Droits de l'Homme / Human Rights

Tens of thousands commemorated Roboski Massacre

Tens of thousands have flocked to the Roboski village in Şırnak's Uludere (Qilaban) district to commemorate 34 Kurdish civilians, mostly youths, who were killed as result of bombardment by Turkish warplanes on South Kurdistan border three years ago.

DTK (Democratic Society Congress) Co-President Selma Irmak, DBP (Party of Democratic Regions) Co-President Kamuran Yüksek, HDP (Peoples' Democratic Party) Co-President Selahattin Demirtaş, HDK (Peoples' Democratic Congress) Co-Spokesperson Ertuğrul Kürkçü, DBP and HDP deputies, executives and members of DBP-HDP organizations in the Kurdish region and representatives of non-governmental organizations including KESK and TTB are among those who attended the commemoration.

Addressing to the families of Roboski victims following one minute's silence and speeches by representatives of NGOs, HDK Co-Spokesperson Ertuğrul Kürkçü said that; "The Prime Minister of this country attempted to make it look like that your children were smugglers and it was therefore normal to kill them. The murderers of your children are the then PM Erdoğan and the Chief of General Staff Necdet Özel. We together with our people will bring those responsible to account without letting the case to be transferred to another council."

Speaking after, DBP Deputy Co-President Kamuran Yüksek said: "Roboski is a massacre committed against the Kurdish people and Kurdistan. It was not the first one but we will continue our struggle in order for it to be the last one."

HDP Co-President Selahattin Demirtaş recalled that authorities of the Turkish state have all tried to cover up the massacre since the very beginning, and that evidences have been obfuscated, adding the followings addressing to Turkish officials; "You have had the file of the case closed but you will never be able to find peace in your palace with the blood of Roboski children in your hands. The one sitting in the palace must know that we will not go anywhere without bringing those responsible for this massacre to account. We promise in the presence of the Roboski families that Kurdistan will be a grave for fascism."

Following the speeches, tens of thousands went to the graveyard of 34 victims.

The tragedy of living on the border

The year was 1993. The inhabitants of the hamlet of Tarlabaşı in the Uludere district of Şırnak province had been forced to flee their homes as the Turkish armed forces rained down 150 shells on their hamlet. Then 40 of them were forced to become village guards. But it did not end there. If more of them did not agree to become village guards, their houses would be burnt and their families killed.

Their orchards and gardens, the only things they owned, were taken from them and turned into minefields by the army. They moved to Bijuh (Gülyazı) and Roboski’ye (Ortasu). They received nothing for their property. The only thing they could do was cross border trade. Or what the authorities called smuggling, implying that they deserved death.

This trade has continued since the formation of the Turkish Republic, despite the line on the map, in the four parts of Kurdistan. Countless people have been killed while carrying out this trade, "for refusing to stop" when ordered by soldiers, or shot dead by troops, to "intimidate" or "threaten".

The 28 December 2011 began as a normal day and ended with the slaughter of 34 people. What made the incident at the Roboski border different was that the "killing of smugglers" was carried out by aerial bombardment and the strong allegation that the order emanated from Ankara. Was it a planned massacre? Or was it just a routine recurrence of the destiny of the Kurdish people?

Perhaps it was both....

The village guards handed in their weapons

The Botan region of Kurdistan has always been one of the areas where the state's policy of occupation and assimilation has been at its most intense. Becoming a village guard there was more a matter of survival than a willing choice. So it was for the people in the villages of Roboski and Bijuh. But after the massacre of 28 December most of the village guards handed in their guns. The Governor refused to accept the resignations, while not sending those who lost sons on missions, but the mothers have held firm, saying: "the photos of the 34 and these weapons cannot hang side by side on the same wall."

Dozens decided to declare conscientious objection

After the massacre, 34 people, 19 of them from Roboski, including young women, stated that they will not be tools of the state and have refused to take up arms. Young people coming from Ankara, Istanbul and Diyarbakır for the second anniversary of the massacre also decided to declare they are conscientious objectors. They were followed by dozens of others who openly declared their intentions to refuse mandatory military service in the Turkish Armed Forces in order to remember the 34 young men killed in the Roboski massacre.

The women also said that as women and children are those most affected by conflict, they will not send their sons to war.

We are not 'smugglers'. We are border traders

We spoke to village guards and smugglers in Roboski and Bijuh. They told ANF that what they do is not 'smuggling', as described in the media, but border traders.

‘Military officers are also involved in border trade' (20-year-old border trader)

“For ten years I have been doing this. A day before the massacre I had been across the border. That day I had yet to sell my diesel so I had no empty jerry cans. Otherwise I wouldn't be here today! We are still going. We have relatives on the other side. This is not smuggling, it is border trade. Why is it that people who do this in Samsun or Edirne are not smugglers but we are? There is an officer who has a mule and he gets a villager to go across for him. How come he's not a smuggler, while we are?"

‘They burnt our walnut trees and laid a minefield' (27-year-old border trader)

“I have to do this work. I'm responsible for a family of 13. They took away our land, burnt our walnut trees and turned it into a minefield. They shot at us, killed our relatives and forced us to be village guards. This is the only work we can do. For 100 lira a week I continue to go with my mule in cold and snow, if I don't we'll starve."

‘Every time I pass that place I feel the same things' (21-year-old border trader)

“I go twice a week. I get about 80-90 lira. I have a family of 11 to support. There is no other work. I won't become a village guard, even if they kill me. My brother died in the massacre. It's our hamlet where it happened. They call it the border, they draw it where they like. Every time I pass that place I cry. When one person cries as they pass, everyone stops and starts to sob. Sometimes someone will shout to the heavens: 'take us as well'. It's traumatic, we can't get over it. I became a conscientious objector last year. I reject the military and weapons. I won't go!"

‘They won't accept my resignation' (48-year-old village guard)

“They took our hamlet and drew a border. Then they forced us to become village guards. We had no other option. I served the state for 20 years. In return the state gave me my son in pieces. I've handed in my resignation on many occasions, but they refuse to accept. They don't send us on missions as they don't trust us. We can't hang our guns up on the same wall as pictures of the 34. I am no longer a village guard. I do not want any compensation, nothing will make up for losing my son." (ANF, 28 Dec, 2014)

Trois morts dans des affrontements dans le sud-est de la Turquie

Trois personnes ont été tuées samedi dans des affrontements entre rebelles kurdes et un groupe islamiste kurde rival dans le sud-est de la Turquie, près de la frontière syrienne, selon le bureau du gouverneur local.

Deux personnes sont mortes sur place et la troisième des suites de ses blessures à l'hôpital, a précisé cette même source, à Sanliurfa (sud-est de la Turquie).

Les tensions se sont aggravées à Cizre depuis qu'un groupe de musulmans sunnites du mouvement Huda-Par a attaqué vendredi soir des tentes appartenant aux rebelles du Parti des travailleurs kurdes (PKK) interdit en Turquie, a expliqué une source sécuritaire à l'AFP.

Hüda-Par, connu pour être la branche politique du Hezbollah turc, a toujours été hostile au PKK -- qui a mené une rébellion pendant trente ans contre les autorités turques dans le sud-est de la Turquie.

Des affrontements sporadiques étaient toujours en cours à Cizre, a ajouté cette même source.

L'un des morts était le père d'un dirigeant du mouvemet Hüda-Par, selon un média local.

De violents combats de rue entre le groupe Hüda-Par et le PKK ont eu lieu dans le sud-est de la Turquie en octobre, alors que le groupe Etat islamique (EI) combattait les forces kurdes dans la ville à majorité kurde de Kobane, de l'autre côté de la frontière, en Syrie.

Ankara a refusé de participer à l'intervention militaire contre les jihadistes de l'EI, ce qui a provoqué la colère des Kurdes de Turquie qui sont descendus dans la rue en octobre. Ces manifestations ont été le théâtre d'affrontements meurtriers entre Kurdes du PKK et forces de l'ordre, mais aussi entre militants kurdes et partisans de partis islamistes comme le mouvement Hüda-Par.

Ces troubles ont fait craindre que le conflit concernant Kobane ne fasse capoter les pourparlers entre le gouvernement turc et le PKK en vue d'un accord de paix. (AFP, 27 décembre 2014)

Students clash at universities, at least 167 detained

Police have detained 167 students at the campuses of Sütçü İmam University in Kahramanmaraş province and Çukurova University in Adana province after clashes erupted between groups of students.

