Droits de l'Homme / Human Rights

Brain dead after being pepper sprayed by police

A 31-year-old man, Çayan Birben, has been declared brain dead after being sprayed with pepper spray by police on Monday in the Marmara province of Yalova, the Cihan news agency reported on Tuesday.

Birben was allegedly attempting to separate a group of people fighting in the middle of a street. A police unit arrived on the scene and used pepper spray to disperse the crowd.

Birben, who has asthma and experiences panic attacks, was immediately taken to Yalova State Hospital after fainting.

He was officially declared brain dead, but is still receiving intensive care, reports said.

The man's family has reportedly filed a complaint with prosecutors.

Eyewitnesses stated that Birben told police officers that he suffers from asthma and asked them to not use pepper spray. Dr. Emrah Uludağ from the Yalova State Hospital stated that Birben died due to the pepper spray which caused a panic attack and hypertension. (TODAY'S ZAMAN, 30 May 2012)

IHD presented report on human rights violations in Kurdish areas

Human Rights Association (IHD) Diyarbakır Branch presented the Kurdish region rights violations report for the first four months of 2012. According to the report, around 10 thousand rights violations have been registered in the region, a substantial increase from the previous year where 29,366 violations had been denounced. Over two thousand people were taken into custody and 281 cases of torture and inhuman treatment were recorded in the Kurdish region within the mentioned process.

“Unfortunately 2012 has been a year of intense conflict environment that has lacked in the advancement of peace and negotiation”, said İHD Diyarbakır Secretary Raci Bilici and underlined that military and political operations, the isolation on PKK Leader Abdullah Öcalan, the war concept of the government, right violations in and outside prisons, torture and legal obstacles in front of the freedom of thought and expression have remarkably been enhanced in this process in line with the deadlock in the Kurdish problem.

Below a list of the statistical figures of main violations in the first four months of 2012;

* 20 members of security forces died, 44 injured in gunfights
* 67 PKK members died, 4 injured in gunfights
* 12 civilians killed, 49 injured in unsolved murders, extrajudicial killings and gunfights
* 8 people died in cases of suspected deaths
* 9 people died and 2 injured due to official neglect or mistake
* Two soldiers/police officers committed suicide
* 11 women committed suicide and 3 attempted suicide
* 13 men committed suicide and 6 attempted suicide
* 4 children committed suicide
* 2034 people taken into custody
* 33 people jailed
* 281 cases of torture and inhuman treatment
* 1080 subjected to investigation, lawsuit and penalty
* 58 political parties, unions, associations and cultural institutions subjected to raid and attack
* 6 political parties, unions, associations and cultural institutions closed
* 629 publications recalled and banned
* 176 cases of mother tongue ban in self-defense
* 953 rights violations in prisons
* 59 cases of intervention in social events, 111 people injured
* 1412 asylum seekers and immigrants taken into custody
* 6 asylum seekers and immigrants died
* 19 cases of land, pasturage and grazing prohibition
* 16 cases of right violations as a result of military operations
* Claims of 7 mass graves where 32 people are buried
* 7 cases of treatment on bodies of dead militants
* 2027 cases of other violations

Total number of violations: 9900
(ANF, May 29, 2012)

Une attaque suicide contre un commissariat tue un policier

Une attaque suicide contre un commissariat de Kayseri, dans le centre de la Turquie, a tué vendredi un policier et blessé 18 autres personnes, a rapporté l'agence de presse Anatolie citant des sources officielles qui ont imputé l'attentat aux rebelles kurdes.

Les assaillants, à bord d'une voiture, ont tout d'abord approché du commissariat en le mitraillant puis l'un d'eux a déclenché des explosifs qu'il portait sur lui, ont rapporté plusieurs chaînes de télévision, évoquant d'après témoins trois personnes dans le véhicule.

Un policier est mort sur le coup et un autre, donné pour mort, a finalement pu être ranimé mais était dans un état critique, a indiqué le ministre de l'Intérieur Idris Naim Sahin, cité par Anatolie.

Outre le policier, 17 civils, dont plusieurs enfants, qui se trouvaient a proximité ont également été blessés, a-t-il ajouté. Sept sont dans un état grave.

Le ministre a mentionné deux assaillants, qui auraient tous deux péri dans l'attaque.

"Pour autant qu'on puisse voir dans le véhicule, il y avait deux kamikazes. Ils sont maintenant en morceaux, tout comme la voiture", a-t-il déclaré, selon Anatolie.

M. Sahin a expliqué que le véhicule utilisé pour l'attentat avait échappé plus tôt dans la matinée à un contrôle effectué par la gendarmerie à Kahramanmaras (sud) et a estimé que le commissariat n'était sans doute pas l'objectif initial des assaillants, mais plutôt une cible choisie en dernière minute.

Dans leur fuite, les deux hommes ont renversé un gendarme, le blessant légèrement, a indiqué Anatolie.

Une réunion du Conseil supérieur de la lutte contre le terrorisme avec les principaux responsables politiques et militaires turcs a été convoquée sous la présidence du vice-Premier ministre Besir Atalay après l'attaque.

"Nous continuerons après ça à mener de la même façon notre combat contre l'organisation terroriste séparatiste, avec encore plus de détermination", a commenté le Premier ministre Recep Tayyip Erdogan, cité par Anatolie.

"Surtout, l'attitude qu'adoptera l'organisation terroriste et le parti qui est son prolongement politique est extrêmement importante", a-t-il ajouté dans un appel à dénoncer l'attentat implicitement adressé au Parti pour la paix et la démocratie (BDP).

En mars, l'explosion d'une bombe au passage d'un car de police avait fait 16 blessés dont 15 policiers à Istanbul, mais les attaques suicides sont plutôt rares en Turquie. (AFP, 25 mai 2012)

Amnesty: Turkey failed to achieve promised legal reforms

Amnesty International has criticized Turkey for failing to carry out promised legal reforms in its flagship yearly report on human rights across the world.

Amnesty released its report, titled “Amnesty International Report 2012,” on Thursday, documenting the state of human rights throughout the world. The report said in its Turkey section that “promised constitutional and other legal reforms did not occur” in Turkey and “instead, the right to freedom of expression was threatened and protesters faced increased police violence.”

“At the end of the year, the promised draft constitution had not been made available for discussion. Constitutional amendments adopted by a referendum [in 2010] during the previous parliament aimed at bringing trade union laws closer to international standards were not implemented,” the report said.

Noting that thousands of prosecutions brought under flawed anti-terrorism laws routinely failed fair trial standards in Turkey, the report said no progress was made in recognizing the right to conscientious objection or in protecting the rights of children in the judicial system either.

On domestic violence, the report recalled that Turkey ratified the Council of Europe Convention on preventing and combating violence against women and domestic violence. “However, domestic preventive mechanisms remained woefully inadequate and the number of shelters was far below that required by domestic law,” it said.

According to the report, allegations of torture and other ill-treatment in and during transfer to police stations and prisons persisted in Turkey in 2011. “Police routinely used excessive force during demonstrations, notably during protests before and after the June elections. In many cases, demonstrations became violent following police intervention and the use of tear gas, water cannon and plastic bullets,” the report said.

Under the subtitle of “Unfair trials,” the report said thousands of prosecutions were brought during the year under overly broad and vague anti-terrorism laws in Turkey, the vast majority for membership of a terrorist organization, which has led to additional abuses.  “Other flaws included the use of extended pre-trial detention, during which time defense lawyers were prevented from examining the evidence against their clients or effectively challenging the legality of their detention due to secrecy orders preventing their access to the file,” the report said. (TODAY'S ZAMAN, 24 May 2012)

Turkey Ranks First in Violations in between 1959-2011

Turkey's record of European Court of Human Rights (ECHR) violation judgements ranks top. The statistical data released by the Court reveals that 2.404 cases against Turkey have been finalized with at least one violation judgement. Turkey ranks first among 47 countries under the jurisdiction of the European Court of Human Rights (ECHR) in Strasbourg, regarding the number of convictions between 1959-2011.

 The Human Rights Presidency of the Prime Ministry of Republic of Turkey prepared a report based on the ECHR statistics on applications and judgements on both Turkey and Council of Europe. According to this report, Turkey ranks second on the number of applications, after  Russia. Additionally, while the average ratio of complaints per one million population is 118 for Turkey, while the average for Council of Europe is 79.19% of the judgements, where the Court found at least one violation of the ECHR, were against Turkey.

Turkey was the leading violator of the European Convention of Human Rights in 2011 according to the Court's statistics. In 2011, ECHR found at least one violation of the Convention in 159 of 174 cases filed against Turkey.

The distribution of the rights found violated by Turkey in Court's judgements between 1959-2011 are as follows: 21% - right to a fair frial, 17% protection of  property, and 15% right to liberty and security.  In 2011, 38% of all violation judgements were on right to liberty and security, while 37% on protection of property,  %33 on lengthy proceedings and 19% on right to a fair trial.

Turkey as the leading violator of 2010

According to the data released by the European Court of Human Rights, Turkey had the highest number of judgements with at least one violation in 2010 also. The main rights found to be violated by the government of Turkey were right to a fair trial and lengthy proceedings.  (IC)

Click here to view the ECHR fact sheet. (BIA, 14 May 2012)

Support for Arrested KESK Women

Women board members of the Ankara University Political Science Alumni Association visited Confederation of Public Workers' Unions (KESK) women at Sincan L type Prison. They held a press statement about KESK women taken into custody at the operations held on 13 February 2012 and then arrested:

The press statement was held at Yüksel Street in Ankara and defined the operation in which KESK women were arrested as "a clear indication of the conservative masculine anger"

President Sevilay Çelenk Özen read the press statement:

"Arrested KESK managers and members exercising their rights to freedom of expression and association despite of the intimidation policies of the political power; they were determined opposing to the systematic violence against women in Turkey and they were fighting in order to protect the for political field from the dominance of men."

"We'll not leave KESK women alone"

Following the press statement read by Sevilay Çelenk Özen, Sevilay Çelenk Özen, Pınar Bedirhanoğlu, Aksu Bora, Nur Betül Çelik and Füsun Çiçekoğlu left for Sincan.

In accordance with the permission of the Ministry of Justice they met with KESK Women Secretary Canan Çalağan, member of the Education and Science Workers' Union (Eğitim-Sen) Branch No.1 Hatice Beydilli, the Health and Social Service Workers Union (SES) Ankara Branch Women Secretary Nurşat Yeşil, former KESK manager Belkıs Yurtsever, Women Secretary of Municipal and Local Authority Trade Union (Tüm Bel-Sen) Güler Elveren, the Health and Social Service Workers Union (SES) Women Secretary Bedriye Yorgun, member of the Education and Science Workers' Union (Eğitim-Sen) Branch No.1 Evrim Oğraş and the Health and Social Service Workers Union (SES) Ankara Branch Manager Hülya Mendilligil. They expressed their feelings of solidarity and they promised to create a public opinion against arbitrary detention and arrests. (BIA, Burcu BALLIKTAŞ, 17 May 2012)

Judges visit cell for crime scene reconstruction in Çeber case

A panel of judges from the Bakırköy 14th High Criminal Court, which is hearing the trial regarding the death of an inmate who was allegedly beaten to death at Metris Prison in İstanbul, were at the prison on Monday for a re-enactment of the crime.

Engin Çeber was detained in 2008 while handing out copies of a left-wing magazine to passersby on an İstanbul street. Çeber never made it out of prison, where he died as a result of torture.

The panel and lawyers representing the Çeber family were at cell B-8, following a court ruling for a crime reconstruction.

Demonstrators from the left-wing People's Front were outside the prison, shouting slogans and holding up banners. They made a statement to the press and waited in front of the prison building until the end of the judges' visit.

Taylan Tanay, a lawyer representing the victim's family, told the press before he entered the prison: “We will examine the cell where Engin was murdered. We have a large body of evidence and footage from cameras. We believe that this is enough evidence to prove that Engin was murdered here. The result will be the same, even if we conduct a thousand reconstructions of the scene. Engin was tortured to death. The problem for us today is about whether there will be an eventual punishment for this torture.”

Çeber and three of his friends -- Özgür Akkaya, Cihan Gün and Aysu Baykal -- were taken into custody in İstanbul in early October 2008 for reportedly selling copies of the leftist magazine Yürüyüş. They were later arrested and sent to Metris Prison.

The four inmates were allegedly subjected to torture and disproportionate use of force by policemen and prison guards. Çeber was taken from prison to a hospital and pronounced dead shortly after suffering a brain hemorrhage as a result of a head trauma. The trial has been adjourned to a later date. (TODAY'S ZAMAN, 14 May 2012)

Le prix Ludovic-Trarieux attribué à l'avocat kurde Muharrem Erbey

Le 17e Prix international des droits de l'Homme Ludovic-Trarieux a été attribué samedi à l'avocat kurde Muharrem Erbey, détenu depuis décembre 2009 à Diyarbakir (sud-est de la Turquie), a-t-on appris dimanche auprès des organisateurs.

Muharrem Erbey, 40 ans, vice-président de la plus importante association turque de défense des droits de l'Homme, l'Insan Haklari Dernegi (IHD), a été arrêté le 24 décembre 2009, sous le soupçon "d'appartenir à une organisation illégale", le KCK, qui serait liée au Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) : celui-ci est considéré en Turquie et dans d'autres pays comme une association terroriste.

M. Erbey venait à l'époque de s'exprimer devant les parlements belge, suédois et britannique sur la situation des Kurdes en Turquie. En juillet 2009, il avait aussi organisé une conférence de presse, après la publication d'un rapport sur les violations des droits de l'Homme visant les Kurdes depuis le début de 2009.

Le 18 octobre 2010, le procès de M. Erbey et de 151 autres personnes, dont de nombreux élus de la région, a commencé à Diyarbakir. Il a depuis été suspendu, la cour ne souhaitant pas que les prévenus s'expriment en kurde.

Créé en 1984, le prix Ludovic-Trarieux est décerné à un avocat "qui aura illustré par son oeuvre, son activité ou ses souffrances, la défense du respect des droits de l'Homme, des droits de la défense, la suprématie du droit, la lutte contre les racismes et l'intolérance sous toutes leurs formes".

Son origine remonte au message de Ludovic Trarieux (1840-1904), fondateur, en 1898, au moment de l'Affaire Dreyfus, de la "Ligue des Droits de l'Homme et du Citoyen" : "Ce n'était pas seulement d'ailleurs la cause isolée d'un homme qui était à défendre, c'était, derrière cette cause, le droit, la justice, l'humanité".

Le prix est décerné par l'Institut des Droits de l'Homme du Barreau de Bordeaux, l'Institut de Formation en Droits de l'Homme du Barreau de Paris, l'Institut des Droits de l'Homme du Barreau de Bruxelles, l'Unione forense per la tutela dei diritti dell'uomo (Rome) et l'Institut des Droits de l'Homme des Avocats Européens (IDHAE).  (AFP, 13 mai 2012)

Amnesty International: "TMK Against Fair Trial”

Amnesty International made a statement after Cihan Kırmızıgül was sentenced to imprisonment of 11 years 3 months and told Anti-Terror Law had to comply with the international standards:

"Anti- Terror Laws have to be changed and complied with the international standards even though there will be an appeal against current decision for Cihan Kırmızıgül. It's very important to implement fair trial standards at all prosecutions in Turkey."

"We are very concerned as Cihan is back to prison and the hearing is based on the conflicting testimony of witnesses and keffiyeh (Puşi) he was wearing.

Kırmızıgül was sentenced to 6 years 3 months of imprisonment for "committing a crime on behalf of an organization without being a member of that organization", 4 years 2 months for "throwing Molotov cocktails" and10 months for "damaging property" on May 11th hearing held at Istanbul 14th High Criminal Court.

What had happened?

Galatasaray University student Cihan Kırmızıgül was arrested while waiting for the bus at Çağlayan, İstanbul on February 2010 and has been detained for 25 months. He was tried under allegations of "membership in an illegal organization" and "he might have been part of the incident" because he was wearing a keffiyeh (Puşi) which is a traditional Arab headdress made from a square black and white piece of cloth.

He was released pending trial at the eighth hearing of his case on Friday (23 March) however as a result of the hearing held on May 11th Friday at Istanbul 14th High Criminal Court, he was sentenced to 11 years 3 months of imprisonment in total.

The court decreed "The piece of cloth called "puşi"( keffiyeh) was used for a crime". They will appeal to the supreme court.  (BIA, 14 mai 2012)

Student Kirmizigül Sentenced to 11 years for wearing a Kurdish Scarft

On May 11 Cihan Kirmizigul, an engineering student at the prestigious Galatasaray University in Istanbul, was sentenced to 11 years and 3 months in jail for firebombing a building - but many believe his only “crime” was wearing a Kurdish poşu (keffiyeh or scarf) in the vicinity of the attack.

The number of imprisoned Turkish journalists and politicians has doubled in the last few years, prompting strong reactions both locally and internationally. Kirmizigul's sentencing on May 11 was just the latest in a series of controversial cases.

The Turkish judicial system has for some time been under the scrutiny of social media activists because of unfair court decisions. While a special “terror law” (separate from the usual criminal law) is terrorizing political dissidents, rapists and abusers are evading heavy punishment under the regular law.

Galatasaray University industrial engineering student Cihan Kirmizigul has been in detention for 22 months (since February 20, 2010) at Tekirdag F-Type Prison. Two hours after a Molotov attack at a supermarket in the Kagithane neighborhood (in Istanbul), he was forcefully arrested while waiting for a bus at a bus stop although there was no evidence for his involvement in the incident.

The keffiyeh he was wearing that day, which is identified as a sign of the Kurdish movement by the police, is the sole reason and evidence for his arrest. He was then identified by a secret witness by his clothing, but that witness later retracted his statement. (humanitariannews.org, 11 May 2012)

Majority of citizens oppose military coups

Four out of every five Turkish citizens are against the idea of the military taking over the administration “under any circumstances,” a recent survey has revealed.

According to the poll by MetroPoll Research Company, which surveyed 1209 respondents in 27 cities, some 79 percent said they would never approve a military coup, while only 17 percent said they would.

A bigger majority, 82 percent, said they believed past coups were harmful to the country, while only 11 percent said they had been useful.

Turkey has seen the country’s military take over the government three times over the course of its 89 year history and none of these coups caused a public backlash. The Constitution offered to referendum by Sept. 12, 1980 military coup leaders received approval by 90 percent of the public.

But public opinion seems to have changed now, with 66 percent of the respondents saying they would resist the army on the streets in the event of a coup attempt.

The poll found out that sympathy for military coups is more prevalent among supporters of the Republican People’s Party (CHP) and the Nationalist Movement Party (MHP). Some 25 percent of the CHP and the MHP supporters approved of the previous coups, while only 11 percent of the ruling Justice and Development Party (AKP) voters said they supported the coups.

Just over 67 percent of Turkish people said they thought the trial of coup leaders and perpetrators was “right and necessary.” The number climbs up to 81 percent among AKP supporters, but drops to 50 percent when it comes to the CHP voters and 46 percent among MHP supporters.

More than 77 percent of the participants believe the era of military coups is over in Turkey and that there will never be a coup again, while 14 says another coup is possible.

The survey found that 23 percent of respondents consider the 1980 coup as “true and lawful,” but 61 percent of the respondents said the coup was wrong. Only 56 percent said 1980 coup leaders Kenan Evren and Tahsin Şahinkaya should be put on trial.

The survey also asked if the respondents approved of the way top politicians conducted their duties. Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan received an approval rating of 70 percent, well above the ratio of AKP supporters. The approval rating of CHP leader Kemal Kılıçdaroğlu was 24 percent, with only a 43 percent approval among CHP supporters. (Radikal, Ömer Şahin, May 10, 2012)

Opération contre le DHKP-C: 100 arrestations

Une opération policière de grande envergure a visé la gauche radicale turque hier matin dans onze provinces du pays.

Plusieurs associations et domiciles ont ainsi été visés par la police à Istanbul, Kocaeli, Ankara, Adana, Eskisehir, Konya, Tunceli (Dersim), Sakarya, Kütahya, Mersin et Hatay (Antakya).

Vers 3h30, les locaux de la Fédération des associations de la jeunesse situés à Okmeydani ont été pris d'assaut à coups de bombes lacrymogènes par les unités antiterroristes qui ont préalablement forcé les portes à l'aide d'un bélier. Au cours de cette opération, 9 étudiants dont quatre femmes, ont été arrêtées.

Dans la province majoritairement arabophone du Hatay, les policiers antiterroristes ont pris pour cibles les bureaux d'un périodique dénommé "Hayat Veren Asi" (L'Oronte qui donne la vie) et ceux d'une organisation appelée "Hatay Haklar Dernegi" (association pour les droits du Hatay).

Ces deux organismes voient dans cette véritable agression policière une tentative de la part du gouvernement AKP de saboter un festival de solidarité avec le peuple syrien prévu le 13 mai prochain à Antakya, une ville frontalière grouillant de mercenaires djihadistes hébergés par le gouvernement turc, encadrés par les services secrets de l'OTAN et dont la mission est de déstabiliser la Syrie.

Le célèbre collectif musical anatolien Grup Yorum qui est en tête d'affiche de ce festival de solidarité avec le peuple syrien et contre une "intervention impérialiste en Syrie" et qui a regroupé plus de 300.000 fans à Istanbul le 17 avril dernier, est lui aussi régulièrement visé par la répression pour ses liens présumés avec la gauche clandestine turque ainsi que pour son répertoire militant.

Le Front populaire (Halk Cephesi), une plateforme regroupant plusieurs associations militantes actives dans les campus universitaires, les lycées, les quartiers populaires, les syndicats et les associations professionnelles, a émis un communiqué pour dénoncer une agression contre "des associations démocratiques ", contre la "liberté d'expression" et la "solidarité internationale". (Kimyongur Bahar - Hurriyet, Milliyet, Firat News, Radikal, Birgün, 9 mai 2012)

Deniz Gezmis and his two comrades commemorated

Three leaders of the 1968 student movements, Deniz Gezmiş, Yusuf Aslan and Hüseyin İnan, who were executed by the military junta in 1972 were commemorated on the 40th anniversary of their execution.

The ceremony began in the morning at the graveyard where Deniz Gezmiş, Yusuf Aslan and Hüseyin İnan are buried. Marches were held in Istanbul, Izmir and Gaziantep to remember the three victims of the 1971 military coup.

Speaking at a ceremony in Istanbul’s Dolmahbahçe Sönmez Targan, chairman of the 1968 Foundation, said the three “brave students were executed by the American imperialism and the compradors in Turkey.”

“Even though their psychical existence is not with us today their thoughts and ideas are living rousingly in our people’s souls after 40 years. We are in sorrow and tears but we are standing with our heads high,” Targan said.

Bora Gezmiş, brother of legendary student leader Deniz Gezmiş, also said he will apply to the Turkey’s General Staff to get back his brother’s diary.

“Deniz [Gezmiş] had told my dad that he was keeping a journal. He also said that the journal would be in our hands one day, but after his execution the [soldiers] gave us only a plastic bag. I know that diary exist and I guess that it is in the archive of the General Staff, I will apply to get it back,” Gezmiş said.

On 16 July 1971, the Ankara Martial Law began the case of 26 defendants from the Turkey People’s Liberation Army (THKO). Two months and 23 days later, the court decreed the execution of 18 people.

Hüseyin İnan, Deniz Gezmiş and Yusuf Aslan were among these 18, and they were the only ones whose sentence was not overturned by the Military Supreme Court of Appeals.
 
Following the approval of the Military Supreme Court of Appeals and parliament of the death penalty for the three, and an application ot the Constitutional Court, they were executed 9 months and 19 days later.
 
Unconstitutional court system

Martial Law Courts were made up of military judges, and the head of the court was a soldier who was not a lawyer.

The foundation of Martial Law Courts violated Article 132 of the 1961 Constitution, which dealt with the independence of the judiciary. Following the military coup of 12 March 1971, this was the first Martial Law Court that was founded.

In the THKO 1 case, the military Supreme Court of Appeals wrote to the General Staff, saying that the defendants should be punished with the death penalty for “destroying constitutional order”. The Supreme Court ordered that martial law commanders and military prosecutors follow that order.

Accusations

Gezmiş, İnan and Aslan were tried for several operations after İlker Mansuroğlu, a member of the Revolutionary Youth (Dev Genç) movement was killed on 29 December 1970.

They were tried for a shootnig at Kavaklıdere police checkpoint, the robbery of the Ankara Emek branch of the Turkey İş Bank on 11 January 1971, and for the kidnapping of a US citizen and later four US soldiers from US military bases.

They were accused of abolishing constitutional order (Article 146 of the Turkish Penal Code).

The 11 lawyers of the 26 defendants were given 15 days to prepare the defence.

Ahmet Erdoğan, Metin Güngörmüş, Mustafa Yalçıner, and Hacı Tonak were given life sentences, while Atilla Keskin, Ercan Öztürk, Cengiz Baltacı, Mustafa Çubuk, Metin Yıldırımtürk, Recep Sakın, Mehmet Asal, Osman Arkış, Semih Orcan and Mehmet Nakiboğlu received 15-year sentences each.
 
Protest and approval

Two members of the Military Supreme Court of Appeals in the THKO 1 case opposed the death penalty. Judge General Kemal Gökçen and Judge Colonel Nahit Saçlıoğlu argued that the decree was extrajudicial.

However, on 11 March 1972, Turkish MPs ratified the death penalties with 238 votes for, 53 against, and 6 abstainers.

On 17 March 1972, the decision was also passed by the Republican Senate.

Those voting against the death penalty were MPs for the Republican People’s Party (CHP), scuh as İsmet İnönü, Bülent Ecevit, Muammer Erten and Necdet Uğur, as well as independent MP Mehmet Ali Aybar.

Among those supporting the executions were Süleyman Demirel, Alparslan Türkeş, İsmet Sezgin, Nahit Menteşe, Hasan Korkmazcan, Oğuz Aygün, Necmettin Cevheri, and Zeki Çelikel, from rightist parties.

The CHP applied to the Constitutional Court with a nine-page motion, arguing that the ratification by parliament should be cancelled, both for technical reasons and in principle. The Constitutional Court overturned the parliamentary ratification, but the parliament then reassembled and again ratified the decision.

Although the Constitutional Court did not reconsider the parliamentary approval of the death penalty in principle, the CHP did not reapply to the court. However, the Republican Senate opened a case in the Constitutional Court. Hwever, because not enough signatures were collected by the members of the Republican Senat, it became impossible to force the Constitutional Court to reconsider the ratification.

Public reactions

When the death penalty became final, the public protested. Until 6 May 1972, people protested in front of the parliament and the senate to have the decisions overturned.

A signature campaign, organised by writer Yaşar Kemal, Erdal Öz, Altan Öymen, Onat Kutlar and others, was started. 1,800 intellectuals, writers, journalists and others signed the application which was sent to parliament.

Some of the signatories were taken into police custody in May, not for signing, but for “organising to hijack a plane”.

Kızıldere

Eleven leaders of the Turkey People’s Liberation Party – Front (THKP-C) and the Turkey People’s Liberation Army (THKO) kidnapped three technicians from the Ünye radar base in order to stop the executions of Gezmiş, Arslan and İnan. They went to the Kızıldere village in the Niksar district of Tokat, where they were surrounded.

On 30 March 1972, Mahir Çayan, Sinan Kazım Özüdoğru, Hüdai Arıkan, Ertan Saruhan, Saffet Alp, Sabahattin Kurt, Nihat Yılmaz, Ahmet Atasoy, Cihan Alptekin, and Ömer Ayna were killed by security forces; Ertuğrul Kürkçü was caught.

Other protest operations

On 4 May 1972, three people from THKO carried out an attack to kidnap gendarmerie general commander Kemalettin Eken, but they were unsuccessful. Niyazi Yıldızhan was killed.

On 3 May 1972, the Turkish Airlines plane on the Ankara-Istanbul route was hijacked to Sofia. The kidnappers wanted the three revolutionary leaders to be freed in return for the lives of the cabin crew. After a 36-hour wait, the passengers were saved and the hijackers were caught.

Hurried preparations

Despite the public resistance, the government under PM Nihat Erim approved the death penalties in the parliamentary committees and the general assembly.

On 3 May 1972, the decision was signed by President Cevdet Sunay and published officially on 5 May.

In the night from 5 to 6 May, gallows were set up in the court of the Ankara Centre Closed Prison. The families were not informed. Lawyers were woken up in the middle of the night to be present at the executions.

The last wish of the three was to see each other, and this was granted.

Last words in the middle of the night

At 1.25 am on 6 May, Deniz Gezmiş was first taken to the gallows. His last words were: “Long live a wholly independent Turkey. Long live the noble ideology of Marxism-Leninism. Long live the struggle for independence by the Turkish and Kurdish people. Down with imperialism. Long live workers and villagers.”

At 2.20 am, Yusuf Aslan, who had been forced to watch his friend’s execution, was taken to the gallows. His last words were: “I die once and in honour for my people’s independence. But you, who are hanging us, will die every day because of your dishonour. We are at the service of our people. You are at the service of the Americans. Long live the revolutionaries. Down with Fascism.”

Hüseyin İnan, who was taken to the gallows at 3 am, said, “Without any view to personal profit, I fought for the happiness of the people. I have carried this flag with honour until now, and now I hand the flag on to the people of Turkey. Long live workers and villager, down with fascism.”

According to their wishes, the three leaders were buried in the Ankara Karşıyaka graveyard, next to their friend Taylan Özgür. However, the prosecution ordered that there be a space of one grave between each of their graves.

In the last 40 years, the three graves have been damaged and repaired many times.

Sanar Yurdatapan: May 1, 1977 massacre should be investigated

An artist and activist who was part of the leftist movement in 1968 has said that an investigation into the events of May 1, 1977, would help the country confront its past.

“Prosecutors asked for the 1977 Taksim Square massacre to be probed within the indictment of the Sept. 12, 1980 coup investigation,” said Şanar Yurdatapan*, who started an initiative called Small Provincial Assemblies that establishes dialogue groups with representatives in each province to meet monthly and discuss issues with lawmakers and mayors selected from the province.

On May 1, 1977, people had gathered in the Taksim Square to celebrate Labor Day when gunfire erupted and machine guns pelted the crowd with bullets, killing at least 34 people.

“The assailants have never been found. A real investigation of the May 1 incident in 1977 -- which was the second Bloody Sunday -- would also help us to understand what really happened on the Bloody Sunday on Feb. 16, 1969,” he said.

Yurdatapan, who lived in exile for more than 11 years following the Sept. 12, 1980 coup, was stripped of his Turkish citizenship in 1983.

We asked him about his assessment of the trial regarding the Sept. 12 coup, which started in April. Many victims of the bloody Sept. 12 coup, including left-wingers, right-wingers, nationalists, Alevis, prosecutors and politicians, were pleased with the decision by prosecutors to seek life imprisonment for 1980 military coup leaders Gen. Kenan Evren and Gen. Tahsin Şahinkaya and the acceptance of the indictment by the court.

The process began in response to criminal complaints filed against the perpetrators of the coup with several prosecutors in various places across Turkey following the abolition of Article 15 of the Constitution, which had granted immunity to the leaders of the coup, made possible by a referendum held on Sept. 12, 2010. The complaints mainly target the retired Evren, former president and chief of General Staff, and his collaborators.

More than 30 years after the Sept. 12, 1980 military takeover, a criminal court has begun to hear the case against two retired, surviving leaders of the 1980 coup. What is your opinion about how far the trial will and should go?

It is a highly debated issue how far the trial can go and how many people can be tried. International experiences show that if you try to put on trial as many people as possible, the process gets tangled. It becomes hard to stop at a certain point. First of all, we have to understand what the events were that led to the Sept. 12 coup. Why was the public relieved by the announcement of the military coup? Because there were massacres, conflict and unrest in the country. People did not feel safe when going to work or to school or waiting at the bus stop. There was instability and provocations in the country, designed by some forces to prepare the groundwork for the coup.

Who were those forces?

Those forces are referred as the “deep state” usually, but it is obvious there was a body organized in the state -- they were not secret like the gangs of Susurluk [a clandestine alliance between police officers, politicians and the mafia that was exposed after a car crash in 1996 near the Balıkesir town of Susurluk]. Way in the past, it was referred as the Seferberlik Tetkik Kurulu [Mobilization Study Committee]; then it was referred as “counter-guerilla” in the 1970s. Later, it was the Özel Harp Dairesi [Special Warfare Center] and then it was referred to as the Özel Kuvvetler Komutanlığı [Special Forces Commandership] after the fight against the PKK [Kurdistan Workers' Party] started. Those “special” forces planned and organized professional murders; these murders still have not been solved today. There were many bloody incidents that made people worried; for example, bombs exploded in market places and people who waited at bus stops were randomly killed by machine guns. Ordinary people feared for their and their loved ones' lives. Those feelings were made prominent among the public prior to the Sept. 12 coup with the help of the media, which fueled all those fears. And the public was prepared to appreciate a “savior.”

Do you think the coup trial should also bring those responsible in the media to court?

The people in the media who held high-level positions at the time can be brought to trial, but there is no need to go down to lower levels. We can't expect everybody to speak out, especially if they have no other workplace to go to. There were some newspapers that openly provoked the public. Those media bosses and editors-in-chief should be brought to court and put on trial. There are different methods for confronting the past. One is through truth commissions, like in South Africa.

‘Why would military personnel be more powerful than civilians?’

That's another thing I want to ask you. How did they manage this process of confrontation?

First of all, there needs to be a legal ground that aims to reveal the truth. The most important thing is to show the truth. When the truth is out there, it is not as important to punish 80-year-old generals. There are of course those prison directors who enthusiastically tortured people in prison, and their names are known. Obviously, they should be tried and punished. People who tortured thousands of all ages [including individuals under 18] at the Mamak, Diyarbakır and Metris prisons should face the judiciary.

You know Kenan Evren said there was no systematic torture in prisons and that military personnel were not the perpetrators -- prison guards did it and those perpetrators were punished.

If police or prison guards or their directors or military personnel use illegal methods, they are sure their superiors will tolerate and approve of it; actually, they received orders to torture people at the time. Is Evren kidding us? Those things are well-known facts. No police officer would beat somebody because of fear of losing his job if this kind of behavior was not approved of at the highest level. I know this well from my experience as a child of a father who was in the military.

Would you share with us your childhood observations in relation to the military?

At official celebrations, my father always stood behind the governor! I'd be surprised that even though everybody knew my father was the most powerful person wherever he served, he still stood behind, of course in line with official procedures, but this [attitude] was not sincere. I would ask myself if the adults were playing some kind of game. I always felt that we military people -- I was always on the side of the military as a child -- would do everything well and do it much better than civilians; civilians would destroy the order. We, the military, were right. I had put myself in a different class than civilians. My father was a compassionate person toward us in the family and, of course, I cannot know if he treated others badly or not. But my question is why a small child of a military man would think this way, that he is superior to civilians.

Was he in the land forces?

Yes, and his last military rank was lieutenant general. After the May 27 [1960 coup], he was appointed military governor to the province of Bursa, but he protested the appointment because the interior minister was a major general, which is a lower rank than my father's, and he said it was against tradition to serve under a lower-ranking general.

‘Justice system neither neutral nor independent’

You know opinion is divided regarding the trial of those involved in the Sept. 12 coup. While one side supports the trial, the other side says it is just a game played by the government.

I am not among those who don't believe in the trial, but I have no faith in the justice system of Turkey. I believe the justice system is neither neutral nor independent. Therefore, we have to watch closely what happens during the trial.

You made your support publicly known. Would you explain why?

Ten years ago, nobody believed that generals would ever be put on trial in Turkey. Now the trial of coup leaders is possible. Does the government have other intentions behind this? We cannot know for sure. However, we know that the indictment talks about the atmosphere of terror in the country, and a series of provocations and mass murders took place across Turkey. The indictment notes the events that led to chaos in society, including the Sivas and Maraş massacres, which are widely regarded to be the work of illegal groups organized within the state. It is obvious that the case will not be limited to the trial of the two coup leaders.

The indictment also includes the painful memories of coup victims who were subjected to barbaric methods of torture. Apparently, these techniques were used by special police and military teams on individuals who were detained by the junta, and torture was mostly used as a means to force testimony from suspects. Do you think the indictment also serves the purpose of telling the truth to those who did not know or believe that suspects were tortured at the time?

There is nothing to be done for those people who believe only what they want to believe. We see that some other countries have dealt with such issues by establishing truth commissions. The state can lead the way to the establishment of those centers, or civil society can demand them. There are already such demands. But now everybody is watching to see how the coup trial will progress.

It has been 35 years after the tragic events at the end of the 1977 May Day celebrations in İstanbul's Taksim Square. A recent revelation by leading a Turkish socialist, Professor Halil Berktay, brought a new angle to the Taksim Square events. He said in a recent interview with the Taraf daily that because various leftist groups were engaged in a bitter ideological struggle at the time, they are responsible for the 1977 massacre, not the deep state. You were at the square on May 1, 1977, although you left before the tragic incident. What are your views?

Halil Berktay is right that the leftists were fighting because of their ideological differences. His self-criticism is real. However, it is hard to agree with Berktay on the issue that the massacre was the work of leftists. There are several eyewitnesses who saw unidentified men firing from certain locations. And prosecutors asked for the 1977 Taksim Square massacre to be probed within the indictment of the Sept. 12, 1980 coup investigation. The incident needs to be investigated. People had gathered in the square to celebrate May 1 when gunfire erupted and machine guns pelted the crowd with bullets [killing 34 people]. The assailants have never been found. A real investigation of the May 1 incident in 1977 -- which was the second Bloody Sunday -- would also help us to understand what really happened on the Bloody Sunday on Feb. 16, 1969 [Bloody Sunday -- “Kanlı Pazar” in Turkish -- is the name given to a counter-revolutionary response to leftists who were protesting the arrival of the United States Sixth Fleet in Turkey. The demonstration was broken up by police. A counter-revolutionary force attacked a large group of protesters with knives and sticks. Two protesters were killed].

‘Write your suggestions for the new constitution and we will evaluate them’

Turkey is going through the process of drafting a new constitution to replace the 1982 Constitution, which was prepared following the 1980 military coup, and you've been involved in civil society's efforts to contribute to this process. How is it going? What observations have you made?

There is an assertion by the parliamentary Constitutional [Reconciliation] Commission that the new constitution will be made by the people. This is very hard to do and takes a lot of time. There are certain standards adopted in Europe on how to ensure the participation of civil society in such processes; there are certain methods for that. According to those methods, there is no such thing as “write your suggestions and we will evaluate them.” Actually, this is the most simplistic approach. A better approach would be “write down your suggestions and then come talk with us.” If we go a little further, there is another approach: “Let's talk together.” A more sophisticated approach is “let's do it together.” In Turkey, the tendency is to use the most simplistic, centrist approach: “write your suggestions and we will evaluate them.” However, there is some valuable work being done by civil society in the constitution-making process, especially the work by the TOBB [Turkish Union of Chambers and Commodity Exchanges] and by TEPAV [Economic Policy Research Foundation of Turkey] is notable. As part of our initiative [Small Provincial Assemblies] we are holding meetings, but they are not going so well because people do not participate. There are reasons for that. First, they cannot see how the constitution will affect their lives. Secondly, they don't think it is their job; they think their representative in Parliament should do it. Thirdly, and this is the worst one, they think that the government will do whatever it has in mind and will not really care about what people want even though it says it does.

‘We have a long way to go regarding freedom of expression’

You have been working for freedom of expression in Turkey for a long time. After so many years, where do you see the state of freedom of expression in Turkey today? What are the difficulties and what improvements have been made?

On one the hand, one can say there have been many changes, and many examples can be given to prove there have been improvements. But on the other hand, you may say nothing has changed, and many examples can be found to prove that, too. Which is correct and what is the truth? Both are. It is not only about changing the legislation. The implementation of legislation in a very short time is very difficult when the social mentality remains the same: a culture of obedience! We have a long way to go. (Today's Zaman, YONCA POYRAZ DOĞAN, 6 May 2012)

35 ans après un premier mai de sinistre mémoire

par  Amitiés kurdes de Bretagne

Le 1er mai 2012 a été en Turquie, comme partout dans le monde, la fête des travailleurs et une foule nombreuse l’a célébrée dans les villes turques et kurdes. Des militants d’organisations syndicales et de partis politiques, de simples citoyens de la société civile venant d’horizon différents ont défilé, créant ça et là des tensions sporadiques avec la police, très mobilisée à cette occasion : ce fut surtout sensible dans la province kurde et alevi de Dersim (Tunceli) et à Amed (Diyarbakir) où les militants kurdes du BDP (Parti pour la Paix et la Démocratie) ont été très actifs. Ce fut sensible aussi dans les métropoles turques. A Ankara, les syndicats TÜRK-İŞ (Confédération des syndicats turcs), KESK (Confédération des syndicats de fonctionnaires) et DİSK (Confédération des syndicats révolutionnaires de Turquie) ont rassemblé des centaines de milliers de personnes : "lors d’un affrontement avec des manifestants, 15 policiers ont été blessés dont l’un d’eux est dans un état critique", note le quotidien turc Hürriyet qui signale aussi une échauffourée avec un groupe d’ouvriers du livre qu’on voulait empêcher de se rendre sur le lieu de la manifestation : six d’entre eux ont été interpellés.

A Istanbul, après d’intenses négociations, la manifestation a été autorisée à se dérouler place Taksim, à condition que le nombre de manifestants soit "raisonnable" (Hürriyet) : 5 000 manifestant ont été autorisés à pénétrer dans ce périmètre bouclé par des barrages filtrants de 25 000 policiers alors que les organisateurs chiffraient à 300 000 le nombre de personnes se présentant au contrôle, ce qui a provoqué des batailles de rues dans les voies adjacentes.

Il faut savoir que la place Taksim est devenue un symbole, depuis le 1er mai sanglant de 1977, renforcé par l’interdiction de toute commémoration sur cette place, interdiction qui a duré jusqu’au 1er mai 2010. Il a fallu attendre 2009 pour que le Parlement adopte une loi faisant à nouveau du 1er mai un jour férié. "Aujourd’hui nous sommes heureux et fiers de célébrer le 1er mai avec les salariés sur la place de Taksim, a clamé Mustafa Kumlu, le président de la confédération Türk-Is. Mais nous avons tous une dette envers ceux qui ont perdu la vie : nous devons démasquer et remettre à la justice ceux qui sont à l’origine des événements douloureux de 1977".

Le 1er mai 1977, 500 000 personnes étaient réunies place Taksim quand elles furent chargées par les forces de sécurité qui, appuyées par des véhicules blindés et des canons à eau, créèrent une énorme panique. On releva 37 tués et 200 blessés, certains par écrasement, d’autres par balles réelles. Des snippers ont été vus tirant sur la foule du haut d’un immeuble. La police procéda, parmi les manifestants, à 500 interpellations, 98 inculpations et 17 mises en détention. La gendarmerie procéda à l’arrestation d’une vingtaine de tireurs d’élite mais aucun ne fut poursuivi.

La Turquie, pays de l’insécurité pour les travailleurs

La Turquie est l’un des pays les plus dangereux au monde pour les travailleurs, malgré une croissance économique tant vantée par le gouvernement AKP et l’Occident. Les travailleurs continuent d’être victimes des accidents de travail : 238 morts depuis début de l’année en cours et près de 10 300 en neuf ans. 2 200 000 de travailleurs dans le monde meurent chaque année à la suite d’un accident du travail ou d’une maladie professionnelle, soit 5 000 personnes par jour, selon le Bureau international du travail. La Turquie est en tête de liste parmi les pays européens et se trouve au 3e rang à l’échelle mondiale, selon bureau de l’Organisation internationale du Travail (OIT)

écrit sur son blog Maxime Azadi qui accuse le gouvernement turc de ne pas faire son devoir pour la protection de la vie des travailleurs, mais, au contraire, de rechercher par tous les moyens à éliminer les syndicats. Une quarantaine de syndicalistes se trouvent aujourd’hui incarcérés en Turquie.

