo-conservatrices considéraient comme le déclin "moral" de la compétition.

Le retrait de la Turquie est intervenu après que la Suède, le pays hôte en 2013, eut retransmis les images de deux danseurs suédois s'embrassant pendant les répétitions.

L'an dernier, le ministre turc des Affaires européennes Volkan Bozkir s'était félicité de l'absence de son pays d'un concours remporté par le travesti barbu autrichien Conchita Würst. "Chaque fois que je regarde l'Autrichien qui a gagné l'Eurovision, je me dis +heureusement que nous ne faisons plus partie de cette organisation+", avait-il lâché.

A défaut d'Eurovision, la Turquie s'était consolée en organisant à partir de 2013 son propre concours de chanson, baptisé "Turkvision". (AFP, 6 février 2015)

Demirtas held meetings with EU ambassadors on upcoming polls

On June 7, 2015, some 54 million Turkish people will cast their votes to elect their parliamentary representative and to elect the new government. With less than five months to go, all political parties are slowly beginning to work for the polls, planning their election campaigns. The June elections will be the last of three consecutive elections that began with local elections in March last year, followed by presidential elections in August. For many, the June elections are very critical, marking the start of a new era in Turkey.

But before making political forecasts for the post-election term, there is a more urgent issue preoccupying Turkey’s political parties, and even other countries: Will the pro-Kurdish Peoples’ Democratic Party (HDP) run for parliament as a political party or as independent candidates? HDP officials have openly declared their intention to run for parliament as a party, confident that they will pass the 10 percent national election threshold.

Supporting this argument, many cite co-chairman Selahattin Demirtaş’s success in last year’s presidential elections, in which he received 9.6 percent of the vote - the highest vote share a Kurdish politician has ever received. The HDP’s prominent figures explain their decision to take part in the election as a party by underlining that they are rapidly becoming a party addressing the whole of Turkey, not just exclusively an ethnic identity.

However, public opinion polls show the opposite. The HDP still appears far below the 10 percent threshold, prompting a debate that is also engulfing other parties, particularly the ruling Justice and Development Party (AKP). However, this debate also has ramifications abroad, especially in European Union countries that are concerned about the HDP’s decision.

This week witnessed important meetings in Ankara, with Selahattin Demirtaş’s Jan. 29 get together with the ambassadors of EU countries topping the list. Demirtaş also held bilateral meetings with the envoys of prominent EU countries, in which the peace process and the HDP’s plans to enter the elections as a party were the main subjects.

According to my sources familiar with these talks, the EU ambassadors delivered a common message to Demirtaş: “It’s too risky to run for parliament as a party. For the sake of the peace process, it would be wiser to seek other ways to re-enter to parliament. The HDP’s presence in parliament is the best way to secure its legitimization, and this process should not be abandoned. In the event that the HDP remains below the threshold, the prospects of continuing meaningful talks to end the Kurdish question will diminish.”

During the lunch meeting, some of ambassadors asked what the HDP would do if it was left out of parliament after the election. In a surprising answer, Demirtaş re-emphasized his confidence that his party would pass the 10 percent threshold and claimed that it even had the potential to reach up to 14-15 percent of the vote. Demirtaş cited the following justifications for the HDP’s very important decision:

- To gain more visibility and “roots” for the HDP in the Turkish political context.
- To not give a competitive advantages to other parties in districts where the HDP is not represented.
- To obtain votes from electors abroad.
- To reach all minority groups and leftists who are currently not represented.
- Policies based only on ethnicity are not a winning solution for the Kurds.

Although Demirtaş was confident about the elections, he also said that being outside of parliament would not be the end of the world for the HDP. If it were to happen, he stressed that the party would still carry out the peace process negotiations, but he also expressed his dissatisfaction with the government’s current approach to the talks. (hurriyetdailynews.com, Jan 31, 2015)

Turquie-USA-OTAN / Turkey-USA-NATO

Attentat suicide taliban à Kaboul contre un convoi turc de l'Otan

Un attentat suicide des talibans visant des étrangers à bord d'un convoi diplomatique turc appartenant à la mission de l'Otan, a fait deux morts jeudi à Kaboul, un Turc et un Afghan, au moment où le gouvernement évoque des pourparlers de paix avec les insurgés.

L'explosion s'est produite peu après 08H00 (03H30 GMT) dans le quartier des ambassades à Kaboul, non loin de l'entrée de l'ambassade d'Iran, dont la rue a été entièrement fermée à la circulation après l'attaque.

Le porte-parole de la police, Hashmat Stanikzai, a expliqué que "le kamikaze à bord d'une Toyota Corolla a visé un véhicule diplomatique turc". Deux personnes ont été tuées, un ressortissant turc et un passant afghan, selon la même source.

Interrogé par l'AFP, un porte-parole de la coalition, le commandant Justin Hadley, a précisé que ce véhicule était lié à la mission de l'Otan. "Nous pouvons confirmer qu'il y a une attaque contre un convoi de la coalition", a-t-il déclaré, ajoutant qu'une enquête était en cours sur les circonstances de cet attentat.

Sur place, un mur était maculé de sang, a constaté un journaliste de l'AFP. Les pompiers ont éteint un incendie qui dévorait encore un véhicule et les services de nettoyage de la ville étaient à pied d'oeuvre.

Selon Mohammad Yousuf, 17 ans, témoin de l'attentat, "le kamikaze était à bord d'une Toyota, il s'est fait exploser, provoquant un gros +boum+ et peu après il y a eu de la fumée noire partout".

La capitale afghane n'avait pas connu d'attentat mortel visant des étrangers depuis plusieurs semaines. Le dernier s'était produit début janvier lorsqu'un kamikaze taliban avait visé la mission européenne de police en Afghanistan (Eupol), tuant un civil afghan. Mais aucun étranger, membre de l'Eupol, n'avait été tué dans cet attentat.

Et un attentat suicide contre l'Institut français à Kaboul avait fait deux morts, outre le kamikaze, en décembre.

- Pourparlers de paix? -

Le nouvel attentat, perpétré jeudi, intervient au moment où le gouvernement afghan espère la tenue prochaine de pourparlers avec les talibans.