Police also fired tear gas to disperse students clashing at Ankara's Gazi University.

The clashes at Sütçü İmam University started on Wednesday and continued on Thursday. The dispute was reportedly spurred when a group of students assaulted Yüksel Tekin, a student from the department of economics. Police dispersed the crowd that had formed on Wednesday using tear gas and water cannon.

However, two groups started to fight at the entrance of the department of economics on Thursday, breaking some windows of the building and damaging campus property.

The police examined surveillance camera footage to identify those involved and consequently detained 67 students. The students were taken for procedural medical check-ups before being interrogated by the police. Security measures have been stepped up at the university.

In a separate incident, groups of students fought with each other at Gazi University in Ankara. Riot police fired tear gas to disperse the students.

In Adana, around 400 students at Çukurova University marched to the campus to commemorate the anniversary of the Uludere airstrike that killed 38 people in the Southeast. Another group of students attacked the marchers with bats and stones. Leftist students raided the university library and took some fellow students hostage. Riot police used tear gas against the students before detaining 100 of them. Adana Deputy Police Chief Fahri Aktaş was injured during the incident when a stone struck him in the back of his head, needing medical attention.

At Bingöl University in the southeastern province of Bingöl, police intervened in a demonstration also held to mark the anniversary of the Uludere tragedy. The Bingöl branch of the Peoples' Democratic Party (HDP) delivered a statement to protest police detentions of students in a clash last week, which included its members. After the statement, the group confronted the police trying to disperse them and responded by throwing stones at the officers, who fired tear gas. Some people affected by the tear gas were taken to a hospital.

Thirty-eight people were mistakenly killed near Uludere in Şırnak province by Turkish military jets on Dec. 28, 2011. The victims were traveling back to their villages in Uludere from cities in northern Iraq when Turkish jets bombed the group, with the military later saying that commanders mistook them for Kurdistan Workers' Party (PKK) militants. (TODAY'S ZAMAN, 25 Dec, 2014)

Un adolescent grièvement blessé par la police condamné à la prison

Un adolescent turc de 17 ans, qui a survécu à une très grave blessure infligée lors de la répression par la police des manifestations anti-gouvernementales de 2013 a été condamné à plus de trois mois de prison, ont rapporté jeudi les medias turcs.

Mustafa Ali Tonbul avait perdu une partie de son crâne, touché par une grenade de gaz lacrymogène de la police lors des manifestations de mai-juin 2013 à Istanbul contre les projets immobiliers prévoyant la disparition du parc Gezi et l'érection d'un centre commercial.

Un tribunal pour enfants a condamné Mustafa Ali Tonbul et quatre de ses camarades à trois mois et dix jours de prison pour avoir "résisté à la police" lors d'une autre manifestation
à Izmir (ouest) deux semaines auparavant.

Les mouvements de protestation, initialement animés par des écologistes s'opposant à la destruction du parc Gezi, s'étaient ensuite généralisés pour se transformer en une vague de manifestations massives contre la politique du gouvernement dirigé par Recep Tayyip Erdogan, à l'époque Premier ministre.

Mustafa Ali Tonbul, qui vit à Izmir, a déclaré qu'il s'était rendu à Istanbul pour assister à un concert et visitait le parc Gezi "par curiosité" au moment où la police avait mené une charge violente contre les protestataires.

Les chirurgiens avaient dû enlever de gros fragments de sa boîte crânienne pour lui sauver la vie. L'adolescent, qui avait eu plusieurs arrêts cardiaques, était resté pendant des semaines dans le coma. Il souffre de graves séquelles neurologiques, dont des pertes de mémoire et des troubles de la parole.

"Ils tentent de nous effrayer avec ce type de verdict, mais je ne les crains pas", a-t-il déclaré selon le journal Milliyet.
 Huit personnes avaient trouvé la mort et des milliers avaient été blessées dans la répression du mouvement de protestation par la police.

Parmi les victimes figurait Berkin Elvan, 15 ans, décédé des suites de ses blessures et devenu un symbole pour les protestataires dénonçant les violences policières. (AFP, 25 décembre 2014)

Libération d'un mineur écroué pour "insulte" à Erdogan

Un lycéen de 16 ans qui a été inculpé et incarcéré mercredi à Konya (centre de la Turquie), pour "insulte au président" Recep Tayyip Erdogan, a été libéré vendredi à la suite d'une plainte déposée par ses avocats, ont rapporté les médias turcs.

Son arrestation, une première pour un mineur pour ces motifs, a soulevé de vives critiques de l'opposition qui a dénoncé la "dérive fascisante" du régime islamo-conservateur ainsi qu'une levée de boucliers sur les réseaux sociaux.

Le jeune homme, Mehmet Emin Altunses, a retrouvé ses parents qui l'attendaient devant le palais de justice de cette ville, bastion islamiste, a précisé la chaîne d'information CNN-Türk.

Ses avocats avaient déposé mercredi une requête devant le tribunal qui l'avait entendu et inculpé la veille, réclamant qu'il puisse comparaître comme prévenu libre à son procès dont la date n'a pas encore été fixée.

Membre d'un mouvement de gauche, l'adolescent est accusé par la justice d'avoir publiquement accusé mercredi l'homme fort de Turquie d'être "le chef du vol, des pots-de-vin et de la corruption".

Interpellé par la police à son école et immédiatement présenté à la justice dans le cadre d'une procédure expéditive, le lycéen a plaidé non coupable, et son avocat a rappelé que ces accusations circulaient librement sur les réseaux sociaux, mais cela n'a pas empêché son incarcération.

Il risque jusqu'à quatre ans de prison.

Par ailleurs, trois lycéens qui manifestaient leur soutien au jeune incarcéré ont été interpellés jeudi mais n'étaient pas inculpés pour l'heure.

Le gouvernement turc, dirigé de 2003 à août 2014 par M. Erdogan ensuite élu président, a été visé lors de l'été 2013 par une contestation populaire inédite pour sa "dérive autoritaire" et "islamiste".

Un vaste scandale de corruption a fait trembler ensuite le pouvoir à l'hiver 2013-2014, une affaire qui a été par la suite classée par la justice au grand dam des critiques.

M. Erdogan accuse son ex-allié, devenu son ennemi numéro 1, l'imam en exil Fetullah Gülen, d'avoir orchestré ce scandale pour le renverser.  (AFP, 26 décembre 2014)

En prison à 16 ans pour "insulte" au président Erdogan

Un lycéen de 16 ans a été arrêté et inculpé à Konya, ville du centre de la Turquie, pour "insulte au président" islamo-conservateur Recep Tayyip Erdogan, ont rapporté jeudi les médias turcs.

Le mineur, membre d'un mouvement de gauche et présenté comme le veut la loi par ses seules initiales M.E.A, est accusé par la justice d'avoir "insulté" l'homme fort de Turquie mercredi lors d'une cérémonie à la mémoire d'un jeune instituteur laïc tué par des islamistes en 1930, précise la chaîne d'information CNN-Türk.

Lors d'un discours prononcé à cette occasion, le jeune homme s'est est pris à M. Erdogan et à son régime, l'accusant notamment de "corruption", précise le journal Hürriyet.

Interpellé dans la soirée par la police et présenté devant un juge, le mineur a été inculpé et écroué. Il risque jusqu'à quatre ans de prison.

Son avocat devait présenter jeudi une requête au tribunal pour obtenir sa libération, ajoute le quotidien.

Le gouvernement turc, dirigé de 2003 à août 2014 par M. Erdogan ensuite élu président, a été visé lors de l'été 2013 par une contestation populaire inédite pour sa "dérive autoritaire" et "islamiste".

Un vaste scandale de corruption a fait trembler ensuite le pouvoir à l'hiver 2013-2014, une affaire qui a été par la suite classée par la justice.

M. Erdogan accuse son ex-allié, devenu son ennemi numéro 1, l'imam en exil Fetullah Gülen, d'avoir orchestré ce scandale pour le renverser. (AFP, 25 décembre 2014)

Intellectuals' Warning: "Democracy in peril"

Turkey's intellectuals from across the political spectrum have called on President Recep Tayyip Erdoğan and top figures of the ruling Justice and Development Party (AK Party) to revise policies, warning in an alarming petition that Turkey is on a “dangerous” path that imperils the nation's democracy and seeks to “eradicate journalism as a profession.”