Le BDP demande une enquête parlementaire

Ertuğrul Kürkçü, député BDP de Mersin, a demandé une enquête parlementaire suite à la publication d’un rapport "Santé et Sécurité" faisant état de 75 accidents de travail mortels en Turquie dans le seul mois d’avril 2012, soit le taux mensuel le plus élevé de l’année en cours. (André Métayer, 4 mai 2012)

75,000 Euros Compensation Penalty to Turkey for “Death by Torture”

The European Court of Human Rights (ECHR), has decreed that Turkey violated "the right to life" of Alpaslan Yelden who was tortured to death in custody on July 14, 1999 in İzmir. Turkey will pay € 75,000 (TL 137,700) compensation to Yelden's family. The period for objection to this decree is 3 months.

According to the decree, Turkey violated the Article 2 of The European Convention on Human Rights as Yelden who was under state responsibility died under custody. Moreover, there was no effective investigation after his death.

Yelden was killed when he was 37 years old and his mother Cennet Yelden, his father Halil Yelden, his brother Kudret Çiftçi and his son Tansu Halil Yelden applied to ECHR as domestic remedies have been exhausted.

Police officers were acquitted

Yelden was taken into custody within the scope of a murder investigation on July, 2nd and taken to İzmir Police Department. After the physical examination, he took the report showing that he's healthy. He was taken to hospital on July 3rd and the doctor wrote "risk of death" to his report.

"Yelden was in a depressive mood. He fell down and hit his head to the floor. We tried to pick him up but he fell down again, he was taken to hospital immediately" written at the police report.

Yelden died due to head trauma on July 14th.  "Scars on his body" and "bruises on his soles" were identified at his autopsy report.

His father Halil Yelden told that his son was murdered by the police officers and he lodged a complaint against them.

Police officers İbrahim Peker, Hakan Ergüden, Muharrem Çetinkaya, Tarkan Gündoğdu, Ali Akyol, Hikmet Kudu, Yusuf Oyan, Uğur Kocal, Cemil Bulut and Nevzat Sağoğlu were prosecuted.

The reason of the head trauma was not stated at the Forensic Medicine Institute report; however three doctors said it could be due to torture.

Two health reports in 2002 and 2005 stated that Yelden had been subjected to falaka (beating on the soles of the feet), he was tortured and the head trauma cannot be due to falling down.

10 police officers were sentenced to 3 years 4 months of imprisonment by İzmir 2. High Criminal Court on November 6, 2008.

The Supreme Court agreed on the reversal of the decision due to "lack of evidence" on April 2010. İzmir 2. High Criminal Court decided for the acquittal of the police officers this time and the Supreme Court approved this decision. Yelden family applied to ECHR as domestic remedies have been exhausted.

"The state is responsible for his death"

"The court is unsuccessful at investigating the torture despite the doctor reports and the state is responsible for his death" decreed ECHR.

Turkey will pay € 50,000 to Tansu Halil Yelden, € 15,000 to Halil and Cennet Yelden, € 5,000 to Kudret Çiftçi and € 5,000 to the family for the legal expenses. (BIA, Ayça SÖYLEMEZ, 4 May 2012)

1er mai: Grand rassemblement sur la principale place d'Istanbul

Des dizaines de milliers de manifestants venant de tous bords politiques se sont rassemblés mardi pour célébrer le 1er mai sur la place Taksim, la plus connue d'Istanbul, où des dizaines de personnes avaient été tuées il y a 35 ans.

Des cortèges de plusieurs milliers de militants syndicaux ont progressé dans la matinée vers l'esplanade, bouclée par des barrières métalliques, et à laquelle les manifestants ne pouvaient accéder qu'après un contrôle de sécurité et des fouilles, a constaté un photographe de l'AFP.

Selon les chiffres officiels, 20.000 policiers ont été mobilisés à Istanbul, première ville de Turquie d'environ 15 millions d'habitants, pour assurer la sécurité du rassemblement, qui a lieu sur la Place Taksim, sur la rive européenne de la métropole.

Les manifestants représentaient tous les courants politiques, des communistes aux islamistes anticapitalistes, en passant par les Kurdes, les organisations féministes et d'homosexuels.

Les médias ont évoqué plusieurs dizaines de milliers de manifestants.

Un groupe anarchiste d'une centaine de personnes, dont la plupart cagoulées, ont brisé les vitres de plusieurs succursales de banques et de magasins dans le quartier de Mecidiyeköy, situé à quelque km de la vaste esplanade, selon les chaînes de télévision.

Ils ont été pris en chasse par la police anti-émeutes.

A Tunceli (Est), une province majoritairement kurde, la manifestation à l'occasion du 1er mai a dégénéré en heurts avec la police. Deux policiers ont été blessés par des jets de pierre, a rapporté l'agence de presse Anatolie.

Avant le 1er mai 2010, la place Taksim était interdite aux manifestants, et ce depuis le 1er mai 1977, lorsque des inconnus avaient ouvert le feu sur la foule. Dans la panique générale, les incidents avaient fait 34 morts.

Les auteurs de l'attentat n'ont jamais été identifiés.

Le Parlement a adopté en 2009 une loi faisant à nouveau du 1er mai un jour férié.

Mardi, au début du rassemblement, des responsables syndicaux ont déposé des oeillets rouges où les coups de feu avaient été tirés.

Un podium et des haut-parleurs géants ont été installés sur la place pour les prises de parole, et des bannières géantes proclamant "Vive le 1er mai" ont été déployées. Des manifestants ont dansé au son de mélodies folkloriques.

D'importants rassemblements avaient lieu également dans les deuxième et troisième villes de Turquie, Ankara et Izmir.  (AFP, 1 mai 2012)

Notes from May 1 Celebrations in Turkey

Hundreds of thousands of people celebrated May 1 in different regions of Turkey. People met at squares in Istanbul, Ankara, Izmir(Aegean region, west part of Turkey), Mersin(Southern part of Turkey), Diyarbakır (Southeastern part of Turkey), Tunceli (Eastern part of Turkey) and Bursa (West part of Turkey). The security measures were not too extensive and the celebrations were enthusiastic. There were clashes between the demonstrators and the police in Tunceli and Ankara. The security measures were not too tight also in Diyarbakır.

İstanbul

*There was a banner at the building of Agos newspaper with the photo of Sarkiz Çerkezyan and  "ThisWorld is Enough for All of Us" was written in 4 languages (In Armenian, Circassian, Kurdish, Turkish)

* The editor of Journal of Science and the Future Magazine Osman Baha Okar, Ahmet Şık and  Nedim Şener were at the "journalists outside the jail" cortege.

* Some people were wearing funny t-shirts with a cartoon character of illustrator Latif Demirci at the Journalists Union of Turkey cortege.

* Municipal workers of Şişli Municipality threw red carnations to the people passing in front of the building.

* A group supporting RedHack carried a banner "We Are All RedHacks, We Are All Papa Smurf".

* Anti -Capitalist Muslim Youth group performed a funeral prayer for the workers died at Fatih Mosque and then walked to Taksim Square. "Freedom to the Slaves" was written in 4 languages at their large banners.

*Actors Fırat Tanış, Mehmet Ali Alabora, Rutkay Aziz, Sinan Tuzcu read poems and gave speeches.

* Meanwhile, a group of people who hided their faces by masks and scarfs broke the windows of the restaurants, cafes and bank branches in Mecidiyekoy.

Ankara

Labor Day celebrations took place in two separate locations in Ankara, Tandoğan and Sıhhiye squares.

Confederation of Public Employees' Trade Unions (KESK), Confederation of Progressive Trade Unions of Turkey (DİSK), Union Of Chambers Of Turkish Engineers And Architects (TMMOB) and Turkish Medical Association organized an alternative May 1 event in addition to the celebrations at Tandoğan Square.

Police sprayed tear gas on a group of demonstrators in Ankara when the group wanted to cross the police barricade.

Communist Party of Turkey (TKP), Party of Love and Revolution (ODP), Peace and Democracy Party (BDP), sex workers and LGBT associations attended the celebrations at Sıhhiye Square.

İzmir

İzmir Gündoğdu Square was the center of celebration and there were around 15.000 people.

Mersin

Hundreds of people gathered together at İstasyon Square and they walked to the meeting area, Cumhuriyet Square.

Diyarbakır

This year, Diyarbakır  May 1 celebrations  did not take place at Dağkapı Square and for the first time thousands of people were gathered at İstasyon Square.

Party of Love and Revolution (ODP), Peace and Democracy Party (BDP), Socialist Party of the Oppressed (ESP) and Rights and Freedoms Party (Hak ve Özgürlükler Partisi or HAK-PAR in Turkish), workers' organizations and trade unions were in the area. The security measures were not too tight in Diyarbakır.

Tunceli

There were clashes between the demonstrators and the police in Tunceli   and the police sprayed tear gas to demonstrators.

Bursa

Kent Square was the centre of the May 1 celebrations in Bursa. Groups of people came to Bursa from Central Anatolia and Aegean regions, Kocaeli, Eskişehir, Bilecik, Yalova, Çanakkale, Sakarya, Kütahya and Balıkesir. (BIA, 1 May 2012)

Eight suspects released in controversial trial

Former police chief Hanefi Avcı is still under arrest in the ongoing trial. AA photo
Eight suspects who had been held under arrest for 19 months pending trial in the ongoing probe into the Revolutionary Headquarters, an armed left-wing organization, were released yesterday.

Those released included Şeyma Özcan, along with İbrahim Turgut, Baha Okar, Semih Aydin, Nejdet Kiliç, Gülseren Poyraz, Benay Can and Umur Sayadal.

“I am calling on the authorities, especially the president and the prime minister. Please let my child go. I want my daughter to be released,” Özcan’s mother, Sultan Özcan, had said earlier.

Özcan’s friends and teachers at Istanbul’s Bosphorus University had issued many press releases in the past protesting her arrest, while her mother added that she had missed her classes while serving time behind bars. “Şeyma had planned an internship in journalism. She had spoken on the phone to lawyer Özcan Kılıç for this reason. They asked her about this phone call. She could not perform the internship as it clashed with her summer school anyway,” Sultan Özcan had said.

Özcan’s mother also explained that her daughter had faced inquiry about a trip she took abroad, and said Şeyma had gone to visit her elder sister in Bosnia-Herzegovina where she was studying. “My daughter is asking why she is there [in jail] and says she wants her old life back. She is perplexed but says there is nothing she cannot handle,” Sultan Özcan said. Şeyma’s mother also said her daughter had been further questioned about her high school friend, Deniz, who is also under arrest. Özcan had said the family did not understand the reasons behind Şeyma’s arrest. (Radikal-hurriyetdailynews.com, April 30, 2012)

Pression sur les médias / Pressure on the Media

Columnist Ali Akel fired over article critical of government

Turkish daily Yeni Şafak has parted ways with its long-time columnist Ali Akel and it's believed to be due to his critical article slamming the Turkish government’s policies with respect to a botched air strike in Uludere that killed 34 civilians.

Akel strongly criticized Turkish Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan and the government last Friday in his column for not offering an apology for the air strike and for not having a more firm position on investigating those responsible for the incident.

Commentators speculated that the Yeni Şafak columnist will be fired, though he had at first denied such reports on Tuesday and said he would continue writing for the daily. Akel, who has written for the newspaper for 16 years, said on his Twitter feed that he has completely parted ways with Yeni Şafak.

He said he was honored to have worked with the newspaper and that he is sad to be leaving his “home and friends.” But he added that he totally understands his boss and the newspaper staff “because we are passing through a more difficult period.”

“One needs to pay while writing, speaking in such periods,” he concluded.

Meanwhile, Hakan Albayrak, who was expected to resume writing his columns in Yeni Şafak on June 1, said he will suspend writing his columns until Akel’s issue is resolved, protesting Akel's dismissal. (TODAY'S ZAMAN, 30 May 2012)

8th İstanbul Meeting for Freedom of Expression On June 9

8th Gathering is once again at Bilgi University. Due to lack of funds, the international guests’ finances are not met. Even though this limits our hosting the international participants, the event still preserves its international character.

International PEN vice president Eugene Schoulgin, IPA representative William Nygaard, Human Rights Watch Turkey reporter Emma Sinclair Webb and Amnesty International Turkey reporter Andrew Gardner will address their statements to the audiance.

An international petition was open to institutional signatures and over 30 signatures came already. We will declare the results at the opening session. And in addition to that, we have "Internet guests" at the end of the day (around 17:00 – 17:30) 10 prominent names from 5 continents will be contacted on live visual conference calls. Among them are Prof. Noam Chomsky, authors Jone Coetzee, John Berger, Paul Auster, Mexican journalist Lydia Cacho and film maker, writer and activist Tariq Ali from Pakistan. (www.antenna-tr.org, May 29, 2012)

Cannes: Palme d'or du court métrage pour "Silence" de Rezan Yesilbas

Le réalisateur Rezan Yesilbas, 34 ans, a remporté dimanche soir la Palme d'or du court métrage pour "Silence" ("Sessiz be Deng" en turc), l'histoire d'une mère de trois enfants qui rend visite à son mari en prison.

"Silence", écrit et produit par le réalisateur, est le deuxième film de sa "Trilogie Féminine". Le film raconte lhistoire dune femme qui, en 1984 à Diyarbakir, veut visiter son mari en prison

Cette Palme est le premier prix remis pour le 65e Festival où Bérénice Bejo, maîtresse de cérémonie, a ouvert la cérémonie en longue robe bustier blanche à traîne vaporeuse.

"Finalement, la plus grande diva aura été la pluie, mais le festival est une bulle au milieu du monde", a-t-elle plaisanté, évoquant "émotion, lumière, bruit, chaleur, détresse, bouleversements" ressentis pendant les projections de la Quinzaine.

"Il est temps que la bulle éclate, qu'elle éclabousse le monde", a-t-elle ajouté, laissant place à l'énoncé du palmarès.

Quelques minutes plus tôt, toute l'équipe du dernier film de Claude Miller, décédé en avril, "Thérèse Desqueyroux" au pays de Mauriac, était arrivée en larmes dans la salle, notamment Gilles Lellouche et Anaïs Desmoutier. Le film sera projeté à l'issue de la cérémonie. (AFP, 27 mai 2012)

Un procureur réclame la prison pour le pianiste Fazil Say

Un procureur d'Istanbul a réclamé jusqu'à un an et demi de prison pour Fazil Say, le compositeur et pianiste turc de renom international, accusé d'atteinte aux valeurs religieuses pour des messages jugées offensants sur l'Islam sur Twitter, rapporte samedi la presse turque.

Le virtuose du clavier âgé de 42 ans est accusé notamment d'avoir "sans raison apparente porté atteinte aux valeurs religieuses qui sont sacrées", soulignent les journaux Hürriyet et Milliyet.

Le parquet d'Istanbul doit encore approuver l'acte d'accusation rédigé après des plaintes déposées par des particuliers pour l'ouverture d'un procès dans les jours à venir.

Le pianiste avait récemment attiré les foudres des conservateurs en Turquie par des messages sur Twitter. Affichant son athéisme, il s'était moqué de l'appel à la prière du muezzin avec à l'appui des vers du grand poète persan du XIème siècle, Omar Khayyam, critiquant la religion.

Le virtuose, aussi célèbre pour ses talents de compositeur que pour ses interprétations du répertoire classique, avait affirmé le mois dernier n'avoir "plus d'autre voie" que de quitter la Turquie en butte, selon lui, à la montée de l'islam radical intolérant à toute autre mode de vie sous le régime du gouvernement islamo-conservateur turc.

Il a indiqué envisager de s'exiler au Japon.

"Je pense qu'il est temps pour moi de m'installer au Japon", a indiqué l'un des plus grands talents contemporains de Turquie et porte-parole des milieux laïcs, se disant victime d'une intolérance sociale et d'une censure du régime sur ses oeuvres.

"Je suis peut-être la première personne au monde à faire l'objet d'une enquête en justice pour avoir déclaré mon athéisme", a-t-il dit dans cet entretien à Hürriyet, ajoutant: "Si je suis condamné à la prison, ma carrière sera terminée". (AFP, 26 mai 2012)

"Decree of the Council of State is a Limitation to Press Freedom”

Although the Supreme Court evaluated using the word "guerilla" on televisions in the scope of freedom of expression, the Council of State has decreed the opposite. Barış Günaydın, lecturer at Anadolu University Faculty of Communication, Press Law Department, reminded Article 10 of European Convention on Human Rights.

"As Turkey is a party to the Convention and Turkey recognizes the jurisdiction of European Court of Human Rights, this issue should be evaluated within the scope of the court practices of European Court of Human Rights."

"Using the word 'guerilla' is within the scope of freedom of expression according to the court practices European Court of Human Rights. The court practices of European Court of Human Rights will be a solution to the conflicting decisions of the courts in Turkey."

"The decree of the Council of State on banning to say 'guerilla' on television is a limitation to freedom of communication and press in a way.  We also should evaluate the decree of the court in this respect."

"Broadcasting against national security"

Hatip Dicle, a prisoner of KCK case, and Selim Sadak from Peace and Democracy Party (BDP) were sentenced to imprisonment as they said

"Mr. Öcalan" and "guerilla" at Roj TV; however Penal Department No.9 of the Supreme Court reversed the judgment on the grounds of freedom of expression.

The Council of State banned to call PKK members as 'guerilla'. According to Aksam newspaper, this decision is taken after a TV program about "Mardin massacre and the tribal culture" at CNNTURK on 15 May 2009.

Following the complaints about the TV program, Radio and Television Supreme Council (RTÜK) evaluated using the word "guerilla" as "Broadcasting against national security" and issued a warning penalty to the TV channel.

CNNTURK appealed to the administration court for the cancellation of the penalty. The court decreed, "the word "guerilla" should not be assessed on its own, disregarding the integrity of the TV program" and cancelled the warning penalty.

However, following the next application of RTÜK, The Council of State decreed on the case after 3 years, found the objection justified and approved the sentence imposed on TV channel. The Council of State decreed:

" The term 'Guerilla' is used to refer to insurgents who are fighting for a legitimate purpose. The use of the term for members of the PKK, is legitimizing the terrorists and the terrorism." (BIA, 23 May 2012)

Demokratik Vatan Newspaper Banned for 1 Month

Istanbul 9th High Criminal Court has ordered the temporary closure of Aydınlık newspaper, under allegations of "spreading propaganda for a terrorist organization".

The news titled "Our martyrs are the proof of our war of liberation", "Month of martrys" and "The names of the HPG (Hêzên Parastina Gel/People's Defense Force guerillas has been released) at the 7th issue are shown as the the reason of this decree.

The Court decided for a 1-month ban of the newspaper under Article 6/end of Anti-Terror Law under allegations of "including announcements of the PKK organization" at the 9.,11.,13. and 14. Pages.

The court also ordered the confiscation and seizure of the 7th issue. An investigation opened for Demokratik Vatan Newspaper Chief Editor Arafat Dayan. (BIA, 23 May 2012)

Le prix danois Sonning 2012 à l'écrivain Orhan Pamuk

L'écrivain turc Orhan Pamuk a été désigné lundi lauréat 2012 de la plus grande récompense culturelle au Danemark, le prix Sonning, attribué par l'université de Copenhague pour récompenser un travail en faveur de la culture européenne.

Orhan Pamuk, âgé 59 ans, a été le premier écrivain turc à recevoir le prix Nobel de littérature en 2006 pour son oeuvre qui évoque les déchirements de la société turque entre Orient et Occident.

"La plus grande contribution d'Orhan Pamuk à la culture européenne est le défi qu'il lance aux frontières tracées autour de celles-ci", a motivé le jury dans un communiqué.

"Son travail exprime une croyance forte dans une Europe avec moins de frontières culturelles - une Europe large qui n'est pas obligée de choisir entre l'Orient et l'Occident, mais peut au contraire les unir", d'après le communiqué.

L'auteur de "La Maison du Silence" ou du "Livre Noir", qui accumule les prix littéraires à l'étranger, est aussi un trublion politique abhorré par les milieux nationalistes pour ses déclarations sur des sujets longtemps restés tabous, comme le traitement par Ankara de la minorité kurde ou les massacres d'Arméniens commis sous l'empire ottoman.

Le prix Sonning, attribué tous deux les ans et doté d'un million de couronnes danoises (134.000 euros), a notamment été décerné au poète, essayiste et romancier allemand Hans Magnus Enzensberger en 2010, ainsi qu'à l'italien Renzo Piano, co-architecte du Centre Georges Pompidou à Paris, en 2008.

Orhan Pamuk recevra sa récompense lors d'une réception le 26 octobre à l'université de Copenhague. (AFP, 14 mai 2012)

Erdogan defends the military against journalists

Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan stands in firm support of the Turkish military, which issued a harsh statement against the dissident columnist Bekir Coşkun over a controversial article in which he likened the soldiers to tamed dogs.

“Every institution has got the right to respond to accusations, insults and baseless rumors against itself. Every institution defends itself and its image as long as the issue is related with its own. There’s nothing to find odd. It’s unacceptable for the institution [army] to remain silent when an impertinent [person] insults the honorable soldiers of this country,” Erdoğan said yesterday at a meeting of his party’s youth branches in Trabzon.

Coşkun’s controversial article published May 3 in daily Cumhuriyet sparked a debate after the General Staff issued a harsh statement condemning “provocations” which target the army. Coşkun wrote an imaginary dialogue between a wolf and a tamed dog called “Pasha,” a popular dog name and the colloquial word for general. In his article, the chubby Pasha boasts about his comfortable life in the hut, but says that one must accept to wear a leash and obey their owner in return for the bones and cushions.

Erdoğan last week had denounced the article as the reflection of fury over the military’s failure to carry out a coup against the government.

Maintaining its reaction, Erdoğan linked Coşkun’s article with the main opposition Republican People’s Party’s (CHP) mentality yesterday. “They [CHP] started to insult to the army that they were not able to provoke [to carry out a coup]. They started to slander, defame and affront the army that they were not able to mobilize via their half-portion-intellectuals,” he said.

‘Paper tiger’

Erdoğan also criticized CHP leader Kemal Kılıçdaroğlu, whom had criticized Chief of General Staff Necdet Özel for his intolerance to criticism and urged him and the army to “know their place.”

“The CHP, who remained silent to the interventions against the legislation and the judiciary, turned into a paper tiger against the General Staff’s recent statement. If you [CHP] are a tiger, why did you remain silent to the military statements of April 27 [2007] or Feb. 28 [1997]? They are not able to provoke the army, they are swearing. They cannot accept democracy, they find it odd. They stood against the people throughout their history. They stand by those who insult the honorable Turkish soldiers today,” Erdoğan said.

Erdoğan also attended the ceremony for laying the foundation of the Ovit-İspir tunnel in north-east Anatolia. The tunnel will connect the Black Sea region with the Eastern Anatolia, Erdoğan said. He also said that the government plans to hold a tender this year for the construction of a third airport in Istanbul. (hurriyetdailynews.com, May 14, 2012)

Arinç: "Just a Few Journalists Under Arrest due to Journalistic Activities”

Vice Prime Minister Bülent Arınç accepted that there are arrested journalists due to their journalistic activities. Arınç spoke at the closing session of the Turkey-Africa Media Forum in Ankara and answered a question about the arrested journalists as follows:

"There are only a few journalists that are under arrest due to their journalistic activities in Turkey, but if you say there are hundreds of them, this means you are crazy."

"Should anyone have the privilege to commit crimes because he is journalist ?"

''There are no rapists''

"There are 92 journalists under arrest" answered Minister of EU Affairs and Chief Negotiator Egemen Bağış to a parliamentary question.

Bağış also clarified his previous statements:

"When I said 'there are rape convict journalists', I meant 'there are journalists charged with simple offences.' "

96 journalists in jail

100 journalists and 35 newspaper distributors were in jail at the end of March as BİA Media Monitoring First Quarter Report 2012 revealed.

100 journalists and 35 newspaper distributors are labeled as "journalists trying to create a media environment for the illegal organizations" by  "following up certain news and incidents", "writing a book", "government-critical journalism" or "working for a Kurdish media outlet" claims.

According to the report, only four journalists are facing trial directly on the grounds of the news, articles, comments and books they wrote: Chief editors of Azadiya Welat newspaper Vedat Kurşun, Ruken Ergün and Ozan Kılınç, Aram Publishing owner and Hawar newspaper official Bedri Adanır.

96 journalists were in jail on May 3, World Press Freedom Day. (BIA, 14 mai 2012)

Arrivée à Téhéran de deux journalistes turcs libérés par la Syrie

Deux journalistes turcs libérés après deux mois de détention en Syrie sont arrivés samedi à Téhéran où ils doivent retrouver leurs familles avant de rentrer en Turquie, a rapporté l'agence de presse Anatolie.

L'avion en provenance de Damas transportant Adem Özköse et Hamit Coskun a atterri à Téhéran et les deux hommes ont indiqué à Anatolie qu'ils étaient en bonne santé et s'apprêtaient à rencontrer leurs familles dans la capitale iranienne.

Les deux journalistes doivent rentrer en Turquie avec leurs proches venus les accueillir à Téhéran dans la soirée ou dimanche au plus tard à bord d'un avion affrété par les services du Premier ministre turc, Recep Tayyip Erdogan, a affirmé l'agence.

Le caméraman freelance Hamit Coskun et le journaliste Adem Özköse, du journal à tendance islamiste Milat, étaient entrés en Syrie début mars pour réaliser un documentaire sur la situation dans ce pays voisin de la Turquie.

Ils avaient été vus pour la dernière fois le 9 mars près du bastion rebelle d'Idleb (nord-ouest), proche de la frontière turque. Ankara avait accusé Damas de les retenir prisonniers.

"En ce moment, deux journalistes turcs sont encore aux mains des Syriens, quasiment dans une position de prisonniers de guerre. Ce sont des journalistes, ils n'ont toujours pas été libérés. La Syrie doit répondre à cela immédiatement", avait déclaré le mois dernier M. Erdogan.

Le chef de la diplomatie turque Ahmet Davutoglu a annoncé samedi sur le réseau social Twitter la libération imminente des deux journalistes grâce à la médiation de l'Iran.

"Je viens de m'entretenir avec le ministre iranien des Affaires étrangère (Ali Akbar) Salehi. Nos deux journalistes dont on était sans nouvelles après leur départ en Syrie, Adem Özköse et Hamit Coskun, sont en ce moment en route pour Téhéran", a déclaré M. Davutoglu.

L'Iran est l'un des proches alliés du régime du président syrien Bachar al-Assad.

La Turquie a quant à elle coupé les ponts avec son ancien allié syrien, et a demandé le départ du pouvoir d'Assad.

Ankara a également demandé aux milliers de Turcs résidant en Syrie de quitter ce pays, où la répression par les forces loyales au régime et les affrontements avec les rebelles anti-gouvernementaux ont fait plus de 11.000 morts, selon les estimations des ONG. (AFP, 13 mai 2012)

EFJ: Adopt a journalist currently in prison in Turkey

The European Federation of Journalists (EFJ), the European group of the International Federation of Journalists (IFJ), had launched on World Press Freedom Day a special action for the over 100 imprisoned journalists in Turkey .

"Unfortunately, in Turkey this pressure has had even less impact up to now", said König, "but our concerted work with regard to the dramatic number of journalist in prison has put Turkey high on the agenda of our unions."

As part of the EFJ's campaign for journalists in Turkey to be set free, the organisation has encouraged its affiliates to "adopt" a journalist in prison. This involves showing solidarity and support for an individual journalist until his/her release by following news on his/her case, corresponding with the journalist in jail and highlighting the case to members at national or regional level.

EFJ members in Belgium, France, the UK, Hungary, Germany, Spain, Sweden and Italy have already been linked up with journalists. The Finnish Union of Journalists and workplace-based groups of the Swedish and Norwegian union have also asked to take part in the scheme. Just last week, on 30 April, the EFJ's Italian affiliate, the Federazione Nationale della Stampa, sent an observer to the trial of their "adopted" journalist Baha Okar, editor from Bilim ve Gelecek Magazine. Mr Okar, who has been in jail since 2010, was released at the hearing, though the charges against him still stand and the trial will continue.

More than 100 journalists are currently in jail in Turkey , and the EFJ affiliate the Turkish Union of Journalists, TGS, is leading a Freedom Coalition for their release and for the respect of the rule of law. Still in Turkey, the EFJ is concerned by pressure and intimidation made on journalists to leave the union, which is a blatant breach of labour rights.

There will be a special discussion on press freedom in Europe at the upcoming EFJ Annual Meeting to take place this year on 15-17 June in Bergamo.

The EFJ represents over 260,000 journalists in 30 countries. (ANF, May 12, 2012)


Court accepted indictment against 44 journalists

Istanbul 15th High Criminal Court has accepted the accusation against 44 journalists who have been detained within the scope of the so-called “KCK” operation on 20 December 2011 which targeted members of the Kurdish press.

The accused journalists, 35 of whom have been held under arrest since the hearing on 24 December, are standing trial for alleged “membership and leadership of an illegal organization”. The case will be held between Sept. 10 and 14, 2012.

The suspects include daily Vatan reporter Çağdaş Ulus, daily Birgün reporter Zeynep Kuray and Özgür Gündem paper editor Turabi Kişin are among the accused journalists.

The KCK investigation started in December 2009, and many suspected KCK members, including several mayors from the Peace and Democracy Party (BDP), have been detained. The suspects are accused of various crimes, including membership in a terrorist organization, aiding and abetting a terrorist organization and attempting to destroy the country's unity and territorial integrity. (ANF-Today's Zaman, 11 May 2012)

Sur la libération conditionnelle pour Ragip Zarakolu

Erol Özkoray

Ragip Zarakolu, pionnier de la reconnaissance du génocide des Arméniens en Turquie, cet éditeur rare qui a l'habitude de briser les tabous, est libre depuis le 10 avril, aprés 130 jours de détention. Victime des tribunaux turcs qui fonctionnent comme des “usines d'inculpations” en violant le droit européen, il pensait rester sous les verrous minimum un an. Mais le pouvoir islamiste n'a pas pu résister aux pressions venues de l'Europe. Face à une mobilisation internationale efficace, surtout organisée par les Arméniens il a cédé. De IPI à RSF, en passant par Bernard Henry-Lévy des organisations professionnelles et des personnalités influentes ont été actives dans cette mobilisation. Sa nomination à la candidature du Prix Nobel de la Paix était déterminante aussi dans cette décision sournoise du tribunal d'exception, qui a voulu ainsi éviter les critiques à l'encontre du régime, qui prend un tournant autoritaire et islamiste de plus en plus ouverte.

Loi anti-terreur

Ragip Zarakolu était emprisonné en vertu de la loi anti-terreur -dont le but est d'anéantir le combat démocratique des Kurdes- en même temps que la constitutionnaliste Prof. Büsra Ersanli, ainsi que quarante-huit autres personnes le 28 octobre 2011. Le 19 mars 2012, le Procureur, avait requis respectivement 15 à 22,5 ans d’emprisonnement contre Büsra Ersanli pour son rôle comme « responsable d’une organisation illégale » et 7,5 à 15 ans Ragip Zarakolu pour avoir « soutenu et aidé une organisation illégale ». Il s'agit de l'organisation kurde de KCK, qui fédère differentes organisations légales et démocratiques du mouvement kurde. L’acte d’accusation de 2 400 pages a été transmis au tribunal. 193 personnes étaient visées par les actes d’accusation. Ragip Zarakolu comparaîtra le 2 juillet prochain dans le cadre de ce procès.

La libération de Ragip Zarakolu, de la journaliste du quotidien kurde Özgür Gündem et des 13 détenus est une première victoire d'un combat qui durera encore longtemps.

En effet, les prisonniers d’opinion pullulent dans les prisons turques: à commencer par l'universitaire Büsra Ersanli, par le doctorant de sciences politiques Deniz Zarakolu (le fils de Ragip Zarakolu) et par bien d’autres étudiants détenus au terme d’un usage exorbitant d’une loi d’exception. Il ne faut pas oublier non plus les 6000-7000 élus, activistes et intellectuels kurdes sous les verrous dans le cadre du procès KCK. Au moins 100 journalistes sont en prison pour avoir osé critiquer le pouvoir islamiste et pour avoir exercé tout simplement leur métier, ainsi que les avocats qui défendent les Kurdes.

Une situation "très dangereuse"

En sortant de la prison Ragip Zarakolu a déclaré: “Je n'ai rien compris de ce qui s'était passé!”. Il avait raison, car son dossier était pratiquement vide et il n'y avait aucune preuve. C'était un  coup monté avec l'accord du pouvoir politique qui ne trouve aucun inconvénient à annoncer que le pouvoir juridique doit être sous l'ordre de l'éxécutif. Nous pouvons même affirmer que c'était une revanche tardive de l'Etat turc, face à cet intellectuel qui avait pris position en faveur de la cause arménienne.

Depuis qu'il est en liberté, Ragip Zarakolu a changé radicalement sa stratégie de communication. Il vient d'annocer qu'il choisit le silence face aux lois liberticides et donnera aucune interview à la presse écrite, ni aux autres médias.

“Pour protester le régime, qui n'a aucune légitimation du fait qu'il est basé sur la constitution putschiste de 1982, ainsi que sur des lois anti-terreur et sur l'article 301 qui empêchent la liberté d'expression, je ne parlerai pas aux médias; car chaque parole aura pour effet de normaliser ce régime anormal et illégal qui est à l'encontre de l'état de droit” a-t-il annoncé dans une déclaration écrite. “Si le fait de diffuser les idées est qualifiée de 'courageux', cela veut dire que la situation est devenue très dangeureuse” a-t-il poursuivi.

Cette protestation silencieuse était déjà utilisée par le grand romancier turc Yasar Kemal qui avait décidé de ne plus parler concernant le problème Kurde. C'est un choix personnel qu'on ne peut critiquer; mais d'un autre côté n'est-il pas ce que veut le pouvoir totalitaire en place? A savoir faire taire les opposants intellectuels par la peur.

D'un autre côté rien n'avance dans ce pays dans le cadre de la démocratisation du régime. Nous sommes en face d'un Etat qui devient de plus en plus islamiste. Outre les Kurdes qui mènent une lutte pour leur survie, l'appareil d'Etat est noyauté complètement par les islamistes: la police, la justice, les différentes institutions étatiques et les institutions clés du régime laïc. Le gouvernement islamique qui est à la tête de l'Etat depuis les élections de 2002, n'applique plus sa politique de dissumulation en vigeur depuis cette date. Depuis les élections de juin 2011 il savoure son pouvoir qu'il a réussi finalement à partager avec les militaires et ne trouve ainsi aucun inconvénient d'islamiser ouvertement le régime républicain et laïc: la réforme radicale du système éducatif (qui favorise les lycées islamiques) et la mise en place de l'étude du Coran (facultatif). Ainsi la boucle est bouclée, avec l'unicité du pouvoir exécutif, législatif et judiciaire, source du totalistarisme vert.

Islamisation forcée

Il ne reste plus qu'à attaquer le mode de vie laïc pour instaurer définitivement leur régime totalitaire. Et cela passe par attaquer l'activité culturelleet les valeurs de cette population, à savoir les arts, le théâtre, etc. Une fois l'éducation est réglée selon les normes islamiques, ce volet n'est qu'un détail pour ce pouvoir. Ainsi ils ont nommé des bureaucrates islamistes à la tête du Théâtre de la Ville (appartenant à la Grande Mairie d'Istanbul – islamiste). Ils tentent maintenant de rayer de la carte le Musée d'Art Moderne d'Istanbul, mais aussi préparent leur rêve ancien de démolir l'Opéra d'Istanbul (sur la Place de Taksim) pour construire à sa place une mosquée pour rivaliser avec les églises qui sont omniprésentes dans ce quartier.

Dans ce contexte la libération de Ragip Zarakolu est une bataille gagnée, mais qu'est-ce que cela signifie face à un régime et un Etat géant qui devient de plus en plus islamiste et totalitaire? A moyen terme, les opposants à ce régime seront dépourvus de toute arme politique, culturelle et économique, si les choses ne prennent pas un tournant décisif; car lutter contre le totalitarisme est la chose la plus difficile qui puisse exister en matière politique. (Nouvelles d'Arménie, Mai 2012)

CNN Türk: Raid routinier contre Grup Yorum à la veille d'un concert

C'est devenu un classique. A quelques jours d'un grand concert du Grup Yorum, les organisateurs sont victimes d'une opération de police.

Plusieurs perquisitions ont ainsi été menées hier au domicile des membres de l'Association pour les droits du Hatay  (Hatay Haklar Dernegi) à Antakya (Antioche).

Le concert visé est celui que le collectif musical s'apprête à donner le 13 mai devant les écoles Dogus en soutien au peuple syrien.

Dans son communiqué, Grup Yorum fustige "les collabos des États-Unis qui ne connaissent aucune limite." Et d'ajouter: "Mais leur répression, preuve de leur impuissance, ne les mènera nulle part."

Le concert d'Antakya, nous l'organisons pour exprimer notre soutien à ceux qui résistent à l'impérialisme et à ses complices. Il s'intitule "Les USA et leurs collabos, dégagez de la Syrie".

"Aucune force ne pourra nous empêcher d'exprimer notre solidarité avec le peuple syrien." concluent les membres du groupe.

(http://www.cnnturk.com/2012/kultur.sanat/muzik/05/08/grup.yoruma.konser.oncesi.baskini/660333.0/index.html , Traduit par Bahar Kimyongür)

Notes sur le Grup Yorum:

Malgré la répression (plus de 400 procès, des dizaines de gardes à vue, la torture, l’emprisonnement, la mort pour trois de leurs membres ou collaborateurs, la censure audiovisuelle, les interdictions de concert, la destruction de leurs instruments de musiques et de leurs albums y compris à l’arme lourde...), Grup Yorum remplit les salles et a même vendu plus de 4 millions d’albums.

Les plus grandes salles de concert de Turquie étant devenues trop exiguës, le groupe s’est tourné vers les stades de football.
Les plus grands stades de football étant devenus trop exigus, le groupe remplit désormais de vastes places de marché qui peuvent accueillir des centaines de milliers de personnes. Le tout sans le moindre sponsor commercial.

L’an dernier, Grup Yorum a rassemblé 155.000 spectateurs qui ont chanté leur répertoire en chœur.
Samedi dernier, ce sont pas moins de 200.000 choristes qui ont accompagné Grup Yorum dans ces hymnes d’espoir pour « les lendemains qui chantent » comme disait le député communiste Gabriel Péri avant d’être fusillé par les Nazis.

Influencé par la Nueva Cancion latino-américaine, par la musique de l’antifasciste grec Mikis Theodorakis, par les poèmes des bardes anatoliens antiféodaux, par Ruhi Su et par Nazim Hikmet, Grup Yorum est l’héritier de toutes les résistances à l’exploitation, l’injustice et à l’oppression.

Sa posture militante lui vaut d’être inlassablement persécuté par la police politique turque. Ainsi, le guitariste Muharrem Cengiz est à peine sorti de prison que Seçkin Aydogan, un joueur de saz du groupe, a été arrêté tandis qu’Ali Papur, lui aussi « Yorumcu » est accusé d’avoir participé à des rassemblements illégaux contre la tenue d’un sommet du FMI à Istanbul
L’an dernier, une syndicaliste dénommée Berivan Dogan a été condamnée à 10 mois de prison pour avoir été en possession des paroles de chansons de Grup Yorum. Ces paroles retrouvées sur son ordinateur ont été considérées par la 9e Cour pénale de Besiktas comme de la « propagande en faveur d’une organisation terroriste » (art. 220/8 du Code pénal turc) !

Quasi tous les membres du groupe sont actuellement poursuivis pour leurs liens présumés avec un mouvement marxiste clandestin. (Voir pour cela le site de Freemuse : http://www.freemuse.org/sw47158.asp )

Grup Yorum chante en turc mais aussi en kurde, en arabe, en tcherkesse ou encore en espagnol (Hasta Siempre de Carlos Puebla, El Aparecido de Victor Jara).

Grup Yorum prône « l’art organisé », la « créativité collective » et un « mode de vie humble » égal à celui des gens pour lesquels ses membres résistent.

Pour Grup Yorum, l’art se fait pour et avec le peuple.

Son répertoire est patriotique, anti-impérialiste et socialiste.

Cihan Keskek, l'un des musiciens du groupe, était en Irak durant l'invasion américano-britannique en 2003.

Il faisait partie des "boucliers humains".

Fervent défenseur de la cause arabe et palestinienne, Grup Yorum chante le Nachid At Tahrir syrien, Weyn Al Malayeen de Julia Boutros, Ya Tayr Al Janoubi de Marcel Khalifé, Qalbu Falastini en hommage à Izzaddine Al Qassam etc.

Voici quelques unes de leurs chansons:

http://www.youtube.com/watch?v=QXi47yrl-nw

http://www.youtube.com/watch?v=PKiqn_t5FF4

http://www.youtube.com/watch?v=Bn7QMjfqZi8

http://www.youtube.com/watch?v=a0wDGioKdW0

Big Grup Yorum concert in Dusseldorf

The Grup Yorum-concert "One voice and one heart against racism" will be held in Dusseldorf on the 2nd June 2012, starting at 6.00 p.m.

The revolutionary band "Grup Yorum" from Turkey, recently held a concert for Independent Turkey in Istanbul on the 15th April 2012, where it gathered 350.000 people.

The cultural event in Dusseldorf (Germany) has a big importance, especially after the increasing attacks and massacre towards migrants. As you may know 9 shop owners of Turkish origin where murdered by Nazi-gangs in the past few years.

This concert will also be supported by members of the Left Party in Germany, who will be present with speeches. There are expected 10.000 people and busses will leave from several European countries, taking people to the concert without charge. Only the entrance will be charged with 10 Euros. Grup Yorum will be joined by other musicians and writer Nihat Behram from Turkey, as well as with a symphonic orchestra.

More information you can get here: http://grupyorumkonseri.co.cc/

International Platform Against Isolation <isolation@post.com>

Le gouvernement islamo-conservateur veut privatiser les théâtres

Le gouvernement islamo-conservateur turc veut privatiser les théâtres nationaux, provoquant la colère d'une partie du monde du spectacle qui dénonce un "arrêt de mort" des arts en Turquie.

"Dans presque tous les pays développés, les théâtres ne sont pas entre les mains de l'Etat", a lancé le mois dernier le Premier ministre Recep Tayyip Erdogan.

De nombreux artistes n'ont pas tardé à réagir, affirmant dans une pétition que la privatisation des théâtres équivaudrait à un "arrêt de mort".

"Il est difficile pour les théâtres nationaux de survivre sans les fonds publics", a expliqué à l'AFP Sahin Erguney qui dirige l'Association des artistes des théâtres nationaux, un des groupes signataires de la pétition.

"Si on retire les fonds publics aux théâtres, ce pays va aller vers une désertification culturelle", a-t-il ajouté.

Les théâtres subventionnés totalisent 5.000 ou 6.000 représentations par an, touchant un large public sur l'ensemble du territoire, a-t-il ajouté.

Il y a 58 théâtres nationaux en Turquie et des dizaines de théâtres privés plus ou moins subventionnés, pour la plupart dans les grandes villes telles qu'Ankara, Istanbul ou Izmir.

