Droits de l'Homme / Human Rights

Overloaded European Court of Human Rights debates reforms

There are 15,200 cases pending against Turkey at the European court, making the country second only to Russia.

Overwhelmed by applications, the European Court of Human Rights is debating how to make the system functional, mulling reforms that could help reduce the more 140,000 petitions waiting to be evaluated by the court.

Charging fees to applicants or requiring them to have lawyers are among the measures that were being considered at a high-level conference in İzmir on Tuesday on the court’s future.

Some participants in the meeting, organized by Turkey as the current chair of the Council of Europe’s Committee of Ministers, argued, however, that the problem is not one of court procedures, but of a lack of rights and legal recourse in member countries.

“When the principles of the European Convention on Human Rights and the rule of law are fully applied, the number of cases before the court will decrease,” Council of Europe Secretary-General Thorbjorn Jagland said at the conference.

Applications to the European court, a key institution of the Council of Europe, have been on the rise in recent years, increasing from 3,706 in 2008 to 5,821 in 2010. Currently nine of out every 10 applications are ruled “inadmissible.”

Turkey and other member countries of the Council of Europe are backing the reform proposal, but the court’s president, Jean-Paul Costa, opposes the fee-based system, saying it might discourage applicants who have suffered serious human-rights violations.

Turkish Foreign Minister Ahmet Davutoğlu, another participant in the conference, drew attention to “the need to take additional measures with regard to access to the European court in order to resolve the inadmissible applications that are taking up too much of the court’s time and resources, which are already stretched beyond its capacities.”

According to Davutoğlu, the introduction of an application fee, in conjunction with “other concrete steps,” would “have a considerable impact on reducing” the number of applications. He added that repetitive applications also have a detrimental impact on the effectiveness of the European court.

There are 15,200 cases pending against Turkey at the European court, making the country second only to Russia, with 40,300 pending cases. The two countries make up 40 percent of all applications.

Turkey has enacted a series of reforms in recent years to reduce violations of human rights, said Turkish Justice Minister Ahmet Kahraman. “In order to have less people applying to the European court, we have made a way for individuals to apply to [Turkey’s] Constitutional Court,” he said.

Justice ministers, foreign ministers and other senior officials from the 47 member states of the Council of Europe attended the conference. In addition to Davutoğlu, Kahraman, Costa and Jagland, participants included Mevlüt Çavuşoğlu, the president of the Parliamentary Assembly of the Council of Europe, and Thomas Hammarberg, the Council of Europe’s commissioner for human rights.

Participants will adopt an “İzmir Declaration” at the end of the conference that will take stock of the progress made in reforming the court’s operations and lay down guidelines for continuing the process. (Hürriyet Daily News, April 26, 2011)

479 children in prison with their mothers

Ministry of Justice released new data on children and women in prison

According to data released by the Ministry of Justice and published by Akşam daily, 479 children are currently in prison with their convicted mothers.

Nearly 2,500 of the prison population in Turkey are women. For many of them prison sentence mean to be forced to rise their children in prison as well. According to the Ministry of Justice data, as of November 2010 there were 479 children in such situations. The children are not allowed to stay in prison after they reach the age of 6. Experts say these children do not want to leave the prison after that age and that this causes them to commit crimes to be sent back.

Some prisons have kindergartens for children between the ages of 3 and 6 where they can play with other children. However, those below the age of 3 have to spend the day in the prison cell with their mothers. Many of the prisons do not allow toys in the cells. (ANF, 26 April 2011)

Minister Gave Order for "Return to Life" Operation

The records dated 17 December 2000 registered by the Çanakkale Public Chief Prosecution were presented to court in the scope of the Çanakkale Prison trial regarding the "Return to Life" operation. According to the minutes, the then Prisons and Arrest Stations General Manager Ali Suat Ertosun communicated the decision for the attack by the gendarmerie.

The order for the operation came from the Ministry of the Interior on 14 December. Sadettin Tantan, Minster of the Interior at the time, had previously said, "We did not play any role in the operation".

Operation plan contradicts ministers

Five inmates and one soldier died in the course of the operation at the Çanakkale E Type Prison. The "Return to Life" operation was carried out on 19-22 December 2000 in 20 prisons in Istanbul. The police violently ended the "death fasts" of hundreds of political prisoners who had protested against a transfer from large wardens to F-type cells with only 3 or 4 prisoners. 30 detainees and inmates and two soldiers died in the course of the operation. Together with the people who died in subsequent hunger strikes, a total of 122 people lost their lives. More than 600 people remained handicapped.

The operation plan "Storm" emerged before the hearing of the Bayrampaşa Trial on 6 April. The Bayrampaşa Prison was also involved in the Return to Life operation. This plan proved that the operation was directed by General Engin Hoş and Colonel Burhan Ergin.

The document also revealed that the decision for the operation was taken well in advance. The gendarmerie officers' statement that there were weapons in the prison cells was refuted by the report of the Forensic Medicine.

Journalist Ahmet Şık, detained at the Silivri Prison in the context of the Ergenekon investigation, was on trial for making the plan available to the public.

Hikmet Sami Türk, then Minister of Jutice, and Ertosun announced last week that they had not been informed about the operation. On the other hand, the then Public Prosecutor stated the Ministry of Justice as the place where the order for the operation came from.

According to the records signed by Public Prosecutor Kemal Canbaz on 15 and 18 December 2000, the order for the operation was signed by Ferzan Çitici, Istanbul Public Chief Prosecutor at the time, and came via an encrypted telephone call from the Minstry.

Ertosun ordered intervention over the phone

Another document presented to court in the context of the Çanakkale trial revealed that Ertosun gave the permission for the intervention over the phone. The document proves that the order for the operation came from the Ministries of Justice and the Interior and that the decision was issued from Ankara.

The minutes of the Çanakkale Public Chief Prosecution dated 17 December 2000 included the information that Ertosun, Undersecretary of the Justice Ministry İhsan Erbaş and Head of Operations ret. Gen. Osman Özbek called the Çanakkale Provincial Gendarmerie Command on 18 December at 7.00 pm to inform them about the decision of the operation.

Ertosun, member of the Judges and Prosecutors Supreme Board (HSYK), was rewarded with the Medal for Distinguished State Services in 2004. The medal was bestowed by the then Minister of Justice Cemil Çiçek on behalf of the President.

Tantan admitted that National Security Council decided

The minutes furthermore disclosed that the order for an attack on the prison on 19 December at 5.00 am was given by the Ministry of the Interior.

Former Minster of the Interior Tantan said in a joint press release with Turan Genç, Chief of Police at the time, "The shame of the state was cleaned up".

In a statement made last week, Tantan admitted that the decision for the operation had been taken at the National Security Council (MGK). In the same statement, Tantan had claimed, "The Ministry of Justice did not play any role in the operation".

The record was signed by the following people on duty at the time: Operation Commander General Kemal Bayalan, Chief Prosecutor Abdülkadir İlhan, Provincial Gendarmerie Commander Kamil Çil, Chief of Police Bülent Kenaroğlu, Public Prosecutor for Prisons Mehmet Barut, Prison Gendarmerie Squad Commander Gendarmerie Captain Ali Güleryüz and First Director of Prison Fahri Baran. (BIA, Ayça SOYLEMEZ, 15 April 2011)

14-Year-Old Detained for 10 Months - Lawyer on Hunger Strike

Lawyer Müşir Deliduman started a symbolic one-day hunger strike at the Istanbul Contemporary Lawyers Association (ÇHD) on Friday (15 April) to draw attention to the situation of juvenile Ö.S. and other children being victimized by the Anti-Terror Law (TMK). 14-year-old Ö.S. was taken into police custody on 20 July 2010 in Erzurum (eastern Anatolia). Thereupon, the juvenile was arrested under allegations of "membership in a terrorist organization" and sent to prison.

During the ten months in detention, Ö.S. was transferred to four different prisons. Right now, the juvenile is being incarcerated in a single cell at the L Type Prison in Rize (eastern Black Sea coast). Ö.S. complained that s/he was exposed to maltreatment and insult by the prison staff.

Taken into custody because of his name

Lawyer Deliduman criticized that it was against the law to keep a juvenile in prison that long without even preparing an indictment regardless of the alleged offence. He announced to bring the matter before the European Court of Human Rights (ECHR).

He summarized Ö.S.'s case as follows:

"14-year-old Ö.S. was arrested under allegations of 'membership in an armed terrorist organization' and 'disrupting the integrity of the indivisible state and nation'. Ö.S.'s 22-year-old relative had previously been brought to the same prosecutor's office under allegations of membership in a terrorist organization. When they saw Ö.S.'s name, he was also taken into custody by the anti-terror branch".

"Children cannot be tried under the TMK"

Lawyer Deliduman emphasized that it was contrary to the law to interrogate a 14-year-old juvenile by a special authority prosecutor. Children's activities cannot be evaluated in the scope of the TMK according to Article 10 of Law No. 6008. Furthermore, children cannot be tried under the TMK. However, Ö.S. was interrogated under Article 250 of the TMK in Erzurum.

Deliduman referred to Article 4i of the Juvenile Protection Law (Law No. 5395) stipulating that "Penalty of imprisonment and measures that restrict liberty shall be the last resort for juveniles". "Yet, the prosecution does not implement the law. Ö.S. has been detained for ten months without any evidence under allegations of having 'placed explosives'", the lawyer argued.

He said that an affiliation of the juvenile with any organization could not be confirmed. According to Article 135 of the Criminal Procedure Law (CMK) (Location, listening and recording of correspondence), there are no records of Ö.S.'s communication, no photographs or other footage. Hence, there is no concrete proof or evidence that the juvenile was involved in any activity regarding the disruption of the state, Deliduman claimed.

According to the lawyer, the file of the juvenile was not transferred to a Juvenile Court. An indictment has not been prepared yet.

"Isolation should be lifted"

Ö.S. has stayed at prisons in Erzurum, Bayburt and Rize throughout the past ten months. He is currently kept in a single cell at the Rize L Type Prison, his lawyer indicated.

"I applied to the Rize Chief Prosecution because Ö.S.'s psychology has been seriously harmed. At least Ö.S.'s isolation should be lifted. I also demanded to determine the people who maltreated the juvenile in prison and to punish them. I was not able to receive an answer to that request yet", Deliduman said. (BIA, 18 April 2011)


New Revolutionary Headquarters trial started amid protests

Two trials regarding an alleged terrorist organization were merged Wednesday at the first hearing in Istanbul, sparking an immediate protest inside the courtroom by defense lawyers, who doffed their robes and started chanting slogans.

The judge ordered the room to be cleared after the demonstration broke out. Suspects in the case, who included former police intelligence chief and best-selling author Hanefi Avcı, were reportedly battered as they were escorted out of the courtroom by the gendarmerie.

Protests also erupted outside the courtroom in Istanbul’s Beşiktaş district, leading to conflicts betweend demonstrators and police according to CNNTürk, after Judge Vedat Yılmazabdurrahmanoğlu combined the second trial regarding the Revolutionary Headquarters with the existing one. Before making the decision, the judge asked Prosecutor Nuri Ahmet Saraç his opinion on the two cases and received his approval on the merger.

“They are trying to stop the social opposition with trials,” said Sebahat Tuncel, the Istanbul deputy for the Peace and Democracy Party, or BDP, comparing the trial to the ongoing one in Diyarbakır for the Kurdish Communities Union, or KCK, the alleged urban wing of the outlawed Kurdistan Workers’ Party, or PKK.

“This is a political trial but they will face a much stronger opposition,” Tuncel said.

BDP members and other representatives from the Freedom and Democracy Bloc, an alliance of small parties founded for the general election that includes the pro-Kurdish BDP, were among the crowd gathered outside the courthouse.

Protests were held in support of various suspects, including Socialist Democracy Party, or SDP, leader Rıdvan Turan and Social Freedom Platform, or TÖP, spokesperson Oğuzhan Kayserilioğlu, among other members of both groups and staff from the magazines “Bilim ve Gelecek” (Science and Future) and “Red.” The suspects face sentences of between three years and 23 years in prison.

Avcı has been in the media spotlight since publishing a book last year titled “Haliç’te Yaşayan Simonlar: Dün Devlet Bugün Cemaat” (“Devotee” Residents of Haliç: Yesterday State, Today Religious Community), which alleges that the religious Gülen community has covertly taken control of the state. The former police chief was first arrested following the book’s publication. Prior to the publication of the book, Avcı was considered to be close to the Gülen community and was on record as saying that he had fought against leftists throughout his career.

An armed clash with police erupted in April 2009 in Bostancı, a neighborhood on Istanbul’s Anatolian side, and led to the death of three people. Police raided a house in the area where the alleged leader of the Revolutionary Headquarters was staying. A clash erupted between organization member Orhan Yılmazkaya and police, resulting in the death of Yılmazkaya, a police chief and a young person who was watching the clash.

Several detainments and arrests were made afterwards but the suspects deny the very existence of an organization called the Revolutionary Headquarters. Two of the eight arrested suspects were released Tuesday at the latest hearing of the original case in Istanbul. The case also has 35 arrested suspects and the sentences asked for them vary from nine months to 300 years in prison. (Daily News with wires, April 13, 2011)

15,200 Files against Turkey Pending at ECHR

15,200 files from Turkey were pending at the European Court of Human Rights (ECHR) in 2010. The only country that outnumbers Turkey in this aspect is Russia with 40,300 files pending.

The total number of applications submitted to the ECHR amounts to 139,560. From Turkey, 5,821 applications were filed in 2010 only.

According to the data, the number of applications filed from Turkey and Russia makes up for 40 percent of all applications submitted to the international court.

The number of applications against Turkey continuously increased over the past five years. 2,488 applications were filed in 2005; 2006 saw a slight decrease with 2,328 applications; followed by a clear and steady increase with 2,830 in 2007; 3,706 new files in 2008; 4,474 in 2009 and 5,821 in 2010.

Turkey takes lead in number of convictions

With a total of 5,821 applications from Turkey in 2010, the country ranks on third position among the 47 member states in relation to the total number of applications. However, considering the number of inhabitants compared to the number of applications, Turkey is on 24th position.

Turkey takes the lead in the number of convictions decreed by the ECHR between 1998 and 2010. Turkey is on top of the list with 2,539 decisions, followed by Italy and Russia.

Turkey and the violation of rights

About 50 percent of all decision in 2010 were dealing with Turkey, Russia, Romania and the Ukraine. Turkey was involved in 278 decisions in the last year, followed by Russia with 216 decisions and Romania and the Ukraine with 143 and 109 decisions respectively.

Turkey is the country with the highest number of decisions related to violations of rights in 2010. The first five countries on the list are Turkey (228), Russia (204), Romania (135), Poland (87) and Bulgaria (69).

Most applications decided against Turkey

The vast majority of the 2,573 decisions related to Turkey given by the ECHR between 1987 and 2010 resulted in convictions. 2,245 decisions referred to the violation of rights; an amicable solution was found for 204 files; 55 applications did not constitute a violation of rights and 69 decisions were concerned with other issues.

A total of 35,152 applications were filed against Turkey between 1998 and 2010; 18,921 were accepted.

Most decisions of the ECHR up to 2010 were related to the right to a fair trial and property rights.

Number of violations of prohibition of torture on the rise

For Turkey, the statistics regarding violations of the European Convention on Human Rights read as follows:

Right to a fair trial: 1,139; property rights: 574; Right to freedom and security: 516; prohibition of torture: 332; right to an effective application: 231; right to life: 222; maltreatment: 209; freedom of expression: 201; lack of effective investigation: 98; right to respect for private and family life: 74; freedom of assembly and association: 49; torture: 25; others: 56.

The number of violations of Article 3 of the Convention on the prohibition of torture saw an increase over the past six years: 16 cases in 2004; 28 each in 2005 and 2006; 47 in 2007; 57 cases in 2008; 56 in 2009 and 59 in 2010. (BIA, 12 April 2011)

522 Unsolved Murders in Four Years

In a speech to mark the 166th anniversary of the Police on 10 April, the Turkish President, Abdullah Gül, said, "With the successful work done by our Police, unsolved murders are not an issue. Nobody who commits a crime gets away with it any more".

Yet, the Turkish Human Rights Foundation (TİHV) registered nine cases of unsolved murders in their annual Turkish Human Rights Report 2010.

During the celebration at the Kayseri Police Directorate President Gül said, "The police became an organization that has been following the world as an example and with appreciation. It became an institution that solves the most difficult murders, finds the culprits and brings them to justice. Nobody who commits a crime gets away with it any more. Unsolved murders are not an issue. Even if one or two years pass in the meantime, the criminals are found and brought to justice".

28 people died because the "ignored the stop warning"

According to the data compiled by TİHV, a total of 118 unsolved murders were committed in Turkey in the past eight years; i.e. eight in 2002, 16 in 2003, eight in 2004, four in 2005, 21 in 2007, 30 in 2008, 18 in 2009 and nine in 2010.

Including cases of deaths in police custody and prisons, the report registered a total of 522 incidents of unsolved murders between 2006 and 2010.

According to TİHV report 2010, 32 people died in prison until 1 December 2010. 28 people were lethally shot by police forces. Land mines killed six people.

Two people lost their lives in meetings and demonstrations in 2010, 143 were wounded. (BIA, Ayça SÖYLEMEZ, 12 April 2011)

Terreur policière à Gazi/Istanbul: 23 arrestations

Le 9 avril à 3h30 du matin, les unités d'élite de la police turque appuyés par un hélicoptère ont littéralement semé la terreur les quartiers stambouliotes de Sultangazi et de Gaziosmanpasa. Cibles de l'opération "aube" (Safak), les locaux de l'Association des Libertés de Gazi ainsi que plusieurs militants soupçonnés d'appartenance au DHKP-C, un parti marxiste-léniniste né le 30 mars 1994 sur les cendres du mouvement clandestin "Gauche révolutionnaire".

Cette intervention policière intervient au moment où les sympathisants de ce mouvement célèbrent la mort héroïque de leurs dirigeants tombés le 30 mars 1972 et le 17 avril 1992. A l'occasion de ces 19 jours de "célébration de l'anniversaire du Parti-Front" et de commémoration des "martyrs de la révolution", des milliers de militants de gauche affluent vers les cimetières du pays pour fleurir les tombes de ceux qui sont "morts invaincus".

Au total, 23 militants ont été arrêtés dans le cadre de l'opération "aube". Durant l'opération policière, plusieurs affrontements ont éclaté entre militants et policiers. Ce weekend, on dénombre, à travers le pays, plusieurs manifestations de soutien aux personnes emprisonnées.

Sultanbeyli et Gaziosmanpasa sont deux quartiers de l'arrondissement du  Gazi. Le 12 mars 1995, les escadrons de la mort avaient ouvert le feu sur plusieurs cafés de cet arrondissement connu en tant que bastion de la gauche radicale. Cette attaque avait déclenché des émeutes sans précédent dans plusieurs quartiers d'Istanbul et d'Ankara. La police tira sur la foule à balles réelles. Après 3 jours de soulèvement populaire, 17 manifestants furent tués rien qu'à Gazi. (turquie.rebelle@gmail.com, 11 avril 2011)

Photos et images vidéo de l'opération "aube" sur Halkinsesi:
http://halkinsesi.tv/index.php/haberler/2657-gazi-mahallesinde-polis-teroerue.html

On Trial for Commemorating Deceased Communist

In Bursa (north-western Anatolia), several trials were opened against members of the Democratic Peoples Federation (DHF) and the Desim Association and readers of the Özgür Gelecek newspaper ('Freedom will come') on the grounds of allegedly attending various events between 2008 and 2010. The trials were protested on 4 April in front of the Bursa Court House.

According to the Etkin News Agency (ETHA), 24 people are being sued under allegations of "praising crime and a criminal" because they reportedly praised İbrahim Kaypakkaya. Kaypakkaya was the founder of the Turkish Workers' Peasants' Liberation Army (TİKKO), the armed faction of the clandestine Turkey Communist Party/Marxist-Leninist (TKP-ML). He was injured in an armed conflict with the security forces in 1973. He was arrested and taken to the Diyarbakır Prison where he died of torture.

The protest action in front of the court house was joined by the Bursa Democracy Platform, the DHF, the Socialist Party of the Oppressed, Partisan, the Social Democratic Party (SDP), the Independent Revolutionary Class Platform (BDSP), the Bursa Association of the People from Dersim and a number of other organizations. The joint press release was read out by Hüseyin Cankıran.

"It is not a crime to torture somebody for months and kill him because of his opinions. But it is a crime to commemorate a revolutionary leader who defends the happiness of the people and the independence of the country without looking after his won interest at all?", Cankıran put forward.

Different courts previously sentenced several people by reason of having commemorated Kaypakkaya; the most prominent convicts in this respect are the Kurdish musicians Ferhat Tunç and Pınar Sağ.

Kaypakkaya himself was never convicted by any court. However, commemorating the revolutionist was taken as "evidence" in trials opened against various newspapers and organizations, among them the Halk için Devrimci Demokrasi newspaper ('Revolutionary Democracy for the People') or the Marxist Leninist Communist Party (MLKP). (BIA, 7 April 2011)

Officials Claim Lack of Information - Defendants Do not Remember

The second hearing of the trial on the "Return to Life" Operation in the Bayrampaşa Prison (Istanbul) was held on Wednesday (6 April). 39 private soldiers are facing prosecution.

The "Return to Life" operation was carried out on 19-22 December 2000 in 20 prisons in Istanbul. The police violently ended the "death fasts" of hundreds of political prisoners who had protested against a transfer from large wardens to F-type cells with only 3 or 4 prisoners. 30 detainees and inmates and two soldiers died in the course of the operation. Together with the people who died in subsequent hunger strikes, a total of 122 people lost their lives. More than 600 people remained handicapped. At the Bayrampaşa Prison in Istanbul, a total of twelve people died and 55 were injured.

The course of the trial changed one day prior to the hearing (5 April) when the operation plan entitled "Storm" was revealed eleven years after the operation. It is now expected that also the people who gave the orders for the operation will be prosecuted. The plan disclosed detailed information on responsible high rank officials and the interventions carried out in the prisons.

However, the Minister of Justice of the time, Hikmet Sami Türk, and the former Prisons and Arrest Stations General Manager, Ali Suat Ertosun, put forward that they had not been informed about the plan.

Prosecutor had the order to sign the operation order

Yet, according to the Public Chief Prosecutor at the time, the order for the operation came from the Ministry of Justice.

A direct intervention in prisons by the gendarmerie without the request of the prosecution is against the procedures. Records at the Üsküdar (Istanbul) Prosecution revealed that the then Istanbul Public Chief Prosecutor, Ferzan Çitici, signed the written request.

In the minutes of 18 December 2000, Public Prosecutor Kemal Canbaz registered, "The Ministry planned to carry out the interventions in the prisons this morning at 5.00 am. Therefore, they wanted the written request for the Gendarmerie's prison intervention to be given to the Provincial Gendarmerie Command".

Forensic Medicine: No weapons in the cells

An expert report based on the investigation of forensic medicine specialists after the operation concluded that bullets were shot only by the soldiers and in the direction of the cells exclusively. The weapons causing the deaths were defined as AK-47 which are only used by the military and as G 3 infantry rifles.

In a search of the prison cells subsequent to the operation, no weapons were found even though the operation plan had suggested otherwise.

Court accepted "Storm" document

The Bakırköy (Istanbul) 13th High Criminal Court accepted the "Strom" document and decided to release an arrest warrant for Private Hasan Köse who could not be found yet. The court also ordered to obtain copies of all footage of the operation shown on television at the time.

Additionally, the court decided to inquire at the Ankara Public Chief Prosecution about the existence of a police report about the then Minister of Justice Türk, former Minister of Health Osman Durmuş and former Minister of the Interior Saadettin Tantan that was sent to the Turkish Parliament.

"We filmed but we cannot find the material"

It was written in the "Storm" operation plan that the interventions were going to be filmed. However, in a statement from the Gendarmerie it was said that the footage "could not be found".

The plan forwarded to court by the Gendarmerie General Command mentions 16 military officers, among them also Brigadier General Egin Hoş. The court board is going to decide about these 16 military officers at the end of the trial according to the collected evidence. The case was postponed to 27 July in order to complete missing documents.

Soldiers changed their statements

At the Wednesday hearing, ten defendants who did not attend the first hearing gave their statements. These defendants were on duty as privates on the days of the incident. They changed their statements compared to what they had testified before. The same was done by the 27 other defendants who previously testified. In contrary to the statements given five years ago, they now claimed that they were at the Ümraniye Prison and not in Bayrampaşa.

Defendant Abdullah Pala stated, "We were appointed to the external security of the prison. We were dressed like Robocop. We did not have weapons and we did not enter the prison at all. We stayed in Istanbul for three of four days. After our duty, we returned to Elazığ".

In his statement made on 18 March 2006, Pala said that he had been on duty at the Bayrampaşa Prison. "We entered the prison on the order of the commander", he had stated then.

Defendants Murat Yılmaz and Orhan Durgut also changed their statements compared to what they said five years ago. They answered the questions in court by saying "I do not know, I do not remember". (BIA, 8 April 2011)

More than 28 Years in Jail on Hate Murder

22-year-old Emrah Şen was sentenced to 28 years and four months in prison for killing 28-year-old transsexual İrem Okan with a knife in Bursa (north-western Turkey) in 2010.

As reported by the LGBT association Kaos GL, İrem Okan was found stabbed with a knife 44 times at her home in the Osmangazi district of Bursa. The penetrations occurred between her throat and her abdomen. Okan's body was discovered by a friend.

"I killed her because she proposed a relationship"

The murderer suspect Emrah Şen was found because he had cut his hand during the offence. The police investigated 50 people who requested a corresponding treatment at hospitals in the region and followed up conversations on mobile phones. Emrah Şen was taken into custody where he confessed the crime. He was then arrested and taken to prison.

The defendant was facing a life sentence on charges of "premeditated murder" and imprisonment of another nine years under allegations of "theft".

In his statement at the Bursa 2nd High Criminal Court, Şen said that he had been in touch with Okan for a long time. He stated that he killed her when Okan suggested starting a relationship. He took the victim's laptop, mobile phone and a few decorative items in order not to leave a trace, Şen said.

Life sentence

The final hearing was decided after ten minutes only. The court board sentenced Şen to a life sentence on charges of "premeditated murder". The sentence was mitigated to 25 years due to the good conduct of the defendant during the trial. Şen was handed down an additional prison sentence of three years and four months for theft.

Melek Okan, the mother of the victim, said after the hearing, "This is a small punishment for the one who killed my child. My child is under the earth, the [murderer] is breathing and living. The only thing I am happy about is the fact that this murder did not remain unsolved".

Friends of the victim observed the hearing and called for the end of hate crimes. (BIA, 8 April 2011)

Le Comité anti-torture du Conseil de l’Europe publie un rapport sur la Turquie

Le Comité pour la prévention de la torture et des peines ou traitements inhumains ou dégradants (CPT) du Conseil de l'Europe publie aujourd'hui le rapport de sa 5e visite périodique en Turquie, qui a eu lieu du 4 au 17 juin 2009, accompagné de la réponse du gouvernement turc. Les deux documents ont été rendus publics à la demande des autorités turques.

Pendant sa visite, la délégation du CPT s’est entretenue avec un grand nombre de personnes privées de liberté dans divers établissements de la police ou de la gendarmerie et des maisons d’arrêt de tout le pays ; elle a eu l’impression très nette que la tendance à la baisse amorcée ces dernières années quant à la fréquence et à la gravité des mauvais traitements par des membres des forces de l’ordre s’est poursuivie. Toutefois, un certain nombre d’allégations crédibles de mauvais traitements physiques récents ont été recueillies, concernant essentiellement le recours excessif à la force pendant les interpellations. En réponse à une recommandation spécifique faite par le Comité à ce sujet, les autorités turques ont émis une circulaire à l’intention de tous les services de police au niveau central et provincial, mettant notamment l’accent sur la nécessité d’éviter les mauvais traitements et le recours excessif à la force.

Une attention particulière a été portée pendant la visite aux conditions de rétention des étrangers. A cet égard, des lacunes majeures ont été constatées par la délégation dans plusieurs des centres de rétention visités, en particulier à Ağrı et Edirne (par exemple, forte surpopulation, conditions de délabrement, accès réduit à la lumière naturelle, mauvaise hygiène, absence d’exercice en plein air, etc.). Concernant la situation juridique des étrangers placés en rétention, il est apparu qu’ils étaient retenus sans bénéficier des garanties juridiques de base. Peu de temps après la visite, les autorités turques ont informé le CPT que l’unité pour hommes adultes d’Edirne avait été mise hors service. Dans leur réponse au rapport de visite, les autorités ont fourni des informations complémentaires sur les mesures prises pour améliorer la situation des migrants retenus. Ils ont notamment évoqué des projets de construction de plusieurs centres régionaux de rétention pour étrangers en vue de remplacer nombre des établissements actuellement en usage.

Presque aucune allégation de mauvais traitements physiques infligés à des détenus par le personnel n’a été reçue dans la plupart des établissements pénitentiaires visités par la délégation du CPT. La prison de type E de Konya faisait exception à cette situation favorable ; la délégation a recueilli plusieurs allégations de mauvais traitements physiques par le personnel et elle a eu l'impression que les actes de violence entre détenus étaient assez fréquents dans cet établissement. S'agissant des conditions matérielles, un grand nombre de prisons visitées étaient surpeuplées et arrivaient à peine à faire face à la hausse constante de la population carcérale. En outre, les possibilités d’activités organisées (comme le travail, l’éducation, la formation professionnelle ou le sport) étaient limitées pour la grande majorité des détenus, y compris pour les mineurs. Dans son rapport, le CPT s'est aussi déclaré sérieusement préoccupé par l’administration défaillante des soins médicaux aux détenus et par la grave pénurie de médecins dans les prisons. Dans leur réponse, les autorités turques ont fourni des informations sur les diverses mesures prises pour mettre en œuvre les recommandations du Comité concernant les points mentionnés ci-dessus. (kurdish-info.eu, 2 avril 2011)

Le rapport de visite du CPT et la réponse du gouvernement turc sont disponibles sur le site internet du Comité : http://www.cpt.coe.int

Zekeriya Öz Deposed as Special Authority Prosecutor

Prosecutor Zekeriya Öz, responsible for the Ergenekon investigation up to the present, was now appointed to a new position as Deputy Public Chief Prosecutor of Istanbul. The change is part of a decree by the Judges and Prosecutors Supreme Council (HSYK) that ordered the re-appointment of 128 judges and prosecutors.

As the new Deputy Public Chief Prosecutor, Öz was deprived of the special authorities he held in accordance with his previous position. Hence, he will not have any power of decision in the context of the ongoing Ergenekon investigation any more, a probe into the clandestine Ergenekon organization charged with the attempt to overthrow the government.

Both of the other prosecutors involved into the Ergenekon probe, Fikret Seçen and Ercan Şafak, were appointed as Deputy Public Chief Prosecutors as well.

Loss of special authority

The appointment means that Öz does not hold any special authority any longer. Thus, he will not be able to interfere in the Ergenekon investigation any more. Seçen on the other hand, appointed to the position of the Istanbul Public Chief Prosecution with Special Authorization, is now being authorized for the appointment and co-ordination of prosecutors in the scope of the Ergenekon investigation.

"Investigation reached a disturbing point"

Retired Court of Appeals Prosecutor Ahmet Gündel said in a statement on the Turkish news channel NTV that such a decision taken by the HSYK could have an influence on the problems experienced in the context with the investigations about detained journalists Ahmet Şık and Nedim Şener.

"The arrest of Ahmet Şık and Nedim Şener undermined the credit of the investigation and left Turkey in a difficult situation on an international scale. I think that the lack of sufficient evidence against Şık and Şener disturbed not only me but also the HSYK, so the prosecutors running the Ergenekon investigation were exchanged", Gündel said.

Comments on Öz's new appointment

Turkish Politicians commented on the change of duty of Zekeriya Öz as follows:

* Şahin Mengü (Republican People's Party Member of Parliament for Manisa): "Zekeria Öz said 'I am shocked'. On the other hand he said he is pleased with the change, what else can he say? After the law is being disregarded in Turkey, this is a delayed deposal from office. They set out to try people for their thoughts in Turkey. What does it mean to seize an unpublished book? They created a monster and this monster cannot be controlled a[AKP] any more. Even the HSYK as shaped by the Justice and Development Party succumbed to the applications".

* Bengi Yıldız (Peace and Democracy Party Parliamentary Group Deputy Chair): "The AKP tried to weaken the Ergenekon process. Especially the operations carried out throughout the past year were not reasonable. Ergenkon was transformed into an operation to silence opponents just as the KCK trial. Hence, this sort of appointments for Ergenekon prosecutors is the attempt to weaken the process".

* Burhan Kuzu (Head of the Parliamentary Constitution Commission): "I do not know why they felt the need for this change of duties. It can be the effect of certain applications. But the progress of the trial must not be harmed. It must be taken to the end and finished as soon as possible. This is not the first time that duties were changed pending trial".

* Bekir Bozdağ (AKP Parliamentary Group Deputy Chair): "Removing is authority without a resignation is wrong. It will take time for the new prosecutor to become familiar with the trial". (BIA, 1 April 2011)

Pression sur les médias / Pressure on the Media

Journalists march for arrested reporters in Sultanahmet

Turkish journalists and representatives of the Confederation of Revolutionary Workers’ Union, or DİSK, marched Tuesday from Istanbul’s Sultanahment district to nearby Beyazit, calling for an end to pressure on media in Turkey.

The march had the theme “Halt pressure on the media” and was also organized to call for participation in the May 1 celebrations in Istanbul and all over Turkey.

Members of the Freedom for Journalists Platform, or GÖP, Turkey’s Journalists Union, or TGS, and the “Friends of [recently arrested journalists] Ahmet [Şık] and Nedim [Şener]” group, as well as students of the Student Youth Union, or Genç-Sen, and DİSK marched holding banners that read “No to pressure on media. We invite you to Taksim on May 1st” and “Even if we get burned, we will touch it," referring to Şık’s telling reporters, “Those who touch [the Fetullah Gülen community] get burned” as he was being detained by police on March 6.

“Concerns for media workers are concerns for all laborers. The problems of those who endure any kind of pressure for the sake of people’s right to get informed are problems for the labor classes, too,” said Tayfun Görgün, DİSK’s secretary general, in a press statement.

Nowadays, intellectuals and writers are either isolated in prisons or forced to become partisans, Görgün said, adding that not much has changed since the Sept. 12, 1980, coup period. He also urged for Şık, Şener and the other journalists to be released.

“Journalists will always resist pressure,” said lawyer and Radikal writer Özgür Mumcu in a statement on behalf of the Friends of Şık and Şener Group. (DIHA, April 26, 2011)

Journalist Attacked for News on Smuggling

Journalist Selahattin Kaçuru, reporter for the Anatolian News Agency and the Turkish Radio and Television Corporation (TRT), went to the Gürbulak Entry Point on the Turkish-Iranian border to investigate a news story on narcotics seized in the course of a recent operation of teams against smuggling and organized crime.