Plusieurs cadres talibans avaient annoncé la semaine dernière une reprise prochaine de contacts avec les Américains au Qatar pour tenter de mettre sur les rails des pourparlers de paix après plus de 13 ans de conflit en Afghanistan. Cette annonce avait été démentie par Washington et par le porte-parole officiel des talibans.

Mais lundi, le chef de l'exécutif afghan, Abdullah Abdullah, a dit miser sur le début prochain d'un dialogue.

Ce nouvel optimisme à Kaboul est nourri notamment par une amélioration des relations avec le Pakistan voisin qui affirme désormais vouloir cibler "tous" les groupes islamistes armés incluant ceux qui sévissent en Afghanistan.

Cet optimisme n'a pas empêché les talibans de revendiquer l'attentat contre le convoi diplomatique turc. "Un kamikaze a visé un convoi étranger dans le centre de Kaboul, et plusieurs étrangers ont été tués dans l'attaque", ont indiqué les insurgés dans un message aux médias.

L'insurrection talibane reste très active en Afghanistan peu après le départ des troupes de combat de l'Otan fin décembre.

La mission de combat de l'Otan en Afghanistan a pris fin au 31 décembre et une nouvelle mission de l'Alliance atlantique baptisée "Soutien résolu" a commencé au 1er janvier pour appuyer et former l'armée afghane.

Quelque 12.500 soldats de l'Otan seront présents sur le sol afghan en 2015 dans le cadre de cette mission. Et environ 4.500 autres soldats étrangers, principalement américains, restent aussi dans le pays hors le cadre de l'Otan pour différentes activités, dont certaines sont liées au contreterrorisme. (AFP, 26 février 2015)

Signature de l'accord USA-Turquie pour former et équiper les rebelles syriens

Les Etats-Unis et la Turquie ont signé jeudi à Ankara un accord, scellé il y a deux jours, pour former et équiper des opposants syriens modérés en Turquie, ont annoncé des responsables américains et turcs.

"La Turquie et les Etats-Unis ont signé un document il y a peu concernant le programme de formation et de fourniture d'équipement", a annoncé le chef de la diplomatie turque Mevlut Cavusoglu à des journalistes.

"Je peux confirmer que l'accord a été signé ce soir à Ankara", a déclaré à l'AFP un porte-parole de l'ambassade américaine. Les signataires sont le sous-secrétaire au ministère des Affaires étrangères turques Feridun Sinirlioglu et l'ambassadeur américain à Ankara John Bass, a précisé une source gouvernementale.

L'annonce met un terme à des mois de négociations difficiles entre les alliés au sein de l'Otan sur la formation des rebelles syriens et sur quel ennemi il faudrait se concentrer.

Ankara, très critique vis-à-vis du président syrien Bashar al-Assad, souhaite que les factions de rebelles modérés soient entraînés pour combattre tant le régime de Damas que les insurgés du groupe jihadiste Etat islamique (EI) qui contrôlent de larges zones de territoires en Irak et en Syrie jusqu'à la frontière turque.

Washington, dont la force aérienne effectue des attaques ciblées contre les positions de l'EI en Syrie, souhaite former les rebelles dans le cadre de sa lutte contre le groupe EI.

Le gouvernement américain espère que le programme pourra débuter d'ici fin mars, de manière à ce que les premiers combattants rebelles formés puissent être opérationnels d'ici la fin de l'année, selon le Pentagone.

L'objectif du programme est d'entraîner plus de 5.000 combattants syriens dès la première année. (AFP, 19 février 2015)

Les E-U et la Turquie d'accord pour former et équiper des rebelles syriens

Les Etats-Unis et la Turquie sont tombés d'accord pour former et équiper des opposants syriens modérés en Turquie et le règlement final devrait être scellé très prochainement entre Washington et Ankara, a annoncé mardi la diplomatie américaine.

"Nous sommes arrivés à un accord de principe pour former et équiper des groupes de l'opposition syrienne", a indiqué la porte-parole du département d'Etat Jennifer Psaki, ajoutant que Washington "comptait conclure et signer bientôt l'accord avec la Turquie".

Elle n'a pas donné de détails supplémentaires sur un processus de formation qui doit commencer normalement en mars.

Cette annonce d'un accord américano-turc met fin à des mois de discussions difficiles entre les deux alliés sur l'entraînement de rebelles syriens modérés censés se battre ensuite contre les jihadistes du groupe Etat islamique.

"Comme nous l'avions annoncé auparavant, la Turquie a accepté d'être l'un des hôtes régionaux du programme +formation et équipement+ pour les forces de l'opposition modérée syrienne", a rappelé Mme Psaki.

Le Pentagone avait annoncé mi-janvier l'envoi prochain de plusieurs centaines de militaires américains pour entraîner des membres de l'opposition syrienne modérée qui seront ensuite chargés de combattre les ultra-radicaux du groupe EI.

Outre la Turquie, l'Arabie saoudite et le Qatar ont donné leur accord pour accueillir des sites d'entraînement, et fournir eux aussi des formateurs.

Plusieurs mois de négociations ont été nécessaires pour parvenir à un accord entre les différents pays concernés.

L'administration américaine espère que l'entraînement des premiers Syriens pourra commencer "à la fin mars", de manière à ce que les premiers formés puissent être opérationnels "à la fin de l'année", selon le Pentagone.

L'objectif des Etats-Unis et de leurs partenaires est de former plus de 5.000 Syriens la première année. (AFP, 17 février 2015)

Riposte d'Obama à Erdogan : le meurtre des étudiants musulmans aux E-U est "atroce"

Le meurtre de trois étudiants américains musulmans, assassinés par un homme hostile aux religions mardi à Chapel Hill, dans le sud-est des Etats-Unis, est "brutal et atroce", a condamné vendredi le président américain Barack Obama.

En visite officielle au Mexique, le président turc islamo-conservateur avait déclaré que "ces jeunes n'étaient pas des terroristes, ils étaient des musulmans d'origine syrienne. Ils étaient trois étudiants. Ni Obama ni le secrétaire d'Etat (John) Kerry n'ont fait de déclaration".

"Aux Etats-Unis, personne ne devrait jamais être pris pour cible en raison de ce qu'il est, de son apparence ou de sa croyance", a déclaré le président américain dans un communiqué de la Maison Blanche.