En 2012, le ministère a distribué près de 140 millions de livres (60 millions d'euros) aux théâtres nationaux et en 2011, environ 3,5 millions de livres (1,5 million d'euros) aux théâtres privés.

Ce conflit sur le financement des théâtres est le dernier d'une longue série entre le gouvernement et l'opposition laïque. La précédente polémique avait trait à la décision des autorités d'introduire des changements dans le système éducatif avec l'autorisation donnée aux enfants de 10 ans, et non plus 14, d'entrer dans les écoles religieuses.

La dispute concernant les théâtres a démarré avec l'annonce par le maire d'Istanbul, qui est membre du parti au pouvoir, de modifier le règlement des théâtres de la ville en nommant des fonctionnaires dans leurs organes de direction. Une initiative interprétée par certains comme une tentative d'ingérence.

M. Erdogan a défendu cette décision et s'en est pris aux artistes.

"Est-ce que les théâtres vous appartiennent dans ce pays ? Est-ce que les arts vous appartiennent ? a-t-il lancé aux intellectuels.

Des centaines d'acteurs et de personnels des théâtres ont manifesté le 1er mai, à Istanbul et Ankara, derrière des banderoles telles que: "Sultan ! Touche pas à mon théâtre !"

"Nous sommes des créateurs, notre liberté ne peut pas être limitée", affirme Tamer Levent qui dirige la Fondation des personnels du théâtre-opéra-ballets.

"Le Premier ministre a lancé contre nous une campagne de lynchage", fustige-t-il.

M. Erdogan a fait monter encore un peu plus la pression en laissant entendre que l'Etat pourrait donner de l'argent pour les oeuvres qui lui conviennent.

"S'il y a besoin d'un soutien, alors nous, en tant que gouvernement, nous pouvons aider les pièces que nous voulons", a-t-il dit.

Pour les artistes contestataires, il est clair que le gouvernement veut promouvoir un art "conservateur" conforme à l'idéologie du régime.

Le ministre de la culture, Ertugrul Günay, un modéré, s'est pour l'instant tenu à l'écart du conflit, se contenant d'affirmer que les artistes restent protégés par la constitution.

"Je suis sûr que le ministre trouvera une solution... et qu'il proposera une marche à suivre au Premier ministre qui lui permettra de se réconcilier avec les acteurs et les amateurs de théâtre", a pour a part souhaité l'éditorialiste Gungor Mengi, dans le journal Vatan. (AFP, 9 mai 2012)

The Army Attacks the Media on Press Freedom Day

The General Staff claimed that press freedom and freedom of expression rights were exploited in order to provoke Turkish Armed Forces (TSK).

The statements at the website of The General Staff were as follows:

*Turkish Armed Forces (TSK) has a big love towards its state and Great Nation. Its efforts are always to perform its tasks which are determined by legislation; however, recently, there are news, claims and comments targeting Turkish Armed Forces (TSK) in the media.

*It's observed with sorrow and anxiousness that these claims and comments intend provocation and they try to debilitate the efforts, motivation, and morale of altruistic and heroic Turkish Armed Forces (TSK) members who perform their tasks in the best way that's possible.

*Some writers, speakers and representatives of professional institutions exploit press freedom and freedom of expression rights and they make a mockery of Atatürk and the other soldiers who made history and are proud of to be soldiers; they try to harm the hierarchical relations and the sense of disciplinary of the most disciplined army in the world. It's a great misfortune as they try to provoke and harm Turkish Armed Forces (TSK) and its precious members by their speeches and writings.

*From its lowest ranking soldiers to the highest ranking general/admirals, altruistic and heroic members of Turkish Armed Forces (TSK) will not be provoked and will continue to serve for our country and Great Nation tied to the parliamentary democratic system and the fundamental principles of our Constitution tempered in the unity and integrity.

Are Coşkun ve Kocasakal the target of the statement?

Cumhuriyet newspaper writer Bekir Coşkun and President of the Istanbul Bar Association were thought as the target of the recent TSK statement.

Coşkun wrote a column entitled "Pasha" on April 29 and told about a dialogue in between a high-ranking dog with an owner called "Pasha" and a dog without owner.

Kocasakal made a speech on March 30 at Eskişehir Anatolian University, Kemalist Thought Club and said, "We thought that we had a powerful army. We thought it would protect us. It's not Turkish Armed Forces any more; it's Turkish Unarmed Forces. You are Turkish Unarmed Forces that's why we are going to work nonstop."

"Targeting media is not proper"

Bekir Coşkun and Ümit Kocasakal assessed the statement on Cumhuriyet newspaper:

"I do not take it personally. I have been writing about animals on Sundays for 25 years and it was a humoristic column with a dialogue in between two dogs."

"There were many humiliating statements made before and they didn't take offense at them and now why should they take offense at my humoristic writing?"

"It was not proper to target media by implications on World Press Freedom Day" says Bekir Coşkun.

"I am not the object of this statement"

"I mentioned Turkish public by saying 'Turkish Unarmed Forces'. I looked at the audience at the conference hall and I tried to say 'You shouldn't hope for help from TSK. You are going to protect the republic"

"I've always protected the corporate identity of TSK and I'll. I have always protected Kemalism with my speeches and acts."

"I do not think that I am the object of this statement. They are talking about writers and speakers. I would be so sad if the General Staff targeted me" says Ümit Kocasakal. (BIA, 4 May 2012)

Turkey In Top Five of RSF “Journalists in Jail” List!

According to Reporters Without Borders Organization (RSF) data, 21 journalists, Internet users and citizen journalists are killed in the first 4 months of 2012 and 161 journalists are imprisoned.

RSF stated that the most journalists' murders took place in Syria and Somali; 4 journalists were killed in these countries in that period.

Turkey ranked in the top five list of "the countries with the most journalists in jail". The other countries are Iran, Eritrea, China and Syria.

Finland is the land of freedom

According to RSF, 66 journalists were killed, 1044 journalists are taken into custody, 1959 journalists were attacked or threatened, 499 media censored, 71 journalists were detained, 73 journalists had to escape from their countries throughout the world in 2011.

According to the World Press Freedom Index, the country with the most free press is Finland. Norway and Estonia follows Finland in the list. The countries with worst track records are Eritrea, North Korea and Turkmenistan.

Turkey ranked 148. in the same list; before Afghanistan, Pakistan and Iraq

96 journalists are in jail

RSF mentioned that dozens of journalists were arrested due to Ergenekon, Revolutionary Headquarters and Union of Communities in Kurdistan (KCK) trials.

According to bianet Media Monitoring Report, 96 journalists and 35 newspaper distributors are in jail by May 3, 2012. (BIA, 4 May 2012)

Press Freedom Day in Turkey: 96 journalists in jail

Today is 'World Press Freedom Day'. United Nations dedicated this day to 'press freedom' in accordance with Article 19* of The Universal Declaration of Human Rights in order to protect freedom of expression right.

So, is there a  'free press' in Turkey?

bianet  asked four questions:

* What are your studies regarding the journalism problems in Turkey; editorial independence, censorship, self-censorship?

* Do you have any projects for the trial processes of the journalists and the journalists in jail?

* What are the major barriers against press freedom in Turkey?

* What do you think about the new judiciary package prepared for media?

The President of Press Council Orhan Birgit, The President of Progressive Journalist Association (ÇGD) Ahmet Abakay, The Spokesman of G-9 Journalist Organizations Platform Doğan Tılıç,The President of The Media Association Salih Memecan, The  President of The Turkish Journalists Association (TGC) Orhan Erinç, The Spokesman of The Platform for Solidarity with Arrested Journalists (TGDP) Necati Abay , The President of The Federation of Journalists Turkey (TGF) Atilla Serter, The President of Journalists Union of Turkey (TGS)  Ercan İpekçi answered our questions.

According to bianet Media Monitoring Report, 100 journalists and 35 newspaper distributors were in jail in April.

96 journalists in jail

Ragıp Zarakolu (Belge Publications House owner, writer of Özgür Gündem), Songül Karatagna (writer of Özgür Gündem), Hamdiye Çiftçi (Dicle News Agency (DİHA) Hakkâri reporter), Murat Çiftçi (DİHA reporter) ve Osman Baha Okar (The Editor of 'Bilim ve Gelecek' Monthly Science, Culture, Politics Journal) were released during April.

Chief Editor of Mücadele Birliği Magazine (United Struggle Magazine) Gülnaz Yıldırım Yıldız was arrested. 96 journalists and 35 newspaper distributors are in jail by May 3, 2012. According to 2011-2012 World Press Freedom Report of Reporters without Borders (RSF) Organization, Turkey is the 148th place among 179 countries.

Parallel problems and demands

The situation of press freedom in Turkey seems pretty obvious; the journalists are labeled as 'terrorist' due to their reports; they are taken into custody within the scope of operations and their imprisonment periods are enlarged.

The opponent newspapers and magazines are seized, banned or suspended, journalists are dismissed, so the hands of journalists are tied towards the power and this leads to censorship and/or self-censorship.

Media professionals are inactivated by the Press Law, they lost their social rights and the 3rd judicial reform is waiting since January at TBMM; these are the major problems of media.

When that was the situation of press freedom in Turkey, we asked questions to 7 journalism organizations and a union about their projects on editorial freedom and the journalists on trial issues.

"Anti-Terror Law should be changed; Specially Authorized Courts should be removed!"

"Due to Anti-Terror Law, journalists can be accused and labeled as 'terrorists' so Anti Terror Law should be changed" is the agreed decision of 7 media organizations and the union.

Press Council, The Progressive Journalist Association (ÇGD), G-9 Journalists Organization Platform, Media Association, The Turkish Journalists Association (TGC), The Platform for Solidarity with Arrested Journalists (TGDP), The Federation of Journalists Turkey (TGF), Journalists Union of Turkey (TGS) all agree that Specially Authorized Courts inhibit the press freedom.

They all share the same opinion. They all argue that the package covering a significant portion of the crimes committed through the media and the crimes with an upper limit of 5 years of imprisonment is just a temporary solution. Although the package has positive aspects like the abatement of the journalists' trials and three-year postponement of the penalties, it doesn't contain any improvements regarding the ambiguous articles of Anti-Terror Law (TMK) and threat of journalists' imprisonment for three years. (EG/HK)

*The Universal Declaration of Human Rights Article 19: 'Everyone has the right to freedom of opinion and expression; this right includes freedom to hold opinions without interference and to seek, receive and impart information and ideas through any media and regardless of frontiers.' (BIA, Emel GÜLCAN, 3 May 2012)

BIA Media Monitoring Report Jan-March 2012

100 journalists and 35 newspaper distributors were in jail in April. Journalists were in the streets and courts in order to claim the rights of their prisoner colleagues and to ensure a fair trial. 47 journalists were sentenced to prison in April 2011.

The third judicial package that provided a conditional pardon to press cases was the subject of discussion in 2012. Journalism organizations believe that this change will not solve the main problems of the freedom of expression as the judiciary acts arbitrarily, enlarge the imprisonment periods and labels some press crimes as "terrorism".

100 journalists and 35 newspaper distributors are labeled as "journalists trying to create a media environment for the illegal organizations" by  "following up certain news and incidents", "writing a book", "government-critical journalism" or "working for a Kurdish media outlet" claims.

The journalists and distributors are accused with "committing crimes on behalf an illegal organization without being a member of that organization" and/or "willingly and knowingly assisting an illegal organization and being part of its hierarchic structure".

Some journalists are being tried under allegations of founding an armed or unarmed illegal organization, related instigation and administration or membership of that organization and a number of journalists have been convicted.

Only four journalists are facing trial directly on the grounds of the news, articles, comments and books they wrote: Chief editors of Azadiya Welat newspaper Vedat Kurşun, Ruken Ergün and Ozan Kılınç, Aram Publishing owner and Hawar newspaper official Bedri Adanır.

Despite the fact that arrest is a precautionary measure, Article 100 of Turkish Criminal Procedure Code was in practice during the last quarter of 2012; criteria such as "danger of absconding,"  "destruction, concealment, alteration of evidence," "influencing the witnesses," and "intense and strong suspicion of crime" were applied as ordinary and routine practices.

The Media Monitoring Report for January-February-March 2012 by the Independent Communication Network (BİA) Media Monitoring Desk categorizes events as "Journalist Murders/Trials", "Journalists in Prison", "Distributors/Employees", "Releases", "Attacks, Threats and Obstructions" , "Investigations, New/Pending Trials and Decisions", "Trials Of Kurdish Politicians", "Turkish Criminal Law (TCK) 285, 288", "Defamation, Personal Rights And Compensation Trials", "Decisions of Committee of Public Censors", "Prohibitions, Closures And Confiscations", "European Court Of Human Rights - Applications And Decisions" and "RTUK Reprimands".

The Media Monitoring Report reveals first of all Article 7/2 of the Anti-Terror Law (TMK) related trials like restrictions of freedom of expression and press freedom, investigations and trials related to freedom of expression, long detention periods, the number of imprisoned journalists and the trials in the context of the 215 (praising offences and offenders), 220 (establishing organizations for the purpose of criminal activity), 285 (violation of confidentiality), 288(attempt to influence a fair trial), 314 (alliance for offence) of the Turkish Criminal Law (TCK).

These prosecutions under Article 7/2 of the TMK usually come together with charges related to Articles 220/7 (aiding and abetting an illegal organization) and 314/2 (enlisting to an organized criminal group) of the TCK.

254-year Prison Threat under TMK

Within three months, 21 people, including 12 journalists, were facing imprisonment of 254 years in total under allegations of "propaganda for an illegal organization" according to Article 7/2 of the TMK. 7 people, including 4 journalists were sentenced to 16 years 11 months behind bars on the grounds of TMK 7/2.

During the time of the previous quarterly report, 13 people were sentenced to imprisonment of 21 years 10 months and monetary fines of TL 66,946 (€ 28,874) due to their opinions regarding Kurdish problem.

Summary of Proceedings for BDP Deputies

120 summary of proceedings were prepared for 24 deputies of Peace and Democracy Party (BDP) in 3 months:

Selahattin Demirtaş, Ayla Akat Ata, Adil Kurt, Ahmet Türk, Altan Tan, Aysel Tuğluk, Bengi Yıldız, Emine Ayna, Esat Canan, Gültan Kışanak, Hüsamettin Zenderlioğlu, Halil Aksoy, Hasip Kaplan, İbrahim Binici, Levent Tüzel, Nazmi Gür, Nursel Aydoğan, Özdal Üçer, Pervin Buldan, Sabahat Tuncel, Sırrı Sakık, Leyla Zana, İdris Baluken and İbrahim Ayhan.

Ayla Akat Ata and Emine Ayna are ttwo deputies with the most summary of proceedings: 11 summaries of proceedings were prepared for them.

The subjects of the proceedings are as follows: "propaganda for PKK" (TMK 7/2), "Becoming a member of an organization by committing crimes on behalf an illegal organization", (TCK 314/2), 'Opposition to the Law on Political Parties' (Law no.2820 Article 78), 'Opposition to the Law on Meetings and Demonstrations' (Law no.2911 Article 28/1), 'praising an offense or the person committing the offenses' (TCK 215), "openly provoking a group of people belonging to different social class, religion, race, sect, or coming from another origin, to be rancorous or hostile against another group" (TCK 216/1), "openly provoking commission of an offense' (TCK 214/1), 'insulting a public official because of his position' (TCK 125/1).

14 People Alleged Of "Insults"

14 people, including 10 journalists were facing imprisonment by reason of alleged "insult" during the report period. 10 journalists were judged by imprisonment of 28 years and monetary fines of TL 20,000 (€ 8,626) and the others were facing imprisonment of 6 years and TL 10,000 (€ 4,313).

7 journalists were sentenced to imprisonment of 9 months and monetary fines of TL 13,500 (€ 5,822), 6 people were sentenced to imprisonment of 2 years 2 months 20 days and monetary fines of TL 8,480 (€ 3,657)  by reasons of alleged "insult", attacks on "personal rights" and compensation claims. A newspaper was sentenced to monetary fines of TL 4,000 (€ 1725).

During the time of the previous quarterly report, 4 people were judged by imprisonment of 77 years 3 months in total within the scope of alleged "insult" and 3 of them were sentenced to 11 months of imprisonment and monetary fines of TL 10,580 (€ 4563).

Closures and Confiscations

In the first 3 months, Özgür Gündem, Atılım, Demokratik Vatan, Demokratik Ulus, Yeni Demokratik Yaşam newspapers seized, suspended and banned under allegations of "propaganda for an illegal organization". The Newroz poster of Peace and Democracy Party (BDP) and concert posters of Grup Yorum were banned confiscated. An investigation opened about 10 books published by Aram Publishing.

European Court Of Human Rights - Applications And Decisions

At the first quarter of 2012, 37 journalists applied to European Court Of Human Rights (ECHR) for violations of the rights of  "fair trial", "freedom and security", "freedom of expression" and "effective application". ECHR rejected the application of a journalist. ECHR sentenced Turkey to pay monetary fines of € 5000 to journalist Erbil Tuşalp. This fine was due to Turkey's violation of Article 10 of The European Convention on Human Rights which is about "freedom of expression".

The Radio And Television Supreme Council

The Radio and Television Supreme Council (RTÜK) stopped 2 programs, gave 327 warnings and 94 monetary fines to radio and television institutions in the first quarter of 2012.

RTÜK penalties were based on the following reasons: 'protective symbol', 'honor of the people and the right to privacy,' The presumption of innocence', 'violation of Turkish language','abusing people through divination or superstitions','public morality and protection for the family','abuse against children and disabled people','right of reply','obscenity', 'superiority of law' and' 'praising terror'. (BIA, Emel GÜLCAN, 3 May 2012)

(*In calculations, 1€ =  2.3185 TL)

FEJ: la Turquie toujours dans la ligne de mire

La Fédération Européenne des Journalistes (FEJ), le groupe européen de la Fédération Internationale des Journalistes (FIJ), a marqué aujourd'hui la Journée mondiale de la liberté de la presse en mettant l'accent sur les graves menaces pesant sur la liberté de la presse en Europe, avec un accent particulier sur les plus de 100 journalistes emprisonnés en Turquie.

La FEJ a également marqué la Journée en appelant à une action de l'UE pour soutenir la campagne pour la liberté de presse en Hongrie.

"La Hongrie a montré que la mobilisation des forces démocratiques peut avoir un certain impact sur l'opinion publique, mais nos collègues hongrois ont encore un long chemin à parcourir en raison de la pression sans précédent exercée sur le gouvernement. Nous devons donc poursuivre nos efforts pour les droits des journalistes", a déclaré le Président de la FEJ, Arne König. La FEJ appelle le Conseil de l'Union européenne, avec le soutien du Parlement européen et de la Commission européenne, à prendre des mesures contre la Hongrie en vertu de l'article 7 du Traité de l'UE, au motif que la détérioration de la liberté des médias dans le pays constitue un risque évident de violation des valeurs communes de l'UE. En vertu de cette disposition, le conseil peut suspendre les droits de l'Etat membre fautif, y compris les droits de vote de ses représentants dans le conseil.

« Malheureusement, en Turquie cette pression a encore eu moins d'impact, jusqu'à présent », a déclaré Arne König, « mais notre travail concerté concernant le nombre spectaculaire de journalistes en prison a mis la Turquie en tête des priorités de nos syndicats. »

Dans le cadre de la campagne de la FEJ pour la libération des journalistes en Turquie, l'organisation a encouragé ses syndicats membres à «adopter» un journaliste en prison. Il s'agit de montrer sa solidarité et son soutien à un(e) journaliste en particulier jusqu'à sa libération en prenant des nouvelles de sa situation, en correspondant avec le ou la journaliste emprisonné(e) et en mettant le cas en exergue auprès des membres du syndicat au niveau national ou régional.

Les syndicats de la FEJ en Belgique, en France, au Royaume-Uni, en Hongrie, en Allemagne, en Espagne, en Suède et en Italie ont déjà été mis en contact avec des journalistes. Le syndicat finlandais des journalistes et des groupes de journalistes formés au sein de médias en Norvège et en Suède ont également demandé de prendre part à ce programme. La semaine dernière, le 30 avril, le membre italien de la FEJ, la Federazione Nationale della Stampa, a envoyé un observateur au procès du journaliste qu'ils avaient «adopté», Baha Okar, rédacteur en chef du magazine Bilim ve Gelecek. M. Okar, qui était en prison depuis 2010, a été libéré lors de l'audience, même si les accusations portées contre lui ne sont pas encore levées et si le procès va se poursuivre.

Plus de 100 journalistes sont actuellement en prison en Turquie, et le syndicat membre de la FEJ, le Syndicat turque des journalistes, TGS, est à la tête d'une coalition pour la Liberté pour obtenir qu'ils soient libérés et que la primauté du droit soit respectée. Toujours en Turquie, la FEJ s'inquiète aussi des fortes pressions exercées sur les journalistes pour qu'ils quittent le syndicat, ce qui constitue une atteinte flagrante aux libertés syndicales.

Un débat spécial sur la liberté de la presse en Europe aura lieu lors de la prochaine réunion annuelle de la FEJ qui se tiendra cette année du 15 au 17 juin à Bergame.

Partout en l'Europe et dans le monde, les organisations de journalistes envisagent de mettre en évidence d'autres questions pressantes dans leurs communautés, pays et régions dans le cadre de la célébration annuelle de la liberté de la presse.

Vous pouvez consulter sur notre page Facebook des photos des journalistes « adoptés » et des informations à leur sujet. (IFJ/IFEX, 2 mai 2012)

Artistic freedoms under pressure from Islamist government

In a recent play in Turkey, two actors wore trench coats in their role as assassins posing as perverts planning to flash girls near a school.

The scene and its themes of nudity and sexual depravity are at the center of a debate over freedom of expression in Turkish arts, where the Islamic-rooted ruling party has become increasingly critical of plays and television shows deemed to violate moral or religious values.

Turkey, a candidate for European Union membership, is less strict than many other nations in the Muslim world. But Prime Minister Recep Tayyip Erdogan on Sunday backed a move by Istanbul’s Islamist mayor to take over decision-making at Istanbul City Theaters, a theater troupe which is funded by the city and staged the play that outraged conservative critics.

Erdogan also threatened to privatize state-run theaters — essentially cutting their funding — in response to resignations and protests by secular-minded artists against alleged political interference.

That stoked fears that the government, which has a strong electoral mandate, might be seeking to put an Islamic stamp on daily life in this predominantly Muslim country that has long been proud of its secular political system.

Erdogan for his part accuses artists of arrogance.

“They have started to humiliate and look down on us and all conservatives,” Erdogan said.

The prime minister’s remarks triggered an overnight sit-in by hundreds of artists outside an Istanbul theater. The protest came days after hundreds of artists, beating drums, marched through a main city street.

Artists marched again on May Day with banners that read: “Oh Sultan! Take your hands off theaters.”

“This is political interference on freedom of art,” said Nazif Uslu, an actor and official from the Theater Actors’ Association of Turkey.

The scene with the flashers comes in the political comedy “Secret Obscenities” by Chilean playwright Marco Antonio de la Parra. It criticizes human rights abuses in Chile during the dictatorship of Gen. Augusto Pinochet.

Yildirim Fikret Urag, the Turkish director of “Secret Obscenities,” said the play will likely be removed from the repertoire of Istanbul City Theaters due to pressure from the board of the pro-Islamic municipality.

The play, which was restricted to audiences above the age of 16, was described as “vulgarity at the hands of the state” by Iskender Pala, a conservative columnist for daily Zaman newspaper. Pala, however, admitted he did not watch the play but only read its script.

“The play has nothing to do with obscenity, it is pure black humor,” Urag said. The play was staged more than 70 times between February and mid-April as originally scheduled. “I think, the word ‘obscenities’ in its name and the tag of plus 16 are used as excuses to seize control of theaters.”

Culture Minister Ertugrul Gunay sought to reassure the public.

“I wish for everybody to get rid of this worry. The artistic and cultural life in Turkey will in no way go backward,” Gunay said.

But Erdogan suggested that state support for theater should be contingent on stagings that meet state approval. “If support is needed, then as the government we provide sponsorship to plays we want,” he said.

Erdogan’s proposal came after Mustafa Isen, secretary general of the presidential palace, proposed establishing conservative artistic norms. Critics have alleged that the government wants more plays by Islamist playwrights.

The government is currently scrutinizing a weekly TV police show, Behzat C, in which the lead character, a homicide detective, drinks alcohol, curses, beats suspects and had an out-of-wedlock affair.

“The channel that broadcasts Behzat C has been twice punished for airing programs promoting alcohol and cigarettes and which could do possible harm to moral development at an hour when young people can watch it,” Deputy Prime Minister Bulent Arinc said. “We’re monitoring the broadcasts closely.”

The broadcaster, Star TV, said it has no plans to remove the show. But Muzaffer Balci, the president of the country’s Green Crescent Society, which fights alcohol and tobacco consumption, has predicted it will not last.

“A policeman who is always holding a bottle of alcohol in his hand cannot be promoted as a hero,” he said on his organization’s website. (Associated Press, May 2, 2012)

Freedom House: Turkey declines in media freedom

 “The struggle for press freedom is a continuing endeavour”, Oliver Vujovic, secretary general of the South East Europe Media Organisation (SEEMO), an affiliate of the International Press Institute (IPI), declared today in recognition of this year’s World Press Freedom Day, which falls on May 3.

Politicians in the region monitored by SEEMO - Albania, Belarus, Bosnia and Herzegovina, Bulgaria, Croatia, Cyprus, The Czech Republic, Greece, Hungary, Kosovo, Moldova, Montenegro, the Republic of Macedonia / FYROM, Poland, Romania, Serbia, Slovakia, Slovenia, Turkey and Ukraine – claim to respect press freedom and yet journalists are detained, and physically and verbally attacked, media property is destroyed, pressure on journalists continues and self-censorship appears to be the norm. In some countries, media ownership is not transparent. In 2011, SEEMO registered 684 press freedom violations.

Although Turkey has remained a “partly free” country in terms of freedom of the press, the country's score in media freedoms decreased by one point in 2011, according to a report released on Tuesday by Washington-based Freedom House, a leading US human rights organization.

“In Turkey, which is also Partly Free, the score declined by one point as the government continued to crack down on unfavorable press coverage in 2011,” read the report, titled “Freedom of the Press 2012: Breakthroughs and Pushback in the Middle East” and released on May 1.

“Constitutional guarantees of freedom of the press and expression are only partially upheld in practice, undermined by restrictive provisions in the criminal code and Anti-Terrorism Act. Due to detentions stemming from investigations into the alleged Ergenekon conspiracy to overthrow the government, as well as a case involving suspected ties to an alleged Kurdish militant group, Turkey now has one of the highest numbers of imprisoned journalists in the world,” the report said.

Freedom House graded countries on a scale of zero (best) to 100 (worst), ranging from the most free to the least free media. According to the report, Turkey ranked 117th with 55 points among 197 countries. Turkey has been included in the category of countries which have “partly free” media.

As for the situation of media freedoms across the world, the report said “the year 2011 featured precarious but potentially far-reaching gains for media freedom in the Middle East and North Africa. Major steps forward were recorded in Egypt, Libya, and Tunisia, where longtime dictators were removed after successful popular uprisings.”

“While trends in these countries were not uniformly positive, with important setbacks to democratic prospects in both Egypt and Libya toward the year's end, the magnitude of the improvements -- especially in Tunisia and Libya -- represented major breakthroughs in a region that has a long history of media control by autocratic leaders,” the report said.

The report said the United States is still one of the stronger performers, but “it also experienced a slight decline in 2011 due to difficulties encountered by journalists covering the Occupy protests.”

According to the report, the world's eight worst-rated countries are Belarus, Cuba, Equatorial Guinea, Eritrea, Iran, North Korea, Turkmenistan and Uzbekistan. “In these states, independent media are either nonexistent or barely able to operate, the press acts as a mouthpiece for the regime, citizens' access to unbiased information is severely limited, and dissent is crushed through imprisonment, torture, and other forms of repression,” the watchdog said.

Freedom House is an independent watchdog organization that supports democratic change, monitors the status of freedom around the world and advocates for democracy and human rights. (TODAYSZAMAN.COM, 1 May 2012)

Ragip Zarakolu Prix international de la Liberté

Le 28 avril la Jeri Laber* Human Rights Watch, plus grande organisation des droits de l’Homme aux États-Unis, a attribué son Prix 2012 à l’éditeur turc Ragip Zarakolu, fondateur de la maison d’édition Belge en 1977, avec son épouse Ayse Nur ; édition défiant les lois de censure turques en traduisant et en publiant des œuvres d’ écrivains arméniens, grecs, kurdes et d’autres, traitant souvent de sujets interdits comme le génocide arménien et de la répression de la minorité kurde de Turquie.

En apprenant l’honneur qui lui était rendu, Zarakolu a dit : “Merci pour ce prix très important et pour votre soutien à la liberté de publier. Je suis heureux d’accepter ce prix, non seulement pour moi, mais au nom de tous les éditeurs, écrivains et journalistes qui restent en prison en Turquie. Bien que j’ai été libéré, je reste sous la menace d’une nouvelle arrestation à la faveur de lois anti-démocratiques et de procès inéquitables. J’ai été arrêté sans raison donnée, et après cinq mois, j’ai été libéré sans raison donnée. Je ne suis pas un militant politique. Depuis près de 40 ans, j’ai été un éditeur et un défenseur des droits de l’homme. “

Le Prix sera remis le 1er mai au Gala PEN au Musée d’Histoire Naturelle à New York.

*Jeri Laber est née en 1931, co-fondatrice de l’Human Rights Watch. Elle a fait de nombreux voyages en ex-Union soviétique, Europe de l’Est, Turquie et les zones tribales du Pakistan où elle a interviewé des réfugiés afghans.

lundi 30 avril 2012,
Jean Eckian ©armenews.com

Jeri Laber International Freedom to Publish Award to Zarakolu

Washington, DC — Renowned publisher and human rights advocate Ragip Zarakolu, one of the preeminent voices of free expression in Turkey, has been chosen as the 2012 recipient of the “Jeri Laber International Freedom to Publish Award.” Given by the Association of American Publishers’ International Freedom to Publish Committee (IFTPC), the award will be presented May 1 at the PEN Gala at the Museum of Natural History in New York.

Zarakolu’s daughter and son will accept the award on his behalf.

Zarakolu founded the Belge Publishing House in 1977 with his late wife Ayse Nur and has defied Turkish censorship laws by translating and publishing editions of works by Armenian, Greek, Kurdish and other writers, often dealing with such forbidden subjects as the Armenian genocide and the repression of Turkey’s Kurdish minority. Among Belge’s titles is the Turkish edition of Black Dog of Fate: An American Son Uncovers His Armenian Past by American poet and academic Peter Balakian, who will present the award on May 1.

For years, Turkish authorities harassed, imprisoned and fined Zarakolu, also confiscating and destroying his books. In October 2011, Zarakolu was arrested in Turkey in a round-up of human rights activists; his son, an editor at Belge, was arrested as well. Zarakolu was charged with “aiding and abetting an illegal organization” under the country’s anti-terrorism laws. After more than five months in a high security prison, he was released pending trial on April 10 and faces up to 15 years of incarceration.

Zarakolu’s courage and commitment to human rights have earned him worldwide recognition including the Freedom to Publish Prize of the International Publishers Association and a nomination for this year’s Nobel Peace Prize.

Upon learning about the AAP honor, Zarakolu said: “Thank you for the very important prize and for your support for freedom to publish. I am pleased to accept this prize not only for myself but on the behalf of all the publishers, writers and journalists who remain in prison in Turkey. Although I have been released, I remain under the threat of re-arrest as the anti-democratic laws and unfair trials continue. The day I and 14 others were released, 14 more people were arrested. I was arrested with no reason given and after five months, I was released with no reason given. I am not a political activist. For nearly 40 years, I have been a publisher and a supporter of human rights.”

Speaking for American publishers and their international colleagues, IFTPC Chairman Hal Fessenden (Penguin USA), said: “Ragip Zarakolu is a hero. His only weapon in the fight for free expression and human rights has been the written word. If this makes him a terrorist, then so are we all. In awarding Ragip the Jeri Laber Prize, we serve notice that we will not give up the fight for his freedom or the principles he embodies.”

The International Freedom to Publish Award recognizes a book publisher outside the United States who has demonstrated courage and fortitude in the face of political persecution and restrictions on freedom of expression. The award is named in honor of a founding member of IFTPC who served as its professional advisor for more than 30 years. Laber founded Helsinki Watch (later Human Rights Watch), and was its executive director from 1979 to 1995. She is also the author of a memoir, The Courage of Strangers: Coming of Age with the Human Rights Movement.

The IFTPC was founded in 1975 by the Association of American Publishers. It was one of the first groups in the world formed specifically to defend and broaden the freedom of the written word and to protect and promote the rights of book publishers and authors around the world. Among its activities, the committee monitors and publicizes free-expression issues around the world, sends fact-finding missions to countries where free expression is under siege, lobbies both at home and overseas on behalf of persecuted book publishers, and offers moral support and practical assistance to threatened publishers abroad.

AAP is the national trade association representing nearly 300 premier U.S. publishers of high-quality entertainment, education, professional and scholarly content — produced using the most current technology, reaching the world. For more information, visit www.publishers.org

Kurdish Question / Question kurde

Deux avocats kurdes plaident devant leurs confrères rennais et européens

par Amitiés kurdes de Bretagne

"L’accueil du mineur étranger" était le thème du colloque organisé par la commission des relations internationales du Barreau de Rennes qui, à cette occasion, réunissait des représentants des barreaux des villes européennes jumelées avec Rennes. Deux avocats kurdes de Diyarbakir étaient également invités : la Turquie n’est-elle pas candidate à l’entrée dans l’Union européenne et la ville de Diyarbakir ne mérite-t-elle pas, au vu des relations étroites qu’elle entretient avec Rennes depuis des décennies, d’entrer dans le cercle enviée des villes jumelées ?

L’intervention du bâtonnier de Diyarbakir Mehmet Emin Aktar et de l’avocate Nuşîn Uysal a été particulièrement remarquée quand elle aborda la situation dramatique des avocats en Turquie assurant la défense de Kurdes accusés "d’association de malfaiteurs en relation avec une organisation terroriste". Une cinquantaine d’entre eux sont toujours incarcérés ainsi qu’une centaine de journalistes et 7 000 membres du parti légal BDP (Parti pour la Paix et la Démocratie) - dont plus de 500 femmes - sur la base de la loi antiterroriste de 1991 qui définit le terrorisme par rapport à ses objectifs politiques et non aux moyens employés. Amnesty International s’inquiète depuis longtemps de cette législation qui ne comporte pas le niveau de certitude juridique exigé par le droit international.

Le scandale des scandales : les enfants kurdes emprisonnés

Il y a quelques jours, un enfant à été condamné à 18 ans d’emprisonnement pour avoir jeté un cocktail Molotov au motif qu’il appartiendrait à une organisation terroriste

a révélé Me Nuşîn Uysal, suscitant chez ses confères et consœurs un profond sentiment de malaise.

Selon le bâtonnier Mehmet Emin Aktar,

8 500 dossiers d’enfants sont en attente de traitement dont 2 000 à Diyarbakir. Les arrestations d’avocats désorganisent la défense. Il n’en reste qu’un nombre insuffisant – une quarantaine - pour assurer la défense des enfants.

La délégation des Amitiés Kurdes de Bretagne qui rentre du Kurdistan a recueilli nombre de témoignages bouleversants :

les traumatismes psychologiques suite à l’emprisonnement, les mauvais traitements, les humiliations sexuelles en prison sont alarmants et ne sont jamais soignés. Des suicides et tentatives de suicides sont fréquents en prison. Ce sont les suicides qui ont permis de révéler la gravité de la situation actuelle des enfants kurdes détenus pour raisons politiques. La journaliste Özlem Agus, qui avait osé révéler les abus sexuels et des cas de torture dont les enfants sont victimes, s’est retrouvée à son tour interpellée et incarcérée.

Solidarité

Daniel Delaveau, Maire de Rennes et Roselyne Lefrançois, adjointe aux relations internationales, n’ont pas manqué, en recevant les avocats dans les salons de l’hôtel de ville, de rappeler la position intransigeante de la ville de Rennes sur le respect des Droits de l’Homme, des droits démocratiques et les droits des peuples :

l’entrée de la Turquie dans l’Union européenne, souhaitée par tous, ne peut se faire qu’à cette condition.

La révélation de la situation des avocats en Turquie a suscité la stupéfaction des avocats rennais et européens, comme l’a souligné le Bâtonnier de Rennes, Me Maryvonne Lozac’hmeur :

certains d’entre eux ne s’imaginaient pas qu’il pouvait se passer de telles choses à la porte de l’Europe. Ils ont été sincèrement choqués.

Des barreaux, comme celui de Paris, ont déjà protesté auprès des autorités turques. Emin Aktar et Nuşîn Uysal formulent le vœu que les barreaux de Gdansk, Exeter, Erlangen, Louvain, Vérone et Rennes manifestent également, à l’issue de ce colloque, leur solidarité auprès de leurs confrères emprisonnés et rappellent à la Turquie le devoir de respecter l’indépendance, la liberté et l’intégrité de la profession d’avocat. (akbdrk.free.fr, André Métayer, 29 mai 2012)

Le PKK revendique une attaque suicide qui a tué un policier

Les dirigeants du PKK ont revendiqué dimanche un attentat suicide à la voiture piégée commis vendredi dans le centre de la Turquie et qui a coûté la vie à un policier.

Dans un communiqué de la branche armée du PKK, relayée par l'agence pro-kurde Firat News, le mouvement armé affirme que l'attaque a été perpétrée en représailles "contre les attaques politiques et armées visant le peuple kurde" de Turquie.

L'attentat, visant un commissariat de police de la province de Kayseri, a tué deux militants qui se trouvaient dans le véhicule bourré d'explosifs. Seize personnes ont été blessées.

Le PKK a également nié que l'attaque visait initialement Ankara, comme l'ont affirmé plusieurs médias turcs. Selon l'organisation kurde, le commissariat était bien la cible prévue.

Quatre personnes soupçonnées de liens avec l'attentat ont été arrêtées, selon Idris Naim Sahin, le ministre de l'Intérieur, qui a précisé qu'elles avaient "des liens avec l'étranger".

La voiture piégée serait entrée en Turquie par la frontière syrienne, selon des sources des forces de sécurité, citées par des journaux.. (AFP, 27 mai 2012)

KNK general meeting begun in Brussels

The Kurdistan National Congress (KNK) 12th general meeting began in Brussels with the participation of representatives of more than 30 political parties and NGOs from Kurdistan and diaspora, over 200 delegates and guests as well as KONGRA-GEL president Remzi Kartal, KCK Executive council member Zübeyir Aydar and Dana Sofi on behalf of Federal Kurdistan Parliament.

The two-days general meeting which is held in a process of exceptional developments in Kurdistan and the Middle East is expected to address the subjects of the escalated war circumstances in North Kurdistan, the severe isolation imposed on PKK leader Abdullah Öcalan for 305 days, debates on political negotiations, developments in Syria and South and West Kurdistan in consideration of the expectations for the National Congress. Besides the political agenda, KNK members will also address the internal agenda.

Following the statements by KNK president Tahir Kemalizadeh and Dana Sofi on behalf of Federal Kurdistan Parliament, KONGRA-GEL president Remzi Kartal made a speech in which he pointed to the strategy problem as the most important matter in Kurdistan in the current situation. Kartal in this respect called attention to the National Congress which, he underlined, should be based on the basic principles which PKK leader Öcalan brought forward and Kongra Gel and KCK announced to public as proposals for the Congress.

Kartal remarked that the developments in Kurdistan and the Middle East provide great opportunities for the liberation of the Kurdish people, and added that the National Congress is an indispensable duty for the elimination of dangers available on the other hand.

Speaking after Kartal, KNK charter member Professor İzetin Mustafa Resul called attention to the government structuring in South Kurdistan and added that; “This structuring is a new experience for Kurds and it should therefore be esteemed and strengthened as well as being criticized for deficiencies.”

Resul mentioned past conflicts among Kurds continued underlining that Kurds will never kill themselves any more. It is time for unity now, added Resul.

The General Meeting continues with speeches by participants.

Recent developments on the agenda will be handled in the first day of the General Meeting, while the second day will continue with new members’ taking of oath, commission reports and planning for the new period. The meeting is expected to end at 17.00 tomorrow. (ANF, 26 May 2012)

Le chat de Demirbas, Maire de Sur

par  Amitiés kurdes de Bretagne

Si vous enfermez un adorable matou dans le coin d’une pièce en ne lui laissant aucune possibilité de s’échapper, il devient un animal agressif qui, toutes griffes dehors, va vous attaquer. Qui est alors responsable de cette agressivité ? Le chat ou celui qui l’a mis dans cette situation sans issue ?

Les auditeurs opinent du chef et Abdullah Demirbas peut développer son argumentation :

le peuple kurde est un peuple pacifique qui souhaite vivre en paix avec tous ses voisins, et à commencer avec le peuple turc avec lequel il a créé la République de Turquie, mais il a droit à l’existence, comme tous les autres peuples de la terre, et si ce droit lui est refusé, si le droit de se défendre politiquement lui est interdit, qui est alors l’agresseur ? Le peuple kurde poussé à la lutte armée ou celui qui le met dans une impasse ?

Abdullah Demirbas, maire de Sur, arrondissement central de la ville métropolitaine de Diyarbakir, élu en 2004, destitué en 2007 pour avoir adopté le multilinguisme et proposé les documents administratifs en plusieurs langues (turc, kurde, syriaque et arménien), réélu triomphalement en 2009, incarcéré en décembre de la même année, libéré pour raison médicales en mai 2010, aux prises avec plusieurs procès, risquant la somme cumulée de 480 années de prison, ne pratique pas la langue de bois, ses interlocuteurs rennais ont pu le constater.

Concert de solidarité kurdo-breton

Abdullah Demirbas était en effet à Rennes dimanche et lundi 20 et 21 mai, pour apporter le soutien de la ville de Diyarbakir au concert organisé par les associations Amara - Maison du Peuple kurde de Rennes et Amitiés kurdes de Bretagne pour financer des activités en faveur des enfants de Diyarbakir. Koma Azad, groupe très renommé de Diyarbakir, dont la venue fut incertaine jusqu’à l’ultime instant, pour des problèmes de visas, a fait un tabac auprès du public rennais, kurde et breton. Ulas Kelasin, Ozan Ali Gül, Ozan Yüksel, Koma Carnewa Suleyman, ont aussi contribué au succès.

La participation bretonne était assurée par le jeune et talentueux groupe Eien habitué des festoù-noz.

A l’issue du concert, Abdullah Demirbas a rencontré Ana Sohier, conseillère municipale de Rennes, membre du bureau politique de l’Union démocratique bretonne (UDB).

Il a été reçu le lendemain par le Maire de Rennes, Daniel Delaveau, entouré de ses adjoints Roselyne Lefrançois et Frédéric Bourcier, de représentants de la direction des services techniques et de la direction de l’aménagement urbain.

L’amitié, la solidarité de la ville de Rennes est un bien précieux, a-t-il confié en répondant au mot de bienvenue du Maire de Rennes, président de Rennes Métropole. Votre présence à l’une des audiences du procès et votre prise de position à la sortie du tribunal, ça nous a fait chaud au cœur. Dans le monde carcéral, l’écho de tels gestes est considérable. Le vœu municipal adopté à l’unanimité, le projet de réhabilitation du quartier "gecekondu" de Ben U Sen montrent que l’action se situe dans la continuité, non seulement celle des élus municipaux et des services, mais aussi celles des associations amies du peuple kurde.