The Turkish news site Diyadinnet.com reported on 25 April that Kaçuru presented his ID in order to enter the customs area to be able to research the news. Reportedly, the journalist was exposed to verbal and physical attacks of a customs enforcement officer thereupon.

Kaçuru applied to the customs police subsequently. When his complaint remained unanswered, he obtained a medical report from the Doğubayazıt State Hospital and lodged a complaint at the prosecutor's office.

Journalists from the district made an announcement on the DogubayazıtGazetesi.com website ('Doğubayazıt newspaper'). They condemned the attack, saying "The members of the custom office took revenge on the journalist for their colleagues who were arrested throughout the operation". (BIA, 26 April 2011)

La Turquie déboulonne une statue célébrant l'amitié avec l'Arménie

La Turquie a entamé mardi le démontage d'un imposant monument célébrant l'amitié avec l'Arménie près de la frontière entre les deux pays, après que le Premier ministre eut tourné en dérision la statue et demandé son enlèvement.

L'entreprise chargée par la ville de Kars (nord-est) de démanteler le "Monument de l'Humanité" - une statue en béton de 30 mètres de haut représentant un homme coupé en deux dont les deux faces s'opposent - a démonté une des deux têtes de la statue, a déclaré à l'AFP un témoin présent sur les lieux.

Le bloc, d'un poids de 19 tonnes, a été découpé puis déposé au sol par une grue, a déclaré cette source, interrogée par téléphone.

La statue, érigée en 2008, sera divisée en 18 morceaux qui seront remisés dans un hangar de la municipalité, a indiqué l'agence de presse Anatolie. Les travaux devraient prendre 10 jours.

Une panne d'un des instruments de découpe et un fort vent ont retardé le début des travaux, qui auraient autrement commencé lundi, au lendemain des célébrations par les Arméniens du 96e anniversaire des massacres de leurs ancêtres sous l'Empire ottoman.

Le Premier ministre Recep Tayyip Erdogan avait déclenché un torrent de critiques lors d'une visite à Kars en janvier au cours de laquelle il avait fustigé la statue comme "une monstruosité... une drôle de chose érigée" à proximité de la tombe d'un érudit musulman.

Les critiques avaient vu notamment dans ses propos des accents islamiques orthodoxes: les statues considérées comme idolâtres sont souvent rejetées par l'islam.

Le sculpteur Mehmet Aksoy a averti que la démolition de son oeuvre rappellerait la destruction des Bouddhas de Bamiyan en Afghanistan par les talibans et gênerait la candidature d'Ankara à l'entrée dans l'Union européenne.

Les autorités font valoir que cette oeuvre devait être détruite parce qu'elle a été érigée dans une zone interdite à la construction afin de préserver la nature et les monuments historiques environnants.

En 2009, la Turquie et l'Arménie avaient signé des accords historiques pour mettre fin à des décennies d'hostilité, établir des relations diplomatiques et rouvrir leur frontière.

Mais ce processus s'est enlisé dans des accusations mutuelles et l'Arménie a gelé la ratification des accords l'an dernier. (AFP, 26 avr 2011)


RSF dresse un sombre bilan de la situation en Turquie

L'association internationale de défense des droits de la presse Reporters sans frontières (RSF) a présenté mardi à Istanbul un bilan selon elle "inquiétant" de la situation en Turquie, où des dizaines de journalistes ont été emprisonnés dans le cadre d'enquêtes sur des complots.

"Les autorités turques doivent arrêter de considérer systématiquement les journalistes comme des terroristes", a affirmé au cours d'une conférence de presse Jean-François Julliard, le secrétaire général de RSF, au terme d'une visite en Turquie.

"Nous avons l'impression qu'il est trop facile de poursuivre et d'arrêter un journaliste", a-t-il poursuivi.

Selon les associations professionnelles turques, 68 journalistes sont actuellement emprisonnés en Turquie, et 2.000 autres sont visés par des poursuites.

Nombre d'entre eux sont poursuivis pour leur soutien ou leur appartenance présumés à une "organisation terroriste", qu'il s'agisse des rebelles kurdes du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) ou de réseaux soupçonnés de vouloir renverser le gouvernement islamo-conservateur.

Les enquêtes sur ces réseaux suscitent la polémique en Turquie : les milieux favorables au gouvernement saluent une avancée dans la lutte pour un Etat de droit, tandis que les cercles militant pour la laïcité y voient une manoeuvre gouvernementale en vue de réduire l'opposition au silence et poursuivre l'islamisation rampante du pays.

M. Juillard a également dénoncé le "niveau élevé de censure de l'internet en Turquie", avec près de 8.000 sites "filtrés ou interdits" en 2010, et un "total manque de respect envers les journalistes", avec quelque 30 cas d'agressions physiques en 2010, dont certaines commises par les forces de sécurité. (AFP, 19 avr 2011)

DIHA Representatives and Reporters Arrested

Eight people were taken into police custody in the scope of police operations carried out in Batman and Diyarbakır, cities in the pre-dominantly Kurdish region of south-eastern Turkey. Dicle News Agency (DİHA) employees Kadri Kaya and Erdoğan Altan and two other people were arrested, four persons were released, among them Batman Post newspaper writer Mehmet Karabaş.

DİHA reporter Kaya was taken into police custody in the course of a raid on his home by police officers of the Diyarbakır Police Directorate in the morning of 15 April. Altan, DİHA reporter for the region of Batman, was taken into custody at the Batman office of the Kurdish Azadiya Welat newspaper.

The eight people were taken into custody on the grounds of statements made to various media organs. The operations were part of an investigation launched by the Batman Provincial Gendarmerie Command eleven months ago. Seven people were taken to court with the demand to arrest them.  Four of them were arrested by the Batman Judgeship on Duty in the morning of 19 April under allegations of "membership in an illegal organization". Journalists Altan and Kaya were taken to prison.

Controversial allegations

News published by DİHA and telephone conversations published on several radio stations and television channels were given as the reason for the arrest of the journalists.

"They were killed in the 1990s, now they are arrested"

The Human Rights Association (İHD) Diyarbakır Branch criticized the incidents in a statement issued by Secretary Raci Bilici. He stated that the employees were taken into custody exclusively on the grounds of their journalistic activities.

"Now we have to ask Prime Minister Erdoğan. So, were the journalists in custody and detention in Turkey not arrested on the grounds of their journalistic activities? So, press freedom did exist in this country?"

"More than 50 detained or convicted journalists are currently being imprisoned. Of course it is not a coincidence that these journalists have dissident opinions, that they are sensitive about serious problems and the Kurdish question in particular and that they are leftists and socialists. The attacks on Kurdish media organs in the 1990s that resulted in the death of dozens of people are being continued today by the closure of newspapers, raids, arrests of employees and prison sentences amounting to hundreds of years", Bilici said. (BIA, 20 April 2011)

Le groupe Dogan vend deux quotidiens pour 74 millions de dollars

Le plus grand groupe privé de presse turc, Dogan Yayin Holding (DYH), a trouvé un accord pour la vente de deux de ses quotidiens nationaux, Milliyet et Vatan, pour un montant total de 74 millions de dollars (51 millions d'euros), a rapporté mercredi l'agence Anatolie.

DYH va vendre Milliyet pour 48 millions de dollars et Vatan pour 26 millions de dollars à Demirören Karacan Gazetecilik ve Yayincilik AS, a indiqué le groupe dans un communiqué transmis à la Bourse d'Istanbul, selon Anatolie.

La famille Karacan faisait partie des fondateurs du quotidien Milliyet et possède le groupe de médias Number One.

Le groupe Dogan était à la recherche d'acheteurs pour ses médias afin de payer l'amende sans précédent -1,75 milliard d'euros- qui lui a été infligée en septembre 2009 par le fisc turc pour des arriérés d'impôts.

Il avait à cette fin eu recours aux services du groupe Goldman Sachs, pour approcher le marché international.

Une partie des dettes a depuis été annulée par une décision de justice et le remboursement d'une autre tranche suspendu par le Conseil d'Etat dans l'attente d'un jugement sur le fond.

Dogan Holding reste propriétaire de deux des trois quotidiens le plus vendus en Turquie, Hürriyet et Posta, et d'autres titres (Radikal, Hürriyet Daily News) et de chaînes de télévision comme CNN-Türk (en partenariat avec CNN) et Kanal-D. (AFP, 20 avr 2011)

Le peintre Bedri Baykam attaqué à Istanbul

Un célèbre peintre contemporain et farouche défenseur de la laïcité en Turquie, Bedri Baykam, a été poignardé lundi à Istanbul à la sortie d'un colloque où il s'en était pris aux politiques du gouvernement islamo-conservateur turc, ont rapporté les médias.

M. Baykam, 53 ans, a été victime d'une attaque à l'arme blanche en plein coeur d'Istanbul et a été blessé à l'aine par un assaillant, toutefois ses jours ne sont pas en danger, selon les chaînes de télévision d'information NTV et CNN-Türk.

Son assistante a également été blessée dans l'attaque.

La police recherche l'agresseur en fuite dont on ignorait les mobiles.

Surnommé l'"Andy Warhol de la Turquie", le peintre provocateur a mêlé à son oeuvre son combat pour la laïcité et contre le Parti islamo-conservateur, au pouvoir à Ankara depuis 2002, accusé de vouloir islamiser la Turquie.

"Je ne suis pas dupe. Leur volonté démocratique n'est qu'une façade. Ils vont se servir de la démocratie pour mieux la liquider", avait-il déclaré au sujet du Parti de la justice et du développement (AKP, issu de la mouvance islamiste) du Premier ministre Recep Tayyip Erdogan.

Bedri Baykam a notamment exposé en France et aux Etats-Unis, deux pays où il a habité. (AFP, 18 avr 2011)

Internet Should not Become the "Voice of Ankara"

The İPS Communication Foundation (İPS)/bianet applied to the Council of State for the removal of the censorship imposed to all internet users in Turkey due to a compulsory filter.

Bianet.org, the news portal run by the İPS foundation, was previously included into the list of "forbidden sites" that was prepared under the guidance of the police. Hence, the bianet news portal could not be accessed from internet cafés in the past.

The filter program was previously compulsory for internet cafés only. Yet, with the approval of the "Draft Bill on Rules and Procedures of the Safety of Internet Use" by the Prime Ministry Telecommunication Association (BTK) at the end of February it is foreseen to apply the filter program to the entire community of internet users in Turkey.

Correspondingly, internet service providers will give their subscribers in Turkey the choice between four different sorts of filter options: standard, children, family and domestic. The subscribers are compelled to choose one of the filter options. The list of sites filtered under each option will be defined by the BTK but will not be announced to the public.

In the application submitted to the Council of State on 13 April, the İPS foundation requests the annulment of the decision made by the BTK and demands to stop its execution.

"Self control should be encouraged"

Up to the present, filter programs of private companies included news portals like bianet and the web pages of rights organizations and media institutions such as the Human Rights Association, the Voice of America Radio, the Atılım newspaper as the weekly publication of the Socialist Party of the Oppressed (ESP) or the Kurdish newspaper Azadiya Welat.

In their application, the İPS foundation claims that the new decision taken by the BTK lacks a legal basis. The foundation indicated that the decision unconscionably restricts fundamental rights and freedoms guaranteed by the Constitution and international agreements.

Lawyer Ayşe Altıparmak who filed the application on behalf of the foundation emphasized that the BTK could arbitrarily prepare a list and forbid any sites they wanted. As far as the protection of children from harmful contents is concerned, Altıparmak indicated that it would not be reasonable to decide anything in the place of the parents.

"Both the European Union and the European Commission which Turkey is a member of encourage self-control instead of legal measures to protect children from groups that might be harmful to them. Therefore, member states should encourage homes, schools and internet cafés to use filter programs but filter attempts on the level of state should be avoided by any means", Altıparmak warned.

Judicial and bureaucratic yoke for the internet

According to the last quarterly report of the BTK for October-November-December 2010, compared to the previous year the number of broadband internet subscribers increased by 28 percent to of 8.672 million. The total number of internet users is estimated at 25-30 million.

In Turkey, internet censorship is heavily applied with filter programs and via the judiciary.

The BTK stopped announcing the number of banned internet sites after the association had received too many negative reactions. The world-wide video sharing site YouTube was suspended from access for three years.

On the other hand, it is possible to bypass internet censorship through the decentralized structure of the internet. It was reported that Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan accessed the YouTube site while it was banned from access.

Reporters without Borders (RSF) put Turkey to the category of "countries under surveillance" in their report on "Internet Enemies". (BIA, Emin ACAR, 15 April 2011)

On Trial for Attending Funeral of Writer Bozoklar

27 people are facing trial because they attended the funeral ceremony of political writer Kutsiye Bozoklar in 2009. Among the defendants are also three journalists, namely Sanat ve Hayat ('Arts and Living') magazine publication director Hacı Orman, Demokrat Radio employee journalist İsminaz Ergün and Dayanışma ('Solidarity') newspaper employee Emin Orhan. The case was postponed to 29 September.

The defendants are tried under allegations of "membership in the Marxist Leninist Communist Party (MLKP)" and "spreading propaganda" for the party that is listed as a terrorist organization in Turkey as of 2007. The trial was continued before the Ankara 12th High Criminal Court on 14 April. The court accepted the petitions of excuse presented by some of the defence lawyers and decided to postpone the case.

Other people tried for attending the funeral are leftist Figen Yüksekdağ, Women Workers Association (EKD) executive Fatma Saygılı, Head of the Izmir Socialist Youth Association (SGD) Hayriye Çiçek, Çağdaş Karakuş, Ayhan Namoğlu, President of the Tekstil-Sen trade union Ayşe Yumli Yeter, Mustafa Naci Toper, Tunceli Representative of the Socialist Party Initiative of the Oppressed (ESP) Sıtkı Güngör, Uğur Ok and Cenan Altunç.

"Farewell speeches" at funeral as reasons for crime

Bozoklar was the head of the publications commission of the Arts and Living magazine and wrote for the Atılım newspaper under the pseudonym of Işık Kutlu. She was laid to rest on 18 July 2009. The farewell speeches given and slogans chanted during the funeral ceremony are included in the indictment as reasons for crime.

The defendants were taken into custody in the course of raids carried out in seven different provinces on 8 September 2009. 13 of the defendants were arrested on 11 September and stayed in detention until they were released at the first hearing on 29 January 2010.  (BIA, 18 April 2011)

Journalist Sik Absent at Court - Transportation Mishap at Prison

On Thursday (14 April) the Kadıköy (Istanbul) 2nd Criminal Court of First Instance held a hearing of the trial regarding the books "Understanding the counter guerrilla and Ergenekon" and "Who is who in Ergenekon"written by arrested journalists Ahmet Şık and Ertuğrul Mavioğlu. Şık, detained in the scope of the Ergenekon investigation, was not brought to court. The trial was adjourned to 13 May.

The two volumes deal with the clandestine ultra-national Ergenekon organisation nested within the state and the military. The organization is said to have planned to create chaos in the country with murders and attacks with the ultimate aim to overthrow the government.

It had been announced prior to the hearing that Şık, detained in the Silivri Prison on the western outskirts of Istanbul, was going to be brought to the courthouse on the Asian side of the city. However, according to the statement of Şık's brother Bülent Şık, the defendant was not taken to court because apparently there was no suitable vehicle available at prison. A large group of people who came to the hearing to support the journalist protested the decision.

The judge decided to send a letter to the Silivri Prison because Şık was not brought to the hearing and requested to let him attend the coming hearing. Due to Şık's absence, any decisions were left to the hearing on 13 May.

Journalists Şık and Mavioğlu are facing prison terms of up to 4.5 years each on charges of "violating the confidentiality of an investigation" by publishing the two books.

"We will touch even if we get burned"

The hearing was held in the early afternoon and took two hours. Colleagues of the journalists gathered in Kadıköy one and a half hours prior to the start of the hearing. With the slogan "Freedom for Ahmet Şık and Nedim Şener", a journalist arrested together with Şık on 6 March, the journalists walked up to the Kadıköy Courthouse.

The demonstrators carried candles and torches as symbols for their pursuit of justice and their demand to bring the truth to light.

Journalist and writer Can Dündar read out a declaration on behalf of the journalists. He said that they were living an in a country that claimed to be an "advanced democracy". At the same time, he pointed to 57 journalists currently being imprisoned and more than 4,000 trials pending against journalists.

Dündar put forward that Şık and Mavioğlu were being prosecuted by reason of their books on the counter guerrilla and Ergenekon. He underlined their support for Mavioğlu and reminded the fact that Şık was being imprisoned since 6 March under allegations of "membership in the Ergenekon investigation that was deciphered in these books", Dündar argued.

Dündar emphasized that also journalist Nedim Şener was still in detention. He criticized that no evidence has been shown yet even though the prosecutor's office claimed "to have evidence at hand".

Dündar voiced the journalists' demand to shed light on the truth and their expectation to prosecute the real perpetrators for the real crimes. He conveyed the demand for a justice that is equally applied to everybody and said, "Even if we get burned we will still touch [certain issues]".

The demonstration was attended by the President of the Turkish Journalists Union (TGS), Ercan İpekçi, the Secretary General of the Confederation of Progressive Trade Unions (DİSK), Tayfun Görgülü, colleagues of journalists Şık and Mavioğlu and other supporters. (BIA, Ayça SOYLEMEZ, 15 April 2011)

Journalistes inculpés: un envoyé spécial du Conseil de l'Europe en Turquie

Un envoyé spécial du Conseil de l'Europe se rendra en Turquie "dès que possible" pour examiner le cas de journalistes inculpés lors d'une enquête sur un complot présumé, a annoncé son secrétaire général Thorbjorn Jagland, mercredi à Strasbourg.

Cet envoyé spécial est un proche collaborateur, a précisé M. Jagland à l'issue d'une rencontre avec le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan à l'Assemblée parlementaire (APCE) de l'organisation.

M. Erdogan a donné son plein accord à cette visite, estimant que l'expertise du Conseil de l'Europe était la bienvenue, selon une source proche du secrétaire général.

Le dossier semble embarrasser M. Erdogan qui a été interpellé à plusieurs reprises sur "la liberté de presse" lors de la séance des questions de l'APCE. Il a buté sur cette affaire après avoir brossé un tableau très positif des progrès de la démocratie et des droits de l'Homme dans son pays qu'il veut accrocher à l'Union européenne.

"Oui, nous avons certaines détentions de journalistes. En Europe, il n'y a pas de journaliste qui encourage des coups d'Etat, en Turquie si, où 26 journalistes en relation avec ceux qui complotent sont inquiétés pour cette raison, mais pas pour leur activité journalistique", a-t-il riposté à un parlementaire, sans convaincre l'Assemblée.

En mars, sept journalistes ont été arrêtés et inculpés dans un des derniers épisodes d'une enquête controversée menée depuis 2007 sur un complot présumé contre l'actuel gouvernement islamo-conservateur. Ils sont accusés de faire partie du "réseau Ergenekon" qui aurait tenté de provoquer le chaos en Turquie pour préparer le terrain à un coup d'Etat.

M. Jagland avait demandé à la mi-mars à M. Erdogan "que l'accusation soit clarifiée aussi rapidement que possible et dans une totale transparence".

"La perception générale en Europe est que les journalistes inquiétés par la justice sont détenus parce qu'ils ont été critiques envers le gouvernement", avait fait savoir M. Jagland à son interlocuteur.

"J'ai insisté pour que ces cas soient traités conformément aux principes de la Convention européenne des droits de l'Homme et de la jurisprudence de sa Cour", avait alors souligné le secrétaire général à l'AFP.

M. Erdogan avait accusé l'opposition et une partie de la presse de mener une campagne de dénigrement à l'encontre de son parti avant les élections législatives du 12 juin, où il brigue un troisième mandat.

L'UE, les Etats-Unis et les organisations internationales avaient également fait part de leur préoccupation quant à la liberté d'opinion en Turquie.

L'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE) s'est inquiétée le 4 avril des droits des journalistes en Turquie, où plus de 50 d'entre eux sont actuellement incarcérés et où des centaines risquent des condamnations dans des procès, selon un rapport commandé par l'OSCE, dont le siège est à Vienne.

Le Conseil de l'Europe est actuellement sous la présidence semestrielle de la Turquie. (AFP, 13 avr 2011)

Azadiya Welat Newspaper Writer Kılıç Arrested

Journalist Deniz Kılıç was arrested on 5 April after his conviction on the grounds of his statements regarding the campaign "Öcalan is my political power" voiced on the Kurdish television channel Roj TV. Kılıç is the representative in Batman (south-east Anatolia) of the Kurdish daily Azadiya Welat. The campaign referred to Abdullah Öcalan, imprisoned leader of the militant Kurdistan Workers' Party (PKK).

Kılıç was previously arrested and released pending trial in the scope of the case heard before the Diyarbakır 4th High Criminal Court. He was eventually sentenced to imprisonment of two years and one month. Thereupon, he was taken into custody at his home in the Bahçelievler district of Batman and taken to the Batman M Type Prison.

Çelik: The aim is to intimidate journalists

Kılıç was previously kept in prison for the duration of ten months. It was said that the journalist would remain in prison for another eight months now according to the Criminal Enforcement Law. The Batman Mesopotamia Association of Journalists and Publishers condemned the incident. "The decision given in Kılıç's case is a blow on press freedom and aims to intimidate journalists", the association criticized.

M. Kemal Çelik released a statement on behalf of the association. He reminded Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan's saying that "In Turkey, nobody is behind bars because of his/her journalistic activities". Çelik emphasized that Kılıç was arrested on 5 April "only because of his journalistic activities". Çelik demanded Kılıç's release. (BIA, 8 April 2011)

Detained Journalist Kılnç Sentenced to Six Years in Jail

Journalist Ozan Kılınç, former concessionaire of the Kurdish AzadiyaWelat newspaper, was sentenced to imprisonment of six years and nine months on the grounds of news items published in the daily. As a detained defendant of the case he is being imprisoned in Diyarbakır in the pre-dominantly Kurdish region of south-eastern Turkey.

Kılınç stood accused of "membership in an illegal organization and committing a crime on behalf of the organization" and "spreading propaganda for an illegal organization" in two files comprised by this trial. The charges were based on news items from twelve different issues of the newspaper published in June 2009. The second hearing of the case at the Diyarbakır 5th High Criminal Court was held on 7 April.

Detained defendant Kılınç attended the hearing together with his lawyer Servat Özen, as reported by the Fırat News Agency (ANF). The minutes of the previous hearing were read out again due to a change of the court board.

Request for Defence in Kurdish dismissed

The prosecutor pleaded for a continuation of the journalist's detention. Kılınç requested to present his defence in Kurdish as his mother language which was declined by the court. In the minutes it was registered that Kılınç made a "statement in a language not understood by the court and supposed to be Kurdish".

Lawyer Özen declared that they did not accept the final speech of the prosecution and that they were going to reiterate the defence previously made.

Özen claimed that his client was a journalist who fulfilled his duty of informing the public.

"This is a legal right enshrined in the Constitution given to people and individuals who are carrying out press duties. We request the esteemed court to acquit the defendant from charges of "propaganda for a terrorist organization" now and not by having the decree overturned by the Court of Appeals [later on]", Özen said.

"Otherwise, we request our client's acquittal together with the final decision. We demand not to apply any increase of punishment and to take into consideration the time the defendant has been in detention and also consider that there is no risk of flight given".

Court of Appeals quashed prison sentence because it was "too long"

After a brief intermission, the court decided to acquit Kılınç from charges of "membership in an illegal organization and committing a crime on behalf of the organization" regarding one file tried in the scope of this case. For the other file, the court ruled for imprisonment of six years and nine months without mitigation on charges of "spreading propaganda for an illegal organization".

The journalist was previously sentenced to imprisonment of 21 years in the context of another trial heard before the Diyarbakır 5th High Criminal Court. In February this year, the Court of Appeals 9th Chamber overturned the decision, saying that it was too high. (BIA, 11 April 2011)

OSCE: Plus de 50 journalistes emprisonnés en Turquie

L'OSCE s'est inquiétée lundi des droits des journalistes en Turquie où plus de 50 d'entre eux sont actuellement incarcérés et des centaines risquent des condamnations dans des procès, selon un rapport commandé par l'organisation européenne dont le siège est à Vienne.

"A l'heure actuelle, 57 journalistes se trouvent en prison en Turquie et le nombre des procès en cours, qui peuvent déboucher sur l'incarcération de journalistes, est estimé entre 700 et 1.000", a déclaré dans un communiqué Dunja Mijatovic, chargée des médias auprès de l'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE).

"A lui seul ce nombre de cas pose des questions fondamentales sur les dispositions légales régissant le journalisme en Turquie et suscite des inquiétudes sur l'augmentation du nombre de journalistes qui pourront se retrouver en prison", a-t-elle souligné.

Mme Mijatovic rappelle dans son communiqué qu'elle avait commandé ce rapport pour démontrer la nécessité de changer les lois turques régissant les médias.

Elle annonce en outre avoir adressé une lettre au chef de la diplomatie turque Ahmet Davutoglu demandant à Ankara de mettre en oeuvre des réformes dans ce domaine.

Si le terrorisme représente une menace réelle pour des gouvernement, la sécurité nationale ne devrait pas pour autant être utilisée comme un prétexte pour restreindre les droits des médias, estime-t-elle.

"Il est très important que les autorités protègent une information objective même sur des thèmes délicats comme le terrorisme ou la sécurité nationale. Le droit du public à être informé inclut de tels sujets", affirme-t-elle.

En mars, sept journalistes ont été arrêtés et inculpés dans un des derniers épisodes d'une enquête controversée menée depuis 2007 sur un complot présumé contre l'actuel gouvernement islamo-conservateur.

Ils sont accusés de faire partie du "réseau Ergenekon" qui aurait tenté de provoquer le chaos en Turquie pour préparer le terrain à un coup d'Etat.

Le parquet d'Istanbul a alors affirmé que ces journalistes n'avaient pas été inculpés pour leur écrits ou leurs opinions mais à cause "de preuves qui ne peuvent être rendus publiques".  (AFP, 4 avr 2011)

Ozgur Gundem, closed in 1994, started publication once again

Ozgur Gundem (Free Agenda) newspaper, whose 27 employees were murdered before being closed in 1994, has resumed publication today. While the newspaper took its place at distributors today, Fırat Distribution employees, going from door to door at early morning hours, delivered the newspaper to readers. The newspaper was also distributed by bulk at Liberty Square in Kiziltepe County of Mardin.

While Ozgur Gundem became the single daily newspaper of the Kurdish media in respect of the period’s conditions when starting publication on 30 May 1992, it also became the voice of the oppressed, the otherized, the labour and the poor. The newspaper, whose 27 employees were murdered, was closed on 14 April 1994.

Of the newspapers emerging from free press tradition, 67 employees including Hafız Akdemir and Apê Moses were murdered by JITEM and Hizbul-Contra. Under the cases opened against the newspaper, 20 decisions were issued for closure. While the decision ended the broadcast life of the Günlük (Daily) newspaper which started broadcasting with this heritage, its place was taken by Ozgur Gundem.

On the other hand, Dicle News Agency (DİHA) turned 9 years old today. DİHA has been serving news in Turkish, Kurdish and English on www.diclehaber.com.tr through internet with the slogan "Never make a concession from the truth" since April 4, 2002. DİHA covered news as written, recorded and supported many photographs with fast, reliable and unbiased journalism principle. DİHA’s offices all are on duty across Turkey Particularly and also in the Middle East since then.

Here are DİHA’s principles as follows; The reality that "Everybody has the right to have news, to receive information, to express his thought and to criticize" has been guided for our agency.

DIHA is an agency that respects human rights and freedom as universal values; is respectful to social differences without any ethnic, linguistic, sexual and religious discrimination, loyal to the community's right to receive true news and never makes concession from press ethic. DIHA has offices in many centers leading Istanbul, Ankara, Izmir, Diyarbakir and Van. (ANF-DIHA, April 4, 2011)

Un livre interdit mis sur l'internet, la justice enquête

Un livre interdit par la justice turque, traitant des réseaux d'influence supposés de la puissante communauté religieuse de Fethullah Gülen, proche du gouvernement, a été mis en ligne jeudi et relayé par le site de microblogs Twitter, rapporte vendredi la presse.

Selon le journal Radikal, des centaines de milliers d'internautes disposent maintenant d'une copie de l'ouvrage mis anonymement sur l'internet.

Le parquet d'Istanbul a lancé une enquête sur cette affaire qui concerne le livre-enquête de 298 pages d'Ahmet Sik, un journaliste écroué depuis mars accusé de complot présumé contre le gouvernement islamo-conservateur.

Les épreuves de "L'armée de l'imam" avaient été saisies avant sa publication par la police après l'incarcération de son auteur avec d'autres journalistes.

Le procureur concerné avait ordonné la destruction de toutes les copies du manuscrit.

L'arrêt judiciaire précisait que "ceux qui en détiennent une copie et refusent de la livrer aux autorités seront poursuivis pour avoir aidé
l'organisation terroriste Ergenekon", un réseau soupçonné d'avoir voulu renverser le régime en semant le chaos dans le pays.

"J'ai commencé à lire le livre et je ne me sens pas lié à une activité terroriste", écrit vendredi un éditorialiste du journal à gros tirage Hürriyet.

Les arrestations de journalistes et la saisie d'un ouvrage non-publié ont été dénoncées avec véhémence, en Turquie et à l'étranger.

Fethullah Gülen, un ancien prédicateur vit en exil depuis 1999 aux Etats-Unis.

Sa confrérie qui prône un islam modéré, gère des banques, des entreprises, des écoles et des médias et aurait infiltré l'appareil d'État, notamment la police et une partie de la justice. (AFP, 1 avr 2011)

Journalist Özer Sentenced to 1.5 Years in Jail

Journalist Aziz Özer, editorial manager of the Güney magazine, was sentenced to imprisonment of one year and six months by reason of the article entitled "The story of an incredible three-day resistance" and a short picture story called "The Judge".

The second and final hearing of the case was heard before the Istanbul 9th High Criminal Court on Thursday (31 March). Özer was convicted of "spreading propaganda for an illegal organization" according to Article 7/2 of the Anti-Terror Law (TMY).

According to information conveyed to bianet by Özer's lawyer Özcan Kılıç, the court board refrained from applying any mitigation due to previous press trials filed against his client. Lawyer Kılıç announced to appeal the decision.

Propaganda charges

The legal procedures against Özer were based on the article entitled "The story of an incredible three-day resistance" written by Mehmet Söğüt and a short picture story called "The Judge" by Meray Ülgen, published in the 51st issue of the magazine of January-February-March 2010.

"The story of an incredible three-day resistance" published on page 24 of the issue dated 21 January described an armed conflict between security forces and a PKK member who got injured during the clashes from the perspective of the member of the organization.

A caricature in the 98th issue of the magazine featured a grave stone with crescent and star and the name "Niyazi Martyr". The caricature is also subject of the trial since it was assessed as an "implication" that a security official who died in conflicts with the PKK "died for nothing" and evaluated as "praise of force and violence" and "spreading propaganda for the PKK". (BIA, 1 April 2011)

RSF: L'acharnement sur les journalistes abordant la question kurde continue

Reporters sans frontières constate avec tristesse que, malgré les dénégations officielles des autorités turques, la question kurde reste un tabou qu’il ne fait pas bon briser. Au mois de mars, au moins six personnes ont été inculpées ou condamnées pour avoir écrit sur le sujet, en vertu de la Loi antiterroriste n°3713.

La Loi antiterroriste aura vingt ans le 12 avril 2011. Elle est rapidement devenue une arme implacable contre les journalistes qui abordent le problème des minorités nationales. Les procès de ce mois-ci prouvent une nouvelle fois son utilisation abjecte et délirante. En son nom, des auteurs mais aussi des éditeurs sont touchés par de fortes condamnations.

Hakan Tahmaz et Ibrahim Cesmecioglu, respectivement chroniqueur et directeur de rédaction du journal Birgün, ont été condamnés, le 24 mars 2011, pour « reprise de déclaration ou communiqué en provenance d’une organisation terroriste ». Sur la base de l’article 6 de la Loi antiterroriste, il est reproché aux deux journalistes la publication, en août 2008, d’un article intitulé « Un cessez-le-feu unilatéral amplifiera le problème ». Celui-ci contenait un entretien avec Murat Karayilan, représentant du PKK interrogé à Qandil (Kurdistan irakien). Faisant référence à l’article 10 de la Convention européenne des droits de l’homme, le procureur avait pourtant requis l’acquittement pour les deux hommes en vertu du droit d’information sur les sujets d’actualité. Mais le président de la 10ème chambre de la cour d‘assises d’Istanbul a choisi de condamner Tahmaz à dix mois de prison pour avoir écrit l’article, et Cesmecioglu à une amende de 16600 livres turques (1600 euros) pour l’avoir publié.

Cette même cour avait condamné deux semaines plus tôt l’auteur et l’éditeur d’un livre sur la question kurde publié en mai 2010, au motif de « propagande du PKK ». L’auteur de « L’Etat global et les Kurdes sans Etat », Mehmet Güler, a été condamné le 10 mars 2011 à un an et six mois de prison, et l’éditeur, Ragip Zarakolu, à une amende de 16600 livres turques (1600 euros). Là encore, le procureur avait pourtant qualifié la peine d’emprisonnement de « disproportionnée et contraire aux exigences d’une société démocratique ». Triste exemple de l’acharnement judiciaire dans ce domaine, les deux hommes avaient déjà été jugés, au même motif, pour la publication d’un autre livre en juin 2010.

Le journaliste Ertugrul Mavioglu a quant à lui été mis en cause pour avoir publié une interview en trois parties de Karayilan dans le journal Radikal, du 28 au 30 octobre 2010. Accusé de « propagande du PKK », il est passible de sept ans de prison. Alors que son procès doit s’ouvrir tout prochainement, la similitude de son cas avec celui de Tahmaz et Cesmecioglu fait craindre une nouvelle condamnation injuste.

Après une relative ouverture sur le sujet, la question kurde semble de nouveau tétaniser les autorités. Il est vrai que contrairement à ce qu’on aurait pu attendre, la pratique de la justice envers les journalistes n’avait guère été altérée par cette ouverture politique. Newroz, le nouvel an kurde célébré le 21 mars et journée traditionnelle de manifestations dans l’Est du pays, a fourni une nouvelle démonstration de cette répression aveugle.

Dans la nuit du 21 mars 2011, Necip Capraz, du journal local Yüksekova Haber, a été interpellé avec dix autres personnes à Hakkari (sud-est). Il est soupçonné d’appartenance à l’Assemblée turque de l’Union des communautés du Kurdistan (KCK/TM), accusée d’être liée au PKK. Opéré du coeur il y a un an, le journaliste a une santé fragile. Il a été arrêté trois ans jour pour jour après avoir fait l’objet de violences de la part de policiers, en marge de manifestations pro-kurdes qu’il couvrait. Journaliste connu dans la région, il avait reçu en 2005 le « Prix Solidarité de la presse », décerné par l’Association des journalistes contemporains (CGD).

Les autorités s’en sont même prises à des étrangers. Le photo-reporter allemand Benjamin Hiller a été interpellé alors qu’il couvrait une manifestation du Parti démocratique kurde (BDP) à Diyarbakir (sud-est). Verbalement pris à partie et accusé d’avoir pris des photos illégales, il a été placé en garde-à-vue pendant une heure et demie, puis finalement relâché.