“Turkey is governed by a ruling party that sees the separation of powers, judicial independence, parliamentary supervision, use of the right to peaceful assembly and protest and freedom of the press as threats or coups against itself and portray democracy's typical components such as checks and balances as obstacles to the ‘national will',” the petition, which is now open to more signatures at advocacy site change.org, says.

“Turkey's democracy had been regularly impeded by coups in the past, but today its vitality is suffering greatly under a civil administration,” it also says.

Initial signatories include respected writers, scholars, politicians and journalists representing diverse political views, such as Ahmet Altan, Hasan Cemal, Altan Tan, Ahmet Turan Alkan, Cengiz Çandar, Ceyda Karan, Doğan Akın, Yasemin Çongar, Yavuz Baydar, Hayko Bağdat, Doğu Ergil, Daron Acemoğlu, Dengir Mir Mehmet Fırat, Murat Belge, Ömer Laçiner, Taner Akçam, Reha Çamuroğlu, Nilüfer Göle, Kürşat Bumin, Ümit Kardaş and Ferhat Kentel.

The petition campaign, called “Coup Against Democracy,” follows a police operation on Dec. 14 targeting the editor-in-chief of Zaman, one of Turkey's best-selling newspapers, the top executive of Samanyolu television, producers, directors and screenwriters of a soap opera that aired on Samanyolu television, as well as former police officials. The European Union, which Turkey aspires to join, the United States and many other Western countries, and rights groups including Human Rights Watch and Amnesty International have all criticized the operation, which is widely seen as a crackdown on critical media.

The detained face accusations of “forming, leading and being a member of an armed terrorist organization” bent on taking over state power.

The signatories said the ruling AK Party “seeks to silence the critical media by using the penal laws and judicial bodies that have recently been reorganized to this end” and warned of efforts “to eradicate journalism as a profession.”

“With an ever-increasing pace in growing authoritarian, the ruling Justice and Development Party have pressured media bosses to lay off hundreds of critical journalists and columnists and leveraged public resources to ensure that many newspapers and TV networks are acquired by pro-government businessmen,” says the petition.

The AK Party came to power for the first time in 2002 and won several subsequent elections with a promise of expanding rights and freedoms and reforms aimed at further democratization, paving the way for the opening of accession talks with the European Union and initiating a process of economic revival.

But liberal supporters at home and in Europe are now complaining that the process of democratization has been reversed and authoritarianism is taking root in the NATO member, EU candidate nation.

Responding to criticism from the EU following the Dec. 14 operation, Erdoğan shrugged off European concerns, saying the 28-nation bloc should mind its own business and that Turkey has no concern about being admitted or not.

The signatories complained that many amendments have been made to laws in recent years that “distanced the legal system miles away from universal legal norms, turning it into a vehicle of oppression against fundamental rights and freedoms” and called on the public to be aware of the “worrisome process of deviation from democracy in Turkey.”

"We call on the ruling Justice and Development Party to backpedal from the dangerous road it is treading on before it is too late for democracy in Turkey," they wrote.

Dizaines d'arrestations après une manifestation pour la laïcité

Des dizaines de personnes manifestant pour la laïcité dans l'éducation ont été arrêtées samedi à Ankara par la police qui a fait usage de canons à eau et de gaz au poivre pour disperser les protestatataires, a rapporté un photographe de l'AFP.

La manifestation, organisée par des syndicats d'enseignants, s'est déroulée dans le quartier de Kizilay, dans la capitale turque.

Selon des informations, une centaine de personnes auraient été arrêtées, y compris le dirigeant du syndicat Egitim-Is, Veli Demir.

Les interventions du Parti de la justice et du développement (AKP), le parti islamo-conservateur au pouvoir, dans le système éducatif ont provoqué la colère des opposants qui y voient une menace contre le caractère laïc de la société turque.

Le gouvernement a récemment libéralisé le port du foulard islamique dans l'enseignement secondaire. (AFP, 20 décembre 2014)

Prisoners burnt alive in "Operation Back to Life”

The “Back to Life” operation was carried out fourteen years ago in several prisons in order to solve the so-called “prison problem” in Turkey and end the death fast of prisoners who protested against their transfer to F type prisons with smaller cells.

The operation started in the early morning on 19 December 2000 in 20 prisons simultaneously and involved thousands of convicts and ten thousands of security personnel. 28 people died in the operation, among them two soldiers. 237 detainees and convicts were injured.

A soldier who was on duty at the Bayrampaşa prison during the “Back to Life” operation confessed  11 years later, “The detainees wanted to get out of the burning cells and surrender but the doors were not opened, the fire brigade did not intervene”.

Gendarmerie Sergeant Sabsız who gave his statement before the 1st High Criminal Court of Van on 5 July 2011 said, “Gas bombs including different, unknown substances were used; the people in the burning cells were not let to come out to surrender; nobody intervened against the fire; blankets soaked in combustible liquids were thrown on top of the burning prisoners”.

Only in the Bayrampaşa Prison, twelve detainees and convicts died and 55 people were wounded. Five women burnt to death. In an official statement issued after the operation it had been announced that the prisoners set themselves on fire. However, Sabsız’s statement disproved the official statement and revealed that the prisoners were left to die. Moreover, his statement confuted the official announcement’s allegation that the “prisoners resisted with the force of arms”.

Sabsız made the following points in his statement:

* Members sent from the Ankara Gendarmerie Command Special Security Command (JKÖAK) and other personnel from I do not know where went in and intervened with gunfire. The detainees and convicts reacted by locking themselves in their cells.

* Wholes were being drilled into the prison walls and the ceilings to throw gas bombs. I do not know what was inside the bombs and they were not on our inventory. Even though I had been involved in the organization for a long time, automatic rifles that I had never seen before were used.

* When I was waiting on the corridor, inmates from a cell with women detainees and convicts banged on the door. They wanted to get out. They asked us to open the doors so they could come out. We did not intervene because we had no such order. After a short while, the cell was burning. The fire brigade team on the spot did not intervene either.

* When we entered the cell, we saw that the women were burnt like coal. It did not make sense to me that they burnt to that degree because the only items in the cell were a bed and a blanket and the burnt bodies were laying in a distance to the bed.

* Some of my ranked colleagues at JKÖAK that I met years later said that they told the prisoners, “We will save you. We are going to throw down wet blankets. Protect yourselves and wrap yourselves inside of them”. In fact, these blankets had been soaked in combustible liquids and they said that they worked like a fire accelerant.

Birsen Kars was incarcerated at the women’s ward at the time of the operation. When she was taken to hospital afterwards she shouted, “They burnt alive!” She had said in her statement given earlier, “While they were opening fire on them, they continuously threw gas bombs through the perforated ceiling at the same time. Additionally, they used a black coloured gas that was a nerve gas. The inmates’ hair and skin came off and later the fire broke out”.

It was put forward in the trial that a “chemical weapon” had been used against the persons who burnt to death. This thesis was proven by claiming that “the clothes of the prisoners remained intact while their skin had peeled off from burning”.

Prime Minister of the time, Bülent Ecevit, had declared after the operation, “These terrorists have to finally understand that they cannot keep up with the government”. (ANF, 19 Dec, 2014)

Turkey Convicted of Torturing 19 y.o. Demonstrator

The case concerned Mehmet Fidan who was born in 1990 and lives in Şırnak (Turkey) where the ill-treatment to which Fidan had allegedly been subjected by the security forces in the course of his arrest and detention in police custody.

Mehmet Fidan was arrested on 14 February 2009 by the security forces after taken into police custody during a demonstration and underwent a medical examination.

He lodged a complaint with the prosecutor’s office against the police officers, alleging ill-treatment, and against one of the doctors who had examined him, alleging abuse of authority.

However, his efforts to find justice yielded no results in the national judicial system.

During the course of the examination and in his statements to the prosecutor and the judge of the İdil Criminal Court of First Instance, Mr Fidan complained in particular that he had received blows to the right ear during his arrest, impairing his hearing. 

