Droits de l'Homme / Human Rights

Opposition, rights groups up in arms over gov’t security bill

A government bill presented to Parliament that provides law enforcement broader powers has been met with backlash from opposition parties and human rights groups, which say it is a threat to basic rights and freedoms.

The draft legislation, introduced by the ruling Justice and Development Party (AK Party) and currently awaiting parliamentary approval, includes some practices reminiscent of those implemented during periods of military rule as it will grant police sweeping new powers such as the authority to keep suspects in custody for 48 hours, twice the current limit of 24 hours.

In addition, if the draft legislation is passed, governors and district governors will be able to instruct and command police and gendarmerie forces to investigate criminal activity, whereas currently only public prosecutors have this power.

It also proposes many critical changes pertaining to the structure of the police force, shutting down police colleges and the Police Academy, as well as gathering information from car rental firms, which has provoked strong criticism from human rights groups as a violation of the right to privacy.

Human Rights Joint Platform (İHOP) administrative board member and lawyer Hüsnü Öndül told Today's Zaman in a written statement on Tuesday that what the draft legislation proposes is completely contrary to normal procedures in a democratic country. Claiming that the draft would mean a setback in the freedoms of citizens, Öndül also said the government did not consult specialist institutions or the public about the legislation, which concerns their rights and freedoms.

According to Öndül, the draft law, which was presented as a security reform, contains numerous limitations to an individual's freedoms and rights. Instead of securing the rights and freedoms of individuals, it threatens basic individual freedoms and rights, as, for example, the police will have the right to detain a person for up to 48 hours on the basis of “reasonable suspicion,” Öndül said.

The police have been obligated to have “concrete” evidence to be able to search the home or workplace of suspects. However, the existence of “reasonable suspicion" is seen as enough to search a suspect's house or workplace under another judicial package introduced by the AK Party in October.

In a written statement about the proposed law, which has prompted concerns of future “police state” practices, the Turkish Human Rights Foundation (TİHV) said the AK Party government is becoming strongly authoritarian and using the violence of the security forces against all opposing sections of society.

According to research conducted by TİHV, there has already been an increasing tendency within the police force to use violence against people at public events since 2007. TİHV found that since the government expanded the police's authority to act at such events with an amendment to the Law on Police Duties and Authorities (PVSK) on June 14, 2007, 175 people have died as a result of police violence. The situation is already worsening, and the new draft will once again pave the way for increased police violence, TİHV noted.

Criticizing the concept of “reasonable suspicion” introduced in the draft law, a written statement from TİHV underlined that it would restrict freedoms, interfere with private life and negatively affect the principle of a fair trial, making the proposed law an instrument of suppression in the hands of the AK Party government.

Worried about the mentality behind the draft, TİHV warned all sections of society who support human rights and democracy of the authoritarian impositions of the government, accusing the government of imposing militarist precautions on society in a state of security paranoia on the pretext of fighting terrorism or violence.

TİHV asked the government to immediately withdraw the draft law from Parliament. (TODAY'S ZAMAN, Nov 25, 2014)

Head of top court slams judicial bill for hampering independence

In an unusually harsh response to a government-endorsed judicial bill in Parliament, the head of the Supreme Court of Appeals said on Monday that the bill will deal a huge blow to the independence of the courts.

In a written statement, Ali Alkan, the president of the Supreme Court of Appeals, said, “Proposed changes in the draft may seriously damage the independence of the judiciary.” Stressing that the government did not seek the high court's opinion on the draft and did not even give notice about the proposed changes, Alkan said the Supreme Court of Appeals was not able to issue an official response about the bill. He said reform proposals that have been raised by the high court for some time were not even taken into account when preparing the draft.

Alkan stated that as he is at the top of the criminal justice system, it is appropriate for him to issue personal and critical comments on the bill, which was moved from the parliamentary Justice Commission to the General Assembly and will likely be approved after the debate and voted on.

He said he does not know what the proposed changes aim to accomplish or why they were tied to a quick agenda to make the changes once it gets approved in the Parliament and signed into law by the president. “These changes are not only based on demands from the Supreme Court of Appeals, they also carry risks that will damage the court, its culture, judicial independency and the substance of the appeal process,” he explained.

A 17-article law proposed by Justice and Development Party (AK Party) deputies to raise the salaries of judges and prosecutors has turned into an omnibus law with the addition of further articles that are to give the government greater control over the judiciary.

The number of articles in the draft law quickly increased to 50 with the new proposals from AK Party deputies while the package was being discussed in the parliamentary Justice Commission. Omnibus laws -- bills that are lumped together for the purpose of fast-tracking legislative changes on unrelated issues -- are often used by the AK Party government to make hasty changes.

Alkan said the government already pushed a law through from Parliament in June that restructured the higher judiciary, requiring new elections for the court's Presidents' Council and terminating the positions of several existing members. Stressing that these changes were not requested by the court at the time, Alkan said the court nevertheless held new elections. He criticized the fact that the new draft includes a provision to have another round of elections -- despite the fact that they were held only four months ago, in June -- and envisages ending the positions of existing members.

Alkan asked what results in the election of members to the Presidents' Council would satisfy the government, noting that the Supreme Court of Appeals should organize itself according to seniority and the merit of judges and prosecutors.
The head of the top appeals court also underlined that the government has been violating the Constitutional Article 154, which states that the courts must be independent both in organization and function, with frequent interventions.

The head of the Supreme Court of Appeals also slammed a provision in the bill that requires the annulment of ceremonies held by the top courts to mark the beginning of the judicial year, during which members of the judiciary typically voice criticisms of any anti-democratic actions on the part of the government and underline the importance of the rule of law.

He said the practice has been done since 1943, and noted that it allows all top stakeholders in the judiciary to express their opinions. The cancelation of the ceremony will limit the impact of all opinions on the Turkish judiciary.

This move is thought to be a result of a public spat earlier this year between President Recep Tayyip Erdoğan, who was prime minister at the time, and Turkish Bar Association (TBB) Chairman Metin Feyzioğlu.

Erdoğan stormed out of the Council of State building after scolding Feyzioğlu for a speech he made at a ceremony to mark the 146th anniversary of the establishment of the Council of State in May. In his speech, Feyzioğlu had questioned the government's violations of personal rights and freedoms.

In August, both Erdoğan and the new AK Party government, led by Prime Minister Ahmet Davutoğlu, boycotted a ceremony at the Supreme Court of Appeals because the court had invited Feyzioğlu to the event. Erdoğan had earlier declared that he would not attend the event if Feyzioğlu was invited to speak.

Based on current developments, Alkan concluded that hasty changes in the structure of the judiciary will lead to a series of mistakes and government interventions into the judiciary, making matters worse. (TODAY'S ZAMAN, Nov 24, 2014)

Biden met en garde contre les dangers de la concentration des pouvoirs

Le vice-président américain Joe Biden a souligné samedi le caractère "corrosif" de la concentration des pouvoirs à la tête d'un pays, lors d'une visite en Turquie dont le gouvernement islamo-conservateur est souvent accusé de dérives autoritaires.

"Nos pères fondateurs (aux Etats-Unis) sont arrivés à la conclusion que la concentration des pouvoirs étaient la chose la plus corrosive qui pouvait arriver à n'importe quel système" politique, a déclaré M. Biden lors d'un discours prononcé à Istanbul devant des représentants de la société civile turque.

"Nous continuons à le penser", a-t-il ajouté.

Le président Recep Tayyip Erdogan, élu en août pour de cinq ans après avoir conduit pendant onze ans le gouvernement de son pays, fait l'objet de nombreuses critiques qui dénoncent sa dérive autoritaire et sa volonté d'islamiser la société turque.
 Comme d'autres pays, Washington a régulièrement exprimé ses inquiétudes sur les atteintes aux libertés en Turquie depuis la fronde antigouvernementale, sévèrement réprimée, qui a secoué le pays en juin 2013.

S'il est réélu pour un second mandat, ainsi que l'y autorise l'actuelle Constitution turque, M. Erdogan, qui devait recevoir samedi M. Biden pour un déjeuner de travail, pourrait diriger la Turquie jusqu'en 2024.

Le responsable américain s'est gardé dans son discours de faire allusion à la situation turque, affirmant qu'il n'était pas à Istanbul pour faire du "prosélytisme".

"Le meilleur moyen de préserver les libertés est d'éviter de concentrer trop de pouvoirs entre les mains d'une seule branche du gouvernement", a-t-il toutefois insisté. (AFP, 22 nov 2014)

TÜSİAD warns against regression in freedoms, rule of law

At a conference organized by the Turkish Industrialists and Businessmen's Association (TÜSİAD) -- Turkey's most influential business organization -- and the Washington-based Brookings Institution, TÜSİAD President Haluk Dinçer urged a revival of accession negotiations with the European Union, underlining the need for progress in the rule of law and freedoms given the recent steps back from meeting the political criteria of EU membership.

Titled “Turkey-EU Relations: Future Scenarios,” the conference -- held in İstanbul on Thursday -- emphasized the interdependence of Turkey and the EU, in spite of the stall in the negotiations due to both internal EU issues and domestic problems in Turkey.

Delivering the opening speech, Dinçer stated that Turkey's EU membership has always been a priority for the business world and went on the say that there has been a regression in Turkey's adherence to the EU's political criteria but that this goal has served as an important anchor for Turkey for a long time. “We have to make progress in terms of the freedoms of the media and expression,” Dinçer said, emphasizing that without democracy, an economy based on high consumption is not sustainable.

Dinçer also said that TÜSİAD is concerned about the perception that there is a divergence in interests between Turkey and the EU since the organization believes that there is no concrete alternative to full membership.

Describing the EU as an important driving force in terms of progress, Dinçer put the blame for the stall in negotiations not only on Turkey but also the EU. He drew attention to the long and slow history of Turkey's journey to the EU, saying that there is no clear timeline for membership even though Turkey's negotiations officially started nine years ago.

“Negotiations must be revived,” Dinçer urged both Turkey and the EU, saying that Chapters 23 and 24 are the first chapters that should be opened.

Although Dinçer mentioned EU membership by 2023 as a goal for Turkey, the centennial of establishment of the Turkish Republic, he said that actions should confirm the rhetoric. Referring to domestic problems at home, Dinçer mentioned the changes in the public tender law as an example to show that regression is evident.

Taking the floor at the conference, Italian Deputy Foreign Minister Lapo Pistelli said that during 2013 and 2014, the EU has been consumed with internal issues such as the European Parliament elections.

Describing Turkey's desire to become a part of the EU as a long journey, Pistelli said that although he is in no position to make any promises, he would like to see the opening of a new chapter before the year ends. He recommended Chapter 19 on social policy and employment.

Touching upon the turmoil in the Middle East, Pistelli said that Turkey is now rethinking its approach as it used to have a unilateral foreign policy but now cooperation with the EU might be necessary.

Similarly, Kemal Derviş from the Brookings Institution, who served as a minister of economy after the severe economic crisis in Turkey in 2001, touched upon “enlargement fatigue” in the EU concerning the stall in the negotiations with Turkey. However, according to Derviş, there is still an opportunity to resurrect the accession process due to a deep sense in the EU that having Turkey as a member could serve to stabilize Turkey and infuse the Middle East with European values. However, Derviş believes that conveying this message to people in Europe might be more of a problem.

EU membership might cure polarization in Turkey

Warning against ever-increasing polarization in Turkey, Derviş said that if the EU project is revitalized, it could have a calming effect on Turkey, but he did not elaborate on how. Derviş warned that otherwise, the danger of getting absorbed in the chaotic situation in the Middle East would be higher.

When asked about the impact of the still-unresolved technical issues between Turkey and the EU, Derviş said that the existence of hundreds of technical issues leads to a certain momentum in relations but that political vision does not emerge from there.

Also at the conference, academic Nathalie Tocci presented a study concerning possible future scenarios of EU-Turkey relations. She states that the relationship will continue to be important since Turkey and Europe are inextricably tied to one another. However, where the journey will end is unknown, according to Tocci, as the relationship remains unclear. (TODAY'S ZAMAN, Nov 20, 2014)

Children’s Day: 49 Kids Tortured in Prison, 64 Under Detention in 2014

Turkey’s Human Rights Association (İHD) released a report saying that children marked one of the most abused fragments of the society in terms of human rights.

Dedicated to Universal Children’s Day of November 20, the statement cited several right violations including in prisons, schools and working.

Juvenile prisons

İHD stated that abuse, rape and violence cases became a routine in juvenile prisons.

“According to all the applications submitted to our association and media coverage, 49 children were tortured in prison and 64 under police detention between 1 January 2014 and 19 November 2014.

“In the same period, 360 children have detained in various demonstrations and incidents. Among these, 59 were arrested and 42 were injured.”

İHD reiterated its call for authorities to immediately release all children in prisons as well as for NGOs to work more closely with violence victim children.

It also emphasized on the impunity of child death cases where most prosecutions with nolle prosequi, acquittal or statute of limitations.

Abuse

“According to all the applications submitted to our association and media coverage, 129 children were abused by their families or outsiders between 1 January 2014 and 19 November 2014.

Child labor

“Because they have to use their energy for work instead of growing up, worker children start up their lives behind their potentials.

Education in mother tongue

“Children who start their education life with another language and stay behind compared to children with a mother tongue of the dominant language speak up: is it fair? 

“Children have the right to education according to their wealth.

Victims of war

“Hundreds of children lost their families and homes in the Syrian war where Turkey has also a side. Nobody even talks about their right to education, health and life.

Right to participate

“Children have the right to participate in every decision that affect them.

“If you are sincere, you must form a mechanism to realize this.

“Children must be able to decide for a life they want for themselves and not for a world that elders and authorities need.” (BIA, Nov 20, 2014)

Prof. Baskın Oran: "Erdoğan wants to be an elected sultan"

Both the ruling Justice and Development Party (AK Party or AKP) and the outlawed Kurdistan Workers' Party (PKK) indicate a strong political will for the "solution process" to continue with regards to Turkey's Kurdish issue, but is it really going in the right direction? This week's guest for Monday Talk says the process is in trouble.

“Believing that the AKP can solve the Kurdish problem at this point is only wishful thinking. The AKP has adopted and is still adopting laws that allow the judiciary to be under the direction of the executive branch. Solving the Kurdish issue in this environment cannot even be imagined,” said Baskın Oran*, a professor emeritus of international relations who used to be in the “wise people” group established by the government in order to gain public support for the peace process, although he recently resigned from the post.

“The AKP government came up with some reforms such as allowing Kurdish language lessons in private schools. Those types of small pieces of ‘reforms' are ridiculous and will only serve to provoke Kurdish nationalism. It is too late to satisfy the Kurds with lollipops now,” he added.

The solution, or peace, process is an effort launched early last year by the Turkish government to secure an end to the decades-long conflict with the PKK. The conflict has claimed the lives of about 40,000 people.

The fight on the Turkish border in the Syrian-Kurdish town of Kobani has challenged the process further as Ankara was not willing to help the Kurds in their struggle against the forces of the Islamic State of Iraq and the Levant (ISIL, also referred to as IS), and Turkey's Kurds protested the Turkish government's stance resulting in dozens of deaths in early October.

Answering our questions, Oran elaborated on the issue.

How would you evaluate the current state of the peace process?

There is no such thing as the "peace process" anymore, because the situation is dire. First of all, the Kurdish problem has been the outcome of the Turkish nation-state. Before we go any further, I'd like to note that "nation-state " is very different from the "national state." The concept of national state starts with the French Revolution of 1789, and it says that sovereignty belongs not to a king or God, but to a nation. However, "nation-state" stems from the last quarter of the 19th century and says that sovereignty belongs to the dominant ethno-religious group of the nation. When I say nation-state, I mean a state that tries to crush the infra-identities through assimilation or ethno-religious cleansing.

The Turkish nation-state had a Kurdish problem since the 1924 constitution If there was no such supra-identity as Turkish, if it had not replaced “Türkiyeli,” a territorial supra-identity used during the Independence War, we would have had no Kurdish problem today because Kurds are Sunni Muslims like the Turks, and religion is the number one component of identity in the Balkans and the Middle East. On the other hand, we should congratulate the AKP because it had the courage to tackle for the first time the Kurdish issue created by the Turkish nation-state.

Why did the AKP do this? Would you elaborate on this idea?

Until the AKP came to power, the ideology of the nation-state was based on an ethno-religious identity, which first of all supported being a Turk and then adherence to Islam. For the AKP, Islam comes first, and being a Turk comes second. Therefore, the AKP was able to tackle the Kurdish problem. We should recognize the fact that the AKP was able to attempt to solve the Kurdish issue. But it is not able to solve it.

Why?

Even though the elections of 2002 and 2007 went well for the AKP, this party has started to eliminate democracy in Turkey following the 2011 elections. If there is no democracy in Turkey, the Kurdish issue cannot be solved.

‘Kurdish identity will be sharpened as Kurds have been put off'

There are some others -- for example, academic and activist Mithat Sancar who is still with the government-formed "wise people" body to solve the Kurdish issue, and he believes that Turkey's Kurdish problem can be solved even if the AKP government shows dictatorial tendencies. You apparently don't believe this is possible, right?

Believing that the AKP can solve the Kurdish problem at this point is only wishful thinking. The AKP has adopted and is still adopting laws that allow the judiciary to be under the direction of the executive branch. Solving the Kurdish issue in this environment cannot even be imagined.

If you ask me why I became a part of the wise people group, I'd say that I would have gone even if the devil himself called me to duty. It was a patriot's duty to contribute to the process in any way. However, while we held meetings with people for about one-and-a-half months in the Aegean and other regions, not a single reform was executed by the government to solve the Kurdish problem. Even after the process came to an end, no tangible reforms have come out to this day. In my opinion, Kurdish identity will be sharpened as Kurds have been put off. History tells us that assimilation policies only sharpen the minority group consciousness if the former starts after the latter. Assimilation can only work if it starts well before this group gets conscious of its ethno-religious identity.

What does that really mean in practice? Would you explain?

Assimilation works through the establishment of the national economic market. Economic market was established in mid-1980 during [the administration of the late Prime Minister then President Turgut] Özal. Kurdish consciousness has been there at least from the beginning of the 1960s -- too late. In this case, efforts to assimilate will only sharpen the group consciousness.

Now, it will be more and more difficult to satisfy Kurdish demands as time goes by. Kurds will not be satisfied unless the local government, which had been provided by Article 11 of the 1921 Turkish constitution, is granted to them. The AKP government came up with some reforms such as allowing Kurdish language lessons in private schools. Those types of small pieces of "reform" are ridiculous and would only serve to provoke Kurdish nationalism. It is too late to satisfy the Kurds with lollipops now.

Most important, there is no trust between the two sides. The AKP government officials now want the PKK to give up arms and leave the country. When there are no reforms granted by the law, why would they leave? It was the PKK terror which forced the government to recognize the Kurdish problem. Why would they give up arms? If the PKK had not committed murders in Eruh and Şemdinli in 1984, we would not be aware of the Kurdish problem.

‘Erdoğan wants to be an elected dictator'

Both government officials and Peoples' Democratic Party (HDP) members spoke to the media recently about the peace process. The AKP government officials say the ball is in the HDP's court. And one HDP member, Aysel Tuğluk, said the government wants to end the peace process, but cannot do it, and tries to force the HDP to end it. In addition, the İmralı delegation, comprising HDP members who visit imprisoned leader of the PKK Abdullah Öcalan from time to time, held a press conference saying that the process is going on. How would you evaluate all those statements?

Both sides want the process to continue. However, the AKP government is putting the Kurdish side off one way or the other. Neither side wants to end the process. However, the AKP government is not ready to establish a decentralized system in Turkey. On the contrary, Erdoğan, with the steps he has been taking, shows that he wants to be an elected sultan. His understanding of a presidential system is apparently different.

How different?

If Turkey were a federal state, or if Turkey were a unitary state -- like the UK -- which allows for local government, then the presidential system would have been understandable because the president would be responsible for coordinating these local governments. In a centralized system like ours, Erdoğan wants to be an elected dictator; that's all. Therefore, his style of presidency is not acceptable.

You resigned from your position in the wise people group saying that you can no longer agree to stay in a project designed to distract the Kurds, with a government saying that the PKK and IS are the same. How did you leave your position? Would you tell us more about it?

My alienation with the AKP government policies started during our meetings in the Aegean region. People were asking what was going to happen. And we were not able to answer them because the government itself did not know what the future would be. It seemed to have no intention of making reforms. Second, the government's harsh response to the Gezi protests alienated me from the government. Third, I was alienated even more when I saw the AKP's hatred toward the Syrian Kurds. It is quite strange that the government both tries to solve the Kurdish problem in collaboration with PKK leader [Abdullah] Öcalan and have the Kobani Kurds -- who are relatives of Turkey's Kurds -- get sucked by the IS, whose members enjoyed the full support of the AKP government. That was not acceptable. And no peace process could go on like that.

‘There is a Kurdish renaissance in the Middle East'

Under US pressure, the Turkish government allowed Kurdish peshmerga fighters to transit Turkey to help the Syrian Kurds in their fight against IS in Kobani. Was Turkey's move enough to ease the tension with the Kurds?

Not at all. First, the Turkish government was repulsed by the people of Kobani because they had declared an autonomous government in northern Syria. The Turkish government fears that Turkey's Kurds will do the same thing in Turkey. The AKP government does not want decentralization.

In any case, you said both sides would like to continue with the peace process even though it is not moving in a healthy direction. What are the reasons why each side would continue with the process?

First of all, the AKP government, unlike the previous governments, understands that peace cannot be established in Turkey if the Kurdish issue is not solved. The Kurds of Turkey are more self-conscious than ever; they will no longer accept being Turkified. Second, the Middle East is experiencing a rebirth of the Kurds; there is a Kurdish renaissance in the Middle East.

What are the reasons why the Kurdish side would stick to the peace process?

If they take up arms again, it won't work for more reasons than one. Armed resistance has served its time. Now it is the time for negotiations and honorable peace.

There seems to be some revival in the main opposition Republican People's Party (CHP) with regard to the Kurdish issue. What do you think about that?

There are some people in the CHP who see that Turkey's Kurdish problem should be solved. But the party is not acting quickly enough to handle the issue. Turkey's main problem is the CHP. The AKP government is spoiled because there is no counter-weight to its power. Moreover, the ideology of the CHP -- a system of the 1920s that adopted assimilation policies and ethno-religious cleansing to create a Turkish-Islamic nation-state -- is the reason we have a Kurdish problem today.

‘A parallel in Erdoğan's lexicon is any rival to his hegemony'

Where do you see the future of Turkey?

I do not see it good in the short run. A prime minister following in the footsteps of Erdoğan is not promising, either. Professor [and Prime Minister] Ahmet Davutoğlu -- sorry to say that he is a professor of international relations like me -- had an unfortunate statement, among many. Even though the European Court of Human Rights [ECtHR] recently ruled that religious education should not be mandatory in Turkey, he said he is not going to respect the ruling of the court. An international relations professor should have known better -- he should have known that the ECtHR's decision is binding.

Do you think the Turkish people should postpone their dreams about a promising future and wait for the results of the 2015 elections?

Unfortunately, Erdoğan is not showing us that he has a healthy way of thinking. He is focused on becoming an elected sultan. This is our main problem. Erdoğan's peculiar state of mind is our main problem.

This is not an optimistic note at the end of our interview.

True. But don't forget: At the end of the Menderes rule, wrongful practices had taught Turkey important lessons, and the constitution of 1961 came out to put Turkey on the path of democracy for the first time. I am hoping that Erdoğan's awful and shameful practices will permit Turkey to be inoculated once again -- and for good this time – against efforts at dictatorship. We cannot accept such excuses by the AKP government that every problem is caused by the 'parallel structure,' and that 'parallels' should be cleansed. A parallel in Erdoğan's lexicon is any rival to his hegemony. In the past, depending on the period, the culprits were the leftists, Islamic fundamentalists, Communists, anarchists or terrorists, and now it's 'the parallel.' Why is the West always so critical of Turkey? Because they went through these anti-democratic practices a couple of hundred years ago. They see their own past struggles when they look at Turkey.

Well, AKP conspiracy theorists would say that the West is jealous of Turkey's development and that's why they've been so critical.

I apologize for the term, but this is just masturbation.

‘Erdoğan is erecting his own Islamic tutelage'

There are some people in the CHP who are willing to confront the party's past polices. Are you hopeful that the CHP will change?

It will, with time. But the party is so anachronistic and slow. It still acts as if we were in the 1930s. It wants to stay there. When the Turkish Republic was established in 1923, a top-down process was the normal way to go, but a “revolution from above” is a one-shot gun; you cannot keep firing it again and again. In 1950, when the Democrat Party [DP] won the elections, it was a wonderful opportunity for the Kemalist revolution from above to come to room temperature, but on May 27, 1960, there was a military coup that made Turkey miss this opportunity. Coups were repeated on March 12, 1971 and on Sept. 12, 1980, continuing with the 'post-modern' coups of Feb. 28, 1997 and April 27, 2007. All this is the classic CHP approach. This party has to get rid of that, quickly.

On the other hand, Erdoğan -- to whom we are thankful for eliminating the military tutelage -- is acting like an elephant in a china store. He is erecting his own Islamic tutelage. If the AKP and Erdoğan had been rational, they would have contributed immensely to peace in Turkey and the whole world. I say this because the whole world had acclaimed Erdoğan as a powerful leader capable of erecting a [system of] democratic Islam. If Islam had been tamed in Turkey, this would have had an immense influence in the whole world. That's why President Barack Obama showed Turkey as a “model” in the region five years ago. (TODAY'S ZAMAN, YONCA POYRAZ DOĞAN, Nov 14, 2014)                                      

*Baskin Oran is a professor emeritus of international relations who has repeatedly challenged the ideology and practices of Turkish state institutions. As an assistant professor, he was dismissed twice by ruling military juntas, in 1971 and 1982. He is the author and editor of 20 books and many articles in Turkish, English and French that deal with Turkey's international relations, nationalism and minority rights. He is the author of the Minority and Cultural Rights Report (2004), which set a milestone in Turkey's debate on minority rights. His edited three-volume Turkish Foreign Policy (1919-2012), the first two volumes of which were published by the University of Utah Press in 2010, is the standard work for the study of the international relations of Turkey. He has been a regular columnist with the Armenian-Turkish Agos newspaper since 2000 and with Radikal since 2006.

180 euros pour une Française détenue quatre jours par erreur

Une Française qui avait été arrêtée et détenue par la police turque pendant quatre jours lors de la fronde antigouvernementale de juin 2013 à Istanbul, avant d'être relâchée sans poursuite contre elle, a obtenu... 180 euros de dommages et intérêts.

Saisie par la jeune femme, la justice turque a estimé qu'Elisa Couvert, 25 ans, avait été placée en garde à vue de façon "injustifiée" et lui accordé 500 livres turques en compensation de ses quatre jours de détention, a annoncé l'intéressée à l'AFP.

Mlle Couvert a précisé avoir fait appel de ce jugement.

Alors bénévole à l'Association turque des droits de l'Homme (IHD), la jeune femme avait été interpellée par la police turque le 11 juin, au plus fort des manifestations déclenchées contre le gouvernement islamo-conservateur, lors d'une descente au siège stambouliote du Parti de la démocratie socialiste (SDP).

Au terme de quatre jours de garde à vue, Elisa Couvert, étudiante en sociologie à l'université Galatasaray d'Istanbul, avait été placée dans un centre de rétention, avant d'être expulsée de Turquie dix jours plus tard.

La jeune femme a également réclamé à la justice turque des dommages et intérêts en réparation de son placement en centre de rétention.

Des milliers de personnes avaient été interpellées par la justice lors des violentes protestations contre le régime du Premier ministre Recep Tayyip Erdogan, aujourd'hui chef de l'Etat, qui ont agité la Turquie en juin 2013.

La violente répression policière avait fait au moins 8 morts et plus de 8.000 blessés.

De nombreux procès ont depuis été ouverts contre des centaines de manifestants. Dans l'un d'eux, un tribunal d'Eskisehir (ouest) a acquitté jeudi 173 protestataires au motif qu'ils n'avaient fait qu'exercer leurs droits constitutionnels, selon l'agence de presse Dohan. (AFP, 15 nov 2014)

ECHR Convicts Turkey Under 4 Different Charges

In 4 different cases and charges, the European Court of Human Rights (ECHR) convicted Turkey of torture, ill-treatment and long term imprisonment and failing to Investigate Woman Murder.

Torture

Ender Bulhaz Aktürk, is born in 1982 and is currently detained in the Tekirdağ F-type Prison (Turkey), where he is serving a sentence for having killed a police officer.

The case concerned Mr Aktürk’s complaint of having been ill-treated by the police following his arrest on 18 March 2009.

He alleged in particular that he had been beaten at a police station and that, following his subsequent transfer to the anti-terrorism branch of the Bursa Security Headquarters, his testicles had been squeezed, and he had been subjected to hanging by his arms and hosed with cold water.

Mr Aktürk filed a complaint with the prosecuting authorities, alleging that he had been ill-treated in custody. In November 2009, the prosecutor decided not to open criminal proceedings.

Relying in particular on Article 3 (prohibition of inhuman or degrading treatment), Mr Aktürk complained of his ill-treatment and maintained that no effective investigation had been conducted into the matter.

Turkey is ordered to pay Aktürk 12,400 euros as damages.

Long imprisonment

Ali Rıza Kaplan is in 1977. At the time the application was lodged he was detained in Tekirdağ Prison (Turkey). The case concerned the length of his detention pending trial and the alleged lack of an effective remedy by which to appeal against his continued detention.

Ali Rıza Kaplan was taken into police custody on suspicion of membership of the “illegal” organization, the MLKP (Marxist-Leninist Communist Party), and on 20 April 2003 was placed in detention pending trial. He was charged with attempting to overthrow the constitutional order and was tried in the Assize Court.

Following the hearings the Assize Court rejected Mr Ali Rıza Kaplan’s requests for release on several occasions and ordered his continued detention pending trial. It also dismissed his appeals against the orders for his continued detention, without holding hearings and after requesting the written opinion of the public prosecutor, which was not sent to Mr Ali Rıza Kaplan or his lawyer.

Throughout the proceedings the Assize Court also reviewed Mr Ali Rıza Kaplan’s detention at regular intervals of its own motion.

Relying on Article 5 § 3 (right to liberty and security), Mr Ali Rıza Kaplan complained of the length of his detention pending trial. Under Article 5 § 4 (right to a speedy review of the lawfulness of detention), he complained in particular of the fact that he had been given no opportunity to reply to the written opinion of the public prosecutor.

Turkey is ordered to pay Kaplan 8,500 euros as damages.

Ill-treatment

Cüneyt Polat, is in 1959 and lives in Istanbul (Turkey).

The case concerned his arrest on 4 September 2005 after he had taken part in a demonstration in support of Abdullah Öcalan – founder and leader of the PKK (Workers’ Party of Kurdistan, an “illegal” armed organization) – which was dispersed by the police using force.

Cüneyt Polat was taken into police custody and underwent medical examinations which recorded injuries that were caused, according to him, by blows from police truncheons inflicted during his arrest. He was remanded in custody on 5 September 2005 and charged with aiding and abetting the PKK and possessing dangerous and explosive products.

During the criminal proceedings the Istanbul Assize Court held several hearings and on each occasion ordered Mr Cüneyt Polat’s continued detention. He lodged two appeals against the orders for his continued detention, which were dismissed by the Assize Court on the basis of the case file.

On 4 December 2006 he lodged a complaint against the police officers who he claimed were responsible for his injuries. Nine police officers gave evidence to the public prosecutor, who discontinued the proceedings for lack of evidence. Mr Cüneyt Polat appealed against that decision, without success.

On 20 March 2007 he was sentenced to ten years’ imprisonment and payment of a fine. He lodged an appeal on points of law which was dismissed on 28 January 2008.

Relying in particular on Article 3 (prohibition of inhuman or degrading treatment), Cüneyt Polat alleged that he had been subjected to ill-treatment during his arrest and that the investigation by the public prosecutor’s office into his complaint against the police officers had been ineffective.

Turkey is ordered to pay Polat 10,000 euros as damages.

Failing to Investigate Woman Murder

The European Court of Human Rights (ECHR) delivered a verdict related to Gülperi O., a young woman from  İzmir whose death was issued as suicide by a prosecutor even though she was allegedly beaten by her husband. 

Turkey was found guilty for failing to investigate further on the death case of Gülperi O., where the prosecutor dismissed the case and considered the case as suicide even though no medicine was found in Gülperi O.’s blood.

On January 11, 2007, Ümran Durmazti to ECHR, saying that the suspected death of his daughter was not effiently investigated - a violating of European Convention of Human Rights Article 2.

The applicant alleged that the real problem in the present case was the national authorities’ continuing tolerance towards domestic violence against women, which was a systemic problem in Turkey.

9 years of legal struggle

Gülperi O. worked as a nurse at the Aegean University Hospital in İzmir. She was married to O.O., who worked in the pharmacy at the same hospital. According to the applicant, the couple had frequent rows and O.O. used violence against Gülperi O. on a number of occasions.

At 5.30 p.m. on 18 July 2005 O.O. brought Gülperi O. to the accident and emergency department of the Aegean University Hospital and told the doctors and nurses at the hospital that she had taken an overdose of two medicines called “Prent” and “Muscoril”.

A police officer at the hospital took a statement from O.O. at 6.45 p.m. In his statement O.O. was reported as having stated that he and Gülperi O. had had a row earlier in the day; she had attacked him and he had hit her. He had then left home and some time after his return at 3.00 p.m. Gülperi O. had felt unwell. He had then brought her to the hospital.

Gülperi O. died at 10:10 pm.  The doctor and the prosecutor who subsequently examined her body were unable to establish the cause of death.

On 20 July 2005 the police prepared a report summing up their inquiry. It was stated in this report that Gülperi O. had committed suicide by taking an “overdose of medicines”.

On 22 July 2005 the applicant’s husband, Mr Elaattin Kanter, lodged an official complaint with the İzmir prosecutor against O.O., and alleged that O.O. had been responsible for the death of his daughter.

Mr Kanter alleged that O.O. had forced Gülperi O. to take the medicines and had subsequently dumped her body at the hospital. The family had heard nothing from O.O. since that date and he had not even attended the funeral.

It turned out that she had had to be hospitalized twice with suspected head injuries.

“No medicines in the body”

According to a report drawn up by the Forensic Medicine Institute on 30 December 2005, no medicines, other drugs or alcohol had been found in the blood and other bodily samples taken from Gülperi O.’s body.

On 30 January 2006 the Forensic Medicine Institute published its report on the post-mortem examination and other forensic examinations carried out on the samples taken from Gülperi O.’s body. The cause of death was established as “acute alveolar swelling and intra-alveolar hemorrhage” in the lungs.

On 28 February 2006 the İzmir prosecutor decided to close the investigation. In the opinion of the prosecutor, Gülperi O. had committed suicide because she had had an argument with her husband.

On 4 April 2006 the applicant lodged an objection with the Karşıyaka Assize Court against the prosecutor’s decision. The objection was dismissed by the Karşıyaka Assize Court on 11 July 2006.

The applicant alleged that the cause of her daughter’s death had not been established by the domestic authorities.

The applicant also alleged that the Government had failed to comply with the Court’s request and had failed to obtain further medical reports from their forensic authorities.

ECHR: Failure to carry out investigation

The court delivered a verdict today. It held that there has been a violation of Article 2 of the Convention in its procedural aspect on account of the national authorities’ failure to carry out an effective investigation into the death of the applicant’s daughter

Turkey is ordered to pay the applicant Ümran Durmaz 20,000 euros as non-pecuniary damages and 2,000 euros for court expenses. (BIA, Nov 13, 2014)

IHD: 13,396 rights violations in the first nine months

Human Rights Association (IHD) Amed Branch has disclosed the nine-months report of 2014 on human rights violations in Eastern and Southeastern Anatolia regions.

According to the report, 13,396 rights violations have been registered in the Kurdish region in the first nine months of the year.

Speaking at the press conference on the report, IHD Amed Brach President Raci Bilici pointed out that rights violations in the Kurdistan region has restarted to increase in 2014 following a remarkable decrease witnessed last year in line with the process of talks initiated for a democratic resolution to the Kurdish question.

Bilici stressed that the government's failure to take the awaited steps during these two years has caused a disappointment of hopes, while on the other hand the problem was deepened by its language, approach and effort to have a monopoly on the process, avoidance to share the developments with the public opinion, and the enhancement of military activity and constructions of military guard posts in the Kurdish region.

The IHD Amed Branch Chair remarked that in addition to all these, a further failure to improve Kurdish people's leader Abdullah Öcalan's conditions has created a sense of "being deceived" among the Kurdish people. Bilici said the construction of military posts, security-roads and dams, as well as the sustaining village-guard system were factors with an influence on the non-conflict environment.

Referring to conflict that erupted and spread across the country in wake of protest demos in solidarity with the Kobanê resistance, Bilici emphasised that 6-7 October incidents which witnessed the death and injury of dozens of people was a consequence of the Turkish government's approach towards the besiged town of Kobanê where people were left facing a risk of massacre as Turkey didn't agree on opening a corridor into the town.

According to Bilici who highlighted some details from the report, Turkish security forces resorted to use of disproportionate force during 168 public demonstrations in the first nine months of the year, causing the death and severe injury of dozens of people as result of use of firearm.

Bilici recalled that it was a consequence of the policies of the political ruling that security forces use disproportionate force and commit life-threatening violence and exceed their authority during interventions in public meetings and demonstrations. He also pointed out that the failure to bring those responsible to account also encouraged further crimes of violence against the people.

Reminding of the fact that the situation of ill prisoners was one of the basic issues regarding the prisons issue, Bilici recalled that there are currently 578 ill prisoners left to die in Turkish jails, including 228 in a critical condition.

Bilici also emphasised that the ongoing isolation on Abdullah Öcalan in İmralı Prison, and the denial of permission for his meeting with his lawyers went contrary to law, underlining that the isolation on the Kurdish people's leader must be ended immediately in order to ensure that he can play his role for the attainment of peace.

Also providing figures from the conflict witnessed during Kobanê protests in October, Bilici stated that 42 people lost their lives, 801 others wounded, 1128 people taken into custody, including 56 children, and 221 arrested, including 34 children. He noted that a curfew was declared in 3 cities and 25 districts, and that administrative fine was imposed on 407 people in Amed and Batman. (ANF, Nov 13, 2014)

Kader Ortakaya, latest victim of extrajudicial execution, laid to rest



The latest victim of extrajudicial execution by Turkish security forces, 28 year-old Kader Ortakaya, who was shot in the head by Turkish soldiers as she crossed the border to support the Kobanê resistance on 6 November, has been laid to rest in Istanbul. Ortakaya was a member of the Social Freedom Party Initiative (TÖPG) and was an M.A. student at Marmara University.

Following religious duty at Yed'i Beyza Zeliha Hatun Mosque in Bağcılar district, the young woman was laid to rest at Habipler Yayha Cemetery.

Speaking after one minute's silence at Ortakaya's grave, a comrade of hers, Meral, promised to keep Ortakaya's struggle going.

Kurdish artist Ferhat Tunç who was also at the border and witnessed the incidents when Ortakaya was killed, told that; "She left us with a smile on her face. She was happy because she wanted to be in Kobanê."

Tunç said Ortakaya has entrusted her struggle to her comrades, and "to everyone else calling themselves human".

Social Freedom Party Initiative Representative Oğuzhan Kayserilioğlu recalled that Ortakaya had gone to Kobanê to display solidarity of the working class with the Kurdish freedom movement. He told that; “The power of change revealed in Kobanê has taken her out of the libraries and led her up into the storm in Kobanê. Her heart would always beat with the Kurds. Kader will be living in the memory of all women comrades. With her act, she has showed what the right things is. We respect her attitude and promise her to be worthy of her struggle.”

ESP (Socialist Party of the Oppressed) Party Assembly member Ali Haydar Akdeniz underlined that; "They shall not think that she has died, as she will be living in the heart of these peoples, just like Serkan Tosun and Nejat Suphi Ağırnaslı."

Representatives from the EHP, SDP, SYKP, SODAP and Kaldıraç also made statements promising to protect the struggle heritage left behind by Ortakaya. The commemoration ended with the reading of the Austrian Workers March.

A tent has been put up in front of the HDP Bağcılar district organization office where Ortakaya's family and friends will be receiving visits of condolence. (ANF, Nov 9,  2014)

Letter from Ortakaya: I am going to Kobane to fight for humanity

Kader Ortakaya, who was shot dead by soldiers at the border yesterday, had written a letter to be delivered to her family before she crossed into Kobane. Ortakaya lost her life before the letter reached her parents. She wrote in the letter that she went to Kobane to fight for humanity and asked her family to support her struggle. Ortakaya was a member of the Social Freedom Party Initiative (TÖPG) and was an M.A. student at Marmara University.

Here is the letter written by Ortakaya to her family before she went to Kobane to join the historic resistance:

“My dear family,

I am in Kobanê. This war is not only a war of the people of Kobanê, but a war for all of us. I am joining this fight for my beloved family and for humanity. If we fail today to see this war as a war for us, we will remain alone when the bombs hit our houses tomorrow. To win this war means that the poor and the exploited win. I believe that I can be more useful by joining this war rather than becoming an office worker. You will probably get angry with me as I make you sad, but you will sooner or later understand that I am right.

I wish all people to live freely and equally. I wish no one to be exploited all through their lives to find a piece of bread or shelter. For these wishes to come true, one has to fight and struggle.

I will return when the war is over and Kobanê is regained. When I come back, please welcome my friends as well. Please do not try to find me. It is impossible to do that.  One of the important reasons why I am writing this mail is that I do not want you to make efforts to find me and suffer for it. If anything happens to me, be sure that you will be informed.

If you do not want me to be imprisoned and to be tortured in prison, please do not apply to the police or any other state institution. If you would do, me, you, and my friends would all suffer. Do not tell even our relatives that I am gone to Kobanê so that I won’t be imprisoned when I come back. Tear up this note after you read it.

If you want to do something for me, support my struggle. You have remained silent against all the malfunctions of the state. Say enough is enough to people being killed on the streets, to their being exposed to gas bombs, to their being bombed as what happened in Roboski. I would continue to join the demonstrations and the activities of associations if I were living with you. I entrust my struggle to you until I come back.

I embrace you all, my mother, my father and Ada, Deniz, Zelal and Mahir, who is about to be born. My special greetings to my brother Kadri. He will act as it suits him.

I embrace you all with all my revolutionary feelings.

The phone was a present from my brother. There are pictures of us in it. I send my scholarship card to my mother. Let her buy her medicine until I come back.

I love you all very much.

Goodbye for the moment”
(ANF, Nov 9,  2014)

Une femme tuée par les forces de sécurité à la frontière

Une femme kurde a été tuée jeudi par les forces de sécurité turques à la frontière entre la Turquie et la Syrie, près de la ville syrienne kurde de Kobané assiégée depuis près de deux mois par les jihadistes, a-t-on appris de sources concordantes.

L'agence de presse kurde Firat News a affirmé que cette femme âgée de 28 ans, identifiée sous le nom de Kader Ortakaya, avait été tuée lors d'une manifestation organisée par un collectif d'artistes turcs, dispersée par des jets de gaz lacrymogène et des tirs à balles réelles par les force de sécurité.

Des témoins ont par contre indiqué à l'AFP que la victime faisait partie d'un groupe d'une quarantaine de personnes qui tentaient de franchir la frontière pour rejoindre les combattants kurdes qui défendent Kobané.

L'armée turque n'a pas immédiatement communiqué sur cet incident.

Depuis le début de l'offensive jihadiste sur Kobané (Aîn al-Arab en langue arabe), la Turquie a accueilli quelque 200.000 réfugiés kurdes de Syrie sur son sol.

Les autorités turques ont toutefois dans le même temps largement interdit aux Kurdes non syriens de faire le chemin inverse pour rallier les rangs des combattants kurdes qui résistent au groupe Etat islamique (EI).

Pressés par leurs alliés, les Turcs, qui refusent d'intervenir militairement contre l'EI, ont toutefois autorisé la semaine dernière un contingent de quelque 150 peshmergas venus de la province autonome du Kurdistan irakien à traverser leur territoire pour rejoindre les troupes qui défendent Kobané. (AFP, 6 nov 2014)

En Turquie, l’injustice est pire que la prison
 
Les Kurdes ne se battent pas seulement contre le groupe ennemi, État Islamique, en Syrie. Un autre combat a lieu dans l’ombre de la justice turque. En Turquie, les Kurdes représentent 15 millions d’habitants. Ils seraient 12 000 d’entre eux à purger une peine de prison pour leurs opinions politique. De nombreuses familles sont brisées par les arrestations et les emprisonnements arbitraires menés par l’État. Désespérées, Semse pleure son époux et Cidem son frère, croupissants tous deux à l’ombre.

Il vient juste de se réveiller. Il est huit heures, les garçons préparent leurs affaires pour l’école tandis que le petit dernier joue dans le salon. Il porte encore son pyjama quand on frappe à la porte. C’est la police qui débarque, et ça change tout.

Mais ce matin aurait pu être semblable à mille autres. Soriyel aurait emporté son chariot et sillonné les rues animées du quartier d’Aksemsettin, à Istanbul, à la recherche de métaux. Ensuite, il aurait vendu le tout au kilo et serait rentré, épuisé, retrouver ses 10 enfants et son épouse. Mais ce jour-là n’était pas comme les autres.
C’était il y a trois ans. Soriyel a été arrêté par la police, accusé d’appartenance au PKK. Le parti des travailleurs du Kurdistan est une rébellion armée, en lutte pour faire valoir la liberté, les droits culturels et l’indépendance du peuple kurde. Ils sont désignés comme une organisation terroriste par les États-Unis et l’Union européenne. Et la Turquie s’emploie à une chasse aux sorcières contre ses membres depuis 1984, date à laquelle le PKK a pris les armes. 45 000 personnes sont mortes dans ce conflit. C’est une véritable guerre larvée que joue le gouvernement contre les Kurdes.

Sans État, le peuple kurde est dispersé majoritairement entre quatre pays : la Turquie, l’Irak, l’Iran et la Syrie. Ils seraient entre 20 et 40 millions, mais aucune statistique officielle n’existe. Leur histoire, tâchée de larmes et de sang, s’entremêle avec celle de la Turquie. Si l’effondrement de l’Empire ottoman laisse entrevoir, lors du traité de Sèvres, la création d’un État kurde, la décision des Alliés sacrera finalement, en 1923, la domination de la Turquie dans les accords de Lausanne. Ainsi, la question kurde fait son apparition. Mustapha Kemal Atatürk, le père de la République turque, mène une politique de répression terrible contre les minorités. Il tente de les assimiler par la force.

Les termes « Kurdistan » et « Kurde » sont même interdits, tout comme l’usage de leur langue. C’est en 2002, avec l’arrivée au pourvoir de l’AKP et de Recep tayip Erdogan, le nouveau président et ancien premier ministre, qu’une tentative de résolution du problème kurde naît. Erdogan en fait l’un de ses chevaux de bataille. Il engage un dialogue avec Abdullah Öcalan, le chef du PKK, emprisonné à vie depuis 2002 sur l’île turque d’Imrali.
Le 21 mars 2014, le leader historique appelle à un cessez-le-feu. Mais la tentative d’apaisement du fait kurde n’est qu’un écran de fumée. Les réticences d’Erdogan à apporter son soutien à la lutte contre les djihadistes à Kobané dénotent de la complexité de la question. Le président craint la montée en puissance d’une vague indépendantiste kurde. De plus, le PYD, la branche syrienne du PKK est tout aussi dangereuse et illégale pour lui.

Condamnés au silence

Le combat gouvernemental dépasse les frontières d’une lutte contre le terrorisme. Il détruit des familles et condamne au silence des personnes sans passer par la case justice. La Turquie compterait 12 000 prisonniers politiques kurdes, selon l’association TUHAD, représentant les familles de prisonniers. Il est rare d’avoir un procès équitable ou des preuves tangibles des accusations portées par la justice.

Soriyel, lui, a dû apposer son empreinte en guise de signature sur les documents de la police. Le père de famille est illettré. Il a signé son arrêt de vie pour sept ans de prison, car il y reconnaissait avoir des liens avec Abdullah Öcalan, le leader du PKK. Soriyel, Kurde de 40 ans est bien membre du parti politique kurde, le BDP, Parti pour la paix et la démocratie, mais n’a aucun lien avec le PKK, assure sa famille. Pas de l’avis de la police.
Le traînant par les cheveux, ils l’ont embarqué au poste, sous les yeux pleins de larmes et d’incompréhension de leur garçon de 2 ans. Il est placé en garde à vue pendant dix jours, durant lesquels il subit des interrogatoires sous la torture. « Ils l’ont déshabillé et lui ont infligé des brûlures », raconte sa femme, Semse. Les traits du visage bien dessinés et la tête couverte d’un châle noir élégant, elle essaye de retenir les sanglots dans sa voix. Semse a 40 ans, mais en paraît dix de moins.

Pour la famille, la réclusion sociale

Assise au bord d’un canapé rouge vif, dans le salon, elle se remémore la terrible journée. Le chahut règne dans l’appartement où les enfants jouent dans leurs chambres, tandis que l’aînée de la fratrie, 24 ans, soutient sa mère. Sultan est désormais la seule à assurer le quotidien de la famille. Elle travaille dans une entreprise de textile. Et c’est avec les 1 000 liras mensuels (environ 358 euros), moins les 500 liras (180 euros) alloués au loyer que survit la petite tribu. Car Semse, récemment opérée du bras gauche, reste au foyer. Et il faut maintenant ajouter au budget les frais d’hôpitaux.

Dès la mise en détention du père, l’Etat leur a coupé la sécurité sociale. « Je me suis rendue à la mairie pour en demander la raison, raconte Sultan. Ils m’ont dit que nous étions une famille de terroristes. » Et quand, Semse s’est rendue à l’hôpital pour faire changer son pansement, le médecin l’a insulté. « Je suis repartie comme je suis venue », chuchote-t-elle dans un souffle. Dans son quartier, le voisinage n’a pas été tendre non plus. « Excepté les Kurdes, nous savons qu’ils pensent tous que nous sommes des terroristes. »

Elles évitent de sortir le soir, par crainte. Et même de s’appeler par leur prénom en public, car ils sont la marque de leur origine kurde. Pour les plus jeunes des frères, la situation est difficilement supportable. Le regard des autres, les insultes, les moqueries. Deux d’entre ont tout simplement abandonné l’école. Depuis l’arrestation de son père, Muhamed, une petite tête brune de 6 ans, fait des cauchemars permanents. « Parfois, il se frappe la tête contre le mur en implorant le retour de son père », raconte Semse.

La dernière fois qu’ils ont pu voir Soriyel, c’était il y a un an. Il se trouve dans une prison de type F, dans le sud de la Turquie. Promouvant l’isolement du prisonnier, les conditions de détention y sont très difficiles. Les détenus ne peuvent sortir de leur cellule qu’une heure par jour. Il faut douze heures de route pour s’y rendre, et les moyens financiers de la famille ne leur permettent pas de rester sur place deux jours durant.

La dernière visite avait vite tourné au vinaigre. « Un gardien s’en est pris à mon petit frère parce qu’il mâchait un chewing-gum. Il nous a rabaissé et a tripoté mes sœurs », s’énerve Sultan. Leur père leur a raconté les trois jours d’isolement, les mauvais traitements quotidiens et l’horreur carcérale. Mais sans moyen de payer un avocat, Soriyel ne retrouvera pas sa liberté avant quatre ans. Pour les Kurdes en Turquie, les barreaux ne sont pas la seule prison.
Source: https://ijsbergmagazine.com/juridique/article/10983-en-turquie-linjustice-pire-prison/

HDP accuses Erdogan and Davutoglu: Counter-Guerrilla at work

Peoples' Democracy Congress (HDK) Co-Spokespersons Ertuğrul Kürkçü and Sebahat Tuncel, said that President Erdoğan and Prime Minister Davutoğlu were primarily responsible for the attack on HDP member Ahmet Karataş, as they were targeting the HDP every time they opened their mouths. Tuncel said: “It is the government which incited this attack by its use of hate speech against the HDP.” Kürkçü said: “This attack may be the first in a series of counter guerrilla attacks.”

Ertuğrul Kürkçü said the government had made the situation worse since the onset of the Kobanê crisis, and that it faced consequences it would not be able to control.

Similarities to the period that began with Santoro murder

Kürkçü said that after the recent National Security Council meeting the military were playing a more active role, and that this meant it was inevitable that there would be counter guerrilla involvement. He recalled the murder of the Catholic priest Santoro, which was the first in a series of murders.

Prime Minister and President are responsible

Kürkçü added that for Ahmet Davutoğlu to say: “We have not incited anyone”, was not true, and that he was primarily responsible for the attack. He added that the President had said: “If our patience runs out, you cannot even imagine the consequences.” Kürkçü said that therefore the government was responsible for creating the atmosphere in which the attack took place.

Kürkçü said that that Ahmet Karataş was an experienced political activist and had been deliberately targeted, adding that CCTV footage showed that the assailant was not an angry individual, but a cold-blooded attacker.

‘The government incited the attack’

HDK Co-Spokesperson MP Sebahat Tuncel said: “The government has made the situation worse by sending its nationalist supporters a message through the pressure it has put on us. Using hate speech against us and holding us responsible for the deaths that took place during protests prepared the ground for this attack. The government therefore incited this attack and it is unacceptable.”

Tuncel warned that placing the Kurdish question within the parameters of the National Security Council and security laws risked the entire process, adding: “This approach will ensure neither democracy, nor a process of resolution. It will only make things worse and lead to chaos.”

Tuncel said the government had no alternative to advancing the process of negotiation, calling on it to: “Take practical steps as soon as possible”. (ANF, Nov 5,  2014)

HDP Party Assembly member stabbed in Ankara

HDP (Peoples' Democratic Party) Party Assembly (PM) member Ahmet Karataş has been targeted by a knife attack early Tuesday morning. Karataş's throat has been slit by an unknown assailant who entered the HDP Ankara provincial organization's office and attacked the PM member.