C'est la première fois que M. Obama réagissait publiquement à ce triple meurtre, dont les motifs sont encore flous.

Par ailleurs, la diplomatie américaine n'a guère apprécié les critiques du président turc Recep Tayyip Erdogan qui avait dénoncé jeudi le silence du président Obama à propos de ce triple meurtre.

Interrogée pour savoir si elle "rejetait les critiques" formulées par le chef de l'Etat turc, la porte-parole de la diplomatie américaine Jennifer Psaki a répondu "exact", mais sans aller plus loin.

La police n'a pas encore déterminé si les victimes, Yusor Abou-Salha, Razan Abou-Salha et le mari de Yusor, Deah Shaddy Barakat, ont été tuées à cause de leur religion ou suite à une querelle de voisinage.

Plusieurs milliers de personnes ont assisté jeudi à leurs funérailles.

"Comme nous l'avons vu avec la présence de tant de personnes aux funérailles de ces jeunes Américains, nous formons tous une seule et même famille américaine", a encore indiqué Barack Obama.

L'auteur présumé du triple meurtre, Craig Stephen Hicks, 46 ans, s'est rendu à la police après la fusillade et a été écroué. Il est poursuivi pour assassinat et risque la peine de mort ou la prison à perpétuité.

Le FBI, police fédérale, a annoncé qu'il allait aussi enquêter. (AFP, 13 février 2015)

La Turquie juge "nécessaire" une extradition de Gülen des Etats-Unis

Le ministre turc des Affaires étrangères Mevlüt Cavusoglu a jugé "nécessaire" jeudi l'extradition des Etats-Unis de l'imam Fethullah Gülen, l'ennemi juré du président Recep Tayyip Erdogan qui l'accuse d'avoir bâti un "Etat parallèle" pour lui nuire.

"Bien sûr qu'il doit être extradé. Nous avons d'ailleurs (avec les Etats-Unis) un accord à cet égard, il y a le droit international et des accords internationaux", a déclaré M. Cavusoglu, cité par l'agence de presse gouvernementale Anatolie.

Agé de 73 ans, M. Gülen vit depuis 1999 en Pennsylvanie (est des Etats-Unis), d'où il dirige un important réseau d'écoles, d'associations caritatives et d'entreprises.

Fidèle allié de M. Erdogan depuis son arrivée au pouvoir en 2002, il est devenu son ennemi juré depuis le scandale de corruption qui a éclaboussé le gouvernement islamo-conservateur turc il y a un an.

Aujourd'hui chef de l'Etat, M. Erdogan l'accuse d'avoir fabriqué ce scandale de toutes pièces pour provoquer sa chute et a engagé depuis une lutte à mort contre ses intérêts, notamment en procédant à des purges massives dans la police et la justice, où le mouvement guleniste disposait de nombreux appuis.

Dernier épisode de ce combat, le pouvoir a pris le contrôle mardi soir de 63% du capital de la banque Asya, le 10e établissement bancaire du pays, réputé proche de M. Gülen, au motif qu'il avait violé ses obligations de "transparence".

En décembre dernier, la justice turque a formellement inculpé M. Gülen, accusé d'être à la tête d'une "organisation terroriste". Son passeport turc a également été annulé, a rapporté mardi l'agence Anatolie.

Les autorités américaines ont jusque-là refusé de l'extrader.

M. Gülen et ses proches nient catégoriquement vouloir saper les fondements de l'Etat turc, accusant en retour M. Erdogan de conduire son pays vers le "totalitarisme". (AFP, 5 février 2015)

Relations régionales / Regional Relations

CHP: Evacuation of Tomb of Süleyman Şah an abandonment

Main opposition Republican People’s Party (CHP) leader Kemal Kılıçdaroğlu has criticized the government over the recent evacuation of the Tomb of Süleyman Şah within Syrian territory, describing it as an “abandonment.”

“On what grounds are you evacuating the tomb and carrying away the bodies [buried there]?” Kılıçdaroğlu said at the weekly meeting of his party’s parliamentary group on Feb. 24.

He slammed Prime Minister Ahmet Davutoğlu for his government’s decision to evacuate the historic tomb and the soldiers guarding it, recalling Davutoğlu’s own remarks delivered around a year ago when he vowed that Turkey had the right to take all precautions to protect the site. He recalled a March 14, 2014 statement by then Foreign Minister Davutoğlu, in which the latter said any attack against the tomb either from “the regime, radical groups or from anyone” would be subjected to retaliation from Turkey, which would take all measures for the protection of that land.

The Republic of Turkey has secured the presence of the Tomb of Süleyman Şah through several international treaties, including the Lausanne Treaty of 1923, the founding treaty of the Republic of Turkey, Kılıçdaroğlu said, asking: “Why are we abandoning it [now]?”

He said he had “an open and clear call to all 77 million citizens” of Turkey: “Take a step back and think about what to call a government that hands its own territory to foreigners and runs away while handing it over.”

“[What would] the withdrawal of soldiers from a place known to be territory of the Turkish Republic in international treaties, bombing the tomb and removing the bodies be called?” he asked.

“In exchange for what did you abandon the Republic of Turkey’s territories? I want each and every honorable citizen to ask this question,” Kılıçdaroğlu added.

Both Davutoğlu and President Recep Tayyip Erdoğan have argued that Turkey’s evacuation and relocation of the tomb was not a retreat, rejecting opposition claims that Ankara surrendered the area to jihadists.     

In remarks delivered on Feb. 23, Erdoğan indicated the Feb. 21 overnight operation was motivated by concerns that the tomb and its Turkish guards could have come under attack by Islamic State of Iraq and the Levant (ISIL) militants who control the area. (hurriyetdailynews.com, Feb 24, 2015)

"Turkey’s transgression into Syrian territory proves its connection with ISIS"

Damascus, SANA – Turkey transgressed into the Syrian territory and relocated the tomb of Suleyman Shah from the northeastern Raqqa province where it exists in a “suspicious” act that reveals the Turkish government’s close connection with terrorist organizations operating in the area.