On 23 February 2009 he lodged a complaint with the prosecutor’s office against the police officers, alleging ill-treatment, and against one of the doctors who had examined him, alleging abuse of authority. A criminal investigation was opened and resulted in a decision not to prosecute, which Fidan unsuccessfully challenged.

Relying in particular on Article 3 (prohibition of inhuman or degrading treatment), Fidan complained that he had been ill-treated during his arrest and detention in police custody, and that no effective criminal investigation had been carried out in respect of the doctor and police officers in question.

Fidan will receive no payment for damages as he did not submit a claim for just satisfaction within the time-limit fixed by the Court. (BIA, 17 Dec, 2014)

Police kill 16-year-old Kurdish boy in Amed

16-year-old Kadir Çakmak was killed by police in the main Kurdish city Amed late Tuesday evening.

According to the information obtained, Çakmak was killed with three bullets, two of which hit him in the head and one in the chest, as Amed police carried out an operation in Sur district late yesterday evening.

Held at the scene for a long time, the boy's body was taken to the morgue of the state hospital.

Witnesses speaking about the execution, who asked to remain anonymous for security reasons, stated that special operation team officers with snow masks had deliberately opened fire on Kadir from armored vehicles although the boy's face wasn't covered and he didn't even have a stone in his hand.

They said Kadir was severely injured after being hit with three bullets, and that the people around had been able to take the boy from the scene to another place amidst the ongoing fire opened by police units. According to the witnesses, Çakmak lost much blood while waiting for an ambulance called by the people while police stopped the ambulance in front of Yenişehir police station and denied permission to go ahead for the aid of the minor. Witnesses said Çakmak drew his last breath in their arms as the ambulance they called didn't reach them, adding that they had managed to take him to hospital in a taxi they called.

Witnesses emphasised that it was not Çakmak but police officers that were wearing a mask and carrying a gun.

Bullets fired by police yesterday evening can be seen on many streets in the neighborhood where Çakmak was killed. (ANF, 17 Dec, 2014)

35 supporteurs de foot jugés pour tentative de coup d'Etat

Le procès inédit et controversé de 35 membres d'un groupe de supporteurs d'un club de football d'Istanbul, accusés d'avoir voulu renverser le gouvernement islamo-conservateur lors de la fronde de 2013, s'est ouvert mardi devant une Cour criminelle de la métropole turque.

Selon l'acte d'accusation, les supporteurs de l'équipe de Besiktas de 1ère division turque, les "Carsi" --surnom du club de supporteurs, prononcer Charsi-- sont soupçonnés d'avoir constitué une "bande criminelle" pour "tentative de coup d'Etat" et réclame contre eux la prison à vie.

Les prévenus, qui comparaissent libres, sont accusés d'avoir tenté de "répandre une image (des événements) similaire à celle des printemps arabes en fournissant à la presse étrangère des photos d'affrontements aux fins de renverser par des moyens illégaux le gouvernement légal de la Turquie".

L'audience a débuté avec près de deux heures de retard dans une salle exiguë. Face aux protestations du public dont des représentants de la société civile et des députés de l'opposition, les juges ont décidé de transporter la procédure dans un auditoire plus large.

La défense a été bâtie sur une axe principale: "Il n'y a pas eu de volonté de renverser le régime".

"Si nous disposions du pouvoir de perpétrer un coup, nous aurions fait en sorte de faire de Besiktas le champion de Turquie", a ironisé à la barre Cem Yakiskan, le dirigeant du groupe, demandant à la cour de lui présenter "des preuves tangibles" sur sa culpabilité présumée.

Numan Bülent Ergenç, autre dirigeant du groupe, a lui aussi rejeté en bloc les accusations "imaginaires" portées contre lui et "Carsi".

"Carsi n'est pas une organisation illégale, surtout pas une bande criminelle comme on l'affirme", a-t-il dit.

A l'extérieur, plus de 500 supporteurs, arborant certains le maillot aux couleurs noir et blanc de leur équipe, sont arrivés aux abords du palais de justice de la rive européenne d'Istanbul, situé dans le quartier de Caglayan, entonnant des mélodies et encadrés par la police anti-émeutes qui y a déployé aussi des chars.

Des supporteurs des deux autres géants du football stambouliotes, Galatasaray et Fenerbahçe, s'étaient eux aussi rassemblés devant le tribunal en soutien aux prévenus.

"Je suis une supportrice de Galatasaray mais Carsi c'est différent. Ce procès résume toutes les pressions qui visent les jeunes gens courageux de ce pays. Il ne s'agit pas de football mais des libertés", a expliqué à l'AFP, Sevin Duru, 31 ans.

"Une telle procédure n'a pas de place dans un Etat de droit", s'est indigné pour sa part devant la presse l'un des avocats des accusés, Efkan Bolaç, rappelant avec insistance que ses clients avaient simplement résisté à la police, et évoquant la "légitime-défense" contre les policiers.

"Carsi est contre tout, y compris les coups", a souligné l'avocat, exhortant les juges à se prononcer en faveur des suspects. "Sinon ce sera très embarrassant pour notre démocratie", a-t-il insisté.

La révolte de 2013 avait débuté à la fin mai par une mobilisation de militants écologistes opposés à la destruction d'un jardin public, le parc Gezi, sur la place Taksim d'Istanbul.

- "Parodie ridicule" -

Après une violente intervention des forces de l'ordre, la mobilisation s'était muée en une contestation politique d'une ampleur sans précédent contre une dérive, jugée autoritaire et islamiste, du Premier ministre Recep Tayyip Erdogan, aujourd'hui président.

Lors de manifestations sévèrement réprimées par la police, 8 personnes au moins ont été tuées et plus de 8.000 autres blessées.

L'organisation de défense de droits de l'Homme Human Rights Watch (HRW) a dénoncé dans un communiqué une "parodie ridicule", exhortant la Cour à "immédiatement acquitter" les suspects.

Aux côtés de nombreux groupes issus de la société civile turque, le club des supporteurs de Besiktas a été à la pointe de la fronde contre le gouvernement Erdogan.

Politiquement classé à gauche, le "Carsi" se revendique aussi bien de l'héritage laïque du fondateur de la République turque, Mustafa Kemal Atatürk, que du combat ouvrier contre le capitalisme ultralibéral.

Dans une lettre ouverte publiée mardi, le groupe a revendiqué cet engagement politique, affirmant vouloir défendre toutes les classes opprimées. "Et maintenant ils veulent nous enterrer", a-t-il accusé.

D'autres procès ont été engagés contre plusieurs centaines de manifestants, dont 26 chefs présumés de la révolte de l'été 2013.

Besiktas, en tête du classement en Championnat national, a été qualifié en 16e de finale de l'Europa League, et affrontera les Anglais de Liverpool. (AFP, 16 décembre 2014)

Hakan Yaman, torturé il y a plus d’un an, toujours pas de justice

Le 3 juin 2013, durant les manifestations du parc Gezi à Istanbul, Hakan Yaman, un chauffeur de minibus âgé de 37 ans et père de 2 enfants, s'est fait sauvagement agresser par des policiers en rentrant du travail alors qu'il ne manifestait pas. Il a expliqué à Amnesty International ce que ces policiers lui ont fait subir :

« D’abord, j’ai été aspergé par un canon à eau. Ensuite, une grenade lacrymogène m’a atteint à l’estomac et je suis tombé. Cinq policiers se sont approchés de moi et ont commencé à me frapper à plusieurs reprises à la tête. L’un d’entre eux m’a crevé l’œil. J’étais étendu sur le sol, je ne bougeais plus. J’ai entendu l’un des policiers dire - celui-ci a son compte, on va l’achever. Ils m’ont traîné sur 10-20 mètres environ et m’ont jeté dans un feu. Ils sont partis et je me suis alors traîné hors du feu. Un manifestant m’a ensuite transporté à l’hôpital ».

À ce jour, les policiers responsables de l'agression n’ont pas encore été identifiés. Demandez au Procureur d'Istanbul de mener l'enquête à son terme au plus vite et de traduire les policiers qui ont laissé Hakan Yaman pour mort en justice afin qu’ils soient rendus responsables de leurs actes. En savoir plus avant d'agir...
(news@courrier.amnesty.be)

Human Rights Day in Turkey: Activists Face Police Obstacle

Istanbul police declined to let human rights activists in downtown to make a statement on December 10 Human Rights Day. The incident reminded of last year, as the police had a similar attitude towards human rights activists.