Le problème des minorités nationales est un sujet brûlant en Turquie, où le simple fait de les mentionner est souvent perçu comme une atteinte à l’unité du pays. Le 28 mars encore, Orhan Pamuk, prix Nobel de littérature, a été condamné en appel à une amende de 6000 livres turques (730 euros) pour avoir affirmé en 2005 dans un article paru en Suisse : « 30 000 Kurdes et un million d’Arméniens ont été tués sur ces terres ». Cette condamnation est symboliquement très forte.

Reporters sans frontières réitère une fois de plus ses appels aux instances judiciaires, pour qu’elles cessent de criminaliser l’expression des débats qui agitent actuellement la société turque.

L’organisation effectuera une mission en Turquie début avril, à l’occasion du vingtième anniversaire de la Loi antiterroriste et des rafles de journalistes intervenues ces dernières semaines.

Johann Bihr
Reporters sans frontières / Reporters Without Borders
Bureau Europe & Asie centrale / Europe & Central Asia Desk
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Journalist Pelek still in the Dock for "Editorship"

On 29 March, the Bakırköy (Istanbul) 2nd Criminal Court of First Instance heard the statement of journalist Semra Pelek who stands trial together with Mustafa Dolu, Editor-in-Chief of Akşam newspaper. Pelek, former editor of the nation-wide daily, and Dolu are being sued on the grounds of publishing the statement of former Air Force Commander ret. General İbrahim Fırtına given to the prosecution in the context of the Ergenekon investigation.

The clandestine ultra-national Ergenekon organisation is said to have planned to create chaos in the country with murders and attacks to eventually overthrow the government.

Journalist Pelek stated at the Tuesday hearing, "As the editor of the page I did a technical work. I am not the author of this news item".

Dolu did not attend the hearing and the court decided to bring the responsible manager to court on compulsion. The next hearing of the trial was set to 11 August.

Prosecutor demanded eight-year prison sentence

Pelek is tried for editing the article entitled ""Questions to Fırtına from Aydın Doğan, Rahmi Koç and Akçakoca" published on 5 January 2010. The article was continued on page 16 of the same issue under the heading "I reject, I curse".

In the indictment prepared on 1 March, Public Prosecutor Pircan Barut Emre demanded prison terms of up to eight years on charges of Aricle 285 and 288 of the Turkish Criminal Code (TCK) on "Violation of Confidentiality" and the "Attempt to influence a fair trial" respectively.

Dolu submitted his defence in writing to the court at the beginning of the trial. He put forward that he was not responsible for the news item and pointed to page editor Pelek.  (BIA, Emir ÇELİK, 1 April 2011)

"Imam's Army" Leaked to the Internet

The manuscript of the unpublished book "The Imam's Army" ('İmamın Ordusu') written by detained journalists Ahmet Şık was now leaked to the internet. The book made the headlines this week after its draft versions had been seized upon the order of the Istanbul Chief Prosecution in the context of the Ergenekon investigation. Journalist Şık was arrested on 6 March in relation to the probe into the clandestine Ergenekon organization. His book reportedly deals with alleged connections of the Fetullah Gülen Religious Community with the police.

It is not known yet by whom the manuscript was posted online. It appeared on the social networking site Twitter on Thursday (31 March) afternoon. The document scribd.com that contains the draft of Şık's unpublished book is accessible under http://www.scribd.com/doc/51984426/dokunan-yanar. Journalist Aydın Engin told bianet that the download was identical with the copy he had.

According to Engin, the draft was recently sent to him by Ahmet Şık in order to get his opinion.

Şık was taken in custody on 3 March and arrested three days later under allegations of membership in the ultra-nationalist Ergenekon organization. Subsequently, the Istanbul 12th High Criminal Court started a series of operations and seized a number of draft versions in order to prevent the publishing of the book.

Drafts were deleted from computers at the Radikal newspaper and the Ithaki Publishing House. After that, the Istanbul 12th High Criminal Court decreed to ban the book from publishing and sales and sent the corresponding court decision to all bookstores and stationary shops. (BIA, 1 April 2011)

Kurdish Question / Question kurde

Sept rebelles kurdes tués lors de combats avec l'armée dans l'Est

Sept rebelles kurdes ont été tués lors de combats avec l'armée turque dans l'est de la Turquie, ont affirmé jeudi des sources de sécurité locales.

Un premier bilan fourni de source officielle faisait état de deux rebelles abattus.

Les heurts avec les membres du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) sont survenus dans un zone rurale proche de la ville de Pülümür, dans la province montagneuse de Tunceli, selon ces sources.

Les opérations se poursuivaient dans la région, a-t-on ajouté.

Le PKK a décrété un cessez-le-feu unilatéral en août 2010, mais a menacé en mars d'y mettre fin, déplorant l'échec du gouvernement à dialoguer avec les Kurdes, alors que doivent avoir lieu en juin des élections législatives. (AFP, 28 avr 2011)

Homes of Kurdish Families in Izmir Burnt Down

The homes of 14 Kurdish families in the village of Ovacık (Izmir) were knocked down by the municipality of Çeşme. The alleged reason: the houses were "located on agricultural land".

The rubbles of the houses were set on fire after the demolition. The families went to the Çeşme Municipality building after the incident and broke the windows of the building. After the police had intervened, the families went back to their destroyed houses. Çeşme is a district of Izmir, a major city on the Aegean coast in western Turkey.

In a statement made to bianet, the Izmir Co-Chair of the Peace and Democracy Party (BDP), Mukaddes Kubilay, assessed the municipality's application as an attack aimed at the Kurdish families. He underlined that the municipality did not touch the houses of other families in the same location without Kurdish ethnic origins.

Kubilay said that the families were left homeless. The BDP criticized the application directed by Mayor Faik Tütüncüoğlu, a retired colonel, and sent a delegation to the scene of the incident.

As reported by the DİHA News Agency, Erdal Savcı, MP Candidate of the Labour, Freedom and Democracy Block for the 2nd region of Izmir, issued an announcement on behalf of the BDP delegation while they were still investigating the scene. He said that the houses were set on fire after they had been demolished. Savcı declared that they felt compelled to respond to the situation.

"These people immigrated to this place to live with the people from the Aegean because their homes in Yöre had been burnt down. Yet, the Mayor of Çeşme with his military roots had about twenty houses knocked down but did not touch the houses of people from other regions. For us, this is an indicator for the fascist feelings of the mayor". (BIA, Nail KARAYEL, 28 April 2011)

Bras de fer pour la reconnaissance de l’identité kurde

par Amitiés kurdes de Bretagne

C’est un véritable bras de fer que la société kurde, dans toutes ses composantes, a engagé pour la reconnaissance de l’identité kurde. Le procès des 151 inculpés devant la Haute cour pénale de Diyarbakir, les manœuvres du Haut conseil Electoral (YSK), et la campagne de "désobéissance civile" ont boosté tout un peuple.

Les tenants du pouvoir turc, qu’ils soient du côté du parti politique majoritaire au Parlement, le parti islamo-conservateur du Premier ministre R.T. Erdogan, ou du côté de l’establishment politico-judico-militaire, appelé aussi "l’Etat profond", réagissent avec une brutalité et une duplicité qui interpellent en Turquie certains cercles progressistes favorables à un dialogue et à une démocratisation de la vie publique. La presse turque en parle.

Si l’action continue, le Pouvoir sera contraint d’en tenir compte.

Le procès de Diyarbakir une nouvelle fois ajourné

Le procès des 151 inculpés, dont Osman Baydemir, maire métropolitain de Diyarbakir, est une nouvelle fois ajourné. L’audience du 26 avril dernier n’aura duré que quelques minutes : la Cour, en effet, a refusé à la défense de s’exprimer en kurde et, en signe de protestation, les 250 avocats se sont levés, ont quitté la salle d’audience et ont improvisé un sit-in sur les marches du Palais. Ce procès n’est malheureusement pas le seul en Turquie contre des militants kurdes mais c’est le plus emblématique du fait de la personnalité de ces présumés coupables, accusés d’être l’aile urbaine du PKK, donc des terroristes : ils encourent des peines, requises par le Procureur, allant de cinq ans de détention à la prison à vie ( lire : Procès de Diyarbakir : ouverture de la 15ème audience dans un climat de haute tension ).

Cette bataille autour de la langue kurde montre que c’est la question identitaire qui est posée et non celle "d’association de malfaiteurs".

Il est à noter que la volonté d’éradiquer la représentation légale kurde ne date pas d’hier : le parti pro kurde a été régulièrement interdit (le dernier en date, le DTP, a été interdit le 11 décembre 2009, et ... aussitôt remplacé par le BDP), mais la répression contre les élus kurdes n’a jamais été aussi forte que depuis avril 2009, au lendemain de la victoire de ces élus aux élections locales et régionales. 1500 élus et cadres, politiques et associatifs, sont détenus, sans jugement, dont certains depuis deux ans.

La campagne électorale pour les élections législatives du 12 juin 2011

Les partis qui ne peuvent espérer faire 10% des voix sur le plan national sont handicapés par la loi électorale en vigueur et doivent pour résister présenter leurs candidats en "indépendants" dans un scrutin régional à un tour, avec le risque de dispersion des voix ; pour autant, le DTP avait réussi, en 2007, à former un groupe parlementaire et assurer une représentation légale gênante pour le Pouvoir qui ne souhaitait pas retrouver cette situation. Le Haut conseil Electoral (YSK), en prenant la décision d’invalider les candidatures des personnalités kurdes les plus emblématiques, s’est conduit en allié objectif du gouvernement AKP, tout en l’embarrassant.

Mais la manœuvre a échoué sous la pression de la rue et du flot de critiques émanant tant de l’intérieur (relayé par la presse turque) que de l’extérieur. Nous notons pour notre part la prise de position du groupe des verts au Parlement européen (les Verts/ALE), du parti communiste français (PCF) et du parti socialiste français (PS).

Le Conseil National de Sécurité (MGK), dont les "conseils" sont toujours écoutés malgré l’affaire "Ergenekon" qui l’a quelque peu éclaboussé, se réunit ce jeudi pour préparer à sa manière les élections : il s’exprimera sur la "sécurité des urnes". Le BDP a déjà prévenu qu’il refusait aux forces armées le droit de s’ériger en "greffier" des scrutins. Le MGK doit aussi proposer l’intensification des opérations militaires et des mesures pour contrer les actions de "désobéissance civile".

Les chapiteaux de la paix et du dialogue

Les actions de "désobéissance civile" prennent de l’ampleur et les "chapiteaux de la paix et du dialogue" appelés aussi "tentes pour une solution démocratique" fleurissent dans toutes les villes des régions kurdes et même ailleurs (Mersin, Adana, Izmir, Istanbul, Paris, Bruxelles, Strasbourg, Genève, Cologne, Amsterdam, Londres). Les chapiteaux, lieux de rassemblement, de discussion, et de ralliement, sont de moins en moins tolérés par les autorités turques.

Dogubayazit/Agri : la police s’est heurtée à des manifestants résolus quand elle a voulu entreprendre le démontage du chapiteau : elle a dû faire appel à des véhicules blindés.

Varto/Mus : un sit-in a été spontanément organisé pour s’opposer aux forces de police venues démonter les chapiteaux ; malgré l’intervention du gouverneur, la population a tenu bon ; la police s’est retirée après négociations.

Bulanik : le chapiteau a été démonté par les forces de police et remonté par la population qui a mis en place un tour de veille.

Malazgirt : Il est impossible de se rendre square de la Liberté où est érigé le chapiteau ; les commerçants ont baissé leurs rideaux en signe de solidarité.

Igdir : après la destruction du chapiteau par les forces de police, les citoyens ont montré, au cours d’une réunion qui s’est tenue dans les locaux du BDP avec la députée Pervin Buldan, une grande détermination pour remonter le chapiteau.

Van : le chapiteau a été démonté par les forces de police ; une réunion s’est tenue dans les locaux de IHD (association turque de défense des droits de l’homme) ; un communiqué a été adressé à la presse ; de nombreux commerçants ont baissé leurs rideaux en signe de solidarité.

Siirt : "l’AKP ne peut tolérer que notre parti demande une solution démocratique pour régler la question kurde ; chacun doit savoir que nous allons continuer ; il faut que le directeur de la sécurité apprenne, s’il veut faire correctement son travail, à respecter la démocratie pluraliste et participative" a déclaré le maire de Siirt, Selim Sadak. Le sit-in continue et le chapiteau devrait être reconstruit rapidement.

Cizre : le Président local du BDP, Esat Malkuc, s’est adressé à la foule en colère venue constater la destruction du chapiteau par les forces policières qui ont confisqué tout le matériel, et l’a exhortée à ne pas baisser les bras : "la police a accompli son œuvre nuitamment ; il faut remonter un chapiteau et le protéger nuit et jour" ; Une garde a été également mise en place devant le siège du BDP.

Silopi : Ce sont les femmes qui se sont mobilisées dans cette ville proche de la frontière et qui ont installé un nouveau chapiteau, sous l’œil des forces policières qui observent à distance.

Tunceli (Dersim) : des centaines de personnes convergent vers le square Seyit Riza, zone interdite depuis que la police a démonté le chapiteau qui ...sera remonté sans aucun doute tant la détermination est forte.

Batman, Sirnak, Kiziltepe, Nusaybin, Idil : les sit-in continuent et de nouveaux chapiteaux devraient être mis en place rapidement.

Les chapiteaux de Diyarbakir et de Hakkari sont sous bonne garde.

André Métayer

(http://akbdrk.free.fr/spip.php?article356 , jeudi 28 avril 2011)

35 People in Custody, Tens of Thousands of People Protest

35 people were taken into custody on Monday (25 April) in an operation regarding the investigation into the Union of Kurdistan Communities (KCK), the umbrella organization that includes the militant Kurdistan Workers' Party (PKK). The operation was carried out in Hakkari, a Kurdish-majority province close the Iraqi border on the south-eastern tip of Anatolia. About 20,000 people took the street for a sit-down protest after the operation.

Numerous municipality executives are among the people taken in custody. The directive for the operation was given by the Special Authority Deputy Chief Prosecutor of Van and Diyarbakır, two other provinces in the pre-dominantly Kurdish region of south-eastern Turkey.

Thousands of people gathered in front of the "Tent for a Democratic Solution", including executives of the Peace and Democracy Party (BDP). The Hakkari Democracy Platform, consisting of 42 institutions, condemned the custodies in a press release.

About 10,000 people set off for to attend a march to the neighbouring province of Van subsequent to the press statement.

Hakkari Bar Association President İs mail Durgun, spokesman of the Democracy Platfrom, told bianet, "They released arrest warrants; the file is confidential". He said that they had not been given any further information.

"The people took the streets. 20,000 people wanted to walk from Hakkari to Van. We appeased the crowd in order to avoid tension to arise among the democratic mass organizations. There is a sit-down protest going on right now. The governor promised us not to intervene against the crowd; we hope they will keep their word".

Read here a list of people taken into police custody in the scope of the operation:

BDP Hakkari Provincial Deputy Chairman Orhan Koparan, Deputy Mayor Nurullah Çiftçi, Assistant Mayor Hatice Demir, Provincial General Assembly President Ferzinde Yılmaz, Municipality Council Member Selim Engin, Abdullah Kılıç, Provincial General Assembly Members Mehtap Deştan Demirer, Selahattin Kurt, provincial executive Rahmi Temel, İsmail Keskin, Maruf Engin, Ekrem İdem, Central Distirct Chair Kenan Kaya, Pehlivan District Headman İsa Saklı, Central District Accountant Mehmet Yürür, İsmet Çetinkaya, Municipality Council Member Melek Atan, Confederation of Trade Unions of Public Employees (KESK) Executive and Tes-İş Spokesman Kadir Şahin, former Central District President of the defunct pro-Kurdish Democratic Society Party (DTP) Fahri Kurt, Şükrü Karaduman, Rahmi Bal, Yasin Kurt, Kasım Temel, Azat Aslan, Sabit Karaman, Ramazan Engin, Memduh Özdemir, İlhan Korkmaz, Nebi Kurt, Zeki İdem, Kadir Çelik, Yunus Bor, Fadıl Korkmaz, Faruk Aksaç and one person whose identity is not known. (BIA, Nilay VARDAR, 26 April 2011)

Police tear down all Democratic Solution Tents pitched across Turkey

Police tore down 12 ‘Democratic Solution Tents,’ spearheaded by the Peace and Democracy Party (BDP), Democratic Society Congress (DTK) and Peace Mothers Initiative, to call for a democratic solution to the Kurdish conflict. The tents, particularly in Dersim, İzmir, Adana and Mersin, were raided by security forces in the early morning today. Arresting unidentified number of people, police held blanket raids on all tents were drawn attention. Police confiscated everything in the tents.

In Dersim, during the police raid, singer Ferhat Tunç, Dersim independent candidate runs for office in the upcoming parliamentary election on June 12 was injured. Slightly injured Tunç made a press statement; “We will establish our tent again and again. This tent is only for peace not for war. The ruling Justice and Development Party (AKP) is pushing us toward conflict. We are not going to change our actions for peace despite the government’s unlawful terror on us.”

Kurds in Adana rebuilt the tent while BDP Co-Chair Hamit Geylani condemned the police attacks on the entire tents in Turkey. He marked that, this step is certainly part of the government’s general attack against Kurds to prevent them from peace works by terrorizing them.

Yesterday, the Solution Tent in Istanbul was taken down, too.  (DİHA, 26 April 2011)

Nouvelles manifestations kurdes après le décès d'un manifestant

Deux soldats turcs en permission ont été blessés par balles dimanche dans le sud-est à majorité kurde de la Turquie, où de violentes manifestations kurdes ont de nouveau eu lieu dans la journée, a rapporté l'agence de presse Anatolie.

Les militaires, deux sergents vêtus en civil, marchaient dans le centre de la ville de Yuksekova lorsqu'on a ouvert le feu sur eux par derrière, a indiqué l'agence. La police a lancé une opération pour capturer le ou les agresseurs, a ajouté Anatolie.

Cette attaque survient alors qu'une flambée de violence a débuté la semaine dernière après la décision du Haut Conseil électoral de déclarer sept candidats soutenus par les Kurdes inéligibles pour les élections législatives du 12 juin.

Jeudi, le Haut conseil électoral est revenu sur sa décision pour six des sept candidats, les déclarant éligibles. Parmi ces six candidats figure Leyla Zana, une activiste kurde très connue.

Cependant, de nouvelles manifestations, d'ampleur moindre que les précédentes, ont eu lieu dimanche, pour protester contre le décès la veille d'un manifestant, qui portait à dix le nombre des personnes tuées au Kurdistan en deux mois environ.

Dans la ville de Bismil, des jeunes ont lancé des pierres et des cocktails Molotov sur un bâtiment officiel après une visite de Leyla Zana à la famille du manifestant décédé, a indiqué Anatolie.

La police a utilisé du gaz lacrymogène et des canons à eau pour disperser ce rassemblement.

Des manifestations similaires ont eu lieu dimanche dans d'autres villes, dont Batman, non loin de Bismil. La police a arrêté environ 30 personnes à Batman après une manifestation menée par un membre kurde du Parlement sortant et qui a débouché sur des violences, a rapporté Anatolie.
 
Un enfant kurde grièvement blessé dans une explosion

Un enfant kurde a été grièvement blessé dimanche par l'explosion d'un objet qu'il avait trouvé près d'une base militaire dans le Sud-Est de la Turquie, a-t-on appris de sources proches des services de sécurité à Diyarbakir.

L'explosion a eu lieu à l'extérieur d'une caserne en périphérie de la ville de Mus au moment où le garçon de 13 ans jouait avec l'objet.

Un hélicoptère militaire a conduit l'enfant dans un hôpital de la ville voisine de Malatya.

D'autres enfants ont été tués ou mutilés par le passé après avoir manipulé des grenades ou d'autres engins explosifs. (AFP, 24 avr 2011)

PKK prisoners on indefinite hunger strike

PKK prisoners in Diyarbakir E and D-type prisons announced that they will continue the “indefinite hunger strike”, which they started about 4 urgent and 10 basic demands offered for the solution of the Kurdish problem, as “alternate”.

PKK prisoners in Diyarbakir E and D-type prisons made a written statement concerning the harsh intervention on the recent protest actions staged to protest Turkey’s High Election Board’s veto decision for the independent candidates of the “Labor, Democracy and Freedom Block”. The statement is as follows; “We vehemently condemn YSK’s veto decision which is the last link of the political elimination process against our people and the brutal violence policies implemented on our people. The heedless attitude of the AKP police on our people has exceeded the fascism of 12 September military coup. The brutal violence applied on our people, ‘without distinction of children and women’ as the prime minister says, is the AKP's real face. Hundreds of our people got wounded during the brutal police attacks, while hundreds were arrested by the courts under the governance of the AKP. AKP provincial and district buildings have been made the police station of these tortures and detentions”.

Pointing out that AKP’s applications proceed in all areas, prisoners called attention that they are not allowed to defend themselves in mother-tongue during trials and legal defenses are not taken into consideration. It was noted that ninety of hundred tried defendants have been imposed heavy penalties in the last one month.

The statement ended with a call on all segments of the society to be responsive to AKP’s denial, destructive approaches and persecution policies. (ANF, 24 April 2011)

Turkish army bombarded guerilla positions in South Kurdistan

Turkish artillery bombarded South Kurdistan's Zagros and Haftanin regions according to a statement by People's Defence Forces (HPG), military wing of the Kurdistan Worker Party (PKK).

Turkish artillery bombarded South Kurdistan's Zagros and Haftanin regions according to a statement by People's Defence Forces (HPG), military wing of the Kurdistan Worker Party (PKK).

A statement posted to HPG's website says Turkish artillery's attack occurred on 21 April between 12-13h and no causualities were reported.

The attack targeted guerilla positions in Sehid Gafur, Qitiye, Sehit Karker, Setanus and Avasin Valley of Zagros region.

Turkish army also bombarded Geliye Pisaxa and Sasdara of Haftanin region on 23 April.

HPG also reported no causualities in this incident. (ANF, 24 April 2011)

La victoire de la résistance populaire kurde: L'interdiction sur six candidats levée

L'autorité électorale turque a approuvé six des sept candidats soutenus par les Kurdes, initialement déclarés inéligibles aux prochaines élections législatives, selon un communiqué officiel.

Le Haut Conseil électoral (YSK) est revenu sur sa précédente décision "après l'examen de nouveaux documents judiciaires présentés durant la période de l'appel", indique le communiqué.

Le rejet des candidatures, fondé sur les convictions passées des candidats et des détails techniques légaux, avait déclenché de violentes protestations de Kurdes à travers la Turquie, qui se sont poursuivies jeudi. Un manifestant kurde a été tué par balles par la police à Bizmil.

Parmi ceux qui ont reçu le feu vert pour se présenter aux élections législaties du 12 juin figurent des personnalités historiques de la cause turque comme la militante Leyla Zana, qui a passé 10 ans en prison pour collusion avec la rébellion kurde, avant d'être relâchée en 2004. Cinq autres: Hatip Dicle, Ertuğrul Kürkçü, Gülten Kışanak, Sabahat Tuncel et Mehmet Salih Yıldız.

Ces candidats sont soutenus par le principal parti kurde de Turquie, le Parti de la paix et de la démocratie (BDP), qui les présente en tant qu'indépendants afin de pouvoir franchir la barre des 10% des voix requise pour pouvoir entrer au parlement.

Victory of Kurdish Popular Resistance: The Ban On Six Candidates Lifted

The Supreme Election Board (YSK) decided to lift the ban on six independent candidates supported by the Peace and Democracy Party (BDP), after deliberations that lasted eight hours.

The entire country's eyes were fixed on the board, expecting it to resolve the political turmoil sparked by its veto of 12 mostly Kurdish candidates’ bids to run for Parliament.

The YSK announced in a press statement that no obstacles remained to the candidacy of six names who are backed by the BDP, and one other independent candidate.

Hatip Dicle, Ertuğrul Kürkçü, Leyla Zana, Gülten Kışanak, Sabahat Tuncel and Mehmet Salih Yıldız will be able to run in June's general elections.

Protests broke out in several cities across Turkey after the board barred 12 candidates from entering the June general elections. One person was shot and killed by the police Wednesday during a demonstration in Bismil.

Funérailles sous tension après la mort d'un manifestant kurde

Plusieurs milliers de Kurdes en colère ont assisté jeudi aux funérailles d'un manifestant tué par balle la veille au cours de heurts avec la police dans le sud-est de la Turquie, en ébullition après l'éviction de sept candidats kurdes aux législatives du 12 juin.

Environ 30.000 personnes se sont rassemblées à Bismil, dans la province à majorité kurde de Diyarbakir, pour rendre hommage à Ibrahim Oruç, 21 ans, décédé mercredi après avoir été atteint, selon le rapport d'autopsie, d'une balle dans la poitrine.

Un rapport d'autopsie dont l'AFP a obtenu jeudi une copie a confirmé la mort par balle d'un manifestant kurde décédé la veille lors de heurts avec la police dans le sud-est de la Turquie, en ébullition après l'éviction de candidats kurdes aux législatives.

L'agence de presse Anatolie a par ailleurs rapporté jeudi la mort de trois rebelles kurdes lors de combats avec l'armée turque dans le sud du pays.

Ibrahim Oruç, 26 ans, a été tué par une balle qui a pénétré par son bras gauche et est ressortie par la poitrine, indique le rapport, qui n'est pas en mesure de dire si la balle a été tiré par la police.

Un témoin des affrontements, survenus à Bismil, dans la province de Diyarbakir, avait déclaré mercredi à l'AFP que la police avait ouvert le feu sur les manifestants d'abord avec des balles en plastiques, puis à balles réelles.

Le cercueil enveloppé dans un drapeau aux couleurs rouge-vert-jaune de la rébellion kurde du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) a été transporté sur les épaules de porteurs à travers la ville sur près de cinq kilomètres, devant une foule criant "Vengeance! Vengeance!", a constaté un correspondant de l'AFP.

Le cortège était mené par des dirigeants du principal parti représentant la minorité kurde en Turquie, le Parti de la paix et de la démocratie (BDP).

Les obsèques se sont achevées dans de nouvelles violences, des manifestants kurdes prenant à partie la police avec des jets de pierre et de cocktails Molotov, celle-ci ripostant avec des grenades lacrymogènes et des canons à eau.

Des violences ont eu lieu dans plusieurs autres villes, notamment à Batman (sud-est), où un policier et un manifestant ont été blessés par balles, a rapporté l'agence Anatolie.

A Van (est), trois personnes, dont une femme enceinte, ont été hospitalisées après avoir été évacuées d'une banque incendiée par un cocktail Molotov, selon l'agence.

Les heurts se sont poursuivis dans la nuit de mercredi à jeudi à Adana (sud), une ville où vit une importante communauté kurde, et où les manifestants ont jeté des pierres et des cocktails Molotov sur la police, provoquant l'incendie d'une maison, a rapporté l'agence Anatolie.

A Istanbul, deux bombes artisanales ont explosé sans faire de victimes devant un maison et devant un local du Parti de la justice et du développement (AKP, issu de la mouvance islamiste) au pouvoir, accusé par les Kurdes d'être à l'origine de la décision du YSK, selon Anatolie.

L'agencea par ailleurs fait état jeudi de trois rebelles kurdes du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) tués par l'armée dans une zone rurale de la province de Kahramanmaras (sud) alors qu'ils effectuaient des préparatifs pour lancer une opération. (AFP, 21 avr 2011)

Un manifestant kurde tué par des tirs de la police

Un manifestant kurde a été tué et plusieurs autres ont été blessés mercredi par des tirs de la police au cours d'un rassemblement dans le sud-est de la Turquie pour dénoncer l'éviction de candidats kurdes aux prochaines législatives, a affirmé le chef d'un parti pro-kurde.

Selon Selahattin Demirtas, dirigeant du Parti pour la paix et la démocratie (BDP), la principale formation représentant les Kurdes de Turquie, les policiers ont ouvert le feu sur les manifestants à Bismil, dans la province de Diyarbakir, tuant l'un d'eux et en blessant plusieurs.

Cité par l'agence Anatolie, M. Demirtas a ajouté avoir annulé une rencontre qu'il devait avoir mercredi soir à Ankara avec le chef de l'Etat, Abdullah Gül, afin de trouver une solution après le refus des autorités électorales d'enregistrer sept candidats indépendants proches de son parti.

Le gouvernement local a déclaré dans un communiqué que la police avait fait face à une "volée intense" de cocktails Molotov, de pierres et d'engins de feux d'artifice de la part d'une foule de quelque 800 manifestants. Le communiqué n'a pas précisé la cause de la mort du manifestant.

Deux des trois blessés se trouvent dans un état grave, selon Anatolie.

L'agence a confirmé le décès d'un homme de 26 ans au cours de heurts entre manifestants qui jetaient des pierres et des cocktails Molotov en direction des forces de sécurité, et la police qui a eu recours à des grenades lacrymogènes et des canons à eau.

Une source médicale a indiqué à l'AFP que le corps d'un manifestant âgé d'une vingtaine d'années touché à la poitrine avait été transféré pour autopsie dans un hôpital de Diyarbakir, la principale ville du sud-est anatolien peuplé en majorité de Kurdes.

Un témoin des affrontements a déclaré à l'AFP que la police avait ouvert le feu sur les manifestants d'abord avec des balles en plastiques, puis à balles réelles.

Des manifestants ont envahi le siège local du Parti de la justice et du développement (AKP) au pouvoir et y ont mis le feu, précise Anatolie en ajoutant qu'il y avait d'importants dégâts matériels mais pas de victimes.

La tension était encore vive à Bismil, où le bilan des blessés est passé à quatre. L'armée a été déployée à proximité des bâtiments officiels et la plupart des magasins et des bureaux étaient fermés, a constaté un correspondant de l'AFP.

Des heurts ont également eu lieu à Diyarbakir, où les manifestants ont scandé "vengeance, vengeance" et fait l'apologie des rebelles kurdes en lutte armée contre les forces d'Ankara depuis 1984. Quatre manifestants ont été blessés et 16 arrêtés, selon des sources sécuritaires locales.

A Diyarbakir, un chauffeur de bus a été grièvement blessé dans l'incendie de son véhicule provoqué par un cocktail Molotov, ont précisé des sources hospitalières.

Depuis mardi, de violents incidents se sont produits à Istanbul et dans le sud-est pour dénoncer l'interdiction des candidats présentés par le BDP.

Mercredi, au moins quatre des candidats évincés, dont la célèbre militante Leyla Zana qui a passé dix ans en prison pour collusion avec la rébellion kurde, ont fait appel de la décision des autorités électorales.

Kirdar Özsoylu, vice-président du Haut conseil électoral (YSK) à l'origine de la décision controversée, officiellement prise en raison des antécédents judiciaires de ces candidats, a tenté mercredi de calmer les esprits.

"J'espère que notre conseil va trancher en faveur des droits fondamentaux et des droits démocratiques", a déclaré M. Özsoylu, cité par Anatolie, ajoutant que le YSK allait commencer jeudi à rééxaminer les dossiers de candidature.

Le BDP a menacé de boycotter les prochaines législatives.

Pour obtenir un siège au parlement, un parti doit recueillir au minimum 10% des suffrages exprimés à l'échelle nationale, une règle controversée que le parti favorable aux Kurdes contourne en présentant des candidats indépendants. (AFP, 20 avr 2011)

Les candidats kurdes privés de scrutin font appel

Des candidats aux législatives turques soutenus par le principal parti défendant la cause kurde ont commencé à faire appel mercredi de l'interdiction de prendre part au scrutin décidée à leur encontre par le Haut conseil électoral (YSK), selon l'agence de presse Anatolie.

Le YSK, qui a décidé lundi soir d'évincer ces sept candidats indépendants,
proches du Parti pour la paix et la démocratie (BDP), en raison de leurs antécédents judiciaires, devrait revenir sur sa décision pour plusieurs, voire la totalité de ces personnes, a révélé la presse, citant sans les nommer des membres du YSK.

Gültan Kisanak, déjà membre du Parlement sortant, a été la première a déposer auprès du YSK les documents concernant sa candidature, d'après Anatolie.

La décision de rejeter les candidatures des sept personnes proches du BDP ainsi que de cinq autres se présentant en tant qu'indépendants pour les législatives, prévues pour le 12 juin, a provoqué de violents incidents mardi entre manifestants kurdes et police à Istanbul et dans le Sud-Est, peuplé majoritairement de Kurdes.

A Diyarbakir, principale ville kurde, de nouveaux échauffourées se sont produits mercredi entre des jeunes manifestants et les forces de l'ordre, faisant au moins quatre blessés, a constaté un correspondant de l'AFP.

L'intervention de la police était musclée contre les manifestants qui criaient "Vengeance, vengeance" et louaient le PKK, le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK, interdit), en lutte armée contre les forces d'Ankara depuis 1984.

Seize d'entre-eux ont été arrêtés.

Et visiblement dans un effort de parvenir à un dénouement de la situation, le chef de l'Etat Adullah Gül a décidé de rencontrer mercredi le chef du BDP, Selahattin Demirtas, et le président du Parlement, Mehmet Ali Sahin.

M. Gül "invite toutes les parties à contribuer d'une manière constructive à un règlement", a souligné son porte-parole Ahmet Sever, cité par Anatolie.

Parmi les candidats invalidés figure la célèbre militante Leyla Zana, qui a passé 10 ans en prison pour collusion avec la rébellion kurde, active depuis 1984 dans le Sud-Est anatolien.
 Son avocat a également fait appel.

Le BDP, le principal parti représentant la communauté kurde, menace de boycotter le scrutin.

Un parti n'obtient aucun siège au parlement s'il ne recueille pas au minimum 10% des suffrages exprimés à l'échelle nationale. Le parti favorable aux Kurdes préfère ainsi présenter des candidats indépendants pour contourner cette règle controversée.

Si les Kurdes boycottent les urnes, cela laissera le champ libre, dans le Sud-Est, aux candidats du pouvoir islamo-conservateur. (AFP, 20 avr 2011)

Manifestations après le refus de candidats kurdes

De violents incidents ont éclaté mardi dans plusieurs villes de Turquie entre manifestants kurdes et la police après une décision des autorités électorales d'interdire à des candidats kurdes de se représenter aux législatives, prévues le 12 juin, a constaté l'AFP.

Le principal parti pro-kurde de Turquie BDP a menacé de boycotter le scrutin après le rejet lundi soir par le Haut conseil électoral (YSK) de plusieurs de ses candidats dont la célèbre militante activiste kurde, Leyla Zana.

Les heurts ont opposé les manifestants kurdes qui protestaient contre ce refus à la police à Diyarbakir, principale ville du sud-est anatolien, peuplé majoritairement de Kurdes.

Quelque 4.000 manifestants qui scandaient notamment "Vive le président Apo (surnom d'Abdullah Öcalan, chef emprisonné de la rébellion kurde)", ont lancé des pierres contre la police anti-émeutes qui a riposté avec des bombes lacrymogènes et des canons à eau.

Une vingtaine de manifestants ont été arrêtés.