According to the reports coming through, a person claiming to have just arrived from Erzurum to Ankara called the HDP office early in the morning before coming to the party office at Mithatpaşa Street soon later.

HDP PM member who was in the office and opened the door was both stabbed in the leg and his throat slit by the assailant who managed to flee the scene, as is also understood from the blood stain on the stairs of the building.

The incident was reported to the police by the secretary who came to the office after the attack.

While police are continuing examinations at the scene, the assailant is reported to have dropped his phone in the building.

Karataş who has been rushed to Ankara Numune Hospital is reported to be facing a life-threatening situation.

Speaking about the incident, HDP Ankara provincial chairperson Orhan Çelebi said they didn't know yet the details of the attack which -he said- has most probably targeted the party itself.

Çelebi called on the ruling AKP government to review its statements regarding the HDP. (ANF, Nov 4,  2014)

Frontex’s Murky Cooperation with Turkey Jeopardises Human Rights

The Human Rights Association (IHD), the Euro-Mediterranean Human Rights Network (EMHRN) and the International Federation for Human Rights (FIDH) will present the findings of the latest report of the FRONTEXIT campaign, shedding light on human rights violations committed in the context of Turkey’s border management cooperation with the European Union (EU), and its border agency Frontex.

Over the past few years, the EU has pushed for a number of initiatives to externalise its border control, including through the conclusion of a readmission agreement with Turkey in 2013.

In 2012, a Memorandum of Understanding was signed between the EU’s border management authority Frontex and Turkey to ensure further border management cooperation. No information has ever been made public as to what this cooperation involves. The member organisations of the Frontexit campaign have denounced the serious lack of transparency and accountability of the European agency.

Against this backdrop, in April 2013 Turkey adopted a new Law on Foreigners and International Protection incorporating EU legal standards in the field of migration and asylum in Turkey’s national law. The Law that came into force last April also created a new Migration Management Directorate General to take over the mandate for all policy-making and implementation in this field.

To date, Turkey maintains geographical reservations to the 1951 Geneva Convention on the status of refugees, excluding non-Europeans from the right to claim asylum. Although the new Law has been heralded as a sign of progress, it reproduces many of the legal shortcomings of European law, including increased use of accelerated procedures for asylum claims and detention of persons pending return.

How may such cooperation develop in the future? What impact will it have on the rights of migrants and asylum-seekers in Turkey?

Based on testimonies collected in October and November 2013 in Ankara, Istanbul, Izmir, in Lesbos and in Athens, the report argues that Frontex’s activities put the rights of migrants and asylum-seekers at risk. It also documents the impact that the EU’s policies have on Turkey, including the increased practice of “push-backs” of migrants to Turkey’s shores, and Turkey’s potential involvement in these operations. (www.frontexit.org, 6 November 2014)

Turkish gov't aims to control high judiciary with new draft law

The Turkish government is set to gain control over the higher judiciary in Turkey through a new draft bill that will allow the government to bring more people loyal to itself into both the administrative and penal appeals courts.

Justice Minister Bekir Bozdağ has said the government is working on a draft law in which eight new chambers will be added to the Supreme Court of Appeals and two new chambers will be opened in the Council of State.

Speaking on a news program on the NTV network, Minister Bozdağ noted that the Supreme Court of Appeals currently has 38 chambers, adding: “We [the government] are taking a step that will increase the number of members and chambers in the Supreme Court of Appeals, since the court's high workload has made it necessary.”

The draft bill, submitted to Parliament on Friday with signatures from ruling party lawmakers, will increase the number of chambers in Supreme Court of Appeals and the Council of State and assign new members to the courts of appeal. The government has made it clear that it is not comfortable with the rulings rendered by courts of appeal in the higher judiciary and that it wants to consolidate the control it has already established in the lower courts.

After winning a majority in the elections for members of the Supreme Board of Judges and Prosecutors (HSYK) the Justice and Development Party (AK party) now wants to elect loyalist members to the additional chamber proposed in the bill. According to the billsubmitted to Parliament,the AK party will be able to assign 128 new members to the Supreme Court of Appeals and 39 members to the Council of State.

Experts have said the proposed draft bill, which shows signs of becoming an omnibus bill, will turn into a disaster for the future of Turkey's judiciary. Ahmet Gündel, a former prosecutor, says the Supreme Court of Appeals and the Council of State are currently independent of the government. Gündel went on to say, “This draft law has only one meaning: the government will take over the judiciary with this package.”

Gündel went on to say: “Both the Supreme Court of Appeals and the Council of State have been known to make decisions independently of the government and that this has caused problems for the ruling party in the past. The government intends to use the HSYK to manipulate the lower courts and the new package to assign loyalists to spots in the higher judiciary. Unfortunately, we are going through a process whereby both the local courts and the higher judiciary are being subordinated to the government. There cannot be a bigger disaster for the country than this.”

The government already took over the control of the key judicial council, the HSYK, through the elections in mid-October. Members of the Unity in the Judiciary Platform (YBP), sponsored by the government, won the elections, raising concerns about increased partisanship in the judiciary.

The HSYK is the country's key judicial council and is responsible for appointments, promotions and removal of personnel within the judiciary. Since a major corruption and bribery investigation became public on Dec. 17, 2013, the AK Party has been working to reshape the judiciary and justice system according to its desires so as to prevent the investigations from deepening and to halt the launch of similar probes.

Opposition parties react strongly

Nationalist Movement Party (MHP) deputy İsmet Büyükataman said the AK Party has long been attempting to take over the higher judiciary.

Ataman went on to say: “They are ambitiously embarking on a move to take control of state institutions. Preceded by the domination of the legislative, this is an operation to take control of the top judiciary through arbitrary postings. It is understood that this movement of the AK Party stems from its concerns about neutralizing legal impediments to its wrongdoing.”

The main opposition Republican People's Party (CHP) also criticized the bill, with Secretary-General Gürsel Tekin saying that Erdoğan wants to design the state institutions according to his desires.

Tekin added: “They [the AK Party] will pay a heavy price for the subordination of the top judiciary to the AK Party. They couldn't win support for the omnibus bill from officials who attended the National Security Council [MGK]." (TODAY'S ZAMAN, Oct 31, 2014)

Pression sur les médias / Pressure on the Media

Les médias interdits de rendre compte d'une enquête de corruption

Un tribunal a interdit aux médias turcs de rendre compte des travaux d'une commission d'enquête parlementaire sur les accusations de corruption visant quatre ex-ministres du régime islamo-conservateur, au nom du respect de la présomption d'innocence.

L'organe gouvernemental de supervision de la radio et de la télévision (RTUK) a annoncé mercredi avoir transmis l'interdiction décrétée par la justice à la presse écrite et aux médias audiovisuels du pays, qui risquent une amende s'ils y contreviennent.

Dans un communiqué publié sur son site internet, le RTUK a motivé cette décision, qui est valable jusqu'au 27 décembre, par le fait que certains médias avaient "enfreint la confidentialité de l'enquête et le principe de la présomption d'innocence".

Sous la pression de l'opposition, le Parlement a ouvert une enquête visant quatre anciens ministres impliqués dans le vaste scandale de corruption qui avait éclaboussé et fait trembler le gouvernement du Premier ministre Recep Tayyip Erdogan, aujourd'hui président, en décembre 2013.

Les titulaires des portefeuilles de l'Intérieur, de l'Economie et de l'Environnement avaient alors été contraints de démissionner après l'incarcération de leurs fils, et leur homologue aux Affaires européennes remercié.

L'ex-ministre de l'Economie Zafer Caglayan est ainsi accusé d'avoir touché des pots-de-vin pour faciliter des ventes d'or illégales à l'Iran sous embargo.

Entre autres faveurs, il est soupçonné de s'être fait offrir une montre de luxe de fabrication suisse d'un montant de 210.000 euros. Il a d'ailleurs été condamné à une amende de 90.000 euros pour avoir omis de la déclarer à la douane, a rapporté lundi l'agence de presse gouvernementale Anatolie.

Le gouvernement a réagi à cette affaire en ordonnant des purges sans précédent dans la police et la justice, qui a depuis annulé toutes les procédures judiciaires le menaçant.

L'interdiction faite aux médias intervient à la veille de la comparution jeudi d'un des quatre anciens ministres devant la commission parlementaire, accusée par l'opposition de vouloir enterrer les poursuites.

Plusieurs médias ont annoncé leur décision de faire appel de cette décision.

Les autorités turques imposent régulièrement le silence aux médias sur les questions sensibles. Ce fut récemment le cas pour l'affaire des otages turcs enlevés en Irak, et depuis libérés, par les jihadistes du groupe Etat islamique (EI). (AFP, 26 nov 2014)

10 issues Turkish media is banned from reporting on

Turkey’s media organizations have been banned from reporting on a parliamentary inquiry into corruption allegations concerning four former ministers of Cabinet. Although the ban is unprecedented for a parliamentary inquiry, over 150 gag orders have been issued regarding the investigations of prosecutors in the last four years, according to Hürriyet reporter Zeynep Gürcanlı. Here are 10 of them:

1) Turkey's massive graft investigation

The corruption probe of Dec. 17, 2013 is the most controversial case for which a media ban has been adopted. The prosecutor of the case was quickly replaced by the authorities and in October, the new prosecutor decided not to continue with proceedings against 53 graft suspects, including former ministers’ sons, the former manager of Halkbank and a controversial Iranian-Azeri businessman.

2) The ISIL raid on Turkey's Mosul consulate

Some 49 members of Turkey’s consulate in Mosul and 31 truck drivers were kidnapped by the Islamic State of Iraq and the Levant (ISIL) after the latter seized Mosul late on June 9. The 9th Ankara Court of Serious Crimes imposed a media ban on reporting about the kidnapping in a June 16 ruling.

3) The tapping of the Turkish Foreign Ministry

The audio recordings of a top-secret national security meeting on Syria in the offices of the Turkish foreign minister were leaked via YouTube on March 27. After this, the Supreme Council of Radio and Television (RTÜK) quickly imposed a media ban on the broadcast of the illegal recording and its content.

4) The deadliest terror attack in Turkey's history

Soon after the deadliest terror attack in Turkey’s history, which killed 52 people in the southern town of Reyhanlı on May 11, 2013, a local court banned all aural, visual and written publications about the aftermath of the blasts.

5) The bugging of Erdoğan's office

The Ankara Prosecutor’s Office imposed a media ban in February on the ongoing investigation into bugging devices allegedly found in the office of then-Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan.

6) The stopping of Syria-bound MİT trucks

In February, a ban was imposed on the publication of reports about a search of two trucks – allegedly carrying weapons belonging to Turkey’s National Intelligence Organization (MİT) – that were bound for Syria.

7) Deadly attacks on security forces

In October, three Turkish soldiers and two policemen were killed in separate attacks. The Yüksekova Criminal Court of Peace ruled for a media ban on the killing of the soldiers on Oct. 27, days after a similar ruling by the Bingöl Criminal Court of Peace on the murders of the policemen.

8) The Uludere air strike

Air strikes carried out in the Uludere district of Şırnak province on Dec. 28, 2011 resulted in the deaths of 34 civilian villagers, who were allegedly mistaken for outlawed Kurdistan Workers’ Party (PKK) militants as they smuggled goods into Turkey. Soon afterward, a media ban was imposed.

9) The worst mining disaster

RTÜK, Turkey’s television and radio watchdog, warned broadcasters “to respect the feelings of the victims’ families” after the worst workplace disaster of the country, in which 301 workers were killed in a mine accident in the western town of Soma in May.

10) The football match-fixing scandal

The 13th Istanbul Court of Serious Crimes ruled for a media ban in August 2011 on the publication of testimonies and audio evidence in a massive match-fixing investigation involving two professional Turkish football clubs.  (hurriyetdailynews.com, Nov 27, 2014)

Associations Slam Periodical Ban, Censorship in Prisons

9 media outlets released a joint statement to protest the publication ban imposed on inmates across Turkey’s prisons. The ban includes all periodicals received by inmates via mail or through visitors.

The statement was made in Human Rights Association (IHD) headquarters located in downtown in Istanbul and signed under the following media outlets: Atılım, Halkın Günlüğü, Kızıl Bayrak, Mücadele Birliği, Özgür Gelecek, Siyaset, Türkiye Gerçeği , Barikat Dergisi and Yarın.

The meeting was attended by Semiha Şahin from Atılım newspaper, Mehmet Ali Karabulut from Kızılbayrak, Neriman Çelik from IHD’s Prison Commission, inmate relative Gülşah Tağaç, advocate Sezin Uçar and Arzu Demir from Journalists Union of Turkey (TGS).

No official order

Speakers of the event reminded that the ban has been imposed in early November. According to information from inmate letters and visitor sessions, authorities based the ban on a Justice Ministry ruling Number 172740 dated on November 10.

However, no such order was available, claimed the speakers.

They also added that various prisons based the ban on reasons associated with helping the “continuation of order in prison” [in Tekirdağ High Security Prison] and cutting the communication between inmates and “illegal” organizations [in Sincan Prison].

The statement also underlined that the ban targeted on silencing the “revolutionary, socialist and dissident” press by obstructing the revolutionary prisoners from dissident publications.

Why ban?

Advocate Sezin Uçar said that their efforts to reach the aforementioned ruling from Justice Ministry yielded no results.

“If we reach the ruling,” she continued, “we will take legal actions for its suspension.”

Reminding last year’s book limitations and its suspension after inmate protests, Uçar added that inmates are as reactant to this ban.

Arzu Demir from TGS said that the ban concerned the right to get information and get news information.

“We will be on the chase,” she said.

Inmate relative Gülşah Tağaç, on the other hand, compared the ban with the practices during Turkey’s Military Coup in 1980 and said: “Why this ban?”

“[Authorities] already put them between 4 walls. They could only read limited selection of books. It is not a solution to take those from them. We can’t reach anywhere with bans.”

Neriman Çelik from IHD underlined that there are no such bans on periodical publications in prisons.

“Arbitrary bans resume in Turkey’s prisons,” she said. (BIA, Nov 24, 2014)

Halk TV Editor Faces Prison Sentence For Broadcasting TOMAs

Halk TV’s responsible editor is facing up to 11 years of prison for allowing the broadcast of police tank vehicle with f-word graffitis on about then-PM Erdoğan during Gezi Resistance.

Editor Müşerref Seçkin is charged with “insult due to profession” to Erdoğan as well as praising crime and criminals, and igniting public to hatred”.

While the case indictment has been admitted bu Ankara 30th Assize Court, the aforementioned police tank (TOMA) had f-word graffitis targeting Erdoğan.

According to the original piece on Milliyet newspaper, the indictment has been drafted upon Higher Board of Radio and Television (RTÜK) monitoring and council reports. The zooming of the aforementioned police tank was reportedly taken as evidence of “insult”. Seçkin will stand trial in the days to come. (BIA, Nov 24, 2014)

Corruption-Covering Reporters Convicted to Prison Sentence

Two journalists have been convicted to prison terms for covering Turkey’s December 17 Corruption Probe.

Yurt newspaper reporter Meriç Şenyüz has been convicted to 6 months of prison for covering on the land owning projects initiated by then-PM Recep Tayyip Erdoğan’s son Bilal Erdoğan.

Dated on January 17, Şenyüz’s article wrote the following: “So that Bilal would erect an mall in Etiler district, a police school land has been seized. It was first handed to the municipality from the polie authorities. Then it was declared as “risky zone” and then the mall project started.”

Saying that he would appeal the ruling [until then, he will not serve in prison], Şenyüz wrote the following on twitter: “This is kind of understandable but those who stole millions in shoeboxes have not even made a statement. I am frustrated about this.”

Ulusal Kanal reporter Özer Sürmeli, on the other hand, has been convicted to 5 months of prison for covering various bribery allegations on Turkey’s December 17 Corruption Probe with an article entitled “Bribery delivery in the toilet”. His sentence was postponed.

The detailed verdict said the defendant “caused the persons in matter to be perceived as criminals”.

According to Sürmeli’s article dated on January 9, it was claimed that individuals representing corporations and institutions exchanged money loaded of letters through a toilet reserved for disabled people in the western province of Izmir. 

Concerning those allegations, several individuals were detained including Transport Minister Binali Yıldırım’s son-in-law Cemalettin Haberdar. (BIA, Nov 21, 2014)

New Wave of Arrests For Journalists?

For the past year, around 40 media workers have been released from prison in Turkey after the limitation of cautionary arrests terms to 5 years. However, it seems likely that the governments s preparing on a new wave of arrests for critical journalists who reported on the December 17 Corruption Probe.

According to BIA Media Monitoring Reports, the number of jailed journalists fell from 104 in 2010 to 59 last year and to 19 by November 2014.

But these releases are far away from relieving journalists as several others are being ordered to stand trial for their works.

Corruption Probe reporters

Lately, several journalists including Mehmet Arif Koşar and Vural Nasuhbeyoğlu from Daily Evrensel; Reyhan Çapan from Özgür Gündem; Barış İnce from BirGün; Musa Kart, Canan Coşkun, İbrahim Yıldız and Aykut Küçükkaya from Cumhuriyet; and Harun Çümen from Zaman.

Most of the charges were related to insult (Turkish Penal Code Article 125) and violating the confidentiality of an investigation (Turkish Penal Code Article 285) regarding the December 17 Corruption Probe.

The government’s attitude to portray reporting on the issue as “conspiracy” and influencing of the court system are worrying journalists that a new wave of arrests could impact critical journalism.

Özkaya faces 9 years of prison

For instance, Taraf newspaper reporter is facing 9 years of prison for reporting on Halkbank’s former GM  Süleyman Aslan whose shoeboxes contained 4.5M dollars.

While Aslan’s charges on corruption has been dropped, Özkaya is still standing trial for “violating the confidentiality of an investigation” and “attempting to influence a fair trial”.

Özkaya’s 10 articles on the issue were cited in the case indictment. (BIA, Nov 19, 2014)

Playwrights censoring their plays, prominent actor Genco Erkal says

Turkish theater legend Genco Erkal, speaking to Ahmet Hakan of daily Hürriyet, has claimed that many playwrights censor their plays to receive support from local municipalities.

“Many playwrights agree to meet the requirements of municipalities in order to receive financial support. They change the text of their plays; they change costumes and remove parts from the play. They make the plays reasonable enough,” Erkal said.

Upon a question about the withdrawal of state support for private theaters, Erkal said his theater had not received support for a year because of its support for the Gezi events, and claimed the situation is also the same for theaters staging political plays.

“For example, one night the actors posted a tweet, saying ‘we are canceling the play tonight; we will all go to Gezi together.’ But in reality the audience number was too low – about 15-20 – in the theater that night and they posted it to save face,” he said.

“Censorship was excessive in the era following the Sept. 12, 1980 coup. We wanted to perform Yaşar Kemal’s ‘The Legend of Mount Ararat.’ The play did not have an element to bother the government, but the words ‘Kurdish landlords’ were used in a few sentences. The censorship committee examined the play’s text and highlighted this term in red, saying ‘the words Kurdish landlords cannot be used in this play,’” he added.

No ministry support

During budget talks in Parliament on Nov. 18, Culture and Tourism Minister Ömer Çelik said his ministry would not support "plays that have hate crimes or scenes of sexual violence," following criticism from opposition deputies.

“If a privately owned theater’s play [which requests the ministry’s support] has a hate crime, scene of sexual violence or any statement that depicts Turks as having committed genocide, insults Kurds, marginalizes Alevis or has any statement that rules out the [presence of] Armenians, then my stance is clear. I will not spend the financial sources accumulated by our citizens’ taxes on these plays,” said Çelik. (hurriyetdailynews.com, Nov 19, 2014)

Nişanyan a été condamné d'un article pénale non existant

Sevan a été condamné le 15.09.2011 par le Tribunal du Premiere Instance de Selçuk d'apres La Loi 2863 article 65b a 2 ans de prison et une amende de 5000 LT selon un proces verbal dréssé daté du 24.01.2011 lorsqu'il construisait une cabane sur sa propriété du village de Şirince.

Or cette article (65b) a été par la suite annulée par la Cour Constitutionnelle le 11.04.2012. Cette article 65b a été reformulée et et adopté le 11.10.2013 et elle est différente de l'ancienne et modifiant ainsi la nature du "délit" a aussi donc supprimé le dit "délit".

Mais la 12eme Chambre de La Cour de Cassation a confirmé la condamnation d'apres l'article 65b de la Loi no2863 quoique cette article n'était plus en vigeur. En résumé Sevan a été condamné d'apres une loi non existant. (cetinoglus@gmail.com, 18 nov 2014)

Le procès contre Pinar Selek reprend le 5 décembre

Communiqué du Collectif de solidarité avec Pinar Selek en France:

Le 5 décembre, le procès contre Pinar Selek reprend devant la 15e cour Pénale d’Istanbul. Ses avocats vont démontrer une fois de plus - et nous espérons pour la dernière fois - qu’il n’y a jamais eu de bombe au marché aux épices en 1998 mais une explosion de gaz accidentelle.

Ils et elles vont dénoncer les illégalités et la fabrication de fausses preuves qui jalonnent ce procès politique depuis 16 ans.

Lorsque tout a commencé Pinar Selek écrivait sur la question Kurde. Elle tentait d’analyser le conflit qui opposait les militants kurdes à l’Etat Turc.

Elle a été arrêtée, torturée mais a refusé de donner les noms des personnes rencontrées dans le cadre de ses recherches sociologiques. Les nationalistes turcs ne lui ont pas pardonné cet engagement ni tous les autres.

Aujourd’hui la Turquie est au cœur des enjeux internationaux, le bruit des armes couvre les voix dissidentes et des procès condamnent les manifestant-e-s de Gezi.

Malgré ce contexte de violence, des caravanes de solidarité partent pour la frontières proche de kobane, des plateformes de résistances s’organisent pour imaginer et construire un monde différent. La lutte pour la justice de Pinar Selek est un maillon de cette chaine de résistances.

En assistant au procès le 5 décembre nous créerons les ponts concrets qui nous permettront d’aller à la rencontre de cette résistance et de renforcer les nôtres.

Nous avons gagné l’annulation de la condamnation de Pinar Selek et la levée du mandat d’arrêt à la dernière audience. Pour obtenir l’acquittement, la solidarité est notre force !

Pour participer à la délégation de solidarité ou la soutenir financièrement contactez le collectif à solidaritepinarselek.france@gmail.com

CPJ's contentious meeting with Erdogan and Davutoglu

Joel Simon, CPJ Executive Director

 Last month, a delegation from the Committee to Protect Journalists and the International Press Institute met with senior Turkish officials, including President Recep Tayyip Erdoğan, Prime Minister Ahmet Davutoğlu, and Justice Minister Bekir Bozdağ.

The meetings were contentious, with Erdoğan and Davutoğlu expressing displeasure with what they consider to be unfair, partisan coverage of Turkey by the domestic and international media. But we also made progress, securing commitments from the Turkish government to protect journalists under threat, reform laws incompatible with free expression, and allow an independent review of the seven remaining cases of journalists imprisoned for their work in Turkey.

Last week we followed up, sending detailed letters to the officials with whom we met. These letters summarize the discussion, reiterate specific commitments, and call on senior officials to take additional steps to safeguard press freedom. You can read the letters to Davutoğlu and Bozdağ here.

One concern we raised in the meetings was Turkey's record of imprisoning journalists. Bozdağ made the point that the seven journalists who remain in prison have either been charged or convicted of serious crimes. We noted that journalists are not above the law, but pointed out that many of the 50 plus journalists who were jailed at the height of the crackdown in 2012 and have now been released faced similarly serious charges.

Our point is that journalists imprisoned in Turkey have not been given the due process to which they are legally entitled. This is why we believe the Justice Minster's offer to make the legal files available for independent review was a constructive response to our criticism.

I would contrast this with Erdoğan's response, which was to publicly criticize CPJ and IPI in a speech on November 2, where he described our efforts to ensure due process as part of a campaign of "psychological war against Turkey in the western media, based on complete lies."

These kinds of outbursts by the president raise the temperature rather than lower it. Perhaps this is the point, but Turkish and international journalists feel they are locked in an adversarial battle with the senior officials. The level of confrontation does not benefit the exercise of independent journalism or Turkish democracy. This is why in our letter to the president we urge him to make a public statement in support of press freedom, something that he pointedly declined to do during our meeting.

Our letter to Erdoğan is unusually frank, but we mean no disrespect. In fact, we appreciate the candor and directness with which the president spoke to our delegation since it gave us a deeper and more nuanced understanding of his views on the media. The president emphasized in our meeting that he appreciates and values constructive criticism. Our letter is offered in that spirit. (http://www.cpj.org/europe/turkey/)

Joel Simon is the executive director of the Committee to Protect Journalists. He has written widely on media issues, contributing to Slate, Columbia Journalism Review, The New York Review of Books, World Policy Journal, Asahi Shimbun, and The Times of India. He has led numerous international missions to advance press freedom. His book, The New Censorship: Inside the Global Battle for Media Freedom, will be released November 11, 2014. Follow him on Twitter @Joelcpj. His public GPG encryption key can be found here.

Le baiser qui irrite à la télévision turque

Le conseil supérieur de l'audiovisuel de Turquie (RTÜK) a à nouveau suscité la polémique en s'indignant d'une scène de baiser dans un feuilleton télévisé, le qualifiant d'érotique et donc "contraire à la décence", a rapporté vendredi la presse turque.

Saisi d'une plainte de téléspectateurs, un conseiller de l'autorité administrative de supervision de l'audiovisuel s'est penché de très près sur un baiser fougueux échangé entre deux personnages de la série "Kara para ask", littéralement "argent sale et amour" en turc, diffusé sur la chaîne de télévision privée ATV.

Dans son rapport, il a décrit avec force détails la scène non pas comme un simple bécot mais une "aspiration des lèvres" de nature "érotique" et donc, à son avis, néfaste à la moralité de la jeunesse que son institution est censée protéger.

Le conseiller a préconisé en conséquence que le RTÜK, qui doit prochainement statuer, impose une amende à la chaîne ATV.

Cette recommandation a suscité une avalanche de commentaires navrés sur les réseaux sociaux. "Les gens envoient des sondes sur des astéroïdes (la mission spatiale européenne Rosetta, ndlr), nous en Turquie on débat d'un baiser", s'est apitoyée une internaute identifiée sous le prénom Özge sur Twitter.

Cette controverse est la dernière en date d'une longue série depuis l'arrivée au pouvoir en 2002 de l'actuel gouvernement islamo-conservateur, accusé par ses détracteurs de vouloir islamiser la société turque. (AFP, 14 nov 2014)

Journalist Önder Aytaç briefly detained for second time in one year

Journalist and author Önder Aytaç was detained on Thursday by police at İstanbul Atatürk Airport upon his return to Turkey, making this his second detainment this year after being taken into custody and released back in March.

Aytaç, currently working as a columnist for the www.subuohaber.com news portal, was reportedly detained by the police at around 11 p.m. at passport control.

The police also seized Aytaç's belongings. The journalist spent the night at the airport and was referred to the Bakırköy Courthouse in İstanbul on Friday morning. The Ankara 4th Criminal Court of Peace has accused Aytaç -- whose earlier career included teaching at a police academy -- of insulting statesmen and the police, according to the private Doğan news agency. Aytaç was released Friday morning by a prosecutor after a one-and-a-half-hour interrogation.

Speaking to the press outside of the courthouse upon leaving, Aytaç said: "I came to the courthouse today in the 'new Turkey', in a system with a politicized judiciary, politicized executive branch and other politicized state bodies. I was detained because I have spoken about illegal activities. In conclusion, I have been released."

He added that he had been detained as part of a probe launched after Interior Minister Efkan Ala filed a complaint against him.

Ahmet Arslan, the lawyer representing Aytaç, explained to reporters that his client was being investigated due to critical comments he had made, which are all part of his profession as a journalist. Arslan added that a prosecutor's summons was not delivered to Aytaç, and thus he was detained upon his return to Turkey from abroad.

The journalist first shared the news of his detention on his Twitter account late on Thursday.

Aytaç had previously been detained on March 29 over charges of illegal wiretapping linked to a case concerning a leaked voice recording featuring a conversation between Foreign Ministry officials on Turkey's Syria policy. This was at a time when Prime Minister Ahmet Davutoğlu was serving as foreign minister. Aytaç was released after providing testimony. (TODAY'S ZAMAN, Nov 14, 2014)

Prosecutor asks Zaman editor to be sentenced to 17 years

The İstanbul Bakırköy Chief Public Prosecutor's Office has filed a criminal lawsuit against Harun Çümen, the responsible manager and legal representative of the owner of Zaman, Turkey's largest daily, asking the court to sentence him to 17 years in prison for reporting on main opposition Republican People's Party (CHP) leader Kemal Kılıçdaroğlu's speech about government corruption in Parliament.

The lawsuit alleged that by covering the opposition leader's remarks in which he disclosed the contents of an alleged telephone conversation between then-Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan and his son, the newspaper violated the confidentiality and privacy of the communication. Çümen was also charged with being a member of an illegal group, though the name of the group was not specified.

The Bakırköy Chief Public Prosecutor's Office on Monday informed Çümen that a lawsuit was launched against him over the newspaper's reporting of Kılıçdaroğlu's parliament speech during which he played the voice recordings that allegedly revealed that Erdoğan had instructed his son to hide large sums of money that were stashed in the family residence in İstanbul after a corruption investigation was made public on Dec. 17, 2013.

The Bakırköy Prosecutor's decision to take legal action came after the Bakırköy 2nd Penal Court of Peace reversed the prosecutor's initial decision to drop the investigation into the newspaper in May, citing a lack of legal grounds to pursue the complaint brought by Erdoğan's lawyers Ali Özkaya, Muammer Cemaloğlu and Burhanettin Sevencan against Çümen.

The system of the Penal Court of Peace is already controversial in Turkey as it was hastily introduced following graft probes that went public on Dec. 17 and 25 implicating senior government officials. These courts are granted extraordinary powers such as carrying out detentions, arrests, seizures of goods and search warrants without consulting with any other judiciary organs. In addition to these far reaching powers, it is also believed that the judges and prosecutors who were given positions in the new court were chosen on the basis of their loyalty to the government.

Hearing the appeal filed by Erdoğan's lawyers against the initial decision to discontinue the investigation into the newspaper, the Bakırköy 2nd Penal Court of Peace instructed the prosecutor to file a lawsuit and let the court decide on the evidence.

The case against Çümen will be heard in Bakırköy 2nd Court of First Instance.

Speaking to Today's Zaman, Çümen stressed that besides Zaman daily, all other prominent Turkish media outlets, including the Hurriyet, Milliyet and Ortadoğu dailies as well as other renowned news agencies reported Erdoğan's conversation with his son as played by Kılıçdaroğlu in Parliament.

He went on to say that the case filed against him is filled with false and groundless allegations. “This is an arbitrary legal action to intimidate free press. Reporting statements made by the main opposition party leader in Parliament about events that have implications for the public is just a routine job of the press media,” said Çümen.

Çümen's lawyer Hasan Günaydın said that leveling accusations against someone without grounding them on proper and concrete facts cannot be reconciled with a politician who is assuming a prominent public office. “Accusing someone of being a member of an illegal organization due to his coverage of parliamentary discussion is not a valid matter to be debated by the judiciary.”

A voice recording leaked in February, which allegedly features then-Prime Minister Erdoğan instructing his son to dispose of vast amounts of cash amid an ongoing corruption operation, sent shockwaves through the country, with opposition parties calling for the government to resign.

The Prime Ministry released a strongly worded statement on the leakage of recordings, claiming that the voice recording is spliced and "completely false." The Prime Ministry vowed in the statement to sue those who orchestrated this "dirty plot."

Main opposition party leader Kılıçdaroğlu called on Erdoğan to send the voice recordings to internationally reputable labs to assess the authenticity of the voice recordings if he was “honest.” Erdoğan never responded to Kılıçdaroğlu's demand.

The Nationalist Movement Party (MHP) Chairman Devlet Bahçeli called the voice recording “mind-blowing” and urged top prosecutors and other judicial bodies to launch an investigation into the prime minister. He said Erdoğan should “not even think about” escaping blame by claiming that the tapes had been edited.

Proceedings against Çümen draws criticism from the public

The court ruling to initiate legal action against Zaman editor Çümen has drawn the ire of the public as non-governmental organizations raise concerns over the increasing restrictions on the freedom of the press.

Speaking to Today's Zaman, Turkish Journalists Federation (TGF) Chairman Atilla Sertel lashed out at the government, saying that the intensity of the government's crackdown on the press is unprecedented in Turkey's history. “This judicial proceeding is itself an action of intimidating press… If an individual, a party chairman speaks to the public, this naturally becomes a topic for a news report. How could it be deemed an unlawful act? Can there be such a non-sense? If they [the government] want to get rid of dissident reporters then let the government have all the dissidents executed.”

Speaking to Today's Zaman, the President of the Press Council Pınar Türenç called the legal action brought against Çümen as an effort to deter the press media from reporting freely.

“We see the intimidation of the press through judicial means as a dangerous development. We believe that an independent judiciary will deliver a judgment in favor of press freedoms," Türenç said. (TODAY'S ZAMAN, Nov 11, 2014)

Foreign Ministry applies ban to media critical of government

The Ministry of Foreign Affairs has stopped sending Foreign Ministry statements and phone text messages to a number of media outlets known to be critical of the government, including the Today's Zaman and Zaman dailies as well as the private Cihan news agency.

The ministry excluded all the journalists affiliated with these media outlets from the statement distribution list as of Nov. 3.

An email inquiry sent to the ministry's information desk by a Today's Zaman correspondent last week asking whether the ministry has deliberately excluded certain correspondents from the information list remains unanswered.

An official from the ministry who asked not to be named could not give an answer when asked whether the ministry is applying a media ban on Today's Zaman or not. Asked if the Today's Zaman correspondents will be turned away if they come to attend an event at the Foreign Ministry, the official said he does not know and that it is not up to him to determine that.

Foreign Ministry spokesperson Tanju Bilgiç has not been answering phone calls from Today's Zaman for months.

Bilgiç, who took office in January 2014, has held only one “press conference,” on Nov. 4, but neglected to invite a number of media outlet representatives, including from Today's Zaman.

Correspondents from Zaman and Cihan were stopped in front of the Ministry of Foreign Affairs building by ministry personnel. When a Zaman correspondent asked the personnel who it was that had ordered them to stop the journalists, they replied they were following the orders of their superiors and the state.

Withholding press accreditation to bar journalists from attending events appears to have become common practice in Turkey. Several media outlets were not granted permission to cover President Recep Tayyip Erdoğan's inauguration ceremony on Aug. 28, for example. The Prime Ministry and Ministry of Foreign Affairs are the most recent government institutions to have imposed an accreditation ban on certain media outlets that are not pro-government.

A journalist from Cihan was asked on Monday to leave the hall where Prime Minister Ahmet Davutoğlu's wife, Sare Davutoğlu, was delivering a speech about women victimized by war.

A group of private security guards approached Cihan's İlhan Çulha, took his microphone and asked him to leave the hall, reportedly to prevent him from asking questions.

Journalists from the Zaman Media Group, the İpek Media Group and Samanyolu were barred from entering the Prime Ministry building to attend a press briefing of Deputy Prime Minister Bülent Arınç after a Cabinet meeting on Nov. 3.

Previously, the ruling Justice and Development Party (AK Party) imposed a media accreditation ban on a number of outlets, including the Aydınlık, Birgün, Evrensel, Sözcü, Taraf, Yeni Asya and Yurt dailies, as well as broadcasters Halk TV, Hayat TV and Ulusal Kanal, preventing them from covering a ceremony on July 1 announcing then-Prime Minister Erdoğan's candidacy for the seat of president.

Several journalist associations in Turkey, including the Diplomacy Correspondents Association (DMD), the Parliamentary Correspondents Association and the Economy Correspondents Association, and journalist unions issued a statement on Wednesday calling the government to end the bans. (TODAY'S ZAMAN, Nov 11, 2014)

Actor Alabora, others face criminal probe for ’organizing’ Gezi

A criminal investigation was launched into a claim that Turkey's 2013 nationwide Gezi Park protests were prompted by the Serbian youth movement Otpor and that Turkish actor Mehmet Ali Alabora aided in the plot, the Radikal daily reported on Tuesday.

According to the report, the National Police Department's Organized Crimes Unit sent a notice to the İstanbul Police Department's Organized Crimes Unit on June 15, 2013, during the Gezi Park protests. The notice said Otpor leader Ivan Marovic met Alabora in Cairo and the actor and his team started rehearsals for the play “Mi Minör” (Mi Minor) upon returning to Turkey to prepare for the demonstrations before actually initiating the Gezi Park protests. The notice also said that businessman Osman Kavala financed Alabora and his team.

In addition, Facebook and Twitter were used by the suspects to provoke protesters, turn them against the state, disrupt public order and portray a picture of chaos in the country, according to the notice.

Based on this document, Nazmi Ardıç, the former İstanbul Organized Crimes Unit chief, demanded access to the phone records of Kavala, Alabora, Alabora's wife Ayşe Pınar Alabora, architect Defne Anter, author Meltem Arıkan and publicist Melin Osasogie Edomwonyi from the İstanbul Chief Prosecutor's Office “in order to expose the network and its connections.”

Prosecutor Muammer Akkaş pressed charges on June 20, 2013, against the abovementioned individuals at an İstanbul court for forming a criminal gang, instigating hatred and animosity among the public and prompting people to an armed insurgency. Akkaş then demanded to see the individuals' phone records; however, it remains unknown whether the probe was dropped or if any court case was later opened.

Akkaş and Ardıç were later dismissed due to their involvement in a corruption investigation that went public in December.

Businessman Kavala, speaking to the Radikal daily, said that he is not aware of such a probe and he was not invited by a court to testify. “This report is a striking sign of the magnitude of the police's paranoia at the time. It is scary, as well. [The police] have been engaged in [making] entirely fictional connections,” Kavala said.

The Gezi Park demonstrations began on May 28, 2013, in İstanbul's Gezi Park in protest of government plans to demolish the green space in order to build a shopping mall and a replica of the historic Topçu Barracks. The violent police response to the demonstrators triggered additional protests nationwide, and the government's uncompromising stance further raised tension in the country, ultimately resulting in seven deaths during demonstrations in the succeeding weeks. The rallies brought together large groups of protesters who accused Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan of taking increasingly authoritarian measures.

During the Gezi Park protests, a pro-government daily claimed in a report that actor Alabora, who actively supported the movement on Twitter, was behind the nationwide protests and that he and his team previously rehearsed the plot in a play. The claim widely became the subject of jokes, but still Alabora received concerning threats from a large number of social media users. (TODAY'S ZAMAN, Nov 11, 2014)

Journalist targeted by Erdoğan takes long leave of absence

A senior journalist who was targeted by President Recep Tayyip Erdoğan for criticizing a government development project said on Tuesday he will take a long leave of absence as mounting pressure on the media has started to take a large toll on press freedom in Turkey.

Fatih Altaylı, who writes columns for the Haber Türk daily, attracted the ire of President Erdoğan for an article he wrote about the construction of a third airport in İstanbul saying the site of the airport should be changed because of a number of problematic issues resulting from the location of the project.

Erdoğan publicly accused Altaylı of carrying out a defamation campaign against the government over the third airport. “There is a need for an urgent operation against them,” said the president, referring to Altaylı.

The journalist wrote in his column on Tuesday that what he had previously said about the state of the progress at the construction site was based on facts, interviews and a site survey he conducted personally. “I will continue to work in professional journalism as long as I can,” he said.

He said he had long planned to take a vacation to visit Latin America as well as South Asia, adding that he plans to resume writing upon his return.

Last week, journalist Doğan Satmış, deputy editor-in-chief of Haber Türk, was fired from the paper. Satmış was the right-hand man of Altaylı, who also served as the daily's editor-in-chief from its establishment until last March, when he was forced to step down from the position.

Altaylı and Satmış were known for trying to follow objective journalism at Haber Türk despite government efforts to control the media outlet, which is owned by businessman Turgay Ciner.

It is very common for Erdoğan to single out journalists and target them publicly due to their criticism of the government or Erdoğan.

Today's Zaman columnist İhsan Yılmaz, an associate professor of political science at Fatih University, also became one of Erdoğan's targets recently for his criticism of the government during a meeting abroad.

Erdoğan called Yılmaz a “traitor” last week in İstanbul, without naming the columnist directly.

Moreover, 11 journalists working for Kanal D have been fired from the TV channel, according to media reports. Kanal D is owned by the Doğan Media Group, which until recently tried to remain objective but is said to have ultimately bowed to government pressure due to the government threat of heavy tax fines.(TODAY'S ZAMAN, Nov 11, 2014)

Une journaliste tuée par les services secrets turcs ?

Le 26 octobre, la journaliste libano-américaine Serena Shim décède lorsque sa voiture percute un poids lourd dans une autoroute tout près de la frontière turco-syrienne. Les premiers indices semblent indiquer qu’il s’agit d’un banal accident. Mais sa mère et son employeur ne cessent d’affirmer que l’accident est suspect. Cette jeune femme enquêtait sur les liens entre les combattants de l’Etat islamique et le gouvernement turc.

« Je pense que ma fille a risqué sa vie pour rendre compte de la vérité« . C’est ce que Judy Poe,  la mère de la journaliste, a confié ce vendredi à la chaîne américaine Fox News.  » Ma fille a été victime d’un acte criminel », a-t-elle ajouté.

Quelques jours avant son décès, Serena Shim avait dit à sa mère « qu’elle craignait pour sa vie ». Elle avait été menacée par les autorités turques pour sa couverture du siège de Kobané, cette « ville martyre » de la frontière turco-syrienne. « Je suis inquiète car, comme vous le savez, la Turquie est considérée par Reporters sans frontières comme la plus grande prison pour journaliste au monde », avait-elle déclaré lors de son dernier reportage sur sa chaîne.

La mère de Serena Shim a fait de son compte Twitter une tribune pour demander que justice soit faite.

Une journaliste devenue trop bavarde ?

Accusée d’espionnage, par les autorités locales, la journaliste aguerrie aurait été victime d’une opération secrète orchestrée par la CIA et les services secrets turcs. La raison ? Elle détenait des images montrant l’aide des autorités turques aux djihadistes de l’Etat islamique. Selon ses informations, les combattants de l’EI faisaient des aller-retour entre la Syrie et la Turquie, cachés à bord de véhicules transportant de l’aide humanitaire.

Si celles-ci étaient confirmées, elles pourraient coûter très cher au gouvernement d’Erdogan. Son ambiguïté face à la menace de l’Etat islamique a été pointée du doigt à plusieurs reprises, notamment lors du siège de Kobané, où l’armée turque empêche l’acheminement d’aide humanitaire soit acheminée jusqu’à cette ville assiégée par l’Etat islamique et symbole de la cause kurde.

Pour l’employeur de Serena Shim, Press TV, il suffit de voir les photos de l’accident pour se rendre compte qu’il s’agit d’une mise en scène. Le poids lourd que le véhicule de la journaliste a percuté était le seul sur la voie à rouler à contre-sens. De leur côté, certains médias turcs affirment que la cousine de Serena Shim, qui conduisait le véhicule mais en est sortie indemne, est la seule responsable de l’accident. Le conducteur du camion a été blanchi.

« Il faut savoir ce qui s’est passé »

« Nous pensons que le gouvernement turc doit être tenu responsable devant la communauté internationale. Il faut savoir exactement ce qui s’est passé », s’indigne Hamid Reza Emadi, le directeur de la chaîne iranienne.

Avis partagé par Judy Poe : « Je veux savoir ce qui est arrivé à ma fille. Je veux au moins que le gouvernement iranien, propriétaire de la chaîne Press TV et le gouvernement des Etats-Unis enquêtent sur l’affaire ». Les autorités américaines ont affirmé à Fox News qu’une enquête sur le sol turc n’était pas à l’ordre du jour.

Source: http://www.itele.fr/monde/video/une-journaliste-tuee-par-les-services-secrets-turcs-99811

Istanbul hosts Turkey's largest book fair

The 33rd International Istanbul Book Fair hosts over 850 publishers from all over the world from November 8 to 16.
           
The Tüyap Fair in Istanbul's Büyükçekmece neighborhood runs with the theme of '100 years of Turkish cinema.'

This year, the 33rd International Istanbul Book Fair witnesses over 850 publishers from all over the world, plus panels, seminars and workshops among a total of 270 activities.
     
As the fair commemorates the centennial of Turkish cinema, this year's honorary writer is author and movie critic Atilla Dorsay.
     
The state of Hungary is the honorary "guest" of the event which hosts prominent Hungarian writers such as Peter Esterhazy, Laszlo Darvas and Dora Csanyi.

Speaking at the opening ceremony, Zoltan Balog, the minister of human resources of Hungary -- the fair's guest of honor -- said that the translation of books between Turkish and Hungarian and book fairs connect the two cultures. "Many of you might not have chance to go to Hungary but the Hungarian books that visitors buy will be an invitation to our country. They will see centuries-old friendship between Turkey and Hungary," he added.
     
The book fair also brings together 40 foreign writers and scriptwriters such as Polish author Janusz Glowacki, movie critic and history writer Philip Kemp and novelist Tess Gerritsen.
     
Colombian writer Gabriel Garcia Marquez and his works will be commemorated at an event organized by the Embassy of Colombia in Ankara on November 15.
     
Publications by The Anadolu Agency will also be on show.
     
From the 'Anadolu Agency Was There' series will be: "The Orphaned Nation: Syria"; "The Incomplete Revolution: Egypt" and; "War, Blockade, Resistance: Gaza."
     
The fair can be visited between 10.00 a.m. to 7.00 p.m. every day until November 16. As in previous years, the fair will be free for students and teachers, while the entrance for other visitors will be 5 Turkish Lira. (hurriyetdailynews.com, Nov 8, 2014)

Article de Bernard-Henri Lévy sur Erol Özkoray / Kafka à Istanbul

Cette tribune de Bernard-Henri Lévy a été écrite pour la presse turque en défense d’Erol Ozkoray, cette figure du journalisme indépendant turc, qui a été condamné, à la suite d’un procès injuste, à onze mois de prison pour avoir insulté le président Erdogan.

Erol Ozkoray est un ami et un combattant des causes justes.

En janvier 2012, nous avions, avec Charles Aznavour, Robert Guédiguian, Michel Onfray et Serge Klarsfeld, lancé ensemble un appel pour le respect du génocide arménien.

De passage à Paris, il m’a fait l’amitié de venir voir Hôtel Europe, la pièce que j’ai écrite pour dénoncer les démissions de l’Europe : hier en Bosnie ; aujourd’hui en Ukraine, en Syrie ou à Lampedusa ; en ce moment même, à Kobané.

Je venais de lancer dans Libération et d’autres journaux européens un Dernier appel pour Kobané où je fustigeais, aussi, la démission de la Turquie qui a préféré, pendant un certain temps au moins, bombarder ses citoyens kurdes chez elle que venir prêter main forte à la coalition militaire dont elle est, en principe, membre et qui combat les égorgeurs de L’Etat islamique.

Et c’est ainsi que nous en sommes venus à discuter de la situation en Turquie et de sa situation, lui, Erol, dans ce pays qui est le sien mais dont il se demande s’il ne va pas être contraint de le quitter pour venir se réfugier, ici, en France ou ailleurs en Europe et se plaçant, par exemple, sous la sauvegarde du Pen Club.(Suite: http://laregledujeu.org/2014/11/06/18139/kafka-a-istanbul/)

Erdoğan accuses international media of waging ‘psychological war’

President Recep Tayyip Erdoğan has accused the international media of waging a “psychological war” against Turkey, also slamming local media outlets for collaborating in this campaign.

“Each day, some international newspapers come up and conduct a perception operation,” Erdoğan said during a speech at Istanbul’s Bezmialem University on Nov. 3.

“Turkey is not a country that will bow either to domestic treason networks or to perception operations abroad,” he added.

The president cited examples for what he called “lies” about a range of issues, including Ankara’s press freedom record, its stance on the war in Syria, as well as its religious education policies.

Erdoğan said an international journalism association recently came to visit him with “almost automatized orders in their hands,” in apparent reference to his Oct. 2 meeting with a joint delegation of the Vienna-based International Press Institute (IPI) and the New York-based Committee to Protect Journalists (CPJ). The situation of imprisoned journalists in Turkey was one of the central issues investigated by the press freedom mission.

“I asked them which journalists they met and gathered their information from,” he said, adding that the visiting delegation refused to provide the names of their sources. “I know who told you these things, but only seven journalists are in prison, not 100 like you said,” he quoted himself as replying.

Erdoğan also reiterated the government’s position that all imprisoned journalists are in prison for crimes such as terrorism, murder and robbery, while ruling out their retrial.

“Whenever something happens to our citizens in your countries, your governments tell us that the judiciary is independent and they can’t do anything. Now I’m telling you the same: The judiciary is independent,” Erdoğan said, addressing the international media on the issue of jailed journalists. (hurriyetdailynews.com, Nov 3, 2014)

Une caricature d'Erdogan en Allemgne suscite la colère d'Ankara

Le ministère turc des Affaires étrangères a convoqué lundi l'ambassadeur d'Allemagne à Ankara pour dénoncer la publication dans un livre scolaire allemand d'une caricature du président turc Recep Tayyip Erdogan le représentant en chien.

Ce dessin, initialement publié en 2011 dans le quotidien allemand des affaires Frankfurter Allgemeine Zeitung, a été repris dans un livre destiné aux lycéens de l'Etat régional (Land) du Bade-Wurtemberg.

Sous le titre "les Turcs en Allemagne, une histoire réussie", il représente M. Erdogan en chien de garde, tous crocs dehors, devant une niche barrée de son nom.

"Nous condamnons fermement la publication dans un livre scolaire d'un dessin qui insulte notre respecté président et tous les Turcs qui vivent en Allemagne", s'est insurgé le ministère turc des Affaires étrangères dans un communiqué.

"Il n'y a pas de place dans les démocraties pour ce type d'incitation à la haine, à la xénophobie et à l'islamophobie", a ajouté le texte.

Sollicité par l'AFP, un porte-parole de ce ministère a indiqué que l'ambassadeur d'Allemagne Eberhard Pohl y avait été convoqué pour s'expliquer.

M. Erdogan a fait traduire à plusieurs reprises en justice des auteurs de caricatures jugées offensantes. Le mois dernier, Musa Kart, caricaturiste au quotidien d'opposition Cumhuriyet, a été relaxé après avoir été mis en cause pour un de ses dessins.

L'actuel chef de l'Etat, qui a dirigé sans partage le gouvernement pendant onze ans avant son élection à la présidence en août dernier, est régulièrement dénoncé par ses adversaires pour ses "dérives autoritaires". (AFP, 3 nov 2014)

5 décembre: une audience déterminante pour Pinar Selek

Le 5 décembre, le procès contre Pinar Selek reprend devant la 15ème cour Pénal d’Istanbul. Ses avocats vont démontrer une fois de plus -et nous espérons pour la dernière fois- qu’il n’y a jamais eu de bombe au marché aux épices en 1998 mais une explosion de gaz accidentelle.

Ils et elles vont dénoncer les illégalités et la fabrication de fausses preuves qui jalonnent ce procès politique depuis 16 ans.

Lorsque tout a commencé Pinar Selek écrivait sur la question Kurde.

Elle tentait d’analyser le conflit qui opposait les militants kurdes à l’Etat Turc.

Elle a été arrêtée, torturée mais a refusé de donner les noms des personnes rencontrées dans le cadre de ses recherches sociologiques.

Les nationalistes turcs ne lui ont pas pardonné cet engagement ni tous les autres.

Aujourd’hui la Turquie est au cœur des enjeux internationaux, le bruit des armes couvre les voix dissidentes et des procès condamnent les manifestant-e-s de Gezi.

Malgré ce contexte de violence, des caravanes de solidarité partent pour la frontières proche de kobane, des plateformes de résistances s’organisent pour imaginer et construire un monde différent.

La lutte pour la justice de Pinar Selek est un maillon de cette chaine de résistances.

En assistant au procès le 5 décembre nous créerons les ponts concrets qui nous permettront d’aller à la rencontre de cette résistance et de renforcer les nôtres.

Nous avons gagné l’annulation de la condamnation de Pinar Selek et la levée du mandat d’arrêt à la dernière audience.

Pour obtenir l’acquittement, la solidarité est notre force !

Pour participer à la délégation de solidarité ou la soutenir financièrement contactez le collectif à solidaritepinarselek.france@gmail.com

Kurdish Question / Question kurde

Extended Delegation to Meet Öcalan on Imralı

People’s Democratic Party (HDP) Press Center announced that their request to visit PKK leader Öcalan on Imralı Island was approved by Justice Ministry.

The extended delegation of 5 members will head to İmralı on November 30.

Up to now, the delegation was composed of HDP Group Interim Co-Chairs Pervin Buldan and İdris Baluken as well as HDP Istanbul deputy Sırrı Süreyya Önder.

5 member delegation

On November 21, People’s Democratic Party (HDP) Group Interim Co-Chairpersons  Pervin Buldan and İdris Baluken had a meeting with Justice Minister Bekir Bozdağ.

“There is no visit date set, but the new visit will include 5 members,” Buldan said. 

She also added that while the speculated new members, Hatip Dicle and Ceylan Bağrıyanık, have not been confirmed yet. They would likely to be confirmed on the days to come.

Dicle and Bağrıyanık?

Certain press sources speculated that the additional members would be Ceylan Bağrıyanık  from Democratic Free Woman Movement (DÖKH) and Hatip Dicle from Democratic Society Congress (DTK).

“We don’t think it is right to pronounce the names of those who will be added to the delegation and those who will take part in the observation council as they haven’t officially been declared to us,” Buldan said.

The new names are yet to be announced. (BIA, Nov 25, 2014)

Demirtas: Peace bid must be finalized before 2015 elections

An accord to end Turkey’s decades-old Kurdish issue must be completed before the general elections scheduled for June 2015, according to People’s Democratic Party (HDP) co-leader Selahattin Demirtaş.

“The Kurdish issue cannot shoulder another election. Considering the general trends in the Middle East, this should happen,” he said Nov. 20.