An official source at the Foreign and Expatriates Ministry said in a statement to SANA Sunday that Turkey did not await the Syrian consent to move the tomb after the Turkish Foreign Ministry informed Syria’s consulate in Istanbul of its intent to carry out the relocation on the eve of the transgression act.

Turkey did carry out the move without Syria’s consent contrary to procedures usually followed according to the 1921 agreement signed between Turkey and the French occupation authorities back then.

The Foreign Ministry source described the Turkish move, which took place at dawn Sunday, as no less that an act of aggression against Syria, dismissing it as “suspicious” inasmuch as it unmasks the reality of the Turkish intentions and Turkey’s relationship with the terrorist organizations of Islamic State of Iraq and Syria (ISIS).

“Turkey went far beyond providing all forms of support to its tools of the gangs of ISIS, Jabhat al-Nusra and other al-Qaeda-linked terrorist organizations to carry out a blatant aggression on the Syrian territory,” the source said in the statement.

The suspicion lies in the fact that this reputed tomb has been all along spared the acts of ISIS, which, on the other hand, has been destroying mosques, churches and tombs in various areas across Syria, according to the statement.

This “confirms the deep connection between the Turkish government and this terrorist organization,” the source added.

It concluded the statement by saying that the Turkish authorities, by breaching the aforementioned agreement, will be responsible for any possible repercussions of this aggression. (http://www.sana.sy/en/?p=29576)

Damas accuse Ankara d'"agression flagrante" sur son territoire

Le régime de Damas a qualifié dimanche d'"agression flagrante" l'incursion turque dans une région syrienne contrôlée par les jihadistes du groupe Etat islamique (EI), qui lui a permis d'évacuer la dépouille d'un dignitaire ottoman.

"La Turquie ne se contente pas de fournir tout type de soutien aux bandes de l'Etat islamique, du Front Al-Nosra et d'autres groupes terroristes liés à Al-Qaïda, mais a également mené une agression flagrante sur le territoire syrien", a affirmé le ministère des Affaires étrangères dans un communiqué.

Le Premier ministre turc Ahmet Davutoglu a annoncé que son pays avait mené une vaste opération militaire dans la nuit de samedi à dimanche pour évacuer la dépouille de Souleïmane Shah, le grand-père d'Osman Ier, fondateur de l'empire ottoman, ainsi que les 40 soldats qui gardaient son tombeau,
en raison de la détérioration de la situation dans cette zone tenue par l'EI.

Damas précise que "la veille de l'agression, le ministère turc des Affaires étrangères a informé le consulat syrien à Istanbul de son intention de transporter la dépouille de Souleïmane Shah dans un autre lieu", mais qu'Ankara "n'a pas attendu le feu vert" du gouvernement syrien pour agir.

Cela prouve "les liens étroits entre le gouvernement turc et cette organisation terroriste (l'EI)", juge le régime syrien, qui met en garde Ankara contre "les répercussions de cette agression".

Une quarantaine de chars sont entrés en Syrie protégés par l'aviation et des drones dans le cadre de l'opération turque baptisée "Shah Firat", selon M. Davutoglu.

La Coalition de l'opposition syrienne en exil et basée à Istanbul a indiqué avoir été informée par Ankara avant l'incursion.

La Turquie a rompu avec le régime du président Bachar al-Assad, son ex-allié, depuis l'éclatement de la guerre civile dans ce pays en 2011. (AFP, 22 février 2015)

L'armée turque entre en Syrie pour évacuer un mausolée ottoman

La Turquie a mené une incursion militaire à 37 km à l'intérieur du territoire syrien dans la nuit de samedi à dimanche pour évacuer la dépouille d'un dignitaire ottoman et les soldats qui gardaient son tombeau situé dans une zone tenue par le groupe Etat islamique (EI), une opération dénoncée par Damas.

L'opération a été décidée en raison de la détérioration de la situation autour de la minuscule enclave turque de quelques centaines de mètres carrés où gît Souleïmane Shah, le grand-père d'Osman Ier, fondateur de l'empire ottoman, a annoncé dimanche le Premier ministre turc Ahmet Davutoglu, lors d'un point de presse à l'état-major des armées.

"Une opération a été lancée à 21H00 (locales 19H00 GMT) avec le passage de 572 soldats par le poste-frontière de Mursitpinar (sud-est)", a précisé M. Davutoglu.

Damas a qualifié d'"agression flagrante" l'intervention turque, accusant Istanbul de "fournir tout type de soutien aux bandes de l'Etat islamique, du Front Al-Nosra et d'autres groupes terroristes liés à Al-Qaïda".

Le régime islamo-conservateur turc a rompu avec le président syrien Bachar al-Assad depuis l'éclatement de la guerre civile dans ce pays en 2011 et accueille sur son sol près de deux millions de réfugiés qui ont fui les combats.

Le parlement d'Ankara avait donné son feu vert l'an dernier à des opérations militaires turques en Syrie et en Irak contre l'EI.

Une quarantaine de chars sont entrés en Syrie dans le cadre de cette incursion, a précisé le Premier ministre turc, indiquant qu'elle s'était achevée sans qu'il n'y ait de combats.

Les 38 soldats qui protégeaient le lieu ont été ramenés en Turquie.

"Les reliques du dignitaire turc ont été rapatriées temporairement en Turquie pour être inhumées ultérieurement en Syrie", a-t-il indiqué, ajoutant qu'une zone avait été sécurisée en territoire syrien pour transférer la dépouille à cet endroit dans les jours suivants.

Il s'est félicité du "bon déroulement" de cette première incursion turque en Syrie depuis le début de la guerre civile.

La Turquie s'est ainsi emparée dans un geste hautement symbolique d'un nouveau bout de terre situé à 200 mètres seulement de sa frontière, en territoire syrien, dans le village d'Eshme près de la ville de Kobane, d'où ont été chassés en début d'année les jihadistes qui l'assiégeaient par les miliciens kurdes aidés par des raids aériens de la coalition internationale, pour y construire un nouveau mausolée.

Le président turc Recep Tayyip Erdogan a félicité l'armée pour sa "réussite" et indiqué dans un communiqué: "Notre drapeau continuera de flotter dans son nouvel emplacement afin de garder en vie la mémoire de nos ancêtres".