Il a également rencontré les secrétaires des fédérations départementales du Parti communiste français Wilfrid Lunel et du Parti socialiste Frédéric Bourcier, ainsi que trois adjoints au maire de Rennes candidats aux législatives : Eric Berroche pour le PCF, Nathalie Appéré et Marie-Anne Chapdelaine pour le PS.

Les jeunes ne croient plus en la politique

Abdullah Demirbas, auprès de chacun de ses interlocuteurs, a tenu un langage direct, empreint d’humanité et de hauteur de vue, forçant à la fois sympathie et admiration :

les jeunes ne croient plus à la politique, mais à qui la faute ? Je suis membre du Parti pour la Paix et la démocratie, le BDP, je n’ai jamais porté une arme, je crois à la paix et j’ai la confiance de mes concitoyens qui m’ont élu maire à plus de 70% des votants. Mais je suis menacé de 480 années d’emprisonnement. 7 000 de nos membres sont détenus, sans jugement parmi lesquels des députés, des maires, des maires adjoints, les présidents d’assemblées départementales et régionales, des cadres du parti. Mon fils n’a pas supporté que je sois incarcéré et s’est enfui, à 16 ans, "dans la montagne" : mon fils est au PKK et moi je suis au BDP ! C’est le même combat. Plus de 2 000 jeunes sont venus, cette année, grossir les rangs du PKK. Nous craignons pour la vie de nos jeunes, qu’ils soient membres de la guérilla ou conscrits dans l’armée turque, ce sont les uns et les autres nos enfants.

Le changement, c’est maintenant

Abdullah Demirbas qui n’est pas venu en battu a su, malgré une santé délicate, insuffler son dynamisme aux deux cents Kurdes de Rennes qui se pressaient pour l’écouter dans les locaux de Amara, et à ses amis rennais. Il leur a dit, ainsi qu’aux candidats députés et aux responsables politiques : "le changement, c’est maintenant".

Il a souhaité une autre politique de la France dans ses relations avec la Turquie qui prend en compte les revendications légitimes du peuple kurde :

il n’y aura pas de solution à la questions question sans une négociation politique avec les vrais représentants du peuple kurde, associant BDP, PKK et Abdullah Öcalan [leader du peuple kurde purgeant depuis 13 ans une condamnation à la prison à vie et tenu au secret absolu depuis 10 mois]. La France et l’Europe peuvent donner un signal fort en faisant la distinction entre lutte armée et terrorisme et en retirant le PKK de la liste des organisations terroristes. Il n’y aura pas, non plus, de solution à la question kurde sans des changements constitutionnels profonds : les Kurdes ne sont pas séparatistes. Ils veulent une constitution démocratique qui leur garantit des droits en tant que peuple.

Le changement, c’est possible

Des différents échanges on peut retenir quelques orientations :
 Un groupe d’amitiés franco-kurde pourrait voir le jour à l’Assemblée Nationale.
 La France ne devrait plus encourager la politique répressive d’Ankara envers les Kurdes et les accords sécuritaires passés entre Erdogan et Guéant, ministre de l’intérieur du gouvernement Sarkozy, devraient être dénoncés.
 La reconnaissance du génocide arménien, le respect des droits humains, le respect des droits politiques, culturels et linguistiques et religieux de tous les peuples de Turquie devraient être autant de conditions non négociables pour l’entrée de la Turquie dans l’Union européenne.

Courageux Abdullah Demirbas ?

Je ne cherche pas à être héroïque. Je veux vivre en homme, debout, tout simplement.

André Métayer
http://akbdrk.free.fr/spip.php?article492

New Conference on the Dersim Massacre in Turkey (1935-38)

A new conference on THE DERSIM MASSACRE (1935–38): TURKEY AND THE INTERNATIONAL LAW will be held on June 7th, 2012 in the European Parliament, Brussels. The main purpose of this conference is to put THE DERSIM MASSACRE (1935–38) on the political agenda of the international community and more especially of the European Union.

Thursday 7th June, 2012
Room ASP 1G2
09h30-13h00 & 15h00-18h30

09.30-10.30 - Opening Session

-    MEP Mr. José Bové, Greens - European Free Alliance Group in the European Parliament
-    MEP Mr. Jürgen Klute, European United Left - Nordic Green Left Group in the European Parliament
-    Ms. Edibe Sahin, Mayor of Dersim
-    Mr. Haydar Isik , Writer, Chairperson of the association “Rebuild of Dersim”

10.30-11.30 - Panel I
The Dersim Massacre (1935-38): historical perspectives

Moderator:
Ms. Nuray Mert, Writer and academic
MEP Mr. François Alfonsi, Greens - European Free Alliance Group in the European Parliament
 
Dersim between history and nationalism
-    Mr. Munzur Çem, Writer and Researcher
-    PhD Mr. Berat Özipek, Associated Professor, Journalist daily newspaper "STAR"
Dersim, the Turkish state and foreign countries
-    Mr. Martin van Brunessen, Historian
-    Ms. Ayfer Ber, Chairperson of "Dersim Genocide Association"
Dersim and “The Red Heads"
- Mr. Ali Köylüce, Chairperson of FEDA (Fédération Démocratique Des Alévis")

Short video (10 min) on "DERSIM ‘38", followed by a message by Ms. Fatma Tosum, survivor and witness of the massacre
 
11.30-13.00 - Panel II

International law, legal definitions and juridical responsibilities of the massacre

Moderator:
Mr. Erdal Dogan, Lawyer of Hrant Dink

The international covenants on human rights
-    PhD Prof. Roland Mönch, Lawyer and legal expert
Dersim and the international justice
-    Mr. Yusuf Alataş, Lawyer, Vice President of "International Human Rights Federation" (FIDH)
-    Mr. Edip Yüksel, Lawyer and philosopher
-    PhD Prof. Barry Fisher, ,  Juris Doctor and Doctor Jurisprudence, lawyer of "Dersim Genocide Case"
 
15h00-16h30 - Panel III

Towards a truth and reconciliation process?  Turkish political parties' proposals

Moderator:
MEP Hélène Flautre, Co-President of the EU-Turkey Joint Parliamentary Commission, Greens - European Free Alliance Group
in the European Parliament

Political discussion with & between the following Members of Turkish Grand National Assembly and guests:
-    MP Mr. Ismail Aydin, Rapporteur of the TGNA Inquiry Committee on Dersim, AKP Party
-    MP Ms. Şafak Pavey, CHP Party
-    PhD Prof. Mehmet Bekaroğlu, Vice-Chairperson of HAS Party
-    MP Ms. Gülten Kışanak, Co-Chairperson of BDP Party

16h30-18h00 - Panel IV

Fundamental and minorities' rights in Turkey, the Kurdish question and the current situation of Alevis

Moderators:
Mr. Ferhat Tunc, Artist

Turkey and the Kurds
- MP Ms. Sebehat Tuncel, BDP Party
Turkey and the Alevis
- Mr. Ali Kenanoğlu, Chairperson of Alevi Cultural Associations of Hubyar Sultan
Sharing democratic values and constructive discussions
-    Ms. Hilal Kaplan, Journalist, “Yeni Şafak” daily newspaper
-    Mr. Dengir Mir Mehmet Firat, former MP of AKP Party

18.00-18.30 - Conclusions

Mr. Erdal Er, Journalist
MEP, Jürgen Klüte, Gue Party
MEP Mr. José Bové / MEP Mr. François Alfonsi, Greens-EFA Group

Technical information on how to participate and enter the E.P:

The Conference Organizing Committee: dersimkonferans2012@yahoo.com
stefano.squarcina@europarl.europa.eu

Leyla Zana , prix Sakharov du PE, condamnée à dix ans de prison

Un tribunal turc a condamné jeudi à dix ans de prison la députée et l'une des figures de proue du militantisme kurde Leyla Zana pour appartenance au mouvement rebelle kurde et pour avoir diffusé sa propagande, a constaté un correspondant de l'AFP.

Le tribunal de Diyarbakir, principale ville du sud-est anatolien, en majorité peuplé de Kurdes, a estimé que Leyla Zana, qui n'a pas assisté à l'audience, avait violé neuf fois le code pénal et la loi anti-terrorisme en exprimant dans des discours son soutien au Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK, interdit) et à son chef emprisonné Abdullah Öcalan.

Mme Zana, 51 ans, qui a déjà passé une décennie en prison (1994-2004) avec trois autres ex-députés kurdes pour collusion avec le PKK, avait une première fois été condamnée à une même peine en 2008, mais la Cour de cassation avait par la suite cassé le verdict pour vice de procédure.

La Cour a insisté sur son premier verdict jeudi. Les avocats de la députée doivent de nouveau faire appel.

Le Parlement européen a attribué en 1995 le Prix Sakharov des droits de l'Homme à Leyla Zana.

Figure emblématique de la cause kurde, Leyla Zana avait demandé en décembre l'organisation d'un référendum en Turquie sur l'avenir du peuple kurde dans un entretien à un site internet kurde. (AFP, 24 mai 2012)

Biographie

Leyla Zana naît à Silvan, près de Diyarbakır. Elle épouse à 14 ans son cousin Mehdi Zana, qui sera élu maire de Diyarbakir en 1977 puis fait prisonnier politique et torturé après le coup d'État militaire du 12 septembre 1980 en Turquie.

Le 20 octobre 1991, revendiquant l'héritage politique de son mari exilé à l'étranger, Leyla Zana est élue au Parlement turc dans la circonscription de Diyarbakır. Elle fait scandale au parlement lors de la cérémonie de prestation de serment en prononçant un message de paix en kurde (« Vive la paix entre les peuples kurde et turc »).

Son parti, le Parti de la démocratie du peuple (DEP) est interdit et son immunité parlementaire est levée. En décembre 1994, Leyla Zana est arrêtée, en même temps que trois autres députés (Hatip Dicle, Selim Sadak et Orhan Dogan) et accusée de trahison. Les accusations de trahison ne sont pas portées devant le tribunal mais Zana et les trois autres accusés sont condamnés à 15 ans de prison pour « appartenance à un groupe armé » (il s'agit du [PKK]).

Pour justifier sa décision, le tribunal s'est appuyé sur des arguments comme la couleur des vêtements portés par Leyla Zana. Ainsi, il est dit « [...] que l'accusée Leyla Zana a, le 18 octobre 1991, effectivement porté des vêtements et des accessoires jaune, vert et rouge alors qu'elle s'adressait à la population de Cizre ».

Le 30 novembre 1995, le Groupe de travail des Nations Unies sur la détention arbitraire a déclaré que l'emprisonnement des quatre parlementaires était arbitraire, car il contrevenait aux articles 10 et 11 de la Déclaration universelle des droits de l'Homme. Le Groupe de travail a instamment demandé au gouvernement turc « de prendre les mesures nécessaires pour remédier à cette situation », ce dont il s'est abstenu.

De son côté, Amnesty International a estimé « que ces parlementaires sont des prisonniers d'opinion, emprisonnés pour avoir exprimé leurs idées de façon pourtant pacifique».

En 1994, Leyla Zana reçoit le prix Rafto et le prix Sakharov décerné par le Parlement européen pour honorer sa "liberté d'esprit". En 1995 elle reçoit le Prix Bruno-Kreisky.

Sa condamnation est alourdie en 1998, à cause d’une de ses lettres publiée dans un journal kurde, où elle exprimait des opinions séparatistes. Elle publie un livre Écrits de prison. Son parti, le Parti de la démocratie (DEP) est également dissout par la Cour constitutionnelle en 2003.

L'Union européenne (UE), à laquelle la Turquie souhaite adhérer, effectue à plusieurs reprises la demande d'une libération de Leyla Zana, sur des bases humanitaires. En 2001, la Cour européenne des droits de l'homme (CEDH) critique la façon dont le procès de Zana a eu lieu ; la Turquie n'en accepte pas le jugement mais en 2003 une loi d'harmonisation passée dans le cadre de l'éventuelle adhésion de la Turquie à l'UE permet de demander un nouveau procès qui tienne compte de l'avis de la CEDH. Toutefois ce nouveau procès qui prend place en avril 2004 est régulièrement boycotté par les prisonniers et leurs condamnations y sont confirmées. En juin 2004, celles-ci sont finalement annulées par la cour d'appel suprême de Turquie sur avis du procureur, pour un vice de forme lors du premier procès et Zana est libérée ainsi que Hatip Dicle, Selim Sadak et Orhan Dogan.

En janvier 2005, la CEDH condamne le gouvernement turc à verser à chacun des condamnés 9 000 Euros, déclarant que la Turquie a violé leur droit d'expression.

Leyla Zana ne s'est pas présentée aux élections parlementaires de 2007. Elle a déclaré, lors des célébrations du Newroz à Diyarbakir : « Les Kurdes ont trois leaders : Jalal Talabani, Massoud Barzani et Abdullah Öcalan, nous leur devons énormément. » Par ailleurs, lors d'un colloque au Parlement anglais, elle a affirmé que « le PKK était la garantie du peuple kurde. »

Le 4 décembre 2008, Zana a été condamnée à 10 ans de prison ferme pour avoir fait des déclarations faisant l'éloge du PKK dans neuf discours lors de rassemblements publics.

Récompenses

1994 prix Rafto
1995 : Zana reçoit le prix Sakharov qu'elle n'a pu aller chercher au parlement européen qu'en 2004.
1995 Bruno-Kreisky-Preis
1995 Aachener Friedenspreis
1995 et 1998 elle a été pressentie au prix Nobel de la paix
14 décembre 2004 elle a reçu la médaille d'argent par le maire de Paris Bertrand Delanoë.
Zana a été choisie citoyenne honoraire par la France et la Suisse.

Le gouvernement turc sommé de s’expliquer sur la mort de 34 civils

Après des révélations la semaine dernière du Wall Street Journal, l’affaire du raid aérien d’Uludere refait surface en Turquie. Les zones d’ombre qui planent toujours sur cette affaire mettent le gouvernement dans une situation délicate. L’opposition lui demande de faire la lumière sur l’opération qui a coûté la vie à 34 civils

34 morts. C’est le bilan du raid aérien du 28 décembre dernier à Uludere, dans le Sud-Est de la Turquie, à la frontière irakienne. Ce jour là, l’armée turque prend pour cible un groupe de contrebandiers qui passe la frontière turco-irakienne, les confondant avec des combattants du PKK (Parti des travailleurs du Kurdistan). C’est en tout cas la version officielle. Mais ce raid meurtrier a suscité une vague d’indignation en Turquie et les accusations contre le gouvernement et l’armée sont nombreuses de la part de l’opposition, des médias ou de l’opinion publique. Les principales mises en cause pointent du doigt l’armée pour avoir déclenché cette attaque, sachant que les personnes visées n’étaient pas des membres du PKK mais des civils. Le gouvernement est quant à lui accusé d’avoir apporté son consentement à l’opération.

En début d’année, le gouvernement a proposé d'indemniser les familles des victimes à hauteur de 123.000 TL et le Premier ministre a pris la défense de l’armée, expliquant que dans cette zone où peu de civils habitent et où le terrorisme est actif, les mouvements à la frontière pouvaient être interprétés comme un danger.

Une polémique ravivée après un article du Wall Street Journal

L’affaire a refait surface la semaine dernière avec les révélations du Wall Street Journal. Selon le quotidien américain, qui se base sur un rapport du Pentagone, des renseignements fournis par un drone américain auraient permis le déclenchement de ce raid de l’armée turque. Le chef de l’Etat-major turc Necdet Özel a immédiatement démenti. Le Premier ministre Erdoğan en a fait de même. Selon lui, ce rapport est une invention visant à ternir l’image de l’administration Obama à l’approche de l’élection présidentielle. Des informations complémentaires du Wall Street Journal précisent que l’armée turque aurait refusé des renseignements américains supplémentaires, renseignements qui auraient pu apporter plus de précisions sur l’identité du groupe repéré. Le gouvernement turc est donc aujourd’hui sous pression de la part de l’opposition qui lui demande de faire la lumière sur cette affaire. Qui a donné le feu vert à l’opération ? Un drone américain a-t-il été impliqué ? Quelles sont les raisons qui ont poussé l’armée à conclure que le groupe repéré était des combattants du PKK ?

Une plainte au pénal et une suggestion de démission

En déplacement au Pakistan en début de semaine, le Premier ministre Erdoğan a déclaré à un groupe de journalistes turcs qu’il avait eu connaissance de cette opération seulement après son déclenchement. Cette déclaration a fait bondir le président du CHP (Parti républicain du peuple) Kemal Kılıçdaroğlu. "34 personnes sont massacrées et le Premier ministre est informé seulement après. Un Premier Ministre qui fait une telle confession ne doit pas rester à son poste une heure de plus", a déclaré le leader du principal parti d’opposition, cité par Hürriyet Daily News. Mahmut Tanal, député CHP et membre de la commission parlementaire sur les droits de l’homme, a quant à lui déposé une plainte au pénal contre le Président de la République, le Premier Ministre et le chef de l’Etat-major. Il a ajouté que cette attaque s’apparentait à un crime contre l’humanité. Dans cette plainte il accuse les militaires d’avoir délibérément déclenché cette opération alors qu’ils savaient que les personnes repérées sur les images des drones n’étaient pas des membres du PKK mais des civils. Ceux qui ont fourni les renseignements, turcs ou américains, devraient également être poursuivis selon lui. La pression se fait aussi sentir du côté du BDP (Parti pour la paix et la démocratie). Selahattin Demirtaş, vice président du parti pro-kurde, a appelé tous les membres kurdes de l’AKP (Parti pour la justice et le développement) à quitter le parti au pouvoir pour montrer qu’ils ne cautionnent pas ce "massacre ".  (www.lepetitjournal.com, Margaux Agnès, 24 mai 2012)

Roboski Massacre: "We are not After Compensation”

"The families just demand the government to charge whoever is responsible after the Roboski massacre" told Şırnak, Uludere  Mayor Fehmi Yaman to bianet.

"There might be a fault. We declared the fault, the apologies and the compensation. However, some people abuse this. We'll not tell the things that the terrorist organizations want us to tell" told Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan.

"I watched the images provided by Turkish drones. It's not a region inhabited by people; it's a region of terrorism. There's a group composed of 30-40 people and mules. It's impossible to determine these people one by one. Turkish Armed Forces sincerely performed its duty"

"The families who lost their relatives just demand the government to detect and charge whoever is responsible for the massacre decision" told Yaman when we asked him about the "sincerity" of Turkish Armed Forces.

"This massacre cannot be covered by compensation. The compensation is transferred to bank accounts of the families however they did not withdraw and spend it. They will not withdraw them until the cases are closed"

"I did not give directions, the authority is Turkish Armed Forces"

"I learned about the bombing after the operation," told Prime Minister Erdoğan regarding the allegations that he decided the operation. He also talked about the news on Wall Street Journal:

"Certain media organizations support a different political opinion. This is also the case in America and Wall Street Journal. This is made-up news to put the current government into a difficult situation."

"We've already announced it. This is the primary duty of Turkish Armed Forces (TSK). We authorize our security forces; our soldiers, police officials and they excersize their authority. We authorized Turkish Armed Forces (TSK) and TSK exercised this authority. Who will make the fight against terrorism if we do not trust in our Turkish Armed Forces, police officials? (BIA, Ayça SÖYLEMEZ, 22 May 2012)

Interior Minister Şahin: No need to apologize for Roboski

Interior Minister Şahin stated that the order to fire in Roboski was given by commanders monitoring the images in Ankara

Speaking to NTV Ankara reporter Nilgün Balkaç on Wednesday, Interior Minister İdris Naim Şahin stated that the order to fire in Roboski was given by the commanders monitoring the images in Ankara.

There is no reason to make an apology for the bombardment, said Minister Şahin and noted that authorities don’t have a guilty conscience over the event.

“Just like all establishments, Turkish Armed Forces (TSK), security organization and judiciary also have a certain mechanism under which the terrorist-looking group was fired on. The order to fire wasn’t given by the President, Prime Minister or Chief of General Staff. The responsibility of the event belongs to military and security authorities in Ankara who commanded the bombardment.”

Despite the fact that the region of the bombardment isn’t used or dominated by guerrillas, Şahin claimed that the area is under the control of Kurdish Communities Union (KCK) and underlined that the villagers were killed while smuggling which, he added, would have been a reason for their trial if they had been captured alive.

It also grabbed attention that Minister Şahin fingered Peace and Democracy Party (BDP) as a part of the event and argued that; “The terror organization PKK is the one that provides those people with smuggled goods and it is the terror organization KCK that gets unearned income from smuggling activities. In consideration of the whole scene, there is no reason to apologize because the order to smuggle is given by BDP itself.”

Şahin also mentioned Prime Minister Erdoğan’s statements which indicated BDP as the answerer of the Kurdish problem and underlined that it is not possible to conduct negotiations with Öcalan. (ANF, 23 May 2012)

Quatre soldats tués dans des combats avec les rebelles kurdes

Quatre soldats turcs ont été tués jeudi lors de deux accrochages distincts avec des rebelles kurdes du PKK dans le sud et le sud-est de la Turquie, ont affirmé des sources officielles locales.

Trois militaires ont été abattus à 7H45 (4H45GMT) par des "membres de l'organisation terroriste séparatiste" --expression en usage pour désigner le PKK-- alors qu'ils participaient à une opération dans une zone boisée des monts Amanos, dans la province de Hatay (sud), a affirmé le gouvernorat de Hatay.

Une vaste opération a été lancée dans la région pour retrouver et neutraliser les rebelles, a ajouté le gouvernorat dans un communiqué diffusé sur son site internet.

Un soldat a par ailleurs été tué et un autre a été blessé par un tir de mortier du PKK à Derecik, dans la province de Hakkari (sud-est), riveraine de l'Irak et de l'Iran, selon un communiqué du gouvernorat de Hakkari, cité par l'agence de presse Anatolie. (AFP, 17 mai 2012)

40 ans de prison pour le partage d’une chanson kurde sur Facebook

Le parquet turc demande 40 ans de prison contre un adolescent kurde, âgé de 17 ans, sous le coup de huit chefs d’accusation pour avoir participé à des manifestations « illégales ». Parmi les « preuves » figurent le partage d’une chanson kurde sur Facebook.

L’adolescent A.G. comparaitra le 16 mai prochaine devant le tribunal pour enfants à Mersin. L’accusation est lourde. La peine requise contre lui est deux fois plus élevée que son âge. Arrêté le 30 octobre 2011, il risque 40 ans de prison pour avoir participé à des manifestations considérées comme « illégales » par les autorités. 

L’adolescent kurde fait face à huit chefs d’accusation : « appartenance à une organisation terroriste », « la violation de la loi de manifestation », « atteinte aux biens publics», « possession d’explosif », « propagande d’une organisation terroriste », « l’utilisation des armes lors des manifestations », « atteinte à la liberté du travail », « résistance à la police » et « organisation de manifestations au nom d’une organisation terroriste ».

La justice du régime AKP, parti au pouvoir depuis 2002, considère le cocktail molotov comme une arme. Les autres accusations sont bien commodes pour réprimer les kurdes et toute opposition. Tous les manifestants hostiles à la politique répressive du gouvernement ou tous ceux qui refusent de se soumettre aux autorités sont potentiellement en danger, risquant de telles accusations.

Le tribunal pour enfants a accepté le 12 mai l’acte d’accusation basée sur des « preuves » comme le partage des chansons sur Facebook et les témoignages des policiers. 

L’avocat de la défense Tugay Bek a affirmé que la seule ressemblance vestimentaire a suffit pour son client d’être soupçonné, soulignant que l’adolescent a refusé les accusations portées contre lui. « Je demande la libération de mon client qui affirme ne pas avoir participé à des manifestations concernées » a-t-il dit, toute en dénonçant cette lourde peine « consciemment injuste ».

Les enfants kurdes font souvent l’objet d’arrestations et de condamnations lourdes.  Le 9 avril dernier, le parquet turc avait requis 55 ans de prison contre un adolescent kurde de 17 ans, soit une peine de trois fois plus élevée que son âge, pour  avoir participé des manifestations « illégale » à Mersin. L’accusation du parquet s’était appuyée uniquement sur un témoignage secret. 

Plus de 2.300  enfants en prison

Au moins 52 enfants ont été placés en garde à vue et 26 autres ont été emprisonnés, selon un rapport trimestriel du 1er janvier au 31 mars 2012 de la Fondation Migration (Göç Vakfi).

L’Association des droits de l’Homme (IHD) affirmait de son coté que les prisons turques comptaient 2.309 enfants à la fin de l’année 2011.  90,94 % des ces enfants sont des détenus préventifs, soit 2.100 enfants, avait dénoncé l’association dans son rapport 2011 intitulé « l’institutionnalisation de l’État policier »

Malgré l’amendement sous la pression internationale de la législation anti-terroriste en juillet 2010 pour mettre fin aux jugements des mineurs devant les cours d’assises comme des adultes, la justice sous contrôle du gouvernement AKP du premier ministre Recep Tayyip Erdogan continue sans répit à enfermer les enfants.

La reforme pour les enfants n’a pas changé la situation car, les accusations contre les enfants restent toujours les mêmes. Un enfant qui jette la pierre sur des policiers ou crie des slogans illégaux ou participe à des manifestations considérées illégales risque toujours d’être emprisonné  sous l’accusation d’être membre ou de faire de la propagande d’une organisation « terroriste ». (actukurde.fr/actualites, 14 mai 2012)

L’exemple turc ne fait plus rêver

par  Amitiés kurdes de Bretagne

Le temps où la Turquie était présentée comme un véritable modèle de pays musulman, démocratique et moderne est-il révolu ? C’est peut-être aller vite en besogne mais les lignes peuvent incontestablement bouger en France et, si c’était le cas, cette évolution ne serait pas sans influence sur les pays européens. Les questions kurde et arménienne sont des échardes qui finissent par déchirer le voile de respectabilité du parti au pouvoir AKP, un parti islamiste conservateur mais de moins en moins modéré, placé sous la houlette d’un Premier ministre de plus en plus autoritaire qui, jusqu’à présent, a bénéficié de la mansuétude de l’Union européenne et du soutien des Etats-Unis.

L’effet boomerang de l’arrêt du conseil constitutionnel.

Les arrêts du Conseil constitutionnel où la forme prime sur le fond, le droit sur la morale, sont de plus en plus sujets à caution, comme celui abrogeant le délit de harcèlement sexuel. L’arrêt invalidant la loi punissant la négation du génocide arménien a suscité maintes réactions, des débats d’idées, certes, sur l’exercice de la liberté d’expression mais aussi d’autres commentaires où le droit n’est pas la préoccupation première : " Briser des liens d’amitié avec ce pays laïc [la Turquie] emblématique d’une espérance d’un islam moderne est lamentable." peut-on lire sur le blog du député Jean Michel Boucheron, en date du 6 février 2012, signataire du recours au Conseil Constitutionnel et très attaché aux liens qui unissent nos deux pays, surtout aux liens commerciaux : " C’est un partenaire commercial fondamental pour la France et l’Europe. [...] L’Union européenne a une croissance 1,5 %, celle de la Turquie est de 10 %. Qui a le plus besoin de l’autre ? [...] Ce pays souffre de clichés véhiculés par des démagogues ou des ignorants." (Intervention à l’Assemblée Nationale le 9 novembre 2010).

Le nouveau président de la République française, François Hollande, n’est pas sur cette ligne, Il a au contraire confirmé qu’il voulait engager, en début de mandat, dans la sérénité, un processus, qui devra aboutir à la pénalisant du négationnisme :

"J’ai cette conviction qu’il relève de la responsabilité des Etats de reconnaître les génocides, lorsqu’ils sont avérés par la recherche historique, comme l’est le génocide arménien, et que le négationnisme est une expression de violence qui n’a pas sa place dans notre République".

C’est fâcheux pour le député sortant, Jean-Michel Boucheron qui justifie sa candidature sur la 1ere circonscription d’Ille-et-Vilaine en tant que député indépendant - le Parti socialiste ayant préféré donner son investiture à M-A Chapdelaine, adjointe au maire de Rennes - en arguant sur le fait que le nouveau président aura besoin de son expérience et de ses compétences.

La dérive autocrate d’un dictateur en puissance

C’était un lieu commun il y a quelques mois : les animateurs du printemps arabe, tunisiens ou égyptiens, s’inspireraient à coup sûr de l’exemple turc. C’est à dire de cet islamisme modéré de la Turquie qui pouvait coexister avec la démocratie et qu’on citait un peu partout en exemple… et pas uniquement dans les pays musulmans. Il faut aujourd’hui déchanter : non seulement parce que la victoire électorale des islamistes, tant au Caire qu’à Tunis, inspire les plus grandes craintes en matière de Droits de l’Homme – et surtout de droits des femmes – mais aussi parce que l’exemple turc ne fait plus autant rêver. Le régime d’Ankara se durcit. Le pouvoir n’hésite plus à s’attaquer à la liberté de la presse, les arrestations de complotistes ou de personnes présentées comme telles, se multiplient et, comme aux pires moments de la dictature militaire, la répression anti-kurde est à nouveau à l’ordre du jour. Bref, pour les observateurs les plus aguerris, on est en train de passer d’un Etat kémaliste à un État AKP, du nom du parti au pouvoir du Premier ministre, Recep Erdogan, qui semble procéder à une islamisation progressive de son pays.

Le journaliste Patrick Pesnot, dans le cadre particulier de son émission hebdomadaire du samedi sur France inter, "rendez-vous avec M. X" fait découvrir, sous la forme de fausses confidences de son mystérieux correspondant, le vrai visage de la Turquie qui est passée "d’un Etat kémaliste à un État AKP".

Non la Turquie n’est pas victime de clichés et vous faites erreur, M. Boucheron, quand vous déclarez, le 9 novembre 2010 à l’Assemblée Nationale, que ce pays réformait fondamentalement ses institutions ou qu’il était "un véritable modèle de pays musulman, démocratique et moderne" qui "se construit rapidement", ou encore que "le processus démocratique progresse". Nous ne sommes ni "démagogues ni ignorants", nos informations sont vérifiées et vérifiables. Près de 7 000 membres actifs du parti kurde BDP sont aujourd’hui en prison dans le cadre d’une campagne de répression lancée en avril 2009, quelques semaines après le succès historique du parti kurde lors des élections municipales, sans compter des milliers d’autres qui ont été arrêtés sous prétexte lutter contre le terrorisme. Chaque semaine, des dizaines de personnes s’ajoutent à cette liste. Le rapport annuel de l’association turque des droits de l’Homme (IHD) pour 2011 vient de nous donner malheureusement raison : les violations des droits de l’homme ont atteint un niveau record en Turquie au cours de l’année 2011, avec plus de 12 600 arrestations et 3 252 cas de torture et de mauvais traitements, soit cinq fois plus que 2007. IHD dénonce aussi l’institutionnalisation de l’État policier. Quant à la réforme constitutionnelle, personne n’en attend grand-chose si ce n’est un renforcement des pouvoirs autocratiques du futur président Erdogan. Par contre le GABB (l’Union des municipalités du sud-est anatolien dont le président est Osman Baydemir, maire de Diyarbakir) a publié un projet de nouvelle constitution démocratique écologique et non sexiste (que nous tenons à disposition) visant, dans un esprit de réconciliation, à reconnaître le caractère pluraliste de la société turque d’un point de vue éthique, linguistique, culturel et religieux.

Nous publierons prochainement le rapport de la mission que les Amitiés kurdes de Bretagne ont envoyée, pour la 18ème fois, au Kurdistan. Elle revient avec des témoignages, des chiffres, toujours des chiffres. Mais derrière les chiffres, combien de drames humains ? Combien de vies brisées ?

Quelle sera la politique du nouveau gouvernement français envers la Turquie ?
Estimant qu’aucune condition majeure n’était réunie, le candidat-président, François Hollande, avait déclaré le 11 avril, sur le plateau de France 2, "Des paroles et des actes", qu’il n’y aurait donc pas, dans le prochain quinquennat, d’adhésion de la Turquie à l’Union européenne.

Peut-on alors espérer une politique avec la Turquie, basée non sur les intérêts économiques et politiques mais sur les principes et les valeurs humaines ? "On ne peut pas dialoguer avec un pays qui ne respecte pas les minorités" affirme François Pupponi, le député-maire socialiste de Sarcelles, dans une interview accordée à Actukurde.

Nous espérons, pour le moins, que les accords sécuritaires passés entre Erdogan et Guéant, ministre de l’intérieur du gouvernement Sarkozy, seront caducs : il s’agit d’accords signés en octobre 2011 qui, d’après Claude Guéant, "vont bien au delà des accords que la France signe habituellement dans le domaine de la sécurité." Ils doivent permettre aux forces de sécurité turques et françaises de pourchasser en France, sous prétexte de lutter contre le terrorisme, les militants kurdes et faciliter leur extradition vers la Turquie.

François Pupponi persiste et signe quand il s’agit de dialogue : "La condition obligatoire est qu’on respecte démocratiquement les Kurdes dans ce pays. Leurs revendications sont légitimes. On connait le peuple kurde, on connait sa revendication en termes de reconnaissance et de protection de la langue, on connait ses revendications institutionnelles. Nous soutenons son combat car il est juste". (akbdrk.free.fr, André Métayer, 14 mai 2012)

Les Kurdes de Syrie et leur avenir

Ahmet DERE

Les Kurdes de Syrie représentent environ 11% (plus de 2.2 million) de la population du pays. Ils vivent pour la plupart dans l'est, région la plus riche en pétrole et dans le nord-est vers la frontière de la Turquie. Plusieurs quartiers des villes comme Damas et Alep sont aussi dominés par les Kurdes.

En Syrie, depuis la création de la république en 1946, les Kurdes sont toujours victimes d'une politique discriminatoire. Aujourd’hui encore il y’a des dizains de milliers de Kurdes qui n’ont pas de pièce d’identité et ceux n’ont pas le droits d’avoir la propriété, leurs enfants ne peuvent pas aller à l’école.

Depuis des décennies ces Kurdes de Syrie réclament la reconnaissance de leur langue, de leur culture et ils veulent être traités comme des citoyens à part entière. Parmi les revendications des Kurdes il y’a aussi la reconnaissance des droits politiques et administratifs.

Depuis 1990 les Kurdes sont dans un processus historique pour leur avenir dans la région. Après la guerre du Golf, en 1991, la partie du Kurdistan Irakien a été placé sous contrôle des Nations Unies et après la chute du régime de Saddam Hussein elle a eu son autonomie régionale dans le cadre des frontières d’Irak. Cette partie du Kurdistan gagne une importance de patrie nationale pour tous les Kurdes. Comme nous le savons tous, avec la lutte menée par le PKK et celle des autres organisations kurdes, en Turquie certains droits sont reconnues pour la population kurde vivant dans les frontières officielles de ce pays. Malgré cela, il y’a encore un long chemin à parcourir afin d’avoir une bonne reconnaissance des droits culturelles et politiques des Kurdes en Turquie.

Maintenant c’est le tour des Kurdes de Syrie à avoir la reconnaissance de leurs droits. Ces Kurdes luttent depuis une trentaine d’années, ils ont joué un rôle important dans le processus du progrès de la lutte menée par le PKK. C’est pourquoi le Parti de l’Union Démocratique (PYD) (Le parti qui représente la moitié des Kurdes en Syrie) est soutenu par le PKK.

Au-delà de l'urgence humanitaire, la chute du régime baasiste est donc devenue pour Ankara un enjeu sécuritaire. A cause du lien étroit entre le PYD et le PKK, les autorités turques ne veulent pas laisser une reconnaissance officielle du PYD dans le rang de l’opposition syrienne. Selon les dirigeants de l’opposition syrienne, accorder trop de droits aux Kurdes risquerait de déplaire à la Turquie. Donc, il est difficile de prédire comment se terminera ce bras de fer, mais une chose est sûre: la position des Kurdes de Syrie, comme ce fut le cas en Irak, n'en sera que renforcée désormais.

Après le « cessez-le-feu », déclaré suite à l’intervention des Nations Unies, entre les forces de sécurités syriennes et la rébellion, les forces paramilitaires se sont retournées vers les Kurdes. Le 10 mai dernier, dans une attaque des ces forces  paramilitaires contre un cartier des Kurdes à Alep, au moins 8 personnes ont été tuées et 30 autres blessées. Il parait que le régime baasiste ne laissera pas tranquille les Kurdes et réorganisera de même attaques.

Mais, malgré tout, les dirigeants kurdes de Syrie croient qu’un système fédéral, leur garantissant la citoyenneté, le droit de propriété, un système éducatif en langue kurde et une répartition équitable des recettes budgétaires peut être une solution pour la question kurde.

Malgré que le conseil national syrien a promis déjà, si le régime de Bachar el-Assad est renversé, d'instituer un conseil présidentiel à la tête du pays et d'accorder aux Kurdes un gouvernement autonome et une reconnaissance de son identité les Kurdes ne peuvent pas y croire. Car, dans les rangs de l'opposition syrienne il y’a aussi une distance envers les Kurdes. Certains d’entre eux ne cachent pas leurs craintes de voir les revendications des Kurdes déboucher sur une tentation sécessionniste. Ainsi, nous savons que la Turquie est derrière de ce conseil et elle ne veut pas que les Kurdes de Syrie aient les mêmes droits que ceux d’Irak. Les autorités turques craignent que le même droit puisse être revendiqué par les Kurdes au Nord du Kurdistan (Kurdistan de Turquie).

Malgré que, depuis le commencement des soulèvements populaires, le PYD a pris une position proche du régime de Bachar el-Assad, et que je trouve cela comme une faute stratégique, il n’y a aucune autre solution, soit pour l’opposition soit pour la Turquie, les Etats Unies et l’UE, de connaitre le PYD comme une force importante parmi les organisations des Kurdes de Syrie. Et une solution sur la base d’une autonomie régionale des Kurdes est indispensable dans ce pays.  14 mai 2012

Demirtaş: AKP has secret agenda for constitution

In an interview to daily Cumhuriyet paper, Peace and Democracy Party (BDP) co-chair Selahattin Demirtaş remarked that AKP government was acting in accordance with its own secret agenda concerning the new constitution.

Demirtaş criticized the government for putting forward a discussion on the possibility of “Murat Karayılan’s deputyship” as a pretext found to extend the deadlock concerning jailed deputies.

Referring to BDP delegation’s U.S.visit, Demirtaş stated that the visit was useful in terms of removing the disinformation caused by the single-sided information provided by the AKP government.

Demirtaş noted that the AKP government had a secret agenda concerning the new constitution and said that; “Although the demands for the new constitution have been evaluated for around seven months now, the AKP side doesn’t mention anything except for the presidential system and red lines. They never speak about the new constitution, which leads to a doubtfulness and suspicion. They on the contrary put forward a discussion on presidential system soon before the determination of main points for the new constitution. However, neither we nor the society put this kind of a discussion on the agenda. On the other hand, the presidential system that the AKP puts forward is a model that doesn’t comply with Turkey’s circumstances and carries the risk of leading to dictatorship within the scope of AKP’s mindset.”

Demirtaş continued as follows referring to the deadlock concerning jailed deputies; “Although the AKP’s spokesmen at first had a positive look concerning jailed deputies, this attitude changed when their boss, the Prime Minister who is the only one making the decisions, didn’t agree with this idea. The AKP side is now trying to exclude itself from this issue by somehow changing the agenda and using Kandil as a pretext. However, the issue has got nothing to do with Kandil as the people there aren’t eager to be deputies at all. On the other hand, will a solution to be found in this respect not enable the people in Kandil to have the right to do politics? Will these people live on the mountain forever? Is this what they call solution?”

BDP co-chair also criticized the AKP government for defending a single religion for the country and remarked that this statement was a reflection of its subconscious. “All beliefs should be assured by the new constitution”, added Demirtaş. (ANF, 10 May 2012)

Call for duty against the pressure on the victims of Roboski massacre

BDP Mersin Deputy Ertuğrul Kürkçü made a press release at the Parliament and told that Roboski people were forced to withdraw their complaints by the increasing pressure.

"135 days have passed since the Uludere massacre and Uludere villagers are still subject to prosecutions, proceedings and they are forced to withdraw their complaints."

"When Uludere people began to express the things they've already told to investigation sub-commissions in public sphere, they ended up with the pressure of local military and judicial authorities"

"Villagers of Uludere are called for interrogation everyday on the pretext that they assaulted the district governor. Recently, university student Cabbar Yılmaz is arrested by the charge of attempting to kill Uludere district governor" reminded Kürkçü.

Legal support needed

"Roboski people need legal support as they are under pressure after their relatives are massacred. Those people who oppress behave more courageous and unconcerned since there are no bar associations in Uludere."

"We are in a new violation of rights period; Uludere victims are seen as criminals as time goes by. I call all the bar associations, human rights organizations, legal associations and democratic mass organizations to show an interest in the problems of Uludere people and maintain solidarity for the victims of Roboski massacre."

Kürkçü also reminded that no public officials were interrogated as being the responsible of the massacre till now. (BIA, 10 May 2012)

BDP co-chair speaks about U.S. visit

Speaking to papers Cumhuriyet and Radikal about the impressions of the U.S. visit last week, Peace and Democracy Party Co-Chair Gültan Kışanak remarked that the Washington government expected Turkey to take steps concerning the issues of mother language, long periods of detention and democratization.

Noting that there has been a significant change in the U.S. government’s point of view about the solution of the Kurdish problem, Kışanak said that; “The U.S. do not see the Kurdish question as a ‘matter of violence’ any more. They think the PKK (Kurdistan Workers’ Party) should also be included in the process of finding a solution.”

The officials we met and talked with find it surprising that the Turkish government objects to the “democratic autonomy” form proposed by the BDP for a solution to the problem, said Kışanak and added that the U.S. executives very closely monitor the developments concerning the issue of jailed deputies.

Concerning the U.S. expectations from Turkey in the direction of democratization, Kışanak said the followings; “They evaluate the current situation in Turkey as troublesome and expect the government to take steps primarily with respect to legal arrangements, release of jailed deputies, a libertarian constitution, mother language and localization.”

Regarding U.S. officials statements on Turkey’s policy on Syria, Kışanak noted that; “Turkey’s policy based on trenchant expressions is being followed with deep concern. They expect Turkey to play a part in the process to make a contribution, not to greaten the problem.” (ANF, 3 May 2012)

4 Questions Not Answered for 120 Days on Uludere Massacre

Turkey Peace Assembly organized "We are talking about Uludere" meeting in order to remind Uludere Massacre at its 120. day.

Member of Parliamentary Human Rights Sub-Commission, Republican People's Party (CHP) Ankara deputy Levent Gök, businessman İbrahim Betil, Şırnak Bar President Nuşirevan Elçi, Mazlum-Der General Vice President Cüneyt Sarıyaşar and the author of Radikal newspaper Ezgi Başaran were speakers of the meeting. Dr. Gençay Gürsoy moderated the meeting. The meeting at Taksim Hill started with the documentary "Selam'ın Annesi (Mother of Selam)".

Deputy Gök promised to complete the report regarding the massacre that killed 34 people in December 28, 2011.  "I promised to those families when I was at Uludere and now I also give the same promise to you."

"We are after 4 questions as commission: Which unit evaluated the Heron scene?  Who made the target detection and told that those people were "dangerous" or "terrorist"? Who gave the order to shoot? Did they get permission for 'the operation carried out abroad'?

Gök added that "It takes just 4 minutes to answer these questions;  they try to hide their big weakness of intelligence"

"First they said the people who died were terrorists, then they hided that 18 of them were just children. They tried to cover up that these people were just human beings just like us"

Gök talked about the day he watched the scenes of bombing with Uludere commission: "It was so clear that those people were just villagers, not dangerous people. This massacre is due to miscommunication in between agencies. Those 34 people could be saved with just one phone call."