Abdullah Öcalan, the jailed leader of the outlawed Kurdistan Workers’ Party (PKK), also wants to finalize the process before the elections, he said, adding that Prime Minister Ahmet Davutoğlu also told him in person that the government wanted to complete the process within the same timeframe.

Demirtaş, meanwhile, also criticized senior leaders of the PKK who have called for an end to the ongoing peace talks, in remarks to the Dicle News Agency. “Öcalan wants to make peace,” he said.
“Thus, statements such as ‘the process is over,’ ‘there is no meaning to the process,’ ‘let’s not continue the process’ or ‘we don’t need this,’ are putting pressure on Öcalan, not the government,” he said.

“We as all constituents of the Kurdish movement should carefully avoid using negative language,” he said without directly referring to the PKK.

However, Cemil Bayık, a founding member and leading figure of the PKK, has repeatedly said the process has failed.

Bayık said in July that those who think the PKK will abandon armed struggle before the Kurdish people live in a “free and democratic” society are “dreamers.”

Demirtaş had immediately reacted to such a view, saying, “No matter what happens, we will not take weapons into our hands.”

On Oct. 11, Bayık said the PKK had started to send their “guerillas” back into Turkey after they were “withdrawn” in earlier phases of the dialogue.

‘Third eye’ for process

Demirtaş also called for a “third eye” in talks in a bid to objectively share the process with the public.
The talks have stalled since street violence in early October that claimed dozens of lives in country-wide protests calling on the government to facilitate the defense of Syria’s Kurdish-populated town of Kobane by Turkey’s border against Islamic Republic of Iraq and the Levant (ISIL) militants. No HDP teams have visited Öcalan since then.

Still, both officials and HDP executives signaled earlier this week that a new round of HDP visits to Öcalan on İmralı Island were on the way.

“Now the state’s team is having tête-à-tête talks with Mr. Öcalan and none of these meetings are legally taken on the record. Once the talks start again, the state team and our broadened team will be at the table,” Demirtaş told Dicle.

“In addition, there will be a watchdog, sections that we call a third eye. Thus, the discussion will take place under the gaze of many witnesses. The talks will be recorded. The third eye should act as an ‘observation committee so that it can help in issues that parties cannot come to terms; so that it might find out and acknowledge to the public about who is violating the cease-fire and straining the process,” he said.

In a separate interview with daily Cumhuriyet, Demirtaş said such a team could number between 20 and 30.

Inviting a foreign observer to the process was also Bayık’s idea, who said early in November: “We have now reached the point where there has to be movement. That is why we are suggesting a third power observe this process. This could be the United States.”

However, Deputy Prime Minister Yalçın Akdoğan strongly ruled out such an option, saying in a Nov. 17 interview that “this process is a local process.”

John Bass, the newly appointed U.S. ambassador to Turkey, also said in a recent interview with the Daily News that the process was “domestic.” “It is a matter for Turks to resolve,” he said.

Democratic Society Congress (DTK) co-chair Hatip Dicle and Ceylan Bağrıyanık, a women’s rights activist and writer, have been suggested by the party as figures that could join the HDP team to Öcalan, Demirtaş told Cumhuriyet. (hurriyetdailynews.com, Nov 20, 2014)

Les Kurdes syriens progressent dans le centre de Kobané

Les Kurdes syriens combattant le groupe Etat islamique (EI) à Kobané ont réalisé mardi de nouveaux progrès, chassant les jihadistes de plusieurs immeubles du centre de la ville et saisissant des armes, a indiqué une ONG.

Cette avancée a eu lieu quelques heures après quatre raids aériens menés par la coalition internationale sur des positions de l'EI au centre de cette ville kurde syrienne, frontalière de la Turquie, a précisé l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH).

"Les combattants kurdes des YPG (Unités de protection du peuple) ont mené une opération spéciale au cours de laquelle ils ont pris six immeubles que l'EI utilisait", a précisé l'OSDH, ajoutant que treize jihadistes avaient été tués.

Les Kurdes "ont saisi une grande quantité d'armes et de munitions, dont des armes légères, des fusils de précision, des munitions pour lance-roquettes et des milliers de munitions pour mitrailleuse lourde", a indiqué l'ONG.

La coalition conduite par les Etats-Unis a entamé fin septembre des frappes contre les positions jihadistes en Syrie, quelque jours après l'offensive lancée par l'EI contre Kobané et sa région.

Environ 1.200 personnes, en majorité des combattants de l'EI, ont été tuées depuis le début des combats dans cette ville devenue le symbole de la résistance contre l'EI, un groupe extrémiste sunnite qui a commis des atrocités en
imposant son interprétation rigoureuse de la Charia dans les zones qu'il contrôle en Syrie comme en Irak.

Le mois dernier, les Etats-Unis et la Turquie avaient mis en garde contre la chute de Kobané mais des experts estiment maintenant que la bataille commence à tourner en faveur des Kurdes.

En plus d'être aidés par les frappes menées de la coalition, les combattants kurdes syriens ont reçu l'appui d'une centaine de leurs homologues irakiens, les peshmergas, ainsi que de rebelles syriens, qui combattent à la fois le régime syrien et l'EI.

La guerre à multiples facettes qui ravage la Syrie depuis plus de trois ans et demi, et qui a commencé par un mouvement de contestation contre le régime de Bachar al-Assad, a tué plus de 195.000 personnes et contraint la moitié des vingt millions de Syriens à quitter ses foyers.

Au moins 13 civils, dont deux enfants, ont été tués mardi dans des raids aériens du régime syrien sur des zones tenues par les rebelles dans l'ouest de la province d'Alep.

D'autres raids menés dans la nuit de lundi à mardi par les forces du régime ont tué au moins 14 civils à Al-Bab, une ville contrôlée par l'EI située dans cette même province septentrionale d'Alep, selon l'OSDH.

Le gouvernement syrien a commencé ces derniers mois à mener des raids contre les villes contrôlées par l'EI dans le nord et l'est de la Syrie, mais la plupart des victimes sont des civils. (AFP, 18 nov 2014)

New attempt of dialogue between HDP and Government

“There is no obstacle against the expansion of our delegation to meet with Abdullah Öcalan in Imrali Island and inform the public on the process,” said Baluken, a member of HDP’s delegation to the resolution process after meeting Vice PM Yalçın Akdoğan today.

People’s Democratic Party (HDP) Group Interim Chairpeople Pervin Buldan and İdris Baluken as well as HDP Istanbul deputy Sırrı Süreyya Önder had a scheduled meeting with Yalçın Akdoğan, Vice PM in charge of handling resolution process talks for the Turkish government.

Speaking on behalf of the HDP delegation, İdris Baluken made a statement, saying that the meeting ended in a positive manner. Some of the highlights from Baluken’s statement are as follows:

“The re-opening of dialog channels formed a new will. Last week’s meeting came out with the conclusion that the talks continue under any circumstances. Today, we had a one-hour meeting. I can say that it went well.”

Emphasis on dialogue

“We agreed on keeping the dialogue channels open. We had important highlights on the usage of language in order to fasten the process and be more constructive.”

“We will have the chance to explore some issues more in detail. We also shared highlights on the assignment of more delegation members to go to Imrali Island. The government also express their perspectives on the framework of talks and Imrali Island visits.

Visits to İmralı

“We can’t give a clear date on the visit schedule. Our talks are still underway. The government is also likely to make evaluations from their perspective.”

“After the end of planning, there won’t be any issues with visiting Imrali Island. In other issues, there seems no issues. There won’t be any obstacles against our delegation’s expansion, trips to Imrali Island and holding of informational meetings in the island. ”

Expansion of delegation

“The government expressed no concerns on the expansion of delegation members. If details become clear in the future, we will share them with the public.”

“We don’t express anything regarding the names.”

Observation council

“We exchanged ideas on the possibility of an observation council. There is no contradiction here. We find it very positive to have an observation council. We have several wise people in Turkey.”

Call to leave arms

“This is one of the issues of the talks. However, it is not right to determine evaluate everything only around this. Our efforts are all about reaching the conditions of a negotiation as soon as possible. If the process is fastened to the negotiation level, all issues can be evaluated.”

Öcalan’s freedom

“At the moment, we have only talked about the re-opening of dialogue channels that have recently been blocked. When the time comes, we will inform you on these issues. Our meeting today was about fastening up to the negotiation level.”

Dersim Rebellion Leader Seyit Rıza was hanged 77 years ago

Today marked the 77th anniversary of the execution of Seyit Rıza, one of the leader of the 1937-38 Dersim rebellion.

Seyit Rıza was born in 1863 in Lirtik, a village in Dersim. His father's name was Seyid Ibrahim from the Hesenan tribe. He was tried and sentenced after a show trial, on 15 November 1937.

He and his fellows were not informed about the basics of their rights and the details of their case. It was not found necessary to provide a lawyer to them. They were not able to understand the language of the trial (which was Turkish) since they were all Zazas. However no interpreter was provided.

The trial ended after three hearings and in two weeks. The final judgement was given on a Saturday, a day which the courts do not work normally. The cause behind it was Atatürk's forthcoming visit to the region and the government's fear for a possible amnesty claim for Rıza during the visit. The head judge of the court resisted to give his final decision on a holiday and alleged the lack of electricity at night time and a hangman. After giving the guarantees on lighting the courtroom with car lights and to make ready a hangman, everything was ready for the final stage.

Eleven men including Seyit Rıza himself, his son Uşene Seyid, Aliye Mırze Sili, Cıvrail Ağa, Hesen Ağa, Fındık Ağa, Resik Hüseyin ve Hesene İvraime Qıji were sentenced to the death. Four of the eleven death sentences were turned into 30 years imprisonment sentence.

Seyit Rıza was almost 78 years old when the sentence was announced. This made it impossible to hang him. Yet the court accepted that he was 54, not 78. And the leader of the Dersim rebellion was hanged.

He was buried in a secret place and its whereabouts is still unknown. (ANF, Nov 15,  2014)

HDP says stalled settlement process back on track

The parliamentary group deputy chairmen of the pro-Kurdish Peoples' Democratic Party (HDP) have said that the settlement process, which came to a standstill due to the deadly protests for Kobani on Oct. 6-8, has resumed, emphasizing that both parties in the process should commit to their responsibilities to ensure the success of the process.

Pro-Kurdish HDP parliamentary group deputy chairmen İdris Baluken, Pervin Buldan and Sırrı Süreyya Önder held a press conference on Wednesday to share details of the current situation of the settlement process that the Turkish government and the outlawed Kurdistan Workers' Party (PKK) began in October 2012.

Speaking during the press conference, Buldan said, “I want to clarify that a mutual will emerged [between the parties in the settlement process] for the continuation of the process as of yesterday.”

Criticizing the government for accusing the HDP of disturbing the public peace by instigating the fatal Kobani protests, Buldan said if democratic rights are under restrictions or threat, the “existence of either order or public peace cannot be possible.” Buldan added that if the government wants to ensure that there is public order, the only way to achieve this is to establish a fully democratic order based on peace in the country.

Pointing to the stance of the HDP in the settlement process, Buldan said: “As the high state and government officials know well, our party and delegation [which goes to İmralı Island to meet with imprisoned PKK leader Abdullah Öcalan] have been displaying an extremely constructive attitude so as to be able to contribute to peace. Our determination in this sense will also continue.”

Speaking on the regular visits of the HDP delegation to İmralı to meet Öcalan since the start of the settlement process, Buldan said that the government should not try to put an embargo on these visits and should instead increase their frequency.

“What really matters should be to provide the necessary conditions for Öcalan to help him perform his historic role,” she said.

Buldan also said the parties in the settlement process should adopt a language of peace and resolution, not a language of conflict, adding that the government should stop making the HDP delegation's visits to Öcalan a matter of debate in the event of any stalling in the settlement process. Buldan concluded by assuring that the HDP fully supports the process.
 
Önder hints at establishment of secretariat for Öcalan

Also speaking during the press conference, Önder said that the HDP delegation visits to İmralı should resume as soon as possible, adding that there will not be any kind of change to the existing delegation visiting İmralı. “[The members of] the delegation were determined by Öcalan himself. No other mechanism can make any change to this without Öcalan. We will not accept this,” Önder said, adding that date of the next visit has not yet been determined.

Some media reports claimed that a secretariat of five people -- including four members from the delegation and Democratic Society Congress (DTK) head Hatip Dicle -- would be established for Öcalan during negotiations as part of the settlement process.

However, Deputy Prime Minister Bülent Arınç denied those reports in a statement on Oct. 23.

In response to a question asking whether he would confirm those reports as a government spokesperson, Arınç said during a program on the A Haber station: “I will not. Because there is no such thing.”

Speaking on the issue during the press conference on Wednesday, Önder said: “This [the establishment of the secretariat] was an agreement before Arınç made such an unfortunate statement. If you are conducting negotiations with someone, you have to provide working conditions for them. This would be a very reasonable, humanistic and compulsory approach. This agreement had existed before. I think Arınç made that statement before he had sufficient information with regard to the issue.”

In an attempt to solve the decades-old Kurdish and terrorism problems, the Justice and Development Party (AK Party) government launched talks with Öcalan. The government believes the talks will help urge PKK members to withdraw from Turkey and thus put an end to the country's PKK terrorism problem. (TODAY'S ZAMAN, Nov 12, 2014)

"Les Kurdes vont reprendre Kobané dans un très court laps de temps"

Des représentants des kurdes syriens ont affirmé qu'ils progressaient "rue par rue" dans Kobané et qu'ils allaient reprendre la ville aux jihadistes "dans un laps de temps très court", mardi soir à Paris, lors d'un meeting où est intervenue par téléphone la combattante dirigeant leurs forces sur le terrain.

Les forces kurdes "progressent sur le terrain à Kobané, rue par rue" a affirmé à l'AFP le chef du Parti de l'union démocratique (PYD), Saleh Muslim, en marge de ce rassemblement de soutien à la ville assiégée du nord de la Syrie à la frontière turque, devenue le symbole de la résistance au groupe de l'Etat islamique (EI).

"La progression est lente, car Daech (acronyme de l'EI en arabe) a miné les maisons dont il s'est retiré, et nous avons perdu hier un martyr qui a sauté sur une mine. Mais nous allons reconquérir la ville dans un très court laps de temps", a-t-il soutenu.

Intervenant par téléphone lors du meeting, la commandante en chef des forces kurdes syriennes à Kobané, Narine Afrine, a elle aussi assuré que ses forces "ont pu avancer à Kobané".
 "Nous allons libérer la ville maison par maison, et nous sommes déterminés à exterminer le terrorisme et le fondamentalisme", a promis la "commandante" Narine, sous les applaudissements.

La milice armée du PYD, les Unités de protection du peuple (YPG), défend bec et ongles la ville de Kobané contre les assauts du groupe de l'EI.

"Cela fait 56 jours que nous résistons dans des conditions très difficiles (...) A Kobané, la résistance est dirigée par la femme", a encore ajouté la "commandante en chef" Narine Afrine, de son vrai nom Mayssa Abdo, 40 ans.

Le PYD, parti laïc, met en avant la femme dans son combat. Les autorités locales dans les régions du nord de la Syrie que le PYD contrôle viennent de promulguer un décret garantissant aux femmes les mêmes droits que les hommes et abolissant la polygamie.

Le chef du PYD, dont le parti constitue la branche syrienne du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), bête noire de la Turquie, a accusé Ankara "d'aider les terroristes de Daech".

Il a par ailleurs indiqué que le Front al-Nosra, branche syrienne d'Al Qaïda en Syrie, avait massé des renforts autour de la ville kurde syrienne de Afrine, à l'ouest. "Nous craignons qu'ils ne préparent un assaut", a-t-il ajouté. Al-Nosra a récemment élargi son territoire dans le nord-ouest de la Syrie en prenant des localités qui étaient tenues par les rebelles modérés. (AFP, 10 nov 2014)

Secretariat for imprisoned PKK leader on the way?

Following a stalling in the settlement process due to the deadly protests for Kobani on Oct. 6-8, details of a road map of the negotiations between the Justice and Development Party (AK Party) and the imprisoned leader of the outlawed Kurdistan Workers' Party (PKK) emerged over the weekend, two columnists have claimed.

Peoples' Democratic Party (HDP) deputy Sırrı Süreyya Önder had said in late October that PKK leader Abdullah Öcalan would be granted a secretariat of five people comprising four members from the delegation who occasionally visits him in prison and Democratic Society Congress (DTK) head Hatip Dicle. Although Deputy Prime Minister Bülent Arınç had denied the formation of such a secretariat, he left the door open for such a possibility.

Columnists Murat Yetkin from the Radikal daily and pro-government analyst Hüseyin Yayman wrote over the weekend that the secretariat is on the way. According to Yetkin, the road map that has been frozen for a while due to the disagreement between the Kurdish political wing and the government on Kobani will be resurrected.

He wrote on Saturday that the draft road map will include the following according to what the HDP claims. Öcalan will be placed under house arrest in a facility that belongs to the Ministry of Justice on İmralı Island, where he has been staying since his capture in 1999. He will be also allowed to form a secretariat to transmit his messages. This secretariat is expected to announce the absolute non-action by the PKK to the public.

Similarly, Yayman, a columnist for Vatan and an academic who is known for his strong support for AK Party policies, wrote on Sunday that as a first step in the resumed negotiation process between the government and the PKK, Öcalan's cellmates will first be replaced by new people. Öcalan's new secretariat will be in charge of his correspondence with the public.

Önder had announced in October that the delegation will include, in addition to himself, HDP parliamentary group deputy chairpersons Pervin Buldan and İdris Baluken, together with Dicle and a female figure of the Kurdish political movement.

Önder had also said the secretariat is likely to start operating in November and will work three or four days a week. He had also explained that the secretariat would be part of the negotiation process between the PKK and the government.

The main opposition Republican People's Party (CHP) had opposed the formation of a special secretariat for Öcalan. (TODAY'S ZAMAN, Nov 8, 2014)

Les Kurdes syriens proclament l'égalité homme-femme

Les autorités locales aux commandes dans les régions kurdes de Syrie ont promulgué un décret garantissant aux femmes les mêmes droits que les hommes, a rapporté une ONG qualifiant l'initiative "d'affront" à leurs ennemis jihadistes.

Les femmes et les hommes doivent être "égaux (...) dans tous les aspects de la vie publique et privée", proclame le texte publié mercredi sur la page Facebook des autorités kurdes dans la province d'Hassaka.

Les Kurdes présents dans le nord-est de la Syrie sont parvenus à instaurer une sorte d'autonomie à la faveur du conflit déclenché en mars 2011. Ils édictent leurs propres règles qui s'appliquent à toutes les populations --y compris arabes-- dans les trois "cantons" constituant cette région autonome, non reconnue par le régime de Damas.

Le décret balaye une série de droits allant de l'interdiction de se marier avant 18 ans, ou contre son consentement, aux conditions de travail et rémunérations qui doivent être égales à celles des hommes en passant le congé maternité garanti jusqu'au troisième enfant.

Il condamne également les "crimes d'honneur", les "violences et discriminations" contre les femmes et interdit la polygamie.

Enfin, le décret garantit aux femmes les mêmes droits que les hommes en matière d'héritage et pour se porter témoin devant les tribunaux. Selon l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH), les femmes kurdes syriennes ne touchaient jusqu'alors aucun héritage.

Ce décret est "un affront aux lois passées par le groupe Etat islamique (EI) qui sont extrêmement discriminatoires à l'égard des femmes", a estimé le directeur de l'OSDH Rami Abdel Rahmane.

Depuis 2013, les combats font rage entre Kurdes et jihadistes dans le nord-est de la Syrie. La ville kurde de Kobané située à la frontière turque, est devenue le symbole de cette rivalité et plus de 1.000 personnes ont péri, en majorité des jihadistes, depuis le début en septembre de l'offensive de l'EI sur cette localité.

"Alors qu'ils combattent les jihadistes, les Kurdes veulent aussi envoyer un message à la communauté internationale pour montrer qu'ils embrassent une culture démocratique et en faveur des droits civiques", a assuré M. Abdel Rahmane, alors que les combattants kurdes de Kobané sont soutenus par des frappes de coalition internationale.

Le nouveau décret constitue "une étape majeure pour la région, dont la société tribale a longtemps été régulée par des moeurs sociales conservatrices", a-t-il ajouté. (AFP, 8 nov 2014)

La délicate et périlleuse stratégie kurde de la Turquie en Syrie

La Turquie joue en Syrie une partition délicate: elle a poussé des renforts de Kurdes d'Irak vers Kobané assiégée mais refusé de renforcer le camp des Kurdes de Syrie, menaçant le processus de paix engagé avec les rebelles du PKK.

Mal comprise, volontiers ambigüe, très critiquée, la ligne turque s'oppose frontalement à celle des Etats-Unis et des Occidentaux. Si eux ont fait des jihadistes du groupe Etat islamique (EI) leur principal ennemi, Ankara semble d'abord s'inquiéter de l'activité des mouvements kurdes, aussi bien turcs que syriens, qui les combattent.

Ces dernières semaines, le président turc Recep Tayyip Erdogan a qualifié de "terroriste" le principal parti kurde de Syrie (PYD), à la pointe du combat contre l'EI, au même titre que le mouvement frère du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) qui mène depuis 1984 la guérilla sur le sol turc.

Pressé par ses alliés d'intervenir, le régime islamo-conservateur d'Ankara a finalement fait un geste en autorisant le passage par son territoire d'un symbolique contingent de 150 "peshmergas" kurdes irakiens pour renforcer la défense de Kobané.

Mais sans pour autant revenir sur sa ligne férocement hostile au couple PKK/PYD.

Plus que celle des jihadistes, M. Erdogan redouterait ainsi par dessus tout une victoire des Kurdes à Kobané, synonyme d'une indépendance de fait de la Rojava, la partie kurde de la Syrie, aux frontières de son pays.

"Le gouvernement turc continue de traiter PKK et PYD comme son pire ennemi, pire encore qu'EI", note David Romano, spécialiste de la question kurde à l'université d'Etat du Missouri. "On peut donc craindre que les Kurdes de Turquie en éprouvent de plus en plus de ressentiment contre leur gouvernement".

Lors de son passage en Turquie, le convoi des peshmergas irakiens a été accueilli par des foules kurdes turques en liesse, provoquant l'embarras du gouvernement.

"Avec leur politique étrangère prudente et leur ligne politique procapitaliste et conservatrice, les Kurdes d'Irak ont offert à la Turquie l'occasion de montrer qu'elle était juste anti-PKK, et non pas antikurde", juge M. Romano.

- Coup porté à la paix -

Mais malgré ce geste contraint, la crise de Kobané menace désormais de faire dérailler les fragiles pourparlers de paix entamés il y a deux ans avec le PKK.

Le mois dernier, la politique syrienne d'Ankara a provoqué de violentes manifestations prokurdes en Turquie, principalement dans tout le sud-est du pays, qui a fait plus de 30 morts. La plupart de ces victimes ont été tuées lors de heurts entre Kurdes favorables au PKK et ceux du mouvement islamiste Huda-Par.

De son île-prison d'Imrali (ouest), le chef historique du PKK Abdullah Öcalan a prévenu que la chute de Kobané signifierait de fait la fin du processus de paix.

"C'est la Turquie qui a ouvert la porte à l'EI", a accusé, après bien d'autres, un des chefs militaires du PKK, Cemil Bayik. "Nous ne pouvons séparer le processus de paix du sort de Kobané", a-t-il déclaré au quotidien autrichien Der Standard.

Dans une récente étude, l'Institut international d'études stratégiques (IISS) a qualifié cette crise de "coup majeur aux espoirs de résolution de la question kurde en Turquie".

Pour l'heure, les protagonistes ne semblent pas avoir encore renoncé à une solution. Le quotidien Hürriyet a révélé vendredi que M. Öcalan et les services de renseignement (MIT) avait repris leurs discussions pour relancer le processus.

M. Davutoglu a répété dimanche sa "détermination absolue" à conclure.

De son côté, M. Bayik s'est dit prêt à solliciter un médiateur. "Nous sommes en guerre avec les Turcs depuis des années", a confié le chef militaire du PKK, "ni nous, ni la Turquie ne parviendrons à nos fins par la guerre, il faut une solution politique". (AFP, Stuart WILLIAMS, 7 nov 2014)

Appel du Croissant Rouge du Kurdistan pour Kobanê

Depuis le début de la guerre civile en Syrie, les Kurdes étaient parvenus à repousser les offensives successives des terroristes de Daesh, ce qui leur avait permis de préserver une relative stabilité au Rojava (Ouest-Kurdistan, Nord de la Syrie).

Cependant, à partir du 15 septembre 2014, Daesh a intensifié ses offensives contre le canton de Kobanê (l'une des trois entités autonomes du Rojava) et pris, en l'espace de deux jours, le contrôle de 60 villages situés à la périphérie de la région.

Après deux semaines d'affrontements à armes inégales -les forces de défense de Kobanê ne disposant que d'armes légères et obsolètes face à des assaillants dotés d'une artillerie lourde et sophistiquée- les gangs de Daesh sont entrés dans la ville.

Depuis le début des offensives, plus de 200 000 personnes ont été contraintes de quitter Kobanê pour se réfugier en Turquie où elles sont confrontées à des conditions de vie extrêmement difficiles. Malgré tous leurs efforts, les municipalités kurdes, notamment celle de Suruc, qui doivent prendre en charge les réfugiés ne sont absolument pas en capacité de répondre à leurs besoins.

Quant aux milliers de civils restés dans la ville, ils sont exposés aux exactions des groupes terroristes, et totalement privés d'aide humanitaire.

Pour venir en aide à ces victimes des offensives cruelles et incessantes de Daesh, le Croissant Rouge du Kurdistan vous appelle à leur tendre la main.

Grâce à vos dons précieux, le Croissant Rouge du Kurdistan a jusqu'ici mené à bien plusieurs campagnes d'aide humanitaire. Aujourd'hui, une aide encore plus urgente est requise pour prévenir une tragédie humanitaire.

Faites un don aujourd'hui pour aider à soulager leurs souffrances !

Envoyez vos dons au Croissant Rouge du Kurdistan / Heyva Sor a Kurdistan
Coordonnées bancaires :
Le Croissant Rouge du Kurdistan
SOCIETE GENERALE
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ICG: Turkey’s Kurdish peace process at a turning point

The peace process between Turkey and the outlawed Kurdistan Workers’ Party (PKK) is at a turning point and both sides “need to articulate realistic end goals,” according to the International Crisis Group’s latest report, which also details the parameters of a possible peace deal.

“The peace process ... is at a turning point. It will either collapse as the sides squander years of work, or it will accelerate as they commit to real convergences,” said the report, titled “Turkey and the PKK: Saving the Peace Process,” released on Nov. 6.

The International Crisis Group states in the report that basic issues such as transitional justice, disarmament and decentralization need to be more broadly and deeply discussed so that public opinion on both sides begins to accept compromises that will be necessary to end the violence.

The report also stated recommendations for a possible peace deal between the PKK and the Turkish government as following:

- The two sides need to articulate realistic end goals, end abusive rhetoric and implement reforms to ensure Kurds enjoy full rights as Turkey’s citizens.

- On a second track of secret talks in progress since late 2012, the two sides must negotiate a deal that includes disarmament, which for now can only be inside Turkey; conditions for an amnesty that is broadly palatable and legally unchallenged; an independent truth commission reporting to Parliament; and a transitional justice mechanism to deal with abuses by both sides.

- The government must further build up the legal and political framework for a peace deal, allow a united PKK negotiating team under jailed PKK leader Abdullah Öcalan, agree compensation for the state’s past wrongdoings, and continue to legitimize scenarios – once all violence ends – in which PKK figures can join legal Kurdish parties in Turkey and even Öcalan can hope for freedom.

- The PKK needs to convince Turkish, Kurdish and international opinion that it can be a democratic political actor, ready to fully disarm, at least inside Turkey’s borders. It also needs to accept that it does not represent the majority of Kurds.

The report also said the PKK and Turkey cannot cooperate against “their common enemy the jihadi threat,” in the country’s southern neighbor of Syria before achieving peace between themselves.

Increasing cease-fire violations, urban unrest and Islamist extremism spilling over into Turkey from regional conflicts underline the cost of delays, said the report, also calling on both sides to focus on the chief problem, “the conflict inside Turkey.”

“The two sides should not let old reflexes and daily news distract them from focusing on resolving their main conflict inside Turkey,” said Hugh Pope, Europe and Central Asia Deputy Program Director. “Without first achieving peace at home, both will remain highly vulnerable to what is in fact their common enemy, the Islamic State [of Iraq and the Levant, ISIL] in Iraq and Syria.”

“Despite a recent rise in hostilities, particularly in southeastern Turkey, the process has proved to be useful for the entire country and should not be jeopardized to score short-term political points with hardline Turkish and Kurdish constituencies,” said Didem Akyel Collinsworth, International Crisis Group's Turkey Senior Analyst.

“But to achieve sustainable peace, it needs a more comprehensive agenda, a more urgent timeframe, better social engagement, mutually agreed ground rules, and clear and objective monitoring criteria,” she added. (hurriyetdailynews.com, Nov 6, 2014)

Erdogan: Kurdish peace process has nothing to do with Imrali

President Recep Tayyip Erdoğan has refuted claims from Peoples' Democracy Party (HDP) officials that the Kurdish peace process was launched by the imprisoned leader of the Kurdistan Workers’ Party (PKK) and would end with him.

“This process was initiated through a democratic opening and is continued as a national unity and fraternity project. The peace process is a follow-up to this,” he said.

“This has nothing to do with İmralı,” Erdoğan said at a press conference before his departure to Turkmenistan, referring to the island on the Marmara Sea where jailed PKK leader Abdullah Öcalan has been serving a life sentence since 1999.  Erdoğan said they initially aimed at finding a way to end terror in the country and to provide comfort and peace for the people.

Explaining that the process later was turned into a peace process with the inclusion of some political parties and with the involvement of wise persons’ group, Erdoğan said: “Those who claim that the process began and will end in İmralı have never been supportive of the resolution process.

If you call on the people to take to the streets in a full ethnic approach and become responsible for the deaths of 40 people then you prove that you have no intention for a solution. If you really want peace, than you should make calls for peace. But they have no will for peace or freedom.” (hurriyetdailynews.com, Nov 6, 2014)

Un footballeur agressé à Ankara pour son soutien aux Kurdes
 
Le footballeur germano-turc Deniz Naki, qui a exprimé son soutien aux Kurdes de Kobané, a été attaqué dans la rue à Ankara le 2 novembre. Il a quitté la Turquie pour l’Allemagne.

Il s’appelle Deniz Naki, est germano-turc et joue pour le club turc de Gençlerbirligi. Ou plutôt jouait pour ce club, puisqu’il a dû quitter la Turquie pour se réfugier en Allemagne après avoir été victime d’une attaque raciste dans les rues d’Ankara, rapporte BBC News Online. Il a en effet récolté un œil au beurre noir après avoir rencontré trois hommes alors qu’il faisait des courses dans une épicerie.

Son tort ? « Il avait récemment exprimé sur les réseaux sociaux son soutien aux Kurdes qui défendent la ville stratégique de Kobané (…) des attaques de l’organisation de l’Etat islamique (EI), et avait posté des commentaires et des photos critiquant les militants de l’EI », rapporte la BBC.

« Le premier avertissement n’était pas assez ? »

Lorsque les trois hommes l’ont reconnu, « ils ont commencé à l’insulter et à lui reprocher d’avoir des origines kurde et alevi – une minorité ethnique et religieuse de Turquie », explique la BBC. L’un deux lui a asséné un coup de poing au visage. Il s’est défendu, avant de s’enfuir – ses assaillants lui lançant : « Le premier avertissement n’était pas assez ? C’est le second et le dernier. Barre-toi de ce pays, de cette ville, de ce club de foot ! »

Il y a six mois, Deniz Naki avait déjà reçu des menaces après avoir posté une photo de lui sur les réseaux sociaux, où l’on voyait un tatouage sur son bras, « Dersim 62″, « le nom traditionnel et le numéro de plaque d’immatriculation de la ville alevi de Tunceli, dans l’est de la Turquie », poursuit le site de la radio britannique.
Il a pris un avion pour l’Allemagne, afin de « protéger » ses amis et sa famille, et a décidé de quitter le club de Gençlerbirligi.
Source: http://www.courrierinternational.com/article/2014/11/06/un-footballeur-agresse-a-ankara-pour-son-soutien-aux-kurdes

Stormy debate on peace process between the government and the HDP

Neither the ruling Justice and Development Party (AKP) government nor the Peoples’ Democratic Party (HDP) has toned down their fiery rhetoric amid the long-stalled peace process, with both sides accusing each other for acting irresponsibly and failing to heed the public’s demands.

The government should end its patronizing attitude toward the HDP, a leading member of the party has stated, arguing that it has long been the target of a political lynch campaign, particularly fueled since the beginning of the battle for the Syrian border town of Kobane.

“Designating what the HDP looks like is not anybody’s place nor is it anybody’s right,” HDP Istanbul deputy Sırrı Süreyya Önder said, reflecting anger at a statement delivered by Prime Minister Ahmet Davutoğlu earlier in the day.

“This movement does not make politics by taking orders from somebody else. Nobody should have a fancy for getting us down on our knees,” Önder added, after Davutoğlu offered advice about how to run a political party in which he said the HDP should "act like a real political party."

“If the HDP begins acting within the constitutional and legal framework of Turkey by acting like a real political party, but not as a group disrupting the country’s stability through provocative actions, then it would continue to be recognized as a counterpart. However, if it assumes a stance disrupting public order and allowing practices disrupting public order, then this will lead to loss, not only in regards to the resolution process, but also in regards to domestic politics in Turkey,” Davutoğlu said.

The prime minister made the comments in the western Anatolian province of Afyonkarahisar just a few hours before Önder and the HDP’s deputy parliamentary group chairs, İdris Baluken and Pervin Buldan, held a joint press conference in Parliament. All three lawmakers are frequent visitors of jailed PKK leader Abdullah Öcalan as part of the government-led peace process aimed at ending the three-decade-long conflict between the PKK and Turkey’s security forces. Öcalan, serving a life sentence on İmralı Island off the Sea of Marmara, is playing a central role in the process.

“He is not the first prime minister who has been eager to put this political movement in its place. We have seen a lot of rulers, but they are all now null and void,” Önder said.

He said they had so far avoided making statements in their capacity as the parliamentary delegation involved in talks with Öcalan, but said they were now being forced to issue a joint public statement and explain their position because of the “perception management operations launched by the government and the pro-government [media] that have turned into a political lynch campaign.”

Tensions between the government and the HDP have risen particularly sharply in recent weeks, with the latter arguing that Turkey was waging a proxy war against the Kurds in neighboring Syria by backing Islamist rebels fighting them in the north of the country. (hurriyetdailynews.com, Nov 3, 2014)

Bayık: No solution without the Kurds in the Middle East

Cemil Bayık said the struggle against ISIS has propelled the Kurdish question onto the international stage, adding: “The Kurds are a key force in the Middle East. If the Kurds do not take part, or are not included, problems in the Middle East cannot be resolved. In order for the Middle East to be reshaped there needs to be a resolution of the Kurdish question.”

Bayık said the conflict in Kobanê had intensified due to Turkish support for the ISIS gangs. He said Turkish special forces were working with the ISIS terrorists, adding: “There is now an autonomous region in South Kurdistan and there is Rojava. Then there is Turkey and it must recognise a status for the Kurds, but instead of doing this it is trying to prevent this and destroy the institutions developed in Rojava by using ISIS. Turkey wants to strengthen its influence in the Middle East by using ISIS and sacrificing the Kurds in the process.”

Bayık continued: “Everyone thought Kobanê would fall in a week and that the Kurds would be driven out and slaughtered, but it didn’t happen. The resistance is strong. We will not abandon Kobanê!”

The resistance and international pressure was effective in Turkey’s change of tactics

Bayık responded to the Der Standard reporter’s comment that, ‘Turkey allowed the peshmerga to cross into Kobanê,’ saying that both the resistance in Kobanê and international pressure had resulted in a change of tactics. Bayık added that at the beginning Erdoğan had wanted the international coalition to wage a struggle against the YPG and PKK as well as against ISIS, but that the Americans had not accepted this and supported the YPG, resulting in a change in Turkey’s tactics.

Arms aid a defeat for Turkish diplomacy

Cemil Bayık recalled that the US had sent arms to the YPG forces, signifying a defeat for Turkish diplomacy. He added: “There are great differences between the aims of the US and Europe and those of Turkey. While the West wants to combat ISIS, Turkey is supporting it against the Kurds.”

We greet the peshmerga’s support

Bayık said Turkey had seen that with the attacks on Kobanê, the Kurds had got stronger and was hoping that problems would emerge with the presence of the peshmerga in Kobanê, adding that there was no problem of confidence regarding the peshmerga: “our forces have fought side by side on many fronts, which has created a positive feeling amongst our people. We therefore greet the peshmerga support for the resistance in Kobanê.”

Bayık added that ISIS had benefited the Kurds in that it had brought them closer together and that Turkish attempts to use the peshmerga against the YPG would not work.

To sell women is to sell humanity

Cemil Bayık said ISIS was an inhuman organisation, condemning its selling of women. Bayık continued, saying: “In Kobanê we are waging a struggle for humanity. ISIS is anti-humanity and anti-women. To sell women is to sell humanity. To enslave women is to enslave humanity.”

Bayık added that ISIS was not just occupying certain areas, but also carrying out ethnic cleansing, as it did to the Yezidi Kurds in Sinjar and the Christians around Mosul. He said they were attempting the same thing in Kobanê.

Bayık stressed that: “We will not allow this to happen. The fate of Kobanê will also be the fate of ISIS, but we should not forget that Turkey opened the gates to Kobanê for ISIS.”

Erdoğan’s policy taking Turkey towards isolation and civil war

Cemil Bayık said the resolution process in North Kurdistan could not be taken separately from  Kobanê, adding that it would be naïve to expect the AKP, which supports ISIS, to develop a peace policy. Bayık said: “The Kurds have risen up in all regions. This resistance is a struggle for humanity, fraternity and multi-culturalism. Erdoğan’s policy is taking Turkey towards isolation and civil war.”

Bayık stressed that Kurdish People’s Leader Abdullah Öcalan was keeping the peace process on track by his unilateral efforts, despite all adversity. He added that the AKP was making empty promises, trying to gain time in order to destroy the PKK. “Turkey is intolerant of resistance. It is responding harshly to criticism from journalists and popular protest. And the AKP is attempting to take over the entire state apparatus,” he said.

There is a limit to unilateral efforts

Bayık said that the process of resolution was at a critical stage, and that Turkey was not ready to take the necessary steps. He warned that while they did not intend to fight Turkey again, “there is a limit to unilateral efforts”. He added that if attacks on the people continued, the guerrillas would take action, saying that the world knew that they wanted a peaceful solution after they declared a ceasefire at Newroz in 2013. “If Turkey leaves us with no alternative we will defend ourselves,” said Bayık, who added that to wait too long while Turkey played a delaying game would be ‘surrender’, something they could not accept.

Bayık said: “In Kobanê a new freedom movement is emerging and the Kurds are uniting in support of this city. This is having an influence on the international community and public opinion, and is also a rebellion against Turkey.” 

Bayık added that, at a time when the removal of the PKK from the list of terrorist organisations was being seriously discussed, they wanted a peaceful solution. “The war went on for years and neither Turkey nor us achieved what we wanted. This is why steps must be taken now towards a peaceful solution,” he added.

Cemil Bayık added that they wanted a third party to monitor the process: ”It could be the US or an international delegation. There is a need for mediators and observers,” he said.

Problems in the Middle East cannot be resolved without the Kurds

On being reminded of the growing international support for the Kurds and on being asked whether this would contribute to the process of resolution, Cemil Bayık said the Kurdish question was also an international question and concluded by saying: “We believe that this war has corrected the image of the PKK. The PKK will be part of the resolution of this question. The Kurds are a key force in the Middle East. Thanks to a great degree to the PKK, the Kurds have over time become organised. If the Kurds do not take part, or are not included, problems in the Middle East cannot be resolved. In order for the Middle East to be reshaped there needs to be a resolution of the Kurdish question.” (ANF, Nov 3,  2014)

Manifestations en masse en Turquie et dans le monde pour Kobané

Des milliers de personnes ont manifesté samedi à travers la Turquie et en Europe en signe de soutien aux combattants kurdes défendant la ville syrienne de Kobané assiégée depuis des semaines par les jihadistes de l'organisation Etat islamique (EI).

En Turquie, les manifestations organisées à l'appel du principal parti pro-kurde, le Parti démocratique du peuple (HDP) à l'occasion de la journée mondiale "Urgence Kobané", se sont déroulées dans plusieurs villes.

Le plus grand rassemblement a eu lieu à Diyarbakir, la "capitale" de la zone kurde de Turquie (sud-est) où 15.000 personnes ont participé à une marche pacifique et se sont dispersées pour la grande majorité dans le calme, a indiqué l'agence de presse Dogan.

Un petit groupe a néanmoins lancé des pierres sur la police antiémeute à la fin de la manifestation et a été dispersé par des grenades lacrymogènes, selon Dogan.

A Hakkari, dans l'extrême Sud-Est, des manifestants encagoulés ont incendié la succursale d'une banque.

A Istanbul un millier de personnes ont manifesté dans le centre-ville, près de la place emblématique de Taksim.

Les manifestants, qui brandissaient des photos du chef rebelle kurde de Turquie emprisonné, Abdullah Ocalan, et chantaient des mélodies à sa gloire, ont défilé sur la rue piétonne d'Istiklal sous une importante escorte policière, a constaté l'AFP.

Une manifestante, âgée de 49 ans, Sema, femme au foyer, s'est pour sa part indignée des atrocités commises par les extrémistes sunnites dans les zones dont ils ont pris le contrôle en Irak et en Syrie.

"Comment voulez-vous que l'on réagisse autrement à des gens qui tranchent des têtes", a-t-elle notamment dit.

- "Kobané symbole de résistance kurde" -

"Kobané est le symbole de la résistance kurde", a déclaré Bülent, un manifestant de 51 ans, louant les efforts unis des Kurdes pour défendre cette ville située à proximité de la frontière turque.

Environ 5.000 manifestants se sont en outre mobilisés à Suruç (sud-est), ville turque située en face de Kobané, qui abrite des dizaines de milliers d'habitants de cette ville qui ont fui l'offensive des jihadistes, a constaté un journaliste de l'AFP.

Des manifestations similaires ont eu lieu à Ankara, la capitale turque, et à Izmir (ouest).

Le Premier ministre turc Ahmet Davutoglu a averti samedi que "les rassemblements pacifiques seraient autorisés" mais que s'ils dégénéraient, "le nécessaire serait fait", en allusion à une intervention des forces de l'ordre.

Début octobre, 31 personnes sont mortes, selon un bilan officiel, dans des émeutes pro-kurdes qui ont agité la Turquie.

Les manifestants avaient reproché à la Turquie de ne pas venir en aide militairement à la ville de Kobané prise en étau depuis la mi-septembre.

Après deux jours d'attente en Turquie, un groupe de 150 peshmergas (combattants kurdes d'Irak) équipés d'armes lourdes, est entré vendredi soir depuis la Turquie dans la ville.

Des appels à manifester ont été lancés à travers l'Europe à l'occasion de cette journée.

En France, plusieurs milliers de personnes, en grande majorité kurdes, ont défilé dans le calme dans les principales villes du pays, à l'appel des représentants de leur communauté et de plusieurs partis de gauche ou associations des droits de l'homme. Les rassemblements ont eu lieu à Paris, Lyon, Strasbourg et Marseille notamment.

A Londres, 500 personnes se sont réunies sur Trafalgar Square, déployant des pancartes sur lesquelles on pouvait lire "Solidarité avec Kobané" ou "Soutenez Kobané, Soutenez la démocratie".

D'autres manifestations ont eu lieu en Allemagne, notamment à Munich, Hambourg, et Cologne, et à Bruxelles. (AFP, Nov 1, 2014)

Près de 2.400 manifestants contre l'EI à Bruxelles

Près de 2.400 personnes, selon la police locale, ont participé samedi après-midi à Bruxelles à une manifestation contre l'Etat islamique (EI). Elles ont notamment appelé à une solidarité internationale avec les combattants kurdes, seule alternative démocratique au Moyen-Orient, selon elles. Des manifestations similaires se tenaient le même jour dans plusieurs villes du monde.

Les manifestants sont partis de la Gare du Nord vers 14h00 et ont marché en direction du rond-point Schuman. Ils ont notamment rappelé le cas de la ville syrienne de Kobane, située en territoire kurde à la frontière de la Turquie et qui subit depuis septembre dernier une importante offensive des djihadistes de l'EI.

"Nous appelons la communauté internationale à soutenir la lutte kurde au Rojava (ou Kurdistan syrien) dont Kobane est un canton. Des représentants kurdes, arabes, assyriens, chaldéens, arméniens et turkmènes ont proclamé de facto un gouvernement d'autonomie démocratique au Rojava en novembre 2013", a indiqué Peter Perrem, soutien du Congrès National du Kurdistan (KNK), à l'origine de la manifestation.

"Le projet du Rojava propose une vision démocratique, multi-ethnique, pluri-confessionnelle unique au Moyen-Orient, à l'opposé de celui imposé par l'EI. Rojava est organisé en trois cantons, gouvernés par un système d'assemblées populaires. Les principes qu'il défend sont principalement l'autogestion, l'émancipation des femmes, l'anti-capitalisme et l'écologie politique", a-t-il ajouté. (http://www.7sur7.be)

"Sauvons Kobané": des milliers de manifestants en France en signe de solidarité

"Sauvons Kobané", "soutenons la résistance" des Kurdes contre "les barbares" du groupe Etat islamique: plusieurs milliers de manifestants, en majorité des membres de la communauté kurde, ont répondu samedi en France à l'appel de la "Journée mondiale contre Daesh".

C'est à Marseille que les manifestants étaient les plus nombreux --2.220 selon la police, 4.000 à 5.000 selon les organisateurs. Le cortège, précédé d'un groupe d'une cinquantaine d'enfants a défilé sur la Canebière derrière une banderole "Marche mondiale contre Daech - Pour Kobané, pour l'humanité", scandant notamment "Kobané n'est pas seule ! " ou " Daesh assassin, Turquie complice !", a constaté un journaliste de l'AFP.

Comme dans d'autres cortèges en France, les manifestants brandissaient pour certains des drapeaux du PKK (Parti des travailleurs du Kurdistan) ou des portraits de son leader historique, Abdullah Öcalan, qui purge depuis 1999 une peine de prison à vie en Turquie. Quelques drapeaux du PCF ou du Front de gauche étaient également visibles. Une délégation de la CGT fermait le cortège.

Dans la capitale, plusieurs centaines de personnes ont défilé de la Bastille à la place de la République, en soutien aux combattants kurdes défendant la ville syrienne de Kobané assiégée par les jihadistes de l'organisation Etat islamique (EI), a constaté une journaliste de l'AFP.

"C'est pour l'avenir de l'humanité qu'il faut sauver Kobané", a dit à Paris Berivan Akyol, porte-parole de la coordination démocratique des Kurdes en France, juchée sur la plateforme d'un camion.

Les manifestants, de tous âges, parfois venus en famille, arboraient des drapeaux kurdes et de nombreuses pancartes appelant à "la résistance". Des femmes, en tenue traditionnelle, étaient parmi les plus ardentes à appeler à "défendre la liberté".

Des élus communistes, ceints de l'écharpe républicaine, étaient présents, ainsi que des membres du NPA, du Front de gauche, du Parti de gauche, et des organisations syndicales, de Palestiniens, de Berbères, d'Arméniens ou encore de Tamouls.

Quelque 400 à 500 personnes ont également manifesté dans les rues de Bordeaux. Il s'agissait du septième rassemblement dans la capitale girondine depuis l'offensive contre la ville de Kobané. Des banderoles portaient les inscriptions: "Face aux barbares, les Kurdes sont les seuls à résister. SOS. Où est la communauté internationale?", ou "La Turquie doit cesser immédiatement son soutien aux djihadistes".

A Strasbourg, environ 450 personnes se sont rassemblées pendant deux heures sur la principale place de la ville.

A Lyon également, environ 300 personnes se sont rassemblées samedi après-midi sur la place Bellecour avant de défiler sans aucun incident en direction de la place des Terreaux devant l'Hôtel de Ville.
En tête du cortège qui a commencé à défiler peu après 15H00, des manifestants portaient un long drapeau aux couleurs du Kurdistan Ouest (en Syrie). D'autres tenaient des pancartes "Saviez-vous qu'il y a un massacre à Kobané?", "Kobané vaincra, vivra" ou encore "#SaveYezidis".

De jeunes participantes étaient vêtues de robes traditionnelles kurdes également, scandant parmi la foule "Résistance Kurde, Solidarité; Kobané ne doit pas tomber !". (AFP, Nov 1, 2014)

Political arrests continue: 31 Kurdes detained

The Turkish police are continuing their operations against the Kurdish people with the intention of intimidating them. 31 more arrests have been reported in house raids in Erzurum, Aydın, Mardin and Varto.

Turkish police looking to provoke

This morning in the Tekman district of Erzurum the police raided houses in various villages and neighbourhoods, detaining 11 people. During the raids the police ransacked houses and swore at the occupants. Police violence has increased since the AKP government gave the police the power of arrest. Fırat Koçak, Musa Memişoğlu, Yahya Kemal Doğan, Recep Tepe, Murat Tepe, Beytullah Tepe, Metin Özkurt, Ferit Bulak, Sinan Bulak, Recep Turan and Recep Sarıkan were taken to the district police HQ.

The reason given for the arrests of these 11 people was their taking part in a protest in the district against attacks on Kobanê that took place on 27 September.

State of Emergency in Varto, police terror continues

In the town of Varto all roads were blocked prior to raids, recalling the time of the state of emergency. Hundreds of police in armoured vehicles broke down doors and arrested at least 9 people. Those detained were named as Orhan Coşkun, Maşallah Gümgüm, Seyithan Şahin, Adar Barut, Çetin Turgut, Bışar Akbal, Ercan Aktay, Elvan Dere and Samet Karahan.

Police remain on the streets in Varto, which has been surrounded by armoured vehicles..

Raids in Nazilli in Aydın province

Police also carried out raids in the district of Nazilli in Aydın province near the Aegean. 8 people were arrested in connection with Kobanê protests. Those detained have been named as Erkan Tayfur, Heşem Akyüz, Engin Akyüz, Ahmet Akyüz, Emin Ekici, Ersin Aylar Mustafa Orhak and Erkan Beyazduman.

Mardin

In the district of Derik in Mardin province three employees of the municipality, Vedat Erol, Abdulkadir Ödünç and M. Salih Aydın were detained after being summoned to the district police HQ on the grounds they supported the Kobanê resistance. Two of three people detained yesterday in the town were subsequently remanded in custody for attending a Kobanê protest. (ANF, Oct 31, 2014)

Minorités / Minorities

Europalia-Turquie et le centenaire du génocide de 1915

Dogan ÖZGÜDEN

Les médias belges du 26 novembre 2014 ont fait écho favorable à une conférence de presse tenue à Bruxelles au sujet de Europalia-Turquie qui se tiendra dans la capitale européenne en 2015. La Libre Belgique, par exemple,  a donné l'information sous le titre de "L’édition 2015 du festival Europalia mettra la culture turque à l’honneur".

Quant aux médias turcs, même ceux qui sont contre le pouvoir islamiste actuel, ils applaudissent la tenue de cette conférence de presse en présence du ministre turc de la Culture, Omer Çelik, comme une victoire du lobby turc dans la capitale européenne contre les diasporas anatoliennes qui se préparent à commémorer le centenaire du génocide des Arméniens et Assyriens en 2015.

Pourquoi?

Parce que le ministre turc les aurait pris à contre-pied en disant: “L’Anatolie est le berceau d’innombrables civilisations, un musée à ciel ouvert. Nous voulons faire connaitre la culture anatolienne dans son ensemble, complète et non divisée en compartiments et la culture arménienne en fait partie. Comme les veines d’un seul corps.”

Quelques expositions, peut être quelques représentations musicales seront, selon eux, suffisantes pour montrer au public européen que les veines arménienne, assyrienne, grecque de ce corps sont toujours aussi vivantes que la veine turco-islamique dans la Turquie actuelle.

Qu'en est-il du génocide et de la déportation des millions d'Arméniens, Assyriens et Grecs d'il y a 100 ans?

Pourquoi il n'y a aujourd'hui que quelques dizaines de milliers de descendants de ces peuples autochtones d'Anatolie, peuples qui y existaient déjà avant l'arrivée des Turcs dans "ce berceau d'innombrables civilisations"?

L'Anatolie d'aujourd'hui est-elle vraiment "un musée à ciel ouvert" ou bien "un cimetière à ciel ouvert" d'innombrables civilisations dont les créateurs ont été exterminés ou déportés il y a un siècle.

Qu'en est-il de l'oppression et de l'extermination des peuples kurdes et yézidis? Koçgiri, Seyh Said, Agri, Dersim et Roboski?

Qu'en est-il de la tyrannie sunnite sur la communauté alévie?

Quand s'est élevée lors de la conférence une question à propos du centenaire du génocide de 2015, le président d'Europalia International Jacobs de Hagen a dit qu’il s’agit d’une simple coïncidence de dates et rappelle qu’Europalia se veut “apolitique”.

Apolitique?

Alors que toutes les forces démocratiques du monde se préparent déjà à la commémoration du 100e anniversaire du premier génocide du 20e siècle, les dirigeants néo-ottomans et islamistes de la Turquie persistent toujours dans la négation de ce crime honteux commis par l'Empire ottoman sur les terres qui étaient la mère patrie des Arméniens, Assyriens et Grecs.

Le ministre des affaires étrangères de ce régime, Mevlut Cavusoglu, a déclaré récemment au Parlement turc qu’il est impossible pour la Turquie de reconnaître le génocide arménien qui est attribué à leurs ancêtres et à la nation turque. (armenews.com, 7 novembre 2014)

D'ailleurs, les dirigeants d'Europalia ne doivent-il pas tenir compte de la situation des droits de l'Homme et de la liberté d'expression dans un pays qui sera choisi comme partenaire du festival? Il suffit de feuilleter les derniers rapports d'ONG internationales comme Amnesty International, Reporters sans frontières, Human Rights Watch, Fédération Européenne des Journalistes et Comité pour la protection des journalistes.

