Droits de l'Homme / Human Rights

Court rejects requests to release chief Ergenekon detainees

Turkish court has rejected requests to release 65 jailed suspects who stand trial in the Ergenekon coup investigation, including Turkey’s ex-army chief and other chief defendants.

The İstanbul 13th High Criminal Court released suspects Hayrettin Ertekin, Muzaffer Şenocak and Bora Ballı pending trial. Their release was made possible as a result of the third judicial reform package the Parliament endorsed last month.

The court, however, rejected the release of former Turkish Chief of General Staff İlker Başbuğ along with other 64 Ergenekon suspects.

The court rejected requests of lawyers of chief Ergenekon suspects including deputies of the main opposition Republican People’s Party (CHP) Mehmet Haberal and Mustafa Balbay for release. Hurşit Tolon, Şener Eruygur, Levent Ersöz, Doğu Perinçek, İbrahim Şahin and Tuncay Özkan were also among the suspects whose requests for release were rejected.

Balbay and Haberal face coup charges in the Ergenekon coup investigation. These deputies were elected to Parliament in last year's general elections, and their nomination to run for Parliament led to widespread controversy as they were in jail at the time.

Lawyers of the Ergenekon suspects claim that the newly endorsed reform package allows the suspects to be released from jails pending trial.

The third judicial reform package, which was adopted in Parliament earlier this week, curtailed the powers of Turkey’s courts.

Specially authorized courts dealing with coup and terror cases were abolished and replaced with regional terrorism courts as a result of the new reform package. The package said special courts will continue to oversee existing coup and terror cases until a final verdict is reached. Some of the cases currently being heard by special courts include Ergenekon, a clandestine criminal network accused of plotting to overthrow the government, Balyoz (Sledgehammer), a suspected coup plot believed to have been devised in 2003 with the aim of unseating the government through violent acts, and the Kurdish Communities’ Union (KCK), an urban branch of the terrorist Kurdistan Workers’ Party (PKK).

Another suspect who wishes to be released from prison pending trial thanks to the new reform package is Başbuğ. The ex-military chief’s lawyer asked the İstanbul high criminal court to set his client free. But the court also rejected his lawyer’s request for release.

Gen. Başbuğ, who retired in 2010, is the highest-ranking military officer to be caught up in a probe into the Ergenekon group. He is a prime suspect in an investigation into an alleged Internet campaign to discredit the governing AK Party, and he is facing charges of leadership of an illegal organization.

There were earlier concerns among Turkey’s jurists that the reform package would result in severe results in Turkey, reversing democratic achievements. They also said hundreds of gang members, drug traffickers and terrorists and terror suspects might be released under the new package. Several government authorities, however, refuted jurists’ claims, saying that the reform package would not pave the way for the release of these suspects. Yet, the existing situation suggests the contrary.

CHP leader Kemal Kılıçdaroğlu lashed out at the rulings of the court, describing the Silivri prison where Ergenekon suspects, including CHP deputies, are being kept, as “concentration camp.” He claimed that he reiterated many times that justice won’t be delivered in Silivri and that judges there belong to the ruling party not to people.

On the government’s side, Deputy Prime Minister Bekir Bozdağ declined to comment on the court decision. “It is court’s decision. We have nothing to say,” Bozdağ said in an assessment of the court’s decision to reject the requests of CHP deputies for release. The AK Party has long stood opposed to the release of jailed deputies from prison, but gave the green light for the releases after the adoption of the third judicial reform package in Parliament.

Jurists say the new judicial reform package could lead to the release of nearly 800 suspects who are currently under arrest on accusations of organized crime, terror, drug trafficking and crimes against the constitutional order. In the case of such releases, a number of subversive plans to save the suspects will have been accomplished. (TODAY'S ZAMAN, July 28, 2012)

Prosecutors demand jail time for banner

An Ankara prosecutor has prepared a fourth indictment into last year’s Hopa incidents, demanding between four and 22 years in prison for 50 people for marching behind a sign bearing an anti-government slogan.

The 50, including three lawyers, marched in Ankara behind a banner that said “The AKP government of death and oppression will pay” for the death of retired teacher Metin Lokumcu, who died of a heart attack after arguing with police amid massive protests by locals in the Black Sea district of Hopa against a campaign visit by the prime minister.

The indicted have been charged with “resisting [security forces] and preventing them from performing their duty, harming public property, making an affront to public officials and not obeying an order to disperse.” The suspects were reportedly identified by examining photos and visual records taken during the incidents.

The indictment was prepared by analyzing visual records and photos taken during the incidents, with the actions of individual suspects being determined by aligning their “time stamps” (the moments they were spotted in the video) with the footage. The indictment also included some analyses of individual suspects’ actions. The use of pepper gas by the police was also noted in the indictment.

“Pepper gas was used in order to disperse the protesters and end the attack, because the attack against security forces stationed at the Action Forces barricade in front of the AKP Provincial Chairman’s Office, continue to increase [in intensity],” the indictment read. (hurriyetdailynews.com, July 28, 2012)

1677 people died in prison in the last ten years

Opposition CHP (Republican's People Party) deputy, Gürkut Acar had asked the minister of justice a specific question on the issue. Minister Sadullah Ergin answered that in the last 10 years the number of prisoners who died in prison was 1677.

In 2012, so far, 52 people have died while in prison.

It is known that there are at least 204 prisoners in need of urgent care.

Here the full detail of prisoners who died in jail since 2002:

2002....89
2003...163
2004.....54
2005.....59
2006.....157
2007......176
2008......211
2009......196
2010.......252
2011.......268
2012......52
(ANF, July 28, 2012)

Professional soldiers take on border security duty

In line with an action plan drafted by the ruling Justice and the Development Party (AKP) government, the Turkish Armed Forces (TSK) has begun its transformation to a professional force, rather than a conscripted one.

Since July 2011, 35,877 people have applied to the TSK to join the army as professional soldiers, according to figures provided by Defense Minister İsmet Yılmaz. Of these, 1,388 have so far been trained and sent to border units, Yılmaz said. Yılmaz’s explanation came as a written response to an official request from Peace and Democracy Party’s (BDP) Hakkari deputy Adil Kurt for information about practices underway to create a professional army.

Professional soldiers have been contracted in three phases, Yılmaz said in his response, without elaborating on the dates of these phases. In the first phase, 17,827 people applied to the army, of whom 3,038 were tested. Of those, 1,992 passed the tests, and eventually 503 of this group were employed as professional soldiers. In the second phase, 453 people were hired, and in the third phase, 432 were hired, Yılmaz said.

Applications are still being reviewed, and candidates are still undergoing physical examinations and security investigations, the minister said. Hiring will also continue gradually, according to the results of the personnel examinations and background checks, he said.

“The contracted soldiers are being employed at border units within internal security zones, in line with the TSK’s needs,” Yılmaz said.

No soldiers among the 1,388 professional soldiers hired so far have died in service, Yılmaz said, while adding that 41 soldiers (commissioned officers and non-commissioned officers) died in service between Sept. 3, 2011 and June 26, 2012.

The minister didn’t specify the terms of the contracts under which the current 1,388 professional soldiers are employed.

According to a law adopted by Parliament in March 2011, candidates to become professional soldiers first sign a pre-contract agreement in order to receive military training. Those who successfully graduate from training are supposed to then sign a contracts for at least a three-year, and no longer than a four-year, term of employment. Consecutive contract agreements for those who have already been employed will pave the way to extend this term from one year up to three years. Contracted soldiers will serve for a maximum of 10 years in total.

One of Kurt’s questions, concerning rumors that “according to agreements, the TSK will not inform the public of the professional soldiers’ deaths if they are killed while serving,” was not addressed in Yılmaz’s response. (Hürriyet Daily News, July 24, 2012)

Communiqué du GIT France sur l'Affaire Pınar Selek

Pınar Selek sera encore déférée devant la justice le 1er août 2012, en pleines vacances lorsqu’ Istanbul sera désertée. C’est la poursuite d’un acharnement judiciaire qui dure depuis 14 ans. Alors que son affaire est déjà achevée, et clairement terminée depuis longtemps.
 
Elle a été accusée il y a 14 ans, d’avoir posé une « bombe » dans le Marché aux épices d’Istanbul. En réalité, elle a été visée pour ses activités de sociologue travaillant sur les militants du PKK, parce qu’elle était une opposante défendant tous les laissés-pour-compte de la société turque : les Kurdes, les enfants de rue, les femmes, les homosexuels, les transgenres, et tant d’autres.
 
L’affaire est terminée parce que Pınar Selek avait été accusée sur la base d'un témoignage d’une tierce personne obtenu sous la torture. Le témoin s’est rétracté par la suite. Elle est terminée aussi parce que plusieurs expertises ont démontré qu’il n’y avait pas l’ombre d’une bombe ce jour là au Marché aux épices et que l’explosion provenait en réalité d’une bonbonne de gaz. L’affaire est terminée parce qu’enfin aucune preuve n’atteste de la présence de Pinar au marché aux épices ce jour-là.
 
D’ailleurs, l’affaire aurait  dû être terminée depuis longtemps puisqu’à trois reprises le tribunal l’a acquittée. Et à trois reprises aussi, le procureur de la Cour de cassation a fait appel du premier jugement. Entre temps Pınar Selek a été emprisonnée, torturée, sa famille harcelée.
 
Son procès est la manifestation d’un acharnement extrême pour faire taire une opposante, militante des droits humains, une scientifique qui a révolutionné la  sociologie des marges en Turquie, qui s’est engagée sans jamais perdre de vue sa neutralité axiologique. Mais Pınar Selek n’est pas neutre, elle refuse de l’être. Tel Jean-Paul Sartre en son temps, elle a toujours considéré qu'il est du devoir de l’intellectuel de prendre part à l'histoire qui s’écrit.
 
C’est ainsi que l’affaire Pınar Selek doit s’écrire désormais avec un A majuscule, renvoyant à une autre Affaire, française celle-ci, de conspiration d’Etat, l’affaire Dreyfus qui a reposé sur de faux témoignages, des preuves manipulées, des campagnes de presse, des juges dominés.
 
Son nouveau procès est celui de la liberté de pensée, d’expression, de recherche, d’association, en somme, celui de la démocratisation de la Turquie. En ce sens, il dépasse largement la personne de Pınar Selek, qui, elle, est condamnée à vivre en exil car constamment menacée d’arrestation, d’emprisonnement, de torture. Loin de chez elle, mais comme elle le dit, jusqu’où ?[1]
 
Nous appelons l’opinion publique française, turque, européenne, mondiale, à se tenir droit aux côtés de Pınar Selek pour cette nouvelle épreuve où se joue encore une fois le sort des libertés en Turquie.

GIT France (Groupe international de travail), 21 juillet 2012

[1] Voir son dernier ouvrage paru en français, Pinar Selek, Loin de chez moi… mais jusqu'où ?, aux éditions iXe, mars 2012.

Intellectuals condemn the police violence on 14 July

Hundreds of Turkish intellectuals, including authors, poets, academics, artists and peace activists, released a written statement to demand the resignation of Interior Minister İdris Naim Şahin for the state violence committed to prevent the 14 July rally of Peace and Democracy Party (BDP) and Democratic Society Congress (DTK) in Diyarbakır.

The intellectuals protesting against the injury and arrest of dozens of people and police violence against the Kurdish people and deputies said that;

“We as the citizens of the Turkish Republic want to live in peace with the Kurdish people on the basis of equal citizenship. Ashamed of the state violence committed to prevent the Diyarbakır rally which BDP had organized in the scope of basic democratic rights, we condemn the government’s efforts to put the blame on the BDP and we call for the resignation of Interior Minister who has displayed an aggressive attitude towards the Kurdish people since he took office and has recently gone so far as to call severely ill treated BDP deputies ‘miserable’.”

Among the intellectuals signing their name to the statement are Yaşar Kemal, Adalet Ağaoğlu, Ahmet Ümit, Zülfü Livaneli, Cengiz Çandar, Mithat Sancar and Oya Baydar.

The Governor of Diyarbakır denied permission for the “Democratic Resistance for Freedom” rally on 14 July when

thousands of police officers on duty committed brutal violence against demonstrators and BDP deputies as BDP and DTK wanted to stage the rally despite the ban. Around six thousand police officers and hundreds of armed police vehicles were sent to Diyarbakır from many provinces including Istanbul, Ankara, Konya, Erzurum and Malatya.

17 people were arrested and dozens of others were injured as a result of police attack on demonstrators. (ANF, 22 July 2012)

Overpopulation problem in prisons caused by AKP policies

Recently intensified “exile” transfers in Turkish prisons have led to new right violations against prisoners and economic and psychological victimization of their families.

The overpopulation problem in Turkish prisons has made itself apparent especially in the last several years as thousands of people- including politicians, academics, journalists, students, unionists and human rights defenders- have been put behind bars in the scope of the so-called KCK (Kurdish Communities Union) operation since 2009. Prison authorities subject prisoners to “exile transfers” to overcome the overcrowding problem in prisons.

Mainly woman convicts have been transferred to other prisons. Most recently, 29 woman convicts in Batman M Type Prison were exiled to the Sincan Prison in Ankara on 17 July after they started a riot in protest against the state terror on 14 July and the severe isolation imposed on PKK (Kurdistan Workers Party) Leader Abdullah Öcalan for the last one year.

According to the report by Turkish General Directorate of Penal Affairs, there are currently 132,369 people in Turkish prisons, consisting of 125,270 men, 4,818 women and 2,281 children. 9,083 prisoners aren’t provided with a bed to sleep on and the number of supernumerary prisoners is 8,076 in closed prisons and 1007 in open prisons.

Speaking to ANF about the current situation and increasing transfers in Turkish prisons, IHD (Human Rights Association) Diyarbakır Branch Chair Raci Bilici said that the overpopulation problem in prisons is a consequence of the policies followed by the AKP government.

Bilici pointed to expanding political arrest operations and said that; “The arbitrary arrest of many people who perform legal works has led to a critical increase in the number of prisoners in Turkish prisons which are filled with people two times more than their capacities.”

Bilici also underlined that the overpopulation leads to critical right violations against prisoners and called attention to the situation of ill prisoners in Turkey. IHD chair added that there are currently many ill prisoners who must be treated and released immediately.

Bilici commented the exile of prisoners as “torture” and said that; “Almost all of the prisoners in the Kurdish region are being transferred to prisons in the western side of the country. They are subjected to violence by prison officials during and after the transfer. On the other hand, their families are facing with financial problems while trying to visit their relatives in far places where they are seen as PKK members and terrorists by the people living in that region.

Bilici said that the prison problem in Turkey is directly connected with the Kurdish problem and the lack of democratization, human rights and freedoms and the rule of law.

IHD Diyarbakır Chair warned that Turkey’s prison problem will lead to greater problems unless the current conditions are improved by the AKP government.

Bilici also added that the isolation on Kurdish people’s leader Öcalan is a crime against humanity and should be ended because of the fact that the Kurdish problem cannot be resolved unless their leader is recognized as an interlocutor. (ANF, July 21, 2012)

IHD: “Human Dignity Shall Prevail Over Torture”

The Human Rights Association (IHD) celebrated its 26th anniversary in Istanbul's Sultanahmet Square with a press release on Monday. The IHD's Istanbul branch head Ümit Efe highlighted ongoing rights violations in Turkey and called on authorities to ratify the Rome Statute of the International Criminal Court and the United Nations' (UN) Convention for the Protection of All Persons from Enforced Disappearance.

"26 years ago, it was the military governing us; now, it is politicians [in the mold] of the police that are governing us. We could not achieve a new, democratic constitution. We could not solve the Kurdish problem. We kept ignoring Alevis' demands. We succeeded in further exploiting the workers and the laborers. We filled prisons [to the brim] with people declaring their opinions," Efe said in the press release.

The participants unfurled banners that read "Everyone is equal, everyone is different," "Conscientious objection is a human right," "Democratic, peaceful solution for the Kurdish problem," "No to violence against women," "Find the disappeared, call [the responsible] to account," "End violence against transsexual individuals."

"Human dignity shall prevail over torture," "A human becomes a human with his rights," "No to war, peace here and now," "Beje Bratiya gelan" ("Long live the fraterntiy of peoples" in Kurdish,) the demonstrators also chanted.

"The only thing we believe we have succeeded in during [the past] 26 years, is the proliferation of the idea that human rights constitute a value and that any struggle is worth waging for it," Efe said, adding that government authorities had filled the country's prisons up to the brim with lawyers, students, intellectuals and Kurds.

There are still massive violations of the right to life in Turkey, while torture and ill-treatment still continue unabated, he said. Authorities obstruct people's right to assembly and demonstration, restrict the freedom of speech while engaging in practices of incarceration that are not in conformity with human dignity, he added.

The press statement also hailed Emil Galip Sandalcı, Gülizar Çağlayan, Didar Şensoy, Mahmut Tali Öngören, Mehmet Ali Aybar, Niyazi Ağırnaslı, İbrahim Tezan, Ahmet Tahtakılıç, Aziz Nesin, Hamdi Konur, İsmet Pekdemir, Nusret Fişek, Haldun Özen, Recep Cüre, Cahit Talas, İbrahim Açan, Jülide Gülizar and Halit Çelenk, who were among the 98 human rights advocates that established the IHD on July 16, 1986.

The press statement further called upon the memories of other IHD managers and members who lost their lives while waging their struggle for the advancement of human rights:

Vedat Aydın, Sıddık Tan, İdris Özçelik, Kemal Kılıç, Orhan Karaağar, Cemal Akar, Şevket Epözdemir, Muhsin Melik, İhsan Mikyaz, Tacettin Aşçı, Abuzer Öner, Ahmet Aydın, M. Şirin Polat,  Medeni Göktepe, Şükrü Fırat, Yahya Orhan, Eyüp Gökoğlu, Cengiz Altun, Habip Kılıç, Mehmet Sincar, Metin Can, Hasan Kaya, Sedat Özevin, Sadi Özdemir, Salih Özdemir
(BIA, Ece Zeren AYDINOĞLU, 17 July 2012)

Despite the judicial package detentions continue...

The third judicial package in effect on the 5th of July demands courts to provide just evidence and solid facts for the strong criminal suspicion and consistent with the decision for the continuation of the arrest. The first journalist released accordingly is Abdülmenaf Düzenci, Yüksekova Gündem site owner who was arrested 17 months ago in KCK case. Some release demands under the new law pack were refused repeating the previous reasons:
 
-          Arrested in KCK case and on trial at Diyarbakır 5th and 6th HCC, two BDP MPs İbrahim Ayhan, Şanlıurfa and Faysal Sarıyıldız, Şırnak were refused release on account of strong crime and probability of escape.
-          KESK (Public Labour Unions Confederation) members were refused release without explanation. Specially Appointed Ankara 12th HCC made do with “no incongruity to statute”.
-          In Oda TV case İstanbul 16th HCC refusing the release demand by the defendants under the new law signed a detailed reasoning text. The house and office searches of the defendants documents found were deemed as facts to show solid suspicion of crime. The decision also stated that the safeguarding according to the new law may not be sufficient.
 
Yet “Ülkücüler” (Ultranationalists) on trial for homicide were released by the same new law. On Oct. 9, 1978 murdering 7 student members of TİP at their home, Bünyamin Adanalı and Ünal Osmanağaoğlu’s execution were postponed. The perpetrators of the case infamous as Bahçelievler Massacre were convicted to life. Muhsin Kehya convicted to life for killing CHP Adana Provincial President cons Ahmet Albay, and CHP Kayseri Provincial President cons Mustafa Kulkuloğlu, is another name released on postponed execution. (Freedom of Expression Weekly Bulletin - Issue 28/12, July 13, 2012)

Arabic and Kurdish confusion at KCK case

Union of Communities in Kurdistan (KCK) İstanbul case fourth hearing, Arabic languages was mistaken for Kurdish. “Muti-here” in Arabic was recorded as kurdish in the minutes. Counselor objected pointing that his client is an Arab and asked for an arabic translator.
 
Presiding judge Ali Alçık asked undetained defendants whether they were to respond in Turkish. Defendants replied "Ez li virim" (I am here) and "Ez Kurdim" (Kürdüm) and Nuriye Avşar in arabic said "Muti" (I am here). Then this was dictated as “They are speaking in Kurdish” for the record. Counselor Sinan Zincir demanded both kurdish and arabic translators and judge Alçık is to assess the demand. Speaking at the hearing counselor Davut Erkan made and official complaint against the soldiers blocking the counselors entrance to the court house for “professional misconduct” and presented a ten named petition to the judges.
 
Foreign minister Davut Eroğlu returning from “Friends of Syria” meeting in Paris speaking to the reporters on the plane answered Aslı Aydıntaşbaş of Milliyet’s question about Büşra Ersanlı thus:
 
“Ms Büşra, has acted democratically on the Feb 28, is a very democratic academician. I do not believe she is a terrorist. However as a minister I do not have the right to intervene at the judicial procedures. Critics can say “Why are you intervening?” and then can ask “Why are you not” in another case. (Freedom of Expression Weekly Bulletin - Issue 28/12, July 13, 2012)

Court Refuses to Release Suspect Lawyers in KCK Trial

The defendant lawyers in the second Kurdistan Communities Union (KCK) trial in Istanbul requested a stay of proceedings and the suspects' release during Monday's hearing, on the grounds they had been arrested in connection with their professional activities and in conflict with due processes. The court rejected their demands in the suit where some 50 suspects, 46 of them lawyers, are standing trial on terrorism related charges.

The court also rejected the defendants' demands to plea in their native Kurdish and for Abdullah Öcalan, the jailed leader of the Kurdistan Workers' Party (PKK,) to be heard in the trial as well.

The hearing commenced at 12:00 p.m. in Istanbul's Çağlayan courthouse.

Chief Judge Mehmet Ekinci and judges Bülent Kınay and Seyfettin Mermerci presided over the trial, while prosecutor Ufuk Ermertcan also attended the hearing. Some 37 suspects are currently under arrest pending trial in connection with the suit. One is a journalist, while the remaining 36 are lawyers.

Over 100 lawyers participated in the trial to represent the defendants, including the heads of the Bar Associations of Ankara and the southeastern provinces of Diyarbakır, Mardin, Van, Tunceli and Şırnak, as well as Vedat Ahser Coşar, the head of the Union of Turkish Bar Associations. The head of the Istanbul Bar Association and representatives from Amnesty International also attended the hearing as observers.

One other lawyer also represented the suspects on behalf of his colleagues who arrived from Great Britain, Germany, Sweden and France in a show of support for the defendants. Dismayed by the presence of lawyers from abroad, however, Chief Justice Ekinci asked him in response: "Our lawyers are through, and now it is your turn?"

Short on space, big on prisoners

Lack of space proved to be a significant hurdle, as the trial kicked off in the First Court for Serious Crimes rather than in the 16th Court for Serious Crimes to allow for more room. Even then, however, the lawyers still had difficulty trying to enter the courtroom, leading to a quarrel between them and the Chief Justice in the ensuing commotion.

"Why [are you] not holding the trial in a bigger hall? If [you are] not holding [the trial in a bigger hall,] then why do you arrest so many people?" one of the lawyers said.

"This is our biggest hall. There is nothing to do," Chief Justice Ekinci responded.

When lawyers from the French Bar Association attempted to take a photograph with a cell phone, Chief Justice Ekinci also told them it was forbidden.

"All meetings with Öcalan took place under the permission and supervision of the state"

When court officials began taking attendance, the suspects responded in their native Kurdish: "Ez li virim." ("I am here.")

"This is a historic and showcase trial where the [practice of] law has been torn down into pieces. It ought to be introduced to law students in the future as course [material. This case] has gone down in world history as the incident where the largest number of lawyers has been taken under custody at a single time. That a country which says it will bring democracy to Syria is doing this [only] leads to a bitter smile. Professional privacy has been trampled upon when [officials] raided [the suspects'] law offices on Nov. 22, 2011. Their professional and private lives and their right to defend their clients have been suspended," said Doğan Erbaş, one of the arrested lawyers, while speaking in court on behalf of all the suspects.

"It is the Kurds' and socialists' efforts to foment [a political] will and to express themselves that constitute the subject of this trial. This is a historic trial. We are going to create a history together. Your court will either serve as a means toward a solution or it will play the 'three monkeys' by condemning our client Abdullah Öcalan and the Kurdish people to a chauvinistic nationalism. Whether [this court] ties a knot in the Kurdish problem or removes an obstacle remains to be seen," he said.

"The entire indictment consists of our meetings with Abdullah Öcalan. All meetings with lawyers took place under the permission and supervision of the state from the first day to the last. Everything had been pre-determined through the laws; there was no place for coincidence or initiative in the meetings. Under these circumstances, it would be impossible to administer the Leadership Committee mentioned in the indictment. To associate these meetings with secret directives for the organization and [its] actions is tantamount to a freak of law. If the Leadership Committee exists, then our client Öcalan should be heard before anything else. Öcalan is the only witness and client. If our client's views are on trial, then he personally ought to say it himself. Is İmralı Island and island of peace or a base of war? This trial will not be fair unless this comes to light. It is not the state that is on the receiving end of injustice, it is us and our client who has been held in isolation throughout the past year who are sitting on the receiving end of injustice," Erbaş said.

Following a recess after Erbaş's speech, the lawyers once more stepped into the courtroom amidst a storm of applause and slogans calling for the defendants' release.

"A blow to the politics of negotiation"

"Throughout our detention, [officials] kept asking us whether we were aware of the talks with the state on İmralı Island. This operation is a blow upon the politics of negotiation. It is the method of holding negotiations to resolve the Kurdish problem that lay on the bull's eye during the operations against us and the MİT (National Intelligence Organization) on Feb. 7. The start of the investigation on March 2010 also coincides with a period when the government became more actively engaged in the talks. The operation was intended to ensure that no one would again dare to make such an attempt," Erbaş said.

"Our client Öcalan contributed to the [PKK's] decision for inaction within the knowledge of the state. The negotiations were about to yield results. This operation was intended against the search for peace that the prime minister has recently let go of. We reject [the charges of being] managers and members of the Leadership Committee," he added.

"Right to Plea in One's Native Tongue"

Lawyer Erbaş also requested that the court stay the proceedings and recognize the defendants' right to plea in their native Kurdish.

"The president, the prime minister and many other judicial authorities have expressed that Kurds constitute a primary, founding constituent [of this country.] The Kurds' [right] to speak in their mother tongue in public spaces ought not be limited to the [terms of the] Treaty of Lausanne," Erbaş said.

Mehmet Emin Aktar, the head of the Diyarbakır Bar Association, also requested a stay of proceedings on the grounds that the Attorneys' Act mandated the issuing of a permit from the Justice Ministry to try the suspect lawyers, a requirement that officials had failed to fulfill.

Aktar then also requested the defendants' release and the revocation of their arrest orders.

Following a 45 minute long recess, however, the court rejected all the defendants' demands.

Chief Justice Ekinci also denied the defendants' request to plea in their native tongue by citing article 202 of the Code of Criminal Procedure (CMK.)

"If the suspect or the victim does not speak Turkish well enough to express themselves, then a translator appointed by the court translates the essential points in the allegations and the defense in the hearing," reads the CMK's 202nd article.  (BIA, Nilay VARDAR,17 July 2012)

Letter to UN rapporteurs on judicial harassment against lawyers in Turkey

Dear Ms. Knaul de Albuquerque e Silva, Dear Ms. Sekaggya,
 
The Observatory for the Protection of Human Rights Defenders, a joint programme of the International Federation for Human Rights (FIDH) and the World Organisation Against Torture (OMCT), the Human Rights Association (Insan Haklari Dernegi - İHD), the International Association of Lawyers (Union internationale des avocats – UIA), the Conférence internationale des Barreaux de Tradition Juridique Commune (CIB), the European Democratic Lawyers (EDL), Lawyer's Rights Watch Canada (LRWC), Lawyers for Lawyers (L4L), the Conseil National des Barreaux (CNB – France), the Syndical des Avocats de France (SAF – France), the Grenoble Bar Association (France), the Montpellier Bar Association (France), the Paris Bar Association (France), the Rennes Bar Association (France), the Human Rights Institute of the Grenoble Bar Association, the Human Rights Institute of the Montpellier Bar Association and the French-Speaking section of the Brussels Bar Association, hereby have the honour to submit to you the following information with regard to the ongoing judicial harassment against lawyers in Turkey, and kindly urges you to take action in relation to this case.

On the basis the report published by the UN Special Rapporteur on the independence of judges and lawyers in May 2012 following the mission conducted to Turkey in October 2011 (ref. A/HRC/20/19/Add.3) we conclude that you are both fully aware of the situation in the country, and in particular of the arrest, detention and prosecution of lawyers under terrorism-related charges for defending individuals accused of terrorism-related crimes.
 
In Turkey, cases of judicial harassment against lawyers for merely defending their clients’ rights in politically sensitive cases are not new but, during the past years, they have become frequent. As you know, many lawyers suffer judicial harassment because they are identified with their clients or the cause they defend. Notably, lawyers who represent clients in anti-terrorism cases, in turn face prosecution for terrorism on the basis of the vague provisions on “membership”, “support” or “propaganda”. This practice blatantly violates international human rights law[1]. Other lawyers have also suffered harassment due to their involvement in the promotion of universal human rights standards, as has been the case for İHD members and lawyers Mr. Muharrem Erbey, Mr. Hasan Anlar, Ms. Filiz Kalaycı, Mr. Halil İbrahim Vargün, and Mr. Murat Vargün. This trend is particularly problematic in that it constitutes a serious obstacle to the strengthening of the rule of law.
 
We fear that justice is misused as a weapon to repress, intimidate and punish lawyers, through criminal proceedings that blatantly violate the right to a fair trial. Lawyers are an important component in the functioning of the justice system and play a crucial role in defending the Rule of Law.
 
In addition, the lawyers' rights to defence are infringed upon, as prolonged pre-trial detention is used very frequently and may be seen as a form of punishment per se, independently of the outcome of the trial. Over the past years, the Anti-Terrorism Law (ATL) has been particularly used against human rights defenders, including lawyers, which entails the application of a set of rules less protective of the rights of the defence: obstacles to the access of evidence against defendants, excessive length of criminal proceedings, impossibility to counter examine some witnesses, etc.
 
Finally, we are concerned that during such investigations, the principle of confidentiality of communications and consultations between lawyers and their clients in the framework of their professional relationship has been violated (Principle 22 of the Havana Principles). Indeed, communications between the lawyers and their clients were intercepted, law offices were searched, etc.
 
The vague definition of terrorism and its interpretation by the courts has made it possible for prosecutors and judges to consider that the mere criticism of the authorities for their human rights record may in itself be construed as a form of support to terrorist groups or evidence of membership in terrorist groups. In this context, those who defend or take a stand for the promotion or protection of human rights are particularly vulnerable to judicial harassment.
 
Regarding the harassment of lawyers defending clients in terrorism-related cases, defence lawyers of imprisoned Kurdistan Workers' Party (PKK) leader, Mr. Abdullah Öcalan, have been particularly at risk[2]. Indeed, after 2005, when the Grand Chamber of the ECtHR condemned Turkey for violation of the rights of defence of Mr. Öcalan[3],  more than one hundred criminal cases were opened, against at least dozens lawyers who had acted in legal representation of Mr. Öcalan for “complicity with a terrorist organisation”, based on the violation of Article 314 of the Turkish Penal Code (TPC) and Articles 6 and 7 of the Anti-Terrorism Law.
 
This systematic judicial harassment against these lawyers appeared to exclusively aim at weakening and sanctioning the rights of the defence by punishing defence lawyers for the mere exercise of their legitimate professional activities. The charges were based on tape records between Mr. Öcalan and his lawyers during their meetings in the İmralı prison, press articles, interviews in the media and public declarations made by his lawyers. The court found some of them not to be guilty. Nonetheless, further criminal cases were launched against those same lawyers, as well as others under the same charges in violation of the principle “Non bis in idem”. Furthermore, several lawyers were sentenced to a ban to exercise their profession for one year, and nine lawyers were sentenced to imprisonment.
 
In November 2011, the pattern of judicial harassment against lawyers marked a new unprecedented step with the mass arrests of several dozens lawyers under the same investigation process. On November 22, 2011, a broad campaign of arrests was launched in 16 cities targeting 46 lawyers, 3 staff working for a legal firm and one journalist in the context of an anti-terrorism operation. This operation was publicly presented as intending to dismantle an alleged terrorist network - the Kurdish Communities Union (KCK) - an organisation said by the authorities to be the “urban branch” of the armed PKK. Since 2008, several operations of this kind have been launched, targeting mostly executives and members of the Kurdish political party Peace and Democracy Party (BDP), İHD members, members of trade unions, lawyers and journalists, who have been advocating for a peaceful resolution of the Kurdish issue.
 
The lawyers were taken into custody in Istanbul for their alleged membership in KCK under charges of “membership in an illegal organisation” and “being executives of an illegal organisation”. 36 of them were remanded into custody between November 26 and December 7 pending the end of the investigation after they had been interrogated at the Beşiktaş (Istanbul) Heavy Penal Court No. 11. They are currently detained in İstanbul Bakırköy Closed Prison for Females or Kocaeli Kandıra F Type Closed Prison No. 2 for men. All of them have been involved in the legal representation of Abdullah Öcalan and have been accused of “passing orders of Abdullah Öcalan”. Some of them were already the subject of judicial harassment on the same basis (see above). Those arrested also included defence lawyers who are engaged in the main KCK trial handled by the Diyarbakır High Penal Court No. 6. The lawyers took a stance against the Kurdish language ban during defence before the Diyarbakır courts as a matter of principle and stated that they would not be able to defend their clients. Both the lawyers and the Diyarbakır Bar Association were warned several times by the court and the prosecutors about “committing a crime”.
 
On April 18, 2012, the court accepted the indictment order submitted to it on April 6 but did not schedule a hearing for the case. The lawyers were charged with “belonging to a criminal organisation” under Article 314 of the Turkish Penal Code.
 
This case, which is known as the “Lawyers trial” is due to open on July 16-18, 2012, and therefore needs your immediate attention.
 
The signatory organisations express their deepest concern about the ongoing judicial harassment against the above mentioned lawyers, whose aim appears to exclusively punish them for merely exercising their legitimate professional activities, in disregard of the Turkish obligation to comply with the international standards regarding the independence of the judiciary, the statute of the lawyers as well as the protection of human rights defenders (in addition to the International Covenant on Civil and Political Rights, see the 1990 Havana Basic Principles on the Role of Lawyers the Declaration on Human Rights Defenders, adopted on December 9, 1998 by the United Nations General Assembly).
 
In view of the gravity of this situation, we hereby kindly urge you to take action in the framework of your mandates so that the charges against the 50 lawyers, legal workers and the journalist be dropped and, more generally, that judicial harassment targeting lawyers stop, as they are baseless and seem to only aim at punishing them for their defence activities.
 
We hope that you will be able to take action in the framework of your mandate, and remain at your entire disposal should you need any further information.
 

 [1] The 1990 Havana Basic Principles on the Role of Lawyers indicate that “lawyers shall not be identified with their clients or their clients’ causes as a result of discharging their functions” (Principle 18) and Article 9.3 of the UN Declaration on Human Rights Defenders provides that “everyone has the right, individually and in association with others, inter alia, (…) “to offer and provide professionally qualified legal assistance or other relevant advice and assistance in defending human rights and fundamental freedoms”.
[2] It is notably the case of Abdulhamit Arslanlar, Ahmet Avşar, Ali Maden, Asya Ülker, Aydın Oruç, Ayla Ata Akad, Ayşe Batumlu, Aysel Tuğluk, Baran Doğan, Baran Pamuk, Bekir Benek, Bekir Kaya, Cemal Demir, Cengiz Çiçek, Deniz Büyük, Devrim Barış Baran, Doğan Erbaş, Ebru Günay, Feridun Çelik, Fethi Gümüş, Filiz Köstak, Fırat Aydınkaya, Fuat Coşacak, Hadice Korkut, Hakan Bozyayla, Hüseyin Cangir, İ. Akmeşe, İbrahim Bilmez, İlhami Sayan, İnan Poyraz, Irfan Dündar, M. Ali Birand, M. Eraslan, M. Rollas, Mahmut Şakar, Mahmut Vefa, Mehmet Ayata, Mehmet Bayraktar, Mehmet Deniz Büyük, Mehmet Erbil, Mehmet Kaya, Mehmet Nuri Deniz, Mehmet Sabırtaş, Mizgin Irgat, Muhammed Serdar Özer, Muharrem Şahin, Muhdi Öztüzün, Mustafa Eraslan, Muzaffer Akad, Muzaffer Demir, Muzaffer Kutay, Nezahat Paşa Bayraktar, Niyazi Bulgan, Okan Yıldız, Ömer Güneş, Osman Aktaş, Osman Çelık, S. Tanrıkulu, Selim Kurbanoğlu, Serkan Akbaş, Servet Demir, Servet Özen, Sevil Küçükkoşum, Süleyman Kaya, Süleyman Özbayhan, Türkan Aslan, Yalçın Sarıtaş and Zeynal Değirmenci.
[3] See ECtHR judgment, Öcalan vs. Turkey, May 12, 2005.

Prosecutors, judges appointed to new terrorism courts

A statement released by the Supreme Board of Judges and Prosecutors (HSYK) on Wednesday stated that new prosecutors and judges have been appointed to the new regional terrorism courts, which will deal with terror-related cases. However, the judges and prosecutors currently handling the ongoing coup and terror cases are not among the newly appointed. It is not immediately clear how many judges and prosecutors have been appointed.

Earlier this month, Parliament adopted a law that abolished specially authorized courts and replaced them with regional terrorism courts. The special courts were dealing with crimes against the constitutional order and organized crime as well as terror and drug trafficking. These courts will continue with existing coup and terror cases until a final verdict is reached.

New cases involving terrorists and terror suspects will, however, be dealt with by the new regional terrorism courts. Crimes against the constitutional order, organized crime and drug trafficking will be heard by high criminal courts.

Some of the cases currently being heard by special courts include Ergenekon, a clandestine criminal network accused of plotting to overthrow the government, Balyoz (Sledgehammer), a suspected coup plot believed to have been devised in 2003 with the aim of unseating the government through violent acts, and a case involving the Kurdistan Communities Union (KCK), the urban arm of the Kurdistan Workers’ Party (PKK). (TODAY'S ZAMAN, July 11, 2012)

Turquie: Tolérance zéro à la tolérance

La Turquie s’est transformée en un pays de tolérance zéro contre toute forme d’opposition, notamment contre les kurdes, sous la forme d’une politique  de« tolérance zéro à l'égard de la torture » et d’une « démocratie avancée » tant vantée par le gouvernement AKP.  Les organisations des droits humains dressent des rapports accablants.

Avec des promesses jamais réalisées et quelques reformes de façade imposées par une forte campagne de manipulation et de désinformation soutenue par l’Occident, le gouvernement AKP mène une véritable chasse aux sorcières contre les kurdes et tous les opposants, depuis notamment 2009, après avoir pris le contrôle des médias et de la police d’abord, des services secrets et de l’armée ensuite. Tous ces mécanismes de l’État sont aujourd’hui utilisés pour réprimer les revendications légitimes du peuple kurde partout dans le monde.

Zéro problème avec les voisins ?

La politique de « tolérance zéro contre la torture » du gouvernement a pris la forme d’une politique de torture généralisée dans les rues par la violence policière contre toute manifestation et dans les prisons surpeuplées qui peuvent exploser à tout moment.  La politique  de « zéro problème avec les voisins » a de son côté devenue une crise politique avec tous les voisins.

Chaque jour, les policiers du régime procèdent à de nouvelles arrestations pour des motifs politiques. Les organisations de défense des droits humains ne cessent de dénoncer les violations flagrantes des droits humains et les conditions des prisons turques surpeuplées où les détenus politiques sont victimes de mauvais traitements systématiques.

Lois répressives restent intactes

Le nombre de détenus est élevé à plus de 130.000 personnes contre un peu moins de 60.000 en 2002, l’arrivée au pouvoir de l’AKP, le parti du premier ministre Recep Tayyip Erdogan. La réforme de la justice récemment annoncée par le gouvernement ne change en réalité rien pour les kurdes.  Les tribunaux changent le nom, les mentalités et les lois répressives restent intactes.

Le système judiciaire qui crée des injustices

Les mauvaises conditions de détention et le système judiciaire qui créent des injustices se soldent souvent par des drames, comme la mort de treize prisonniers kurdes dans la prison d’Urfa suite à une protestation contre les conditions d’incarcération inhumaines le 16 juin.

L’association des droits de l’humain (IHD) a dénoncé le 9 juillet dans un rapport semestriel les violations sans précédentes depuis 2002.

Trois générations en prison

Au moins 15.109 cas de tortures et de mauvais traitements ont été constatés au cours des six premiers mois de l’année 2012 dans la seule région kurde, selon le rapport.

« Même une brève déclaration de presse peut conduire à l’accusation d'appartenance à une organisation. Il y a toujours des députés emprisonnés dans ce pays, mais aussi défenseurs des droits humains,  maires, politiciens, académiciens, écrivains, journalistes et étudiants. Autant dire que les prisons comptent trois générations en même temps » a affirmé Raci Bilici, le secrétaire de la branche d’IHD de Diyarbakir, chef-lieu du Kurdistan de Turquie.

La torture continue

Alors que les arrestations massives visant tous les opposants continuent, la Fondation des Droits de l’Humain en Turquie (TIHV) et l’Association des droits de l’humain dénoncent la poursuite de la torture.

Toujours dans la région kurde, le rapport de l’IHD indique 398 cas de tortures et de mauvais traitements  ont été répertoriés en six mois, tandis que la TIHV affirme avoir constaté quatre morts en garde à vue entre le 1er janvier et 21 juin 2012 à travers le pays contre cinq tout au long de l'année 2011.

L’IHD affirme que 2.675 personnes ont été arrêtées dont près de la moitié (1.006) placées en détention préventive dans la région kurde. Parmi ces personnes figurent des maires kurdes, des centaines d’étudiants, des enfants, des journalistes et des syndicalistes.

En outre, 1.386 personnes ont fait l’objet d’enquêtes, de procès et de condamnations, 632 publications ont été saisies et interdites et la défense en langue kurde devant les tribunaux ont été interdit 292 fois.

L’association a également constaté 1.350 cas de violations dans les prisons et neuf  décisions de fermeture contre des partis politiques, syndicats, associations et centres culturelles, ainsi que l’arrestation de 2.176 immigrés.

Liberté d’expression ?

La situation de la liberté d’expression, de presse, de manifestation, d’association et la liberté syndicale a régressé. Des milliers de personnes sont aujourd’hui dans les prisons pour avoir exprimé leurs opinions.

11.994 personnes ont fait l’objet des procès en 2010 pour « propagande d’une organisations terroriste » dans le cadre de la loi anti-terroriste (TMK), selon le Ministère de la Justice, cité par l’IHD dans son rapport pour l’année 2011.  Des procès ont été engagés contre 11.462 personnes en 2010, contre 8.251 en 2009, 3.778 en 2008 et 3.294 en 2007, toujours selon le Ministère de la Justice.

La Turquie a connu le 25 juin 2012 la plus vaste opération antisyndicale, visant tous les syndicats affiliés à la Confédération des Syndicats des Travailleurs du secteur public (KESK). 71 membres et dirigeants de la confédération dont le président Lami Ozgen ont été arrêtés. 28 d’entre eux et elles ont été placés en détention le 28 et 29 juin, tandis que les autres dont Lami Ozgen ont été relâchés. Ce qui porte à 67 le nombre de syndicalistes actuellement emprisonnés en Turquie.  Plusieurs d’entre eux et elles sont en prison depuis 2009 sans condamnation, ni preuve.

Selon une initiative de soutien aux étudiants emprisonnés, plus de 1500 lycéens et 700 étudiants sont actuellement dans les prisons turques.

En outre, près de 200 élus kurdes dont 35 maires et six députés du principal parti kurde BDP, quelque 100 journalistes, environ 500 femmes activistes du BDP, une quarantaine d’avocats, ainsi que des centaines d’enfants sont en prison. (actukurde.fr/actualites, 10 juillet 2012)

Court Rules to Release Two Perpetrators of 1978 Massacre

The Third Court for Serious Crimes in Ankara ruled to release Bünyamin Adanalı and Ünal Osmanağaoğlu and to stay the execution of their penalties on Tuesday in compliance with the Third Judicial Package ratified by Parliament and President Abdullah Gül last week. Ünal and Adanalı were among the seven perpetrators of the "Bahçelievler massacre" of 1978 that saw the killing of seven members of the Turkey Workers' Party (TİP.)

Plaintiff lawyers Nezahat Gündoğmuş and Erşen Sansal also attended Tuesday's hearing that commenced upon a request by defendant lawyers Yalçın Kasaroğlu and Mustafa Ekinci for their clients' release.

Defendant lawyer Erşen Sansal told bianet that he did not regard the decision as odd, as he had personally witnessed the 34 year long trial process.

Adanalı and Osmanağaoğlu were among the seven perpetrators of the massacre in Ankara's Bahçelievler district on Oct. 9, 1978 that saw the killing of college students and TİP members Latif Can, Efraim Ezgin, Hürcan Gürses, Osman Nuri Uzunlar, Serdar Alten, Faruk Ersan and Salih Gevence.

The court subsequently rejected a request by plaintiff lawyers Gündoğmuş and Sansal to take the decision to the Constitutional Court to annul the amendment in the Third Judicial Package that led to the release of the two convicts who had each been sentenced to aggravated life imprisonment seven times.

"The government's idea of judicial reform"

Lawyer Sansal told bianet that this was exactly the result the government had been aiming for when it pushed for the legislation. This was the "reform" in the heads of the ruling Justice and Development Party (AKP,) he said.

"The [plaintiff] lawyers said the [legislation] had been passed to allow for their clients' release. They are able to take pride in this because the power [in question] belongs to them," he said.

Lawyer Sansal also noted that Haluk Kırcı is currently the only perpetrator of the massacre still serving time behind bars. "Kırcı, however, is not in prison solely for the Bahçelievler massacre but simultaneously for the Susurluk [case] as well," he explained.

What of Tahir Canan?

On the other hand, no progress has come about in the case of Tahir Canan, who was first sentenced to 36 years in prison in 1979 on the charge of committing a politically motivated murder. Authorities conditionally released Canan in 1991 but again sentenced him to 12.5 years in 1993 on the charge of "being a member of a terrorist organization." Despite a court decision to anull his 12.5 year sentence and all other relevant consequences, Canan still served for a total of 31 years in prison.

Canan's lawyer Yıldız Koluaçık said that it was unacceptable for her client to have spent 31 years behind bars while officials released the perpetrators of the Bahçelievler massacre who were proven to be guilty as charged.

Lawyer Koluaçık further noted the release of Caner Erdinç, one of the suspects in the main Nationalist Movement Party (MHP) trial who was in a similar situation as Tahir Canan. Erdinç was released on May 30 while the Third Judicial Package was still pending in a commission before it landed in Parliament.

Erdinç was also released conditionally in 1991 after receiving a sentence of 36 years of imprisonment while the Sept. 12, 1980 coup administration was still intact. His conditonal release was also revoked as in the case of Canan after he was sentenced to 12 years behind bars for a crime he had committed in 2005.

Authorities later released Erdinç on May 30, 2012, some five years earlier than his scheduled discharge from prison, on the basis of judicial reforms that were underway in a Parliamentary commission.

"The AKP shows who they want to dance with"

Tahir Canan's file is still pending at the Supreme Court of Appeals, Koluaçık said, adding they had already applied for his release, but that nothing had come out yet.

"The release of the murderers of the seven TİP [members] has offended [people's] sense of justice, I believe. I am of the opinion that legislation intended merely to release and reward [people of such political convictions] without turning it into an all-encompassing decision with respect to the trials of the Sept. 12 [coup] hurts the public's conscience," Koluaçık said.

"The legislation pertaining to the Sept. 12 [coup] trials serve only to reward the greywolves (the youth branch of the far-right Nationalist Movement Party (MHP.)) The government of the AKP has thus demonstrated who they really want to dance with," she added. (BIA, Ekin Karaca, July 11, 2012)

Les procès politiques n’empêchent pas les démocraties de dormir

par  Amitiés kurdes de Bretagne, Jeudi 5 juillet 2012

Laurent Fabius, ministre des Affaires étrangères, a reçu M. Ahmet Davutoglu, ministre des Affaires étrangères de la République de Turquie, au Quai d’Orsay. Cet entretien a permis d’aborder les enjeux bilatéraux et particulièrement nos relations politiques, notre engagement commun à lutter contre le terrorisme, notre coopération culturelle et nos échanges commerciaux. Il a également permis de faire le point sur la relation entre l’Union européenne et la Turquie. M. Davutoglu participera le 6 juillet à la 3ème réunion du Groupe des Amis du Peuple Syrien

(communiqué du Quai d’Orsay).

Le même jour se déroule aussi, près de l’imposante prison Silivri, à 67 km d’Istanbul, la 3ème audience d’un procès hors norme qui se tient devant la 15ème chambre de la Cour criminelle. Parmi les 205 prévenus, dont 140 sont en détention préventive, figurent de nombreux membres de la principale formation politique kurde en Turquie, le Parti pour la Paix et la Démocratie (BDP), membre du Parti socialiste européen et membre de l’Internationale socialiste, mais aussi une universitaire de renom, Busra Ersanli et un éditeur internationalement connu Ragip Zarakoglu.

L’acte d’accusation réclame 15 ans de prison contre Mme Ersanli, détenue depuis huit mois, en tant que "responsable d’une organisation terroriste", tandis que M. Zarakoglu, en liberté conditionnelle depuis avril, risque 10 ans de prison pour "aide délibérée à une organisation terroriste". Tous sont accusés d’avoir des liens avec l’Union des Communautés kurdes (KCK), une organisation considérée par les autorités turques comme étant la branche urbaine du PKK.

Quand M. Fabius, comme le précise le communiqué du quai d’Orsay, fait état "de notre engagement commun à lutter contre le terrorisme" devant son homologue M. Davutoglu, un proche de la confrérie islamiste socio-religieuse Gülen qui a déjà infiltré toutes les institutions-clés du pays, il ne se contente pas de fermer les yeux sur la politique liberticide du gouvernement islamo-conservateur de l’AKP, il l’encourage en désignant les coupables : ils sont 7 000 croupissant dans les geôles turques en attente de leur condamnation (six députés élus en 2011, une trentaine de maires dont celui de Van (400 000 hab), des fonctionnaires municipaux, des syndicalistes, des centaines d’étudiants, des dizaines de journalistes, 50 avocats). Les prisons débordent, des mutineries et des grèves de la faim politiques y sont déclenchées. La France se tait.

Après le procès de Diyarbakir...

Le 18 octobre 2010 s’ouvrait devant la 6ème Cour d’assises de Diyarbakir un premier procès politique d’un autre temps : 151 présumés coupables : maires dont Osman Baydemir, maire métropolitain de Diyarbakir (1000 000 hab), anciens maires, élus locaux, cadres du BDP, présidents d’associations, tous militants pour la paix et la démocratie", accusés d’être membres d’une organisation prétendue "terroriste". Le procès a commencé par une bataille de procédure, apparemment, mais en fait touchant au cœur du problème : la reconnaissance de l’identité kurde. Le bras de fer est engagé. La défense est empêchée de plaider en kurde. L’audience du 26 avril dernier n’a duré que quelques minutes. Le procès est ajourné sine die. Les détenus, certains depuis avril 2009, restent en prison. La France se tait.

... le procès d’Istanbul

Ils parlent kurde parce qu’ils sont kurdes. Vous ne pouvez pas faire comme s’il s’agissait d’une langue inconnue, elle est parlée par 20 millions de personnes,

a plaidé l’avocat de la défense Mehmet Emin Aktar, bâtonnier du barreau de Diyarbakir.

Le procès d’Istanbul s’est ouvert le 2 juillet sur les mêmes bases que celui de Diyarbakir, sous le regard de nombreux observateurs, journalistes, diplomates, maires, syndicalistes et avocats, venus de Turquie mais aussi des différentes parties du Kurdistan et de l’étranger. Le Mouvement de la Paix, la FIDH, Amnesty International et autres ONG sont également présents. Deux avocats du barreau de Rennes vont aussi se rendre à Istanbul avant la fin du procès prévu jusqu’au 13 juillet. Les séances sont émaillées d’incidents provoqués par des forces de sécurité n’hésitant pas à bloquer les axes de circulation conduisant au tribunal, à procéder à des expulsions, des arrestations ou à des fouilles intempestives dans le seul but de faire obstruction.

La lecture des 2 400 pages de l’acte d’accusation est commencée, nous en sommes à la 90ème page. Les prévenus continuent à répondre en kurde ou en arabe, comme l’une d’eux, Nuriye Avsar, d’origine arabe. La demande d’être assisté d’interprètes kurdes et arabes a été rejetée, comme ont été rejetées les demandes de remise en liberté de détenus malades. La France se tait.

Terroriste pour les uns, combattant de la liberté pour les autres

D’après Associated Press (AP), 35 000 personnes au moins ont été condamnées dans le monde comme terroristes au cours de la décennie qui a suivi les attentats du 11 septembre aux Etats-Unis. 120 000 personnes auraient été interpellées dans 66 pays représentant 70 % de la population mondiale. Des dizaines de pays utiliseraient la lutte contre le terrorisme pour limiter la dissidence politique. Plus de la moitié des condamnations sont l’œuvre de la Chine et de la Turquie qui sont accusées d’utiliser les lois anti terroristes pour sévir contre la dissidence : "la Turquie représente à elle seule un tiers de toutes les condamnations, avec 12 897".

La Chine, qui considère comme terroriste tout acte mettant en danger la sécurité de l’État, a adopté en conséquence des lois rigoureuses appliquées notamment contre Ouïghours, un peuple turcophone et musulman sunnite qui, en 1933, avait fondé la république du Turkestan oriental appelée aussi République islamique du Turkestan oriental (RITO).

La Turquie, qui a renforcé ses lois anti terroristes en 2006, a vu depuis une augmentation insensée du nombre de condamnations qui est passé, d’après l’AP, de 273 en 2005 à 6 345 en 2009. Mais le premier ministre turc, Recep Tayyip Erdogan, continue d’affirmer qu’il n’a jamais compromis l’équilibre entre sécurité et liberté, malgré une augmentation de la population carcérale de 250 % en huit ans.

Laurent et Ahmet se congratulent. Sevil, l’étudiante française, est toujours en prison.

Le grand enfermement des libertés en Turquie

Plus de 50 chercheurs et universitaires, dont Hamit Bozarslan, directeur d’études à l’EHESS (Paris) ont dénoncé dans une tribune publiée dans le Mondeles atteintes aux libertés en Turquie. Ils dénoncent également le silence des médias internationaux qui "ferment les yeux sur le viol des libertés publiques, politiques et intellectuelles" et appellent l’Europe à réagir.

Toutes ces atteintes aux libertés, associées aux décisions judiciaires arbitraires, dévoilent les aspects autoritaires du gouvernement AKP et expliquent les raisons pour lesquelles la société civile turque s’inquiète de son avenir. Les milieux diplomatiques et les médias internationaux qui s’empressent de déclarer que la Turquie du premier ministre Erdogan est un pays modèle pour le Moyen Orient, pour sa stabilité politique et sa croissance économique, ferment les yeux sur le viol des libertés publiques, politiques et intellectuelles. On est loin de la démocratisation dont l’AKP s’était fait le héraut il y a 10 ans. Plutôt que de s’attaquer à l’appareil répressif de l’Etat hérité de la dictature militaire, il l’a repris à son propre compte et le dirige aujourd’hui contre tous les dissidents. Parmi eux, les chercheurs, les journalistes, les étudiants qui paient un lourd tribut au maintien d’un espoir démocratique. La voie de la liberté est de plus en plus étroite en Turquie. L’Europe doit en prendre conscience de toute urgence.

André Métayer,  http://akbdrk.free.fr/spip.php?article500

A LabourStart Campaign for jailed trade unionists in Turkey

In partnership with  International Trade Union Confederation <http://www.ituc-csi.org/> , which represents 175 million workers in 153 countries and territories and has 308 national affiliates, and the following global union federations:  EI <http://www.ei-ie.org> , ITF <http://www.itfglobal.org> , PSI <http://www.world-psi.org>  and IUF <http://www.iuf.org> .

On 25 June, Turkish police detained 71 trade union members and leaders in around 20 cities. They are members of the ITUC-affiliated Confederation of Public Sector Workers’ Unions (KESK) and the KESK-affiliated unions such as BTS, Tarim Orkam-Sen, Egitim-Sen, SES, Tum Bel-Sen, BES, ESM and Haber-Sen.

The police raided the union offices and houses of trade unionists in the early hours of the day. This attack – carried out under the pretext of an operation against an illegal terrorist organisation – is the latest in a number of acts of intimidation and harassment against trade unions and their members during the years under the rule of the Justice and Development Party (AKP).