Gök, answered bianet's question regarding their works about Uludere issue as follows:

"We represent the party in this Commission. The party is waiting for our efforts, works. The Commission is not isolated from CHP. " (BIA, Işıl CİNMEN, 30 April 2012)

Uludere Massacre:  "Shift at the Heron Records"

According to the report of the Ministry of Interior presented to Uludere Sub-commission that's established within The Parliamentary Human Rights Investigation Commission, there's a shift at the Heron records.

At the report, "May be there's a second Heron or the coordinatesgiven by F-16s are used or an image support is provided from another country" are written as the possible reasons of this shift. The Commission decided to ask for the opinion of Military Electronics Industries (ASELSAN).

According to news of Milliyet newspaper, at the 230-page "The Research Report of Uludere Case", there are some determinations that strengthen the doubts about the presence of an intelligence support from another country.

At the report, it is also expressed that Minister of Interior, Gendarmerie General Commander and the Governor were not informed about the bombing, they remained disabled and Land Forces carried out the operation.

Negligence in Heron Assessment

According to the report, there's a shift at the recorded scenes just before the last bombing, which killed 15 people. 34 people were died in total during the bombing. The Heron records were examined completely and it's stated that 'the recording of the event continues uninterrupted however suddenly there's a shift and uncertainty at the images. Suddenly the images of another region and group, which are different from the previous ones, appear at the records.'

"After the first bombing, even though it was clear that the killed people were smugglers, another bombing that killed 15 people couldn't be prevented. Superiors were not informed about this last bombing." In the report, it'semphasized that there's a need to clarify this issue by asking to the relevant units and it's also stated that the department assessing Heron records were in negligence about this issue. (BIA, 30 April 2012)

Minorités / Minorities

Zarakolu Receives Presidential Award from Sarkisian in Yerevan

President Serzh Sarkisian awarded the Presidential Medal to prominent Turkish human rights activities and publisher Ragip Zarakolu, during a ceremony Tuesday where others were also recognized for their contributions in arts, sciences and culture.

Zarakolu received the award for what Sarkisian called his “significant contribution” the international recognition of the Armenian Genocide.

“His struggle for bringing historical truth to Turkish society is a brilliant example of the decent civic stance and courage,” said Sarkisian.

“Your presence here and the acceptance of this award is also a courageous act,” expressed Sarkisian who said Zarakolu’s posturing on the Genocide issue signals a “deeper comprehension of the past… and aims at elevating mutual understanding of neighboring people.”

In his speech acceptance speech, Zarakolu reiterated his position that the events of 1915 were genocide and said that “Turkey must accept the historical truth. Only through this can Turkey regain its self respect.”

Zarakolu expressed hope for a future when Armenian and Turks can have neighborly relations, saying, however, that “even after Turkey apologizes and compensates [Armenians,] Armenians and Turks can’t be as before,” he said. “But we can look to the future together.”

Last month, Zarakolu was released from prison pending trial along with 14 other suspects. He was taken into custody on Oct. 28, 2011, during a large-scale manhunt in Istanbul.

The prosecutor is seeking up to 15 years for Zarakolu on charges of aiding a terrorist group.

Zarakolu heads the Belge publishing house, which has published numerous books on the oppression of the national minorities in Turkey and the Armenian Genocide. Zarakolu had said after his arrest that during the raid on his house the police confiscated only few books as “evidence of crime” and found nothing about his so-called relations with any organization.

On Nov. 2, 2011, Human Rights Watch issued a statement noting that the decision to imprison Zarakolu and others pending their trial on terrorism charges exposes the huge deficiencies of Turkey’s criminal justice system. “The arrests of Ragip Zarakolu and Busra Ersanli represent a new low in the misuse of terrorism laws to crush freedom of expression and association in Turkey,” said Emma Sinclair-Webb, a Turkey researcher at Human Rights Watch. (asbarez.com, May 29, 2012)

Zarakolu's Erivan Speech

Respectful Mr. President, Members of Committee and Disguisted Guests,

I am honoured to be here to receive President Prize of Armenia. It is an extraordionary feeling to be here, in independent Armenia. Mr. President, I thank You, and the Institutions, which awarded me this Prize, for my modest  contribution toward the acknowledgement  of Armenia’s historical and cultural heritage.  

Hereby, I want to commemorate my ahparik and inger late Sarkis Çerkezyan [ who was born in Meskene Concentration camp 1916] and late Kirkor Kolukısa [ who was born in Rosonto] with gratitude , who were brave enough  to visit our publishing company during a period when our Office were bombed and nobody dared to come us and who voluntarily distribute our books in their neighbourhood,.

I want to thank hear also, my wife Katherine, my daughter Zerrin and my sons Deniz, Sinan and Şeref, who always support me with patience and love, during my stressfull work, on difficult topics.

Two weeks ago I went to Cilicia, with my son Şeref and with my wife Katherine, who is a documemtary photoghrapher, worked decades on Eastern and Sourheastern Turkey’s cultural heritage. We passed also from Sis to Zeytun, to Edessa and Musadağ.

When I was climbing with them to Anavarza Castle and Yılanlı Kale, and walking among the ruins, I was thought about the art work and objects, which are exibited in the Museum of Anatolian Cultures in Ankara.

In the classification of the objects, nearly all the titles were Paleolithic, Neolithic, Bronze, Assurians, Sumerians, Hitits, Phrigia, Urartu, Greeks, Romans, Byzantine, Persian, Seljuk, Ottoman Empires… There were not any references of Armenian and Pontos Empires and Kingdoms and domains, nor Kurdish and other Anatolian Sultanates. Of course references to Urartu was permitted, after the armenian connection were deleted. 

This is the last phase of genocide and denial: To deny thousand years of Armenian existence in Anatolia and to delete Armenian name from the geography!

I think, this is an extraordionary example of, how a genocide is allowed to persist. And its persistant continuation can come to its ultimate limit.

Unfortunately, during last decade the negationist “industry” was built up in my country. Negationism became a part of national security policies and official academia. The old generation knew what happened and tried to conceal it; but the young generation has been conditioned to beleive,  it is a lie; which is even worse. As Koran said, “Do not speak lies against the Truth, but speak the Truth”.

Anatolia missed her disappeared children. After you, Anatolia lost her aura, what remains are scarred lands and ruined towns. Anatolia has been converted into a simple colony, without history. The areas which were full of life, became a modern archeologic sites. Like Grek Kayaköy, near to the Aegean Sea, became a ghost town in a day. .. The colonisation of Anatolia is going on today with damn projects which have forced the migration of people from Anatolia. 

***

With an “Eclipse of Reason” Turkey became blind and deaf without a voice. My country became a “cemetery of silence.”

A culture of co-existence which has been going on for a thousand years in Anatolia liquidated, without any mercy. Once upon a time we had common coins –one side turkish other side armenian. There was common architecture, for example “the copula” or  in turkish “kümbet”; turkish tombs were same as armenian “hachkars”. Multilingual Armenian singers were singing in Armenian, Georgian, Azari, Kurdish and Turkish. “aşuğs, kusans and dengbejs” shared their joy and sorrows with us. 

Like Armenian Aşuğ Emir said:

We are strongly tied brothers, with different religions

Our fate is similar

We have same eyes, same hands

We are like a mountain,  together

We can not talk about Seljuk and Ottoman Cultural heritage without mentioning the Armenian contributions. Unfortunately Turkey preferes to deny its cultural heritage, rather than to face the truth.

Why can’t we both be honor Mimar Sinan?  In Ottoman resourses he is refered to “Ermeniyyül’asl” [Armenian origined]. Why can’t we be proud with of him together?

Why can’t the ancient border city of Ani be reborn, as “a City of Peace”?

Why can’t Biblical Mount Ararat /Ağrı be “a Mountain of Peace”, we share.

I can’t mention all the Armenian contributions in seramics, metal work and silk, leather works; early manufacture; printing, carpentry… Modern Ottoman Theatre began with Agop Gülyan’s “Orient Theatre”. İstanbul’s silhoute would be incomplete without the buildings constructed by arhitects of the Balyan family. The composer Dikran Çuhacıyan was refered as the “Ottoman Rossini”.

Otoman classical music has survived today because of the special Hamparsun Notation.

The list of Armenian musisians, composer and performer is impessive.

In 1567, Abkar Aga, Tokatsi, founded first printing house in the Ottoman Empire.

Early modern Turkish Literature, from newspapers to books, from poetry to novels, was printed in the Turkish language with Armenian letters. This contributed to the beginning of  modern Turkish literature.

Armenians made contributions in the Ottoman state bureaucracy , diplomacy, finance, banking and the army. Yerevan Museum of Genocide has recently published important books on the role of Armenians in Ottoman Sports and the military.

Armenians made  contributions in the areas of press, caricature, humor, photoghraphy and printing.

Armenian enlightment, made an important contribution to Ottoman reforms, beginning with Tanzimat Declaration, 1839. This helped also devoloping of modern education.

The Armenian National Constitution was a precursor of the projects for self-rule and autonomy.  Unfortunately, the opportunity, which emerged with 1908 Unfinished Revolution,  to build a democratic and decenralised society in the Ottoman Empire was lost. The region of Anatolia and Mezapotamia was sacrificed for the interests of german imperialism and the pan-turkist illusions of İttihat ve Terakki Party.

***

The Centential Annivers of Armenian Genocide is approaching. An unavoidable obligation awaits Turkey.

Today acknowledgement and apolgy for the Armenian Genocide of 1915 and the resulting  exterminist policies has become  an imperative, sine qua non, for building a democratic society in Turkey.

Turkey must stop complaining diaspora, who were the missed children of Anatolia; she must stop organised hate speach campaingns in Europe. Turkey must accept historical truth. Only in this way Turkey can regain its self respect.

Acknowlegdement, Apology and Compensation can never bring back, what has been lost. But with this act we can restore our humanity. And then Turkey may begin to mourn.

The children and the grand children who were the results of mixed marriages often forced upon young girls and women and not accept the shame that has been forced on them by the state. Turkey has a moral responsibility, for the families also, who has both Armenian and Turkish roots.

Lastly I want repeat what Anatolian Grek writer İlias Venezis told: “ We want to tell someting to the people who are living at the east shores of the Agean Sea. If you are waiting, we will forget our sagas and martirs, we can not do this. But we can succeed with honor, something important:  we can succeed not to hate. We can build brotherhood between our peoples, only with a condition: We will put all our sufferings, the burden of the centuries, our sorrows,tobe driven away from our homeland on one pan of the scales. And we will put on the other pan, our love for the peace and the necessity of the consciousness for “no more war” and not to try anymore to annihilate each other…”

What can we say more? Even after Turkey apoligizes and compensates, Armenians and Turks can’t be as before, but we can look to the future together.

Dersim Massacre Protested at its 75. Anniversary

Dersim people marched from Tunel to Taksim Square on Saturday, May 5 accompanied with applauses and slogans at the 75. Anniversary of "1938 Massacre" decision on May 4, 1937.

Protestors carried "Do not forget 1938 Dersim Massacre", "They should apologize from Dersim people", "We are brothers and we are here for freedom" banners and shouted "Dersim, Sivas, Kongiri, none of them is forgotten", "Dersim 1938 is a massacre", "Do not keep quiet, shout for the brotherhood of people" slogans.

When the group came in front of Galatasaray High School, they saw the commemoration stand for Deniz Gezmiş, Yusuf Aslan and Hüseyin İnan who were executed on May 6, 1972 and they shouted "Martyrs of revolution are immortal" slogans to give support to this act.

The largest chain of crimes: Dersim Massacre

Dersim people staged a sit in for a while in front of Republican People's Party (CHP) Beyoğlu District Center and they asked CHP to apologize and they shouted "Killer state, killer CHP" slogans.

When they were at the tram stop, the Head of Dersim Associations Federation Özkan Tacer read the press statement and said "Dersim Massacre is one of the biggest crime chains against the people in Anatolia who didn't comply with the official ideology."

"As Dersim Associations Federation, we commemorate May 4 as "Tertele Dersim (Dersim Massacre in Zaza language) because 1937-38 massacre began with the Council of Minister's decision.  We call government officials to face with their own history.

"Inquiry Commission for Dersim Truths" should be established

"What happened in 1937-1938 should be accepted as 'massacre' and 'Inquiry Commission for Dersim Truths' should be established. Opening the archives would be a positive approach however we are concerned about the statements of Turkish General Staff like " We're classifying", "We pay attention to the privacy decision"

"The names of the people who killed thousands of innocent people are given to streets, airports, barracks of Dersim as if they are heroes. Is it so hard to remove them? It's such an easy step, why don't you do it?" Tacer addressed to prime minister.

Tacer also addressed to Kemal Kılıçdaroğlu "Face with the realities clearly and boldly, face with the past policies and the role of your party in the massacre and act accordingly."

Peace and Democracy Party  (BDP) Batman Deputy Hüsamettin Zenderlioğlu was also there to support the group and he made his speech in Zaza Language. (BIA, Rojda Duygu YEŞİLGÖZ, 7 May 2012)

* Groups supporting the press release: ABF (Alevi Bektashi Federation), AKA-DER (Anatolia Research and Culture Association), DHF (Confederation of Democratic Rights), Divrigi Cultural Association, Hubyar Sultan Alevi Cultural Association, Pirsultan Abdal Cultural Associations, 78'ers Turkey Initiative, Y.A.D (Tree of Life Association), Party of Love and Revolution, European Dersim Initiative

Politique intérieure/Interior Politics

Rapprochement between AKP and MHP on Kurdish and Constitution issues

The ruling Justice and Development Party (AKP) and the opposition Nationalist Movement Party (MHP) appear to be enjoying rapprochement as the two converge on their approaches to the Kurdish issue and deliberations on a new constitution.

Both Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan and MHP leader Devlet Bahçeli lashed out at critics of last year’s botched air raid in southeastern Uludere, backing controversial suggestions by Interior Minister İdris Naim Şahin that there were links between the slain smugglers and Kurdish militants.

The two sides’ common stance on the politically explosive issue comes at a time when the AKP and the MHP have already displayed similar attitudes on contentious topics at Parliament’s constitution-making commission, where the ruling party will need an ally to pass the new charter if efforts for an all-party consensus fail.

Given the fact that the AKP and MHP adopted similar lines in writing constitutional articles on equality, human dignity and fundamental rights, political observers believe this trend is likely to continue in future discussions on the charter.

In a recent statement, Erdoğan said he would not push for an all-party consensus if he faced impositions during the constitution-making process. Instead, he announced that he would make an alliance with one of the parties.

Echoing the much-criticized remarks of Şahin, Erdoğan suggested yesterday that the 34 smugglers killed mistakenly at the Iraqi border on Dec. 28, 2011, could have been linked to or aided by the outlawed Kurdistan Workers’ Party (PKK). He also questioned how they had managed to move safely in an area where militants plant handmade explosives. “It’s remarkable that none of those smugglers stepped on a bomb. Who has a map [of the explosives]?,” Erdoğan said at his party’s parliamentary group meeting ahead of visits to Şanlıurfa and Diyarbakır on the weekend.

The interior minister had suggested last week that the smugglers were “extras” in a ploy “orchestrated entirely” by the PKK and that the goods they were bringing from northern Iraq had been supplied by the militants. His allegations triggered a harsh response by AKP deputy chair Hüseyin Çelik, an ethnic Kurd, and reportedly irked other Kurdish members of the party.

Bahçeli supports Şahin

But Şahin also received support from Bahçeli, who hailed the minister’s attitude as “comforting and appreciated” in the struggle against the PKK. “Even though his manners are sometimes wrong, the interior minister is carrying out his duty in good faith. Setting aside the separatist terrorists and grappling with the minister instead is playing into the hands of the PKK,” he said.

In further remarks yesterday, Erdoğan insisted that the unrelenting debate over the botched strike was part of an “orchestrated campaign” to tarnish the government, which, he said, is being backed by the Peace and Democracy Party (BDP) and the Republican People’s Party (CHP), as well as the Turkish media and foreign media linked to “Jewish lobbies.” (hurriyetdailynews.com, May 30, 2012)

Two opposition parties slam premier Erdogan

The prime minister’s attitude in the controversy over the botched air strike at Uludere is another indication that he holds personal responsibility for the 34 civilian deaths and the issue will haunt him unless he offers a formal apology, opposition leaders argued yesterday.

“The Uludere incident will not leave Erdoğan in peace unless he extends a sincere apology. The government bears responsibility for this tragedy. The prime minister will eventually be held accountable for it. There will no lapse of time for it,” Kemal Kılıçdaroğlu, the head of the main opposition Republican People’s Party (CHP), said at his party’s parliamentary group meeting.

Kılıçdaroğlu also dismissed Erdoğan’s defense of the conduct of the police who failed to stop the two suicide bombers in Kayseri last week even though they tailed them for some time. “Civilians were killed at Uludere as if they were terrorists, but terrorists at Kayseri were not stopped, as if they were civilians,” he said.

Kılıçdaroğlu also slammed Erdoğan’s description of abortion as a murder equivalent to the Uludere killings. “How can a prime minister associate abortion with the killing of 34 citizens? Probably he was going to use another word, but Uludere has been embedded in his subconscious,” he said.

Peace and Democracy Party (BDP) co-chair Gültan Kışanak, for her part, said Erdoğan’s comments earlier in the day that suggested a link between the 34 slain smugglers and Kurdish militants were yet more proof that “he personally was behind the massacre” at Uludere.

‘Ill-bred language’

Erdoğan’s description of the BDP as “necrophiles” is “the most ill-bred language of Turkish political history” and an insult to the memory of the victims of the errant strike, Kışanak said. The AKP is “the most hypocritical, treacherous ruling party ever,” she added, insisting that the government should name the person who ordered the raid.

Parliament Speaker Cemil Çiçek was also a target of CHP and BDP criticism yesterday, after he said he had exhausted all means in efforts to hammer out a cross-party compromise that would secure the release of the eight jailed opposition lawmakers.

“What more am I supposed to do? Shall I lay down outside Parliament and start a death fast?” Çiçek told the Vatan newspaper. His latest initiative for a legal amendment was spurned by the Justice and Development Party (AKP), which said the courts should decide the matter.

“If the Parliament Speaker says he is helpless, it means there is a dictatorship. All state institutions are being operated by the prime minister’s fascist administration. The state has lost its legitimacy,” Kışanak said.

Kılıçdaroğlu, for his part, argued that the AKP had rejected the formula agreed by the three opposition parties at the expense of discrediting Çiçek. “Mr. Speaker, they [the AKP] humiliated you. You cannot carry on in your post at ease. You have no power, you have confessed it,” he said. (hurriyetdailynews.com, May 30, 2012)

Who will stay and who will leave at the AKP?

Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan said in Astana that during the Justice and Development Party’s (AKP) congress in the fall, the Central Decision Executive Body (MKYK) and Central Executive Board (MYK) would change.

“It would be beneficial if those who are not restricted by the three-term ban were to take places in the party administration,” he said.

According to the AKP’s statute, deputies who have been elected for three consecutive terms cannot run for office the next term. Erdoğan has emphasized that the new “front desk” will carry the party to the local and general elections. This also shows that Erdoğan will have to make radical changes during the congress. I have the impression that the structure of the Cabinet, which has not undergone a significant change for more than 10 years, and the Parliament staff will also be renewed. Erdoğan seems to prefer to shift those influential Cabinet ministers and deputies who have served three consecutive terms out to local administrations.

Erdoğan, who himself also faces the three-term ban, will either ascend to the Presidential Mansion at Çankaya or, if the system changes, run to become a “president.” Erdoğan will be redesigning almost the entire staff of the party at the fall congress. This will not be an easy task at all, because the 73 deputies who face the three-term ban are absolutely the spine of the party.

Parliament Speaker Cemil Çiçek, former Parliament Speakers Köksal Toptan and Mehmet Ali Şahin, Deputy Prime Ministers Bülent Arınç, Ali Babacan, Beşir Atalay and Bekir Bozdağ, and ministers Faruk Çelik, Mehdi Eker, Sadullah Ergin, Egemen Bağış, Hayati Yazıcı, Taner Yıldız, Nihat Ergün, Fatma Şahin, Binali Yıldırım, Recep Akdağ, and Suat Kılıç as well as the person who is in all the headlines these days, Interior Minister İdris Naim Şahin, will not be able to run for office in general elections. Given Erdoğan’s statement, these people will not be given seats at the “front desk” of the party, either.

In the current party administration, there are some who have past their three terms: deputy chairmen Hüseyin Çelik, Ömer Çelik, Abdülkadir Aksu, as wells as deputy group chairmen Nurettin Canikli and Mustafa Elitaş, will not be able to run again.

There are only a handful of prominent names who are not restricted by the ban.

It is also being whispered that Erdoğan will call on some external names who are successful in their own fields to assist the party and give them seats in the MKYK. Many deputies and some ministers still voice the concern that the three-term ban will “put the AKP in trouble in the future.”

Despite that, Erdoğan seems determined to make a major renewal in the AKP, the party he created from scratch, after 10 years, and proceed accordingly. (hurriyetdailynews.com, May 27, 2012)

New protocol list falls short of democratic aspirations of new Turkey

The state protocol list, which was recently modified in a bid, presumably, to reinforce the precedence of civilian authority over appointed bureaucrats, does not live up to the expectations of most opinion leaders in Turkey.
The official ranking lists the ceremonial order for local and foreign government officials and military and state leaders at diplomatic, ceremonial and social events, both in Turkey and abroad.

With the chief of General Staff remaining in third place on the list, the modification has been subjected to much criticism. For Akın Özçer, a former diplomat and a columnist with the Taraf daily, the list doesn’t really look to be a novel one. “It’s surprising that the chief of General Staff is in third place, which actually means we are still a military state,” he commented to Sunday’s Zaman.

As per the new protocol list, which came to public attention in a news piece which appeared in the Sabah daily, the chief of General Staff keeps his place in the state hierarchy, preceded only by the parliament speaker and the prime minister, in that order, and coming right before the chairman of the main opposition party, who is entitled to the fourth place on the list. Although the top brass other than the chief of the armed forces were moved down the list in the state hierarchy, the members of the Cabinet -- including the defense minister, with whom, one would expect in a democratic system, the chief of General Staff would be affiliated -- rank 11th on the list.

While the new list includes considerable improvements -- with deputy prime ministers being listed in seventh place, and prime ministerial undersecretaries, who were listed in 35th place in the previous order of precedence, having moved up to 18th place -- in favor of civilian authority, the revisions still came as quite a bit of a surprise to most, because members of the ruling Justice and Development Party (AK Party) government have always made it clear in their speeches that they were determined to carry the democratization process further, putting great emphasis on the will of the nation in governing the country. So, most expected, should there be a modification in the state protocol list, the leader of the main opposition party and heads of senior courts would be placed ahead of the chief of General Staff.

Sezgin Tanrıkulu, deputy chairman of the main opposition Republican People’s Party (CHP), harshly criticized the new list, saying, “If on a state protocol list the chief of General Staff happens to come before the leader of the main opposition party, then it becomes meaningless to talk about civilian authority taking precedence over the military.”

Claiming that the changes the AK Party government has brought about are a sham, he declared in a written statement issued on Tuesday that “if a state protocol of civilian nature is to be written out, then there should be no question about appointed bureaucrats coming before elected politicians.”

Özçer, who maintains that the new ranking is not suitable for a democratic system, agrees with Tanrıkulu that elected politicians should be placed before appointed bureaucrats in the state hierarchy. According to Özçer, the chief of General Staff should be considered on the same level with a ministerial undersecretary. But referring to the preparation process of a new constitution, to which all the parties in Parliament are contributing, he makes it clear he is still hopeful about the democratization process Turkey has been undergoing for some time. “With the elimination of the military tutelage in the new constitution, I believe, the protocol list will need to be modified once again,” he commented.

Democratization and military tutelage has long been a major theme of heated discussion in Turkey, which has suffered several military coups in the last 60 years. Although the AK Party government has taken some steps towards democratization, not much has been achieved in the way of institutional changes destined to bring the status of the military bureaucracy in line with the state bureaucracy.

The Turkish Armed Forces (TSK) enjoy a privileged status, above and beyond those seen in modern democracies. The chief of General Staff reports directly to the prime minister and comes ahead of the defense minister in the state protocol, a practice one does not encounter in any other NATO country. In the US, for example, the chairman of the Joint Chiefs of Staff is 49th in the state protocol order, well behind US ambassadors, Congress members, members of the cabinet, state governors and even retired secretaries of state. In France, the chief of the Defense Staff is ranked 17th, while in Spain he is positioned 33rd, 25th in Italy and seventh in Israel.

This is a time period in which democratization is the word of the day. And Doğu Ergil, a professor of political science at Fatih University, has drawn attention to a failing of Turkey’s whole process of democratization. Noting that one of the major properties of a democratic system nowadays is the accountability, and the participation of the people in the decision-making processes, he told Sunday’s Zaman: “Has this modification been discussed in Parliament? Those holding power also need to explain to the public why they have felt the need to bring about this change and the logic behind it.”

Another glaring modification in the list is the place bestowed to the president of the Religious Affairs Directorate, who has moved up in the hierarchy from the 51st place to the 10th, overtaking force commanders and ministers. But Özçer finds it wrong for the president of the Religious Affairs Directorate to be placed so high in the state hierarchy, noting that he is just a bureaucrat, and needs to be placed after the elected representatives of the people.

The order of precedence in the state hierarchy, which the Foreign Ministry has fine-tuned after working on various models in countries around the world, is expected to be approved by President Abdullah Gül and take effect before the May 19 Atatürk Commemoration and Youth and Sports Day celebrations.

Top 10 on the list

The list does not include the president of Turkey as he or she is the head of state and is therefore naturally assumed to be at the top of the list.

1. Parliament speaker
2. Prime minister
3. Chief of General Staff
4. Main opposition party leader
5. Former presidents
6. Constitutional Court president
7. Deputy prime ministers
8. Supreme Court of Appeals president
9. Council of State president
10. Religious Affairs Directorate president
(TODAY'S ZAMAN, AYDIN ALBAYRAK, 19 May 2012)

Socialist groups to gather in new party

An umbrella organization that brings together Kurds, activists and leftist group decided to establish a political party in its first congress held over the weekend.

In a declaration issued at the end of the two-day convention, the Peoples’ Democratic Congress (HDK) said representatives of different political parties and groups from 64 provinces attended the meeting.

New political party

“The HDK has decided to actively get involved in local elections, presidential elections and general elections by establishing a political party,” read the statement.

The HDK was established following cooperation between the BDP and leftist parties and groups in the June 12, 2011 general elections. The “Labor, Freedom and Democracy” bloc formed ahead of the elections ran with 61 independent candidates in 39 provinces, 36 of whom were elected to Parliament. Twenty-nine of those lawmakers are currently members of the BDP’s parliamentary group.

In a meeting held last October, the “Labor, Freedom and Democracy” bloc decided to change its name to HDK, with a long-term goal of establishing an umbrella party to bring together different leftist groups in Turkey. The statement issued after the congress on the weekend criticized the ruling Justice and Development Party (AKP), which is a “coalition of religious communities and capital owners.”
“The public opposition can only get stronger by pushing an open and direct political struggle against the ruling party,” the statement said, adding that the HDK will focus on the struggle for labor, democracy, ecology, gay rights and freedoms.

“HDK is aware that it will be the hope and future of the oppressed, the voice for public opposition and will do what it takes to fulfill its duties,” read the statement. (hurriyetdailynews.com, May 15, 2012)

Le rêve d'Erdogan et cauchemar de la Turquie : Système présidentiel

Après avoir déclaré « Nous n’avons pas dit une langue unique mais une nation unique, un drapeau unique et une religion unique », le premier ministre turc a enfin donné le feu vert pour le système présidentiel tant rêvé ! La réécriture de la nouvelle Constitution avec les mêmes lignes rouges est-elle pour objectif d’établir un système présidentiel ? Quels sont les dangers de ce système qui pourrait être une solution dans d’autres circonstances?

Quel est le vrai Erdogan ? Croire à celui qui parle de « tolérance », de « zéro problème » et de « démocratie avancée » ou à celui qui installe un régime répressif qui traque tous les opposants sans relâche, qui parle de façon agressive et ultranationaliste et qui déteste la liberté d’expression et de la presse ?

Système présidentiel sous un régime répressif ?

Au moment où le parlement turc s'était lancé dans la rédaction d'une nouvelle Constitution, le premier ministre Recep Tayyip Erdogan a donné son feu vert au système présidentiel. «Le processus de la réécriture de la nouvelle constitution a commencé. Il peut être discuté pendant ce processus » a-t-il dit le 7 mai.

Un jour plus tard, le 8 mai, quelque 50 kurdes ont été arrêtés dans au moins neuf villes, ce qui indique dans quelles conditions le parlement turc tente de réécrire une nouvelle constitution censée civile pour remplacer celle héritée de la junte militaire de 1980. Il ne passe pas une semaine sans arrestations massives des opposants, notamment les kurdes.

L’ampleur de la répression révèle un État policier qui utilise les moyens sauvages pour réprimer toute voix discordante, en visant les syndicalistes, les femmes activistes, les enfants, les journalistes, les élus kurdes, les intellectuels, les étudiants et les défenseurs des droits de l’homme.

Selon le rapport annuel de l'Association des droits de l’Homme (IHD), les violations des droits de l’homme ont atteint un niveau record en Turquie au cours de l’année 2011, avec plus de 12.600 arrestations et 3.252 cas de torture et de mauvais traitement, soit cinq fois plus que 2007. L’association dénonce l’institutionnalisation de l’État policier.

Première question : est-il légitime de faire une « nouvelle constitution » dans ces conditions ?

Le vrai visage du premier ministre était connu depuis longtemps, mais ce gouvernement compte toujours sur le soutien des gouvernements occidentaux. «Nous n’avons pas dit une langue unique mais une nation unique, un drapeau unique et une religion unique » a-t-il dit le 5 mai à Adana. Il mentait, car il a déclaré plusieurs fois que la « la langue unique » était une ligne rouge, refusant de reconnaitre officiellement la langue kurde.

Cependant, il a ajouté une nouvelle ligne rouge, celle de « religion unique ». Il avait déjà formulé sans cesse les autres lignes rouges du régime turc en prononçant le slogan : « Une nation unique, une patrie unique, une langue unique et un drapeau unique ».

Quelle est la différence entre la mentalité d’Erdogan et le régime kémaliste ou les loups gris ? Toujours un État intouchable et négationniste dans version verte! Si ce n’est pas le régime kémaliste, il serait un État sunnite, le courant religieux majoritaire de l'islam. En tout cas, cette formulation était un projet des Jeunes Turcs qui ont planifié le génocide arménien et mis en œuvre la turquification de l'Anatolie.

Deuxième question : Une nouvelle constitution peut-elle être considérée comme « nouvelle » sans avoir abandonné ses lignes rouges ?

L’intention du régime Erdogan est-il la réécriture d’une nouvelle constitution afin de répondre aux vrais besoins d’une société démocratique en résolvant notamment la question kurde, ou d’établir un régime présidentiel qui ne ressemblerait pas aux autres modèles ? Ce qui est certain, c’est ce qu’on ne peut pas résoudre les problèmes actuels et historiques de la Turquie en gardant les lignes rouges d’Erdogan si ce n’est pas pour renforcer la nouvelle hégémonie répressive afin de compléter celle de l’ancienne.

Regardant les pratiques du gouvernement AKP, parti du premier ministre, au cours des dix dernières années, on peut clairement conclure que l’établissement d’un système présidentiel sous ce régime est dangereux, alors qu’il pourrait être une solution dans d’autres circonstances, sur une véritable base de décentralisation. Mais l’ombre de doute est énorme : des attitudes dictatoriales d’Erdogan pourraient prendre la forme d’un régime dictateur.

Troisième question : l’AKP et Erdogan sont-ils capables de faire une véritable constitution civile avec leur mentalité liberticide, anti-sociale, anti-pluralisme et anti-kurde dans sa vraie nature? (actukurde.fr, Maxime Azadi, 10 mai 2012)

Apres débats en vue pour la rédaction d'une nouvelle constitution

Le Parlement turc s'est lancé dans la rédaction d'une nouvelle Constitution censée effacer toute empreinte des généraux putschistes, un projet ambitieux devenu le nouveau champ de bataille entre le pouvoir islamo-conservateur et l'opposition.

"La phase de rédaction de la nouvelle constitution a débuté", a annoncé lundi le Premier ministre Recep Tayyip Erdogan. Et de réaffirmer son intention de transformer le système parlementaire actuel en système présidentiel, à l'orée des présidentielles de 2014.

Dominant la politique turque depuis dix ans, M. Erdogan, qui dirige le Parti de la Justice et du développement (AKP, issu de la mouvance islamiste) a fait de la Turquie un acteur régional avec une croissance économique vigoureuse (8,5% en 2011) qui fait pâlir d'envie l'Union européenne, à laquelle Ankara veut adhérer.

Il a remporté trois élections législatives successives depuis 2002 mais ne pourra briguer un quatrième mandat, selon les statuts de l'AKP.

Il souhaiterait, selon les commentateurs, échanger son poste de Premier ministre pour celui d'un président disposant de vrais pouvoirs, et continuer à diriger le pays.

"Nous allons discuter de tout cela, qu'il s'agisse d'un système présidentiel ou semi-présidentiel", a-t-il dit lundi, ajoutant que le dernier mot reviendrait au Parlement, où l'AKP est très majoritaire.

Déjà accusé d'autoritarisme par l'opposition - les arrestations de journalistes se sont multipliées ces derniers mois - M. Erdogan et ses ambitions provoquent la controverse.

"On vit déjà sous un semi-diktat, allons nous vers une dictature constitutionnelle ?" s'est interrogé Riza Türmen, député du principal parti pro-laïc CHP (Parti républicain du peuple), et ex-juge à la Cour européenne des droits de l'Homme.

"Nous ne sommes pas favorables à un système présidentiel", averti Devlet Bahçeli, le chef de file des nationalistes au Parlement.

"Si tout se passe comme il (Erdogan) le souhaite, et qu'il devient le premier Président de Turquie avec des pouvoirs à l'américaine ou à la française, il y aura débat sur la séparation des pouvoirs", estime Murat Yetkin, rédacteur en chef du journal Hürriyet Daily News.

Une commission parlementaire spéciale a consulté la société civile et les minorités religieuses pour bâtir un texte qui sera le quatrième depuis la création de la République turque, en 1923.

L'objectif est d'élaborer un texte plus démocratique remplaçant l'actuelle constitution héritée des généraux qui avaient pris le pouvoir en 1980.

M. Erdogan s'est dit favorable à un texte qui "mettra en avant le citoyen et non l'Etat". Le projet serait achevé d'ici la fin de l'année et soumis à referendum.

Des réformes introduites par l'AKP ont considérablement réduit l'influence des militaires, jadis acteurs politiques majeurs et gardiens auto-proclamés de la laïcité. Des dizaines de hauts gradés sont en prison, accusés de complots contre le régime.

Mais la constitution de 1982 est restée en vigueur, en dépit de nombreux amendements.

D'âpres batailles sont à prévoir au Parlement sur le nouveau texte: le parti pro-kurde de la paix et de la démocratie (BDP) veut des droits accrus pour les 12 à 15 millions de Kurdes (sur une population de 73 millions), ce à quoi sont opposées les autres formations.

Et le CHP, qui dénonce une dérive islamiste du pouvoir, exige que les références au fondateur de la Turquie moderne, Mustafa Kemal Atatürk, et à son héritage laïc soient maintenues dans le nouveau texte.

"De sérieuses interrogations subsistent sur la méthode à adopter. Ce processus peut à tout moment s'enliser", prévient Ibrahim Kaboglu de l'Université stambouliote de Marmara, qui fait partie des experts consultés. (AFP, 8 mai 2012)

AKP government scales down national day festivities

The celebration of national holidays will no longer include military parades and lavish shows at stadiums, with the government’s recent move to curb the army presence in celebrations to mark the national holidays

The government has significantly overhauled and scaled down official ceremonies on national holidays and commemoration days, removing the controversial reenactment demonstrations of Turkish victories over hostile forces and further curbing the profile of the military.

Under a regulation issued by the Cabinet and published in the Official Gazette over the weekend, only the Republic Day of Oct. 29 will be celebrated as a state event, under the patronage of the President, who will lead the ceremony at Atatürk’s mausoleum and host a reception in the evening at Çankaya Palace. The new regulation also confirmed the President’s takeover of the Victory Day celebrations on Aug. 30 from the chief of general staff, who had up to now always received the greetings and hosted the reception at military facilities. Victory Day will be the only national holiday to retain a military parade. However, the highest administrative official will lead provincial ceremonies, accompanied by the local commander and the mayor.

North Korean style shows
Government officials have long criticized the celebration of national holidays as old-fashioned and resembling those in totalitarian countries such as North Korea and the former Soviet Union. Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan hailed the new regulations in a speech in the southern city of Adana on May 5. “The turning points in our history were highlighted only in their military context and confined to obligatory official ceremonies that overlooked the enthusiasm behind them. We are lifting the dark official curtain and military outlook from our national holidays,” Erdoğan said.

The celebration of National Sovereignty and Children’s Day on April 23 and The Day of Youth and Remembrance of Atatürk on May 19 will no longer include official ceremonies, parades and lavish shows at stadiums. At the government level, the ministers of education and sports and youth will respectively issue messages to mark the two holidays. They will attend simple ceremonies in a province of their choosing, which will include only the laying of a wreath at an Atatürk monument, the playing of the national anthem and the raising the national flag up a flagpole. Other festivities to be organized by local committees will feature no official reception of greetings and parades.

The anniversaries of historical days and events commemorating Atatürk on a local level will be organized by the office of the provincial governor. These may include conferences, exhibitions, contests, music and dance shows, but again no official parades or receptions of greetings. In practice, this means that the regulation puts an end to the often criticized reenactments of battles between Turks and enemy forces that have been usually staged on days marking the liberation of individual cities from occupation. (Hürriyet Daily News, 7 May 2012)

Erdogan's staunch support to the Turkish military

Criticism of the army for not staging a coup is a sign of helplessness and a reflection of the main opposition Republican People’s Party’s (CHP) despotic democratic understanding, according to Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan. The prime minister also accused intellectuals of targeting the Turkish Armed Forces (TSK).

“Describing the army as ‘unarmed forces’ or a ‘paper tiger’; swearing at its commander because they are not staging a coup, of not interfering into democracy and the national will has nothing to do with democracy and the universal rule of law,” Erdoğan said at his party’s meeting in the southeastern town of Kahramanmaraş. “This is the mentality of the CHP and its product of despotic, half-portion intellectuals, something I’ve been trying to expose for years,” he said.

Erdoğan’s statement came as support for Chief of General Staff Gen. Necdet Özel, who issued a harsh statement on May 3 criticizing some journalists and civil society representatives for trying to provoke the army. Özel met with Erdoğan and President Abdullah Gül and expressed the army’s uneasiness about growing public criticism against the army. Critics, mostly from staunchly secular circles, blame the current military echelon for ignoring its duty to protect the country’s secular and republican values.

“Those who are severely disturbed by democratization and democracy, who can no longer benefit from the status quo, have now started an affront [against the army] as they cannot provoke it,” Erdoğan said. According to Erdoğan the same circles who swear at the army now have tried to call on the TSK to stage a coup in recent years. “These insults against the Turkish Armed Forces and its honorable members are immoral, impudent and presumptuous.”

The prime minister vowed to continue forward with the way the ruling party has designed to strengthen Turkey through its civilian population, stressing that no force would be able to prevent them from doing so. “Even though we received 50 percent of votes in elections, we are working for 100 percent of the Turkish people. The Justice and Development Party is the party of 75 million,” he said.

The army said in a statement Tuesday that it was “watching in sorrow as provocative statements outside constructive boundaries target members of the armed forces in order to curb their motivation.” (hurriyetdailynews.com, May 5, 2012)

Shock resignation of CHP deputy chairman Tekin

Turkey’s restive main opposition was hit by fresh turmoil yesterday as the right-hand man of party leader Kemal Kılıçdaroğlu submitted his resignation, disgruntled with long-running disagreements over the party’s vision and a row over how to organize its influential Istanbul branch.

Kılıçdaroğlu sought to dissuade Tekin from quitting, but the latter was determined to go, party sources said. Tekin was not present at the MYK meeting. There were rumors that his resignation could prompt other heavyweights to follow suit. At least one of them, secretary-general Bihlun Tamaylıgil, signalled at the MYK meeting that she might also consider stepping down, sources said.

Under party rules, it is up to Kılıçdaroğlu to decide how to proceed with deputy chair Gürsel Tekin’s resignation and to make a public statement on the issue, Republican People’s Party’s (CHP) spokeswoman Birgül Ayman Güler told reporters after a meeting of the party’s Central Administrative Board (MYK). sit on the MYK, while retaining his party membership.

One of the CHP’s most popular figures, Tekin has been a staunch supporter of Kılıçdaroğlu against intra-party opposition since the crisis that rocked the party in 2010, when then-chairman Deniz Baykal stepped down amid a sex tape scandal.

Keen for a far-reaching overhaul of the party in favor of a more socially democratic agenda, Tekin had pushed Kılıçdaroğlu to revise the party leadership during the CHP’s extraordinary convention in February, but Kılıçdaroğlu turned down the suggestion on grounds that such a move would stir up fresh in-house tensions, sources said.

Tekin, who previously led the CHP’s Istanbul branch and was widely credited for the party’s rising popularity in the city, was also annoyed that fellow deputy chairs Nihat Matkap and Erdoğan Toprak bypassed him to interfere in CHP affairs in Istanbul, and was unhappy with the composition of the party’s leadership in the city and its sub-districts, party sources said. Tekin was reportedly unhappy with current Istanbul branch head Oğuz Kaan Salıcı on the grounds that he favored certain cliques within the party. (Hürriyet Daily News, 3 May 2012)

Forces armées/Armed Forces

Arrested top general asks for testimony of President, PM

Former Chief of General Staff İlker Başbuğ petitioned for 11 high-ranking state officials, including President Abdullah Gül and Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan, to be called to testify as witnesses in the ongoing Ergenekon trial during yesterday’s hearing in the case.

“The officials whom my client has worked together with in accordance with his duties are evident, and it will become apparent if they testify as witnesses that the allegation that [my client] pressured state leaders is baseless,” the former top general’s lawyer İlkay Sezer said in the three-page petition.

Significant names

Among the officials whose testimony he requested are Gül, Erdoğan, Parliament Speaker Cemil Çiçek, Deputy Prime Minister Beşir Atalay, European Union Minister Egemen Bağış, former Defense Minister Vecdi Gönül, former Chief of General Staff Gen. Işık Koşaner, former force commanders Ret. Gen. Aydoğan Babaoğlu, Ret. Adm. Metin Ataç and Ret. Gen. Atilla Işık, as well as Ret. Maj. Gen. Şirin Ünal, who is currently serving as a deputy from the ruling Justice and Development Party (AKP.)

“My client worked for a total of seven years, between 2003 and 2010, with governments formed by the current political authority,” Sezer said, adding that former Gen. Başbuğ had fulfilled his duties during that period within the scope of his authority and responsibilities as defined by the laws of the country. Therefore it is distressing that he stands accused over abstract allegations with no concrete evidence to back them up, nearly two years after retiring from his post, Sezer said.

Başbuğ has not been attending the trial hearings since May 7, following the merging of the separate Ergenekon trials.

“It hurts our prestige and honor that [we have been] lumped together with those who bombed the daily Cumhuriyet’s [offices] and those who were convicted in the trial [over the attack] in the Council of State,” Başbuğ had written on Twitter. Başbuğ was arrested on Jan. 6 within the scope of the ongoing “Internet Memorandum” case, and is still being held as a suspect.