Et les déclarations rétrogrades et scandaleuses du président de la République? (Le président Erdogan, roi de la polémique, AFP, 27 novembre 2014)

Honorer un tel régime par l'organisation d'Europalia, est-ce vraiment un acte apolitique?

N'oublions pas que la décision du Conseil d'administration d'Europalia International du 23 mai 2013 de consacrer Europalia 2015 à la Turquie avait déjà suscité des réactions comme ce fut le cas en 1995.

En effet, comme souligné par la Libre Belgique du 28 mai 2013, Europalia avait dû interrompre en mars 1995 l’organisation de l’édition 96 consacrée à la Turquie en raison du "manque de respect de la Turquie dans le programme de la diversité culturelle, en ce compris la dimension kurde".

Voir également l'article de Dogan Özgüden intitulé "Europalia '96: festivités de la honte?", Le Soir, 23 décembre 1994.

Après la nouvelle attribution d'Europalia à la Turquie, le président de la Communauté arménienne de Belgique, Me Michel Mahmourian, avait lancé l'appel suivant:

"Il est évident que le choix de l’année 2015 n’est dû ni au hasard ni à l’initiative de la partie belge. Si inviter la Turquie est déjà en soi discutable – rappelons qu’en 1995 le gouvernement fédéral s’est opposé à l’invitation de la Turquie pour des raisons politiques - nous ne pouvons pas ne pas réagir au choix de l’année 2015.  Réagissons donc, mais pas seuls 2015 sera le centenaire du génocide des Arméniens mais aussi du commencement de l’anéantissement de tous les chrétiens de l’Empire ottoman. L’occasion nous est ainsi donnée de réunir à nous les Grecs et les Assyro-chaldéens, et même de solliciter le soutien d’autres minorités ex-ottomanes soucieuses de se démarquer de la position officielle turque." (http://www.info-turk.be/419.htm#Europalia)

Malgré cet avertissement, les autorités belges persistent d'honorer un régime négationniste sans aucune réserve.
 
Or, elles pouvaient exiger pour la tenue du festival que la Turquie reconnaisse solennellement le génocide de 1915 et s'engage à la réparation de toutes les conséquences de ce crime contre l'humanité.

Ce qui n'a pas été fait par les dirigeantes belges est fait en Turquie par les forces démocratiques malgré tous les risques.

Un dernier exemple:

La députée kurde Sebahat Tuncel du Parti pour une société démocratique (HDP) a soumis au Parlement turc un projet de loi exigeant la reconnaissance du génocide de 1915 ainsi que des massacres commis contre les Kurdes et les Alévis lors de la période républicaine.
 
Tuncel invite le président de la République à présenter des excuses à la tribune du Parlement aux victimes de ces crimes contre l'humanité. Elle exige également que les archives d'Etat turc soient ouvertes, que le 24 avril soit proclamé comme un jour de commémoration et que des dommages moraux et matériels soient indemnisés par l'Etat.
 
Les autorités belges et les dirigeants d'Europalia ne doivent-ils pas faire preuve de courage comme cette femme politique kurde, toujous menacée par des forces réactionnaires, et exiger la reconnaissance du génocide de 1915 par l'Etat turc avant la mise en œuvre du programme du festival?

S'ils se veulent vraiment "apolitique"!

(English version:  Europalia-Turkey and the centenary of the 1915 Genocide - Dogan ÖZGÜDEN )

HDP deputy calls on Erdogan to apologize for Armenian Genocide

The Istanbul deputy of Kurdish Democratic Society Party (HDP) Sebahat Tuncel submitted a document to the parliament urging President Recep Tayyip Erdoğan to apologize for the Armenian Genocide on behalf of Turkey.

The parliamentarian also called Erdogan to apologize for the mid-20th century Kurdish massacres in Dersim, Marash, Sivas and Corum.

The President is urged to offer apologies from a parliamentary tribune, to be followed by mourning events at one of the massacre sites. Further, according to the document, Turkey’s state archives should be disclosed, April 24 announced as a remembrance day, with moral and material damages compensated to Armenians.

Turkish Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan offered what the government said were “unprecedented condolences” on April 23, 2014 to the grandchildren of the Armenian Genocide survivors.

“The incidents of the First World War are our shared pain. To evaluate this painful period of history through a perspective of just memory is a humane and scholarly responsibility.

Millions of people of all religions and ethnicities lost their lives in the First World War. Having experienced events which had inhumane consequences – such as relocation – during the First World War, should not prevent Turks and Armenians from establishing compassion and mutually humane attitudes among towards one another.
In today’s world, deriving enmity from history and creating new antagonisms are neither acceptable nor useful for building a common future.

With this understanding, we, as the Turkish Republic, have called for the establishment of a joint historical commission in order to study the events of 1915 in a scholarly manner. This call remains valid. Scholarly research to be carried out by Turkish, Armenian and international historians would play a significant role in shedding light on the events of 1915 and an accurate understanding of history,” Erdogan’s statement said.

The Armenian Genocide (1915-23) was the deliberate and systematic destruction of the Armenian population of the Ottoman Empire during and just after World War I. It was characterized by massacres, and deportations involving forced marches under conditions designed to lead to the death of the deportees, with the total number of deaths reaching 1.5 million.

The majority of Armenian Diaspora communities were formed by the Genocide survivors.
Present-day Turkey denies the fact of the Armenian Genocide, justifying the atrocities as “deportation to secure Armenians”. Only a few Turkish intellectuals, including Nobel Prize winner Orhan Pamuk and scholar Taner Akcam, speak openly about the necessity to recognize this crime against humanity.

The Armenian Genocide was recognized by Uruguay, Russia, France, Lithuania, the Italian Chamber of Deputies, majority of U.S. states, parliaments of Greece, Cyprus, Argentina, Belgium and Wales, National Council of Switzerland, Chamber of Commons of Canada, Polish Sejm, Vatican, European Parliament and the World Council of Churches. (http://www.panarmenian.net/eng/news/185244/)

Un gouverneur turc accusé d'antisémitisme et d'incitation à la haine

Un gouverneur de Turquie a été accusé d'antisémitisme et d'incitation à la haine après avoir annoncé son intention de transformer une synagogue en musée en réaction aux restrictions imposées par Israël à l'accès à la mosquée Al-Aqsa de Jérusalem.

"Pendant que ces bandits soufflent le vent de la guerre et massacrent des gens dans la mosquée Al-Aqsa, nous, nous rénovons leurs synagogues", s'est exclamé Dursun Sahin, le plus haut représentant de l'Etat turc dans la province d'Edirne (nord-ouest), à la frontière avec la Bulgarie et la Grèce.

"Je le dis avec beaucoup de haine en moi. Nous nettoyons leurs cimetières et nous approuvons leurs projets (de restauration)", a-t-il poursuivi vendredi devant la presse, "leur synagogue (...) ne sera donc plus considérée que comme un musée".

Dans le collimateur du gouverneur, la grande synagogue d'Edirne, construite en 1907 sous le règne du sultan ottoman Abdulhamit.

Les propos de ce responsable ont immédiatement suscité un tollé qui l'a contraint à faire marche arrière et à finalement confier le sort du bâtiment visé à l'agence gouvernementale en charge du patrimoine historique.

Lundi, l'Association turque des droits de l'Homme (IHD) a accusé le gouverneur de propos "nourrissant la haine et l'animosité" et exigé sa démission. "S'il ne démissionne pas, il doit être suspendu de ses fonctions et poursuivi en justice. Sinon, la république turque serait complice de ce crime", a ajouté IHD.

Un député du principal parti d'opposition a lui aussi appelé M. Sahin à se démettre.

"L'état mental d'un fonctionnaire recourant à ce type de propos n'est pas approprié à l'exercice d'une telle fonction", a déclaré à l'AFP Aykan Erdemir, du Parti républicain du peuple (CHP, social-démocrate).

Le grand rabbin de Turquie, dont la communauté réunit 20.000 personnes, a exprimé son "inquiétude après des propos tenus par un gouverneur qui représente l'Etat".

Selon le gouvernorat, M. Sahin a d'ailleurs appelé lundi Ishak Haleva pour lui présenter des "excuses" et exprimé sa "profonde tristesse", assurant que ses propos avaient été travestis par certains médias et qu'ils ne visaient pas la communauté juive.

De son côté, l'agence en charge du patrimoine a expliqué qu'il n'était pas dans ses intentions de répondre aux suggestions du gouverneur. "Ce bâtiment gardera sa vocation religieuse, à destination de tous les visiteurs", a déclaré son chef, Adnan Ertem, à l'agence de presse gouvernementale Anatolie.

Le président turc Recep Tayyip Erdogan a lui-même vivement réagi à la décision d'Israël d'interdire l'accès de la mosquée d'Al-Aqsa, le jugeant "méprisable" et "impardonnable".

M. Erdogan est un habitué des violentes sorties anti-israéliennes. L'an dernier, il avait assimilé le sionisme à un crime contre l'Humanité. (AFP, 24 nov 2014)

Final resolution of Êzîdî Conference at EP issued

A conference on “The Middle East and the Êzîdîs” organised in the European Parliament has concluded with the publication of a final resolution, calling for assistance from international powers.

The conference, jointly organised in Brussels by the Peoples Democracy Party, the Federation of Êzîdî Associations and the Brussels Kurdish Institute was hosted by MEP Ana Gomes from the Social Democratic Group.

In the final resolution it was noted that the Êzîdîs are the most ancient community in the Middle East, and that with the 3 August attack by ISIS on Sinjar, at least 5,000 people were killed and as many abducted. “Thousands of women were raped and then sold openly in markets. While 10 thousand people remain on Mount Sinjar, under attack from ISIS, 350 thousand have fled their homes and been scattered throughout the region. As a community the Êzîdîs have experienced a serious trauma and face annihilation. It is the duty of all humanity, but particularly international powers, to protect this community and prevent its destruction.”

The following resolutions were passed at the conference:

- Urgent assistance is needed for all displaced Êzîdîs, first and foremost those stranded on Mount Sinjar.
- Mobilisation to ensure the rescue and liberation of abducted Êzîdîs.
- For the massacre to be recognised as a genocide and for the perpetrators to be tried in an international criminal court.
- For all efforts to be made for the liberation of Mount Sinjar and for support to be provided to the Sinjar Resistance Units (YBŞ).
- For an international fund to be set up in order for the Êzîdîs to return to their lands and for the infrastructure to be restored.
- For an autonomous Êzîdî region to be established in order for a just and lasting political solution to be secured in the Kurdistan region.
- For support to be given to the demands of the Assyrian-Syriac people autonomy in order to live in a democratic and secure way.
- For aid provided by the European Union to be conveyed to refugees in North Kurdistan through the Union of GAP Municipalities. (ANF, Nov 20,  2014)

Armenian Genocide Novel Published in Turkey

The Armenian Cause and the 1915 Genocide have been comprehensively covered for the first time ever in Turkey in a new novel written by Vedat Turkali.

The author has written about various ethnic minorities in other literary pieces.

The new novel presents a retrospective look into history against the background of the love story of a self-confident young lady and a young man who lost the sense of confidence in the aftermath of a trauma suffered in a prison in Diyarbekir (Dikranagert).

The author’s brief overview of the Armenian history is accompanied by a depiction of the other nations killed in Turkey (where he says every inch of land had seen bloodshed) in the Ottoman Empire’s last days.

Turkali writes about the various groups like the Hamidiyes (cavalry), the Ittihat ve Terakki (Committee of Unions and Progress), Cembalists, and others.

He tells the history of the 1909 Cilicia massacres (committed by Ittihat ve Terakki) which preceded the Armenian Genocide. The author also writes about the deportations from the province of Kharberd and the other regions of historical Armenia. He remembers how the soil turned into a vast graveyard, witnessing losses, forced conversion of people to Islam, and more.(http://asbarez.com/128957/armenian-genocide-novel-published-in-turkey/)

La Turquie inquiète de la commémoration du génocide arménien

Trou de mémoire, par Pascal Priestley, 15 novembre 2014

La commémoration prochaine du centenaire du génocide arménien inquiète la Turquie qui continue, malgré une prudente inflexion de son Premier ministre, d'en nier la réalité. Il y a un siècle était pourtant ordonnée et perpétrée la première extermination de population du XXème siècle.

(...) Près de cent ans plus tard, la négation sur laquelle campent les autorités turques ne porte étrangement pas sur la réalité des massacres ni leur atrocité mais, dans une certaine mesure sur leur ampleur et surtout sur leur origine. Ceux-ci, pour déplorables qu'ils soient, n'auraient causé « que » 300 à 600 000 tués, victimes des rigueurs de la déportation et de la répression … découlant de la trahison arménienne. C'est un fait de guerre, imputable aux excès de responsables ou exécutants (autorités centrales ou locales du moment, armée, populations musulmanes, tribus kurdes …) mais nullement planifié ni fruit d'une politique délibérée d'annihilation de la « race » arménienne. La nuance est de taille depuis la définition par l'ONU en 1948 du « crime de génocide » et, en 1968 de la déclaration imprescriptibilité du « crime contre l'humanité ».

Or, la réalité de ce génocide et donc sa qualification, longtemps laissée au second plan des débats mémoriels d'un XXème siècle riche en exterminations, s'est progressivement imposée au cours des quarante dernières années. Pression à la fois de travaux d'historiens, de l'approfondissement du droit international et de la résurgence de l'Arménie ou de sa diaspora dans le champ politique (groupes de pression, apparitions d'organisations « terroristes » telles l'ASALA, indépendance arménienne post-soviétique...). Face à l'inflexibilité de la Turquie – qui réprime sévèrement chez elle, aujourd'hui encore, l'évocation même de l'extermination - la pression internationale devient de plus en plus forte, de multiples États ou parlements officialisant en tant que tel – et donc sacralisant - le génocide arménien (voir encadré).

L'isolement, à cet égard, de la Turquie – par ailleurs membre emblématique de l'OTAN et allié de poids de l'occident au Proche Orient – et la pression américaine ont amené dernièrement ses dirigeants à des gestes ... presque contre-productifs par l'évidence de leurs limites. En avril 2014, le Premier ministre Recep Tayyip Erdogan présentait pour la première fois ses « condoléances » aux petits-enfants des victimes des « massacres » de 1915, assurant qu'il partageait leurs « souffrances ». Mais c'était pour nier aussitôt le caractère génocidaire des-dits massacres, avec un étrange argument : « Ce n'est pas possible car s'il s'agissait d'un génocide, pourrait-il encore y avoir des Arméniens dans ce pays ? ».

Le pouvoir turc, pourtant, a bien conscience de la fragilité de sa position et des risques liés à la commémoration internationale du centenaire des faits de 1915, que la diaspora arménienne ne manquera pas d'utiliser dans son combat. « Le plus grand cauchemar » pour Ankara serait la reconnaissance du génocide par les États-Unis (seule la chambre des Représentants l'a pour l'instant officialisée), avoue Altay Cengizer, un haut diplomate turc, dans un entretien au journal Hürriyet. Pour préciser aussitôt que son pays n'a nullement l'intention de changer de position : « la Turquie, avertit le diplomate, fera tout son possible pour dire ce que nous pensons être juste contre ces allégations, qui visent notre identité même ». (Le texte complet: http://www.tv5monde.com )

CHP Unable to Apologize For Dersim Massacre After 76 Years

I am Republican People’s Party (CHP) Vice Chairman and I apologize for a thousand times,” Sezgin Tanrıkulu said last night during a live TV show on CNN Türk.

“On behalf of CHP, I am making this apology for everyone who has been hurt, killed or exiled [due to the Dersim Massacre]”.

Tanrıkulu’s words were related to a Turkish military campaign between 1937 and 1938 against the Dersim Rebellion by local ethnic minority groups against Turkey's Resettlement Law of 1934 where 12,000 Alevi Kurds and Zazas killed and tens of thousands exiled. At the period, CHP was in power. Tanrıkulu’s words marked the first apology after 76 years.

Öymen: Kılıçdaroğlu must condemn the apoligy

Claiming that Tanrıkulu’s statement can not be accepted, CHP Vice Chairman Onur Öymen expressed his hopes that the statement will be condemned by Kemal Kılıçdaroğlu, CHP Chairman.

“Otherwise, it is possible for him to continue his post in the chair of  Atatürk [CHP’s founder].

Tanrıkulu: CHP has nothing to be ashamed of

After the reactions, Tanrıkulu told BirGün newspaper the following: “I have received positive feedback as well. CHP has nothing to be ashamed on its history. It would be naive to expect a reaction from someone who calls himself ‘Kemal of Dersim’ on matter that directly or indirectly concerns Atatürk

Öztürk: I don’t apologize or something

CHP Mersin deputy Ali Rıza Öztürk said: “I don’t apologize or something. I don’t want these outdated matters to be abused politically.”

Yılmaz: Not CHP, imperialists…

CHP deputy Dilek Akagün Yılmaz said the following on Twitter: “It is not CHP that must apologize for the Dersim Incident. It should be the imperialists and their collaborators who must do that.

Ağbaba: State must apologize

CHP Vice Chairperson Veli Ağbaba, on the other hand, told Al Jazeera Türk the following: “It is not CHP that should apologize. It must be the state. Putting all the burden on CHP is unfair and immoral.”

He added that CHP already faced with Dersim Incident by electing a chairman (Kemal Kılıçdaroğlu) from Dersim. (BIA, Nov 14, 2014)

Turkish diplomat: "Turkey needs post-2015 strategy on Armenian genocide"

Armenian institutions have engaged in a campaign to blame Turkey on the centenary of 1915 Armenian killings, and Turkey should have a strategy in the event that it fails to counter the claims, according to a senior Turkish diplomat.

“I have just come back from Washington, and I saw the preparations there,” Ambassador Altay Cengizer, who currently holds the position of director-general for Policy Planning at the Turkish Foreign Ministry, told daily Hürriyet in a recent interview. “Their aim is to leave Turkey with a past it cannot deal with; that is why they are targeting 2015.”

Cengizer has recently written a book, “Adil Hafızanın Işığında” (In the Light of Just Memory), which deals with the process that led to the Ottoman Empire joining World War I and the collapse of the empire, while trying to make a humanistic approach to the killing of hundreds of thousands of Armenian in 1915. Although he is an active diplomat, Cengizer notes that the book reflects his own views as a historian, not the ministry’s official stance.

According to Cengizer, one of the worst scenarios for Ankara in 2015 is the recognition of what many around the term the Armenian genocide by the United States.

“Turkey will do its best to tell what it believes is right against these claims that target its own identity,” said the diplomat. “But time will show how successful it will be. If we fail, there will be need to develop a post-2015 strategy, there is no other way.”

Cengizer likened to situation to a penalty kick in football.

“If I were an Armenian, I would have continued to say what I have been saying,” he said. “Because the 100th year is in a way a penalty shot. We challenge the shot, but they [Armenians] will take it. They see the 100th year as a penalty shot rewarded to them and they will try to convert it into a goal. Our biggest problem here is the belief that the Armenian explanation brings a moral superiority – which in fact is not the case.”

In his book, Cengizer uses “Meds Yeghern,” an Armenian term meaning “great calamity” that is also used by United States President Barack Obama, to define the Armenian killings, and believes that wording is important.

“Insisting on the term genocide stands in the way of getting to the humanitarian nature of the issue. Genocide is a political term, and Turkey does not deserve to be presented to the world as a nation that has committed genocide. How can a government that is about to commit genocide place Armenians in its most important ministers’ posts, such as Communications Minister Oskan Mardikyan?” he said.

“The Holocaust was proven with over 15,000 pages of documents. They sent telegraphs even to Japan, saying ‘there are 15,000 Jewish people in Shanghai, detain them.’ When asked about documents, we are accused of being ‘document fetishists.’ Will they give us a silver or bronze medal in a game won by the Germans?” he said.

According to Cengizer, the government “was forced by the circumstances” to deport the Armenians.
“My thesis is to go to the humanitarian nature of the problems,” said the diplomat. “I accept what those poor Armenians went through. When one sees the photographs of those children, he sure thinks about those who led them to that suffering. But, as I prove in my book, Turkey did not deport the Armenians with joy and determination. The decision was taken with a major problem; there was no other way, unfortunately.”  (hurriyetdailynews.com, Nov 8, 2014)

The Cut, de Fatih Akin, le film qui va faire grincer les dents en Turquie

Présenté en avant-première le 7 novembre à Paris, le film du cinéaste germano-turc Fatih Akin, risque de faire grincer plus d’une dent en Turquie. Il devrait en effet sortir sur les écrans de 5 villes, le 5 décembre, à Ankara, Istanbul, Izmir, Antalya et Eskişehir.

En France, le film sera projeté dans environ 120 salles, à partir du 15 janvier 2015, avec des dialogues doublés en Arménien, Turc et Arabe sous-titrés en français. Distribution Pyramide Films.

Il s’agit là d’un film épique dont la toile de fond retrace le génocide des Arméniens. L’histoire en elle-même amène le héros (Nazaret Manoogian), forgeron de son état -interprété par l’acteur franco-algérien Tahar Rahim- qui a été astreint par les autorités ottomanes à des travaux de force après avoir refusé de se convertir à l’Islam. Laissé pour mort après une tentative d’évasion, il sera sauvé par Mehmet, mais perdra l’usage de la parole.

Certaines scènes de violence seront probablement relevées dans la presse, tant elles sont semblables aux exactions montrées sur internet et qui ensanglantent actuellement le Moyen-Orient.

Vivant un calvaire au quotidien jusqu’en 1923, humiliation sur humiliation, le seul but qui maintient en vie Nazaret est de retrouver sa femme et ses deux filles, dont on imagine qu’elles font partie des convois de déportés qui menèrent les survivants jusque dans le désert de Syrie. Nombre d’Arméniens auront la gorge serrée à l’approche de la dernière image.

A l’issue de la projection en avant-première, Fatih Akin a bien voulu se plier au jeu des questions-réponses posées par les journalistes sur les conditions de tournage et la problématique turco-arménienne (Voir ICI). Parmi celles-ci, à la question de savoir s’il avait été inquiété pour avoir réalisé ce film, Fatih Akin confie que seuls des “fachistes“ turcs l’ont menacé. (http://www.armenews.com/article.php3?id_article=105107)

Ministre turc: "La Turquie ne reconnaîtra jamais le génocide des Arméniens"

Le ministre turc des Affaires étrangères Mevlut Cavusoglu a déclaré qu’il est impossible pour son pays de reconnaître le génocide arménien.

Mevlut Cavusoglu a fait cette déclaration jeudi lorsqu’il s’exprimait au Parlement turc a rapporté l’agence de presse Gercekgundem.

Il a aussi évoqué l’affaire qui concerne Dogu Perincek devant la Cour européenne des droits de l’homme sur la question de la négation publique du génocide arménien et a souligné que son ministère suivait de près le cas.

Et en ce qui concerne les “événements qui ont eu lieu en 1915,“ Mevlut Cavusoglu a affirmé qu’il est impossible pour la Turquie de reconnaître le génocide arménien qui est attribué à leurs ancêtres et à la nation turque.

“Nous insistons à chaque fois“ a déclaré le ministre turc des Affaires étrangères. (Stéphane ©armenews.com, 7 novembre 2014)

Former police chief Cerrah summoned to testify in Dink murder trial

Former İstanbul Police Chief Celalettin Cerrah has been summoned to testify in the trial into the murder of Turkish-Armenian journalist Hrant Dink, a Dink family lawyer has stated.

Dink was assassinated in broad daylight outside the office of his Agos newspaper on Jan. 17, 2007.

Hakan Bakırcıoğlu, one of the family's lawyers, told the Cihan news agency that Cerrah and several other public officials have been summoned to testify in the trial.

Nine public officials, including former İstanbul Deputy Governor Ergun Güngör and Cerrah, are facing an investigation on charges of negligence in Dink's murder.

The lawyers of Dink's family filed a complaint in 2011 with the İstanbul Chief Public Prosecutor's Office against Güngör; Cerrah; the former chief of the İstanbul Police Department's intelligence unit, Ahmet İlhan Güngör; and six other police officers on the grounds that those public officials were negligent because they failed to prevent Dink's murder.

After the complaint, the chief public prosecutor's office applied to the İstanbul Governor's Office to ask for permission to investigate those listed public officials. However, the governor's office did not give this permission to the prosecutor's office. After the governor's office's decision, the prosecutors decided not to prosecute.

However, the Dink family filed an appeal with the Bakırköy 8th High Criminal Court to annul the decision not to prosecute. On May 21 of this year, the Bakırköy court decided to cancel the prosecutor's office's decision not to prosecute.

After the decision of the high criminal court, the İstanbul Chief Public Prosecutor's Office applied to the Justice Ministry, requesting that the Supreme Court of Appeals' Chief Public Prosecutor's Office appeal the verdict of the Bakırköy 8th High Criminal Court's.

The Justice Ministry rejected this request, opening the way for an investigation into the public officials against whom the Dink family originally filed the criminal complaint.

Dink was shot and killed by an ultra-nationalist teenager seven years ago. The hit man, Ogün Samast, and 18 others were brought to trial. During this time, the lawyers for the Dink family and the co-plaintiffs in the case presented evidence indicating that Samast did not act alone. Another suspect, Yasin Hayal, was given life in prison for inciting Samast to murder. However, Erhan Tuncel, who worked as an informant for the Trabzon Police Department and was the man accused of initiating the effort to have Dink murdered, was found not guilty of the murder. (TODAY'S ZAMAN, Nov 6, 2014)

L’appel des Yazidis: «Pourquoi ne nous aide-t-on pas?»

Une jeune journaliste témoigne à Bruxelles des souffrances
infligées à son peuple par l’Etat islamique

Nareen Shamma se tient là toute frêle, dans ce local de réunion, dans l’enceinte du Parlement belge. Elle vient de s’exprimer mardi après-midi devant la Commission des Relations extérieures de la Chambre des représentants, soutenue par trois amis. Ils sont tous Yazidis.

Cette minorité d’Irak très discrète se serait bien passée de la «publicité» que «Daesh» («l’Etat islamique») lui a assurée par ses atrocités depuis le mois d’août.

Nareen Shamma, jeune journaliste de son état, est en mission. Sa détermination impressionne. Mais le message est dur. «Nous les Yazidis, nous nous sentons abandonnés par le monde, explique-t-elle dans un anglais peu assuré. Depuis l’offensive de Daesh dans les monts Sinjar, notre région, nous déplorons environ 3.000 décès dont beaucoup par exécution sommaire. Un nombre à peu près identique de femmes yazidies de 13 à 28 ans a été enlevé par les djihadistes; elles ont été livrées à l’esclavage, exploitées, violées… En tout, nous comptons 7.000 Yazidis aux mains de Daesh. Et 4.000 Yazidis errent encore dans les montagnes du Sinjar sans aide.»

Depuis l’invasion américaine de l’Irak en 2003, la population yazidie, qui réside dans le Nord-Ouest irakien, était passée sous contrôle de la région kurde d’Irak, qui jouit d’une large autonomie. «Cela se passait bien avec les Kurdes. Mais quand les djihadistes sont arrivés en août, les peshmerga (combattants kurdes, NDLR) n’ont pas levé le petit doigt pour nous défendre et ils ont fui la région de Sinjar! Pourquoi? Nous avons été surpris de cet abandon.»

«Pas de pétrole…»

En revanche, la mise en place d’une coalition internationale sous l’égide américaine a réussi à mettre un terme aux conquêtes djihadistes en Irak. «Oui, beaucoup de Yazidis pensent que quand Daesh n’était plus qu’à deux heures d’Erbil (la «capitale» du Kurdistan irakien, NDLR), une coalition s’est alors formée à la vitesse de l’éclair; d’ailleurs, les Kurdes, bien aidés, ont pris Kirkouk, sauvé Makhmour, etc. Là où il y a du pétrole. Nous, nous n’avons pas de pétrole…»

Pourtant, les informations ne manquent pas. «Nous avons parfois des contacts téléphoniques avec les otages, nous avons donné des renseignements précis aux Kurdes et à leurs alliés sur la localisation des lieux de détention. Nous savons que toutes les semaines un ou deux otages meurent faute de soins. Mais personne ne bouge…»

Notre jeune consœur nous présente Mahmoud, réfugié politique en Allemagne. Ses sœurs et leurs enfants ont été emmenés par les djihadistes quand leur village a été attaqué en août. Trois de ses frères, deux neveux et sept cousins ont été froidement exécutés.

Trois jours à errer parmi les corps

Sa mère a erré parmi leurs cadavres pendant trois jours avant de réussir à s’enfuir vers le Kurdistan. Les corps n’ont jamais reçu de sépulture, raconte-t-elle.

Le sentiment d’abandon hante les Yazidis. Nareen Shamma tient à remercier «M. Georges», comme elle dit, qui a contribué à la faire venir témoigner ici – et elle va continuer son périple en Europe.

«M. Georges», c’est le sénateur Georges Dallemagne (CDH), qui avait rencontré la journaliste fortuitement à Erbil lors de son bref voyage d’information en Irak en septembre dernier. «J’avais été impressionné par sa fougue et sa détermination à faire connaître les souffrances de son peuple», confie-t-il.

Mais il est déjà temps de partir pour Nareen Shamma et ses amis. Une voiture les attend. Direction l’Allemagne. La mission continue. (Le Soir, BAUDOUIN LOOS, 6 novembre 2014)

ISIS Attacks on Yazidis on Mount Sinjar, 1,000 Families Trapped

AINA spoke by telephone to Faisal, a Yazidi who is on Mount Sinjar, who said that there are daily attacks on them by ISIS, who is trying to climb onto the mountain, but the Yazidis are fighting back and stopping them. Faisal said today there was an attack from 5 to 9 AM, which killed 3 Yazidis and wounded 6.

According to Faisal, over 1000 families are still on the mountain and have registered for aid. There is a critical shortage of food. Faisal said he saw 4 Yazidi fighters today eating one loaf of bread with onions.

Faisal said the people cannot leave the mountain. The aid that comes in is dropped in one area but the families are not able to reach it. The men are not willing to leave their families behind to go get the aid. Furthermore, the aid is only about 10% of what is needed for the people.

Faisal said that 6 Yazidis women were able to escape from ISIS in Telafar while there was bombing and fighting in the city. They escaped at 6 PM and walked 17 hours until they reached Mount Sinjar.

Faisal reported that 3 christian families who had been living in the Yazidi areas were captured by ISIS, including an Assyrian man from Sweden who came to take his father away. ISIS brought them to Telafar and forced them to convert.

The Yazidi Solidarity and Fraternity League is calling on the United Nations, international organizations and communities, including the KRG and Iraqi Central Government, to accelerate the urgent need of providing emergency and immediate assistance to the hundreds of families that live in the area of Mount Sinjar and within the areas of the Shrine of Mazar Sharaf al-Din and Eazy.(AINA, Oct 31, 2014)

Politique intérieure/Interior Politics

Le président Erdogan, roi de la polémique

Le président turc Recep Tayyip Erdogan a relancé jeudi la polémique née de ses propos sur la découverte de l'Amérique par des musulmans, dernière en date d'une série de controverses qui font le miel de ses partisans autant qu'elles irritent ses détracteurs.

Volontiers provocateur, l'homme qui règne sans partage depuis plus de onze ans sur la Turquie, s'est illustré par deux fois ce seul mois-ci, d'abord en privant Christophe Colomb de sa première historique, ensuite en assurant que l'égalité entre les hommes et les femmes était "contre nature".

Dans ces deux cas, M. Erdogan n'a pas capitulé face aux critiques et aux railleries, mais bien au contraire a persisté et signé, mettant en cause les médias internationaux accusés de "calomnie" à son égard.

"Simplement parce que j'ai fait état d'un fait fondé sur des recherches scientifiques, j'ai été critiqué par les médias occidentaux et les étrangers qui vivent parmi nous (les Turcs tournés vers l'Occident, ndlr), qui souffrent d'un problème d'ego", a-t-il lâché.

Les livres d'histoire enseignent que c'est le marin génois Christophe Colomb qui a, en 1492, posé le premier le pied sur le continent américain.

Quelques historiens ou théologiens musulmans, ultra-minoritaires, ont récemment remis en cause sa découverte, suggérant une présence musulmane antérieure en Amérique, bien qu'aucun vestige d'inspiration islamique n'y ait jamais été découvert.

Nombre de commentateurs voient dans ces saillies la volonté du président Erdogan de jouer sur la fibre nationaliste de sa base électorale.

"La majorité des électeurs turcs, étant donné leur niveau d'éducation, aime bien quand un dirigeant tient tête à une puissance étrangère", analyse Adil Gür, directeur de l'institut de sondages A&G Arastirma, "l'électeur éduqué s'interroge sur la portée internationale de telles déclarations, mais l'électeur moyen n'y pense pas et s'en réjouit".

Mais ces sorties embarrassent même ses partisans : "Il devrait songer à parler moins car, même s'il a raison, la façon dont il le fait suscite d'interminables polémiques", a regretté récemment Mehmet Barlas, chroniqueur du journal progouvernemental Sabah.

- 'Déclarations fracassantes' -

Voici quelques unes de ses récentes déclarations les plus controversées:

- "Les musulmans ont découvert l'Amérique"

"Les contacts entre l'Amérique latine et l'islam remontent au XIIe siècle. Les musulmans ont découvert l'Amérique en 1178, pas Christophe Colomb", affirme sans sourciller le 15 octobre M. Erdogan lors d'un sommet rassemblant à Istanbul des dignitaires musulmans des pays d'Amérique latine.

- L'égalité hommes-femmes "contre nature"

"Notre religion (l'islam) a défini une place pour les femmes: la maternité", lance lundi dernier le chef de l'Etat devant un parterre de femmes réunies , "on ne peut pas mettre les femmes et les hommes sur un pied d'égalité, c'est contre nature". De l'opposition aux mouvements féministes, la levée de boucliers est immédiate.

- Une génération "sous l'emprise de l'alcool"

Musulman pratiquant, M. Erdogan a renforcé la législation conte la vente et la consommation d'alcool. "Nous ne voulons pas d'une génération qui titube jour et nuit sous l'emprise de l'alcool", met-il en garde en 2013. Derrière ses motivations de santé publique, ses détracteurs ne voient qu'une volonté d'"islamiser" la société turque.

- "Eradiquer Twitter"

"Nous allons éradiquer Twitter. Je me moque de ce que pourra dire la communauté internationale". A la veille des élections municipales du 30 mars dernier, M. Erdogan ordonne le blocage du réseau en Turquie, coupable de diffuser des accusations de corruption contre son régime.

- Les accidents "dans la nature du travail de mineur"

En mai 2014, la Turquie connaît sa catastrophe minière la plus meurtrière, qui fait 301 morts à Soma (ouest). "Ces choses-là sont courantes (...) c'est dans la nature même du travail de mineur", se défend M. Erdogan alors que la responsabilité de l'exploitant et de son gouvernement est mise en cause.

- Le sionisme "crime contre l'humanité"

Fidèle soutien des islamistes palestiniens du Hamas, le président est devenu un des critiques les plus virulents d'Israël. "Comme c'est le cas pour le sionisme, l'antisémitisme et le fascisme, il devient maintenant inévitable de considérer l'islamophobie comme un crime contre l'humanité", déclare-t-il en 2013. (AFP, Burak AKINCI, 27 nov 2014)

Erdogan dénonce ceux qui raillent sa sortie sur la découverte de l'Amérique

Le président islamo-conservateur turc Recep Tayyip Erdogan s'en est encore pris aux médias occidentaux qui ont raillé ses récents propos assurant que l'Amérique avait été découverte par des musulmans, les accusant d'avoir un "problème d'ego".

"Il y a juste deux semaines, j'ai dit que les musulmans avaient découvert l'Amérique avant Christophe Colomb. Depuis, je suis la cible de violentes critiques de la part des médias occidentaux", a déploré M. Erdogan lors d'un discours à Istanbul devant une organisation économique islamique.

"Simplement parce que j'ai répété un fait fondé sur la recherche scientifique, j'ai été critiqué par les médias occidentaux et les étrangers qui vivent en notre sein (les Turcs tournées vers l'Occident, ndlr), qui souffrent d'un problème d'ego", a-t-il ajouté.

M. Erdogan, qui dirige sans partage la Turquie depuis plus de onze ans, a suscité une de ces nombreuses polémiques dont il est friand en affirmant le 15 octobre que des navigateurs musulmans avaient posé le pied sur le continent américain dès le XIIe siècle, plus de 200 ans avant Christophe Colomb.

Les livres d'histoire enseignent que c'est le marin génois qui a, en 1492, découvert l'Amérique alors qu'il cherchait une nouvelle voie maritime pour l'Inde.

Quelques historiens ou théologiens musulmans, ultra-minoritaires, ont récemment remis en cause sa découverte, suggérant une présence musulmane antérieure en Amérique, bien qu'aucun vestige d'inspiration islamique n'y ait jamais été découvert.

Le chef de l'Etat turc s'en est violemment pris jeudi à tous ceux qui, a-t-il dit, empêchent les musulmans de "questionner quoi que ce soit".

"Ils ont été très perturbés parce que nous leur avons rappelé des faits historiques. Ils refusent que l'on remette en cause quoi que ce soit", a-t-il insisté, "croyez-moi, ils ne nous aiment pas (...) ils soutiennent le système qu'ils ont construit sur des injustices". (AFP, 27 nov 2014)

CHP leader likens MİT to Nazi Germany’s Gestapo

Having previously accused the National Intelligence Organization (MİT) of carrying out an operation to create dissent within the Republican People's Party (CHP), CHP leader Kemal Kılıçdaroğlu recently likened MİT to the Gestapo, Nazi Germany's secret police, for its alleged plot against the CHP.

Speaking in the province of Erzurum on Saturday at his party's regional meeting, Kılıçdaroğlu was asked about his previous statements accusing MİT of trying to divide the CHP on the basis of ideological differences. The party leader responded by saying MİT is serving the ruling Justice and Development Party (AK Party) instead of the state.

"Those political parties come to power to govern the state, not to undermine it. But the AK Party has now turned into a state party. The state's institutions, whose main tasks are to serve the state, do not follow the guidelines of the law. They serve the AK Party," Kılıçdaroğlu said.

"One of them is a group inside MİT. As you know MİT was formed in compliance with the law. The Gestapo was also established by a law. What was the Gestapo's main function? To serve the German government rather than the state. I just want the MİT to act in accordance with the definition of 'national' and to serve the state rather than intervene in a political party's internal debates and operations. It should not attempt to tamper with the CHP on instructions from the ruling party," Kılıçdaroğlu warned.

In comments to the Hürriyet daily last week Kılıçdaroğlu had said the AK Party is plotting against the CHP with a faction within MİT to undermine the CHP's image as a party representing all of society and to create friction within the party, asserting that the AK Party is governing a “deep state” of its own.

“One of the instructions [given to the AK Party's deep state] regarding the CHP is: [Convince the public that] the CHP is a party of Kurds and Alevis. They will work together to make sure this image takes root,” he was quoted as saying by Hürriyet. “This will receive extensive attention on the agenda in the near future.” (TODAY'S ZAMAN, Nov 23, 2014)

Erdoğan’s palace has at least 2,000 rooms, says TMMOB

The highly controversial new presidential palace has at least 2,000 rooms and may have up to 5,000 if underground levels are included, contradicting earlier official statements that said the total number of rooms was 1,000, the Ankara office chairman for the Turkish Union of Engineers and Architects' Chambers (TMMOB), Tezcan Karakuş Candan, claimed on Wednesday.

The construction of roads leading to the new palace cost a total of TL 60 million, Candan said in a press statement. He said the numbers were based on recent reports by a 40-strong group of landscape architects, mechanical engineers, construction engineers, economists, urban planners and academics working at an urban observation center in the TMMOB Ankara office. The expert group is closely examining the newly completed presidential palace in the Beştepe neighborhood in Ankara, Candan said.

According to Candan, the new presidential palace has four floors aboveground and four more underground. The first block and the second block have 750 rooms each, while the main building has 500 rooms, amounting to a total of 2,000 rooms on the floors aboveground alone, Candan claimed, adding that the number of rooms contained in the additional four floors underground are as yet unknown.

Constructed on 300,000 square meters inside the Atatürk Forestry Farm (AOÇ) in Ankara, the palace, dubbed Ak Saray (white palace), has been at the center of strong criticism for being oversized for the presidential post, which is a symbolic seat in Turkey.

President Recep Tayyip Erdoğan ignored a number of court orders halting construction because the palace was being built in the AOÇ, which is an environmentally protected area. Even after a court ruling in March of this year, when Erdoğan was then prime minister, he said: “Let them demolish it if they have enough power to do so. They ordered an injunction, but they will not be able to stop it. I will open it and I will sit in it."

The palace was initially intended to house the Office of the Prime Ministry. However, after Erdoğan won the presidential election in August and became Turkey's 12th president, he decided to use the building -- which he had actaully commissioned I -- as the presidential palace.

Finance Minister Mehmet Şimşek announced on Nov. 10 that the new presidential building cost TL 1.37 billion ($615 million).

Officials from the Ankara branch of the TMMOB recently wrote a letter to Pope Francis, who is set to become the first foreign guest at the new presidential palace, requesting him not to visit the complex and saying it was built illegally. However, the Vatican has issued a statement saying the visit will not be canceled. (TODAY'S ZAMAN, Nov 19, 2014)

Former President Gül testifies to prosecutors in ‘lost trillion case’

Former President Abdullah Gül, who left office in August, has testified to prosecutors in Ankara in an embezzlement case called the “lost trillion case” that dates back to 1998.

The case surrounds the disappearance of more than TL 1 trillion in Treasury grants to the Welfare Party (RP).

Gül, who no longer has presidential immunity, announced in a statement posted on his official website on Wednesday that he testified to the Ankara chief public prosecutor on Tuesday.

“This is a country with the rule of law. No one is privileged. Everyone goes and testifies [when necessary]. The judiciary holds the authority to decide whether one has committed a crime or not,” he said. Gül underlined that his post in the RP concerned no dealings with money. He said he testified to prosecutors as a result of his respect for the law and since all people implicated in the case have so far testified.

As a result of the “lost trillion case,” the late former Prime Minister Necmettin Erbakan was sentenced to two years and four months behind bars, but this sentence was postponed and then commuted to house arrest. In addition to Erbakan, 68 RP executives were given prison sentences ranging up to one year and two months as a result of the case. The Court of Appeals approved the sentences. Gül remained immune because he was minister of foreign affairs at the time.

The Constitutional Court shut down Erbakan's then-ruling RP in 1998 on the grounds that it sought to overthrow Turkey's secular system and set up an Islamic state.

When the Treasury demanded the return of the funds, the RP argued that the amount had been spent on party affairs. An investigation, however, revealed that the party's documentation of the expenses had been forged.

Gül was a minister under the RP government in 1998 and deputy chairman responsible for foreign relations, and there were appeals to have him tried in court.

Although the office of the prosecutor dropped the charges against Gül during his term as president, Osman Kaçmaz, head of the Sincan 1st High Criminal Court at the time of the initial trial, decided to reopen the case in 2008. It was then that Gül was referred to as a “suspect.” Gül sent an official from the Office of the Presidency to the court and notified the judge that he would testify. However, under the Constitution, the president cannot be tried for any allegations other than treason, so several judicial experts stated that it would be inappropriate for the president to go to court to provide testimony. Consequently, the case remained frozen during Gül's time in the presidential office.

Shortly before stepping down from office on Aug. 28, Gül stated he would instruct his lawyers to ask for a date to testify in the case. Gül added that the court had found several party officials not guilty, including the former accountant of the RP. (TODAY'S ZAMAN, Nov 19, 2014)

Graft suspect Zarrab bought watches worth 1 million euros

Watch-seller Yusuf Tutuş, the apparent dealer of the expensive watch that was allegedly given to former Economy Minister Zafer Çağlayan by Iranian-Azeri businessman Reza Zarrab, has said Zarrab would buy 20 to 30 watches worth more than 1 million euros annually to give as gifts.

“I know Reza Zarrab. He is one of my good customers. He buys a sizable amount of watches from me, around 20 to 30 watches. He gives them as gifts, as far as I know he likes giving presents. The watches he buys usually vary between 20,000 and 50,000 Turkish Liras. We have a watch trade of more than 1 million euros with Reza Zarrab. He pays my money without any delays,” Tutuş said in his testimony before the parliamentary commission investigating the graft allegations. 

Çağlayan is accused of being bribed by Zarrab with a customized watch worth 700,000 liras (around $300,000). Çağlayan said in a special parliamentary session that he had paid for the entire sum himself even though the bill was not in his name.

“Zarrab bought the watch, but I paid for it. The guarantee certificate is in my name,” Çağlayan told deputies during a critical session on graft allegations on May 5, while showing a document he referred to as the watch’s bill.

Tutuş said Zarrab had brought up the order of a watch from Switzerland about a year ago and asked Tutuş if he could help him buy the watch through an acquaintance there. Tutuş said he had an acquaintance in Germany, but the man did not buy the watch as he could have faced legal problems due to his total income not being large enough to afford the luxurious watch.

“Upon this, we pulled [the acquaintance in Germany] back and my connection with the watch stopped there. [Zarrab] then sent someone and had it bought,” said Tutuş. (hurriyetdailynews.com, Nov 14, 2014)

Former CHP dissident Tarhan forms a new party

Following her resignation from Turkey’s main opposition Republican People’s Party (CHP), Emine Ülker Tarhan has founded a new political party.

The move comes two weeks after resigning from the CHP after severely criticizing the party's policies, which she claimed were “detached” from the people and not conducive to it coming to power.

Tarhan, along with retired Rear Admiral Türker Ertürk and the former mayor of Istanbul’s Maltepe district, Mustafa Zengin, filed an application to the Interior Ministry to officially found the “Anadolu Party" (Anatolia Party) on Nov. 14.

The Anadolu Party will have an emblem composed of figures of the sun and a sun-flower. The sun is said to symbolize “Anatolia and hope” and the sun-flower figure is said to symbolize the Thrace region, in an apparent bid to reflect the party’s prizing of geographical unity.

Upon resigning from her former party on Oct. 31, Tarhan said: “I’m resigning from the CHP, which I had joined with great hopes, in order not to be a part of incorrect and weak policies that have neither hope for power nor the target for power.”

Tarhan was suggested by many in the CHP’s neo-nationalist wing to be nominated as the party’s presidential candidate in its August elections.

Following the Aug. 10 presidential election, a group of disgruntled lawmakers, including Tarhan, openly called on CHP leader Kemal Kılıçdaroğlu to resign and take the party to a convention to elect a new leader. In particular, they harshly criticized the appointment of Ekmeleddin İhsanoğlu as a joint presidential candidate with the Nationalist Movement Party (MHP). İhsanoğlu, a former secretary-general of the Organization of Islamic Conference (OIC), only received around 38 percent of the vote in the election, less than the sum of the votes the two parties received in the local election earlier this year. (hurriyetdailynews.com, Nov 14, 2014)

Erdogan veut déjà agrandir son palais controversé

Le président turc Recep Tayyip Erdogan envisage d'agrandir son déjà très controversé fastueux nouveau palais d'Ankara en y ajoutant une résidence de 250 pièces, affirme la chambre des architectes d'Ankara.

Cité jeudi par la presse turque, son président Tezcan Karakus Candan a affirmé que "le complexe (présidentiel) ne consiste pas seulement en un palais illégal".

"La résidence où le président va vivre doit s'étendre sur une superficie de 7.000 m2, selon nos estimations", a-t-il ajouté, soit "une résidence de 250 chambres".

Inauguré le mois dernier, le nouveau "palais blanc" ("aksaray" en turc) de M. Erdogan fait l'objet depuis quelque semaines d'une vive polémique à cause de sa taille et de son prix, tous les deux pharaoniques.

Posé au milieu de la banlieue verte de la capitale, le bâtiment, massif compromis des architectures ottomane et néo-seldjoukide (la première dynastie turque), affiche une surface respectable de 200.000 m2 au sol et abrite un millier de pièces.

Le ministre des Finances Mehmet Simsek en a évalué le prix à 615 millions de dollars (environ 490 millions d'euros).

L'opposition a tiré à boulets rouges sur ce bâtiment, qu'elle a déjà comparé à celui du dernier président de la Roumanie communiste Nicolae Ceaucescu, illustration selon elle de la dérive autoritaire et de la folie des grandeurs de M. Erdogan.

Le nouveau chef de l'Etat, qui règne sans partage sur le pays depuis douze ans, s'est défendu en soulignant que ce palais appartenait "au peuple turc" et qu'il devait symboliser la vitalité de la "nouvelle Turquie" qu'il appelle de ses voeux.

Le bâtiment est également critiqué par les écologistes, qui relèvent que sa construction a été achevée en dépit d'une décision de la justice qui jugeait que le chantier ne respectait pas les lois sur la protection de l'environnement.

Jeudi le chef de cabinet adjoint de M. Erdogan a battu en brèche cet argument. "Ces allégations n'ont aucun fondement. Nous avons un permis de construire le bâtiment comme nous avons une autre autorisation nous permettant de l'utiliser", a affirmé Metin Kiratli cité par l'agence de presse gouvernementale Anatolie.

Le premier hôte officiel du nouveau palais doit être le pape François, qui effectue du 28 au 30 novembre une visite officielle en Turquie.

Dans un courrier envoyé au Vatican, la chambre des architectes d'Ankara a prié le souverain pontife de ne pays fréquenter le nouveau présidentiel afin "de ne pas légitimer l'existence d'un bâtiment illégal". (AFP, 13 nov 2014)

Atatürk commemorated with all interpreting him as they see fit

The founder of modern Turkey and its first president, Mustafa Kemal Atatürk, was commemorated across the country on the 76th anniversary of his death on Monday, with politicians interpreting the legacy of Atatürk according to their own political views and objectives

President Recep Tayyip Erdoğan, who is currently promoting a “new Turkey,” speaking at a commemoration event in Ankara, argued that Atatürk had mentioned the term “new Turkey” several times in his landmark speech “Nutuk” about the Turkish War of Independence in an effort to draw a parallel between his own ideas of new Turkey.

Erdoğan said that Atatürk had the same idea for a new Turkey, and the first step was taken on April 23, 1920, referring to the establishment of Parliament on that date. He added that the new Turkey that the government is currently seeking has the same soul and essence that Atatürk referred to in 1920.

However, Erdoğan, who comes from a political tradition that is notorious for its critical stance against Atatürk especially due to his strict implementation of secularism, also noted that in the “new Turkey,” Atatürk will not be a tool for political abuse and will be taught as being a president and commander-in-chief who is a lover of national will. Erdoğan said those who use Atatürk as a symbol of uniformity and animosity against the national will will realize that they are wrong.

The "Turkish Stars" drew the shape of a heart above Anıtkabir. (Photo: Cihan, Mevlüt Karabulut)

Opposition Nationalist Action Party (MHP) leader Devlet Bahçeli, on the other hand, underlined the nationalist stance of Atatürk in accordance with his own political line. Bahçeli said Atatürk believed in the Turkish nation with each and every step of his and believed in the indispensable necessity of national independence and freedom. According to Bahçeli, Atatürk stood out as a symbol of resurrection and hope for the salvation of a nation that was under the threat of division and foreign occupation.
 
The Republican People's Party (CHP) İstanbul provincial office organized an Islamic memorial service for Atatürk at the famed New Mosque (Yeni Cami) in the Eminönü district following noon prayers inside the mosque.
 
The Büyükçekmece Municipality in İstanbul, run by the CHP, unveiled a statue to commemorate Atatürk. Former Chief of General Staff and Ergenekon suspect Gen. İlker Başbuğ, who uncovered the statue, also emphasized the progressive nature of Atatürk.
 
“Atatürkism in essence means to know oneself,” Başbuğ commented, adding that understanding Atatürk means planning for the future. To Başbuğ, Atatürk also signifies peace and freedom and not seeking refuge under anyone's shadow. He underlined the importance of protecting the republic.
 
The 76th anniversary of Atatürk's death was also commemorated in the Turkish Republic of Northern Cyprus (KKTC) and Turkey's diplomatic missions in foreign countries.
 
An official ceremony that started at 8:50 a.m. at Anıtkabir, the mausoleum of Atatürk, was attended by President Recep Tayyip Erdoğan, Parliament Speaker Cemil Çiçek, Prime Minister Ahmet Davutoğlu, Constitutional Court President Haşim Kılıç, Chief of General Staff Gen. Necdet Özel, CHP leader Kemal Kılıçdaroğlu, MHP leader Bahçeli and many other politicians.
 
President Erdoğan laid a wreath at the mausoleum before the attendees stood in a moment of silence at 9:05 a.m., when the late founder of the Turkish state lost his life on Nov. 10, 1938. The ritual was followed by singing of the national anthem, with the Turkish flag flying at half-mast.
 
Speaking at a ceremony held at Ankara's ATO Congresium hall for the commemoration of Atatürk, Prime Minister Davutoğlu said: “From now on, no power will suppress the nation's sovereignty and dominance. The final decisions will be made by the nation's choices.”
 
The “Turkish Stars,” an aerobatic demonstration team of military aviators, drew the shape of a heart above Anıtkabir, marking a first in the commemoration's history.
 
President Erdoğan wrote a note in the Anıtkabir guestbook saying the Turkish nation is closer than ever to reaching the goals which Atatürk and his comrades fought for.
 
Following the official ceremony, Anıtkabir was opened to public visits. (TODAY'S ZAMAN, Nov 10, 2014)

Le nouveau palais présidentiel d'Erdogan sous le feu des critiques

Recep Tayyip Erdogan en est convaincu, rien n'est trop grand ni trop cher pour incarner sa "nouvelle Turquie". Mais en s'offrant un luxueux palais, le président turc a déclenché une vive polémique qui nourrit les critiques sur sa folie des grandeurs.

Elu à la tête de l'Etat en août, l'homme fort de Turquie devait-il déménager dans une nouvelle, gigantesque et coûteuse résidence ? Depuis une semaine, la question déchire le pays, entre partisans d'un nécessaire investissement de "prestige" et détracteurs d'un gaspillage jugé pêle-mêle inutile, ubuesque ou scandaleux.