“Human Rights Every Day,” a banner said. Activists also chanted slogans.

“The governor’s office banned”

As activists assembled around Taksim Square around noon, police took notice and several police tanks and forces were present.

Negotiations between police authorities failed even though İHD İstanbul Branch Chairman Abdulbaki Boğa reminded that it was their right to make a public statement.

“The laws make certain restriction,” police authorities contended, reminding that the governor’s office banned statement in public squares.

Later on, the statement was made in front of police barricade.

Human rights struggle will continue

Abdulbaki Boğa summarized in Kurdish the statement drafted by İHD and Human Rights Foundation of Turkey (THİV) .

The statement underlined that human rights abuses continued severely in Turkey with workplace murders, migration issues due to the unrest in the Middle East, Kobanê Resistance and police violence on protestors.

THİV Chairperson Şebnem Korur Fincancı reminded that Boğatekin’s speaking of Kurdish must not be despised as Kurdish language has yet to be liberated in Turkey as well as lack of education rights in Kurdish.

Fincancı also added that even the law enforcement teams would need human rights one day.

“And we will be along their side,” she said. (BIA, 10 Dec, 2014)

Human rights always under threat in Turkey

As International Human Rights Day, 10 December, is celebrated around the world, in Turkey the situation regarding human rights is dire. All rights, first and foremost the right to life, is under threat in Turkey.

In 1948 on this day the Universal Declaration of Human Rights was adopted by the General Assembly of the United Nations in Paris and two years later 10 December was proclaimed to be International Human Rights Day. In recent years in Turkey ‘Human Rights Week’ has been marked between 10 and 17 December.

As in many countries in the world, human rights remains a major issue in Turkey. From identity and cultural rights to women’s rights and from children’s rights to workers’ rights there are numerous problems. From workers dying in ‘work accidents’ to those who lose their lives after being shot by police while exercising their democratic right to protest, every year the right to life is violated as due to impunity those responsible for these deaths are not brought to justice.

Thousands of people are arrested and deprived of their rights and freedoms. Then there are the sick inmates of prisons prevented from receiving treatment and the torture of child prisoners.

Coffins leaving the prisons

Principal violations are those stemming from the Kurdish question. As a result of poor conditions in prisons Yaşar Dere, Celal Kılıçaslan, Celal Binici, Şehmus Yetek, Ali Çakıcı, Seyithan Taşkıran, Çağdaş Aktepe, Aram Akyüz, İrfan Eskibağ, Ramazan Özalp and Osman Akan died in prison. While sick prisoners are abandoned to their fate, the right to life continues to be ignored.

The Kurds who were forced to flee from Kobanê and Sinjar and took refuge in Turkey are also the victims of rights violations. Arabs from Syria are also unable to avail themselves of any rights.

In solidarity protests with Kobanê that took place between 6 and 12 October 46 people’s right to life was violated and nothing has been said about those responsible. This illustrates clearly the level of human rights violations in Turkey.

The Internal Security Package brought to parliament last week demonstrates that the government is protecting its rights rather than human rights. At the weekend at a protest to commemorate the deaths of Veysel İşbilir, Mehmet Reşit İşbilir and Bermal Tokçu at the hands of the police in Yüksekova last year, Rojhat Özdel was shot dead by police.

What children suffer

According to the Human Rights Association IHD) data between 1 January and 19 November 2014 in prisons 49 children were victims of torture, while 64 suffered torture and ill treatment while in police custody. During the same period 360 children were detained and 59 of them were formally arrested, while 42 were injured. Apart from this, children are made to beg and exploited as cheap labour in many sectors.

Increasing violence against women

Every day in Turkey 4 or 5 women are victims of violence and exploitation. Laws in Turkey are no deterrent, and women continue to be murdered at an alarming rate. As for the government, it turns a blind eye to mounting criticism and reactions.

5 women have been victims of ‘honour killings’ so far this year and 6 LGBT or non-Muslim women have been murdered in hate crimes. 16 women have been injured and 32 have committed suicide, while 10 have attempted suicide. In attacks 294 women have been murdered and 458 injured. 142 women have been the victims of sexual assault and rape and 202 women forced into prostitution.

Hundreds of women have also affected by the gang attacks on Kobanê and Sinjar. There is continuing brutality with women being sold in markets, murdered and subjected to rape.

Violence, exploitation and violations in daily life

Only 26% of women in Turkey are in employment. More than 4 million work in the black economy. Many women work for low wages and without any social security in the rag trade or as seasonal workers. Women involved in democratic struggle are also targeted by the state. Women suffer violence at the hands of the police and the violence and hate speech of the government which possesses a discriminatory and male domination mentality.

No end to the violation of the right to life in work accidents

In the first 8 months of this year alone, 1.269 workers have died in work related accidents. 123 died in November. Hundreds of mine workers have died in Soma and Ermenek, while others have died in the construction and agricultural sectors. The culture of impunity means there is no end to these accidents, as the authorities are on the side of capital, not of human rights and working people.

Human Rights Week in Turkey occurs in such an environment, and human rights activists, women and workers will again raise their demands and march for democracy, equality and justice. (ANF, Dec 10, 2014)

Ex-AKP deputy attacked, arrested for ’offensive’ tweets

Former lawmaker of the ruling Justice and Development Party (AKP) was arrested on Monday after posting offensive tweets about the president to protest "his order" to summon him to testify about a separate investigation.

While he was being brought to a courthouse by the police after he was detained on Monday for "insulting" President Recep Tayyip Erdoğan on Twitter, a group of AKP supporters punched and kicked Feyzi İşbaşaran.

İşbaşaran was detained early in the morning by the police at his Beyoğlu hotel room after a criminal complaint was filed concerning his comments on Twitter about Erdoğan. A 100-strong group of followers of the ruling AK Party gathered outside of the Beyoğlu Police Station, where İşbaşaran was taken, in order to heckle the former deputy. Metin Külünk, an AKP deputy, also joined the crowd and delivered a speech.

Külünk said, "Nobody can utter profane words or threaten someone with death in the name of freedom. This nation backs the leader it has elected. Recep Tayyip Erdoğan is a president chosen by this nation. We respect people's right to criticize, but threats, profanity or insults are not acceptable. We believe that justice will be served. But I ask you not to respond wrongly. You have expressed your reaction, now you can disperse."

Shortly after Külünk's speech, İşbaşaran was taken out of the police station and put into a vehicle to be driven to İstanbul's Çağlayan Courthouse. The group, carrying banners with slogans saying things like "All of us are Tayyip's soldiers," kicked and punched the police vehicle and threw eggs at it. The police had difficulty in cracking down on the group, while Külünk was almost run over by the police vehicle because he had gotten stuck in between the protesters and the moving car. After İşbaşaran was taken to the courthouse, the protesters dispersed, but two people, supposedly followers of the AKP, punched and kicked the former deputy while he was near the entrance of the courthouse. The two assaulters were then taken into custody by the police.

İşbaşaran also pressed charges against a lawyer representing well-known gang leader Sedat Peker, accusing him of being among those who attacked the police car. Lawyer İsmail Barbaros Aslan denied the allegations.

The former deputy's latest tweet, which he posted at 6:40 a.m. while he was being detained by the police, read: "I have returned from London. This is what the time is. Tayyip's police have raided my room. Now I will go get dressed."

Following the attacks, İşbaşaran testified before a prosecutor and then a court, which ordered the former lawmaker be arrested for insulting Erdoğan. İşbaşaran is now facing a trial for an offense that carries up to four years in jail. (TODAY'S ZAMAN, 8 Dec, 2014)

Video of Berkin Elvan’s Shooting shown at Parliament

The footage recorded by an on-duty police tank at the time of Berkin Elvan’s shooting was shown at the parliament today. 

The aforementioned video was released within a press conference held by Republican People’s Party deputy Hüseyin Aygün, Elvan Family and their attorneys.

Watching the footage for the first time, Gülsüm Elvan, Berkin’s mother, reportedly had a nervous breakdown, cursing those who are responsible. Upon her reaction, she was escorted out of the conference room.

Suspected policeman already identified

Analyzed by police authorities, the footage “underlines the obviousness of suspected policemen”.