For example, in February this year, 15 women leaders and activists of a number of KESK-affiliated unions were arrested. While the first link between Turkey’s trade unions and any real or perceived terrorist organisation has yet to be found, the authorities leave no opportunity untapped to refer to such an alleged link as an excuse for harsh and arbitrary repression.

Join the ITUC and Global Union Federations such as EI, ITF and PSI in condemning these anti-union harassment tactics by sending this message to Prime Minister Erdogan, urging him to ensure the immediate and unconditional release of all 71 detained trade unionists.

http://www.labourstartcampaigns.net/show_campaign.cgi?c=1466

Le grand enfermement des libertés en Turquie

Plus de 50  chercheurs et universitaires ont dénoncé dans une tribune publiée dans le Monde les atteintes aux libertés en Turquie, appelant l’Europe à agir. Ils dénoncent également le silence des médias internationaux qui « ferment les yeux sur le viol des libertés publiques, politiques et intellectuelles. »

Les signataires affirment que derrière un taux de croissance tant vanté par l’Occident, le tableau est alarmant avec notamment des menaces systématiques, des vagues d'arrestations massives, la mainmise du gouvernement sur la recherche et l’augmentation de la population carcérale de 250 % en huit ans.

Voici l’intégralité de la tribune :

« Alors que la Turquie affiche un taux de croissance qui fait rêver le reste du monde, dû à la longévité du gouvernement issu du parti islamo-conservateur AKP –, l'envers de ce tableau devient alarmant : un pouvoir hégémonique exerce une répression judiciaire toujours accrue sur les universitaires, chercheurs, éditeurs, étudiants et journalistes. Des vagues d'arrestations massives font régner la peur dans tous les milieux démocrates. La justice maintient des mois ou des années les prévenus sur la base d'accusations inexistantes, puis organise comme à Istanbul lundi un immense procès politique (193 accusés) destiné à briser le mouvement kurde civil et ses soutiens intellectuels.

Dans ce contexte, les libertés de recherche et d'enseignement sont particulièrement atteintes. Le cas le plus flagrant est celui de Büsra Ersanli : professeure de science politique à l'Université de Marmara, membre du parti légal kurde BDP qui siège au Parlement, elle a été arrêtée le 28 octobre 2011 et doit être jugée dans le cadre de ce procès (dit "KCK"). Alors qu'elle est accusée de "diriger une organisation terroriste", son acte d'accusation ne fait qu'inventorier les activités ordinaires de n'importe quel chercheur: déplacements scientifiques à l'étranger, conversations téléphoniques avec des journalistes, études comparatives sur différentes constitutions européennes ou articles parus dans des journaux scientifiques.

Ce genre d'accusations kafkaïennes est dirigé contre des milliers d'étudiants au sort également très préoccupant. Selon le récent rapport de l'Initiative de solidarité avec les étudiants détenus en Turquie (TODI), 771 étudiants se trouvent actuellement en détention, dont une large majorité est membre de l'organisation de jeunesse du BDP. Parmi eux, figure une autre Büsra, 22 ans, étudiante en science politique, qui dans ses lettres de prison souligne l'absurdité des accusations dont elle fait l'objet : des chansons en kurde trouvées dans son ordinateur, sa participation aux diverses manifestations et conférences de presse, etc. Comme elle, des centaines de jeunes gens se voient interdire d'étudier, soit qu'ils subissent de longues détentions préventives, soit qu'ils font l'objet des enquêtes disciplinaires menant souvent à leur exclusion des universités.

Selon la même logique, des dizaines de journalistes et d'éditeurs sont détenus pour avoir enquêté et publié comme leur profession les y engage. Posséder un ouvrage de sciences sociales devient en soi une preuve dans les actes d'accusation, rappelant les années de la dictature militaire. Comment se fait-il alors que des actes aussi ordinaires puissent être associés au crime de terrorisme ? La modification de la loi anti-terreur en 2006 a banalisé la définition du terrorisme de manière à ce qu'elle couvre la moitié des crimes énumérés dans le code pénal. Ainsi, selon l'Associated Press, un tiers des détenus accusés de terrorisme dans le monde entier se trouve dans les prisons turques. Rien d'étonnant à cela, puisque la nouvelle loi, au lieu d'établir un lien avec l'actionarmée, permet de criminaliser de simples actes d'expression publique. La participation à la marche des femmes du 8 Mars ou au défilé du 1er Mai devient ainsi une preuve d'affiliation au terrorisme dès lors qu'une organisation illégale a fait appel à y contribuer.

Dans le domaine de la recherche, des menaces systématiques sont exercées sur la liberté des universitaires et des chercheurs. Un rapport du Groupe

onal de travail sur la liberté de recherche et d'enseignement (GIT Branche Turquie) établit de nombreux cas récents d'étouffement de cette liberté. Selon ce même rapport, les chercheurs qui travaillent sur des sujets et des terrains sensibles font l'objet d'intimidation et peuvent voir leurs activités passer sous le coup de la loi anti-terreur. La mainmise du gouvernement sur la recherche est d'ailleurs attestée par la modification du statut du TUBITAK, l'équivalent du CNRS en Turquie, qui a perdu toute son autonomie – le numéro spécial de la revue de cette institution consacré à Darwin et à l'évolution a été ainsi censuré en 2009.

En découle toute une nouvelle définition de la "terreur", menée sans armes ni violence ni intention. En conséquence, la population carcérale a augmenté de 250 % en huit ans, et sur ce chiffre, la part de la détention préventive s'élève désormais à 40 %. Comme l'ont montré les récentes émeutes carcérales à Urfa, la surpopulation des prisons constitue elle-même une manière de punir les détenus. Et l'Association des droits de l'homme en Turquie a recensé des centaines de cas de torture et de traitements dégradants commis au sein des prisons pour la seule année 2011.

Toutes ces atteintes aux libertés, associées aux décisions judiciaires arbitraires, dévoilent les aspects autoritaires du gouvernement AKP et expliquent les raisons pour lesquelles la société civile turque s'inquiète de son avenir. Les milieux diplomatiques et les médias internationaux qui s'empressent de déclarer que la Turquie du premier ministre Erdogan est un pays modèle pour le Moyen Orient, pour sa stabilité politique et sa croissance économique, ferment les yeux sur le viol des libertés publiques, politiques et intellectuelles. On est loin de la démocratisation dont l'AKP s'était fait le héraut il y a 10 ans. Plutôt que de s'attaquer à l'appareil répressif de l'Etat hérité de la dictature militaire, il l'a repris à son propre compte et le dirige aujourd'hui contre tous les dissidents. Parmi eux, les chercheurs, les journalistes, les étudiants qui paient un lourd tribut au maintien d'un espoir démocratique. La voie de la liberté est de plus en plus étroite en Turquie. L'Europe doit en prendre conscience de toute urgence.

Premiers signataires :

Samim Akgönül, enseignant-chercheur à l'Université de Strasbourg-CNRS ; Salih Akin, maître de conférences à l'Université de Rouen ; Janine Altounian, psychanalyste, membre fondateur d'AIRCRIGE ; Marie-Laure Basilien-Gainche, maître de conférences à l'Université Paris 3 Sorbonne Nouvelle ; Jean-François Bayart, directeur de recherche au CNRS/Sciences-Po Paris ; Annette Becker, professeure à l'Université de Paris Ouest ; Avner Ben-Amos, professeur à l'Université de Tel Aviv ; Faruk Bilici, professeur à l'INALCO ; Matthias Bjornlund, chercheur au Danish Institute for Study Abroad ; Olivier Bouquet, maître de conférences à l'Université de Nice ; Hamit Bozarslan, directeur d'études à l'EHESS ; Jean-Paul Burdy, maître de conférences à l'Institut d'études politiques de Grenoble ; Lieven De Cauter, professeur au Mediaschool Rits de Bruxelles, Christophe Charle, professeur à l'Université de Paris 1-Panthéon Sorbonne ; Dominique Colas, professeur à Sciences-Po Paris ; Etienne Copeaux, historien de la Turquie ; Philippe Corcuff, maître de conférences à l'Institut d'études politiques de Lyon ; Yves Déloye, professeur à Sciences-Po Bordeaux et à l'Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, secrétaire général de l'Association française de science politique ; Gilles Dorronsoro, professeur à l'Université de Paris 1-Panthéon Sorbonne ; Vincent Duclert, professeur agrégé à l'EHESS et à Columbia University-Paris ; Deborah Dultzin, Universidad NacionalAutonoma de Mexico ; Ragip Ege, professeur à l'université de Strasbourg ; Jean-Louis Fabiani, directeur d'études à l'EHESS ; Sylvie Gangloff, chargée de cours à l'INALCO ; François Georgeon, directeur de recherche au CNRS, ; Catherine Goldstein, directrice de recherche à l'Institut Jussieu ; Nilüfer Göle, directrice d'études à l'EHESS ; Diana Gonzalez, enseignante à Sciences-Po Paris ;Benjamin Gourisse, postdoctorant de l'Université de Paris 1-Panthéon Sorbonne ;  André Grelon, directeur d'études à l'EHESS ; Gérard Groc, chercheur associé à l'IREMAN/CNRS ; Erdal Kaynar, postdoctorant de l'EHESS ; Ali Kazancigil, co-directeur de la revue Anatoli ; Raymond Kévorkian, professeur à l'Institut français de Géopolitique ; Hans-Lukas Kieser, professeur à l'Université de Zurich ;Michèle Lardy, maître de conférences à l'Université de Paris 1-Panthéon Sorbonne ; Gulçin Erdi Lelandais, Marie Curie Fellow University of Warwick ;Henri Lombardi, CNRS Lab Besançon ; Hélène Piralian-Simonyan, psychanalyste et membre fondateur de l'AIRCRIGE ; Claire Mauss-Copeaux, chargée de recherches au CNRS ; Claire Mouradian, directrice de recherche au CNRS ; Veli Pehlivan, doctorante à l'EHESS ; Jean-François Pérouse, maître de conférences à l'Université de Toulouse-II ; Dalita Roger-Hacyan, maître de conférences à l'Université de Paris 1 Panthéon-Sorbonne ; Monique de Saint Martin, directrice d'études à l'EHESS ; Emine Sarikartal, doctorante à l'université de Paris-Ouest ; Inan Sevinç, doctorant et assistant à l'Université de Strasbourg ;Roger W. Smith, professeur émérite au College of William and Mary (Williamsburg, Virginie), ancien président de l'International Association of Genocide Scholars ; Emmanuel Szurek, doctorant à l'EHESS ; Ferhat Taylan, doctorant à l'université de Bordeaux ; Lucette Valensi, directrice d'études à l'EHESS ; Murat Yildizoglu, professeur à l'université de Bordeaux, signataires de la Déclaration inaugurale du Groupe international de travail "Liberté de recherche et d'enseignement en Turquie".  (actukurde.fr/actualites, 5 juillet 2012)

European CPT visited Turkey

European Council’s Committee for the Prevention of Torture (CPT) released a written statement on its website to announce that an "ad-hoc” delegation under the Committee visited Turkey on 21-28 June to examine the circumstances of jailed children in consideration of the allegations of ill treatment against the children in Pozantı prison.

The CPT statement said that the delegation visited the juvenile parts of Istanbul-Maltepe, Antep and Diyarbakır E Type prisons as well as the Sincan prison in Ankara where Pozantı victim children were transferred after the revealing of allegations. It was also stated that the delegation held talks with Turkish officials concerning the fires that broke out in many Turkish prisons in June.

The statement didn’t outline any information about a visit to Imralı prison, but added that PKK (Kurdistan Workers Party) leader Abdullah Öcalan’s situation was also brought forward during the talks with Turkish officials. “The delegation put forward various questions as to the situation of prisoners in Imralı F Type High Security Closed Prison and called attention to these prisoners’ opportunity for visit by their families and lawyers”, said the CPT statement.

It was noted in the statement that the delegation held talks with the Minister of Justice, Sadullah Ergin, senior officials from the Ministry of Foreign Affairs as well as UNICEF representative in Ankara, Human Rights Association (IHD) and the Human Rights Foundation of Turkey.

The CPT delegation consisted of 2nd Vice-President Jean-Pierre Restellini, Julia Kozma from Austria, Jan Pfeifer from the Czech Republic, Head of Division Michael Neurauter, Petr Hnatik of the CPT’s Secretariat and Director of Bruges Prison (Belgium) Jurgen Van Poecke. (ANF, July 3, 2012)

Special courts are replaced by Courts for Serious Crimes

Parliament has adopted a reform abolishing the specially authorized courts but transferring some of their authority to the Courts for Serious Crimes, tasked with prosecuting terrorism-related crimes, while assuring that the ongoing controversial Ergenekon and Balyoz (Sledgehammer) cases will not be affected.
The motion that paved the way for the transfer of authority specifies which courts will be able try to terrorism-related crimes. This is specified in a clause added to Article 74 of the Anti-Terrorism Law, Hürriyet Daily News has learned.

Via this additional clause, terrorism crimes will be tried with the expertise of the Courts for Serious Crimes. In cities other than designated metropolitan areas, regional courts will continue to try similar cases. Meanwhile, the crimes that will be tried by the Courts for Serious Crimes will be redefined.

The specially authorized courts have long been under fire for controversial practices, especially their handling of the high-profile investigations into the Ergenekon and “Balyoz” coup plots. A call from prosecutors with special authority for National Intelligence Organization (MİT) head Hakan Fidan to testify about secret talks with the outlawed Kurdistan Workers’ Party (PKK) in February became a breaking point for the ruling Justice and Development Party (AKP) on the issue.

Eventually, the prime minister’s authorization was sought before launching an investigation in Fidan’s case. Similar authorization will be sought in such high-profile cases, especially for MİT members and members of the military. The motion brings in “authorization requirement,” for “public officers who are assigned by the prime minister.”

Yet, such authorization will not be valid in crimes related to terrorism and narcotics. In cases related to terrorism and narcotics, prosecutors will be able to call suspects to testify without having any authorization from governmental or bureaucratic bodies.

The clauses in articles 250, 251 and 252 of the Code on Criminal Procedure (CMK), which give special authority to judges and prosecutors when they are investigating “organized crime,” are being abolished. Thus, the concept of the “the specially authorized courts” is also being removed from the law.

The motion, meanwhile, includes the new concept of the “freedom judge.” These “freedom judges” will be assigned to make decisions regarding the investigation process, for example issuing search warrants for suspects. In the past, the investigation process was handled by the same judge who would later try the suspects in court.

Some AKP lawmakers have expressed their concerns over a possible gap of judicial authority in the coup cases and have received assurances from both Deputy Prime Minister Bekir Bozdağ and Justice Minister Sadullah Ergin, who said: “There will be no arrangement which may lead to even a single release.”

“Current cases will not be negatively affected; they will be handled according to new procedures and clauses,” Bozdağ told reporters on Saturday, when asked about the possible implications of the motion for the ongoing trials in the specially authorized courts, such as the Ergenekon and Balyoz coup probes and the Kurdistan Communities Union (KCK) case. “We are taking a step which will strengthen the defense,” Bozdağ said.  (hurriyetdailynews.com, July 2, 2012)

Lawsuit opened against man beaten by Turkish police

Prosecutors have opened a lawsuit against Ahmet Koca, who was severely beaten by at least seven policemen on June 18, demanding that he serve between 1.5 and five years in prison for "resisting a police officer" and "insulting a public official,” daily Habertürk reported today.

Three of the seven police officers who beat Koca had received health reports saying their "hands were hurt" in the attack and claimed that it was Koca who beat them despite video footage explicitly showing the officers beating the lone man.
 
Koca has filed a complaint as well, saying the policemen beat him in the street and forced him into a squad car where they continued the beating for hours as they drove around the city before releasing him, rather than taking him to a police station.
 
Amateur footage emerged June 20, showing at least seven policemen beating and kicking Koca following an argument over right of way on a street sometime after midnight. The man was attempting to bring a pregnant relative to hospital when the incident occurred.

The video caused an uproar, prompting the Interior Ministry to launch an investigation into the incident and remove the accused policemen from duty. (hurriyetdailynews.com, July 2, 2012)

22 union members arrested in KCK probe

Sixteen members of Public Sector Trade Unions including Lami Özgen, the group’s head have been brought to Ankara court to testify, while 22 have been arrested.

The arrest of 22 members of the Confederation of Public Sector Trade Unions (KESK) were ordered by a court Thursday while another 16 members, including Lami Özgen, the group’s head, were still testifying before the prosecutor on charges of membership in the Kurdistan Communities’ Union (KCK).

The arrests came after a broad police operation against KESK offices throughout the entire country, sparking reaction from non-governmental organizations and the political parties. Protests by KESK members against the detentions continued yesterday with hundreds of trade unionists rallied in front of the courthouse where the testimonies were being heard.

KESK is a major public workers union confederation in Turkey that draws membership from all of Turkey’s communities.

The KCK is the alleged urban wing of the outlawed Kurdistan Workers’ Party (PKK). Nearly 8,000 people have been detained as part of the KCK operations, causing tension between the Peace and Democracy Party (BDP) and the government. Many of BDP’s local officials and mayors are among the detainees.

The PKK is recognized as a terrorist organization by Turkey, the United States and the European Union.
(hurriyetdailynews.com, June 30, 2012)

Erdogan provoque Hollande, une étudiante française écrouée en Turquie

L’élection de François Hollande comme président de la République française a été diversement appréciée par le gouvernement islamo conservateur de RT Erdogan, oscillant entre le soulagement d’être débarrassé de son prédécesseur et les craintes suscitées par certaines de ses déclarations lors de sa campagne électorale. N’a-t-il pas déclaré que la reconnaissance du génocide arménien par l’État turc devait constituer un critère supplémentaire de l’adhésion de la Turquie à l’Union européenne ? Ses ministres des Affaires étrangères, Laurent Fabius et de l’Economie, Pierre Moscovici, n’ont-t-il pas, comme lui, voté la loi (retoquée par la suite par le Conseil constitutionnel) sur la pénalisation de la négation du génocide arménien ? N’a-t-il pas persisté en déclarant encore :

j’ai cette conviction qu’il relève de la responsabilité des États de reconnaître les génocides, lorsqu’ils sont avérés par la recherche historique, comme l’est le génocide arménien, et que le négationnisme est une expression de violence qui n’a pas sa place dans notre République.

N’a-t-on pas remarqué que l’un des proches amis du Président, l’énarque Jean-Maurice Ripert (promotion Voltaire, comme F Hollande), chef de la délégation de l’union européenne en Turquie, dont les discrètes prises de position en faveur des Droits de l’Homme ne sont pas complètement passées inaperçues, s’est permis récemment de critiquer ouvertement les récentes déclarations "inappropriées" du Premier ministre turc à propos de la question portant sur les interruptions volontaires de grossesse ?

Toutefois, nécessité fait loi et le contact franco-turc, en marge du sommet de l’Otan à Chicago, a été qualifié de "fructueux" : il a permis au président Gül et à son tout puissant Premier ministre de lever les sanctions prises contre la France et d’inviter à Ankara le Président Hollande, la Turquie souhaitant vivement, en effet, qu’un rapprochement avec la France puisse accélérer le processus d’adhésion à l’Union européenne. Pour autant il n’est pas question d’accueillir le nouveau président français sans lui rappeler qu’il y a des questions "sensibles" sur lesquelles il est attendu : l’arrestation puis l’incarcération d’une jeune française accusée de "terrorisme" viennent à point nommé, à moins que cette affaire soit le fruit d’un "coup tordu", histoire de mettre la pression sur l’illustre visiteur.

L’échange universitaire tourne à la tragédie : Sevil est en prison depuis le 10 mai
"Avec Erasmus tu peux étudier dans l’un des 33 pays européens qui participent au programme d’échange et te perfectionner dans une langue étrangère".

Comme des milliers d’étudiants, Sevil, 20 ans, étudiante en Info-Com à l’université de Lyon 2, a souhaité bénéficier de ces échanges entre universités et est partie étudier, dans le cadre de ces programmes européens, à l’université turque d’Eskisehir, à 300 km au sud-est d’Istanbul. Arrêtée à l’heure du laitier par la police anti-terroriste le 10 mai avec plusieurs de ses camarades étudiants, elle est détenue depuis pour appartenance présumée au DHKP-C (Front de libération du peuple révolutionnaire), un groupe d’extrême gauche illégal. D’après les interrogatoires qu’elle a subis portant exclusivement sur sa présence à des activités publiques et légales, il lui serait reproché sa participation aux manifestations du 1er mai et à un concert de Yorum, un groupe très populaire chez les jeunes réunissant régulièrement des milliers de fans, mais nul ne sait exactement les chefs d’accusation, le dossier étant inaccessible même pour les avocats de la défense, même pour l’ambassade de France à Ankara. Car Sévil est française, née en France de parents kurdes, de confession alévie, installés en France depuis près de 30 ans. Et c’est bien là que réside la provocation : pour les autorités françaises, Sévil est française, son passeport français l’atteste, alors que pour les autorités turques, Sévil est turque et traitée comme telle. Sévil, otage, serait-elle l’objet d’un marchandage ?

La diplomatie française s’active et a obtenu une amélioration des conditions de détention. Mais c’est une libération immédiate qu’il faut obtenir pour notre concitoyenne dont l’innocence ne fait de doute pour personne.

Sevil n’est pas un cas isolé en Turquie
La malheureuse histoire de Sevil met d’autre part en lumière la répression exercée par le pouvoir turc contre les étudiants et collégiens contestataires dont nombre d’entre eux se trouvent déjà exclus de leurs établissements. Pour d’autres, c’est la prison : plus de 700 étudiants sont détenus et les interpellations continuent, comme le signale le sénateur communiste Michel Billout, dans son courrier adressé à Laurent Fabius :

les étudiants kurdes sont quotidiennement victimes de ce mode de répression. Au moins 58 étudiants en médecine ont été arrêtés le 6 juin dans sept villes dont Ankara, Istanbul et Diyarbakir. On ignore les accusations portées contre eux en raison du secret apposé sur le dossier, comme pour la grande majorité des autres arrestations politiques. Le 7 juin 2012, deux autres étudiants, Ferhat Tuzer et Berna Yilmaz, ont été condamnés chacun à 8 ans et cinq mois de prison par un tribunal d’Istanbul pour avoir demandé « l’enseignement gratuit » lors d’un déplacement du premier ministre Erdogan à Istanbul en mars 2010. Au moins 102 étudiants ont été placés en garde à vue au cours des dix premiers jours de ce seul mois juin, contre 127 au cours du mois de mai, 116 en avril et 100 en mars. Près de la moitié des étudiants arrêtés entre le 1er et le 10 juin ont été envoyés en prison. Du 12 au 16 février 2012, j’ai personnellement conduit une délégation d’élus communistes dans la région kurde de la Turquie afin de rencontrer des élus locaux et nationaux victimes de la répression du gouvernement turc. Durant mon séjour, sous couvert de complicité avec une organisation terroriste, il y a eu près de 160 arrestations le lundi 13 février et plus de 450 le mercredi 15, lors de manifestations pacifiques.

Après les députés, les maires, les journalistes, les avocats, les étudiants, ce sont les militants syndicaux qu’on conduit en prison
Lami Ozgen, président de la Confédération des syndicats des fonctionnaires (KESK), Siddik Akin, secrétaire général du syndicat des travailleurs du secteur de la santé et des services (SES), Izettin Alpergin, secrétaire général du syndicat des travailleurs municipaux (Tüm Bel-Sen) figurent parmi les 71 militant(e)s syndicalistes kurdes interpellés le 25 juin dernier, lors des opérations policières menées simultanément dans seize villes, dont Istanbul, Ankara, Izmir et Diyarbakir. Ces syndicats, ainsi que Egitim-Sen (syndicat des enseignants) également touché, tous membres de la Confédération KESK, sont parmi les syndicats les plus actifs et les plus organisés qui refusent la politique antisociale du gouvernement islamo conservateur de Recep Tayyip Erdogan. 43 d’entre eux ont été relâchés mais 28 ont été mis en détention provisoire, ce qui porte à 67 le nombre de syndicalistes détenus, sans jugement, certains depuis 2009. Ismail Hakki Tombul, secrétaire général de KESK résume la situation :

nous vivons une situation que nous n’avons même pas vu pendant les coups d’État. C’est la première fois qu’un président de confédération est mis en garde à vue depuis le coup d’État de 1980. Bien que les arrestations soient devenues ordinaires en Turquie cette opération est d’une ampleur sans précédant. Nous ne plierons jamais le genou devant la répression quel qu’en soit le prix à payer. Nous poursuivrons notre lutte juste et légitime.

L’Union syndicale Solidaires a exprimé son soutien et sa solidarité avec la Confédération KESK, exigeant la libération immédiate des syndicalistes emprisonné(e)s et l’arrêt immédiat de la répression antisyndicale. La Confédération Syndicale Internationale (CSI) a également condamné avec vigueur l’attaque en règle lancée par les autorités turques contre les syndicats :

Nous ne pouvons admettre que des syndicalistes soient détenus, incarcérés et surtout incriminés sans fondement. Le gouvernement turc doit immédiatement s’abstenir de cataloguer les syndicats en tant qu’organisations terroristes. Les syndicalistes devraient avoir le droit de jouer leur rôle légitime sans crainte d’être arrêtés, a déclaré Sharan Burrow, secrétaire générale de la CSI.

André Métayer
(akbdrk.free.fr, André Métayer, 30 juin 2012)

Le désarroi de la famille de Sevil, détenue pour terrorisme en Turquie

Guillaume Perrier (avec Richard Schittly, à Lyon)

Sevim Sevimli est désemparée. Mercredi 20 juin, c’était la sixième fois qu’elle rendait visite à sa fille, maintenue en détention provisoire à la prison d’Eskisehir (nord-ouest de la Turquie) depuis bientôt un mois et demi. ” Chaque matin, je me réveille et je vis un cauchemar “, soupire cette mère de famille, venue cette fois en Turquie avec ses deux autres enfants, âgés de 14 et 2 ans. ” Maintenant j’attends, je suis décidée à rester ici jusqu’à ce qu’elle soit libérée. Je ne quitterai pas la Turquie sans ma fille. “

Les semaines passent et la situation de Sevil, une jeune étudiante lyonnaise de 20 ans, tarde à s’éclaircir. Arrêtée le 9 mai à l’aube par la police antiterroriste turque, dans la ville universitaire d’Eskisehir, la jeune femme est accusée de ” collusion avec une organisation terroriste “. Elle risque jusqu’à douze ans de prison.

Au cours de ses interrogatoires, elle s’est vue accusée d’avoir participé au défilé du 1er mai, pourtant légal, à Istanbul, d’avoir assisté, parmi 300 000 personnes, à un concert de Yorum, un groupe populaire et politiquement engagé à gauche. On lui reproche également d’avoir collé une affiche réclamant la gratuité de l’enseignement et d’avoir participé à des pique-niques organisés par une association étudiante. Suffisant pour être accusée de collusion avec le Parti-Front révolutionnaire de libération du peuple révolutionnaire (DHKP-C), une organisation illégale d’extrême gauche, en sommeil depuis une dizaine d’années mais qui reste placée sur sa liste noire par l’Union européenne.

Etudiante à l’université Lyon-II en information et communication, Sevil Sevimli était partie en Turquie dans le cadre du programme d’échange européen Erasmus. ” Elle est née en France, elle est française. Nous venions très rarement en Turquie. Elle venait pour étudier et pour mieux connaître notre pays. Nous avions un peu peur, mais nous ne voulions pas nous y opposer “, raconte sa mère. La famille, des Kurdes de confession alévie, venus de la région d’Elbistan, dans le sud-est de la Turquie, s’est établie près de Lyon – le père, artisan y est installé depuis 1984. Avide de lecture, curieuse de tout selon ses proches, Sevil rêve de devenir journaliste, ” reporter de guerre “, précise sa petite soeur.

Dossier inaccessible

Dans l’attente qu’une date soit fixée par la justice pour le procès, qui se tiendra à Ankara, les faits reprochés à la jeune femme, ainsi qu’à cinq autres étudiantes de son campus, demeurent totalement absurdes pour les parents, peu au fait des pratiques judiciaires turques. Le dossier est inaccessible, même pour les avocats, comme pour toutes les affaires de ” terrorisme “. L’ambassade de France à Ankara n’a pu obtenir aucune précision. Binationale, Sevil est considérée comme turque en Turquie. Même les lettres de ses proches, en français, lui sont refusées par les autorités pénitentiaires. ” Sevil n’est pas une militante de la première heure. En France, elle n’a jamais participé à des mouvements étudiants. Elle n’a même pas mis les pieds place Bellecour – lors des émeutes d’octobre 2010 à Lyon – . Je suis sûre qu’elle n’a rien fait d’illégal “, témoigne Sinem Elmas, 22 ans, étudiante à Saint-Etienne, et qui coordonne le comité de soutien en France.

Cette affaire a mobilisé la communauté franco-turque et plus particulièrement les milieux de la gauche alévie, une branche minoritaire de l’islam très présente en Turquie. Dimanche 17 juin, environ 350 personnes ont manifesté à Lyon, pour réclamer la libération de Sevil. En tête d’un cortège, son père, Erdogan Sevimli, brandissait le portrait de sa fille, tandis que sa mère portait un tee-shirt blanc floqué de son portrait.

Mais le cas de Sevil est loin d’être isolé en Turquie. Plus de 600 étudiants et un millier de lycéens ont été arrêtés ces derniers mois pour leur proximité avec les milieux de gauche. Des centaines d’autres ont fait l’objet d’enquêtes ou d’exclusions pour leurs idées politiques supposées.
http://istanbul.blog.lemonde.fr/2012/06/28/liberez-sevil/

Pression sur les médias / Pressure on the Media

Journalist Ahmet Şık Facing More Charges in Wake of His Release

A court in Istanbul's Silivri district accepted the indictment against journalist Ahmet Şık in relation to a speech he delivered on March 12 just as he had come out of Silivri Prison where he had spent a year under arrest in connection with the OdaTV trial. Şık is now facing charges of "threat" and "defaming civil servants for their duties."

"Deficient justice will not bring about law and democracy. There are five [suspects] under arrest only in my case, and around 100 journalists are still [in prison.] The issue of the freedom of speech is not merely a journalists' problem. There are about 600 students [behind bars.] We are going to keep waging this struggle... The police, prosecutors and judges who plotted and executed this conspiracy will enter this prison. Justice will prevail when they enter here. The culprits of this affair are [certain] figures in the bureaucracy and the police connected to the [religious Gülen] community, and the true culprit is the government of the AKP (Justice and Development Party) who keeps silent in the face of all this," journalist Şık had said immediately after his exit from Silivri Prison.

The Istanbul 16th High Criminal Court had released him pending trial on March 12 after he remained locked up in Silivri Prison for 375 days.

The indictment prepared by Silivri Prosecutor Necip Doğan also included other comments uttered by Şık during a live phone interview with the broadcasting station CNNTürk.

"I am merely asking where we had left off, and I will continue where I had left off. If this is a war, then war is starting now. Everyone should mind their step. There is no justice here. Those who devised this conspiracy will enter prison," Şık had said during his interview on CNNTürk.

The indictment against him now claims that his comments do not fall within the limits of the freedom of thought and criticism.

The quality of the threats uttered by journalist Şık, who is currently standing trial on the charge of "being a member of an armed terrorist organization," surpasses the power and capabilities of a single individual and seek to make use of the intimidating powers of existing or presumed criminal organizations, the indictment also said.

His acts of defamation also allege concrete acts or facts that could tarnish the honor, dignity and prestige of the officials in question, while the continuity of the suspect's conduct indicate the strength of his criminal intent, according to the indictment.

Following the investigation launched by specially authorized Chief Prosecutor Muammer Akkaş on March 19 against Ahmet Şık on the charge of "threatening and depicting prosecutors and judges as targets for a terrorist organization," Prosecutor Necip Doğan then completed the indictment on July 2, demanding between three and seven years in prison for the journalist.

The indictment includes the names of 39 judges and prosecutors overseeing the Ergenekon case as "victims."

"Ergenekon" is an alleged gang that seeks to topple the government by fomenting chaos and unrest in society.

Şık is now set to appear in court once more on Sept. 13 in the Silivri Second Criminal Court of First Instance at 14.05 in relation to articles 106/2-d, 43/1, 53, 125/1, 125/3-a and 125/4 of Law No: 5237 of the Turkish Penal Code (TCK.) (BIA, July 30, 2012)

RSF: Libération conditionnelle des journalistes selon la nouvelle loi

Reporters sans frontières prend acte de la libération, le 23 juillet 2012, du journaliste Vedat Kursun, ancien rédacteur en chef du quotidien en kurde Azadiya Welat (Peuple Libre, en kurde), décidée par la Cour d’assises de Diyarbakir, après trois ans et sept mois de prison.

“Nous prenons acte de cette remise en liberté. L’adoption du paquet de réformes devrait accélérer le rythme des libérations, qui reste encore insuffisant. Nous demandons à ce que tous les journalistes encore emprisonnés pour avoir fait leur travail ou à cause de leur supposée collaboration avec des organisations illégales, puissent bénéficier de la liberté conditionnelle", a déclaré Reporters sans frontières.

Suite à la décision de la Cour de Diyarbakir, Vedat Kursun a pu quitter la prison de type E, de Giresun, où il était détenu depuis le 30 janvier 2009. Le journaliste avait été condamné à seize ans et six mois de prison pour “propagande en faveur du PKK”, à cause de plusieurs articles sur la question kurde et sur les exactions commises au Kurdistan.

Il a pu bénéficier des effets de l’adoption, le 5 juillet dernier, de la loi 6325 qui prévoit la suspension, voire l’abandon, des poursuites judiciaires à l’encontre des journalistes accusés de faire la propagande d’organisations terroristes. Le texte de loi préconise également la libération des représentants des médias accusés d’appartenir ou d’avoir “collaboré” avec des organisations illégales.

A ce jour, près de 90 représentants de médias d’opposition (kurde, laïc, gauche) restent emprisonnés, jusqu’à la tenue de la prochaine série d’audiences. Une minorité d’entre eux ont toutefois déjà été reconnus coupables des charges qui pesaient contre eux.

Le procès de Ragip Zarakolu, hautement symbolique

Le procès du célèbre journaliste, éditeur et défenseur des droits de l’homme, Ragip Zarakolu, s’est déroulé du 13 au 21 juillet 2012. Après une lecture publique de l’acte d’accusation (environ 2400 pages au total), réalisée en alternance par deux présentateurs de la télévision turque invités pour l’occasion, la Cour a finalement décidé un report de l’audience à la rentrée prochaine.

Depuis son instauration, la loi 6325 a entraîné peu de libérations de journalistes. Le rédacteur en chef du périodique kurde Hawar (Solution), Bedri Adanir, ainsi que son collaborateur Ozan Kilinç, attendent toujours que leur libération soit discutée lors des jours ou des semaines à venir.

Haci Bogatekhi, nouvelle condamnation

Le 27 juin, la 3e chambre de la Cour d’assises de Malatya (sud-est du pays) a reconnu coupable de "relai de propagande du PKK" le journaliste de l’hebdomadaire Gerger Firat (Gerger Euphrate), Haci Bogatekin. Il a été condamné à un an de prison ferme, en vertu de l’article 215 du code pénal pour “éloge d’un crime ou d’un criminel”.

Le jugement, décidé en l’absence du journaliste, fait suite à la publication d’une chronique intitulée “Feto et Apo” (diminutifs pour Fethullah Gülen et Abdullah Öcalan), publiée le 8 janvier 2008. Le journaliste y critiquait notamment les interventions répétées des forces de police et de l’armée dans les montagnes où vivent retranchés les militants du PKK, et leur manque d’efficacité contre la communauté religieuse de Fethullah Gülen, très critiquée par les milieux laïcs turcs.

Dans une autre chronique, il avait rendu publiques les menaces du procureur Sadullah Ovacikli qui l’avait sommé de s’excuser d’avoir insulté Fethullah Gülen. Il avait été immédiatement incarcéré et détenu pendant 109 jours pour “insulte”, “diffamation” et “tentative d’influence d’une procédure judiciaire”.

Haci Bogatekin a déclaré à Reporters sans frontières qu’il saisirait la Cour de cassation afin de contester le verdict.

Poursuites suspendues

Affaire OdaTV

Mi-juillet 2012, la 12e chambre de la Cour d’assises d’Istanbul a statué en faveur d’un abandon des poursuites judiciaires contre le rédacteur en chef d’OdaTV, Baris Terkoglu, détenu depuis le 14 février 2011 pour avoir supposément collaboré avec l’organisation terroriste Ergenekon.

Le journaliste était accusé d’avoir mis en danger la vie de certains chefs du renseignement à Istanbul, de juges et de procureurs chargés de l’enquête Ergenekon, en publiant, dans son article “Ces photos vont faire du bruit", des clichés les montrant ensemble en train de jeûner, à l’occasion du Ramadan. Il avait été considéré que les photos pouvaient exposer les hauts fonctionnaires à des représailles de la part d’organisations terroristes. Inculpé sous l’article 6, alinéa 1 de la loi 3713 antiterroriste, le journaliste risquait jusqu’à trois ans d’emprisonnement.

La Cour n’a pas attendu l’audience du mercredi 19 juillet pour relaxer provisoirement le journaliste. Ce dernier pourrait voir son dossier définitivement classé au terme d’une période de trois ans, si toutefois il n’est pas de nouveau arrêté pour des motifs similaires.

Les poursuites contre le rédacteur en chef du quotidien républicain Cumhuriyet, Güray Öz, ont également été suspendues. Ce dernier avait participé à la diffusion des photos prises par Baris Terkoglu. Bien qu’il n’avait pas été détenu, il faisait cependant l’objet d’une enquête.

Quant aux autres collaborateurs du site odatv.com, Soner Yalçin, Baris Pehlivan et Yalçin Küçük, ils n’ont pas pu bénéficier d’une amnistie. Lors de la prochaine audience de leur procès, qui devrait se tenir à la mi-septembre, leur remise en liberté pourrait être envisagée.

Journalistes libérés

Yürüyüs, un autre volet du paquet de réforme

En vertu de la loi 6352, qui privilégie le contrôle judiciaire aux arrestations systématiques, la rédactrice en chef de l’hebdomadaire d’extrême gauche Yürüyüs (Marche), Halit Güdenoglu, ainsi que ses collaborateurs, Cihan Gün, Naciye Yavuz, Kaan Ünsal et Musa Kurt, ont été libérés le 20 juillet. Les journalistes étaient détenus depuis le 24 décembre 2010.

La décision a été prononcée par la 11e chambre de la cour d’assises d’Ankara, qui a pris en compte “la durée passée en détention” et les "pièces à convictions”. La Cour a transféré les dossiers au procureur afin que ce dernier puisse préparer son réquisitoire et remettre les enregistrements réalisés lors de l’enquête. Les journalistes ont interdiction de quitter le territoire national.

Une journaliste libérée après trois mois de détention

L’ancienne rédactrice en chef du périodique d’extrême gauche Yeni Evrede Mücadele Birligi (Combat dans la Nouvelle Période), Gülnaz Yildirim Yildiz, a été libérée de la prison de Bakirköy (Istanbul), le 23 juillet. Elle se trouvait en prison depuis le 27 avril dernier, date à laquelle la Cour de cassation avait confirmé sa condamnation à trois ans et neuf mois d’emprisonnement pour "propagande" au bénéfice du TKEP/L (Parti communiste turc du travail/léniniste).

Mehmet Karaaslan, libéré à un mois de la fin de sa peine

Le 13 juillet dernier, le reporter de l’Agence pro-kurde Diha, Mehmet Karaaslan, a été libéré de la Prison de Birecik, à Şanlıurfa (sud-est du pays), où il purgeait une peine de six ans et trois mois de prison pour sa supposée appartenance au PKK. Il aurait dû être libéré dans le courant du mois d’août 2012 mais la 7e chambre de la cour d’assises d’Adana s’est finalement prononcée en faveur de sa libération anticipée, en vertu de la loi 6325. Il avait été arrêté le 19 avril 2007 lors d’une manifestation où on lui avait reproché d’avoir scandé des slogans de soutien au leader du PKK emprisonné, Abdullah Öcalan. (europe2@rsf.org, 30 juillet 2012)

Press Freedom Awards go to jailed journalists

Jailed Turkish journalists Bedri Adanır and Zeynep Kuray are among a collection of reporters that have been awarded with Press Freedom Awards by the Turkish Journalists Association.
 
Adanır and Kuray were the shared recipients of the grand award, which was accepted in their name by their siblings.

Adanır is one of the key figures behind "Tutuklu,” a publication that contains articles from detained journalists, while Kuray, a journalist with daily BirGün, is under arrest as part of the Kurdistan Communities Union (KCK) case.
 
Journalist Ferai Tınç was also awarded for her continuing studies and contributions to the state of press freedom in Turkey, and for her methods of incorporating alternative professions and industries into the fight against restrictions.
 
Tınç said during her acceptance speech that in real democracies "people are not awarded for chasing freedoms."
 
"That is seen as the natural thing," Tınç added.
 
She then called on Turkish Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan to alter his attitude toward the Turkish press.
 
"Give up on this provocative, finger-pointing style," Tınç said. "Lead the way to the release of jailed journalists."
(hurriyetdailynews.com, July 25, 2012)

24 July Press Day: Around a hundred journalists currently behind bars

A total of 95 journalists and 35 distributors have spent the World Press Freedom Day on July 24, which marks the publication of the first uncensored newspapers 104 years ago, behind bars in Turkey this year. Courts have also sentenced 24 people, including six journalists, to a total of 91 years, nine months and 18 days in prison, as well as to pay fines in the amount of 40,000 Turkish Liras during the same period in connection with charges stipulated in the country's infamous Anti-Terror Law (TMK.)

Turkish courts have sentenced 24 people, including six journalists, to a total of 91 years, nine months and 18 days in prison, as well as to pay 40,000 Turkish Liras in fines during the second quarter of 2012. They now stand among the ranks of some 95 journalists and 35 distributors who spent those three months behind bars.

Repression against journalists in Turkey began with the murder of Serbesti paper editorial writer Hasan Fehmi in 1909 and persisted with the assassinations of Sabahattin Ali, Çetin Emeç, Abdi İpekçi, Uğur Mumcu, Metin Göktepe and many others in 90’s, the years Turkey topped the list of countries with the greatest number of journalists killed. It was again these years which witnessed the emergence of the Free Kurdish Press tradition whose followers have been subjected to cruel practices up to this very day.

Free press members were imprisoned, shot dead, disappeared or bombed in 90’s when 65 journalists and paper workers/distributors were murdered, according to the figures of Turkish Journalists Association.

Journalist killings in Turkey however didn’t end in 2000’s as the Armenian journalist Hrant Dink was assassinated in full daylight in 2007, at close range on the street, just after he left his office in Istanbul. The policy of repression continues in a different mask today with around a hundred Kurdish and opponent journalists jailed for doing their job and accused of being “murderer” and “harasser” by the government.

In a letter in response to PM Erdoğan ‘s accusations in February, jailed journalists said that; “We would like to ask the Prime Minister; Which of the jailed journalists has got involved in any ‘murdering’, ‘bombing’, ‘raping’ and ‘theft’ event? We ask you to explain and prove your allegations. If there is a kind of unlawfulness in question, it is the fact that our job has been stolen, our freedoms have been raped, inner consciences have been deadened and truths have been distorted.”

Erdoğan has neither responded to this question nor stopped accusing jailed journalists.

According to the Platform for Freedom for Jailed Journalists, 97 journalists, including 19 publishers, are currently jailed in Turkish prisons and the majority of the jailed press members are made up of Kurdish journalists. 180 journalists have been put in prison in the last three years and nearly 600 press members face legal actions filed against them.

The jailed journalists and newspaper distributors/media employees were initially arrested under allegations of "membership of an armed illegal organization". Later on they were charged with "committing a crime on behalf of an illegal organization without being a member of the organization" and/or "willingly aiding and abetting an illegal organization and being part of its hierarchic structure".

44 journalists who were convicted of "membership of an illegal organization" have been tried since December 2011 in the context of the so called Kurdistan Communities Union (KCK) operation. 36 among them have been unlawfully remanded in custody despite the lack of any confirmed criminal evidence.

Peace and Democracy Party (BDP) central office in Ankara released a statement dedicated to the Media Day and demanded immediate release of 100 jailed journalists in Turkish prisons.

BDP called the Turkish state and government to end all kind of repressive and prohibitive impositions on the press. (BIA-ANF, 24 July 2012)

DIHA news director taken into custody

Dicle News Agency (DIHA) Diyarbakır Regional News Director Sertaç Kayar was taken into custody in Diyarbakır on Thursday.

Kayar was reportedly detained by police on the grounds of an arrest warrant issued for him in the scope of an earlier lawsuit filed against him. Kayar was referred to the Court of Diyarbakır.

The news director was taken into custody for the same reason in the district of Kulp on 29 June and he was released one day later after a series of judicial proceedings at 7th High Criminal Court.

Turkey has the largest number of jailed journalists in the world according to the Platform of Solidarity with Imprisoned Journalists. 97 journalists, including 19 publishers and editors, are currently held behind bars in Turkish prisons. Most of the jailed press members are made up of Kurdish journalists who are accused of being members of the KCK (Kurdish Communities Union) organization.

The number of detentions of journalists has incrementally increased in the last one year as Turkey fell 10 places on Reporters’ International Press Freedom Index to 148 among 179 countries. (ANF, July 20, 2012)

RSF: Libérations au compte gouttes et prochaine audience le 1er octobre

Le 13 juillet 2012, prenait fin la première série d’audiences du procès du célèbre journaliste, éditeur et défenseur des droits de l’homme Ragip Zarakolu et de 204 autres prévenus, accusés d'entretenir des liens avec la rébellion kurde du PKK (Parti des travailleurs du Kurdistan).

Présente à la première et à la dernière audience, Reporters sans frontières regrette le faible nombre de remises en liberté conditionnelle, contrastant avec les promesses du gouvernement de faire de la détention préventive une exception. L’organisation est également très préoccupée par l’étrange cambriolage d’un véhicule loué par une délégation d’observateurs internationaux. Elle appelle à une enquête approfondie pour en identifier les responsables.

Au terme de deux semaines d’instruction, la 15ème chambre de la cour d’Assises d’Istanbul a décidé de remettre en liberté conditionnelle le journaliste Kazim Seker, rédacteur du quotidien pro-kurde Özgür Gündem (Agenda libre). Il était incarcéré depuis octobre 2011 dans le cadre de l’enquête ouverte contre le KCK (Union des Communautés du Kurdistan), soupçonné d’être la branche urbaine du PKK. Quinze autres prévenus, dont la célèbre académicienne Büsra Ersanli, ont été libérés sur le fondement de la Loi n°6235, fruit du « troisième paquet de réformes judiciaires » entré en vigueur le 5 juillet dernier pour limiter le recours à la détention préventive.

En revanche, le chroniqueur du quotidien en langue kurde Azadiya Welat (Pays libre) Hasan Özgünes est maintenu en détention, tout comme la traductrice Ayse Berktay, cadre du parti pro-kurde BDP, et Deniz Zarakolu, le fils de Ragip Zarakolu. Malgré les dispositions de la Loi n°6235, la cour n’a guère fourni d’éléments concrets pour justifier cette décision. Elle s’est contentée d’affirmer qu’il existait selon elle de forts soupçons quant à ses connections avec la rébellion kurde, que l’enquête était encore en cours pour rassembler des pièces à conviction, et qu’une mesure de contrôle judiciaire risquerait de ne pas être efficace.

Sur les 205 accusés de ce procès fleuve, 124 attendront donc derrière les barreaux la prochaine audience, qui se tiendra du 1er au 9 octobre 2012.

Etrange cambriolage

Le véhicule loué par une délégation de PEN International et de l’Association internationale des éditeurs (IPA) (lien) a été cambriolé, le 2 juillet, devant la prison de Silivri où se tenait le procès. Une vitre a été incisée de façon professionnelle pour ouvrir la portière de la voiture, garée à quinze mètres des gendarmes. Si la majeure partie de l’argent laissé dans le véhicule n’a pas été touchée, les ordinateurs portables et les téléphones des membres de la délégation ont été volés, ainsi que le dossier qu’ils avaient préparé pour une conférence de presse.

La directrice du Comité des écrivains en prison de PEN International, Sarah Wyatt, avec qui s’est entretenu le correspondant de Reporters sans frontières, a affirmé mieux comprendre le sentiment d’insécurité ressenti par les défenseurs des droits de l’homme en Turquie. “On peut voir une simple coïncidence dans le fait que seule notre voiture ait été cambriolée et qu’on nous ait volé le dossier [préparé pour la conférence de presse]. Mais nous avons quand même commencé à nous demander si nous étions suivis. Nous comprenons à quel point cela peut être difficile pour les journalistes et écrivains sur place de vivre ce genre de paranoïa tous les jours”, a-t-elle confié.

Dans un autre volet de l’affaire KCK, le procès de 37 avocats incarcérés depuis l’automne s’ouvrira le 16 juillet.
Pour aller plus loin :

Lire le rapport d’enquête de la FIDH sur la criminalisation des défenseurs des droits de l’homme : "Présumés coupables" (juin 2012)

Lire le rapport d’enquête de Reporters sans frontières sur les rapports entre justice et médias en Turquie : "Un livre n’est pas une bombe" (juin 2011)

Le blog Freedom for Ragip ! (en anglais)

Dossier "Liberté pour Ragip Zarakolu" sur le site du collectif VAN (en français), qui recense les divers appels et pétitions de soutien

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(+33) (0)1 44 83 84 65
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Twitter : RSF_Europe

« Le Réveil du 'Kurdistan imaginaire' » d'Ismail Besikçi

Etienne Copeaux (susam-sokak.fr)

Ismail Besikçi, « Hayali Kürdistan »'ın Dirilisi, Istanbul, Aram, 1998, 151 p.

Ismail Besikçi (né en 1939) est un des intellectuels centraux de la période que j'observe, les années 1990 ; mais il n'est pas ce qu'on appelle un intellectuel « en vue », fréquentant les colloques, écrivant pour les journaux et revues... car il est bien souvent en prison. Lorsqu'il apparaît dans les journaux, au contraire, c'est en général parce qu'il lui est arrivé quelque chose de désagréable ; il a en effet passé beaucoup de temps en prison.

La décennies 1990 est marquée par une intensification progressive de la guerre entre l'armée turque et la rébellion kurde, et l'histoire politique et militaire de la période atteint son apogée en 1999, lors de l'enlèvement du chef de la rébellion et du PKK, Abdullah Öcalan dit Apo.

Le titre du livre d'Ismail Besikçi, « Hayali Kürdistan »'ın dirilisi –c'est-à-dire Le Réveil du « Kurdistan imaginaire »- fait référence à une caricature publiée dans Milliyet68 ans plus tôt, et qui a été reproduite en couverture : elle représente une sépulture, localisée à Agrı, dans l'est du pays, non loin du mont Ararat ; la pierre tombale indique : « Ci-gît le Kurdistan imaginaire ». Une référence à une période de répression atroce contre le mouvement kurde, et qui souligne, justement, la continuité de la répression depuis les débuts de la république, alors que, durant la guerre de libération (1919-1922), la propagande kémaliste promettait des droits pour les Kurdes « dès qu'on en aurait fini avec les gavur(infidèles) ».

Un des éléments qui donnent leur force aux travaux d'Ismail Besikçi sur le Kurdistan est que lui-même n'est pas kurde : il ne se livre pas à une défense de son peuple, il défend simplement la survie de la Turquie et de tous ses habitants, en tant que communauté nationale, gravement menacée par le refus des autorités de reconnaître la réalité kurde. Lorsqu'il a des ennuis avec la justice, il n'a donc aucune circonstance atténuante, ce qui est le cas également de Pınar Selek.

Certes, c'est un livre militant, souvent empreint d'un ton de redondance imprécatoire, avec des formules qui reviennent comme des slogans, telle « Kürdistan'ın bölünmesi, parçalanması ve paylasılması - La division, la balkanisation, le partage du Kurdistan ».

Besikçi retrace donc les racines du mal, qu'il faut chercher dans un passé déjà bien trop long. La révolte de 1925 a été écrasée si durement, puis le soulèvement du Dersim (1938) écrasé avec une telle sauvagerie, que l'Etat turc a connu « la paix » pendant quinze à vingt ans. Une génération avait été brisée, il a fallu que les forces se refassent. La mobilisation avait repris après la guerre mondiale. Mais après le coup d'Etat de 1960, la politique d’assimilation des Kurdes, et de négation de leur identité, s'est renforcée. Malgré cela, 1965 voit la naissance du Türkiye Kürdistan Demokrat Partisi(Parti démocrate du Kurdistan de Turquie), en 1967 l'organisation de « meetings de l'est » (Dogu Mitingleri), et de 1969 à 1971, la diffusion des Devrimci Dogu Kültür Ocakları (Foyers culturels révolutionnaires de l'est). Cette renaissance aurait motivé, selon Ismail Besikçi, le coup d'Etat de 1971 et les années sous loi martiale qui ont suivi. Mais, malgré les procès contre les organisations kurdes, c'est en 1978 que le PKK a été fondé au village de Fis (Lice) par une vingtaine de personnes parmi lesquelles des Dersimli : ainsi se transmettait la mémoire de la grande répression de 1938. La guerre contre le Dersim ayant été opérée par l'armée de la république, il allait de soi que le mouvement kurde couperait avec l'idéologie kémaliste.

En réaction, c'est à cette époque que l'Etat a mobilisé des universitaires, commis pour « démontrer » que les Kurdes étaient simplement une branche de la famille des Turcs, et que la langue kurde n'existait pas : la fameuse « thèse turque d'histoire » (Türk Tarih Tezi) et la « théorie solaire de la langue » (Günes-Dil Teorisi) imaginées par Atatürk ont à nouveau servi. De nombreux « travaux scientifiques » ont été publiés par des organisme d'Etat ou para-étatiques, dont je fais mention dans un texte disponible sur ce site (lien). Moins de dix ans après l'intervention militaire de 1971, le mouvement kurde serait, à nouveau, l'une des causes principales du coup d'Etat de 1980.

Ismail Besikçi dénonce la négation de l'identité kurde, et les armes de la répression. L'article 142 du code pénal qui prévalait avant 2004 prévoyait un délit de « tentative d'affaiblissement du sentiment national turc » ; il était évidemment très facile de l'utiliser comme arme répressive. Et l'article 143 punissait « le racisme », chose louable en théorie, mais le délit est retourné contre les Kurdes, qui, en s'affirmant tels, seraient coupables de racisme anti-turc ! On sait qu'au cours des décennies précédentes, l'ensemble des noms de lieu kurdes ont été turquifiés ; aussi, continuer d'utiliser les toponymes kurdes relèverait de l'article 142, car cela reviendrait à émettre un jugement péjoratif sur les Turcs (Türkleri küçük düsünmek).

Lorsque paraît le livre de Besikçi, la guerre est à son maximum, les ravages s'en font sentir jusque dans les grandes villes, ne serait-ce que par les exodes qu'elle provoque. Besikçi s’attarde avec raison sur le système des « protecteurs de villages » (korucu). Les autorités un choix impossible aux villageois : ou bien ils se plient au système des milices de korucuet deviennent la cible des rebelles ; ou bien ils refusent, et on leur donne cinq jours pour évacuer le village ; sinon, ils sont considérés comme rebelles. L'efficacité du système repose sur ce chantage, et sur l'appui qu'il prend sur les tribus, dont les chefs redistribuent prébendes et avantages de toutes sortes, qui deviennent à leur tour la base de trafics (drogue et armes). Le bilan, en 1998, est terrible : au moins 2500 villages ont été évacués et/ou détruits. Beaucoup d 'autres ont été soumis à un blocus alimentaire, méthode qui avait été utilisée à Chypre contre les Chypriotes turcs entre 1964 et 1974 par les activistes grecs de l'EOKA ; les méthodes de guerre se transmettent à l'ennemi, c'est bien connu.

Ismail Besikçi en veut beaucoup aux politiques, d'où ses ennuis interminables. A plusieurs reprises (pp. 47 et 104 par exemple) il énumère les politiciens dont le discours est double : « Nous sommes frères, nous sommes comme les os et les muscles » mais refusent en même temps l'instauration de l'enseignement en kurde, de chaînes de radio et télévision en kurde. Sur sa liste des politiciens hypocrites figurent tant Bülent Ecevit (gauche modérée) qu'Alparsan Türkes (extrême-droite), Mümtaz Soysal, Süleyman Demirel, Nusret Demiral, Yetka Güngör Özden, acharné gardien du temple kémaliste qui à cette époque préside la cour constitutionnelle. Ni l'Assemblée, ni les partis, ni le gouvernement, à l'époque où écrit Besikçi, n'interviennent ou ne travaillent réellement pour un règlement de problème kurde. Au contraire, certaines dispositions d'une loi de 1913, la Memurin Muhakemati Usulü Kanunuont été reprises par la loi n° 657 sur les fonctionnaires de l'Etat (Devlet Personel Yasası), qui préconise la « compréhension » des juges en cas d'assassinat de Kurdes par des policiers, militaires, gendarmes...