Les troupes turques et le contingent gardant la tombe sont rentrés tôt dimanche en Turquie et tout ce qui reste du lieu saint a été détruit, selon M. Davutoglu.

Le gouvernement turc a informé la Coalition nationale syrienne de son incursion, a par ailleurs indiqué le bureau de presse de la Coalition.

La Turquie soutient ouvertement l'opposiiton contre le régime de Damas. Elle a annoncé vendredi être tombée d'accord avec son allié américain au sein de l'Otan pour former et équiper des opposants syriens modérés en Turquie.

- L'opposition turque dénonce un "retrait" -

L'opposition turque a vivement critiqué "un retrait présenté comme une victoire militaire".

"Pour la première fois de l'histoire de la République turque, nous perdons nos terres sans combattre", a martelé Gürsel Tekin du parti républicain du peuple (CHP).

Sinan Oghan, dirigeant du parti de l'Action nationaliste (MHP, droite), a renchéri: "Vous avez failli à protéger la sépulture de notre ancêtre et nos soldats ont été obligés de se retirer".

La relocalisation en sol syrien de ce tombeau revêt une importance politique et diplomatique pour Ankara qui souhaite montrer qu'il n'a pas "perdu" contre les jihadistes, contre lesquels elle était appelée par l'Occident à s'engager militairement, ont commenté les observateurs.

D'ailleurs, M. Davutoglu a fait remarquer que "la Turquie n'a été privée d'aucun de ses droits en ce qui concerne le droit international", qui lui attribue un morceau de territoire syrien pour ce tombeau.

Un soldat turc a perdu la vie lors d'"un accident" au moment de l'incursion, a annoncé M. Davutoglu.

La Turquie avait menacé les jihadistes de représailles s'ils attaquaient le site symbolique, sous souveraineté turque, situé au nord-est d'Alep.

Le tombeau est considéré comme un territoire turc depuis la signature d'un traité entre la France, qui occupait alors ce territoire, et la Turquie en 1921. (AFP, 22 février 2015)

La Libye écarte les compagnies turques de tous les projets publics

Le gouvernement libyen reconnu par la communauté internationale qui accuse Ankara de soutenir ses rivaux islamistes, a annoncé dimanche qu'elle écartait les compagnies turques de tous les projets publics.

Le gouvernement d'Abdallah al-Theni a décidé de "revoir tous les projets accordés à des compagnies étrangères
et d'écarter les compagnies turques de tous les projets dans l'Etat libyen", a-t-il indiqué dans un communiqué publié à l'issue d'une réunion du conseil des ministres.

Le gouvernement s'est réuni à al-Baida, dans l'est du pays, où il siège depuis que la capitale est passée cet été sous le contrôle de Fajr Libya.

"Fajr Libya" regroupe des milices essentiellement de la ville de Misrata (ouest), mais compte aussi des groupes islamistes. Elle s'est emparée de la capitale l'été dernier et y a installé un gouvernement parallèle tout en remettant en service le parlement sortant, le Congrès général national (CGN).

Le gouvernement al-Theni accuse régulièrement la Turquie et aussi le Qatar de soutenir leurs rivaux, mais aussi des groupes radicaux comme celui d'Ansar Asharia classé organisation terroriste par Washington.

Les compagnies turques ont remporté plusieurs contrats en Libye, notamment dans les travaux publics et le bâtiment, depuis l'époque de Mouammar Kadhafi.

Après la chute du régime Kadhafi en 2011, plusieurs compagnies turques sont retournées en Libye, malgré le chaos dans ce pays livré aux milices. (AFP, 22 février 2015)

La Colombie et la Turquie affichent un front commun contre le terrorisme

Les présidents de la Colombie, Juan Manuel Santos, et de la Turquie, Recep Tayyip Erdogan, ont affiché mardi un front commun contre le terrorisme, fléau dont ils se considèrent victimes, au cours de la première visite d'un chef d'État turc en Colombie.

"Nous avons une préoccupation commune très importante: la lutte contre le terrorisme", a déclaré le président Santos, soulignant que la Turquie est coprésidente du Forum mondial de lutte contre le terrorisme, dont la Colombie est l'un des membres fondateurs.

En déplacement officiel pour la première fois dans ce pays latino-américain, marqué par conflit armé de plus d'un demi-siècle, M. Erdogan a assuré qu'il connaissait "très bien la facture du terrorisme dans le monde".

"Ce n'est pas pour nous un thème que nous considérons comme local", a ajouté le président turc, dont les propos ont été traduits en espagnol.

Artisan d'un dialogue avec les Forces armées révolutionnaires de Colombie (Farc), M. Santos a, lui, insisté sur la coopération avec la Turquie en matière de développement rural, thème à l'origine même de la naissance de cette guérilla, issue d'une insurrection paysanne en 1964.

M. Erdogan a déclaré de son côté qu'il connaissait "très bien le prix à payer pour le terrorisme dans le monde" son pays ayant souffert pendant 40 ans de ses conséquences. "C'est pourquoi, nous ne considérons pas qu'il s'agit d'un problème local" a souligné le président turc.

La Colombie et la Turquie ont également signé plusieurs accords de coopération dans les secteurs de la Défense, du commerce, du tourisme, de l'éducation et de la culture.

Les deux présidents ont également annoncé des progrès dans les négociations pour l'ouverture d'une ligne aérienne directe entre la Turquie et la Colombie, qui serait opérée par la principale compagnie aérienne turque.

Le président Santos a indiqué que le but des accords était de porter à 5 milliards de dollars le volume des échanges entre les deux pays d'ici à 2023.

L'an dernier, la Colombie et la Turquie avait signé un accord de promotion des investissements bilatéraux, après avoir échoué à conclure un traité de libre-échange.

Le président turc, qui est accompagné de son épouse Emine et d'une délégation importante de ministres et de hauts responsables, doit poursuivre sa tournée latino-américaine en se rendant à Cuba puis au Mexique. (AFP, 10 février 2015)

Turkish-Israeli trade booms despite bitter rhetoric against Israel

Though the government has been harshly criticizing Israel in recent years over its repressive policies and violent interventions in Palestine, to the surprise of many, it has been revealed that despite cold diplomatic relations, bilateral trade with Israel has boomed recently.