Criminal Bureau, in charge of the investigation, also added that no molotov cocktails, bombs, fireworks or weapons were thrown at the police from the incident area.

Footage pending for months

Hüseyin Aygün reminded that while the aforementioned footage had been submitted months ago, the names of four top suspect policemen have yet to be turned in to the prosecutor, resulting in the blockage of the investigation.

“Berkin’s mother and father met with Parliament Chairman Cemil Çiçek yesterday. Cemil Çiçek said he would follow up on the case. So will we.

“The names of the policemen must be turned in immediately, so that a public prosecution could be launched.”

Footage claimed to not exist

Elvan Family Attorney Engin Gökoğlu also informed on the case investigation, claiming that it was abandoned several times.

“We had to find the witnesses ourselves. The footage was also said to not exist in the beginning. Then it was attached to the case,” he said.

Gökoğlu also reminded that only one policeman was included in the prosecution and the case already changed four prosecutors.

“However, none of them completed the investigation. The incident took place under the responsibility of Istanbul Governor’s Office, Police Headquarters and Riot Police Authorities.” (BIA, 4 Dec, 2014)

Le parlement adopte une loi renforçant l'emprise du régime sur la justice

Le parlement turc a adopté mardi soir un projet de loi contesté du gouvernrment islamo-conservateur qui renforce l'emprise de l'exécutif sur l'appareil judiciaire, a indiqué une source parlementaire.

Critiquée par la société civile et l'opposition, la nouvelle législation vise à réorganiser les plus hautes instances juridiques comme le conseil d'Etat et la cour de cassation, afin d'y nommer de nouveaux juges, a-t-on précisé.

De cette manière le parti de la justice et du développement (AKP, issu de la mouvance islamiste) au pouvoir depuis 2002, pourra peser sur le judiciaire et réduira de fait l'indépendance de la justice, estiment les détracteurs du régime.

La nouvelle loi permet aussi aux magistrats d'ordonner des perquisitions sur un simple soupçon.
 Le pouvoir se défend en mettant en avant sa volonté
d'"épurer" l'appareil judiciaire des membres présumés d'une confrérie religieuse dirigée par le prédicateur Fethullah Gülen, qui vit aux Etats-Unis, que le pouvoir accuse d'avoir comploté pour provoquer sa chute.

Cette nouvelle loi est la dernière d'une série de réformes législatives controversées adoptées par le parlement depuis le début de l'année après des enquêtes de corruption inédites qui ont visé le régime et le Premier ministre de l'époque, Recep Tayyip Erdogan, élu président en août dernier malgré une crise politique et son caractère jugée autoritaire par ses adversaires.

Le pouvoir accuse le mouvement Gülen d'avoir manipulé ces enquêtes, aujourd'hui enterrées, et a déjà procédé à des purges massives dans la magistrature et la police.

Un autre projet de loi, tout aussi controversé, sera par ailleurs débattu la semaine prochaine en commission parlementaire. Il prévoit de donner à la police des pouvoirs élargis après les émeutes prokurdes d'octobre dernier qui avaient fait une quarantaine de morts.

Il est par exemple prévu que les forces de police pourront procéder à de plus larges perquisitions et interpellations sur la base de simples soupçons, selon le texte qui devrait être voté sans problèmes en janvier, l'AKP disposant d'une confortable majorité parlementaire.

La minorité kurde avait violemment protesté dans la rue contre le refus du pouvoir turc de venir en aide aux combattants kurdes se défendant contre les jihadistes du groupe de l'Etat islamique (EI) à Kobané, ville syrienne, limitrophe avec la Turquie.

Selon l'opposition, cette loi vise à faire taire toute contestation contre le régime, déjà secoué en juin 2013 par un mouvement inédit de protestations. (AFP, 3 décembre 2014)

KCK Istanbul Case Pending in Constitutional Court

Istanbul 3rd High Criminal Court decided for a Constitutional Court review in KCK case where 205 defendants including Prof. Dr. Büşra Ersanlı and publisher Ragıp Zarakolu are facing trial for being a member of “terrorist” organization on today’s hearing. 

The case had notable defendants including Özgür Gündem newspaper editor Kazım Şeker, politician and author  Hasan Özgüneş, a long-lasting example for Turkey’s arrest period issue.

KCK case taken to Constitutional Court

On today’s hearing, Istanbul 3rd High Criminal Court registered the motions claiming that the case was against the constitution and it should be reviewed by the Constitutional Court

The review request was brought upon defense attorneys on the hearing of July 14, saying that the case indictment drafted under the recently removed special-duty courts in Turkey could no longer continue the tribunal.

The court panel, then, decided to send the case file to Constitutional Court. The court will now wait for the response of Constitutional Court.

The trial will continue on April 15, 2015. (BIA, 3 Dec, 2014)

ECHR Convicts Turkey of Punishing Funeral Attendance

The European Court of Human Rights convicted Turkey of sentencing two individuals who were sentenced to prison for “terrorism propaganda” when they attended the funeral of PKK guerrillas.

The European Court of Human Rights issued its verdict on the case of Güler and Uğur, two individuals who were sentenced to prison for “terrorism propaganda” when they attended the funeral of PKK guerrillas.

The court held that Turkey violated the European Declaration of Human Rights Article 9.

Only for “attending the ceremony”

The applicants, İhsan Güler and Sinan Uğur, are two Turkish nationals who were born in 1964 and 1947 respectively and live in Ankara and İzmir (Turkey).

On 21 August 2006 the applicants took part in a religious service on the premises of the Party for a Democratic Society (DTP), of which they were active members and regional leaders, in Altındağ (Ankara), in memory of three members of the PKK (Workers’ Party of Kurdistan, an illegal armed organization) who had been killed by the security forces.

Following an investigation carried out by the prosecuting authorities, the applicants were prosecuted in the Ankara Assize Court for terrorist propaganda. They pleaded before the court that they had taken part in the service in order to comply with their religious obligations.

In a judgment of 24 September 2008 the Assize Court sentenced the two applicants to ten months’ imprisonment under section 7(2) of the Anti-Terrorism Act (Law no. 3713).

It found, in particular, that the persons in memory of whom the service had been organized were members of a “terrorist organization”, that they had been killed by the security forces in the course of actions conducted by that organization and that there existed serious doubts as to the real motives for the gathering in view of the choice of venue, namely the premises of a political party in which the symbols of the “illegal organization” had been displayed.

That judgment was upheld by a final judgment of the Court of Cassation on 8 March 2010 and the applicants were placed in detention to serve their sentence. ECHR found Turkey guilty of violating Article 9.

The Court found that the interference with the applicants’ freedom of religion on account of that conviction had not been “prescribed by law” in so far as the domestic-law provision on which it had been based had not met the requirements of clarity and foreseeability.

Turkey will pay Güler and Uğur 7,500 euros each as non-pecuniary damages. (BIA, 2 Dec, 2014)

Une femme licenciée fait condamner la Turquie devant la CEDH

Une agent de sécurité turque licenciée au seul motif qu'elle est une femme, a fait condamner son pays mardi par la Cour européenne des droits de l'homme (CEDH), pour "discrimination".

"Le simple fait que les agents de sécurité doivent travailler de nuit dans des zones rurales et puissent être amenés à utiliser des armes à feu et la force physique ne saurait en soi justifier une différence de traitement entre les hommes et les femmes", a tranché la Cour, qui a ordonné à Ankara de verser 10.000 euros à la requérante, pour préjudice moral.

Cette femme aujourd'hui âgée de 39 ans, avait été licenciée en 2004 du poste d'agent de sécurité qu'elle occupait depuis près de trois ans dans une entreprise publique - emploi qu'elle avait pourtant obtenu en réussissant un concours. Motif de son renvoi: elle était une femme et n'avait pas effectué son service militaire.
 La requérante avait ensuite contesté cette décision devant les tribunaux turcs, en vain.

"La progression vers l'égalité des sexes est aujourd'hui un but important des Etats membres", ont observé les juges de la CEDH. De ce fait, "seules des considérations très fortes" peuvent amener à estimer compatible avec la Convention européenne des droits de l'homme une différence de traitement entre hommes et femmes telles que celle invoquée dans cette affaire.