Au coeur de la controverse, le fameux "palais blanc" ("aksaray" en turc) qui remplace le siège historique de la présidence sur les hauteurs d'Ankara n'a rien de discret.

Niché dans une lointaine banlieue de la capitale, le bâtiment, massif compromis des architectures ottomane et néo-seldjoukide (la première dynastie turque du XIe au XIIIe siècle), affiche une surface respectable de 200.000 m2 au sol et un millier de pièces.

Sitôt sorti de terre, il a suscité la polémique. Des écologistes avaient obtenu de la justice la suspension de sa construction, au milieu d'une des rares zones vertes d'Ankara, mais le gouvernement islamo-conservateur est passé outre sans autre forme de procès.

Depuis, les médias d'opposition tirent à boulets rouges sur le "caprice" de M. Erdogan, qualifié de "nouveau Versailles" ou comparé à l'extravagant palais érigé avant sa chute par le président communiste roumain Nicolae Ceaucescu.

"C'est une construction clandestine et le président son occupant illégal", a dénoncé un député du Parti républicain du peuple (CHP, social-démocrate), Levent Gök.

Encore plus que ses dimensions, la facture du nouvel édifice provoque l'indignation.

La presse turque l'avait initialement évaluée à 350 millions de dollars mais le ministre des Finances Mehmet Simsek a mis de l'huile sur le feu en révélant cette semaine, lors du débat budgétaire, qu'elle atteindrait finalement 1,3 milliard de livres turques (LT), soit 615 millions de dollars ou encore 490 millions d'euros.

- 'Polémiques partisanes' -

"Il y a des gens dans ce pays qui descendent sous terre à Ermenek et Soma pour un salaire de 890 LT", s'est offusqué un autre élu du CHP, Izzet Cetin, en référence aux ouvriers victimes de deux récentes catastrophes minières.

Dans la foulée, les adversaires de M. Erdogan ont épinglé le prix de son nouvel avion présidentiel, un Airbus A330 facturé 185 millions de dollars.

Critiqué par ses adversaires, égratigné dans la presse du monde entier, le régime turc a été contraint d'organiser la contre-attaque.

"Lancer des polémiques partisanes à propos de bâtiments ou de véhicules qui participent au prestige de notre pays et de notre Etat ne sert personne", a déploré le bureau du chef du gouvernement Ahmet Davutoglu dans un communiqué.

Au sein-même de son entourage, l'explication n'a pas convaincu tout le monde.

Le vice-Premier ministre turc Bülent Arinç a reconnu que le coût du palais pouvait choquer dans un pays où le salaire minimum est de 400 dollars (320 euros) et où le gouvernement a annoncé son intention de réduire les déficits publics.

"Ce n'est pas une petite somme d'argent", a dit M. Arinç, "si vous estimez que l'on n'aurait pas dû en dépenser autant, on peut en discuter".

Interpellé par la presse, le chef de l'Etat lui-même est monté au créneau jeudi pour se défendre. "Ce palais n'est pas une propriété privée, il appartient à la République (...) il représente le prestige de la Turquie", a souligné, agacé, M. Erdogan.

Jamais à court d'une provocation, le président, que ses rivaux accusent de dérive autoritaire et islamiste, en a profité pour annoncer que son palais abriterait aussi une grande mosquée, qu'il a promis d'ouvrir au public.

"Ce palais résume à lui seul ses ambitions et sa vision de la grande Turquie qu'il souhaite diriger", résume à l'AFP Serkan Demirtas, le chef de bureau ankariote du quotidien de langue anglaise Hürriyet Daily News.

Les premiers visiteurs prestigieux du nouveau palais devraient être, dès ce mois-ci, le vice-président américain Joe Biden puis le pape François. (AFP, Burak AKINCI, 7 nov 2014)

Le fastueux palais d'Erdogan coûtera officiellement 615 millions de dollars

Le fastueux et très controversé palais inauguré la semaine dernière par le président turc Recep Tayyip Erdogan coûtera, une fois achevé, la somme de 615 millions de dollars (491 millions euros), a déclaré son ministre des Finances Mehmet Simsek.

Interrogé tard lundi soir par des députés de l'opposition lors du débat budgétaire, M. Simsek a indiqué ce palais avait déjà coûté 964 millions de livres turques (LT) et que 300 millions LT supplémentaires avaient été inscrits dans le projet de loi de finances 2015, soit un total de 1,37 milliard LT (615 M USD).

La presse turque avait jusque-là évoqué un coût de 350 millions de dollars (280 M euros) pour ce complexe baptisé Aksaray, le palais blanc en turc, d'un millier de pièces qui remplace le siège historique, et plus modeste, de la présidence à Ankara.

D'une surface de 200.000 mètres carrés, le palais est construit en banlieue de la capitale sur un terrain que le premier président et fondateur de la République Mustafa Kemal Atatürk avait acquis pour y construire une "ferme modèle".

Son inauguration officielle le 29 octobre à l'occasion de la journée de la République a été annulée à cause d'un accident survenu dans une mine du sud du pays.

La construction du bâtiment, d'une architecture d'inspiration néo-seljoukide (première dynastie turque qui a régné sur l'Asie mineure du XIe au XIIIe siècle), n'est pas achevée.

Ses travaux, au milieu d'une zone forestière, ont suscité l'opposition des défenseurs de l'environnement, d'autant qu'ils ont été achevés à marche forcée malgré une décision de justice exigeant l'arrêt du chantier.

Les adversaires de M. Erdogan ont eux aussi critiqué ce déménagement, illustration selon eux de la folie des grandeurs du maître du pays.

Admiré par ses partisans autant qu'il est haï par ses adversaires qui l'accusent de dérive "autoritaire" et "islamiste", M. Erdogan a été élu en août chef de l'Etat après avoir dirigé le gouvernement sans partage pendant onze ans. (AFP, 4 nov 2014)

Quand l'omniprésident Erdogan fait lui-même respecter l'interdiction de fumer

Recep Tayyip Erdogan avait promis d'être un président actif, et il a dépassé les espoirs de ses plus fervents partisans en faisant lui-même respecter dimanche dans les rues d'Istanbul une loi interdisant de fumer dans certains lieux publics.

Rapportée lundi par les médias turcs, vidéo à l'appui, la scène s'est déroulée dans le quartier stambouliote d'Esenler.

Après un discours, le chef de l'Etat islamo-conservateur se promenait dans les rues du quartier lorsqu'il a aperçu un homme qui fumait sur la terrasse couverte d'un café, en violation flagrante d'une loi qui interdit la cigarette dans les lieux publics fermés.

L'ancien maire d'Istanbul s'est brutalement arrêté et a pointé du doigt le contrevenant. "Il y a des sanctions contre ça. Ou est la police ?", a-t-il lancé à la cohorte qui le suivait.

"Je sais", lui a imprudemment répondu le maire de l'arrondissement, Tevfik Göksu. "Tu le sais mais il n'a pas le droit", a fulminé M. Erdogan. "Il se comporte délibérément de façon impolie", a-t-il ajouté, "cet effronté est assis là et continue à fumer quand bien même le président lui a dit de ne pas le faire".

Le maire de l'agglomération d'Istanbul Kadir Topbas a vainement tenté de calmer le chef de l'Etat en suggérant que le contrevenant pourrait promettre de ne pas recommencer.

Mais M. Erdogan ne s'en est pas contenté et a ordonné à la police municipale de le verbaliser sur le champ. Selon les médias turcs, le fumeur a écopé d'une amende de 90 livres turques (un peu plus de 30 euros).

Le café a par ailleurs dû verser une amende de 6.000 livres (plus de 2.000 euros). "Tout le monde a vu (ce qui s'est passé)", a justifié le gouverneur d'Istanbul Yuksel Unal devant la presse, "c'est pourquoi nous avons décidé d'appliquer la sanction maximale".

Le gouvernement turc a imposé en 2009 une loi interdisant de fumer dans les lieux publics, officiellement pour protéger la santé publique.

Premier ministre pendant onze ans avant d'être élu président en août dernier, M. Erdogan, musulman pratiquant, est régulièrement accusé par ses adversaires d'être un autocrate et de vouloir "islamiser" la société turque.

Ces dernières années, il a multiplié les mesures restreignant l'usage du tabac et de l'alcool. (AFP, 3 nov 2014)

CHP leader against a peace process with Öcalan as counterpart

Amid rising concerns over whether the stalled peace process was approaching an end, Turkey’s main opposition leader has urged the government to put the process on a legitimate track that does not involve Abudllah Öcalan, the jailed leader of the Kurdistan Workers’ Party (PKK), as a counterpart.

“If you hold discussions on a legitimate ground, but not behind closed doors, then you would be able to meet all of the citizens’ demands. The issue needs to be thoroughly handled and put on table. Who you will put the issue on the table and hold discussions with? If you do it with Öcalan, then this is a deadlocked process,” said Kemal Kılıçdaroğlu, leader of the main opposition Republican People’s Party (CHP), on Nov. 2.

“A state should gather and hold discussions with legitimate bodies. Nobody knows what they are discussing behind closed doors. Engaging with and agreeing with the Peoples’ Democratic Party [HDP] is not a sine qua non for resolving this problem. The place for discussions here is the Parliament,” Kılıçdaroğlu added.

Kılıçdaroğlu’s remarks came at a time when senior commanders of the PKK, as well as executives of the Kurdish Communities Union (KCK), the urban wing of the PKK, argued the government-led process for ending the three-decade long conflict between Turkey’s security forces and the PKK came to an end primarily because of the ruling Justice and Development Party’s (AKP) policies.

Playing a central role in the process, Öcalan has been in dialogue with both state officials and members of Parliament since at least late 2012.

Most recently, an article penned by a leading Kurdish politician, independent Van deputy Aysel Tuğluk, fueled debates over the fate of the process due to anger over the government’s perceived lack of support for the Kurds fighting for the Syrian border town of Kobane against the jihadists of the Islamic State of Iraq and the Levant (ISIL), who have carried out a litany of atrocities including beheadings. 
   
“The AKP is definitely no longer a partner. Forasmuch as it [the AKP] set the biggest plot against the process by playing the ISIL card. In this regard, those who take care of the state’s future and secular forces should rapidly take responsibility concerning the process,” Tuğluk said in the article published on Oct. 29.

When reminded of Tuğluk’s call, Kılıçdaroğlu was not receptive.

“It is not right to expect the CHP to be a partner in this process. We don’t have such intentions,” Kılıçdaroğlu said, adding that their party has already made their views for resolution of the Kurdish issue public. They shared these views with President Recep Tayyip Erdoğan at the time when he was president, he noted.

“We have also stated it should be resolved at Parliament. However, they [the government] said they would resolve it through their own ‘methods.’ The picture that has emerged is not heartwarming. It is built on mutual distrust,” Kılıçdaroğlu said.

Kılıçdaroğlu also said his party would not completely set aside all advancements along the peace process if they come to power.

“We will not begin everything from scratch by rejecting all of the things [discussed],” he said, while, noting the CHP would not take over any commitment that is not accepted by people. (hurriyetdailynews.com, Nov 2, 2014)

Dissident CHP deputy Tarhan resigns from her party

Main opposition Republican People's Party (CHP) Ankara deputy Emine Ülker Tarhan, who is known for her dissenting stance against the CHP management, announced her resignation from the party on Friday.

Tarhan, in a written statement on Friday, stated that she is resigning from the CHP, which she first joined with high expectations, in order not to be a part of the wrong and weak policies sought by the main opposition party -- which has no hope or aim to be the ruling party. She also said she understands that the CHP management will not give up its oppositional stance that does not comply with the sensitiveness of the Turkish nation. Nor will it give up its vague policies, contradictory statements and irresponsible demands during such a critical period when Turkey is being shaken by work accidents , terrorist murders, and internal and external threats, she said.

She was among the CHP deputies who demanded an extraordinary congress be held by the party in order to change its leader and management following CHP candidate Ekmeleddin İhsanoğlu's loss to Recep Tayyip Erdoğan in the presidential election. CHP leader Kemal Kılıçdaroğlu was re-elected in the party's extraordinary congress that was held in early September, disappointing those dissenters within the CHP.

In early October, in a controversial tweet that was later revealed not to have been written by Tarhan, her Twitter handle sent out the following message: “I am resigning from my party because of its attitude regarding the separatist terrorist PKK [Kurdistan Workers' Party] organization. The mindset of İnönü [Turkey's second president] is still alive. I will go back to my party the day it becomes Atatürk's party again. In a country where not liking Atatürk is considered to be part of people's rights, it is also the most natural right not to like Kurds."

Her Twitter account had been hacked and the tweet was posted, falsely announcing her resignation at the time. (TODAY'S ZAMAN, Oct 31, 2014)

Forces armées/Armed Forces

Hollande becoming Erdoğan’s ‘new Berlusconi’ in defense

For much of the 2000s, when prime ministers Recep Tayyip Erdoğan and Silvio Berlusconi did not hide their “personal friendship” and Italy was the staunchest supporter of Turkey’s EU bid, the arms trade between the two NATO allies boomed, with Italian companies winning multibillion dollar contracts in Turkey. Replace the name Berlusconi with François Hollande and "EU accession" with "a common policy on Syria," and the new winner may be French defense manufacturers. 

In 2010, the Italian Defense Ministry’s undersecretary, Guido Crosetti, called for a “strategic relationship” between the defense industries of Turkey and Italy. Italy’s defense giant, Finmeccanica, then opened a regional office in Turkey, by which point Italy had become Turkey’s largest defense supplier after the United States. Finmeccenica S.p.A. is the second largest industrial group and the largest of the high-tech industrial groups based in Italy. It works in the fields of defense, aerospace, security, transport and energy, and is partly owned by the Italian government, with the Treasury holding about 30 percent of its shares.

The contracts that Finmeccanica companies won included a multibillion deal for the coproduction of attack helicopters, maritime patrol aircraft, Sirio-class search and rescue boats, and Telespazio’s work to build Turkey’s first military satellite.  

In the early 2000s French manufacturers, once big players on the Turkish market, were “red-listed” by Ankara in retaliation for a French parliamentary resolution that recognized the Armenian genocide of 1915-19. The French industry sought deals unsuccessfully after the Turkish boycott disappeared one decade later, but now they could make signs of a powerful comeback due to Ankara and Paris' rediscovering of their political alliance.

Analysts say convergent interests over Syria and a common quest to seek the downfall of Syrian President Bashar al-Assad have brought Ankara and Paris together. 

“Our position on Syria comes closest to the French among our Western allies,” a senior Turkish diplomat said. “This is quite appreciated by our leaders.”

Hollande’s state visit to Turkey last January, the first visit by a French president to Ankara in 22 years, saw top-level political and defense talks, with an emphasis on a controversial Turkish contract in which a French-European bidder had come second.

Hollande and Erdoğan met in Paris Oct. 31 to discuss the Syrian crisis, but Turkish sources said they also discussed potential defense cooperation in general, and the multibillion dollar Turkish contract for the country’s first long-range air and anti-missile defense system in particular. The foreign ministers from both countries had already met in Paris on Oct. 10 and drafted a two-year road map of bilateral ties.

Although Turkey  has been in contract negotiations with a Chinese contender for the air defense system contract, dubbed T-LORAMIDS, since September 2013, Erdoğan said in August that parallel talks with the French rival had also been opened. 

Turkey selected China Precision Machinery Import-Export Corp. (CPMIEC) for the T-LORAMIDS program for $3.44 billion and announced that the French-led European group Eurosam, the maker of the SAMP/T Aster 30, came second. U.S. Raytheon and Lockheed Martin, with their Patriot-based system, came third in the competition. Eurosam’s shareholders include MBDA – jointly owned by British BAE Systems, Finmeccanica and pan-European EADS – and France’s Thales.

In January, the French delegation visiting Turkey consisted of 90 representatives from 60 defense companies and five trade associations specializing in aerospace and defense (GIFAS), naval defense (GICAN), land armaments (GICAT), the National Aerospace Research Center (ONERA) and the Aerospace Valley cluster.

Turkey’s defense procurement office, SSM, and its French counterpart, DGA, organized a Turkish-French Industry Day in Ankara and SaSaD, an umbrella organization for the Turkish defense industry, and GIFAS signed a memorandum of understanding for bilateral cooperation. 

Also in January, Turkey and France vowed to increase their bilateral trade to 20 billion euros a year. France also is one of the top foreign direct investors in Turkey. Turkey and France have been working together on the Turkish satellite (Göktürk). 

“It is highly likely that the new [political] understanding between Turkey and France will find echoes in trade ties, including defense procurement,” an aide to Prime Minister Ahmet Davutoğlu said. 

“What the Italian contenders enjoyed in recent years could repeat itself in the case of French companies. We may see an invisible hand pushing up French bidders,” said one defense analyst. (hurriyetdailynews.com, Nov 24, 2014)

La Turquie pourrait renoncer à acheter des missiles sol-air chinois

La Turquie envisage de mettre fin aux négociations qu'elle mène depuis des mois avec la Chine pour l'achat d'un système de défense antiaérien, un projet qui avait irrité ses alliés dont les Etats-Unis, a-t-on appris mercredi de sources concordantes.

"Plusieurs options sont actuellement sur la table, dont l'annulation de l'appel d'offres" avec la Chine, a indiqué à l'AFP sous couvert de l'anonymat une source gouvernementale proche du dossier.

En septembre 2013, l'entreprise chinoise China Precision Machinery Export-Import Corporation (CPMIEC) avait remporté l'appel d'offres ouvert par la Turquie pour la livraison de missiles sol-air de longue portée.

La CPMIEC avait été retenue de préférence aux américains Raytheon et Lockheed Martin, au russe Rosoboronexport et au consortium franco-italien Eurosam pour ce contrat d'une valeur estimée à 2,9 milliards d'euros.

Ce choix avait suscité l'inquiétude officielle des Etats-Unis, qui avaient dans la passé sanctionné l'entreprise chinoise pour avoir vendu des armes et de la technologie liée aux missiles à l'Iran et à la Syrie, deux pays sous embargo.

Les alliés de la Turquie au sein de l'Otan avaient également relevé un problème de compatibilité du système chinois avec leurs propres systèmes.

Depuis le début des négociations exclusives entre les deux pays, la partie turque a en outre admis avoir rencontré des difficultés, notamment sur le partage de la fabrication et du savoir-faire chinois.

Ankara aurait dû confirmer sa décision finale l'été dernier mais a invité les concurrents de la firme chinoise à présenter des offres révisées.

"Nous avons reçu des informations selon lesquelles la Turquie se prépare éventuellement à lancer un nouvel appel d'offres de façon à négocier en priorité avec les firmes européennes et américaines", a souligné une source européenne à Ankara.

Contactée par l'AFP, l'ambassade de Chine à Ankara s'est refusée à tout commentaire.

Le président turc Recep Tayyip Erdogan s'est récemment rendu à Paris pour une visite de travail et a évoqué la question avec son homologue François Hollande. (AFP, 12 nov 2014)

La vente de 6 sous-marins allemands à la Turquie rencontre des difficultés

Le contrat signé en 2009 par la Turquie avec un chantier naval allemand pour la construction de 6 sous-marins, rencontre des difficultés, avec d’importants retards et des disputes sur ses modalités, indiquent des sources turques.

« Nous sommes en discution avec nos partenaires allemands pour aplanir les difficultés et remettre le programme sur les rails, » indique un responsable turque.

Le responsable reconnait que le programme est en retard mais refuse d’indiquer les raisons de ce retard.

En 2009, la Turquie a signé avec Howaldtswerke-Deutsche Werft (HDW), une filiale de ThyssenKrupp Marine Systems, pour construire 6 sous-marins classiques U-214. Les sous-marins devant être construits au chantier naval de Golcuk, dans le nord-ouest de la Turquie.

Selon un autre responsable, le programme est en retard, pour des « raisons techniques », sans donner plus de précisions.

La construction devait commencer en 2011, et le premier sous-marin être livré en 2015.

Selon certains, les difficultés pourraient être une conséquence de l’espionnage, depuis 2009, de hauts-responsables turcs par les services secrets allemands.

En aout, le ministère turc des affaires étrangères a convoqué l’ambassadeur allemand à Ankara, Eberhard Pohl, pour des explications. Berlin n’a pas officiellement démenti ces allégations.

Après que la Turquie ait retenu HDW, la négociation du contrat a été difficile, avec des discutions très dures sur le prix, le contenu local et l’intégration de systèmes turcs sur les sous-marins.

RÉFÉRENCE : Defense News (Etats-Unis)

Military spending more than doubles under AK Party

The amount of money allocated to defense in Turkey skyrocketed to TL 29.47 billion in 2014 from TL 12.1 billion in 2002, when the ruling Justice and Development Party (AK Party) came into power, data from the Ministry of Defense revealed this week.

The share of defense spending in gross domestic product (GDP), however, declined over the past 12-year period, according to Turkish Ministry of Defense figures released this week. Turkey allocated 1.71 percent of its GDP to defense spending in 2014, while this figure was 3.45 percent in 2002. The ministry figures also showed that defense spending per capita was TL 470 in 2014, a TL 4 decline from 2013. This was still more than double the figure, TL 201, seen in 2002. This defense spending is comprised of arms purchases, upgrading of current armory and military equipment and military staff's salaries and pensions.

Turkey exported military equipment worth TL 1.39 billion last year and sold military equipment worth TL 1.32 billion overseas in 2013.

According to Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI) figures, Turkey was 14th-highest on the list of countries ranked by defense spending. Global defense spending per year is estimated at $1.75 trillion. (TODAY'S ZAMAN, Nov 6, 2014)

Coup d'envoi du nouveau procès de militaires accusés de complot

Un tribunal d'Istanbul a entamé lundi le nouveau procès de plus de 200 militaires dont la retentissante condamnation pour tentative de coup d'Etat contre le régime islamo-conservateur au pouvoir en Turquie avait été annulée pour défaut de preuve.

La première audience de ce nouveau procès visant 236 personnes s'est déroulée lundi devant une cour de la partie asiatique de la mégapole turque.

Illustration de la guerre d'influence engagée par le gouvernement contre l'institution militaire, le procès de l'affaire "Balyoz" ("masse" ou "marteau" en turc) s'était soldé en septembre 2012 par la condamnation à de lourdes peines de prison de quelques-uns des plus hauts gradés de l'armée turque.

Parmi eux le "cerveau" présumé du complot, le général Cetin Dogan, ainsi que les ex-chefs d'état-major de la marine et de l'aviation, Özden Örnek et Ibrahim Firtina, condamnés à des peines de vingt ans de réclusion.

Lors de leur procès, ces officiers n'avaient cessé de nier leur participation à ce complot prétendument ourdi en 2003 contre le gouvernement du Premier ministre de l'époque Recep Tayyip Erdogan, aujourd'hui président, qui venait de conquérir le pouvoir.

Les critiques avaient alors mis en cause l'impartialité des magistrats chargés d'instruire le procès et l'authenticité des preuves retenues contre les accusés.

M. Erdogan s'était quant à lui félicité de ces jugements, qui concourraient à sa volonté de priver l'armée turque de son influence politique.

L'institution militaire, qui s'est longtemps considérée comme la gardienne de l'héritage laïque de la République de Turquie fondée en 1923 par Mustafa Kemal Atatürk, a exercé une véritable tutelle sur la vie politique du pays et mené trois coups d'Etat depuis 1960.

Mais en décembre dernier, M. Erdogan avait surpris en ouvrant la voie à une révision des procès "Balyoz" et "Ergenekon", du nom d'un autre complot présumé contre son régime.

Ce revirement est intervenu alors que le gouvernement était empêtré dans un vaste scandale de corruption dont il soupçonne ses ex-alliés de la confrérie du prédicateur musulman Fethullah Gülen d'être à l'origine.

Certains des magistrats en charge des dossiers visant l'armée sont réputés proches de ce mouvement, à qui M. Erdogan a déclaré la guerre.

Conformément aux réquisitions du parquet, la Cour constitutionnelle a en juin dernier ordonné la libération de tous les détenus dans cette affaire et un nouveau procès, estimant que le premier jugement n'avait pas été équitable. (AFP, 3 nov 2014)

MGK's vague wording on internal and external draws reactions

A vaguely worded statement issued by the National Security Council's (MGK) on Thursday, which listed internal and external threats directed at Turkey, drew harsh rebuke from opposition parties

In a statement issued after a record 10-and-a-half-hour meeting, chaired for the first time by the president, MGK said the participants emphasized that they will, "determinedly continue the fight against parallel structures that conduct illegal activities under the guise of internal or external legal structures and illegal formations that threaten our national security and disrupt public order.”

MGK, a body which meets bi-monthly and consists of the president, top government leaders and military commanders, said it also discussed a settlement process, which is aimed at resolving the Kurdish issue, and vowed to take measures to maintain public order in the face of, “provocative incidents designed to ruin the positive atmosphere and peace resulting from the settlement process.”

The military members of the MGK reportedly expressed their concerns regarding the murders of the members of the Turkish Armed Forces (TSK) in the country's east, following these same violent demonstrations.

The murders of the military members are considered damaging to the settlement process.

The term “parallel structure,” which was coined by President Recep Tayyip Erdoğan in the wake of a major corruption investigation that went public with a wave of detentions on Dec. 17, 2013, refers to alleged sympathizers of Hizmet in state bureaucracy. Hizmet is a popular social movement inspired by Turkish Islamic scholar Fethullah Gülen. The detainees in the corruption investigation included the sons of former ministers, bureaucrats and businessmen close to the government.

Erdoğan, who was prime minister at the time, dismissed the investigation as an attempt to bring down his government by the “parallel structure” and foreign collaborators, vowing that he would do whatever it took to eliminate the “parallel structure” even if it meant a “witch hunt.”

Masum Türker, the leader of the Democratic Left Party (DSP), said the ruling Justice and Development Party (AK Party) government is keen to take over or exert pressure on any institution that is deemed disloyal to its rule.

“The government can easily classify bar associations, unions or civic groups as legal institutions but as ones conducting illegal activities threatening Turkey's national security,” Türker said.

“Even foreign embassies of several countries may be placed under the same category,” he underlined.

In contrast to Erdoğan's use of the term “parallel structure” in singular form, the MGK statement referred to “parallel structures,” signaling that it may not be solely aimed at Hizmet but may very well include other disparate groups as well.

It was not clear whether the veiled MGK reference to the Hizmet movement would have legal implications or what measures the promised fight would involve. News reports in the pro-government media had said before the MGK meeting that the council was set to include the Hizmet movement in the "Red Book," a classified document listing external and internal threats to Turkey's national security.  (TODAY'S ZAMAN, Oct 31, 2014)

Affaires religieuses / Religious Affairs

François demande le dialogue interreligieux, Erdogan fustige l'islamophobie

Le pape François a exhorté vendredi la Turquie musulmane à montrer l'exemple du "dialogue interreligieux" pour endiguer le fondamentalisme islamiste à ses frontières, devant son président Recep Tayyip Erdogan qui a, lui, dénoncé "l'islamophobie" croissante du monde occidental.

Dès le premier discours de sa visite, le souverain pontife s'est posé devant son hôte islamo-conservateur en défenseur du dialogue entre les religions et des chrétiens victimes des exactions de "graves persécutions" des jihadistes en Irak et en Syrie.

La Turquie a vocation à être "un pont naturel entre deux continents et des expressions culturelles différentes", a estimé la pape argentin, 77 ans, "une contribution importante peut venir du dialogue interreligieux et interculturel, de manière à bannir toute forme de fondamentalisme et de terrorisme".

François a insisté devant les autorités turques sur le rôle particulier que pouvait jouer leur pays, "pont naturel entre deux continents et des expressions culturelles différentes".

Au pouvoir depuis 2003, le président Erdogan, qui recevait le pape dans son nouveau, luxueux et très controversé palais de la banlieue d'Ankara, a joué la proximité avec son invité. "Nous regardons le monde avec les mêmes valeurs. Nos vues sont identiques sur la violence", a-t-il assuré.

Mais, fidèle à son discours habituel, M. Erdogan a poursuivi par une longue sortie contre la progression de l'islamophobie dans le monde occidental.

"Les préjugés se développent entre les mondes musulman et chrétien. L'islamophobie monte sérieusement et rapidement. Nous devons oeuvrer ensemble contre les menaces qui pèsent sur notre planète: l'intolérance, le racisme et les discriminations", a-t-il dit.

S'il a fermement condamné les organisations extrémistes telles que le groupe Etat islamique (EI) ou al-Qaïda, M. Erdogan a expliqué leur progression parce que leurs jeunes recrues "ont été discriminées et victimes de politiques incorrectes".

L'homme fort de Turquie a également dénoncé le "double discours" occidental sur le terrorisme, fustigeant notamment le "terrorisme d'Etat" à l'oeuvre en Syrie ou en Israël.

- 'Les mêmes droits' -

Depuis qu'il dirige sans partage le pays, M. Erdogan, un pieu musulman, se présente volontiers en protecteur des religions mais il est régulièrement accusé par ses détracteurs de vouloir "islamiser" la République laïque turque fondée en 1923.

Le pape François n'a pas occulté ces critiques. "Il est fondamental que les citoyens musulmans, juifs et chrétiens (...) disposent des mêmes droits et respectent les mêmes devoirs", a-t-il dit, "la liberté religieuse et la liberté d'expression, efficacement garanties à tous (....) deviendront un signe éloquent de paix" pour la région.

La communauté chrétienne de Turquie ne regroupe plus aujourd'hui que 80.000 personnes dans un océan de plus de 75 millions de musulmans, pour l'essentiel sunnites. Les Chrétiens, tolérés, ne sont toujours pas reconnus juridiquement comme une communauté à part entière.

Comme il l'avait déjà fait dans l'avion l'amenant à Ankara, Le pape n'a pas manqué de louer les "efforts généreux" de la Turquie pour l'accueil des réfugiés de Syrie et d'Irak, quelle que soit leur confession. "La communauté internationale a l'obligation morale de l'aider à prendre soin des réfugiés", a-t-il dit.

A l'issue d'un entretien avec le principal religieux turc Mehmet Gormez, François a encore fustigé les exactions "inhumaines" de groupes extrémistes comme l'EI en Syrie et en Irak. "La violence qui cherche une justification religieuse mérite la plus forte condamnation", a-t-il insisté.

Selon l'agence spécialisée sur le Vatican I.Media, le pape devrait profiter de son passage à Istanbul pour y rencontrer des réfugiés irakiens et syriens. Un geste attendu depuis qu'il a exprimé cet été son désir de soutenir au Kurdistan irakien les chrétiens, orthodoxes et catholiques confondus, qui fuient la poussée jihadiste.

Le pape, quatrième souverain pontife à visiter la Turquie, devait poursuivre sa visite samedi et dimanche par Istanbul.

Huit ans après son prédécesseur, la pape argentin Jorge Bergoglio doit visiter les mêmes lieux chargés de symboles que Benoît XVI, du mausolée d'Atatürk vendredi à l'ancienne basilique byzantine Sainte-Sophie devenue musée et la Mosquée bleue samedi à Istanbul, mais dans un climat nettement plus apaisé.

En 2006, la visite du pape allemand avait été empoisonnée par des propos controversés tenus trois mois plus tôt, où il semblait faire un lien entre islam et violence.

Même si le Vatican n'a évoqué aucune menace spécifique, près de 3.000 policiers ont été mobilisés à Ankara et au moins 7.000 autres le seront à Istanbul samedi et dimanche.

Dans la partie plus religieuse de son séjour, François compte réduire encore la fracture avec les orthodoxes née du schisme de 1054. Il doit notamment signer une déclaration avec le plus prestigieux de ses chefs, le patriarche Bartholomée. (AFP, 28 nov 2014)

Visite blindée du pape François en défenseur du dialogue inter-religieux

Le pape François se rend vendredi pour trois jours en Turquie, où il défendra la place des chrétiens et le dialogue inter-religieux coûte que coûte dans un Moyen-Orient en guerre et où les chrétiens se sentent menacés.

François va visiter les mêmes lieux chargés de symboles que Benoît XVI en 2006: à Ankara le mausolée d'Ataturk, à Istanbul la Mosquée bleue et l'ancienne basilique byzantine Sainte-Sophie, transformée en musée.

A l'époque, le climat avait été empoisonné par des propos controversés du pape allemand juste avant sur les liens supposés entre violence et islam.

Les relations entre islam et christianisme se sont apaisées mais le voyage de François se déroule dans une certaine indifférence des Turcs.

Le Vatican n'a évoqué aucune menace spécifique contre François, même si le pape et Rome font régulièrement partie des cibles évoquées dans les communiqués de l'EI.

D'après la presse turque, les forces de l'ordre seront mobilisées en masse: 2.700 policiers à Ankara, quelque 7.000 à Istanbul. De nombreuses rues seront bouclées, en particulier à Sultanahmet, le quartier touristique de la Mosquée bleue.

Selon le quotidien Hürriyet, le pape souhaitait se déplacer en voiture de tourisme classique mais Ankara lui a imposé une grosse berline allemande blindée.

A son arrivée à Ankara dans l'après-midi, le pontife argentin doit commencer par la visite obligée au mausolée d'Ataturk, fondateur de la République laïque ottomane.

Il rencontrera ensuite le président islamo-conservateur Recep Tayyip Erdogan, qui l'accueillera dans son palais au luxe controversé, avant de s'entretenir avec le Premier ministre Ahmet Davutoglu, et le président des Affaires religieuses, Mehmet Gormez.

L'essentiel pour le Vatican se déroulera ensuite à Istanbul, où la visite sera consacrée aux relations avec le patriarche de Constantinople, Bartholomée et la minuscule communauté catholique.

Trois jours seulement après le déplacement à Strasbourg, le programme de François, 77 ans, paraît bien léger.

Selon l'agence spécialisée sur le Vatican I.Media, le pape pourrait réserver "des surprises" et rencontrer des réfugiés irakiens et syriens.

Ce geste est attendu depuis que Jorge Bergoglio a exprimé cet été son désir de soutenir au Kurdistan irakien les chrétiens, orthodoxes et catholiques confondus, qui fuient la poussée de l'organisation Etat islamique (EI).

François pourrait rencontrer des réfugiés à Istanbul, peut-être dans une association chrétienne qui les aide, Kader.

Selon des analystes à Rome, le Vatican veut éviter qu'une visite aux réfugiés soit exploitée par un camp politique, alors qu'Ankara a une partie complexe à jouer dans le conflit syrien: la Turquie collabore avec la coalition internationale qui s'oppose à l'EI, mais ne veut pas faire le jeu des Kurdes.

A la chaîne télévisée du Vatican CTV, le numéro deux du Saint-Siège, le secrétaire d'Etat Pietro Parolin a tracé les grandes lignes du voyage: le pape réaffirmera la nécessité d'une "solution régionale et globale" pour la paix au Moyen-Orient, mais pas d'une "solution unilatérale imposée par la force".

Le Vatican et le pape dénoncent aussi les "appuis" politiques et économiques "que l'EI continue de recevoir" et "insistent sur le droit au retour" des réfugiés --2 millions en Turquie-- "dans leur patrie, leur maison, leurs terres", où ils doivent pouvoir vivre sereinement, selon le cardinal Parolin.

Le porte-parole du ministère turc des Affaires étrangères, Tanju Bilgiç, a déclaré jeudi que "le dialogue entre les civilisations et les développements politiques dans la région" seraient au menu des entretiens.

Le cardinal Parolin a mis l'accent sur la "sollicitude" que le pape doit apporter à une "petite Eglise qui, dans les années passées, a véçu des épisodes très douloureux de violence".

L'accent de François sera surtout la main tendue aux orthodoxes: à l'occasion dimanche de la fête de Saint-André, apôtre de Jésus et, selon la tradition, fondateur de l'Eglise d'Orient, le pape est attendu à bras ouverts par Bartholomée, avec qui il cosignera une déclaration.

"Ce sera un moment intense pour renforcer le chemin oecuménique non seulement avec l'Eglise de Constantinople mais aussi avec toutes les Eglises orthodoxes", a assuré le cardinal. Un espoir qui paraît lointain en raison des tensions entre Rome et le patriarcat de Moscou. (AFP, 27 nov 2014)

Les chrétiens d'Orient, menacés par la montée de l'islamisme radical

Les chrétiens d'Orient, dont le sort sera évoqué lors de la visite du pape François en Turquie, sont enracinés au Moyen-Orient depuis les débuts du christianisme mais sont aujourd'hui souvent poussés à l'exode face aux menaces islamistes.

La région, exposée à une flambée de violences, se singularise par l'extrême diversité des rites qui y ont vu le jour et qui s'y pratiquent encore.

IRAK

Très menacés, nombre de chrétiens d'Irak ont déjà quitté le pays ces dernières années.

Avant l'invasion américaine de 2003, l'Irak comptait plus d'un million de chrétiens, dont plus de 600.000 à Bagdad. Mais le pays est devenu un champ de bataille entre insurgés et troupes étrangères avant de sombrer dans une guerre confessionnelle. La communauté, associée aux "croisés" occidentaux, a été visée.

A partir de juillet, les chrétiens de Mossoul, deuxième ville du pays, ont fui en masse l'offensive du groupe Etat islamique (EI) qui a pris le contrôle de pans entiers du pays. En août, des dizaines de milliers d'autres, la plupart fidèles de l'Eglise catholique chaldéenne, les ont suivis sur les routes de l'exode. Qaraqosh et des dizaines de villages se sont vidés de leurs habitants.

"Environ 70% des chrétiens d'Irak ont quitté leur pays ces vingt dernières années en raison des guerres. Ceux qui sont restés (...) ont reçu le coup de grâce après la prise par les extrémistes de leurs régions", selon le responsable de Caritas pour la Jordanie.

Selon des témoignages de réfugiés, les jihadistes obligent les chrétiens à choisir entre la conversion à l'islam ou le paiement d'une forte taxe, en les menaçant de mort.

SYRIE

En Syrie, dévastée par près de quatre ans de guerre civile, les chrétiens représentent entre 5 et 9% de la population (plus de 22 millions d'habitants).

Le conflit, qui a tué plus de 195.000 personnes depuis le début de la révolte contre Bachar al-Assad, est devenu plus complexe avec la montée en puissance des jihadistes.

Les chrétiens s'en sont largement tenus à l'écart mais nombre d'entre eux ont pris le parti d'Assad, notamment par crainte de l'islamisme de certains groupes rebelles. Plusieurs églises ont été endommagées ou détruites.

Un prêtre italien, Paolo Dall'Oglio, militant du dialogue interreligieux détesté par le régime comme par les jihadistes, est porté disparu depuis 2013, tout comme deux évêques orthodoxes et de nombreux prêtres. En avril, un jésuite néerlandais présent en Syrie depuis des décennies a été assassiné.

EGYPTE

Les coptes orthodoxes (10% des 86 millions d'Egyptiens) constituent la grande majorité de la communauté chrétienne la plus nombreuse du Moyen-Orient et l'une des plus anciennes. Ils se disent marginalisés depuis longtemps.

Ils sont de longue date la cible de violences, qui ont atteint un niveau sans précédent en 2013 lorsque des dizaines d'églises ont été attaquées en représailles à la destitution du président islamiste Mohamed Morsi et à la répression lancée contre ses partisans.

LIBAN

Le Liban est le seul pays de la région à être traditionnellement dirigé par un président chrétien, alors que tous les autres chefs d'Etat du monde arabe sont musulmans.

S'ils sont deuxième en nombre après les coptes d'Egypte, les chrétiens libanais bénéficient d'un pouvoir beaucoup plus large. Mais la communauté chrétienne a perdu de son pouvoir et est devenue minoritaire au fil des décennies.

TERRITOIRES PALESTINIENS

En Cisjordanie occupée et à Jérusalem, on dénombre près de 50.000 chrétiens, principalement implantés à Bethléem et Ramallah. Mais on ne compte plus que 8.000 chrétiens à Jérusalem (ils étaient 30.000 avant la création de l'Etat d'Israël en 1948).

Dans la bande de Gaza, leur nombre est en baisse régulière, notamment après la prise du pouvoir par le mouvement islamiste Hamas en 2007. Ils sont aujourd'hui moins de 1.500 sur les 1,8 million d'habitants de l'enclave.

IRAN

La Constitution iranienne reconnaît les droits de certaines minorités religieuses, dont les chrétiens, mais l'apostasie y est punie de la peine capitale en vertu de la loi islamique.

ARABIE SAOUDITE

Le royaume, qui applique rigoureusement le wahabisme, n'autorise pas la construction d'églises et l'exercice du culte chrétien, malgré la présence de plusieurs millions d'immigrés asiatiques de cette confession.

Enfin, la TURQUIE, pays musulman à 99% et dirigé par des islamo-conservateurs, ne compte que 80.000 chrétiens. (AFP, 27 nov 2014)

Un professeur en prison pour avoir refusé une étudiante voilée dans son cours

Un enseignant turc a commencé jeudi à purger une peine de deux ans de prison infligée en 2012 pour avoir enfreint les droits constitutionnels d'une étudiante voilée qu'il avait refusée dans sa classe, une première pour ce type de délit en Turquie.

Ancien professeur d'astrophysique à l'université d'Izmir (ouest), Rennan Pekunlu, 64 ans, a été incarcéré dans la prison de la ville après avoir donné un dernier cours sur "l'univers et son évolution" devant ses anciens élèves, quelques collègues et des syndicalistes, a indiqué à l'AFP son avocat, Murat Fatih Ulku.

"Ce n'est pas notre dernier cours. Nous avons encore beaucoup à faire. Ce n'est pas la fin", a déclaré le professeur cité par son avocat, avant de fondre en larmes.

"Le professeur Rennan n'est pas seul. La dictature de l'AKP (le Parti de la justice et du développement, islamo-conservateur, au pouvoir depuis 2002) est vouée à s'effondrer", ont repris en coeur ses partisans.

Tout au long de son procès, M. Pekunlu a catégoriquement nié les charges qui pesaient sur lui, assurant n'avoir jamais empêché qui que ce soit d'assister à ses cours mais simplement d'y avoir signalé la présence d'étudiantes voilées à sa direction.

"Je le referai aujourd'hui dans les mêmes circonstances. Je n'ai fait que mon devoir", a-t-il déclaré au téléphone à la chaîne d'information CNN-Türk.

M. Ulku a de son côté rappelé que son client avait saisi la Cour européenne des droits de l'Homme. "Ce jugement est malencontreux dans un pays laïque et régi par l'Etat de droit", a souligné l'avocat.

L'interdiction du port du voile islamique dans les universités turques a été levé en 2010. Certains établissements l'ont toutefois maintenu, contestant la légalité de cette décision.

En septembre dernier, le gouvernement islamo-conservateur au pouvoir a étendu l'autorisation du voile pour les jeunes filles qui fréquentent les lycées, suscitant la colère des détracteurs du régime du président Recep Tayyip Erdogan, qui l'accusent de vouloir "islamiser" la société turque. (AFP, 27 nov 2014)

Le pape François va défendre la tolérance inter-religieuse en Turquie

Le pape François devrait lancer de Turquie, de vendredi à dimanche, un plaidoyer pour la paix et la coexistence inter-religieuse dans une région exposée à une flambée de violences et un pays où les antiques traditions chrétiennes s'effacent.

Le programme de François à Ankara et Istanbul, trois jours seulement après son déplacement à Strasbourg, paraît plutôt léger pour un homme de 77 ans qui observe au Vatican un rythme intense de travail et de rencontres.

A l'occasion de la fête de Saint-André, apôtre de Jésus, et, selon la tradition, fondateur de l'Eglise d'Orient, le pape est attendu à bras ouverts par son ami le patriarche orthodoxe oecuménique de Constantinople, qui n'a en Turquie que quelques milliers d'ouailles, et par la minuscule communauté catholique d'Istanbul.

Mais pour Jorge Bergoglio, cette visite est aussi l'occasion de plaider une nouvelle fois pour le respect entre christianisme et islam -- dans un pays où des chrétiens ont été persécutés et marginalisés -- et pour la coopération entre catholiques et orthodoxes, au moment où le conflit d'Ukraine tend les relations.

La visite sera blindée, les forces de sécurité omniprésentes, et il n'est prévu ni sortie en papamobile ni bain de foule.

A son arrivée vendredi à Ankara, le pape rencontrera le président islamiste modéré Recep Tayyip Erdogan, qui l'accueillera dans son palais au luxe controversé, et effectuera la visite obligée de tout chef d'Etat au Mausolée d'Ataturk, fondateur de la République laïque ottomane.

L'essentiel de la visite aura lieu à Istanbul, ancienne Constatinople, où le pontife argentin se rendra samedi au musée de l'ancienne basilique Sainte-Sophie, trésor de spiritualité et d'architecture byzantine, et à la Mosquée Sultan Ahmet, dite "Mosquée bleue".

"Il entrera dans la mosquée, comme avait fait Benoît XVI: un geste important pour les rapports inter-religieux avec les musulmans", a expliqué son porte-parole, le père Federico Lombardi.

Une messe dans la petite cathédrale catholique et une prière oecuménique avec Bartholomée concluront la journée.

Dimanche, François assistera à une "divine liturgie" à l'occasion de la Saint-André dans l'église patriarcale orthodoxe Saint-Georges, où Paul VI, premier pape à se rendre en Turquie, avait prononcé un discours en 1967.

Ce voyage ressemble par son programme à celui qu'avait effectué Benoît XVI en 2006, en pleine polémique après ses propos controversés de Ratisbonne sur les rapports entre la violence et l'islam.

- Pas de visite aux réfugiés -

Le pape allemand s'était lui aussi rendu à la Mosquée bleue d'Istanbul, où il s'était recueilli, provoquant une discussion pour savoir s'il avait prié.

Le porte-parole du Vatican a tenu à souligner, comme pour Benoît XVI à l'époque, qu'on ne pouvait "parler d'une prière formelle dans la mosquée".

"François exprimera son respect (pour l'islam) et une attitude de recueillement spirituel, sans prononcer de mot, alors qu'il appartient à une autre religion, cela me semble le simple bon sens!", a-t-il insisté.

Alors qu'il avait exprimé en août son désir d'apporter son soutien spirituel aux chrétiens d'Orient en se rendant au Kurdistan irakien si la sécurité le permettait, le fait qu'aucune rencontre avec des réfugiés d'Irak ou de Syrie ne figure au programme surprend.

Le pape aurait-il été freiné par la partie turque, pour des raisons politiques ou de sécurité ?

"Il n'y a pas d'événement spécifique prévu avec les réfugiés. En même temps, il rencontrera des jeunes à la cathédrale d'Istanbul, et certains ne seront pas des habitants du lieu", a déclaré M. Lombardi.

La Turquie est exposée dans un conflit complexe à sa frontière, impliquant des Kurdes et des jihadistes du groupe Etat islamique (EI). Elle ne souhaitait peut-être pas des gestes trop politiques du pape, relèvent des analystes au Vatican.

 Dans sa lettre d'invitation à François, M. Erdogan avait insisté sur la nécessité du "dialogue et de la compréhension mutuels entre membres des différentes religions".

Dans un édito mardi, le quotidien Hürriyet Daily News rappelle qu'Ankara est accusée d'avoir laissé des milliers de jihadistes gagner la Syrie pour déstabiliser le président Bachar al-Assad.

"Mais en fait, l'EI représente une menace plus grande qu'Assad, et la Turquie devrait saisir l'occasion de la visite du pape pour condamner l'EI sans équivoque", conclut l'édito. (AFP, 26 nov 2014)

Prime Minister Davutoğlu protested in Dersim

Prime Minister Ahmet Davutoğlu proposed some measures for the benefit of Alevis during his visit to the predominantly Alevi province of Tunceli (Dersim) on Sunday, where he was met with protests.

Davutoğlu travelled to Tunceli on Sunday afternoon from Erzincan in order to attend a provincial congress of his party, meet some representatives of civil society organizations and visit a cemevi (Alevi house of worship). About 300 people, including members from the Association of Democratic People, attempted to protest against Davutoğlu's visit to the province.

During his visit to the Tunceli Governor's Office earlier in the day, some 300 people gathered on Cumhuriyet Street and started shouting slogans against Davutoğlu. Among the slogans they shouted were: “The martyrs of Gezi [park protests] are immortal!” and “Get out of Dersim!”

When the protesters attempted to march toward the Tunceli Municipality building, where Davutoğlu was to pay a visit after his visit to the cemevi, riot police prevented them from marching.

A total of 1,500 additional riot police had been earlier dispatched to Tunceli from nearby provinces as a security precaution for Davutoğlu's visit.

When the protesters insisted on marching, the police began firing tear gas. The group, which dispersed after the police intervention, gathered again after a short while. The police took strict security measures around the locations where Davutoğlu was expected to visit.

Davutoğlu decided to cancel his visit to the municipality building due to the incident.

Speaking at Tunceli University, Davutoğlu said the old military barracks in Dersim -- the Kurdish name of Tunceli -- will be converted into a museum, religious sites will be restored and the roads leading to these sites will be maintained and the name of Tunceli University will be changed to Munzur University.

He said while a budget of TL10 million was allocated for the museum project, TL11 million was dedicated to the renovation of the religious sites.

Davutoğlu's statements came at a time when his Justice and Development Party (AK Party) government recently announced plans to revitalize a stalled Alevi initiative aimed at resolving Alevis' problems.

The prime minister also said his government will not allow discrimination against Alevi citizens or allow any other social group to discriminate against any other social group or non-Muslim group.

“Everyone benefits from the rights of equal citizenship in society,” he said.

Davutoğlu's statements at Tunceli University were met with criticism from the main opposition Republican People's Party (CHP) later on Sunday.

Releasing a written statement, CHP Deputy Chairman Sezgin Tanrıkulu said Davutoğlu's speech at Tunceli University has once again shown how the AK Party government is far from taking a serious stance with regards to granting freedoms based on faith and ethnicity.

He said Davutoğlu has failed to come up with a policy that will meet the expectations of all social groups that have faced discrimination. Tanrıkulu called on the prime minister to approve the CHP's proposals in Parliament regarding meeting Alevis' concrete demands.

Three Alevi federations have made a joint statement in which they voiced their disbelief in the government's plans to revitalize a long-neglected Alevi initiative, which they said has failed to produce any solution thus far to resolve the problems of Alevis.

The joint statement, which carried the signatures of Alevi-Bektaşi Federation (ABF) President Fevzi Gümüş, Federation of Alevi Foundations (AVF) President Rıza Eroğlu and Alevi Foundations Federation President Remzi Akbulut, said problems related to rights, justice and social problems continue to exist in Turkey and that there are efforts to assimilate Alevis.

“Governments, and the 12-year-old AK Party government in particular, have been trying to design the Alevi faith in their own way. No consultations have been made with Alevis and institutions representing them to solve the [Alevi] problem. No solution alternatives have been developed. The rulings of the European Court of Human Rights [ECtHR] are not put into practice. To the contrary, some policies are implemented in public domains that worry Alevis. During the seven workshops organized during the AK Party's term in power, no solutions have been produced to resolve the Alevi problem. Problems can be solved through negotiations with the relevant parties. The government is doing the opposite. It does not speak with Alevis and institutions representing them. Without the involvement of Alevis, Alevis' problems cannot be resolved,” the statement said. (TODAY'S ZAMAN, Nov 23, 2014)

Ankara veut ouvrir des mosquées dans toutes les universités d'Etat

La direction des affaires religieuses du gouvernement turc a annoncé vendredi son intention de construire une mosquée dans chacune des universités d'Etat du pays, relançant une nouvelle fois le procès en islamisation instruit contre l'actuel régime.

 "Des mosquées sont en construction dans plus de 80 universités. Quinze d'entre elles ont déjà été ouvertes aux fidèles et nous allons en ouvrir 50 autres en 2015", a déclaré Mehmet Görmez, le chef de cette institution connue en Turquie sous le nom de Diyanet.

"Il y a 20 millions de jeunes dans notre pays et nous voulons être capables de toucher chacun d'entre eux", a ajouté M. Gormez cité par l'agence de presse gouvernementale turque Anatolie.

Selon le patron de la Diyanet, des imams payés par le gouvernement --comme c'est la règle en Turquie-- seront chargés dans chacune de ces mosquées de proposer leur aide aux jeunes en difficultés. "Elles (les mosquées) seront l'endroit où ils (les jeunes) éprouveront l'amour de Dieu dans leur coeur", a-t-il assuré.

"Nous attachons beaucoup d'importance aux mosquées dans les universités urbaines. Elles sont le seul moyen de ramener les mosquées dans les vies, les villes et les coeurs de nos populations", a insisté Mehmet Görmez.

Premier ministre pendant onze ans avant d'être élu président en août dernier, l'islamo-conservateur Recep Tayyip Erdogan est régulièrement accusé par ses adversaires d'être un autocrate et de vouloir "islamiser" la société turque.

Ces dernières années, il a multiplié les mesures restreignant l'usage du tabac et de l'alcool et autorisé le port du voile islamique pour les fonctionnaires et les étudiantes. Il a dernièrement étendu cette autorisation aux lycéennes. (AFP, 21 nov 2014)

La charia: Un Turc décapité, non par Daesh, mais par l'Arabie saoudite

Un Turc, condamné à mort pour trafic de drogue, a été décapité jeudi en Arabie saoudite, portant le nombre d'exécutions à 70 depuis le début de l'année dans ce royaume ultra-conservateur du Golfe.

Ali Agridas, exécuté à Ryad, a été condamné pour avoir réceptionné en Arabie saoudite, une "grosse quantité de drogue", a indiqué le ministère saoudien de l'Intérieur, dans un communiqué.

Sa décapitation porte à 70 le nombre des exécutions dans le royaume depuis le début de l'année, selon un décompte de l'AFP.

L'ONG Human Rights Watch s'est récemment alarmée de l'augmentation du nombre d'exécutions en Arabie saoudite, soulignant que 19 personnes -dont huit condamnées pour des délits non violents (trafic de drogue et sorcellerie)- ont été exécutées entre les 4 et 20 août.

En 2013, 78 personnes de différentes nationalités avaient été exécutées en Arabie saoudite, selon un bilan de l'AFP.