Tensions between Turkey and Israel escalated after an incident in 2009 at the World Economic Forum (WEF) in Davos, when then-Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan stormed out of a panel discussion after lambasting Israeli President Shimon Perez. Tensions mounted further in 2010 when the Mavi Marmara, a Gaza-bound aid flotilla vessel, was attacked by Israeli marines who boarded the ship and wound up killing eight Turkish civilians and one Turkish-American. In spite of these events, trade between the two countries has risen steadily.

Turkey's mutual trade volume with Israel reached over $5.6 billion in 2014 -- a nearly 50 percent increase from 2009 -- despite lingering diplomatic tension between the two, official figures show. 

Data from the Turkish Statistics Institute (TurkStat) shows that the mutual trade volume totaled $2.6 billion in 2009. Turkish exports to Israel jumped to $2.92 billion in 2014 from $1.5 billion in 2009, while imports from Israel increased to $2.7 billion from $1.1 billion in the same period.

Faruk Loğoğlu, a main opposition Republican People's Party (CHP) Adana deputy and former Turkish ambassador to the US, said that ruling Justice and Development Party (AK Party) criticism of Israel's actions is nothing more than populism.

Stressing that it is no one's desire to see Turkey and Israel in conflict, Loğoğlu criticized the government for pursuing a “cheap and dishonest” policy.

“The AK Party acts pragmatically with Israel as well as the US and the European Union,” said Loğoğlu.

Another example of inconsistency in Turkish foreign policy was Erdoğan's recent conflicting statements regarding the Turkish government's attitude toward the EU.

Erdoğan had said “We don't care whether the EU allows [us into the EU],” in response to EU criticism about the detention of multiple journalists in December of last year.

However, later, Erdoğan told European Commission President Jean-Claude Juncker that Turkey joining the bloc would be a "strategic choice.”

Turkish opposition parties had called on the government to revise trade ties with Israel following violent Israeli air, naval and ground strikes in Gaza last summer.

Common exports from Turkey include iron and steel, electrical machinery, vehicles, minerals and textiles.

In addition to trade, earlier reports of Ankara's alleged role in the sale of oil from the autonomous Kurdish region in northern Iraq to Israel, bypassing the central government, led Turkish opposition parties to accuse Erdoğan of hypocrisy in his pro-Palestinian rhetoric. The two main opposition parties, the CHP and the Nationalist Movement Party (MHP), blame Erdoğan for disingenuously exploiting the Gaza conflict for domestic political gain.

Sinan Ülgen, a former Turkish diplomat who chairs the İstanbul-based Centre for Economics and Foreign Policy Studies (EDAM), spoke with Sunday's Zaman and offered another reason for the increase in trade with Israel despite diplomatic disagreements, saying that the economy has its own course and follows a different path from politics.

“The Turkish economy is open to the world; therefore, goods are imported or exported according to the needs of the economy. If the state were to have a grip on the economy [as in socialist states], the opposite would be the case, as the state then determines the needs of the economy. Turkey has a liberal economy, so an increase in trade with Israel should be considered in light of these arguments,” said Ülgen.

Israeli mining firm said to have been favored over Turkish rivals

Grand Unity Party (BBP) leader Mustafa Destici recently claimed that an Israeli mining company recently obtained a license for mineral exploration in Turkey, while recalling also that the licenses of several local mining companies had been suspended for what many believe were political reasons.

One such firm, Koza Altın A.Ş., which belongs to Akın İpek, the owner of leading media outlets critical of the government, had its mining activities halted by the government in 2013 when the Ministry of Environment and Urban Planning did not renew the company's permit to extract gold at several mine sites in Central Anatolia.

Speaking to the private Bugün TV channel on Thursday, Destici said that the government acts inconsistently, having granted an Israeli firm the right to open gold mines while at the same time using harsh rhetoric against Israeli politicians over the killing of innocent Palestinians and the inhumane conditions in Gaza.

Destici also noted that during a recent meeting with farmers from Niğde province, a farmer claimed that he had met with several Israelis in Niğde who introduced themselves as employees of a company currently setting up a facility in Niğde to extract gold. (TODAY'S ZAMAN, Febr 7, 2015)

Erdogan déforme le Talmud pour démoniser les juifs !

Le Ministre des Affaires étrangères Ahmet Davutoglu s’en est pris à la communauté juive turque dimanche dans une référence à peine voilée au « lobby juif ». Il tenait discours devant des élus locaux. Lors de son discours il a critiqué cette « société parallèle de mèche avec le Mossad. »

Le 31 Janvier, Erdogan avait déclaré lors d’une réunion des chefs d’entreprise à Istanbul, que « les gens sincères soutenant cette structure parallèle devraient avoir honte… »

«Je l’annonce ici: Nous n’avons pas et n’aurons pas à succomber devant le lobby juif, le lobby arménien ou les lobbies de la minorité turco-grecque », a déclaré Davutoglu dans son discours du 8 février.

Le 6 février, le président Recep Tayyip Erdogan a fait un commentaire « étrange » concernant les juifs. Après avoir dénoncé l’islamophobie et le racisme, il a déclaré: « Je m’adresse à ceux qui parlent du droits des femmes. Pourquoi ne critiquez vous pas les juifs qui remercient dans leurs prières, Dieu qui ne les a pas fait naître femme. »

«Je me adresse à ceux qui parlent des droits des femmes. Pourquoi ne vous levez pas votre voix contre les Juifs qui remercient Dieu, dans leurs prières, parcequ’ils ne ont pas été créés en tant que femmes? »

La remarque est une mauvaise interprétation délibérée de l’une des bénédictions récitées par les hommes et les femmes juives chaque jour, mais avec des versions différentes pour chacun. Ainsi, les femmes juives remercient Dieu de ne pas être nées hommes !

Par leurs commentaires, les leaders turcs font ce que les pires antisémites ont toujours fait… Ils mentent pour faire souffrir les juifs. Ils mentent pour faire croire que les juifs sont des démons. (JSSNews)

Israël présent à la conférence de Munich: Ankara renonce à participer

Le ministre turc des Affaires étrangères Mevlüt Cavusoglu a annoncé vendredi avoir renoncé à participer à la conférence annuelle sur la sécurité de Munich en raison de la présence d'Israël à cet événement.