Cet arrêt n'est pas définitif. Les autorités turques ont trois mois pour demander un nouvel examen de ce dossier, que la Cour n'est toutetois pas tenue de leur accorder. (AFP, 2 décembre 2014)

Opposition slams new security bill: dictatorship’s final milestone

While the ruling and opposition parties in Turkey have worked together in the past -- until 2010, to be specific -- to put into legislation various democratization bills, they are now at serious odds over a proposed bill that faces Parliament.

Referred to as the security bill, this piece of legislation actually includes the Police Mission and Authority Law, as well as a bill for changes to some laws and regulations. This omnibus bill made it to Parliament on Monday. Criticized by opposition representatives as being the final “milestone in a dictatorship,” the bill has been roundly defended by members of the ruling party as being necessary for “domestic security reform.”

As for what is really behind the push for this bill, that is a whole different debate unto itself. While spokespeople for the ruling party assert that the public is in fact expecting this bill for the sake of increased safety and security for normal citizens, opposition parties warn that basic rights and freedoms look set to be taken away with the excuse that “security will be better maintained.”

While two justice-related bills combined in the Justice Commission were turned into a bill by Justice and Development Party (AK Party) deputies, the security bill was prepared by the government itself. So is this bill truly a “domestic security reform” or does it signal an end to basic rights and freedoms? Was it prepared in response to the public's expectations regarding security or rather with the intention of duping the public and blocking corruption revelations from occupying the national agenda and the spotlight?

One of the topics most heavily criticized by both the opposition and experts in the field has been the placement of the country's gendarmerie force under the authority of the Interior Ministry, as well as the use of forced retirement to eliminate certain high-ranking police commanders. Another key topic of criticism has been the restrictions placed on protests and marches with the excuse that doing so prevents dangerous acts of provocation on the parts of some citizens.

In the meantime, another topic attracting sharp criticism from the opposition is the authority given to governors to declare a state of emergency. Another target of criticism is the increased authority given to the police for searches as well as arrests. The closure of many police training colleges and police academies set to come about after the implementation of the bill will also affect many potential police officers in training and their families.

Speaking to Sunday's Zaman, Republican People's Party (CHP) Deputy Chairman Engin Altay noted that his party would be doing everything in its power to try and ensure that the new justice and security bills would not be put into law. Altay said a democratic state of law would absolutely never accept the attempt under way to put the ruling party in complete control over a wide array of important institutions, noting: “The aim of the bill is to place the entire justice system under the sway of the AK Party. As for the security bill, the aim is to turn both the police and the gendarmerie into unconditional organs of the AK Party. In addition, power is being given to AK Party city and provincial authorities to basically oppress both police and gendarme cadres, by punishing those they see fit, stopping promotions or even removing them from their jobs by force. So while district governors and governors will be able to give orders to security forces, they will also be able to order that the salaries of both police and gendarmes be lowered when they see fit. With these changes aimed at security forces, the real aim at hand is to make sure that allegations concerning corruption and improprieties do not come to light and stay firmly off the agenda. Likewise, significant improprieties involving bidding tenders all across Turkey are certainly never going to be pursued or investigated in any way.”

Noting that the events of Oct. 6-7 are being used as an excuse to back the new security bill, Altay said: “They didn't get involved in those incidents until it was too late. And then they started talking about fake gaps in security in relation to the provocateurs to whom the streets were abandoned. But did they actually hear complaints when trying to arrest someone holding a Molotov cocktail? Did anyone try to prevent them from arresting masked protesters? As it turns out anyway, most of those masked protesters were actually [National Intelligence Organization] MİT members working as provocateurs. And now those same masked MİT protesters are being used as the reason that the right to protest and march is being taken away from citizens.”

Speaking with Sunday's Zaman, Ahmet Toptaş of the parliamentary Interior Affairs Commission noted that the real result of the new security bill is to clear the way for arbitrary moves and regulations on the part of the government for the foreseeable future. Toptaş, a CHP deputy from Afyonkarahisar, said if this bill is implemented, even the most innocent protests and marches will be needlessly prevented.

“People who just want to see an overpass built in their neighborhoods, people in villages protesting the destruction of the environment, all of these people will no longer be able to utilize their rights to protest or march. If these new authorities are given to the police, district governors and governors, no one anywhere in Turkey will be able to rightfully protest or march against anything. In addition, by giving district governors and governors, so many of whom are at the behest of the political will of the ruling party, prosecutor-like authorities, the real prosecutors of the republic are being left out of the loop. Basically, the path is being cleared for any and all arbitrary decisions,” he said.

Noting that Turkey has suffered greatly from such arbitrary decisions, Toptaş pointed out that with regards to the death of Ali İsmail Korkmaz in Eskişehir, the local governor had publicly stated that “his own friends killed him.” Toptaş also warned darkly that if this new security bill is really enacted, no citizen will really be able to depend on the justice system or the law at all anymore.

Erdal Aksünger, a member of the parliamentary Corruption Investigation Commission, notes that the justice bill and the security bill can only be properly analyzed in conjunction with the MİT law, saying, “The entire objective here is to prevent corruption from being investigated.”

Asserting that Parliament no longer functions normally, Aksünger said: “Expert commissions in Parliament are no longer the special commissions they used to be as they are composed of AK Party majority members only. In the meantime, laws are passed by a show of hands in Parliament. And since these bills are so low in quality, rather than bringing forth any solutions, they tend to create problems. The justice and security bills are such anathema to the law that they will simply squash the very principle of the state of law. It's as though we're going mad!”

Headed for the Constitutional Court

CHP Deputy Chairman Levent Gök, for his part, notes that the AK Party tends to rely on the ruling authority of the majority when making laws. “With these legislative bills, what the AK Party wants to see is a civil coup. It's trying to politicize some of the oldest and most significant institutions in our state, thereby forcibly connecting these institutions to the AK Party. It wants to see an ‘AK judiciary,' ‘AK police' and ‘AK gendarmerie' be formed. We will use all the legal tools available to us to see that these bills are not put into legislation. And if they are passed by Parliament, we will head straight to the Constitutional Court in response,” he stated.

An Ankara deputy, Gök added: “The ruling party uses the authority it gets from the people of the country arbitrarily, as it sees fit. In the meantime, the arbitrary actions we see in the executive branch have turned the bureaucracy upside down. Laws are being made not in accordance with Turkey's needs, but rather the AK Party's needs. Laws that have only recently been passed through Parliament are then altered by the AK Party, thus throwing the entire legal world here in Turkey into imbalance. When you try to create institutions and rules in a democratic state without achieving consensus in society, it is called a civil coup. But we are not going to allow this civil coup! What, are we expected to believe they just became aware of security problems in this country in their 13th year of rule? No, the real need behind this security bill has nothing to do with a need for security. It is completely related to the AK Party's need to cover up its own illegal acts. It wants to shut off all possible conduits for criticism.”

Gök also pointed out the fact that the AK Party is using incidents that occurred in Turkey this past Sept. 6-7 to ultimately see hundreds of high-ranking police officers be dismissed from their positions by way of this new security bill. “The police chiefs they bring in to fill these newly emptied spaces will help the AK Party transform the police department into its own organization. Then, with the justice bill, it aims to take the justice system under control as well. As though this weren't enough, it wants to see this security bill form an 'AK armed forces.' Due to this bill, there is a direct intervention in the armed forces by the executive branch. We have some very serious concerns. Unfortunately, Turkey is moving swiftly in a direction that takes it away from democracy and human rights, and straight into becoming a fascist dictatorship. This is where the AK Party wishes to bring the country,” he noted. (TODAY'S ZAMAN, Nov 29, 2014)

Pression sur les médias / Pressure on the Media

Une journaliste arrêtée pour un tweet dénonçant la corruption

La journaliste turque Sedef Kabas a été placée en garde à vue mardi pour un tweet dans lequel elle critique le magistrat ayant enterré le scandale de corruption qui a fait vaciller le pouvoir islamo-conservateur en Turquie, ont rapporté les médias turcs.

Mme Kabas avait écrit sur son compte Twitter un message dans lequel elle a demandé aux Turcs de ne pas oublier le nom du juge qui a prononcé un non-lieu général dans les enquêtes de corruption qui ont touché le régime à l'hiver 2013-2014, en particulier le Premier ministre de l'époque Recep Tayyip Erdogan et son entourage.