The ongoing Internet Memorandum case refers to an alleged document by the General Staff about setting up 42 Internet sites to distribute propaganda against the ruling Justice and Development Party (AKP) the outlawed Kurdistan Workers’ Party (PKK), as well as Greeks and Armenians.

Ergenekon is an alleged ultranationalist gang accused of plotting to overthrow the government by fomenting chaos in society. (hurriyetdailynews.com, May 30, 2012)

Six généraux turcs à la retraite écroués en lien avec le coup d'Etat de 1997

Un tribunal d'Ankara a ordonné tôt mardi le placement en détention provisoire de six généraux retraités accusés d'implication dans le coup d'Etat militaire de 1997, a rapporté l'agence de presse Anatolie.

Parmi les officiers incarcérés figure le général Ilhan Kiliç, ex-secrétaire général du Conseil national de sécurité, un organe mi-civil mi-militaire qui jusqu'à ces dernières années a joué un rôle primordial dans la définition des politiques de la Turquie.

Sont également écroués l'ex-chef de l'aviation Ahmet Cörekçi et l'ex-chef des forces terrestres Hikmet Köksal, indique Anatolie.

Deux des six généraux écroués mardi étaient en fait déjà derrière les barreaux en raison de leur implication supposée dans un autre projet de putsch, le plan "Masse de Forgeron", élaboré selon l'accusation en 2003 pour renverser l'actuel gouvernement islamo-conservateur.

Le tribunal a relâché quatre suspects.

Il s'agit de la cinquième vague d'arrestations en lien avec le coup d'Etat de 1997 au cours des derniers mois. Une quarantaine d'ex-officiers ont déjà été écroués à Ankara dans l'attente de leur procès.

Ils sont accusés de "tentative de renversement du gouvernement ou d'empêcher partiellement ou totalement son action", selon le parquet.

En 1997, un groupe de généraux avait présenté au gouvernement du Premier ministre islamiste Necmettin Erbakan un ultimatum et fait défiler des chars dans la banlieue d'Ankara, le contraignant à la démission sans violence ni effusion de sang.

L'armée, qui se considère comme la garante de la laïcité, avait auparavant renversé trois gouvernements en faisant intervenir la troupe.

Necmettin Erbakan, décédé l'an dernier, était le mentor politique de l'actuel Premier ministre Recep Tayyip Erdogan, qui affirme avoir pris ses distances avec l'islamisme et se définit comme islamo-conservateur.

Ces détentions constituent un nouvel épisode dans la lutte qui oppose le gouvernement Erdogan à l'armée, dont le rôle politique a considérablement diminué.

Des dizaines d'officiers d'active ou à la retraite sont actuellement en prison, inculpés dans divers complots présumés. (AFP, 29 mai 2012)

14 More Conscientious Objectors

At the end of Conscientious Objection Week, conscientious objectors and anti-militarists came together at Tunel district and marched to Taksim Square. Following the march and the press statement, 14 people declared their conscientious objections.

The group came together in front of Tarık Zafer Tunaya Cultural Center and marched to Taksim Square. They shouted slogans including "do not join the army, do not shed your brother's blood", "reject, resist, say no, do not join the army", "conscientious objection for peace", "everybody is born as a baby", "no one is born as a soldier", "militarism kills in both war and peace". During the march the group received both reactions and supports from the people standing by.  Several street musicians stopped playing to support the demonstrators by applauding.

Slogans vs slogans

Although some groups showed their support to  the conscientious objectors, some small groups protested them by shouting  "every Turk is born as a soldier" slogans against the  "everyone is born as a baby" slogans of the marchers.

The protesting group got crowded after a while shouting  "Each Turk is born as a soldier", "Martyrs do not die" slogans.

With the growing protest and tension, plain-clothes policemen arrived and 2 riot police midibuses began accompanying the march.

"You are able to march here thanks to our soldiers at barracks" a woman shouted.

"We are alienating people from the military service and we announce our conscientious objections"

The group made a press statement as they arrived to Taksim Square.

"May 15 is recognized as the International Day on Conscientious Objection during the International Conscientious Objectors meeting in July, 1993. The conscientious objectors of Turkey organized their first protest after conscientious objector Osman Murat Ülke was arrested and since then we continue doing so."

"We had a week full of various activities in recognition of the International Day on Conscientious Objection. We talked about the effects of war on children, we looked at the conscientious objection from an Islamic point of view, discussed the Article 318 of  "alienating people from the military service" and the the legal framework of conscientious objection"

"We talked about the "suspicious deaths of soldiers" at barracks, which actually are murders, discussed  "the militarism at school" with the young conscientious objectors from high schools and  the effects of war on women at the panel discussion organized by conscientious objector women."

"We believe in a life of peace so we declare our conscientious objections against militarism, against the war and against spilling blood of our brothers"

"Among the 47 members of the Council of Europe, only Turkey, along with Azerbaijan, refuses to recognize conscientious objection. The people, who want peace, are sentenced with 'alienating people from military service' charges under Article 318. We know that our state depends on wars for its existance."

"Therefore we, as the people of this region, painfully living the cruelty of war, raise our voice against war, alienate people from military service and declare our conscientious objections. (BIA, 22 May 2012)

Clothing ban removed at military facilities in Turkey

New dress code regulations pertaining to weddings held in the Turkish military’s social facilities and clubs came into force yesterday, effectively removing the ban on articles of clothing and accessories such as turbans, headscarves and beards.

The new regulations set forth by the Ministry of Defense appeared in yesterday’s Official Gazette. The clause that prohibited visitors from wearing beards, religious robes, turbans, headscarves and “takkes” (religious cap) in officers’ clubs, military mess halls and social facilities was removed from the supplement on the special agreement conditions pertaining to marriage ceremonies held at such locations.

“Persons who arrive with articles of clothing that are not modern, such as beards, religious robes, turbans, headscarves and ‘takkes;’ persons who arrive with dirty, unironed clothing and without a clean shave, as well as foreigners cannot enter officers’ clubs,” the now-defunct clause used to read. The abolished clause did make an exception, however, for persons who grew a modest beard “due to their older age and in accordance with their religious beliefs,” as well as for old mothers wearing scarves that did not cover their faces. (hurriyetdailynews.com, May 18, 2012)

11 généraux et ex-généraux en détention provisoire

Un tribunal d'Ankara a ordonné jeudi le placement en détention provisoire de six généraux d'active et de cinq généraux à la retraite arrêtés lundi dans une enquête sur un coup d'Etat militaire qui avait renversé un gouvernement islamiste en 1997, a rapporté l'agence Anatolie.

Parmi les officiers incarcérés figure l'actuel chef d'état-major de la troisième armée des forces terrestres turques, le général Berkay Turgut, selon Anatolie.

Seize officiers ou ex-officiers et un civil avaient été arrêtés lundi pour être interrogés sur leur rôle dans la chute du Premier ministre islamiste Necmettin Erbakan, en 1997. Le ministère public a relâché deux d'entre eux et le tribunal a décidé le maintien en liberté de quatre autres.

Il s'agit de la quatrième vague d'arrestation en lien avec le coup d'Etat de 1997 au cours des dernières semaines. Une trentaine d'ex-officiers ont déjà été placés en détention préventive à Ankara dans l'attente de leur procès.

Ils sont accusés de "tentative de renversement du gouvernement ou d'empêcher partiellement ou totalement son action", selon le parquet.

Il y a 15 ans, un groupe de généraux avait présenté au gouvernement un ultimatum et fait défiler des chars dans la banlieue d'Ankara, le contraignant à la démission sans violence ni effusion de sang.

Avant 1997, l'armée, qui se considère comme la garante de la laïcité, avait renversé trois gouvernements en faisant intervenir directement la troupe.

Necmettin Erbakan, décédé l'an dernier, était le mentor politique de l'actuel Premier ministre Recep Tayyip Erdogan, qui affirme aujourd'hui avoir pris ses distances avec l'islamisme et se définit désormais comme islamo-conservateur.

Ces détentions constituent un nouvel épisode dans la lutte qui oppose depuis plusieurs années le gouvernement Erdogan à l'armée, dont le rôle politique a considérablement diminué en Turquie.

Des dizaines d'officiers d'active ou à la retraite sont actuellement en prison, inculpés dans divers complots présumés visant à renverser le gouvernement, en place depuis 2002.

M. Erdogan s'est prononcé lundi en faveur d'une enquête rapide dans cette affaire: "Ces vagues (d'arrestations) provoquent un sérieux malaise", a-t-il dit devant la presse.

Pourtant, selon les résultats d'un sondage d'opinion publié jeudi par le quotidien libéral Radikal, une large majorité des Turcs est favorable aux poursuites lancées contre les auteurs supposés de coups d'Etat.

Quelque 67,7% des 1.209 personnes interrogées par l'institut Metropoll estiment que les poursuites lancées contre les auteurs de putschs sont "justifiées et nécessaires", contre 27,1% d'avis défavorables et 5,2% de sans opinions.

Seulement 22,7% des sondés estiment que ces poursuites constituent un "acte de vengeance" du pouvoir islamo-conservateur.

La plupart des personnes interrogées (79,1%) affirment qu'elles ne soutiendraient pas une tentative de coup d'Etat militaire, quel qu'en soit le mobile, et 65,8% se disent prêtes à manifester dans la rue leur opposition à une telle tentative si elle se concrétisait.

Quelque 17,1% des sondés se disent en revanche prêts à approuver un putsch et 26,7% ne manifesteraient pas leur opposition s'il avait lieu. (AFP, 10 mai 2012)

26 suspects, including 9 officers, detained in espionage gang crackdown

Twenty-six people, including nine active duty military officers, were taken into custody on Thursday as part of an operation launched in the western province of İzmir against a military espionage gang.

The suspects are accused of involvement in the gang as well as prostitution, blackmail and espionage. The operation was carried out by the İzmir Police Department's Anti-Smuggling and Organized Crimes Unit early in the morning. News sources said the gang is headed by a 25-year-old woman who studies at Pamukkale University in Denizli. The gang is accused of hiring foreign women as prostitutes for military officers from whom they gained military information and then selling that information on to third parties. The gang is based in İzmir and reportedly has branches in a number of Turkish provinces, including İstanbul, Ankara, Bursa, Antalya, Muğla, Manisa, Zonguldak and Ordu.

The operation started around one-and-a-half years ago after a specially authorized prosecutor ordered electronic and physical surveillance of the suspects. Police said two colonels, a lieutenant colonel and a major are among the detained officers. Arrest warrants were issued for two other suspects, according to police sources. Police did not say if the two suspects were military officers.

A large number of military documents and other materials were seized at locations searched by the police. Among the materials were CDs that show intimate relations of military officers with foreign women hired by the gang.

The detained officers were initially interrogated by prosecutors at the İzmir Central Command. All suspects were expected to be sent to an İzmir court for arrest by the time Today's Zaman went to print.

An espionage gang nested within the naval forces was discovered last year. The gang was accused of establishing a prostitution ring to extract vital state security information from high-ranking officers and senior bureaucrats through the use of blackmail for the purpose of selling sensitive information to foreign intelligence services. Currently more than 50 suspects are standing trial on charges of prostitution, espionage and blackmail.

Police seize ‘cosmic' info, documents of categorization

During their search at the addresses of suspected members of the gang, police also seized confidential documents kept in military facilities dubbed the “cosmic room” and documents prepared by high-level military officers in the past that categorize members of the military according to their religious and ideological backgrounds.

Police also uncovered a military uniform and a military ID at the house of the suspected leader of the gang. The leader reportedly introduced herself as a noncommissioned officer to other military officers and easily had access to military facilities.

A detailed examination is under way into the documents seized as part of the operation. (Today's Zaman, TEKİN GÜRBULAK / HASAN ÇİLİNGİR, May 10, 2012)

Nouveau coup de filet dans l'armée pour le coup d'Etat de 1997

Dix-sept officiers d'active ou à la retraite, pour la plupart des généraux, ont été déférés mercredi devant la justice après avoir été arrêtés la veille dans une enquête sur le coup d'Etat qui avait renversé un gouvernement islamiste, en 1997, ont rapporté les médias.

Ces militaires --dix sont à la retraite et sept en activité--, devaient être interrogés à Ankara sur leur rôle dans la chute du Premier ministre islamiste Necmettin Erbakan, a indiqué l'agence de presse Anatolie.

Les juges peuvent décider de les placer en détention préventive ou les libérer, ont précisé les télévisions NTV et CNN-Türk.

Lors de plusieurs série d'arrestations ces dernières semaines, une trentaine d'ex-officiers ont été placés en détention préventive à Ankara dans l'attente de leur procès, dans le cadre de la même affaire.

Ils sont accusés de "tentative de renversement du gouvernement ou d'empêcher partiellement ou totalement son action", selon le parquet.

Il y a 15 ans, après un ultimatum, un groupe de généraux avait contraint le gouvernement à la démission, sans violence ni effusion de sang.

Avant 1997, l'armée, qui se considère comme la garante de la laïcité, avait renversé trois gouvernements, en faisant intervenir directement la troupe.

Necmettin Erbakan, décédé l'an dernier, était le mentor politique de l'actuel Premier ministre Recep Tayyip Erdogan.

Ce dernier s'est prononcé lundi en faveur d'une enquête rapide dans cette affaire: "Ces vagues (d'arrestations) provoquent un sérieux malaise", a-t-il dit devant la presse.

Ces détentions constituent un nouvel épisode dans la lutte qui oppose depuis plusieurs années le gouvernement Erdogan à l'armée, dont le rôle politique a considérablement diminué en Turquie.

Des dizaines d'officiers d'active ou à la retraite sont actuellement en prison, inculpés dans divers complots présumés visant à renverser le régime, en place depuis 2002.  (AFP, 9 mai 2012)

‘Merged’ Ergenekon trial held in Istanbul

The 177th hearing of the ongoing Ergenekon probe took place in an Istanbul court yesterday, following the merging of the first and second Ergenekon trials on April 27, in addition to the investigation into the “Action Plan to Combat Reactionism.”

The total number of suspects implicated in the trial had risen to 256 in consequence of the merging of the two cases on April 27. Some 16 indictments were merged in the ongoing case.

The suspects, 61 of whom are under arrest pending trial, include high-profile figures such as former Chief of Staff İlker Başbuğ, Ret. Brig. Gen. Veli Küçük and deputies Mustafa Balbay and Mehmet Haberal from the main opposition Republican People’s Party (CHP).

Former Chief of Staff İlker Başbuğ did not participate the hearing yesterday.

It was reportedly said he would not sit in the dock as a defendant with “gang members and killers,” according to reports.

Meanwhile, arrested case suspect Osman Yıldırım also attempted to attack Tuncay Özkan and Yalçın Küçük after being brought into the courtroom in the company of gendarmerie troops yesterday.

Chief Justice Hüseyin Özese announced a ruling that Yıldırım would be barred from attending all successive trials until his final defense. (Doğan News Agency, May 8, 2012)

Eight Soldiers 'Suicide' per Month

Minister of National Defense İsmet Yılmaz answered the parliamentary question of Republican People's Party (CHP) Malatya Deputy Veli Ağbaba and stated that 934 soldiers committed suicide in the last 10 years.

Republican People's Party (CHP) Malatya Deputy Veli Ağbaba gave the parliamentary question to Minister of National Defense İsmet Yılmaz and asked the cause of death of Infantryman Eren Özel from Malatya and the number of soldiers died on duty.

Minister of National Defense İsmet Yılmaz answered the parliamentary question: "1470 people died in military in between 2002-2012" The list also contained the cause of deaths: "weapon accidents, military vehicle accidents, feeling unfit to military service, work accidents and suicide"

Ağbaba asked  "What is the number of soldiers who committed suicide in the last 10 years?" and the answer of Yılmaz was "934".

"Infantryman Eren Özel was doing his compulsory military service in Kahramanmaraş and he was killed on September 8, 2011. First it was told that he'd committed to suicide but then they stated that he was killed by his soldier friend" mentioned Ağbaba and asked the real cause of death of Eren Özel.  "A criminal case against Suspect Ahmet Aktaş had been initiated and he's still on trial by "deliberate murder by negligence" crime" stated Minister of National Defense İsmet Yılmaz.(BIA, 7 May 2012)

State of Turkish military’s autonomy

It would be naive to believe that the ongoing trials and investigations being conducted against some army members and their civilian extensions, over charges of fomenting coups to unseat the government as well as over charges of staging coups, have almost ended the Turkish military’s power in politics.

The army has lately signaled its resistance to civilian orders. Gen. Hayri Kıvrıkoğlu, commander of the Turkish Land Forces Command (TLFC), has rejected the idea of downsizing the conscript-based Turkish Armed Forces (TSK), despite the urging of Turkish President Abdullah Gül to this end. He, however, has stressed that they will become more efficient under a reorganization plan. He was responding to a question that I asked during the April 23 National Sovereignty and Children’s Day held at Parliament. Turkish Chief of General Staff Gen. Necdet Özel, during the same reception, ruled out, upon another question, that the TSK will create an all-professional army, reiterating his predecessors’ policy of a mixed system composed of conscripts and professionals.

Whereas Turkish President Gül, commander of the TSK during peacetime, urged the TSK to introduce comprehensive defense reforms that, he said, could have been realized a long time ago, during a speech on April 6 to young officers at the İstanbul-based War Academies Command. He suggested the necessity of downsizing the TSK as part of the defense reforms.

Responses given to journalists by the top commanders during the reception marked the TSK’s resistance to obeying civilian orders. This is despite the fact that downsizing the military while making it efficient is a necessary measure that the TSK should take to meet 21st century threats that require smaller but efficient armed forces.

With about 800,000 personnel, Turkey has the second-largest armed forces within NATO after the United States. The TSK is populous but not efficient in a NATO sense, of which it is a member.

In the meantime, a recent study reveals that the level of the Turkish military’s autonomy has decreased from very high to high, especially due to democratization reforms toward the fulfillment of the Copenhagen criteria of the European Union (EU) that stipulates the rule of law, democracy and human rights.

Consequently, says the same study, the Turkish deep state has declined gradually, but it still exists. (“Informal institutions, forms of state and democracy: the Turkish deep state,” Mehtap Söyler, Berlin Graduate School of Social Sciences, Humboldt-Universität zu Berlin, Berlin, Germany, Feb. 14, 2012, Routledge)

The deep state arises in defective democracies that lack democratic civilian oversight:

The military is either -- as in tutelary democracies -- devoid of any control, or it is under undemocratic civilian control.

The genesis of military tutelage in Turkey can be traced back to the Ottoman Empire, Söyler says. “Since the transition to democracy, Turkey has been a tutelary democracy governed by the deep state. By invoking Kemalism, the TAF (or TSK) suspended democracy through two coups d’etat in 1960 and 1980, and two ‘unarmed’ military interventions

in 1971 and 1997. Political autonomy has empowered the TAF to rule the military-industrial complex. Since the first coup in 1960, the military has played a pivotal role in shaping the neo-liberal financial capital accumulation strategy through the Army

Mutual Trust Fund (Ordu Yardımlaşma Kurumu, OYAK), a ‘military holding’ in terms of its membership, decision-making and operation,” she adds.

Söyler furthermore underlines that since 2008, the court cases against alleged coup planners have discredited military interventions. The ongoing court cases have certainly undermined the moral authority of coup plotters. But, they have not challenged the impunity of a great deal of autocratic cliques, she emphasizes.

Democracy can be consolidated if military autonomy is further decreased, and the divide and distrust between those who regard the deep state as a real danger and those who see it as a conspiracy of the ruling Justice and Development Party (AK Party) to punish opponents are addressed carefully, she stresses.

Mehtap Söyler underlines a critical point on the AK Party’s policy. She says that the AK Party has no proven track record; it has been silent on judicial malpractices that poison coup trials.

Against the backdrop of the declining deep state and its record elections result in 2011, the AK Party has more responsibility than ever before to prevent further bloodshed (occurring as a result of terrorism) and adopt a new civic constitution that recognizes fundamental human rights, such as the cultural and political rights of citizens with a different ethnic identity.

The deep state cannot be abolished without such a commitment to peace, she concludes. (todayszaman.com, Lale Kemal, April 30, 2012)

Affaires religieuses/Religious Affairs

PM announces construction of giant mosque in Istanbul

The mosque on Çamlıca Hill will be visible from all parts of Istanbul, says Erdoğan. DAILY NEWS photo, Hasan ALTINIŞIK
A 15,000 square-meter mosque will be built on a tract of land in Istanbul’s Çamlıca district, and will be visible from all parts of the city, Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan has announced.

“We are going to build a mosque over 15,000 meters square next to the broadcasting tower in Çamlıca. The planning work is nearing completion. I believe the bulldozers will begin working within two months. This giant mosque in Çamlıca was designed so as to be visible from all parts of Istanbul,” Erdoğan said late May 29, while speaking at the opening ceremony of a traditional handicrafts center in the nearby district of Kandilli.

Foundations General Director Adnan Ertem, Istanbul Governor Hüseyin Avni Mutlu, Police Chief Hüseyin Çapkın, Üsküdar Mayor Mustafa Kara and Emine Erdoğan, the prime minister’s wife, also attended yesterday’s ceremony.

The mosque complex will also include facilities underneath the building for traditional crafts, such as “hat” (Turkish calligraphy) and gilding, Erdoğan said. “In other words, just as there used to be madrasahs next to [mosques] in the past, our architects have undertaken to design something similar in this contemporary setting.”

Earlier in the day Erdoğan attended the re-opening of the newly renovated Fatih Mosque and the Mahmut I Library in Istanbul, on the 559th anniversary of the city’s conquest by Ottoman forces. The renovation of these historic buildings took 4.5 years to complete and cost about 24 million Turkish Liras, Erdoğan said.

“Our job is not yet finished. The restoration of the madrasahs on Akdeniz and Haliç Avenues is also beginning. Once they are completed, together with all the landscaping work in the vicinity, this region will be transformed into a very different [area],” Erdoğan said.

Other high-ranking figures attended the ceremony as well, including Deputy Prime Minister Bülent Arınç, European Union Minister Egemen Bağış, Istanbul Mayor Kadir Topbaş and Fatih Mayor Mustafa Demir. (Doğan News Agency, May 31, 2012)

L'avortement est un "meurtre", selon le Premier ministre turc

Le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan a déclaré vendredi qu'il considérait l'avortement comme un "meurtre".

"Je suis un Premier ministre qui considère l'avortement comme un meurtre", a déclaré Erdogan, cité par l'agence de presse Anatolie.

"Personne ne devrait avoir le droit de l'autoriser. Que vous tuiez le bébé dans le ventre de sa mère ou que vous le tuiez après sa naissance, il n'y a aucune différence", a-t-il affirmé.

En Turquie, l'avortement est légal au cours des dix premières semaines de grossesse. Le consentement de la mère est nécessaire mais si elle est mariée, celui du père est également exigé.

Le Premier ministre Erdogan, dont le Parti pour la justice et le développement est issu de la mouvance islamiste, a plusieurs fois appelé les femmes turques à avoir au moins trois enfants.

En 2004, le gouvernemnt Erdogan avait soutenu une loi pénalisant l'adultère avant de renoncer en raison de la pression de l'Union européenne. (AFP, 25 mai 2012)

Religious chief moves up to 10th place fom 51st in order of precedence

The Foreign Ministry has redefined the order of precedence, a symbolically significant indicator of the ongoing normalization process of civilian-military ties, and adopted the order of precedence of the early years of the Turkish Republic set out by Mustafa Kemal Atatürk, the nation's founder, the Sabah daily reported on Monday.

According to the daily, the president of the Religious Affairs Directorate moved up to 10th place from 51st, overtaking force commanders, ministers, generals and admirals.

In the first years of the republic, the parliament speaker, the prime minister, the chief of General Staff, the chief justice and the president of the Religious Affairs Directorate were seated on Atatürk's left side.

The order of precedence lists the ceremonial order for local and foreign government officials and military and state leaders at diplomatic, ceremonial and social events, both in Turkey and abroad.

With the military coup of Sept. 12, 1980, the chief of General Staff moved up to third place in the order of precedence and force commanders moved up to 10th.

The number of state officials in the new order of precedence has been reduced from 82 to 35. The new list is expected to be approved by President Abdullah Gül and take effect during the May 19 Youth and Sports Day celebrations.

The chief of General Staff retains the same place -- third place -- in the new list, although there were expectations that the main opposition party leader and heads of senior courts would be placed ahead of the post. Force commanders moved down to 15th place from 10th in the new list.

Generals and admirals who were in 11th place in the previous order of precedence are listed in 23rd place in the new order, while brigadier generals have been removed from the list. Presidents of nongovernmental organizations who were not included in the previous order of precedence are listed in 35th place.

Deputy ministers, whose positions were created under the current government, are listed in 19th place in the new order of precedence, while deputy prime ministers are listed in seventh place.

Prime ministerial undersecretaries, who were listed in 35th place in the previous order of precedence, moved up to 18th place, while other undersecretaries are listed in 26th place.

The president of the newly established Prime Ministerial Disaster and Emergency Management Directorate (AFAD) also made it onto the order of precedence.

The top 10 state officials in the newly determined order of precedence are the parliament speaker, the prime minister, the chief of General Staff, the main opposition party leader, former presidents, the chief justice, deputy prime ministers, the president of the Supreme Court of Appeals, the president of the Council of State and the president of the Religious Affairs Directorate. The list does not include the president of Turkey as he or she is the head of state and is therefore naturally assumed to be at the top of the list. (TODAY'S ZAMAN, 14 May 2012)

Socio-économique / Socio-economic

Le gouvernement islamo-conservateur veut restreindre l'avortement

Le gouvernement islamo-conservateur turc envisage de présenter un projet de loi au Parlement réduisant la période de grossesse pendant laquelle l'avortement est autorisé, après le débat lancé par le Premier ministre Recep Tayyip Erdogan qui a annoncé y être opposé, a-t-on indiqué de source proche du gouvernement.

Le ministère de la Santé est en train de préparer un rapport qui doit limiter de 10 à 4 ou six semaines la durée autorisée pour une interruption volontaire de grossesse, a-t-on souligné.

Une fois ce rapport soumis au gouvernement, un projet de loi sera présenté au Parlement, où le parti de la justice et du développement (AKP, issu de la mouvance islamiste) de M. Erdogan, au pouvoir depuis 2002, est fortement majoritaire, a-t-on ajouté.

"L'avortement de doit plus être considéré comme une méthode de contraception. On ne doit pas recourir à cet acte cruel si il n'est pas médicalement justifié", a indiqué le ministre de la Santé, Recep Akdag, cité mercredi par la presse.

M. Erdogan a soulevé l'indignation de nombreuses femmes la semaine dernière dans son pays en assimilant publiquement l'avortement à un "meurtre".

En Turquie, république laïque, lavortement est autorisé depuis 1965 pour des raisons médicales et, depuis 1983, les avortements sont permis durant les dix premières semaines de grossesse.

M. Erdogan incite depuis des années les ménages turcs a avoir "au moins trois enfants", dans un pays où la chute du taux de fécondité est importante: Il est passé de 3,14 enfants par femme en 1980 à 2,11 en 2009.

La possible remise en cause du droit à lavortement a soulevé lindignation des associations féministes qui ont dénoncé une atteinte aux droits individuels dans un pays qui souhaite entrer dans l'Union européenne.

Le nombre annuel des avortements était de 70.000 en 2011, en augmentation de 10.000 par rapport à 2009. (AFP, 30 mai 2012)

Indefinite Strike Began at THY

Turkish Airlines employees began an indefinite strike against the draft law that banned airline strikes and the threat of dismissal for the employees who did not attend to flights yesterday on the grounds that they were ill.

10 deputies of Justice and Development Party (AKP) presented the draft law to Parliament, which proposed to ban airline strikes and lockout in the aviation sector. When The Turkish Airlines employees who are members of Turkish Civil Aviation Union (Hava-İş) heard this news, they did not attend to flights on the grounds that they were ill. They used their right not to work from 3 am in the morning till midnight on May 29th and 120 flights were canceled.

Transport Minister Binali Yıldırım denounced the strike, saying authorities would "not hesitate to take necessary measures" to bring it to an end.

THY announced they called 200 employees and told they have been fired; however Hava-İş stated that the company didn't have such a right. Currently, no one is officially dismissed.

THY employees will 'chat' in solidarity at the entrance of the International Departures from 5am in the morning to12 at night until the draft law that banned airline strikes is withdrawn and the threat of dismissal of the employees ends.

Republican People's Party (CHP) deputies Süleyman Çelebi and Musa Çam wore 'No to ban on strikes in THY' t-shirts at the Parliament today in order to support THY employees.

What had happened?

14.000 people work in THY. There has been no agreement in collective bargaining ongoing between the union and company for 18 months. According to the law, it's forbidden to strike as long as the contract negotiations last. The new law is banning the right to strike after the contract period. The union states the company has prolonged the contract process intentionally as they are waiting for the new law banning the right to strike. (BIA, May 30, 2012)

Grève à Turkish Airlines, trafic perturbé

Une grève d'une importante partie des travailleurs de la première compagnie aérienne turque Turkish Airlines (THY) visant à protester contre lintention du gouvernement dinterdire la grève dans le secteur aérien, a provoqué de sérieuses perturbations dans le trafic aérien.

La compagnie a annoncé que 104 vols avaient dû être annulés en Turquie et vers des destinations à l'étranger en raison du mouvement qu'elle a qualifié d'"illégal".

De nombreux autres vols ont connu d'importants retards, selon les chaînes de télévision.

Les personnels de laviation réclament le retrait d'un projet de loi du gouvernement islamo-conservateur qui cible Hava-Is, le seul syndicat de laviation en Turquie, en interdisant les grèves dans le secteur. Les travailleurs protestent aussi contre lhostilité de THY envers les syndicats, dont lattitude, selon eux, a fait échouer les négociations collectives.

Le ministre des Transports Binali Yildirim a dénoncé l'arrêt de travail, soulignant que les autorités "n'hésiteront pas à prendre les mesures nécessaires" pour mettre fin au mouvement.

"Pour nous, le confort du citoyen est au-dessus de tout", a-t-il dit, cité par l'agence de presse Anatolie.

Turkish Airlines, une compagnie en plein essor, possède une flotte de 178 avions et a commandé 55 appareils supplémentaires. La compagnie dessert 218 destinations dans le monde. (AFP, 29 mai 2012)

Erdogan dans la ligne de mire des féministes après des propos sur l'avortement

Le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan a soulevé l'indignation de nombreuses femmes dans son pays en assimilant publiquement la semaine dernière l'avortement à un "meurtre". Dans les milieux féministes, on prépare la contre-attaque.

Pour les défenseurs des droits des femmes, M. Erdogan, qui est depuis dix ans à la tête d'un gouvernement islamo-conservateur et s'est déjà illustré en incitant chaque foyer à faire au moins trois enfants, est désormais un "ennemi des femmes" patenté.

M. Erdogan a mis le feu aux poudres vendredi en estimant au cours d'une conférence sur la démographie que l'avortement était un complot visant à saper la croissance économique de la Turquie, tout en se déclarant hostile à la césarienne.

"Que vous tuiez le bébé dans le ventre de sa mère ou que vous le tuiez après sa naissance, il n'y a aucune différence", a-t-il affirmé.

Le chef du gouvernement a repassé les plats un peu plus tard, assénant pendant une réunion des branches féminines de son Parti de la justice et du développement (AKP) que "chaque avortement est un Uludere".

Il faisait allusion à la mort en décembre de 34 habitants du village d'Uludere, dans le sud-est de la Turquie, bombardés par erreur par l'aviation turque qui les avait pris pour des rebelles kurdes.

Une première manifestation a réuni dimanche devant les locaux stambouliotes de M. Erdogan une centaine de femmes au cri de "C'est notre utérus, nous avons des césariennes et des avortements".

Et mardi, quelque 300 représentantes d'associations de femmes doivent rencontrer la ministre de la Famille et des Politiques sociales, Fatma Sahin.

Dans les milieux féministes, on accuse M. Erdogan de se livrer à des jeux politiques au détriment des femmes.

"Les naissances par césarienne et l'avortement ont un fondement légal en Turquie. La tentative du Premier ministre de changer l'ordre du jour du pays en attaquant les femmes est une grave erreur", a déclaré Canan Güllü, présidente de la Fédération des associations de femmes.

"Au cours d'une telle réunion de son parti, le Premier ministre aurait mieux fait de parler des problèmes des femmes comme le chômage, les violences conjugales et leur poids insuffisant dans la vie politique", a-t-elle ajouté.

Les femmes parlementaires du principal parti d'opposition, le Parti républicain du peuple (CHP, centre-gauche), ont quant à elles appelé M. Erdogan à "arrêter de monter la garde devant le vagin des femmes".

Les réflexions du Premier ministre, qui avait déjà tenté en 2004 de faire de l'adultère un délit avant de retirer son projet, font craindre une éventuelle remise en cause par le gouvernement du droit à l'avortement, légal en Turquie depuis 1983 pendant les 10 premières semaines de la grossesse.

Mme Sahin a toutefois assuré que le gouvernement n'entendait pas restreindre le droit des familles à décider du nombre de leurs enfants.

"C'est le droit le plus naturel pour chaque famille que de planifier le nombre des enfants qu'elle souhaite avoir", a-t-elle dit. "Il est hors de question pour nous de s'ingérer dans ce droit".

Mme Sahin a par ailleurs pris la défense de M. Erdogan concernant les césariennes, dans un pays où elles sont pratiquées au cours d'un accouchement sur deux.

"L'Organisation mondiale de la santé affirme que ce taux ne devrait pas dépasser 15 à 20%. Si vous regardez la moyenne dans l'Union européenne, elle ne dépasse pas 20%", a déclaré la ministre.

L'avortement a d'abord été autorisé en Turquie uniquement pour des raisons médicales, mais le champ de la loi s'est élargi dans les années 1980. Le nombre annuel des avortements était de 70.000 en 2011, en augmentation de 10.000 par rapport à 2009. (AFP, 28 mai 2012)

Erdogan's abortion remark sparks row over ethics

A statement from Turkish Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan expressing his anti-abortion stance and opposition to C-section surgery has sparked the anger of women's rights groups and some female deputies, initiating a debate on the government's right to intervene in people's ethical choices.

Addressing a conference in İstanbul on Friday, Erdoğan said no one should have the right to sanction abortion. “Either you kill a baby in the mother's stomach or you kill a baby after birth. There is no difference,” Erdoğan said. He also expressed his opposition to C-section surgery, describing it as unnatural. Health Minister Recep Akdağ on Saturday confirmed plans to limit the number of C-section births at Turkish hospitals.

“We will impose penalties on private hospitals that have greatly increased the number of unnecessary Cesareans,” he said, speaking at a health symposium in Balıkesir on Saturday. He noted the ministry was working on new legislation to address the issue.

In his speech Erdoğan further remarked that society should be more sensitive to the issue of abortion and that “we have to be together against this,” adding that, “Every abortion is like an Uludere,” a reference to the deaths of 34 civilians in December last year in a Turkish military airstrike near the Iraqi border in the Kurdish-dominated Southeast. An investigation into the killings is ongoing, but it is claimed the civilians were mistaken for Kurdistan Workers’ Party (PKK) terrorists by the military.

Sharing her thoughts about Erdoğan’s comments, Family and Social Policy Minister Fatma Şahin has suggested that Erdoğan’s statements should be discussed on scientific grounds. “Abortion is, of course, a right of individuals. But what the prime minister said was his personal observation. He pointed out the significance of family planning and taking necessary precautions before thinking of abortion as a solution. ... The prime minister’s statement that ‘abortion is a murder’ is merely to emphasize that when you terminate a pregnancy, if you did not take precautions beforehand, you are violating that baby’s right to life. To those criticizing the prime minister’s statements on this issue I recommend reading World Health Organization (WHO) reports,” the minister said.

Şahin further noted that about 20 percent of pregnant women undergo Cesarean section surgery in European countries, while in Turkey every one of two women prefers Cesarean surgery. Şahin explained the reason behind this preference: “There is a misconception among women. They think you pay more but suffer less with the Cesareans surgeries. This perception is quite far from the truth.”

Women’s rights groups and advocates reacted angrily to the statement. Habibe Yılmaz, lawyer and head of the Center for Legal Support to Women, said in a statement made to a news agency, “Making a decision regarding one’s own body -- in the realm of medicine -- is a fundamental human right. Depriving women of this right would be tantamount to restricting her right to health and the right to live a fulfilling life. The issue of voluntary miscarriages should be seen in the light of fundamental liberties.”

Activist Neslihan Akbulut Arıkan, secretary-general of the Women’s Rights Association Against Discrimination, said her association was opposed to abortion as a birth control method for irresponsible sexual behavior. However, she noted, “Politicians should avoid making sharp statements on sensitive issues so as to avoid putting the blame on people who might resort to this method out of dire necessity.”

Medical personnel have been more cautious in their comments. İsmail Mete Etil, head of the Turkish Gynecology and Obstetrics Association, said: “The highest rates of abortion are recorded in countries of Asia and Latin America where abortion is illegal. The rate is much lower in countries where abortion is legal. Since 1983 it has been legal for women to have abortions until the 10th week of pregnancy in Turkey. For women who are further into their pregnancy there may be a risk to the mother’s life.”

Lauding Turkey’s achievements in gender equality and women’s empowerment, Erdoğan said Turkey is party to many international conventions regarding women’s rights. He said there are 145 family consulting centers across Turkey serving nearly 85,000 people. He added that more than 31,000 women benefit from guesthouses, and that while 28 infants died in every 100,000 births in 2005 the figure was down to 16 per 100,000 in 2010. (TODAY'S ZAMAN, 27 May 2012)

Grève dans la fonction publique en Turquie

Des dizaines de milliers de fonctionnaires turcs observaient mercredi des arrêts de travail pour réclamer de meilleurs salaires et des droits accrus, provoquant des perturbations dans les services publics, rapportent les médias.

Dans le centre d'Ankara, près de la place Kizilay, des fonctionnaires ont manifesté pour réclamer de meilleurs droits et rejeté la proposition d'une augmentation de 7,5% de leurs salaires pour l'année 2012, proposée par le gouvernement islamo-conservateur, a rapporté la chaîne d'information NTV.

C'est surtout les membres du syndicat KESK qui ont suivi le mouvement, notamment les enseignants et le corps médical.

Le taux d'inflation sur 12 mois s'est chiffré en avril à 11,14%, en forte hausse par rapport à la même période un an plus tôt (4,26%), selon les données officielles.

Les négociations salariales entre les syndicats et le gouvernement ont été rompues après un désaccord.

Les transports ferroviaires étaient aussi perturbés dans les métropoles notamment à Istanbul où le mouvement était observé et les hôpitaux n'acceptaient que les urgences.

Les syndicats ont exhorté le gouvernement du Premier ministre Recep Tayyip Erdogan à amender le droit du travail pour se conformer aux normes de l'Organisation internationale du travail (OIT).

La dernière grève des fonctionnaires turcs remonte à 2009.

Les autorités gouvernementales ont mis en garde les grévistes, affirmant qu'ils "assumeraient les conséquences" de leur "mouvement illégal".

Les quelque 3,5 millions de fonctionnaires en Turquie ont le droit d'adhérer à un syndicat mais n'ont pas le droit de faire grève dans un pays qui aspire à intégrer l'Union européenne. (AFP, 23 mai 2012)

A Letter to Prime Minister from LGBT Organizations

On May 17th, "International Day against Homophobia", Amnesty International Turkey Branch, KAOS GL and Pink Life LGBT Association will make a joint press statement and send 50.000 signatures collected for the fight against homophobia to Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan.

Opponents of homophobia and transphobia will meet in front of Human Rights Monument in Yüksel Street in Ankara and following the press statement of "Lesbian, gay, bisexual and transgender people demand equality in Turkey " campaign they'll march to Yenişehir Post office in order to send a letter with 50.000 signatures to Prime Minister Erdoğan collected during the campaign.

The demands of the organizations are as follows:

* A comprehensive legislation is essential in order to fight against discrimination based on sexual orientation and gender identity and it should be established as soon as possible.

* First the authorities should agree that homophobic and transphobic statements are unacceptable and they should fight against discrimination by avoiding such statements.

* LGBT organizations should be respected and protected. It's time for the politicians to support these organizations. (ÇT)

International Day Against Homophobia and Transphobia - (IDAHO) is held on May 17 every year. May 17 was chosen as the day of the event because homosexuality was removed from the International Classification of Diseases of the World Health Organization (WHO) on May 17, 1990. The Declaration of Montreal calls upon all countries to recognize this day. (BIA, 15 May 2012)

1 Million People Said "No!" against the thermal power plants

1 Million People from İzmir Platform held a public demonstration against the thermal power plants yesterday and many parties, unions and non-governmental organizations participated the meeting.

Life advocates oppose to thermal power plants due to their negative effects on global climate and harms to nature and human beings. They want to establish seven coal-fired thermal plants in Aliaga, two of them got the license and a construction has already started.

The people opposing thermal plant came together with "Extinguish the fire of Thermal, light the fire of Hıdırellez" slogans and said "Change the system not the climate", "Wind and sun is enough for us."

"We said 'No!' 22 years ago"

Cemil Toplu made the opening speech and reminded that there was also a thermal power plant 22 years ago but it was blocked by public resistance.

"We formed a chain of people 50 km long by thousands of people in İzmir, Aliağa on May 6,1990 and we stopped thermal plants. We can also stop it today"

İstanbul deputy Levent Tüzel said  "Aliağa people should decide on the future of Aliağa. I am calling Aziz Kocaoğlu 'people oppose this, how do you alow this?' "

"İzmir has the wind, sun and geothermal"

"Labor, human being and nature do not exist in the policy of Justice and Development Party (AKP)" said the Head of Equality and Democracy Party Ferdan Ergut.

"There's a big potential in terms of wind, sun and geothermal in İzmir but it's not used. There's no investment. The environment struggle should flow in one channel and this channel should be at the center of the policy. Thermal power plants will not leave anything behind in terms of nature and environment." said Green Party Co-Spokesperson Ümit Şahin and he added:

" Petro-chemical industry, iron and steel industry are already destroying the life here. If thermal power plants are constructed, they will have negative effects on global warming."

"Thermal power plants will not effect only Aliağa but also a lot of regions in the world. We shouldn't say 'I attended a meeting and now I can go, rest at home and wait for the next meeting. It's a struggle that should be repeated everyday" said Ömer Madra.

Who attended the meeting?

1 Million People from İzmir Platform, Green Party, Equality and Democracy Party, Republican People's Party, Greenpeace, Initiative for Socialist Future Party, Peace and Democracy Party, The People's Democratic Congress (HDK), İzmir Society for the Protection of Environment, Nature and Animals, Dikili Municipality, Foça Environment and Culture Platform, Petrol-İş, Dev-Lis, Kemalist Thought Association, Karşıyaka City Council, Dikili Kent Konseyi, Foça City Council, Social Ecologist Resistance, We will not give up Anatolia Group, Confederation of Public Workers' Unions (KESK), Socialist Democracy Party, The Labor Party, Communist Party of Turkey, Turkish Union of Engineers and Architects Chambers (TMMOB), Party of Love and Revolution, Democratic Peoples Federation, Socialist Youth Association, IMECE, Yenikapı Theater, Gençlik Muhalefeti (Youth Opposition), Liseli Arkadaş. (BIA, 7 May 2012)

* This news is compiled from yeşilgazete.org

Inflation hits 41-month peak as energy hikes hurt markets

Turkey's monthly consumer prices increased in April by 1.52 percent over March, bringing the annualized consumer price index (CPI) to 11.14 percent, the Turkish Statistics Institute (TurkStat) announced on Thursday.