A Istanbul, première métropole turque, la police est intervenue pour disperser plusieurs centaines de manifestants après un sit-in sur la place centrale de Taksim, selon une journaliste de l'AFP sur place.

Des groupes de jeunes ont attaqué des stations de métro, des bâtiments scolaires et un bureau de poste à coups de pierres et de cocktails Molotov, prenant également pour cibles des bus, des voitures, des véhicules de pompiers et des journalistes, les forces de sécurité réagissant avec des grenades lacrymogènes.

Une manifestation similaire a eu lieu à Van (est), a rapporté l'agence de presse Anatolie, faisant état de "plusieurs blessés".

"C'est une décision fasciste. Nous ne pouvons prendre part à une élection injuste, antidémocratique", a réagi le chef du Parti pour la paix et la démocratie (BDP), Selahattin Demirtas, sur la chaîne d'information NTV.

M. Demirtas a indiqué que toutes les options étaient envisagées y compris un retrait de tous les candidats présentés par sa formation mais sur des listes indépendantes.

Les petites formations présentent en effet des candidats indépendants pour faire élire des députés car un parti doit au minimum obtenir 10% des suffrages exprimés à l'échelle nationale pour se faire représenter au Parlement.

Le YSK a rejeté la candidature de 12 candidats dont sept présentés par le BDP au motif de leur casier judiciaire notamment.

Parmi eux figure Mme Zana, lauréate du Prix Sakharov des droits de l'Homme du Parlement européen, et Hatip Dicle, deux ex-députés kurdes qui ont passé une décennie en prison (1994-2004), pour collusion avec la rébellion kurde.

M. Demirtas a exhorté les autorités à reporter les élections parlementaires. Le principal parti d'opposition, le parti républicain du peuple (CHP, social-démocrate) a pour sa part proposé que le Parlement, actuellement en vacances, se réunisse d'urgence pour discuter de cette question.

Les candidats refusés disposent en principe d'un droit d'appel.

La disqualification des candidats du BDP devrait profiter au Parti de la justice et du développement (AKP, issu de la mouvance islamiste), au pouvoir, qui dispose d'une importante popularité dans le sud-est turc, zone pauvre et théâtre depuis 1984 de la rébellion armée du parti des travailleurs du Kurdistan (PKK). (AFP, 19 avril 2011)

Troubles Kurdes après le refus de leurs candidats aux élections

De violents incidents ont éclaté mardi dans plusieurs villes de Turquie entre manifestants kurdes et la police après une décision des autorités électorales d'interdire à des candidats kurdes de se représenter aux législatives, prévues le 12 juin, a constaté l'AFP.

Le principal parti pro-kurde de Turquie BDP a menacé de boycotter le scrutin après le rejet lundi soir par le Haut conseil électoral (YSK) de plusieurs de ses candidats dont la célèbre militante activiste kurde, Leyla Zana.

Les heurts ont opposé les manifestants kurdes qui protestaient contre ce refus à la police à Diyarbakir, principale ville du sud-est anatolien, peuplé majoritairement de Kurdes.

Quelque 4.000 manifestants qui scandaient notamment "Vive le président Apo (surnom d'Abdullah Öcalan, chef emprisonné de la rébellion kurde)", ont lancé des pierres contre la police anti-émeutes qui a riposté avec des bombes lacrymogènes et des canons à eau.

Une vingtaine de manifestants ont été arrêtés.

A Istanbul, première métropole turque, la police est intervenue pour disperser plusieurs centaines de manifestants après un sit-in sur la place centrale de Taksim, selon une journaliste de l'AFP sur place.

Des groupes de jeunes ont attaqué des stations de métro, des bâtiments scolaires et un bureau de poste à coups de pierres et de cocktails Molotov, prenant également pour cibles des bus, des voitures, des véhicules de pompiers et des journalistes, les forces de sécurité réagissant avec des grenades lacrymogènes.

Une manifestation similaire a eu lieu à Van (est), a rapporté l'agence de presse Anatolie, faisant état de "plusieurs blessés".

"C'est une décision fasciste. Nous ne pouvons prendre part à une élection injuste, antidémocratique", a réagi le chef du Parti pour la paix et la démocratie (BDP), Selahattin Demirtas, sur la chaîne d'information NTV.

M. Demirtas a indiqué que toutes les options étaient envisagées y compris un retrait de tous les candidats présentés par sa formation mais sur des listes indépendantes.

Les petites formations présentent en effet des candidats indépendants pour faire élire des députés car un parti doit au minimum obtenir 10% des suffrages exprimés à l'échelle nationale pour se faire représenter au Parlement.

Le YSK a rejeté la candidature de 12 candidats dont sept présentés par le BDP au motif de leur casier judiciaire notamment.

Parmi eux figure Mme Zana, lauréate du Prix Sakharov des droits de l'Homme du Parlement européen, et Hatip Dicle, deux ex-députés kurdes qui ont passé une décennie en prison (1994-2004), pour collusion avec la rébellion kurde.

M. Demirtas a exhorté les autorités à reporter les élections parlementaires.

Le principal parti d'opposition, le parti républicain du peuple (CHP, social-démocrate) a pour sa part proposé que le Parlement, actuellement en vacances, se réunisse d'urgence pour discuter de cette question.

Les candidats refusés disposent en principe d'un droit d'appel.

La disqualification des candidats du BDP devrait profiter au Parti de la justice et du développement (AKP, issu de la mouvance islamiste), au pouvoir, qui dispose d'une importante popularité dans le sud-est turc, zone pauvre et théâtre depuis 1984 de la rébellion armée du parti des travailleurs du Kurdistan (PKK). (AFP, 19 avr 2011)

Britain Peace Council's Reaction Against the Bans

Yet Another Blow To Democracy In Turkey, Yet Another Blow To The Struggle For A Political Solution Of The Kurdish Question

The decision of Turkey’s Supreme Election Commission (YSK) to veto 12 independent candidates backed by the Peace and Democracy Party (BDP), including, above all, Leyla Zana, Hatip Dicle, Sebahat Tuncel, Ertugrul Kurkcu, Gulten Kisanak, Isa Gurbuz and Salih Yildiz has been met with outrage from all quarters and resulted in severe unrest and an escalation of protests and violence in major cities.

With the unrest still continuing throughout major cities such as Istanbul, Mersin, Diyarbakir, Mardin, Siirt, Van, Hakkari, Antep and Izmir it is deeply concerning that at least 1 person has been killed by Turkish officials in the town of Bismil/Diyarbakir with evidence of his corps being kicked around after being shot. At least 5 people have been injured by gun fire, at least 50 people have been injured otherwise and at least 240 people have been arrested and taken into custody.

We find it regrettable that the genuine efforts advanced by the BDP for a peaceful political resolution to the Kurdish question have been dealt with yet another blow, which appears to have been a premeditated and calculated attack on the parties’ ability to fight the forthcoming election on the 12th of June 2011.

Whilst the decision has been condemned as a major blow to democracy and democratic efforts by, inter alia, the Council of Europe, the Socialist Democracy Party (SDP), the Confederation of Progressive Trade Unions (DISK), the Turkish Communist Party (TKP), the Equality and Democracy Party (EDP), the Peace Parliament and the Freedom and Solidarity Party (ODP) and a wealth of other MP’s and civil society organizations, the main opposition party, the Republican People’s Party (CHP) and BDP have called for a urgent recess of parliament proposing an abandonment of the forthcoming ele! ctions and an overhaul of constitutional deficiencies such as the existing electoral threshold to be aligned to a democratically acceptable level.

It is clear that the decision only benefits the ruling AKP government and has all the hallmarks of a well thought-out premeditated plan to minimize the role of the BDP with the ultimate aim of gaining control over the southeastern Kurd! ish region. This is a sad day for democracy and only serves to weaken the BDP and therefore a peaceful resolution of the Kurdish question.

The ill thought out decision should be withdrawn with immediate effect. A chance should be given to peace through democracy.

Britain Peace Council
Press Release, 20th April 2011
Contact: britainpeacecouncil@gmail.com

Scandaleuse décision : de hautes personnalités kurdes frappées d’inéligibilité

La Cour suprême électorale de Turquie (YSK) vient de frapper d’inéligibilité de hautes personnalités kurdes qui présentaient leur candidature aux élections législatives du 12 juin prochain en candidats indépendants. C’est un coup extrêmement dur et injuste qui frappe le parti pro kurde BDP (Parti pour la Paix et la Démocratie) mais pas seulement : la gauche turque qui s’était alliée au BDP pour soutenir des candidats indépendants est également touchée. Le BDP, déjà pénalisé par une loi électorale dont chacun s’accorde à dire qu’elle ne permet pas une expression vraiment démocratique, pouvait légitimement espérer former à nouveau un groupe parlementaire à la Grande Assemblée de Turquie (Parlement). Avec ses candidats présentés en indépendants, le BDP avait en effet pu former en 2007 un groupe d’une vingtaine de députés dans un scrutin proportionnel régional à un tour.

Sans l’obligation de passer au plan national la barre des 10%, le BDP aurait pu compter 60 parlementaires. La question du boycott des élections est posée.

Les personnalités visées sont celles qui, pour la plupart, ont déjà payé un lourd tribut à la démocratie, entre autres :

Leyla Zana : élue en 1991 comme députée du DEP de Diyarbakir, arrêtée en 1994, condamnée à 15 ans de prison, libérée en juin 2004. Elle a reçu en 1995 le Prix Sakharov pour la liberté de l’esprit, créé par le Parlement européen pour « honorer les personnes ou les organisations qui ont marqué de leur empreinte le combat en faveur des Droits de l’Homme et pour la défense des libertés ».

Hatip Dicle : ancien député du DEP comme Leyla Zana, arrêté comme elle le 2 mars 1994, sorti du Parlement à coups de pieds et de poings et embarqué manu militari dans une voiture de police, libéré en juin 2004, co-président du Congrès pour une Société Démocratique (DTK) en 2008, arrêté à nouveau le 24 décembre 2009, toujours en détention provisoire : c’est l’un des 151 inculpés du procès de Diyarbakir.

Gültan Kışanak : députée de Diyarbakir, co-présidente du BDP. Arrêtée à 19 ans lors du coup d’Etat militaire de 1980 et emprisonnée durant trois ans à Diyarbakir.

Sabahat Tuncel : porte-parole de la section des femmes du DTP, incarcérée en novembre 2006, passe en 2007 directement de la prison au Parlement : députée d’Istanbul.

Ertuğrul Kürkçü : journaliste, écrivain, militant de la gauche turque révolutionnaire, condamné à mort en 1974 (peine commuée en 30 ans de prison), libéré en 1986, poursuivi en 1996 pour avoir traduit en turc le rapport intitulé « Les transferts d’armes et les violations des lois de guerre en Turquie » établi par Human Rights Watch - Arms Project.

Ce déni de justice compromet sérieusement les efforts pour défendre légalement, par la voix des urnes, les justes revendications des Kurdes qui réclament les droits qu’obtient tout un chacun dans un régime démocratique.

On signale déjà des manifestations à Diyarbakir, Batman, Mersin et Van. Les réseaux sociaux sont mobilisés et un appel est lancé pour une manifestation à Istanbul. (André Métayer, http://akbdrk.free.fr/spip.php?article353)

Defense lawyers withdraw themselves from KCK case

Defense lawyers withdrew themselves at a Tuesday hearing from the Kurdish Communities Union, or KCK, trial and gathered to discuss whether the action should be permanent or not.

The trial has been grid-locked many times over the suspects’ demand to give their defense in Kurdish despite the court’s consistent refusal.

The 21st hearing of the case started with suspect Songül Erol Abdil, the former mayor of Tunceli province, offering his defense in Zaza, which the court refused to hear, stating the statement was in “a language believed to be Kurdish.”

Abdil corrected the court, saying that the language was Zaza and offered the defense in writing. The court refused it once more, saying, “The suspect knows Turkish.” Defense lawyers said the action was illegal and that written statements must be translated and put into the case file.

After the same thing occurred with another suspect, the defense demanded that the statements be included in the case file in both Kurdish and Turkish, that the court make a decision of lack of jurisdiction and transfer the trial to the Constitutional Court and that all the arrested suspects be present at hearings.

The court tried to end the hearing after a recess without addressing the demands, leading about 100 defense lawyers to withdraw from the case, stating they cannot do their jobs.

The case against the KCK, the alleged urban branch of the outlawed Kurdistan Workers’ Party, or PKK, comprises 152 suspects, including 12 mayors of several Southeast Anatolia cities, all elected from the pro-Kurdish Peace and Democracy Party, or BDP, as well as many other local politicians. Hundreds more are under arrest in connection with the investigation. The PKK is listed as a terrorist organization by Turkey, the United States and the European Union. (Daily News with wires, April 19, 2011)

Scandalous Ban On BDP Candidates

By a scandalous decision, Turkey's Supreme Election Board (YSK) ruled on Monday that 12 independent candidates supported by the pro-Kurdish Peace and Democracy Party (BDP) were ineligible to run for parliament because of their prior "terrorism-related" convictions.

The forbidden politicians are Leyla Zana, Gültan Kışanak, Sebahat Tuncel, Salih Yıldız, Ertuğrul Kürkçü, Hatip Dicle, Çiçek Otlu, Nezir Sincar, Şerafettin Efe, Harun Özcan, Abdullah Kızılay, İsa Gürbüz.

Dozens of Kurdish politicians who support the pro-Kurdish Peace and Democracy Party (BDP) had announced that they would run as independent candidates in national elections set for June 12 in an attempt to get over the 10 percent threshold in Turkey for parties to enter parliament.

BDP said after the bans it was pondering whether to withdraw from June elections.

Selahattin Demirtas, chairman of the BDP, called the election board's decision 'a political operation' that would benefit the ruling Justice and Development Party (AKP) in the elections.

Demirtaş said half of 12 independent candidate blocked by the Supreme Election Board due to past convictions were candidates supported by his party. They included two Kurdish lawmakers and Leyla Zana, a Kurdish rights activist and former legislator who spent a decade in prison after being convicted of links to outlawed Kurdish Workers' Party, or PKK.

Ahmet Türk, a senior party official, said, "the participation of the Kurds in democractic politics was being blocked."

Thousands of people marched to the ruling AKP office in Diyarbakir. Some clashes have been reported there as people chanted slogans against PM Erdogan seen as one of the plotter against Kurdish politicians.

Demonstrations have also been staged in Batman, Mersin and Van. Twitter and social networks were used to spread the word around and call on people to join a protest in Istanbul central Taksim square.

KCK Trial Resumes Today

The trial see over 150 Kurdish politicians and human rights activists in the dock accused of allegedly representing the urban wing of the PKK (Kurdistan Workers' Party). The biggest trial opened in Diyarbakir on 18 October last year.

In a series of police operations beginning on 14 April 2009 and referred to in the press as the ‘KCK operations’, 151 people were detained on the basis of alleged links to illegal organisations. These people included lawyers, mayors, politicians, trade unionists, and human rights activists, and were recently brought to trial together in Diyarbakir, Turkey.

KCK is the acronym for Koma Civaken Kurdistan (Democratic Confederation of Kurdistan). As the KCK is alleged to be the civil/political wing of the outlawed group and is, therefore, also an illegal organisation. Members of the pro- Kurdish Peace and Democracy Party (BDP) have been accused of being members of these illegal organisations. Only 15 days after the party’s significant gain in the March 2009 local elections, where it won a further 45 municipalities, mass raids were carried out at the homes, businesses and offices of mayors, party activists, human rights advisors, lawyers and many others, pursuant to the KCK operations.

The subsequent trial relating to the KCK operations began on 18 October 2010 at the Special State Penal Court. By the time the trial began many of the defendants had been in custody for a period of 18 months. The trial was an unusual case primarily due to its size: there were 151 defendants represented by 250 lawyers, with an indictment against them of 7,500 pages and further supporting evidence of 130,000 pages. Much of the evidence had apparently been gathered from wiretapping and phone bugging, and there was a lack of clarity regarding the exact charges, and the basis for such charges, against each defendant.

The trial is significant for the individual defendants, with each facing possible jail sentences of 15 years-to-life if found guilty. Further, the timing of the arrests has led many observers to question the state of democracy in Turkey. The number of defendants, their prolonged detention, the questionable means of collecting evidence, as well as the Court’s attitude towards the use of the Kurdish language in the trial, has fanned fears that the accusations are politically motivated rather than based on violations of the law. Therefore, the trial is of a wider significance in terms of the implications it raises regarding democracy in Turkey and the state’s attitude towards a political resolution of the Kurdish question.

Prison à vie pour six miliciens accusés du meurtre de deux Kurdes

Un tribunal du sud-est de la Turquie a condamné samedi à la prison à vie neuf prévenus, dont six miliciens kurdes auxiliaires de l'armée turque, pour le meurtre de deux militants d'un parti pro-kurde, ont affirmé des sources judiciaires locales.

Les neuf hommes, qui comparaissaient devant la cour d'assises de Sirnak, ont été reconnus coupables du meurtre prémédité en juillet 2009 de deux sympathisants du Parti pour une société démocratique (DTP, aujourd'hui interdit), d'abord blessés par balles, puis achevés à coups de pierre.

La Cour a tenu compte de la bonne conduite des accusés en préventive et renoncé à rendre la peine incompressible, ont indiqué les sources judiciaires.

Les avocats de la partie civile ont annoncé qu'ils allaient faire appel de la décision, estimant que d'autres complices avaient été oubliés par l'enquête, ont-elles précisé.

La justice a multiplié depuis quelques années les enquêtes sur les allégations de crimes commis dans le cadre de la lutte contre les rebelles kurdes du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK).

Un colonel de gendarmerie et six autres accusés, dont des "gardiens de village", une milice kurde au service de l'armée turque, sont en cours de jugement à Diyarbakir (sud-est) pour le meurtre de 20 personnes dans la province de Sirnak en 1993 et 1996, au plus fort des combats avec le PKK. (AFP, 16 avr 2011)

Turkey Convicted of Restricting Defence in Kurdish

The European Court of Human Rights (ECHR) decided for a violation of the right to a fair trial in the case of Sultan Şaman because she was not allowed to speak Kurdish in the course of her interrogation. A Turkish court sentenced Şaman to imprisonment of six years and three months on charges of membership in the outlawed armed Kurdistan Workers' Party (PKK).

Şaman is currently serving her sentence in the Buca Prison in Izmir. In the decision made on 5 April, the ECHR concluded that Article 6/1 of the European Convention on Human Rights (right to a fair trial) had been violated in Şaman's case. The ECHR handed down a compensation fine of € 1,800 to the Turkish government plus € 1,000 for cost and expenses.

In her application to the international court, Şaman put forward that she was illiterate and did not know the Turkish language very well. She said that during her time in police custody, she was deprived of seeing a lawyer or a translator. The ECHR recommended retrying the case in order to redress the unjust treatment.

The defence lawyers of the KCK trial regarding the alleged affiliation to the Union of Kurdistan Communities (KCK), the umbrella organization that includes the PKK, prepare to apply to ECHR as well. The Diyarbakır High Criminal Court dismissed their request for a defence in Kurdish as the mother language of most of the defendants. (BIA, Elvan KISMET, 7 April 2011)

Work started to take Dersim Genocide to International Criminal Court

Works and studies have been started to take the 1937/38 Dersim Genocide to the International Criminal Court (ICC). Witnesses in Dersim will be met and interviewed face to face, information and documents will be collected for this purpose.

Making a statement on behalf of the Germany-based Association for Reconstruction of Dersim, Haydar Isık informed that they have begun the works and studies to take the genocide to the International Criminal Court (ICC).

The lawyers of the association held talks with with various institutions in Istanbul on 4th April 2011 following the decision which appeared on the Final Declaration of DERSIM 38 Conference at Berlin City Parliament on 24 November 2010, said Isık and added; “Talks were made with TOHAV (Foundation of Public and Law Researches), Mesopotamian Cultural Center, the IHD (Human Rights Association) and Kurdish intellectuals and artists from Dersim”.

Reminding that the lawyers will go to Dersim today and carry out witness, information and document studies there, Isık said; “A legal course will be set following the visit to Kurdish authorities on April 10th and the court process will be initiated next”.

Isık continued as follows; “Should the genocides be forgotten or lived down, our people will be brought up against new ones. Therefore, the questioning of the genocides on Kurdish people has become unavoidable. Announcing our work, the first civil and democratic step, we call for signatures on the website www.dersimkatliami.com .

The study under the leadership of the Association for Reconstruction of Dersim is supported by Kurmes Association, Berlin People’s Assembly, YEK-KOM, FEDA, KOMKAR Berlin and many intellectuals. (ANF, April 8, 2011)

One month’s answer to four demands: 15 dead, 338 in custody, 149 arrested

Kurdish civil disobedience actions demanding ‘a stop to political and military operations,’ ‘an end to the election threshold,’ ‘education in the mother tongue,’ and ‘freedom for political prisoners,’ were answered with violence, arrests and detentions. Over the course of one month, 15 HPG (the armed wing of the PKK) members lost their lives during military operations, 338 people were taken into custody and 149 people were arrested.

Severe police interventions were carried out against the Democratic Solution Tents. During these interventions, BDP Chairs and mayors were beaten by the police.

About a week before Newroz, heavy military build-ups began in the south eastern regions of Turkey. Many soldiers, military vehicles and equipment were positioned in the border areas of Hakkari. In the Sırnak area, the Turkish military installed portable bridges over the Hezil River near the Federal Kurdistan border. In Mardin, heavy weapons and military material were distributed to senior village guards, who were asked to be prepared for operations. Also, military equipment was sent to Dersim.

In addition, it was reported that military and munitions shipments are continuing to the Turkish Armed Forces (TSK) Beytüşşebap Technical Gendarmerie Regiment Command Center in Diyarbakır.  (DIHA, April 6, 2011)

Les kurdes boycottent le serment d’allégeance imposé aux écoliers

Les kurdes boycottent le serment d’allégeance prononcé chaque jour par des millions d’écoliers en Turquie, en raison  de son contenu raciste. Le BDP (Parti pour la paix et la démocratie) a lancé une campagne de boycott afin de mettre fin au serment d’allégeance imposé aux écoliers, à la suite d’une décision du conseil d'état qui a rejeté le 1e avril la requête pour la suppression de ce serment.

Cette démarche du parti kurde s’inscrit dans le cadre de la campagne de désobéissance, lancée le 24 mars à travers la Turquie pour la reconnaissance des droits fondamentaux kurdes, dressant notamment des tentes « pour une solution à la question kurde » dans les villes comme Istanbul, Mersin, Adana, Aydin, Izmir, Diyarbakir, Mardin, Hakkari, Batman, Agri, Sirnak, Elazig, Siirt et Bingol.

Le député kurde Selahattin Demirtas, co-président du BDP, a demandé la suppression du serment d’allégeance dans l’éducation national, encourageant les scolaires à refuser de se prêter à cette cérémonie, une pratique obligatoire chaque matin à l’ouverture des cours.

A commencer par sa propre fille, Demirtas a déclaré que sa fille, Delal, ne participera plus aux activités du « serment », adressant une lettre à la direction de l’éducation national de Diyarbakir, chef-lieu du Kurdistan de Turquie.

Alors que la direction a refusé de donner une réponse positive à cette lettre, le parti kurde BDP a annoncé que la campagne de boycott s’étendra dans toutes les villes. Le refus de la direction est la preuve de l’affolement de ce système actuel, selon Demirtas.  « J’appelle les citoyens à la désobéissance civile. N’envoyez pas vos enfants à cette cérémonie raciste » a dit le co-président du BDP.

« C’est cruel d’obliger les enfants à lire ce texte qui est écrit par un turc raciste en 1934 » a dénoncé Demirtas, soulignant que les kurdes n’accepteront plus cette « cruauté ».

UN SERMENT RACISTE

« Je suis turc, honnête et travailleur. Je suis turc, je suis juste, je suis dur au travail. Je me dois de protéger les moins âgés et de respecter mes aînés. Je me dois d’aimer mon pays et ma nation plus que moi-même. Je me dois d’aller de l’avant. O Atatürk suprême ! Créateur de notre réalité d’aujourd’hui, je jure que je marcherai sans m’arrêter sur le chemin que vous m’avez tracé, dans la direction que vous m’avez indiquée, avec l’idéal que vous m’avez enseigné. Mon existence est un cadeau à la vie turque. Heureux celui qui se dit Turc. » (kurdish-info.eu, 6 avril 2011)

Sept rebelles kurdes et un soldat turc tués lors des opérations militaires

Sept rebelles kurdes ont été tués et six soldats turcs blessés vendredi dans des combats dans le sud de la Turquie, des heurts qui interviennent après que le PKK eut menacé de mettre fin à sa trêve contre les forces d'Ankara.

Sept rebelles ont été tués par des gendarmes turcs dans la nuit de jeudi à vendredi dans la province de Hatay (sud) alors qu'ils tentaient de pénétrer en Turquie depuis la Syrie, a rapporté l'agence de presse Anatolie.

Les sept hommes ont été tués dans une zone rurale proche de la ville de Hassa, près de la frontière syrienne, après qu'ils eurent ouvert le feu sur les gendarmes les sommant de se rendre, selon Anatolie.

Dans un communiqué, les services du gouverneur de Hatay ont précisé que le groupe appartenait aux rebelles du PKK.

"Sept fusils d'assaut M-16, 14 grenades, quatre kilos d'explosif A-4 et des roquettes ont été retrouvés avec les corps des sept terroristes séparatistes", précise le document, cité par Anatolie.

Un groupe de rebelles du PKK avait déjà attaqué à la roquette en mai dernier une base navale à Iskenderun, à environ 50 km de Hassa, tuant six soldats.

Dans la province voisine d'Osmaniye, six soldats ont été blessés dans des affrontements avec des maquisards kurdes dans une zone rurale, ont annoncé le autorités locales. Un des six soldats est mort, a rapporté samedi l'agence Anatolie. (AFP, 1 avr 2011)

77 year-old Kurdish woman will be sent to jail

A 77 year old Kurdish woman's 10 month prison sentence for holding a poster of Kurdish leader Abdullah Ocalan during a demonstration is approved by Turkish High Court on Friday.

Adile Ortac, from Hatay province attended a demonstration last year to mark the anniversary of Ocalan's capture and his imprisonment in Imrali High Security Prison.

Turkish police started a investigation against Ortac, 67 year old Munin Yaman and three others and they were sentenced to 10 months in prison. The prosecutors claimed that Ortac and Yaman held posters of Ocalan and chanted slogans in favor of the imrisoned Kurdish leader.

Ortac is diagnosed with hypertension and Type I diabetis according to his lawyers and her life is at risk if imprisoned.

Ortac said she had 7 surgeries in the past and she will possibly die if Turkish authorities send her to jail.

“They sentenced me for holding a poster. I am an old woman. If I stay there (prison) for three days I will die” she said.

“It's a shame that they sentence me for carrying a poster. It's a shame of the state”. (ANF, 3 April 2011)

Ocalan: Democratic tents will stay up as long as the people decide

In his weekly meeting with his lawyers Kurdish leader Abdullah Ocalan spoke for the first time about his conversation with acclaimed Kurdish film director and Cannes Prize winner Yilmaz Guney. – Speaking about the tent acts, Ocalan said the followings; “The Democratic Solution Tent actions are democratic actions. The visit of intellectuals are also necessary and positive. Tent action is a civil and democratic action; it is a constitutional right that no one can go against. People can use their rights within the framework of democratic rights and continue the action without the need to stones and sticks. The President also says that it is a constitutional right, that they can continue the action within democratic rights.

The government should not interfere in the actions but consider them within this scope. Otherwise, will it be better if the young die? We do not want anyone to die. We insist on a democratic solution to stop the deaths. The people will decide how long the tent actions will last. They can continue until obtaining a conclusion and a solution. They already express their four demands. These tents can change into democratic politics academy, enlighten our people there, hold discussions with the public and raise awareness about the games played and the policies implemented against people. The tents can become discussion and solution platforms. The tent platforms can change into public academies.”Abdullah Ocalan says civil disobedience campaign led by the Peace and Democracy Party may continue until the final solution to the Kurdish Question.Ocalan said Kurdish people will decide how long the civil disobedience actions will continue and added “this actions may continue until a solution to the Kurdish problem goal is reached”.

Ocalan said the new campaign aims to stop the war and shows insistence of Kurdish people on peace and democratic politics.

Kurdish leader also opened the way for negotiations between the BDP and Turkish government saying that BDP officials may come together with the government officials for a solution. He said the same thing is also valid for the Democratic People’s Congress.

Ocalan also called BDP to put an Assyrian candidate forward for the general elections on June 2011. Speaking about developments in Syria, Ocalan said the revolt of Kurds would be much stronger than the Arab’s and warned Syrian government. He said that Kurds in Syria must be well organized and prepared for any possible future conflict or reconciliation. He mentioned that Syria needs democratic reforms and called Syrian President Beshar al Assad to take urgent steps for peace in the country.

Ocalan warned about Iran’s recent attacks to the Kurdish community and said that Kurds may have to take refugee in mountainous region and South Kurdistan if attacked once again. Ocalan called for erecting a monument for Kurds who were buried in mass graves. He pointed Newala Qesaba in Siirt as the monument site.(ANF, April 1, 2011)

BDP leader files petition on morning oath with Turkish education officials

Selahattin Demirtaş, the co-chair of pro-Kurdish party Peace and Democracy Party (BDP) has submitted a petition to abolish an official morning oath recited by primary school students at elementary schools.

The pledge made by students every week begins with the words, “I am a Turk.”

Selahattin Demirtaş who submitted the petition to the Diyarbakır Education Directorate on Thursday, suggested that his daughter, Delal, would not participate in the weekly ceremony in the near future. (Hürriyet Daily News, March 31, 2011)

Des Kurdes bâtissent un "village de la paix" dans le sud-est

Dans le sud-est de la Turquie, une cinquantaine de familles kurdes prennent leur destin en main: elles bâtissent leur village et s'organisent en coopérative agricole, tournant le dos à des années de conflit destructeur entre rebelles et troupes régulières.

Sur le chantier d'une maison en construction, un gamin gratte le sol avec une pioche plus grande que lui. Un autre transporte à grand peine un baquet d'eau.

Chaque génération prête main forte, pour bâtir un nouveau village près de Viransehir, à une cinquantaine de kilomètres de Sanliurfa, en Anatolie (sud-est).

Avec le sentiment qu'il ne s'agit pas seulement de construire des habitations, mais qu'il est aussi question de "paix", dans une région marquée par une "sale guerre" qui a fait environ 45.000 morts, depuis 1984 sur l'ensemble de la Turquie.

Début mars, 48 familles, qui vivent entassées dans des logements de location, ont lancé les premiers chantiers de leurs nouveaux logis, faits de briques et de pierres volcaniques.

"Dans chaque famille, il y a au moins un mort... Nous avons beaucoup souffert, et maintenant, nous voulons vivre. Ces maisons, c'est l'espoir que nous avons d'une nouvelle vie", explique un habitant de Viransehir.

Le Congrès pour une société démocratique (DTK), une association qui rassemble plusieurs groupes kurdes de la région, et un militant local, Metin Yegin, ont lancé ce projet, qui est de "créer une commune dotée de ses propres moyens économiques".

"La paix n'est pas quelque chose de facile. Que feront les rebelles (une fois la paix retrouvée)? Et pas seulement eux, mais que feront les Gardiens de villages et leurs familles ?" s'interroge M. Yegin.

Les Gardiens de villages sont des Kurdes employés par l'armée pour combattre les rebelles du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK). Des traîtres, pour la rébellion, qui lutte pour l'autonomie de la région.

Le village de "Ax u Av" (La Terre et l'Eau, en kurde) sera organisé en coopérative agricole, sa principale activité.

M. Yegin veut s'inspirer des solutions qui ont été apportées aux guerres civiles en Amérique centrale, où il a séjourné.

Certains de ces pays "connaissent la paix depuis plus de dix ans, et il y a maintenant chez eux plus de morts dans des affaires de droit commun que du fait de la guerilla", explique-t-il.

"Qu'est-ce qui se passera une fois la paix revenue ? La solution commence là", affirme Hamza Buyuktas, du DTK, en montrant le chantier.

En janvier, le DTK a rendu public un projet appelé "autonomie démocratique", sa proposition pour une solution au problème kurde.

Dans un texte qui n'est pas sans rappeler la rhétorique marxiste du PKK, il prévoit une organisation en "communes et en assemblées locales, pour développer l'autogestion", notamment économique.

Le projet a été condamné à la fois par le gouvernement et l'armée, comme une atteinte à l'unité nationale.

Le gouvernement islamo-conservateur a lancé l'an dernier sa propre initiative pour faire cesser la rébellion kurde, proposant de nouveaux droits pour les 12 à 15 millions de Kurdes de Turquie. Mais la tentative a fait long feu.

Outre celui de Viransehir, d'autres villages ont été lancés à Lice, Derik, Suruç et Nusaybin, tous dans le sud-est.

"Tout le monde est associé aux décisions, y compris les enfants de plus de six ans. Ils ont leurs propres réunions", explique M. Yegin.

"Nous avons décidé de construire un parc, des terrains de basket, de volley et de tennis", explique Seyhmus Aydogan, 14 ans, un des trois "coordinateurs" des quelque 100 enfants concernés.

"Ce projet est un message à notre communauté, plus qu'à l'Etat. Ces gens ont pris l'initiative de décider de leur propre vie et de résoudre leurs problèmes", ajoute M. Buyuktas.

La municipalité de Viransehir a fourni les terrains pour le village, qui seront remboursés sous forme de troc, lorsque la production agricole de la coopérative aura commencé.

Car les familles ne disposent en moyenne que de 800 livres turques (environ 400 euros) par mois, la plupart des actifs étant des travailleurs saisonniers. (AFP, 31 mars 2011)

Minorités / Minorities

Ethnic Armenian Soldier Shot on ‘Genocide Day’

An ethnic Armenian serving in the Turkish army was shot and killed by a collaegue on the anniversary of an alleged genocide of Armenians by Ottoman Turks early last century, Radikal said.

The family of Sevag Sahin Balikci have requested a full investigation of his death two days ago and will get lawyers to inspect an autopsy report, the Istanbul-based newspaper reported. The army said Sevag was killed after a colleague’s gun went off by accident, Radikal said.

Armenians say at least 1.5 million of their people were killed by Turks between 1915 and 1923. Turkey denies the claims, saying hundereds of thousands of Turks and Armenians died in an ethnic conflict.

Turkey is planning to demolish a giant statue near the Armenian border that’s meant to signify friendship between the two nations after Prime Minister Recep Tayyip Erdogan called it a “freak.” Turkey and Armenia have yet to implement an accord signed in October 2009 that would re-establish diplomatic relations and open their common border. (Radikal, April 26, 2011)

1915 Armenian Genocide commemorated in Turkey once more

Commemorations of the tragic events of 1915 are held in a variety of cities across Turkey including Istanbul, Ankara, İzmir, Diyarbakır, Bursa and Bodrum. ‘Intellectuals are not sufficient for Turkey to face itself; the NGOs need to have a clear stance. Facing the Armenian taboo will mean Turkey will have to face its own history,’ an NGO member says

The 'Say Stop to Racism and Nationalism!' initiative gathered at Taksim Square. Their slogan was, 'This pain belongs to all of us.'