"J'avais prévu d'assister à la conférence mais, en raison de l'invitation de représentants israéliens à la table ronde sur le Proche-Orient, nous avons décidé de ne pas y participer", a dit M. Cavusoglu cité par l'agence de presse gouvernementale Anatolie.

M. Cavusoglu devait faire une présentation lors de cette réunion, selon l'agence.

Une vingtaine de chefs d'Etat et de gouvernement sont attendus dans la capitale bavaroise de vendredi à dimanche, parmi lesquels la chancelière allemande Angela Merkel, le Premier ministre irakien Haider al-Abadi et une soixantaine de ministres.

Cette décision intervient alors que les relations entre Israël et la Turquie, longtemps alliés, sont très tendues depuis la grave crise provoquée par l'assaut israélien en 2010 contre une flottille affrétée par une ONG turque pour briser le blocus de la bande de Gaza. Cette opération s'était soldée par la mort de dix Turcs.

Le président islamo-conservateur turc Recep Tayyip Erdogan a depuis multiplié les sorties violentes contre l'Etat hébreu. (AFP, 6 février 2015)

Les Kurdes avancent sans rencontrer de résistance près de Kobané

Les forces kurdes syriennes ont de nouveau avancé dans la région de Kobané et ont réussi à prendre une cinquantaine de villages qui étaient sous le contrôle du groupe Etat islamique (EI), selon une ONG.

L'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH) a indiqué que les Unités de protection du peuple kurde (YPG), soutenues par les rebelles syriens, "continuent d'avancer dans la campagne voisine de Kobané sans rencontrer de résistance de la part de l'EI".

Le directeur de l'OSDH a qualifié de "rapide" l'avancée des Kurdes. "Dès qu'ils pénètrent dans un village, l'EI se retire".

Après environ cinq mois de combat, les Kurdes ont bouté les jihadistes hors de Kobané, une localité stratégique sur la frontière avec la Turquie, et le combat actuel vise à la reconquête des 350 villages environnants.

"Le nombre de villages repris par les YPG a atteint 50", a affirmé l'OSDH.

L'avancée des YPG est facilitée par les raids de la coalition internationale, conduite par les Etats-Unis, contre les positions de l'EI. Selon le Pentagone, les avions ont mené 11 raids contre les jihadistes dans la région entre mardi et mercredi matin.

L'Observatoire assure que 10 jihadistes ont été tués dans les combats autour de Kobané depuis lundi. (AFP, 4 février 2015)

Chypre et la Grèce / Cyprus and Greece

Chypre vient de mettre des bases militaires à la disposition de la Russie

Le président chypriote Nicos Anastasiades a annoncé vendredi que son pays venait de proposer à la Russie d'utiliser des bases militaires aériennes et navales situées sur son territoire, rapporte le site chinois China Gate.

Anastasiades a indiqué qu’il se rendrait à Moscou le 25 février prochain pour signer un accord qui renforcera les relations des deux pays dans le domaine de la défense. « Il y a un ancien accord (de défense) qu’il faut renouveler tel quel. En même temps, des sites additionnels seront mis à disposition, exactement comme nous le faisons avec d’autres pays, la France et l’Allemagne, par exemple », a dit le président.

L’accord porte notamment sur une base aérienne située sur la côte Sud de l’ile, à 40 km de la base militaire d’Akriotiri, qui est utilisée par l’Air Force britannique, et où l'OTAN prépare ses opérations au Moyen et Proche-Orient.

Chypre et la Russie partagent des liens historiques étroits, basés sur des traditions culturelles et religieuses communes.

La Russie a toujours été l'un des plus fidèles alliés de Chypre dans le différend qui l’oppose à la Turquie. Les Russes ont offert un soutien politique et militaire qui s’est concrétisé par des ventes d’armes.

Au cours de l’interview qu’il a donnée, Anastasiades a rappelé qu’il s’opposait à ce que l’Europe inflige de nouvelles sanctions contre la Russie, et qu’il voulait éviter toute nouvelle dégradation des relations entre la Russie et l’Europe. Il a précisé que les sanctions avaient eu un impact négatif sur certains secteurs de l’économie chypriote, et cité le tourisme, l'immobilier et les investissements dans la propriété.

Chypre a dû demander un programme d'urgence de 10 milliards d'euros en 2013 à l'Eurogroupe et le FMI.

Selon Russia Today, au cours des 20 dernières années, la Russie a investi plus de 30 milliards de dollars à Chypre. Ces derniers mois, la Grèce et Chypre ont émis des signaux qui indiquent qu'elles veulent renforcer leurs liens avec la Russie.

Chypre n’est pas membre de l'OTAN. (express.be, 13 févr 2015)

Greek leader: Turkey must respect Cyprus' right to search for gas

Instead of issuing threats, Turkey must respect Cyprus' right to search for offshore gas so suspended talks to reunify the ethnically divided island can resume, Greece's prime minister said Monday.

Prime Minister Alexis Tsipras said Turkey's dispatch of a research vessel to search for gas in waters where the Cypriot government has licensed other companies to drill is a "gross violation of international law" that undermines a return to the peace talks.

Tsipras told the Cypriot parliament in a special session that peace talks "cannot carry on under a regime of provocations and threats" that can "neither be ignored nor rewarded by the international community."

Cypriot President Nicos Anastasiades broke off the talks in October after Turkey said it would send the vessel.

Cyprus was split in 1974 when Turkey invaded after a coup aiming for union with Greece. Turkey doesn't recognize Cyprus as a state and says it won't allow a unilateral Greek Cypriot gas search that it says flouts Turkish Cypriot rights.

A Turkish Cypriot declaration of independence in the island's northern third is recognized only by Ankara, which maintains 35,000 troops there.

Tsipras said Greece expects U.N. action so talks can restart by ensuring that the Turkish research vessel leaves Cypriot waters. He also urged Turkish Cypriot leaders to help ease tensions by not supporting any "illegal and provocative actions."

"Our main message to Ankara is the need to uphold international law, especially in an unstable region," said Tsipras.

Anastasiades said at a dinner in honor of Tsipras that he won't be pressured into talks and into accepting a peace accord "dictated by military might."