Viol, meurtre, apostasie, vol à main armée et trafic de drogue sont passibles de la peine capitale dans ce royaume régi par une version rigoriste de la charia. (AFP, 20 nov 2014)

Erdogan persiste et signe: les musulmans ont découvert l'Amérique

Le président islamo-conservateur turc Recep Tayyip Erdogan a défendu mordicus mardi sa théorie de la découverte du continent américain par des musulmans au XIIe siècle, affirmant même, malgré les critiques qu'elle a suscitées parmi les musulmans, qu'elle devrait être enseignée à l'école.

"Concernant cette question, une grande responsabilité repose sur les épaules du ministère de l'Education nationale et l'Education supérieure ", a déclaré M. Erdogan lors d'une cérémonie à Ankara.

"Si l'histoire des sciences était écrite avec objectivité, elle montrerait que la contribution des géographes musulmans à la science est bien plus importante que ce que l'on sait", a ajouté M. Erdogan.

Samedi, M. Erdogan avait suscité une controverse en affirmant, très sûr de lui, que le continent américain avait été découvert par des musulmans dès le XIIe siècle, et non pas par le navigateur génois Christophe Colomb plus de deux siècles plus tard.

"Les contacts entre l'Amérique latine et l'islam remontent au XIIe siècle. Les musulmans ont découvert l'Amérique en 1178, pas Christophe Colomb", avait assuré M. Erdogan lors d'un discours télévisé.

Rejetant avec aplomb les critiques qui ont fusé parmi les musulmans après ces propos, M. Erdogan s'est obstiné à la défendre mardi, assurant "que des scientifiques très respectés en Turquie et dans le monde" soutenaient sa théorie.

Il a reproché à ces musulmans de manquer de confiance en eux.

"Certains jeunes dans notre pays ont commencé à contester cette (théorie) sans avoir effectué aucune recherche ou prêté attention aux discussions. Et non seulement les jeunes, mais aussi des hommes très âgés ont commencé à contester" cette thèse, s'est indigné le président, un musulman très pieux élu président en août après avoir régné sans partage sur la Turquie depuis 2003 en tant que Premier ministre.

"C'est parce qu'ils ne croient toujours pas qu'un musulman puisse accomplir cela ... Ils ne croient pas que leurs ancêtres ont transporté des navires par voie terrestre vers la Corne d'Or", a-t-il ajouté, faisant allusion à la prise de Constantinople en 1453 par le sultan Mehmet II. (AFP, 18 nov 2014)

Erdoğan vows to teach Turkish children Muslim discovery of Americas

President Recep Tayyip Erdoğan has instructed Turkey’s educational institutions to adopt a policy of highlighting the contribution of Islam to global science and arts, including the discovery of the American continent by Muslim sailors some 300 years before Columbus.

“I have to be clear that there is an important responsibility falling on the shoulders of our Education Ministry and YÖK [the Higher Education Board]. An objective writing of history will show the contribution of the East, the Middle East and Islam to the science and arts. As the president of my country, I cannot accept that our civilization is inferior to other civilizations,” Erdoğan said in his address to students at the opening of a religious school in Ankara on Nov. 18.

He also slammed criticisms from columnists and cartoonists mocking his claims that Muslim sailors discovered the Americas and constructed a mosque in Cuba centuries before Columbus.

“Why [do they not believe it]? Because they have never believed that a Muslim can do such a thing. They have never believed that their ancestors could manage to launch ships in the Golden Horn after transporting them across land,” Erdoğan said, referring to Ottoman Sultan Mehmet II’s conquest of Istanbul in 1453.

“They have never believed that their ancestors ended the Dark Age and opened the New Age. That’s a lack of self-confidence,” he added.

Erdoğan defended his claims about the discovery of the Americas and underlined that the suggested had not originally been made by him. “This claim is not new. It is mentioned in Prof. Fuat Sezgin’s books. A number of academics in Turkey and in the world have made this claim,” he said, without referring to his suggestion that the Muslims who discovered Cuba built a mosque on a hill there.

Fuat Sezgin is a Turkish professor emeritus on Arabic-Islamic science, who has been living in Germany since the aftermath of the 1960 coup in Turkey.

A day after Erdoğan voiced his claim about the discovery of the Americas for the first time, Sezgin participated in a press conference to introduce the Turkish edition of his book on the history of Arab-Islamic literature.

"I wrote years ago that the American continent was discovered by Muslims sailors. Everything written in the book is correct, but nobody in my country speaks about it," daily Milliyet quoted Sezgin as saying on Nov. 16. Bilal Erdoğan, the son of the Turkish president, was sitting next to Sezgin during the press conference.

“Western sources shouldn’t be believed as if they are sacred texts,” Erdoğan added Nov. 18, promising to maintain his “encouraging” role in this regard.

In his speech, he also cited the mega projects being carried out in Turkey, including the intercontinental Marmaray undersea tunnel, the third bridge over the Bosphorus and the Kanal Istanbul project, as reasons for the Turkish youth to have "self-confidence." (hurriyetdailynews.com, Nov 18, 2014)

Erdogan: Les musulmans ont découvert l'Amérique, pas Colomb

Le président islamo-conservateur turc Recep Tayyip Erdogan a affirmé samedi, très sûr de lui, que le continent américain avait été découvert par des musulmans dès le XIIe siècle, et non pas par le navigateur génois Christophe Colomb plus de deux siècles plus tard.

"Les contacts entre l'Amérique latine et l'islam remontent au XIIe siècle. Les musulmans ont découvert l'Amérique en 1178, pas Christophe Colomb", a assuré M. Erdogan lors d'un discours télévisé à Istanbul prononcé à l'occasion d'un sommet des chefs musulmans des pays d'Amérique latine organisé par les autorités turques.

"Des marins musulmans sont arrivés en Amérique dès 1178. Colomb mentionne l'existence d'une mosquée sur une colline le long de la côte cubaine", a-t-il insisté.

Sur sa lancée, M. Erdogan s'est même dit prêt à participer à la construction d'une mosquée à l'endroit cité par le marin génois.

"Je voudrais bien en parler à mes frères cubains, une mosquée irait parfaitement bien sur cette colline aujourd'hui aussi", a poursuivi le chef de l'Etat turc.

Les livres d'histoire enseignent que c'est le marin génois Christophe Colomb qui a, en 1492, posé le premier pied étranger sur le continent américain alors qu'il cherchait avec sa flottille une nouvelle voie maritime pour rallier l'Inde.

Des historiens ou théologiens musulmans, ultraminoritaires, ont récemment remis en cause sa découverte, suggérant une présence musulmane antérieure en Amérique, bien qu'aucun vestige d'inspiration islamique n'y ait jamais été découvert.

Dans un article très controversé publié en 1996, l'historien Youssef Mroueh avait mentionné un passage des récits de Colomb dans lequel il fait référence à une mosquée à Cuba. Mais ses confrères, unanimes, ont écarté son hypothèse en assurant que cette "mosquée" n'était qu'une image pour décrire la forme d'un paysage.

Elu président en août, M. Erdogan règne sans partage sur la Turquie depuis 2003. (AFP, 15 nov 2014)

"L’élite turque laïque n’a pas d’autre choix que de quitter le pays"

De plus en plus de Turcs appartenant à l’élite laïque du pays fuient le régime du président turc Erdogan, rapporte le site Worldcrunch, qui tient cette information du journal turc Radikal. Ils partent chercher d’autres opportunités à l’étranger.

Suat Kiniklioglu du journal Radikal rapporte qu’au cours d’un déjeuner à Washington, l’un de ses interlocuteurs, qui travaille pour un think tank, lui a demandé ce qui se passait en Turquie : « Chaque jour, des gens biens nous demandent quelles sont les opportunités pour travailler aux États-Unis ou simplement pour partir y vivre ».

De plus en plus de gens instruits, des médecins, des ingénieurs et des universitaires, en ont assez de l’autoritarisme croissant du régime turc. Pour eux, l’exode est la seule option, explique-t-il.

Les employés des multinationales turques tentent donc d’obtenir leur mutation dans un bureau à l’étranger. Les Turcs riches envisagent d’investir ou de démarrer une entreprise à l’étranger. D’autres achètent des propriétés à l’étranger pour acquérir un visa de résidence dans un autre pays. Beaucoup de travailleurs turcs cherchent également à signer des contrats de travail temporaire pour des missions à l’étranger, espérant qu’ils pourront trouver un emploi permanent dans leur pays d’accueil par la suite.

Ce sont surtout les « cols blancs » qui choisissent de quitter le pays.

Les Turcs qui ne sont pas partisans du Parti de la justice et du développement (AKP) du président Erdogan, ou ceux qui refusent la corruption, n’ont aucun avenir en Turquie, affirme Kiniklioglu.

Le système éducatif se dégrade continuellement, et les enfants ne peuvent plus recevoir une bonne éducation, même dans les écoles privées. Leurs parents s’inquiètent des difficultés qu’ils risquent de rencontrer plus tard pour trouver du travail. Pour les adultes, ce n’est guère mieux. Les possibilités de mobilité sociale sont très minces.

Le pays a déjà connu une vague d’émigration, notamment entre 1970 et 1990. Mais au début du 21ème siècle, beaucoup de Turcs qui étaient partis ont réalisé qu’ils étaient plus heureux dans leur pays, d’autant que la crise avait commencé à toucher leur pays d’accueil, et ils ont décidé de revenir au pays.

Kiniklioglu juge que cette nouvelle vague d’émigration qui s’est accentuée sur les deux dernières années est essentiellement motivée par des raisons idéologiques. Les détracteurs de l’AKP sont de plus en plus marginalisés dans un pays où la polarisation est de plus en plus grande entre ceux qui soutiennent le régime de plus en plus autoritaire et religieux du président, et leurs opposants.

« Cette hegira [exode en turc, ndlr] laïque est probablement vouée à se poursuivre », conclut le journaliste. (Source : Express.be)

Dans un manuel scolaire turc, les images de sexes remplacées par celles de... canetons

La nouvelle édition d'un manuel scolaire de biologie destiné aux jeunes Turcs de 10 et 11 ans a banni les images de sexes humains, relançant de plus belle le procès en islamisation rampante du pays intenté au gouvernement au pouvoir.

Dans la nouvelle version de cet ouvrage, les photos de vagins et de pénis qui illustraient le chapitre consacré à la reproduction humaine ont toutes été remplacées par des photos, plus innocentes, de canetons, d'ours polaires ou encore d'une femme portant un nouveau-né, a rapporté mercredi le quotidien Hürriyet sur son site internet.

De même, des mots comme "sein" ou "virginité" y ont été supprimés, a regretté le psychologue pour enfants Abdullah Tunali, interrogé par le journal.

"Avant, la partie intérieure des appareils génitaux y était expliquée d'une façon adaptée aux développement des enfants, comme elle l'était pour le coeur ou les reins", a déploré M. Tunali, par ailleurs ancien responsable du syndicat d'enseignants Egitim-Sen.

"Mais cette année, le manuel de science et de technologie destiné aux élèves de 6e année a été considérablement censuré, en accord avec les codes moraux imposés par le gouvernement", a regretté le psychologue.

Professeur de biologie à l'université Marmara d'Istanbul, Ahmet Zefir a lui dénoncé dans les colonnes d'Hürriyet une mesure qui "fait plus de mal que de bien aux enfants". "Pourquoi faites-vous ça à nos enfants, pourquoi cette peur ?", a-t-il lancé.

Cette controverse est la dernière d'une longue série de critiques adressées au gouvernement islamo-conservateur qui dirige la Turquie sans partage depuis 2002 par ses adversaires, qui l'accusent de vouloir islamiser la société turque.

Dans le seul secteur de l'éducation, le gouvernement a autorisé en septembre les élèves des lycées à porter le voile islamique, jusque-là interdit, et banni les tatouages, les piercings ou le maquillage des cours de récréation. (AFP, 12 nov 2014)

Turkish architects call on Pope Francis not to attend ceremony at Ak Saray

Turkey’s Chamber of Architects has penned a letter to Pope Francis, calling on him not to attend a ceremony set to be held at the country’s new presidential palace during his upcoming visit as the guest of President Recep Tayyip Erdoğan.

Pope Francis is set to be the first house guest at the Presidential Palace, colloquially known as the Ak Saray (White Palace), on Nov. 28.

However, the managers of the Ankara branch of the Chamber of Architects have penned a letter to the Pope, including a report that details case documents and court decisions over the controversial construction of the new palace.

The architects asked the pope “not to legitimize the construction, which is illegal according to international laws, by attending the ceremony to be held at the unlicensed building.”

The Chamber of Architects Ankara Branch Head Tezcan Karakuş Candan said they would continue to write letters to all heads of state to prevent them from attending ceremonies at the “unlicensed palace.”

“We have taken the fight for the Atatürk Forest Farm to an international level. We will follow through on this and deliver our reports and letters to all foreign guests,” Candan said.

The Ankara branch has also requested that the Vatican Embassy give them an appointment.

On Feb. 2, 2012, the Ankara Regional Natural Reserves Commission reduced the size of the forest’s protected area to seven hectares, paving the way for the construction of an enormous complex. A previous court decision had ruled for a halt on the construction of a new Prime Ministry complex, citing violation of the principles of urban planning, ecology and science and adding that the completion of the project could “cause damage that would be hard to repair.”

The complex lies on a 150,000-square-meter area inside the historic Atatürk Forest Farm, one of the most well-preserved green spaces in Ankara, and hundreds of trees were cut down for its construction. It is equipped with a number of high-technology systems aimed at precluding eavesdropping with bugs and wires, and has a total of 1,000 rooms, considerably larger than the White House, the Kremlin and Buckingham Palace.

Controversy over the palace soared when Finance Minister Mehmet Şimşek told a parliamentary budget committee last week that the total cost so far was 1.37 billion Turkish Liras ($615 million), around double the original price tag. (hurriyetdailynews.com, Nov 11, 2014)

Alevis slam Davutoğlu for not respecting ECtHR ruling

Alevi leaders as well as other public figures have reacted strongly to remarks made by Prime Minister Ahmet Davutoğlu stating that the government does not need to take a lesson from the European Court of Human Rights (ECtHR), which has urged Turkey to end compulsory religious courses at Turkish schools, regarding discrimination.

“Davutoğlu's indifference to the ECtHR was unacceptable, as the court's ruling was clear that compulsory religion courses violate the freedom of religion and thought, as well as the right to education,” said Cengiz Hortoğlu, president of the Anatolian Alevi Bektaşi Federation in a phone interview with Today's Zaman.

“This type of hollow statement and out-of-place remark by government officials is nothing new. I am not surprised, because Davutoğlu already made his stance clear when the ECtHR announced its final decision about the compulsory courses [on Sept 16], saying that he does not see compulsory religious courses at Turkish schools as a form of religious pressure and that these courses are essential even for atheists,” Özel stated.

Davutoğlu paid a visit on Saturday to the predominantly Alevi town of Hacıbektaş in the central Anatolian province of Nevşehir in order to spend the Day of Ashura with Alevi citizens and commemorate the martyrs of Karbala. Speaking at the Hacıbektaş Day of Ashura event, the prime minister said that if there is a situation in which Alevi citizens are subjected to discrimination, we can fix it without the need for a decision from the ECtHR. Davutoğlu angered Alevis for not mentioning their demands, such as granting legal status to cemevis (Alevi places of worship) and offering salaries to Alevi dedes (Alevi religious leaders).

An Alevi thinker, Cafer Solgun, who heads the Yüzleşme Derneği (Confrontation Association), said that defending the compulsory courses is meaningless, since they were initially introduced by those who carried out the Sept. 12, 1980 coup.

“Davutoğlu's statement in Hacıbektaş is nothing but empty remarks. The demands of the Alevi citizens are clear. Those demands are not impossible to fulfill. Their demands are completely legal and fundamental -- the removal of the compulsory religious classes, official recognition for cemevis, etc. There is no point in equivocating. But yesterday, Davutoğlu made it really clear that they have no intention of solving this problem,” Solgun told Today's Zaman.

Işık Çuhacıoğlu, an Alevi artist who also attended the Hacıbektaş Day of Ashura event, stated that he was disappointed with the prime minister, as he did not even say a word about recognizing cemevis as an official place of worship in spite of the strong demand from Turkey's Alevi minority.

“We were there that day, expecting him [the prime minister] to announce some libertarian reforms regarding Alevi citizens. We expected to hear something about granting cemevis legal status as a house of worship. But instead, he told us that we could enter the Hacı Bektaşı-I Veli Museum without paying an entry fee. In this country, our children are being forced to study the Sunni way of Islam at school. It does not matter whether we enter the museum for free or not. What we expected and what we got are very different,” Çuhaoğlu stated.

Davutoğlu stated that entry to the Hacı Bektaşı Veli Museum would now be free. Hacı Bektaş-I Veli was a 13th century mystic whose thoughts have been very influential among Alevi believers.

Turkey's Alevi population, estimated to be around 10 million, uses houses of worship known as cemevis rather than mosques as centers of worship and prayer. The government does not formally recognize the status of cemevis as houses of worship, despite significant demand from the Alevi minority. According to the official data, there are more than 400 cemevis in Turkey. (TODAY'S ZAMAN, Nov 9, 2014)

"Secular" CHP opened a masjid to draw conservative votes!

The Republican People’s Party (CHP), tired of being beaten by the Justice and Development Party (AKP) in every election since 2002, has been seeking a new route under its leader Kemal Kılıçdaroğlu to woo voters.

Kılıçdaroğlu preferred to do this by bringing in conservative and right-wing people to the party, which has claimed to be a social democrat/democratic leftist party since the early 1970s. His move has been a source of complaint among many party members, who argue the party was “steering to the right and moving away from its fundamental values.”

Kılıçdaroğlu’s decision to nominate Ekmeleddin İhsanoğlu, an academic and former chair of the Organization for Islamic Cooperation (IOC), in the presidential elections last August also created rifts in the party, with a group of lawmakers refusing to support the party’s candidate.

But Kılıçdaroğlu did not back down and invited more people to the party during the party congress held weeks after the election.

One of those people was Mehmet Bekaroğlu, a former lawmaker from the ranks of Necmettin Erbakan’s Welfare Party (RP) member, who later continued his political career in the Virtue Party (FP) and the Felicity Party (SP), all representatives of Erbakan’s Islamist-nationalist policy “National View.” He later joined the conservative-oriented People’s Voice Party (HSP), founded by Numan Kurtulmuş. Kurtulmuş later left the party and joined the AKP, and currently holds a deputy prime minister’s seat, and the party dissolved itself.

Following the CHP congress, Kılıçdaroğlu appointed Bekaroğlu as the deputy leader in charge of public relations. He was the one behind the decision to open a masjid at party headquarters, citing demand.
“There was a demand from party members and visitors for such a place, and the masjid has been opened to meet that demand,” Bekaroğlu was quoted as saying by Al Jazeera Türk’s website yesterday.

There may be such demand, and it should be met, but considering that there already is a mosque located just a couple of hundred meters away from the CHP headquarters, the move to pen a masjid is nothing more than a public relations move by Bekaroğlu. The move looks like the experienced politician’s way of saying “I’m here,” maybe his way of challenging the party elite.

The trouble in the CHP became obvious when lawmaker Emine Ülker Tarhan, known for her staunch secular and nationalist views, resigned from the party last week. And yesterday, the Central Executive Committee (MYK) launched the process to expel lawmaker Süheyl Batum, another nationalist-leaning politician who was vocal about his criticism against the party administration, from the CHP.

The CHP in the past promoted itself as the “sole legacy of Mustafa Kemal Atatürk,” the founder of the modern Turkish Republic, and failed to pass the 10 percent election threshold in the 1999 elections. It has lost every general and local election since 2002 against the AKP, and failed to prevent Recep Tayyip Erdoğan from becoming the country’s first popularly-elected president. CHP members slammed the AKP for being “religion mongers,” and lost an election, accused it of “polarizing the citizens,” and lost, accused Erdoğan and senior party members of “corruption and theft,” and lost again.

What the CHP did not really try was trying to reach the voters with its own projects, presenting them a vision for the country’s future, instead of always being on the defensive against what the AKP is doing. Instead of giving clear messages on the country’s vital problems, such as the Kurdish issue, the demands of Alevis, the Syrian refugees etc., the CHP temporized. Some CHP lawmakers supported the government’s Kurdish peace bid, while others slammed “the bid of treason,” leaving it to the citizens to decide which one is the party’s policy. 

Cheap public relations moves, such as opening a masjid at the party headquarters, will not only fail to bring in conservative votes, but also drive away the CHP’s current voters.

In the current situation, there is no reason to think that the main opposition is a solid contender to win next summer’s general elections. (hurriyetdailynews.com, Nov 5, 2014)

HRW: L'EI coupable de tortures sur des enfants kurdes retenus en otage

Les jihadistes du groupe Etat islamique ont torturé et battu des dizaines d'adolescents originaires de Kobané, qu'ils ont enlevés avant le début du siège de la ville kurde syrienne, a accusé mardi l'ONG Human Rights Watch (HRW).

Ces garçons, âgés de 14 à 16 ans, faisaient partie d'un groupe de 153 jeunes pris en otage par l'EI le 29 mai dernier alors qu'ils rentraient chez eux à Kobané.

Les 25 derniers ont été remis en liberté la semaine dernière et ont raconté qu'ils avaient été régulièrement frappés avec des tuyaux et des câbles électriques, et forcés à regarder des vidéos des décapitations et des attaques menées par leurs geôliers, a indiqué l'ONG dans un communiqué.

"Depuis le début de la révolte syrienne, les enfants ont particulièrement souffert des horreurs de la détention et de la torture, d'abord de la part du gouvernement (du président syrien Bachar al) Assad, maintenant de l'EI", a déclaré Fred Abrahams, responsable des droits des enfants à HRW.

Selon les longs témoignages recueillis auprès de quatre d'entre eux, les jihadistes frappaient les enfants qui tentaient de s'évader ou qui ne respectaient pas assez bien les règles prescrites imposées lors de "cours" de religion.

Les détenus proches des combattants des Unités de protection du peuple (YPG), la milice armée kurde qui défend depuis plus de six semaines Kobané, étaient particulièrement visés, ont-ils rapporté.

"Ils leur demandaient de donner les adresses de leurs familles, cousins ou oncles en disant +lorsque nous irons à Kobané, nous les attraperons et nous les découperons+. Ils considéraient le YPG comme des +kafir+ (des athées)", a raconté un détenu de 15 ans.

Les enfants ont également expliqué qu'ils n'étaient nourris que deux fois par jour, qu'ils étaient contraints de prier cinq fois par jour, de suivre des cours de religion et que leurs geôliers étaient syriens, jordaniens, libyens, tunisiens et saoudiens.

Le groupe Etat islamique est accusé de nombreuses exactions, violences et tortures contre les populations civiles, aussi bien en Syrie qu'en Irak. (AFP, 4 nov 2014)

Socio-économique / Socio-economic

650 New Child Abuse Cases in Turkey Every Month

Entitled “Prevention of sexual abuse and ill-treatment against children”, a political note drafted by various children organizations cited at least 19,757 cases launched in 2013 related to assaults to the sexual integrity of children.

The note emphasized that 46 percent of sexual assaults targeted children: 14,417 conviction have been issued - 61 percent of all convictions.

The political note has been drafted by the following organizations: International Children’s Center (ICC), Joint Network To Prevent Violence Against Children and Struggle Network Against Commercial Abuse of Children.

Results of other research

Saying that child abuse could be preventible, some of the highlights from the political note are as follows:

* According to Justice Ministry, 650 child abuse cases are brought to the attention of Forensics Institute.

* According to UNFPA 2014 report, 91,000 teenager girls become mothers throughout the world. Every third of marriages in the world include child bridges. 

According to Violence Against Women 2009 report, 11 percent of teenager girls and young women are forced to sexual intercourse or relations under the age of 15 by their partners. For those over 15, the same measure turned out 6 percent. For the same age group, those who were subjected to sexual violence by their husbands is 14 percent.

Lack of date

ICC underlined the lack of research and date on the issue in Turkey.

“Most research is on medicine and there is not enough research on social sciences.

“Even though research related to sexual abuse in Turkey focuses on awareness, diagnosis and reporting, and suggest descriptive data, it doesn’t include issues like its frequency, prevention and treatment. 

“No research”

One of the highlights of the political note also included sexual abuse against children (such as prostitution, pornography, internet abuse, sexual aimed children trade, sex tourism) are not researched in Turkey.

“On one hand, the research on prevalence is limited. On the other hand, there is no research on incidents, tendencies over time (repeated through years), geographical distribution and related risk factors.” (BIA, Nov 27, 2014)

Every year more women die in Turkey

Every year thousands of women are dying as the result of 'male violence', and figures are increasing year by year. Whereas in 2013 237 women were killed in Turkey, in the first 10 months of 2014, this figure had risen to 255.

While the world remains silent as thousands of women are sold in slave markets by ISIS, violence against women is a global problem.

In Turkey 25% of women are subjected to physical violence. 75% of these women suffer violence at the hands of their partners. Between 40 and 70% of women who are killed are killed by their partners.

50% of victims of rape are under 18, and 10% of these are male, while the remainder are female.

One in every 4 female children are subjected to sexual violence.

55% of children aged 5-10 are victims of incest.

40% of children aged 10-16 are victims of incest.

75% of the perpetrators of sexual violence are known to the victim.

50% of the perpetrators of incest are the father, followed by paternal uncles, elder brothers, grandfathers and maternal uncles.

57% of those who call the emergency help line are victims of physical violence, 46,9% of sexual violence, 14.6% of incest and 6% have been raped. 

Women suffer violence mostly at the hands of their partners

Research carried out in slum housing in Ankara demonstrated that 97% of women were beaten by their spouses.

Amongst middle and upper income groups 23% of women said they had been beaten by their husbands, but this figure rose to 71% when specific questions were asked regarding types of violence.

According to another study, 34 of 40 women who died as the result of violence were found at home, 20 were hanged or poisoned, and 10 were found to have been victims of domestic abuse.

According to an official study based on a survey of over 17 thousand women published in January 2009, 42% of women in Turkey were victims of domestic violence, with those between 40 and 59 having the highest proportion of victims.

Murders of women increasing every year

According to unofficial figures in 237 women were killed in Turkey in 2013, while in the first ten months of 2014 this figure was 255.
8.7% of those killed had court protection orders, while 13% were victims of 'homour killings' after refusing reconciliation. 8.7% were killed for 'rejecting sexual relations'.

112 women have also died in work accidents in 2014.

New legislation ineffective

The Law pertaining to the Protection of the Family and the Prevention of Violence against Women introduced in 2012 includes Centres to Prevent and Monitor Violence (ŞÖNİM), panic buttons, imprisonment and social assistance, but despite this cases of violence against women are increasing.
Against this backdrop of rising violence against women, Turkey was one of the first countries to sign the Istanbul Treaty of the Council of Europe, which came into force on 1 August 2014.  

This new landmark treaty opens the path for creating a legal framework at pan-European level to protect women against all forms of violence, and prevent, prosecute and eliminate violence against women and domestic violence. It also foresees the introduction of legislation outlawing forced marriage and the inclusion of women's rights on the syllabus of schools and in police training.

The Convention also establishes a specific monitoring mechanism in order to ensure effective implementation of its provisions by the Parties. (ANF, Nov 25,  2014)

Erdoğan’s remarks on gender equality stir fury

In a Nov. 24 speech, Erdoğan said: “You cannot bring women and men into equal positions; that is against nature because their nature is different.”

His remarks received reactions from the opposition parties. Peoples’ Democratic Party (HDP) co-leader Figen Yüksekdağ was visibly furious when she said the president of Turkey, who refuses to recognize gender equality, cannot preach to the mourning mothers of the country about motherhood.

“In the 21st century, one mentality says, ‘Women and men are not equal, this is against their nature.’ The other sells women at slave bazaars,” Yüksekdağ said on Nov. 25, respectively referring to President Recep Tayyip Erdoğan and the jihadist militants of the Islamic State of Iraq and Levant (ISIL).

“Can you see any difference between these two mentalities? I cannot,” Yüksekdağ said.

Main opposition Republican People’s Party (CHP) deputy Aylin Nazlıaka also reacted to Erdoğan's comments, saying she was not surprised at all. “We all know that he is sexist by nature,” Nazlıaka said in a written statement late Nov. 24, adding that he was "openly committing a hate crime" against women.

CHP Secretary General Gürsel Tekin, meanwhile, said his party would fight for women’s rights until domestic violence and inequality come to an end.

Nationalist Movement Party (MHP) leader Devlet Bahçeli also criticized Erdoğan’s reference to “nature.” “We believe that Erdoğan, who says gender equality is not in human nature, has no justice or national and moral stance in his own nature,” said Bahçeli on Nov. 25.

Ruling Justice and Development Party (AKP) deputies, however, defended Erdoğan and attempted to emphasize “what he really means.” The deputy head of the AKP’s women’s branches, Ankara deputy Tülay Selamoğlu, said he meant to say that women and men had differences through their creation.
 
She said the issue should be debated in terms of "human rights" rather than "women’s rights."

“These should not be separated. We have the same rights as humans. We have taken significant steps to defend this with laws,” Selamoğlu added.

Former Family Minister Güldal Akşit suggested that Erdoğan was referring to the "physical differences" between women and men in his speech.

“Women and men are different by creation. But we take them as equal in terms of rights and opportunities. I have been working with the president for 13 years, and I know what he meant. He believes in equality as you and we believe, and he is taking steps to this end,” said Akşit.

But lawyer Sema Kendirci, the head of the Turkish Women’s Union, said the president had committed a crime with his remarks by breaching the 10th and 90th articles of the Turkish Constitution, vowing to file a complaint against his remarks.

“I think it is a great misfortune for a person who represents the Turkish Republic to breach the Constitution and make statements that might open the way for more women’s killings. Nobody has the right to breach the Constitution, regardless of their position,” Kendirci said. (hurriyetdailynews.com, Nov 25, 2014)

Pour Erdogan, la femme n'est pas l'égale de l'homme


"Ne soyez pas surpris, mes amis...
Nous survolons la Turquie de l'an 2014"
(Cumhuriyet, Nov 25, 2014)

Le président islamo-conservateur turc Recep Tayyip Erdogan s'est offert une nouvelle polémique lundi en affirmant haut et fort, Coran à l'appui, que les femmes ne pouvaient être considérées comme les égales des hommes, provoquant l'ire de ses détracteurs.

Habitué depuis de longues années des sorties provocatrices, notamment sur la religion, le chef de l'Etat s'en est cette fois pris aux féministes devant un auditoire choisi, un parterre de femmes réunies à Istanbul sur le thème de... la justice et les femmes.

"Notre religion (l'islam) a défini une place pour les femmes (dans la société): la maternité", a-t-il lancé sans détour en ouvrant les débats.

"Certaines personnes peuvent le comprendre, d'autres non. Vous ne pouvez pas expliquer ça aux féministes parce qu'elles n'acceptent pas l'idée-même de la maternité", a poursuivi le chef de l'Etat, très applaudi pendant son discours.

Sur sa lancée, le chef de l'Etat a assuré que les deux sexes ne pouvaient pas être traités de la même façon "parce que c'est contre la nature humaine".

"Leur caractère, leurs habitudes et leur physique sont différents (...) vous ne pouvez pas mettre sur un même pied une femme qui allaite son enfant et un homme", a-t-il insisté.

"Vous ne pouvez pas demander à une femme de faire tous les types de travaux qu'un homme fait, comme c'était le cas dans les régimes communistes", a également estimé le président Erdogan, "vous ne pouvez pas leur demander de sortir et de creuser le sol, c'est contraire à leur nature délicate".

Sollicitant l'histoire turque à l'appui de sa démonstration, l'homme fort du pays a rappelé la condition des femmes dans l'Anatolie des dernières décennies.

"Est-ce que ce n'était pas le cas en Anatolie ?", s'est-il exclamé. "Nos pauvres mères ont énormément souffert et ont fini bossues pendant que les hommes jouaient aux cartes ou aux dés dans les maisons de thé".

- Un "crime" -

Le parti de M. Erdogan, qui dirige sans partage la Turquie depuis 2002, est régulièrement accusé par ses détracteurs de dérive autoritaire et de vouloir islamiser la société turque, notamment en limitant les droits des femmes.

Sans surprise, sa nouvelle sortie a suscité de violentes réactions, à commencer par celles du principal parti d'opposition.

"Erdogan a publiquement commis un crime d'incitation à la haine", a jugé Aylin Nazliaka, une députée du Parti républicain du peuple (CHP, social-démocrate), l'accusant d'avoir "ostracisé" les femmes. "Je vais continuer à combattre cet homme qui ne fait aucune différence entre les terroristes et les féministes", a ajouté la parlementaire.

Une présentatrice de la chaîne de télévision Kanal D a profité d'un bulletin d'information pour riposter en direct aux propos présidentiels. "Je suis féministe mais, Dieu merci, je suis aussi une maman", a lancé Sule Zeybek.

L'actuel président, qui a dirigé le gouvernement pendant onze ans avant son élection à la tête de l'Etat en août, a suscité à de multiples reprises la colère des mouvements féministes turcs en tentant de limiter, sans succès, le droit à l'avortement et en recommandant aux femmes d'avoir au moins trois enfants.

Le vice-Premier ministre Bülent Arinç s'est récemment illustré sur ce front. D'abord en recommandant aux femmes de ne pas rire à gorge déployée, au nom de la "décence", puis en critiquant celles qui dansent autour d'une barre verticale.

Les associations de défense des femmes dénoncent systématiquement les sorties jugées sexistes du gouvernement, qu'elles accusent d'encourager les violences conjugales.

Selon elles, plus de 200 femmes ont été tuées en Turquie par leur mari ou leur compagnon depuis le début de l'année.

La sortie de M. Erdogan intervient alors que son pays s'apprête à prendre la présidence du G20. Lors de son récent sommet à Brisbane (Australie), le club des pays les plus riches du monde s'est accordé sur une "réduction de 25% d'ici 2025 du fossé qui existe entre homme et femme sur l'accès à l'emploi". (AFP, 24 nov 2014)

25 November: Kurdish women leading the struggle against violence



The KCK Executive Council Co-Presidency has issued a statement to mark the occasion of 25 November, International Day for the Elimination of Violence Against Women, stressing the leading role played by Kurdish women in Sinjar, in Rojava-Kobanê and in all four parts of Kurdistan against the enemies of women and reactionary forces.

The KCK statement read:"Violence against women, who created the first social culture of humanity, is violence against society and the whole of humanity. Domination of women is the source of all hegemony. The freedom of society will come about through the freedom of women. Humanity will only achieve true freedom by struggling against violence against women." The KCK Executive Council Co-Presidency added that the first social problems had emerged on account of domination of and violence against women.

Kurdish women are struggling against all forms of reaction

The KCK statement continued, emphasising that Kurdish People's Leader Abdullah Öcalan had realised at a young age that oppression of women was unacceptable and taken a stand against it. The statement noted that this reality was later a factor in the development of the women's freedom line. "Today Kurdish women in Sinjar, in Rojava-Kobanê and in all four parts of Kurdistan are leading the struggle against the enemies of women and reactionary forces in order to eliminate all kinds of oppression and persecution. Those heroic women comrades Zîlan, Şîlan, Bêritan, Sara, Nuda, Wiyan, Şîrin Elemhuli and Arîn have opposed the enslavement of all humanity and paved the way towards freedom for women," the statement continued.

The KCK Executive Council Co-Presidency concluded the statement by calling on men to question and overcome their dominant male mentality on the occasion of 25 November, International Day for the Elimination of Violence Against Women, and take their place in the struggle for freedom. (ANF, Nov 23,  2014)

Istanbul to host International Women and Justice Summit

Politicians, Turkish and foreign activists, academics and dignitaries are set to attend a two-day summit being held on November 24-25 which is being organized by Turkey's Women and Democracy Association (KADEM) and Family and Social Policies Ministry

KADEM officials said in a statement that the summit is committed to the elimination of gender-based discrimination in all its forms and the establishment of a just and democratic order.

The summit looks to shape an effective and scientific platform for a comprehensive debate of challenges women face, from domestic violence to discrimination in politics, business and other walks of life.

Organizers of the summit say the event will provide a stimulus for scientific research on universal issues regarding women and gender and contribute to the establishment and development of a body of literature on women's issues and approaches to tackle discrimination towards women.

The summit, which will be held annually in other countries, will be inaugurated by President Recep Tayyip Erdoğan and Family and Social Policies Minister Ayşenur İslam on Monday.

The event's agenda will address topics such as obstacles to the participation of women in decision-making and political life, the gender gap in wages, job distribution, female-specific poverty, problems of women displaced by conflicts and human trafficking, women's exploitation as objects of consumption in the media and combating violence against women and related social policies.

A ministerial level meeting will also be held at the summit with ministry representatives from Turkey, Azerbaijan, Bosnia and Herzegovina, Jordan, Pakistan, the Palestinian territories, Rwanda, Somalia, Tunisia and Turkish Cyprus.

The speakers at the two-day summit will include Regional Director for Europe and Central Asia at U.N. Women, Ingibjorg Gisladottir, representatives of the U.N. Commission for Gender Equality and Empowerment of Women, Moroccan and Palestinian women's rights activists, Turkish and foreign academics, journalists and businesswomen. (Daily Sabah, Nov 21, 2014)

Le gouvernement veut construire un pont sur le détroit des Dardanelles

La Turquie envisage sérieusement de construire un pont qui relierait les deux rives du détroit des Dardanelles afin d'alléger le trafic routier qui engorge Istanbul, dernier en date d'une série de méga-projets controversés lancés par son gouvernement.

"Nous souhaitons construire un nouveau pont au-dessus du détroit des Dardanelles (...). Nous allons transformer toute la région de la mer de Marmara en un périphérique qui va soulager Istanbul d'une bonne partie de sa circulation" routière, a déclaré le ministre des Transports Lutfi Elvan jeudi soir à la télévision.

Ouvert sur la mer Égée à l'ouest, le détroit des Dardanelles sépare les continents européen et asiatique jusqu'à la mer de Marmara, qui est elle-même reliée à la mer Noire, au nord-est, via le détroit du Bosphore qui coupe en deux la ville d'Istanbul.

Les Dardanelles, théâtre de multiples batailles de l'Antiquité jusqu'à la Première guerre mondiale, n'est jusque là franchissable que par bateau ou ferry.

Ce pont constitue le dernier d'une série de méga-projets d'aménagement très controversés engagés par le gouvernement islamo-conservateur au pouvoir depuis 2002 en Turquie, spécialement dans la ville Istanbul, dont l'actuel président Recep Tayyip Erdogan a été le maire pendant quatre ans dans les années 1990.

Les autorités ont ainsi entamé la construction d'un troisième pont sur le Bosphore et posé la première pierre d'un aéroport géant qui doit, selon elles, devenir le plus grand du monde avec une capacité maximale de 150 millions de passagers par an.

Ces travaux sont contestés par les écologistes, qui dénoncent les dégâts causés à l'environnement, et par l'opposition qui affirme qu'ils nourrissent la corruption du régime.

M. Erdogan a également annoncé à plusieurs reprises son intention de percer un canal artificiel d'une quarantaine de kilomètres de long parallèle au Bosphore, de façon à détourner une partie de son trafic maritime, l'un des plus importants au monde.

Son ministre des Transports a confirmé jeudi la volonté de son gouvernement de concrétiser ce projet, qualifié de "fou" par ses détracteurs.

Selon lui, le gouvernement veut investir un total de 17 milliards de livres turques (6 milliards d'euros) pour ses grands projets dans la seule plus grande ville du pays, qui compte au moins 16 millions d'habitants.
 M. Elvan a par ailleurs annoncé la création d'une agence spatiale. "Nous allons rapidement engager nos activités dans ce domaine", a-t-il promis. (AFP, 21 nov 2014)

Mine inondée en Turquie: dix corps sur 18 retrouvés

Les sauveteurs turcs ont retrouvé un total de 10 corps sur les 18 ouvriers portés disparus après l'inondation d'une mine dans le sud du pays fin octobre, et poursuivent leurs recherches, ont annoncé les médias turcs mercredi.

Les funérailles des victimes ont eu lieu hier à Ermenek.

Les mineurs avaient été piégés le 28 octobre au fond d'une galerie de la mine d'Ermenek, à plus de 300 m de profondeur, par une brusque montée des eaux. 34 personnes travaillaient dans ce puits mais seulement 16 d'entre elles étaient parvenus à s'en échapper avant qu'il ne soit totalement inondé.

Les deux premiers corps ont été retrouvés le 6 novembre. Huit autres cadavres ont été retrouvés ces deux derniers jours et les recherches continuent pour trouver les huit corps manquants, a rapporté l'agence officielle Anatolie.

Les autorités ont arrêté huit personnes en relation avec la catastrophe, qui pourrait avoir été causée par une accumulation d'eau dans une mine voisine abandonnée.

Cet accident est intervenu cinq mois à peine après la pire catastrophe minière de l'histoire de la Turquie, qui avait fait 301 morts le 13 mai à la suite d'une explosion et de l'effondrement d'un puits de charbon à Soma (ouest).

Il a une nouvelle fois alimenté la polémique sur les conditions de travail des mineurs en Turquie, malgré la loi votée d'urgence par le gouvernement islamo-conservateur à la suite de l'accident de Soma.

La Turquie figure au troisième rang mondial de la mortalité au travail, selon l'Organisation internationale du travail (OIT). (AFP, 19 nov 2014)

Topçu Barracks Back in Agenda Despite Gezi Resistance

The construction plan of Topçu Barracks - an old Ottoman building located in Istanbul’s center that led to Gezi Resistance - is in municipality agenda again. Previously, Council of State suspended the plans with detailed verdicts.

Drafted by Istanbul Metropolitan Municipality, a strategic plan for 2015 - 2019 included the Topçu Barracks - an old Ottoman building located in Istanbul’s center that led to Gezi Resistance in 2013.

The project was named as “Taksim Square Urban Design and Taksim Barrack Restitution Project”.

However, upon Chamber of Architects’s complaint, the project allowing the barracks to be reconstructed was cancelled by Istanbul 1st Administration Court on June 6.

On April 29, 2014, Council of State 6th Chamber also ratified the ruling after Istanbul Metropolitan Municipality’s appeal.

What did Council of State say?

Council of State cited its ruling that the construction of Topçu Barracks instead Taksim Gezi Park would violate Taksim Square as an entity.

It was also noted that the bulking of the square would make the technical and social premises insufficient in the square - a plan that violated the principles of city planning, urbanization and public interest.

What did Erdoğan say?

On the other hand, then PM Recep Tayyip Erdoğan announced during the Gezi Resistance that a plebiscite could be made in order to determine the future of project.

Following the ratification by Council of State, he said the following on June 11, 2014: “The residents of Beyoğlu district would not say ‘no’ to AKP if we take it to a plebiscite. They would say ‘yes’. AKP’s victory in local elections is its evidence.”

Plan needs revision

In order to bring the plan to the agenda, the municipality needs to revise the plans based on 1/5000 scale and re-plan the Topçu Barracks. However, it remains unknown how the municipality will do that. (BIA, Nov 18, 2014)

Gov’t vows to minimize job accidents after thousands die

Amid a year plagued by deadly work-related accidents, Prime Minister Ahmet Davutoğlu unveiled a new package of regulations intended to reduce such accidents on Wednesday.

Introduced six months after the country's worst industrial accident, which took place in Soma, the new package includes measures such as banning companies with a high number of job-related accidents from public tenders. Turkey has one of the world's worst workplace safety records, and the government has done only little so far to improve it.

Davutoğlu, vowing that the government would take any legal action necessary to improve working conditions, said that workers and employers alike must undergo a “mindset transformation” regarding work safety. In the first 10 months of this year alone, 1,600 workers died on the job, while 8,504 workers have died in workplace accidents over the five years and two months that Labor and Social Security Minister Faruk Çelik has been in office.

The regulations announced by the prime minister include a requirement for the country's 2.7 million construction workers to obtain professional competency certificates, while construction site supervisors will be required to obtain work safety expert qualifications. Moreover, worker's health and safety courses will become mandatory in universities and vocational schools. Protests against lax safety standards erupted in several cities in May after a coal mine disaster killed 301 workers in the western town of Soma. Turkey has seen rapid economic development over the past decade but worker safety has not kept pace resulting in hundreds of deaths every year.

An incentive/punishment-based system will also be introduced according to the prime minister. Companies that manage to stay accident-free for three years will only have to pay a one percent premium to the state to cover unemployment insurance, instead of the standard two percent. On the other hand, companies with a record of workplace accidents will be required to pay a three percent premium. In addition, administrative fines for violations will be significantly increased, while worker production quotas will be eliminated.

The proposed 1 percent discount in social security premiums means firms will only have to pay TL 11 more to the state per month per worker. Experts ruled out the effectiveness of such a measure on Wednesday, suggesting that companies will maintain unsafe working conditions given the lack of financial incentive.

Regulations aim to reduce mining disasters

Davutoğlu announced a number of regulations specifically pertaining to the mining sector, which has witnessed its deadliest year in the history of the Turkish Republic. An explosion in the Soma mine of Turkey's Manisa province killed 301 miners in what became the worst industrial accident in Turkish history. In the most recent disaster, 18 miners were trapped in the Ermenek mine in the province of Karaman on Oct. 28 after a chamber of the mine flooded. Two bodies have been recovered and it is unlikely that the remaining miners survived the accident. The aftermath of these disasters underlined the poor safety standards and dismal working conditions facing miners in Turkey.

A Turkish court detained five people pending trial for negligence late on Monday as part of an investigation into the Ermenek disaster. Those held included the mine's owner and managers.

Among the new standards that will be implemented within the mining sector will be an electronic system that records mining operations at every stage. Mine inspections will be observed by an independent party and will be photographed and videotaped, while safety drills will be conducted every six months. Firms will also be required to provide miners with life insurance.

Plan insincere, opposition says

The opposition, however, criticized the government plan for being, “unrealistic and insincere.” Evaluating the new measures to combat workplace accidents shared by Davutoğlu on Wednesday, main opposition Republican People's Party (CHP) deputy Levent Gök said in Ankara, “the government has been cornered following two deadly accidents this year and is seeking an exit under pressure.” Underlining that the government tries to evade responsibility, Gök said the new measures will fail to address structural problems in Turkish work life. The fact that rödövans (an agreement whereby a private company operates a government-owned site for a percentage of the profits), subcontracted labor and privatization still exist is a setback for any effort to minimize worker deaths, Gök argued.

Also criticizing the new package, CHP İstanbul deputy Umut Oran said in a written statement on Wednesday that the government measures lacked major reforms, including the signing of a key International Labour Organization (ILO) articles. Oran once again called on the government to sign ILO Convention No. 167, Safety and Health in Construction and Convention No. 176, Safety and Health in Mines. The opposition has long been urging the government to ratify both conventions, which cover safety standards specifically for the construction sector along with measures obligating mining sites to have refuge chambers. Last month, the government submitted a draft to Parliament offering to sign ILO conventions No. 167 and No. 176 however no progress has been made.

Job safety experts earlier argued that the government should allow private insurance companies to cover workers in Turkey's most accident-prone sectors, construction and mining, as an effective compensation for possible damage. (TODAY'S ZAMAN, Nov 12, 2014)

6,000 trees uprooted, protesters locked in Soma

One person was injured during a fight that broke out on Thursday between villagers and the personnel of a construction company planning to build a thermal power plant over an olive grove, and a group of protesters were locked up by the company in the Soma district of Manisa province, before all the trees in the grove were uprooted.

Locals from the Yırca village had been guarding the nearby grove for more than 16 days to prevent the Kolin Group construction company from uprooting thousands of olive trees there to make room for the planned power plant. However, a fight erupted between company security guards and the villagers after the former tried to remove the protesters from the yard on Thursday evening. Several private security guards working for the Kolin Group locked some locals, who were on vigil, inside a hut. One of the locals was injured in the head during the fight.

Early on Friday, the company's workers used dozers to fell all the trees in the grove, which locals say was home to about 6,000 olive trees. Kolin Group reportedly sent two buses of private security guards and construction vehicles to the Yırca neighborhood around 8 p.m. in order to fell the trees in the olive grove. The locals and another group that had brought them food confronted the company's personnel. The locals were not allowed inside a wired-off area, which is considered to be a part of the construction site by the company's employees, causing the brawl.

Meanwhile, Greenpeace said in a statement on Friday that the Council of State issued a stay of execution for chopping down olive trees in Yırca after the anti-pollution advocacy body and residents filed a complaint to halt the cutting down the trees.

Greenpeace Lawyer Deniz Bayram said they have been saying since the outset that the nationalization of lands with olive trees is illegal because the relevant law protects these territories. She said the Kolin company have always pointed to the nationalization decision, but the latest decision by the Council of State has shown "how wrong the move was." She added that the residents' source of income was devastated Friday morning and that the Greenpeace will continue filing legal complaints against the illegal destruction of the trees.

During the incident, four of the locals, Mehmet Öksüz, Kamile Çiftçi, Kerem Özkılınç and Hasan Namak, were handcuffed by the company's private security guards. The four were dragged to a truck then forced to get on before they were locked up inside a hut 4 kilometers away from the construction site. (TODAY'S ZAMAN, Nov 7, 2014)

Fiat investit 800 millions en Turquie pour sa nouvelle compacte

En mai dernier, Fiat confirmait le renouvellement de sa gamme de compactes en 2015 et 2016. Trois versions sont prévues, toutes produites en Turquie ou l’usine profitera au total de 800 millions d’euros d’investissements.

L’année prochaine, Fiat amorcera le lancement d’une nouvelle gamme compacte, avec une berline 4 portes qui remplacera la Linea. Et en 2016, ce sera au tour de la Bravo (dont la production a cessé en juillet) d’être remplacée. Une berline 5 portes et un break sont prévus pour cette dernière plus particulièrement destiné au marché d’Europe de l’Ouest. Un programme de trois modèles qui aidera la marque à sortir de sa monoculture 500…

Ces trois véhicules seront produit en Turquie, par Tofas. Pour cette co-entreprise de Fiat, l’investissement est de taille. 400 millions avait déjà été annoncés pour la remplaçante de la Linea, et 400 millions supplémentaires ont été confirmés pour les deux autres caisses.

Et au total, Fiat prévoit de produire 1,28 million de véhicules sur ce programme, dont 520.000 berlines 4 portes, et 700.000 pour le duo 5 portes / break. Une ambition qui peut paraître mesurée sur l’ensemble de la durée de vie du programme, mais qui représenterai un doublement des ventes par rapport à la Bravo, écoulé à peine à 350.000 unités entre 2007 et 2014. (Reuters, 7 novembre 2014)

Les corps de deux des dix-huit ouvriers retrouvés

Les sauveteurs ont découvert les corps des deux premiers des dix-huit ouvriers portés disparus depuis neuf jours au fond d'une mine de charbon du sud de la Turquie inondée accidentellement, a annoncé jeudi soir le ministre de l'Energie Taner Yildiz.

"Les efforts intensifs que nous avons entrepris ont permis d'atteindre les corps sans vie de deux de nos frères ouvriers. Ils seront remontés à la surface d'ici peu", a déclaré M. Yildiz lors d'une déclaration télévisée devant la presse.

"Nous allons continuer nos recherches (...) nous avons découvert les restes d'un repas juste à côté de l'endroit où nous avons retrouvé les corps de nos deux frères ouvriers", a ajouté le ministre.

M. Yildiz a répété ces derniers jours que les chances de retrouver des survivants étaient infimes.

Dix-huit mineurs ont été piégés le 28 octobre au fond d'une galerie de la mine d'Ermenek, à plus de 300 m de profondeur, par une brusque montée des eaux. Trente-quatre personnes travaillaient dans ce puits mais seulement 16 d'entre eux sont parvenus à s'en échapper avant qu'il ne soit totalement inondé.

La société qui exploite la mine, Has Sekerler Madencilik, a attribué la catastrophe à un "désastre naturel".
 Mais un rapport d'experts préliminaires cité en début de semaine par le procureur d'Ermenek a indiqué que l'inondation avait été provoquée par de "l'eau accumulée pendant des années dans une ancienne galerie" proche.

Cet accident est intervenu cinq mois à peine après la pire catastrophe minière de l'histoire de la Turquie, qui avait fait 301 morts le 13 mai à la suite d'une explosion et de l'effondrement d'un puits de charbon à Soma (ouest).

Il a une nouvelle fois alimenté la polémique sur les conditions de travail des mineurs en Turquie, malgré la loi votée d'urgence par le gouvernement islamo-conservateur à la suite de l'accident de Soma.

La Turquie figure au troisième rang mondial de la mortalité au travail, selon l'Organisation internationale du travail (OIT). (AFP, 6 nov 2014)

La justice requiert de lourdes peines après l'accident minier de Soma

Les procureurs chargés de l'enquête sur la catastrophe minière de Soma (ouest), la plus meurtrière de l'histoire de la Turquie, ont requis de lourdes peines contre la société exploitante, dont la prison à vie pour huit de ses cadres, a rapporté mercredi la presse.

Le parquet d'Akhisar (ouest) a réclamé 301 fois, le nombre de mineurs décédés lors de l'accident, la réclusion à perpétuité contre huit hauts responsables de l'entreprise Soma Komur, accusés d'homicides volontaires, a précisé le quotidien Hürriyet.

Vingt-neuf autres salariés de la compagnie sont en outre poursuivis pour "homicide involontaires" et risquent entre deux et quinze ans de prison, selon Hürriyet.

Leur procès doit s'ouvrir dans les semaines qui viennent, à une date qui n'a pas été fixée.

Le 13 mai dernier, l'explosion puis l'effondrement de cette mine ont provoqué la mort de 301 mineurs, morts pour la plupart d'intoxication au monoxyde de carbone.

Les témoignages de nombreux mineurs et plusieurs rapports techniques ont mis en évidence une série de manquements élémentaires aux règles de sécurité, notamment un manque de détecteurs de monoxyde de carbone.

L'entreprise exploitante Soma Komur, accusée d'avoir sacrifié la sécurité de ses ouvriers au profit d'une course au rendement, a nié toute responsabilité dans l'accident.