Dès la première page du livre, Besikçi signale qu'en été 1970, les membres des Komando Harekatı (troupes de choc) pratiquaient une torture psychologique consistant à faire promener un homme nu, attaché par la verge, à travers le village, de préférence par ses propres petits-fils. Plusieurs fois, il revient sur ce fait, en insistant : ceux qui ont pris les armes à partir de 1984 sont les enfants qui ont vu leurs parents ou grands-parents subir cette infâme humiliation.

Cette méthode a été pratiquée par l'armée française en Algérie. Comment un militaire, un politicien, un administrateur, peut-il être assez stupide pour croire que de telles méthodes vont amener la pacification ou mener à la victoire ? De telles méthodes ne peuvent qu'alimenter la révolte, pendant des générations, comme le souligne Ismail Besikçi, qui, uniquement pour ses écrits, a été emprisonné huit fois, pour une durée totale de 17 ans.

Pour autant que je sache, ce livre est épuisé, mais il est intégralement sur Internet, à cette adresse :

http://www.scribd.com/doc/51528307/İsmail-Beşikci-Hayali-Kurdistan-ın-Dirilişi

Writer Ergündogan's sentence ratified by the Cassation Court

The Court of Cassation has recently ratified a TL 10,000 (€ 5000) judicial fine to writer and journalist Yalçın Ergündoğan handed down by the Beyoğlu (Istanbul) 4th Peace Court under charges of "violating the personal rights" of Haydar Baş, Chairman of the Independent Party of Turkey (BTP). With interests, the fine climbs to 25,000 TL (€  12,5000).

The charges were based on Ergündoğan's writing entitled "Disciples revolted against Haydar Baş", published in Birgün newspaper on 26 April 2005. According to the defence, Ergündoğan aimed to inform the public about Baş's long-time disciples leaving the religious sect for certain reasons. The journalist's source was the 'Gerçek Yüzü' website run by Baş himself.

Ergündoğan had already been sentenced for the same reason by different courts as fines and for covering Bas' defense expenditures. Ergündogan faces now a fine of TL 40,000 (€ 20,000) in total.

Ergündoğan's lawyer Eren Keskin said that they would go to the European Court of Human Rights against these unjust sentences.

A solidarity committee had already been founded by Ergündoğan's friends to raise necessary funds to cover his fines.

The bank account opened for sending funds in solidarity with Ergündoğan:

GARANTİ BANKASI
Fetih Caddesi Şubesi, İstanbul,
Şube Kodu: 729,
Hesap No: 668 04 63, Sevim Sonkaya adina
IBAN No: TR76 0006 2000 7290 0006 6804 63

(http://sesonline.net/php/genel_sayfa.php?KartNo=57279)

Fazil Say. Athée risques et périls

Par MARC SEMO - Libération, 12 juillet 2012

PORTRAIT Ce célèbre pianiste turc revendique un athéisme sans complexe qui lui vaut un procès dans son pays, de plus en plus islamisé.

Face au clavier, il devient un autre. C’est un cannibale du piano. Il l’enveloppe de tout son corps et l’étreint. Des grappes de notes staccato, sèches, claquent comme des rafales puis elles deviennent plus rondes mais avec toujours la même puissance. Fazil Say fredonne, scande le rythme de la tête, roule des yeux. Un jeu total. On adore ou on exècre.

Le grand Yamaha noir trône dans la pièce presque vide. Les murs sont blancs, avec juste une photo panoramique, étonnant clair obscur de moutons broutant dans des ruines antiques, qu’a prise son ami le cinéaste Nuri Bilge Ceylan, habitué du palmarès cannois. Au-delà de la fenêtre, se déploie le bleu éclatant du Bosphore. C’est là que Fazil Say vit, joue et compose. «La solitude est la condition même de la création», soupire ce pianiste classique adulé comme une rock star. Mais, il est aussi un homme engagé. «Un artiste ne vit pas dans un aquarium», explique-t-il, revendiquant sa fidélité à une certaine idée de la laïcité et de la République fondée par Mustafa Kemal sur les décombres de l’Empire ottoman. Il tient à la Turquie «qui a créé les conservatoires de musique classique et accueilli les Juifs fuyant le nazisme» rappelait, dans son autobiographie, ce musicien qui ose proclamer son athéisme dans une Turquie toujours plus conservatrice et bigote. «C est un choix personnel», explique-t-il. Ses relations avec l’AKP, le parti issu du mouvement islamiste, au pouvoir depuis 2002, sont pour le moins difficiles. En parlant, il pèse chaque mot. Une parole mal interprétée pourrait aggraver encore sa situation judiciaire alors qu’il doit être jugé en octobre pour «insulte à la religion». Fazil Say risque, au titre de l’article 216 du code pénal, jusqu’à un an et demi de prison. «La pression du conservatisme religieux est de plus en plus forte et je pense qu’il est temps pour moi de m’installer au Japon», lançait-il fin avril dans une interview au grand quotidien Hürriyet.

L’émotion fut au diapason de la célébrité internationale de ce pilier des festivals les plus prestigieux. Depuis, Fazil Say se tait, attendant l’issue de son procès. Avec une exception pour Libération qui, parmi les premiers, salua la talentueuse transgressivité de cet interprète qui n’hésite pas à jazzifier une sonate de Mozart ou une fugue de Bach ni à se lancer dans des improvisations échevelées, mêlant aux thèmes classiques ceux des musiques traditionnelles anatoliennes. «J’ai le Bosphore dans la tête. Mon inspiration est un pont entre l’Europe et l’Asie», répète-t-il volontiers.

Ce n’est pas toujours simple. Surtout quand les autorités turques taillent dans le budget déjà bien maigre des orchestres classiques au nom d’un néolibéralisme économique débridé et d’un retour à la tradition musulmane. Fazil Say qui va jouer aussi bien dans les petites villes anatoliennes que dans les banlieues misérables, incarne un symbole. Le 23 juin, lors d’un de ses rares concerts à Istanbul, sa symphonie Mesopotamia fut accueillie pour sa première mondiale par une interminable ovation debout. «Le public saluait la musique mais au moins autant un artiste pour qui le savoir et le talent sont plus importants que la croyance», explique son amie, la critique musicale Zeynep Öral.

Ses malheurs judiciaires ont commencé à cause de quelques tweets. Il y citait un vers du grand poète persan du XIe siècle, Omar Khayyam, évoquant «les flots de vin qui coulent au paradis». Dans un autre, il ricanait sur la précipitation du muezzin à lancer son appel à la prière. Un notable du parti au pouvoir porta plainte. Fazil Say exaspérait depuis longtemps les autorités par ses prises de positions et sa popularité. «C’est la Turquie qui a changé, pas moi», répète volontiers l’artiste qui reçoit autant de mails d’insultes que de soutien. «Il est difficile d’être consensuel dans un pays où une partie de la population vit comme en Italie et une autre comme en Arabie Saoudite», soupire un de ses proches. Les bourrasques politiques pourtant, il connaît. Dans ses œuvres, il n’hésite pas à parler de ce qui fâche comme le massacre, à Sivas, en juillet 1993, de 37 intellectuels laïcs brûlés vifs dans l’attaque d’un hôtel par des islamistes radicaux. Une affaire enterrée par la justice. Il dédia un oratorio à l’une des victimes, Metin Altiok, un poète ami de sa famille qu’il compare «à un Rilke turc» pour sa mélancolie. Lors de la première à Istanbul, le ministre de la Culture s’opposa à ce que soient projetées des images d’archive du massacre en accompagnement de la musique. Fazil Say protesta puis finalement céda. «Plus de cent quarante musiciens avaient travaillé pendant des mois, je ne voulais pas que ce soit en vain», soupire-t-il. Jamais cette composition n’a pu être jouée telle qu’il l’avait conçue. Son premier oratorio, sur le poète communiste Nazim Hikmet, l’éternel exilé mort à Moscou, a finalement, après des années, été joué en Allemagne en avril. «J’écris maintenant des symphonies, il n’y a pas de livret, ni de problème de traduction», dit en riant cet artiste plongé depuis toujours dans la musique et la politique.

Musicologue de renom très engagé à gauche, son père, lors des perquisitions après le coup d’Etat militaire de 1980, cachait les livres de Nazim Hikmet dans le piano du gosse. Dès ses 5 ans, Fazil commence à tâter du clavier puis entre au Conservatoire d’Ankara à peine adolescent, travaillant dans la classe d’un élève du célèbre pianiste français Alfred Cortot. L’enseignant l’encourage à improviser, lui disant : «Raconte-moi au piano ce que tu as fait pendant ta journée, ce que tu as vu et senti.» A 17 ans, Fazil Say part pour Düsseldorf étudier avec David Levine, autre référence du piano. Il a déjà une bonne technique mais il lui faut comprendre «l’âme de Mozart et de Schubert». Il commence à enseigner à Berlin puis triomphe à New York dans un des concours réputés pour jeunes pianistes. Sa carrière est lancée. Adopté d’emblée par les pays européens, les Etats-Unis, le Japon, il enchaîne concert sur concert, plus de cent par an et parfois plus. «J’en ai fait déjà plus de 3 000. Pendant les tournées, il y a des jours entiers où l’on ne peut parler de choses profondes avec qui ce soit», soupire Fazil Say qui a intitulé son autobiographie Tristesse de la solitude. Sa vie de couple avec une violoncelliste turque n’y a pas résisté. Leur fille Kumru («Colombe») âgée de 11 ans aime bien la musique mais encore plus le cheval et le saut d’obstacle.

Fazil Say se donne désormais à fond dans la composition. Il travaille sur une nouvelle symphonie, intitulée l’Univers - «avec le big-bang, les galaxies, et la matière noire» - que lui a commandé le Mozarteumorchester de Salzbourg. Il ne parle plus d’exil ni de s’installer ailleurs. Cet été, il enchaîne les tournées, notamment en France, mais il compte bien revenir à Istanbul. Sur son tee-shirt noir, des lettres blanches clament : «Rien à perdre, sinon du temps.»

En 7 dates

Janvier 1970 Naissance à Ankara.

1982 Entrée au Conservatoire d’Ankara. 1994 Prix à New York du Young Concert Artists. 2001 Oratorio sur Nazim Hikmet.

2007 Censure à Istanbul de l’Oratorio requiem pour Metin. Juin 2012 Première de la symphonie Mesopotamia. Octobre 2012. Procès pour «insulte à la religion».

Busra Ersanli libérée

Un tribunal de la banlieue d'Istanbul a ordonné vendredi la libération d'une universitaire turque renommée, en détention provisoire depuis huit mois et jugée pour appartenance à la branche urbaine de l'organisation rebelle kurde du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK).

Le tribunal de Silivri a ordonné la libération de Busra Ersanli, politologue à l'université stambouliote de Marmara, et de 15 autres prévenus, Kemal karagöz, Kazım Şeker, Büşra Beste Önder, Canşah Çelik, Erdoğan Baysan, Medeni Demirkapu, Zekiye Ayık, Cüneyt Özil, Birgül Arvas, Suna Varsak, İbrahim Ethem Yıldız, Mehmet Sııdk Kumek, Uğur Taşdemir, Nizamettin Özmen et Mustafa İpek, dans l'attente du verdict de ce procès.

Alors que l'éditeur Ragip Zarakolu avait déjà été liberé en avril, son fils Deniz Zarakolu n'a pas encore été mis en liberté.

La cour a indiqué avoir pris cette décision au vu des preuves à sa disposition et du temps déjà passé par les prévenus en détention provisoire, selon la chaîne de télévision NTV.

Le procès a débuté le 2 juillet. Il concerne 205 prévenus, dont 140 étaient à ce jour en détention provisoire, accusés d'avoir des liens avec l'Union des communautés kurdes (KCK), une organisation clandestine considérée par les autorités turques comme étant la branche urbaine du PKK.

L'acte d'accusation réclame 15 ans de prison contre Mme Ersanli, en tant que "responsable d'une organisation terroriste".

Selon les autorités, le KCK souhaite se substituer à l'Etat turc dans les collectivités locales des provinces peuplées en majorité de Kurdes du sud-est anatolien en créant une structure administrative parallèle aux institutions officielles.

Le procès d'Istanbul s'inscrit dans le cadre d'une vaste opération de démantèlement du KCK, qui a conduit à l'arrestation de plusieurs centaines d'opposants kurdes - des milliers selon des sources kurdes.

Cette vaste opération judiciaire a été dénoncée par de nombreuses organisation de droits de l'Homme comme une chasse aux sorcières visant les opposants kurdes. Ces organisations se sont notamment indignées de la situation de M. Ersanli.

Mme Ersanli, dont certains travaux interrogent l'identité nationale et le nationalisme en Turquie, s'est engagée en 2009 au sein du Parti pour la paix et la démocratie (BDP), la principale formation politique kurde en Turquie.

Avec le BDP, elle a participé à une commission chargée de réfléchir à la préparation d'une nouvelle Constitution. De nombreux élus du BDP figurent parmi les prévenus des procès du KCK. (AFP, 13 juil 2012)

Commentaires d'Erol Özkoray, journaliste, écrivain turc :

C'était un procès de commedia dell'arte. Mais il y a eu bien sûr beaucoup de drames personnels et humains dans cette comédie de justice. J'ai pu dialoguer avec une dizaine de famille avant l'annonce de la décision. Chaque famille avait une histoire très dramatique à cause de ces inculpations. Toutes à pleurer: paralysie du père, paralysie de la mère, accouchement prématuré, crise cardiaque, etc.

Comment ne pas respecter et aimer ces gens, ces Kurdes? Dehors à la suite de la décision des femmes se sont évanouies; d'autres femmes ont eu des crises de nerfs. L'après midi seul la presse avait le droit de participer à l'audience, bien sûr avec les avocats et les détenus. Les familles attendaient les journalistes avec beaucoup de tensions et d'espoirs aussi. J'ai pu donner la bonne nouvelle à trois familles.

Vous ne pouvez pas imaginez la scène. Des dizaines d'autres m'ont entouré pour demander la nouvelle de leurs proches. Mais je n'avais pas noté tous les noms des personnes libérées. Le regard de ces gens étaient très touchants; ils voulaient seulement la liberté de leur proche qui étaient innocents. Finalement moi aussi j'ai craqué dans un coin j'ai pleuré quelques minutes pour évacuer.

On voit très bien que tout une peuple est en état de révolte contre l'Etat central. Il ne s'agit pas seulement d'une guérilla au fin fond du Kurdistan. Les gens sont déterminés, très conscients et très politisés. La prochaine audience c'est en octobre prochain. Maintenant il reste Deniz Zarakolu, Ayse Berktay, et les autres pour faire libérer la prochaine fois. (contact@ccaf.info, 13 juillet 2012)

Media freedom up to ‘public morals’?

Triggering concern over the possible impact on media freedoms, members of the ruling Justice and Development Party (AKP) have proposed bringing “public morals” back as a criterion in the Constitution article on freedom of speech and thought in the Parliament’s Constitution Conciliation Council.

The suggestion would allow the government to limit media freedom in a variety of scenarios, as the criterion of public morals would be used in cases concerning “expression of thought via speech, writings, pictures or other means,” the Hürriyet Daily News has learned.

If the idea is accepted by the council and added into the Constitution it will mean a step-back in regards to reforms carried out as part of the European Union accession process.

The reference to “public morals” within Article 13 of the 1982 Constitution, which is a legacy of the Sept. 12, 1980 coup d’état, was deleted as part of EU reforms back in 2001.

Within the constitutional amendments made as part of EU reforms, the deletion of “public morals” from Article 13, on the general grounds that it restricted all rights and freedoms, was regarded as the most important arrangement.

Members of the Parliament’s Constitution Conciliation Commission are currently on leave until Aug. 1. All four political parties are supposed to submit their opinions on the articles of the fundamental rights and freedoms chapter which have not been debated yet before July 25. The commission will hold its next meeting on Aug. 1.

Main opposition Republican People’s Party (CHP) Sezgin Tanrıkulu vowed yesterday that the CHP would strongly oppose the AKP’s proposal.

“This proposal reveals that the AKP is not in favor of press freedom. It also shows that the main objective of the AKP is not a libertarian constitution. We will strongly oppose this proposal. Several bans on the Penal Code and Anti-Terror Law are not enough for the AKP and they are attempting to include them in the Constitution, this is unacceptable,” Tanrıkulu said at a press conference in the Parliament.

Altan Tan, a panel member from the Peace and Democracy Party (BDP), also denounced the AKP proposal. He stressed the BDP would oppose the move during talks at the Commission as well.

“People’s individual security should be taken into consideration, rather than national security. We will oppose this proposal at the Commission,” Tan told the Daily News in a telephone interview.

Faruk Bal of the Nationalist Movement Party (MHP) declined to comment on the issue when approached by the Daily News, but stressed that his party would reveal their position during talks at the Constitution Conciliation Commission. (hurriyetdailynews.com, July 14, 2012)

Imprisoned Ersanli: "My Turkish identity led to my arrest"

A suspect arrested as part of the Kurdistan Communities Union (KCK) probe believes her participation in a party known to be pro-Kurdish along with her identity as a Turkish, female intellectual played a role in the actions taken against her.

Prof. Büşra Ersanlı is an academic and an administrator in the Peace and Democracy Party (BDP), as well as a member of Parliament’s new constitution commission. She was arrested eight months ago as part of KCK probe. Ersanlı said she could not forget the day a detention order was issued for her and police came and raided her house. “I had believed in democracy. I thought democracy would exist in this country, but I lost my trust [at that moment],” she said.

Ersanlı thinks her “Turkishness” affected her detention process to a certain degree. She believes she is now paying for her noncompliance with the mainstream political culture of Turkey with her identity and function. “For those who are not used to the idea of a Turk being a member of the pro-Kurdish Peace and Democracy Party [BDP], it is a tragedy. They have regarded the Kurds as slaves for years. They wanted to deter me from this path as an intellectual, as a woman and as a Turk at the same time,” Ersanlı said.

Despite having been arrested as part of the KCK probe, Ersanlı has denied having any relations with the KCK. “I am a BDP member. That’s all,” she said. “As an arrested academic, I can’t expect much. I don’t think anything about my release. The package does not matter to me,” Ersanlı said, referring to the possibility that the third judicial reform package may bring a release from prison.

Zana-Erdoğan meet

The meeting between Kurdish politician Leyla Zana and Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan is a positive development, according to Ersanlı, who said it was natural for people to believe that the leaders in power could solve problems. “However, the other side of the coin should also be considered. If those working and thinking on this issue [of the Kurdish problem] are under arrest for nine months, my loss of trust in the government is natural,” she said. Erdoğan met with independent Diyarbakır deputy Leyla Zana on June 30 to discuss the Kurdish issue and brainstorm a solution to it.

A change in the constitution is essential for the solution of Kurdish problem, Ersanlı said. She emphasized that equal citizenship must be provided in every arena including education, organization and politics. Ersanlı also wants the Nationalist Movement Party (MHP) to support the solution. “The MHP must also be involved in the process if they really care about the Turks. If there are concerned people, then some formulas should be created to erase these concerns,” Ersanlı said. If she was not currently under arrest Ersanlı said she would try to talk to MHP Istanbul deputy and Deputy Parliamentary Speaker Meral Akşener about the party’s reluctance to begin a discussion.

Learning Kurdish

Ersanlı has been in Silivri prison for 10 days after being held for eight months in Bakırköy Women’s Prison with other women arrested as part of the KCK probe. There are a total of 33 people living together in the two wards. Ersanlı had been arrested due to courses she gave in the Politics Academy of the BDP and has established an academy of her own in the prison since her arrest. She gave “Introduction to Ideologies and Political Science” lessons to 25 women convicts in a common room. Ersanlı also started to learn Kurdish in order to catch up with the politics of the BDP. She said she found learning Kurdish verbs to be difficult, but planned to continue learning once she is released.

‘Ersanlı is no terrorist’

Foreign Minister Ahmet Davutoğlu has said that he does not believe Professor Büşra Ersanlı, who has been under arrest as part of the Kurdistan Communities Union (KCK) probe, is a terrorist, adding that he can not interfere in the judicial process.

“I don’t believe she is a terrorist. However, these opinions do not give me the right to intervene in the judiciary. After all, the judiciary is an independent process. Those who criticize it said ‘Why are you interfering?’ for one case, while they said ‘Why don’t you interfere?’ for another,” Davutoğlu said.

He said the judiciary could not be interfered with. “Some assume that these detentions are the result of the government’s decision and the ruling party gives the orders. However, the judiciary is independent,” Davutoğlu said.

Davutoğlu also added that he sided with the freedom of expression.

“In the European Court of Human Rights, we don’t even defend the subjects related to freedom of expression anymore. But unfortunately, we are paying million dollars of compensation due to incorrect judicial decisions and processes in the cases of expression,” Davutoğlu said. (Radikal, Ömer Şahin, July 10, 2012)

Journalists Reject Friendly Settlement with Turkish Government

Journalists Sedat Şenoğlu and Bayram Namaz from the daily news bulletin Atılım have rejected an offer by Turkish government officials to reach a friendly settlement over their ongoing suit in the European Court of Human Rights (ECHR.) Şenoğlu and Namaz have remained behind bars since law enforcement officials arrested them on Sept. 2006 in connection with the investigation into the Marxist Leninist Communist Party (MLKP.)

The defendant lawyers have also requested their clients' immediate release in accordance with the amendments that came into force last week following the ratification of the Third Judicial Package by Parliament and President Abdullah Gül.

The suspects' right to a fair trial has been violated since their detention within the scope of the operation codenamed "Gaye," Executive Coordinator Şenoğlu and columnist Namaz also said, adding that they had been subjected to a prolonged period of imprisonment. The two journalists are next set to appear before the court on Sept. 6.

Defendant lawyer Gülizar Tuncer expressed their refusal to reach a friendly settlement during her reply to the ECHR's Second Section on April 27. Lawyer Tuncer requested a judgement on the merits from the ECHR in her reply, citing the lack of any changes in Turkey over judicial practices, prolonged periods of imprisonment despite the dozens of verdicts the ECHR passed against Turkey on this matter and amendments to existing regulations that have only served to further exacerbate these problems.

Lawyer requests suspects' release

Defendant lawyer Tuncer also presented a petition to the court to request her clients' release in accordance with the Third Judicial Package that came into force on July 5 and which includes amendments intended to speed up judicial processes and that mandate the presence of concrete reasons to arrest suspects.

Füsun Erdoğan, the former Chief Coordinator of Özgür Radio, is also standing trial along with Şenoğlu and Namaz in the suit that includes 26 suspects, 11 of them arrested pending trial. The suspects stand accused of staging the MLKP's Fourth Congress at a home in the district of Nazilli in the western province of Aydın.

The suspects, however, note that authorities had detained them in separate provinces and locations, claiming that officials had linked them to the MLKP based on a single computer output.

Suspects' imprisonment extends for three more months along with trial

The Istanbul 12th Court for Serious Crimes had rejected the defendants' request for their release during the previous hearing of the case on May 29 and consequently adjourned the trial for three months.

The court had already released Atılım's Chief Coordinator İbrahim Çiçek, Ali Hıdır Polat, Ziya Ulusoy and Uğur Kayacı. (BIA, Erol Onderoglu, July 9, 2012)

OSCE: La Turquie doit encourager la liberté d'expression et non la réprimer

L'Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe (OSCE) a recommandé vendredi à la Turquie d'encourager la liberté d'expression plutôt que de la réprimer, à la suite de l'augmentation du nombre de journalistes emprisonnés ces dernières années.

"La liberté d'expression ne peut pas se limiter à la liberté jugée acceptable par les autorités" a déclaré Dunja Mijatovic, représentante de l'OSCE pour les médias.

"Les autorités doivent contrer la liberté d'expression qu'ils jugent agressive en encourageant encore plus la liberté d'expression et en créant les conditions d'un débat plus libre sur toutes les questions d'intérêt général" a-t-elle ajouté.

Elle a également formulé le voeu que les accusations qui visent le journaliste turc Ahmet Sik, soient retirées bientôt. Avec une douzaine d'autres suspects, ce journaliste a été accusé de comploter contre le gouvernement.

M. Sik ainsi que d'autres journalistes renommés, ont été libérés en mars, un an après leur arrestation, mais ils encourent toujours des peines de prison allant jusqu'à 15 ans, s'ils sont jugés coupables.

En avril dernier, l'OSCE a affirmé que le nombre de journalistes incarcérés avait atteint 95 contre 57 il y a un an, dénonçant une tendance "inquiétante". (AFP, 6 juillet 2012)

Journalist Ahmet Şık's new book on Gülen movement

Journalist Ahmet Şık’s new book ‘Ambush/New Owners of the Government’ writes about Fethullah Gülen movement’s blacklist records in police organization and an expert’s acknowledging the fabrication of a document in Odatv case.

Journalist Şık was arrested and accused of being part of the so-called Ergenekon plot, in which an alleged clandestine ultra-nationalist organization with ties to military and security forces is said to have plotted to use terrorism to overthrow the government.

In his book ‘The Imam's Army’ which was confiscated before its publication, Şık wrote about how the Gülen movement was organized in the Turkish state after the 12 September coup, how it took control of the police organization, how it eliminated deprecators with conspiracies and how they created evidences behind closed doors. Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan had compared Şık's book originally entitled "The Imam's Army" to a bomb.

The 358 paged new book, which was published by Postacı Books and introduced by journalist and author Umur Talu, consists of documents presenting details about a large number of police officers who were blacklisted while serving for the Action Force Police Department of Ankara. The blacklist documents in the book show that blacklisted police officers are assigned a grade between 1 and 5 in connection with their relation with the movement. The book also consists of illegal practices in Odatv case, the examination of the news the court presented as evidence and writings by many journalists.

Journalist Şık also presents in his book an important detail about himself and proves his argument with an expert opinion. Şık writes that a document which was put forward as the basis of accusation against him was created short - around 103 minutes - before the police raid targeting him.

‘Ambush/New Owners of the Government’ also consists of a very important document about former MIT (National Intelligence Organization) official Kaşif Kozinoğlu who suffered an alleged heart attack in Silivri prison on 12 Nov 2011, ten days before his first trial in court. Şık says that this document which has been kept hidden and not manifested in Oda Tv case will leave investigating authorities in a difficult situation. (ANF, 6 July 2012)

Redhack joins "terrorist list"

Prosecutor listed the hackers organization as a "terrorist organization" after attacks on governments' sites

The hackers group Redhack which recently carried out virtual attacks against Turkish state institutions and organizations was listed as a “terrorist organization”, daily Radikal reported on Friday.

The decision was taken by a Turkish prosecution office on the grounds that the team had a hammer and sickle logo. Police organization took action following Redhack’s most recent attack which targeted the Foreign Ministry website on Wednesday, said Radikal.

The decision on Redhack came after a prosecution office’s appeal to Security General Directorate Anti-Terror Branch for a detailed examination of the organizational structure of the team. Police sources speaking to the paper remarked that the police actions against Redhack are carried out in the scope of the law on prevention of cybercrimes and defended that the arrest of alleged criminals has been delayed so far.

The Redhack team had earlier attacked the websites of the Interior Minister, Security General Directorate and Police Headquarter in Ankara and published some of the information it had drawn out of these websites.(ANF, 6 July 2012)

Le Monde: le théâtre judiciaire de Silivri fait salle comble

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Il y avait foule lundi matin, 2 juillet, à Silivri, à 70 km à l'Ouest d'Istanbul. Le parti kurde BDP (parti pour la Paix et la Démocratie) avait battu le rappel. Les syndicats de gauche Egitim-Sen (Education) et KESK, récemment visé par une série d'arrestations, avaient envoyé des bus pour soutenir les accusés d'un procès politique charnière pour la Turquie, en proie à une dérive judiciaire répressive de plus en plus aigu.

Lundi, s'ouvrait le procès d'une branche présumée du KCK (Komani Civaren Kurdistan, l'Union des communautés du Kurdistan), présenté par la justice comme "la branche urbaine du PKK", ce qui ne veut pas dire grand chose, car il y a belle lurette que le PKK n'est plus un mouvement paysan. Le KCK serait en réalité la structure civile d'appui à la guérilla kurde, une sorte d'administration fantôme kurde, préparant le terrain à une administration autonome. Le procès de cette branche stambouliote du KCK concerne 193 accusés, dont 61 comparaissent libres. Le procès de 12 autres prévenus a été inclus à ce dossier, ce qui fait 205 au total. Parmi eux, deux noms ont concentré l'attention et nourri la mobilisation internationale à la veille de ce procès : l'éditeur Ragip Zarakolu, figure éminente de la lutte pour la démocratie en Turquie (sa première condamnation par la justice date de 1971 pour "liens secrets avec Amnesty International"), et l'universitaire Büsra Ersanli, professeur de sciences politiques à l'université Marmara d'Istanbul, fameuse pour ses travaux sur les minorités et sur le récit historiographique dans les livres scolaires turcs. Des questions hautement sensibles. Le premier est accusé de « soutien conscient et volontaire à une organisation [terroriste] sans en être membre » et risque une peine de 7,5 à 15 ans, la seconde est accusée de diriger une organisation terroriste et risque de 15 à 22 ans de prison.

Pour accéder au théâtre de Silivri, la salle d'audiences qui jouxte l'immense prison où sont détenus des dizaines de prisonniers "politiques" jugés dans le cadre d'affaires de complots (le réseau Ergenekon, le plan de coup d'Etat Balyoz, etc), il faut s'armer de patience. Lundi matin, les gendarmes stoppaient les véhicules sur l'autoroute et il fallait terminer le chemin à pieds, un ou deux kilomètres, sous un soleil de plomb. Tout est fait pour dissuader les visiteurs de venir assister à ce procès, tenu à Silivri, en rase campagne.

Pour entrer dans le tribunal, il faut montrer patte blanche: une carte de journaliste, d'avocat, un mandat parlementaire (une dizaine de députés étaient présents à l'ouverture dont les élus du BDP Sebahat Tuncel, Ertugrul Kürkçü, Sirri Sureyya Önder, Ayla Akat... Mais aussi l'élue du CHP et universitaire Binnaz Toprak )...Les parents directs des accusés sont les seuls autorisés à prendre place dans les travées réservées au public. Une place par accusé environ, ce qui laisse la plupart des familles sans espoir d'assister au procès.

A l'extérieur, l'organisation du rassemblement est assuré par le service d'ordre du BDP. Les drapeaux et les banderoles ont pu entrer jusque là après d'âpres négociations avec les gendarmes. Les "Mères pour la Paix", ces femmes kurdes, mères de victimes de la guerre qui sont régulièrement en première ligne des manifestations, sont venues dans leur habit traditionnel, coiffées du voile blanc bordé de dentelles qu'on porte dans les villages du "Sud Est" de la Turquie, la tête cerclée d'un bandeau aux couleurs kurdes: rouge, jaune et vert. Si le regroupement est d'abord autorisé, très vite, la tension est palpable. Deux bataillons de policiers anti émeutes arrive, en rangs serrés et encercle les manifestants. Les policiers frappent en rythme leur matraque contre les coques de protection qu'ils portent sur les jambes. L'officier donne l'ordre de mettre les masques à gaz sur le nez. Chacun se prépare alors à se faire arroser de gaz lacrymogène, comme c'est souvent le cas au cours des manifestations de Kurdes. Le face à face dure ainsi une demi heure. Puis les masques se relèvent.

Pendant ce temps, dans la salle d'audience, le procureur achève la lecture de la liste des accusés, ce qui prend forcément un peu de temps. Les avocats réclament le dessaisissement de la cour et la relaxe générale. Ils demandent également la possibilité pour la défense de s'exprimer dans sa langue maternelle. "Pour 99% des accusés, c'est la langue kurde". "Ici c'est la Turquie, il n'y a qu'une seule langue, c'est le turc", balaye sèchement le président du tribunal. En conséquence de ce refus, mardi, à l'ouverture, les dizaines d'avocats de l'accusation ont décidé de déserter la salle. Il est bientôt 12h, la séance est suspendue, le public, debout applaudit à tout rompre les accusés qui sortent sous escorte militaire. Il est bientôt 12h, la séance est suspendue, le public, debout applaudit à tout rompre les accusés qui sortent sous escorte militaire.

(2)
Le procès du KCK fait dérailler la machine judiciaire turque

Le procès de Silivri, où sont jugés 205 membres présumés du KCK, se poursuit jusqu'au 13 juillet. Le texte complet (2400 pages, en turc) de l'acte d'accusation est lisible par ce lien.

Déclenchée en 2009, avec l'arrestation de plusieurs dizaines de maires et d'élus BDP, la série d'arrestations, trois ans plus tard, n'en finit plus. Chaque semaine, de nouvelles descentes de police, arrestations, mises en examen, viennent allonger les effectifs de cette nébuleuse terroriste présumée. Des milliers de personnes, plus de 8.000 selon les estimations des avocats qui suivent le dossier, ont été arrêtées depuis le début de l'enquête, environ 2.000 se trouveraient actuellement derrière les barreaux d'après le décompte du BDP. Pour la plupart des observateurs, l'affaire du KCK a quitté la sphère du droit pour entrer dans une forme de règlement de comptes politique.

Tout a commencé après la victoire électorale du BDP aux municipales, en 2009, et donc l'échec de l'AKP qui espérait conquérir Diyarbakir et d'autres grandes villes du "Sud Est". La suite fut une longue série de mises sous les verrous. A chaque fois la justice procède par cercles: des maires, des fonctionnaires municipaux, des membres d'associations (IHD...), des journalistes travaillant pour des médias kurdes, des syndicalistes comme récemment ceux de KESK, le syndicat de la fonction publique, etc.

L'assimilation du mouvement politique kurde au terrorisme ne date pas d'hier en Turquie, ni même de l'arrivée au pouvoir de l'AKP, loin s'en faut. Mais l'injustice de ce procès KCK est devenue criante avec l'arrestation de deux figures du monde intellectuel, Ragip Zarakolu et Büsra Ersanli. En s'attaquant à ces deux intellectuels au-dessus de tout soupçon, respectés au-delà du strict mouvement kurde, la justice a soulevé une vague de réprobation nationale et internationale que n'avaient pas réussi à susciter les milliers d'autres détenus avant eux. La procédure s'est retournée contre ceux qui l'avaient initié.

Mais du même coup, c'est le fonctionnement de la justice turque tout entière qui s'en trouve discrédité, bien au-delà de l'affaire du KCK. Car comment penser que le même appareil judiciaire, bras armé de la répression politique contre la société kurde et les réseaux de sympathisants au mouvement politique kurde, puisse être soudainement impartial lorsqu'il s'agit de juger des militaires ou des journalistes dans des affaires du même ordre? Les dysfonctionnements évidents dans l'affaire du KCK mettent ainsi en doute les autres procès spectacle lancés depuis 2007 : à commencer par l'affaire Ergenekon, du nom d'une cellule militaro putschiste agissant dans l'ombre de l'appareil d'Etat. Puis l'affaire Balyoz (masse de forgeron), du nom d'un plan de coup d'Etat qui aurait été organisé par une cellule de militaires farouchement opposés à l'AKP.

Quelques voix avaient soulevé dès le départ des incohérences dans ces dossiers, mis en évidence la fabrication de toutes pièces de certains éléments, la falsification de preuves, le vide de certaines accusations, reposant essentiellement sur des bribes d'écoutes téléphoniques mises bout à bout. Certaines de ces voix étaient de mauvaise foi mais pas toutes. L'analyste Gareth Jenkins, s'était fait traiter de suppôt des généraux par une bonne partie de la presse dite "libérale" pour avoir émis des doutes sur le dossier Ergenekon. Il était pourtant l'un des seuls à avoir épluché l'acte d'accusation et en avait produit une analyse critique. Lire ici son rapport sur Ergenekon : "Between fact and fantasy" et ici une analyse sur Ergenekon et Balyoz. Mais personne n'a voulu ou pu entendre alors ce qu'il avait alors à dire. Ces affaires qui clouaient au piloris une clique de généraux, au demeurant peu sympathiques, s'appuyaient, selon Jenkins, sur une base bien réelle. Evidemment Ergenekon n'a pas été inventée de toutes pièces et les agissements de quelques militants d'extrême droite (l'avocat Kemal Kerinçsiz, le général Veli Küçük, etc) ont constitué la base du dossier: les plans d'assassinats d'intellectuels, le meurtre de Hrant Dink, des missionnaires de Malatya ou du prêtre italien Andrea Santoro, commis par des groupuscules agissant dans les arcanes de l'Etat ont bel et bien été organisés entre 2006 et 2008. C'est après que la machine judiciaire s'est emballée: les découvertes de caches d'armes, l'apparition miraculeuse de documents confondants... Les arrestations, les unes après les autres, pour arriver à plus de 400 dans ces deux affaires, décimant l'Etat major de l'armée turque.

Parmi les plus ardents partisans d'un coup de balai, figure le journal Zaman, la voix du mouvement religieux de Fethullah Gülen, un imam turc réfugié aux Etats-Unis depuis 1999. Zaman a suivi pas à pas chacune de ces procédures: Ergenekon, Balyoz, KCK, fournissant une littérature abondante et accréditant la thèse de complots généralisés pour renverser le gouvernement de l'AKP. Et jouant même parfois le rôle de procureur. Nombre de documents ou d'extraits du dossier, tenus au secret y compris pour les avocats de la défense, procédure antiterroriste oblige, ont régulièrement fuité dans ce journal. Idem dans le cas du KCK, où le journal n'a pas hésité à dénigrer publiquement Büsra Ersanli et à justifier son arrestation. Le mouvement Gülen est souvent perçu en Turquie comme la force occulte qui contrôle une bonne partie de la police et les unités antiterroristes qui conduisent les enquêtes de ces procès.

Juridiquement, ces trois affaires symboliques, Ergenekon, Balyoz et le KCK, auxquelles on pourrait aussi ajouter l'affaire récente de matchs truqués dans le football turc, qui a conduit à des dizaines d'arrestations, tombent sous le coup de la loi antiterroriste, modifiée et élargie en 2006. Les tribunaux compétents pour les juger sont des juridictions d'exception, les Özel Yetkili Mahkemelerin ou "tribunaux à compétence spéciale". Ce sont le tribunal de Silivri, construit spécialement pour le procès Ergenekon et celui de Diyarbakir, où se déroule une bonne partie du procès contre le réseau KCK. Ces cours spéciales ont succédé aux Cour de sûreté de l'Etat héritées de la dictature militaire et elles ont ouvert, depuis 2005, environ 22.000 procès, a estimé le quotidien Sabah, pro Erdogan. Limitant les droits de la défense, sérieusement critiquées par les institutions européennes, leur légitimité est remise en question. Un vif débat a vu le jour, au sein même du parti au pouvoir, l'AKP. Le premier ministre Recep Tayyip Erdogan, qui s'était prononcé pour une réforme de ces cours, a été, une fois n'est pas coutume, désavoué par une partie des députés de l'AKP, souhaitant, eux, le maintien des cours spéciales pour aller au bout des procès engagés. Le journal Zaman et ses éditorialistes, prenaient la tête de la fronde, donnant de la voix pour le maintien des tribunaux. Nouveau point de désaccord entre Erdogan et le mouvement Gülen.

Et finalement, coup de théâtre, dans la nuit de dimanche à lundi, quelques heures avant l'ouverture du procès KCK de Silivri, l'AKP faisait voter au Parlement une loi pour les abolir. Tout en précisant que la réforme ne concernerait pas les procès en cours et qu'elles seraient remplacées par des cours criminelles régionales.(Guillaume Perrier, http://istanbul.blog.lemonde.fr)

Released Turkish journalist faces seven more years in jail

An Istanbul prosecutor has demanded journalist Ahmet Şık serve between three and seven years in jail for "insulting" and "threatening" state officials during a speech following his release pending trial in the OdaTV case, Doğan news agency has reported.
 
The indictment, which followed an investigation by Silivri prosecutor Necip Doğan, has demanded that the journalist be sent back to prison for the statement he made upon his release. 
 
If the high court accepts the indictment, Şık will face another trial in the near future.
 
As he was being released from prison after nearly a year in jail, Şık said justice would only be served when the ones who were responsible for putting him in prison were sent to prison themselves.
 
“The police, prosecutors and judges who set up and carried out this conspiracy will enter this prison. Justice will come when they enter here. Those men connected to religious communities and gangs will enter here,” Şık said March 12 in relation to the moves to arrest journalists and students in Turkey.
 
The case regarding OdaTV, an online news portal known for its fierce criticism of government policies, began after the police conducted a search of the website’s offices in February last year as part of the ongoing Ergenekon investigation. Ergenekon is an alleged ultranationalist gang accused of plotting to overthrow the government by fomenting chaos in society. (hurriyetdailynews.com, July 3, 2012)

Dubious Theft Overshadows IPA, PEN Representatives’ Court Visit

Representatives of the International Publishers Association (IPA) and PEN International who arrived in Istanbul's Silivri district to watch the ongoing Kurdistan Communities Union (KCK) trial met with a dubious surprise when the realized that their files pertaining to the trial had been stolen from their automobile despite the presence of gendarmerie troops 15 meters away.

Bjorn Smith-Simonsen, the chair of IPA's Freedom to Publish Committee, Alexis Krikorian, the IPA's Freedom to Publish Director, Sara Whyatt, the director of PEN's Writers in Prison Committee, and PEN International's Deputy Chair Eugene Schoulgin arrived in Istanbul to monitor the trial and show their solidarity with the writers, journalists and publishers facing charges within the scope of the KCK probe.

An unidentified thief then broke into the vehicle that Simonsen, Krikorian and Whyatt had arrived at the courthouse with and stole their files pertaining to the KCK case, a cell phone and a computer.

"Professional robbery"

Sara Whyatt said it was "very strange" that the act of theft had taken place with gendarmerie troops standing guard only 15 meters away and that the thief had specifically chosen their car among dozens of others.

"They robbed the car in a professional manner without breaking the windows. The envelope [containing] 4,000 euros in the vehicle was untouched. Only the money inside the [case] file was stolen. Of course, we can call it a 'coincidence' that our car was selected among so many others and that the file had been stolen. This caused us some paranoia, however, as to whether we were being 'followed.' If we went through this paranoia due to such a minute incident; [then it must be very] difficult for the writers and journalists here to live with this paranoia every day," Whyatt said.

"Everyone is a terrorist"

The IPA's Freedom to Publish Director Alexis Krikorian also referred to Monday's KCK trial as a "politically [motivated] case" and stressed the inexplicableness of the court's refusal to allow the suspects to issue their pleas in their mother tounges, namely Kurdish.

They had worked together with Ragıp Zarakolu for long years to remove the barriers that lie before the freedom of speech, Krikorian noted.

Krikorian further said it was unacceptable that authorities had now begun trying Zarakolu, the owner of the Belge Publishing House, the chair of IPA's Freedom to Publish Committee in Turkey and a Nobel Peace Prize candidate nominee.

"There used to be article 301 in the past, but now everyone is a terrorist due to the vagueness [of the wording] in the Anti-Terror Law. People imprisoned because of the Ergenekon [trial] on one hand and those arrested in the KCK case on the other are all [invariably] called terrorists. This should immediately be rectified," Krikorian said.

Krikorian also expressed their shock with respect to European Union Minister and Chief Negotiatior Egemen Bağış's comments on the BBC that the persons behind bars were not writers or journalists but "thieves and rapists."

"Turkey still [ranks at the top among countries] that have a case file pending at the ECHR (European Court of Human Rights) with respect to the freedom of speech. It [amounts to] a fascistic attitude for a minister to come up and tell such a lie despite this [fact,]" he said.

In spite of some improvements that took place in Turkey in recent years with respect to the freedom of expression, the current state of affairs today still reflect a regression with officials putting some books on trial for their alleged immorality, Whyatt also noted. (BIA, Nilay VARDAR, 4 July 2012)

Lawyers Storm out of the Courtroom in Landmark KCK Case

The first hearing of the Kurdistan Communities Union (KCK) trial kicked off in Istanbul's Silivri district on Monday. The court rejected all the defendants' demands, while the lawyers stormed out of the courtroom in protest. Eminent publisher and Nobel Peace Prize candidate nominee Ragıp Zarakolu and prominent academic Büşra Ersanlı are also standing trial in the suit.

Some 205 suspects are currently implicated in the 2401 page long indictment prepared by specially authorized Prosecutor Adnan Çimen, up from 193 suspects since the merging of the trial with other case files.

Prof. Büşra Ersanlı, an academic from Marmara University's Faculty of Economics and Administrative Sciences, is facing the charge of "leading a terrorist organization," while Ragıp Zarakolu, the owner of Belge Publishing House, is standing trial on the charge of "aiding and abetting a terrorist organization." Translator Ayşe Berktay (Hacımirzaoğlu) is also facing the charge of "being a member of a terrorist organization."

The Peace and Democracy Party's (BDP) co-chair Gültan Kışanak, BDP deputies Ertuğrul Kürkçü, Sırrı Süreyya Önder, Sebahat Tuncel, Ayla Akat Ata and Pervin Buldan, People's Republican Party (CHP) deputy Binnaz Toprak, and Lami Özgen, the head of the Confederation of Public Sector Trade Unions (KESK,) also arrived in the courtroom to watch the trial.

The suspects greeted the audience at the court with the slogan "berxwedane jiyane" (To resist is to live,) while Chief Justice Ali Açlık cautioned those present in the courtroom to refrain from applauding, booing and displays of extravagant behavior.

Aktar: "20 million people speak this language"

Suspects Kudbettin Yazbaşı and Mümtaz Aydemir issued their identity checks in Kurdish, while Chief Justice concluded the check with the notice that "a language other than Turkish [had been] used."

"This would constitute no trial if the language of a 20 million strong people in Turkey is referred to as an 'unknown language,'" said Mehmet Emin Aktar, the head of the Bar Association in the southeastern province of Diyarbakır.

Meral Danış Beştaş also took the floor and said the case file had put on trial the BDP's right to engage in democratic politics. Only the Constitutional Court reserves the right try political parties, she said and subsequently requested a ruling for "lack of venue and jurisdiction."

Beştaş also requested that three experts examine the BDP's political activities and decide accordingly whether an investigation was called for. If they affirm the need for a probe, she said, then the case file should be sent to the Supreme Court of Appeals.

The lawyers followed with a demand for a translator to be brought in so as to allow for a plea in the suspects' mother tounge.

"A disgrace for democracy"

A large crowd consisting of the representatives of various parties, and primarily those of the BDP, also gathered before the courthouse.

"Restoring the Kurds' democratic rights is not merely an issue for the Kurds but also for Turkey. No one will be free unless the Kurds are free," BDP deputy Ertuğrul Kürkçü told the crowd.

Gültan Kışanak also thanked the demonstrators who arrived from every corner of Istanbul to show their support despite authorities' attempts to stop their buses.

"A disgrace for democracy took place inside. [They] shut the suspects' microphones [when they attempted] to plea in Kurdish. If there is no assimilation in Turkey [as they claim,] then why do they not permit a plea in the [suspects'] mother language?" she said.

BDP member Barış Özgüneş also took the floor in the name of everyone who desired to plea in Kurdish once the court reconvened after a recess at 13:00 p.m.

The suspects all wore black dresses to commemorate the Sivas massacre on July 2, as they could not hold a commemoration in the eastern province of Sivas, Özgüneş said.

Mobs had torched the Madımak Hotel in Sivas, causing the deaths of a number of intellectuals and members of Turkey's Alevi minority in 1993.

Lawyers storm out of the courtroom

"Language is not merely a tool to express oneself, but a sacred means that expresses a people's dreams, imagination and system of thoughts. We reject [this] rhetoric about an 'unkown, inexplicable language.' Refraining from mentioning the name of the Kurdish [langauge] amounts to a perpetuation of the [policies] of denial. Speak at home and on the street, but not in the courtroom! We reject this," Özgüneş said.

Prosecutor Ramazan Saban then rejected the defendant lawyers' arguments for "lack of venue and jurisdiction" in the case, as well as their demands for pleaing in Kurdish, their rejection of the indictment and the removal of telephone records from the indictment.

Following another recess that began at 15:00 and ended 16:45, the Chief Justice proceeded to reject all the defendant lawyers' demands. The lawyers responded by storming out of the courtroom in protest.

Background:

Officials detained Prof. Ersanlı on Oct. 28, 2011 in the district of Datça in the southwestern province of Muğla.

Ragıp Zarakolu, the head of the Turkish branch of the International Publishers Association's (IPI) Freedom to Publish Committee and a writer at the daily Evrensel, was also taken under custody on the same day.

Authorities then issued an order for their arrest on Nov. 1.

The Istanbul 15th Court for Serious Crimes released Zarakolu and 14 other suspects on April 10, 2012.

The prosecutor's office has requested between 7.5 to 15 years behind bars for Zarakolu and 15 to 22.5 years in prison for Prof. Ersanlı. (BIA, Nilay VARDAR, 2 July 2012)

Communiqué de presse des RSF sur le procès KCK

Le procès du célèbre éditeur et journaliste Ragip Zarakolu, et de ses confrères Songül Karatagna, Kazim Seker et Hasan Özgünes, s’ouvre aujourd’hui devant la 15ème chambre de la cour d’Assises d’Istanbul chargée des dossiers de terrorisme et de crime organisé. Au total, 193 accusés comparaissent dans le dossier KCK (Koma Civaken Kurdistan, Union des communautés du Kurdistan), dont 132 sont toujours en détention préventive. Le procès se tiendra au sein même de la prison de haute sécurité de Silivri, au nord d’Istanbul.

« Internationalement reconnu comme une icône de la défense des droits de l’homme et de la liberté d’expression en Turquie, Ragip Zarakolu risque une nouvelle fois d’être envoyé en prison. Le voici à nouveau contraint de s’expliquer devant la justice pour ses prises de position courageuses. Ce seul fait en dit long sur le terrible retour en arrière qui menace aujourd’hui la presse et la société civile turques », a déclaré Reporters sans frontières.

« Le procès qui s’ouvre aujourd’hui est hautement symbolique. Criminalisation de la liberté d’expression, abus de la détention provisoire, recours à la loi antiterroriste et à un tribunal d’exception : les travers du système judiciaire turc sont poussés jusqu’à la caricature. Une fois de plus, l’amalgame règne et la justice, fidèle à son interprétation répressive de la loi, assimile des intellectuels critiques à des terroristes armés. Tous les journalistes encore en détention doivent immédiatement être remis en liberté et bénéficier d’un procès équitable. »

Arrêté le 28 octobre 2011 en dépit de son âge (63 ans) et de sa santé fragile, Ragip Zarakolu a été remis en liberté conditionnelle le 10 avril dernier, ainsi que Songül Karatagna. Comme un aveu de la faiblesse du dossier, la Cour a décidé de prendre en compte « l’état des preuves », « la durée passée en détention » et « la possibilité que le chef d’accusation puisse changer ». Kazim Seker et Hasan Özgünes, en revanche, sont toujours détenus dans la prison de Kandira, dans la ville de Kocaeli (Nord-Ouest).

Fondateur de la ligue de défense des droits de l’homme IHD, Ragip Zarakolu est depuis longtemps en première ligne pour la reconnaissance du génocide arménien et les droits des minorités. Sa maison d’édition Belge (Document) œuvre concrètement à repousser les limites de la censure sur ces sujets. Ancien directeur de publication du journal pro-kurde Özgür Gündem, il collabore régulièrement avec Günlük Evrensel et préside le Comité pour la liberté de publier au sein de l’Union turque des éditeurs (TYB). Son action lui a valu de nombreuses récompenses internationales. En février 2012, alors qu’il était en prison, il a été nominé pour le Prix Nobel de la Paix.

Il est aujourd’hui accusé d’avoir « aidé volontairement l’organisation [KCK], bien qu’il soit établi qu’il ne fait pas partie de sa hiérarchie ». Si l’enquête s’était intéressée à ses chroniques pour Özgür Gündem et à ses « trop nombreux » voyages à l’étranger, l’acte d’accusation lui reproche essentiellement d’avoir assisté à l’inauguration de l’Académie politique d’Istanbul, liée au parti pro-kurde BDP (légal et représenté au Parlement), et d’y avoir donné des cours. Jugé sur le fondement des articles 220.7 et 314.3 du Code pénal et de l’article 5 de la Loi 3713 antiterroriste, il risque jusqu’à 15 ans de prison.

Les éditeurs du quotidien Özgür Gündem, Kazim Seker et Songül Karatagna sont quant à eux accusés d’appartenir au PKK et risquent respectivement 15 et 20 ans de prison. Hasan Özgünes, chroniqueur du quotidien en langue kurde Azadiya Welat, est accusé de faire partie des dirigeants du PKK. L’acte d’accusation se fonde essentiellement sur des livres retrouvés chez eux, leur présence lors de manifestations ou à l’Académie politique d’Istanbul.

De nombreux représentants d’organisations et de médias internationaux se sont déplacés pour assister à l’ouverture du procès, malgré une interdiction annoncée la veille par le président du tribunal. Parmi eux, le correspondant de Reporters sans frontières Erol Önderoglu, le représentant du conseil d’administration de l’Association internationale des éditeurs (IPA) Bjørn Smith-Simonsen et le président de son Comité pour la liberté de publier Alexis Krikorian, le vice-président de PEN International Eugene Schoulgin et la directrice de son Comité des écrivains en prison Sarah Wyatt.

Le 29 juin, des centaines de manifestants se sont réunis à l’appel de la plate-forme GÖP sur l’avenue Istiklal d’Istanbul, aux cris de « Videz les prisons, liberté aux journalistes ! », pour demander la libération immédiate et sans condition des journalistes emprisonnés.

Depuis 2009, plus de 5000 personnes ont été arrêtées dans le cadre des opérations policières de grande envergure lancées contre le KCK, soupçonné d’être le pilier urbain du PKK. Parmi elles, de nombreux représentants locaux du BDP, avocats, journalistes et syndicalistes. Une quarantaine de professionnels des médias ont été interpellés en décembre 2011 lors de rafles coordonnées dans plusieurs villes du pays. Dans un autre volet de l’affaire, le procès de 37 avocats incarcérés depuis l’automne s’ouvrira le 16 juillet 2012, en présence de représentants du Barreau de Paris.

Pour aller plus loin :

Lire le rapport d’enquête de la FIDH sur la criminalisation des défenseurs des droits de l’homme : "Présumés coupables" (juin 2012)
Lire le rapport d’enquête de Reporters sans frontières sur les rapports entre justice et médias en Turquie : "Un livre n’est pas une bombe" (juin 2011)
Le blog Freedom for Ragip ! (en anglais)
Dossier "Liberté pour Ragip Zarakolu" sur le site du collectif VAN (en français), qui recense les divers appels et pétitions de soutien

Musa Anter shooting suspect accused of other murders

A man who was detained late last week on suspicion of being the assassin of Kurdish writer Musa Anter in 1992 might be behind other unsolved murders, the Taraf daily claimed on Sunday.

There is evidence indicating that Hamit Yıldırım, who was detained last Friday, might have been the man who pulled the trigger in the 1993 murder of Ömer Güven, a Welfare Party (RP) provincial leader, and Cemal Özkurt, an individual who happened to be near Güven at the time.

Yıldırım, accused of being the hitman in the 1992 attack in which journalist Orhan Miroğlu was also injured, was detained on Friday in Şırnak province. Yıldırım also reportedly murdered two other individuals in 1993 in Şırnak province. A group of family members -- whose relatives were murdered by unidentified assailants -- staged a sit-in protest in the southeastern province of Diyarbakır on Saturday, claiming that Yıldırım is the murderer of the two individuals in 1993 in Şırnak.

Speaking on behalf of the group, Necibe Güneş Perinçek, a member of the Human Rights Association’s (İHD) commission investigating murders by unknown assailants, asserted that Yıldırım is personally involved in the Güven and Özkurt murders. Perinçek added that Güven’s family got in contact with the İHD, seeking legal support so that Yıldırım can be brought to justice.

Meanwhile, Musa Anter’s son Dicle Anter said that two sacks of documents found in Yıldırım’s home will help to find the unknown assailants in the southeastern province if they are carefully investigated. He also voiced his dissatisfaction with the way Yıldırım is being detained. Yıldırım  was not handcuffed by police officers, unlike suspects who have been arrested within the scope of the Kurdistan Communities Union (KCK) investigations.