Commemorations of the traumatic events of 1915 were held in six cities across Turkey on Sunday, as small gatherings came together to mark April 24, the annual date recognized internationally for remembering the victims of violence at the end of the Ottoman Empire.

Apart from two events in Istanbul, sit-ins were held simultaneously in Ankara, İzmir, Diyarbakır, Bursa and Bodrum. Prayers for the tragedies were conducted in all Armenian churches in Istanbul after the Easters prayer. The church’s limited their commemorations to prayers and no statement were made.

The first of the events in Istanbul was held in Sultanahmet by the Human Rights Association, or İHD, in front of the Turk Islam Artifacts Museum at 2 p.m. The crowd gathered with red cloves and read a press statement. The cloves had the names of Armenian intellectuals who were taken from their homes in Istanbul on April 24, 1915, and died in exile. The black banners held by the crowd read, “The Museum – prison of 1915” and “The intellectuals were held before sent to the journey of death.” The names of 250 intellectuals were read and the crowd left the cloves and banners near a tree in front of the museum before disassembling.

Ayşe Günarsu, member of the İHD Istanbul branch and the Commission Against Racism and Discrimination, spoke to the Hürriyet Daily News & Economic Review. She said they were there to refresh a memory that society was made to forget. “This location where the museum stands used to be İbrahimpaşa Palace in those years; also called the Central Prison. The intellectuals were gathered here and then sent to exile from Haydarpaşa train station. Many of the intellectuals never returned.” Günaysu said the Turkish intellectuals are too late “to commemorate the genocide.” İHD held a protest at Haydarpaşa last year.

“This is a matter of conscience,” said İhsan Kaçar, another member of the commission. “Intellectuals are not sufficient for Turkey to face itself. The NGOs need to have a clear stance on this matter. Facing the Armenian taboo will mean Turkey has to face its own history.”

Lawyer Ahmet Tamer, member of İHD, said: “No punches are pulled when the Jewish genocide or Native American genocide is mentioned, but, and who knows why, we hesitate to speak about the genocide experienced in these lands. I guess it is hard for us to face ourselves.”

At 5 p.m., the “Say Stop to Racism and Nationalism!” initiative gathered at Taksim Square. Their slogan was, “This pain belongs to all of us,” and the attendants included well-known faces from Turkish press, politics, literature and art circles alongside members of several NGOs. The event consisted of a sit-in strike and was silent by nature; no slogans were shouted like last year. The attendants stood up one by one and voiced the names and professions of the Armenian intellectuals. Easter cookies and eggs were handed out during the event.

The People’s Liberation Party, or HKP, staged counter-demonstrations at Taksim, İzmir and Ankara at the same locations, arguing that the events of 1915 is a “lie of imperialism” by slogans.(Hürriyet Daily News, VERCİHAN ZİFLİOĞLU, April 24, 2011)

1915 Armenian Genocide to be commemorated for second time in Turkey
         
1915 Armenian Genocide will be commemorated in Turkey through a variety of events for a second time this year. The first commemoration ceremony was held in 2010, 95 years after the tragedy.

This year’s commemoration ceremonies will be held in İstanbul’s Taksim Square, Ankara, İzmir, Diyarbakır and Bodrum. Victims of the displacement will be remembered in silence with carnations and candles. During the ceremonies the “duduk,” an Armenian musical instrument, will be played during a reading of the names of victims.

The ceremonies are being organized by the Say Stop to Racism and Nationalism! (Dur De!) initiative. Spokesman Cengiz Algan said what took place in 1915 is “a hurt we all share.”

“We need to confront the realities that have been hidden by the official ideology for 100 years,” he said.

A statement with the headline, “This pain is ours,” has been opened up for signatures. More than 600 intellectuals, writers and journalists have already signed the statement. Info-Türk editors Dogan Özgüden and Inci Tugsavul are among the signatories.
(See: List of signatories)

Deputies from the Peace and Democracy Party (BDP) and independent candidates supported by the party will be supporting the commemoration ceremony to be held in Diyarbakır.

Spokesman Cengiz Algan said last year’s ceremonies drew many Armenians who joined in with Bibles in their hands and prayed and shed tears for their loved ones.

He also voiced his belief that commemorating Armenians would make a positive contribution to the normalization of relations with Armenia with which Turkey has no diplomatic ties.

Despite Turkey being among the first countries to recognize Armenia after the ex-Soviet nation declared its independence in 1991, the two neighbors don’t have diplomatic relations. In 1993 Turkey shut its border with Armenia in a show of solidarity with its close ally, Azerbaijan, which was at war with Armenia over the Nagorno-Karabakh enclave, dealing a heavy economic blow to the impoverished nation.

“Turkey has at least noticed that there is an Armenian problem. A dent was made in the official clichés. We have begun to confront the past. There’s no turning back, and we should not do so,” Algan added.

Call to include Armenian names on list of ‘Murdered Journalists’

Turkish intellectuals issued another call for the names of Armenian journalists who lost their lives during the painful events of 1915 to be included in the list of ‘Murdered Journalists’ in the Press Museum.

The first radical step in this direction was taken by the Ankara based Contemporary Journalists Association, or ÇGD, when in March they counted the names of Armenian journalists who died in 1915 as part of the list of all members of press who were murdered since the Ottoman period.

“The [Armenian] diaspora criticized this step, even calling it a state sponsored move, but we took this step solely by listening to our own conscience,” said ÇGD Chairman Ahmet Abakay during a press conference that was organized by the Surp Haç Armenian High School in the district of Galatasaray on Tuesday.

“Let no one have any doubts, that if we had any prior knowledge about these journalists, we would not have hesitated to include their names in the list. Unfortunately, we are learning the truths bit by bit,” said Abakay.

“The aim has always been to cover up all this cruelty, and murders have remained unsolved. It is unfortunate that we have contented ourselves with whatever we were taught until now,” said Abakay.

“It is a shame that our society is very ignorant of all the pain and suffering that befell the people of this land. We must explain the truth,” said Ragıp Zarakolu, a journalist and founder of the Turkish Human Rights Association.

“Among those murdered journalists there were many individuals such as Diran Kelegyan who was the editor in chief of the daily Sabah. These individuals are a part of Turkish press history,” said Zarakolu.

There are many Armenians on the list of ‘Murdered Journalists,’ such as Taniel Varujan, Rupen Zartaryan, Siamento (Atom Yarjanian) and Krikor Zohrab who served as an Istanbul deputy in the Ottoman Parliament for three consecutive terms and who was also recognized as a writer and law expert.

“The Journalists Association of Turkey (TGC) awarded me the Freedom of Thought prize alongside Hrant Dink in 2007. For that reason, I have a responsibility of conscience in that respect as well. The names of many printers, reporters and editors who made contributions to Ottoman press history have been erased solely due to their identities,” said Zarakolu.

This initiative has also been supported by two Turkish journalists exiled in Belgium, Info-Türk editors Dogan Özgüden and Inci Tugsavul, both awarded in the past by the Journalists Association of Turkey (TGC).

ARTE: "Aghet", l'histoire du génocide arménien

Le génocide des Arméniens (en 1915)est le dernier tabou de la politique turque: un documentaire passionnant, “Aghet”, diffusé par Arte, retrace cette terrible page de l’histoire et les raisons politiques qui en font, aujourd’hui encore, un sujet sensible.

A l’origine de ce film réalisé par Eric Friedler, des archives du ministère allemand des Affaires étrangères conservées à Berlin: ces milliers de notes ont été rédigées par des diplomates, des missionnaires, des correspondants de presse au moment du génocide, en 1915.

Le réalisateur fait lire par des comédiens, face caméra, ces notes souvent bouleversantes qui racontent au jour le jour la déportation du peuple arménien par les Turcs, sous le regard indifférent de leurs alliés allemands.

Dans un entretien aux Nouvelles d’Arménie Magazine , le directeur adjoint des programmes d’Arte, Emmanuel Suard, a expliqué pourquoi la chaîne culturelle franco-allemande avait choisi de diffuser ce documentaire. “Ce sujet (du génocide arménien, ndlr) est toujours polémique, on le sait. Il suscite un courrier volumineux tout comme la thématique kurde et le sujet israélo-palestinien” a souligné Emmanuel Suard.

“Aghet” a notamment reçu le prix du meilleur film documentaire de la Télévision allemande en 2010.

Diffusion le 20 avril à 20h40 sur Arte (AFP, 16 avril 2011)

96ème commémoration du génocide des Arméniens à Bruxelles
 
Dimanche 24 avril 2011
 
A la mémoire des 1.500.000 Arméniens victimes du génocide
 
A 10.30h. : Messe de Pâques suivie d’un Requiem en l’église arménienne à Ixelles, rue Kindermans, 1A
 
Vers 12 h.: Cérémonie au Mémorial à Ixelles, place Michaux (parc Tenbosch)

Le Comité des Arméniens de Belgique
Correspondance : chaussée de Bruxelles, 281-283, 1190 Bruxelles
Fax : 02/3720582 - mahmourian @armencom.be

D'autre part, le Comité de Défense de la Cause Arménienne (CDCA), l’Association des Arméniens Démocrates de Belgique (AADB) et le Parti Socialiste Arménien (F.R.A. Dachnaktsoutioun) organisent le jeudi 21 avril 2011 à partir de 14h30 un rassemblement devant l'Ambassade de Turquie à Bruxelles à l’occasion du 96ème anniversaire du génocide des Arméniens.
 
Cette manifestation a pour objectif de :
 
- Demander la reconnaissance formelle du génocide des Arméniens par la Turquie, qui 96 ans après les faits, continue à nier ses crimes ; 
- Combattre le négationnisme de l’Etat turc qui se propage aujourd’hui en Europe ; 
- Demander l’adoption de la loi en Belgique qui punit également le négationnisme des génocides arménien et tutsi.

Association des Arméniens Démocrates de Belgique
Tel : Khatchik 0474-810 111

Assyrians Call on Armenia to Recognize Genocide Perpetrated By Turkey

Assyrian organizations in Europe called on Armenian Speaker Hovik Abrahamyan and dignitaries of different political parties in Armenia "to recognize the Assyrian's genocide parallel to the same genocide which committed against our brethren the Armenian people."

In a statement, representatives of the Assyrian organizations note Armenians, Assyrians, Greeks faced horrible massacres. "Those massacres were horrible in its essence whether its length, areas covered and the number of victims which according to the all international agencies exceeded more than two millions Armenians, Assyrians, Greek and others in the beginning of the last century and exactly between the periods 1915-1919," the statement says. It mentions Armenians and Assyrians - the two brotherly peoples, faced the domination of Ottoman and its tyranny.

"We have to remember proudly that the government of Armenia has supported us on all levels , culture , educations, media, and that deserve all the appreciation as the history will register this gesture in golden letters," the statement reads.

Today the Armenians, Assyrians, Greeks, after 96 years, were still suffering from deprivation by the world powers, it says.

The Assyrian people also called on UN, and especially the European Union, to demand Turkey to recognize and apologize for the genocide against Assyrians before approving Turkey's demand as EU member. (AINA, 14 April 2011)


Prime Suspect Samast: 'The Headlines are Guilty, not Me'

At the second hearing of triggerman suspect Ogün Samast at the Juvenile High Criminal Court, Samast said that he was not guilty of killing journalist Hrant Dink but the headlines that called him a traitor. "Where are they now?" Samast asked.

Ogün Samast is the prime suspect of the murder of Turkish-Armenian journalist Hrant Dink in 2007. Dink was editor-in-chief of the Armenian Agos newspaper at the time. The hearing at the Juvenile Court in Gülhane (Istanbul) on Tuesday (5 April) was held under broad security measures in the court house and its environment.

"The ones who wrote those headlines should think"

Samast presented a letter he had written to the court at the Tuesday hearing. He wrote, "I am not guilty. Guilty are the headlines that showed Dink as a traitor. I removed the rubbish in front of me; now the ones who wrote those headlines should think. Where are they now, the ones who brought me that far? I would not even know the Agos newspaper. Today, I would sit down with Hrant Dink and talk to him". Samast added, "Everything started with the football match between Turkey and Georgia in 2004".

The Istanbul 2nd Juvenile High Criminal Court heard four witnesses. One of them said that he saw three people from behind in a street close to the scene of crime and that the clothes of one of them resembled the clothing of Ogün Samast.

Lawyer Belen: He talked with the voice of the instigators

Lawyer Bahri Bayram Belen, joint attorney of the Dink family, assessed Samast's letter as follows, "Samast talked with the voice of the ones who instigated him to this murder. He identified some newspapers and journalists as targets".

In a statement made to the Turkish news channel NTV, Belen said, "For the first time, Ogün Samast said that there were others apart from Yasin Hayal today. Even though he is a junior high school graduate, he referred to Ziya Paşa. He talked with the voice of his instigators. He identified some newspapers and journalists as targets".

"Hrant was killed for what he wrote, researched, thought and said. In the letter, other journalists and columnists are being accused. In a sense, they were shown as targets. This is a very important and the first serious statement throughout the whole legal procedures".

"Samast said 'I was made a victim. I did not know and I would not understand. I did not know Hrant. I was being instigated to commit this murder by certain thoughts conveyed to me'. He wants to say 'Many young people like me could have killed Hrant without thinking if they had heard these words'. For the first time, he said that there were others who persuaded him to commit the murder".

"He talked about the moment of the murder in the previous hearing. He said again today, 'I set out to kill Hrant Dink but then I tried to find excuses not to shoot him. I committed the murder because I was afraid of Yasin Hayal'. These words are a simple defence strategy. The important thing is the letter and the conveyed thoughts".

"I do not think that the reference to the year 2004 is of much importance. He gave that date to show some reasonable and legitimate grounds".

"You may not like the opinions of journalists, television speakers and writers. However, it is unacceptable to kill a journalist or writer because you do not like and do not approve of his/her opinion".

"This statement confirms our defence and what was said previously. Maybe the people who are really responsible for the murder will be disclosed".

Facing up to 42 years in jail

Samast is facing a prison sentence of between 18 and 24 years for the murder of Hrant Dink on 19 January 2007. Furthermore, the indictment seeks prison terms of between 8.5 and 18 years on charges of "membership in a terrorist organization" and "carrying an unlicensed weapon" (BIA, 6 April 2011)

Pas de carte d’handicapé pour les Arméniens en Turquie

Cevat Sinet résidant de Batman s’est adressé aux services sociaux de sa ville pour obtenir une carte d’handicapé. Le fonctionnaire a refusé de lui en faire une en raison du fait qu’il était arménien. Cevat Sinet n’a pas obtenu gain de cause auprès des cours de justice locales et a décidé de porter plainte de vant la Cour européenne des Droits de l’Homme.

Selon le journal Evrensel le fonctionnaire des services sociaux a dit « Vous êtes un arménien, il est dit ici que vous êtes un Chrétien donc vous ne pouvez pas obtenir une carte d’identité pour handicapé ». Sinet déposé plainte pour racisme et remarque discriminatoire.

Cependant le ministère public n’a trouvé « aucun motif pour agir » et a décidé le renvoi de la plainte. L’article dans Evrensel déclare que Cevat Sinet a décidé de faire appel à la Cour européenne des Droits de l’Homme car il n’a pû obtenir gain de cause via les procédures nationales légales.
(http://www.collectifvan.org/article.php?r=0&&id=53137 , 5 avril 2011)

Ankara condamne la décision de la justice argentine sur le génocide arménien

Ankara a condamné lundi une récente décision de la justice argentine estimant que l'empire ottoman avait commis un génocide contre ses sujets arméniens durant la Première Guerre mondiale.

Saisie en 2001 au nom du principe de justice universelle par un descendant argentin de citoyens arméniens de l'ex-Empire ottoman persécutés par les Turcs, la justice argentine a statué vendredi que "l'Etat turc a commis un délit de génocide à l'encontre du peuple arménien entre 1915 et 1923".

"Nous condamnons et rejetons cette décision dénuée de sérieux prise par un tribunal local argentin, qui fait fi des principes universels et se moque des accords internationaux", a rétorqué lundi le ministère turc des Affaires étrangères dans un communiqué.

"La décision est un exemple de la façon dont les membres ultranationalistes de la diaspora arménienne exploitent le système judiciaire des pays où ils sont puissants", poursuit le document.

Le ministère souligne également que "de tels développements ne servent pas la cause d'une normalisation des relations entre la Turquie et l'Arménie et les efforts pour rétablir l'amitié en tentant de réévaluer ensemble le passé des Turcs et des Arméniens pour parvenir à une mémoire juste de ce passé".

Le parlement argentin avait déjà reconnu le génocide arménien en 2007, imitant ainsi son voisin, l'Uruguay (1965), le parlement européen (1987), la France (2001), le Canada (2004) ou encore le Venezuela (2005). La Suède a fait de même l'an dernier.

Les Arméniens qualifient de "génocide" les massacres et déportations qui ont fait, selon eux, plus d'un million et demi de morts au sein de leur communauté. (AFP, 4 avr 2011)

Le justice argentine reconnaît le génocide arménien

L'Etat turc a commis un génocide contre le peuple arménien de 1915 à 1923, a estimé vendredi la justice argentine, dix ans après avoir été saisie d'une plainte à ce sujet au nom du principe de justice universelle, a rapporté le Centre d'information judiciaire.

"L'Etat turc a commis un délit de génocide à l'encontre du peuple arménien entre 1915 et 1923", a déclaré le juge Norberto Oyarbide dans sa résolution lue en face de membres de la communauté arménienne.

Il a toutefois précisé que ce jugement "n'a pas d'autre valeur ou signification que l'établissement d'une résolution judiciaire et de la vérité des faits, dont la rigueur historique est dûment étayée par les archives des puissances de l'époque".

Le parlement argentin avait déjà reconnu le génocide arménien en 2007, imitant ainsi son voisin, l'Uruguay (1965), le parlement européen (1987), la France (2001), le Canada (2004) ou encore le Venezuela (2005). La Suède a fait de même l'an dernier.

La justice argentine avait été saisie en 2001 par Gregorio Hairabedian, descendant argentin de citoyens arméniens de l'ex-Empire ottoman persécutés par les Turcs. (AFP, 1 avr 2011)

Politique intérieure/Interior Politics

Election impossible in current situation, says DTP

Recent detentions in the predominantly Kurdish Southeast, which prompted a 20,000-strong protest march, and other related developments threaten the safety of the upcoming general election, the former co-chair of the country’s main pro-Kurdish party has said.

“If the Kurds are walking to the borders [in protest] as a result of the pressure, thinking that they will leave if they are not wanted, this shows the situation has reached a boiling point” Gültan Kışanak, a current deputy candidate for Parliament, told the Hürriyet Daily News & Economic Review.

If the prime minister and the government continue to ignore the concerns of the country’s Kurds and fail to take precautions in the region, the safety of the June 12 vote could be at risk, added Kışanak, who formerly served as the co-leader of the Peace and Democracy Party, or BDP.

Police detained 35 people Monday in the southeastern province of Hakkari, including the deputy mayor and other local officials, in connection with ongoing investigations into the Kurdish Communities Union, or KCK. The operations, reportedly carried out by police with special authority at city-center locations and at the “Democratic Solution Tent” set up by the BDP drew strong criticism from the party and a demonstration by 20,000 Kurds who walked to the country’s border to protest the arrests.

The meaning behind the march was to say, “If we are subjected to such pressure and cruelty, we must not be wanted here. We will not stay where we are not welcome; we will leave,” Kışanak told the Daily News.

“Every protest was stopped, tents were removed, the people were advanced upon with vehicles and tear gas and continuous systematic violence was inflicted,” she said. “The scene right now is terrible, with thousands in custody, hundreds injured and one dead. Those who walked to the borders in Hakkari protested this situation.”

The march was a first, according to Kışanak. “And it was not even planned. It came from the anger felt at that moment. The dominant psychology is, ‘You see us as the enemy. You treat us as the enemy. If we are not citizens, then we should leave,’” she said. “And the practices in the region in the last two months really do prove this idea’s validity. There is a hateful attack, as if they are approaching the enemy.”

People in the region will not accept the current situation, Kışanak said. “They are saying that if police attacks do not end, they will not leave the streets. The initiative now belongs to the people. The situation has reached a boiling point.”

Working toward the elections will not be possible in the Southeast if the current circumstances persist, Kışanak said, giving an example from the province of Siirt, where she is standing as a candidate.

“There were 30 armored vehicles in a 500-square-meter area. Is there an enemy invasion? Why did they pile in the military gendarmerie?” she asked. “We are under a terrifying militarist pressure. How can there be an election under such circumstances?”

The government needs to politically respond to the political demands of the BDP and the Kurdish people – including education in Kurdish, removing the electoral threshold, ending military operations and releasing political prisoners – said Kışanak, criticizing the ruling party for its neglect of the issue.

“The prime minister needs to ask what is going on in the region. He is giving orders for attacks against the Kurdish people living in the region, but he also needs to calculate the results of that,” she said.

“On the one hand, hundreds of thousands of people have hit the streets in the past two months. But the prime minister is touring the country [on his election campaign] like there is no problem,” Kışanak said. “In light of this understanding that completely excludes the Kurdish people and shakes the confidence of a shared existence, it is normal and natural that the people have walked to the borders.”(Hürriyet Daily News, April 26, 2011)

Freedom and Solidarity Party (ODP) excluded from elections

Despite having delivered the required documents to the High Election Board of Turkey, ODP (Freedom and Solidarity Party) was again turned down by the board on the grounds that “appeal period is over”.

Concerning YSK's objection, ODP General President Alper Tas said the followings; “This implementation is the seizure of the rights of a party. YSK, instead of promoting the circumstances of a party that has been entitled to participate in the elections, has grabbed this right with an inaccurate justification. They could have reversed the decision on us as they did for the independent candidates but they chose to take an unfair decision. The course of proceeding has worked different for the independent candidates and our party. The reversal of the anti-democratic decision against the independent is positive and pleases us as well but the inequality of the course of the same proceeding has revealed that this decision is not fair or legal”.

Members of Freedom and Solidarity Party (ODP) protested against the YSK’S decision to exclude them from the elections by marching to the AKP (Justice and Development Party) building in Izmir.

Gathering in front of Konak old Sümerbank building, ODP members walked to the AKP building in accompany with slogans.

Making a statement here, lawyer Cemal Dogan said the followings; “We have delivered all the required documents to YSK which objected the candidateships for outstanding documents. However, the board insisted on the veto decision without receiving the documents for consideration on the grounds of being ‘overdue’. Even if our right has been grabbed to take part in the elections, we are going to continue our assertion. The ODP is the party of the street and struggle”. (ANF, 24 April 2011)

Interview With "Labour, Democracy and Freedom Block" Candidate Ertugrul Kürkçü

BIA Project Coordinator Ertugrul Kürkçü is the nominated candidate for Member of Parliament for Mersin (eastern Mediterranean coast) of the Labour, Democracy and Freedom Block. The Labour, Democracy and Freedom Block is supporting the Peace and Democracy Party (BDP) for the general elections in June this year. Kürkçü sees himself as a representative of labour rights in parliament. In his opinion, the possibilities for a concrete and effective peace project and also for the demands of the labour movement can be increased by giving voice to them on a higher level.

"We are not talking about the struggle to broaden an alternative group in parliament; what we are talking about his the struggle to transform Turkey. This block has to be continued by broadening and deepening its composition", Kürkçü said. Therefore, he emphasized the importance of the active participation of trade unions, Alevi movements and women organizations in this process.

Kürkçü described his candidature as member of parliament as "a job that needs to be done". He explained, "The crucial point is to always continue to pass on the word of socialism".

"If I can do that properly, then this time I serve the general objectives of my life on these grounds".

63-year-old Kürkçü is the Secretary General of the İPS Communication Foundation and the Coordinator of the BİA Project. He studied architecture at the Middle East Technical University (ODTÜ) in Ankara where he chaired the ODTÜ Socialist Ideas Society. In 1970, he was elected the General President of the Federation of Turkish Revolutionary Youth Associations (DEV-GENÇ).

Kürkçü was one of eleven young revolutionists who tried to rescue Deniz Gezmiş, Yusuf Arslan and Hüseyin İnan, members of the Turkey's People's Liberation Army (THKO) who were sentenced to death penalty by the Ankara Martial Law Court after the military coup on 12 March 1970. Kürkçü was the only one who survived the operation at the Kızıldere village in the Niksar district of Tokat. The Martial Law Court sentenced him to death penalty. Kürkçü served 14 years in prison before he was released in March 1986.

Between 1986 and 1988, he was the editor and translator of the Encyclopaedia Britannica. We worked as an author and publication director of the Encyclopaedia of Socialism and Social Struggles. He contributed to the foundations of the Özgür Gündem ('Free Agenda') and Evrensel ('Universal') newspapers and worked as a writer for the Yeniden Özgür Gündem ('New Free Agenda') newspaper.

What will be the response in Turkey to an effective representation of the BDP's axis of labour rights?

"We are talking much more about a block than about the BDP. The Labour, Democracy and Freedom Block. It runs for the elections within the Turkish socialist movement and the Kurdish national movement, outside of the BDP, constituted of other elements than the BDP. So the evolving picture shows more the alliance of the oppressed and the labourers instead of the BDP. But of course, the BDP creates the vital point for it. Three important results will occur if this representation is being strengthened in parliament:

First, it means that the BDP will be strengthened in parliament and the Justice and Development Party (AKP) and the Republican People's Party (CHP) will be weakened accordingly.

Second, the possibility to communicate more intensely a concrete and positive project for peace will emerge.

Third, our say and visibility increases due to the alliance of the socialists with the BDP. Hence, there will be many more opportunities to make the voice and the problems of the labour movement heard on the highest level in Turkey.

The parliament is one of the grounds for our struggle. If there is no movement and life on the streets, in schools, in factories, and if this representation does not strengthen this life and movement, then it does not mean a thing in itself.

But to my knowledge, this union emerges from the contributing people, structures, surroundings and the people who are related to this base. In this aspect I believe that this will be the opportunity for a positive transformation".

How do the policies of this block and of the BDP in general correspond to your political stance?

"We agree on the basic aims. But on whole, the Labour, Democracy and Freedom union is not a socialist or an anti-capitalist union. There is needed more for that.

For now, the block will embrace a political campaign around pressing problems. If we look at it from other perspectives, other dynamics have to be initiated. This is what I call a social alliance.

It can be shaped more as an anti-capitalist social alliance if trade unions, Alevi organizations and women organizations come side by side. But these dynamics have not been activated yet".

What is the situation of peace and labour rights in Mersin?

"Mersin is an ideal combination in this term. Mersin is a place with the most important industrial workers where furthermore industrial and trade sectors are being organized. Agriculture and tourism are prevalent in this region. Therefore, it is a place where work force is being used intensely and where workforce is being massively exploited. In this aspect, Mersin has a high profile for the labour struggle.

Second, there is a huge population of Kurds here. The ratio of Kurdish immigrants is very high. There is an important mixture of Turks, Kurds and Arabic Alevis here. The women's movement is very alert. The place has a considerable intellectual power due to the university. Taking all these aspects into account, Mersin - despite its small number of inhabitants - is a multi-cultural place with an intense struggle, a rich combination of people and many identities. (...)

This is a place where all discrepancies of Turkey come together".

Does it have a symbolic meaning that you support the BDP with a Turkish identity?

"I am not the first Turkish candidate who supports the BDP. Besides, the BDP tries as much as possible not to define itself via ethnic origins. They seek the cooperation with the Turkish socialists because they see the Kurdish movement more like the dynamics of freedom.

(...) The Kurdish identity in fact does not appear as oppressed and poor peasantry, but it appears as a social layer humiliated because of its language and culture. Hence, I do not think that there is a competition of national identity here".

How can the block be a pushing force for the Kurdish question?

"I hope that we can continue this block by enlarging it. I hope that unions and the Alevi movement will actively participate in this process. If they can give an impetus to this block, the struggle can be broadened and continued.

We are not talking about the struggle to broaden an alternative group in parliament; what we are talking about his the struggle to transform Turkey. This block has to be continued by broadening and deepening its composition".

How does it feel to advance from a students' leader to a candidate as Member of Parliament?

"I look at it as a job that needs to be done. From my point, it is not a big change. Since I cannot be a students' leader at this time anymore, this is among the things I can do now. If I can do that properly, then this time I serve the general objectives of my life on these grounds. The crucial point is to always continue to pass on the word of socialism"

What are you going to lay emphasis on when you go to the podium for the first time?

It is almost impossible to say that at this point. First of all, we do not know yet in which economic situation and for what reasons this right to speak will emerge and what needs to be voiced at that time. This is more like publishing a daily newspaper rather than writing an encyclopaedia. It is the same as in journalism that gives importance to reporting the most important news of the day in a revolutionary way. (BIA, Nilay VARDAR, 12-13 April 2011)

Plusieurs comploteurs présumés candidats aux élections

Plusieurs personnalités accusés de complot contre le régime islamo-conservateur turc sont candidats aux élections législatives de juin, ce qui pourrait leur permettre, s'ils sont élus, de sortir de prison, ont indiqué mardi des responsables politiques et la presse.

Les deux plus grands partis d'opposition ont placé trois d'entre eux en tête de leurs listes, les rendant éligibles et défiant la crédibilité des actions en justice en cours, qui selon ses détracteurs visent à salir l'armée et à museler l'opposition.

S'ils sont élus, ces candidats devraient être libérés, pendant la durée de leur procès.

Le journaliste Mustafa Balbay, accusé d'être l'un des cerveaux du réseau putschiste Ergenekon, figure ainsi en deuxième position --éligible-- de la liste du Parti républicain du peuple (CHP, social-démocrate) à Izmir (ouest).

En bonne place du CHP figure également l'universitaire Mehmet Haberal.

Le général trois étoiles Engin Alan, célèbre pour son rôle dans la capture en 1999 au Kénya du chef des rebelles kurdes Abdullah Öcalan, est également bien placé pour être élu sur les listes Parti de l'action nationaliste (MHP, nationaliste), selon les registres du parti.

Plusieurs autres suspects en détention préventive pour implication dans des complots présumés, se présentent comme candidats indépendants pour les élections parlementaires du 12 juin, selon la presse.

Parmi eux, figure le général à la retraite Cetin Dogan, accusé d'être le cerveau d'une tentative de coup en 2003, le journaliste Tuncay Ozkan et le commandant de police Hanefi Avci, qui a été emprisonné après avoir publié un livre qui accuse des policiers de tendance islamiste d'avoir fabriqué des preuves de complot.

Des dizaines de suspects ont été inculpés depuis 2007, dans le cadre de l'enquête sur le réseau putschiste nommé Ergenekon, qui visait selon l'accusation à semer le chaos et provoquer un coup d'Etat militaire pour renverser le régime islamo-conservateur.

Près de 200 militaires, d'active ou à la retraite, dont le général Dogan, sont par ailleurs jugés pour une tentative de complot datant de 2003, sur laquelle pèsent des doutes quant à l'authenticité des preuves. (AFP, 12 avr 2011)

Les partis dévoilent leurs candidats pour les prochaines législatives

Les partis ont transmis lundi à l'instance de contrôle des élections leurs listes de candidats pour les prochaines législatives, prévues le 12 juin, un scrutin pour lequel le parti islamo-conservateur au pouvoir part favori.

Dix-huit formations politiques ont déposé leurs listes auprès du Conseil supérieur des élections (YSK) avant la clôture du processus d'enregistrement lundi à 17H00 (15H00GMT) pour le renouvellement des 550 mandats du parlement, a précisé l'agence Anatolie.

Le Parti de la justice et du développement (AKP) du Premier ministre Recep Tayyip Erdogan vise un troisième succès consécutif aux législatives après son accession au pouvoir en 2002 (34% des voix et 351 députés) et une reconduction haut la main en 2007 (47% des voix et 340 sièges).

La plupart des ministres seront têtes de liste dans leur circonscription --M. Erdogan se présente à Istanbul--, à l'exception de la ministre de la Famille et de la Femme, Aliye Selma Kavaf, qui s'était illustrée l'an dernier en qualifiant l'homosexualité de "maladie" devant être soignée.

L'AKP comptera également sur la popularité du meilleur buteur de l'histoire du football turc, Hakan Sükür, et sur celle d'un transfuge, Ahmet Türkes, le fils du leader historique du mouvement nationaliste turc Alparslan Türkes, pour convaincre les électeurs.

Les principales formations de l'opposition, le Parti républicain du peuple (CHP, social-démocrate) et le Parti de l'action nationaliste (MHP, nationaliste), présentent pour leur part plusieurs candidats actuellement en détention préventive pour une implication supposée dans un projet de putsch contre l'AKP.

Le journaliste Mustafa Balbay, accusé d'être l'un des cerveaux du réseau putschiste Ergenekon, figure ainsi en deuxième position --éligible-- de la liste du CHP à Izmir (ouest).

Saluée par les milieux pro-gouvernementaux comme une avancée dans la lutte pour un Etat de droit, l'enquête sur le réseau Ergenekon est dénoncée par les cercles pro-laïcité qui y voient une manoeuvre gouvernementale pour réduire au silence l'opposition et poursuivre une islamisation rampante du pays.

La principale formation pro-kurde, le Parti de la paix et de la démocratie (BDP), n'a pas présenté de liste, handicapée par un seuil d'accès au parlement de 10% des voix au niveau national, mais elle fera concourir une soixantaine de candidats indépendants, dont Leyla Zana à Diyarbakir (sud-est).

Elue au parlement en 1991, Mme Zana, figure historique de la lutte pour les droits des Kurdes et lauréate du prix Sakharov des droits de l'Homme du Parlement européen en 1995, a été emprisonnée de 1994 à 2004 avec trois autres parlementaires kurdes pour ses liens supposés avec la rébellion kurde.

Six candidats proches du BDP se trouvent actuellement en détention préventive pour des liens avec les rebelles.

La plupart des analystes donnent l'AKP --dont le gouvernement peut se targuer de bons résultats économiques, avec une croissance de 8,9% en 2010-- gagnant du prochain scrutin.

Dans un entretien publié lundi par le quotidien Milliyet, le patron de l'institut de sondages respecté A&G, Adil Gür, a estimé que l'AKP pourrait recueillir environ 45% des voix et entre 290 et 360 sièges.

Pour M. Gür, le CHP devrait néanmoins progresser, passant de 20% en 2007 à 30% en 2011, et le MHP se maintenir au parlement avec un score supérieur à 10%. Le BDP pourrait faire entrer une trentaine de candidats "indépendants" dans l'hémicycle, a ajouté l'analyste. (AFP, 11 avr 2011)

Six KCK Defendants Among the BDP's 61 Independent Candidates

Turkey’s pro-Kurdish party announced Sunday its independent nominees for the June 12 general election, including six candidates who are defendants in the ongoing trial of the illegal Kurdish Communities Union, or KCK.

The Peace and Democracy Party, or BDP, will support 61 independent candidates in 39 provinces.

According to the BDP’s list, party co-chairs Gültan Kışanak and Selahattin Demirtaş, who were expected to be nominated from Diyarbakır, will run from Siirt and Hakkari, respectively.