Cette catastrophe avait nourri la contestation contre le Premier ministre Recep Tayyip Erdogan, aujourd'hui président, accusé d'indifférence envers les victimes

Malgré les mesures d'urgence adoptées par le gouvernement en faveur de la sécurité et des conditions de travail des mineurs, plusieurs nouveaux accidents se sont produits dans les mines de Turquie depuis cette catastrophe.

Le 28 octobre, l'inondation accidentelle d'une galerie dans une mine de charbon d'Ermenek (sud) a piégé à plus de 300 m de profondeur 18 mineurs qui n'ont toujours pas été retrouvés. Les autorités ont confié ne plus avoir d'espoir de les retrouver vivants.

Mercredi, le ministre de l'Energie Taner Yildiz qui coordonne les travaux de secours a déclaré que les équipes n'ont toujours pas arrivé à déblayer la totalité de la gallérie où seront coincés les ouvriers.

"Nous avons évacué les quatre tiers de l'eau et de la boue mais il nous faut encore du temps", a-t-il dit.

D'autre part la police turque a interpellé 17 manifestants mercredi qui dénonçaient les décès au travail devant le ministère du Travail à Ankara.

Les manifestants ont conspué le ministre, Faruk Celik, le qualifiant d'"assassin d'ouvriers" et attaché une pancarte au grillage sur laquelle on pouvait lire "Nous ne voulons pas mourir au travail".

La Turquie figure au troisième rang mondial de la mortalité au travail, selon l'Organisation internationale du travail (OIT). (AFP, 5 nov 2014)

Turkish mayor steps on 2,000-year-old mosaics in high-heels!

The mayor of Gaziantep and her aides have drawn the ire of social media users after pictures emerged showing them stepping on unique mosaics excavated from the ancient Roman city of Zeugma during a press presentation event.

Former Family and Social Policies Minister Fatma Şahin, who was elected from the ranks of the ruling Justice and Development Party (AKP) as Gaziantep mayor in the March 30 local elections, was participating in an event to present three huge 2,000-year-old mosaics that will be added to the ancient city’s collection.

Pictures shared on social media showed Şahin, wearing high-heeled shoes, with a group of officials standing on the mosaics during the event.

All three mosaics were unearthed after five years of work in Zeugma, where archaeological excavations were carried out in a race against time before a large part of the site was flooded by the waters of the Birecik Dam. (hurriyetdailynews.com, Nov 3, 2014)

Anxious wait for 18 miners trapped in Karaman

Energy and Natural Resources Minister Taner Yıldız has denied media reports claiming that rescue teams have reached the bodies of some of the 18 miners who have been trapped since Tuesday in a flooded coal mine outside the town of Ermenek in Karaman province, saying none of the trapped miners have yet been found.

The flood occurred at around noon on Tuesday while the mine workers were eating lunch; the miners were trapped approximately 350 meters below ground.

Yıldız held a press conference along with Transportation, Maritime Affairs and Communications Minister Lütfi Elvan and Labor and Social Security Minister Faruk Çelik on Sunday in front of the mine. Yıldız said reports that the rescue teams had reached the bodies of some miners are not true. Giving details on the rescue efforts being conducted at the mine, Yıldız said the drilling at the mine continues. “We still have much work to do. There is a rescue team of approximately 650 people. … Tonight, some speculative reports were covered [by the media]. It would not be right to play with people's feelings. The information that we have reached the [trapped] workers is not true. We do not have any predictions for tonight. We will see in the future,” the minister stated.

One miner involved in the ongoing efforts to rescue the trapped workers claimed that the rescue teams had reached the bodies of some of the trapped miners. Speaking with an NTV reporter, miner Mehmet Şimşir said some of the trapped miners had been found dead in the mine, but that none of the bodies had been removed from the mine. The worker also said officials were waiting until all the rescue efforts were complete to make an official statement about their findings.

Stating that he was inside the mine from noon to 3 a.m. on Sunday, Şimşir also said the teams are still working to reach the other trapped miners, adding that all the water inside the mine has been taken out, but that the teams are experiencing difficulty going further into the mine due to the risk of poisoning because of contaminated air.

Journalists waiting outside the mine on Sunday observed extra vigilance by authorities, as gendarmes took strict security measures in the vicinity. Speaking about the heightened vigilance outside the mine, Yıldız said it was the result of one worker's statement, apparently referring to Şimşir's remarks.

The minister said a number of people had gathered in front of the mine after Şimşir falsely claimed that some of the trapped miners had been reached.

While the country was waiting for the conclusion of the search and rescue efforts in Ermenek, a town about 110 kilometers (70 miles) north of the Mediterranean coastline, news of other mine disasters, in the northwestern provinces of Bartın and Zonguldak, shook the nation on Saturday.

Two miners of Chinese origin were killed while another was injured when a landslide took place in a mine belonging to Hema Mining in Bartın. Meanwhile, one miner died when an empty railway car hit him in Zonguldak. With these incidents, the number of miners who have died in mines this year in Turkey has reached 403.

In the meantime, Republican People's Party (CHP) leader Kemal Kılıçdaroğlu spoke to journalists on Sunday on the sidelines of a party meeting held in Antalya province, and criticized a new system the government plans to introduce to prevent employers' violations of workers' rights, as well as of safety violations.

The system, as explained by Prime Minister Ahmet Davutoğlu, calls for the establishment of a hotline by which workers will be able to report violations to the relevant authorities.

Kılıçdaroğlu said the government is far from the realities on the ground and does not know that the moment a worker reports their employers' violations to authorities, they will be sacked. “Just look at the remedy the government has produced in light of the deaths of workers. They aim to create citizens who are informants. What will happen if they inform the authorities?” he asked.

Journalists hindered in Ermenek

Journalists are being kept under close scrutiny in Ermenek, and families have been told by the police not to speak to the press on the grounds that the press will “abuse” them.

Though journalists had previously been allowed to take photos from 50 meters away from the mine, they are now not permitted to come closer than 300 meters.

When journalists have asked police why they are not allowed to speak to the families of the victims, the police have told them the families are disturbed by the press and that they do not want to speak.

Minister Elvan's wife, Zeliha, has been sitting among the families of the victims, and when press members approach the families, Zeliha Elvan allegedly warns security guards, who then prevent the journalists from meeting with the families.

Gendarmes at checkpoints five kilometers away from the mine have not been allowing journalists to approach the area unless they are provided extensive information about the journalists, such as their names, phone numbers and the organizations for which they work.

Police have been escorting journalists even when they go to the bathroom or have a meal.

Two parents devastated about son

While hopes are fading for the rescue of the 18 miners, heartbreaking stories continue to emerge related to the miners. Two mothers and two fathers have been praying and shedding tears for one of the trapped miners, İsa Gözbaşı (22).

Gözbaşı was adopted by his aunt at the age of 3. Both his biological parents and the parents who raised him are at the mine, waiting for good news.

Gözbaşı's biological mother, Hatice Tuncer, who has two other sons and two daughters, explained that she had given İsa, her third child, to his aunt because his aunt was unable to have a child of her own.

“İsa was like an angel. He was the perfect son. My son has been buried underwater,” she cried. (TODAY'S ZAMAN, Nov 2, 2014)

Au moins 17 morts dans un accident de bus dans le sud du pays

Au moins 17 personnes sont mortes et 29 autres ont été blessées vendredi dans le sud de la Turquie dans l'accident spectaculaire d'un bus surchargé qui transportait des ouvriers agricoles, a rapporté l'agence de presse Dogan.

Selon des responsables locaux cités par Dogan, l'accident a été provoqué par une défaillance des freins du véhicule, qui transportait 46 passagers, pour la plupart des femmes, alors qu'il n'était autorisé à en accueillir que 27 à son bord.

Cet accident intervient alors que la controverse sur les mauvaises conditions de travail des ouvriers turcs a été relancé par l'inondation accidentelle survenue mardi dans une mine de charbon d'Ermenek (sud). Dix-huit mineurs étaient toujours prisonniers vendredi d'une galerie, sans plus beaucoup d'espoir de les retrouver vivants.

La Turquie figure au troisième rang mondial de la mortalité au travail, selon l'Organisation internationale du travail (OIT). (AFP, 31 oct 2014)

Relations turco-européennes / Turkey-Europe Relations

Finnish mediator Ahtisaari ‘turned down’ Kurds’ mediation offer

Finnish peace mediator Martti Ahtisaari has said the Kurds contacted him to play a mediation role in the Kurdish conflict years ago, but he did not respond at the time due to the Turkish government’s hesitance over foreign involvement in the process.

“Very often, governments do not want to have any outsiders involved, or they do not want to internationalize the issue,” Ahtisaari told the Hürriyet Daily News on Nov. 18.

The former Finnish president and international mediator won the 2008 Nobel Peace Prize for his conflict resolution work around the world, and was in Ankara for a symposium.

He said the imprisoned leader of the outlawed Kurdistan Workers’ Party (PKK), Abdullah Öcalan, suggested him as a member of the “council of wise men” back in 2010, referring to the group aiming to contribute to efforts to end the decades-long Kurdish problem.

Asked about the PKK’s recent demand for an international mediator, or “third party,” for the peace process, Ahtisaari recalled the Turkish government’s previous hesitance over outside involvement in efforts to resolve the Kurdish question.

“Over the years, there had been some contacts by Kurds with my organization, whether from Iraq or from Turkey, but it did not lead to any action from our side. We receive many requests, there isn’t any problem in the world that hasn’t touched us. But this [not taking action] does not mean that we don’t get involved. It’s very important to take a hard look and see if there is something that we can do. But very often governments do not want to have any outsiders involved or do not want to internationalize the issue,” he said.

“You always have to look very carefully. The worse thing would be to force yourself into a process when one party or the other does not want it,” Ahtisaari noted. (hurriyetdailynews.com, Nov 19, 2014)

EP: 11th International Conference on EU Turkey and the Kurds
 
For nine years the EU Turkey Civic Commission (EUTCC) has organised an annual international conference in the European Parliament, Brussels. These conferences have brought together Turks, Kurds and Europeans; politicians, MEP’s representing most of the groups in the EU Parliament, NGO’s, academics, writers, legal experts and journalists. In each conference a final resolution has been passed.

The first conference led to the establishment of the EUTCC whose objectives are to promote human rights for all citizens in Turkey, respect and protection of minorities and a peaceful, democratic and durable solution to the Kurdish question.

The 11th International Conference on EU Turkey and the Kurds “The Chaos and Crisis in the Middle East: New Regional Order and the Kurds” will take place in the EU Parliament December 10-11, 2014.

Preliminary list of speakers:

December 10:

Moderators: Judge Essa MOOSA, IPRI, South Africa & Ms. Dersim DAGDEVIREN, President of KURD-AKAD, Germany

Ms. Pervin BULDAN, MP, Group-spokeswomen of HDP in The Turkish Parliament, Turkey
MP Tom KOENIGS, German Bundestag, Bündnis 90 / Green Parliamentary Group
Mr. Sezgin TANRIKULU, Vice President of CHP, Turkey (TO BE CONFIRMED)
Mr. Huseyin YAYMAN, Journalist, Turkey
Ms. Arzu YILMAZ, PhD, Ankara University

December 11:

Morning

Moderators: Prof. Michael GUNTER, EUTCC Secretary General, US & Mr. Osman KAVALA, Turkish Economic and Social Studies Foundation (TESEV), Turkey

Ms. Ofra BENGIO, Moshe Dayan Center, Tel Aviv University, Israel
PhD. Bahar SIMSEK, PhD candidate Ankara University, Turkey
Mr. Salih MUSLIM, Co-President of PYD, Rojava-Syria
Ms. Fréderike GEERDINK, Journalist, The Netherlands
Ms. Bodil CEBALLOS, MEP, Group of the Greens/European Free Alliance

Afternoon

Moderators: Mr. Jurgen KLUTE, former MEP of the Confederal Group of the European United Left
- Nordic Green Left (GUE/NGL), Ms. Asli AYDINTASBAS, Journalist, Turkey

Mr. Antoine COMTE, Lawyer, France
Mr. Sirin PAYZIN Journalist, Turkey
Dr. Max HOFMAN, Center of American Progress (CAP), United States
Mr. Selahattin DEMIRTAS, Co-President of HDP, Turkey
Ms. Marieke van EIK, Lawyer, Prakken d’Oliveira, The Netherlands
Dr. Michael RUBIN, American Enterprise Institute, United States

Resolution & Final Remarks:

EUTCC Board
Mr. Francis WURTZ, Former President of GUE-NGL Group in EP
Mr. Nazmi GUR, Vice President of the HDP, Turkey

Further information: eutcc.conference2014@gmail.com

Left Party MPs unfurl PKK flag in Bundestag

Ten deputies of the German Left Party (Die Linke) unfurled a PKK (Kurdistan Worker's Party) flag in Bundestag, the national parliament of the Federal Republic of Germany, and demanded the removal of the ban on PKK imposed for 21 years now.

The Left Party deputies staged the action in solidarity with the MP Nicole Gohlke whose parliamentary immunity was lifted after she raised the PKK flag at a demonstration in solidarity with Kobanê in Munich on October 18th. Nicole Gohlke who also urged the German federal government to end the ban on the PKK in effect since 1993, stressed that "At this time people are fighting for freedom, human rights and democracy under this flag."

Ten other deputies of the party have this time unfurled the PKK flag in Bundestag in protest at the German Federal Parliament lifting Gohlke's immunity. The deputies involved in the protest are Diether Dehm, Karin Binder, Sabine Leidig, Pia Zimmermann, Hubertus Zdebel, Wolfgang Gehrcke, Alexander Ulrich, Andrej Hunko, Kathrin Vogler and Ulla Jelpke.

"We urge the federal government to remove not Nicole Gohlke's immunity but the ban on the PKK”, the deputies said. (ANF, Nov 14,  2014)

Conference at the EP: Yezidi Kurds and the Middle East

The Representation in Europe of the Peoples' Democratic Party (HDP) and the European Yezidi Federation co-organize a conference at the European Parliament on the following subject: YEZIDI KURDS AND THE MIDDLE-EAST:CURRENT SITUATION & FUTURE PROJECTIONS

November 19th 17:00 – 19:00
Room: 4Q2 - European Parliament / Brussels
Simultaneous interpretation: English, French & German

Opening speech:
MEP Ana Gomes, S&D Group, Portugal

PANEL

17:15 – 19:00

Moderator:
MEP Josef Weidenholzer, S&D Group in the EP, Austria

Current situation: the Yezidis From History to Present
Şefik Tagay (PhD), Chair of the Union of Yezidi Academics

Future Projections of the Yezidis for a Recognised Status
Mr. Ali Atalan, Co-Chair of the European Êzidi Federation

European Responsibility for the Refugees in Kurdish Region of Turkey
Mr. Eyyup Doru, European Representative of the Peoples’ Democratic Party (HDP)

Minorities under threat: Political Situation of the Assyrian-Syriacs
Ms. Rima Tüzün, Responsible for Foreign Affairs, European Syriac Union

Questions and discussion with moderators & discussants
Final Remarks

"HOW TO PARTICIPATE AND ENTER THE EUROPEAN PARLIAMENT"

An official "European Parliament personal badge / pass" will be provided to all participants to the Conference.

All participants MUST communicate by mail to hdpeurope@skynet.be  the following information:

1) Name and surname
2) Date of birth
3) Place and country of residence
4) Number of a valid document (e.g.: passport, national ID, etc...)

This information must be sent to the above-mentioned mail before the 12th of NOVEMBER 2014.

Your "personal badge / pass" will be available at the main entrance of the European Parliament (Place du Luxembourg - main European Parliament's building "Altiero Spinelli" - just after the sliding doors you'll find a conference desk), during AND ONLY between 16:00 – 17:00 on 19th November.

Peoples' Democratic Party (HDP)
Representation in Europe
46, Rue d'Arlon
1000-Bruxelles
Tel : +32 2 503 86 19
hdpeurope@skynet.be

South Kurdistan MPs visit KNK in Brussels

A delegation from the South Kurdistan Parliament has met the KNK (Kurdistan National Congress) executives in Brussels.

The South Kurdistan delegation is in the Belgium capital Brussels to have talks in the presence of the European Union.

The delegation led by deputy speaker Jaffar Ibrahim Emînkî includes Secretary General Faqredîn Qadir, South Kurdistan Representative for EU Dîlawer Ajneyî, as well as representatives of the Yekirtû, Komalê İslamî, Assyrian-Syriac, Turkmenian and Communist Party.

The South Kurdistan delegation was welcomed by KNK Co-President Tahir Kemalîzade, KCK (Kurdistan Communities Union) Executive Council Member Zübeyir Aydar, PJAK (Party for Free Life in Kurdistan) President Heci Ehmedi.

The meeting witnessed talks putting emphasis on the importance of improving relations between KNK and the South Kurdistan Parliament, of the establishment of joint defense against ISIS and similar attacks and unity under the roof of national congress.

Speaking here, KNK Co-President Tahir Kemalîzade said that; “This is the first time Kurds have got so close to each other at all levels in their history. This is a political consequence of the unity of defense formed in Sinjar, South Kurdistan and Kobanê.” Kemalîzade added that they deemed the visit of a delegation from the South Kurdistan Parliament in this process important. (ANF, Nov 9,  2014)

Étienne Balibar: For the resistance in Kobane

While the situation is evolving from one hour to the next, it seems like the worst may well have been avoided – that is, a repetition of the Warsaw Rising, which was crushed by the Nazis in full view of the Red Army, which was waiting to take the chestnuts out of the fire by itself… The Americans did end up coordinating with the fighters on the ground and even Turkey seems to have been forced to half-open the border, allowing reinforcements to come in. Let’s hope that the city has indeed been saved, stopping the Islamist advance. In the little space that I have here and with the information that I have available to me, I would like to insist on two points.

On the one hand, forms of solidarity, self-management and self-determination are developing, straddling the border, which confer on the resistance the character not only of a nationalist struggle, but that of a democratic experiment. This marks a break with the traditions of the PKK (and of the PYD) to which Western governments always devoted most of their commentary. Moreover, this resistance is starting to resonate across the whole region, from Iranian students to Turkish-Kurdish women’s associations. This means that we can see the germ of something of capital importance in Kobane. A civil politics that seeks to save the whole region from the slide into extremism, the conditions for which have been prepared by so many massacres and interventions. And actors who upset the game of tyrants, fanaticisms, populisms and imperialisms. This is a very limited hope, but it is of vital importance.

http://www.versobooks.com/blogs/1739-etienne-balibar-for-the-resistance-in-kobane

Etienne Balibar is a French Marxist philosopher and the most celebrated student of Louis Althusser. He is also one of the leading exponents of French Marxist philosophy and the author of Spinoza and Politics, The Philosophy of Marx and co-author of Race, Nation and Class and Reading Capital.

Turkish Minister: "Turkey may suspend customs deal with EU"

Turkey is planning to suspend its Customs Union deal with the EU if the planned Transatlantic Trade and Investment Partnership (TTIP) does not include an article emphasizing the deal to be applicable for all Customs Union members, Turkish European Union Minister Volkan Bozkır has said.

“The planned trade deal between the U.S. and EU may cost $3 billion to Turkey. We cannot give the advantages of the Customs Union deal to all countries with which the EU signs such agreements, even if there is not any legal framework,” he said during his two-day Oslo visit.

“Norway also made a special economic deal with the EU even though it is not a member. The planned TTIP will also have a negative impact on Norway,” he said.

‘We just want one additional article’

“When Turkey made the deal with the EU in 1995, no article was put saying the agreements that the EU signs with other countries will not be applicable for Turkey. Such countries, therefore, export to Turkey with zero customs, as they have a free trade deal with the EU, but not with Turkey. If Turkey signs a free trade deal with those countries, it loses too much,” Bozkır added.

The planned trade deal between the U.S. and the EU will create massive losses for Turkey, he also said.

“We just want them to put an article in the deal, saying it ‘will be applicable for all Customs Union members automatically.’ Our trade volume with the EU has exceeded 150 billion euros. This really matters for us,” he said.

New stage in customs deal

Bozkır noted that the Customs Deal was now brought to a new stage in accordance with the latest World Bank reports so as to cover services, agricultural and public sectors.

“However, Turkey may need to suspend the deal if Turkey is not protected,” he noted.

“It is not possible for Turkey to open its market to the U.S. with zero customs. If U.S. goods enter the Turkish market with zero customs, we may lose 3-4 percent of our GDP, amounting to some $2.5-3 billion of trade loss ... We have been bound to the Customs Deal for years, so the EU should show the same sensitivity to our interests as we have done [to theirs],” Bozkır said.

“We need to reach an agreement in technical matters. Even if we do not suspend our Customs Union deal, we may not apply the deal’s advantages to the countries with which the European Union has a separate trade agreement,” Minister Bozkır added. (hurriyetdailynews.com, Deniz Zeyrek, Nov 4, 2014)

Le PCF lance un appel à la solidarité pour Kobané

Pierre Laurent, secrétaire national du PCF, de retour d'un voyage à la frontière turco-syrienne, a appelé lundi à "amplifier l'effort de solidarité" dans cette région et demandé un "accroissement de la pression internationale sur la Turquie.

"Nous allons amplifier l'effort de solidarité", a déclaré M. Laurent, lors d'une conférence de presse, au cours de laquelle il a annoncé une soirée de solidarité le 14 novembre pour la liberté de Kobané.

"Nous demandons aussi un accroissement de la pression internationale sur la Turquie pour organiser un corridor qui permette d'acheminer de l'aide matérielle, militaire aux combattants de Kobané", a-t-il dit.

M. Laurent a dénoncé aussi "l'absence d'ONG dans le Kurdistan turc, qui est l'endroit où il y a le plus de réfugiés syriens".

"Nous lançons un appel à renforcer l'aide médicale, en produits d'hygiène, en vêtements chauds et en tentes adéquates à l'approche de l'hiver", a déclaré M. Laurent, qui a assuré que "l'argent sera versé sur les comptes de solidarités ouverts par les municipalités sur place, seule certitude que l'argent parvienne aux réfugiés dans le Kurdistan".

Sur le plan politique, outre la demande de corridor, le Parti communiste français "demande le retrait du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) de la liste des organisations terroristes de l'Union européenne" et "la fin des complaisances avec les bailleurs de fonds, appuis économiques et politiques" de l'organisation État islamique (EI), "comme certaines monarchies du Golfe ainsi que la Turquie".

M. Laurent s'est dit "inquiet du sens de la visite" du président turc Recep Tayyip Erdogan en France vendredi, y voyant "un voyage express pour faire pression sur la France".

"Il n'y a pas eu de grandes déclarations à l'issue de cette visite", a souligné M. Laurent, qui soupçonne le président turc de "chercher à protéger sa politique de répression des Kurdes".

"Il y a un accord de coopération policière entre la France et la Turquie, qui date de Nicolas Sarkozy. L'adoption de cet accord a été bloquée à l'Assemblée nationale", a expliqué le sénateur de Paris, qui "demande l'abandon pur et simple" de ce texte de "surveillance et de contrôle des populations kurdes installées en France".

M. Laurent est allé à la rencontre des militants kurdes mobilisés à la frontière turco-syrienne face à Kobané. Sa délégation s'est également rendue dans plusieurs camps de réfugiés venus de Kobané. (AFP, 3 nov 2014)

Thousands of Kurds protest in Paris, demand justice in killings

Thousands of Kurds from across Europe descended upon Paris on Saturday, demanding justice for three women shot dead in the French capital. The Turkish leader, meanwhile, demanded how a wanted militant could have found a comfortable refuge in France.

Crowds of Kurds streamed to Paris from throughout Europe, marching through the neighborhood where Sakine Cansız's body was found inside a Kurdish information center along with two others. Cansız was a founder of the terrorist Kurdistan Workers' Party (PKK) that has been battling the Turkish government for three decades.

Turkish officials suggested the killings may be part of an internal feud or an attempt to derail government peace talks with the jailed leader of the PKK, which is considered a terrorist organization by Turkey and its US and European allies.

"We are all PKK," the crowd chanted, raising Kurdish flags and giant banners plastered with photos of the three women.

The deaths have put France in a difficult position as it tries to improve ties with Turkey. Turkey frequently accuses France and other European nations of not cooperating in its struggle against the terrorist group, and notably of failing to extradite wanted terrorists.

Cansız received asylum from France in 1998, according to Devris Çimen, head of the Frankfurt-based Kurdish Center for Public Information. At the same time, according to a WikiLeaks cable, she and another PKK member were considered key fundraisers for the terrorist group in Europe.

French President Francois Hollande has said he and several other politicians knew one of the women professionally. He did not say which one.

"How can one regularly meet with a person or persons who are a member of an organization that has been declared a terror organization by the European Union and are wanted by a warrant?" Turkish Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan demanded on Saturday. "What kind of a policy is this?"

France must "immediately shed light (on the crime), immediately find the culprits and leave no question marks," Erdoğan said.

The Kurdish crowd in Paris had similar demands, calling for justice from France.

Aylin Erten, an 18-year-old high school student, said she came from her hometown of Strasbourg in eastern France to attend.

"I came to the protest today because I feel concerned," she said. "First of all as a French citizen I feel concerned because it is a shock for us. As a Kurd I feel concerned because these three women were symbols of our community and this crime didn't happen in Turkey or another country, it happened in France, in Paris." (TODAY'S ZAMAN, Oct 31, 2014)

Erdogan reproche à la coalition de concentrer ses bombardements sur Kobané

Le président turc Recep Tayyip Erdogan a vivement reproché vendredi à Paris à la coalition internationale luttant contre l'offensive des jihadistes du groupe Etat islamique (EI) en Syrie et en Irak de concentrer ses bombardements sur la ville syrienne de Kobané.

"Pourquoi les forces de la coalition bombardent continuellement cette ville de Kobané (...) pourquoi pas d'autres villes", a demandé M. Erdogan en présence du président François Hollande qui le recevait. Il a notamment cité parmi d'autres villes syriennes Idlib (au nord-ouest du pays).

"On ne parle que de Kobané, qui est à la frontière turque et où il n'y a presque plus personne à part 2.000 combattants", a ajouté le président turc, visiblement très remonté.

"ll n'y a pas que Kobané, M. Erdogan a raison. Il y a d'autres villes qui sont aujourd'hui menacées par Daesh (un des acronymes arabes de l'EI) en Syrie", a répondu M. Hollande affirmant que pour la France
"la ville qui est clé parmi toutes, c'est en ce moment Alep", deuxième ville de Syrie (nord).

Toutefois, "même si Kobané a été vidée de sa population, il y a la nécessité de lui apporter les renforts nécessaires et nous faisons là-dessus confiance à la Turquie", a-t-il poursuivi.

François Hollande a, de sa part, prôné "un dialogue sincère" de la Turquie avec l'Europe pour son éventuelle adhésion à l'Union européenne, soulignant que celle-ci "n'est concevable que s'il y a des négociations".

Il faut que la Turquie "puisse avoir un dialogue qui soit sincère avec l'Europe. Il ne s'agit pas de savoir s'il y aura une adhésion, il s'agit de savoir si elle est possible, elle n'est concevable que s'il y a des négociations", a déclaré le président de la République à l'issue d'un entretien avec son homologue turc Recep Tayyip Erdogan à l'Elysée.

De son côté, déplorant des "blocages" qui empêchent l'adhésion de la Turquie à l'UE, notamment venus de la France par le passé, M. Erdogan a assuré que son pays était "prêt en termes d'acquis communautaires". Il a dit espérer "une bonne nouvelle" de la part de M. Hollande, selon lui "moins flou" que ses prédécesseurs sur cette question.

"C'est vrai qu'il y a eu des blocages qui ne venaient pas que de la France et qui portent sur des sujets extrêmement difficiles", a reconnu M. Hollande, évoquant en particulier les chapitres de la négociation touchant les domaines des droits fondamentaux et de la justice.

La Turquie est officiellement candidate depuis 1999 à l'adhésion à l'UE, mais le processus de négociations, engagé en 2005, se révèle le plus lent jamais mené par l'UE avec un aspirant à l'adhésion. Sur les 35 chapitres de négociations, quatorze ont été ouverts et un seul a jusqu'ici pu être bouclé.

L'UE a en outre gelé des pans entiers de négociations, face au refus de la Turquie d'élargir à la République de Chypre, membre de l'UE, les accords de libre circulation qui la lient au bloc européen. Berlin et Paris sont parmi les pays européens les plus réticents. (AFP, 31 oct 2014)

Lawyers appeal for the PKK's removal of the from the EU Terror List

European Association of Lawyers for Democracy and World Human Rights (ELDH), a non-profit progressive organization which presently unites lawyers in 18 European countries, has issued an appeal calling for the removal of the from the EU Terror List, lifting of the activity ban, support to the peace process and legal reassessment of PKK by the German government, by the governments of other European countries, as well as by the European Union.

Recalling that since 2002 on request of the –Turkish Government the Kurdistan Workers Party (PKK) has been listed as a terrorist Organisation by the Council of the European Union, the ELDH pointed out that within the European Union Germany has played a vanguard role in criminalizing the PKK, banning the PKK and associated organisations from political activities for over 20 years, while also prosecuting every support for the PKK, in its widest sense.

"As a result of such a policy thousands of Kurds in Turkey and the member states of the EU have been prosecuted. Associated organisations or political parties and Kurdish Newspapers have been banned, TV stations are closed. The rights of countless Kurds and political supporters to freedom of expression, freedom of assembly and freedom of the press have been violated by these measures. Provisions of the law concerning aliens, up to provisions on deportation of aliens, have been used", ELDH said, stressing that the banning of the PKK not only puts into question the right of residence of ten thousands of Kurds but it also leads to their criminalisation.

The appeal pointed out that the list of terrorist organisation has met with general legal concerns, amongst others from the former President of the German Constitutional Court, Hans-Jürgen Papier, and from the former Special Rapporteur of the Council of Europe, Dick Marty. It also reminded that; those who are listed are hit by travel and financial restrictions, freezing of all bank accounts while at the same time no financial or other economic resources may be granted to the listed person or organisation.

The appeal underlined that "terrorist listing has not succeeded in achieving any significant reduction of terrorism and may therefore be considered to be unreasonable and inefficient. The legal validity of banning decisions by the administration in Germany or other countries, even as far as these have been confirmed by court decisions, cannot justify an unlimited stigmatisation of a political organisation. When the concrete circumstances, on which they were based, are no longer valid, these decisions have to be annulled. The severe violations of fundamental rights caused by banning decisions have to be re-examined regularly, to make sure they are still justified." (ANF, Oct 31, 2014)

Turquie-USA-OTAN / Turkey-USA-NATO

Erdogan dénonce "l'impertinence" américaine dans la crise syrienne

Le président turc Recep Tayyip Erdogan a dénoncé mercredi "l'impertinence" des Etats-Unis dans la crise syrienne, illustrant à nouveau, après la visite du vice-président américain Joe Biden en Turquie, les divergences des deux alliés sur ce dossier.

"Je veux que vous sachiez que nous sommes contre l'impertinence et les demandes sans fin", a déclaré M. Erdogan devant un parterre d'hommes d'affaires réunis à Ankara en évoquant les requêtes adressées par Washington à la Turquie dans la lutte contre les jihadistes du groupe Etat islamique (EI).

"Pourquoi quelqu'un fait-il 12.000 km pour venir s'intéresser à cette région ?", a-t-il ajouté en référence à la visite de M. Biden le week-end dernier à Istanbul.

Malgré les pressions exercées par les Etats-Unis, le gouvernement islamo-conservateur turc refuse toujours d'intervenir militairement au profit des forces kurdes qui défendent la ville syrienne de Kobané assiégée par les jihadistes, à la frontière turque.

Ankara oppose également une fin de non-recevoir à la demande américaine d'ouvrir sa base d'Incirlik (sud) aux avions qui bombardent les positions de l'EI en Irak et en Syrie.

La Turquie juge ces raids inefficaces et plaide pour que le départ du président syrien Bachar al-Assad, sa bête noire, constitue la priorité de la stratégie antijihadiste.

"Ils (les Américains) sont restés simples spectateurs lorsque le tyran (le président syrien, ndlr) a massacré 300.000 personnes. Ils sont restés silencieux face à la barbarie d'Assad et maintenant ils jouent sur la mauvaise conscience (de l'opinion internationale) autour du sort de Kobané", a regretté M. Erdogan.

"Nous ne résoudrons pas nos problèmes avec l'aide d'un +esprit supérieur+ mais avec celle de notre propre peuple", a conclu l'homme fort de Turquie.

Lundi, M. Erdogan avait déjà dénoncé leur intérêt pour le "pétrole" comme la seule motivation stratégique des Américains dans la région.

M. Biden a conclu dimanche un séjour de trois jours à Istanbul sans rapprochement spectaculaire avec la Turquie sur le dossier syrien. A l'inverse du ton adopté publiquement par M. Erdogan, dans l'entourage de Joe Biden, un responsable américain s'était toutefois réjoui d'un "rapprochement des positions" lors de cette visite. (AFP, 26 nov 2014)

Biden quitte la Turquie sans progrès visible sur le dossier syrien

Le vice-président américain Joe Biden a achevé dimanche sa visite en Turquie sans réduire les divergences entre Washington et Ankara sur la lutte antijihadiste en Syrie et en Irak, même si son entourage se félicite d'un rapprochement entre ces deux pays partenaires au sein de l'OTAN.

En trois jours à Istanbul, M. Biden a rencontré pendant plusieurs heures le président et le Premier ministre turcs, Recep Tayyip Erdogan et Ahmet Davutoglu, pour évoquer la progression du groupe de l'Etat islamique (EI) dans des zones entières en Syrie et Irak, pays voisins de la Turquie.

Avant de rentrer aux Etats-Unis, au terme d'un périple qui l'a également mené au Maroc et en Ukraine, Joe Biden s'est entretenu à huis clos avec le patriarche orthodoxe Bartholomée 1er, considéré comme le premier parmi les patriarches orthodoxes. Le vice-président a aussi visité la grande mosquée ottomane de Süleymaniye.

Les différences stratégiques entre les deux pays dans la lutte contre les jihadistes restent un sujet de frustration pour Washington.

Contrairement aux Etats-Unis, la Turquie refuse de fournir une aide militaire aux forces kurdes qui défendent la ville syrienne de Kobané assiégée par les jihadistes de l'Etat islamique, tout près de la frontière avec la Turquie. Sous pression de ses alliés, Ankara s'est contenté d'autoriser le passage vers Kobané, via son territoire, de 150 combattants peshmergas kurdes venus d'Irak.

La Turquie considère insuffisants les raids aériens de la coalition et juge que la menace jihadiste ne sera écartée qu'avec la chute du président Bachar al-Assad, sa bête noire.

Samedi à l'issu de quatre heures de réunion, MM. Biden et Erdogan n'ont rien annoncé de concret concernant une éventuelle contribution d'Ankara à la coalition militaire que dirigent les Etats-Unis contre les extrémistes sunnites.
 "Notre partenariat est aussi fort que jamais", a toutefois insisté le vice-président américain.
 M. Erdogan s'est pour sa part félicité de l'état des relations entre les deux pays, "plus complètes et plus fortes" qu'auparavant selon lui.

Un haut responsable américain a estimé que l'absence d'une annonce majeure ne devait pas être considérée comme un échec. Selon lui, cette série de rencontres a permis de rapprocher les positions entre les deux pays membres de l'OTAN par rapport à ce qu'elle étaient il y a quelques mois.

- "Entièrement d'accord : l'EI doit être vaincu" -

"Nous sommes entièrement d'accord que l'EI doit être vaincu (...) Nous avons une entente sur les objectifs principaux de la stratégie" militaire", a souligné ce responsable.

Ce responsable américain a souligné l'importance pour les deux alliés de "synchroniser" leur coopération militaire.
 Il a admis que les deux pays avaient encore besoin de travailler sur leur coopération militaire dans cette crise, comme par exemple un feu-vert d'Ankara pour l'utilisation de sa base d'Incirlik (sud).

La seule contribution de la Turquie à ce jour pour la campagne militaire contre les jihadistes a été de permettre un contingent de combattants de kurdes irakiens (peshmergas) à traverser son territoire pour rejoindre la lutte contre les extrémistes sunnites encerclant la ville stratégique de Kobané, dans le nord de la Syrie.

"Kobané est devenu le banc d'essai sur lequel nous pourrions travailler ensemble", a dit le responsable américain, évoquant désormais une "confiance opérationnelle" entre les parties.

La Turquie a indiqué à plusieurs reprises qu'elle n'augmentera son soutien à la coalition qu'à la condition de la mise en place d'une zone de sécurité, soutenue par une zone d'exclusion aérienne, à l'intérieur de la Syrie à la frontière turque. Ankara réclame aussi une stratégie internationale cohérente pour renverser Le régime syrien.

Seule avancée concrète samedi, les Etats-Unis ont annoncé une aide de 135 millions de dollars supplémentaires pour les réfugiés syriens. La Turquie en accueille 1,7 million et exhorte la communauté internationale de lui venir en aide. (AFP, 23 nov 2014)

Erdogan reproche à Washington de refuser ses conditions

Le président turc Recep Tayyip Erdogan a reproché mercredi à Washington d'avoir refusé les conditions posées par Ankara à son entrée active dans la coalition antijihadiste, sur fond de tensions bilatérales à la veille de la visite du vice-président Joe Biden.

La coalition internationale dirigée par Washington "n'a pas pris les mesures que nous lui demandons", a déploré M. Erdogan devant la presse, avant une tournée en Afrique.

La Turquie refuse catégoriquement d'intervenir militairement contre les jihadistes du groupe Etat islamique (EI), par crainte de favoriser par ricochet le régime du président syrien Bachar al-Assad, sa bête noire.

Contrairement aux Etats-Unis, elle s'est également abstenue d'aider les forces kurdes syriennes qui défendent la ville syrienne de Kobané assiégée par les jihadistes, redoutant qu'un tel soutien ne profite aux rebelles "frères" du Parti des travailleurs du Kurdistan, qui mènent depuis 1984 une guérilla contre Ankara.

Malgré les pressions, la Turquie n'a pas non plus autorisé l'accès de sa base aérienne d'Incirlik (sud) aux avions de la coalition qui mènent des frappes contre l'EI.

Ankara s'est contentée d'autoriser le passage par son territoire de 150 peshmergas kurdes irakiens destinés à renforcer le front de Kobané.

Le gouvernement islamo-conservateur turc réclame, pour entrer dans la coalition, la création d'une zone-tampon doublée d'une zone d'exclusion aérienne le long de sa frontière avec la Syrie, et veut privilégier l'entraînement et l'équipement de l'Armée syrienne libre (ASL), émanation de l'opposition modérée au régime de Damas.

M. Erdogan a exhorté mercredi les Etats-Unis à prendre "maintenant des mesures concernant la zone d'exclusion aérienne et la zone de sécurité, l'entraînement et l'équipement" de l'ASL.

Le quotidien turc Hürriyet Daily News avait affirmé samedi qu'Ankara et Washington avaient finalisé leur accord pour la formation, en Turquie, de 2.000 combattants syriens de l'ASL, mais le chef de l'Etat turc a assuré mercredi qu'aucune "mesure décisive" n'avait encore été prise en la matière.

"Évidemment, la Turquie maintiendra sa position jusqu'à la fin de ce processus", a-t-il dit.

Cette nouvelle sortie de M. Erdogan intervient alors que les relations entre son pays et son allié américain se sont nettement crispées autour du dossier syrien.

Le vice-président américain Joe Biden, qui a lui-même publiquement accusé la Turquie de complaisance envers les jihadistes du groupe Etat islamique (EI) avant d'amender ses propos, est attendu le 21 novembre à Istanbul.

A la veille de cette visite de trois jours, un haut responsable de l'administration américaine a confirmé que l'idée turque d'une zone-tampon et d'une zone d'exclusion aérienne n'était "pas à l'ordre du jour".

Ce responsable a toutefois tenu à minimiser les divergences entre les deux pays, soulignant qu'il existait "différent moyens pour aboutir à notre objectif commun".

L'émissaire spécial américain John Allen est arrivé mercredi à Ankara pour évoquer les moyens de "combattre la menace de l'EI", selon l'ambassade américaine.

M. Biden doit rencontrer vendredi soir le Premier ministre turc Ahmet Davutoglu et samedi le président Erdogan. (AFP, 19 nov 2014)

Ankara et Washington vont former 2.000 opposants syriens modérés

La Turquie et les Etats-Unis ont finalisé leur accord en vue d'équiper et d'entraîner sur le sol turc environ 2.000 combattants de l'opposition syrienne modérée au régime de Damas, a rapporté samedi le journal Hürriyet Daily News.

L'entraînement de ces forces de l'Armée syrienne libre (ASL) devrait débuter "à la fin décembre" au centre d'entraînement de la gendarmerie de Kirsehir (centre), à environ 150 km au sud-est de la capitale Ankara, a ajouté le quotidien turc de langue anglaise sur la foi de sources non identifiées.

La formation de ces hommes de l'ASL sera dispensée par des militaires turcs et américains mais leur équipement et le coût de leur entraînement seront entièrement pris en charge par les Etats-Unis, selon Hürriyet Daily News.

Les derniers détails de ce plan ont été réglés entre des chefs militaires des deux pays lors d'une rencontre cette semaine au quartier général des forces armées turques (TSK).

La Turquie refuse catégoriquement de venir militairement en aide aux forces kurdes qui défendent depuis deux mois la ville syrienne kurde de Kobané assiégée par les jihadistes du groupe Etat islamique (EI).

Son gouvernement islamo-conservateur considère le principal parti kurde de Syrie comme un mouvement "terroriste" et redoute qu'un soutien militaire à sa milice armée ne profite aux rebelles "frères" du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), qui mènent depuis 1984 la rébellion contre Ankara.

Il privilégie la lutte directe contre le régime du président syrien Bachar al-Assad, sa bête noire, et soutien à son opposition modérée.

Sous la pression des Etats-Unis, la Turquie a toutefois autorisé le passage vers Kobané, via son territoire, de 150 combattants pechmergas venus de la province autonome kurde d'Irak, avec laquelle il entretient de bonnes relations.

Les Etats-Unis soutiennent de son côté ouvertement les Kurdes de Syrie, auxquels ils fournissent armes et des munitions. (AFP, 15 nov 2014)

Les activistes anti-américains relâchés à Istanbul

Douze nationalistes radicaux turcs interpellés mercredi après l'agression de trois marins américains en escale à Istanbul ont été remis en liberté sans être poursuivis, ni même interrogés, ont rapporté jeudi les médias turcs.

Mercredi, plusieurs dizaines de membres de l'Association de la jeunesse turque (TGB) s'en étaient violemment pris à trois militaires de l'US Navy en les injuriant, en les aspergeant de colorant rouge et en tentant de leur recouvrir la tête d'un sac.

"Yankee Go Home !", "Quittez notre pays !", leur avaient lancé leurs assaillants.

La police avait dans la foulée interpellé et placé en garde à vue une dizaine d'entre eux. Présentés jeudi devant un procureur d'Istanbul, ils ont été libérés sans même être interrogés, a rapporté l'agence de presse Dogan.

L'incident a provoqué une vive réaction de l'ambassade américaine à Ankara, qui a condamné un acte "épouvantable", alors que le Pentagone a déploré une opération "vraisemblablement commise par des voyous".

Le ministère turc des Affaires étrangères avait lui aussi regretté un acte "irrespectueux" et "en aucun cas tolérable".

La totalité de l'équipage de l'USS, qui avait été consignée à bord après l'incident, a appareillé jeudi d'Istanbul pour rejoindre la mer Egée, via le détroit des Dardanelles, a rapporté le quotidien turc Hürriyet.

La TGB a justifié son opération comme une vengeance d'un incident survenu en 2003 à Souleymanieh (Irak), lorsque des soldats américains avaient arrêté et menotté des membres des forces spéciales turques, leur recouvrant la tête d'un sac. Cet incident avait alors choqué la Turquie.

Cette agression intervient dans une période de crispations entre la Turquie et son allié américain à propos du dossier syrien.

Le vice-président américain Joe Biden, qui a lui-même publiquement accusé la Turquie de complaisance envers les jihadistes du groupe Etat islamique (EI) avant d'amender ses propos, est attendu le 21 novembre à Istanbul pour une visite de travail. (AFP, 13 nov 2014)

US soldiers attacked and sacked in Istanbul by a youth group

A group of Turkish students attacked NATO soldiers in the touristic Eminönü district of Istanbul, putting sacks over their heads and throwing dye on them Nov. 12.  

Members of the nationalist Turkish Youth Union (TGB) followed three NATO soldiers, who were thought to be U.S. citizens, as they exited the USS ROSS, which is currently docked on the coast of the Sarayburnu neighborhood of Eminönü for four days after returning from a NATO exercise in the Black Sea.

The TGB members shouted slogans “Yankee Go Home,” “Damn American Imperialism” and threw red dye on the soldiers while also putting sacks over their heads. The alleged U.S. soldiers in civilian clothing escaped by running away.

“You declared that you are a member of the U.S. army. We define you as murderers. We want you to leave our land,” a man is heard shouting at the soldier in the video released by the group.

“We are using our right to protest you,” the protester also shouted.

The TGB members were inspired by a 2003 incident when U.S. soldiers staged an operation against Turkish soldiers based in Sulaymaniyah in northern Iraq, in which they took 11 Turkish soldiers hostage and put sacks on their heads.

Embassy condemns 'appalling' attack

The U.S. Embassy in Ankara condemned the attack in a statement released via its Twitter account yesterday after the incident.

“The video showing an assault on three visiting American sailors is appalling. While we respect the right to peaceful protest and freedom of expression, we condemn today’s attack in Istanbul, and have no doubt the vast majority of Turks would join us in rejecting an action that so disrespects Turkey’s reputation for hospitality” said the statement. (hurriyetdailynews.com, Nov 12, 2014)

Relations régionales / Regional Relations

La lutte contre le terrorisme divise l’Algérie et la Turquie

La visite de deux jours qu’effectue en Algérie le président turc, Tayyip Erdogan, soulève bien des questions sur la nature des rapports entre les deux pays. La divergence fondamentale qui oppose l’Algérie à la Turquie sur la scène internationale se résume en une phrase qui traduit bien la contradiction entre leurs positions politiques : l’Algérie combat, par tous les moyens, le terrorisme alors que la Turquie aide, par divers moyens aussi, les groupes terroristes qui opèrent en Syrie.

Les plus grands problèmes que connaît notre pays du fait de l’activité terroriste à ses frontières, la Turquie y contribue indirectement en alimentant le maillon qui agit en Syrie. Cela ne fait aucun doute qu’avec le Qatar et l’Arabie Saoudite, la Turquie, en soutien des pays occidentaux, a contribué à armer les groupes islamistes terroristes en Syrie par milliers de tonnes et à coups de milliards de dollars. L’aéroport d’Istanbul est le point de débarquement des mercenaires islamistes venus de toutes parts auxquels les autorités turques offrent un véritable boulevard aménagé qu’ils empruntent à la frontière nord de la Syrie pour s’infiltrer en territoire syrien, et, par milliers, aller grossir les rangs des groupes terroristes, y compris celui appelé Daech devenu la préoccupation n°1 des pays occidentaux, à leur tête les Etats-Unis. Cela peut paraître surprenant, cette divergence qui oppose l’Algérie à la Turquie, et qui en recouvre d’autres n’empêche pas les deux pays de bâtir des relations économiques qui permettent des échanges en constante progression. 


Les motivations de la Turquie sont faciles à deviner, elles sont liées à son commerce international, l'Algérie étant considérée comme une bonne passerelle vers les pays africains et maghrébins. Les opérateurs turcs se défendent de ne chercher que des opportunités commerciales en Algérie. Ils soutiennent qu’ils sont prêts également à investir et même à procéder à des transferts de technologies. Mais c’est plutôt la taille du marché de consommation que recèle l’Algérie qui les fait courir et les pousse à chercher, chez nous, des opportunités d’écouler les marchandises produites en Turquie qui ne trouvent pas de débouchés en Europe face à la concurrence chinoise, entre autres.


C’est à l’Algérie de faire valoir fermement ses intérêts sur la base du principe de l’accompagnement des importations par des projets d’investissements. Pour le reste, l’Algérie ne fait pas de concessions sur les «constantes» qui guident sa politique étrangère, notamment sur les questions qui agitent la région du Maghreb et le Moyen-Orient. Dernièrement, le président de l'Assemblée du peuple syrien, Mohamed Jihad Lahlam, était en Algérie, pour trois jours, en visite de travail et d’amitié à l’invitation du président de l'Assemblée populaire nationale, Mohamed Larbi Ould Khelifa. C’est, de toute évidence, une façon de se démarquer de la démarche des pays hostiles à la Syrie et qui tentent de la déstabiliser, et parmi ces pays, il y a la Turquie.

La divergence entre l’Algérie et la Turquie passe aussi par l’Egypte qui a souffert des tentatives d’ingérences de la part du régime islamiste d’Erdogan à travers le soutien accordé aux Frères musulmans. L’Algérie et l’Egypte ont des rapports privilégiés basés sur une lutte commune contre le terrorisme, mais aussi sur une volonté de développer de fortes relations économiques, comme le montre la signature, il y a quelques jours au Caire, d’une série d’accords et mémorandums d'entente. Les velléités d’Erdogan d’asseoir son leadership dans la région sont compromises par sa position pour le moins ambiguë qu’il s’obstine à afficher dans les conflits en cours en attisant les tendances à la violence et à la guerre et en n’hésitant pas à aider des groupes terroristes. Contrairement à l’Algérie qui s’efforce de faire valoir les solutions pacifiques par la négociation, tout en étant intransigeante dans la lutte contre le terrorisme.  (Houari Achouri , ds.algeriepatriotique.com)

ISIL faces war of attrition in Syria’s Kobane

The Islamic State of Iraq and the Levant (ISIL) group is locked in a war of attrition in the Syrian border town of Kobane, where Kurdish fighters backed by US-led air strikes are mounting fierce resistance.

Two months after ISIL launched a major offensive to try to capture the strategic prize on the Turkish frontier, the jihadists have failed to defeat the town’s Kurdish defenders.

"Several weeks ago, it looked like Kobane would fall, but it is now clear that it will not," said Romain Caillet, a French expert on jihadist movements.

"IS controls more than half of the town but is unable to advance further," he told AFP.

Buoyed by a string of victories in Syria and Iraq, ISIL launched a major offensive on September 16 to seize Kobane and expand its self-proclaimed Islamic "caliphate".

The jihadists believed they would quickly conquer the small town in northern Syria, which was little known to the outside world before the deadly fighting broke out.

Even the United States and Turkey warned in October that the town was teetering on the brink.

Resistance, airstrikes falter ISIL advance

ISIL took over dozens of villages surrounding Kobane, known in Arabic as Ain al-Arab, besieging the town’s Kurdish fighters.

On October 6, the jihadists reached the gates of Kobane, triggering panic among civilians.

Tens of thousands fled across the border into Turkey in fear of the reputed brutality of the ISIL fighters.

The jihadists, equipped with advanced weaponry seized from Iraqi and Syrian troops, then fought their way into central Kobane.

But their advance has since faltered in the face of fierce Kurdish resistance and US-led bombings on ISIL targets.

According to the Syrian Observatory for Human Rights, more than 600 jihadists and nearly 370 Kurdish fighters have died in the battle for Kobane.

The fighting also killed around 24 civilians in Kobane, which used to be home to around 150,000 people, most of them Kurds.

ISIL "now faces a war of attrition that is costing it more than its Kurdish adversaries", said Rami Abdel Rahman, director of the Britain-based Observatory.

Kurdish forces on Nov. 12 cut off a key supply route used by the jihadists, according to the Observatory, which monitors the war in Syria through a network of local sources.
      
Major symbol of resistance

Kobane has become a major symbol of resistance against ISIL, which has committed widespread atrocities and imposed its harsh interpretation of sharia law.

The town’s capture would be a major prize for the jihadists, giving them unbroken control of a long stretch of Syria’s border with Turkey.

But after ISIL seized dozens of Kurdish villages and broke the defences of Kobane in mid-October, "then it fell into a terrible trap," said Caillet.

Initially the United States said it did not consider Kobane to be strategic, but then "US warplanes went into action" launching strike after strike against ISIL positions, he said.

Every time ISIL seized a building, positioning dozens of fighters inside, the US-led coalition warplanes would bombard them, killing a large number of militants.
   
Caillet said that foreigners, including French, Uzbek and Chechen jihadists, have been battling alongside Syrian combatants.

"There were even five French (jihadists) killed in a single strike," he said.

Two sides remain deadlocked

Abdel Rahman said the two sides had remained deadlocked, even since about 150 heavily armed Iraqi peshmerga forces entered Kobane at the end of October to reinforce their Syrian Kurdish comrades.

Kobane has become the scene of "urban warfare in a town divided into two," he said.

Snipers are playing a key role, with jihadists positioned on rooftops in areas under their control and on the battle frontlines, said Abdel Rahman.

He also doubts the town will fall to ISIL thanks to the "high morale" of the town’s Syrian Kurdish defenders and their peshmerga reinforcements.

ISIL still controls vast areas around the town, but has deployed most of its fighters to the frontlines, leaving its positions vulnerable to attack.

"This is making the group increasingly nervous," said Abdel Rahman.

The fierce fightback has even sparked hopes among Kurds that ISIL could be driven out of the town.

"We are witnessing the defeat" of ISIL in Kobane, said Farhad Shami, a Kurdish journalist inside the battleground town. (hurriyetdailynews.com, Nov 15, 2014)

Libye: l'armée libère neuf ressortissants Turcs

La Libye a libéré vendredi neuf Turcs qui avaient été capturés par l'armée et les a remis à des représentants d'Ankara, a annoncé le gouvernement reconnu par la communauté internationale dans un un communiqué.

Les ressortissants turcs avaient été capturés par l'armée à Benghazi (est), où l'ancien général Khalifa Haftar a lancé une offensive contre des islamistes.

Selon le communiqué, les hommes ont été libérés suite à une requête de la mission de l'ONU en Libye (Unsmil) et ont été remis à la Turquie au cours d'une opération dirigée par le chef de l'Unsmil, Bernardino Leon.