Yldırım is believed to have lived in Şırnak for the past 20 years and continued to serve as a village guard -- a southeastern local armed by the state against the terrorist Kurdistan Workers’ Party (PKK). Reports claim Yıldırım, a former PKK member himself who later worked as a hitman for JİTEM -- a shady and illegal anti-terror unit established in the gendarmerie in the 1990s -- has lived a life of luxury during the past 20 years and did not feel the need to change his name or hide during this time. (TODAY'S ZAMAN, July 2, 2012)

Invitation to a press conference on the KCK trial of intellectuals

Freedom of Thought, Expression and Publication under serious threat.
Monday 2nd July 2012 at 16.00, TGC Headquarters Cağaloğlu

Bjorn Smith-Simonsen (Chair of IPA’s Freedom to Publish Committee)
Eugene Schoulgin (Deputy-Chair of International PEN)
Sara Whyatt (Director of the Writers in Prison Committee of International PEN)

In its annual report seven years ago, the Writers Union of Turkey Freedom to Publish Committee made the following prediction:

“The newly proposed Anti Terror Law (ATL) contains very grave provisions that may put the freedom of thought, expression and the press, as well as the freedom to publish under threat”.

And only a year later we were saying:

“Undoubtedly one of the most unfortunate developments of 2006 has been the revocation of certain positive changes that had been made to the ATL in the face of earnest warnings expressed by writers, journalists and publishers. In fact, these changes have the potential to create a far worse situation than that which used to exist. We would like to hope that the judiciary would embrace a more independent and free decision-making process that would allow freedom of expression to flourish. However, it’s abundantly clear that from a perspective of freedom of thought and publication: that the intention of the government and legislative branch is inadequate, as are the changes that they have enacted; that the changes made allow for contrary decisions based on conjecture; that a major shift in perspective is required in regard to fundamental rights and freedoms.

Sadly, after last year’s supposedly ‘reforming’ constitutional amendments, not only have areas of freedom of thought and expression been relentlessly subjected to attack, such basic rights as the right to assembly and association have also faced similar issues. The irreverent invasion of privacy has come to be perceived as the norm.  The elected representatives of the people, occupational associations and non-governmental organisations have also become targets.

It’s as if the ghost of 1950s McCarthyism has been resurrected. It’s the atmosphere of a State of Emergency;  it’s de facto martial rule. 

The ATL is no longer a piece of legislation which deals with ‘terrorism’; it has instead become a law which censors, a law which disregards fundamental rights and freedoms. As for the Special Authority Courts (SAC), they have turned into the Independence Courts, Supreme Court of Justice, Martial Law Courts of the past.  The ATL, is like a cancer, spreading the erosion and destruction of our country. It is a sad fact that our country is steadily becoming the country with the most political prisoners in the world.

That prison-building has been one of the most active areas for our construction industry is a painful fact.  The issue here isn’t about improving prison conditions, as raised by the discussions surrounding the recent Diyarbakir tragedy, but creating the conditions for a Turkey with less prisons.  Turkey does not need to create new Gulags, but to bring to life the fundamental rights and freedoms of individuals. If those who are in power are afraid of the formation of Tahrir Squares, we can only say to them: ‘fear is of no use to [the angel of] Death’ and that ‘every being is mortal’.

Serious breaches of freedom of thought/expression and fundamental rights in Turkey have been a cause of great concern internationally.  For these reasons, we will be holding a press meeting on Monday 2nd July 2012 at 16.00 at the TGC headquarters in Cağaloğlu.  Representatives of international writers, publishers, press and human rights organisations that have come to Turkey to observe and support the KCK trials will also be in attendance.

Ragip Zarakolu
President, Writers Union of Turkey Freedom to Publish Committee

THE BOOKS(/WORK) OF SOME OF THE WRITERS DETAINED UNDER THE SCOPE OF THE ATL.

A. Dursun Yıldız’ın Kitapları:
 
•    Özgürleşmeye Pedagojik Bakış, 253 sayfa, Tohum Yayınları, 2003.
•    Öteki Alevilik, 304 sayfa, Hasat Yayınları 2001.
•    Sivil İtaatsizlik, Hasat Yayınları, 219 sayfa, 2001.


Ayşe Berktay’ın  Derleme Çalışmaları ve Çevirdiği Yapıtlar:
 
•    Leslie P. Pierce, Harem-i Hümayun, Tarih Vakfı Yurt Y.1996.  
•    Donald Quataert, Osmanlı İmparatorkuğu 1700-1920, İletişim y. 2000.
•    Halil Cibran, Ermiş, Alkım Yayınları, 2006.
•    75 Yılda Kadınlar ve Erkekler, ed. Ayse Berktay. Tarih Vakfı Yurt Y.1999.
•    “Cumhuriyet Boyu Bir İşçi Yaşamı: Zehra Kosova”,
•    Makarenko Yaşamı ve Eserleri, Ceylan Yayınları 1997.
•    Suraiya Faroghi , Osmanli İmparatorluğu Ve Etrafindaki Dünya, 2007
•    Edhem Eldem, Osmanlı Bankası Tarihi,  Tarih Vakfı Yurt Y. 2000.
•    75. Yılda Çarkları Döndürenler, ed. Tarih Vakfı Yurt Y. 1999
•    75. Yılda Çarklardan Chiplere, ed. Tarih Vakfı Yurt Y. 1999
•    Stewart Lee Allen, Kahve Üzerinden Dünya Tarihi, Kitap Yayınları.
•    Turkish civil and penal code reforms from a gender perspective: the success of two nationwide campaigns. [Ortak kitap].

Aziz Tunç’un Kitapları

•    Aziz Tunç, Aleviliğin Siyasal Alana Yansımaları, yakında çıkıyor.
•    Aziz Tunç, Maraş Kıyımı / Tarihsel Arka Plan ve Anatomisi, 3. Baskı, 405 sayfa, [PEN Temmuz 2011 Ayın kitabı] .
•    Aziz Tunç, Antik Çağdan Günümüze Maraş Tarihi, yakında çıkıyor.


Büşra Ersanlının Kitapları, Derlemeleri ve Tercümeleri:

•    İktidar Ve Tarih,  Afa Yayıncılık 2000.
•    Türkiye'de ´Resmi Tarih´ Tezinin Oluşumu (1929 – 1937, İletişim Yayınevi 2003.
•    Tartışılan Sınırlar Değişen Milliyetçilik, [Anthony D. Smith, Benedict Anderson, Tom Nairn, vd. Birlikte],  Şehir Yayınları 2001.
•    Türkiye Siyasetinde Kürtler; Direniş, Hak Arayışı, Katılım [diğer yazarlarla birlikte],
İletişim Yayınları 2012.
•    Azerbaycan; Sözün Sazın Ateşin Ülkesi,  Da Yayıncılık 2004.
•    (Derleme) Bağımsızlığın İlk Yılları: Azerbaycan, Kazakistan, Kırgızistan, Özbekistan ve Türkmenistan, TC Kültür Bakanlığı HAGEM Yayınları, 1994.
•    (Derleme) Türk Cumhuriyetleri Kültür Profili: Azerbaycan, Kazakistan, Kırgızistan, Özbekistan, Türkmenistan, (A Culture Profile of The Turkic Republics) TC Kültür Bakanlığı HAGEM Yayınları, 1995.
•    (İbrahim Mazlum ile) Her Yerde Her Zaman Siyaset: Türkiye’de Siyasal Kültür, Siyasal sistem ve Kadın (Politics Everywhere: Political Culture, Political System and Women in Turkey), KA-DER, İstanbul, 2008.
•    (Orazpolat Ekaev ile) Türkmenistan’da Toplum ve Kültür (Society and Culture in Turkmenistan), Kültür Bakanlığı Yayınları, 1998.
•    Akademik Araştırmalar Dergisi – Avrupa-Avrasya Özel Sayısı, Cilt 6 Sayı 23, Ocak 2005.
•    Jean Daubier, Çin Kültür Devrimi 1965-1969, Koral Yayınları, 1977.
•    George Thomson, Kapitalizm ve Sonrası, Tarihi Materyalizme Giriş, Koral Yayınları, 1978.
•    Ernest Gellner, Uluslar ve Ulusculuk [Günay Göksu ile], Hil Yayınları, 2008.
•    Ed.: Herkül Millas, Türk Romanı ve “Öteki”, Ulusal Kimlikte Yunan İmajı, Sabancı Ü. Y.,2000.
•    Ed.:Daniel Goffman, Osmanlı İmparatorluğunda İngilizler 1642-1660, Sabancı Ü. Y.,2001.

Cengiz Kapmaz’ın Kitapları:

•    Cengiz Kapmaz, Öcalan'ın İmralı Günleri, İstanbul: İthakı Yayınları, 2011.


Cihan Deniz Zarakolu’nun Kitap ve Tercümeleri:
 
•    Cihan Deniz Zarakolu, Hobbes’un Siyaset Felsefesi, 300 sayfa, yakında çıkıyor.
•    J. Roney, P. Richmond, vd., Türkiye Cumhuriyetinde Hakim ve Avukatların Bağımsızlığı, 304 sayfa, 2001.
•    Halid Fehmi, Paşanın Adamları / Kavalalı Mehmet Ali Paşa, Ordu ve Modern Mısır, Bilgi Üniversitesi Yayınları, 2010, 335 sayfa

Mahmut Alınak’ın Kitapları:

•    Tarihin Çarmıhında Güneş Ülkesi , Jan Yayınları, 2011
•    Şiro’nun Ateşi, Berfin Yayınları, 1997
•    Nazo, Berfin Yayınları 2008
•    Ateşte Yıkanmak , Berfin Yayınları, 2010
•    Köpekler Manifestosu, Jan Yayınları, 2012
•    HEP, DEP ve Devlet, Kaynak Yayınları 1996

N. Mehmet Güler’in Kitapları:

•    KCK Dosyası : Küresel Devlet Devletsiz Kürtler , Belge Yayınları, 2010
•    Sessiz Dans, Belge Yayınları, 2009
•    Ölümden Zor Kararlar, Belge Yayınları 2008

Yüksel Genç’in Kitapları:

•    Barışa Tutunmak, Belge Yayınları, 2006
•    Kürt Sorunu ve PKK: Tasfiye mi? Çözüm mü?, Aram Yayınları, 2011

IPA Observers Call for Acquittal of Publisher Ragıp Zarakolu

Geneva, 1st July 2012

As the Koma Civaken Kurdistan (KCK) trial begins tomorrow in Silivri, Turkey, the International Publishers Association (IPA) urges the Turkish authorities to drop all charges against publisher and Nobel Peace Prize nominee Ragıp Zarakolu. Zarakolu is charged with ‘aiding and abetting an illegal organization’ and is threatened with up to fifteen years in prison. IPA believes that he and several other writers and intellectuals are charged solely because of their writings and publishing. This violates Turkey’s international human rights obligations. While Zarakolu has been released under strict conditions, publisher Deniz Zarakolu and academic Büşra Ersanlı remain in custody. IPA calls for their acquittal and release as well. Dozens of writers and publishers in Turkey are either held in prison, or are currently on trial.

An IPA delegation will be observing the first court hearing of the KCK trial. It will be led by IPA Board member and Chair of IPA’s Freedom to Publish Committee, Bjørn Smith-Simonsen.

Smith-Simonsen commented: “It is essential not to confuse the efforts of those who, like Zarakolu, have worked to bring down barriers of censorship in Turkey with those who press political agendas through violence. Ragıp Zarakolu is an internationally recognised defender of the right to write and publish freely. He was nominated to this year’s Nobel Peace Prize. IPA emphatically protests the ongoing harassment of this outspoken, yet peaceful publisher who, for years, has been documenting the numerous freedom to publish violations in Turkey and has been an advocate of the freedom to publish of all publishers. IPA therefore urges the Turkish authorities to drop all charges against Zarakolu as soon as possible.

“Turkey is a signatory of international human rights treaties and is therefore under the obligation to observe individuals’ human rights, including in particular Article 19 of the International Covenant on Civil and Political Rights (ICCPR) and Article 10 of the European Convention on Human Rights (ECHR). IPA remains concerned that these rights will be denied to Zarakolu, and several other intellectuals, including Deniz Zarakolu and Büşra Ersanlı, who should be released immediately. More writers are either in prison or on trial in Turkey than in any other country in the world.

“On 14 June 2012, the 29th IPA Congress adopted a resolution ‘rejecting the abuse of broad definitions of terms such as defamation, state security, state secrecy, or terrorism as dangerous inroads for censorship, harassment of the media, and undemocratic influencing. It is in the public interest to give openness and transparency their primary, due, and a prominent role in legislation’.”

Background:
 
Ragıp Zarakolu was arrested on 28 October 2011. Forty-one people were also arrested around the same time under what is known as the Koma Civaken Kurdistan (KCK), or Democratic Society Congress, operation.  The KCK operation was initiated in 2009 and aims at cracking down on Kurdish political parties and has led to hundreds, even over one thousand arrests and trials. The KCK is seen as the civil/political wing of the outlawed Kurdistan Workers Party (PKK), and thus illegal.

After his arrest, Zarakolu was moved to a high security “F-Type” prison in the city of Izmit, 80 kilometres east of Istanbul. He was held on pre-trial detention for more than 160 days between 4 November 2011 and 10 April 2012. It was only on 19 March 2012 that he was officially indicted under Turkish anti-terrorism legislation for “aiding and abetting an illegal organisation,” a charge that could carry a 15-year sentence.

Zarakolu was one of fifteen suspects accused of membership in the KCK who were released pending trial on 10 April 2012. The Istanbul 15th High Criminal Court cited the length of time suspects had already been imprisoned, “the nature of their crimes” and “the state of the evidence” as reasons why the fifteen suspects were released.

Zarakolu’s lawyers have been denied access to the investigation file and related documents for months. It appears that his arrest and pre-trial detention were based solely on his attendance of two public meetings of the Peace and Democracy Party (BDP), a legal organisation. This is unacceptable and seriously questions the rule of law in Turkey. Zarakolu’s lawyers have therefore filed an application to the European Court of Human Rights, accusing Turkey of violating articles 3, 5 and 10 of the European Convention on Human Rights. The Secretary General of the Council of Europe, Thorbjørn Jagland, recently declared that 1,000 of the pending cases before the European Court of Human Rights concern freedom of expression in Turkey. Turkey is actually the country which regularly gets the highest number of convictions by the European Court on Human Rights, ahead of Russia. Presently, Turkey has more writers and journalists in prison than any other in the world. All of this is incompatible with the values of a free and democratic society.

For more information, please visit: www.freedomforragip.wordpress.com

More about Freedom to Publish in Turkey:

The EU Commission’s 2011 Turkey Progress report stressed that legal amendments to the Turkish anti-terror legislation are needed to comply with various rulings of the European Court of Human Rights. IPA has also witnessed an increasing use of the anti-terror law (ATL) to stifle freedom to publish in Turkey in the last couple of years. ATL has long been criticised as being too vague in its definition of terrorism and terrorist organisations. This coupled with the lengthy trial processes, sometimes years long, makes the application of the ATL particularly problematic.

On 25 October 2011, the European Court of Human Rights ruled in Altuğ Taner Akçam v. Turkey that Article 301 TPC as amended in 2008 still violates Article 10 of the ECHR. IPA and PEN International support their Turkish members’ request that Article 301 be repealed. Following the recent explosion of obscenity cases under Article 226 TPC, IPA also supports its Turkish members’ request that the Prime Ministerial Board for the Protection of Children from Harmful Publications be disbanded as it insists on banning literature for adults which has been described by the European Court of Human Rights as “belonging to the European literary heritage”.
IPA further notes with concern the ruling made by Istanbul’s 14th High Criminal Court in August 2011 that the printer of a book be considered “like its author”.  This was used to condemn the owner of Berdan Printing House, Sadik Daşdöğen, to a 9-month prison sentence in absentia for printing a book that included interviews of Abdhullah Öcalan. Daşdöğen was convicted of “spreading propaganda for an illegal organisation”. If the printers are held responsible for the books they print, the consequences on freedom of expression, freedom to write, and freedom to publish in Turkey could be severe.

To curb the flow of freedom of expression and freedom to publish trials in Turkey, Turkish legislation (Articles 125, 216, 301 […] TPC, Law 5816, Anti-terror legislation, etc.) and practice should be amended to meet international standards, including the Charter of Fundamental Rights of the European Union. Turkey was reminded of this by its peers when it came under review during the 8th Session of the Universal Periodical Review (UPR) of the UN Human Rights Council in May 2010 in Geneva. To see the joint submission on Turkey to the UPR Working Group of IPA, PEN International and Index on
Censorship, please go to: 
www.internationalpublishers.org/images/stories/MembersOnly/FTPC/UPR/turkey%20upr
%20_3_.pdf 

More about IPA:

The International Publishers Association (IPA) is the global non-governmental organisation representing all aspects of book and journal publishing worldwide. Established in 1896, IPA's mission is to promote and protect publishing and to raise awareness for publishing as a force for cultural and political advancement worldwide. IPA is an industry association with a human rights mandate. IPA currently has 65 member associations in 53 countries.

For further information, please contact:

Alexis Krikorian           
Director, FTP               
IPA                   
3, avenue de Miremont                       
Tel: +41 22 704 1820
krikorian@internationalpublishers.org
www.internationalpublishers.org

Message of Solidarity with Ragip Zarakolu and Busra Ersanli

We wish to express our solidarity with the distinguished publisher Ragıp Zarakolu and the equally distinguished academic Professor Büşra Ersanli whose trial is due to open on 2 July 2012 at the court of special authority in Istanbul.

The start of the trial follows the indictment on 19 March by the Istanbul Public Prosecutor charging Professor Ersanlı with “leading an illegal organisation” and publisher Zarakolu with “aiding and abetting an illegal organisation”. The prosecutor is demanding between 15 and 22.5 years for Ersanlı and 7.5 and 15 years for Zarakolu. If the trial ends in their conviction this will be an utter outrage and should provoke condemnation around the world.

Both the accused have distinguished records in campaigning to extend democracy in their country and in doing so they have worked strictly according to the limits of the legal, peaceful and constitutional means available to them.

Zarakolu is the director of Belge Publishing House, a member of Turkish PEN and chair of Turkey's Freedom to Publish Committee. For over four decades he has fought a courageous campaign on behalf of freedom of expression and against censorship in his country.

We can but echo the opinion of poet Peter Balakian who says, "Ragip Zarakolu has been honoured by almost every leading publishing organisation in the world for his courage, his patience, his intellectual rigour and his pursuit of genuine democracy."

Professor Ersanli is based at Istanbul’s Marmara University’s Faculty of Political Science and International Relations. She is a noted expert on constitutional law and has been working with Constitutional Commission of the Peace and Democracy Party (BDP).

Their arrest last October provoked an international outcry and we are proud to offer our wholehearted support for the stand that both Mr Zarakolu and Professor Ersanli are taking for basic rights and freedoms. These are rights that we take for granted but which are clearly still very much lacking within Turkey.
The forthcoming trial once again exposes the shallowness of Turkey’s claims to be deepening its democratic processes and their prosecution demonstrates the state’s ruthless determination to silence dissenting voices irrespective of the damage this might do to its reputation internationally. 

The trial is part of the ongoing KCK (Kurdish Communities Union) operations, which have led to the  arrest and prosecution of thousands of Kurdish politicians, lawyers, deputies, councillors, human rights activists, academics, journalists and many others working for non-government organisations (NGOs).

While 35,117 people are imprisoned on charges of terrorism worldwide, it has been calculated that 12,897 of the cases are in Turkey alone. This is a truly shocking statistic and surely must call into question the anti-terrorism laws that permit this to happen.

We are of the opinion that the charges being brought against Ragıp Zarakolu and Büşra Ersanli are a charade and their prosecutions are politically motivated, designed to undermine the voices of legitimate opposition to the increasingly erratic and autocratic regime in Ankara.

We call for the immediate release of Ragip Zarakolu and Busra Ersanli.
 
In solidarity,

Estella Schmid, David Morgan, and Melanie Sirinathsingh, on behalf on all the patrons, friends and supporters of the Peace in Kurdistan Campaign.

www.peaceinkurdistancampaign.wordpress.com

Kurdish Question / Question kurde

Frapper le PKK en Syrie serait dangereux et contre-productif pour la Turquie

Depuis quelques jours, la présence dans le nord de la Syrie de miliciens membres ou proches des rebelles kurdes de Turquie, le PKK, est au coeur de tous les discours à Ankara, qui évoque d'éventuelles actions militaires, voire une zone tampon. Trop dangereux, estiment les analystes.

L'idée est hasardeuse d'abord parce que la Syrie en plein conflit interne n'est pas l'Irak, où le pouvoir central comme l'administration kurde autonome nord-irakienne s'accommodent bon gré mal gré d'occasionnels raids de l'aviation turque contre les bases-arrières du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK).

"Si vous voulez mettre en oeuvre une (opération de) poursuite à chaud contre les milices du PKK dans le nord de la Syrie, le gouvernement syrien va réagir très différemment du gouvernement irakien", prévient Osmam Bahadir Dinçer, du Centre d'études sur le Proche-Orient.

Damas entretient déjà des relations exécrables avec son voisin turc, qui réclame la fin de la répression et le départ du président syrien Bachar al-Assad. Et elles se sont aggravées quand la Syrie a abattu un jet turc le 22 juin au large de ses côtes.

Le pire serait donc à attendre d'un régime aux abois, puissamment armé, et qui dispose de surcroît d'alliés de poids.

"Si la Turquie fait entrer des soldats sur le sol syrien seule et sans le couvert d'une opération internationale, ce sera une provocation ouverte pour la Russie et l'Iran", souligne Cengiz Candar, du quotidien libéral Radikal.

La méthode forte occasionnerait d'autres dégâts collatéraux: toute opération militaire "est condamnée à entraîner (la Turquie) dans de nouvelles aventures non désirées, qui vont ruiner non seulement le rapprochement en cours avec l'Irak du nord kurde, mais aussi aggraver le problème kurde en Turquie", écrit Semih Idiz, dans le quotidien Hurriyet Daily News.

"Cela créerait une hostilité entre la Turquie et tous les Kurdes" du Proche-Orient, insiste Cengiz Candar.

Le PKK lutte depuis 1984 contre l'autorité d'Ankara, sa revendication évoluant de l'indépendance vers l'autonomie du sud-est anatolien, peuplé en majorité de Kurdes. Le conflit a fait plus de 45.000 morts.

Pour les analystes, la vraie solution passe par la diplomatie et les jeux d'influence.

"Dans cette région du nord de la Syrie (...), il y a de nombreuses tribus arabes sunnites, et elles ont beaucoup d'influence sur la population kurde", commente M. Dinçer.

"Si la Turquie peut coopérer avec ces tribus, alors on pourra anéantir l'influence du PKK ou du PYD sur ce territoire", ajoute-t-il, faisant référence au Parti de l'union démocratique (PYD), une formation syrienne proche du PKK.

Le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan a accusé mercredi le régime de Damas d'avoir "confié" cinq zones du nord de la Syrie au PKK ou au PYD pour nuire à la Turquie, avant d'indiquer que la Turquie ferait usage si nécessaire de son droit de poursuite contre les rebelles et d'évoquer une zone tampon en Syrie comme une hypothèse envisageable.

"La situation est beaucoup plus chaotique que ça (...) Le fait est que le PYD ne contrôle pas toute la situation dans le nord de la Syrie (...) Il est clair que sur le terrain ils travaillent en ce moment en collaboration avec d'autres groupes", fait remarquer Hugh Pope, de l'International Crisis Group.

Le Conseil national kurde, qui regroupe une douzaine de partis traditionnels kurdes syriens, et le Conseil populaire du Kurdistan occidental (CPKO), émanation du PYD, ont en effet signé à Erbil (nord de l'Irak) le 11 juillet un accord pour unifier leurs rangs, sous le parrainage du chef kurde irakien Massoud Barzani.

La clé des problèmes d'Ankara pourrait ainsi se trouver à Erbil, la capitale du Kurdistan irakien, qui pourrait utiliser son influence parmi les mouvements kurdes syriens pour désamorcer les tensions avec la Turquie.

Le gouvernement turc semble l'avoir compris: le chef de la diplomatie, Ahmet Davutoglu, doit se rendre mercredi à Erbil pour "partager la sensibilité" d'Ankara avec les kurdes irakiens. (AFP, Nicolas CHEVIRON, 28 juillet 2012)

Le grand retour des kurdes

Maxime Azadi

Les frontières artificielles du Moyen-Orient, dessinées après la Première Guerre Mondiale  par les empires colonialistes de l’époque dont la France et la Royaume-Uni se modifient. Malgré les massacres, le génocide politique et culturel et les menaces quotidiennes, les kurdes arrivent aujourd’hui sur le devant de la scène de l’histoire.

Le Kurdistan syrien ou Kurdistan Occidental selon la définition du peuple kurde a toujours été une base arrière pour les mouvements de résistance et des intellectuels kurdes depuis le partage de leur terre historique entre la Turquie, la Syrie, l'Irak et l'Iran. Ce partage colonialiste n’était possible qu’avec  le rôle du Royaume-Uni et de la France.  Donc le problème kurde est aussi celui de la France et du Royaume-Uni.

Après la révolte lancée mi-mars 2011 en Syrie, les kurdes ont refusé de se lancer dans une guerre menée entre les groupes armés et politiques formés et soutenus par l’Occident et le trio Qatar-Turquie-Arabie Saoudite,  et le régime Assad. Leçon de l’histoire ! En 2004, plus de 30 kurdes avaient été massacrés à Qamishli, la plus grande ville kurde en Syrie, devant les yeux du monde entier. Les « opposants » d’aujourd’hui étaient alors les fonctionnaires du régime. Aujourd’hui, ces opposants refusent toujours les droits légitimes du peuple kurdes.

Créé en 2003, le principal parti kurde PYD (Parti de l’Union Démocratique) travaille  depuis quatre ans sur un projet d’autonomie pour la Syrie, soit une autogestion démocratique pour tout le pays. A partir de mars 2011, les kurdes ont lancé la construction de leur autonomie démocratique, en ouvrant à l’initiative du PYD des écoles de langue, interdits jusqu'à la révolte, changeant les nomes des villes et des villages arabisés, créant des communes, des conseils du peuple et des comités de légitime défense pour protéger la population.

 La population kurde syrienne est estimée à environ 3,5 millions, soit 15 % de la population du pays, dont un demi-million à Damas et 600.000 à Alep.

Les kurdes sont aujourd’hui les plus organisés et les seuls ayant un projet concret pour la Syrie. Conscients des tentatives de déstabilisation et de division visant le Kurdistan syrien, les principales formations kurdes, le Conseil du Peuple du Kurdistan Occidental qui regroupe plusieurs partis kurdes dont le PYD et le Congrès national kurde syrien (CNK), deuxième formation, ont décidé d’unir leur force au sein d'un seul et même bloc après des discussions menées au Kurdistan irakien entre le 9 et 10 juillet. L’accort avait été signé en présence de président du Kurdistan irakien, Massoud Barzani.

La prise de contrôle du Kurdistan syrien

Après une longue préparation et attente, les kurdes ont lancé le 19 juillet un assaut contre toutes les institutions du régime Baas, au pouvoir depuis 40 ans, prenant le contrôle de quatre villes,  Kobani, Efrin, Derka Hamko et Amude.

Le 20 juillet, la création des Unités de défense populaire (YPG) a été annoncée. « Notre principal but est de défendre les intérêts nationaux du peuple Kurde. Nous annonçons à notre peuple que nous sommes en mesure de protéger toute la région » a déclaré YPG dans un communiqué.

Au lendemain, le mouvement de la société démocratique du Kurdistan Occidental (TEV-DEM), une organisation qui chapeaute les principales formations kurdes syriennes dont le plus influant PYD, appelle de son coté  les arabes, arméniens, assyro-chaldéens à se ranger du coté du peuple kurde. Le mouvement promet de protéger ces peuples, sans distinction, affirmant soutenir un pays uni et démocratique où les peuples vivent ensembles.

Le 25 juillet, les kurdes syriens ont annoncé la création du Conseil suprême kurde qui représentera désormais le peuple aux niveaux national et international.

Affrontements entre les forces du régime et kurdes

Le 26 juillet, les forces du régime Assad ont attaqué les activistes kurdes dans le quartier de Tariq Aldab à Alep, tuant trois personnes et blessant 11 autres, alors qu’ils s’étaient rendu sur place pour apporter des vivres aux familles kurdes fuyant les combats. En représailles, les militants kurdes ont mené une attaque contre les forces de l’ordre dans le quartier de Sakan Shababi à Alep, situé entre deux quartiers kurdes, Ashrafia et Sheikh Maqsoud.   Les unités de défense populaire ont annoncé avoir tué six membres des forces de l’ordre syriennes et ont menacé de nouvelles représailles en cas d’attaques syriennes contre le peuple kurde.

Les menaces ouvertes du régime turc

La marche vers une autonomie démocratique du peuple kurde et ses acquits ont été, comme prévue, les prétextes des menaces lancées par le régime répressif turc. Refusant toutes les revendications légitimes du peuple kurde en Turquie, le régime veut les réprimer où qu’ils soient, même sur la lune.

Le 26 juillet, le premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan a qualifié la mobilisation des kurdes syriens de « terrorisme » et a menacé d’intervenir. « C'est d'ailleurs ce que nous avons fait et continuons de faire en Irak. Si nous lançons de temps à autres des frappes aériennes contre les zones des terroristes, c'est qu'il s'agit de mesures prises par nécessité de défense », dit-il, mais ne parle pas de massacres commis par ces frappes aériennes. Il ne dit pas aussi que cette politique antikurde n’a fait que renforcer les revendications due ce peuple. Le régime turc bombarde régulièrement les régions sous contrôle du PKK dans le nord d’Irak, soit au Kurdistan du Sud, sans aucune réussite.

« Il y aura forcément une réponse de notre part à cette attitude », a-t-il ajouté, lors d'une conférence de presse avant de se rendre à Londres, évoquant  l'éventualité de la création d'une zone tampon en territoire syrien sous prétexte de contrer le PKK. « Cela fait partie des alternatives. Une zone de sécurité, une zone tampon, tout cela fait partie des alternatives que nous avons face à ces camps (du PKK) »,  dit-il.

Les paramilitaires d’Erdogan

Le régime turc a également mobilisé ses paramilitaires et complices pour arrêter la marche kurde. Le 23 juillet, Abdel Basset Sayda, le chef du Conseil national syrien (CNS), formé à Istanbul avait affirmé que « le régime syrien a confié cette région au PKK ou au PYD et s'est retiré ». Sans aucun soutien du peuple kurde, ce dirigeant du CNS n’hésite pas à dire que les kurdes ne sont pas aux côtés du PYD mais du CNS.

De son coté, un membre d’un groupe paramilitaire du régime turc basé à Antakya, Ubed Muse, réclament des armes pour combattre PKK, affirmant à l’AFP: « Si seulement nous pouvions avoir un soutien en armes de la Turquie. » Il est à la tête d'un groupe de 45 hommes et il n’a pas honte de parler d’élimination d’un mouvement qui lutte pour les droits légitimes du peuple kurde.  Il faut lui rappeler que « son maitre-chien », la Turquie, 2eme grande armée de l’Otan, n’arrive pas à détruire le PKK depuis 30 ans, même avec le soutien économique, diplomatique, militaire de l’Occident.

Le 26 juillet, Ankara a reçu le général Manaf Tlas, membre du premier cercle du pouvoir syrien détecté. Il est considéré par les turcs comme le future chef du gouvernement syrien. En bref, Ankara fait tout pour réprimer les aspirations kurdes, comptant sur ses complices.

L’intervention de la Turquie serait une folie

Sur la place, les choses sont différentes.  Le chef du parti kurde syrien PYD, Salih Moslim, a démenti les menaces qui seraient venues de l’ASL contre les kurdes selon medias turcs.  « Au contraire, elle manifeste de la sympathie envers notre lutte » dit-il à l’ActuKurde et à l’agence de presse kurde Firat.

Le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) qui reçoit le soutien des millions de kurdes tant au Kurdistan qu’à la diaspora  a averti la Turquie après les menaces d’Erdogan : « Les kurdes se mobiliseront partout contre l’Etat Turc, en cas d’intervention contre les kurdes syriens. »

Exprimant sa solidarité aux kurdes syriens, l’organisation affirme que les kurdes de Turquie ne resteront pas les bras-croisés face à une telle agression du régime AKP, parti au pouvoir depuis 2002, qualifiant l’attitude d’Erdogan de « racisme profond » et de « chauvinisme » à l’égard du peuple kurde.

Soit une autonomie ou chaos et rupture !

La politique antikurde du régime turc n’amènera qu’à l’éclatement de la Turquie, suivant l’exemple de l’Irak et de la Syrie. Ces régimes basés sur unique race ou religions sont voués à l’échec. Le mouvement kurde propose une confédération démocratique et écologique du Moyen-Orient pour la résolution des problèmes ethniques et religieux.

Les kurdes, le plus grande peuple sans Etat au Monde avec une population estimée à 40 million, n’acceptent plus de vivre sans statut. Soit une autonomie démocratique pour tous les composants de ces pays dans un système fédérale ou confédérale, soit une rupture totale !  Les massacres et les menaces ne feront pas reculer la marche du peuple. La politique de violence et de négation s’est effondrée. Les frontières artificielles ne sont plus tenables.  Une nouvelle approche de la Turquie est nécessaire car l’alliance antikurde entre l’Iran, la Syrie et la Turquie s’est aussi effondrée.  La poursuite de la même politique ne conduira qu’au chaos qui fera perdre la Turquie. (Maxime Azadi, actukurde.fr/actualites, 28 juillet 2012)

L'autoroute brièvement coupée en raison d'une manifestation kurde

L'autoroute A4 a été brièvement coupée à la circulation vendredi matin près de Strasbourg, en raison de la présence sur la bande d'arrêt d'urgence de manifestants kurdes, a-t-on appris auprès de la police et de la gendarmerie.

Les Kurdes, venus de Paris en bus pour manifester devant des bâtiments du Conseil de l'Europe à Strasbourg, sont descendus du véhicule pour protester contre un contrôle de police organisé sur l'aire de Brumath (Bas-Rhin).

"Nous étions dans le cadre d'une manifestation non déclarée, à laquelle participaient selon nos informations de jeunes Kurdes de Paris que nous connaissons pour avoir à deux reprises envahi les locaux du Conseil de l'Europe (...) Nous avons organisé un contrôle administratif en raison des menaces d'atteinte à l'ordre public", a expliqué le directeur départemental de la sécurité publique, Luc-Didier Mazoyer.

Les gendarmes ont coupé la circulation afin d'éviter tout accident, et ont aidé les policiers à raccompagner les manifestants jusqu'à leur car, après négociation entre la police et le responsable de la manifestation, a-t-il précisé.

Selon Ruken Aslan, porte-parole des manifestants, deux personnes ont été légèrement blessées, l'une en raison de coups de matraque à une jambe, l'autre victime d'une crise d'asthme suscitée par des gaz lacrymogènes.

Aucune violence n'a émaillé l'incident, ont au contraire assuré la police et la gendarmerie.

Une quarantaine de manifestants se sont finalement rassemblés en fin de matinée devant les locaux du Comité européen pour la prévention de la torture (CPT) du Conseil de l'Europe, selon un photographe de l'AFP.

"Cela fait un an que nous n'avons pas de nouvelle d'Abdulla Öcalan (chef de la rébellion kurde en Turquie, NDLR). Le CPT nous avait promis qu'il irait le voir dans l'île où il est emprisonné mais il ne l'a pas fait", a expliqué Mme Aslan.

Une délégation du CPT s'est rendue en Turquie du 21 au 28 juin pour examiner la situation des prisonniers turcs, dont Abdullah Öcalan, incarcéré à la prison de haute sécurité de l'île d'Imrali. (AFP, 27 juillet 2012)

A full year has passed and still no news from Ocalan

Kurdistan National Congress (KNK) statement, 26 July 2012:

Kurdish leader Abdullah Ocalan has been forced to endure strict isolation and torture since February 15th 1999. The government of Turkey deliberately constructed a unique and elaborate prison on the island of Imrali to contain Ocalan. While the world is turning a blind eye to this cruelty, every kind of unlawful and unethical practice is being carried out against Ocalan on this island. For the past 13 and a half years, Ocalan has been confined in isolation in a cell of 11 square meters, equipped with no TV and a single frosted-glass window, which can only be opened by a few inches. About 1,000 soldiers are deployed on the island for surveillance of this high security area. This is not the way someone should serve a prison sentence; it is a form of torture.
 
The law which prevails here and how it is implemented are subject to daily changes at the whim of those in power, making it all highly arbitrary. Although officially a prohibited military zone, Imrali Island has been under the joint administration of military and civilian units working in close contact with the Prime Minister‘s Crisis Centre.
 
AKP imposes one year of total isolation on Ocalan and the imprisonment of 36 of his lawyers

Since 27th July 2011, Mr Ocalan has not seen or heard from his family and lawyers because of the strict isolation he has been placed under. The Prime Minister himself and the Minister of Justice clearly stated that they will not give the permission for any alleviation of the conditions. They insist that it must continue until a new law is passed against Ocalan. These statements clearly show that there is no legal basis for the isolation of Ocalan and it is a completely arbitrary practice.
 
Responsibility of the West

When the subject is Ocalan, laws, regulations and treaties of international jurisdiction and all the legal obligations of a normal state are simply trampled on. Unfortunately there have been too few domestic and international organisations which have been ready to question, criticize and condemn this tyranny. The Prime Minister backed this up, stating with pride that Western governments fully supported the isolation and torture of Ocalan. Support from the West is further evident by the lack of protest about the mass arrest of 50 lawyers including the 36 lawyers of Abdullah Ocalan. Although the lawyers’ rights to defence have been violated, the trial still continues.
 
Ocalan has been kept as a hostage and prisoner on Imrali Island by the Turkish State for the past thirteen and a half years. Neither domestic nor the law of war are made applicable in his case. The European States show their approval for such cruelty by remaining silent against this uniquely oppressive and fascistic system. Thus Imrali Prison Island should not only be branded the Guantanamo of Turkey, rather it should be declared the Guantanamo of Europe.
 
Ocalan’s captivity is an open declaration of war against the peace process and the Kurdish people

Abdullah Ocalan represents the will of millions of Kurds who have been denied their identity and whose basic and national rights have been withheld from them. Ocalan is recognised as a symbol of the Kurdish question and as an ambassador for peace by Kurds and those who advocate a peaceful solution. Ocalan is an individual who has a key role in solving the Kurdish problem. The isolation, humiliation and torture against Ocalan have increased the rage and anger of the Kurdish people to such extent that they see this as an open declaration of war by the Turkish government.
 
Since 27th July 2011, for a total of 366 days, or exactly a full year, Abdullah Ocalan, leader of the Kurdish people, has not been permitted to see anyone. For a full year, there has been no information about his health and the circumstances in which he is living. His family and millions of people are deeply worried and distressed. If this situation continues, it is inevitable that the consequences will become irreparable.
 
While this continuing isolation reaches the end of its first year, everyone and especially the European countries and the responsible institutions, such as the Council of Europe and the United Nations, must end their silence and withdraw support from this system of torture. It must be underlined that no matter what the Kurdish people face, they will never accept the imposition of these prison conditions and torture of their leader which flagrantly ignore all moral principles and laws.
 
We demand an end to these thirteen and a half years of imprisonment and the restoration of Ocalan’s freedom. It should be made absolutely clear that without the freedom of Ocalan, there will be no democracy and peace in Turkey.

La menace d'Erdogan contre les Kurdes de Syrie

Le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan a accusé le régime de Damas d'avoir "confié" plusieurs zones du nord de la Syrie au PKK et a prévenu que la Turquie pourrait exercer son droit de poursuite à chaud en Syrie contre ces rebelles kurdes de Turquie.

"En ce moment, le régime d'Assad est regroupé à Damas, il est coincé là bas, et aussi en partie dans la région de Lattaquié (nord-ouest). Dans le nord il a confié cinq provinces aux Kurdes, à l'organisation terroriste", a déclaré mercredi soir M. Erdogan lors d'un programme télévisé sur la chaîne Kanal 24.

"Ces derniers essaient maintenant de créer une situation conforme à leurs intérêts en affichant des portraits du chef de l'organisation terroriste séparatiste", a-t-il poursuivi, faisant référence aux rebelles du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), en lutte contre Ankara depuis 1984.

Interrogé sur la possibilité pour la Turquie d'utiliser son droit de poursuite à chaud contre les rebelles par-delà la frontière syrienne après une action de ceux-ci en territoire turc, M. Erdogan a répondu: "Ca ne se discute même pas, c'est une évidence. C'est la mission, ce qu'il faut faire."

"Du reste cela fait partie des changements de nos règles d'engagement" de l'armée turque face à l'égard de la Syrie, a-t-il ajouté. La Turquie a annoncé avoir modifié ces règles après la chute le 22 juin d'un de ses avions de combat abattu par la défense antiaérienne syrienne au large de la Syrie.

"C'est d'ailleurs ce que nous avons fait et continuons de faire en Irak. Si nous lançons de temps à autres des frappes aériennes contre les zones des terroristes, c'est qu'il s'agit de mesures prises par nécessité de défense", a-t-il précisé.

M. Erdogan a souligné qu'Ankara considérait l'installation par Damas du PKK, ou de sa branche syrienne le Parti de l'union démocratique (PYD), près de la frontière turque comme un geste "dirigé contre" la Turquie.

"Il y aura forcément une réponse de notre part à cette attitude", a-t-il souligné. (AFP, 26 juillet 2012)

763 NGOs release declaration against Ocalan’s isolation

A total of 763 non-governmental organizations in Diyarbakır and the Kurdish region released a declaration against the severe isolation imposed on Kurdistan Workers Party (PKK) Leader Abdullah Öcalan for the last one year.

The declaration against Ocalan’s isolation was announced with a press conference at Diyarbakır office of the Association of Journalists of South-East Anatolia. Reading the declaration on behalf of all institutions, Human Rights Association (IHD) Diyarbakır Branch Chair Raci Bilici called on the Turkish government to pave the way for Mr. Öcalan’s meeting with his lawyers so that the current political situation could give way to a new positive environment in Turkey.

The press conference was attended by Diyarbakır Bar Association Chair Mehmet Emin Aktar, TUHAD-FED (Associations of Solidarity and Legal Aid for Families of Prisoners) President Zübeyde Teker, representatives of unions affiliated to KESK (Confederation of Public Workers’ Union) and workers’ unions, chambers of engineers affiliated to TMMOB and many non-governmental organizations in Diyarbakır.

Calling attention to Turkey’s need for a permanent peace, Bilici underlined that; “We all know that clashes will not help to bring an end to any of our country’s problems, and the Kurdish problem in particular. We want to remind once again that we need to ensure dialogue to enable discussion and negotiations for a solution to the Kurdish issue.”

IHD Diyarbakır Chair remarked that everyone in the country should act in responsibility and sensibility to ensure an environment without clashes.

Bilici pointed out that it is of vital importance to include effective actors in the way to a peaceful solution and ended calling on the government to provide necessary conditions for Ocalan’s involvement in this process. (ANF, July 25, 2012)

KCK: We support the struggle of Syrian Kurds

Releasing a statement on the recent developments in Syria, Kurdish Communities Union (KCK) Executive Council Presidency said that they supported the struggle of the Kurdish people in Syria and recently formed High Kurdish Council in West Kurdistan.

The Kurdish people demand their fair rights in the scope of Syria’s democratic unity, said KCK and remarked that the Kurdish politics in Syria has paid great prices to end the policy of repression and denial for many years.

Calling attention to the importance of the Hewler Agreement signed two weeks ago, KCK underlined that; “Kurdish organizations have taken a significant step by deciding to unite under the initiative of a high council which will act on behalf of Syrian Kurds.”

KCK called on all Syrian Kurds to unite under this structure and urged all circles that side with a democratic Syria to respect and recognize the Kurdish unity and added the followings;

“Our movement announces that it supports the unity formed by the Kurdish people in this territory and the struggle they give for obtaining their rights in the scope of a democratic and free life in Syria. It is a historic responsibility for the people in all parts of Kurdistan and all democratic circles to display the necessary support and solidarity on the way to build brotherhood, peace, an equal and free future in the Middle East.” (ANF, 24 July 2012)

Kurdish mayor Demirbas decries ‘hypocrisy on language’

The mayor of Sur Municipality in Diyarbakır, who recently faced investigation for putting up multi-lingual signboards, has decried what he calls the government’s “hypocritical attitude” toward the use of Kurdish in public services.

“We face a very strange situation. When the prime minister [Recep Tayyip Erdoğan] speaks Kurdish on TRT 6 [the state-owned channel that broadcasts in Kurdish] they call it a revolutionary development. But when we put multi-lingual signboards around the city our move was considered as a crime. Interestingly, some acts that are legal for the government are illegal for us,” Sur Mayor Abdullah Demirbaş said in a recent interview with the Hürriyet Daily News in Diyarbakır.

Maintaining his efforts to establish a multi-lingual municipality service since taking office in 2004, Demirbaş has faced dozens of investigations on the grounds that he breached the equality principle of the constitution. He was dismissed from his post by a Council of State ruling in 2007 over his attempts to provide municipality services in Kurdish, Assyrian and English languages in addition to Turkish, charged with committing abuse of office. A Diyarbakır court later acquitted the multi-lingual services of Sur municipality.

After being re-elected in 2009, Demirtaş remained under detention for five months, for alleged links with Kurdistan Communities Union (KCK). He was released due to health problems in 2010.

Speaking to the Daily News at his multi-lingual Sur municipality building, Demirbaş said they had conducted a survey in the Sur district, which confirmed that 72 percent in the area spoke Kurdish, 24 percent Turkish, 4 percent Arabic and 3 percent Armenian, Syriac or Zazaki.

“We did not offer multi-lingual services for Kurds. I offer services both in my mother tongue and another language that our people speak. So when we launched Kurdish language courses, we did the same for Armenian and Syriac,” he said.

No matter if it is a crime

Demirbaş said there were 74 ongoing prosecutions against him, most of them for multi-lingual municipal services, and that 486 years in total prison sentences were being sought as part of those probes.

“Language is a very basic right of a human-being. If a legitimate right is not assured legally, we have to fulfill it no matter whether it is a crime or not,” Demirbaş said.

Commenting on the ongoing probe into the KCK, which is the alleged urban wing of the outlawed Kurdistan Workers’ Party (PKK), Demirbaş said the operations had led Kurds to give up hopes for an eventual positive outcome to the democratic struggle for a resolution to the Kurdish issue.

“There was a [tacit] message of the KCK operations: ‘If you oppose the government, you will be jailed.’ Since the beginning of these operations, over 2,000 people have gone to the mountains [to join the PKK], and one of them is my son,” Demirbaş said, referring to his son who joined the PKK in 2009 when he was 16 years old.

Demirbaş said he was emotionally shaken that one of his own sons was a PKK militant and that another one is soon to join the Turkish army for his compulsory military service.

“Who can desire peace as much as me? I’m talking as a father. My heart is separated into three: one piece is with those in prison, one with those in the mountains and another one with the soldiers. I can understand the feelings of a father whose son is soldier. I, as a father whose son is in the mountains, feel the same. We are both waiting for our sons to return home,” Demirbaş said. (hurriyetdailynews.com, July 23, 2012)

Kurdish deputy transferred to Adana Prison despite critical state of health

Kurdish Communities Union (KCK) detainee Peace and Democracy Party (BDP) Urfa MP İbrahim Ayhan had a heart spasm during his transfer to Kürkçüler F Type Prison in Adana on 20 July night. Ayhan’s heart spasm also continued in Adana Prison where he was put in a single cell and denied permission to see anyone.

In a letter to all media organizations, Ayhan MP called attention to his situation and said that he had been subjected to numerous inhuman and unlawful practices in Urfa Prison where he had been held under arrest for a long time because of political works he had performed.

Ayhan MP pointed out in his letter that neither the prison authorities nor the Minister of Justice has paid attention to his demands for the improvement of poor prison conditions that he and many others were subjected to. Ayhan also reminded that responsible authorities have failed to launch a comprehensive investigation into the killing of 13 political prisoners in Urfa Prison who burnt to death in a riot on 16 June.

BDP deputy pointed out that he had been instantly transferred to Adana F Type High Security Prison on 19 July despite the critical health problems he had been suffering that night. “It is not acceptable that I and other 10 prisoners were transferred to Adana Prison in a great repression and unlawfulness. The practices imposed on Kurdish prisoners trample on human rights and freedoms and the provisions of law. Prison authorities treat us with hate and hostility because of the fact that they aim to break our democratic stance and reduce us to silence”, underlined Ayhan.

BDP deputy ended calling on sensible public opinion to not to remain silent in the face of unlawful treatment against political prisoners and pointed out that the Minister of Justice and prison authorities would be responsible for anything to happen to him.

Ayhan also added that each of the prisoners transferred to Adana Prison is held in single cells and not provided with daily needs.

Ayhan’s lawyer Sevda Çelik Özbingöl who visited her client in Adana yesterday expressed her deep concerns over the transfer and said that Ayhan and other 10 other transferred prisoners aren’t allowed to see or meet anyone. Lawyer Özbingöl underlined that the transfers don’t have a legal ground.

Ayhan MP is reported to be in a good state of health as he has been taken back to prison after receiving treatment at Adana State Hospital. (ANF, 22 July 2012)

Names of a cultural center and some parks banned for being Kurdish

Diyarbakır 1st Administrative Court imposed a name ban on Cegerxwin Cultural Center and 19 parks on the grounds of being Kurdish and consisting of letters borrowed from foreign languages.

The name of Kayapınar Youth and Cultural Center, which was opened in 2009 by Kayapınar Municipality, was changed to Cegerxwin Youth and Cultural Center in the same year upon the decision of the district council. The Governor’s Office of Kayapınar initiated legal proceedings for the stay of execution after the name change, claiming that the name didn’t comply with the Turkish language.

Following Governor’s Office’s action against the name change, Diyarbakır 1st Administrative Court ruled a ban on the names of Cegerxwin Youth and Cultural Center and 19 park areas in the city and grounded the ban on official procedures which require naming streets and areas in the Turkish language and in accordance with constitutional legislations.

Lawyers of Kayapınar Municipality appealed to the Council of the State to object to the ban decision of the Administrative Court.

The banned names of the mentioned parks are; Zembilroş Park, 33 Bullets Park, Derwêşê Ewdi Park, Nefel Park, Daraşin Park, Bêzar Park, Ciwan Park, Sosin Park, Jiyanan Azad Park, Aşîtî Park, Yek Gûlan Park, Beybun Park, Şilan Park, Roşna Park, Rojbîn Park, Rojda Park, Berfîn Park and Roşan Park. (ANF, July 21, 2012)

Karayılan: No ceasefire on our agenda

Murat Karayılan, of the Presidency council of the KCK (Kurdish Communities Union) has spoken to ANF about expected ceasefire calls in Ramadan month and the unpermitted 14 July rally in Diyarbakır.

Karayılan said that the AKP government has eliminated the ground for a ceasefire in the Ramadan month and underlined that “Those who call for a peaceful solution to the Kurdish problem should urge the Prime Minister to end this war because of the fact that he is the one pursuing an unlawful policy of isolation, arresting Kurdish politicians, continuing to subject Kurdish people to inhuman practices and refusing to apologize for the killing of 34 people in Roboski massacre.”

Karayılan reminded of earlier ceasefires declared by the PKK (Kurdistan Workers Party) within the period of the AKP government and underlined that the government has each time continued to launch attacks and operations against guerrilla forces despite the ceasefires. “It is our duty to resist against the intense attack of the government whose authorities and media is however trying to conceal the already existing war in Kurdistan”, added KCK Council President.

According to Karayılan “What happened on 14 July in Diyarbakır was the practice of fascism as dozens of people included four deputies were injured as a result of unprecedented police attack.” The council president underlined that Prime Minister Erdoğan is to blame for the events in Diyarbakır as he himself put the ban on the rally. (ANF, July 20, 2012)

Call to PKK to silence arms during the holy month of Ramadan

Politicians and intellectuals who support the negotiations between Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan and independent Diyarbakır parliamentary deputy Leyla Zana have issued a call to the outlawed Kurdistan Workers’ Party (PKK) to silence arms during the holy month of Ramadan.

The group includes Justice and Development Party (AKP) Diyarbakır deputy Galip Ensarioğlu, Prof. Mehmet Altan, Rights and Liberties Party (HAKPAR) leader Bayram Bozyel, Peace and Democracy Party (BDP) Diyarbakır deputy Altan Tan and Kurdish intellectual Orhan Miroğlu.

“Believing that people’s moral values would help the solution, we thought making such a call in Ramadan would be appropriate,” Ensarioğlu said. The group signed the declaration seeking peace not only during Ramadan, but permanently, Bozyel said. “The armed conflict does not favor the Kurds, but rather harms them,” Bozyel said, daily Yeni Şafak reported. The declaration is well-intentioned, and the PKK should silence its arms, Miroğlu said. “These attempts [at negotiation] will not yield any result as long as the PKK does not silence its arms. After arms are silenced, everything can be freely discussed. Otherwise the cease-fires after such declarations will not go far from being a threat factor,” Miroğlu said. “We want arms to be silenced not only for the month Ramadan, but for forever. The negotiations should be supported.

The harsh language on that subject should be softened. Ramadan must be an opportunity to start a period of peace and negotiations,” Tan said. In their declaration, the group calls on every segment of society to have good sense. “When you kill a human being, you kill all humanity. When you keep a human being alive, you keep all humanity alive. Arms should be silenced and people should start to speak instead,” the declaration reads.
(hurriyetdailynews.com, July 17, 2012)

Nine lawyers for Öcalan released

Nine out of 36 jailed lawyers of Kurdish people’s leader Abdullah Öcalan have been released on Wednesday evening on conditions of judicial control and ban on leaving the country. The names of the released lawyers are Mahmut Alınak, Yaşar Kaya, Veysel Vesek, Mehmet Nuri Deniz, Cemo Tüysüz, Aydın Oruç, Osman Çelik, Hakzan Sadak and Hüseyin Çalışçı.

The first hearing of the second KCK (Kurdish Communities Union) trial which began on Monday ended up with conditional release for nine lawyers among 50 suspects, 37 of whom are jailed, including journalist Cengiz Kapmaz.

The release for nine lawyers was ruled on the basis of “sentence reduction for the crime of aiding and abetting a terror organization” in recently enacted judicial package.

The court board ordered to join the files of all tried lawyers’ meetings with Öcalan. The next hearing of the trial will be held in Silivri Prison Campus on 6 November.

The lawyers who are suspects in the second Kurdistan Communities Union (KCK) trial asked the court to hear from Öcalan as a witness. The court board decided to consider this request later.

The indictment of the case claims that the lawyers who had regular meetings with Öcalan until one year ago are members of the KCK’s “Leadership Committee,” and provide communication between the PKK leader and the PKK. (ANF, July 20, 2012)

Kurdish teaching department draws great interest

The Kurdish teaching undergraduate program opened at Mardin Artuklu University has drawn great interest since its opening, with 1100 people having applied to the 500-person program. The university administration expects that the number of applicants will increase to 2000 by the end of July.

Speaking to the Hürriyet Daily News, vice rector and head of the Living Languages Institution Prof. Kadri Yıldırım said they were planning to increase the capacity to 1000 people, but that a Higher Education Board decision was awaited on that matter.

There are various reasons for the department to have attracted such interest, Yıldırım said, and one of the main reasons is the desire to receive education in one’s native language. “Furthermore, one of the other reasons is the belief that this language will be effective in the marketplace. The descendants of a generation once fined for speaking Kurdish will now receive a salary because they can speak Kurdish. This is a historical, ironic paradox,” Yıldırım said.

According to Yıldırım, returning language rights would be a great step for a democratic solution to the Kurdish problem.

“I think one of the aims of universities is to make democratic and academic contributions to the normalization of the situation and to solving the country’s problems,” Yıldırım said, adding that the Kurdish language and identity were victims of the republican period mentality in favor of homogenization.

“Kurds have insisted on changing this mentality, and within the last eight to ten years the ruling power in government understood the seriousness of the situation and took important steps toward bringing the Kurdish language to an official status. Optional Kurdish lessons could be regarded as a result of these initiatives,” Yıldırım said.

He also announced the news that a doctorate degree would be opened in the Kurdish department of the university within this year. “As the Kurdish language department, we would like to emphasize that we have the capacity to train 1000 Kurdish language teachers each year and to provide course materials for each class,” Yıldırım said.

“If the capacity is increased to 1000 people, half of them will have daytime education, while the other half will have evening education. The potential of our academic staff and material conditions requires this method. We don’t have any problem in our undergraduate and graduate degrees, as our professors, associate professors, assistant professors, and instructors coming from Turkey and abroad are currently sufficient. We will reinforce our staff with additional personnel this year. We need a field professor for our graduate program, and we will find one soon,” Yıldırım said.