The list includes six KCK defendants, with Hatip Dicle running from Diyarbakır; Faysal Sarı from Şırnak; İbrahim Ayhan from Şanlıurfa; Kemal Aktaş from Van; Selma Irmak from Şırnak and Gülseren Yıldırım from Mardin.

Emine Ayna and Leyla Zana, a former deputy from the now-defunct Democracy Party, or DEP, will be independent candidates from Diyarbakır. Former deputies of the now-closed Democratic Society Party, or DTP, Ahmet Türk and Aysel Tuğluk will run from Mardin.

The BDP is also running director and writer Sırrı Süreyya Önder and current deputy Sabahat Tuncel as candidates for Istanbul.

Other candidates include Şerafettin Elçi, Bengi Yıldız, Ayla Akat, journalist Ertuğrul Kürkçü, Sırrı Sakık, Akın Birdal and Hasip Kaplan. A surprising name on the list is Yüksel Avşar, a relative of the artist Hülya Avşar, who will run for Ardahan.

Speaking at a meeting in Diyarbakır where the candidates were announced, Demirtaş said the candidates were elected from among 400 nominees and that the party had held primary elections in 11 provinces. He added that 13 of the party’s 61 candidates are women and 36 of them are university graduates.(Hürriyet Daily News, April 10, 2011)

Deep rift emerges in CHP over deputy candidate list

The parties were yet to officially announce their deputy candidate lists when Today's Zaman went to print, but most of their candidate lists have already been leaked to the press. CHP leader Kemal Kılıçdaroğlu, who is set to run in his first elections as the leader of the CHP after his election to the post last year, left his mark on the main opposition party's candidate  wwlists and eliminated intra-party opposition to a considerable extent. He did not nominate figures close to former CHP leader Deniz Baykal but did nominate Baykal himself. Kılıçdaroğlu's election move is regarded as a significant step for him in shaping the new CHP, which he has been trying to create since his election. The CHP Party Council (PM) approved the lists prepared by Kılıçdaroğlu in a meeting yesterday. As expected, Kılıçdaroğlu re-nominated only 23 of the current 101 deputies while parting ways with 76 deputies.

Kılıçdaroğlu did not include former Secretary-General Önder Sav and deputies close to him nor figures close to Baykal, including Hakkı Süha Okay, Kemal Anadol, Yılmaz Ateş, Mehmet Sevigen, Mustafa Özyürek, Berhan Şimşek and Onur Öymen, in the candidate lists.

Sav was seen as the CHP’s “covert leader” as he had vast control over the party’s administration. With the adoption of new bylaws in a congress in December, however, Sav’s influence over the CHP and the party’s administration was curbed. In this recent move, Kılıçdaroğlu totally eliminated Sav from the party.

CHP heavyweights Ali Topuz and Algan Hacaloğlu were also reportedly unable to find a place on Kılıçdaroğlu’s lists.

Aware of the possibility that the deputies who are not included in the candidate lists will revolt against him, Kılıçdaroğlu sent letters to them to prevent an intra-party rift, calling on them to continue to work for the CHP.

However, Anadol was the first deputy to raise a red flag against Kılıçdaroğlu over the candidate lists. “What is being done is not correct. The fundamentals of the party are being harmed. This will have a heavy cost,” he said yesterday. Ateş also supported him, accusing Kılıçdaroğlu and his administration of being hijack in the party. “The CHP has been seized. Hijackers cannot have a place inside the CHP,” he said.

CHP deputy Canan Arıtman was also among the deputies Kılıçdaroğlu does not want to see in Parliament after the elections. In strong criticism of the CHP leader’s decision, Arıtman said yesterday that the candidate lists cannot take the CHP to the government. “These are not the party’s lists for being the ruling party. They are the lists of the government within the party,” she said.

Kılıçdaroğlu also wanted to guarantee the election of his deputy chairmen Gürsel Tekin, Umut Oran, Sencer Ayata, Emrehan Halıcı and Erdoğan Toprak by nominating them from İstanbul. Another deputy chairman, Sezgin Tanrıkulu, who was expected to be nominated from the predominantly Kurdish Diyarbakır as he is the former head of the province’s bar association, will also likely run as a candidate from İstanbul’s third electoral region, where the pro-Kurdish Peace and Democracy Party (BDP) plans to have two independent deputies elected. Journalist Enver Aysever, who was nominated as the 16th candidate from İstanbul’s same region, reportedly resigned from the party upon seeing that he has no chance of being elected.

Among other CHP candidates expected to be nominated from İstanbul are Secretary-General Bihlun Tamaylıgil, former diplomat Osman Korutürk, journalist Oktay Ekşi, singer Sabahat Akkiraz, Confederation of Revolutionary Workers’ Unions (DİSK) President Süleyman Çelebi and journalist Aydın Ayaydın.

The fact that Kılıçdaroğlu put his own choices at the top of the candidate lists in provinces where the party held preliminary elections, such as Aydın, Çorum, Denizli, Gaziantep, Manisa, Muğla, Sivas, Tekirdağ and Trabzon, is also likely to deepen the crisis within the CHP.

It was also a matter of speculation whether Kılıçdaroğlu will nominate suspects in the ongoing Ergenekon trial as deputies and, as expected, he nominated former Başkent University Rector Mehmet Haberal from Zonguldak, former Ankara Chamber of Commerce (ATO) President Sinan Aygün from Ankara and journalist Mustafa Balbay from İzmir. Former prosecutor İlhan Cihaner and journalist Tuncay Özkan did not find a place on Kılıçdaroğlu’s lists. The suspects are accused of being members of Ergenekon, a clandestine criminal gang accused of plotting to overthrow the government.

If the suspects are elected to Parliament, they will become eligible for parliamentary immunity. They will thus avoid imprisonment and standing trial for the next four years, during which they will serve as deputies.  (Today's Zaman, 12 April 2011)

"Constitutional Court Conformity Bill" Approved

The draft law on the restructuring of the Constitutional Court (AYM) was passed into law by the General Assembly of the Turkish Great National Assembly (TBMM) on 30 March.

According to the "Constitutional Court Conformity Draft Bill", individual appeals against decisions of the Council of State or the Court of Appeals will be directed to the Constitutional Court instead of the European Court of Human Rights (ECHR) as of 23 September 2012.

The right to individual applications to the Constitutional Court was accepted in the course of the referendum on the constitutional reform package held on 12 September 2010.

Limit to compensation fines

With the new regulation, individuals can apply to the Constitutional Court by reasons of breaches of fundamental rights and freedoms. If the determined violation stems from a court, the file will be returned to the court to be re-tried.

As far as closure decisions of political parties decreed by the Constitutional Court are considered, a re-evaluation of the decision can be requested. Furthermore, the upper limit for compensation fines was set at TL 2,000 (approx. € 1,000)

"Constitutional Court not in line with ECHR"

Lawyer Ergin Cinmen remarked that the parliamentary decision could be "the reason for serious problems" since the basis for such a decision has not been prepared yet.

In an interview with bianet Çinmen stated, "If it is put down as a condition to resort to the Constitutional Court before applying to the ECHR, trial procedures will be prolonged and justice will delayed even further. This means several years of waiting time for applying to the ECHR. This regulation will result in big complications".

"It will be impossible for the Constitutional Court to perform this duty. In fact, people applied to the ECHR because the Constitutional Court is not in compliance with the agreements of the ECHR. Regarding closure trials of political parties for instance, the Constitutional Court was convicted. It is wrong to transfer the function of the ECHR to a court that is not in line with the agreements of the ECHR".

"The Constitutional Court is not able to try that many cases. The judges are not authorized for this and their number is insufficient. With this structure, it is impossible for the Constitutional Court to handle all cases. There will be a huge congestion. (...)"

"The decisions will be taken by a single man. The President of the Constitutional Court, Haşim Kılıç, will be entitled to overturn court decisions on his own".

"Additionally, the Court of Appeals and the Council of State will have to solve almost one million files. That is another problem".

Turkey takes the lead of trials related to violations of rights

Lawyer Özcan Kılıç pointed out that the ECHR is going to evaluate the law and issue a referring statement. "The ECHR holds the view that domestic remedies in Turkey are being insufficient. However, this is not what was meant when they called on "opening domestic remedies'. The lengthening of procedures by the Constitutional Court will also create problems", Kılıç warned.

Turkey is on second position right after Russia regarding the number of applications to the ECHR. According to the ECHR's statistics, a total of 15,206 trials were pending against Turkey at the end of 2010. With 2,245 convictions, Turkey ranks at the top position regarding the total number of ECHR convictions in 2010. The right to resort to the ECHR was enshrined in the course of legal amendments made in 1987. (BIA, Ayça SÖYLEMEZ,1 April 2011)

Forces armées/Armed Forces

Annual Military Expenditures in Turkey: 15, 3 Billion Dollar

Zübeyde Kılıç, President of the Education and Science Workers' Union (Eğitim-Sen), issued a written statement on the occasion of the Global Day of Action on Military Spending on 12 April. He argued that the Justice and Development Party (AKP) aimed at increasing the budget for military expenditures while the amount of money allocated to education and health was insufficient.

As reported by the Etkin News Agency (ETHA), Kılıç pointed to the data compiled by the Public Expenditures Monitoring Platform which revealed striking facts about Turkey, he said.

"Military expenditures made up for about 2.0 percent of the Gross National Product (GNP) before the crisis in 2009. In 2010, this ratio increased to 2.08 percent to be followed by a further rise to 2.1 percent planned for 2011, as it was defined. Compared to the sectors of education of health, it becomes significant that the AKP government aims to increase military expenditures. This situation sweeps away the reality of an anti-militarist discourse", Kılıç criticized.

"Budged for education decreased"

Kılıç indicated that the share of the National Education Ministry budget in the GNP is foreseen at 2.8 percent for 2011. This is the continuation of a permanent decrease of the amount of money allocated year by year to the Turkish National Education budget, Kılıç emphasized.

He claimed the amount of money allocated from the general budget to education was not enough to cover the basic requirements of schools and students. The majority of students was facing an insufficient number of teachers, a shortage of physical equipment and facilities, Kılıç deplored.

"This situation is particularly prevailing in the east of our country where children grow up in an environment of violence", Kılınç stated.

"We do not accept the government calling itself civil but cutting social expenditures day by day because they do not make a concession on military expenditures. At the same time, our children and our youth are deprived of their basic educational needs. The priority in our country should be given to education, peace in education and developing a culture of living together at school. This picture proves that the call to 'allocate the budget not to war but to education' voiced for years was not only a slogan and how much it is still valid".

Military expenditures of 1.630 billion Dollar

According to a report from the Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI), Turkey allocated $ 15,364 billion to military expenditures. For 2011, the country allocated $ 20 billion to the military and the police.

Based on the SIPRI report, the Fırat News Agency (ANF) announced that the global budget for military expenditures amounted to $ 1.63 trillion in 2010. The highest amount was reported for the USA with $ 698 billion, followed by China with $ 119 billion and the UK with $ 59.6 billion. (BIA, 13 April 2011)

General Staff under fire for interfering in ongoing case     

Turkey's jurists and intellectuals have slammed an online statement by the General Staff which harshly criticizes an earlier court decision to reject appeals for the release of suspects in the Sledgehammer coup case, saying the military has attempted to interfere in the independence of the judiciary with this statement.

“The General Staff has no right to make such a statement. That statement has come in contradiction with principles of the law. Judicial bodies should do what falls on them,” said Professor Mehmet Altan, a columnist for the Star daily, in televised remarks on Wednesday. In its statement, the General Staff said it was unable to understand why suspects in the Sledgehammer case are still being kept in prison despite appeals for their release.

Dozens of retired and active duty members of the Turkish Armed Forces (TSK) are currently under arrest on charges of working to overthrow the government and destroy Parliament. On Tuesday, the İstanbul 11th High Criminal Court rejected appeals from the lawyers of many Sledgehammer suspects with a majority of votes. The court said the suspects may destroy evidence in the Sledgehammer case or flee the country if they are released from prison.

The court also pointed to the discovery of a large number of confidential documents seized from the Gölcük Naval Command in December. The documents were found to include copies of the Sledgehammer coup plan. According to the court, these documents have strengthened the evidence for the coup case. There are currently 195 suspects in the case, all of whom are accused of a failed attempt to destroy Parliament and overthrow the government. Such a charge calls for a jail sentence of up to 20 years in prison.

Sledgehammer is an alleged coup plan suspected to have been drafted in 2003 during a military seminar. It included plans to crash jets and bomb large mosques at prayer time to undermine the Justice and Development Party (AK Party) with the hope of eventually overthrowing it.

Reacting to the TSK's comment on the judges' decision, AK Party parliamentary group chairman Suat Kılıç told Today's Zaman that this would be considered as interference in the independence of judiciary. “It would weigh on judges on future decisions. After this statement, whatever the decision judges rule, it would be regarded as being taken under the influence of military in the eyes of public. We call on the military to respect the independence of the judiciary in an ongoing case,” he said. Former prosecutor Sacit Kayasu agreed saying the General Staff statement is primarily aimed to impact the course of the Sledgehammer case.

According to the General Staff statement, the appeals of 163 military staff for release from prison were rejected for the second time on April 5. “Avoiding any act or attitude that may come as interference in an ongoing judicial process, the Turkish Armed Forces [TSK] has provided related bodies with detailed information about the seminar as to how it was held and who attended it by making various explanations. Similar issues have also been mentioned in reports prepared by [military] experts and sent to prosecutors' offices. Even though this is the case, the TSK is having difficulty in understanding why its 163 retired and active duty staff are still being kept under arrest,” the statement read.

The General Staff also published a full version of the court decision to reject appeals for the release of Sledgehammer suspects.

According to the Turkish military, participants of the 2003 seminar discussed scenarios to be put into operation in the event of an “external threat” toward Turkey. However, the Sledgehammer plan refers to the AK Party government and the faith-based Gülen movement as “major threats” to Turkey. According to the Sledgehammer plan, the military was to systematically foment chaos in society through violent acts, among which were planned bomb attacks on the Fatih and Beyazıt mosques in İstanbul. The plot allegedly sought to undermine the government and lay the groundwork for a coup d'état.

Reşat Petek, a retired prosecutor, said the General Staff statement puts direct pressure on judges involved in the Sledgehammer case. “When we look at the content of the statement, we see that the TSK is unwilling to influence course of the trial. But the statement also comments on the judicial process with the expression that the TSK is ‘having difficulty in understanding the continuation of the arrests.' The court explained its legal grounds for rejecting the appeals in its decision on Monday. So, in such a situation, a statement by the General Staff, which has armed forces under its command, directly puts pressure on the judges in the case. I wish such a statement that would imply interference in the judiciary had not been made at a time when Turkey is taking important steps towards being a state of law. This statement runs contrary to the principle of a state of law. While the General Staff underlines its respect for the law in words, it should also show this in practice,” he remarked.

Mustafa Şentop, a professor of constitutional law from Marmara University, has said the statement is problematic since it has come from the armed forces. “If such a statement came from a military person as the views of that person, it could have been tolerable, but it comes from the TSK as an institution,” he said.

Şentop added that this act of the TSK is an “indirect intervention” to the judiciary. “What the TSK has done is not an academic evaluation, it's an evaluation of the court's decision by the TSK -- the representative of the armed bureaucracy,” he said. “If the court later makes a decision to release the suspects pending trial, there will be always a question whether or not the court acted that way because of the TSK statement.” (Today's Zaman, BETÜL A. DEMIRBAŞ, April 7, 2011 - Yonca Poyraz Doğan from İstanbul also contributed to this report.)

Documents at İstanbul courthouse point to existence of JİTEM

Eight sacks of evidence, including documents, voice recordings and video recordings, stored in a courthouse in İstanbul for future examination, make a clear reference to JİTEM -- an illegal intelligence unit inside the gendarmerie whose existence has been denied so far by the General Staff.

The documents and recordings had been seized by police from storage belonging to retired Col. Arif Doğan, a prime suspect in the case against Ergenekon -- a clandestine criminal organization accused of working to overthrow the government. The documents are being treated as “confidential state documents.” One of the documents reportedly mentions how JİTEM was established as well as a list of its staff and a list of people killed by the clandestine group.

In January, Doğan told the İstanbul 13th High Criminal Court where he is standing trial for Ergenekon-related charges that he is the official founder of JİTEM. “I am JİTEM. JİTEM exists with me. It is not official or permanent. It was an operations unit for intelligence set up for a temporary period,” he told the prosecution. JİTEM is believed to have been responsible for thousands of unsolved murders in eastern and southeastern Turkey in the 1990s. The Turkish military consistently denied the existence of JİTEM in the past despite a growing body of evidence suggesting its existence.

The JİTEM documents belonging to Doğan mainly are from after 1987. They are labeled “confidential.” According to civilian prosecutors involved in the Ergenekon case, who examined some of the documents, Doğan used the word “JİTEM” in official correspondence between 1989 and 1991.

The prosecutors also say the documents contain clear information as to how and why JİTEM was established. According to one of the documents, JİTEM was established by a team of military officers led by Doğan under the Gendarmerie Intelligence Group Command to meet the needs of intelligence information of the Gendarmerie General Command.

A voice recording allegedly featuring Doğan’s voice was posted online anonymously in September, in which the speaker revealed scandalous facts about JİTEM. The voice, believed to be Doğan’s, states: “Nobody knows about JİTEM but me. It came into being with me, it will end with me. I am JİTEM. They can’t take orders from anybody but me.” (Today's Zaman, April 7, 2011)

Brutality against soldiers spreads in the Turkish Military Forces

A Kurdish soldier, 20 year-old Yakup Yorgun, was recently hospitalized after allegedly committing suicide during his duty at the 10th Infantry Brigade Command Centre in Erciş, a district of Van. When he was unconscious in the intensive care unit in the Diyarbakır State Hospital, a specialist sergeant called his family and told them that Yorgun was severely beaten by two high rank military officers, Captain S.S. and Special Sergeant S.M.

The Family, made a denouncement against the officers, immediately.

According to the medical report, soldier Yorgun had internal bleeding and broken head when he was taken to the hospital.

Father Ahmet Yorgun also said that, the first information giving by the military officers about his son was that he had fallen down from a tree. Father Yorgun asked the government to find the responsibilities since there are many contradictions regarding the information he get from authorities.

However, a citizen Hasan Agolday alleged that his two arms were broken in front of Sergeant V.S. by assaults in Urfa.

Agolday stated that the sergeant brought the disputed parties, including him, in the Gendarmerie Station in Urfa. Then he was attacked by adversarial and the sergeant did not prevent the attackers. In addition, the detainees, who were taken into custody regarding the disputes, were released without any official procedure.  (DIHA, April 6, 2011)

Affaires religieuses/Religious Affairs

Pas de feu-vert pour des candidates voilées aux législatives

Le parti islamo-conservateur au pouvoir en Turquie, sourd aux appels des militantes, a refusé de soutenir des candidates voilées à la députation aux élections de juin, même si cette formation se présente comme la championne des libertés religieuses.

"Le foulard ne doit jamais devenir un sujet de marchandage pour entrer au Parlement", a affirmé le Premier ministre Recep Tayyip Erdogan.

Il réagissait à une initiative lancée par des intellectuelles pour soutenir des candidates voilées aux législatives.

Un certain nombre de journalistes, romancières et universitaires voilées
ont lancé la plateforme "Pas de candidates voilées, pas de voix" pour dénoncer la discrimination, selon elles, qui les frappent.

L'épouse et les filles de M. Erdogan portent le foulard islamique et son Parti de la justice et du développement (AKP), issu de la mouvance islamiste, critique depuis son arrivée au pouvoir en 2002 les lois limitant le port du voile en Turquie, pays musulman mais laïc.

Pour les milieux pro-laïcs, dont l'armée, le voile est un signe de défiance à l'égard des valeurs républicaines.

Même si l'Assemblée nationale ne bannit pas explicitement le voile, ses détracteurs affirment que ce signe ostentatoire de l'islam ne peut être porté dans son enceinte.

M. Erdogan et certains intellectuels conservateurs craignent une instrumentalisation de cette question sensible qui pourrait conduire à un nouveau procès d'interdiction contre l'AKP.

Ce parti avait échappé de justesse à une telle sanction en 2008 pour "activités anti-laïques" lorsqu'il avait tenté de libéraliser le voile dans les universités.

Depuis, cette interdiction a été allégée. Mais le foulard reste interdit dans la fonction publique et les écoles.

En 2001, une des raisons ayant conduit à l'interdiction du parti pro-islamiste de la Vertu -- ancêtre de l'AKP-- avait été l'insistance de la députée Merve Kavakçi à venir prêter serment couverte de son voile deux ans auparavant. Chassée du Parlement, elle fut déchue ensuite de sa nationalité.

L'AKP n'a inscrit qu'une seule femme voilée sur ses listes pour les législatives du 12 juin. Mais Gülderen Gultekin a peu de chance d'être élue car elle arrive en bas de liste.

Frustrées, les intellectuelles voilées ont vu dans la position de M. Erdogan une manoeuvre électoraliste pour s'attirer les voix des moins conservatrices de la population.

L'AKP "se tient à distance des députées voilées car il les perçoit comme un obstacle", a commenté la journaliste Hilal Kaplan, initiatrice du mouvement pro-foulard à l'Assemblée.

"Le confort de l'AKP n'est pas supérieur à nos droits et nous n'avons pas à défendre nos droits en fonction du calendrier de l'AKP", ajoute-t-elle.

Pour le politologue Tarhan Erdem, le voile est un risque pour l'AKP, parti qui ambitionne de pouvoir remporter un troisième mandat. Le parti "ne souhaite pas en faire un sujet de discussion", estime l'analyste.

Selon les enquêtes, la moitié des Turques se couvrent la tête avec le fichu traditionnel ou le foulard islamique qui couvre le cou par-dessus un type de bonnet cachant les cheveux.

Bülent Arinc, poids lourd de l'AKP, a estimé que le temps n'était pas venu pour une députée voilée.

Le voile "n'a rien à avoir avec la laïcité ou le régime mais nous avons des craintes traditionnelles et des suspicions", a-t-il estimé et de trancher: "Je pense que nous devons encore attendre un peu".

Les autres principaux partis ne se sont pas aventurés à présenter des candidates voilées. (AFP, 18 avr 2011)

BDP calls on Kurds not to pray behind state imams in mosques

Pro-Kurdish Peace and Democracy Party (BDP) leader Selahattin Demirtaş has called on Kurds in the country’s Southeast not to pray behind state imams on the grounds that they are spying for the state and working to promote the government.

Speaking to the Milliyet daily yesterday, Demirtaş claimed that the list of imams sent to the country’s predominantly Southeast is made at National Security Council (MGK) meetings as he said: “Those imams are selected by the MGK and then sent here. We ask our people not to pray behind those imams who are sent here with a special mission. There are imams working for the Justice and Development Party [AK Party] there.”

Demirtaş claimed that those imams are imposing Turkishness and statism on the people.

Last month, the BDP made an announcement calling on Turkey’s Kurdish population to stage acts of civil disobedience.

Demirtaş’s statements came as a response to the recent statements of Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan, who accused the BDP of plaguing religion with separatism. Demirtaş also dwelled on the Kurdish sermon issue and asked Erdoğan why sermons in Kurdish are not allowed in mosques in the country’s Southeast. He said the rules in the mosques should not be made by the state, but by those attending the mosque, and that sermons in Kurdish should be allowed. “Everyone listens to sermons in Kurdish in the mass prayers held in city squares in the Southeast. Mosques are not the homes of the state, but Allah. The rules in the mosques should be set by the people attending that mosque, not by the state. If the state is deciding which language is going to be spoken in mosques, this has nothing to do with religion. Let people pray in the way they want,” he said.

Demirtaş also noted that three to five individuals who are currently under arrest for their links to the Kurdish Communities Union (KCK) may be supported by the BDP as parliamentary nominees in the general elections of June 12. (Today's Zaman, April 7, 2011)

Alevis not satisfied with Turksih government’s Alevi report

Alevi organizations in Turkey have expressed dissatisfaction over the final report prepared by the government after a series of government-led Alevi workshops.

“The report is not satisfactory and seems to be an election ploy. It doesn’t meet the Alevis’ demands which have been voiced for years,” Ercan Geçmez, president of the Hacı Bektaş Veli Anatolian Culture Foundation, told the Hürriyet Daily News & Economic Review.

“In response to some of our demands including the recognition of cemevis as legitimate places of worship, they [the government] pointed to some Republican reforms as an excuse, thus exposing us against some certain [secular] circles,” he said.

“They likewise emphasize the necessity and importance of constitutional change with regard to our demand of an end to mandatory religious education. This proposal similarly remains insincere given the fact that the government already made constitutional amendments that were approved in the referendum last year,” Geçmez said.

The government would have made the necessary constitutional change on the issue and put them in the reform package at the time if they had been sincere, he said.

Alevis, members of a community widely perceived as a liberal branch of Islam, and Alevi organizations have long raised several demands including the recognition of cemevis as legitimate places of worship for Alevis, an end to mandatory religious education and the transformation of the Madımak Hotel, where 37 Alevi artists and intellectuals died in a fire set by a crowd of fundamentalists in 1993, into a museum.

They have also demanded the dissolution of the Religious Affairs Directorate, which is currently dominated by the country’s Sunni majority, and the abolition of compulsory religious courses from the school’s curriculum, which they criticized for only teaching Sunni Islam. They demanded mandatory religious courses be optional.

The report, announced Thursday as the culmination of seven Alevi workshops led by the government, included rather ambiguous solution proposals and gestures instead of suggesting concrete answers to Alevis’ basic demands on education, cemevis and the religious directorate.

The report suggested a constitutional change for the compulsory religious courses while granting the right to determine the content of compulsory or selective religion classes to the Alevi community. The current religious courses should be rearranged so as to be in equal distance to all beliefs, the report said.

The report advised that cemevis should have a legal status and a legal commission should be set up to produce a formula in line with the Constitution for those who don’t want to benefit from the religious directorate’s services.

The report highlighted, however, that the possible constitutional arrangements on these issues should not contradict the Republican reforms.

For the Madımak Hotel, the report called for a rearrangement of a portion of the building as a memorial for those who lost their lives there.

Ali Balkız, former head of the Alevi-Bektaşi Federation, said the Alevis had been cheated as their basic demands on cemevis, Madımak and religious courses were not met while Fermani Altun, head of the World Ehl-i Beyt Foundation, praised the government’s Alevi initiative as a crucial step to further democratization.

The Madımak Hotel problem was solved, he said, and it was understood that constitutional reforms constituted the major obstacle before the solution of other problems. A new civilian Constitution is needed, he said.

‘Republican reforms not excuse’

Fevzi Gümüş, chairman of the Pir Sultan Abdal Culture Association, or PSAKD, said the ruling Justice and Development Party, or AKP, government put forward the Republican reforms as an “excuse” to not solve the Alevi community’s problems.

From the beginning Alevis asked for the abolishment of Article 24 of the Turkish Constitution, making “Religious Culture and Moral Education” a compulsory course for primary and secondary school students, but the report simply asked for an evaluation of the article within Republican reforms, he said.

“None of our demands are related to the Republican reforms. We want a legal status for cemevis, for instance. They can’t raise them as justification in solution of our problems,” Gümüş said.

“Besides, in some cases, the government hasn’t hesitated to confront the Republican values. They shouldn’t introduce these old laws as an excuse.” (Hürriyet Daily News, Izgi GÜNGÖR, April 2, 2011)

Un homme arrêté après avoir tiré en l'air devant une église

La police a arrêté vendredi un homme qui venait de tirer en l'air devant une église d'Izmir, dans l'ouest de la Turquie, un pays où la communauté chrétienne a été visée par plusieurs attaques violentes ces dernière années, a rapporté l'agence de presse Anatolie.

L'individu, désigné par Anatolie avec les initiales A. E., a tiré en l'air avec un pistolet devant l'église Dirilis d'Izmir en criant "on va demander des comptes" au passage du responsable de l'association en charge de la paroisse, Andrew Brunson.

L'homme a été maîtrisé alors qu'il s'apprêtait à sortir un fusil de chasse de son sac, ajoute l'agence.

Les témoignages divergeaient sur les circonstances de l'arrestation, Anatolie évoquant une intervention de policiers en faction devant l'église, mais aussi des dépositions de paroissiens assurant que M. Brunson avait désarmé l'homme lui-même.

L'agresseur a été conduit à la section antiterroriste d'Izmir, où il a été établi qu'il n'avait pas d'antécédents pour des crimes politiques. L'homme a affirmé qu'il voulait faire peur à un Américain, selon l'agence.

Ces dernières années ont été marquées par plusieurs attaques violentes et pour certaines meurtrières à l'encontre de la communauté chrétienne en Turquie, pays à écrasante majorité musulmane.

En juin 2010, un Turc avait poignardé à mort le chef de l'église catholique de Turquie, Mgr Luigi Padovese, de nationalité italienne.

Début mars, la police antiterroriste turque a arrêté deux hommes soupçonnés de vouloir assassiner un religieux chrétien à Istanbul. (AFP, 1 avr 2011)

La police vise des théologiens dans une enquête sur un complot

La police turque a procédé mercredi à des perquisitions aux domiciles de plusieurs théologiens de Turquie, dernier épisode en date d'une enquête controversée sur des complots présumés contre le gouvernement islamo-conservateur, rapportent les médias.

Le plus connu de ces universitaires est Zekeriya Beyaz, un professeur de théologie qui a expliqué aux chaînes de télévision que les épreuves de son livre, pas encore publié et accusant de dérives la puissante confrérie musulmane du chef religieux Fethullah Gülen, avaient été saisies.

"J'explique dans ce livre ses activités subversives et en quoi elles sont contraires à la religion" musulmane, a-t-il expliqué d'Istanbul, sur Sky News.

Les perquisitions ont été ordonnées par la justice dans le cadre d'une enquête sur le meurtre en 2007 de trois missionnaires protestants à Malatya (est), qui fait elle-même partie d'une enquête beaucoup plus vaste sur le réseau Ergenekon, accusé d'avoir tenté de provoquer le chaos en Turquie, pour préparer le terrain à un coup d'Etat militaire.

Personne n'a été interpellé au moment des perquisitions, selon les médias.

Début mars, des journalistes connus ont été inculpés et écroués pour appartenance au réseau Ergenekon, suscitant une réaction des organisations de défense des médias, mais aussi de l'Union européenne, à laquelle la Turquie souhaite adhérer.

Parmi ces journalistes figure Ahmet Sik. Le manuscrit d'un livre qu'il s'apprêtait à publier et qui dissèque les réseaux d'influence de la confrérie Gülen, a également été saisi, ce qui a provoqué des protestations, jusque dans les milieux proches du parti au pouvoir.

M. Gülen est un ancien prédicateur qui défend un islam modéré. Il s'est exilé en 1999 aux Etats-Unis.

Son mouvement applique face à l'appareil d'Etat une stratégie d'entrisme s'apparentant, selon ses adversaires, à celle du cheval de Troie dans un pays musulman, mais laïque.

La confrérie, proche du Parti de la justice et du développement (AKP) au pouvoir, contrôle plusieurs médias, mais l'enseignement est son fer de lance. Elle est particulièrement puissante au sein de la police.

Depuis l'ouverture de l'enquête sur le réseau Ergenekon, en 2007, des dizaines de personnes ont été écrouées.

Saluée au début comme une avancée dans la lutte pour un Etat de droit, l'enquête a pris une tournure très controversée. Les opposants au régime y voient une manoeuvre gouvernementale pour les réduire au silence. (AFP, 30 mars 2011)

Socio-économique / Socio-economic

Environmentalists and engineers against "Kanal Istanbul"

PM Erdoğan announced the plan for a "crazy project" called "Kanal Istanbul". It envisions the construction of a 40-km canal between the Sea of Marmara and the Black Sea with a width of 150 meters and a depth of 20 meters. Environmentalists and engineers are sceptic.

In the run-up to the parliamentary elections in June this year, President Recep Tayyip Erdoğan announced his "crazy project" he had already been hinting on for the past couple of months: "Kanal Istanbul".

"We will open a canal between the Sea of Marmara and the Black Sea on the European side [of the city]. The channel will have its starting point in Silivri at the Sea of Marmara", Erdoğan declared.

Calling himself and his party, the ruling Justice and Development Party (AKP), "environmentalists" in respect to the future project and previous achievements, Erdoğan gave an overview of the plan.

Hilal Atıcı from Greenpeace argued that the project is going to create serious problems for Istanbul. "At this stage, we have to look at the projects as a chain. What kind of ecologic affect is this use of natural resources going to create? Has any research been done on the effects on the ecologic system while they planned this project?"

"We are utterly concerned and we have doubts about this situation. The project aims at relieving pressure from the Bosporus but that is not a solution. It has to be researched how and to what extend oil will be used as one of the materials".

Oğuz Öztuzcu, President of the Istanbul Association of Freelance Architects, warned that the canal will create an important factor for effects on the city. "The entry from the Black Sea leaves a question mark. This is the catchment area of Istanbul's forests and waters. This area will surely be affected. Is this to be taken under control? This is unknown. He have not got any plans. We have no information where it is going to pass and what exactly is going to be done. The starting point of the project is reasonable but it leaves question marks", Öztuzcu said.

Sami Yılmaztürk, Member of the Istanbul Chamber of Architects Secretary, criticized, "The resources of Turkey will be spend for a project that is not realistic. I do not think that the opinions of all experts involved into the project have been heard".

"Forest and water catchment areas will be destroyed. You will destroy the structure of the region that has formed over millions of years. Besides, does Istanbul need such a project? We really need to question this. In the scenario described by Prime Minster Erdoğan, the width of the canal was defined at 150 metres. This is not enough to have two of the largest vessels pass through the canal side by side. If they had consulted seamen in this issue, it would have become clear that this project was unfeasible according to these facts". (BIA, 28 April 2011)

Le "Canal d'Istanbul", un nouveau projet pharaonique pour une ville bondée

En annonçant mercredi la construction d'un large canal reliant la mer Noire à la mer de Marmara, le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan a posé l'ultime jalon d'une série de projets pharaoniques et controversés visant à changer la vie dans la mégapole surpeuplée d'Istanbul.

"Nous relevons nos manches pour le Canal Istanbul, l'un des plus grands projets du siècle qui fera de l'ombre aux canaux de Panama et de Suez", a déclaré M. Erdogan au moment de dévoiler son "projet fou", autour duquel il avait entretenu le suspense pendant plusieurs semaines.

Le projet prévoit la construction sur la rive européenne d'Istanbul d'un canal de 150 mètres de large et 25 mètres de profondeur sur 45 à 50 kilomètres de long, capable d'absorber un trafic de 160 cargos et tankers de fort tonnage par jour.

Son objectif sera de désengorger le détroit du Bosphore, où des dizaines de milliers de navires transitent annuellement, transportant chaque année 140 millions de tonnes de pétrole, a affirmé M. Erdogan, qui a fixé pour échéance 2023, date du centenaire de la fondation de la République turque.

"Ce projet est un projet énergétique, un projet pour les transports (...) Mais avant tout, il s'agit d'un projet pour l'environnement. Il s'agit d'un projet pour la préservation de la nature, de la mer, des ressources en eau (...) d'Istanbul et de ses environs", a-t-il souligné.