En juin, plus de 400 Turcs avaient été évacués de Libye après des menaces proférées par le général Haftar, qui accuse Ankara de soutenir les islamistes qu'il affronte. La majorité de ces Turcs évacués travaillait dans une centrale électrique à Syrte (centre).

"L'armée a relâché les ressortissants turcs après s'être assurée qu'ils n'étaient pas impliqués" dans les combats qui secouent Benghazi depuis le mois de mai, a déclaré un porte-parole du général Haftar, Mohamed Hijazi.

Le général Haftar a lancé une première offensive contre les islamistes dans la deuxième ville de Libye en mai, sans le soutien du gouvernement. En octobre, alors que les milices islamistes gagnaient en puissance, il a lancé une nouvelle campagne, soutenue cette fois par le gouvernement.

Benghazi est l'une des zones les plus troublées de la Libye, un pays plongé dans le chaos, dirigé par deux gouvernements et parlements rivaux, et livré aux milices depuis le renversement de Mouammar Kadhafi au terme de huit mois de soulèvement en 2011.

Vendredi également, le gouvernement non reconnu par la communauté internationale a indiqué avoir saisi un Airbus A300 dans un aéroport de Ghadames, au sud-ouest de Tripoli, car l'appareil transportait "un chargement suspect".

Selon un communiqué, sept membres de l'équipage - trois Russes, deux Ukrainiens et deux Tadjiks - ont été arrêtés.

Un porte-parole du gouvernement reconnu par la communauté internationale a indiqué à l'AFP que l'avion transportait de l'"aide humanitaire" destinée à des régions du sud-ouest de la Libye. (AFP, 14 nov 2014)

Les Kurdes coupent une route d'approvisionnement clé de l'EI à Kobané

Les forces kurdes ont coupé mercredi une route d'approvisionnement clé des jihadistes de l'Etat islamique (EI) dans leur combat pour la prise de la ville syrienne de Kobané, théâtre de combats depuis près de deux mois, selon une ONG.

"Les YPG ont mené une attaque à 03H00 du matin sur la route Halanj-Kobané au sud-est de la ville et coupé cette voie d'approvisionnement en armes et combattants pour l'EI", a indiqué à l'AFP Rami Abdel Rahmane, directeur de l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH).

Il faisait référence aux Unités de protection du peuple, milice kurde qui défend Kobané (Aïn al-Arab en arabe) depuis le début de l'offensive jihadiste contre cette région le 16 septembre.

"C'est une des principales routes par lesquelles les jihadistes font venir leurs renforts à partir de la province voisine de Raqa", a-t-il précisé, soulignant que la route était désormais sous contrôle kurde.

L'EI fait venir régulièrement des renforts de Raqa, notamment après le début des frappes aériennes de la coalition dirigée par Washington contre leurs positions en Syrie le 23 septembre, provoquant de nombreuses pertes dans leurs rangs.

Les combats entre ce groupe extrémiste et les Kurdes syriens, appuyés par les peshmergas irakiens, ont fait mercredi 16 morts parmi les jihadistes dans plusieurs secteurs de la ville.

Plus de 1.000 personnes, en majorité des jihadistes, ont péri dans cette troisième ville kurde de Syrie, où les Kurdes parviennent à repousser les jihadistes sans pouvoir pour le moment à reprendre le contrôle de la cité.

Au moins 865 personnes, dont 746 jihadistes, ont péri dans les frappes de la coalition en Syrie depuis le 23 septembre. Parmi ce bilan figurent également 50 civils dont huit enfants, et 68 combattants affiliés à Al-Qaïda, selon l'OSDH.

Mardi, les Kurdes syriens avaient repris plusieurs rues et bâtiments dans le sud de la ville, au lendemain de déclarations de leurs représentants annonçant qu'ils allaient reprendre la ville aux jihadistes "dans un laps de temps très court". (AFP, 12 nov 2014)

Le 2ème sommet turco-africain se tiendra à Sipopo du 19 au 21 novembre

Sommet Turquie-AfriqueLe Président turc Recep Tayyip Erdogan conduira une délégation de 200 hommes d’affaires au deuxième sommet du Partenariat turco-africain prévu, du 19 au 21novembre prochain, à Malabo, en Guinée équatoriale.

Le Sommet, qui sera l’occasion de l’annonce d’un plan d’action de partenariat 2015-2018, se tiendra sur le thème « un nouveau modèle de partenariat pour le développement durable et le renforcement de l’intégration de l’Afrique » et abordera plusieurs sujets prioritaires tels que la santé, l’éducation, le commerce, l’agriculture, l’énergie, la paix et la sécurité, a fait savoir, samedi, le ministère turc des affaires étrangères.

La politique de partenariat en Afrique intègre également une approche globale qui inclut le développement de l’Afrique par une assistance technique sur la base de projets dans les domaines comme la lutte contre les maladies, le développement agricole, l’irrigation, l’énergie et l’éducation et l’aide humanitaire.

La Turquie est également sensible aux besoins urgents du continent africain, selon le ministère, relevant qu’Ankara s’engage à fournir 5 millions de dollars supplémentaires d’assistance financière et d’approvisionnement en matériel aux pays touchés par l’épidémie d’Ebola.

Le volume des échanges commerciaux entre la Turquie et ses partenaires en Afrique a atteint 23,4 milliards de dollars en 2013 contre 5,4 milliards de dollars en 2003 et la Turquie envisage de le porter à 50 milliards de dollars d’ici 2018. (Source : Atlasinfo)

La Turquie veut intensifier sa coopération militaire avec le Maroc

Des diplomates turques révèlent une forte disposition chez les autorités d’Ankara à renforcer la coopération militaire avec le Maroc, pour faire front commun contre les menaces sur la région du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord.

Les préparatifs vont bon train pour hisser au plus haut point le niveau de coopération militaire entre les Forces armées royales et la 6ème armée du monde en effectifs (TSK, Forces armées turques). Cette révélation vient d’être faite par des sources diplomatiques turques, rapporte Al Massae, dans son édition de ce week-end. «Des diplomates turques dévoilent la décision des autorités d’Ankara d’intensifier la coopération avec le Maroc dans le domaine militaire et de la défense pour constituer un bloc uni contre les menaces croissantes planant sur la région du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord», indique le quotidien, en précisant que cette nouvelle orientation turque intervient «après l’échec de la coopération militaire entre la Turquie de Tayyip Recep Erdogan et l’Egypte d’Abdelfettah Sissi». Selon des sources militaires turques, relayées par Al Massae, «Ankara avait été déçue du niveau de sa coopération avec Le Caire, qui s’est beaucoup dégradé après le putsch militaire mené par l’ex-maréchal Sissi contre l’ancien président égyptien Mohamed Morsi». Une dégradation qui a atteint des sommets lors de la dernière assemblée générale de l’ONU, marquée par un discours incendiaire prononcé, à la tribune onusienne, par le président turque à l’encontre de son homologue égyptien Abdelfettah Sissi qualifié de «putschiste».

Les faux pas de l’ex-maréchal Sissi

Du côté du royaume, la discrétion sur le «cas Sissi» reste de mise. N’empêche,  le rapprochement de l’ex-maréchal égyptien avec Alger, combiné à cette féroce et néanmoins gratuite campagne anti-marocaine menée tambour battant par les médias égyptiens, n’est pas vu d’un bon œil. La visite du président Sissi au Maroc, annoncée pour la mi-octobre dernier, n’a d’ailleurs pas eu lieu, laissant planer le grand flou artistique sur les intentions de la «nouvelle Egypte». C’est dans ce contexte qu’intervient donc l’offre turque. Quand à cela, il faut ajouter cette chape de plomb terroriste qui s’abat sur la région du Moyen-Orient et une partie de l’Afrique du Nord, l’on imagine bien pourquoi Ankara veille, aujourd’hui plus que tout autre temps, à diversifier sa coopération en lorgnant vers les Forces armées royales (FAR), considérées par le dernier rapport du Sénat français comme étant «la seule armée professionnelle à l’échelle de l’Afrique du Nord». Les contours de cette nouvelle tendance turque se dessinaient dès l’année 2013, marquée par la visite, à Rabat, du ministre turc de la Défense pour prendre part aux travaux du 2ème congrès ministériel régional sur «la sécurité des frontières», rappelle Al Massae. «Lors de cette visite, le ministre délégué auprès du Chef du gouvernement turc chargé de la Défense a exprimé à son homologue marocain, Abdellatif Loudiyi, la satisfaction de son pays quant au niveau de la coopération bilatérale dans le domaine de la défense», souligne le quotidien.

Maroc-Turquie, un rapport  «gagnant-gagnant»

Face à ce nouveau développement militaire, surgit la question : à qui profiterait cette coopération militaire ? Bien entendu, le royaume a beaucoup à donner compte tenu du professionnalisme de son armée, rodée et érodée par tant d’années de pratique des techniques de guérilla, aguerrie par ses brillantes participations dans les missions onusiennes de maintien de la paix à travers le monde, sans compter le rôle avant-gardiste du renseignement marocain dans la lutte antiterroriste et ce programme ambitieux lancé, depuis au moins une quinzaine d’années, par le royaume pour moderniser sa flotte navale, ses armées de terre et de l’air.
Côté turc, faut-il attendre un retour d’ascenseur ? Bien sûr, d’autant plus que les TSK sont classées 6èmes à l’échelle mondiale et 2èmes en termes d’effectifs après les Etats-Unis dans le cadre de l’Organisation de l’Atlantique du Nord (OTAN). La Turquie cherche d’ailleurs à promouvoir sa disposition et coopérer dans le cadre de la recherche scientifique et du développement technologique militaire, par le biais notamment de sa société «FNSS», spécialisée dans l’industrie militaire. En somme, les deux pays ont beaucoup à gagner. (http://rapideinfo.net)

Al-Qaïda étend son territoire dans le nord-ouest en Syrie

Après plusieurs jours de répit relatif, les combats on repris avec intensité, dans le centre de Kobané, où se trouve la municipalité et la rue de la Liberté. L'EI a bombardé les positions kurdes et les peshemergas kurdes irakiens ont riposté à leur tour en bombardant les positions de leurs adversaires à la périphérie de la ville, selon l'OSDH.

Les avions de la coalition, conduite par les Etats-Unis, ont mené deux raids sur les positions de l'EI dans le sud-ouest de Kobané.

Le Front al-Nosra, branche syrienne d'Al-Qaïda, a élargi son territoire dans le nord-ouest de la Syrie en s'emparant de trois villages supplémentaires tenus jusqu'à présent par les rebelles modérés, a affirmé vendredi une ONG.

Selon l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH), les jihadistes se sont emparés de Soufouhoun, Al-Fatira et Hizarine dans la province d'Idleb, où depuis une semaine, les affrontements avec d'autres groupes rebelles modérés et islamistes, tournent à l'avantage d'al-Nosra.

Ces trois localités étaient jusqu'à présent sous le contrôle de groupes rebelles dont le mouvement Hazem, armé en partie par les Etats-unis.

La semaine dernière, al-Nosra avait capturé la localité de Khan al-Sobol après le retrait des membres du groupe Hazem, et un bastion d'un autre groupe modéré, le Front révolutionnaire syrien (FRS), dans la région de Jabal Jawiya, située aussi dans la province d'Idleb.

Ces défaites portent un coup aux efforts des États-Unis de créer et d'entraîner une force rebelle modérée qui fasse le poids face au régime de Bachar al-Assad, mais aussi face aux jihadistes.

Les jihadistes se sont emparés des armements des rebelles de Hazem, selon l'OSDH, qui n'a pas été en mesure d'indiquer si des missiles antichars TOW de fabrication américaine faisaient partie du butin. Hazem avait reçu en avril pour la première fois au moins 20 de ces missiles, selon un officier rebelle.

Jusqu'en juillet, al-Nosra et les rebelles modérés et islamistes combattaient côte à côte à la fois les ultra-radicaux du groupe Etat islamique (EI) et le régime. Mais depuis l'été, les jihadistes ont tourné leurs armes contre leurs anciens alliés car ils veulent à leur tour créer un "émirat" à l'instar du "califat" de l'EI.

Le FRS et Hazem, soutenus par l'Occident et des pays arabes, sont favorables à l'instauration d'un État démocratique en Syrie alors que le Front al-Nosra et l'EI combattent pour un État théocratique. (AFP, 7 nov 2014)

Le gaz au menu d'une visite d'Erdogan au Turkménistan

La Turquie et le Turkménistan ont discuté vendredi des futures livraisons du gaz turkmène vers l'Europe, qui espère ainsi réduire sa dépendance à l'égard de la Russie, à l'occasion d'une visite du président turc Recep Tayyip Erdogan dans ce pays d'Asie centrale.

"La Turquie accorde beaucoup d'importance à l'organisation de livraisons du gaz naturel turkmène au marché européen via la Turquie, ce qui assurerait la sécurité énergétique de l'Europe", a déclaré M. Erdogan, au cours d'une conférence de presse à l'issue d'une rencontre avec son homologue turkmène Gourbangouly Berdymoukhamedov.

Le président turc s'est notamment félicité du projet du gazoduc transanatolien (TANAP) qui devrait livrer à partir de 2017 du gaz turkmène et d'Azerbaïdjan à l'Europe, via la Turquie.

A l'issue des pourparlers entre les deux dirigeants, le groupe gazier turkmène Turkmengaz et la société turque Atagaz ont également signé un accord-cadre sur l'achat et la vente du gaz.

La Turquie avait déjà signé en 2013 un accord-cadre avec le Turkménistan sur le transit vers l'Europe et par son territoire de gaz provenant de cette ex-république soviétique très riche en hydrocarbures.

L'Union européenne, qui dépend de la Russie pour l'approvisionnement de 30% de son gaz, cherche à se débarrasser de cette dépendance.

Le Turkménistan, dont les sous-sols renferment de gigantesques réserves d'hydrocarbures, cherche pour sa part à diversifier ses voies d'exportations, elles aussi très dépendantes de la Russie. (AFP, 7 nov 2014)

Ankara dénonce un "acte de barbarie" d'Israël sur l'esplanade

La Turquie a condamné avec force mercredi les incidents dans la ville sainte de Jérusalem, dénonçant un "véritable acte de barbarie" de la part d'Israël et appelant le monde musulman à réagir.

"Je condamne de la manière la plus forte l'agression visant l'esplanade des Mosquées. L'entrée des soldats israéliens sur ce site est un véritable acte de barbarie", a déclaré le Premier ministre Ahmet Davutoglu devant la presse.

"Tous les musulmans doivent soutenir (les Palestiniens). Nous allons lancer un appel à la communauté internationale (...) Il appartient au monde musulman de réagir à cette agression inacceptable", a-t-il ajouté.

Plusieurs centaines de manifestants arborant le drapeau palestinien ont manifesté mercredi soir à Istanbul sur la grande rue piétonne d'Istiklal, sur la rive européenne de la mégapole, conspuant l'Etat hébreu et son "terrorisme d'Etat", a rapporté l'agence de presse Dogan.

A l'appel d'une organisation caritative islamiste, quelque 200 personnes se sont rassemblées devant la résidence de l'ambassadeur d'Israël dans la capitale turque Ankara, provoquant une intervention des forces de l'ordre, déployées en nombre, a ajouté l'agence.

L'esplanade des mosquées de Jérusalem est un site très sensible et mercredi de violents incidents ont opposé Palestiniens et policiers israéliens.

Un policier israélien a été tué et une dizaine de personnes blessées quand un Palestinien a percuté volontairement des piétons sur une artère séparant Jérusalem-Ouest et Jérusalem-Est, la partie palestinienne de la Ville sainte occupée et annexée par Israël. L'auteur de l'attaque a été abattu par les policiers.

Les Palestiniens dénoncent les visites de plus en plus fréquentes de juifs sur le site comme des provocations, tandis que la frange ultra-nationaliste et religieuse israélienne multiplie les appels à autoriser les juifs à prier sur l'esplanade, également sacrée dans le judaïsme.

La Turquie, dirigée depuis 2002 par un gouvernement islamo-conservateur, soutient la cause palestinienne, et elle est en froid avec Israël en raison d'un incident survenu en 2010 au large de Gaza, sous blocus israélien, qui a coûté la vie à neuf militants Turcs.

Les deux pays, autrefois alliés régionaux, ont rappelé leurs ambassadeurs après cet incident. (AFP, 5 nov 2014)

A Kobané, les peshmergas "bombardent" intensément les jihadistes

Les peshmergas irakiens arrivés vendredi à Kobané épaulent leurs frères d'armes kurdes syriens en "bombardant de manière intense" les positions des jihadiste du groupe Etat islamique (EI), a affirmé un de leurs commandants.

"Nous sommes 150 peshmergas bien entraînés et nous sommes uniquement une force de soutien", a déclaré ce commandant qui se trouve dans cette ville syrienne kurde à la frontière avec la Turquie et tient à garder l'anonymat.

"Jusqu'à présent, nous avons bombardé de manière intense les positions de l'EI à Kobané, ce qui a profité aux YPG", a-t-il ajouté à l'AFP qui l'a joint par téléphone.

Les YPG (Unités de protection du peuple kurde) sont la branche armée du PYD, principal parti kurde de Syrie, qui luttent en première ligne contre les jihadistes.

Selon le commandant, les membres de "l'EI tentent depuis notre arrivée d'avancer dans l'est et le centre-ville et même à l'ouest mais ils n'ont pas réussi, car nous les avons repoussés. Ils ont laissé derrière eux des cadavres de leur combattants car nous avons pu en tuer en grand nombre".

"Nous avons combattu l'EI en Irak. Il n'y a aucune différence entre les jihadistes que nous avons affrontés en Irak et ceux à Kobané. Ils utilisent les mêmes armes", souligne-t-il.

Lorsque les peshmergas ont quitté leur base à Erbil, au Kurdistan irakien, le journaliste de l'AFP les a vus partir avec deux canons de campagne tirés par des camions et des obusiers.

Selon l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH), quelque 3.000 à 4.000 jihadistes livrent combat à environ 1.500 à 2.000 YPG à Kobané, devenue le symbole de la résistance au groupe ultra-radical responsable d'atrocités en Syrie comme en Irak.

Selon le commandant, "il y a une bonne coordination entre les peshmergas et les YPG mais aussi avec les rebelles de l'Armée syrienne libre (ASL). Tous les trois travaillons et coordonnons ensemble à Kobané".

Selon différentes sources, de 50 à 150 hommes de l'ASL, émanation de l'opposition modérée au régime du président syrien Bachar al-Assad, avaient franchi il y a une semaine la frontière turque pour rejoindre le front de Kobané.

"Notre moral est très élevé et nous sommes convaincus que nous allons chasser les combattants de Daesh de Kobané, nous avons une stratégie pour réaliser cet objectif", assure le commandant. (AFP, 4 nov 2014)

Les peshmergas se préparent à se joindre à la bataille de Kobané

Les combattants kurdes irakiens se préparaient samedi à se joindre à la bataille de Kobané pour aider à vaincre les jihadistes du groupe Etat islamique (EI), après leur entrée dans cette troisième ville kurde de Syrie dévastée par des semaines de combats.

L'arrivée vendredi soir à Kobané via la frontière turque des 150 peshmergas venus du Kurdistan irakien, aiderait
à remonter le moral des forces kurdes syriennes défendant la ville depuis plus de six semaines, même si des militants et une ONG ont jugé nécessaires davantage de renforts et d'armes pour déloger les jihadistes.

Attendus depuis plusieurs jours, ces peshmergas irakiens équipés de lance-roquettes, de fusils automatiques et de mortiers, n'ont pas encore participé aux combats et se concentrent sur des opérations de logistique, selon Rami Abdel Rahmane, le directeur de l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH).

Selon lui, quelque 3.000 à 4.000 jihadistes livrent combat à environ 1.500 à 2.000 membres de la principale milice kurde syrienne des YPG (Unités de protection du peuple) à Kobané, devenue le symbole de la résistance face à un groupe ultra-radical responsable d'atrocités en Syrie comme en Irak.

Le déploiement des renforts irakiens pourrait donner un coup de pouce aux YPG, mais leurs armes ne suffiraient pas pour faire face à des jihadistes mieux équipés, notamment avec des chars, a dit le chef de l'ONG qui s'appuie sur un large réseau d'informateurs dans le pays ravagé la guerre civile.

M. Rahmane a estimé que la résistance acharnée des YPG, qui ont l'avantage du terrain, et le soutien aérien crucial quotidien de la coalition dirigée par les Etats-Unis, avaient empêché jusque là la prise de Kobané par les jihadistes.

- Optimisme prudent -

Mustafa Ebdi, un militant kurde originaire de Kobané, s'exprimant depuis la zone frontalière en Turquie, a lui aussi jugé nécessaire "plus de renforts et d'armes" tout en faisant part d'"un certain optimisme après l'arrivée des peshmergas".

"Certains kurdes m'ont appelé pour me demander quand nous pourrons rentrez chez nous (à Kobané). Certains croient que la bataille sera bientôt terminée, mais je pense qu'elle sera encore longue", a-t-il ajouté en soulignant que "l'EI recevait aussi des renforts".

"Nous sommes satisfaits de l'arrivée des peshmergas irakiens mais nous avons besoin de plus de combattants, de plus d'armes et la frontière (avec la Turquie) doit être complètement ouverte" pour permettre aux Kurdes qui le veulent d'aller aider à libérer leur ville, a-t-il dit. "Moi-même je veux aller à Kobané prendre les armes. Je veux libérer ma maison".

Polat Can, un porte-parole des YPG, se veut plus rassurant. "Nous n'avons jamais cessé d'être optimistes, même lorsque nous n'avions pas l'aide de la coalition, ou des (peshmergas). Nous n'aurions pas pu résister durant 46 jours si nous n'étions pas confiants dans notre victoire".

Il a confirmé que les peshmergas n'avaient pas commencé à se battre, "mais cela ne saurait tarder. Pour l'heure ils déploient leurs armes, repèrent le terrain et se répartissent les tâches. L'artillerie et les armes lourdes qu'ils ont apportées joueront un rôle important".

Les combats à Kobané se concentrent dans les quartiers nord que les jihadistes cherchent à prendre pour couper l'accès de la ville à la Turquie et l'encercler.

De nouvelles frappes ont visé les positions jihadistes et des échanges de tirs avaient lieu en soirée, selon l'OSDH.

- Attentats à Bagdad -

Depuis le début de l'offensive de l'EI le 16 septembre pour conquérir Kobané, environ un millier de personnes ont péri, en grande majorité des combattants des deux camps selon l'OSDH, et plus de 300.000 habitants de la région ont pris la fuite, la plupart en Turquie. Les jihadistes ont réussi à s'emparer de près de 70 villages sur le chemin de Kobané, où ils sont entrés le 6 octobre.

Une prise totale de cette ville permettrait à l'EI de contrôler une longue bande de territoire à la frontière.

Accusé de crimes contre l'Humanité par l'ONU, l'EI a mis à profit la guerre civile en Syrie et l'instabilité politique et sécuritaire en Irak pour s'emparer de larges territoires où il fait régner la terreur -viols, rapts, décapitations.

En Irak, de nouvelles frappes de la coalition ont visé l'EI dans le nord et l'ouest du pays. L'armée tente, non sans grande peine de regagner du terrain sur les jihadistes, et cherche à reprendre la ville de Baïji (nord), pour sécuriser la principale raffinerie du pays.

Avant la grande fête chiite de l'Achoura mardi, 24 personnes ont péri dans des attaques dans et autour de Bagdad.

Enfin, à l'occasion de la journée mondiale "Urgence Kobané", les Kurdes ont manifesté dans la calme en Turquie et dans plusieurs pays d'Europe en signe de solidarité avec la ville meurtrie. (AFP, Nov 1, 2014)

Les renforts de peshmergas sont entrés à Kobané

Les quelque 150 combattants kurdes irakiens qui patientaient en Turquie sont entrées vendredi dans la ville syrienne de Kobané, où ils vont prêter main forte aux forces kurdes assiégées par les jihadistes du groupe Etat islamique (EI).

Stationnés dans la ville frontalière de Suruç depuis deux jours, ces peshmergas ont fait mouvement vers le sud peu avant 21h30 locales (18h30 GMT) dans un convoi d'autocars et véhicules militaires, a constaté un journaliste de l'AFP.

D'après l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH), 20 véhicules, transportant les hommes et leurs armes, dont des canons, ont franchi la frontière à l'ouest de Kobané et non au poste-frontière de Mursitpinar, juste au nord de la troisième ville kurde de Syrie, devenue depuis six semaines le symbole de la lutte contre l'EI.

Leur entrée dans la ville, qu'une petite délégation de dix peshmergas était venue préparer sur place la veille, a été précédée par de nouvelles frappes de la coalition internationale visant des positions jihadistes, a indiqué à l'AFP le président de l'OSDH Rami Abdelrahmane.

Ces renforts, annoncés de longue date, sont entrés à Kobané le jour où le président Recep Tayyip Erdogan, qui n'a accepté de laisser des peshmergas transiter par son pays que sous la pression américaine, a de nouveau critiqué la stratégie de la coalition.

"Pourquoi les forces de la coalition bombardent continuellement cette ville de Kobané? (...) Pourquoi pas d'autres villes, pourquoi pas Idleb (nord de la Syrie)?", s'est interrogé M. Erdogan à Paris, où il était reçu par le président français François Hollande.

"On ne parle que de Kobané, qui est à la frontière turque et où il n'y a presque plus personne à part 2.000 combattants", a-t-il ajouté. (AFP, 31 oct 2014)

Chypre et la Grèce / Cyprus and Greece

EP calls on Turkey to ‘stop provocations’ in Cyprus

The European Parliament has condemned Turkey’s “maritime survey” activities in a resolution approved on Nov. 13, saying they encroach on Greek Cyprus’ exclusive economic zone and “its sovereign right to explore the natural resources within it.” The text also called on Turkey to stop its “provocative actions” and “threats” against Greek Cyprus.

Turkey’s maritime surveys “must be seen as both illegal and provocative,” the European Parliament motion said, stressing that they constituted a violation of the sovereign rights of Greek Cyprus and of international law. It said Turkey should immediately withdraw its vessels operating in and around Greek Cyprus’ exclusive economic zone.

“[Turkey’s] actions and threats undermine the continuation of negotiations for a comprehensive settlement of the Cyprus problem,” MEPs added, warning that their continuation “could have a negative impact on Turkey’s relations with the EU.”

“Any gas finds would benefit both communities in Cyprus if a lasting, political solution can be found to end the conflict,” notes the text.

However, Turkey’s EU Minister Volkan Bozkır said on Nov. 13 that Ankara will “not accept” the European Parliament’s decision on the resolution.

“It has no validity for us,” said EU Minister Volkan Bozkır, in reference to the draft resolution, during a meeting with Hungary’s minister of foreign affairs and trade in Ankara.

“Although Turkey is respectful of the European Parliament’s decision, this draft resolution is likely to end up like many other resolutions,” he added, implying that it will have little or no consequences.

His statement came soon before the European Parliament’s vote on a resolution on tensions between Turkey and the Greek Cypriot administration, and on oil and gas exploration in the island’s waters. The draft resolution demanded that Turkish vessels operating in waters in and around what the Greek Cypriot administration and the EU deem to be an “exclusive economic zone” be withdrawn immediately.

Negotiations between Turkish Cypriots and Greek Cypriots resumed after a two-year pause in February 2013. The previous round of talks had collapsed partly because of the Eurozone debt crisis’s impact on the government in the Greek Cypriot administration’s capital of Nicosia.

The Greek Cypriot administration suspended the most recent talks on Oct. 7 after Turkey sent a ship to monitor an oil and gas exploration mission off the island’s coast.

Turkey and the the Turkish Cypriots have strongly opposed any unilateral move by the Greek Cypriot administration to explore hydrocarbon resources around the island, saying its natural resources should be exploited in a fair manner by a united Cyprus. (hurriyetdailynews.com, Nov 13, 2014)

Les "provocations" de la Turquie affectent tout l'est méditerranéen

Le président de la République de Chypre a estimé samedi au Caire que les "provocations" de la Turquie relatives aux recherches énergétiques dans ses eaux territoriales compromettaient la sécurité dans l'est du bassin méditerranéen.

"Les provocations de la Turquie ne compromettent pas seulement les pourparlers de paix (visant à mettre fin à la division de l'île de Chypre) mais affectent également la sécurité dans la région de l'est de la Méditerranée", a indiqué Nicos Anastasiades à l'issue d'une rencontre triangulaire avec son homologue égyptien Abdel Fattah al-Sissi et le Premier ministre grec Antonis Samaras.

Chypre a suspendu en octobre ses pourparlers de paix avec la République turque de Chypre nord (RTCN), entité reconnue seulement par Ankara, à cause d'une querelle avec la Turquie sur des recherches énergétiques dans ses eaux territoriales.

Selon Nicosie, la Turquie a envoyé le mois dernier un navire sismique pour sonder les fonds marins dans un secteur où la République de Chypre a autorisé le consortium italo-coréen ENI-Kogas à rechercher d'éventuels gisements de gaz, dans sa zone économique exclusive au sud-est de l'île.

"Pour que les négociations de paix aboutissent, la Turquie doit montrer de la bonne volonté et adopter une position constructive", a ajouté M. Anastasiades.

La Turquie s'oppose à l'exploitation par Nicosie de gisements marins de gaz avant qu'une issue soit trouvée au problème de la division de l'île qui dure depuis 40 ans.

Ankara appelé à mettre fin à ses explorations au large de Chypre

Le Caire, Athènes et Nicosie ont appelé samedi la Turquie à mettre un terme à ses explorations au large de l'île de Chypre, des "provocations" dangereuses pour toute la région, selon le président chypriote.

Dans un communiqué commun publié à l'issue d'une rencontre tripartite, baptisé "Déclaration du Caire", les trois pays appellent la Turquie "à cesser toutes ses opérations de surveillance sismique en cours dans les zones maritimes de Chypre, et de ne plus en mener à l'avenir".

Dans leur communiqué, les trois pays appellent aussi à un règlement de la crise chypriote "dans le respect du droit international".

Le président chypriote Nicos Anastasiades a estimé lors d'une conférence de presse que "les provocations de la Turquie ne compromettent pas seulement les pourparlers de paix (visant à mettre fin à la division de l'île de Chypre) mais affectent également la sécurité dans la région de l'est de la Méditerranée". Il s'exprimait à l'issue d'une rencontre triangulaire avec son homologue égyptien Abdel Fattah al-Sissi et le Premier ministre grec Antonis Samaras.

M. Samaras a qualifié les agissements de la Turquie de "totalement inacceptables".

Chypre a suspendu en octobre ses pourparlers de paix avec la République turque de Chypre nord (RTCN), entité reconnue seulement par Ankara, à cause d'une querelle avec la Turquie sur des recherches énergétiques dans ses eaux territoriales.

Ankara a envoyé le mois dernier un navire sismique pour sonder les fonds marins près d'un secteur où la République de Chypre a autorisé le consortium italo-coréen ENI-Kogas à rechercher d'éventuels gisements de gaz, dans sa zone économique exclusive au sud-est de l'île.

"Pour que les négociations de paix aboutissent, la Turquie doit montrer de la bonne volonté et adopter une position constructive", a ajouté M. Anastasiades.

La Turquie s'oppose à l'exploitation par Nicosie de gisements marins de gaz avant qu'une issue soit trouvée au problème de la division de l'île qui dure depuis 40 ans. (AFP, 8 nov 2014)

Immigration / Migration

La Turquie veut imposer une "bonne moralité" à ses nouveaux citoyens

Le Parlement turc doit entamer mardi l'examen d'un projet de loi du gouvernement islamo-conservateur qui renforce les règles d'obtention de la citoyenneté turque, soumise à une exigence de "bonne moralité", et les pouvoirs de la police.

Selon une copie du texte déposé par le Parti de la justice et du développement (AKP) au pouvoir, tout étranger qui sollicite la nationalité turque via son mariage avec un ou une Turc(que) devra désormais se comporter en "bonne moralité", sans autre précision.

Cette condition s'ajoute à celle déjà exigée pour l'acquisition de la citoyenneté turque, à savoir ne pas constituer une menace pour la sécurité nationale ou l'ordre public.

Au pouvoir depuis 2002, l'actuel gouvernement turc est régulièrement accusé par ses détracteurs de vouloir islamiser la société turque.

Outre cette mesure, le projet de loi fourre-tout déposé par l'AKP prévoit toute une série de mesures renforçant les pouvoirs de la police, après des émeutes prokurdes qui ont fait plus de 30 morts début octobre, spécialement dans le sud-est du pays.

Il autorise notamment les forces de l'ordre à recourir aux armes à feu contre toute personne porteuse de cocktails Molotov.

Le projet de loi interdit également aux manifestants l'usage de ces cocktails et de tout autre engin incendiaire ou de dissimuler leur visage. Les porteurs de masques, casques ou foulards risqueront dorénavant jusqu'à cinq ans de prison et ceux qui seront coupables de dégradations de biens publics devront les rembourser.

Ce texte étend enfin le droit des forces de sécurité à recourir aux perquisitions, saisies et autres écoutes téléphoniques.

"Avec cette réforme les méthodes les plus efficaces seront prises contre les vandales qui abusent les manifestations", a plaidé mardi le Premier ministre Ahmet Davutoglu devant les députés de son parti, majoritaires au Parlement.

Début octobre, des milliers de jeunes kurdes sont descendus dans les rues de toute la Turquie pour dénoncer le refus d'Ankara d'aider militairement les combattants kurdes qui défendent depuis maintenant deux mois la ville syrienne de Kobané (nord), assiégée par les jihadistes du groupe État islamique (EI).

Ces émeutes ont fait au moins 34 morts et causé de très importants dégâts matériels.

Ankara a été récemment épinglé par les ONG et dans les capitales étrangères pour la répression violente de nombreuses manifestations. (AFP, 25 nov 2014)

AI: La réponse de la Turquie à la crise des réfugiés syriens atteint ses limites

La politique de la "porte ouverte" aux réfugiés syriens menée par la Turquie commence à montrer ses limites en laissant des centaines de milliers d'entre eux dans la pauvreté et sans défense contre les abus, met en garde jeudi l'ONG Amnesty International.

Plus de 1,6 million de Syriens ont franchi la frontière turque pour fuir la guerre civile qui fait rage dans leur pays depuis 2011 mais seuls 220.000 d'entre eux sont hébergés dans des camps, les autres étant livrés à eux-mêmes dans de nombreuses villes du pays, note Amnesty dans un rapport.

"Un nombre croissant de réfugiés syriens éprouvent de sérieuses difficultés à simplement survivre", écrit l'ONG, estimant à des centaines de milliers le nombre de ceux qui "risquent ou connaissent déjà la plus extrême pauvreté".

"Certains sont si désespérés qu'ils envisagent même de rentrer en Syrie malgré la guerre", s'inquiète-t-elle.

Dans ce rapport, Amnesty a vanté la générosité de l'accueil réservé par la Turquie aux populations syriennes, comparé à "l'échec misérable" de la communauté internationale et à ses "engagements financiers nettement insuffisants".

Le gouvernement islamo-conservateur d'Ankara affirme avoir dépensé plus de 4 milliards de dollars pour accueillir les Syriens, officiellement considérés comme ses "invités".

Lors d'une conférence de presse à Istanbul, un représentant de l'ONG, Andrew Gardner, s'est réjoui de la décision récente de la Turquie d'accorder des cartes d'identité aux réfugiés enregistrés, mais déploré que seule une partie d'entre eux l'étaient.

- "On n'en peut plus" -

"Il est quasiment interdit d'offrir la moindre aide, même de base, aux réfugiés qui ne sont pas enregistrés. Et même ceux qui l'ont été n'en ont jusque-là tiré aucun bénéfice", a déploré M. Gardner, qualifiant cette situation "d'inhumaine".

L'ONG a également relevé qu'un certain nombre de réfugiés s'étaient récemment vus refuser l'accès au territoire turc et que ceux qui tentaient d'y entrer illégalement couraient le risque de subir des violences de la part des forces de sécurité turques, y compris "de se faire tirer dessus à balles réelles ou d'être torturés".

Amnesty a réunit les preuves de 17 tirs mortels et de 10 cas de violences subies par 31 personnes de la part des forces de sécurité turques entre décembre 2013 et août 2014.

Un réfugié syrien de 35 ans, Gani Özdemir, a raconté jeudi que son fils de 14 ans Ali avait été atteint d'une balle en pleine tête tirée par un garde-frontière turc alors qu'il entrait illégalement dans le pays. Son fils est aujourd'hui aveugle.

"On n'en peut plus. A de nombreuses reprises je me suis demandé si nous n'aurions pas mieux fait de ne pas venir en Turquie", a-t-il déclaré devant la presse.

Sollicité par l'AFP, un porte-parole de l'agence gouvernementale turque en charge des situations d'urgence (Afad) a répondu au rapport d'Amnesty en soulignant l'effort accompli par la Turquie pour accueillir 200.000 réfugiés venus de la région de Kobané.

"Grâce à nos quatre ans d'expérience, nous avons pu fournir à cette récente vague de déplacés syriens la nourriture, le logement, les soins et le soutien psychologique nécessaires", a-t-il souligné. (AFP, 20 nov 2014)

Le concert du groupe Yorum d'aujourd'hui est bel et bien maintenu

Malgré les mises en garde de la Sûreté de l’Etat, le concert du groupe turc Yorum est bel et bien maintenu, dimanche dans la grande salle du palais des congrès de Liège, a tranché vendredi le bourgmestre.

A l’origine de cette hésitation, la venue du groupe – un des plus populaires de Turquie, il a rassemblé des centaines de milliers de personnes à Istanbul – en bord de Meuse pour fêter en musique les 50 ans de l’immigration turque en Belgique. Il y a quelques jours, un rapport de la sûreté de l’Etat est parvenu au cabinet du bourgmestre, qualifiant chanteurs et musiciens d’«  activistes proéminents  » du DHKP-C, une organisation turque d’extrême gauche qualifiée de terroriste par les Etats-Unis et l’Union européenne notamment.

«  Les membres du groupe sont des militants d’extrême gauche, des opposants d’Erdogan mais ils sont sérieux et respectueux, dément pour sa part Bahar Kimyongür, militant PTB à Bruxelles, condamné en 2006 pour sa proximité avec le DHKP-C puis acquitté par la cour de Cassation. Depuis le début des années 90, ils se sont produits de nombreuses fois en Belgique sans qu’il y ait le moindre incident. Les lobbies pro-Erdogan ont fait pression sur le cabinet du bourgmestre pour que ce concert soit annulé sous le prétexte de motifs sécuritaires. »

Le bourgmestre, pour sa part, affirme n’avoir pas subi la moindre pression de la communauté turque, les mises en garde émanaient de la sûreté de l’Etat : «  Mais le contrat entre les organisateurs et le palais des congrès était déjà signé et d’autre part, plusieurs centaines de places avaient déjà été vendues, explique Willy Demeyer. Il y avait un plus grand risque à annuler le concert qu’à l’autoriser.  » Le concert aura donc bel et bien lieu, dimanche dès 15 heures au palais des congrès. L’arrêté de police a été signé vendredi, il émet néanmoins deux conditions : il doit être laissé «  libre accès aux services de police » et, plus vaguement, «  interdiction est faite à quiconque se trouvant sur les lieux visés d’exposer tout signe d’appartenance à un groupement quelconque  »., Pas question, résume le bourgmestre, de «  déverser des slogans haineux d’aucune sorte.  »

Formé en 1985 par des étudiants voulant réagir au coup d’Etat organisé quelques années plus tôt par l’armée turque, Yorum Grup a donné des centaines de concerts et a dû faire face, en Turquie, à de nombreux procès. «  C’est un groupe mythique, renchérit Bahar Kimyongür. Ses chansons sont fredonnées partout, dans toutes les couches de la société. Et il est un des premiers à avoir osé chanter en kurde. Erdogan les déteste.  » (Le Soir, JOËL MATRICHE, 15 nov 2014)

Meyrem Almaci est la nouvelle présidente de Groen

La députée fédérale Meyrem Almaci a été portée samedi à la présidence du parti écologiste flamand Groen.

Agée de 38 ans, Mme Almaci, établie à Deurne (Anvers), a recueilli 60% des 761 suffrages exprimés lors d'un congrès du parti vert organisé samedi à Bruxelles.

Son adversaire, la députée flamande de Bruxelles Elke Van den Brandt, a engrangé 40% des voix.

Mme Almaci prend la succession de Wouter Van Besien qui avait annoncé en août dernier ne pas souhaiter briguer un nouveau mandat présidentiel.

Dans son discours de victoire, Mme Almaci a clairement indiqué la direction qu'elle entend impulser à son parti. Elle souhaite le positionner comme l'alternative à la "politique de rigueur de droite" menée par la N-VA, le CD&V et l'Open vld au niveau flamand et fédéral.

Selon elle, ces gouvernements opèrent des choix fondamentalement erronés.

"Des factures qui augmentent pour l'eau et l'électricité, les crèches et l'école. Coupes dans les services de De Lijn et de la SNCB, maintien des centrales nucléaires polluantes, réduction des temps-crédit, etc. Les simples citoyens vont payer le prix de décisions qui vont à l'encontre du bon sens!", a-t-elle fustigé. (www.7sur7.be)

Née le 25 Février 1976 à Sint-Niklaas, fille d'une famille immigrée turque, elle a été élue à la Chambre des représentants de Belgique pour la première fois en 2007.

Elle est la cheffe de file de Groen! (et Ecolo) à la Chambre des représentants. Elle est mariée et a deux enfants.

Dutch party expels two Turkish-origin lawmakers

Two lawmakers of Turkish descent from the Netherlands’ Labor Party (PvdA) have been expelled after refusing to support their party’s critical remarks about a number of Turkish organizations that were accused of being “too focused on promoting Turkish and Islamic identity.”

The social democratic party, which constitutes one half of the coalition governing the Netherlands, decided to oust Dutch lawmakers of Turkish descent, Selçuk Öztürk and Tunahan Kuzu, during an emergency meeting on the night of Nov. 13, as they refused to support Deputy Prime Minister Lodewijk Asscher’s integration policy.

Speaking to Turkish media on Nov. 14, the parliamentarians said they were asked to sign a declaration during a party meeting aimed at stepping up surveillance on four Turkish organizations, but they refused to do so and were removed from the party as a result.

“We are experiencing a sad day in Netherlands’ democratic history,” said Kuzu. “Elected lawmakers have been attempted to be silenced. We didn’t accept this and never will. We will work to bring a new voice into the harsh integration policy that has become more racist, stiff and right-wing over the past 10 years and we will express this in Parliament until our last breath.”

Öztürk also vowed to continue responding to the needs of millions of people who think they are not represented. “Millions of people feel they are not represented in the Netherlands Parliament. We wanted to respond to these people, but the party didn’t allow it. They wanted us to remain silent. We didn’t and we won’t,” he said.

According to Dutch reports, the PvdA wanted to monitor a number of conservative Turkish organizations, as Asscher argued they are interfering with the integration of Turks into Dutch society by promoting Turkish and Islamic identity values.

Asscher had reportedly written a letter to the Dutch Parliament, asking to put four Turkish Islamist organizations under close watch for five years over allegations of violation of transparency rules and lack of harmony with the Netherlands' integration policies.  (hurriyetdailynews.com, Nov 14, 2014)

16 novembre: «Grup Yorum» à la Cité ardente

Ce dimache 16 novembre, les musiciens de Yorum seront à Liège pour un concert à l'occasion du 50e anniversaire de l'immigration anatolienne en Belgique.

Le légendaire groupe musical turc révolutionnaire se produira, dès 15 heures, au Palais des Congrès et partagera la scène avec des artistes belgo-turcs dont la danseuse Nil Görkem, le poète Nihat Kemal Ates, les musiciens Baris Ercos, Nizamettin et Aytekin Kiliç, le chanteur Ali Ciwan...

Rejoignons-nous pour chanter la résistance, la fraternité et l'espoir...

PAF : 15 euros
Adresse : Esplanade de l'Europe 2/A, 4020 Liège
Contact et réservations : 0486 846 170

Présentation du groupe:
http://pwlasowa.blogspot.be/2014/11/le-groupe-musical-turc-revolutionnaire.html

World’s refugees rush to Turkey on way to EU

Turkey has increasingly become a bridge for human trafficking, as citizens of developing countries exploit its visa exemption policies to use its territory as a stepping stone to reach Europe, according to a parliamentary report.

A commission from Parliament's Human Rights Committee on the issue conducted research on the border with Greece and Bulgaria and prepared a report.

The report found that even people from as far away as the Dominican Republic are being captured at border crossings in the northwestern province of Edirne.

It also cited the mountainous terrain in the eastern part of Turkey, the country's open-door policy vis-à-vis Syrian refugees, and visa exemption practices with a number of developing countries as contributing factors attracting people to Turkey ahead of illegal crossing attempts.

Most recently, coast guards caught 41 illegal migrants off the Aegean district of Ayvalık as they were sailing to Lesbos in Greece.

The Human Rights Committee also conducted research on refugees who have fled from Iraq and Syria, particularly on Yazidis from Iraq and on Syrians that have fled from Kobane amid attacks by the Islamic State of Iraq and the Levant (ISIL).

Iraqi Yazidis, who were met by committee member deputies, vowed that they would not go back to their country and were aiming to go on to European countries, according to the report.

In September and October, around 190,000 refugees entered Turkey from Kobane, while 820 trucks of humanitarian aid were delivered to the Kurdish city, according to the report, which added that 857 people injured in battles in Kobane have been treated in Turkey.

Overall, the total number of refugees from Syria in Turkey has reached 1,627,000, some 223,996 of whom are taking shelter in camps. Some 324,738 Syrian refugees have returned home so far, according to the report.

Another parliamentary committee also conducted research at camps hosting people who have fled clashes in Iraq and Syria for shelter in Mardin and Şanlıurfa on Oct. 23-24 and reported their assessments. The committee previously also visited camps located in Hatay, Adıyaman, Şanlıurfa and Kahramanmaraş.

A camp in Nusaybin, with a capacity for 13,500 refugees, has been prepared to deal with a possible mass influx from Iraq.

All registered refugees are given identification cards after providing fingerprints, and many crossing over do not possess any identification documents. The refugees also undergo a medical examination, while children receive vaccinations, according to the report.

In Nusaybin, the previously supplied daily hot meal has been replaced by cards for refugees loaded with 85 Turkish Liras monthly to obtain food from markets in the camp. Some 60 liras of this amount is supplied by the United Nations World Food Programme, while the remainder is provided by the Turkish disaster agency AFAD.
(hurriyetdailynews.com, Nov 10, 2014)

Naufrage dans le Bosphore: Deux passeurs arrêtés, un autre recherché

Deux passeurs ont été arrêtés et un autre est recherché par la police turque après le naufrage lundi au large d'Istanbul d'une embarcation transportant des candidats à l'immigration clandestine, un accident qui a coûté la vie à au moins 24 de ses passagers, a rapporté mercredi l'agence de presse Dogan.

Les deux suspects, dont l'identité et la nationalité n'ont pas été précisées, ont été interpellés mardi à Istanbul. Ils sont accusés de trafic d'être humains et d'homicide involontaire et doivent être déférés mercredi devant un tribunal de la mégapole, précise l'agence.

Un autre complice est recherché, ajoute l'agence.

Au moins 24 migrants qui cherchaient à rallier clandestinement l'Union européenne (UE) sont morts noyés dans le naufrage de leur petite embarcation de plaisance au confluent du Bosphore et de la mer Noire.

Six des 43 passagers, pour l'essentiel des ressortissants afghans qui tentaient de se rendre en Roumanie, ont été récupérés sains et saufs par les secours.

Treize autres personnes sont toujours portées disparues.

La Turquie est un axe important de l'émigration clandestine d'Asie, du Proche-Orient, et d'Afrique vers l'Europe. Des migrants y sont régulièrement arrêtés et les naufrages en mer assez fréquents.

Douze enfants et sept femmes se trouvaient à bord, et outre des Afghans, certains passagers sont de nationalités syrienne et turkmène, selon les médias turcs.
 Depuis 2011, la guerre civile en Syrie a fait augmenter le nombre des migrants qui tentent de gagner l'UE via la Turquie.

La plupart traversent la Méditerranée à destination de la Grèce, qui a été contrainte de renforcer ses patrouilles maritimes. Les îles de la mer Egée sont redevenues en 2013 la route privilégiée des passeurs après le renforcement des contrôles le long de la frontière terrestre entre la Grèce et la Turquie. (AFP, 5 nov 2014)

Au moins 24 migrants noyés dans le chavirage de leur bateau au large d'Istanbul

Au moins 24 migrants qui cherchaient à rallier clandestinement l'Union européenne (UE) sont morts noyés lundi dans le naufrage de leur embarcation au confluent du Bosphore et de la mer Noire, au large d'Istanbul, selon un nouveau bilan des autorités turques.

Six des 43 passagers, pour l'essentiel des ressortissants afghans qui tentaient de se rendre en Roumanie, ont été récupérés sains et saufs par les secours, ont annoncé les garde-côtes dans un nouveau communiqué.

Les recherches étaient toujours en cours lundi à la nuit tombée pour retrouver les 13 autres personnes portées disparues.

Un précédent bilan des garde-côtes faisait état de 21 morts.

La Turquie est un axe important de l'émigration clandestine d'Asie, du Proche-Orient, et d'Afrique vers l'Europe. Des migrants y sont régulièrement arrêtés et les naufrages en mer assez fréquents.

Douze enfants et sept femmes se trouvaient à bord, et outre des Afghans, certains passagers sont de nationalités syrienne et turkmène, selon les médias turcs.

"Il y avait de nombreux enfants à bord", a témoigné un officier des garde-côtes, Ali Saruhan, sur la chaîne d'information télévisée CNN-Türk. "Le vent a beaucoup gêné les opérations de sauvetage", a-t-il ajouté, précisant que "le bateau était très, très petit, d'une taille nettement insuffisante pour accueillir 40 personnes à son bord".

Emre Can Olcu, le patron d'un des navires de pêche arrivé sur les lieux juste après le chavirage, a raconté à la chaîne d'information NTV que "la mer était couverte de sacs, de chaussures, de vêtements et de gilets de sauvetage non utilisés".

Le bateau "n'était pas un bateau de pêche, c'était un petit bateau de plaisance conçu pour sept ou huit passagers, pas 40", a-t-il ajouté.

- Enquête ouverte -

Selon les médias turcs, les migrants ont embarqué dans l'arrondissement stambouliote de Bakirköy, le long de la mer de Marmara, et ont ensuite remonté le détroit du Bosphore jusqu'à la mer Noire où ils ont chaviré au large de la localité de Rumeli Fener.

Ils attribuent l'accident aux mauvaises conditions météo en mer Noire et à la surcharge de l'embarcation. Des magistrats, cités par l'agence de presse gouvernementale Anatolie, ont en outre mis en cause des fuites dans la coque de l'embarcation.

Le parquet d'Istanbul a ouvert une enquête.

Selon NTV, les contrebandiers ont exigé de chaque passager 7.000 euros pour les conduire jusqu'aux côtes roumaines.

Depuis 2011, la guerre civile en Syrie a fait augmenter le nombre des migrants qui tentent de gagner l'UE via la Turquie.

La plupart traversent la Méditerranée à destination de la Grèce, qui a été contrainte de renforcer ses patrouilles maritimes. Les îles de la mer Egée sont redevenues en 2013 la route privilégiée des passeurs après le renforcement des contrôles le long de la frontière terrestre entre la Grèce et la Turquie.

Le nombre total des migrants ayant traversé l'Egée, frontière maritime avec la Turquie, a plus que triplé entre 2012 et 2013, passant de 3.345 à 10.508. Sur les huit premiers mois de 2014, ce chiffre a
dépassé les 17.000 et devrait s'élever à 31.287 d'ici à la fin de l'année, selon les projections ministérielles.

En 2014, 48 migrants ont péri en mer contre 28 en 2013.

Elle-même confrontée à l'arrivée massive d'immigrants via son île de Lampedusa, l'Italie a confirmé vendredi la fin de l'opération baptisée Mare Nostrum qu'elle avait engagée en octobre 2013 après deux naufrages qui avaient fait plus de 400 morts.

Ce déploiement naval de grande ampleur a permis de secourir plus de 150.000 personnes en mer en un an et d'arrêter des centaines de passeurs.

Le nouveau commissaire européen veut une approche plus efficace

Le nouveau commissaire européen chargé des Migrations, des affaires intérieures et de la citoyenneté, Dimitris Avramopoulos, s'est dit "horrifié par la tragédie" qui a eu lieu lundi en Turquie, au cours de laquelle au moins 24 migrants se sont noyés dans le naufrage de leur embarcation.

Le nouveau commissaire a promis de présenter une approche "plus efficace" du problème de l'immigration illégale.

"Je suis horrifié par la tragédie qui s'est produite aujourd'hui en Turquie", et qui "met une fois de plus en évidence l'urgence d'entreprendre des actions concrètes pour sauver des vies, traiter le problème de l'immigration illégale et venir en aide à ceux qui ont besoin d'être protégés", a déclaré M. Avramopoulos dans un communiqué.

"Il est impératif d'améliorer la coopération en la matière avec les pays qui servent de point de départ aux migrants cherchant à rejoindre des pays de l'UE. En ce premier jour en tant que commissaire aux Migrations, aux affaires intérieures et à la citoyenneté, c'est ma première priorité", a assuré M. Avramopoulos.

Comme l'ensemble de la Commission dirigée par le Luxembourgeois Jean-Claude Juncker, il a pris ses fonctions officiellement samedi et effectivement lundi.

"Je continuerai de suivre l'évolution de la situation en contact avec les autorités compétentes de tous les pays impliqués ou concernés. De plus, j'ai l'intention de présenter une approche globale afin de traiter le problème de manière plus efficace", a ajouté l'ancien ministre grec de la Défense.

La Turquie est un axe important de l'émigration clandestine d'Asie, du Proche-Orient et d'Afrique vers l'Europe, en particulier la Grèce. L'embarcation qui a chaviré lundi au large d'Istanbul transportait 43 passagers, essentiellement afghans mais aussi syriens et turkmènes, qui cherchaient à se rendre en Roumanie, selon les médias turcs. (AFP, 3 nov 2014)

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