“Along with our academic staff, we are going to work in coordination with a number academics majoring in Kurdology abroad who want to work with us voluntarily. For example, world-renowned Zaza academic Mehmet Tayfun, also known as Malmîsanij, is interested in this,” he said.

“We are considering the academic mentality and trying to be objective while taking a new step.

Therefore, we never intend to be a follower or a locomotive of a certain segment of society,” Yıldırım said, replying to a question on whether the state authority played a role in the university’s Kurdish department. (hurriyetdailynews.com, Vercihan Ziflioğlu, July 20, 2012)

Police Brutality Takes Hefty Toll in BDP’s Diyarbakır Rally

The branch office of the Human Rights Association (IHD) in the southeastern province of Diyarbakır released a report detailing the incidents of police violence, official repression and rights violations that took place during the Peace and Democracy Party's (BDP) "Democratic Resistance for Freedom"  rally over the weekened.

The Diyarbakır Governor's Office had formally banned the demonstration on the grounds the Kurdistan Workers' Party (PKK) would engage in armed acts of provocation during the meeting.

Highlights from the report:

*The banning of the demonstration constituted a major obstacle before the freedom of thought and speech.

*Police officers toured across the city with their vehicles on the evening of July 13, a day before the demonstration, urged locals not to attend the demonstration via loud speakers and told them that legal proceedings would follow if they failed to comply.

*Law enforcement officials took some six people under custody during raids they conducted into certain homes prior to the demonstration. They also insulted household members during the process and subjected them to violence.

*Measures on par with martial order came into force, while law enforcement officials blocked the roads. Observers also noted that law enforcement officials detained certain individuals after conducting background checks, withheld others without detaining them, stopped groups of people travelling in each others' company and inquired why they were travelling together and employed violence toward those who opposed such measures.

*Officials withheld a street vendor along with his tools of trade and the "pushi" (traditional scarf with a checkers design,) the pennants and the colored scarves he was trying to sell.

*Police officers dispersed locals gathered for purposes of recreation in the Koşuyolu Park that is located in one of the city's busiest quarters, took them out of the area and sealed off the park to any visitors.

Officials stop visitors from out of town

The report further detailed the various attempts by law enforcement officials to stop those wishing to visit Diyarbakır from other provinces in the area:

*Police officials impounded the vehicles used by Abdullah Öcalan's elder sister Fatma Öcalan and others in her company and prevented them from travelling to Diyarbakır.

*Police officials seized a car used by Sadık Demir, the head of Genel - İş in the Confederation of Progressive Trade Unions (DISK/Genel-İş) in the southeaster province of Şanlıurfa. Officials seized his vehicle during his journey to Diyarbakır on the grounds that legal documents pertaining to the car were missing.

*Officials stopped large numbers of people who left the district of Suruç in Şanlıurfa for Diyarbakır at checkpoints over the provincial border. Police officers insulted and threatened the locals, employed violence toward them and impounded their vehicles, according to allegations.

*Officials stopped individuals travelling from the district of Nizip in the southeastern province of Gaziantep toward Diyarbakır at the checkpoint in Şanlıurfa, searched them and refused to let them through. Reports indicate they also levied hefty fines on vehicle owners and took four people under custody.

*Other citizens on their way to Diyarbakır from the southern provinces of Adana and Mersin also encountered the police at the checkpoint in Şanlıurfa and were consequently denied passage by them.

*Police impounded the vehicles of citizens destined for Diyarbakır from the eastern province of Adıyaman before they could even exit their province.

*Officials stopped certain vehicles destined for the rally at Diyarbakır from the southeastern province of Batman and did not let them through. Police also stopped a train that arrived in Diyarbakır from Batman, led the passengers out of the train at the city's entrance and did not let them pass into the downtown area.

*Officials stopped citizens moving toward the downtown area from Diyarbakır's Bismil district at Sabri Petrol that is located at the entrance to the city center and did not allow their vehicles through.

*Police stopped individuals who hit the roads early in the morning to partake in the rally at the provincial border in the southeastern city of Şırnak.

*Law enforcement officials halted convoys of people who set off from Şırnak's Cizre district at the Düzova military checkpoint and did not let them through.

*Army officials stopped large numbers of citizens attempting to cross into Diyarbakır from Şırnak's Silopi district at the Petroleum Pipeline Corporation (BOTAŞ) checkpoint and prevented them from going any further.

*Police officials also stopped people who hit the roads from Şırnak's İdil district to attend the rally in Diyarbakır at the provincial border.

Clashes, police intervention and gas bombs

*Law enforcement officials intervened against BDP members and other protesters at 10 separate locations.

*Law enforcement officials hurled gas bombs that landed on homes, offices and vehicles. One vehicle located on a street in Gevran Avenue burned down to ashes after a gas bomb entered inside the vehicle from its rear window. The media reported, however, that it was the demonstrators who had torched the vehicle, despite the fact that it was a gas bomb thrown by the police.

*Police officials threw a gas bomb over people sitting in cafes on the Sanat Street, battered youngsters on the street and inside a mosque and detained them.

*Police officials harried a group of protesters including BDP deputies Ayla Akat Ata, Sırrı Sakık and İdris Baluken, as they were attempting to enter the area from the district of Sur. Deputy Ata was injured in consequence.

*Police officials harried a group of demonstrators that included Aysel Tuğluk, the co-chair of the Democratic Society Congress (DTK,) and BDP deputies Selahattin Demirtaş, Gültan Kışanak, Ertuğrul Kürkçü and Diyarbakır Mayor Osman Baydemir.

Detention

*The police first trampled upon a youngster, tore off his clothes, handcuffed him from his back and slammed him against the wall of a mosque and landed repeated blows on his naked back with truncheons, according to footages released by the Dicle news agency (DİHA.)

*Officials took an individual under custody after he was injured by a gas bomb that landed on his head, following an intervention by law enforcement officials with gas bombs and pressurized water in the city's Ofis quarters.

*Police officers detained five people who were passing by the local police station at the city's Ofis quarters with a car.

*Police officials stopped an ambulance carrying the injured to the hospital and attempted to detain them. Our inspections at the State Hospital have revealed that the police detained the majority of the injured after they received their treatment.

*Authorities took 87 people under custody during the incidents that broke out across the city of Diyarbakır, according to a statement by the Diyarbakır Governor's Office.

The wounded

*Pervin Buldan, the BDP's Group Deputy President and its deputy from the eastern province of Iğdır, was heavily wounded after a gas bomb thrown by the police landed on her foot while she was entering the İstasyon Square.

*The BDP's Group Deputy President and its Batman deputy Ayla Akat Ata was also injured while she was on her way from the district of Sur to the demonstration when an armored police vehicle fired straight into her eye with a pressurized water cannon.

*Mülkiye Birtane, the BDP's deputy from the northeastern province of Kars, Zübeyde Zümrüt, the BDP's Diyarbakır Provincial Head, and Diyarbakır Mayor Osman Baydemir were also injured due to police violence.

*Undercover police beat up Remzi Akkaya after they took him to the police room from the emergency unit where he had been placed under clinical observation due to the injuries he had suffered. The statements of the undercover police themselves and witness reports from the hospital have also confirmed the incident.

*[We were able to] reach the names of 54 civilian individuals who registered at the State Hospital due to the injuries they suffered. The governor's office, on the other hand, claimed 76 people were injured during the event, 23 of them being police officers. Our impressions and observations, however, indicate that the number could be a lot higher, as many citizens chose not to register at the hospital for fear they could also be detained.(BIA, 17 July 2012)

BDP and DTK hold press conference after repression

The whole night long sit-in by Peace and Democracy Party (BDP) deputies and Democratic Society Congress (DTK) members ended with a press release in the meeting area. BDP and DTK representatives staged the sit-in to protest against the police attack on Saturday’s meeting in Diyarbakır.

BDP co-chair Selahattin Demirtaş said that “The AKP government was not able to prevent the people’s resistance in Amed despite the fascistic policies and practices it used to prevent the Kurdish people to demand Öcalan’s freedom. The government should see the will of the Kurdish people now”.

Demirtaş added that “a government cannot bring democracy by deploying police forces everywhere and allowing them to beat up everybody”.

Demirtaş evaluated the Amed resistance as a clear statement by the Kurdish people who – he underlined – “will never give up resistance until their demands are met”.

Speaking after Demirtaş, DTK co-chair Aysel Tuğluk said that Diyarbakır has once again witnessed “the AKP fascism and the 90 year-old policy of repression of the Turkish state”. She added that “Kurdish people are being subjected to these policies because they want to live free with their own language and identity and they have indicated Kurdish leader Öcalan as the interlocutor for a democratic solution. The organized Kurdish people will never bow at the feet of the AKP government which should therefore end the isolation on Öcalan and accept he is the interlocutor in any peace negotiation”.

BDP deputies in night-long sit in

Peace and Democracy Party (BDP) deputies and Democratic Society Congress (DTK) members started a sit-in act in Sümer Park area in the evening of the 14 July in protest against the violent police attack during the unpermitted freedom meeting. The sit-in act in Diyarbakır will end with a press statement at the meeting area today.

Making a statement to press members here, BDP co-chair Selahattin Demirtaş called attention to the events and conflicts that continued in the city all day long and said that the police torture on Kurdish people in areas couldn’t discourage them from resistance.

BDP co-chair remarked that their sit-in act was staged to protest against the brutal police violence and injury and detention of hundreds of people in conflicts.

Demirtaş warned that the AKP should start behaving sensibly now.

BDP deputy Pervin Buldan who got a leg fracture on foot because of a gas bomb will be taken to Istanbul today for treatment. Deputies Ayla Akat Ata, Mülkiye Birtane and Diyarbakır Mayor Osman Baydemir also suffered injuries during the conflict yesterday. (ANF, 15 July 2012)

Résistance historique et terreur d'Etat à Diyarbakir

Par Maxime-Azadi

La police du régime turc a semé samedi 14 juillet la terreur dans la ville de Diyarbakir, blessant des dizaines de personnes dont trois députées et un maire. La ville a connu à la fois une journée de résistance historique et le fascisme d'AKP, parti au pouvoir.

A l’appel du principal parti kurde BDP et du Congrès pour une Société Démocratique (DTK), une plateforme d'associations et mouvements kurdes dont le BDP, des milliers de personnes sont descendues dans les rues de Diyarbakir, défiant l’interdiction des officielle de toute manifestation par les autorités turques.

Protestant contre les conditions de détention du chef du PKK, Abdullah Öcalan, qui n’est pas autorisé à rencontrer ses avocats depuis un an, et contre la répression sans précédente visant les kurdes, ils ont affronté des policiers dans tous les quartiers de cette grande ville.

Des milliers de policiers supplémentaires venus de 18 villes ont été déployés à Diyarbakir, en plus de 5 mille déjà mobilisés. Durant toute la journée, des hélicoptères ont survolé  la ville, pendant que la police fouillait les manifestants venant d’autres villes afin d’empêcher leur entrée à la ville.

A partir de 14.00 (heure locale), plusieurs groupes ont commencé à se diriger vers la place d’Istasyon où la police a dressé des barricades, avant d’intervenir violemment dans tous les quartiers, notamment à Ofis, à Baglar et sur la place d’Istasyon, faisant massivement usage de gaz lacrymogènes.

Trois députées et un maire blessés

Plusieurs barricades de la police ont été brisées par des manifestants, tandis que la police du régime a visé directement les députés BDP sur la place d’Istasyon. Trois députées et le maire de Diyarbakir Osman Baydemir ont été blessés et hospitalisés. La députée Pervin Buldan a reçu une grenade de gaz lacrymogène sur son pied droit.

Des dizaines de personnes dont 3 députés et le maire de Diyarbakir ont été blessées lors des attaques violentes de la police du régime AKP. Les co-présidents du BDP Gultan Kisanak et Selahattin Demirtas, la co-présidente du DTK Aysel Tugluk, les députés Ertugrul Kurkcu, Sirri Surreyya Onder et Ozdal Ucer ont également subi des attaques de gaz lacrymogènes et de canons à eau.

Torture dans la rue

Des dizaines de personnes dont des enfants ont été blessées, subissant à des tortures en pleine rue. Six policiers ont violemment frappé un enfant de 8 ans dans la rue de Sanat, tandis que les policiers ont grièvement blessés trois autres personnes dans le quartier de Sehitlik. Un jeune a été mortellement subi la violence policière sur la place d’Istasyon. Ses vêtements ont été déchirés, avant de recevoir des coups de matraque sur le dos nu.

Deux journalistes arrêtés

En outre, la police a procédé à des dizaines d’arrestations. Parmi les personnes arretées figurent deux journalistes de l’agence kurde DIHA.

Malgré l’interdiction le principal parti kurde BDP a réussi à gagner la place d’Istasyon à Diyarbakir.  (actukurde.fr/actualites, 14 juillet 2012)

178 Deaths Mark the First Half of 2012 in the East

A total of 15,109 rights violations took place in eastern and southeastern Turkey, while 56 security personnel and 122 militants of the Kurdistan Workers' Party (PKK) also lost their lives, with another 123 injured during the same period, according to the Rights Violations Report of the Human Rights Association's (IHD) branch office in the southeastern province of Diyarbakır.

A surge in the frequency of military operations have marked the first six months of 2012 despite winter conditions, said Raci Bilici, the head of the IHD's Diyarbakır branch.

"We found ourselves in the midst of a process of intensifying conflict with the advent of spring. These clashes grew even more intense toward the middle of the year, leading to further loss of lives. These operations and clashes have also brought along civilian deaths, repressive [policies] against the peasantry, the destruction of nature and many more rights violations," he added.

Bilici also drew attention to the ongoing operations against the Kurdistan Communities Union (KCK,) highlighted the need to restart negotiations and called for the employment of democratic and peaceful means to resolve the Kurdish issue.

Highlights from the report:

*Security personnel killed / injured during clashes - 56 dead, 119 wounded
*PKK militants killed / injured during clashes - 122 dead, 4 wounded
*Civilian deaths emanating from unresolved murders, extrajudicial killings and clashes - 16 dead, 75 wounded
*Deaths under suspicious circumstances - 13
*Deaths caused by official errors and negligience - 16 dead, 2 wounded
*Suicide by Military personnel / police - 2 suicides, 1 attempted suicide
*Suicide by women - 14 suicides, 4 attempted suicides
*Suicide by men - 19 suicides, 8 attempted suicides
*Suicide by minors - 10 suicides, 3 attempted suicides
*Detentions - 2,675
*Arrests - 1,006
*Torture and ill-treatment - 398
*Number of people under investigation, on trial or penalized - 1,386
*Political parties, unions, associations, cultural institutions subjected to pressure and attacks - 84
*Political parties, unions, associations and cultural institutions shut down - 9
*Publications prohibited and collected by officials - 632 (BIA, July 9, 2012)

Öcalan's lawyers call on government to allow meetings

Asrin Law Office (defending among others Kurdish leader Abdullah Öcalan) has released a statement to underline and expose the ongoing isolation the Kurdish leader is being subjected to.

The statement, translated by the International Initiative "Freedom for Abdullah Ocalan – Peace in Kurdistan", underlines that no communication could be established "with our client whatsoever since 27 July 2011, except for one letter that he wrote on 3 February 2012 that we received on 17 February".

Calling on the government to "allow for consultations with Abdullah Öcalan and put an end to his arbitrary isolation which ignores domestic and international law and gives rise to serious concern about his life and health", the lawyers also state to be "presenting this unlawfulness to the public and call to show sensitivity in the light of this serious situation and its disastrous consequences".

Here the full text of the press release.

"The isolation that our client Abdullah Öcalan has been kept under since 1999 in the High Security F Type Prison on Imrali Island has been further aggravated from 27 July 2011 on. Since that day, the government arbitrarily prevents Abdullah Öcalan from meeting his legal representatives or receiving visits from his family. Every week we apply for a consultation with our client. Since 27 July 2011 we have made 96 such applications; each time they were rejected by the state authorities with non-serious and untenable justifications like "boat broken" or "bad weather". At the same time our client has been deprived from his right to use telephone, fax or similar means of communication to inform about his situation or his state of health. Thus we could establish no communication with our client whatsoever, except for one letter that he wrote on 3 February 2012 that we received on 17 February.

Due to this ongoing isolation our client is not up-to-date about the developments in his pending complaint procedures before the European Court of Human Rights and cannot actively exercise his right to defence. Besides, shortly after the Prime Minister targeted them publicly, on 22 November 2011 almost all of Mr Öcalan's lawyers have been detained in an operation against the Asrin Law Office which has taken on Mr Ocalan's legal defence. 36 of his lawyers have been remanded in custody. The aim of this unparallelled operation was to leave Abdullah Öcalan without defence.

The prime minister as well as other representatives of the government have stated openly that the ban on visits that has been in place since 27 July 2011, the longest ban against our client so far, was their deliberate decision and is arbitrarily imposed in breach of applicable law. On the other hand our client clearly explains in his letter that nonattendance at his brother's visit on 19 January 2012 was a reaction to the conditions of the visits (illegal overhearing by an unauthorised person, recording of the consultations and lack of guarantee that lawyers will not be imprisoned). Despite this, press organs close to the government claim with headlines like "Çarpıtıyorlar Aldatıyorlar" ("They distort and cheat") that Öcalan does not want to see his lawyers. These claims are completely unfounded and aim at distorting the current situation. The aim of such unfounded reports on our client, which have multiplied lately, is to legitimise the ongoing, intensified isolation that violates his human rights and to stop the public reactions that have developed against it.

Our client plays a key role for a peaceful solution of the Kurdish issue. During the last year in which no consultations have taken place the clashes have further intensified and claimed more lives. If we take this into account, it becomes obvious that the ban on consultations with our client contributes nothing to peace and a democratic solution.

Therefore we state that the government must allow for consultations with Abdullah Öcalan and put an end to his arbitrary isolation which ignores domestic and international law and gives rise to serious concern about his life and health. We are presenting this unlawfulness to the public and call to show sensitivity in the light of this serious situation and its disastrous consequences.

Asrin Law Office, 6 July 2012

Translation: International Initiative "Freedom for Abdullah Ocalan – Peace in Kurdistan"  info@freedom-for-ocalan.com

Syrian National Kurdish Council left Cairo meeting in protest

The meeting of Syria's opposition in Cairo ended in scuffles, walkout and failure to agree on a joint organisation to act as a united front.

A Kurdish group left the meeting after it failed to answer on specific demands from the Kurds.

In a statement Syrian National Kurdish Council (ENSK) delegate Abul Aziz Osman said that “Kurds left the  conference following the rejection of a motion for the recognition of Kurds as a people.”

Al-Jazeera had more positive take on the meeting: it said it agreed in general terms on support for the Free Syrian Army, the dissolution of the ruling Baath Party and the exclusion of Assad or other senior regime figures from a place in the transition.

Speaking to Ronahi TV on Tuesday to evaluate the Geneva and Cairo meetings on Syria, Democratic Union Party (PYD) leader Saleh Mohammad had said that the Action Group supported the “transitional government” decision made in the Geneva meeting last week. Muslim noted that giving support to the establishment of a transitional government in Syria means giving support to the will of the people as this structure will consist of all social circles in the society.

In his statement to Ronahi TV on Tuesday, the PYD leader Saleh Mohammad remarked that his party supports the Geneva meeting’s decisions which were agreed on by UN Security Council’s five permanent members as well as five other determinant powers.

Mohammad reminded of their earlier proposal for the establishment of a joint government with the participation of all circles in Syria and added that; “We Kurds will also take part in this government because the Kurdish opposition has already taken its place within the general opposition in Syria. As the People’s Assembly and Syrian National Kurdish Council (ENSK), we stay informed about the situation of one another.”

"What we want is a unity among the opponents", underlined Mohammad and remarked that there is a need to establish a joint committee to represent all political circles in Syria.

PYD Leader added that today’s meeting in Cairo addresses the subjects of regime change, establishment of a new democratic republic and the opposition’s role in the new government. (ANF, July 5, 2012)

Renowned trade unionist in solidarity with Kurdish women in Turkey

Professor Mary Davis, academic, trade unionist and elected member of the TUC women’s committee, will be travelling to southeast Turkey as part of an international solidarity delegation this Friday. 
 
The delegation is organised by CENI – Women’s Office for Peace and supported by London-based Peace in Kurdistan Campaign, with financial support provided by the Lipman-Miliband Trust, UNISON South Lanarkshire and UNITE Northwest London branch.  In total, 11 women from across Europe will take part in the delegation, which aims to express solidarity and practical support to women’s initiatives in the Kurdish region of Turkey.
 
Professor of Labour History, formerly Head of Centre for Trade Union Studies, and founder of the Charter for Women campaign, Mary Davis will travel to the largest city in Turkey’s Kurdish region, Diyarbakir (Amed), to join the international delegates and visit many organisations in the area that aim to promote and strengthen women’s rights.  One such project is the Amed Women’s Academy, a school for adults that promotes cooperation and reciprocal learning between women, another is the first women-led news agency in Turkey, Jinha.  By connecting with these groups, and other grassroots women’s groups and trade unions, the delegation aims to develop international networks of support for their work and cause, and raise awareness of their work in Europe and the UK.
 
This delegation comes at a critical time for Kurdish women in Turkey and for the struggle for Kurdish rights in general. Military operations in the border territories are escalating and the Kurdish community in Turkey is suffering in the midst of a violent crackdown on political and civic organizing, resulting in the arrest of over 8000 people since April 2009.  Indeed, one of the most recent police raids in Ankara resulted in the arrest of 71 trade union members, for alleged links to illegal organisations. In this context, as ever, Kurdish women are finding way of being active and are on the frontline of the fight for political, social, cultural and economic rights for themselves and their community. (www.peaceinkurdistancampaign.wordpress.com)

Les Kurdes avertissent l'Armée syrienne libre

Le principal mouvement kurde syrien TEV-DEM a lancé un avertissement à l'Armée syrienne libre (ASL), formée et financée par l’Occident et le duo qataro-turc, en cas d’ingérence dans le Kurdistan syrien. «Aucune  force ne peut menacer les kurdes sur le sol du Kurdistan » a-t-il affirmé.

Selon des sources kurdes, l’ASL a menacé dans un communiqué le principal parti kurde PYD et les comités de légitime défense, après la démarche de quelques membres du Congrès national kurde (CNK), deuxième formation kurde, auprès de l’ASL pour une intervention contre PYD.

Le mouvement de la société démocratique du Kurdistan Occidental (TEV-DEM) qui regroupe plusieurs formations kurdes dont le PYD a dénoncé la multiplication des tentatives d'attaques dans le Kurdistan syrien après les menaces provenant de l’ASL.  Le mouvement kurde a dit que cette plainte de quelques kurdes auprès de l’ASL fait partie d’un plan secret de la Turquie visant à créer des tentions entre les kurdes.

Plan secret contre les kurdes

Les médias kurdes ont récemment révélé un document secret du ministère des affaires étrangères de la Turquie adressé au consulat turc d’Erbil, capitale du Kurdistan irakien. Le document dont l’ActuKurde s’est procuré une copie détaille les moyens qui doivent être utilisés pour affaiblir et éliminer le PYD,  accusé d’être filiale syrienne du PKK, organisation armée et populaire qui lutte contre Ankara depuis 30 ans.

Le document parle d’une campagne de désinformation et de manipulation, ainsi qu’il souligne l’importance des aides diplomatique, économique et militaire accordées aux militants sunnites. Le plan envisage d’empêcher les kurdes de Syrie qui œuvrent pour une autonomie démocratique et de créer des divisions entre eux pour briser l’influence du PKK afin de les pousser dans une guerre civile.

TEV-DEV dénonce également la « complicité de certains kurdes qui s’inscrit dans le cadre de ce plan » et avertit : « Notre réponse sera ferme contre tout projet mal intentionné »

Campagne de désinformation

«L’ASL ne doit pas s’ingérer dans les affaires kurdes » a dit le mouvement kurde, affirmant : « Aucune  force ne peut menacer les kurdes sur le sol du Kurdistan. »

Il a ajouté qu’un conflit entre les opposants ne servira qu’au régime syrien : « Notre mouvement lutte contre le régime Baas en Syrie depuis tout début et a donné des dizaines de martyrs pour la liberté et la démocratie au Kurdistan occidental  (…) Quelques médias créent  instamment des liens le nous et le régime. Ils disent que les comités de défense du peuple empêchent les manifestations anti-régime. Ces allégations sont infondées et mensonges.  Nous organisons des grandes manifestations contre le régime syrien. Nous crions la liberté et la démocratie et nous appelons à la chute du régime Baas. »

Sous la menace directe du régime syrien et la Turquie, et face au silence, la complicité et les manipulations de l’Occident, les kurdes poursuivent à construire leur autonomie démocratique, en ouvrant à l’initiative du principal parti kurde PYD des écoles de langue, interdits jusqu'à la révolte lancée en mars 2011, créant des communes, des conseils du peuple et des comités de légitime défense pour protéger la population kurde, estimée entre 2 et 3 millions, soit 15 % de la population du pays.

Comités de défense légitime

Face à l'aggravation de la crise, le régime Baas n’est pas en mesure de confronter le peuple kurde. Un peuple qui est déterminé à ne pas rater cette opportunité historique afin de prendre leur véritable place au Moyen-Orient.

Des comités de défense du peuple sont indispensables et un droit légitime face à cette situation qui pourrait dégénérer en une guerre régionale, selon le mouvement kurde. Grace à des comités de défense au sein du TEV-DEM, plusieurs tentatives d’attaques ont été repoussées aux frontières du Kurdistan syrien. Au moins cinq membres de ces comités ont été tués depuis mi-mars 2011, a-t-on appris.

Les kurdes ne font pas confiance au Conseil National Syrien, formé à Istanbul et soutenu par l’Occident, mais aussi par le Qatar, la Turquie et l’Arabie Saoudite, ces trois pays qui ne sont pas moins pire que la Syrie.  Le conseil national dominé par les islamistes refuse de reconnaitre les droits du peuple kurde en tant que nation dans un pays laïc, démocratique et fédéral. Les kurdes n’ont aucune sympathie pour le régime Baas, au pouvoir depuis 40 ans, et lutte pour un changement du régime au profit d’une autonomie démocratique.

Turquie cherche des provocations

Le CNS a désormais un président kurde, Abdel Basset Sayda, âgé de 55 ans, exilé en Suède depuis près de 20 ans. Le nouveau chef n’a aucune influence  sur les kurdes qui refusent toute solution ignorant l’autonomie démocratique.

Pour Aldar Khalil, un responsable du TEV-DEM,  la Turquie cherche une guerre en Syrie, tout en soulignant que l’influence de la Turquie au Moyen-Orient est exagérée. « Le vent souffle différemment ici » dit-il et poursuit : « Alors que les tactiques politiques face à la Syrie ont échoué, la Turquie cherche désormais des provocations dangereuses (…) Il est possible que les services secrets turques planifient des attentats et des meurtres au Kurdistan occidental.» (actukurde.fr/actualites, 3 juillet 2012)

Government under criticism about PKK leader Öcalan’s whereabouts

The Turkish government is under harsh criticism from opposition parties regarding Abdullah Öcalan, the leader of the terrorist Kurdistan Workers’ Party (PKK).

In particular, opposition parties have put Justice Minister Sadullah Ergin on the firing line in Parliament, claiming that Öcalan may have been taken out of the prison on İmralı Island where he is supposed to be kept and instead may have been staying in another location in recent months.

“Should there be any fault of yours or any deliberate act on your part with regard to this issue, this would require that you be tried before the Supreme Court,” Dilek Akagün Yılmaz, a member of Parliament from the Republican People’s Party (CHP), said to Justice Minister Ergin in Parliament on Saturday. Noting that Öcalan was sentenced to an aggravated life sentence, Yılmaz added: “Öcalan can’t be allowed to stay in any other place. You can’t oversee such an act.”

But Ergin, who is being targeted because prisons are his responsibility as justice minister, dismissed all claims saying, “I declare from this stand to Turkey that he is serving time in prison on İmralı [island] at the moment, as he has been for more than 10 years.”

Dismissing claims that Öcalan is being kept somewhere else as untrue, Ergin, upon persistent questions from opposition deputies regarding where Öcalan is serving his sentence at the moment, also said in Parliament: “There has not been the least bit of information in our hands up till now that he has ever been allowed to leave İmralı,” noting he has been justice minister since 2009. But CHP’s Yılmaz made it clear that she didn’t find the minister’s response satisfactory, saying: “You just can’t remove yourself from the issue by saying, ‘We have no such information.’ You have a serious responsibility in this.”

The same day a Turkish daily claimed in recent months Öcalan had often been taken to the National Intelligence Organization’s (MİT) guesthouse in Bursa by a black armored chopper MİT uses for VIPs. According to the story, Öcalan has been spending a great portion of his time in the guesthouse that has served as an intermediate station for talks the government is said to hold with Öcalan in an effort to put an end to the PKK terror. The discussion about where Öcalan is being kept first reached Turkey’s agenda a couple of weeks ago when Devlet Bahçeli, leader of the Nationalist Movement Party (MHP), asked the question, “I wonder if Abdullah Öcalan is on İmralı,” noting that no comments from Öcalan had been heard regarding the CHP’s recent proposals for the Kurdish issue. To Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan’s criticism of his remarks, Bahçeli stood behind what he said at the time, saying with a little sarcasm: “The issue should be viewed as an issue that needs investigating. Should there be a need for proof, they [prime minister and Öcalan] may appear together on television.”

The fact that Öcalan’s attorneys have not been allowed to visit the PKK leader on İmralı since July 27 of last year is the basis for all the questions concerning whether or not Öcalan is still kept in prison on İmralı. Mehmet Öcalan, the PKK leader’s brother, went to İmralı in January this year to visit but was also unable to see his brother. According to press reports at the time, the PKK leader just sent a message to his brother that said: “Things are very delicate around here. It’s not proper for me to come and see you.”

Öcalan, who was caught in Kenya and brought to Turkey in 1999, has been in prison for 13 years. The government seems to be trying to find a solution to the Kurdish problem by including Öcalan in the process. Deputies from the Kurdish Peace and Democracy Party (BDP) demand that Öcalan be kept under house arrest rather than on İmralı, which opposition parties such as the MHP and the Grand Unity Party (BBP) fiercely oppose. The justice minister said in Parliament on Saturday that house arrest for Öcalan was not an item on the government’s agenda. (TODAY'S ZAMAN, July 2, 2012)

Different reactions to Erdoğan-Zana Talks

A meeting between the country’s prime minister and a prominent Kurdish politician with the prospect of finding a peaceful way to solve the decades-old Kurdish question was put down by the outlawed Kurdistan Workers’ Party (PKK), which dismissed these efforts saying, “They have entered into a military-solution process.”

Independent member of Turkish Parliament Leyla Zana spoke at a press conference at Parliament on July 1 following her 1.5-hour long meeting with Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan on Saturday. She called on the government to restart stalled talks with Kurdish militants following much-anticipated talks with the prime minister while calling it “unrealistic” to expect an end to the Kurdish conflict merely by asking militants to disarm.

“The only way which has not been followed is a sustainable negotiation,” Zana, who is a legendary figure in the Kurdish political movement, said yesterday.

“In this regard, I said the Oslo meetings were a threshold, and that these talks should restart,” Zana said, referring to talks between the National Intelligence Organization (MİT) and PKK representatives abroad between 2009 and 2011 in a series of meetings publicly known as the “Oslo talks.” The talks collapsed after a PKK attack killed 13 soldiers near Silvan, Diyarbakır in July 2011.

During the June 30 meeting, Zana said she told Erdoğan that the security-based policies which have been employed for years in an attempt to resolve the Kurdish issue had borne no fruit.

Zana also suggested that transferring imprisoned PKK leader Abdullah Öcalan to house arrest could help reach a solution. “I emphasized that this country, which broke a taboo like [abolishing] the death penalty, could put Mr. Öcalan under house arrest and that this has vital importance,” she said. While welcoming the government’s announcement to introduce Kurdish elective lessons in public schools in the coming school year as “a positive development,” Zana said the courses would be far away from meeting the Kurdish people’s demands for education in their mother tongue. “No people in the world learn their mother tongue by paying money for it.”

PKK rejection

However, the meeting between Erdoğan and Zana was put down by the outlawed Kurdistan Workers’ Party (PKK), which dismissed these efforts saying, “They have entered into a military-solution process.” “The AKP [Justice and Government Party] government lost the war it staged against the Kurds and Kurdish freedom movement in the last year,” Duran Kalkan, one of leaders of the PKK, said yesterday in an interview with Fırat news agency.

Kalkan challenged Zana’s description of Erdoğan as the sole person who can solve the problem, asking why the prime minister did not try to do so in the last 10 years. “Everyone has to be realistic about this issue. Realities should not be ignored in the name of some simple approaches or gains. Everyone should be serious, realistic and consistent,” Kalkan said.

Positive messages from BDP

Ahmet Türk, another independent deputy who served as the co-leader of the BDP before the 2011 elections, said the roadmap announced by Zana was no different from theirs. In response to some circles’ criticism of Zana for her statement that the problem could only be solved by Erdoğan, Türk said “Reactions against Zana were not because she said peace should prevail, but because she took the initiative without consulting her friends.”

Speaking later yesterday in the southeastern province of Diyarbakır, BDP co-chair Selahattin Demirtaş said his party would positively approach any contribution to finding a solution despite earlier saying the Zana-Erdoğan meeting would not be conducted with party consent.

“God willing, [the meeting] will be good,” Demirtaş said, noting that a good outcome would depend upon Erdoğan’s approach to the “İmralı-Oslo protocols.” İmralı is the name of the island in the Marmara Sea where Öcalan is serving his life sentence.

“The approach to the protocols is a sincerity test. I hope that the prime minister takes these chances offered to him. As the BDP, we will positively approach all kinds of contributions. It has been a long time since the ball has been in the prime minister’s court,” Demirtaş said.

Erdoğan however repeated his calls to BDP lawmakers to distance themselves from the terror organization and denounce terrorism. “Can you hear from one of these party officials that this is a terror organization? No, you cannot. They cannot. Westerners even admit that this is a terror organization,” the prime minister said in his address to his party’s Kayseri branch congress.

“Those who see the ugly face of terror do courageously speak about the realities. We want right-minded people to stand and talk about it at this very critical period,” Erdoğan said. (hurriyetdailynews.com, July 2, 2012)

Le Premier ministre s'entretient avec une militante historique kurde

Le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan s'est entretenu samedi avec la députée Leyla Zana, une des principales figures de la cause kurde, dans le cadre des efforts en cours pour trouver une solution au conflit concernant cette minorité de Turquie.

Aucun déclaration n'a suivi cet entretien d'une heure et demie, une initiative rare de la part du gouvernement, et qui fait suite à une récente interview donnée par la députée dans laquelle elle estimait que seul M. Erdogan était en mesure de trouver une solution au problème kurde.

"Celui qui est le plus fort peut mettre un terme à tout cela, s'il le souhaite. Qui est-il ? C'est le gouvernement actuel et celui qui le dirige, Recep Tayyip Erdogan", avait-elle déclaré courant juin au journal Hürriyet.

Ces déclarations avaient été applaudies dans les milieux du gouvernement et critiquées par certains militants kurdes.

Leyla Zana, 51 ans, une des militantes historiques de la cause kurde, titulaire du Prix Sakharov des droits de l'homme en 1995, a été emprisonnée de 1994 à 2004, accusée de liens avec les rebelles du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK).

Députée indépendante de Diyarbakir, principale ville du Sud-Est anatolien, elle a aussi été condamnée le 24 mai dernier à 10 ans de prison pour appartenance au mouvement rebelle kurde et pour avoir diffusé sa propagande. Ses avocats avaient alors annoncé qu'ils feraient appel de ce jugement. (AFP 30 juin 2012)

Minorités / Minorities

Minority foundations leaders received by President Abdullah Gül

The details regarding a recent meeting in which Turkish President Abdullah Gül hosted the leaders of eight of Turkey’s minority foundations on July 27 in Istanbul have been revealed. Accordingly, the three participant Syriac foundations made their mark at the meeting, especially regarding the ongoing conflict regarding the Mor Gabriel (Deyrulumur) Monastery case and the relocation of the Syriac Church’s patriarchate from Beirut to Turkey.

During the meeting, which was planned to be 45 minutes but took about 1.5 hours, Gül paid great attention to the problems communicated but didn’t make any remarks about any problem, the Hürriyet Daily News has learned.

The Syriac foundations also demanded the return of their historical patriarchate building in Mardin, which has been turned into a museum.

In previous months, Foreign Minister Ahmet Davutoğlu held a series of negotiations with Syriacs on the topic and proposed bringing Beirut’s Catholic and Damascus’ Syriac Kadim patriarchates to Turkey.
Besides the patriarchate issue, Syriac’s Kadim Church foundation put the historical Mor Gabriel Monastery in Mardin on the agenda, which has been the subject of a conflict between Turkey and the Mor Gabriel Foundation.

Other minority leaders also brought education problems in minority schools and expectations regarding citizenship rights to the table.

Foundations Law

 Yedikule Surp Pırgiç Armenian Hospital Foundation President Bedros Şirinoğlu also joined the meeting to represent Armenian foundations.

“We have already been speaking about our problems generally with Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan and Deputy Prime Minister Bülent Arınç. So, instead of repeating our problems to the president, we wanted to express our regards for his support of the Minority Foundations Law,” he said.

Laki Vingas, a council member of the Foundations Directorate General and the organizer of the meeting, told the Daily News the meeting had been held under very good conditions, the leaders of minorities expressed their gratitude for the Foundations Law and return of properties and they spoke about education problems.

In addition to Şirinoğlu and Vingas, Syriac Catholic leader Zeki Başdemir, Armenian Catholic Foundation leader Bernard Sarıbay, Syriac Kadim Foundation representative Sait Susin, Greek Foundation representative Andon Parisyoanos, Jewish Community representative Sami Herman and Bulgarian community representative Vasil Liyaze attended the meeting. (hurriyetdailynews.com, July 30, 2012)

Lack of instructors hampers efforts for teaching Circassian

The Higher Education Board (YÖK) and the Education Ministry have responded positively to demands from Turkey’s 5.5 million Circassians for education in their native language.

Following the first steps taken by Mardin Artuklu University to offer Kurdish-language education in 2011, YÖK has now permitted Erciyes, Sakarya and Düzce Universities to open Circassian professorships. Because the number of instructors is not sufficient yet,Circassian education cannot begin this year.

Granting permission is not enough; the state also has to find instructors, Caucasian Associations Federation head Necip Kadıoğlu said, speaking to Hürriyet Daily News.

Lack of instructors

Erciyes University will not offer Circassian education next term for lack of instructors, said Üstün Tuncer of the university’s Press and Public Relations department.

Also, because there is no instructor available, Düzce University cannot start its Circassian program, even though YÖK has approved it, said Student Affairs Department head Tahir Güney.

The department of Caucasian Languages in the Faculty of Arts and Sciences was recently opened, and preparations are underway to start classes next year, Tahir said. When asked whether instructors could not be brought from Circassia, Güney said it was not possible without the approval of YÖK.

“Since there are already many foreign instructors working in Turkey, they cannot prevent [us from] bringing instructors from our homeland. We cannot tolerate that,” Kadıoğlu said. “The state charged
Mardin Artuklu University for Kurdish education. That means concrete steps can also be taken about Circassian if they wish.”

Negotiations with the Board of Education and Discipline are ongoing and coming to an end, and the federation demanded that class minimums for native language education be abolished, Kadıoğlu said.
A 10-person minimum was put forward for native-language education in primary and middle schools. According to the condition, there must be at least 10 students in a class.

“We are insistently emphasizing that education in one’s native language should start from preschool. Also the condition of 10 students for optional native-language education is not very reasonable,” Kadıoğlu said. The federation also expects state support for textbooks, he said, adding that they will demand their rights until the end.

Once education begins to be offered in Circassian, the instructor problem will be solved within a few years, Kadıoğlu said.  (hurriyetdailynews.com, July 25, 2012)

Assyrian Group Fears Islamist Agenda in Syria

An Assyrian group of academics, professionals, and activists has expressed great concerns about the Islamist agenda in Syria. Citing the support being given to the Syrian rebels by Qatar, Saudi-Arabia and Turkey -- all Sunni states -- the group has raised many questions about "democracy" with an Islamist agenda for a future Syria. An appeal released in various languages (German, Turkish), titled For a pluralistic, secular and democratic ruling in Syria, rejects from the outset cooperation with the Assad's Baathist regime, since, as in Iraq, the pan-Arabist and discriminatory policies of the Baath Party in Syria have deprived Assyrians of their most legitimate rights. With reference to the historical experience, the group also stresses that an Islamist agenda would portend a grim fate for the Assyrians and threaten the existence of all Christians in the Middle East.

The text of the group's statement follows.

July 25, 2012

For a pluralistic, secular and democratic ruling in Syria

In a time when important developments are progressing in the Middle East and in view of the fact that these developments are heading towards a civil war particularly in Syria, we believe it is imperative for us to address the public.

It is unthinkable that we as Assyrian (also known as Chaldean and Syriac) Christians support a dictatorship which denies the existence of our people. As happened in Iraq before, for decades the pan-Arabist and discriminatory policies of the Baath Party in Syria have deprived our people from their most legitimate rights.

What initially began as a peaceful and democratic opposition to the Baathist dictatorship of Syria and its various "security services" developed over time to become an externally supported armed struggle with strong Islamist tendencies. The government of Qatar, Saudi Arabia, and Turkey (which has consistently denied the existence of our people), try to use propaganda, disinformation, weapons and financial support not to establish a democracy, but aim to install an Islamic dictatorship. The rule of a religious-fascist, totalitarian, reactionary regime as it is being sought by Al-Qaeda, the Salafists and Muslim Brotherhood, lacks any religious tolerance and would determine a grim fate for our people. In addition, however, such a development as it becomes clear by now, would threaten the existence of all Christians in the Middle East.

To counter the totalitarian rule targeted by Islamists of Al-Qaeda, the Salafists and the Muslim Brotherhood, we Assyrian Christians need to overcome our denominational and cultural differences and form a common independent lobby.

During our centuries-long tragic history, we were often victims of massacres, mass killings including the genocide of the year 1915, which still lives on in the collective memory of our people until today and remembered as Seyfo (the "sword"). The cry of "Allahu Akbar" meant in times of war always a call to proceed against the Christians as "infidels"; all the massacres and genocides were accompanied by the same call. Therefore, it is for the Christians not possible to support the rebellion, which is hailed by the slogans "Allahu Akbar," "jihad," "death to the infidels," as they are unmistakably chanted in Idlib, Homs and Deyr el-Zor and broadcast in the Western news channels.

Therefore, we want to focus all the political powers of our people consistently, but also seek solidarity and unity with all Christians throughout the region in order to prepare for the disaster which is already predictable. Our political parties and organizations have the historic duty to take the necessary initiative to form this unity.

In this context, we want together raise our voice against the propaganda in the public media, particularly in the U.S. and Europe, for their support of the reactionary Islamic forces - which express themselves increasingly clearly and loudly - and try to profile them as warranters of a democratic future of Syria.

We, the undersigned of this appeal, support a peaceful and political solution within the framework of the Annan peace plan, which aims to stop the bloodshed in Syria immediately and prevent the conflagration of a terrible war in the region.

Determined, we oppose any initiatives that intend an armed invasion from outside, or would like to establish so-called buffer zones.

We advocate a pluralistic, secular and democratic government for Syria that respects the legitimate rights of our people.

Signatories:

Ibrahim Seven, Poitician, Germany
Adnan Challma Külhan, Analyst, Netherland
Yusuf Güney, Psychologist PhD, Austria
Abdulmesih BarAbraham, Engineer, MSc., Germany
Denho Özmen, Education Consultant, Sweden
Shabo Boyaci, Actvist, Turkey
Kuyo Maytab, Lawyer, Germany
Söner Önder, PhD candidate, University Amsterdam, Netherland
Abut Can, Scientific Adviser, Germany
Circis Simsek, Business Owner, Germany
Kenan Araz, Sociologist, Germany
Hanna Can Kerkinni, Engineer, USA
Isa Acan Nahroyo, Activist, Germany
Michael Abdalla, Professor of History, Poland
Ankido Bakhdi, TV Programmer, Netherland
Yusuf Bahdi, Lawyer, Netherland
Suat Arslanlar, Business Owner, Netherland
Robert Rhawi, Business Owner, Netherland
Adnan Can Kerkinni, Education Consultant, Sweden
Emanuel Poli, Business Consultant, Sweden
Musa Yoken, Business Owner, Germany
Nahro Beth-Kinne, Producer, Belgium
Nail Akçay, Activist, Sweden
Simon Oguz, Activist, Germany
Naim Haydo, Activist, Switzerland
Habib Rimmo, Activist, Switzerland
Ferit Altinsu, Engineerr, Turkey
Yusuf Kürter, Acivist, Netherland

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(AINA, July 26, 2012)

Tutor tells of “otherization” faced at minority schools

Emin Keşmer, who taught Turkish language and worked as a vice principal at Armenian and Greek minority schools for fifteen years, explains the difficulties and “otherization” faced at minority schools in his book, “Bir Poşet İstanbul Toprağı” (A bag of Istanbul soil).

Keşmer wrote the book after retiring and it has recently been published by the Siyah-Beyaz Publishing House. Speaking to the Hürriyet Daily News about the book, he said he had started working as a teacher in 1972, and that the years when he taught at minority schools between 1991 and 2006, became a turning point for him. Keşmer said he had had some prejudices against the Armenian and Greek communities before getting to know them, when he taught the Turkish language at the historical Dadyan Armenian School in Bakırköy between 1991 and 1998 and was appointed to Fener Greek School in Balat, also known as the “Kırmızı Mektep” (Red School) as a vice principal. He continued his job at the latter until he retired in 2006.

“During the first days I taught at Dadyan, a colleague of mine, teaching Turkish language and literature, told me he was disturbed by the children’s speaking Armenian with each other. At that moment, I really understood what kind of duty my job required,” Keşmer said.

“It seems as if there is no monitoring mechanism. But in fact, there is intensive monitoring and no confidence is felt toward ‘others.’ For example, if Turkey wins a national match, the children are monitored [to see] if they are happy or not about the result. I observed that the children were hurt and afraid, above all,” Keşmer said.

According to Keşmer, a different period started in his professional life after he was appointed to the Fener Greek High School as a Turkish vice principal. “I have never been the trumpet of the state, so my colleagues filed several complaint petitions against me to the national Education Ministry, as I did not fulfill my ‘monitoring’ duties,” he said.

National anthem monitored

According to Keşmer, people always approached Greek schools with curiosity and regarded them as “other.” “For example, whether national holidays were celebrated with enthusiasm at the Greek school was examined. Also, how they sang the Turkish national anthem was monitored. There were only 52 students, after all. How could they sound [enthusiastic] even if they shouted?”

Along with Greek and Armenian principals, Turkish vice principals are appointed to minority schools for supervision reasons. “Appointing Turkish vice principals must stop,” Keşmer said. “The citizen and the state must reciprocally trust each other; there is no need for paranoia.” “Many people migrating from this land take a piece of soil from their birthplace to be put on their graves after their death. So [with the book’s name], I would like to emphasize both these experiences and homesickness,” Keşmer said. (Hürriyet Daily News, July 25, 2012)

How was a monastery robbed in Turkey?

When there is no deep, profound change in his neurosis, a neurotic person repeats his old habits, no matter how much he has changed on the surface. Well, Turkey has changed quite dramatically and this government has made a lot of reforms, but old habits have not changed fundamentally and irreversibly.

Look at what is going on in the Mor Gabriel Monastery case. This monastery has existed since before we Turks arrived in Anatolia. It is a 1,600-year-old, ancient institution. Today, our Treasury claims that the lands of the monastery belong to it. And we got to this point through very well-known legal tricks.

First, the villagers who live in the neighboring villages brought legal cases against the monastery from 2008 onwards. They claimed that quite significant portions of the land were actually theirs and the monastery was illegally occupying them. I know from my experience very well that if some “citizens” bring an organized action against non-Muslims in Turkey, it is almost certain that the state somehow has a hand in it. There must have been some dark circles operating behind the curtains to motivate the villagers to take action against the monastery. In this regard, I do not think it is surprising that these cases and the return of the Arameans from abroad to their homeland somehow coincided. The legal action was a kind of welcome home present for the Arameans.

Well, after seeing all the changes that have taken place in Turkey, we were expecting that the government would intervene in this situation and would look into who was actually behind these legal cases which suddenly popped up. What happened instead was mind-boggling. The Treasury joined the villagers in this intimidation and attack campaign. The Treasury claimed that these lands belonged to it. The Treasury is a body that operates under the strict orders of the government. So there is no room to argue that this institution took all this legal action on its own initiative. Even if it did at the beginning, it was not possible for it to pursue these cases so far and to such an extent without having the consent of the government after all the criticism directed at these cases.

I do not want to bore you with the legal details but it is necessary to quote a few parts to understand what is really going on in these cases. The court of first instance rejected the citizens’ claims, drawing attention to these details: Yes, it was true that the land was not registered in the name of the monastery at the Land Registry. However, two documents prove that the monastery was the legal owner. The first document was the so-called 1936 declaration, which was given to the Directorate General for Foundations (VGM) by the monastery in 1936 in compliance with an order that year for all non-Muslim foundations. We see in this declaration that these lands belonged to the monastery. The second group of documents is the tax records of the monastery. All these documents show that the monastery was the owner of these lands and paid regular taxes for them.

When the Treasury appealed against the decision by the court of first instance, the first shocking decision came from the Supreme Court of Appeals, which says the monastery has no document proving its ownership of the land. The monastery this time requested a “decision correction” from the Supreme Court of Appeals and this time included all the documents on which the court of first instance based its decision. Nothing, however, has changed; the Supreme Court of Appeals declared again that the Treasury is the rightful owner of these lands.

This is exactly the same Supreme Court of Appeals which deprived non-Muslim foundations of all their properties before. Seeing non-Muslim citizens as “indigenous foreigners,” a term once used by it, is embedded in its genes. However, the other part of the story needs quite a serious explanation. How can this government, after developing all these minority-friendly policies, be the architect of such a deeply embarrassing action against our handful of Aramean citizens and their ancient church? Well, my answer was in the first sentence, and if there are others, I am very much willing to listen to them.  (Zaman, Orhan Kemal Cengiz, July 12, 2012)

Petition Campaign Underway for Historical Syriac Monastery

Some 300 individuals, including writers, academics and artists, have signed a petition to protest a verdict by the Supreme Court of Appeals to hand over the historical Syriac Christian Mor Gabriel Monastery in the southeastern province of Mardin to the treasury.

Established in 397 A.D., the Mor Gabriel Monastery bears exceptional significance for Syriacs, as it stands on par with Muslims' "Al Aqsa Mosque" for the Syriac community, trains half of all their clergy and has enabled the survival of the Syriac language, according to Tuma Özdemir, the head of the Mesopotamia Culture Association.

Prof. Cengiz Aktar, Tuma Özdemir and Tuma Çelik, the owner of the Mardin-based Syriac journal Sabro, came together in Istanbul's Cezayir Meeting Hall to expound on the petition campaign entitled "Turkey is the Syriacs' Homeland, and the Mor Gabriel Monastery is not an Occupier."

The monastery's significance derives not from its material but its spiritual value, Tuma Çelik said.

"This verdict by the court has led to the perception that this country does not want the Syriacs who had just begun to return [from abroad] in recent years," he said.

The Syriac community used to have their own schools in Turkey until 1928, but the Syriac Patriarchate in Mardin's Midyat district was forced to move to Damascus in 1930, while Syriacs themselves also had to take refuge abroad in the 1960s, Çelik explained.

"The Syriacs saw some optimism in recent years and responded to it by starting to return [from abroad.] The state, however, saw they were returning and took a stand against this. [They] made [a deliberate] decision against Syriacs. We do not want 'tolerance' as in Ottoman [times,] we want to cohabit," he said.

Çelik added they wanted to create public awareness through the petition by accruing support behind the Syriac community that had been forced into silence for long years in Turkey.

"New constitution ought to go beyond the Treaty of Lausanne"

Prof. Aktar also said the verdict of the Supreme Court of Appeals reflected an intent to tell Syriacs, the "stepchildren" of the country who bear the status of a minority due to the Laussane Treaty of 1923, that they are not citizens of the Republic of Turkey.

The expropriation of the Mor Gabriel Monastery at a time when the Turkish government is busy returning estates owned by the Bulgarian and Rum (Anatolian Greek) communities back to their original owners reflects a remittent policy, Aktar said.

The new constitution that is in the works ought to go beyond the Treaty of Lausanne and put an end to the injustices against minorities once and for all, he added.

The defendant parties would like to appeal the verdict to the European Court of Human Rights (ECHR,) but the reasoned decision has to arrive first, according to the existing body of legislation. If the reasoned decision fails to arrive until Sept. 26, however, then the defendant parties will first have to appeal to Turkey's Constitutional Court due to recent amendments.

Around 20,000 Syriacs are currently living in Turkey. 15,000 of them reside in Istanbul, while the remainder is located in Mardin and its vicinity, the Syriacs' traditional homelands called "Turabdin."

Background

The heads of three villages in Mardin's Midyat district filed a complaint with the Treasury in 2008 during cadastral work in the area on the grounds that the monastery was occupying 276 decares of territory owned by local villagers.

The treasury filed a "land registration" suit, and the court subsequently dismissed the case, arguing that the church had been in possession of the estates in question since archaic times, that it had declared its estates prior to the 1936 Proclamation and had been paying its taxes on a regular basis after 1937.

The treasury then proceeded to appeal the decision, and the 20th Section of the Supreme Court of Appeals subsequently claimed the defendants had not presented any tax records pertaining to their real properties despite the earlier court statement that the church had been paying its taxes since 1937. The Supreme Court of Appeals further argued the defendant parties had not presented any documents regarding their declaration to the Foundations Directorate General in 1936.

The monastery responded by indicating they had already presented the relevant documents in 2009 and attached them to the file once more, but to no avail.

You can visit the website "Beraber Büyüdük Bu Ülkede" ("We Grew up Together in This Country," in reference to an old, popular song) to join the signature campaign. (BIA, Nilay Vardar, July 11, 2012)

Villagers struggle to reinstate old village name

While a recent decision issued by the Constitutional Court declared that non-Turkish names of villages can be reinstated if residents of the village make the request, some villagers in the southern province of Mardin say their attempts have been unsuccessful.

Mehmet Ali Arsan, head of the Mıhallemi Association for Dialogue between Languages and Civilizations, says it has been three years since he applied to the Interior Ministry to have his village's old name re-established, but he has yet to receive an answer.

Arslan requested that Mercimekli, a village in Mardin province, have its name changed back to “Habsunnas,” which is in Mıhallemi, a dialect of the Arabic language.

Arslan says the language association, which was formed in 2006, also had to get permission to use Mıhallemi in its name, and even then only in brackets, because of the old ban on using non-Turkish names.

In the meantime, the community in Mercimekli also provided feedback to Parliament's Constitutional Reconciliation Commission on the drafting of a new constitution.

They also requested that the Turkish Radio and Television Corporation (TRT) provide broadcasting in the Mıhallemi dialect. (TODAY'S ZAMAN, July 10, 2012)

Papazian affirme qu'un projet de loi sera présenté à l'automne

Franck Papazian, coprésident du Conseil de coordination des organisations arméniennes de France (CCAF), a affirmé lundi à l'AFP qu'un projet de loi serait "présenté à l'automne" par le gouvernement afin de pénaliser la négation du génocide arménien.

M. Papazian a été reçu lundi par un conseiller du président François Hollande, Faouzi Lamdaoui, pour, a-t-il dit, "faire le point sur l'organisation de notre entrevue prochaine avec le président de la République, courant juillet, ainsi que sur le projet de loi, le texte de loi qui va être en préparation du côté du gouvernement et qui sera proposé à l'automne".

Cette rencontre avec le chef de l'Etat devrait se dérouler "entre le 16 et le 30 juillet", a ajouté M. Papazian.

Il a rappelé avoir eu un entretien téléphonique personnel avec le président samedi, au cours duquel celui-ci "l'avait personnellement rassuré sur la confirmation de son engagement" lors de la campagne présidentielle de pénaliser la négation du génocide arménien.

"La communauté arménienne avait été un peu secouée par les propos de Laurent Fabius dans le cadre d'une conférence de presse avec son homologue turc", a-t-il dit.

Jeudi, le ministre des Affaires étrangères avait semblé exclure l'adoption prochaine par la France d'une nouvelle loi punissant la négation des génocides, dont celui des Arméniens, après la censure par le Conseil constitutionnel d'un texte voté en ce sens fin 2011 par l'Assemblée nationale.

Le Conseil "a décidé que la proposition de loi qui avait été présentée par les parlementaires (de la précédente majorité de droite) était contraire à notre Constitution donc il n'est pas possible de reprendre le même chemin sinon le résultat sera évidemment le même", avait constaté M. Fabius.