Energy price hikes in early April are being held responsible for the high inflation. The ruling Justice and Develop-ment Party (AK Party) government announced 18.72 percent and 9.26 percent increases in natural gas and electricity prices, respectively, on April 1. Observers have warned the energy price hikes would drive inflation higher in April. A similar increase was experienced in November of last year when the base effect from hikes in the previous month of the private consumption tax (ÖTV) on certain products pushed inflation closer to double digits. The government cited surging oil prices in global markets for energy price hikes, which received harsh criticism from several circles. The price of natural gas in Turkey is determined in line with global oil markets. A heavy dependency on natural gas plants for electricity generation is another problem placing an extra burden on consumers. The Turkish lira's stubborn weakness against major currencies remains one critical fact, weakening authorities' ability to stem the rise in inflation. The April figures are the highest since October 2008. Turkey's producer price index (PPI) also increased by a slight 0.08 percent in April over March. The annual PPI stood at 7.65 percent in April. In their April Survey of Expectations, the Turkish Central Bank said the monthly inflation increase this month would be 0.95 percent. The same survey estimated the year-end annual inflation at 7.61 percent. Market experts cited price hikes introduced earlier on electricity and natural gas as the major factors driving a surge in the annual inflation.

The highest monthly increase in consumer prices in April was seen in the ready-to-wear sector, with 13.2 percent. Compared with the same month of the previous year, April’s consumer prices saw the highest increase, with 18.5 percent in alcoholic beverages and tobacco. In April, compared to the same month in 2011, the price of services jumped 6.56 percent, while prices in housing, ready-to-wear and food saw 13.1, 11.66 and 11.65 percent rises respectively. The highest monthly increase in the PPI in April was recorded as 4.39 percent in crude and natural gas. The PPI increased 2.56 percent in mining and 0.18 percent in manufacturing.

The product which saw the highest price increase -- also referred to as the inflation champion -- was tomatoes, with a 44.06 percent hike in April over March. High inflation is basically a natural result of high growth fueled by high domestic demand. Add to this such extra upward pressures as high energy prices, and Turkey may find it harder than anticipated to contain high inflation levels. Likewise, some market experts have pointed out that Turkish markets traditionally hover at relatively high levels of inflation due to seasonal influences during the first half of the year. This, they believe, would give the central bank enough room to contain the impact of rising inflation until May 2012. Evaluating the developments, Finansbank chief economist İnan Demir has said a decline in inflation is likely starting from May. According to Demir, the central bank could be expected to tighten monetary discipline in the short run. Possible further increases in energy input costs, along with expected increases in taxes throughout the year, might make things harder than predicted. In April 2012, of the average prices of 444 items, the average prices of 85 items remained unchanged, while the average prices of 263 items increased and the average prices of 96 items decreased. Central Bank Governor Erdem Başçı said last week the country’s inflation would decrease in the second half of 2012, and that the pace of decline would peak in the final quarter. The bank has opted for monetary tightening to stem the rise in inflation and is now hopeful that its measures will yield a visible outcome in the second half of the year. The government’s Medium-term Economic Program (OVP) has estimated Turkey’s consumer inflation to be around 5 percent by the end of the year. This, however, was too optimistic for some observers.

Economists have said the OVP year-end inflation may have to be revised, citing upward pressure from surging oil prices in global markets and a still-high domestic demand. Brent crude for a June delivery fell 55 cents to $117.65 per barrel, and US crude eased 50 cents to $104.72 a barrel on Thursday. The next months will determine whether a much-argued “hard landing” for the fastest-growing economy in all of Europe and within the larger Organization for Economic Cooperation and Development (OECD) will happen this year. Meanwhile, the eurozone’s annual inflation fell only slightly, to 2.6 percent in April.

Turkish consumers entered 2012 to find the highest peak in inflation in the last three years. The CPI hit 10.6 percent in January. It was the highest CPI Turkey had seen since November 2008. Turkey experienced a steep rise in inflation amidst large economic growth. Having remained below 5 percent in the first quarter of last year, Turkey’s inflation began to rise sharply in the second quarter.

Meanwhile, core inflation, excluding energy, unprocessed food, alcoholic beverages, tobacco and gold -- some of the major drivers of high inflation -- increased by 0.33 percent in April over March, to 8.24 percent.

95-octane unleaded gasoline sees Kr 10 price drop

Meanwhile, the price of a liter of 95-octane unleaded gasoline was decreased by Kr 10 by the government. The price of 95-octane unleaded gasoline has decreased to TL 4.48 from TL 4.58 in the latest decline. The price drop went into effect on Thursday. This follows a Kr 12 drop on 95-octane on April 20. The government has been conducting market research trying to find out how the heavy oil price burden on Turkish consumers could be eased. Consumer unions have criticized some private oil dealers in Turkey for arbitrarily increasing the price of gas at the pump. The EPDK had earlier commenced an investigation to determine the source of alleged problems in the market. (TODAY’S ZAMAN, 3 May 2012)

S&P abaisse la perspective de la note souveraine de la Turquie

Standard & Poor's indique avoir abaissé la perspective de la note souveraine "BB" de la Turquie à "stable", arguant de l'augmentation des risques sur sa capacité à honorer ses engagements en raison de l'ampleur de sa dette et de la faiblesse de la demande extérieure.

"Une demande extérieure moins dynamique et la dégradation des termes des échanges ont, de notre point de vue, rendu plus difficile le rééquilibrage économique et accru les risques pesant sur la capacité de la Turquie à honorer ses engagements au vu de l'ampleur de sa dette extérieure et de la dépendance du budget de l'Etat aux impôts indirects", explique l'agence de notation dans un communiqué.

S&P estime que les besoins de financements extérieurs d'Ankara atteindront 142% des recettes des comptes courants cette année, l'un des plus hauts niveaux de l'ensemble des Etats souverains notés.

"Cette forte dépendance à l'épargne extérieure expose la Turquie à des chocs, qu'ils soient domestiques, par exemple si la forte croissance du crédit intérieur observée récemment devait se traduire à l'avenir par des créances douteuses, ou extérieurs, si la hausse de l'aversion au risque devaient détourner les investisseurs et les banques étrangères et déboucher sur des sorties nettes de capitaux étrangers", poursuit l'agence.

Le déficit des comptes courants turcs a atteint 10% du PIB en 2011 mais devrait revenir à 8% cette année. (Boursier.com, May 1st, 2012)

Relations turco-européennes / Turkey-Europe Relations

Le Président Hollande face à la question kurde

Ahmet DERE

Au cours des 2 dernières décennies du 20ème siècle, la France a toujours tenu une place importante chez des Kurdes. Après le coup d’état de 12 septembre 1980, une partie des Kurdes, qui s'est enfuie de son pays, est venue se réfugier en France. Le grand artiste kurde Yilmaz Güney fait partie des ces premiers Kurdes qui y  ont trouvé refuge. Ce grand artiste kurde et le grand chanteur kurde Ahmet Kaya reposent à Paris, au cimetière de Père Lachaise.

Avec l’arrivée des réfugiés politique kurdes, au début des années 1980, les activités culturelles kurdes se sont multipliées au grand jour  et ce malgré les contestations de la Turquie. En 1982, avec le soutien du Parti Socialiste (PS), l’Institut Kurde de Paris a été créé et il fut une des premières institutions kurdes en Europe. La première conférence, à laquelle les élus d’origine kurde de Turquie ont participé, fut aussi organisée en France, le 29 avril 1989, avec le soutien précieux de Madame Danielle Mitterrand.

Dans ce soutien français aux Kurdes, il est important de souligner le rôle du Parti Socialiste dont, l'actuel président François Hollande était un des des dirigeants.

Après le changement du pouvoir en France, surtout après 1995, de vastes opérations policières ont commencées contre les Kurdes. Entre 1995 et 2012 une centaine de dirigeants des associations culturelles kurdes a été arrêtée dans différentes villes de France. Plusieurs Associations culturelles kurdes et des institutions d’informations ont été interdites.

Depuis l'année 2000 la diplomatie turque a intensifié ses efforts auprès des autorités françaises dans un cadre dit «juridique». Les efforts de la Turquie se sont multipliés surtout après le début des négociations avec l’UE. Sous prétexte de collaborer sur un plan juridique, les autorités turques ont utilisé tous leurs moyens diplomatiques afin de pousser la France, alors gouvernée par l’Union pour un Mouvement Populaire (UMP),  à adopter une position ferme contre les Kurdes et leur combat pour la liberté.

L’approche du gouvernement français a été assez paradoxale en ce qui concerne l’adhésion de la Turquie à l'Union européenne. D’une part, il se déclarait opposé à cette adhésion, d’autre part il donnait  un coup de main à ce pays dans sa lutte injuste contre le peuple kurde. Or il est évident que, si la question kurde n’est pas résolue, la Turquie ne pourra pas prétendre avoir réalisé des progrès démocratiques suffisants selon les critères de l'Union européenne. On peut en conclure que la politique française dans cette affaire, consiste à accomplir un geste vis-à-vis de la Turquie pour éviter une tension qui serait préjudiciable aux les relations économiques que la France entretient avec ce pays.

Un pays comme la France, et notamment avec un gouvernement socialiste, peut jouer un rôle important en ce qui concerne la résolution de la question kurde. Ce pays, où résident des intellectuels et des organisations de la diaspora kurde,  peut peser pour une approche plus conforme aux droits des peuples. Dans ce pays et au sein du PS, s plusieurs hommes politiques  connaissent bien la question et pourraient user de leur force de conviction pour que  la Turquie et les Kurdes se rassemblent autour d’une table pour trouver une résolution commune.

Ce rôle que j'évoque  pour la France et son président socialiste renforcerait ainsi la position européenne vis-à-vis des forces internationales. Nous avons appris de l’histoire que, pour être reconnu sur la scène internationale, il faut  reconnaître au Moyen Orient toute sa place. La force qui ne respecterait pas cette région importante du monde, n’a guère chance d’être efficace dans les autres régions de notre continent.

Aujourd’hui, les Kurdes constituent un groupe  considérable qui se développe de plus en plus au Moyen Orient. La diaspora kurde dispersée dans le monde renforce cette position des Kurdes.

Je pense que le Président de la République Française, monsieur François Hollande, peut  jouer un rôle considérable en ce sens sans oublier que la plupart des Kurdes a  confiance sur les  positions de la formation politique socialiste française. (http://farasinfr.blogspot.com/)

Euro speaker Shulz links Kurdish autonomy to EU accession

The president of the European Parliament has linked the resolution of Turkey’s Kurdish issue to its eventual accession to membership in the European Union.

“My advice is given in the framework Turkey’s of pre-EU accession strategy: We must try to convince both sides that it is possible [to create something] between a sovereign state and [a region] with a high degree of autonomy while [maintaining] the … territorial integrity of the country. That is my humble advice,” Martin Schulz, European Parliament president, said yesterday in Istanbul. Schulz was speaking at a ceremony at Bilgi University at which he was awarded an honorary doctorate.

Kurdish problem is Turkey’s domestic issue

The Kurdish problem is a domestic problem for Turkey, Schulz said, but added that the European Union is concerned about the rights and recognition of minorities in its member countries.

Schulz said he was confronted with the Kurdish problem when he was a socialist mayor in Germany. “In the early 80s I had a lot of refugees in my city coming from Kurdistan, and I was immediately confronted with the problems that I had in my city, where among the citizens of Turkish origin, half considered themselves Kurds and the other half Turks. This was my reality. And the first part of my answer to you is that there is a Kurdish problem.” Schulz also mentioned the success of northern Iraq’s Kurdish Regional Government (KRG). “You know that the northern part of Iraq has an autonomous Kurdish government. Mr. [Masoud] Barzani [president of the KRG] is a regional leader, being of Kurdish origin, and considers himself a Kurdish leader. This is not a problem … for Turkey, and it is not a problem for us or for Iraq.” (hurriyetdailynews.com, May 30, 2012)

L'UE demande à la Turquie d'effectuer des réformes audacieuses

La Turquie devrait prendre des mesures audacieuses pour résoudre les problèmes de sa population kurde, alors qu'elle s'efforce de rédiger une nouvelle constitution, a déclaré le ministre danois des Affaires étrangères, Villy Sovndal, dont le pays assure actuellement la présidence de l'UE, vendredi à Ankara.

"Nous pensons qu'il est important pour la Turquie et également important pour les relations entre l'UE et la Turquie d'être brave dans son agenda", a déclaré le ministre aux journalistes lors d'une conférence de presse organisée avec son homologue turc, Ahmed Davutoglu.

Le Danemark suit de près le processus constitutionnel en Turquie, a souligné le ministre, ajoutant que son pays est très favorable au rapprochement Turquie-UE.

Rappelant que la Turquie et l'UE ont traversé une période pendant laquelle leur relation était "un peu gelée, où rien ne bougeait vraiment", M. Sovndal a déclaré: "Nous voulons qu'elle bouge de nouveau. Nous voulons l'aider à sortir de l'impasse dans laquelle se trouve la relation depuis trop longtemps".

La Turquie et l'UE ont entamé officiellement les négociations d'adhésion en 2005, mais les négociations stagnent en raison des réformes turques et de la question chypriote.

Le ministre turc des Affaires étrangères a déclaré que la Turquie voulait que le Danemark joue un rôle majeur dans la résolution du problème de visas avant de transmettre la présidence de l'UE en juillet.

"Le Danemark a toujours joué un rôle important dans ce processus. Nous attendons maintenant son soutien sur un sujet symboliquement important pour nous: les visas", a souligné M. Davutoglu.

La Turquie et l'UE négocient l'exemption des visas pour les citoyens turcs, mais le processus est en attente du consentement des membres de l'UE. (Xinhua, 27 mai 2012)

La Turquie et l'UE lancent l'"agenda positif" pour dynamiser leurs relations

La Turquie et la Commission européenne ont lancé jeudi à Ankara, à l'occasion d'une visite du commissaire européen en charge de l'Elargissement, Stefan Füle, un mécanisme de dialogue complémentaire pour donner un nouvel élan aux négociations d'adhésion dans l'impasse.

"Nous faisons aujourd'hui un nouveau pas pour surmonter les blocages dans nos rapports. Nous donnons le coup d'envoi d'une nouvelle période qui, nous l'espérons, apportera un nouvel élan aux négociations d'adhésion de la Turquie" à l'Union européenne (UE), a déclaré le ministre turc des Affaires européennes Egemen Bagis devant la presse.

M. Füle a salué pour sa part "une journée spéciale" dans les relations euro-turques, soulignant que l'"agenda positif" devrait donner un "nouveau dynamisme et un nouvel élan à nos relations après une période de stagnation qui a été une source de frustrations de part et d'autre".

Le mécanisme mis en place prévoit de constituer dans un premier temps huit groupes de travail Turquie-UE sur les chapitres de négociation bloqués et d'avancer dans les réformes côté turc sans ouverture officielle de ces chapitres. De sorte que les travaux d'alignement sur les normes européennes seront déjà bien avancés lorsque louverture dun nouveau chapitre de négociations sera débloquée.

"L'agenda positif nous permettra quand les blocages seront levés de pouvoir ouvrir simultanément plusieurs chapitres, car les travaux techniques seront effectués", a souligné le ministre turc.

M. Füle a insisté sur le fait que ce mécanisme ne visait pas à remplacer les négociations d'adhésion proprement dites mais était "un moyen complémentaire pour soutenir ces négociations".

Ce mécanisme devrait favoriser l'alignement de la Turquie sur les normes européennes en matière de démocratie et de libertés et soutenir ses efforts alors que le Parlement turc vient d'entamer la rédaction d'une Constitution plus libérale que l'actuelle, héritée du coup d'Etat militaire de 1980.

La Turquie, qui a entamé en 2005 des négociations d'adhésion avec l'UE, doit mener à leur terme des négociations sur 35 chapitres thématiques. Mais les négociations sont au point mort. Chypre et la France notamment bloquent louverture de nouveaux chapitres.

Sur les 35, un seul, celui sur la science et de la recherche, est bouclé. Huit chapitres sont bloqués en raison de la non-reconnaissance par la Turquie de Chypre, qui pousse Ankara à ne pas respecter entièrement le contenu de laccord sur lunion douanière avec lUE. Dix autres chapitres sont bloqués pour des raisons politiques par différents Etats membres.

Evoquant l'agacement des Turcs au sujet des réserves émises par certains pays à leur adhésion à l'Union, M. Füle a souligné qu'il s'agissait de "remettre sur la table la crédibilité, question sur laquelle il y a eu un problème des deux côtés" (turc et européen) et de regagner le "soutien public perdu" à une entrée d'Ankara.

En 2005, les trois quarts des Turcs se prononçaient en faveur de ladhésion ; sept ans plus tard, ils ne sont plus que 52% --un désamour grandissant largement alimenté par les blocages du processus. (AFP, 17 mai 2012)

Erdogan appelle Hollande, souhaite une "nouvelle ère"

Le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan a appelé jeudi soir François Hollande afin de le féliciter pour sa victoire à l'élection présidentielle en France et souhaité l'avénement d'une "nouvelle ère" dans les rapports turco-français, a-t-on appris vendredi de son entourage.

M. Erdogan a espéré lors de la conversation téléphonique que "les relations turco-françaises soient désormais libérées des questions artificielles les affectant", a-t-on précisé.

"Je suis confiant au sujet d'une nouvelle ère dans nos relations", a assuré M. Erdogan à son interlocuteur, a-t-on ajouté.

Ankara espère améliorer ses relations avec Paris avec le départ du pouvoir de Nicolas Sarkozy, figure impopulaire en Turquie et opposant résolu d'une adhésion turque à l'Union européenne.

Dans une réaction immédiate à l'élection du socialiste François Hollande, M. Erdogan avait souhaité "que la nouvelle période en France soit très différente de la précédente dans les relations turco-françaises."

Fin 2011, M. Erdogan avait accusé M. Sarkozy de "rechercher des gains électoraux en utilisant la haine du musulman et du Turc", après le vote en France d'un texte de loi pénalisant la négation du génocide arménien, que la Turquie n'a jamais reconnu. Texte qui avait finalement été censuré par le Conseil Constitutionnel.

Erdogan critique SP qui a abaissé la perspective de la Turquie

Le Premier ministre turc, Recep Tayyip Erdogan, a critiqué jeudi l'agence de notation financière Standard & Poor's (SP) qui a abaissé la perspective de la note de la Turquie, évoquant une discrimination.

"J'ai trouvé cette décision très étrange (...) Personne n'est dupe et surtout pas Tayyip Erdogan", a-t-il dit lors d'un discours télévisé à Istanbul.

SP a annoncé mardi qu'elle abaissait de "positive" à "stable", la perspective de la note de la dette long terme de la Turquie en raison d'une possible dégradation de sa balance commerciale.

"SP abaissé de positive à stable la note de la Turquie (....) mais relève par contre la note de la Grèce. C'est absurde, il s'agit d'une attitude totalement idéologique", a-t-il martelé, louant la bonne santé économique de la Turquie qu'il dirige depuis 2002 à la tête du parti issu de la mouvance islamiste de la Justice et du Développement (AKP).

Il a en outre menacé de "ne plus reconnaître SP comme une institution" crédible d'évaluation financière.

"Il y a une Turquie qui enregistre une croissance de 8,5%, après la Chine et toi tu donnes une telle note à la Turquie, personne n'est dupe", a-t-il ajouté.

Son ministre des Finances, Mehmet Simsek, a pour sa part critiqué l'agence pour avoir recouru à des donnés dépassés dans son rapport, selon l'agence Anatolie.

SP a considéré que le pays est dépendant des financements extérieurs pour alimenter sa croissance. La forte croissance des dernières années, que SP estime supérieure à 8% par an, "a été surtout alimentée par une expansion rapide du crédit intérieur, financé principalement par des emprunts extérieurs à court terme auprès des banques".

Une autre agence de notation financière, Fitch, avait aussi annoncé en novembre avoir révisé ses perspectives pour la note de la Turquie de "positives" à "stables" en raison de "risques à court terme" pour la stabilité du pays.

Les prix à la consommation ont connu une hausse notable depuis l'an dernier en Turquie (11,14% en glissement annuel en avril 2012) sous la poussée d'une croissance économique vigoureuse de 8,5% pour l'année 2011.  (AFP, 11 mai 2012)

Election results in four countries offer opportunities, risks for Turkey

The results of the elections held in France, Serbia, Armenia and Greece over the weekend indicate that there will be shifts in the balances in these countries, and experts agree that both opportunities and risks are in store in terms of the relations of these nations with Turkey.
Four nations held crucial elections on Sunday. Election results show a new and better era is in store for Turkey’s relations with France, while the results of the Greek and Serbian elections might spell unwanted surprises. Not much is likely to change regarding ties with Armenia

In France, Socialist leader François Hollande won nearly 52 percent of the vote in Sunday's runoff, which analysts agree is more than likely to normalize France's strained relations with Turkey under Nicolas Sarkozy and his conservative Union for a Popular Movement (UMP) party, known for his staunch opposition to Turkish membership in the EU. The elections indicate a new era is beginning between the two countries. Recep Tayyip Erdoğan in remarks made on Monday pointed this out, saying he hopes for a “very different” relationship with France

Turkish President Abdullah Gül sent a letter to Hollande on Sunday night, congratulating the new president on his electoral victory. Gül reportedly invited his new French counterpart to “open a new page” in relations between the two countries amid strained ties.

Gül, sending a letter through the Turkish Embassy in Paris, wished Hollande luck during his presidency and said Turkey wants to tackle the problems it has had with France in the past few years.

Hollande’s election campaign director, Pierre Moscovici, also said in a statement that Hollande would like to have a telephone conversation with Erdoğan.

“Relations with France received a heavy blow during the term of Sarkozy,” said Sinan Ülgen, head of the İstanbul-based Center for Economics and Foreign Policy Studies (EDAM). “The change in government will end France's staunch opposition to Turkish membership in the EU. Talks on five chapters that have been unopened due to a French veto are likely to reopen,” he added.

But it will not be all roses and no thorns, notes Beril Dedeoğlu, an international relations professor from Galatasaray University. “Hollande as a socialist politician will have high expectations from Turkey regarding democratization, human rights and transparency. And if Turkey gets angry with this, strains might reappear in relations.” She noted that issues such as some of the controversial judicial processes in Turkey or issues such as freedom of expression might come up as thorns in relations; however, Dedeoğlu noted that Hollande's election certainly opens a softer tone in relations.

Journalist Cengiz Aktar said Hollande is a soft-spoken, unaggressive man and that his personality is likely to contribute to normalization in France and Turkey’s relations, following a period of a highly hostile French president who often looked down upon Turkey and was openly Islamophobic.

Hollande beat conservative Sarkozy with 51.7 percent of Sunday’s vote after a campaign dominated by the economic crisis that has felled 10 other European leaders since late 2009. The new president is expected to be sworn in on May 15.

Uncertainty, fragmented parliament in Greece

In Greece, voters over the weekend punished the two main parties in their elections, giving a boost to the far right and the far left. The long term results of the rise of the Greek neo-Nazi party, Golden Dawn, and the far right Independent Greeks will certainly not be positive for relations with Turkey, but the country has too much going on right now to even concentrate on longstanding issues with Turkey such as the impasse on Cyprus or territorial clashes over the Aegean.

Herkül Millas, an expert on Turkish-Greece relations, says difficult days are ahead for Greece as uncertainty remains in place over whether a government can be formed, or if it can implement austerity policies expected by the EU -- given the voters’ strong reaction to austerity policies. According to Millas, even with a stronger government and a weaker opposition, Greece was having a hard time following EU policies.

EDAM’s Ülgen agreed, saying, “Greece is headed for a multi-party coalition, and it won’t be likely for them to maintain political or economic stability.” However, he noted that the entry of formerly marginal far-right parties will negatively affect relations with Turkey.

Erhan Türbedar, a foreign policy analyst with the Economic Policy Research Foundation of Turkey (TEPAV), said although marginal parties are unlikely to be part of the government their newfound power in Greek politics certainly was an unwelcome development. He also said their presence is likely to negatively affect ties with Brussels.

New Democracy and socialist PASOK, the only major parties supporting a 130 billion euro EU/IMF aid program, won just over 32 percent of the vote and only 149 out of 300 parliament seats. Greece’s parliament will be the most fragmented for decades and the only way to a workable coalition looks like some kind of rollback of the terms of the bailout, something which lenders and northern European countries firmly reject.

Golden Dawn won between 5 to 7 per cent of the vote according to exit polls, giving them representation in parliament for the first time in Greek history.

The biggest beneficiary of the protest vote was the Left Coalition party of Greece’s youngest political leader, Alexis Tsipras. He won nearly 17 percent of the vote compared to 5 percent in the last election three years ago.

New path for Serbia

In Serbia, the right-wing Serbian Progressive Party (SNS) appeared to be narrowly ahead of the liberal Democratic Party (DS) as of Monday, with the two candidates facing a run-off for the presidency on May 20. SNS’s success is likely to affect relations with this country negatively, although Turkey and Serbia have developed friendly ties over the past few years.

EDAM’s Ülgen noted: “Over the past few years, Serbia’s relations with Turkey have improved greatly. Turkey was successful in mediating with Bosnia. The election results will bring about Serbia’s getting closer to Russia, undermining Turkey’s recent confidence in Serbia.”

The SNS won 24.7 percent, ahead of the Democrats on 23.2 percent.  The Democrats polled 38 percent in the last election in 2008, punished this time for an economic downturn that has driven unemployment to 24 percent. But with 16.6 percent of the vote, the third-placed Socialist Party (SPS), once led by Slobodan Milosevic, will likely cast the crucial vote to decide who forms Serbia’s next coalition government.

Relations unlikely to normalize soon in Armenia

In Armenia, the incumbent Sarksyan government’s party was set to win parliamentary elections on Monday, indicating that the current status quo in relations is likely to be preserved, most experts agree.

Director of the Caucasus Institute Alexander Iskandaryan told Today’s Zaman he didn’t expect an important change in relations with Turkey. He said most Armenian parties “more or less” agree that Armenia is ready to normalize ties, but, added, “The problem is on the Turkish side.” He recalled that a protocol signed between Turkey and Armenia to normalize ties in 2009 included no preconditions regarding the Karabakh dispute or recognition of the Armenian genocide. “When you connect a hard process with another one that is harder you kill both,” he said, adding, “We weren’t the ones who closed the border.”

Artak Shakaryan, an independent analyst on Turkey-Armenian relations said, presidential elections are usually more important than parliamentary elections. “Foreign policy is decided by the president. If Serzh Sarksyan is elected president again next year, we can expect a review of the protocol.” He said relations with Turkey will come up during the presidential election campaign “because all candidates will use a more hawkish language on this issue.”

AZG Daily Editor-in Chief Hagop Avedikian agreed that Sarksyan was likely to get re-elected as president and added that Turkey will need to take a step to get a response from the Armenian side.

Elsewhere in the world, there were elections in Syria on Monday. The opposition in Syria says the vote is a sham meant to preserve President Bashar al-Assad’s autocratic rule. The voting for Syria’s 250-member parliament is unlikely to affect the course of Syria’s popular uprising, which began 14 months ago with largely peaceful protests. Turkey is closely watching the elections in Syria, where, according to UN figures, more than 9,000 people have been killed in the turmoil, which some observers say is descending into a civil war.   (todayszaman.com, E. BARIŞ ALTINTAŞ,  7 May 2012)

La duchesse d'York jugée en Turquie pour atteinte aux droits d'enfants

Une Cour d'Ankara a commencé vendredi à juger par contumace Sarah Ferguson, duchesse d'York et ex-épouse du second fils de la reine Elizabeth, Andrew, à propos dun documentaire dénonçant les conditions de vie dans les orphelinats turcs, a rapporté l'agence de presse Anatolie.

La duchesse dYork est accusée d'"atteinte à la vie privée de cinq enfants" de l'orphelinat pour enfants handicapés de Saray, dans la banlieue d'Ankara, où elle avait filmé en septembre 2008 avec une caméra cachée, précise l'agence.

L'acte d'accusation élaboré en janvier à son encontre réclame une condamnation de 7 ans à 22 ans et demi de réclusion criminelle.

Vendredi à l'ouverture du procès, son avocate, Cansu Sahin, a lu une "demande de conciliation" ce que la partie civile doit étudier d'ici la prochaine audience à laquelle les juges ont demandé que la duchesse d'York soit présente, selon Anatolie.

Le documentaire avait été diffusé sur la chaîne de télévision privée britannique ITV1 en novembre 2008.

Il montre des scènes dont celle dun garçon handicapé étendu dans un couloir où il a rampé pour sapprocher de la lumière du soleil, et un autre qui est enfermé dans une boîte en bois.

Ankara a accusé Sarah Ferguson de malveillance et davoir voulu entacher la réputation de la Turquie.

En 2009, une cour d'Ankara avait demandé l'extradition vers la Turquie de Sarah Ferguson, réclamant aussi l'aide du Royaume-Uni pour pouvoir la poursuivre en justice. Londres a refusé.

Un porte-parole de Sarah Ferguson avait affirmé en janvier, après la publication de l'acte d'accusation à son encontre que "le gouvernement britannique a refusé d'accéder à la demande d'aide formulée par la Turquie, donc d'un point de vue britannique, le ministère de l'Intérieur nous avait indiqué que le dossier était clos".

Le refus était motivé par le fait "que l'aide requise aurait pu compromettre la souveraineté, la sécurité, l'ordre public et d'autres intérêts essentiels du Royaume-Uni", avait-il expliqué.  (AFP, 4 mai 2012)

European court says coup suspect Doğan's arrest legal

Europe's top court has said in an interim ruling that the arrest of retired Gen. Çetin Doğan in the Sledgehammer coup plot probe is legal, stating that the Turkish court decision to arrest him is based on legitimate and concrete evidence.
The European Court of Human Rights (ECtHR) rejected Doğan's complaint that his arrest is illegal and said the suspect was deprived of his freedom as he is suspected of being the leader of a military junta believed to have been plotting to overthrow the government. It added that Doğan is alleged to have drawn up the Sledgehammer plot.

Doğan is a chief suspect in the ongoing trial concerning the Sledgehammer coup plot and is currently being held at Silivri Prison. Sledgehammer refers to a suspected coup plot believed to have been devised in 2003 with the aim of unseating the Justice and Development Party (AK Party) government through violent means. According to the Sledgehammer plan, the military would systematically foment chaos in society through a series of violent acts, among which were planned bombings of the Fatih and Beyazıt mosques in İstanbul.

The court rejected Doğan's complaints of torture, maltreatment, lengthy detention period and illegal arrest. Doğan's complaint about his being deprived of a fair trial was also rejected because the trial has not yet been concluded. Regarding Doğan's request to be tried while he is not being held in prison, the court asked for a statement from Turkey. In his application, Doğan claimed that evidence used in the case was manipulated and that his arrest runs contrary to the Turkish Penal Code (TCK), but the European court ruled that the Turkish court's decision to arrest Doğan is based on concrete evidence; therefore, the Turkish court did not act in violation of the European Convention on Human Rights.

There are 365 suspects who are being tried in the Sledgehammer trial, which began at the İstanbul 10th High Criminal Court in the Silivri prison complex on Dec. 16, 2010. The suspects include retired Gen. Doğan, former Air Forces Commander Gen. İbrahim Fırtına, former Naval Forces Commander Adm. Özden Örnek and retired Gen. Engin Alan, who was elected to Parliament as a Nationalist Movement Party (MHP) deputy in the 2011 elections.

The seminar where the alleged plot was discussed was held on March 5-7, 2003, at the Selimiye barracks of the 1st Army. The suspects are charged with attempting to destroy Parliament and to overthrow the government. If convicted, the charges carry a prison sentence of up to 20 years. Regarding Doğan’s complaint that he has been held in prison too long, the European court said when the seriousness of the charges directed at Doğan are taken into consideration, imprisonment of one to four years is not against the human rights convention. Doğan’s claims of maltreatment and deprivation of medical treatment were also rejected. The court said Doğan rejected medical treatment in the early days of his imprisonment, but after he had agreed to be treated, all medical means were mobilized and he was sent to state hospitals for treatment. When asked about the European court’s ruling during a visit to Yozgat on Friday, Deputy Prime Minister Bekir Bozdağ said he had not had the opportunity to learn the details of the ruling and that the government would make an extensive statement on the issue once it had all the details. In a landmark ruling in February, the Strasbourg-based court ruled that the arrest of chief Ergenekon defendant Tuncay Özkan was also legal, rejecting the plaintiff’s complaint that he had been deprived of his right to a fair trial.

The court accepted the case of Özkan v. Turkey despite the fact that Özkan had not exhausted all domestic judicial remedies, but rejected some of his core complaints, including his claim that he was denied the right to a fair trial and the legality of his arrest. Furthermore, the European court defined Ergenekon as a “terrorist organization attempting to topple the government by the use of force” and said it would wait until the judicial proceedings of Özkan’s case are finished. The court also rejected Özkan’s claim that his right to freedom was violated. His complaint regarding the time he has spent in jail will be assessed later in an interim decision. The court added that there is “strong evidence” regarding the existence of the Ergenekon clandestine terrorist organization and rejected Özkan’s demand to be tried without arrest. The court said Özkan’s trial without arrest would make it difficult for security forces to fight organized crime. (TODAY’S ZAMAN, 4 May 2012)

Turquie-USA/ Turkey-USA

La Turquie presse Obama de lui vendre des drones Predator contre le PKK

Le président turc Abdullah Gül a annoncé mardi que l'administration américaine était favorable à la vente à son pays de drones armés Predator pour lutter contre les séparatistes kurdes et tentait de convaincre le Congrès américain à cette fin.

"En fait l'administration américaine est favorable (à cette vente), ils s'efforcent de convaincre le Congrès", a-t-il déclaré au terme d'un entretien lundi soir avec le président américain Barack Obama en marge du sommet de l'Otan à Chicago.

La Turquie souhaite acquérir un nombre indéterminé de ces appareils pour combattre les membres du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK, interdit) en Turquie et dans le nord de l'Irak, où ils disposent de repaires, mais le Congrès n'y serait pas enclin en raisons des tensions entre la Turquie et Israël.

M. Gül a exhorté les Etats-Unis, allié traditionnel de la Turquie au sein de l'Otan, à "faire confiance" à son pays.

La loi américaine oblige l'administration à informer le Congrès avant toute transaction de taille portant sur des armes.

L'armée américaine a utilisé les drones Predator non armés depuis ses bases irakiennes depuis 2007 puis depuis une base du Sud de la Turquie peu avant son retrait d'Irak fin 2011 et a partagé les renseignements recueillis avec les autorités turques. (AFP, 22 mai 2012)

Raid aérien turc contre des Kurdes: Washington a fourni des renseignements

L'attaque aérienne de l'aviation turque qui a coûté la vie à 34 Kurdes à la frontière turco-irakienne fin décembre a été lancée à la suite de renseignements fournis par un drone américain, a-t-on appris jeudi auprès d'un responsable américain de la défense.

Lors de ce raid aérien le 29 décembre, des chasseurs F-16 turcs avaient confondu des trafiquants de cigarettes et de carburant âgés de 16 à 20 ans avec des séparatistes kurdes qui empruntent le même chemin pour s'infilter en Turquie depuis leurs bases du Kurdistan irakien.

"Nous sommes au courant de l'incident", a affirmé à l'AFP ce responsable américain sous couvert de l'anonymat, rappelant que les Etats-Unis fournissent des moyens de reconnaissance et de surveillance à l'armée turque au moyen de drones Predator.

"Dans ce cas particulier, (les drones) ont repéré un groupe de personnes avec des animaux transportant de lourdes charges. Cette information a été transmise aux Turcs et nos drones ont quitté la zone", a-t-il détaillé.

"Nous n'avons rien à voir avec cette attaque aérienne, nous n'étions plus dans la zone quand l'attaque s'est produite", a-t-il ajouté.

L'armée turque a toutefois démenti une telle implication américaine.

"La première identification visuelle du groupe impliqué a été effectuée par des drones des forces armées turques", a affirmé l'état-major des armées turques dans un communiqué diffusé sur son site internet.

Cette bavure avait mis le gouvernement turc sur le gril et déclenché une vague de protestations des milieux pro-kurdes qui ont crié au "massacre".

Fin 2011, Ankara a dû faire face à une flambée de violences dans le conflit qui l'oppose au Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) après la mort de plusieurs dizaines de soldats dans des attaques pendant l'été.

Les rebelles du PKK, qui ont pris les armes en 1984 pour l'indépendance puis l'autonomie du Sud-Est de la Turquie peuplé en majorité de Kurdes, utilisent leurs bases arrières dans le nord de l'Irak, pays voisin, pour lancer des attaques contre des objectifs en territoire turc.

Alliés de la Turquie, les Etats-Unis ont repositionné fin 2011 sur la base d'Incirlik (sud de la Turquie) quatre drones Predator, non armés, qui étaient auparavant stationnés dans le nord de l'Irak, afin de continuer à fournir des renseignements à la Turquie sur le PKK. (AFP, 17 mai 2012)

Top Turkish general meets US officials

As part of his visit to the United States, Turkish Chief of General Staff Necdet Özel has visited top secret military bases of the U.S. army, where significant operations such as the raid that killed al-Qaeda leader Osama bin Laden were commanded.

Gen. Özel was set to meet U.S. Defense Secretary Leon Panetta in his office yesterday and was scheduled to be the guest of the U.S. Joint Chief of Staff Gen. Martin Dempsey at the Pentagon. Dempsey and Özel were to have lunch yesterday, before Turkey’s top military official was to be briefed extensively on improvised explosive devices (IEDs) in the afternoon. Turkey and the Pentagon are seeking to share knowledge on IEDs. Özel was also invited to dinner as a guest of Dempsey and his wife Deanie Dempsey at their house yesterday. Özel visited Langley Air Base in the state of Virginia, where the 480th Intelligence, Surveillance and Reconnaissance (ISR) is located. In this base, where Pentagon and the CIA jointly command operations, Özel received a briefing. On May 8, Özel had visited three separate military bases in Florida. One of them was Key West Navy Base where the Joint Interagency Task Force (JIATF) unit – known with the operation that killed Osama bin Laden in Pakistan – is located.

Briefing on F-35 jets
Özel also visited Tyndall Air Base of the first Navy Force in Florida and was briefed on the F-35 jet projects at the Eglin Air Base, where the 33rd Fleet is located. He met on May 9 with Turkey’s Ambassador to the U.S. Namık Tan in Washington, and also attended a lunch with American-Turkish Council members. Özel’s visit to the U.S. is regarded as the most secret kind, and it has been closed to media.

A source close to the Pentagon told daily Hürriyet that the visit was symbolically important as a sign of military to military relations between Turkey and the U.S. Former Turkish Chief of Staff İlker Başbuğ visited the U.S. three years ago, although his predecessor Işık Koşaner did not visit the U.S. during his tenure. (Hürriyet, May 11, 2012)

Relations régionales / Regional Relations

La Turquie ordonne le départ des diplomates syriens

La Turquie a ordonné aux diplomates syriens de quitter le pays dans les 72 heures, a annoncé mercredi le ministère des Affaires étrangères.

"Il a été notifié (...) au chargé d'affaires et aux diplomates syriens en poste à l'ambassade de Syrie de quitter la Turquie dans les 72 heures, à partir du 30 mai", précise un communiqué.

Cette décision intervient après un ordre similaire donné aux représentants diplomatiques syriens dans de nombreux pays occidentaux, par mesure de rétorsion après le massacre de civils à Houla.

La décision d'Ankara ne concerne cependant pas le corps consulaire syrien à Istanbul, a-t-on appris auprès du ministère.

Le document du ministère turc accuse dans ce contexte le régime syrien d'avoir commis "un crime contre l'humanité" à Houla (centre), où au moins 108 personnes ont été tuées vendredi selon l'ONU.

"Il est hors de question pour nous de garder le mutisme et de ne pas réagir au sujet de cet acte qui revêt le caractère d'un crime contre l'humanité. Ce crime commis contre des civils ne peut rester impuni", souligne le texte, ajoutant que la Turquie et la communauté internationale "prendront des mesures supplémentaires" contre la Syrie si elle continue sa répression, sans préciser qu'elle seront ces mesures.

La Syrie fait l'objet depuis plus d'un an de manifestations exigeant le départ du président Bachar al-Assad, violemment réprimées par le pouvoir en place à Damas.

La Turquie, pays voisin, a rompu à cause de cette répression avec le régime de Damas, son ancien allié. Elle abrite sur son sol quelques 23.000 réfugiés syriens qui ont fui le conflit dans leur pays ainsi que des soldats déserteurs. (AFP, 30 mai 2012)

Mavi Marmara: la justice turque s'apprête à juger des militaires israéliens

Un tribunal stambouliote a accepté lundi de juger quatre ex-dirigeants de l'armée israélienne accusés d'implication dans la mort de neuf Turcs tués en 2010 par des commandos israéliens lors de l'assaut de leur navire d'aide humanitaire, a rapporté l'agence de presse Anatolie.

La cour a accepté un acte d'accusation présenté la semaine dernière par un procureur qui réclame la prison à vie pour l'ex-chef d'état-major de l'armée israélienne, Gabi Ashkenazi, les ex-chefs de la marine et de l'aviation, Eliezer Alfred Marom et Avishai Levi, et l'ex-chef des services secrets Amos Yadlin, selon Anatolie.

Cette décision implique l'ouverture d'un procès, dont la date de la première audience doit être fixée par le tribunal dans les prochaines semaines. Selon toute vraisemblance, ce procès restera symbolique, Israël excluant que ses militaires soient jugés, a fortiori de les extrader.

Le vice-ministre israélien des Affaires étrangères, Danny Ayalon, a qualifié de "très grave" la procédure de la justice turque.
 "Nous allons faire en sorte que nos concitoyens soient protégés du mieux possible d'un point de vue légal", a déclaré M. Ayalon à la télévision, en espérant qu'"une pression diplomatique étrangère forcera la Turquie à revenir sur son action".

La décision d'Ankara "pourrait avoir des implications lourdes de conséquences pour l'OTAN et les forces américaines en Afghanistan, l'Irak et ailleurs", a-t-il déploré.

Les poursuites concernent l'assaut donné le 31 mai 2010 dans les eaux internationales par des commandos israéliens contre le Mavi Marmara, navire amiral d'une flottille d'aide humanitaire qui tentait de rallier Gaza, sous blocus israélien.

L'acte d'accusation s'appuie sur les témoignages de près de 600 personnes, dont 490 passagers de la flottille, qui comptait six bateaux, et des proches des victimes.

Selon ce document de 144 pages, les soldats israéliens ont fait un usage largement disproportionné de la force contre les militants pro-Palestiniens.

"On ne peut parler de défense légitime en utilisant des armes perfectionnées et en mitraillant des gens qui brandissaient des fourchettes, des cuillères ou des hampes de drapeau", souligne-t-il.

En septembre dernier, le rapport Palmer de l'ONU avait jugé "excessive" et déraisonnable cette intervention militaire, mais avait considéré comme étant légal le blocus imposé par Israël à la bande de Gaza.

Cette affaire avait provoqué une grave crise diplomatique entre la Turquie et Israël, autrefois alliés. Ankara a abaissé sa représentation diplomatique dans l'Etat hébreu, suspendu la coopération militaire et expulsé l'ambassadeur d'Israël. (AFP, 28 mai 2012)

Un Turc abattu devant son hôtel à Mogadiscio par deux tueurs

Un Turc a été abattu devant son hôtel à Mogadiscio par deux tueurs qui ont réussi à prendre la fuite, dans un quartier commerçant de la capitale somalienne en proie à une extrême insécurité, a-t-on appris mercredi de source officielle.