Le Bosphore traverse Istanbul du nord au sud et est fréquenté par plusieurs dizaines de milliers de navires marchands chaque année, faisant courir aux quelque 13 millions d'habitans de la principale ville de Turquie de sérieux risques de catastrophe environnementale.

Deux accidents de pétroliers avaient respectivement fait 41 et 28 morts, en 1979 et 1994, le long de cette voie d'eau sinueuse de 32 kilomètres.

Le projet prévoit également la construction d'un aéroport --le troisième pour Istanbul et le plus grand de Turquie--, d'un port, de zones résidentielles et de bureaux à proximité du canal, a indiqué M. Erdogan.

Le Premier ministre, dont l'annonce coïncide avec la campagne électorale de son Parti de la justice et du développement (AKP, issu de la mouvance islamiste) pour remporter pour la troisième fois consécutive les élections législatives, prévues le 12 juin, est resté silencieux sur le coût du projet.

Celui-ci s'inscrit dans une politique de grands travaux parfois décriés, dont le dernier en date a été annoncé mi-avril et concernait la création de deux villes nouvelles de chaque côté du Bosphore.

Un an plus tôt, la Turquie annonçait la construction pour six milliards de dollars (4,5 milliards d'euros) d'un troisième pont sur le Bosphore, pour faciliter la circulation routière entre les deux rives de la mégapole. Un appel d'offres a été lancé, qui devrait être bouclé cet été.

Autre projet majeur pour la ville, un consortium turco-japonais est en train de construire un tunnel ferroviaire de 1,6 km sous le Bosphore.

"Il y a une sorte de volonté mégalomaniaque de transformer Istanbul avec des grands projets pour en faire une grande place du tourisme de croisière, une grande place financière (...) On est dans un mode de gestion à très court terme et spectaculaire", a commenté Jean-François Pérouse, directeur de l'Observatoire de la vie urbaine à Istanbul.

-Pour le chercheur, "les vrais enjeux, ce sont les enjeux environnementaux fondés sur un mode de développement durable d'Istanbul, des enjeux de justice sociale et spatiale, pour toute cette population d'Istanbul qui n'est pas déclarée, protégée socialement. Ce sont des chantiers très lourds mais ce sont eux qu'il faut prendre à bras le corps pour assurer l'avenir de la mégapole". (AFP, 28 avr 2011)

La violence faite aux femmes prend des proportions alarmantes

Nahide Opuz n'est ni une star, ni une figure politique exposée, mais un garde du corps la protège en permanence, jusqu'à la porte des boutiques où elle fait ses courses, face à une menace qui s'est avérée mortelle: son ex-mari.

Cette mère de deux enfants, âgée de 39 ans, est la première femme turque placée sous protection d'un garde du corps payé par le gouvernement, après la condamnation de son pays par la Cour européenne des droits de l'homme, en 2009, pour avoir failli à sa sécurité et, tragiquement, à celle de sa mère.

Avant l'examen de son cas par les juges de Strasbourg, Mme Opuz était régulièrement battue. Son mari avait tenté de la poignarder, puis de l'écraser avec sa voiture.

Et tandis que les autorités turques tardaient à agir en dépit de ses plaintes, il a tué sa mère.

Nahide Opuz, qui vient du sud-est du pays, où domine la communauté kurde, vit aujourd'hui en recluse.

"Pour elle, il est impossible de parler de vie normale... elle est hantée par la violence et les menaces de mort depuis son mariage", explique à l'AFP son avocate, Meral Danis Bestas.

Dans une autre affaire qui a défrayé la chronique en Turquie, Ayse Pasali, 42 ans, a été poignardée à mort par son ancien mari, en janvier à Ankara.

Elle était connue du grand public: les journalistes l'avait décrite il y a quelques années, dans un tribunal, le visage tuméfié des coups qu'elle avait reçus.

En février, Arzu Yildirim, 33 ans, a été criblée de balles par son ancien compagnon, à Istanbul. Dans son sac à main, on a retrouvé la copie d'une plainte pour menaces de mort.

Les responsables d'associations assurent que la violence faite aux femmes en Turquie, pays candidat à l'Union européenne, a atteint des proportions alarmantes, et mettent en cause la justice et le parti islamiste modéré au pouvoir, le Parti de la justice et du développement (AKP).

En février et mars, 52 femmes on été tuées par des hommes, selon le site internet BIAnet, consacré aux droits de l'Homme.

Le chiffre était de 217 pour l'an dernier, et dans 27% des cas, les victimes ont été tuées seulement parce qu'elles avaient demandé le divorce.

De 2002 à 2009, le nombre des femmes assassinées a été multiplié par 14, selon le ministère de la justice.

Les femmes sont depuis longtemps victimes de violences et de meurtres en Turquie, notamment les "crimes d'honneur", perpétrés pour laver la réputation d'une famille quand une femme est jugée fautive, ou qu'elle a été violée.

Mais certains affirment que l'AKP, et les valeurs conservatrices qu'il défend, sont en cause.

"Le conservatisme de l'AKP, les valeurs islamistes, font de la sexualité et du corps féminins des cibles", affirme Pinar Ilkkaracan, militante pour les droits de l'Homme.

"Le gouvernement n'a pas la volonté de lutter contre la violence faite aux femmes", dit-elle.

Le Premier ministre Recep Tayyip Erdogan, qui a un jour qualifié de "marginales" les féministes, a été critiqué l'an dernier lorsqu'il a jugé que "les hommes et les femmes ne peuvent être égaux", mais seulement "complémentaires".

L'AKP, qui est au pouvoir depuis 2002, rejette ces accusations, affirmant que les statistiques ont augmenté car les crimes sont mieux répertoriés.

"Nous sommes un parti qui fait évoluer son électorat, qui est plutôt conservateur, dans un sens positif face aux abus", se défend la députée Fatma Sahin, qui dirige la branche féminine de l'AKP.

"Les femmes commencent à parler et à se battre contre les violences, et les abus sont signalés", ajoute-t-elle.

Le mois dernier, Fatma Sahin a défendu un projet de loi pour mieux défendre les femmes, mais le texte n'a pas abouti, le Parlement fermant en prévision des élections de juin.

Ankara assure par ailleurs participer activement à la préparation d'une convention du Conseil de l'Europe de lutte contre les violences aux femmes.

Mais pour l'avocat de Mme Opuz, le problème tient à l'application des lois.

"Les autorités ne prennent pas les menaces de mort au sérieux, et la police et les juges ne font pas leur travail", dit Me Bestas.

L'ancien mari de Mme Opuz a ainsi été condamné à 15 ans de prison, et il n'en a fait que six, fait-elle valoir. (AFP, 28 avr 2011)

Nabucco or No Nabucco?

Experts do not presume the Nabucco natural gas pipeline project, planned for 2015, to be implemented before 2017. Besides regional factors concerning Russia and Iran, the impression that Turkey is using the project against Europe is one of the concerns about the project.

The project has been discussed for years and laid on the table with all details. The purpose of the project was to meet the energy needs of continental Europe by transporting the natural gas from the Caspian Sea, Turkmenistan and Federal Kurdistan Region to Europe. The partners of the Nabucco project, which is one of the most important projects in recent history and takes its name from Babylonian king Nabuketnezar, are Turkish BOTAS, Bulgarian Bulgargaz, Romanian Transgaz, Hungarian MOL, Austrian OMW and German RWE companies.

The European Union is very interested in the project, as shown by European Commission President Barroso different trips to Azerbaijan and Turkmenistan. However the project is constantly facing new obstacles.

The cost of the 3900-kilometer pipe line project is gradually increasing. One recent development was the announcement by Austrian OMW authorities that the costs will levitate to 14 billion Euro as more pipes will be required to be laid down than previously estimated. The project’s German partner RWE’s administrator Jeremy Ellis says; “We are talking about taking  80 billion cubic meters of natural gas per year from Azerbaijan, Turkmenistan and Iraq. Our task is not easy at all”.

Nabucco is the new gas bridge from Asia to Europe and the flagship project in the Southern Corridor. It will be a pipeline to connect the world’s richest gas regions - the Caspian region, Middle East and Egypt - to the European consumer markets.

The pipeline will link the Eastern border of Turkey, to Baumgarten in Austria - one of the most important gas turntables in Central Europe - via Bulgaria, Romania and Hungary. When completed the 3,900 km pipeline’s annual capacity will be 31 bcm. The construction of the pipeline is supported by the 2009 Intergovernmental Agreement signed in Ankara in July 2009, which harmonises the legal framework and grants stable and equal transport conditions for all partners and customers.

It is widely acknowledged that Central and Western Europe will face a considerable shortfall in its energy supply over the next two decades, with gas prices expected to increase as domestic production declines. Consequently, it is crucial that new infrastructure be established to meet further demand and ensure both security of supply and supply diversification.

The main pipeline, if the schedule remain the same, will be built in one phase from Ankara to Baumgarten. Construction will start end of 2012, with the first gas flowing end of 2015. (ANF, 26 April 2011)

Des militants de Greenpeace prennent d'assaut une plateforme de forage

Des militants de Greenpeace ont mené vendredi une opération de protestation contre l'exploration pétrolière dans le Grand Nord, en prenant d'assaut une plateforme de forage off-shore en partance de la Turquie pour le Groenland, a annoncé l'ONG de défense de l'environnement.

Les onze volontaires de Greenpeace, venus de sept pays, ont escaladé la plateforme Leiv Eiriksson à la hauteur de la ville turque de Tekirdag (nord-ouest) et déployé une banderole clamant: "Stop à la destruction de l'Arctique", a précisé l'association.

La plateforme de 53.000 tonnes, propriété de la compagnie écossaise Cairn Energy, a poursuivi sa route avec les militants à son bord, a déclaré à l'AFP Joss Garman, de Greenpeace.

"Nous allons rester là aussi longtemps que ce sera un moyen de diffuser notre message au monde", a dit à l'AFP Helene Hansen, 24 ans, une des militantes embarquées, précisant que le commando disposait de sacs de couchage, d'eau et de nourriture pour un long séjour.

Mais de mauvaises conditions météorologiques ont contraint les militants qui étaient accompagnés par une navire de Greenpeace, à abandonner la plateforme en fin de journée à la sortie du détroit turc des Dardanelles, séparant la mer de Marmara de la mer Egée, a indiqué l'organisation.

"Le Leiv Eiriksson est la plateforme la plus dangereuse dans le monde car elle est la seule destinée à lancer de nouveaux forages en profondeur dans l'Arctique", affirme Greenpeace dans un communiqué.

"Il crée un danger évident et immédiat pour l'environnement fragile de l'Arctique", ajoute le document.

Cairn Energy prévoit de forer en 2011 quatre puits d'exploration au large du Groenland et d'effectuer trois relevés du sol marin, selon le site internet de l'entreprise. (AFP, 22 avr 2011)

Relations turco-européennes / Turkey-Europe Relations

Experts expect siesta on Turkish-EU relations to continue

• Turkey’s EU accession siesta may become permanent if action is not taken soon, experts say. Senior  and observers decry the current stalemate in opening additional chapters and suggest Turkey open its ports to Cyprus to allow several blocked chapters to be opened, while noting Turkey’s focus on freer visa requirements

While Turkey’s accession talks near a dead-end, many believe the siesta defining the current state of Turkey’s negotiations will be a prolonged one, unless “something dramatic” takes place.

“There is a ‘siesta’ in Turkish – EU relations. Nothing is moving. Nothing is happening,” Amanda Paul, from the European Policy Center, said last week.

A candidate country needs to conclude negotiations on 33 policy areas, or so-called chapters, to become a member to the 27-nation bloc. In total, 13 out of 33 negotiation chapters have been opened since Turkey’s EU accession negotiations began on October 2005. There are only three chapters remaining which are not politically blocked. Talks on the rest of the chapters are suspended due to French objections as well as the Cyprus problem.

The situation will technically reach a dead end soon, once the three remaining chapters are opened. Croatia, which started negotiations at the same time as Turkey, has started talks on many chapters, with less than 10 chapters left unclosed.

“No one has an answer to what will happen when we reach that dead end,” said Alexander Graf Lambsdorff, a member of European Parliament.

Part of the problem though comes from the fact that the prospect of a dead end does not ring alarm bells, neither in Ankara nor in European capitals, observe experts who have been monitoring Turkey-EU relations for a long time.

“Turkey is not a priority for the EU. There is enlargement fatigue, as well as Turkey fatigue,” is a view echoed by many Turkish journalists working in Brussels.

“The process has entered into a stalemate where each side keeps repeating its arguments. What is worse, the current situation is creating a perception in the public opinion that both sides are happy about it and want it to continue like that,” said Haluk Nuray, the Brussels representative of the Economic Development Foundation, or IKV.

The fact that there have been ups and downs in the relations in the past and that each downward trend was followed by a new momentum in relations creates the false impression that a similar pattern will follow suit, argued Ilıcak, who has been in this job for nearly two decades.

“This time the situation is different. In the previous downward trends, there was a ‘next step,’ that would gain time to decision makers giving hope for the continuation of the process. Yet there is no longer a ‘mid-target, a ‘next step,’ that can keep the public focus to the end target. It is clear that the current negotiation process does not have the structure and energy to bring Turkey to the door of membership,” he said.

Turkey needs to endorse a different approach, suggested Nuray, one that is result-oriented and one that will force the EU to act. “No one would like to come to the point of a break up in relations. But if necessary steps are not taken, then conditions can lead to undesired outcomes,” he warned.

“We need crisis diplomacy,” said a Foreign Ministry official. “The EU can only go forward under crisis,” he said.

But this view is not shared by all in the ministry. “Prompting a crisis will give the necessary alibi to those who are opposing Turkey’s membership,” said another Turkish diplomat. Germany’s Chancellor Angela Merkel favors a privileged membership while French President Nicolas Sarkozy is openly lobbying against Turkey’s entry, suggesting Turkey should be a member of the Union for the Mediterranean, an organization that was initiated by France.

Turkey has been working to secure a visa facilitation agreement with the EU that can revive public enthusiasm for the membership bid. The government is ready to sign the readmission agreement, a document regulating the treatment of illegal migrants crossing Europe via Turkey, a condition requested by the EU for visa facilitation. But as Turkey’s history with the EU is one of undelivered promises, the government does not want to sign it before securing a guarantee from the EU that it will go ahead with visa facilitation after the signature of the agreement. The European Commission, Turkey’s interlocutor in this issue, is unable to give this guarantee, since the issue is sensitive as anti-immigration and xenophobic trends remain high among the European public.

Many in Brussels believe that Turkey can unlock the stalemate by letting Greek Cypriot planes and vessels use Turkish ports. Talks on eight chapters are suspended since Turkey is seen not fulfilling its obligation towards a member country, Greek Cyprus.

Turkey will put the ball back in Europe’s court if it just implements the additional protocol. That will open Turkish ports to shipping from Greek Cyprus, said Lambsdorff. The AKP remain unwilling to do so, arguing the EU has not delivered on its promise to ease the embargo towards Turkish Cyprus.

While it is almost unimaginable for the government to make a radical move and implement the additional protocol before the election, it might continue its stance even after the elections, letting the siesta on the accession process continue.

But Turkey’s integration to EU is not limited to opening and closing chapters, argued a Turkish academic. In addition to horizontal integration, that takes place at the political level, there is also vertical integration that takes place at the grass roots, on the civil society levels, said Korel Göymen from Sabancı University. In the vertical integration Turkey has come a long way and therefore civil society dialogue needs to be continued to be enhanced, independent of political deadlock. (Hürriyet Daily News, BARÇIN YİNANÇ, April 3, 2011)

Turquie-USA/ Turkey-USA

Washington met en garde Ankara sur les dangers du commerce avec l'Iran

Le secrétaire adjoint au Trésor américain chargé de la lutte contre le terrorisme, David Cohen, a affirmé mercredi avoir mis en garde la Turquie sur les dangers du commerce avec l'Iran, soumis à des sanctions internationales en raison de son programme nucléaire.

"J'ai appelé au cours de mes rencontres le gouvernement turc à aider les banques turques à se protéger contre les tentatives de l'Iran de se servir des relations commerciales et financières avec la Turquie pour soutenir la prolifération nucléaire", a déclaré M. Cohen au cours d'un point de presse.

Le secrétaire adjoint, qui achevait une visite de trois jours en Turquie, a souligné que "quand les relations commerciales augmentent, les risques d'abus de la part de l'Iran augmentent en même temps".

Avec les banquiers turcs, "les discussions se sont concentrées sur le fait que les banques étrangères qui font des affaires importantes avec des banques ou des entreprises iraniennes impliquées dans la prolifération ou le terrorisme risquent non seulement leur réputation, mais aussi de perdre leur accès au système financier américain", a ajouté M. Cohen.

Le fonctionnaire américain a dit avoir insisté sur "l'importance d'isoler complètement la banque (iranienne) Mellat, y compris ses succursales en Turquie".

La Turquie, seul membre de l'Otan à la population très majoritairement musulmane, entretient de bonnes relations avec son voisin iranien depuis l'accession au pouvoir en 2002 du gouvernement islamo-conservateur du Premier ministre, Recep Tayyip Erdogan.

M. Erdogan a fixé comme objectif de faire passer le montant des échanges bilatéraux de 10 milliards de dollars, consistant pour l'essentiel en achat de gaz iranien par la Turquie, à 30 milliards de dollars d'ici à 2015.

Ankara en juin dernier a voté contre l'adoption par l'Onu de nouvelles sanctions économiques contre l'Iran, mais a annoncé qu'elle les appliquerait. La Turquie s'est en revanche déclarée hostile à l'application de mesures de rétorsion supplémentaires décidées par les Etats-Unis et l'Union européenne. (AFP, 27 avr 2011)

Obama appelle Erdogan sur fond de malaise concernant l'Arménie

Barack Obama s'est entretenu au téléphone avec le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan après des critiques d'Ankara "déplorant" les appels du président américain à reconnaître "pleinement" les massacres d'Arméniens perpétrés en 1915, a annoncé la Maison Blanche lundi.

Selon des responsables américains, MM. Obama et Erdogan ont tous deux jugé qu'en Libye "les attaques contre les civils doivent s'arrêter, Kadhafi démissionner et quitter définitivement" le pays, a indiqué la présidence américaine dans un communiqué.

En outre, ajoute le texte, les deux hommes "ont exprimé leur profonde préoccupation quant à l'usage inacceptable que le gouvernement syrien fait de la violence contre son propre peuple".

Le président américain a également fait part de son espoir que la Turquie et Israël réussissent à surmonter leurs récents différends, ce qui permettrait de quelque peu stabiliser le Proche-Orient.

Mais la présidence américaine n'a pas dit si les deux dirigeants avaient parlé d'un sujet de contentieux entre Washington et Ankara: la posture à adopter quant au massacre de milliers d'Arméniens en 1915 sous l'Empire ottoman, dont des milliers de personnes ont marqué le 96e anniversaire à Erevan dimanche.

Bien qu'il en ait préconisé l'usage lors de la campagne de 2008, samedi, Barack Obama s'est gardé d'utiliser le mot "génocide". Il a toutefois demandé à la Turquie, pays membre de l'Otan, la reconnaissance "pleine" de ces tueries.

Ankara a riposté en critiquant les déclarations "unilatérales" de M. Obama. Ces déclarations, a expliqué le ministère turc des Affaires étrangères, "déforment les faits historiques. C'est pourquoi nous trouvons qu'elles posent problème et les déplorons". (AFP, 25 avr 2011)

Obama demande à Ankara la "pleine" reconnaissance des "horribles évènements"

Le président américain Barack Obama a commémoré samedi le 96e anniversaire du massacre d'Arméniens sous l'Empire ottoman en demandant à Ankara la "pleine" reconnaissance de ces tueries.

Dénonçant "ces horribles évènements", le président Obama s'est abstenu de qualifier les massacres de "génocide" bien qu'il ait préconisé d'utiliser ce terme pendant sa campagne électorale en 2008.

"Je me suis toujours fait ma propre opinion au sujet de ce qui s'est passé en 1915 et mon point de vue sur ces évènements n'a pas changé", a déclaré Barack Obama dans un communiqué.

"Une juste reconnaissance, entière et franche des faits est dans notre intérêt à tous", a-t-il estimé.

Pour lui, "contester l'histoire destabilise le présent et entâche la mémoire de ceux dont les vies ont été ravies alors que tenir compte du passé sert à établir des bases solides pour un futur commun, pacifique et prospère".

Ankara critique les propos d'Obama sur les massacres d'Arméniens en 1915

La Turquie a critiqué dimanche les propos du président Barack Obama sur les massacres d'Arméniens sous l'Empire ottoman, les qualifiant d'"unilatéraux" alors même que ce dernier a évité d'employer le mot "génocide".

"Les déclarations (de M. Obama) déforment les faits historiques. C'est pourquoi nous trouvons qu'elles posent problème et les déplorons", a déclaré le ministère turc des Affaires étrangères.

"Nous attendons des Etats-Unis qu'ils facilitent la normalisation du processus entre la Turquie et l'Arménie, pas qu'ils la compliquent", a ajouté le ministère.

L'ambassadeur de Turquie aux Etats-Unis Namik Tan a déclaré "regretter profondément que le communiqué d'Obama reflète une caractérisation politique unilatérale de l'histoire, inappropriée et fausse".

Un incident diplomatique avait éclaté en 2009 entre Washington et Ankara après qu'un texte du Congrès américain destiné à qualifier les massacres ottomans de "génocide" avait failli être promulgué provoquant le rappel à Ankara de l'ambassadeur de Turquie à Washington.

La qualification de ces événements de génocide a été approuvée par la France, le Canada et le Parlement européen. (AFP, 24 avr 2011)

Helicopter deal behind freezing of alleged PKK executive assets

With a decision which appears to be quite a strange move, the United States Department of the Treasury Office of Foreign Assets Control (OFAC) has designated the alleged founders of Kongra-Gel, Cemil Bayik and Duran Kalkan, as well as alleged leaders of that organization, Remzi Kartal, Sabri Ok and Adem Uzun, as Specially Designated Narcotics Trafficking Kingpins (SDNTKs) pursuant to the Foreign Narcotics Kingpin Designation Act (Kingpin Act).

According to the Kurdish press agency ANF, this 4 billion dollar valued helicopter tender was revealed to lie behind the freezing of the non-existing assets of 5 PKK executives.

In fact, just after this decision, on Thursday, the U.S. firm Sikorsky was selected as the partner company that will lead the production of its next generation of utility helicopters in Turkey. Sikorsky was competing with AgustaWestland, a Italian-British firm, for the contract. Sikorsky offered its T-70, the Turkish version of its S-70 Black Hawk International, which presently is being used by the militaries of dozens of countries, including Turkey. AgustaWestland was competing with its TUHP 149, the Turkish version of its newly developed A-149.

Kongra-Gel, formerly known as the Kurdistan Workers’ Party (PKK), was previously designated as an SDNTK pursuant to the Kingpin Act in May 2008. According to the U.S. government, PKK has been involved in drug trafficking for over two decades. It must be said that these are allegations never proved but clearly necessary to the U.S. in order to maintain the PKK on the "international terrorist organizations list".

The U.S. believes that Kongra-Gel uses its network across Europe to produce, transport, and traffic opiates and cannabis and that such activities are among Kongra-Gel’s most lucrative. The U.S. Government alleges that this organization uses the drug proceeds to obtain weapons and materials. All of these are nothing but allegations but the U.S. clearly act as if they were all proven accusations.

According to the press release from Treasury, one of Kongra-Gel’s alleged founders, Cemil Bayik, also serves as the senior military commander for that organization. Furthermore, according to Treasury, Duran Kalkan serves on Kongra-Gel’s chairmanship council and is responsible for an attack that killed seven Turkish soldiers in December 2009. Remzi Kartal is accused of serving as the chief Kongra-Gel operative in Europe. Sabri Ok is alleged to be a senior Kongra-Gel leader responsible for the group’s finances in Europe, and Adem Uzun is alleged to operate on behalf of the Kongra-Gel in northern Iraq. As a result of OFAC’s designation all assets of these designated parties under U.S. jurisdiction have been prohibited and U.S. persons are prohibited from engaging in financial or commercial transactions with these parties. Internationally, more than 900 businesses and individuals linked to 87 drug kingpins have been identified for sanctions since June 2000.

The penalties that can be imposed for violations of the Kingpin Act can range from civil penalties of up to $1.075 million per violation to more severe criminal penalties. In addition, criminal penalties for corporate officers may include up to 30 years in prison and fines up to $5 million. Criminal fines for corporations may reach $10 million.

The decision on helicopters was made at a meeting of the Defense Industry Executive Committee, Turkey’s highest decision-making body on defense procurement. The committee’s members include Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan, Defense Minister Vecdi Gönül, Chief of General Staff Gen. Isık Koşaner and procurement chief Murad Bayar.

Gönül told reporters after the meeting that cost of the project, which covers the acquisition of 109 helicopters, was $3.5 billion. He added that the number of helicopters could reach 600 in the future.

Most of the helicopters in the first batch will go to the military, with the Gendarmerie Forces receiving the lion’s share, and the Army, Navy, Air Force and Special Forces Command getting part of the platforms.

Erdogan: Armer les rebelles libyens pourrait "favoriser le terrorisme"

Armer les rebelles libyens pourrait "favoriser le terrorisme" a déclaré jeudi le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan, au cours d'une visite à Londres.

M. Erdogan, qui donnait une conférence de presse commune avec son homologue britannique David Cameron, a souligné qu'il avait une "vision négative" de l'option envisagée par plusieurs pays, dont les Etats-Unis, consistant à armer les rebelles libyens.

"Cela changerait la situation en Libye, et nous ne pensons pas que cela soit approprié", a-t-il indiqué. "Selon nous, cela pourrait aussi créer un environnement favorable au terrorisme et s'avérer dangereux en tant que tel", a-t-il expliqué.

Le commandant en chef des forces de l'Alliance en Europe, l'amiral américain James Stavridis, avait évoqué mardi des "signes" d'une possible présence de militants d'Al-Qaïda ou du Hezbollah parmi les rebelles libyens.

Les Etats-Unis, la Grande-Bretagne et la France ont avancé l'idée qu'il faudrait fournir des armes aux rebelles libyens pour les aider à contenir les forces du colonel Mouammar Kadhafi.

"La décision (d'armer les rebelles) n'a pas été prise", avait déclaré jeudi le Premier ministre britannique.

La Turquie, seul membre musulman de l'Otan, s'est montrée réticente sur l'opération militaire déclenchée le 19 mars par la coalition internationale et a critiqué les frappes aériennes en Libye.

Le parlement turc a approuvé la semaine dernière l'envoi d'une force navale turque dans le cadre de la mission de l'Otan. (AFP, 31 mars 2011)

Relations régionales / Regional Relations

La Turquie se penche sur la crise syrienne, envoi d'un émissaire à Damas

Le Conseil national de sécurité (MGK), regroupant les dirigeants civils et militaires de Turquie, a appelé jeudi les forces de sécurité syrienne à la modération et a annoncé l'envoi d'un émissaire turc dans ce pays voisin pour l'appeler à des réformes.

Le MGK "a souligné que les forces de sécurité (syriennes) devaient faire preuve d'un maximum de discernement dans leur rapports avec la population", a affirmé dans un communiqué cette institution, dont le chef de l'Etat Abdullah Gül présidait la réunion.

Le Conseil a insisté sur la nécessité de "gestes urgents et déterminés pour établir la paix sociale et la stabilité, mettre fin à la violence et pour protéger les droits fondamentaux et les libertés en Syrie", indique le document.

La Turquie s'inquiète d'une instabilité politique en Syrie et d'un possible afflux de migrants à sa frontière. Elle craint des infiltrations de rebelles kurdes du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), retranchés en Syrie. De nombreux Kurdes syriens sont engagés dans ce mouvement kurde de Turquie.

Au cours de la réunion, l'ambassadeur de Turquie à Damas, Ömer Önhon, rappelé pour des consultations, devait informer les participants, dont le Premier ministre Recep Tayyip Erdogan et le chef d'état-major, le général Isik Kosaner, des efforts turcs de médiation en Syrie, a-t-on souligné de sources gouvernementale et diplomatique turques.

Une délégation, dirigée par un émissaire spécial de M. Erdogan, devait au terme de cette réunion se rendre dans la capitale syrienne.

Certains membres de cette délégation se trouvent déjà à Damas et l'ambassadeur turc regagnera son poste jeudi 28 avril, a indiqué à l'AFP une source diplomatique sous couvert d'anonymat.

Cet émissaire ira à Damas pour appeler le gouvernement du président Bachar al-Assad à faire des réformes et "donner des conseils et faire des propositions" à cet effet, a expliqué une source officielle, souhaitant garder l'anonymat.

"Il existe de sérieux problèmes institutionnels en Syrie et il faut les surmonter", a souligné cette source qui a ajouté que le message qui sera donné appellerait notamment à mettre fin à l'usage disproportionné de la force contre les contestataires et à la mise en oeuvre d'urgence de réformes économiques et politiques.

La Turquie, partenaire privilégié de la Syrie, a durci le ton contre Damas après la répression des manifestations qui ont fait des centaines de morts depuis le mois dernier.

Après une conversation avec le président Barack Obama dimanche, M. Erdogan s'est entretenu au téléphone avec le président syrien. "J'ai dit en termes très clairs (...) notre inquiétude, nos craintes, notre inconfort face aux récents événements", a déclaré M. Erdogan. (AFP, 28 avr 2011)

Erdogan exhorte le président syrien à avancer dans la voie des réformes

Le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan a annoncé avoir appelé mardi dans une conversation téléphonique le président Bachar el-Assad à avancer sur la voie des réformes en Syrie, où le mouvement de contestation est violemment réprimé,

"J'ai dit en des termes très clairs au cours de mon entretien avec M. el-Assad notre inquiétude, nos craintes, notre inconfort face aux récents événements", a déclaré M. Erdogan, cité par l'agence
Anatolie, pendant une conférence de presse commune avec son homologue kirghize Almazbek Atambaïev.

"Bien sûr, la levée de l'état d'urgence est un bon début, mais ce n'est pas suffisant. La Syrie doit faire beaucoup d'autres pas", a-t-il poursuivi.

Le Premier ministre a par ailleurs annoncé l'envoi prochain d'une délégation turque à Damas.

"A présent, je vais leur envoyer à nouveau mes représentants spéciaux. Ils auront des entretiens avec eux. Mes représentants seront probablement là-bas jeudi", a indiqué M. Erdogan.

"Nous ne désirons en aucun cas qu'un régime autoritaire, totalitaire, aux pratiques antidémocratiques, se développe" en Syrie, a-t-il insisté. "Notre souhait est qu'on ne laisse pas une chose pareille se produire et que le processus de démocratisation se poursuive rapidement".

Un conseiller de M. Erdogan avait auparavant fait état à l'AFP d'un entretien téléphonique entre M. Erdogan et M. el-Assad, ajoutant que la poursuite des réformes figurait en tête des questions évoquées par les deux hommes.

L'armée syrienne a envoyé mardi des renforts à Deraa (sud) et tirait sur les habitants et une mosquée, au lendemain de son entrée en force dans la ville pour mater la contestation, selon des défenseurs des droits de l'Homme. Ces opérations militaires ont fait au moins 25 morts lundi.

Depuis le 15 mars, la répression du mouvement de contestation a fait environ 390 morts.

Ankara avait exprimé samedi sa "vive inquiétude" au sujet des évènements dans ce pays voisin, appelant les autorités à poursuivre "avec détermination" le processus de réformes.

Jadis en mauvais termes en raison du soutien de Damas aux rebelles séparatistes kurdes, la Turquie et la Syrie entretiennent depuis plusieurs années des relations diplomatiques et économiques étroites, et les dirigeants des deux pays échangent régulièrement des visites. (AFP, 26 avr 2011)

L'Arménie commémore 1915, sur fond d'impasse avec Ankara

Les Arméniens ont marqué dimanche le 96e anniversaire des massacres de leurs ancêtres sous l'Empire ottoman, sur fond d'enlisement du processus de réconciliation entre Ankara et Erevan.

Des milliers de personnes ont défilé à Erevan jusqu'au monument aux morts Tsitsernakaberd de la capitale arménienne pour se recueillir à la mémoire des victimes.

"L'Arménie a prouvé par ses gestes résolus que malgré les pages noires de l'Histoire, elle aspire à la paix avec ses voisins, la Turquie incluse", a déclaré le chef de l'Etat arménien, Serge Sarkissian.

"Néanmoins, la politique officielle de déni (du génocide) de la Turquie continue", a déploré le président de cette ancienne république soviétique du Caucase.

L'Arménie et la Turquie ont signé en octobre 2009 des protocoles de réconciliation, mais le processus s'est enlisé dans des accusations mutuelles, chaque partie estimant que l'autre manque d'implication.

L'Arménie a gelé la ratification des protocoles de réconciliation il y a un an, mais M. Sarkissian a récemment souligné qu'Erevan avait pris cette décision "un certain temps après que les Turcs ont refusé de suivre cette procédure (devant leur propre Parlement)".

L'Arménie accuse la Turquie d'avoir de nouvelles exigences au regard de ces protocoles dont certains responsables politiques arméniens réclament l'annulation.

Les Arméniens qualifient de génocide les massacres et déportations qui ont fait, selon eux, plus d'un million et demi de morts au sein de leur communauté.

Samedi, environ 10.000 Arméniens, selon l'agence Interfax, sont descendus dans les rues d'Erevan samedi pour réclamer que la Turquie reconnaisse le "génocide", à la veille du 96e anniversaire du massacre d'Arméniens sous l'Empire ottoman.

Répondant à l'appel de la Fédération révolutionnaire arménienne (Dachnaktsoutioun), un influent parti politique de ce pays du Caucase, les manifestants, essentiellement des jeunes, ont exhibé des banderoles sur lesquelles on pouvait lire "l'Arménie demande à la Turquie la reconnaissance", a constaté une journaliste de l'AFP.

Portant des torches et des bougies, ils ont participé à une marche pour se rendre à un monument sur une colline d'Erevan dédié aux victimes des massacres que les Arméniens qualifient de "génocide" et dont ils réclament la reconnaissance par Ankara et la communauté internationale.

"La Turquie nous a volé nos terres historiques, nos monuments et notre avenir", a lancé un député de Dachnaktsoutioun, Vaghan Hovhannessian, appelant Erevan a dénoncer les protocoles arméno-turcs.

L'Arménie et la Turquie ont signé en octobre 2009 des protocoles de réconciliation, mais le processus s'est enlisé dans des accusations mutuelles. (AFP, 24 avr 2011)

La Turquie exprime sa "vive inquiétude" devant la répression en Syrie

La Turquie a exprimé samedi sa "vive inquiétude" après la répression sanglante des manifestations en Syrie où les forces de sécurité ont tué la veille plus de 80 personnes, selon des témoins et des militants, appelant à la retenue et à des réformes.

"La Turquie appelle (les autorités) à agir avec le maximum de retenue, à s'abstenir de recourir à la force et à opter pour des moyens appropriés pour faire face aux manifestations massives", déclare le ministère des Affaires étrangères dans un communiqué.