Samedi soir, la présidence de la République s'était montrée prudente quant au véhicule juridique qui serait utilisé par le gouvernement pour respecter l'engagement de M. Hollande, en assurant qu'une réflexion était en cours sur ce sujet.

L'Elysée n'avait toutefois pas précisé si l'engagement de M. Hollande prendrait ou non la forme d'un nouveau texte de loi, soulignant que tout dépendrait des résultats de l'étude. (AFP, 9 juil 2012)

Hollande confirme son engagement de pénaliser la négation du génocide arménien

François Hollande a confirmé samedi son engagement de pénaliser la négation du génocide arménien et qu'était à l'étude le moyen juridique d'y parvenir alors que des représentants de cette communauté redoutaient un revirement après les propos de Laurent Fabius sur la relation franco-turque.

"Le président a fait part de ses engagements pendant la campagne. Il les tiendra", a indiqué l'Elysée à l'AFP en confirmant un échange téléphonique dans la journée entre François Hollande et un représentant du Conseil de coordination des organisations arméniennes de France (CCAF).

Quant au moyen qui serait utilisé par le gouvernement pour respecter cet engagement, on a assuré un peu plus tard dans la soirée à l'Elysée qu'une réflexion était en cours sur ce sujet après la censure du Conseil constitutionnel sur un précédent texte. On n'a toutefois pas précisé si le véhicule juridique prendrait ou non la forme d'un nouveau texte de loi, soulignant que tout dépendrait des résultats de l'étude en cours.

Le chef de l'Etat a "toujours la volonté de proposer un projet de loi visant à réprimer le négationnisme du génocide arménien", avait affirmé le CCAF dans un communiqué du CCAF publié dans l'après-midi, en rapportant l'échange avec François Hollande .

"Pour couper court à toutes les rumeurs consécutives aux déclarations de Laurent Fabius qui a semblé remettre en cause l'engagement de François Hollande de proposer une nouvelle loi de pénalisation du négationnisme, le président de la République a téléphoné ce (samedi) matin à M. Franck Papazian (coprésident du CCAF) pour lui confirmer qu il n avait pas changé d'avis sur le sujet", indiquait le CCAF dans son communiqué.

"François Hollande a de nouveau fait part de sa volonté de proposer un projet de loi visant à réprimer le négationnisme du génocide arménien, ainsi qu'il l'avait dit durant sa campagne et même bien avant. Le président devrait recevoir avant la fin du mois une délégation du CCAF pour envisager les modalités de la mise en place d'un tel texte", ajoutait le texte.

Les représentants de la communauté arménienne de France avaient fait part de leurs inquiétudes et parlé même de "trahison" après les déclarations du ministre des Affaires étrangères Laurent Fabius évoquant une "nouvelle étape" des relations entre Paris et Ankara.

Après s'être entretenu jeudi avec son homologue turc, le chef de la diplomatie française avait semblé exclure l'adoption prochaine par la France d'une nouvelle loi punissant la négation des génocides, dont celui des Arméniens, après la censure par le Conseil constitutionnel d'un texte voté en ce sens fin 2011 par l'Assemblée nationale.

Cette instance "a décidé que la proposition de loi qui avait été présentée par les parlementaires (de la précédente majorité de droite) était contraire à notre Constitution donc il n'est pas possible de reprendre le même chemin sinon le résultat sera évidemment le même", avait constaté M. Fabius.

"Sauf déclaration rapide du chef de l'Etat, il s'agit là d'une trahison" avait réagi auprès de l'AFP le président du CCAF Ara Toranian, rappelant qu'avant son élection M. Hollande s'était engagé en faveur d'une telle loi "à plusieurs reprises, sans ambiguïté". (AFP, 7 juillet 2012)

Réaction arménienne aux déclarations de Fabius: "trahison"

Les déclarations de Laurent Fabius sur une "nouvelle étape" des relations entre Paris et Ankara ont été qualifiées samedi de "trahison" par des représentants de la communauté arménienne de France.

Après s'être entretenu jeudi avec son homologue turc, le chef de la diplomatie française a semblé exclure l'adoption prochaine par la France d'une nouvelle loi punissant la négation des génocides, dont celui des Arméniens, après la censure par le Conseil constitutionnel d'un texte voté en ce sens en fin d'année dernière par l'Assemblée nationale.

"Sauf déclaration rapide du chef de l'Etat, il s'agit là d'une trahison" a déclaré à l'AFP Ara Toranian, président du Conseil de coordination des organisations arméniennes.
 
"Avant son élection, François Hollande s'était engagé en faveur d'une telle loi, à plusieurs reprises, sans ambiguïté", a-t-il dit. "Cette déclaration de Laurent Fabius est en contradiction totale avec les engagements du nouveau président de la République".
 
"Si c'est exact, c'est une félonie, une honte pour la France, pour la démocratie et pour la politique", a-t-il ajouté. "Comme d'habitude, entre les Arméniens qui ne représentent rien si ce n'est leur mémoire et un état turc négationniste qui vient avec son carnet de commandes, ses pressions et son chantage, il semble que l'état socialiste ait choisi la voie du cynisme."
 
Sur le site internet "armenews.com", le journaliste Krikor Amirzayan écrivait samedi : "La France abandonne ses promesses et lâche les Arméniens".
 
"A moins d'un retournement spectaculaire de la situation, les Arméniens seront une nouvelle fois sacrifiés sur l'autel des intérêts entre Etats et de la loi du plus fort".
 
Pour illustrer son article, un dessin représente le palais de l'Elysée d'où s'élève une bulle de dialogue qui dit : "On bloque la loi sur la pénalisation du négationnisme du génocide arménien... Combien d'Airbus vous commandez ?"

Après le vote d'un texte par l'Assemblée nationale en fin d'année dernière réprimant la négation du génocide arménien sous l'empire ottoman (1915-1917), nié depuis toujours par la Turquie, Ankara avait annoncé la suspension de sa coopération politique et militaire avec la France. Ce texte de loi avait par la suite été censuré par le Conseil constitutionnel.

Le Conseil "a décidé que la proposition de loi qui avait été présentée par les parlementaires (de la précédente majorité de droite) était contraire à notre Constitution donc il n'est pas possible de reprendre le même chemin sinon le résultat sera évidemment le même", avait noté jeudi M. Fabius. (AFP, 7 juillet 2012)

Widow of slain journalist Dink pays Uludere visit

Rakel Dink, the widow of assassinated journalist Hrant Dink, has visited Uludere for a joint project bringing together leading artistic figures to establish a monument dedicated to people killed in an air raid by the Turkish army.

Dink, writer Bejan Matur, dancer Zeynep Tanbay and prominent Turkish singer Sezen Aksu have come together for a project aiming to support Uludere, which lost 34 locals in a botched raid by the Air Force on Dec. 28, 2011.

During her visit, Dink offered her condolences to the families of the deceased and visited Uludere’s cemetery with them.

“If they accept your reality, they will start to feel regret and comprehend the situation. Comprehension precedes shame and apologies, but they haven’t done any of these. The state positions itself as a father, but here the father has become the killer,” Dink said during her visit.

The four women initiated a project to commemorate the names of the deceased civilians and their families’ pain. Tanbay and Matur had visited the district in the southeastern province of Şırnak twice before in order to solicit the ideas of victims’ families on the monument and seek their consent on the project.

On July 5, they visited Uludere again with Dink. Aksu, however, could not participate in the visit due to a change in her concert schedule and a health problem with her leg. Dink, Matur and Tanbay stayed at the family house of Nadir Alma, one of the victims.

Emine Tusavul is the designer of the monument which is slated to be brought to Uludere in the autumn. On a gigantic black stone, the 34 deceased civilians’ names and the date they were killed will be written, while 34 sharp ridges on the top of the stone will symbolize both the heartbeats and the mountains. A quotation from Seyit Rıza, the leader of the Dersim uprising, said before his execution in 1937, will be written at the bottom of the stone, namely, “It is a shame, a tyranny and a murder.”

Dink, who is from Şırnak’s Silopi district, spoke in Kurdish during her conversations with the families.

Sadık Alma spoke of Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan’s words after the incident, recalling that he said he would give the families of the victims regular payments.

“We did not accept compensation of 123,000 liras. How can they expect us to accept 750 liras? We don’t care about money. We only want apologies and for the perpetrators to be punished,” he said.  (Hürriyet, 7 July 2012)

Le premier dignitaire musulman appelle à rouvrir un séminaire orthodoxe

Le premier dignitaire musulman de Turquie a appelé jeudi après une rare visite au patriarcat oecuménique orthodoxe de Constantinople - l'actuelle Istanbul - à la réouverture d'une importante école de théologie fermée quarante ans plus tôt par les autorités turques.

"Le fait que dans ce pays un quelconque groupe religieux en soit réduit pour former ses propres prêtres (à les envoyer) à l'étranger ne fait pas honneur à la grandeur de ce pays", a déclaré Mehmet Görmez, le chef de la direction des Affaires religieuses, responsable des mosquées et des imams en Turquie.

M. Görmez répondait à une question d'un journaliste sur la situation du séminaire orthodoxe de Halki, à Istanbul, après s'être entretenu avec le patriarche Bartholomée Ier au cours de la première visite au patriarcat d'un chef des Affaires religieuses depuis 2001, selon une conseillère du patriarche.

"Nous pensons que pouvoir donner à ses enfants une éducation qui convient à sa foi, pouvoir former ses propres hommes de religion est un droit pour les gens, quelle que soit leur identité ou leur religion", a ajouté M. Görmez.

"Nous voulons croire que notre gouvernement à une approche positive à ce sujet. On nous a souvent donné de l'espoir et malheureusement la réouverture n'a pas eu lieu, mais nous continuerons toujours de garder espoir", a pour sa part commenté Bartholomée Ier.

L'institut de théologie de Halki, situé sur une île près d'Istanbul, a été le principal centre d'éducation religieuse orthodoxe en Turquie pendant plus d'un siècle, avant d'être fermé par les autorités turques en 1971, en vertu d'une loi plaçant les universités sous le contrôle de l'Etat.

Sans lui, l'Eglise ne peut former son clergé, ce qui complique notamment la succession de Bartholomée Ier.

L'Union européenne, dont la Turquie souhaite devenir membre, demande depuis longtemps la réouverture de ce séminaire.

Des responsables turcs se sont dits favorables à la réouverture du séminaire mais ont indiqué que des problèmes procéduraux y faisaient obstacle, l'établissement ne correspondant à aucune catégorie du système d'enseignement turc. (AFP, 5 juillet 2012)

Dutch Political Party Asks Recognition of the Assyrian Genocide in 1915

The Party for Freedom (Partij voor de Vrijheid, PVV), one of the largest political parties in Holland, has asked the Dutch government to recognize the Assyrian Genocide of World War One, which was perpetrated by the Ottoman Turkish government between 1915 and 1918 in South-Eastern Turkey. The genocide claimed the lives of 750,000 Assyrians (75%), as well as 1.5 million Armenians and 500,000 Greeks.

The request to recognize the genocide (called Seyfo in Assyrian) was made during a committee meeting of the Dutch government in The Hague regarding the St. Gabriel Assyrian monastery in South-Eastern Turkey, which three days ago lost a long running legal battle with the Turkish state. The court confiscated land belonging to the monastery and awarded it to the Turkish state (AINA 6-29-2012).

Wim Kortenoeven, a member of Parliament representing the PVV party (well known for its leader Geert Wilders), pleaded for the recognition of the Assyrian genocide. Mr. Kortenoeven said the fact that 750,000 Assyrian Christians, who were systematically and brutally murdered under the command of the Young Turks, should be recognized. This is the first time the issue of recognition has been brought before the Dutch parliament.

The news regarding the bill was welcomed by the grandchildren of the survivors of the Assyrian Genocide. Nearly 30,000 Assyrians from Turkey live in the Netherlands, most of whom having fled Turkey in the past thirty years.  (AINA, 3 July 2012)

Commander faces trial in death of Turkish-Armenian soldier

A military court in the southeastern province of Diyarbakır has agreed to try the commander of a Turkish-Armenian soldier who was killed under suspicious circumstances while performing his military service in 2011.
 
Non-commissioned officer Sabrettin Ersöz will stand trial as part of a case into the killing of Sevag Şahin Balıkçı on charges of "abuse of office through negligence."
 
Balıkçı was shot in a gendarmerie station of Batman province by another soldier, Kıvanç Ağaoğlu, who was also performing his military service. The incident took place April 24, 2011, the same date Armenians mark the anniversary of the events of 1915.  (hurriyetdailynews.com, July 2, 2012)

Politique intérieure/Interior Politics

Gül, Erdoğan engage in proxy presidential row

A proxy debate has been sparked over the presidential system, with contrasting statements coming from different senior members of the government, including those close to Gül.

A spokesperson for President Abdullah Gül has said he might run for another presidential term, while a senior Justice and Development Party (AKP) official said Gül would make “a gesture,” by not running for presidency in the upcoming elections. Gül, however, has said it is too early to comment on his plans.

In an interview published in daily Vatan yesterday, presidential spokesperson Ahmet Sever said Gül might run for the presidency again. Although Sever highlighted that this was only his personal view, the remarks still led to concerns over a possible clash between Gül and Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan in the run-up to the next presidential elections.

“In this process, there have been developments which were very saddening for Mr. President,” Sever was quoted by Vatan as saying, in an apparent reference to a recent Constitutional Court decision on the 2014 presidential elections and the debate surrounding this ruling. “This is my personal view, the Constitutional Court has made this decision, but he [Gül] may well run for the presidency again, why not?” Sever said.

Meanwhile, Gül has said that “for now it was too early to make a comment on his [plans for] re-election [within the] presidency,” in a meeting closed to the press, the Hürriyet Daily News has learned.

President Gül welcomed a number of visitors to his Istanbul office yesterday, including Güneş Taş, head of the Taxi Drivers’ Foundation. Taş told the Daily News that he had asked Gül if he was thinking of becoming a candidate for president one more time, and that Gül had kindly answered the question by saying: “it is too early to speak on this matter for now.”

Emphasis on ‘brotherhood’

In response to the interview with Ahmet Sever, the AKP’s Hüseyin Çelik maintained yesterday that Gül would make “a gesture” by not running for the presidency again in the upcoming elections. “It would be called a gesture, if he [Gül] stepped back from being a candidate again,” Çelik was quoted as saying by daily Hürriyet.

Back in 2002, when the ruling party first swept to power, Gül served as stand-in prime minister as Erdoğan was banned from politics due to a 1998 court ruling.

In 2007, Gül ran for president despite the military’s objection, while Erdoğan stepped aside for Gül by presenting him as “my brother,” in a sign of his full support for Gül’s presidential candidacy.

“There is a deep brotherhood and friendship between Gül and Erdoğan, which cannot be jeopardized for any office,” Çelik said on his Twitter account earlier in the day.

“The feeling of full mutual trust has been tested many times in the past. Some may not understand this friendship. We may feel out of place [about this friendship] because there is not much precedent in our political past,” Çelik said. (hurriyetdailynews.com, July 30, 2012)

Old faces on CHP board despite vow of change

Turkey’s main opposition party elects a new top board of predominantly experienced and familiar figures, despite its leader’s previous vow the party’s congress would herald serious change and transformation.

As a key congress of the main opposition Republican People’s Party (CHP) closed late July 18, a balanced party assembly was elected, which consisted primarily of experienced party seniors, including Adnan Keskin, Haluk Koç and Murat Karayalçın.

CHP leader Kemal Kılıçdaroğlu chose his A-team bearing in mind the upcoming local and presidential elections, which could be seen as a pragmatic move rather than part of a long-term policy of transformation for the party.

CHP delegates elected the party’s 60-seat top board, which will lead the party for a two-year period and prepare the party for local and presidential elections, both slated for 2014. The CHP enjoyed intra-party democracy at its 34th ordinary congress, as any CHP member was able to stand as a candidate for party assembly membership thanks to the “open list” method. Previously, such elections within the CHP were done by a “bloc list” method, in which the chairman created a list of names from which delegates then voted.

There was a battle of “key lists” in the congress hall, after Kılıçdaroğlu revealed a 98-name key list on the second day of the congress. Another 52-name list was revealed later, titled the “Democracy and Change List,” and numerous versions of the list were circulated with minor changes.

The “Democracy and Change List” was elected to the party assembly with a number of exceptions. Çetin Soysal, Fikri Sağlar, İlhan Cihaner, Ercan Karakaş, Durdu Özbolat and Tekin Bingöl were elected by CHP delegates although they did not appear on Kılıçdaroğlu’s “narrow list.”

Adnan Keskin, Denizli deputy and former secretary-general of the party, gained the most votes. Keskin is widely expected to be appointed by Kılıçdaroğlu as the deputy chairman responsible for overseeing local party organizations, which is considered the number-two post in the CHP. Keskin is a popular and esteemed figure among the CHP’s grassroots, because he fought for intra-party democracy against former chairman Deniz Baykal. Some, however, consider Nihat Matkap, who currently holds the number-two post, a strong candidate to retain it.

Keskin was followed by Haluk Koç, who previously ran as a candidate for chairmanship against Deniz Baykal. Koç is expected to be the CHP’s new party speaker.

Murat Karayalçın, a former Ankara mayor and foreign minister, was also elected to the party assembly. Karayalçın is known for his experience with local administrations.

Social democrat figures Fikri Sağlar, Ercan Karakaş, Burhan Şenatalar, as well as familiar names from the center-right of Turkish politics, including Bülent Kuşoğlu and Aytun Çıray, also gained enough votes to be elected to the CHP’s party assembly.

There was confusion after some candidates challenged the results revealed by the CHP’s congress board after the party assembly elections. The Supreme Election Board (YSK) re-examined the results and confirmed there were some mistakes. The order of the placement on the list is subject to change. Final results will be revealed after a 48-hour re-counting period.(hurriyetdailynews.com, July 20, 2012)

Erdogan dismisses prospect of any dialogue with PKK

Turkish Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan has ruled out any restart in negotiations with the outlawed Kurdistan Workers’ Party (PKK), vowing instead to continue military operations until the group disarms.

“Government negotiation with the separatist terror organization [PKK] is out of the question. Only fighting against the separatist terror organization is in question. This fighting will continue until the moment the [PKK] lays down its arms," Erdoğan said today during a ceremony to open a new airport in the eastern province of Iğdır.

“We are resolutely continuing our work,” he said. “We will negotiate with representatives under Parliament's roof, but nobody would expect us to do so with members of the terrorist organization.”

The prime minister also said he hoped to solve the problem of terrorism together soon, according to reports.

"We have been working to solve problems that stem from terrorism for nine and a half years. I believe that we have overcome most of the obstacles. All the games based on guns, death, pain, pressure and threats have been [eradicated]," he said.

Acting with Erdoğan’s knowledge, the National Intelligence Organization (MİT) held talks with PKK representatives abroad between 2009 and 2011 in a series of meetings publicly known as the “Oslo talks.” The talks collapsed after a PKK attack killed 13 soldiers in the southeastern province of Diyarbakır’s Silvan district in July 2011. (hurriyetdailynews.com, July 13, 2012)

Constitution panel to recess until Aug 1

Parliament’s Constitution Conciliation Commission will break until Aug. 1 following the Peace and Democracy Party’s (BDP) appeal for a recess in order to review party policies on the drafting process in which they accused other parties of disregarding their proposals.

Parliamentary Speaker Cemil Çiçek said that all four parties would submit their opinions on the articles of the fundamental rights and freedoms chapter which have not been debated by July 25 and the commission will hold its next meeting on Aug. 1.

Çiçek dismissed the idea that the other parties had accepted the BDP’s demand for a recess, saying the commission had previously taken occasional breaks.

“The Constitution Conciliation Commission is not a panel that always works with all of its 12 members. There are sub-commissions and background work. We will continue our work. Besides, the [main opposition Republican People’s Party] CHP will hold its congress [on July 17-18] and there is the BDP’s party meeting [July 17-20]. These are issues we knew of before,” Çiçek told reporters after yesterday’s session of the commission.

Charter panel members from the BDP requested a 10-day break on Monday, following a war of words during a commission meeting. Sırrı Süreyya Önder of the BDP said almost every proposal from his party was being ignored by the other three parties on the commission.

“The proposals we have brought [to the panel] during the process of drafting the new constitution are not being debated. Representatives of the other three parties are passing over our proposals saying ‘Let’s put those [proposals] in parentheses,’” Önder said July 9. Önder claimed that issues related to the use of “mother tongues” have especially been disregarded by other parties.

Çiçek, however, played down the BDP’s criticism that their contributions are being ignored.

“If one or two parties differ on an issue, we put this difference in parentheses in order to re-debate it.

This is a method we instituted in order to be able to progress. Deducing a negative impression from these disagreements is not right. After all, the writing down is the hardest part of this process. That’s why we are debating every issue here. There are issues we both agree and disagree upon. There is no more different situation from yesterday or the day before,” Çiçek said.

BDP’s Hasip Kaplan, meanwhile, said his party would not block the process of drafting the new constitution, but added that the BDP will expose those who undermine the process.
So far, not so good

The charter panel has debated 20 articles so far within the section on “Fundamental Rights and Freedoms,” and has reached an agreement on only two articles. Ten articles have been skipped and left to the end of the related chapter, and eight articles have been approved with reservation, meaning that parties’ different proposals on those articles have been put into parentheses.

Skipped articles include equality, children’s rights, individual freedom and security, privacy of personal life, protection of privacy and personal life, immunity of domiciles, freedom of communication, freedom to travel, freedom of science and arts, and property rights.

Articles approved with reservation include freedom of contract, freedom of association, freedom to carry out demonstrations, integrity of fundamental rights and freedoms, the protection of the human being’s physical and spiritual entity and integrity, a ban on torture, a ban on forced labor, and the individual right of freedom and security.

The panel agreed on a general description of the section on fundamental rights and freedoms, and the article on individual honor. Still, there has been controversy over the wording, including whether to use old or new Turkish phrases for notions such as freedom. There are two words for freedom in Turkish, “hürriyet,” which is an older Turkish word, and the more modern “özgürlük.” The AKP and MHP are in favor of “hürriyet,” while the CHP and BDP prefer “özgürlük.” (hurriyetdailynews.com, July 10, 2012)

Court rejects request to release pro-Kurdish deputy despite new law

Turkish court has rejected a request to release a pro-Kurdish deputy despite a new judicial amendment that facilitates the release of suspects, including those who stand accused of terror, coup crimes.

The Diyarbakır 6th High Criminal Court rejected the demand from lawyers of suspect Faysal Sarıyıldız, who is also the pro-Kurdish Peace and Democracy Party (BDP) Şırnak deputy, for the release on Friday. Sarıyıldız is accused of being a part of the Kurdish Communities’ Union (KCK), an urban branch of the terrorist Kurdistan Workers’ Party (PKK).

Lawyers of some of the BDP’s jailed deputies also appealed to courts on Thursday for the release of their clients. Selma Irmak, Kemal Aktaş, İbrahim Ayhan, Hatip Dicle and Gülser Yıldırım are jailed BDP deputies, who are accused of being part of the outlawed KCK organization, and the court is demanding up to 15 years imprisonment. Dicle’s deputy status was stripped after his election.

The investigation into the KCK was launched in December 2009. A large number of suspected KCK members, including several mayors from the BDP, have been detained. The KCK indictment, accepted by the court in April, implicates 1,400 people and accuses 193 suspects -- 147 of whom are currently under arrest -- of various terrorism-related crimes.

The suspects are accused of various crimes, including membership in a terrorist organization, aiding and abetting a terrorist organization and attempting to destroy the country's unity and integrity. BDP officials say the investigation is the government's way of suppressing BDP politicians, denying any links between the suspects and any terrorist organization.

Lawyers claim that the newly endorsed reform package allows the suspects to be released from jails pending trial. Among those who are expecting to be released are nine deputies who are in prison.

The third judicial reform package, which was adopted in Parliament earlier this week, curtailed the powers of Turkey’s courts.

Specially authorized courts dealing with coup and terror cases were abolished and replaced with regional terrorism courts. The package said special courts will continue to oversee existing coup and terror cases until a final verdict is reached. Some of the cases currently being heard by special courts include Ergenekon, a clandestine criminal network accused of plotting to overthrow the government, Balyoz (Sledgehammer), a suspected coup plot believed to have been devised in 2003 with the aim of unseating the government through violent acts, and the KCK.

There were earlier concerns among Turkey’s jurists that the reform package would result in severe results in Turkey, reversing democratic achievements. They also said hundreds of gang members, drug traffickers and terrorists and terror suspects might be released under the new package. Several government authorities, however, refuted jurists’ claims, saying that the reform package would not pave the way for the release of these suspects. Yet, the existing situation suggests the contrary.

Jurists say the new judicial reform package could lead to the release of nearly 800 suspects who are currently under arrest on accusations of organized crime, terror, drug trafficking and crimes against the constitutional order. In the case of such releases, a number of subversive plans to save the suspects -- which were revealed recently with the exposure of several voice recordings allegedly featuring the voices of some of those suspects -- will have been accomplished. (TODAY'S ZAMAN, July 6, 2012)

CHP not satisfied with ‘cosmetic’ move on courts

The abolishment of the specially authorized courts, thanks to the majority of the ruling Justice and Development Party (AKP) at Parliament, has aroused the ire of the main opposition Republican People’s Party (CHP), with its leader, Kemal Kılıçdaroğlu, suggesting that the related motion would not lead to any essential change in practice.

The core of the opposition’s criticism derives from the fact that the authorities of these abolished courts will continue to exist under regional heavy criminal courts.

Kılıçdaroğlu told reporters yesterday that in the past the name of the specially authorized courts was “martial law courts,” before being changed to “state security courts” and “specially authorized courts” respectively as a result of the international community’s reaction. State security courts were abolished in 2004 as part of the EU reform process.

“The identity of these courts has not changed. These courts do not exist in democracies and they should definitely be abolished,” Kılıçdaroğlu said.

Following lengthy debates and hectic polemics between the AKP and opposition parties’ lawmakers, Parliament passed a judicial reform late Sunday to abolish the specially authorized courts used for coup trials and the hearings of cases against members of the outlawed Kurdistan Workers’ Party (PKK). The reform is part of a judicial amendment package put forth by the AKP government, which established the courts in 2005.

Underlining that the law does not tolerate any double-standard, Kılıçdaroğlu said: “Society will get seriously wounded if you try to inject double-standards into the legal language. The reason for today’s serious wounds with regard to democracy and freedoms are these special arrangements.”
Earlier yesterday, the deputy chair of the CHP parliamentary group, Emine Ülker Tarhan, signaled that her party could take the reform package to the Constitutional Court, as she suggested that it was in violation with the principle of equality.

Speaking at a press conference at Parliament along with a group of colleagues from the CHP, Tarhan said the changes brought about with the judicial reform package on specially authorized courts were solely cosmetic.

“They should give up dealing with make-up and hiding the essentials, because doing so is a kind of forgery,” she said.

Specially authorized courts deal largely with coup cases, filed against several hundred people, most of them active and retired military officers accused of plotting to overthrow the AKP government. Critics say the trials have spiraled out of control, with many defendants spending years in custody with no verdict in sight. (hurriyetdailynews.com, July 3, 2012)

Forces armées/Armed Forces

EBCO calls Turkey to comply with judgments in favour of conscientious objectors

Once again yesterday, the European Court of Human Rights ruled that Turkey violates the human rights of conscientious objectors. In today’s Chamber II judgment in the case Tarhan v. Turkey (application no. 9078/06), the European Court of Human Rights held, unanimously, that there had been a violation of Article 3 (prohibition of inhuman or degrading treatment) and a violation of Article 9 (freedom of thought, conscience and religion) of the European Convention on Human Rights.

After the case of Halil Savda (application no. 42730/05, judgment on 12 June 2012), the case of Mehmet Tarhan is the second time that the complaint of a non-religious Turkish conscientious objector about violation of his right to conscientious objection to military service has been accepted by the European Court of Human Rights.

"EBCO welcomes today’s European Court of Human Rights judgment in favour of Turkish conscientious objector Mehmet Tarhan. It is a new judgment in a series of judgments on the same issue. Therefore, EBCO urges Turkey to comply with these judgements immediately, by ceasing the persecution of conscientious objectors and providing for the right to conscientious objection to military service in full accordance with European and international human right standards".  Friedhelm Schneider, EBCO’s President, said today.

Mehmet Tarhan is a Turkish national who was born in 1977. The case concerned his refusal to do military service because of his pacifist beliefs. Having refused to wear a uniform, he was held in custody in the military prison, where he was subjected to disciplinary penalties for refusing to have his hair and beard cut, which was ultimately carried out forcefully by seven soldiers. Criminal proceedings were brought against him. Since his desertion in March 2006, the police have been looking for him; he faces fresh criminal proceedings and custody.

Relying on Article 3, Mehmet Tarhan complained about the psychological violence that he underwent and, under Article 9 about the non-recognition of the right to conscientious objection and the proceedings against him on that basis. The Court declared the complaints about the severity of the measures taken against him because of his refusal to perform military service and the lack of recognition of the right to conscientious objection admissible, and stated violation of Articles 3 and 9 of the European Convention of Human Rights.

EBCO press contact
http://www.ebco-beoc.org/node/256
Friedhelm Schneider, EBCO’s President, +49 152 044 776 75

Turkey begins work on ICBM

The Turkish Armed Forces have begun working on a project to develop an intercontinental ballistic missile (ICBM), broadcaster NTV reported on its website today.
 
A decision to launch the project was made in a July 17 meeting of the Defense Industry Executive Board, headed by Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan and Chief of General Staff Gen. Necdet Özel. Erdoğan had previously requested that the military develop missiles with a 2,500-kilometer range.
 
The board decided to form a satellite launch center that would have a two-fold effect on Turkey's aerospace and military endeavors. First, the center will enable Turkey to place its own satellites in orbit, and second, the center will allow the Turkish military to launch missiles that can navigate outside of the Earth's atmosphere. Attaining an ICBM launch capability is reportedly the chief aim of the satellite launch center.
 
The Turkish Defense Ministry, the Defense Industry Undersecretariat and the Scientific and Research Council of Turkey (TÜBİTAK), have been jointly working on the project for some time.
 
The report said Ankara could cooperate with an undisclosed Eastern European country to develop the satellite launch center.
 
The ICBM project, meanwhile, has sought to improve on the SOM cruise missile developed by TÜBİTAK. The SOM cruise missile has a current range of 300 kilometers. The range would first be increased to 1,500 and later to 2,500 kilometers within the project, according to the report.
 
The report did not elaborate on whether the SOM's planned 2,500-kilometer range would be increased even further or whether its increased range would be utilized to develop an ICBM separately, as missiles with ranges under 5,500 kilometers are not considered "intercontinental."
 
The countries known to currently have ICBMs in their military arsenal are Russia, the United States, the United Kingdom, France, China and India. (Hürriyet Daily News, July 25, 2012)

L'armée turque déploie des missiles sol-air à la frontière syrienne

L'armée turque a renforcé son dispositif le long de la frontière syrienne avec l'envoi dimanche de batteries de missiles sol-air et de véhicules de transport de troupes à Mardin (sud-est), a rapporté l'agence de presse Anatolie.

Un convoi ferroviaire transportant plusieurs batteries de missiles antiaériens et de véhicules de transport de troupes est arrivé à la gare de Mardin, placée pour l'occasion sous haute surveillance, a affirmé Anatolie.

Le convoi comprenait au moins cinq véhicules équipés de missiles anti-aériens, selon des images diffusées par la chaîne NTV.

Les équipements doivent être répartis au sein des différentes unités déployées le long de la frontière syrienne, a ajouté l'agence, citant une source militaire locale.

Ces mouvements interviennent alors que trois des sept postes-frontières syriens avec la Turquie ont été pris par les rebelles syriens au cours des six derniers jours.

Les relations entre la Turquie et la Syrie, très mauvaises depuis le début de la répression des mouvements de contestation du régime du président Bachar al-Assad, en mars 2011, se sont gravement tendues fin juin après que la défense antiaérienne syrienne a abattu un avion de combat turc au large de ses côtes.

Le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan a alors annoncé que les règles d'engagement militaire vis-à-vis de la Syrie avaient été changées, de telle sorte que "tout élément militaire qui posera (...) un danger de sécurité à la frontière turque venant de la Syrie" sera considéré comme une cible. (AFP, 22 juillet 2012)

Court’s ruling on Atabeyler group sparks debate over definition of gang

The acquittal of nine members of an organized crime group known as Atabeyler, which involved former military officers, of charges of attempting to overthrow the government, on the grounds that there is no substantial evidence to suggest that the suspects are members of a criminal gang has spurred controversy over what constitutes a criminal gang.

The Ankara 11th High Criminal Court said there is no substantial evidence to suggest that the suspects attempted to overthrow the government.

The Atabeyler gang was uncovered in a police operation in the Eryaman region of Ankara in 2005. The gang reportedly had plans to assassinate Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan and some former ministers close to the prime minister. Its members were given prison sentences by a military court in 2007. Two of the gang's members were expelled from the military. A separate case against the gang members was initiated in the Ankara 11th High Criminal Court in 2007.

A news report published by the Radikal daily on Thursday included evidence that proved that Atabeyler is actually a criminal gang.

In 2006, four members of the military were planning to carry out attacks against Kurds. Their goals were to attack a supermarket owned by Cüneyd Zapsu, a Kurdish businessman and advisor to Prime Minister Erdoğan, with ammunition they stole from the Turkish Armed Forces (TSK) and obtained from civilians. Just as they were planning for the most appropriate time to carry out the attack, they were captured. TNT, C4 explosives, hand grenades, weapons and mines were found in their homes. The leader of the group, Murat Eren, was expelled from the TSK. The members of the group, following a five-year-long trial, were only punished for keeping explosive materials.

The Atabeyler case is known as the first civilian attempt to expose gangs nested within the state bureaucracy that aimed to unseat democratically elected governments. A prosecutor involved in the Atabeyler case believed that the gang could have links to Ergenekon, a shadowy network accused of working to overthrow the Justice and Development Party (AK Party) government through acts of violence. The Ergenekon terrorist organization, as the prosecution calls it, was allegedly making plans to foment chaos in the country that would eventually justify a military coup d'état against the AK Party. It is suspected to be behind a number of political attacks, including the 2007 killing of a prominent ethnic Armenian journalist and a 2006 shooting at the Council of State that left a senior judge dead.

Although the Ankara court did not treat Atabeyler as a gang, Turkish courts have rulings that viewed university students who unfurled placards demanding free education as gang members. Some students who are members of a left-wing group were also treated as gang members by the court for writing “No to drugs” on walls. (TODAY'S ZAMAN, July 20, 2012)

Pas de traces d'explosifs sur le jet turc, la presse turque s'interroge

L'armée turque a annoncé ne pas avoir trouvé de traces d'explosifs sur son avion de chasse que la Syrie a déclaré avoir abattu, provoquant une confusion et engendrant des questions jeudi dans la presse turque sur la façon dont s'est produit l'incident.

"Sur les débris (de l'appareil) repêchés en mer, aucune trace de produit inflammable ou d'explosifs n'a été détectée", a indiqué mercredi soir un communiqué de l'Etat-major des armées turques, ajoutant que d'autre débris gisaient au fond de la Méditerranée et devaient encore être étudiés pour parvenir à une conclusion finale.

Pour la première fois, l'armée turque n'a pas utilisé le terme "abattu par la Syrie" mais préféré parler de "notre avion que la Syrie a affirmé avoir détruit", provoquant une certaine confusion sur les modalités de l'incident qui a provoqué une grave crise entre la Turquie et la Syrie.

Jusqu'à présent, les Turcs ont insisté pour dire que la Syrie avait abattu le 22 juin un de leurs F-4 Phantom en mission d'entraînement en Méditerranée orientale par des tirs de la défense anti-aérienne (DCA) ou par un missile sol-air.

Les deux pilotes ont été tués.

Damas a reconnu avoir détruit cet avion, l'accusant d'avoir violé son espace aérien.

Jeudi, la presse turque, confuse, s'interrogeait sur la base du communiqué de l'armée sur les raisons de la chute de l'appareil, évoquant la thèse d'un possible accident provoqué par une erreur de pilotage ou d'une défaillance technique, sans exclure totalement un acte hostile.

Un ex-général de l'armée de l'air turque, Erdogan Karakus, interrogé par le journal à gros tirage Hürriyet, pense qu'il peut s'agir d'un accident. "Nous ne pouvons pas dire exactement ce qui s'est passé tant que le fuselage de l'avion n'a pas été étudié mais la Turquie semble changer sa thèse", a-t-il dit au journal.

Selon un autre spécialiste interrogé par le quotidien Milliyet, une charge anti-aérienne qui aurait explosé à proximité de l'appareil en vol aurait pu le déstabiliser et provoquer son écrasement.

La Turquie avait dénoncé un "acte hostile" de la part de son voisin. Les relations entre la Turquie et la Syrie, anciennement alliées, se sont fortement dégradées depuis le début de la répression en Syrie en mars 2011. (AFP, 12 juillet 2012)

Découverte des corps des pilotes de l'avion turc

Les corps des deux pilotes de l'avion de combat turc abattu le 22 juin par la défense syrienne en Méditerranée orientale ont été retrouvés au fond de la mer, a annoncé mercredi l'armée turque.

"Les cadavres ont été localisés dans le fond marin et des travaux sont en cours pour les ramener en surface", précise un communiqué en ligne de l'état-major turc.

Les équipes de secours menaient sans relâche des travaux pour localiser l'épave du F-4 Phantom turc, mais il n'y avait plus aucun espoir de retrouver l'équipage --un capitaine et son lieutenant-- en vie.

Le sous-marin Nautilus, un appareil américain, participait depuis quelques jours aux opérations sur la zone du crash en raison de la profondeur sous-marine atteignant par endroits 1.350 mètres dans cette zone.

Le communiqué de l'armée ne précise pas si l'épave de l'appareil a elle aussi pu être localisée.

Une source militaire russe avait affirmé lundi à Interfax que l'avion de combat turc était sans aucun doute entré dans l'espace aérien de la Syrie et que la Russie disposait de données sur la totalité de son trajet.

L'information n'a toutefois pas été confirmée officiellement à Moscou.

Depuis la destruction de son appareil, un F-4 Phantom, la Turquie affirme que l'avion se trouvait dans l'espace aérien international, alors que Damas affirme qu'il était entré dans son espace aérien. (AFP, 4 juillet 2012)

Raid aérien turc contre des caches du PKK dans le nord de l'Irak

Des avions de l'armée turque ont bombardé des repaires de rebelles kurdes dans le nord de l'Irak, en représailles d'une attaque meurtrière dans le sud-est de la Turquie, a indiqué l'armée lundi.

Il s'agit d'un nouveau raid aérien turc après l'attaque par des membres du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) d'un poste de l'armée le 19 juin dernier dans la province de Hakkari, près de la frontière avec l'Irak. Les combats entre soldats turcs et rebelles avaient fait plus de 30 morts.

"Trois cibles appartenant à l'organisation terroriste séparatiste basée de l'autre côté de la frontière au nord de l'Irak dans les zones de Qandil et de Zap ont été frappés (...) par les avions de l'armée de l'air turque", a déclaré l'état-major dans un communiqué en ligne.

Les avions sont retournés sans encombre à leurs bases en Turquie après avoir accompli leur mission avec succès, ajoute le communiqué.

Dans un deuxième communiqué, l'état-major a indiqué que lors d'un précédent bombardement des repaires des rebelles dans cette zone, le 24 juin dernier, 25 membres du PKK avaient été tués et 23 autres blessés.

L'armée affirme avoir cette information de "sources sensibles" dans la zone d'impact.  (AFP, 2 juillet 2012)

Les putschistes de 1980 jugés à Ankara en leur absence

Le procès des auteurs du putsch militaire de 1980 en Turquie a repris vendredi à Ankara et un bulletin médical a établi que les deux accusés, absents depuis l'ouverture de leur procès historique, ne pouvaient pas comparaître en raison de leur âgé avancé.

L'ex-général Kenan Evren, 94 ans, chef de la junte et ex-président de la République, et le commandant de l'aviation de l'époque, Tahsin Sahinkaya, 86 ans, sont jugés depuis le 4 avril devant une cour d'assises et leur cas est unique en Turquie où aucun responsable d'un coup d'Etat n'a été jugé.

Lors de la cinquième audience de leur procès, un bulletin de l'institut de médecine légale d'Istanbul a été lu, établissant que "les accusés ne peuvent comparaître en raison de leur état physique et de leur âge".

Les avocats de la partie civile ont cependant demandé aux juges de rejeter cet avis et de faire examiner les deux ex-généraux par une commission indépendante.

M. Evren est soigné dans une clinique militaire d'Ankara car il a fait une chute avant l'ouverture de son procès, et M. Sahinkaya est dans un établissement militaire à Istanbul pour des complications dues à son âge avancé.

Lors des précédentes audiences, les juges ont écouté et accepté les demandes des victimes du coup d'Etat qui voulaient se porter partie civile. Des institutions, un temps abolies après le coup de force du 12 septembre 1980, comme le Parlement et des formations politiques, ont été reconnues comme telles.

300 personnes ont manifesté vendredi devant le palais de justice de la capitale turque, appelant les autorités judiciaires à punir les accusés et demandant que leur procès ne soit pas "symbolique".

L'armée a fait trois coups d'Etat depuis 1960 et a aussi chassé un gouvernement islamiste du pouvoir, en 1997.

Cinquante personnes ont été exécutées, 600.000 arrêtées, des dizaines ont succombé à la torture et de nombreuses autres ont été portées disparues après le putsch.

Le procès s'inscrit dans une lutte de pouvoir entre l'armée et le Parti gouvernemental de la justice et du développement (AKP, islamo-conservateur), qui veut réduire l'influence politique des militaires. (AFP, 30 juin 2012)

Affaires religieuses/Religious Affairs

Attack on Kurdish Alevi Family Draws Protests, Condemnation

Mobs attacked a Kurdish Alevi family, stoned their house and torched their barn in the eastern province of Malatya over the weekend after family members objected to a traditional street drummer who wakes up the faithful for their pre-dawn ritual meal in the month of Ramadan. The incident that took place in Sürgü in Malatya's Doğanşehir district has drawn condemnations and protests from Alevi organizations and the opposition People's Republican Party's (CHP) Malatya deputy Veli Ağbaba.

Some 50-60 people first initiated the attack on Saturday night, after family members asked the drummer to beat his drum further away from their house, while another 400-500 people then showed up again on Sunday night and started marching toward their house, according Servet Evli, one of the family members. Security forces then dispersed the mobs by shooting in the air.

Members of the Evli family said they were attacked because they were Kurds and Alevis, while they also sent their youngest child to their relatives' keep in the neighboring province of Adıyaman as a consequence.

CHP deputy Ağbaba: "The attack is organized"

CHP deputy Veli Ağbaba arrived in the province to examine the scene of the incident and told bianet that the drummer had told the locals about the family's request for him not to beat his drum next to their house. Mobs then stoned their home and torched their barn while chanting slogans for about three hours, he added.

The incident goes beyond the work of a few incensed citizens, according to Ağbaba who said the attack was organized. They were still working on the matter and would subsquently release a report on it, he added.

"Burn it to the ground"

"The Evli family warns the drummer, as they had a sick [person] in the house, and ask him not to play in front of their door. The drummer, however, again goes before their door the next night and plays even louder in an exagerrated manner. Then a quarrel ensues between the drummer and the family, and when the drummer relates the incident to the locals in overblown fashion, a certain group goes over and stones their house without paying any attention [to details,]" said Mahmut Nedim Yılmaz, the head of the Malatya branch of the Alevi Culture Associations.

Yılmaz added that he thought the incident was spontaneous and not an organized affair, unlike CHP deputy Ağbaba.

"It is quite difficult to restrain these people. Unfortunately, there are people who respond by saying 'let us burn it to the ground' when someone urges them," he said.

Yılmaz further added that he thought it was wrong for the mayor to tell the Evli family to move out of the area as he himself could not restrain the locals.

Protest ensues in Taksim Square

Meanwhile, a group of some 200 demonstrators gathered in Istanbul's Taksim Square at around 00:30 on Monday to protest the incident upon the urging of Alevi organizations.

"The assailants want the Alevis to move out of that [place.] They are wrong. Alevis will not leave off to anywhere from the [areas] they reside in... Despite efforts to portray the incident as a small, simple and isolated case, that is not true, and the incident is organized. The culprits are taking heart from the government; that is cyrstal clear. As Alevis, we are not going to permit another massacre in this country again... We are going to be on the streets until the safety of the people in Sürgü is ensured. The gendarmerie disperses thousands who arrive to commemorate their [loved ones] who died in the Sivas [massacre,] but they cannot disperse 500 people and uphold security. That gives us a pause," Vedat Kara from the Hacı Bektaşi Veli Association said while reading a statement on behalf of the protesters.

Hasan Evli: "Are we at fault for being Kurdish and Alevi?"

Hasan Evli, 65, spoke to the daily Malatya Yenigün and said they had been living in Sürgü for 40 years and making their livelihood through planting tobacco.

"Are we at fault for being Kurdish and Alevi? Is that our cardinal sin? Gendarmerie commanders have been telling us for three days that it is necessary for us to move elsewhere," Evli said.

"They harassed us in particular for [the past] two days by chanting 'tekbir' (A Muslim prayer that begins with the phrase "Allahu aqbar") before our home with people coming from outside. They said they would torch our house. They are insistently telling us to move out. Where are we to go? The assailants tried to bring down our house with big weapons, rocks and sticks," he said, adding they had not even been allowed to water their tobacco field for three days.

"The drummer swore at the Kurds and Alevis"

Servet Evli said the incident broke out after his sister told the drummer that she was fasting but that no one else in their home was observing the fast. She then asked him not to play his drums around their house for long, but the drummer Mustafa Efşi consequently mocked her and said he would also read her a ballad if he were to come the next day, according to Servet Evli.

"My father verbally intervened [in the conversation] with drummer Mustafa Efşi. The drummer then audibly began swearing at both Kurds and Alevis. He yelled 'if our drums bother you, then leave here. Go to whichever country admits you. This is a Muslim country. I will come here tomorrow and play with five drums,'" he said.

The assailants first sang the National Anthem, then started stoning their home while chanting the "tekbir," yelled "Death to the Kurds," "Death to Alevis" and "Burn them all," according to Servet Evli.

They also opened fire on the house and attempted to break in by smashing the fence, the doors and the windows, he said.  (BIA, July 30, 2012)

L’église historique de Nicée redevient une mosquée

90 ans après, l’église historique de Sainte-Sophie à Nicée (Iznik, en Turquie) où s’est déroulé le second concile œcuménique (787), fonctionne à nouveau comme mosquée. Sainte-Sophie avait été transformée en mosquée en 1331 après l’occupation de la région par les Ottomans en 1331, ce qu’elle resta jusqu’à l’arrivée de l’armée grecque lors de la campagne d’Asie Mineure après  la fin de la Première guerre mondiale.

En 1922, elle brûla et jusqu’à ce jour, elle n’avait servi ni de mosquée, ni d’église, mais avait été transformée en musée. Très récemment, un nouveau hodja a été nommé et selon les médias turques, cette église recommence à fonctionner en tant que mosquée. Cela coïncide avec la période du Ramadan. On voit sur la photo le premier hodja qui a été nommé après 90 ans.

Il est possible que l’église de Sainte-Sophie à Trébizonde (actuellement Trabzon), en Turquie, partage le sort de l’église de Sainte-Sophie que nous avons évoqué ici, c’est-à-dire qu’elle soit également transformée en mosquée. C’est ce qu’a annoncé le vice-premier ministre turc Bülent Arınç.

Selon lui, l’édifice concerné est un lieu de prière et ne saurait donc être utilisé comme musée. L’église Sainte-Sophie de Trébizonde n’est pas seulement un monument d’architecture byzantine, mais elle est aussi très connue en raison de ses fresques rares datant de 1260. La déclaration de Bülent Arınç a provoqué des réactions négatives des autorités locales qui ont souligné le fait que le musée dans l’ancienne église est connu mondialement, et que sa transformation en mosquée porterait un coup au tourisme de la région. En outre, lesdites autorités ne voient aucun sens dans une telle mesure, sachant que « beaucoup de mosquées restent vides ».

http://www.orthodoxie.com/actualites/leglise-historique-de-nicee-redevient-une-mosquee/

Court rejects cemevis as houses of worship

Turkey’s Supreme Court of Appeals has ruled that that only mosques and masjids can be considered places of worship.

The Supreme Court of Appeals overturned the ruling of a lower court that rejected a closure case filed by the Ankara Public Prosecutor’s Office against the Çankaya Cemevi Building Association due to expressions in their bylaws indicating that the group regards the cemevi as a place of worship.

Ankara’s 16th Civil Court rejected the case on the grounds that “For centuries, cemevis have been known and accepted as Alevi places of worship by society. The expression ‘Cemevis are places of worship,’ included in the bylaws of the association is not against Article No. 2 of the Constitution, and it is not illegal.” After the decision was appealed, the Court of Appeals’ 7th Civil Chamber took up the case file and reversed the judgment of the court with a majority of votes.

Row at the Parliament

On July 23, main opposition Republican People’s Party (CHP) Tunceli deputy Hüseyin Aygün filed suit against the Parliament Speaker’s Office for violating the constitutionally guaranteed freedom of religion and conscience as well as the principle of secularity by rejecting his request for a cemevi (Alevi house of worship) to be opened at Parliament. Aygün submitted his petition on July 23 to a court of first instance in his hometown of Tunceli so that it can be forwarded to an administrative court on duty in Ankara.

Stating that he is a parliamentarian who follows an “Alevi-Bektaşi-Kızılbaş” system of belief, Aygün said the Parliament Speaker’s Office had refused on July 6 his request dated May 7, on the grounds that “Alevism is not a separate religion, but a formation within Islam, and the place of worship in Islam is the mosque.” The refusal is not compatible with freedom of religion and conscience, and also violates the principle of secularity, all of which are protected by the Constitution, Aygün’s petition claims. (hurriyetdailynews.com, July 25, 2012)

Ruling for compulsory religion class stirs row

A local court in the Central Anatolian province of Sivas has rejected an Alevi family’s request for their two children to be exempt from attending “religious culture and moral knowledge” classes in high school.

The same court ruled in favor of the family in 2010 when the siblings were in middle school, leading Alevi Bektaşi Federation Chairman Selahattin Özel to claim the court is practicing double standards. “In the hands of a surgeon a knife can save a life, but in the hands of a murderer it can kill a person. The Turkish courts are killing now. The verdicts of the European Court of Human Rights are obvious, but they are just ignoring them. This mentality is trying to revoke the Alevi people’s rights,” Özel told the Hürriyet Daily News yesterday in a telephone interview.

The Sivas Administrative Court ruled that siblings Yoldaş and Rojda Pakkan’s exemption from religious classes in 2010 was lawful, upon the request of their parents. When Yoldaş and Rojda completed middle school and started high school they began taking religious classes again. The family then decided to take the issue to the court once again. The court asked for an expert report, which was prepared by a team of academics from Sivas University’s department of religious studies. The verdict came on May 17, stating that the content of the class did not conflict with the Turkish constitution.

“The content of the curriculum was found to be objective and equidistant to all religions, that is why the court’s decision to reject the exemption request is lawful,” the court’s ruling read. (Hürriyet Daily News, July 25, 2012)

Islamists attack Christians, Iraqi refugees in Damascus

Damascus, Syria, Jul 23, 2012 / 04:50 pm (CNA).- The Syrian rebels’ attack on Damascus has allowed radical Islamist groups to attack Iraqi refugees, Christians allegedly loyal to the Syrian government and other civilians.

Local Christians have expressed dismay and outrage at the attacks on defenseless civilians, a local source told Fides news agency.

The rebel group Liwa al-Islam, a Wahhabi group whose name means “The Brigade of Islam,” has claimed responsibility for killing top generals in President Bashar Assad’s government. On the morning of July 23, its members also killed an entire Christian family in the Damascus neighborhood of Bab Tuma.

Militants blocked the car of Nabil Zoreb, a Christian civil officer. They ordered him, his wife Violet, and his two sons George and Jimmy to get out of the car. The militants then killed them all.

In southeastern Damascus, Islamist fighters with the Muslim Brotherhood ally Jehad al Nosra attacked the homes of Iraqi refugees. They ransacked the homes, burned them and forced the occupants to leave.

The refugees said “gangs of Muslim terrorists attacked and chased us.”

Rebel forces struck the capital of 1.7 million on July 14. The fighting destroyed homes, burned cars and damaged the city’s electrical grid. The government said it had repelled most of the rebels July 23, according to the Associated Press.

The situation in Damascus is deteriorating, with residents facing long lines for gasoline and bread. Thousands have fled into neighboring Lebanon.

There are about 200,000 internally displaced people from Damascus. They have moved from one neighborhood to another city or different suburbs to escape the fighting.

As they wage their battle with government forces, rebel groups have taken positions in  neighborhoods and civilian buildings.

Families, elderly women and children of all ethnicities and religions have fled to the predominantly Christian neighborhoods of Jaramana, Qassaa. Young Christians are coordinating refugees and sending them to schools, churches, mosques and public buildings with space to welcome them.

Humanitarian aid is being provided through Caritas Syria, the Middle East Council of Churches, the Greek Orthodox Patriarchate and the Community of St. Egidio.

Young Christian volunteers are also working on garbage collection, which is becoming a health threat in the intense summer heat.

The interfaith non-violence movement Mussalaha, whose name means “Reconciliation,” has said that both government loyalists and rebels can join its movement on condition that they give up weapons. It advocates for building reconciliation beginning with families, tribes, clans and communities. (catholicnewsagency.com, Jul 23, 2012)

Les Frères musulmans de Syrie annoncent qu'ils vont créer un parti politique

Les Frères musulmans de Syrie, influente composante de l'opposition au régime du président Bachar al-Assad, ont annoncé vendredi à Istanbul qu'ils allaient créer leur propre parti politique, défendant une vision "islamique" de la société syrienne.

"La décision a été prise de créer un parti islamique", a déclaré le chef du bureau politique des Frères musulmans, Ali Beyanouni, lors d'une conférence de presse au terme de deux jours de réunion de l'assemblée générale de la confrérie puis deux jours de discussions au sein de son conseil d'administration (choura).

Cette nouvelle formation sera "ouverte à tous les Syriens", "travaillera en coopération avec les autres partis" de l'opposition syrienne et défendra une vision d'un Etat "civil, démocratique et pluraliste" où "tous les citoyens sont égaux", a indiqué M. Beyanouni, selon la traduction en turc de ses propos.

"Nous sommes prêts pour l'après Assad, nous avons des plans pour l'économie, la justice, la politique", a souligné Mulhem al-Droubi, porte-parole de la confrérie, précisant que les travaux techniques pour la création du parti étaient presque achevés.

Interrogé sur la puissance actuelle des Frères musulmans en Syrie, alors que de nombreux ont dû fuir le pays après une tentative de révolte violemment réprimée en 1982, le chef de la confrérie, Mohammad Riad al-Shakfa, a assuré qu'elle "est présente partout en Syrie", sans donner plus de détails.

"A mon avis, s'il y a des élections libres (en Syrie), les Frères musulmans ne devraient pas obtenir plus de 25% des votes", a commenté M. al-Droubi.

Les Frères musulmans syriens ont été interdits en 1963. Ils tentèrent de soulever la population contre le régime de Damas mais échouèrent et l'armée réprima durement en 1982 la révolte. La répression fit près de 20.000 morts, selon des estimations.

Ils occupent aujourd'hui une place importante au sein du Conseil national syrien (CNS), la principale coalition de l'opposition syrienne. (AFP, 20 juillet 2012)

Erdoğan opens major mosque on Anatolian side

Turkey’s Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan attended an opening ceremony at a mosque in Istanbul’s Ataşehir district July 20, accompanied by Gabon’s President Ali Ben Bongo Ondimba, Iraqi National Parliament Speaker Osama Nujaifi and top Turkish officials.

The mosque, Mimar Sinan Camii, was dedicated to the Ottoman Empire’s legendary architect Sinan, who lived between 1490 and 1588. Erdoğan said the mosque would be “a modest gift to Sinan’s soul,” adding that Istanbul’s Asian side was in need of a “selatin mosque.”

Selatin mosques are unique mosques which were built at the request of Ottoman Sultans as places for Muslims to gather for Friday prayers, such as the Sultanahmet and Selimiye mosques in Istanbul.

“We are obliged to be united; we are obliged to be one. We, the grandchildren of Sinan, had to build this mosque. We will be in fraternity and carry Turkey further in every way,” Erdoğan said.