He repeated, however, that any potential mineral wealth is a powerful incentive for peace and it will be shared by all Cypriots after a reunification deal. (Associated Press Feb. 2, 2015)

Immigration / Migration

Roger Hanin est mort: Je salue la mémoire du réalisateur de Train d’enfer

Roger Hanin n’était pas seulement un brillant acteur et réalisateur, mais également un ardent défenseur des droits de l'Homme qui luttait contre le racisme et la xénophobie. Son film "Train d'enfer" était un de ses chefs-d’oeuvre. Il y a 28 ans, le 6 octobre 1986, ce film a été projeté par la RTBF. Lors du débat qui suivi la projection, avec Roger Hanin, nous avons défendu les droits des citoyens d'origine étrangère tout en dénonçant les pratiques xénophobes et racistes dans les pays d’accueil. Dogan Özgüden

TRAIN D’ENFER

Comme je l’ai déjà évoqué, les pratiques racistes et xénophobes sévissaient en Belgique, surtout dans la commune de Schaerbeek où vivaient d’importantes communautés turques et marocaines. Le bourgmestre Roger Nols ne s’était pas contenté de mettre sur pied une administration ségrégationniste d’extrême droite, il avait noué des relations étroites avec les partis extrêmistes d’autres pays, qui commençaient à se renforcer.

Le 6 octobre 1986, Mamine Pirotte avait choisi l’immigration et la xénophobie pour thème de l’émission de télévision Ecran témoin qu’elle réalisait sur la RTBF. Le programme débutait par la diffusion du film “Train d’enfer” de l’acteur français Roger Hanin, qui racontait une agression raciste se déroulant dans un train.

Roger Hanin, un ami marocain et moi-même faisions face à Roger Nols pour le débat qui suivait le film. Était également présent le bourgmestre socialiste de Saint-Gilles, une des étoiles montantes du ciel politique bruxellois, qui allait par la suite devenir Ministre-Président de la Région de Bruxelles-Capitale.

Le débat fut âpre. Face à nos critiques envers les mesures racistes et xénophobes qu’il avait prises dans sa commune, Roger Nols tentait de justifier les procédés xénophobes et discriminatoires auxquels la commune dont il était le bourgmestre avait recours en avançant que les communautés musulmanes de plus en plus nombreuses étaient une grave menace pour l’avenir de la Belgique.

Je soulignai pour ma part qu’aucune infrastructure « d’intégration » n’avait été offerte aux Marocains et aux Turcs que l’on avait fait descendre dans les mines où les mineurs belges et même italiens ne voulaient plus descendre. Ces Marocains et Turcs –main d’œuvre à bon marché– que l’on avait fait venir pour relancer l’économie belge, et que la responsabilité des discordances dont la presse donnait une image exagérée incombait en grande partie aux dirigeants du pays eux-mêmes.

J’ai indiqué de plus que ces populations immigrées abandonnées à leur sort par ces mêmes dirigeants étaient condamnées à s’enfermer dans des ghettos à cause des politiques nationalistes et intégristes des régimes anti- démocratiques des pays dont elles étaient originaires, et qu’en outre, comme si cela ne suffisait pas déjà, l’éducation religieuse des enfants turcs et marocains était confiée depuis la grande crise pétrolière à des enseignants rémunérés par l’Arabie saoudite rétrograde.

Le programme eut un écho considérable dans l’opinion belge.

Les Marocains que je rencontrais dans le tram et dans la rue m’embrassaient et me félicitaient d’avoir clos le bec à Nols. Mais je me souviens toujours avec une certaine amertume qu’aucun Turc que je rencontrai en rue ne vint me témoigner le moindre soutien. La raison en était sans doute qu’ils ne s’intéressaient pas le moins du monde à ce qu’il se passait dans le pays, ni même aux sujets qui les concernaient eux-mêmes, qu’ils ne regardaient pas les programmes de télévision qui y avaient trait, et qu’ils passaient toutes leurs soirées à regarder des vidéos. (Dogan Özgüden, Journaliste “apatride”, p. 557, Academic&Scientific Publishers, Bruxelles, 2014)

Mise en accusation pour la mort d'une étudiante d'origine turque

Un jeune homme de 18 ans a été mis en accusation mardi dans l'enquête sur la mort de Tugce Albayrak, une étudiante allemande d'origine turque frappée après avoir défendu deux adolescentes dans un fast-food, selon le parquet.

Le suspect, dont l'identité n'a pas été communiquée, a été renvoyé pour "violences volontaires ayant entraîné la mort" devant la chambre des mineurs du tribunal de Darmstadt (ouest), a annoncé le parquet de la ville voisine d'Offenbach.

D'après le quotidien populaire Bild, il a été agressé cette semaine par ses codétenus, qui lui ont cassé le nez.

Il s'agit du seul interpellé dans cette affaire qui avait vivement ému l'Allemagne et fait les gros titres de la presse internationale. Un millier de personnes avaient assisté aux obsèques de la jeune fille, célébrée pour son "héroïsme".

Le drame, dont les circonstances demeurent en partie floues, remonte à la nuit du 14 au 15 novembre, dans un restaurant Mac Donald's d'Offenbach, dans la banlieue de Francfort. Attablée avec des amies, Tugce avait entendu monter des toilettes les cris de deux adolescentes, décrites par des témoins comme très éméchées, et s'était interposée pour les défendre d'un petit groupe qui s'en prenait à elles.

Un peu plus tard, sur le parking de l'établissement, l'étudiante avait été violemment frappée à la tête et était tombée sur le sol. Plongée dans le coma, elle avait succombé à ses blessures deux semaines plus tard, le jour de son 23e anniversaire.

La vidéosurveillance avait permis d'identifier un suspect, connu pour des vols, dégradations et violences, interpellé et placé en détention provisoire. Le parquet d'Offenbach n'a pas précisé mardi sa version des faits mais selon la presse, il avait reconnu lors de son arrestation avoir frappé Tugce Albayrak, assurant qu'il s'agissait "juste d'une gifle".

Il sera jugé devant une chambre des mineurs, comme la loi allemande le permet pour les jeunes majeurs âgés de 18 à 21 ans. (AFP, 3 février 2015)

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