"Un homme turc a été la cible de deux tueurs qui ont ouvert le feu sur lui devant l'hôtel où il séjournait, et les assaillants ont réussi à prendre la fuite après la fusillade", a précisé un témoin, Mohamed Moalim Dahir.

Des responsables somaliens ont confirmé cette attaque qui s'est produite dans la zone de Bakara, le plus grand marché de la capitale.

"Nous avons des informations selon lesquelles un étranger de citoyenneté turque a été tué à Bakara, et une enquête est en cours", a déclaré un responsable du gouvernement somalien, qui a requis l'anonymat.

La Turquie a lancé l'année dernière une offensive diplomatique, économique et humanitaire en direction de ce pays de la Corne de l'Afrique, en proie à des années de guerre civile, où elle est un des rares Etats à avoir ouvert une ambassade.

Elle a été ouverte à la suite d'une visite à Mogadiscio en août 2011 du Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan, le premier dirigeant d'un grand Etat à se rendre en Somalie en près de 20 ans de guerre civile dans ce pays.

Des vols directs entre la Turquie et la Somalie ont commencé en mars.

L'ambassade turque à Mogadiscio n'était pas joignable dans l'immédiat pour un commentaire sur ce meurtre qu'aucun groupe n'a revendiqué jusqu'ici.

De nombreux Turcs ont été envoyés à Mogadiscio pour différents programmes d'aide et certains ont même fait venir leur famille dans cette ville réputée pour être extrêmement dangereuse.

"Nous ne savons pas ce qu'il faisait à Bakara mais il a déclaré à différentes personnes qu'il était un homme d'affaires", a déclaré Abdihakin Mohamed, un habitant qui a entendu les coups de feu et vu le corps de la victime étendue dans une mare de sang.

Les insurgés somaliens, les Shebab alliés à Al-Qaïda, ont lancé une série d'attaques à Mogadiscio et juré de renverser le gouvernement soutenu par les occidentaux et de s'en prendre à ceux qui le soutiennent. (AFP, 23 mai 2012)

La Turquie veut inculper des militaires israéliens pour un abordage en 2010

Un procureur turc a requis des peines de prison à perpétuité pour quatre anciens commandants de l'armée israélienne accusés d'être impliqués dans la mort de neuf militants turcs favorables à la cause palestinienne pendant l'abordage de leur bateau en 2010, rapporte mercredi l'agence de presse Anatolie.

L'acte d'accusation d'un procureur d'Istanbul, qui doit encore être approuvé par un tribunal, concerne l'assaut donné le 31 mai dans les eaux internationales par des commandos israéliens contre le Mavi Marmara, navire amiral d'une flottille d'aide humanitaire qui tentait de rallier Gaza, sous blocus israélien.

Le document met en cause l'ancien chef d'état-major de l'armée israélienne, le général Gabi Ashkenazi, et trois autres officiers de haut rang de l'époque et réclame pour chacun d'eux la peine de prison à vie neuf fois (une fois par victime), selon l'agence officielle Anatolie.

Le procureur turc s'appuie sur les témoignages de près de 600 personnes, dont 490 passagers de la flottille, qui comptait six bateaux, et des proches des victimes.

Selon l'acte d'accusation de 144 pages, les soldats israéliens ont fait un usage largement disproportionné de la force contre les militants pro-Palestiniens.

"On ne peut parler de défense légitime en utilisant des armes perfectionnées et en mitraillant des gens qui brandissaient des fourchettes, des cuillères ou des hampes de drapeau", souligne le document, cité par l'agence.

En septembre dernier, le rapport Palmer de l'ONU avait jugé "excessive" et déraisonnable cette intervention militaire, mais avait considéré comme étant légal le blocus imposé par Israël à la bande de Gaza.

Cette affaire avait provoqué une grave crise diplomatique entre la Turquie et Israël, autrefois alliés. Ankara a abaissé sa représentation diplomatique dans l'Etat hébreu, suspendu la coopération militaire et expulsé l'ambassadeur d'Israël. (AFP, 23 mai 2012)

Manifestation et menace de boycott en Irak contre la Turquie

Quelque 200 manifestants ont manifesté samedi devant le consulat turc de Bassora (sud) contre le refus d'Ankara d'extrader le vice-président irakien en fuite Tarek al-Hachémi, menaçant de boycotter les intérêts turcs en Irak.

Les protestataires ont incendié un drapeau turc et scandé "Non à la Turquie !" ou "Dehors les Turcs !", alors que les relations entre les deux pays sont tendues.

"Nous condamnons les actes et l'ingérence du gouvernement turc dans les affaires irakiennes", a expliqué Hassan Hamdi al-Izzi, chef du Syndicat uni des travailleurs, qui organisait la manifestation.

"Ils tentent d'attiser un conflit confessionnel au sein du peuple irakien et ils protègent le criminel Hachémi", accusé d'avoir fomenté des meurtres et dont le procès par contumace est en cours à Bagdad, s'est-il insurgé.

"Nous donnons 15 jours à la Turquie pour répondre à nos exigences. Si ce n'est pas le cas, nous viserons les intérêts de la Turquie représentés par les entreprises turques", pouvait-on lire sur un tract distribué lors de la manifestation.

Selon M. Izzi, il s'agirait de boycotter ces groupes et d'obtenir leur expulsion de Bassora, grande ville portuaire du sud du pays.

Le ton est nettement monté ces derniers mois entre la Turquie et l'Irak, qui au-delà du cas de M. Hachémi, s'opposent aussi sur des questions politiques.

Le ministère des Affaires étrangères irakien a indiqué jeudi avoir convoqué l'ambassadeur de Turquie à Bagdad pour protester contre les "activités" des consuls turcs à Bassora (sud) et Mossoul (nord). Il s'agissait de la deuxième convocation du diplomate en moins d'un mois.

La Turquie a reproché en avril au Premier ministre irakien Nouri al-Maliki de monopoliser le pouvoir, d'"égocentrisme" politique et de discriminations à l'égard des groupes sunnites dans son gouvernement.

Ce dernier avait répliqué en accusant la Turquie, sunnite, d'être en train de devenir un ennemi dans la région en cherchant à la dominer et à s'ingérer dans les affaires internes de ses voisins. (AFP, 19 mai 2012)

La Turquie veut augmenter le nombre d'observateurs de l'ONU en Syrie

Le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan a exhorté vendredi les Nations unies à envoyer davantage d'observateurs en Syrie, estimant que les 300 observateurs de l'ONU actuellement sur place étaient insuffisants.

"Trois cents observateurs, ce n'est pas assez. Peut-être 1.000, 2.000 voire 3.000 observateurs sont nécessaires en Syrie", a expliqué Recep Tayyip Erdogan, au cours d'une visite à Varna, dans l'est de la Bulgarie.

"Le territoire syrien tout entier doit être couvert par des missions d'observateurs, pour que tout le monde sache ce qui s'y passe", a-t-il déclaré pendant une réunion tripartite sur les côtes de la mer Noire, en compagnie de ses homologues qatari, le cheikh Hamad ben Jassem al-Thani, et bulgare, Boïko Borissov.

"Il était important de voir que nos points de vue se rejoignent", a estimé le Premier ministre turc.

"Notre principale préoccupation est que, malheureusement, le plan Annan n'est pas entré en action et qu'il n'est pas appliqué", a-t-il ajouté.

"La situation en Syrie est frustrante", a expliqué Cheikh Hamad ben Jassem al-Thani, réitérant son appel à mettre fin au "bain de sang". "Nous attendons de voir comment Annan va mettre en place sa mission", a-t-il ajouté.

"Mon frère al-Thani et moi, nous avons eu de bonnes relations avec (le président syrien) Bachar al-Assad, nos familles ont l'habitude de se voir, nos sommes amis. Mais si vous devenez un tyran envers votre propre peuple, nous ne pouvons plus continuer à vous accorder notre soutien", a déclaré le Premier ministre turc.

De nouvelles violences ont éclaté vendredi à Alep, la deuxième ville syrienne, les organisations non-gouvernementales faisant état des plus importantes manifestations dans la cité depuis le début de la révolte contre le régime d'al-Assad en mars 2011.

Plus de 12.000 personnes ont péri en 14 mois, en grande majorité des civils tués par les troupes gouvernementales, selon l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH). (AFP, 18 mai 2012)

La Turquie accuse Israël d'avoir violé l'espace aérien de Chypre-nord

L'armée turque a accusé jeudi Israël d'avoir violé l'espace aérien de l'entité turque de Chypre, affirmant que l'avion intrus a été repoussé après une intervention des chasseurs turcs dans une zone controversée de prospection gazière et pétrolière.

L'incident s'est produit lundi et l'appareil, dont le type n'a pas été précisé, "a violé à cinq reprises" l'espace aérien de la République turque de Chypre du nord (RTCN), que la Turquie est la seule à reconnaître, a indiqué un communiqué en ligne de l'état-major turc, qui ne précise pas si l'avion était civil ou militaire.

Deux F-16 Turcs ont chassé l'avion, ajoute le document.

Le chargé d'affaires israélien à Ankara a été invité par le ministère turc des Affaires étrangères à fournir des "explications" sur cet incident, souligne l'agence de presse Anatolie, citant des sources diplomatiques turques.

Aucune explication n'a pour l'instant été fournie, ajoute Anatolie.

La République de Chypre (Chypriotes-grecs, internationalement reconnue) et Israël sont engagés depuis l'an dernier dans des prospections sous-marines au large du sud de l'île méditerranéenne, ce à quoi s'était opposée la Turquie, arguant des droits de l'entité nord de Chypre.

La Turquie a lancé ses propres forages avec la RTCN au nord de l'île.

La Turquie est en froid avec l'Etat hébreu depuis que des commandos israéliens ont tué neuf ressortissants turcs qui tentaient de briser le blocus de Gaza à bord d'un ferry turc en mai 2010. La Turquie a rappelé son ambassadeur de Tel-Aviv et explusé l'ambassadeur d'Israël.

Ankara refuse que la République de Chypre procède à des explorations, arguant que les autorités chypriotes-grecques, qui contrôlent le sud de Chypre, ne peuvent exploiter les ressources naturelles de l'île entière. (AFP, 17 mai 2012)

Tensions Irak-Turquie: ambassadeur turc à Bagdad convoqué

Le ministère des Affaires étrangères irakien a indiqué jeudi avoir convoqué l'ambassadeur de Turquie à Bagdad pour protester contre les "activités" des consuls turcs à Bassora (sud) et Mossoul (nord), alors que les relations entre les deux pays sont tendues depuis des mois.

L'ambassadeur, Yunus Demirer, a été reçu mardi au sujet des "relations bilatérales" entre les deux pays, selon un communiqué en anglais du ministère sur son site internet.

Il s'agit de la deuxième convocation de ce type de M. Demirer en moins d'un mois.

Le chef du département des affaires aux pays voisins lui a fait part "des objections du gouvernement irakien à certaines activités conduites par les deux consuls généraux turcs dans les provinces de Bassora et Mossoul, qui sont éloignées des devoirs et obligations consulaires telles qu'elles sont décrites dans la Convention de Vienne pour les relations consulaires de 1963", selon le communiqué, qui ne précise pas de quelles "activités" il est question.

L'ambassadeur turc a pour sa part assuré son interlocuteur de "la volonté de son pays de développer les relations bilatérales, affirmant que la Turquie n'a aucun objectif ou ordre du jour allant à l'encontre des intérêts et des relations stratégiques des deux pays", ajoute le communiqué.

Le ton est nettement monté ces derniers mois entre les deux pays, qui s'opposent notamment sur le cas du vice-président irakien Tarek al-Hachémi, accusé de meurtres en Irak et réfugié en Turquie, et qu'Ankara refuse d'extrader.

Outre ce dossier, la Turquie a reproché en avril au Premier ministre irakien Nouri al-Maliki de monopoliser le pouvoir, d'"égocentrisme" politique et de discriminations à l'égard des groupes sunnites dans son gouvernement. Ce dernier avait répliqué en accusant la Turquie, sunnite, d'être en train de devenir un ennemi dans la région en cherchant à la dominer et à s'ingérer dans les affaires internes de ses voisins. (AFP, 17 mai 2012)

L'Irak reproche à la Turquie des propos dénués de "respect"

Le Premier ministre irakien Nouri al-Maliki a critiqué jeudi la Turquie pour des propos dénués selon lui de "respect mutuel", alors que les tensions sont vives depuis plusieurs semaines entre les deux voisins.

Ces propos interviennent alors qu'Ankara a prévenu mercredi que le vice-président irakien Tarek al-Hachémi, accusé de meurtres en Irak, ne serait pas extradé. Son procès reporté jeudi, doit s'ouvrir le 15 mai à Bagdad.

"Nous n'avons aucun problème avec la Turquie", a-t-il déclaré à la chaîne satellitaire kurde NRT, selon un communiqué de ses services dévoilant des extraits de l'entretien.

"Nous ne voulons pas nous poser en antagonistes de la Turquie, ou de l'Iran, ou de l'Amérique ou de l'Arabie saoudite ou de tout autre pays, mais ce qui s'est produit et les remarques faites par la Turquie ne font pas preuve de respect mutuel", a-t-il ajouté.

Le ton est nettement monté ces derniers mois entre les deux pays, dont les dirigeants ont échangé des propos assez vifs. Outre le dossier Hachémi, la Turquie a reproché en avril à M. Maliki de monopoliser le pouvoir, d'"égocentrisme" politique et de discriminations à l'égard des groupes sunnites dans son gouvernement.

Le Premier ministre chiite irakien avait répliqué en accusant la Turquie, sunnite, d'être en train de devenir un ennemi dans la région en cherchant à la dominer et à s'ingérer dans les affaires internes de ses voisins.  (AFP, 10 mai 2012)

La Turquie n'extradera pas le vice-président irakien recherché par Interpol

La Turquie refuse d'extrader le vice-président irakien Tarek al-Hachémi, poursuivi pour meurtres dans son pays et recherché par Interpol, a déclaré mercredi le vice-Premier ministre turc Bekir Bozdag.

"Nous n'extraderons pas quelqu'un que nous avons soutenu depuis le début (...) Notre position à ce sujet est claire", a-t-il dit à des journalistes, cité par l'agence de presse Anatolie, après qu'Interpol eut diffusé mardi une demande d'arrestation internationale en vue de son extradition de Turquie.

"Il se trouve en Turquie pour des raisons médicales", a dit M. Bozdag.

M. al-Hachémi, l'un des plus importants dirigeants sunnites d'Irak, se trouve depuis le 9 avril à Istanbul et dispose de la bienveillance du gouvernement islamo-conservateur turc, dirigé par Recep Tayyip Erdogan dans un pays majoritairement sunnite dont les rapports avec Bagdad se sont récemment dégradés.

M. al-Hachémi est l'un des dirigeants du bloc laïque Iraqiya, en conflit depuis des mois avec le Premier ministre chiite Nouri al-Maliki, accusé d'autoritarisme.

Il estime être l'objet dans ce contexte d'une chasse aux sorcières à visées politiques.

M. Bozdag a ajouté que "la Turquie a aussi des demandes à l'Irak", comme l'extradition des commandants du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK, rebelles kurdes de Turquie), qui utilisent leurs bases arrières situées dans le nord de l'Irak comme tremplin pour mener des attaques en territoire turc.

"Nous avons demandé leur extradition mais n'avons à ce jour pas obtenu de réponse favorable de la part du gouvernement irakien", a-t-il déploré.

Le vice-président irakien et certains membres de sa garde rapprochée sont poursuivis pour le meurtre de plusieurs hauts responsables. Le procès doit commencer jeudi à Bagdad.

L'affaire al-Hachémi intervient dans une période de tensions entre Ankara et Bagdad.

M. Erdogan a récemment accusé son homologue irakien de monopoliser le pouvoir et de discriminations à l'égard des groupes sunnites dans son gouvernement, ce à quoi le Premier ministre chiite a répliqué en accusant la Turquie de faire preuve d'animosité dans la région en cherchant à s'ingérer dans les affaires internes de ses voisins.

Après le lancement d'un mandat d'arrêt à son encontre en décembre, M. al-Hachémi avait rejeté les accusations le visant et avait pris la fuite.

Il avait trouvé refuge le 19 décembre auprès des autorités de la région autonome du Kurdistan irakien qui ont refusé de le livrer à la justice de Bagdad, puis s'était rendu au Qatar, en Arabie saoudite, avant d'arriver en Turquie. (AFP, 9 mai 2012)

Prof Haluk Gerger talks about Turkey-Syria relations

Middle East specialist Professor Haluk Gerger pointed out that Turkey considered the developments in Iraqi, Iranian and Syrian Kurds as an “internal issue”. Gerger offered his evaluations on the recent developments in Syria, Turkey’s policy on Syria and Kurds, the situation in the Middle East and the Annan Plan.

Gerger firstly noted that the rebel in Syria differs from other Arab rebels for three separate reasons and explained these points as follows; “The first reason is the fact that the external intervention in Syria played a role in revealing the public opposition from the very beginning, contrary to what happened in Tunisia and Egypt. The second reason is the presence of significant public support for the regime of Assad who is at least not in a desperate situation like seen in Egypt and Tunisia. The other reason is the external support Syria gets from Russia and China. From this point of view, Syria differs from other countries.”

Gerger remarked that the external intervention in Syria at first glance strengthened the internal opposition while at the same time leaving the Syrian government in a difficult situation, and added; “However, it shouldn’t be forgotten that the imperialists don’t provide assistance because they are the friends of those peoples. On the contrary, they are trying to change the psychology, structure and legitimacy ground of the internal opposition. By highlighting the circles that agree to serve collaborative imperialism, they reverse the internal balance of rebels and the psychological effect created by the rebel. The intervention by the imperialists doesn’t consist of love for people.”

Turkey’s real problem is with Kurds, not Syria, underlined Gerger and said the followings; “The Kurdish problem in Turkey shouldn’t refer to North Kurdistan alone. This is a problem which takes its source from the organic social and historical entirety of the Kurdish people who were forced to live separated from each other. All Kurds constitute a matter for the Turkish state. The Kurds in Syria, Iran and South Kurdistan are therefore considered to be an “internal issue” from the point of Turkey which wants be an intervening party for it targets all Kurds and sees the Kurdish formation in Syria like the Kurdish question within its own boundaries.”

Pointing out that Turkey wants to be in the forefront in a probable intervention in Syria to be able to intervene in the developments and display a political and military presence there, Gerger said that; “Turkey wasn’t able to step into the developments and prevent the Kurdish formation in Iraq because it didn’t take part in the occupation there. Now, it wants to avoid making the same mistake in Syria and to be at the forefront of the intervention in Syria so that it could open a military and political area there. It aims thusly to acquire the right to decide on the formation of the Kurdish dynamics in Syria.”

Gerger remarked that Turkey’s participation in a probable intervention in Syria as a Muslim factor would have the aim to ensure a rightful ground for occupation, and explained two steps Turkey would want to take when it realizes the intervention in Syria; “The first step Turkey will want to take is so to say to disarray the public ground of the PKK (Kurdistan Workers Party) which has a remarkable power in Syria. And the next step it will want to take is to have the right to speak on how the Kurdish factor will appear in new Syria, how it shall be restricted and on what kind of a regularization the rights of the Kurdish people shall be subject to.”

Should there be no international intervention in Syria, Turkey will want to form a buffer area on Syria border by finding provocative pretexts such as humanitarian reasons, noted Gerger and underlined that Turkey wanted to obtain this buffer area in order to maintain its military and political presence in Syria in a territory of its own. “In the area over which Turkey wants to seize control by means of occupation and buffer area, it will go beyond controlling the internal Kurdish dynamics in Syria. Turkey at the same time already has a strategy to get opportunities for laying siege to South Kurdistan and Iranian Kurdistan to some extent and to intervene them from this buffer area”, underlined Gerger.

Evaluating the Syrian National Council’s discriminatory approach towards Kurds, Gerger said that; “The dominating peoples who have been under the effect of chauvinism and militarism also constitute a part of the pressure imposed on Kurds. Because of the fact that even the left-wingers and democrats cannot clear themselves of nationalist and chauvinistic feelings, the anti-Kurd attitude is still maintained by these circles that are relatively democratic and rebel against the cruel and repressive regimes.” Gerger pointed out that these circles will not achieve a success without breaking the chauvinistic and militarist point of view against Kurds, and explained the reason as follows; “Because they are losing a substantial ally, their power is lessening and their own projects are being damaged. They in this way realize a project consisting of pressure, because of the fact that they cannot produce a project of democratic order. The nationalist blindness and narrowness unfortunately prevents them who stain their own movement and struggle for freedom.”

A n attack on Syria would be a strategical phase of a preliminary attack targeting Iran which is an effective power in the Middle East, underlined researcher and writer Gerger and continued as follows; “Iran has a particular position in the Middle East. It is not a power standing alone in its own castle; it has got a security hinterland which extends from Hamas to Hezbollah and from Islamic powers to Syria which constitutes one of the major links of this security gate. The fall of Syria means leaving Iran alone, disarraying the security hinterland and leaving open the possibility of a new attack. However, we already know the effective power Iran is the basic target of imperialism and Zionism.”

Also evaluating the Kofi Annan’s plan for Syria which was put into effect on April with an aim to end the conflicts in Syria, professor Gerger remarked that this plan didn’t have any acceptability and a support ground in respect of the solution of problems in Syria. Noting that Russia, China and Syria used the Annan Plan to gain time, Gerger said the followings; “From the point of America, Turkey and other countries, the Annan Plan is a means that should be sabotaged in a short time. As a matter of fact, they are already sabotaging it because they want the current situation to turn into a civil war or an occupation. To them, the Annan Plan is the means of producing legitimacy for saying ‘this is all Syria’s fault as we have done all we could and exhibited our good intention’. In the event of non-execution of the Annan Plan, the U.S. and the countries in acting in common with it will create a new opportunity of pressure against China and Russia that have been providing support for Syria.”

Noting that boundaries are being drawn again and collapse is being experienced one way or another by the unfair and colonialist status quo that has also separated Kurds and left them stateless, Gerger added; “The Kurdish people will get the best of this predicament through their historical rightfulness, their organization, determination for struggle and consciousness in all parts. They are right because they are organized and they are determined because they harm nobody. They demand their rights and the brotherhood of peoples. Kurds and their companions will get the best of this new disorder.” (ANF, May 5, 2012)

Erdogan aux réfugiés syriens: "Votre victoire n'est pas éloignée"

Le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan a affirmé dimanche aux Syriens qui ont fui les violences du régime de Damas que leur "victoire n'est pas éloignée", lors de sa première visite à un camp de réfugiés syriens, à la frontière entre les deux pays.

"Vous êtes chaque jour un peu plus fort (...) Votre victoire n'est pas éloignée", a lancé le dirigeant turc devant plusieurs centaines de réfugiés du camp de Kilis, dans le sud-est de la Turquie.

"Bachar (le président syrien Bachar al-Assad) perd de sa force, chaque jour qui passe", a ajouté M. Erdogan lors d'une visite de ce camp fait de préfabriqués, qui héberge environ 10.000 personnes, dont de nombreux enfants.

"Nous sommes avec le peuple syrien, et jamais du côté du gouvernement syrien", a encore lancé le dirigeant turc, jadis allié du président Assad.

M. Erdogan a été chaleureusement accueilli par les réfugiés, qui l'ont interrompu à plusieurs reprises, agitant des drapeaux turcs et syriens. Le dirigeant turc les a remerciés, en arabe.

La Turquie accueille au total environ 23.000 réfugiés syriens, de même que l'opposition politique syrienne et les dirigeants des rebelles armés, pour la plupart des déserteurs des forces régulières syriennes.

Les violences ont fait environ 11.000 mors en Syrie, depuis mars de l'an dernier, selon les estimations des militants pour les droits de l'Homme.

Lors de cette visite du camp, que M. Erdogan a effectuée avec son épouse Emine et plusieurs ministres, des hélicoptères Cobra survolaient la frontière.

En avril, des tirs en provenance de la Syrie avaient blessé six personnes, dont quatre Syriens, dans le camp de Kilis, selon les autorités turques. Mais selon des témoignages recueillis par l'AFP, deux Syriens avaient succombé à ces tirs.

Cet incident, suivi de plusieurs autres, avait provoqué de vives protestations d'Ankara contre le régime syrien.

M. Erdogan avait alors affirmé que la Turquie pourrait invoquer l'article 5 du traité de l'Otan pour protéger sa frontière avec la Syrie.

"L'Otan a la responsabilité de protéger les frontières de la Turquie", avait-il déclaré lors d'une visite en Chine.

L'article 5 du traité de lAtlantique Nord stipule que si un pays de lOTAN est victime dune attaque, chaque membre de lAlliance doit considérer cet acte comme une attaque dirigée contre lensemble des membres et doit prendre les mesures nécessaires pour venir en aide au pays allié attaqué.

Réclamant avec insistance et sans succès des réformes politiques à Damas pour apaiser la contestation, la Turquie a fini par couper les ponts avec son ancien allié politique et économique à Damas, et a demandé avec ses alliés occidentaux le départ du pouvoir du président Assad.

"Dieu soit loué, une nouvelle ère va commencer en Syrie ( ...) tôt ou tard", a aussi assuré M. Erdogan au cours d'une réunion de son parti à Gaziantep, non loin de la frontière syrienne, peu avant sa visite au camp de Kilis.

"Tant que la volonté du peuple n'aura pas gain de cause en Syrie, nous continuerons à défendre les droits de nos frères venant de ce pays, et à les accueillir", a-t-il ajouté. (AFP, 6 mai 2012)

MGK warns against Iraq tensions

Turkey’s National Security Council (MGK) called for an end to ethnic and sectarian tensions in Iraq yesterday as the government geared up for fresh talks with the Iraqi Kurdish leadership.

Following a high-profile visit by Kurdistan Regional Government (KRG) leader Masoud Barzani last month, his nephew, KRG Prime Minister Nechirvan Barzani, is expected to visit Turkey soon, diplomatic sources said. Depending on Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan’s schedule the visit will take place this week or soon afterwards. High on the agenda when the MGK held its routine bi-monthly meeting yesterday under President Abdullah Gül’s chairmanship was the political crisis in Iraq and Turkey’s anti-terrorism struggle, in which Ankara is seeking northern Iraq’s support.

“Turkey, which rejects any politics made on an ethnic and sectarian basis, is continuing to follow the developments in Iraq closely,” the MGK’s statement said, calling for “a settlement to the country’s problems on the basis of Iraq’s unity and integrity, in line with the principles of pluralist democracy and the supremacy of law.” The MGK also discussed the turmoil in Syria, calling for the full implementation of the U.N.-Arab League envoy Kofi Annan’s peace plan and stressing “the importance of the need to protect the Syrians.” The statement underlined “opening in the shortest possible time the way to a democratic transition process in line with the legitimate demands of the people.” (Hürriyet Daily News, May 1, 2012)

Chypre et la Grèce / Cyprus and Greece

Chypre dénonce "l'attitude inacceptable" de la Turquie

Le président chypriote Demetris Christofias a dénoncé lundi à Vienne "l'attitude inacceptable" de la Turquie voisine, qui refuse de reconnaître la République de Chypre alors que Nicosie s'apprête à assumer au 1er juillet la présidence semestrielle tournante de l'Union européenne, prenant la relève du Danemark.

Demetris Christofias espère qu'Ankara tiendra ses engagements envers l'UE, alors que la Turquie, qui tente d'adhérer à l'Union, a menacé de remettre en question ses relations avec les 27 lors de la présidence chypriote.

Les prises de position de la Turquie, "qui penchent vers les menaces", ne sont pas constructives, a déclaré le chef de l'Etat chypriote lors d'une conférence de presse après une rencontre avec le président autrichien Heinz Fischer.

Le président chypriote a déclaré que son but était, malgré "l'attitude inacceptable" de la Turquie, une Chypre réunifiée.

Chypre est divisée en une partie grecque et une partie turque depuis que les troupes turques ont occupé en 1974 un tiers de l'île, en réaction à un coup d'Etat visant au ralliement de Chypre à la Grèce.

La République de Chypre n'est pas reconnue par la Turquie, qui est en revanche le seul pays à reconnaître la République turque de Chypre du nord (RTCN).

Les négociations entre Chypriotes-grecs et Chypriotes-turcs, relancées en 2008 sous l'égide de l'ONU, sont dans l'impasse. (AFP, 21 mai 2012)

Ankara menace de représailles les candidats à un projet énergétique à Chypre

Le ministère turc des Affaires étrangères a appelé vendredi les consortiums candidats à un appel d'offre chypriote-grec sur l'exploration pétrolière et gazière au large de l'île à se retirer, les menaçant sinon de les exclure de tout projet de coopération en Turquie.

"Nous invitons les pays et les compagnies pétrolières concernées à se comporter avec bon sens en renonçant à toute activité dans cette zone maritime à l'origine de différends liés à la question chypriote et en se retirant de l'appel d'offre en question", a déclaré le ministère dans un communiqué.

Il poursuit en prévenant que lesdites compagnies seront tenues pour "responsables" des tensions qui pourraient surgir dans la région si elles entament une coopération avec le gouvernement chypriote-grec "au mépris des droits des Chypriotes turcs".

"Il sera hors de question d'inclure les compagnies qui auront coopéré avec l'administration chypriote-grecque dans les projets énergétiques futurs en Turquie", ajoute le communiqué.

La République de Chypre, reconnue par la communauté internationale à l'exception de la Turquie et dont l'autorité s'étend sur le sud (grec) de l'île, a condamné l'"attitude provocatrice de la Turquie qui cherche une politique de la canonnière pour promouvoir ses desseins expansionnistes à Chypre".

"Les menaces turques ne vont pas entamer la détermination de la République à poursuivre l'application de son programme de recherches, d'exploration et d'exploitation", a déclaré le ministère des Affaires étrangères dans un communiqué.

Chypre avait annoncé vendredi dernier que 15 sociétés et consortiums avaient déposé des offres lors d'enchères portant sur 12 blocs d'exploration pétrolière et gazière au large de l'île méditerranéenne.

La Turquie a manifesté à plusieurs reprises son opposition à ces explorations qu'elle qualifie d"illégales", estimant que la partie chypriote-grecque n'a pas le droit de faire des recherches tant que l'île est divisée, car cela revient à exclure les Chypriotes turcs du bénéfice des ressources découvertes.

Les offres ont été déposées par dix consortiums et cinq groupes, dont le français Total, le malaisien Petronas et l'américain ATP.

La décision finale, qui portera sur 12 des 13 blocs de la République de Chypre, doit être prise par le gouvernement dans les six mois.

L'américain Noble Energy, qui s'est déjà vu attribuer le bloc n°12 en 2011, a annoncé qu'il avait découvert un gisement de gaz pouvant atteindre 226,5 milliards de mètres cubes, pour une valeur estimée de 100 milliards d'euros.

Selon plusieurs médias, d'autres gisements de gaz mais également de pétrole pourraient être mis au jour dans les blocs adjacents.

Chypre est divisée depuis 1974, après que la Turquie a envahi le nord de l'île à la suite d'un coup d'Etat fomenté par des nationalistes chypriotes-grecs et visant à rattacher le pays à la Grèce. La République turque de Chypre Nord (RTCN, autoproclamée) est reconnue par la seule Turquie. (AFP, 18 mai 2012)

Immigration / Migration

Facebook désactive deux pages arméno-belges

Nous l’avons appris hier soir, Facebook a supprimé le compte de Charles Vanetzian, militant belge d’origine arménienne, domicilié en Argentine, ainsi que la fermeture du “Groupe pour la reconnaissance du génocide arménien par la Belgique“.

Ces deux clôtures simultanées semblent être la conséquence de l’activisme de nos amis belges qui dernièrement s’étaient émus du meeting organisé par le MHP de Devlet Bahçeli à Namur le 20 mai dernier. Alertés, le Bourgmestre Maxime Prévot et le Bureau Economique de la Province, propriétaire du Palais des expositions, avaient réussi à l’interdire. Ce qui ne fut pas le cas à Liège où s’était retranchée l’organisation des “Loups gris“.

C’est effectivement grâce à l’action de Charles Vanetzian que cette affaire a pu trouver sa résolution dans le cas de Namur, duquel NAM a publié un billet. Il est en quelque sorte le chef de file indépendant des actions menées sur le territoire belge contre les organisations d’extrême droite turques.

Au vu de la promptitude avec laquelle le réseau social Facebook a décidé d’interrompre les deux comptes, on mesure le réel danger que constitue la pénétration des ultra-nationalistes turcs en Europe avec comme tête de pont la Belçika Türk Federasyon, organisatrice du meeting de Liège le 20 Mai.

Il y a quelques mois, un autre militant, celui-là français, s’était vu interrompre provisoirement son compte Facebook. Souhaitons qu’il en sera de même pour Charles Vanetzian.

Dans le même temps nous observons que les sites racistes d’origine turque sur Facebook et ailleurs, emplis de haine à l’égard de la diaspora arménienne sont toujours en bonne place sans que personne ne s’en émeuve... (http://www.armenews.com/article.php3?id_article=79872)

Réaction contre la tenue de la manifestation des Loups Gris à Liège

Sans doute que je ne comprends plus rien !

Namur Expo vient d’interdire une manifestation censée recevoir Devlet Bahceli, politicien turc d’extrême-droite, dirigeant de la milice paramilitaire des Loups Gris et du Mouvement des nationalistes turcs (MHP).

La même manifestation serait par contre acceptée au Palais des Congrès de Liège, ce dimanche 20 mai !

J’en appelle au Bourgmestre de Liège pour exiger la même interdiction de cette réunion d’un parti négationniste, qui incite à la haine et nourrit le racisme.

Faut –il du courage politique pour faire ce que l’on affirme prôner ?Faut –il du courage politique pour considérer qu'il est inadmissible qu'un mouvement fasciste puisse mobiliser les foules - même sous forme d'une manifestation «culturelle» ?

Ce genre de réunions est une insulte au travail des nombreux progressistes Turcs qui, en Turquie même et au péril de leur intégrité physique et de leur liberté, défendent la réalité du Génocide des Arméniens, la notion des droits de l'homme et du vivre-ensemble.

Il faut respecter nos principes que ce soit vis-à-vis du Vlaams Belang, du Front National, du Jobbik hongrois, du Chryssi Avghi (Aube Dorée) grec ou du MHP turc. A l’extrême-droite je dis non, non et non.
Et vous les Liégeois ?

Viviane Teitelbaum
députée
vivianeteitelbaum@skynet.be
http://www.vitelu.be/
http://www.facebook.com/viviane.teitelbaum
http://twitter.com/#!/VivTeitelbaum


Le chauffeur d'Emir Kir arrêté pour trafic d'armes

Le chauffeur du secrétaire d'Etat bruxellois à la Propreté Emir Kir (PS) a été mis sous mandat d'arrêt la semaine dernière dans le cadre d'une affaire de trafic international d'armes, rapportent mercredi Le Soir et Het Nieuwsblad.

Un important réseau de trafic d'armes et d'explosifs a été démantelé à la mi-avril suite à une collaboration entre les polices belge, allemande, autrichienne, hongroise et serbe.

Dans le cadre de cette affaire, les enquêteurs ont effectué une perquisition au domicile de Kemal Camsari, le chauffeur d'Emir Kir, après avoir étudié une liste de contacts téléphoniques, écoutes et relevés.

M. Camsari a été interpellé le 11 mai et la juge d'instruction en charge du dossier l'a placé sous mandat d'arrêt.

Par ailleurs, une perquisition a été menée, vendredi dernier, sur le lieu de travail du chauffeur, dans le local qu'il occupe au cabinet d'Emir Kir, au Botanic Building. Des disques durs d'ordinateurs ont été saisis à cette occasion mais ils ont entre-temps été restitués.

Au total, 8 personnes, un Belge d'origine turque, deux Turcs et cinq Serbes, ont été arrêtés dans le cadre de cette enquête, qui a démarré fin 2011. Les enquêteurs ont découvert plus de 300 cartouches, deux lance-roquettes, dix grenades défensives, une arme de poing et 10 fusils Kalachnikov.

Kemal Camsari a comparu mercredi matin devant la Chambre du conseil de Bruxelles qui a décidé de la maintenir en détention, a indiqué le parquet fédéral. Sept autres personnes ont également comparu le 16 mai devant la Chambre du conseil dans le cadre de ce dossier. L'une d'entre elles, un homme d'origine serbe, a été libéré sous condition. (Belga, 16 mai 2012)

Parliament passes law allowing Turkish expats to vote abroad

A bill to allow Turkish citizens residing abroad the opportunity to cast votes in Turkish elections from their host countries was adopted by Parliament on Wednesday. The bill amends the Fundamental Provisions of Elections law and the Law on Voter Lists.

The Justice and Development Party (AK Party), which has long pushed for this change, proposed on Tuesday the bill be discussed as a “fundamental law,” which simplifies the procedure regarding parliamentary discussions on proposals, speeding up the process.

After the proposal was accepted by Parliament, Ayşe Nur Bahçekapılı, a deputy chairwoman of the AK Party’s parliamentary group, said they were determined to pass the law. “Today we will end the long wait of our citizens living in foreign countries,” she said. The proposal had been overturned earlier by the Constitutional Court on the grounds of procedural irregularities that would stem from its adoption. The revised version of the law takes into account the high court’s ruling. Bahçekapılı noted that there are about 2.5 million Turkish voters living abroad and that there is no rational reason to deprive these people of their right to vote. She noted that the opposition parties did not object to the law.

CHP Artvin deputy Uğur Bayraktutan also shared his opinions of the law in Parliament. He said the current version does not include any detail as to what kind of voting procedures will be observed in foreign countries and that clarification is needed. He also criticized the law for giving too much power to the Supreme Election Board (YSK) in deciding the time period during which Turkish expats will be able to cast votes. “The YSK can shorten the period in any given country. This is not fair,” he said.

Bayraktutan also shared his concerns regarding the counting of votes, saying independent groups as well as representatives of political parties should be involved in the process. “Regardless of which government is in power, the Foreign Ministry is part of the executive branch. Expecting objectivity from it would be, at best, too optimistic. This is why it is very important to establish the necessary technical infrastructure [for the counting of votes].”

Peace and Democracy Party (BDP) deputy group leader Hasip Kaplan said the process of drafting a new constitution should address other elections regulations, including the national 10 percent threshold parties must meet to enter Parliament, financial aid to parties provided by the Treasury and the Law on Political Parties. He said the BDP supported the bill on expat voting but that in their current state, the procedures that have been laid out leave loopholes that could lead to manipulation or outright cheating in voting and counting.

Speaking for the parliamentary group of the Nationalist Movement Party (MHP), Konya deputy Faruk Bal said they see the law as a major step for democracy. He said every citizen, regardless of their country of residence, should be able to exercise their right to vote without obstacles. However, he criticized some aspects of the new law, saying concerns regarding electronic votes had not been satisfied.

‘Turkish expats’ eyes are on us’

Deputy Prime Minister Bekir Bozdağ shared his comments on the law, saying every voter living abroad is watching Parliament closely. “Expanding the right to vote is the duty of the home country. We changed the law in 2008 to allow expat voters to cast their votes at ballot boxes set up at customs checkpoints, but the bill to allow them to vote by mail without leaving their residential area was overturned by the Constitutional Court based on the principle of confidentiality in voting.”

He said the YSK had not applied the reforms adopted by the government to make it easier for Turkish expats to vote in their host countries before the 2011 general elections. “The YSK said more legislative changes were needed. The main purpose of this law is to address these inadequacies.” (todayszaman.comALİ ASLAN KILIÇ, 9 May 2012)

Les Loups Gris autorisés à Liège

Précédemment programmé le 20 mai à Namur, puis interdit sur intervention de la communauté arménienne et du bourgmestre, le mouvement négationniste d’extrême droite turc MHP dirigé par le sulfureux Devlet Bahçeli, a réussi à maintenir son meeting “musical“ au Palais des Congrès de la ville de Liège sur la“Place de l’Europe“. Ville distante de 55 km de Namur.

Les Loups Gris interdits de meeting à Namur

Namur Expo prévoyait d’accueillir le 20 mai prochain une manifestation avec Devlet Bahceli, un politicien turc d’extrême droite. Sa venue à Namur a suscité un véritable tollé. Mal informés, “ piégés ”, le BEP et Artexis, propriétaire et gestionnaire de Namur Expo, ont finalement interdit hier le meeting controversé.

Une affiche, un négationniste turc et la polémique a enflé autour d’un meeting qui devait se tenir à Namur Expo le 20 mai. Les critiques, qui proviennent notamment de la communauté arménienne, concernaient surtout la présence du nationaliste turc Devlet Bahceli. Leader de la milice paramilitaire des Loups Gris et du Mouvement des nationalistes turcs (MHP), le politicien d’extrême droite fait aussi parler de lui à l’étranger suite à des déclarations négationnistes concernant le génocide arménien (1,2 million de victimes en 1915). Or l’organisateur du meeting, la Fédération turque de Belgique, est précisément considéré comme une “ succursale ” des Loups gris dans notre pays.

Le bourgmestre de Namur, Maxime Prévot, a reçu les premières critiques via e-mail vendredi dernier. “ C’est ainsi que j’ai appris la venue et l’existence de ce personnage ”, assure-t-il.

De son côté, le BEP, propriétaire des installations de Namur Expo, parle d’un “ piège ”. À la base, le groupe Artexis, qui assume la gestion de Namur Expo, aurait été informé d’une manifestation culturelle turque, comprenant des danses et des chants. Les premiers contacts avaient eu lieu en mars.

Finalement, le BEP a tranché: la manifestation est interdite.

http://www.lameuse.be/411553/article/regions/namur/2012-05-09/namur-la-venue-du-“-le-pen-turc-”-le-20-mai-refusee-par-namur-expo

Les Loups Gris à Namur

Non content d’avoir tenu des propos négationnistes à Metz le 7 avril dernier, devant des milliers de ressortissants turcs et d’origine turque, le chef de file des Loups gris et du Mouvement Nationaliste Turc (MHP), Devlet Bahceli  entend en remettre une couche le 20 Mai prochain à Namur. Où vont s’arrêter les provocations sur le sol européen de celui qui affirme que les déclarations de la France relatives à un génocide des Arméniens en Turquie ne sont que “calomnies et affirmations creuses.“ ?

“Ceux qui essaient de mettre notre nation au banc des accusés, avec les encouragements de la diaspora arménienne, ont échoué. La diaspora arménienne doit à présent être raisonnable“, avait-il dit devant les 10 000 participants au 10e Congrès de la Fédération Française Turque.

Jusqu’à quand le Premier ministre belge Elio Di Ruppo, présent le 6 mai au côté de François Hollande Place de la Bastille à fêter la victoire du candidat socialiste à l’élection présidentielle, va-t-il tolérer qu’un parti ultra-nationaliste d’un pays étranger vienne impunément véhiculer une violence intellectuelle négationniste sur son sol au motif que la présence turque en Belgique le lui interdit ?

Monsieur Di Ruppo, aujourd’hui, mardi 8 mai, vous vous trouvez au camp de concentration d’Auschwitz-Birkenau dans la perpétuation de la mémoire du génocide juif. Ferez-vous bientôt ce même geste à l’égard du génocide des Arméniens ?

Les européens d’origine arménienne attendent une réponse de la Belgique sur sa complaisance à autoriser de telles réunions colportant la violence et endoctrinant les masses populaires sur le sol européen, insultant au passage la mémoire de millions de victimes arméniennes, assyro-chaldéennes et grecques. (Jean Eckian, armenews.com, 8 mai 2012)

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