Foreign Minister Ahmet Davutoğlu, Deputy Prime Minister Bekir Bozdağ, EU Minister Egemen Bağış, Customs and Trade Minister Hayati Yazıcı, Istanbul Governor Hüseyin Avni Mutlu, and the head of the Religious Affairs Directorate, Mehmet Görmez, were among those in attendance at the ceremony.

Thousands of Muslims also performed prayers inside and outside the mosque with officials before the ceremony.

The Housing Development Administration of Turkey (TOKİ) and the Varyap construction firm built the mosque in at a cost of 40 million Turkish liras on an area of 57,000 square meters, Bayraktar said.
“Turkey is building a new civilization,” Nujaifi said, referring the newly built mosque. “We need Turkey’s model in the region at this time,” he said, extending his thanks to Erdoğan for his contributions. “Turkey and Iraq should cooperate to rebuild Islam,” he said.

Ondimba also took the floor, saying “this was the best event” he had attended during his trip to Turkey. After the ceremony Erdoğan, Ondimba, Nujaifi and Cabinet members held a closed meeting in the mosque’s VIP section.
(hurriyetdailynews.com, July 21, 2012)

Les Frères musulmans de Syrie en congrès à Istanbul pour soutenir la rébellion

Les Frères musulmans de Syrie ont entamé lundi dans la banlieue d'Istanbul une réunion de deux jours axée sur les moyens de renforcer leur organisation et de soutenir la rébellion contre le régime de Damas, a affirmé à l'AFP un des cadres de la confrérie.

"C'est le premier meeting de l'organisation après plus de 30 ans" et la fuite de nombreux membres de la confrérie hors de Syrie après une tentative de révolte violemment réprimée en 1982, a déclaré Omar Mushaweh, représentant des Frères musulmans au sein du Conseil national syrien (CNS), la principale coalition de l'opposition syrienne.

"Il y a deux questions principales (au programme): une question interne à notre groupe --comment rendre actifs les jeunes et les femmes dans notre organisation-- et l'autre c'est comment générer plus de soutiens pour la révolution", a indiqué M. Mushaweh, évaluant à 150 le nombre de participants.

Lors de la session inaugurale du congrès, le numéro un du mouvement islamiste, Mohammad Riad al-Shakfa, a souligné que son organisation était toujours solidement implantée en Syrie et a appelé la communauté internationale à écouter la voix du peuple syrien.

"Nous, les Frères musulmans, avons poursuivi notre existence en Syrie dans les domaines politique, social et culturel malgré de longues années de pressions exercées par le régime", a-t-il déclaré, cité par l'agence de presse Anatolie.

"Nous n'accepterons aucun plan en Syrie qui n'inclut pas le peuple", a-t-il ajouté.

Les Frères musulmans occupent une place importante au sein du CNS, dont le président, le Kurde Abdel Basset Sayda, a assisté au début du congrès, selon Anatolie.

La Turquie a accueilli sur son sol de nombreuses réunions de l'opposition syrienne. Son gouvernement, issu de la mouvance islamiste, se défend de privilégier une quelconque tendance de cette opposition, mais certains observateurs l'estiment proche des Frères musulmans.

Les Frères musulmans syriens ont été interdits en 1963. Ils tentèrent de soulever la population contre le régime de Damas mais échouèrent et l'armée réprima durement en 1982 la révolte. La répression fit près de 20.000 morts, selon des estimations. (AFP, 16 juillet 2012)

Alevis fire at government in ongoing cemevi quarrel

Alevi leaders have harshly criticized senior government officials for arguing that Alevis should pray in mosques, noting that the community’s cemevis are a sine qua non for the group.

“Alevis never discuss this issue among themselves: Our worship place is the cemevi, and we are all clear on this issue. Our understanding of Islam is different to Bekir Bozdağ’s understanding of Islam. This is why the Alevis have been massacred for centuries in these lands,” Ali Kenanoğlu, a prominent figure in the Turkish Alevi community and leader of the Hubyar Sultan Alevi Cultural Association, told the Hürriyet Daily News on July 11 after Deputy Prime Minister Bekir Bozdağ had said Alevism was an interpretation within Islam and that Alevis were are all Muslims.

“The place of worship for all Muslims around the world is the same; their common house of worship is the mosque,” Bozdağ said.

Main opposition Republican People’s Party (CHP) deputy Hüseyin Aygün had applied to the Parliamentary Speaker’s Office on July 7 for a cemevi to be established in Parliament. In his refusal, Parliament Speaker Cemil Çiçek also said the house of worship for Islam was the mosque, adding: “Alevism is not a separate religion.”

Deputy Prime Minister Bülent Arınç also lent strong support to Çiçek.

“The majority of Alevis do not consider Alevism to be a different religion and live according to that belief. We’d better look at the teaching in Islam that considers Alevism as having been within the Islamic religion for centuries, rather than a deputy’s words,” Arınç said July 11 in Ankara.

In response, Kenanoğlu said: “They are trying to make us discuss our houses of worship, but we will not be deceived. Cemevis are our houses of worship and we won’t discuss this. This is not a theological discussion, this is about freedom of religion.”

Attacking the government’s democratic credentials, Kenanoğlu said, “The AKP’s ‘progressive democracy’ is like the tolerance of the Ottomans: They are both huge lies.”

Kemal Bülbül, the chairman of another Alevi organization, the Pir Sultan Abdal Culture Association (PSAKD), said AKP authorities were forcing Alevis to go to mosques and deny their own beliefs in the same way that they did during Ottoman times.

“We want cemevis, because cemevis are our houses of worship. However, they are playing an underhand game by preventing us from carrying out our most natural human right,” Bülbül said. (hurriyetdailynews.com, July 12, 2012)

Parliament Speaker Rejects Alevi Proposal on Religious Grounds

Parliament Speaker Cemil Çiçek rejected a proposal by Hüseyin Aygün, a deputy of the main opposition People's Republican Party (CHP) from the eastern province of Tunceli, to open a "cem house" (Alevi house of worship) in Parliament, citing claims by the Directorate of Religious Affairs that the Alevi faith constitutes a formation that falls under the umbrella of Islam and that mosques are the proper houses of worship for all Muslims.

Deputy Aygün responded by issuing a press release entitled "Is it religion, Parliament, 'fatwas' or social needs that constitute the source of national will?"

"To tell Alevis to go to the mosque is to mock them"

Parliament Speaker Çiçek relegated the matter to the Directorate of Religious Affairs as soon as his proposal reached Parliament's presidency, according to Aygün. This lays bare the the directorate's imposition of its role as a source of authority and reference in the area of religion and its grasp over all state institutions, and primarily over Parliament which represents the national will, he added.

Çiçek waited for two months before responding to his proposal for the Religious Affairs' "fatwa" to arrive, Aygün said, adding that the Directorate of Religious Affairs did not represent the center of reference for Turkey's Alevi minority.

"The Directorate of Religious Affairs is a reactionary and outdated institution that has been trying to assimilate Alevis and which needs to be abolished. There is not a single Alevi among its hundreds of thousands of employees. The 'fatwas' issued by the Religious Affairs do not concern the Alevis. Parliament asking the Religious Affairs Directorate about a matter regarding the Alevi faith is akin to 'handing the sheep over to the wolf,'" he said.

"The Religious Affairs said with respect to our proposal that the Alevi faith '[represents] a wealth of Islam's [diversity] and that mosques are the [proper] places of worship for all Muslims. The millions of Alevis in Turkey never asked the Religious Affairs about where to worship. To still tell the Alevis to go to the mosque in 2012 is to openly mock them, after they have [chosen] to go to 'cem houses' rather than mosques for centuries despite massacres, insults and policies of assimilation and neglect," deputy Aygün said.

"Are the Religious Affairs' resources religiously permissible?"

CHP deputy Aygün further added that the government ought to give up its efforts to define the Alevis and their faith and state its opinion instead as to whether it does not constitute a 'haram' (religiously forbidden) act to transfer record levels of resources to the Religious Affairs Directorate solely for the benefit of the Sunni sect, in spite of the fact that those resources emanate from tax revenues collected from Muslims, Christians, Jews, gnostics, agnostics, theists, atheists, mystics, Shiites, Alevis, the religious, the irreligious and other groups who all contribute to the Gross National Product.

"It is Parliament or the Directorate of Religious Affairs that governs Turkey? Is it religion or the needs of a certain section of society that constitute the source of Parliament's decisions? Is it the "fatwa" issued by the reactionary and outdated Religious Affairs that constitute the [proper] response to a deputy of Parliament? What if this deputy does not recognize your 'fatwa?'" he said.

"Despite your efforts to deny and assimilate the Alevi faith for centuries, millions of Alevis today will continue battling against your reactionism as before! Don't you ever forget, the Alevi faith is a religion, its [form of] worship is the 'cem,' and its house of worship is a 'cem house,'" Aygün said. (BIA, July 10, 2012)

Parents Protest the Conversion of Schools into “Imam Hatips”

The parents of students from five primary schools gathered before the Istanbul Governor's Office to protest the conversion of their children's schools into theological Imam Hatip schools in compliance with the government's new education reform bill.

The parents of students enrolled in the Öğretmen Zekeriya Güçer Elementary School in the district of Kartal, the Nihat Sami Banarlı Elementary School and the 60th Meyveli Bahçe Elementary School in Ümraniye, the Orhangazi Elementary School in Maltepe and the Üçüncü Selim Elementary School in Üsküdar issued a press release to express their concerns.

"The AKP (Justice and Development Party) is turning education into reactionism on one hand and collecting money from the [parents] on the other," the protesters said, adding they had already collected signatures from 2,500 parents for a petition.

The Aksaray, Kadıköy and Kartal district branches of the Education and Science Workers' Union (Eğitim-Sen,) the Şişli and Kartal district branches of the main opposition People's Republican Party (CHP,) the CHP's Women's Branches Center for the Support of Community Center Education and the Elmalıkent Beautification, Conservation and Solidarity Association (EKEDER) also lent their support to the protesters.

"Our sole point in common is that we are parents who [assume responsibility] for their schools," they said.

"We want modern and not dual education," the demonstrators also chanted during the press release.

"Three schools crammed into one"

"The 23 Nisan Kaptanoğlu Elementary School is using our [building] as a guest school in the afternoon. Three separate schools will be merged in our [building] if our school is transformed. We want singular education back because the parents of most students are working. We are going to keep up with the acts of protest we started today to [re-claim] our school until [officials] abandon this policy," Mercan Döner, the parent of a student at the Nihat Sami Banarlı Elementary School, told bianet.

"No need for Imam Hatip Middle Schools in our neighborhood"

İdil Yücesoy, another parent of a student from the Öğretmen Zekeriya Güçer Elementary School, also expressed her dissatisfaction with authorities' failure to consult them when making decisions pertaining to the school and their children:

"We disapprove of this fait accompli decision that [authorities] made without consulting any of the parents or teachers, or taking into consideration any of the [problems] to be incurred upon us after [the decision] goes into effect. They have not provided any explanations as to where the children of three neighborhoods are to go once our school is turned into an Imam Hatip Middle School. We can say with absolute [confidence] that our neighborhood does not need any Imam Hatip Middle Schools, and neither neighborhood residents nor the parents have advanced any such requests," she said.

"There are currently 890 students enrolled in our school. We organized a petition. 878 parents signed it to state their objection to the conversion of our school into an Imam Hatip. It will also increase the financial burden on the parents for the elementary and the middle school to be at different locations," said Hamza Yusufoğlu, the parent of a student from the 60. Yıl Meyveli Bahçe Elementary School. (BIA, Ece Zeren AYDINOĞLU, 5 July 2012)

Heavy police presence in Sivas commemoration

The 19th anniversary of the massacre was commemorated yesterday, with the first commemoration carried out by city protocol in the former building of the Madımak Hotel. Marching from the governor’s building, Governor Ali Kolat, Mayor from the Great Unity Party (BBP) Doğan Ürgüp, Chief of Police Ahmet Kemal Seyhan and managers of various institutions came to former Madımak Hotel building, which is now home to the Center of Science and Culture.

“Dark forces caused such provocative incidents in other parts of our country as well. They try to plunge us into the darkness and cast a shadow on our future. As governorship, municipality, and public institutions, we curse this tragedy. We wish such unfortunate events will not happen again, and we will leave our flowers here for this wish. This pain will not harm our national unity and solidarity,” Governor Kolat said. “There are some claims that the state does not protect this area, but this is wrong. Last year, we were here with our minister Faruk Çelik. We will never forget this pain,” he added.

After the governor and protocol members, about 15,000 people from the different cities of Turkey and abroad began marching after assembling in the Seyrantepe neighborhood of Sivas at 11:00 a.m.

Relatives of the massacre victims lead the group, which marched through the former Hotel Madımak building from Mevlana Street with slogans and banners.

During the march, action force units closed the end of the street and the group was not allowed to pass through the hotel building. Police units and organization committee members had an argument about the decision made upon the Interior Ministry’s order. From the Republican People’s Party (CHP), deputy chairman Sezgin Tanrıkulu, the deputy group chair Muharrem İnce, Tunceli deputy Kamer Genç, Sivas deputy Malik Ecder Özdemir, Tunceli deputy Hüseyin Aygün, Istanbul deputy Sabahat Akkiraz and Malatya deputy Veli Ağbaba was also in Sivas for the organization.

Along with the organization committee members, they negotiated with Governor Ali Kolat about getting permission, but after the negotiation the police line-up was opened and the group was allowed to go to the front of the former hotel building, although they were not allowed to enter the building. (hurriyetdailynews.com, July 2, 2012)

Socio-économique / Socio-economic

Erdogan after festival ban: "They want our youth to be alcoholics"

A school campus is no place to go and "get drunk,” the prime minister has said in a belated response to criticism over the sudden cancellation of alcohol licenses at the One Love Festival at Istanbul Bilgi University earlier this month.
 
“They want all our youth to be alcoholics," Recep Tayyip Erdoğan said, adding that he "didn't know until then" that the restaurants and other eateries on the university’s campus in Eyüp already had proper licenses to sell alcohol.
 
“For God's sake, how can this happen? Can anyone allow alcohol to be sold on a school campus? Will the student go there to get drunk on alcohol or find knowledge?" Erdoğan asked.
 
"They can go and drink in appropriate places outside of school," Erdoğan said. "It's not like we are shutting down bars."
 
The prime minister said he personally called the school's administration over the matter.
 
"I said, ‘What on earth is this?’ And I told them we were upset over this,” he said.
 
"I don't know how all these columnists can defend [selling alcohol at One Love], when there is the Constitution right there [prohibiting such sales],” he said. (hurriyetdailynews.com, July 25, 2012)

Turkey Arrests Public-Sector Unionists Under Broad Terror Law

By Stephen Franklin <http://www.indypendent.org/authors/stephen-franklin> , July 24, 2012
   
They were upfront and loud, not unusual behavior for discontented labor unions anywhere.

They had complained about the puny wage increases the Turkish government was offering its public workers. Nor did they like new education laws that they claimed hurt students and teachers. And they had voiced their views about plenty of government polices affecting not just workers.

But early one morning last June when police raided the homes and offices of members of the Confederation of Public Service Workers, (KESK), rounding up 69 union leaders and activists, their arrests had nothing to do with labor-law violations.

They were charged under Turkey’s terror laws with have having links to the Kurdistan Communities Union (KCK), an alleged planning wing of the outlawed Kurdish Workers' Party (PKK). Thousands of Turks have been swept up in arrests aimed at the KCK, according to Turkish newspapers.

In no time Turkish labor groups along with international unions protested the arrests, saying the union members, nearly all of who are Kurdish, have nothing to do with terror. Rather, they say, the government is punishing them for their exercise of free speech as well as their opposition to its policies.

“They are not being investigated for anything related to terrorism,” says Emma Sinclair-Webb, Human Rights Watch’s Turkey representative.

The heart of the problem, Sinclair-Webb says, is Turkey’s anti-terror laws. They are “very broadly drawn,” allowing the government to easily link people to terror groups. “You only have to go to a demonstration,” she says, to be snared in the government’s dragnet.

And as battles with Kurdish militants have grown and tensions increased between the government and Turkey’s Kurdish minorities, Turkish journalists and human rights activist say the government is targeting more and more Kurds whose only crime is their sympathies.

Indeed, Metin Iriz, the labor group’s attorney, says that all but two of the arrested union members are Kurds. Women account for about 20 of those arrested.

“There’s no proof. If there is, they (the government) would tell us,” says Iriz. “They were arrested because of the Kurdish problem…. The government is cleaning up the Kurdish opposition.”

But a Foreign Affairs Ministry official, noting that KESK is an anti-government union, refuted the claim that the union leaders are being wrongly held. He pointed out that a court had rejected appeals for their release from lawyers who had argued there was no concrete evidence. Because documents in the case have not been filled, the official added that the government could not comment about the charges.

Since the arrests, however, six more union members have been arrested and seven released pending the court case, according to Turkish news reports.

KESK is the third-largest federation of public sector labor unions with about 250,000 members, according to Iriz. It represents teachers, nurses, doctors, transportation workers and government employees. Driven by a strong leftist stance, it has often clashed with the right-leaning government and suffered a series of arrests of its members in recent years.

While the Turkish economy has boomed in recent years, Turkish unions have steadily shrunk to about 10 percent of the workforce, according to Turkish journalists and labor experts.  In its latest report on human rights in Turkey, the U.S. State Department noted “government restrictions and interference limited the ability of unions to conduct their activities, including collective bargaining.”

As for the fate of the arrested union leader and activists, attorney Iriz was pessimistic.

“They will wait in jail for two years before their cases come to court and they will get 11 years in prison,” Iriz predicts. “This is Turkey.”

The Pulitzer Center for Crisis Reporting provided support for this reporting. This article was originally published by In These Times <http://inthesetimes.org/working/entry/13563/turkey_arrests_public-sector_unionists_under_broad_terror_law/> .

Turkey's population expected to be 94.6 mln by 2050

According to a report on Turkey's demographic structure and its future released by Turkish Statistics Institute (TurkStat), Turkey's population is expected to reach 94.6 million by 2050.

The report includes data about Turkey's current and predicted demographic structure as well as the current situation of reproductive health in the country.

July 11 has been observed around the world as World Population Day since 1987 to discuss and assess all aspects of the growing world population. This year's theme is “Universal Access to Reproductive Health Services.”

TurkStat has been publishing a bulletin addressing the trends in and problems with Turkey's demographic structure since the beginning of this year. The institute released a report with the bulletin in line with World Population Day.

The report predicts that Turkey's population will reach almost 100 million by 2050 if the current population growth rate continues. Turkey's population growth rate is currently 1.3 percent and is ranked 92nd among 187 countries.

The current world population is estimated to be 6.97 billion, based on estimates derived from 2011 statistics.

According to the TurkStat report, China is the world's most populated country with roughly 1.35 billion people, with India in second place with 1.24 billion. Turkey is ranked 19th out of 187 countries with a population of 74 million.

The world population growth rate is expected to be 0.4 percent between 2045 and 2050. According to calculations by demographic sciences experts, the world population will hit 9 billion by 2050. India is expected to overtake China with a population of 1.692 billion. Turkey's rank on the list of most populated countries is not expected to change even though its population will grow as well. (TODAY'S ZAMAN, July 11, 2012)

Le Kurdistan irakien fait raffiner son pétrole en Turquie, Bagdad furieux

La région autonome du Kurdistan irakien fait raffiner une partie de son pétrole brut en Turquie voisine, à la colère du gouvernement irakien, qui dit se réserver cette prérogative, a-t-on appris dimanche de sources gouvernementales.

"Nous avons commencé à exporter du pétrole brut vers la Turquie en quantités limitées il y a quelques jours", a expliqué à l'AFP Sirouan Aboubakeur, conseiller au ministère des Ressources naturelles du Kurdistan.

Le brut est envoyé vers la Turquie, y est raffiné, puis acheminé de nouveau vers le Kurdistan sous forme de produits pétroliers (essence, gaz, huile...).

"Si le besoin s'en fait sentir, nous exporterons du pétrole vers l'Iran", a ajouté M. Aboubakeur. "Nous continuerons à exporter du brut jusqu'à ce que le gouvernement central (irakien, ndlr) fournisse notre région en produits pétroliers".

"Personne n'a le droit d'exporter du pétrole, du gaz ou tout autre produit issu du pétrole vers l'étranger. Seul le ministère irakien du Pétrole a le droit d'exporter du pétrole et des produits pétroliers", a tonné Faiçal Abdullah, porte-parole du vice-Premier ministre irakien chargé de l'Energie Hussein Chahristani, en réaction aux déclarations de M. Aboubakeur.

Le pétrole est au centre d'un conflit entre Bagdad et le Kurdistan, région autonome du nord de l'Irak, depuis plusieurs mois.

Le Kurdistan accuse le gouvernement de Bagdad de ne pas le livrer produits pétroliers, ce que le ministère irakien du Pétrole dément. Et la région a récemment cessé ses exportations pétrolières vers l'Irak en raison d'un contentieux financier.

Fin juin, le ministère à l'Energie a prévenu les compagnies françaises que tout contrat avec Bagdad serait annulé si elles signaient d'autres contrats avec des autorités locales ou régionales, après que le Kurdistan a fait affaires avec des compagnies étrangères. (AFP, 8 juil 2012)

Thousands Rally for LGBT Pride Parade in Istanbul

The 20th Istanbul Pride Week drew to a finale on Monday with thousands of LGBTs (Lesbians, Gays, Bisexuals and Transsexuals) parading through Istiklal Avenue. The demonstrators marched from Istanbul's Taksim Square toward the district of Tünel, marking the largest parade since the event first kicked off a decade ago.

A host of LGBT organizations, feminists, the Labor Movement Party (EHP,) the Socialist EBT (Gay, Bisexual, Transsexual) Movement, the LISTAG (Families of LGBTs in Istanbul) as well as the Keskesor Group hailing from the southeastern province of Diyarbakır all participated in the event, while Sırrı Süreyya Önder, a deputy of the Peace and Democracy Party (BDP,) also marched behind a LISTAG banner.

The demonstrators chanted various slogans: "Where is (PM) Tayyip, faggots are here!" "To life, in spite of fascism," "Queer referee, we love you" (in reference to a football match slogan,) "The world would turn over, only if faggots were free," "Parliament, TCK (Turkish Penal Code,) quit discriminating!" "Leg upon shoulder against fascism!" "İdris should be able to love Naim and Naim Şahin" (in reference to Interior Minister İdris Naim Şahin,) "Love, love, liberty; back off animosity," "At school, office and Parliament, gays are omnipresent," "Like it or not, gays are everywhere," "Even though we are queer, get used to it, we're at every corner."

"Plenty of pain, massacres and spleen in our memory"

"The number of [demonstrators] who participated in the Pride Parade to support the LGBT's struggle for rights and freedoms have soared from 25 to 10,000s. [Officials] raided the homes of those who tried to organize a Pride Week 20 years ago, deported participants from abroad, and detentions followed. We tinkered with our memory this year to understand what happened since then and up till this day," said İdil Engindeniz Şahan, who read the press statement on behalf of the event's organizers.

"We saw plenty of pain, massacres and spleen contained in our memory, but there is also solidarity and love. On one hand, we remember our friends who were killed and harassed when we hear [the names of] Ülker, Sormagir, Eryaman and Maltepe. On the other hand, we take pride in the LGBT [organizations] we established in the [belief] that 'love is to organize,' and we see the gains we have achieved," she said.

The struggle is not yet over, however, Şahan added.

"There is no change in the state's heteronormative, masculine, molesting rhetoric with truncheons and hatred-sowing. To the contrary, conservatism is also coming through as a new addition," she said.

"A long road still lies before us. See you next year with fewer demands. We are missing one if you are not in," she added.

The LGBT demonstrators listed their demands as follows:

*We want constitutional guarantees for equality, as hate speech threatens our right to life. We demand the legislation of the 'hate law' so as to include sexual identities and sexual orientation.

*We do not want the police that round up transsexuals on the streets for promotion and harass gay and lesbian couples, their point system and the new truncheons they will use at every opportunity!

*Sex labor is labor and must be granted protection. Discrimation against individuals must come to an end during employment in order to abolish involuntary sex labor.

*We want the current procedures for sex change to be altered, as they depend upon the approval of  a few people, declare the individual to be diseased and leads to a plethora of material and emotional difficulties. We also demand the abolition of the color scheme on identity cards. (BIA, Cicek TAHAOGLU, 2 July 2012)

Relations turco-européennes / Turkey-Europe Relations

Kurdish deputy Zana spoke at the European Parliament

Leyla Zana, independent Kurdish deputy from the southeastern city of Diyarbakır, revealed details from her meeting with Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan during a speech in the European Parliament.

“I told the esteemed Prime Minister what I always say. The things I say in here or in court were on the agenda. I don’t want to go into all the details of our talk, but at one moment he turned to me and said: ‘You drew a very pessimistic picture.’ Upon this I said, ‘Those around you are optimistic enough. It is my duty to narrate to you all the negativities and the bare facts, because you are the primary political authority in this country. Let the positive things be yours. However, everyone must work in cooperation to erase the negative conditions.’ Our meeting lasted for about an hour and a half. He behaved so politely. I told him about the negative conditions in Turkey in a detailed way and he listened to me very carefully,” Zana said.

“I hope and wish that they carry out implementations as they did three years ago, because now the concept of security-priority is harming every segment of society. Only democracy and reforms in rights and liberties could stop the violence and terror,” she said.

When speaking at the “Women Rights and Freedom of Expression in Turkey” session, Zana indicated that Abdullah Öcalan, the imprisoned leader of the Kurdistan Worker’s Party (PKK), should actively participate in the solution process. “The debates ongoing in Turkey about Öcalan’s participation in the process show that society is ready for a solution. Political power should immediately take new steps,” Zana said. (AA,July 12, 2012)

Zana: Les femmes sont la clé de la paix et du changement en Turquie
 
Prenant part à un échange de vues sur la liberté d'expression et les droits des femmes en Turquie avec la lauréate du prix Sakharov, Leyla Zana, au Parlement européen ce matin, les eurodéputés GUE/NGL ont réitéré leur soutien pour le travail de Zana sur les droits des kurdes et ont appelé la Turquie à respecter les droits fondamentaux universels.
 
Zana s'est exprimée au cours d'une réunion conjointe des commissions parlementaires sur les droits de l'Homme et de la femme, décrivant les problèmes auxquels les femmes sont confrontées en Turquie, notamment la violence masculine à l'encontre des femmes. Elle estime que les femmes turques et kurdes seront au cœur de tout processus de changement structurel dans le pays.
 
«Le travail de Leyla Zana pour les droits de l'Homme et l'égalité des sexes en Turquie est une source d'inspiration. Il en est de ma responsabilité d'homme politique et d'être humain de la soutenir elle, mais aussi le combat des kurdes pour les droits culturels et linguistiques» a déclaré l'eurodéputé suédois Mikael Gustafsson, coprésident de la réunion.
 
Marie Christine Vergiat (France) a parlé du «courage extraordinaire de cette femme qui a passé plusieurs années de sa vie en prison pour avoir osée parler kurde, sa langue maternelle». «Souhaitons que son appel aux institutions européennes, au moment où la Turquie frappe à la porte de l'Union soit enfin entendu» a-t-elle dit.
 
L'eurodéputé chypriote Takis Hadjigeorgiou a remercié Zana pour son discours sur les problèmes fondamentaux et les défis auxquels la démocratie est confrontée en Turquie et il a demandé si la Turquie utilise le classement de l'UE selon lequel le PKK (parti des travailleurs du Kurdistan) est une organisation terroriste pour justifier les violations actuelles des droits de l'Homme. (www.guengl.eu)

Paris ne prévoit pas de nouvelle loi sur le génocide arménien

Le gouvernement français ne remettra pas sur le métier la loi sur le génocide arménien rejetée par le Conseil constitutionnel et cause, en 2011, d'une crise diplomatique entre la France et la Turquie, a laissé entendre jeudi Laurent Fabius.

A l'issue d'un entretien avec son homologue turc, Ahmet Davutoglu, le ministre français des Affaires étrangères est en revanche resté très prudent sur les négociations d'adhésion de la Turquie à l'Union européenne.

Après le vote d'une loi pénalisant la négation des génocides, la Turquie, qui n'a jamais reconnu sa responsabilité dans les massacres d'Arméniens de 1915, avait rappelé son ambassadeur et pris des mesures de représailles.

Lors d'une conférence de presse, Laurent Fabius a rappelé que cette loi, dont la majorité parlementaire précédente avait pris l'initiative, avait été jugée contraire à la Constitution de la France par le Conseil constitutionnel.

"Donc il n'est pas possible de reprendre le même chemin, sinon le résultat sera évidemment le même", a-t-il ajouté.

La communauté arménienne de France compte environ 500.000 personnes, selon les estimations les plus courantes.

Pendant la campagne de l'élection présidentielle, François Hollande, comme son prédécesseur et rival Nicolas Sarkozy, avaient promis de faire voter rapidement une nouvelle loi.

Depuis l'élection de François Hollande, Paris s'efforce cependant de renouer des relations détendues avec Ankara, membre le plus oriental de l'Alliance atlantique et partenaire incontournable au Moyen-Orient.

"Nous souhaitons la réconciliation entre l'Arménie et la Turquie et nous soutiendrons évidemment tout effort qui est fait en ce sens", a souligné Laurent Fabius, qui a aussi souhaité un "développement du débat historique pour apaiser les tensions".

"Nous voulons que cet élément, qui a été vécu avec beaucoup de difficultés en Turquie et en France, puisse être dépassé de bonne foi", a ajouté le chef de la diplomatie française.

Ahmet Davutoglu a pour sa part confirmé la levée des mesures de représailles prises par la Turquie après le vote de la loi et annoncé l'achèvement des formalités nécessaires à l'ouverture de deux consulats turcs, à Bordeaux et Nantes.

Il a réaffirmé l'opposition de la Turquie à toute "approche unilatérale" fondée sur des considérations de politique intérieure qui "exploiterait la souffrance des peuples".

"En dehors de ça, nous sommes tout à fait ouverts à parler de tout ensemble (...) et à coopérer", a-t-il ajouté.

Le ministre turc a par ailleurs rappelé le souhait de son pays d'adhérer un jour à l'Union européenne -une adhésion à laquelle était fermement opposé Nicolas Sarkozy.

"Nous sommes persuadés que la France sera parfaitement en mesure d'évaluer la contribution stratégique que pourra faire la Turquie à l'UE et (...) soutiendra la poursuite des négociations d'adhésion que la Turquie a entamées en 2004", a-t-il ajouté.

Laurent Fabius a assuré que la France examinerait "avec une totale bonne foi la perspective des relations entre la Turquie et l'Union européenne" mais il ne s'est guère engagé.

Il a invoqué l'arrivée récente aux affaires du nouveau gouvernement français et la nécessité "d'examiner un certain nombre de dossiers hérités des précédents responsables".

"L'essentiel, c'est de poursuivre les discussions de bonne foi en tenant compte des engagements passés. Nous souhaitons dépasser les difficultés des dernières années", a-t-il dit.

"Nous sommes d'accord, le ministre (turc) des Affaires étrangères et moi-même que, à la fin, de toutes les manières, les choses relèveront de la décision des peuples", a ajouté le chef de la diplomatie française.

A la veille d'une réunion à Paris des Amis de la Syrie, à laquelle participera Ahmet Davutoglu, les deux ministres ont aussi plaidé pour un développement des relations économiques, politiques et culturelles entre la France et la Turquie. (Reuters, 5 juillet 2012)

Arrêtez la répression des syndicats en Turquie !
 
Ces dernières semaines, nous avons assisté à une vague de répression sans précédent des syndicalistes turcs. Aujourd’hui encore, au moins 73 membres du syndicat du secteur public KESK sont en prison, certains sans accusations. D’autres, comme le Président du syndicat KESK, ont été libérés sous caution.
 
Les fausses accusations et la répression générale sur les journalistes, les défenseurs des droits civils et les étudiants nous ont poussé à organiser un rassemblement de solidarité le vendredi 6 juillet à midi devant le bâtiment de la délégation turque à l'Union européenne (Rue des Arts 36-38) à Bruxelles.

La Fédération Syndicale européenne des services  publics (FSESP), la Confédération européenne des syndicats (CES) et la Confédération syndicale internationale (CSI) appellent tous les syndicalistes et les citoyens à participer à ce moment de protestation.

Un point presse sera organisé pour informer de la situation des syndicalistes en Turquie.
 
Pour plus d’information :  Pablo Sanchez, psanchez@epsu.org  00 32 474 62 66 33
 
Stop the repression against the trade unions in Turkey!
 
In the last few weeks we have seen an unprecedented clampdown on Turkish trade unionists. Today at least 73 members of the public sector union KESK are in prison, some of them without charges. Some others, as KESK President, have been released on bail.
 
The bogus accusations and the general clampdown on journalists, civil rights defenders and students pushes us to organise a picket of solidarity on Friday 6th July at noon outside of the Turkish delegation to the European Union (Rue des Arts 36-38) in Brussels.

The European Federation of Public Service Union (EPSU) together with the European Trade Union Confederation (ETUC) and the International Trade Union Confederation (ITUC) call to all trade unionists and citizens to join us in the moment of protest.

A street point of press will be organised to inform about the situation of Turkish Trade unionists.
 
For more information: Pablo Sanchez, psanchez@epsu.org  00 32 474 62 66 33

Turquie-USA/ Turkey-USA

Obama et Erdogan pour accélérer la transition en Syrie, sans Assad

Le président des Etats-Unis Barack Obama et le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan veulent "accélérer la transition politique" en Syrie et le départ de Bachar al-Assad, a affirmé lundi la Maison Blanche après une conversation téléphonique entre les deux dirigeants.

MM. Obama et Erdogan "ont parlé au téléphone aujourd'hui (lundi) pour coordonner leurs efforts afin d'accélérer la transition politique en Syrie, avec un départ de Bachar al-Assad et en répondant aux aspirations légitimes des Syriens", a précisé la présidence américaine dans un communiqué.

 De même source, les deux dirigeants ont évoqué "leur inquiétude grandissante vis-à-vis des attaques sans pitié du régime syrien contre son propre peuple, le plus récemment à Alep, et la situation humanitaire qui est en train de se détériorer dans toute la Syrie, par la faute des exactions du régime".

Le président et le Premier ministre ont aussi "promis de coordonner leurs efforts pour aider le nombre de plus en plus important de Syriens déplacés, non seulement en Syrie, mais aussi en Turquie et dans toute la région", a expliqué la Maison Blanche.

Alors que la Turquie a jusqu'ici accueilli quelque 44.000 Syriens fuyant les violences dans leur pays dans une dizaine de camps de réfugiés, M. Obama a aussi rendu hommage à "la générosité des Turcs".

Cette conversation entre deux proches alliés au sein de l'Otan a eu lieu alors que les rebelles syriens ont marqué un point lundi, en prenant un poste de contrôle clé leur permettant d'acheminer renforts et munitions vers Alep, champ de bataille entre les insurgés et l'armée régulière.

En s'emparant du poste de contrôle d'Adanane, les rebelles de l'Armée libre syrienne (ASL) s'assurent un passage dégagé vers la Turquie, où se trouvent leur quartier général. Si les opposants parvenaient à s'emparer d'Alep, ils créeraient une "zone sécurisée" dans le nord syrien, à l'image de Benghazi lors de la révolte libyenne en 2011. (AFP, 30 juillet 2012)

WSJ reporter responds to Erdoğan's remarks

Wall Street Journal reporter Joe Parkinson has taken a recent conflict between the newspaper and Turkish Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan to the microblogging website Twitter, saying WSJ reporters "report the news" and do not comment on it.
 
Parkinson tweeted through his personal account that none of the WSJ reporters were planning to make statements regarding Erdoğan's harsh criticism of the media giant over a recent news report that claimed a Turkish jet was over Syrian waters when it was shot down on June 22.
 
"To those asking if WSJ reporters will make statements about PM Erdoğan's remarks, the answer is no,” Parkinson tweeted. "We don't make statements, we report the news."

Erdoğan has accused the American daily of being biased ahead of U.S. elections, saying "they have published lies before."
 
“Who are these sources?” Erdoğan asked during an event in the Central Anatolia province of Kayseri, calling on the WSJ to reveal its sources and accusing the paper of “cowardice” by concealing the origin of their stories
 
An unarmed Turkish military jet was shot down June 22 by Syria. Turkey claims the plane was shot in international airspace with a heat- or laser-guided missile, but Syria rejects the claims, saying the Turkish jet was shot by anti-aircraft gunners as it flew at an altitude of 100 meters within Syrian airspace.
 
Erdoğan’s remarks came after Turkey’s military denied WSJ’s report, arguing that the incident occurred over international waters while showing a map showing the plane’s alleged position. (hurriyetdailynews.com, July 2, 2012)

Turkish prime minister qualifies the WSJ as cowardice

The Wall Street Journal is engaged in biased journalism and is taking sides ahead of the coming U.S. elections, the Turkish prime minister has said after the daily contradicted Ankara’s version of the events surrounding the June 22 downing of Turkish jet by Syria.

Recep Tayyip Erdoğan rejected WSJ's recent claims which said the plane was shot in Syrian airspace, citing senior U.S. defense officials as a source.

"Who are these sources?" Erdoğan asked during an event in the Central Anatolia province of Kayseri, calling on the WSJ to reveal its sources and accusing the paper of "cowardice” by concealing the origin of their stories. "They have published lies earlier as well.”
 
Erdoğan also criticized the local media for accepting the WSJ story as truth and rejecting the reports from Turkish authorities, such as the military and the Foreign Ministry. Erdoğan connected the WSJ's reports to the coming elections in the United States, saying the stories stemmed from the anti-Barack Obama attitude in the country.
 
An unarmed Turkish military jet was shot down June 22 by Syria. Turkey claims the plane was shot in international airspace with a heat- or laser-guided missile, but Syria rejects the claims, saying the Turkish jet was shot by anti-aircraft gunners as it flew at an altitude of 100 meters within Syrian airspace. (hurriyetdailynews.com, July 2, 2012)

Des opposants et la presse syrienne s'accordent sur l'échec de Genève

La presse officielle syrienne et des opposants ont qualifié dimanche d'échec l'accord sur une transition politique décidé à Genève par le Groupe d'action sur la Syrie et la poursuite des violences semble le rendre difficilement applicable.

Dans ce contexte tendu, une réunion de deux jours de l'opposition syrienne doit s'ouvrir lundi au Caire. Des ministres de pays arabes devraient y participer.

Sur sa page Facebook, Burhan Ghalioun, ancien chef du Conseil national syrien (CNS), principale coalition de l'opposition, a qualifié de "farce" à l'accord qui prévoit un gouvernement de transition pouvant inclure des membres du régime actuel.

Il a ironisé sur le fait que les Syriens devaient négocier avec "leur bourreau, qui n'a pas cessé de tuer, torturer (...) ou violer des femmes" depuis le début de la révolte en mars 2011.

Un autre membre du CNS, Khaled Khoja, a souligné qu'"en tant que CNS, nous refusons toute initiative qui ne dise pas clairement que (le président) Bachar al-Assad et son équipe de tueurs doivent quitter le pouvoir".

Plus mesurée, Bassma Kodmani, porte-parole du CNS, a trouvé "quelques éléments positifs" dans le texte mais regretté que le plan d'ensemble reste "trop vague pour entrevoir une action réelle et immédiate".

Les Comités locaux de coordination (LCC), qui organisent la mobilisation sur le terrain, ont estimé pour leur part que les "tournures obscures" employées dans l'accord permettaient au régime "de jouer avec le temps" pour continuer "les massacres".

Divergences

Les autorités syriennes n'avaient pas encore réagi officiellement en fin d'après-midi, mais la presse officielle parlait elle aussi d'"échec".

"Aucun règlement de la crise n'aboutira s'il n'est pas basé sur l'avis du peuple syrien, source de la légalité. Les Syriens sont capables d'engager un dialogue national où il n'y a pas de place pour les pays voisins et les autres pays plus lointains, en particulier ceux qui incitent à tuer les Syriens", selon le journal du parti au pouvoir, al-Baas.

Le vice-ministre iranien des Affaires étrangères, Hossein Amir-Abdollahian, a également estimé que la réunion n'avait "pas été un succès", essentiellement parce que la Syrie et "des nations (comme l'Iran) ayant une influence sur les événements dans ce pays", n'avaient pas été invitées.

Les membres du Groupe d'action eux-mêmes ont divergé sur l'interprétation de l'accord, les Etats-Unis estimant qu'il ouvrait la voie à l'ère "post-Assad" tandis que la Russie et la Chine, alliés du président Assad, réaffirmaient qu'il revenait aux Syriens de choisir leur avenir.

Au total, les violences ont fait plus de 120 morts à travers le pays samedi, selon l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH).

Et dimanche, l'OSDH déplorait la mort de 21 personnes, précisant que l'armée bombardait des localités à la périphérie de Damas et un quartier de Homs (centre).

A la frontière turco-syrienne, la tension reste vive depuis que la défense syrienne a abattu le 22 juin un avion turc F-4 Phantom en Mediterranée, près de la Syrie.

L'armée turque a annoncé dimanche que des hélicoptères syriens se sont approchés de la frontière turque, à trois reprises samedi, et que la chasse turque a été envoyée en patrouille à la frontière.

Conflit armé

Samedi à Genève, les cinq membres permanents du Conseil de sécurité (Etats-Unis, Chine, Russie, France et Grande-Bretagne) mais aussi la Turquie et des pays représentant la Ligue arabe se sont accordés sur les principes d'une transition en Syrie, où la révolte contre M. Assad tourne au conflit armé.

L'accord prévoit un gouvernement de transition qui "pourra inclure des membres du gouvernement actuel et de l'opposition et d'autres groupes, et doit être formé sur la base d'un consentement mutuel", a expliqué l'émissaire international Kofi Annan, architecte de la réunion, en précisant que l'avenir de M. Assad serait l'affaire des "parties syriennes".

Le ministre allemand des Affaires étrangères Guido Westerwelle a souligné dimanche que la rencontre de Genève était une "démonstration claire" de la volonté d'aboutir au niveau international à une solution politique au conflit.

Le Conseil de sécurité devrait être saisi pour donner plus de poids au texte, qui prévoit ensuite l'application du cessez-le-feu officiellement en vigueur depuis le 12 avril, ainsi que la nomination de représentants du gouvernement et de l'opposition pour préparer la transition. (AFP, 2 juillet 2012)

Relations régionales / Regional Relations

L'Iran ripostera "durement" en cas d'attaque turque en Syrie

L'Iran a mis en garde récemment la Turquie contre toute attaque en territoire syrien, affirmant que Téhéran ripostera "durement" pour venir au secours de son allié, a indiqué lundi al-Watan, quotidien proche du pouvoir à Damas.

"La Turquie a reçu au cours des dernières heures des mises en garde très fermes et le message suivant: 'gare à vous si vous changez les règles du jeu'", a indiqué le quotidien, citant un diplomate arabe non identifié.

"Ankara se préparait, aux côtés des Etats-Unis, à intervenir militairement dans le dossier syrien en utilisant le dossier kurde comme un prétexte, mais l'Iran a mis fin aux rêves turcs", écrit al-Watan.

La République islamique a informé Ankara qu'elle "ripostera très durement contre toute agression à l'intérieur du territoire syrien et que l'Iran réactiverait (le cas échéant) l'accord de défense commune signée avec la Syrie", écrit al-Watan.

Il s'agit d'une "réponse claire aux dernières menaces du Premier ministre turc", selon le diplomate. Recep Tayyip Erdogan a accusé le 26 juillet Damas d'avoir "confié" plusieurs zones du nord de la Syrie au PKK et prévenu qu'Ankara pourrait exercer son droit de poursuite à chaud en Syrie contre ces rebelles kurdes de Turquie.

Le diplomate arabe a précisé que "la Turquie s'est mise d'accord avec les Etats-Unis sur une intervention frontalière limitée dans le nord de la Syrie et notamment dans la province d'Alep en vue de créer une zone tampon".

Les rebelles de l'Armée syrienne libre (ASL), dont le quartier général est en Turquie, tentent de gagner la bataille dans la ville d'Alep en vue de créer une "zone sécurisée" dans le nord syrien.

L'armée turque poursuivait lundi le renforcement de son dispositif à la frontière syrienne avec l'envoi de batteries de missiles, de chars et de véhicules de combat d'infanterie dans le sud du pays, selon l'agence de presse Anatolie.

Le diplomate arabe cité par al-Watan est présenté comme issu d'un pays où le gouvernement est partisan du régime de Bachar al-Assad.

Téhéran est le principal allié du pouvoir syrien dans la région. (AFP, 30 juillet 2012)

Une base secrète en Turquie pour appuyer les rebelles syriens

Les autorités turques, avec leurs alliés saoudiens et qataris, ont installé une base secrète à Adana, ville proche de la Syrie, pour fournir aux rebelles syriens une assistance militaire et un appui logistique dans les communications, ont révélé à Reuters des sources des pays du Golfe.

Ce centre névralgique, à une centaine de kilomètres de la frontière syrienne, a été mis en place à la demande du vice-ministre saoudien des Affaires étrangères, le prince Abdoulaziz bin Abdallah al Saoud, après une visite en Turquie, a-t-on précisé.

L'idée a été approuvée par la Turquie, soucieuse de superviser les opérations dans la région.

C'est aussi près d'Adana que se trouve la base aérienne d'Incirlik, un vaste complexe militaire turco-américain que Washington a utilisé dans le passé pour des opérations de reconnaissance et de logistique.

D'après les informations obtenues par Reuters, il n'est pas possible de déterminer si ce "centre névralgique" appuyant l'insurrection syrienne est situé à l'intérieur de la base d'Incirlik ou dans la ville même d'Adana.

La révélation de l'existence de cette base clandestine contrôlée par des puissances régionales illustre la prudence des Occidentaux, qui ont joué un rôle majeur l'an dernier dans l'éviction de Mouammar Kadhafi en Libye mais ont évité jusqu'à présent de s'impliquer militairement en Syrie.

"Ce sont les Turcs qui contrôlent militairement la base. La Turquie est le principal coordinateur/médiateur. Représentez-vous un triangle, avec la Turquie en haut et l'Arabie saoudite et le Qatar à la base", a indiqué une source basée à Doha.

"Les Américains n'interviennent vraiment pas. Les services de renseignement américains travaillent via des intermédiaires. Les intermédiaires contrôlent l'accès aux armes et aux voies d'approvisionnement."

PRUDENCE OCCIDENTALE

Le Qatar, petit Etat du Golfe riche en gaz qui a joué un rôle de premier plan dans l'envoi d'armes aux rebelles libyens, a une place centrale dans la direction des opérations depuis Adana, selon les mêmes sources. Les services de renseignement et de sécurité qataris sont également impliqués.

"Trois gouvernements fournissent des armes: la Turquie, le Qatar et l'Arabie saoudite", a dit la source basée à Doha.

"Tout l'armement est russe. La raison évidente est que les rebelles syriens sont formés à l'utilisation des armes russes, mais aussi parce que les Américains ne veulent pas être impliqués là-dedans. Toutes les armes proviennent du marché noir. L'autre moyen de se procurer des armes est de les voler à l'armée syrienne".

Ankara a officiellement démenti fournir des armes aux rebelles.

"Les Turcs voulaient aussi que les Américains avec leurs drones les aident à surveiller la région, une requête qui apparemment n'a pas abouti. Ils ont alors chargé des sociétés privées de faire ce travail", a ajouté la même source.

Le président américain Barack Obama a jusqu'à présent privilégié la voie diplomatique pour tenter de convaincre Bachar al Assad de quitter le pouvoir. Mais la secrétaire d'Etat Hillary Clinton a annoncé cette semaine que Washington prévoyait d'intensifier son aide aux rebelles.

Selon des informations recueillies par Reuters, la Maison blanche envisagerait de renforcer son aide aux insurgés, sans aller toutefois jusqu'à les armer.

La prudence de Washington, partagée par d'autres pays occidentaux, illustre les inquiétudes sur la nature de l'"après-Assad" en Syrie, en raison de la présence de nombreux islamistes et djihadistes parmi les rebelles.

VINGT GENERAUX SYRIENS AURAIENT GAGNÉ LA TURQUIE

L'existence de la base secrète d'Adana pourrait aussi expliquer comment les rebelles syriens, divisés, mal armés et mal organisés, ont récemment pu orchestrer des attaques majeures, à l'image de l'attentat à la bombe du 18 juillet à Damas, qui a tué quatre dirigeants proches d'Assad, dont le ministre de la Défense.

Un diplomate turc dans la région a insisté sur le fait que son pays n'avait joué aucun rôle dans cet attentat.

"Le ministre syrien de l'Information a mis en cause la Turquie et d'autres pays dans cette affaire. La Turquie ne fait pas de telles choses. Nous ne sommes pas un pays terroriste. La Turquie condamne de telles attaques", a-t-il souligné.

Deux anciens responsables de la sécurité américaine ont pourtant affirmé que la Turquie jouait un rôle croissant dans la formation militaire des rebelles syriens qui ont trouvé refuge sur son territoire.

L'un de ces anciens responsables, qui est également conseiller auprès d'un gouvernement de la région, a indiqué à Reuters que vingt anciens généraux syriens étaient désormais basés en Turquie, d'où ils aidaient à renforcer les moyens de l'opposition syrienne. Selon Israël, jusqu'à 20.000 soldats syriens pourraient être passés du côté des insurgés.

Selon les mêmes sources dans le Golfe, il y a des raisons de penser que les Turcs ont intensifié leur soutien aux insurgés après la destruction d'un avion militaire turc par les forces gouvernementales syriennes le 22 juin au large du port de Lattaquié. (Reuters, 27 juillet 2012)

Barzani: We train Kurdish-Syrian fighters for defense purposes

In an interview with Al Jazeera on Sunday, Kurdish Regional Government President Massoud Barzani confirmed that young Kurds from West Kurdistan who fled the Syrian army are trained at a camp in Federal Kurdistan Region.

“We do not want to interfere directly in the situation in Syria but they have been trained,” Barzani told Al Jazeera and said these young people have not yet been sent into Syria but are intended to be deployed there to fill any "security vacuum" as Syrian security forces retreat.

KRG President Barzani said that these Kurdish fighters, made up largely of Syrian Kurds who made their way across the border after deserting the Syrian army, will go into Syria should the High Kurdish Council requires them to go. He added that the fighting force would take its orders from this council, and added “If not, they will wait for the situation to be sorted out because these people are from these areas and they will go back eventually.”

People’s Assembly (Meclîsa Gel) and Kurdish National Council (Encumena Nîştîmanî ya Kurdî li Sûriyeyê-ENKS) decided to establish a High Kurdish Council to represent West Kurdistan people in national and international area in the context of the “Hewler Agreement” signed two weeks ago.

Referring to the seven point agreement, Barzani said that; “The best and the biggest support that we could provide was to have a united position and in this we were successful.”

He said Syrian forces withdrew from several towns in the largely Kurdish al-Hasekah region which are now controlled by Kurdish fighters. (ANF, 24 July 2012)

Fear in Ankara: Assad leaves Turkish border to Kurds

The Syrian administration has deliberately left the three districts on the Turkish border in northern Syria to the control of the Democratic Union of Kurdistan (PYD), known as an affiliate of the outlawed Kurdistan Workers’ Party (PKK), reliable Turkish sources have claimed. Ankara is concerned that the potential expansion of the Syrian Kurdish-controlled area in northern Syria could establish another front for the PKK in its attacks against Turkey.

“We are not concerned about the creation of a new Kurdish state,” said Deputy Prime Minister Beşir Atalay, speaking to reporters after a meeting on the refugee camps for Syrians. Dismissing reports that the control of the entire northern area has passed to Kurdish groups, Atalay said “This is not true. Our foreign minister informed us about it. … There was a minor flag issue in a little town,” he stated, referring to the raising of the PKK’s flag in a small town just across the Turkish border last week.

“Damascus left the region to the PYD both to deploy its troops in the center of the country for its clashes with the Free Syrian Army and to intimidate Turkey,” the sources told the Hürriyet Daily News.

“We are closely following developments, but they only control three districts. The situation should not be presented as if they control all of northern Syria.”

With the escalation of clashes in Syria and the momentum given to the rebel Free Syrian Army (FSA), Kurdish groups in Syria have also begun mobilizing to get the best position in the likely post-al-Assad period. In a meeting with Iraqi Kurdistan Regional Government leader Masoud Barzani, 16 different Kurdish groups have agreed to stand together as part of the Syrian Kurdish National Council.

However, the PYD has gained the control of three towns, including Kobane and Efrin in Aleppo and Amude in the city of al-Hasakah, on the Turkish border. There are also reports that the PYD and Syrian forces were in talks for Qamishli in northern Syria.

“Of course, we will closely monitor whether the PYD acts with other Kurdish groups or not,” the sources said, without giving further details. Ankara fears that the deepening instability in Syria could push Syrian Kurds to declare an autonomous region in northern Syria on the Turkish border.

As part of the Turkish military’s measures taken on the Syrian border, new troops have been transferred to the frontier from Nusaybin, a district of Şanlıurfa, in 200 civilian vehicles, Doğan news agency reported yesterday. The military had already deployed some surface-to-air missiles on the border after Turkey changed its rules of engagement after its jet was downed by Syria on June 22.  (Hürriyet Daily News, July 25, 2012)

Heurts entre réfugiés syriens et police dans des camps en Turquie

Les esprits s'échauffaient dimanche dans les camps de réfugiés syriens en Turquie, théâtres de manifestations et de heurts, alors que les rebelles syriens viennent de s'emparer des principaux points de passage entre la Syrie et la Turquie.

Dans le camp d'Öncüpinar (province de Kilis, sud), face au poste-frontière syrien d'Al-Salama, tombé dimanche aux mains des rebelles, la police turque a riposté avec des grenades lacrymogènes et des coups de matraques aux jets de pierre des manifestants syriens, protestant contre leurs conditions de vie.

"Nous n'avons pas eu de nourriture depuis trois jours", se plaint un jeune Syrien devant le camp, véritable petite ville de préfabriqués accueillant 15.000 réfugiés, sans un seul arbre sous un soleil de plomb.

"Tuez-nous!", s'exclame une femme syrienne, son bébé dans les bras, alors que passe aux abords du camp une cohorte de plusieurs dizaines de policiers et gendarmes turcs. "Débarassez-vous de nous!", les invective-t-elle encore.

Des réfugiés assurent que deux manifestants ont été tués durant les heurts, mais un responsable turc a indiqué qu'aucun mort ou blessé n'avait été confirmé, tout en admettant que "ces heurts étaient parmi les plus violents de ces derniers mois".

"Nous n'avons pas d'argent pour vivre ici. Ils nous vendent un pain pour une livre turque" (0,45 euro, 0,55 dollar), se lamente Sabri Hallac. "Tout le monde va mourir de faim", affirme le réfugié, accusant les autorités turques: "Nous avons échappé à Assad, mais nous sommes traités de la même façon ici".

Interrogés par l'AFP, des responsables turcs ont refusé de commenter ces accusations, se contentant de souligner que la Turquie avait déjà dépensé 200 millions de dollars (165 millions d'euros) pour subvenir aux besoins des réfugiés.

Une manifestation similaire a eu lieu au camp d'Islahiye (province de Gaziantep), environ 90 kilomètres à l'ouest d'Öncüpinar, au cours de laquelle sept personnes ont été légèrement blessées, a rapporté l'agence de presse Anatolie.

La Turquie accueille plus de 40.000 réfugiés syriens dans 10 camps le long de la frontière syrienne. Les manifestations n'y sont pas rares, pour se plaindre de la nourriture, des installations parfois vétustes ou de l'attitude des responsables locaux turcs.

Début juillet, un couple de réfugiés a péri dans un incendie occasionné par un court-circuit dans le camp de Yayladagi (province de Hatay), au sud-ouest d'Öncüpinar.

En décembre, c'est le renvoi de deux réfugiés en Syrie qui a occasionné des tensions, les Syriens bloquant momentanément l'accès à un poste-frontière à Cilvegözü, dans la province de Hatay.

Cette fois, il est difficile de ne pas voir un lien entre ces manifestations d'exaspération et la présence des forces rebelles aux postes-frontières.

"Nous n'avons pas d'eau. Ils nous donnent des cartes pour faire des achats mais nous avons besoin d'argent, nous avons besoin d'armes à donner à nos combattants", lâche Ahmet Abbas du camp d'Öncüpinar, scrutant du regard la ligne de démarcation.

Depuis mardi, les rebelles se sont emparés de trois des sept postes-frontières syriens avec la Turquie, dont les deux principaux points de passage entre les deux pays, Bab al-Hawa et Al-Salama.