Les réformes en Syrie devraient "être poursuivies avec détermination, achevées dans les plus brefs délais et appliquées sans perdre de temps", ajoute le communiqué.

Les autorités syriennes devraient "agir conformément à l'esprit et à la lettre des réformes annoncées", conclut le communiqué.

Ankara s'était félicité dernièrement des changements annoncés par le président Bachar al-Assad, offrant son soutien à Damas.

De nombreux pays étrangers ont condamné la répression sanglante par le régime d'al-Assad des manifestations en Syrie, au cours desquelles au moins 82 personnes ont été tuées vendredi, selon des témoins et des militants, et ont appelé Damas à cesser de recourir à la violence. (AFP, 23 avr 2011)


La Turquie et la Russie lèvent les visas entre leurs deux pays

La Turquie et la Russie autorisent depuis samedi l'entrée sans visa sur leur territoire respectivement de citoyens russes et turcs pour des séjours de moins de 30 jours, a rapporté l'agence de presse Anatolie.

Les huit membres d'équipage d'un vol de la compagnie aérienne turque Turkish Airlines Istanbul-Moscou ont été les premiers bénéficiaires de cette levée des visas, décidée en mai dernier par le président russe Dmitri Medvedev et le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan, selon Anatolie.

Les Turcs peuvent effectuer jusqu'à trois voyages d'un mois en Russie par période de six mois, et les vacanciers russes souhaitant passer leur été sur la riviera turque bénéficient désormais de facilités pour obtenir un permis de séjour de trois mois, ajoute l'agence.

Les échanges russo-turcs ont explosé depuis la chute du communisme, pour atteindre 22,9 milliards de dollars en 2009. La Turquie achète 60% de son gaz à la Russie. Les deux pays se sont fixé pour objectif d'atteindre un volume d'échanges annuels de 100 milliards de dollars d'ici 2015.

La Turquie a signé au cours des des dernières années des accords analogues sur la levée des visas avec plusieurs pays du Proche Orient et réclame des pays de l'Union européenne, avec laquelle elle a entamé en 2005 des négociations d'adhésion, un assouplissement de leur régime de visas à l'égard des Turcs. (AFP, 16 avr 2011)

L'Arménie accuse la Turquie de bloquer la normalisation de leurs relations

Le président arménien Serge Sarkissian a accusé mercredi la Turquie d'être responsable de l'impasse dans laquelle se trouvent les deux pays, aux relations bilatérales difficiles depuis des massacres d'Arméniens sous l'empire ottoman.

"Je crois que nous n'avons pas à faire plus d'efforts tant que les Turcs n'ont pas fait ratifier les protocoles par leur Parlement", a déclaré M. Sarkissian aux journalistes à Brdo pri Kranju, près de Ljubljana, faisant allusion aux protocoles de réconciliation signés par Ankara et Erevan en 2009.

Le processus, engagé sous médiation suisse, représentait le premier pas vers une réconciliation après près d'un siècle d'hostilités remontant aux massacres d'Arméniens lors de la Première Guerre mondiale, en 1915-1917.

"Nous désirions - un désir qui ne s'est pas encore complètement envolé - établir des relations avec la Turquie, sans préalable", a ajouté M. Sarkissian lors d'une conférence de presse commune avec son homologue slovène Danilo Turk, au premier jour de sa visite de deux jours en Slovénie.

Le processus de réconciliation s'est embourbé dans des accusations mutuelles, chaque partie estimant que l'autre manque d'implication.
 L'Arménie a gelé la ratification des protocoles de réconciliation il y a un an, mais le président arménien a insisté qu'Erevan avait pris cette décision "un certain temps après que les Turcs ont refusé de mener cette procédure (devant leur propre parlement)".

L'Arménie a accusé la Turquie d'avoir de nouvelles exigences au regard de ces protocoles, et M. Sarkissian a insisté: "L'Arménie n'est pas prête et n'acceptera jamais aucune de ces conditions".

Les Arméniens qualifient de "génocide" les massacres et déportations qui ont fait, selon eux, plus d'un million et demi de morts au sein de leur communauté.
 La Turquie reconnaît qu'entre 300.000 et 500.000 personnes ont péri, non pas victimes d'une campagne d'extermination mais, selon elle, dans le chaos des dernières années de l'Empire ottoman.

La qualification de ces événements de génocide a été reconnue par la France, le Canada et le Parlement européen. (AFP, 13 avr 2011)

Une flottille internationale d'aide partira fin juin à Gaza

Une flottille internationale doit acheminer "vers la fin juin" de l'aide humanitaire à Gaza, malgré l'échec d'une première tentative en 2010 après un raid israélien, qui avait coûté la vie à neuf turcs, a affirmé mercredi une ONG turque, co-organisatrice du projet.

"Nous partirons vers Gaza vers la fin de juin, après les élections" législatives en Turquie, prévues le 12 juin, a souligné à l'AFP Salih Bilici, porte-parole de l'organisation caritative islamiste IHH.

Initialement, le convoi devait partir fin mai, date anniversaire de la première expédition, attaquée par un commando israélien en 2010, dans les eaux internationales, alors qu'il se dirigeait vers Gaza, sous blocus israélien et contrôlé par le mouvement islamiste palestinien Hamas.

L'IHH veut éviter que la mission ne soit compromise par des polémiques liées à la période électorale en Turquie.

Il a aussi indiqué que les autres organisateurs du projet achèveraient leurs préparatifs d'ici fin juin et partiraient ensemble, sans annoncer leur lieu de départ.

Une commission de coordination de l'opération internationale, "Freedom Flottilla II" s'est réunie le week-end dernier à Athènes. Les organisateurs se sont bornés à dire que le convoi appareillerait "d'un pays en Méditerranée".

Le 31 mai 2010, le ferry turc Mavi Marmara --l'un des bateaux qui transportaient une aide humanitaire-- a été pris d'assaut par l'armée israélienne, entraînant la mort de neuf Turcs.

L'assaut a soulevé des condamnations dans le monde et provoqué une grave crise dans les relations turco-israéliennes.

Le Mavi Marmara participera à la flottille cette année aussi, a ajouté M. Bilici.

De source diplomatique, on précise que l'ambassadeur d'Israël à Ankara Gabby Levy s'est entretenu avec un haut responsable du ministère turc des Affaires étrangères et a demandé que la Turquie intervienne pour prévenir une répétition du scénario précédent.

"Nous avons pris note, nous examinerons", s'est contenté de dire un diplomate turc sous couvert d'anonymat.

Le Premier ministre israélien, Benjamin Netanyahu, a demandé à l'Union européenne d'empêcher l'envoi de cette flottille. (AFP, 13 avr 2011)

Une association islamiste turque va envoyer un navire d'aide à Misrata

L'association humanitaire islamiste turque IHH, dont 9 militants ont été tués en 2010 lors de l'assaut par l'armée israélienne d'une flottille pour Gaza, a annoncé lundi l'envoi d'un navire d'aide à Misrata, ville libyenne assiégée depuis plus d'un mois et demi.

"Le bateau est en cours de chargement à Istanbul. Il va partir cette semaine", a déclaré à l'AFP Ouassima Ibn Salah, une porte-parole d'IHH.

La cargaison du navire comprend un hôpital mobile d'une capacité de 50 lits, remis à IHH par les forces aériennes qataries, des médicaments et de la nourriture, notamment du lait pour bébés, a indiqué cette source.

"La destination prévue est Misrata. Si le bateau ne parvient pas à accoster, alors il ira à Benghazi", a ajouté Mme Ibn Salah.

Le port de Misrata, situé à quelque 200 km à l'est de Tripoli, a été le théâtre de combats et de bombardements ces dernières semaines. Selon l'opposition libyenne, 200 personnes ont été tuées à Misrata depuis le début des combats.

Un navire-hôpital affrété par les autorités turques a déjà transporté en Turquie au début du mois 479 personnes, dont 321 blessés, en provenance de Misrata et Benghazi, la "capitale" des rebelles libyens, dans l'est du pays.

Fin mai 2010, un commando israélien avait arraisonné une flottille internationale pro-palestinienne de six navires qui tentaient de briser le blocus de la bande de Gaza, contrôlée par le mouvement islamiste palestinien Hamas.

Neuf Turcs avaient été tués au cours de l'opération à bord du Mavi Marmara, un navire affrété par IHH. Israël avait affirmé que ses soldats avaient dû faire face à une "violence extrême", et l'incident avait provoqué une grave crise entre Israël et la Turquie.

Une flottille internationale d'aide pour Gaza va appareiller d'ici fin mai

Une flottille internationale regroupant des participants de 50 pays, dont la Turquie, doit acheminer d'ici fin mai un convoi d'aide humanitaire à Gaza, malgré l'échec d'une première tentative en 2010 après un raid israélien, ont annoncé ses organisateurs lundi à Athènes.

"Les préparatifs sont en bonne voie, les conditions adéquates pour le départ des bateaux seront remplies d'ici fin mai", a indiqué Vaguélis Pissias, un représentant de l'organisation grecque pro-palestinienne "un bateau pour Gaza", au cours d'une conférence de presse lundi à Athènes.

Une commission de coordination de l'opération internationale, "Freedom Flottilla II", visant à "briser le blocus de Gaza" et venir en aide à la population palestinienne s'est réunie ce week-end à Athènes.

Par précaution, les organisateurs n'ont annoncé ni le nombre de bateaux concernés, ni leur lieu de départ, se bornant à dire que la flottille appareillerait "d'un pays en Méditerrannée".

Le 31 mai 2010, une première opération du même type s'est terminée de façon dramatique lorsque le ferry turc Mavi Marmara --l'un des six bateaux qui transportaient une aide humanitaire destinée à Gaza avec 700 militants pro-palestiniens à bord-- a été pris d'assaut par l'armée israélienne dans les eaux internationales, entrainant la mort de neuf militants turcs.

Cette opération a soulevé de nombreuses condamnations dans le monde, et provoqué un coup de froid dans les relations turco-israéliennes.

Le Mavi Marmara va de nouveau participer à la flottille cette année, a souligné M. Pissias.

Les organisateurs affirment dans un communiqué que le "gouvernement israélien menace de nouveau" d'attaquer la flottille et "ont appelé leurs gouvernements respectifs, la communauté internationale et les Nations unies à ne pas s'incliner" devant ce qu'ils qualifient de "terrorisme israélien".

Cette année, l'aide humanitaire pour Gaza comprend "deux ou trois cargos avec entre autres des matériaux de construction et des produits pharmaceutiques" a indiqué à l'AFP, Dimitris Plionis, un des militants grecs.

Les participants vont se rendre le 10 mai au Parlement européen et aux Nations unies notamment pour expliquer leur initiative. (AFP, 11 avr 2011)

L’Intervention Contre la Libye et la Turquie

Ahmet DERE

En ce qui concerne la guerre contre la Libye, les dirigeants turcs ont plusieurs motifs internes et externes. Le 12 Juin prochain il y aura des élections législatives dans ce pays. Au début du conflit, le parti au pouvoir d’AKP, ne voulait pas se mêler dans une guerre contre un pays musulman. Mais, suite aux interventions américains, finalement la Turquie, seul pays musulman membre de l'OTAN, a accepté d'envoyer, sous l'égide de l'Alliance, des navires de guerre au large de la Libye, soi-disant, pour faire respecter l'embargo décidé contre ce pays.

Mais, malgré tous, l'intervention de la coalition en Libye provoque toujours une nouvelle poussée de fièvre dans les relations entre Ankara et Paris. La Turquie a de sérieux arguments concernant ce point. D’abord, les dirigeants français ne veulent pas d’une entrée en bonne et due forme de la Turquie dans l’Union européenne. Ensuite, le Premier ministre turc est aussi en désaccord sur certains points cruciaux avec Nicolas  Sarkozy.

En France, on déplore la dégradation confirmée des relations franco-turques, mais on choisit toujours de ne pas dramatiser. L’important pour Paris était que le Quatar et les Emirats arabes unis aient décidé de s’engager, et participent aux frappes que conteste la Turquie.

Au début de  l’intervention  les dirigeants turcs ne comprenaient pas, pourquoi la France se soit comportée comme si elle assumait le leadership des opérations militaires contre la Libye. Selon eux, il était difficile de comprendre le fait que la France se soit trop mise en avant dans ces opérations. Ainsi, ils ont un peu du mal à comprendre que la France agisse comme si elle était le principal exécuteur de la résolution (1973, votée par le Conseil de Sécurité des Nations Unies concernant la Libye)

Lors d’un discours, le Premier ministre turc R. Tayyip Erdogan s'en est pris aux "amis occidentaux" partis en "croisade" en Libye. "Je souhaite qu'ils fassent immédiatement leur examen de conscience pour avoir exprimé des notions ahurissantes qui attisent la théorie d'un conflit de civilisations". "Certains, malgré tous nos avertissements, brouillent les esprits au sujet de l'opération en Libye et emploient des expressions très déplacées telle que croisade, ce qui provoque des interrogations".

Nous ne savons pas si la position de Paris, en ce qui concerne l’adhésion de la Turquie à l’UE, va changer ou pas. En tout cas, Paris estime toujours que la Turquie ne fait pas géographiquement de l'Europe. De l’autre côté, Ankara présente sa candidature comme une chance pour les Européens, le lancement d'un pont entre Europe et Asie, vecteur de paix.

En conclusion, la participation de la Turquie aux opérations de l’OTAN contre la Lybie pose toujours une contradiction dans la position du gouvernement d’AKP. Dans ce processus des élections législatives en Turquie, celle-ci devient plus approfondie. Ainsi, en ce qui concerne le processus des négociations, il s’agit d’une vraie impasse: jusqu’à maintenant, seuls 13 des 35 chapitres du processus des négociations ont été ouverts et un seul a pu être bouclé. (6.4.2011)

La Turquie exhorte Tripoli à des réformes politiques

La Turquie a appelé le régime de Mouammar Kadhafi à "un cessez-le-feu immédiat" et à une "transformation politique" lors d'une visite lundi à Ankara d'un émissaire libyen, a indiqué mardi à l'AFP un diplomate turc.

Le vice-ministre libyen des Affaires étrangères Abdelati Laabidi, envoyé spécial du régime libyen, s'est entretenu à huis clos avec le chef de la diplomatie turque, Ahmet Davutoglu.

Il s'est ensuite rendu à Malte. Dimanche il avait effectué une brève visite en Grèce.

"La Turquie souhaite une véritable trêve et l'arrêt des hostilités en Libye, ainsi qu'une transformation politique", a ajouté ce diplomate sous couvert de l'anonymat.

"Nos opinions ne sont pas totalement convergentes", a-t-il souligné.

"On en est encore à un stade préliminaire" d'un règlement du conflit qui oppose les forces du colonel Kadhafi aux insurgés et à une coalition internationale, mais "nous allons comparer les opinions du gouvernement (libyen) transmises par son émissaire à celles de l'opposition", a ajouté ce responsable.

Des représentants de l'opposition emmenée par le Conseil national de transition (CNT) sont attendus "dans les jours qui viennent" en Turquie, selon la même source.

La Turquie, pays membre de l'Otan dirigé par un gouvernement islamo-conservateur qui défend la cause musulmane, s'oppose à des frappes en Libye et prône un arrêt immédiat des combats.

Ankara, qui s'efforce de jouer les intermédiaires dans le conflit, a toutefois dépêché des navires de guerre au large de la Libye, dans le cadre de la mission de l'Otan destinée à faire respecter l'embargo sur les armes imposé à Tripoli. (AFP, 5 avr 2011)

La diplomatie du "zéro problème" à l'épreuve des révoltes arabes

L'ambitieuse diplomatie de la Turquie du "zéro problème" avec ses voisins, qui consiste à nouer des liens étroits notamment avec les dirigeants arabes, trouve ses limites dans les révoltes en cours au Proche-Orient, selon des experts.

"La diplomatie du zéro problème est dépassée", note l'éditorialiste du journal libéral Milliyet, Semih Idiz.

"C'était une politique fondée sur le statu quo, pas sur une évolution aussi rapide", a-t-il déclaré à l'AFP, estimant également que "la région n'a pas collé à la vision qui était celle de Davutoglu".

Le ministre des Affaires étrangères du gouvernement islamo-conservateur turc, Ahmet Davutoglu, est l'artisan depuis plusieurs années d'une diplomatie extrêmement active du "zéro problème" aux frontières de la Turquie et dans la région.

Ankara a ainsi considérablement renforcé ses liens avec l'Iran et de très nombreux pays arabes, en particulier la Syrie et l'Irak, supprimant les visas avec nombre d'entre eux et développant les liens politiques et économiques.

On ne compte plus les visites ces deux dernières années du président Abdullah Gül ou du Premier ministre Recep Tayyip Erdogan dans les pays arabes, en particulier en Syrie, dont le président, Bachar el-Assad, est aujourd'hui la cible de manifestations populaires de contestation.

M. Erdogan a déclaré lundi qu'il avait "conseillé" à M. Assad, dans plusieurs conversations téléphoniques, de répondre positivement aux "demandes formulées depuis de longues années en faveur de réformes".

Fin novembre, M. Erdogan s'était rendu à Tripoli pour y recevoir des mains de Mouammar Kadhafi le "Prix Kadhafi des droits de l'homme".

La révolte en Libye a totalement pris de court le gouvernement turc, soucieux avant tout de préserver d'importants intérêts économiques avec ce pays, où travaillaient plusieurs centaines d'entreprises turques du bâtiment.

D'où une politique avec Tripoli qualifiée cette semaine d'"incompréhensible" par François Heisbourg, conseiller spécial auprès de la Fondation de recherche sur la stratégie (FRS), à Paris.

"Il n'est pas question d'une intervention directe de l'Otan en Libye", avait déclaré le 14 mars M. Erdogan, dont le pays est membre de l'alliance, avant de décider de l'envoi de navires de guerre... sous la bannière de l'Otan, pour faire respecter l'embargo sur les armes.

Et d'avaliser cette semaine la prise de commandement par l'Otan de l'ensemble des opérations en Libye.

"La politique du zéro problème a été balayée par la vague de démocratie" dans les pays arabes, estime l'éditorialiste Mehmet Ali Birand.

"Il faut tout renouveler, et les diplomates turcs vont à tâtons", ajoute-t-il.

"En Libye, le problème est que les Américains ne savent pas ce qu'ils veulent", juge-t-il, soulignant les hésitations quant à une aide aux rebelles. "En fin de compte, la Turquie suivra les décisions des Etats-Unis", prévoit-il.

"Le problème pour les Turcs est de sauvegarder des intérêts économiques très importants en Libye, tout en sauvant la face, et sans mécontenter l'opinion publique", ajoute M. Birand.

Le régime islamo-conservateur turc ne veut pas froisser la sensibilité de ses électeurs, en cautionnant des frappes occidentales dans un pays musulman tel que la Libye, à deux mois et demi de législatives, rappelle-t-il.

En fait, cette diplomatie du "zéro problème", était plus "un désir qu'une politique", résume M. Idiz.

Car si elle montre ses limites dans le monde arabe, elle n'a pas non plus donné de grands résultats vers les autres voisins de la Turquie, relève-t-il : la réconciliation avec l'Arménie est en panne, et les problèmes, de frontières et sur Chypre, restent entiers avec la Grèce. (AFP, Michel SAILHAN, 31 mars 2011)

Chypre et la Grèce / Cyprus and Greece

Nouvelle manifestation contre le plan d'austérité à Chypre-Nord

Environ 3.000 Chypriotes-turcs ont manifesté jeudi à Nicosie-nord pour dénoncer un plan d'austérité imposé par la Turquie à l'entité turque de Chypre, qui dépend économiquement d'Ankara, selon un journaliste de l'AFP.

Réunis à l'appel de syndicats et des partis d'opposition, les manifestants ont scandé des slogans dénonçant les mesures visant à assainir le budget de la République turque de Chypre du nord (RTCN, reconnue seulement par la Turquie).

Certains manifestants ont agité des banderoles hostiles à la Turquie sur lesquelles on pouvait lire "Non au fascisme", "Armée turque d'occupation, hors de Chypre" ou encore "Turquie, bas les pattes".

Une altercation a opposé la police aux manifestants lorsque l'un d'eux a tenté de hisser le drapeau chypriote-grec aux grilles de la représentation turque à Nicosie, divisée comme l'île en secteurs turc et grec.

Un manifestant a été interpellé.

Deux manifestations similaires avaient été organisées en RTCN en janvier et en mars, provoquant la colère d'Ankara. La RTCN a tenté d'apaiser les choses en formulant des excuses.

La Turquie a contribué à hauteur de 860 millions de dollars (635 millions d'euros) aux besoins de la RTCN pour 2011, soit le quart de son budget. Mais l'activité économique en RTCN fonctionne au ralenti à cause des restrictions internationales, tandis que le Sud profite de son adhésion à l'Union européenne (2004).

Chypre est divisée depuis 1974, lorsque la Turquie a envahi le nord de l'île après un coup d'Etat fomenté par des nationalistes chypriotes-grecs visant à rattacher le pays à la Grèce. Des discussions en vue d'une réunification de l'île sont en cours sous l'égide de l'ONU, mais sans progrès tangible. (AFP, 7 avr 2011)

Immigration / Migration

Tête de porc et insultes à Mahomet sur le site d'une future mosquée belge

Des inconnus ont profané le site où doit s'ouvrir une mosquée à Charleroi en Belgique, enterrant une tête de porc surmontée d'une croix frappée de l'inscription "Ici repose Mahomet", ont indiqué mardi les autorités locales en dénonçant un acte scandaleux.

Les faits se sont déroulés dans la nuit de lundi à mardi près de deux anciens entrepôts que l'association musulmane At-touba, composée de membres d'origine marocaine, avait annoncé en janvier vouloir transformer en mosquée, a expliqué un responsable de la mairie, Xavier Godefroid.

A l'intérieur de l'enceinte, une "tête de porc a été à demi-enterrée --seule la truffe dépassait-- au pied d'une croix, sur laquelle la photo d'un cochon portant l'inscription +Ici repose Mahomet+ avait été accrochée", a expliqué M. Godefroid.

Sur le mur de briques rouges ceinturant le site, les autorités ont relevé des tags affirmant "Islam = danger" et insultant le prophète Mahomet.

Le dessin d'une tête de cochon, un animal dont la consommation est proscrite par le Coran, a également été tagué sur ce mur, ainsi que celui d'un mosquée barrée d'une croix.

Le bourgmestre (maire) de Charleroi, Jean-Jacques Viseur, a dénoncé lors d'une conférence de presse un "geste imbécile et provocateur derrière lequel on peut lire la volonté de stigmatiser une religion" et qui devait être "puni".

"Face à un tel geste, nous sommes tous musulmans", a ajouté M. Viseur, membre du parti centriste CDH (ex-Parti social-chrétien), après avoir rencontré des responsables d'Al-touba.

M. Viseur a également dénoncé la "propagande" menée contre l'implantation de cette mosquée, notamment selon lui par un conseiller municipal du Front National (extrême droite).

Le président de l'association Al-touba, Mohamed Benachir, a affirmé lors de cette conférence de presse sa "volonté de ne pas tomber dans le piège de la provocation" et assuré que des appels au calme seraient diffusés au sein de la communauté musulmane.

"Tout sera fait pour retrouver les auteurs", ont indiqué les autorités de Charleroi, en expliquant qu'une enquête avait été ouverte par la police locale.

Les autres partis politiques représentés au conseil municipal ont également condamné ces actes.

Située à 60 kilomètres de Bruxelles, Charleroi, avec ses 200.000 habitants, est la première ville de Wallonie, la région francophone du sud de la Belgique. Ancien bastion de la sidérurgie, elle compte une communauté musulmane forte de quelque 10.000 personnes, principalement originaires du Maroc et de Turquie, selon M. Godefroid.

Le Mouvement contre le racisme, l'antisémitisme et la xénophobie (Mrax) a immédiatement condamné "avec la plus grande fermeté" cet "acte grave".

"Cet acte, d'une grande violence symbolique envers la population musulmane, est susceptible de libérer la parole raciste", a déclaré le président du Mrax, Placide Kalisa. Il "survient dans un contexte général où le discours populiste a le vent en poupe", a-t-il ajouté. (AFP, 20 avril 2011)

Ségrégation plus grande pour les Maghrébins, Africains, Turcs et Asiatiques

Les immigrés maghrébins, africains subsahariens, turcs et asiatiques sont plus concentrés dans certains quartiers ou certaines communes que les autres immigrés, même s'il n'existe pas de véritables "ghettos", révèle une enquête Ined-Insee, publiée jeudi.

Selon l'enquête "Trajectoires et origines" sur la ségrégation, 42 % des immigrés d'Afrique subsaharienne, du Maghreb et de Turquie se situent dans les 10 % des quartiers où le taux de chômage est le plus élevé et constituent 28 % de la population des "quartiers sensibles".

Les fils et les filles de ces immigrés sont toutefois moins concentrés dans les quartiers défavorisés, montrant ainsi une dynamique d'intégration résidentielle, relèvent l'Institut national des études démographiques (Ined) et l'Institut national des statistiques et études économiques (Insee).

L'enquête, conduite entre septembre 2008 et février 2009, souligne qu'en 2007, près de la moitié des 5,1 millions d'immigrés en France métropolitaine venaient du Maghreb, d'Afrique subsaharienne ou de Turquie : respectivement 30,6 %, 12,3 %
et 4,6 %).

Parmi ceux-ci, près des deux tiers se concentrent dans trois régions : plus de 40 % en Ile-de-France, un dixième en région Rhône-Alpes et autant en région Provence Alpes-Côte d'Azur.

La ségrégation d'un groupe - ou concentration de populations défavorisées en des lieux circonscrits - n'est pas proportionnelle à son effectif, du moins sur l'ensemble du territoire. Les immigrés turcs, par exemple, souligne l'enquête, qui ont beau être en nombre réduit, subissent une forte ségrégation.

En revanche les immigrés portugais (11,2 % de l'ensemble des immigrés), presque aussi nombreux que ceux du Maroc (12,5 %) ou d'Algérie (13,6 %), y sont moins sujets.

De 1990 à 1999, la ségrégation a légèrement progressé en Ile-de-France pour les immigrés algériens, marocains et turcs mais a stagné pour les immigrés d'Afrique subsaharienne et reculé pour les immigrés tunisiens.

L'enquête "Trajectoires et origines" relève que si la ségrégation a beau être importante, il n'existe pas de véritables "ghettos". Les immigrés non européens ne forment la majorité de la population dans aucune des communes d'Ile-de-France par exemple, et, avec un découpage plus fin, en quartiers de 5.000 habitants, moins de 5 % d'entre eux sont majoritaire dans leur quartier.

Enfin, si la ségrégation des immigrés d'Afrique sub-saharienne, du Maghreb et de Turquie est la plus forte (42 % dans 10 % des quartiers les plus précarisés), celle de leurs enfants est moins élevée (35 %).

Pour les "quartiers sensibles", cumulant populations précarisées et immigrées et parfois environnement défavorisé, ils sont peuplés pour près de la moitié par la population majoritaire (46 %) et pour l'autre moitié par les immigrés et leurs enfants (50 %).

L'enquête a été menée auprès d'environ 22.000 personnes nées entre 1948 et 1990, vivant dans un ménage ordinaire en France métropolitaine en 2008. (AFP, 20 avr 2011)

Le Soir: Bahar Kimyongur exige des comptes

Bahar Kimyongur, finalement acquitté de son appartenance à une organisation terroriste, et son avocat Christophe Marchand ont déposé mardi matin, entre les mains du juge d’instruction Leroux, une plainte, avec constitution de partie civile pour « atteintes aux droits garantis par la Constitution », « abus d’autorité », « coalition de fonctionnaires » et « complicité de traitements inhumains et dégradants et de tentative de tortures ». Bahar Kimyongur, de nationalité belge, était poursuivi depuis 2009 pour son appartenance alléguée à l’organisation d’extrême gauche turque DHKP-C. Condamné d’abord par le tribunal correctionnel de Bruges, puis par la cour d’appel de Gand, ensuite acquitté par celles d’Anvers et de Bruxelles, soumis à trois arrêts de cassation, il est dorénavant blanchi de toute infamie.

La plainte aujourd’hui déposée concerne un épisode scandaleux de ce parcours judiciaire, révélé dans les colonnes du Soir. Le 26 avril 2006, une réunion d’une trentaine de fonctionnaires de la Justice, de l’Intérieur, du Parquet fédéral, de la Police fédérale, avait indubitablement organisé sa livraison à la Turquie, en dénonçant ses déplacements à la police néerlandaise qui avait pu ainsi donner suite à un mandat d’arrêt international délivré par la Turquie.

Cette réunion secrète, visant à la livraison à la Turquie d’un ressortissant belge, a été examinée par le Comité R (chargé de la surveillance des services de renseignements). Leurs conclusions ont été enfermées dans un coffre et demeurent depuis des années un secret d’Etat. Bahar Kimyongur et son avocat Me Marchand espèrent que ce secret sera levé par l’enquête pénale qu’ils viennent de lancer. Bahar Kimyongur, qui animait le bureau d’information du DHKP-C à Bruxelles, entend savoir si la Belgique l’a bel et bien « vendu » à la justice turque qui, à l’époque, demandait des comptes à la Belgique pour l’évasion rocambolesque de Fehriye Erdal, une autre militante du DHKP-C qui avait réussi à se soustraire à la surveillance rapprochée de la Sûreté de l’Etat. Pour Me Marchand, l’Etat belge s’est commis « de compromissions avec un Etat qui pratique la torture ».

Bahar Kimyongur ne sait toujours pas officiellement si la Turquie demande toujours son extradition. Onze ans après le début de l’affaire, il se retrouve en situation de pouvoir être arrêté s’il franchit les frontières belges. Son parcours professionnel, dit-il, est toujours barré par les suspicions de terrorisme qui lui furent affectées. Il a ainsi introduit il y a 13 mois une demande de reconnaissance au titre de traducteur-juré en langue turque ; une demande qui lui a été constamment refusée malgré son acquittement. (Le Soir, Marc METDEPENNINGEN, 13 avril 2011)

Bahar Kimyongür porte plainte contre les plus hauts responsables de l'Etat belge

Il y a exactement cinq ans, les plus hautes autorités politiques, judiciaires et policières de Belgique avaient osé. Elles avaient osé organisé un véritable complot d'Etat, dans la plus parfaite illégalité.

Réunis à l'initiative du Cabinet de la Ministre Laurette Onkelinx, vingt-cinq fonctionnaires d'élite avaient en effet décidé de monter une machination aussi cynique qu'épouvantable –dans le but de faire arrêter Bahar Kimyongür aux Pays-Bas, où il allait se rendre pour assister à un concert de musique.

A l'époque, on s'en souvient, la Turquie venait de lancer à l'encontre de ce citoyen belge un mandat d'arrêt international –reposant, pourtant, sur des allégations dénuées de tout fondement. Or, une fois appréhendé à l'étranger (en l'occurrence aux Pays-Bas), Bahar Kimyongür aurait pu –au regard des conventions internationales– y être «légalement» extradé vers Ankara.

Eugène Dimmock, conseiller de Guy Verhofstadt (Premier ministre); Pascale Vandernacht (chef de Cabinet adjoint de la ministre de la Justice);  Alain Lefebvre, le directeur de la Sécurité publique (Intérieur); André Demoulin, l’administrateur général de la Sûreté de l’Etat; le procureur fédéral Daniel Bernard accompagné de ses adjoints, Johan Delmulle et Leen Nuyts...: selon les révélations de différents  organes de presse bien informés (en l'occurrence, Le SOIR et La Libre), ces responsables  de premier plan s'étaient donc concertés (le 26 avril 2006) afin de définir la meilleure façon de se plier aux injonctions turques. Quitte à abandonner –à la torture et à la sauvagerie– l'intégrité physique, voire la vie, d'un de leurs ressortissants. 

Une cabale, un crime, une forfaiture... La Belgique se sera ainsi  prêtée à une abomination pour remettre (via un pays tiers) Kimyongür à des services policiers, dont il n'avait cessé de dénoncer les comportements odieux à l'encontre d'opposants politiques et syndicaux, ou de défenseurs des droits humains –alors que, au niveau européen, la Turquie est toujours classée numéro 1 en matière d'atteintes répétées aux droits de l'Homme.

Interpellé sur le territoire néerlandais, incarcéré aux Pays-Bas 68 jours durant, Kimyongür va finalement être totalement absout des imputations contenues dans le mandat d'amener turc. Le 4 juillet 2006, confirmant ses droits inaliénables à la liberté d'expression et à la liberté d'association,  notre compatriote  sera remis en liberté par les juges de la Chambre d'Extradition du Palais de Justice de La Haye.

Le 12 avril 2011, une plainte pour « coalition de fonctionnaires » sera conséquemment déposée contre X, concernant la réunion conspiratrice du 26 avril 2006 –une procédure intentable en vertu de l’article 233 du Code pénal. Celui-ci punit, en effet, de peines de prison, les fonctionnaires qui, «en réunion», auraient décidé la mise en œuvre de «mesures contraires aux lois».

Pour expliciter toutes les raisons et circonstances qui ont justifié le dépôt de cette plainte inédite, une conférence de presse se tiendra le mercredi 13 avril 2011 à 11 heures précises au siège de la Ligue des droits de l'Homme, 22 rue du Boulet, près de la Bourse. 

Prendront part à cet événement:

Monsieur Bahar Kimyongür,
Maître Christophe Marchand,
Monsieur Benoît Van der Meerschen au nom de la Ligue belge des droits de l'Homme,
et  Monsieur Jean Flinker du Comité pour la Liberté d'Expression et d'Association (CLEA)

Polémique sur les agressions anti-turques et islamophobes

Le gouvernement allemand a assuré mercredi que le nombre d'agressions islamophobes ou anti-turques était "largement inférieur" à ce que suggérait la veille Ankara en demandant à Berlin d'intervenir.

"Le nombre de délits islamophobes ou anti-turcs devrait être largement inférieur à ce que suggèrent les déclarations d'associations musulmanes ou des autorités officielles turques", a indiqué un porte-parole du ministère de l'Intérieur.

"Les reproches selon lesquels les délits racistes au détriment des Turcs ou islamophobes auraient augmenté ne sont pas nouveaux", a-t-il ajouté.

Berlin réagissait ainsi à une demande de la Turquie qui souhaite que l'Allemagne fasse cesser les agressions contre les travailleurs turcs immigrés.

Des logements, mosquées ou associations turcs ont été la cible d'attaques dans plusieurs villes allemandes ces derniers mois, "motivées semble-t-il par des sentiments racistes, xénophobes et islamophobes", selon un communiqué du ministère turc des Affaires étrangères mardi.

"Par exemple, 10 incendies criminels ont eu lieu au cours des dix derniers jours dans certains quartiers de Berlin, dont Neukölln, qui sont habités en particulier par des immigrés, notamment turcs", selon Ankara.

Mais, selon des sources gouvernementales allemandes, les enquêtes menées jusqu'ici par la police n'ont pas établi de motivation raciste dans ces incendies.

Les articles de la presse locale sur ces incendies -- commençant souvent par des poussettes incendiées au bas des cages d'escalier -- n'établissent pas que des Turcs en soient particulièrement victimes. (AFP, 30 mars 2011)

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