Après la manifestation à Öncüpinar, plusieurs réfugiés ont pris leurs voitures pour quitter la Turquie et retourner en Syrie, a constaté l'AFP. (AFP, 22 juillet 2012)

Turkey’s Human Rights Hypocrisy as regards Syria

A NEW political order is emerging in the Middle East, and Turkey aspires to be its leader by taking a stand against authoritarian regimes. Earlier this week, Turkey’s prime minister, Recep Tayyip Erdogan, went so far as to denounce the Syrian government’s continuing massacres of civilians as “attempted genocide.”

Turkey’s desire to champion human rights in the region is a welcome development, but Mr. Erdogan’s condemnation of Syria is remarkably hypocritical. As long as Turkey continues to deny crimes committed against non-Turks in the early 1900s, during the final years of the Ottoman Empire, its calls for freedom, justice and humanitarian values will ring false.

Turkey’s attempt to cultivate an image as the global protector of Muslim rights is compromised by a legacy of ethnic cleansing and genocide against Christians and terror against Arabs and Kurds. Memories of these crimes are very much alive throughout former Ottoman territories. And Turkey cannot serve as a democratic model until it acknowledges that brutal violence, population transfers and genocide underlie the modern Turkish state. 

Using documents from the Ottoman government archives in Istanbul, which were once classified as top secret, I have sought to pull back the veil on Turkey’s century of denial. These documents clearly demonstrate that Ottoman demographic policy from 1913 to 1918 was genocidal. Indeed, the phrase “crimes against humanity” was coined as a legal term and first used on May 24, 1915, in response to the genocide against Armenians and other Christian civilians.

Britain, France and Russia initially defined Ottoman atrocities as “crimes against Christianity” but later substituted “humanity” after considering the negative reaction that such a specific term could elicit from Muslims in their colonies.

Today, Mr. Erdogan is seeking to be a global spokesman for Muslim values. In June 2011, he told thousands gathered to celebrate the landslide victory of his Justice and Development Party, known as the A.K.P.: “Sarajevo won today as much as Istanbul; Beirut won as much as Izmir; Damascus won as much as Ankara. Ramallah, Nablus, Jenin, the West Bank, Jerusalem and Gaza won as much as Diyarbakir.”

Speaking in support of oppressed Muslims has earned him popularity. But if Mr. Erdogan aspires to defend freedom and democracy in the region, he must also address the legitimate fears of Christians in the Middle East. Just as the European powers opted for universalism in 1915 by denouncing “crimes against humanity,” Mr. Erdogan must move beyond his narrow focus on “crimes against Muslims.” All oppressed peoples deserve protection.

It isn’t a coincidence that many Christians and other minorities in Syria support Bashar al-Assad’s Baath Party; they are willing to sacrifice freedom for security. While Turkish rhetoric appeals to the Sunni Muslim majority’s demand for freedom in Syria, it does not relieve Syrian Christians’ anxiety about their future. On the contrary, Syrian Christians listening to Mr. Erdogan and his denialist rhetoric are reminded of 1915, and that makes Turkey look very much like a security threat to them.

Confronting the past is closely linked to security, stability and democracy in the Middle East. Persistent denial of historical injustices not only impedes democratization but also hampers stable relations between different ethnic and religious groups.

This is particularly true in former Ottoman lands, where people view one another in the cloaks of their ancestors. In addition to the reverberations of the Armenian genocide, mass crimes against Kurds and Alevis in Turkey, violence against Kurds and Arabs in Iraq, and Christian-Muslim tensions in Syria and Lebanon continue to poison contemporary politics.

The popularity of the A.K.P. in Turkey and the Muslim world affords Mr. Erdogan an opportunity to usher in an era of tolerance. By acknowledging the genocide against Christians and crimes against other groups, the Turks can become leaders in the realm of human rights. But Turkey’s efforts to paint itself as a beacon of freedom and democracy will fail so long as Turkey refuses to atone for Ottoman sins.

Moral purists and hard-nosed realists mistakenly believe that pursuing justice and national interests are mutually exclusive. But acknowledging historical wrongs is not a zero-sum game.

In the Middle East, the past is the present. And truth and reconciliation are integral to establishing a new, stable regional order founded on respect for human rights and dignity. Turkey should lead by example.

Taner Akcam, a professor of history at Clark University, is the author of “The Young Turks’ Crime Against Humanity: The Armenian Genocide and Ethnic Cleansing in the Ottoman Empire.” (Taner Akçam, www.nytimes.com , 19 July 2012)

Des opposants syriens ont saccagé des poids lourds turcs

Des dizaines de camionneurs turcs maugréaient samedi contre les rebelles syriens qui ont investi le poste-frontière de Bab al-Hawa entre la Syrie et la Turquie, leur reprochant le pillage de leurs cargaisons.

Réunis du côté turc de la frontière, à Cilvegözü (province de Hatay, sud), les hommes attendent depuis vendredi de pouvoir récupérer leurs camions, abandonnés sur place quand l'Armée syrienne libre (ASL) s'est emparé de Bab al-Hawa au terme de combats avec les forces loyales au régime de Damas.

"Cela fait sept ans que j'exporte des tapis par ce poste-frontière, mais cette fois on a tout juste réussi à sauver notre peau", affirme Hasan Abbasoglu.

Le camionneur vient juste de récupérer son engin, sans dommages mais délesté de sa cargaison.

Pour pouvoir retrouver son camion, Hasan dit avoir dû verser 700 dollars aux pillards. Il se plaint de l'attitude de l'ASL qui n'a rien fait pour empêcher les vols.

Constituée principalement de déserteurs de l'armée régulière syrienne, l'ASL est la principale force armée des rebelles syriens. Plusieurs de ses dirigeants sont hébergés en Turquie, dans un camp proche de Cilvegözü.

D'autres désignent les rebelles comme les auteurs directs des larçins. Et vendredi, un correspondant de l'AFP a assisté à la distribution par les rebelles de la cargaison de plusieurs poids lourds turcs à la population locale, particulièrement affectée par des mois de combats meurtriers dans la zone.

"Tous nos camions ont été brûlés", déclare pour sa part Ali Cengiz, qui fait de l'import-export entre la Turquie et l'Arabie, via la Syrie. "Les combattants rebelles ont détruit nos camions durant les affrontements", ajoute-t-il.

Une trentaine de camions turcs ont été bloqués et pillés à Bab al-Hawa, a affirmé samedi à Cilvegözü le gouverneur de Hatay, Celelettin Lekesiz, lors d'une conférence de presse.

Parmi eux, neuf véhicules ont brûlé et 19 autres ont été restitués à leurs propriétaires, a-t-il ajouté.

Le gouverneur n'a pas souhaité mettre en cause les rebelles: "Nous avons reçu l'information que nos camions ont été brûlés et pillés par des groupes qui vivent de la contrebande", a-t-il souligné.

M. Lekesiz a également appelé les ressortissants turcs à éviter la Syrie. "Je leur conseille de ne pas voyager en Syrie. Il n'y a pas de sécurité là-bas", a-t-il dit.

Le nouveau chef du Conseil national syrien (CNS), principale coalition de l'opposition à l'étranger, Abdel Basset Sayda, a qualifié d'"inacceptables" les pillages et en a rendu responsables des bandes pro-gouvernementales.

S'adressant à la presse après une visite dans un camp de réfugiés syriens dans la province turque de Hatay, M. Sayda n'a toutefois pas pu confirmer que le poste de Bab al-Hawa était entièrement sous le contrôle de l'ASL.

Samedi, un photographe de l'AFP qui s'est rendu sur place a constaté que le poste de Bab al-Hawa était occupé par un groupe d'environ 150 combattants venus de divers pays musulmans et se revendiquant de mouvements islamistes armés.

Certains de ces militants ont affirmé être originaires d'Algérie, d'Arabie saoudite, des Emirats arabes unis, d'Egypte, de France, de Tchétchénie et de Tunisie. Le groupe comprend également plusieurs Africains, selon le photographe.

Des combattants ont indiqué appartenir à une "choura" talibane et d'autres ont revendiqué une appartenance à Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi).

Ils étaient équipés de fusils d'assaut Kalachnikov, de lance-roquettes et de lourdes mines artisanales. Ce groupe n'était pas présent la veille après la prise du poste-frontière par des rebelles syriens, a précisé le photographe.

La Turquie entretenait de bonnes relations avec la Syrie jusqu'au début, en mars 2011, des soulèvements contre le régime du président Bachar al-Assad et leur violente répression par l'armée syrienne, sévèrement critiquée par Ankara.

Les violences en Syrie et ce refroidissement diplomatique ont porté un coup aux échanges économiques, cruciaux pour les habitants de la province turque de Hatay, sans les interrompre totalement, même si le ministère des Affaires étrangères a appelé les Turcs à ne plus se rendre en Syrie pour des raisons de sécurité.

Mais pour les camionneurs de Cilvegözü, danger ou pas, il faudra retourner en Syrie.

"Comment on va gagner notre vie, sinon?", demande Cengiz. "Nous avons des dettes, est-ce que le gouvernement va nous rembourser pour nos pertes?" (AFP, 20 juillet 2012)


Kurds take the city of Afrin in Syria

Kurdish people in West Kurdistan seized power in the city of Afrin in Syria on Friday, one day after they took the control of all government institutions in the city of Kobani.

Committees for civil defense raided and seized all offices of the Baas regime in the city of Afrin and the district of Cidêris as of early morning hours.

Speaking to ANF about the action of seziure in Kobali on Thursday, Kurdish Democratic Union Party (PYD) co-chair Saleh Muslim Mohammed pointed out that the acts of seizure have been carried out to not to allow clashes in the country to spread into the Kurdish region.

On the other hand, committees for civil defense which announced yesterday that they hold themselves responsible for ensuring security in Kurdish regions have declared their group as “People’s Defense Unions (YPG)”.

YPG General Executive Committee released a written statement on Friday to announce that defense associations have been formed across the whole West Kurdistan region. The statement noted that YPG supported the Hewler Agreement which was signed by People’s Assembly (Meclîsa Gel) and Kurdish National Council (Encumena Nîştîmanî ya Kurdî li Sûriyeyê-ENKS) early July to ensure the unity of Kurds in West Kurdistan.

The YPG statement ended calling on both organizations for support. (ANF, July 21, 2012)

L'ONU prolonge pour 30 jours la mission de ses observateurs

Le Conseil de sécurité de l'ONU a prolongé vendredi pour une "dernière période de 30 jours" la mission des 300 observateurs des Nations unies en Syrie.

Le vote a été unanime sur cette proposition présentée par les Européens (France, Allemagne, Portugal, Royaume-Uni). Le Conseil devait se prononcer sur le sort de la Misnus (Mission de supervision de l'ONU en Syrie) avant l'expiration de son mandat vendredi soir. La Russie avait menacé de bloquer ce projet de résolution mais son ambassadeur à l'ONU, Vitali Tchourkine, a finalement voté en sa faveur.

Moscou avait mis son veto jeudi à une résolution occidentale menaçant le régime syrien de sanctions. La résolution prolonge ainsi le mandat de la Misnus de 30 jours. Il s'agit essentiellement, selon des diplomates, de donner le temps aux observateurs, qui ne patrouillent plus depuis la mi-juin, de préparer leur départ en bon ordre.

Le texte précise qu'après cette "période finale", la mission ne pourra être prolongée à nouveau que si Damas tient sa promesse de retirer ses armes lourdes des villes, et s'il y a "une réduction du niveau de violence suffisante pour permettre à la Misnus d'accomplir son mandat", c'est-à-dire de faire appliquer le plan de paix du médiateur international pour la Syrie Kofi Annan.

Le renouvellement du mandat de la Misnus "tiendra compte des recommandations du secrétaire général (de l'ONU Ban Ki-moon) pour réorienter la Mission", souligne le texte. M. Ban a préconisé de réduire le nombre des observateurs militaires non armés --actuellement 300, accompagnés d'une centaine d'experts civils-- et de donner à la Misnus un rôle plus politique. (Belga, 20 juillet 2012)

Les Kurdes ont pris le contrôle d’une ville syrienne

Alors que les combats entre le régime d’Assad et les groupes armées soutenus par l’Occident s’intensifient, les kurdes syriens ont pris le contrôle de la ville de Kobani, a-t-on appris auprès des comites de défense, créés après la révolte lancée la mi-mars 2011, pour la protection du peuple kurde.

Le chef du principal parti kurde PYD, Salih Mohammad Muslim, a confirmé cette information, affirmant que le peuple kurde veut se gouverner dans la région. « Il s’agit d’une mesure empêcher la propagation des violences dans la région kurde » a-t-il affirmé à l’agence de presse kurde Firat et à l’ActuKurde.

Le 3 juillet, les membres de l’opposition syrienne avaient enlevé un jeune kurde connu sous le nom de Chekdar dans la ville d’Afrin et décapité son corps sauvagement après avoir torturé. Le comité de défense du peuple kurde avait aussitôt lancé une poursuite pour retrouver les assassins, tuant trois d’entre eux. Le principal mouvement kurde syrien avait lancé un avertissement à l'Armée syrienne libre (ASL), en cas d’ingérence dans le Kurdistan syrien.

Le contrôle des plusieurs institutions étatiques dans la ville d’Afrin sont également sous contrôle des kurdes, a dit le chef du PYD, soulignant que la main mise du peuple sur les institutions s’est déroulée de façon pacifique et qu’aucun acte de violence n’a été déclaré.

« Le peuple se gouverne » a affirmé le chef du PYD, avant d’ajouter que le peuple kurde a le droit de se défendre face aux combats qui s’intensifient pour but de s’emparer du pouvoir en Syrie. Ce sont des combats qui se déroulent entre le régime Assad et l’ASL, formée et financée par des services secrets.

Les kurdes peuvent s’emparer du Kurdistan Occidental, la région kurde en Syrie, a-t-on appris de source kurde.

Sous la menace directe du régime syrien et la Turquie, et face au silence, la complicité et les manipulations de l’Occident, les kurdes ont poursuivi à construire leur autonomie démocratique, en ouvrant à l’initiative du PYD des écoles de langue, interdits jusqu'à la révolte, créant des communes, des conseils du peuple et des comités de légitime défense pour protéger la population kurde, estimée entre 2 et 3 millions, soit 15 % de la population du pays.

Des comités de défense du peuple sont indispensables et un droit légitime face à cette situation qui pourrait dégénérer en une guerre régionale, selon le mouvement kurde. Beaucoup de membres de ces comités sont femmes.

Malgré les tentatives de déstabilisation et de division visant le Kurdistan syrien pour renforcer le Conseil National Syrien (CNS), Le Conseil du Peuple qui regroupe plusieurs partis kurde dont le PYD, le plus influant, et le Congrès national kurde (CNK), deuxième formation au Kurdistan syrien, ont décidé d’unir leur force au sein d'un seul et même bloc après des discussions menées au Kurdistan irakien entre le 9 et 10 juillet. L’accort a été signé en présence de président du Kurdistan irakien, Massoud Barzani.

Le PYD a été le seul parti kurde refusant de prendre place au sein du CNS dès le début de la révolte lancée mi-mars 2011, déclarant que le but de trio répressif Qatar-Turquie-Arabie Saoudite n’était pas de construire la démocratie, mais de faire obstacle devant les réalisations du peuple kurde. (actukurde.fr/actualites, 20 juillet 2012)

Bagdad met Ankara en garde contre toute violation de son territoire

L'Irak a mis en garde mardi la Turquie contre toute nouvelle "violation" de son territoire ou de son espace aérien et a décidé de porter plainte devant le Conseil de sécurité de l'ONU.

"Nous mettons en garde la Turquie contre toute violation de l'espace aérien ou du territoire irakiens", a indiqué le porte-parole du gouvernement Ali Dabbagh dans un communiqué, à l'issue d'une réunion du cabinet.

"Le gouvernement a demandé au ministre des Affaires étrangères de porter plainte devant le Conseil de sécurité", a-t-il ajouté.

A plusieurs reprises ces derniers mois, des avions de combat turcs ont procédé à des raids contre des rebelles kurdes dans la région autonome du Kurdistan irakien, dans le nord du pays.

Les relations turco-irakiennes connaissent un sérieux coup de froid depuis décembre dernier, en raison notamment du refus de la Turquie d'extrader le vice-président irakien Tarek al-Hachémi, qui y a trouvé refuge.

M. Hachémi est actuellement jugé par contumace devant un tribunal de Bagdad pour avoir, selon la justice irakienne, commandité des assassinats.

Et, dernier épisode en date: dimanche, Bagdad a sommé Ankara de ne plus accepter les exportations de pétrole provenant du Kurdistan irakien, les qualifiant d'"illégales".
 "Cette question va affecter les relations entre nos deux pays et notamment nos relations économiques qui seront mises en péril" si ces échanges continuent, avait alors prévenu Ali Dabbagh.

La semaine dernière, le Kurdistan avait dit avoir commencé à exporter du pétrole brut vers la Turquie, provoquant la fureur du gouvernement irakien.

Le brut est envoyé vers la Turquie pour y être raffiné puis acheminé de nouveau vers le Kurdistan sous forme de produits pétroliers (essence, gaz, huile...).

La question du pétrole est au centre d'un conflit entre Bagdad et la région autonome du Kurdistan depuis plusieurs mois.

Le Kurdistan accuse Bagdad de ne pas le fournir en produits pétroliers, ce que le ministère irakien du Pétrole dément. Et la région autonome a cessé en avril dernier ses exportations de brut en raison d'un litige financier avec Bagdad. (AFP, 17 juillet 2012)

En cas d'attaque, Iran et Hezbollah aux côtés de Damas

L'Iran et son allié libanais, le puissant Hezbollah chiite, se battront aux côtés du régime syrien en cas "d'attaque étrangère", a affirmé mardi le chef d'une organisation palestinienne pro-syrienne.

"J'ai discuté de la question avec les frères (en Syrie), avec Hassan Nasrallah (le chef du Hezbollah) et avec les frères en Iran et en cas d'attaque étrangère, nous ferons partie de cette bataille", a indiqué Ahmad Jibril, chef du Front populaire de libération de la Palestine-Commandement général (FPLP-CG), un groupe palestinien basé à Damas.

Il s'exprimait sur la nouvelle télévision satellitaire installée à Beyrouth, Al-Mayadeen, dirigée par Ghassan Ben Jeddo, ex-star de la chaîne Al-Jazeera connu pour ses positions pro-Hezbollah et pro-syriennes. L'entretien a été diffusé à 13H30 GMT et de larges extraits ont été distribués aux médias.

M. Jibril, qui a dit avoir rencontré récemment le chef du Hezbollah et le président iranien Mahmoud Ahmadinejad, a indiqué que M. Nasrallah l'avait informé "personnellement" qu'il prendrait part à cette bataille.

Il a précisé avoir été informé par les autorités iraniennes qu'elles ne lâcheraient pas le régime de Bachar al-Assad et qu'elles avaient "mis en garde la Turquie à plusieurs reprises de ne pas jouer avec le feu". Selon Téhéran, "une intervention (militaire) est une ligne rouge à ne pas franchir", a ajouté M. Jibril.

Il a assuré que l'Iran, le Hezbollah et son groupe faisaient partie d'"un même axe".

Le FPLP-CG est une organisation radicale soutenue par la Syrie qui refuse toute solution négociée avec Israël. Il possède deux bases militaires dans l'est du Liban et toutes les tentatives de le désarmer ont échoué. (AFP, 3 juillet 2012)

Assad accuse la Turquie de soutien logistique aux "terroristes"

Le président syrien Bachar al-Assad a accusé la Turquie de fournir un soutien logistique aux "terroristes" syriens, exhortant le gouvernement islamo-conservateur turc, qui réclame son départ, à ne pas s'ingérer dans les affaires intérieures de la Syrie, dans un entretien à un journal turc.

"La volonté de la Turquie de vouloir s'imiscer dans les affaires intérieures de la Syrie l'a placé dans une position qui a malheureusement fait d'elle une partie prenante dans toutes les activités sanglantes" en Syrie, a-t-il dit dans un entretien accordé au quotidien Cumhuriyet, dont la deuxième partie a été publié mercredi.

"La Turquie a fourni tout soutien logistique aux terroristes qui ont tué notre peuple", a poursuivi al-Assad confronté depuis mars 2011 à une révolte populaire.

La Syrie est en proie depuis la mi-mars 2011 à un mouvement de révolte réprimé dans le sang, qui tend à se transformer en conflit armé entre l'armée et des soldats dissidents ayant notamment rejoint l'"Armée syrienne libre" (ASL).

C'est de Turquie, où il s'est réfugié avec de nombreux soldats déserteurs, que le colonel Riad Al-Assaad commande l'ASL.

Mais le gouvernement turc a déclaré à plusieurs reprises qu'il n'autorisait pas que des attaques soient lancées en Syrie à partir du territoire turc et ne fournit aucun soutien à cette force, après des accusations syriennes et des informations parues dans la presse étrangère.

Le président syrien a en outre accusé le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan, qui a vigoureusement attaqué la politique de Damas, d'agir par "instincts sectaires", ce qui attise le conflit en Syrie, selon lui.

La Turquie qui partage une longue frontière avec la Syrie est majoritairement de confession sunnite tandis que l'administration de Damas, l'armée et le parti Baas au pouvoir sont en grande partie composée d'alaouites, une confession musulmane proche du chiisme.

Dans une première partie de cet entretien publié mardi, le président syrien a joué l'apaisement avec Ankara, en regrettant la destruction par son pays d'un avion de combat turc, et en assurant qu'il n'avait pas l'intention de mobiliser des troupes à la frontière entre les deux pays, autrefois alliés. (AFP, 4 juillet 2012)

Points de vue de Bachar al-Assad sur le conflit turco-syrien

Le président syrien Bachar al-Assad a joué l'apaisement avec la Turquie mardi, en regrettant que la défense de son pays ait abattu un avion de combat turc, et en assurant qu'il n'avait pas l'intention de masser des troupes à la frontière entre les deux pays.

"J'aurais souhaité à 100 % que nous ne l'abattions pas", a assuré le président syrien dans une interview au quotidien turc Cumhuriyet, deux semaines après le crash d'un Phantom F-4 turc, abattu en Méditerranée devant la Syrie.

"L'avion volait dans un couloir aérien utilisé trois fois par le passé par l'aviation israélienne (...) Nous avons appris que l'appareil était turc après l'avoir abattu", a-t-il ajouté, s'exprimant pour la première fois dans la presse étrangère sur cet incident qui a fait grimper la tension à la frontière turco-syrienne.

Le président syrien a aussi affirmé que son pays ne mobiliserait pas de troupes à la frontière.

"Quoi que fasse le gouvernement (turc de Recep Tayyip) Erdogan nous ne procéderons à aucune concentration de troupes à la frontière. Le peuple turc est ami et nous comprendra", a-t-il ajouté.

Vendredi, un haut responsable de la rébellion syrienne, le général Moustapha al-Cheikh, a affirmé que des troupes syriennes s'étaient massées à 15 km de la frontière avec la Turquie. Il a évalué ces troupes "à 2.500 soldats, appuyées par 170 véhicules et chars".

La Turquie a de son côté envoyé à sa frontière des troupes, des blindés et des batteries de missiles sol-air.

Ankara a accusé Damas d'avoir abattu son avion dans les eaux internationales, tout en admettant qu'il avait momentanément violé par mégarde l'espace national syrien, et a dénoncé un "acte hostile" et "intentionnel".

La Syrie a affirmé de son côté que l'avion a été abattu dans son espace aérien.

Condoléances aux familles

Le président syrien a rejeté les accusations turques : "Un pays en guerre agit toujours de cette façon, cet appareil volait à très basse altitude et a été abattu par la DCA qui l'a pris pour un appareil israélien (...) Le soldat de la DCA ne disposait pas de radar et ne pouvait donc pas savoir à quel pays il appartenait."

M. al-Assad a présenté ses condoléances aux familles des deux pilotes, qui n'ont pas été retrouvés.

"Si cet avion avait été abattu dans l'espace international nous n'aurions pas hésité à nous excuser", a-t-il poursuivi, estimant que cet incident ne devait pas provoquer de confrontation armée avec la Turquie.

"Nous ne permettrons pas que (les tensions) provoquent une confrontation ouverte entre nos pays, une éventualité dont ils pâtiraient tous les deux", a-t-il dit.

"Nous ne voulons pas même penser que cet avion a été envoyé délibérément dans notre espace aérien. Nous voulons penser qu'il s'agit d'une erreur du pilote et nous considérons cet événement comme faisant partie du passé et ne devant pas être exagéré (...) Nous n'avons rien à gagner à abattre un avion de combat turc", a estimé al-Assad.

"Evidemment, j'aurais été content s'il s'était agi d'un avion israélien", a ajouté M. Assad.

Le régime de Bachar al-Assad est confronté depuis mars 2011 à une contestation politique et armée de grande ampleur. En plus de 15 mois de révolte, la répression et depuis quelques mois, les combats entre armée et rebelles, ont fait environ 16.000 morts, en majorité des civils, selon l'Observatoire syrien des droits de l'Homme.

La Turquie a coupé les ponts avec la Syrie, qui était autrefois son allié, en raison de la répression de la contestation politique par le régime de Damas. Elle accueille sur son sol plus de 35.000 réfugiés et soldats déserteurs syriens et soutient l'opposition.

Lundi, 85 soldats syriens, dont un général, ont fait défection et ont fui vers la Turquie.

Le journal Cumhuriyet, qui a rencontré le président syrien à Damas à une date non précisée, publiera mercredi la deuxième partie de cet entretien. (AFP, Burak AKINCI, 3 juillet 2012)

La Russie a établi que l'avion turc avait violé l'espace aérien syrien

La Russie détient des données positionnelles précises qui prouvent que l'avion turc abattu par la Syrie le 22 juin avait violé l'espace aérien syrien, a déclaré une source militaire russe citée lundi par l'agence de presse Interfax.

Cette source a indiqué sous couvert de l'anonymat que l'avion de combat turc était sans aucun doute entré dans l'espace aérien de la Syrie et que Moscou disposait de données sur la totalité de son trajet.

"Nous avons des données sur la position exacte de l'avion de l'armée de l'air turque, et cela jusqu'au moment où il a été abattu par la défense aérienne syrienne", a déclaré la source à l'agence de presse russe.

"Ces données confirment sans ambiguité le fait que l'avion a violé l'espace aérien syrien", a-t-elle dit.

L'information n'a pas été confirmée officiellement à Moscou, mais le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov avait déclaré au cours du week-end que la Russie disposait d'informations sur la position de l'avion turc et qu'elle était disposée à partager ces données.

La source militaire citée par Interfax n'a pas dit précisément d'où provenaient les informations qu'elle a communiquées. Mais "nous contrôlons la situation (dans la région, ndlr) par divers canaux" et les forces armées russes ont la capacité d'analyser de telles données, a-t-elle déclaré.

Depuis la destruction de son appareil, un F-4 Phantom, la Turquie affirme que l'avion se trouvait dans l'espace aérien international, alors que Damas affirme qu'il était entré dans son espace aérien.

Le Wall Street Journal, citant des sources du renseignement américain, a indiqué samedi que le F-4 Phantom turc "a très probablement été touché par des canons anti-aériens basés sur la côte (syrienne), alors qu'il se trouvait dans l'espace aérien syrien".

La destruction de l'avion, dont les deux pilotes n'ont pas été retrouvés, a suscité un accroissement de la tension entre la Turquie et la Syrie, déjà grande en raison du conflit interne en cours en Syrie et du soutien apporté par Ankara à l'insurrection contre le président Bachar al-Assad.

Au cours du week-end, la Turquie a fait décoller des chasseurs après que des hélicoptères syriens eurent volé près de la frontière entre les deux pays. (AFP, 2 juillet 2012)

Tension rises along Turkey-Syria border

Turkey said Sunday that it had scrambled fighter jets along its increasingly tense border with Syria after Syrian helicopters were detected close to the two nations' long frontier.

Authorities said no armed confrontation and no violation of Turkish territory took place, according to Turkish news reports. But the incidents on Saturday underscored how the more than 500-mile border has gone from being a hub of free-flowing commerce to a potential tinderbox for a regional military conflict.

The border is experiencing the spillover effect of the almost 16-month civil conflict that has transformed wide swaths of long-stable Syria into battle zones.

The Syrian strife has also frayed relations between the once-close allies.

The Turkish side of the border has become a haven for weapons shipments and rebel fighters seeking to oust Syrian President Bashar Assad. Turkish Prime Minister Recep Tayyip Erdogan, once friendly with Assad, now calls the Syrian president a "bloody dictator" and has demanded that he step down, as have the United States and other Western and Arab allies of Turkey.

Syria, in turn, has accused Turkey of facilitating arms flows to "terrorists," Syria's label for anti-Assad rebels. Turkey denies the charge.

Yet there is no question that arms and fighters are flowing across the Turkish border into Syria. The zone is also home to more than 30,000 Syrian refugees, many if not most of them sympathizers with the rebellion.

Turkish forces have been on high alert since June 22, when Syrian antiaircraft batteries shot down a Turkish air force jet off the Syrian coast.

Syria said the F-4 Phantom jet was hit while in violation of its airspace off the coast of Latakia province. Turkey insisted the jet was struck without warning in international airspace after having momentarily wandered into Syrian skies. The two Turkish pilots are presumed dead.

After the incident, outraged Turkish authorities warned that any Syrian military movements toward the border would be regarded as a threat. Last week, Turkey also bolstered its troop presence and increased antiaircraft batteries along the border.

Some analysts viewed Turkey's stepped-up military strength along the frontier as largely symbolic, meant in part to show resolve in the face of what many considered a humiliating shoot-down. Most observers believe Turkey wants to avoid what could be a disastrous conflict with Syria, which, like Turkey, has a large army, a modern air force and an ample supply of guided missiles. Ankara has supported the efforts of Washington and other allies to find a diplomatic resolution to the Syrian crisis.

Syria, likewise, is widely believed to want to avert a conflict with its neighbor at a time when all its forces are focused on fighting the raging insurgency inside the country.

But the latest incident indicates that it would not take much for the situation to deteriorate. Before the Turkish warplane was shot down, Turkey said half a dozen incursions by Syrian helicopters into Turkish airspace had been met with only warnings.

On Sunday, however, the Turkish military confirmed that F-16 fighter jets were scrambled on several occasions Saturday even though there was no Syrian violation of Turkish skies. According to Turkish news media reports, the military command said Syrian helicopters flew within four miles of the border.

Syrian has been deploying helicopter gunships in its ongoing efforts to push back opposition fighters from rebel-held territory, including districts in several restive suburbs of Damascus, the capital. Although insurgents have been able to seize towns and neighborhoods, opposition forces armed mostly with rifles have found it hard to maintain control once the government counterattacks with artillery, tanks and helicopter gunships.

Rebel forces were reported to have withdrawn over the weekend from the Damascus suburb of Duma, long an insurgent stronghold, after days of Syrian military bombardment. Opposition activists reported government massacres of civilians in Duma and unrestricted shelling of civilian neighborhoods. The government said it battled terrorists who had set up torture cells and forced out residents.

In another Damascus suburb, Zamalka, unverified video posted online Sunday by the opposition showed what were described as funerals for several dozen people killed in an explosion Saturday. The opposition blamed the government for firing a mortar round or setting off a car bomb as a funeral cortege passed by. There was no response from the government. (Los Angeles Times, Patrick J. McDonnell, July 2, 2012)

La Turquie prolonge d'un an le mandat de son contingent de la Finul

Le Parlement turc s'est prononcé vendredi en faveur d'une prolongation d'un an à partir de septembre de la mission des troupes turques servant au sein de la Force intérimaire des Nations unies au Liban (Finul).

Il s'agit de la sixième prolongation de la mission turque depuis son approbation initiale en septembre 2006.

La Finul a été mise sur pied en 1978 afin de surveiller la frontière entre le Liban et Israël. Sa mission a été prolongée après la guerre de 2006 opposant l'Etat hébreu et les militants libanais chiites du Hezbollah.

La Force dispose actuellement de 13.000 hommes provenant de plusieurs pays et déployés dans le sud du Liban.

La Turquie est le premier pays musulman à avoir fourni des renforts à la Finul renforcée.

La contribution turque s'élève à un millier d'hommes ainsi que plusieurs navires de guerre déployés au large du Liban pour empêcher le ravitaillement en armes du Hezbollah par la mer.

La Turquie s'est engagée dans une diplomatie active au Proche-Orient avec l'arrivée au pouvoir en 2002 du Parti de la justice et du développement (AKP), une formation issue de la mouvance islamiste. (AFP, 29 juin 2012)

Chypre et la Grèce / Cyprus and Greece

No sympathy for Turkish army in Cyprus: Report

Both Turkish and Greek Cypriots think the existence of the Turkish army on the island should be reviewed and the Turkish government should decrease the number of Turkish soldiers there, according to a report revealed by the Turkish Economic and Social Studies Foundation, or TESEV.

“The oversight the Turkish military currently has over the Turkish Cypriot police was highlighted by people on both sides as something that could be reformed. In addition, some version of a reduction in Turkish troop numbers was also brought up,” one of the researchers, Associate Professor Rebecca Bryant from Middle East Technical University (ODTÜ) said at a conference held by TESEV in Istanbul.
In 1974, the Turkish army intervened in the northern part of the island after the government in Athens had been overthrown in a coup. The Turkish Republic of Northern Cyprus is only recognized by Turkey. Ankara has about 40,000 troops stationed in the territory.

Bryant and Dr. Christalla Yakinthou, from the International Center for Transitional Justice, have conducted research among 50 people including opinion leaders, businessmen, NGO representatives and academics in Cyprus, on the perception of Turkey on the island. “The way that Turkish government representatives speak to and about people offends both Turkish Cypriots and Greek Cypriots. Perhaps a revision of public diplomacy across the board would be a useful show of goodwill,” Bryant said. “Interviewees from both communities suggested different versions of the basic formula of land for Greek Cypriots in exchange for access to international ports, either air or sea, by Turkish Cypriots,” Bryant said. Bryant said both communities also mentioned increasing direct dialogue between representatives of two communities as an important recommendation to improve relations between themselves and Turkey.

Trust needed

According to the report, both Greek and Turkish Cypriots feel uncertain about the future of the negotiations between the two sides. According to Turkish Cypriots, the relationship between Turkey and Northern Cyprus is most commonly described as an “unequal relationship that is not based on respect,” Bryant added. “Turkish Cypriots want ‘respect’ based on political equality, they want to be consulted regarding the policies of Turkey in Northern Cyprus, they want the migration from Turkey to be taken under control,” she said.

Yakinthou said one of the most important issues between Greek Cypriots and Turkey was the issue of “trust.” “Greek Cypriots have historical fears of Turkey, therefore it is important to create a long-term strategy to build trust. If you want to unlock the situation with the Greek Cypriots, you have to address the issue of trust first,” she said. Some possible confidence-building measures include “restoring Greek Cypriot cultural heritage sites, creating and sharing a strategy to reduce the presence of the Turkish military stationed in Cyprus, opening Varosha under EU or U.N. control, and requesting the opening of Famagusta port under EU control,” according to the report. (hurriyetdailynews.com, July 3, 2012)

Chypre "inquiète" de la façon dont la Turquie gère la crise syrienne

Chypre est "inquiète" de la façon dont la Turquie gère la crise syrienne, a déclaré lundi le ministre chypriote chargé des affaires européennes, Andreas Mavroyiannis.

"Nous craignons la façon dont la Turquie gère cette question parce qu'il y a de sa part une certaine instrumentalisation", a déclaré M. Mavroyiannis lors d'une conférence de presse à Bruxelles pour présenter la présidence chypriote de l'UE qui a débuté dimanche.

"En tant que pays, nous avons des inquiétudes", a insisté le ministre, ajoutant aussitôt qu'en tant que président de l'UE, Nicosie "travaillerait avec toutes les parties afin de promouvoir une transition vers la démocratie en Syrie".

Rappelant que la Syrie comptait de nombreuses communautés, "notamment une minorité chrétienne", il a appelé à la "prudence", estimant qu'il fallait répondre à ce que "veulent les gens" et "ne pas sacrifier des minorités".

La Turquie, dirigée actuellement par un gouvernement issu de la mouvance islamiste, occupe depuis 1974 le tiers nord-est de Chypre. Ankara, qui est le seul pays à reconnaître la République turque de Chypre du nord (RTCN), a annoncé qu'elle boycotterait la présidence semestrielle de Chypre.

La tension est vive depuis quelques jours entre Ankara et Damas, après qu'un avion de combat turc a été abattu par la Syrie le 22 juin. Le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan a affirmé la semaine dernière que la Turquie n'avait pas l'intention d'attaquer la Syrie, tout en promettant de répondre "de la manière la plus forte" à tout "acte hostile".

Après avoir entretenu de bonnes relations politiques et économiques avec la Syrie, la Turquie a coupé les ponts avec le régime de Bachar al-Assad, à la suite de la répression sanglante des manifestations antigouvernementales dans ce pays.

M. Mavroyiannis a aussi rappelé que son pays, qui se situe à une centaine de kilomètres des côtes syriennes, craignait "le pire" sur le plan humanitaire et se préparait au cas où elle aurait à affronter une telle crise. (AFP, 2 juillet 2012)

Immigration / Migration

Une nouvelle action de solidarité avec Levent Capa

Ce matin, jeudi 26 juillet, une délégation du comité de solidarité avec M  Levent CAPA de Paris constitué d’une quarantaine de personnes s’est rendue au consulat suisse à Paris. Après avoir exigé d’être reçus, nous avons  pu discuter avec le consul M. Uve Haueter qui s’est engagé à prévenir les autorités concernées en Suisse et le responsable de la détention administrative de la prison régionale de Berne de la situation de M. Levent CAPA.

En effet, M. CAPA s’est rendu au consulat Suisse à Paris avant de se rendre à une convocation de l’Office Fédérale des Migrations (OFM) en Suisse. Le consulat lui a assuré qu’il serait protégé par sa demande d’asile et qu’il serait bien accueilli en Suisse.

Mais une fois à  Berne, il s’est fait arrêter et enfermer en détention administrative. Il s’est avéré que sa demande d’asile était en fait déjà rejetée depuis suffisamment de temps pour que le délai de recours soit expiré !

Levent Capa a fuit la Turquie après 11 ans de prison pour ses activités au Devrimci-Sol (la gauche révolutionnaire). Il redoute un autre procès et de nouveau une longue peine.

Nous avons informé le consul que M. Capa a toujours fait en sorte de régulariser sa situation vis-à-vis de la Suisse.

Nous l’avons également informé que M. Capa entamé une grève de la faim dès le début de sa détention malgré ses problèmes de santé.

Nous avons rappelé que l’Etat turc est bien connu pour pratiquer la torture à grande échelle, et ce malgré les pressions internationales et les condamnations continues de la Cour Européenne des Droits de l’Homme. Amnesty International, l’Organisation Mondiale contre la Torture et Human Right Watch ont clairement et explicitement dénoncé la pratique systématique de la torture en Turquie à maintes reprises.

De même, nous avons rappelé l’article 3 alinéa 1 de la Convention contre la torture et autres peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants (1984) qui dispose qu’« aucun Etat n’expulsera, ne refoulera, ni n’extradera une personne vers un autre Etat où il y a des motifs sérieux de croire qu’elle risque d’être soumise à la torture. »

Nous avons donc rappelé que l’expulsion de M. CAPA en Turquie serait tout simplement un crime au vu du danger qu’il y encoure. Que cette expulsion serait une extradition déguisée. (levent liberté <libertepourlevent@gmail.com> , 26 juillet 2012)
Appel pour Levent Capa, détenu dans la prison de Berne

Ce mail veut faire le point sur la situation de Levent Capa,  un camarade turc que beaucoup ont vu dans le mouvement à Paris, notamment au collectif des mal logés 18e sans frontière, dans les assemblées contre les expulsions, et au bâtiment occupé du 260, rue des Pyrénnées.

En 2011, après 11 ans de prison pour ses activités dans  Devrimci-Sol (la gauche révolutionnaire), il se rend en Europe. Il fuit un second procès qui a lieu en son absence. Une lourde peine l'attend.

Une fois en Suisse en 2011, il connait son premier contrôle de police et est contraint de donner ses empreintes à la police.

Dans la foulée, il dépose une demande d'asile.

Puis, il s'en va en France où il séjourne quelques mois, où nous l'avons connu.

Au mois de juin, Levent apprend par les autorités françaises qu'il a un laissez-passer pour la Suisse. Il a également une convocation des autorités suisses.

Il s'y rend alors  pour régulariser sa situation.

C'est alors que le dimanche 23 juillet, il est arrêté à Berne et enfermé au sein de la prison régionale de Berne dans la section "détention administrative" pour étrangers. Il semblerait que l'administration prévoit de l'expulser en Turquie sous 3 jours où il est condamné à une très longue peine, au moins 20 ans.

Toutes ces infos sont difficiles  recueillir, nous ferons d'éventuels corrections et compléments plus tard.

Toutes initiatives et aides sont les bienvenues. (libertepourlevent@gmail.com, 24 juillet 2012)

Levent Capa
Prison régionale de Berne
GENFERGASSE 22
3011 Berne

Téléphone de France: 0041 31 634 46 41
Fax: 0041 31634 46 92
regionalgefängnis-bern@pom.be.ch

Rassemblement à Strasbourg pour Sevimli en prison en Turquie

Des membres du comité de soutien à Sevil Sevimli, étudiante franco-turque emprisonnée depuis mai en Turquie pour des liens supposés avec une organisation clandestine d'extrême gauche, se sont rassemblés symboliquement lundi devant le Conseil de l'Europe à Strasbourg pour demander sa libération.

Les manifestants arboraient des pancartes sur lesquelles figurait "Sauver Sevil, c'est sauver la liberté d'expression", ou encore "nous sommes tous Sevil".

"Nous voudrions obtenir le soutien officiel du Conseil de l'Europe pour faire avancer ce dossier", a expliqué à l'AFP Sinem Elmas, une des responsables du comité de soutien et amie d'enfance de Sevil Sevimli. "D'ailleurs, nous attendons aussi le soutien des autorités françaises, qui pour le moment ne se sont pas beaucoup manifestées, alors que Sevil est française".

L'avocat turc Ahmet Kiraz, également présent à cette manifestation, a indiqué avoir peu d'espoir que la jeune fille soit libérée dans les semaines à venir. "Si cette affaire n'est pas suffisamment médiatisée, Sevil sera rapidement oubliée", a-t-il prédit.

Née en France de parents turcs, étudiante à Lyon, Sevil Sevimli, 20 ans, a été arrêtée en Turquie alors qu'elle séjournait dans ce pays dans le cadre d'un échange universitaire. Elle est accusée de collusion avec une organisation terroriste et risque jusqu'à 12 ans de prison.

Pour les autorités d'Ankara, l'étudiante, qui a la double nationalité, est turque et les bi-nationaux ne sont pas reconnus par Ankara.

En Turquie, pays qui souhaite rejoindre l'Union européenne, plus de 700 étudiants turcs sont emprisonnés depuis 2010, selon des organisations étudiantes. (AFP, 23 juillet 2012)

Pétition en ligne réclame la libération de Sevimli emprisonnée en Turquie

Les soutiens de Sevil Sevimli, emprisonnée en Turquie depuis plus de deux mois, s’organisent sur internet. Une pétition intitulée “Libérez Sevil Sevimli!”, mise en ligne le 12 juillet, comptait jeudi plus de 3.400 signatures.

Sevil Sevimli, Lyonnaise de 19 ans, née en France de parents turcs, effectuait une année d’échange à l’université d’Eskişehir lorsqu’elle a été arrêtée et incarcérée le 10 mai dernier. Selon son avocat, la jeune femme est accusée de collusion avec une organisation illégale d’extrême-gauche et risque jusqu'à 12 ans de prison. En Turquie, l’étudiante bi-nationale est considérée comme turque. Ses soutiens critiquent son maintien en détention “sans aucune preuve et sans qu'il soit possible à sa famille et à son comité de soutien d'avoir accès à son dossier”.

(Voir: http://www.info-turk.be/407.htm#famille)

Les initiateurs de la campagne déclarent: "Certes Sevil n'est pas la seule dans son cas, loin de là, des centaines de personnes, journalistes, universitaires, étudiants et intellectuels sont sous les verrous en Turquie en vertu des lois d'exception censées lutter contre le terrorisme. L'ennui est que ces lois sont devenues un moyen pour le pouvoir de museler toute contestation. Sevil est un cas symbolique car l'injustice dans son cas est criante, les faits qui lui sont reprochés sont insignifiants au regard de l'accusation d'appartenance à un groupe terroriste. La Turquie, pays en cours d'adhésion à l'Union Européenne, se targue d'être un modèle pour les pays du Moyen-Orient. Quel modèle? Faire pression sur les autorités pour Sevil montrera à celles-ci qu'elles ne peuvent ainsi bafouer les Droits de l'Homme sans provoquer de réactions du reste du monde. Si Sevil est une terroriste, nous sommes tous des terroristes !"

Cliquez le lien suivant pour accéder à la pétition "Libérez Sevil Sevimli!":

http://www.avaaz.org/fr/petition/Liberez_Sevil_Sevimli/?cDTgubb

Pétition:

"Depuis le 9 mai 2012, Sevil Sevimli - citoyenne française d'origine turque et étudiante Erasmus partie étudier dans la région d'origine de ses parents - s'est fait arrêter en Turquie pour avoir acheté quelques livres, avoir assisté à un concert (groupe "Grup Yorum") et participé aux manifestations du 1er mai. Aucune loi en Turquie n'interdit de tels actes... Quelles que soient vos origines ou vos idées, si vous êtes attachés à la démocratie et révoltés par l'idée même qu'une jeune étudiante de 19 ans puisse se faire emprisonner, accuser de terrorisme sans aucune preuve, sans qu'il soit possible à sa famille et à son comité de soutien d'avoir accès à son dossier, nous vous invitons à signer et à diffuser cette pétition. Nous devons montrer à Sevil qu'elle n'est pas seule et manifester notre désapprobation de la dérive autoritaire du pouvoir en Turquie."

Un réfugié kurde menacé d’extradition. Belgique complice?

Il pensait être à l’abri. Reconnu réfugié politique depuis 2002, Mahmut vient pourtant d’être arrêté par la police belge, à la demande de la Turquie. Sa femme et ses deux enfants ont peur pour sa vie s’il est renvoyé là-bas.

Très gênés, des policiers sont arrivés le matin du 28 juin chez Mahmut Top, au centre de Liège. « Désolé monsieur, c’est une affaire vieille de 17 ans, mais nous avons ordre de vous arrêter pour une extradition vers la Turquie. » En 1995, Mahmut Top, d’origine kurde, a été arrêté à Istanbul et accusé d’appartenance à une organisation politique de la gauche radicale, qualifiée de criminelle par la justice turque. Il a subi des tortures physiques et psychologiques, dont il garde des séquelles. Il a fait une grève de la faim de 70 jours en 1996 pour protester contre les mauvaises conditions de détention. Après plusieurs audiences au tribunal, il a été condamné à 10 ans, puis 15 ans de prison en raison de ses convictions politiques de gauche. La justice turque a voulu lui mettre sur le dos une affaire de vol avec violence dans une bijouterie, mais n’a jamais rien pu prouver.

Libéré en 2001, Mahmut Top a fui le pays avec son épouse et son fils, pour arriver en France où il a reçu le statut de réfugié politique en 2002.

Commence alors une nouvelle vie, pas facile. Il fait toutes sortes de petits boulots, sa femme aussi, pour s’en sortir. Une petite fille vient agrandir la famille. En 2008, il vient s’installer à Liège, où il obtient une carte professionnelle pour exercer un métier d’indépendant. Avec un titre de séjour tout à fait légal. Il signe un bail pour reprendre un café qui tourne bien, près de la cité administrative. Il est connu et apprécié dans le quartier. Il introduit une demande de nationalité, en pensant surtout à l’avenir de ses enfants. Son fils s’inscrit à l’université. Personnellement, vu le temps que lui demande son café, Mahmut n’a plus aucune activité politique, tout en gardant ses convictions et en suivant l’actualité sociale.

Bref, petit à petit, il peut reprendre espoir. Jusqu’à ce matin du 28 juin.

Les documents transmis à son avocat font mention d’un dossier ouvert en 2003, alors que Mahmut a déjà quitté le pays. La justice turque revient sur le vol avec violence reproché en 1995 sans jamais rien prouver. Il aurait attaqué une bijouterie pour financer son organisation. Le mandat d’arrêt turc (parquet de Bakirkoy) date du 30 mai 2007. Et le mandat d’arrêt international (via Interpol) date du 6 janvier 2012. Presque 10 ans après l’ouverture du dossier. Pourquoi un tel délai, se demande Nazli, son épouse. Pourquoi l’Etat turc veut-il poursuivre après 17 ans, alors que Mahmut Top n’a plus aucune activité politique militante depuis longtemps ? Dans le dossier traduit en provenance de Turquie, on trouve en outre une traduction d’un tout autre dossier, qui n’a rien à voir avec celui de Mahmut, mais « par hasard » ( ?) fait mention d’une autre association politique turque, qualifiée officiellement de terroriste par le Conseil de l’Union européenne. Pourquoi ?

Une longue liste de questions

Et surtout, poursuit Nazli, pourquoi la justice belge est-elle si empressée de donner suite à la demande de la Turquie ? Normalement, elle aurait dû d’abord convoquer Mahmut pour lui demander sa version des faits au lieu de l’envoyer directement à la prison de Lantin.

Le 6 juillet, un juge liégeois accorde la libération de Mahmut, mais le procureur (donc l’Etat belge) la refuse ! Pourquoi ?

Pourquoi la justice belge ne tient-elle pas compte du statut de réfugié politique ? Elle a suffisamment d’indications sur la façon dont la Turquie traite les droits de l’homme. A moins que les considérations de politique internationale ne prennent le dessus ? La Turquie est un allié important de l’Union européenne, sur le plan économique, politique et militaire. Face à cela, que pèse la vie d’un homme ?

Ou bien la justice turque veut-elle faire un précédent ? En demandant l’extradition, pour une affaire de droit commun, d’un homme qui ne fait plus de politique, la justice turque pense peut-être pouvoir par la suite s’en prendre plus facilement aux autres ?

« Quand mon fils était petit, il venait avec moi voir son papa en prison », raconte Nazli. « Il savait que Mahmut n’avait rien fait de mal. Je n’aurais jamais imaginé que plus de dix ans plus tard, je devrais revivre la même chose avec notre fille, ici, à Liège. Et que je devrais une nouvelle fois avoir peur pour sa vie. »

Une audience publique doit avoir lieu avant le 20 juillet pour décider du maintien ou non en prison de Mahmut Top. Ses amis, qui ont lancé une pétition, espèrent une présence nombreuse au tribunal pour le soutenir.

 http://www.ptb.be/weekblad/artikel/un-refugie-kurde-menace-dextradition-vers-la-turquie-belgique-complice/print.html

Le Collectif des Immigrés de Belgique vient de lancer un appel pour la solidarité avec Mahmut Top. (info@kolektif.be)

Cliquez ici pour signer la pétition de soutien à Mahmut Top.

La famille de Sevil Sevimli s'élève contre "l'injustice"

Près de Lyon, parents et amis de Sevil Sevimli, étudiante franco-turque emprisonnée depuis mai en Turquie pour des liens supposés avec une organisation clandestine d'extrême gauche, se mobilisent pour dénoncer "une injustice" et obtenir sa libération.

"Il n'y a rien contre elle, ma fille est victime d'une injustice et on veut qu'elle sorte rapidement", déclare son père, Erdogan Sevimli, les yeux rougis, recevant l'AFP au domicile familial de Belleville-sur-Saône.

Depuis le 10 mai, jour où sa fille de 20 ans a été incarcérée à Eskisehir, dans le nord-est du pays, ce Kurde originaire de l'est de la Turquie est hanté par l'absence d'"explication plausible à son incarcération".

"Mon épouse est sur place et ne rentrera pas sans sa fille. Elle peut la voir au parloir tous les mercredis et m'a rapporté que ses conditions d'incarcération se sont améliorées et qu'elle a le moral", confie-t-il.

Née en France, Sevil a la double nationalité, mais est considérée par Ankara comme Turque et encourt 12 ans de prison. Etudiante en licence information-communication à l'université Lyon-2, Sevil Sevimli participait à un échange européen Erasmus.

 Lettre publique du président de son université française

"C'est sous couvert de cette procédure parfaitement légale qu'elle est entrée en Turquie avec un passeport français et un visa, même si elle est Franco-turque. Qui aurait pu penser qu'une telle chose arriverait aux portes de l'Europe?", s'indigne Jean-Luc Mayaud, le président de Lyon-2, qui a appelé dans une lettre publique mi-juin à la "libération immédiate" de Sevil Sevimli.

Dans le salon familial, parents et amis, vêtus de T-shirts à l'effigie de la jeune fille, se regroupent pour étudier l'avancement du dossier.

"Les choses commencent à bouger en France et sur place. Et la médiatisation aide à faire prendre conscience de son cas", veut croire Sinem Elmas, figure du comité de soutien et amie d'enfance de Sevil Sevimli, marquée par un éditorial du journal Le Monde du 29 juin interpellant le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan sous le titre "Quel crime a commis Sevil Sevimli, M. Erdogan?".

"Mercredi, elle a pu sortir, encadrée par la police, pour passer un examen à la faculté et, en fin de semaine dernière, une personne du consulat français a pu lui rendre visite, au bout de deux mois d'incarcération", détaille-t-elle.

Concert, manifestation et collage d'affiche

Le 9 mai, les parents avaient été prévenus par la police turque de l'arrestation. "Selon ma fille, des arrestations massives ont été menées dans tout le pays sur la base de soupçons de liens avec le DHKP-C, un parti clandestin d'extrême gauche", rapporte son père, artisan arrivé en France en 1988.

Selon son avocat turc, Me Kahraman, il lui est reproché d'avoir participé au défilé du 1er Mai, pourtant légal, à Istanbul, d'avoir assisté, parmi 350.000 autres spectateurs, à un concert du groupe Yorum, engagé à gauche, et d'avoir collé une affiche en faveur de la gratuité de l'enseignement.

"C'est quelqu'un qui a des idées de gauche mais ce n'est pas une militante. Elle veut être journaliste et s'intéresse à tout", poursuit son amie Sinem, organisatrice d'une manifestation de soutien qui avait rassemblé plus de 350 personnes à Lyon le 17 juin.

"Nous demandons sa libération immédiate. Les charges, par rapport au droit français, nous paraissent particulièrement faibles. Je ne vois pas du tout en quoi elle pourrait être assimilée à une quelconque action terroriste. Je suis prêt à aller témoigner à Ankara s'il y a un procès", conclut le président de l'université. (AFP, 4 juillet 2012)

Sevil Sevimli en prison a reçu une visite consulaire

Une étudiante franco-turque originaire de Lyon, Sevil Sevimli, incarcérée depuis mai en Turquie, a reçu une première visite consulaire, mais elle est éprouvée psychologiquement par son épreuve, a indiqué lundi à l'AFP son avocat, Sami Kahraman.

"Ma cliente a reçu samedi la visite d'un consul de France, une première visite depuis qu'elle a été arrêtée et placée en détention préventive à Eskisehir (nord-est)", le 10 mai dernier, a-t-il dit.

La jeune femme, âgée de 20 ans, est accusée de collusion avec une organisation terroriste et risque jusqu'à 12 ans de prison, selon Me Kahraman.

"Je l'ai vu éprouvée samedi dernier, psychologiquement elle est affectée", a dit le défenseur qui a souligné attendre "dans les plus brefs délais" l'acte d'accusation des procureurs "afin de savoir à quoi nous avons affaire".

Selon Me Kahraman, le crime de la jeune femme est d'avoir participé au défilé du 1er Mai, légal, à Istanbul, d'avoir assisté, en compagnie de milliers d'autres spectateurs, à un concert du groupe Yorum, engagé à gauche, et aussi d'avoir collé une affiche en faveur de la gratuité de l'enseignement.

On lui reproche maintenant sa collusion avec une organisation d'extrême gauche interdite, le Parti-Front révolutionnaire de libération du peuple (DHKP-C), précise l'avocat.

Née en France de parents turcs, immigrés en France il y a trente ans, Sevil Sevimli est étudiante en information et communication à l'université Lyon-II. Elle se trouvait à l'université d'Eskisehir dans le cadre d'Erasmus, programme d'échanges universitaires de l'Union européenne (UE).

Elle avait choisi la Turquie pour pouvoir mieux connaître le pays d'origine de ses parents.

Pour les autorités d'Ankara, l'étudiante, qui a la double nationalité, est turque et les bi-nationaux ne sont pas reconnus par Ankara. L'ambassade de France n'a été autorisée à lui rendre visite que près de deux mois après son incarcération, déplore l'avocat qui dénonce un traitement inapproprié.

En Turquie, pays qui souhaite rejoindre l'Union européenne, plus de 700 étudiants turcs sont emprisonnés depuis 2010, selon des ONG. (AFP, 2 juillet 2012)

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