Un juge d'Istanbul a engagé des poursuites à l'encontre de la journaliste pour avoir "présenté comme des cibles les personnes chargées de lutter contre le terrorisme", a indiqué son avocat Celal Ülgen qui a dénoncé une procédure "illégale".

Son appartement stambouliote a été perquisitionné et son ordinateur ainsi que son portable ont été placés sous scellés.

La journaliste et présentatrice d'émissions à la télévision a été déférée devant un tribunal qui l'a remise en liberté mais doit encore l'entendre lundi.

Par ailleurs, dans une procédure séparée, un autre journaliste Mehmet Baransu, critique sévère du régime d'Ankara, a été interpellé pour la quatrième fois tôt mardi, avant d'être libéré dans l'après-midi.

M. Baransu est un journaliste d'investigation du journal Zaman proche de la mouvance islamiste de l'imam Fethullah Gülen, l'ex-allié de M. Erdogan devenu son principal adversaire.

M. Erdogan, élu président en août dernier, a juré d'en finir avec M. Gülen et la confrérie qu'il dirige qui a des intérêts dans les médias et les finances. Il l'accuse d'avoir voulu le renverser en manipulant les enquêtes de corruption le visant l'an dernier.

Les autorités judiciaires s'acharnent depuis sur les milieux liés à M. Gülen. Début décembre plusieurs journalistes d'opposition ont été arrêtés. Parmi eux, Hidayet Karaca, le directeur de la chaîne Samanyolu, a été inculpé pour "terrorisme". (AFP, 30 décembre 2014)

Journalism bodies continue to monitor crackdown on media in Turkey

Leading international and national journalist associations continue to monitor the government-orchestrated investigation into television producers and journalists, including Turkey's best-selling daily Zaman Editor-in-Chief Ekrem Dumanlı and leading TV network Samanyolu Broadcasting Group General Manager Hidayet Karaca.

In response to Dumanlı, who has written a letter in which he says freedom of the press in Turkey is in jeopardy and called on intellectuals in the country and around the world to support media freedom in Turkey, officials from World Editors Forum (WEF) and Reporters Without Borders (RSF), a France-based press freedom advocacy group, said they are continuing to watch the situation and will do whatever they can to highlight the situation in Turkey.

“We continue to watch the situation and will do whatever we can to draw attention to the problem,” said Cheriyn Ireton, executive director of the WEF, in a letter she wrote to Dumanlı.

Johann Bihr, RSF's head of the Eastern Europe and Central Asia desk, also wrote that his organization is closely following “the ongoing persecution of Zaman and Samanyolu journalists, and your case and Hidayet Karaca's in particular.”

In a letter Dumanlı wrote to leading politicians, businessmen and media organizations in Turkey and around the world, he asked for their support for freedom of the press in Turkey, which he said is “under serious threat.”

Dumanlı, who was recently released pending trial after four days' detention and charged with "establishing and administrating an armed organization" under anti-terrorism legislation and based on two oped pieces and one article published in his newspaper five years ago, talked about claims in the social media about the government's plans for him, his paper and Samanyolu TV.

Without mentioning him by name, the editor quoted an anonymous whistleblower who goes by the name of “Fuat Avni” on Twitter. Almost all of Avni's previous claims have come true.

“The judges were instructed by the very top of the state to arrest Ekrem Dumanlı based on unfounded letters by unknown sources. Following the arrest, the state will take over the Zaman and STV [Samanyolu] media groups or appoint a trustee administrator to these two media institutions. As a result of this devious strategy, the government will take control of another independent media group,” he said, calling the claims “terrible.”

Samanyolu TV General Manager Karaca, who was also taken into custody on Dec. 14, was arrested and detained. A prosecutor has already appealed the court's decision to release Dumanlı, who may be jailed again if the judge decides to accept the prosecutor's challenge.

Speaking about Dumanlı's letter, Rotahaber news portal owner Ünal Tanık has said that everyone should respond to Dumanlı's plea.

“Dumanlı's call must be supported, otherwise tomorrow there will be nobody left to stand by and it would become too late,” he said

ANKA news agency General Manager Veli Özdemir said it is utterly wrong and ugly to see the treatment done to Zaman and Samanyolu as part of violation of the freedom of press.

“I have been a journalist for 30 years and such things have never happened even during military coup eras,” he said, stressing that ANKA will stand by Dumanlı in this press freedom case. (TODAY'S ZAMAN, 29 Dec, 2014)

Journalist Mehmet Baransu detained for fourth time

A prominent Turkish journalist whose revelations had launched massive and sometimes controversial coup trials was detained on Tuesday morning -- for the fourth time.

The news was broke by Mehmet Baransu's colleague Emre Uslu, who is a columnist with Taraf, Baransu's newspaper, and Today's Zaman. He said he didn't know on what grounds Baransu was taken, but, "politically," he was taken because he "didn't keep silent." Uslu argued that Baransu's detention was a message to other critical journalists: "Keep silent or we will obliterate you."

There was no initial comment from authorities and the report on Baransu's decision was still unconfirmed as of Tuesday morning. Baransu was detained three times before, on various charges. He is one of the leading outspoken journalists and represent a newspaper that has been on the front in criticizing the government of Recep Tayyip Erdoğan, the president.

Many on the social media speculated that Baransu was detained to be questioned about two controversial CDs he provided to prosecutors six years ago -- primary evidence of alleged coup planning by senior Turkish army officers, who spent years inside the prison pending trial. A recent court-sanctioned report by experts concluded that signatures on the CDs were fake and that invalidates their content.

Baransu's detention came a day after former army chief İlker Başbuğ spoke in length about a "plot" to jail him and his colleagues. Başbuğ was condemned to a life in prison both from Ergenekon and Sledgehammer coup trials. Most of the suspects and convicts in these trials were set free this summer after the Constitutional Court ruled that most of the defendants' rights were violated with unnecessary arrests before conclusive court decisions.

On Monday, Başbuğ also went to İstanbul courthouse to file a complaint for what he claimed a "plot" to jail him and his fellow army officers.

Erdoğan publicly rejected the detention of Başbuğ and said "history won't forgive those who label the army chief as a member of a terror group." He, however, vociferously supported the coup trials and even said he was the "prosecutor" of the investigations. (TODAY'S ZAMAN, 29 Dec, 2014)

Baransu released after fourth detention

Mehmet Baransu, a prominent Turkish journalist, who had been detained early Tuesday morning, has been released pending trial, according to a Twitter post by the journalist himself.

Baransu, whose revelations have launched massive and sometimes controversial coup trials, was detained on Tuesday morning -- for the fourth time.

Mehmet Baransu's colleague Emre Uslu, who is a columnist with Today's Zaman and Taraf, Baransu's newspaper, broke the news. He said he didn't know on what grounds Baransu was taken, but, "politically," he was taken because he "didn't keep silent." Uslu argued that Baransu's detention was a message to other critical journalists: "Keep silent or we will obliterate you."

Baransu has been detained three times before on various charges. He is a leading outspoken journalists and represents a newspaper that has been on the forefront in criticizing the government of President Recep Tayyip Erdoğan.  (TODAY'S ZAMAN, 30 Dec, 2014)

Erdogan: "La Turquie a la presse la plus libre du monde"!

La Turquie a la presse la plus libre du monde, a affirmé vendredi le président turc Recep Tayyip Erdogan, réfutant les accusations selon lesquelles la liberté des médias serait bafouée sous son régime.

"Nulle part ailleurs dans le monde, la presse n'est plus libre qu'en Turquie. Je suis absolument certain de ce que j'avance", a déclaré M. Erdogan dans un discours retransmis à la télévision au cours d'une conférence à Ankara.

"La presse est si libre en Turquie que n'importe qui peut y proférer des injures, dire du mal d'autrui, calomnier, tenir des propos racistes et haineux qui ne sont pas même tolérés dans des pays démocratiques".

"J'en ai moi même fait l'expérience, et ma famille aussi", a-t-il ajouté.

Ces commentaires interviennent deux semaines après que la police a lancé une opération coup de poing contre les partisans de l'imam islamiste Fehtullah Güllen, ancien allié de M. Erdogan, visant notamment le journal Zaman, l'un des grands quotidiens turcs. Une trentaine de personnes, principalement des journalistes, avaient alors été arrêtés.

L'Union européenne a dénoncé ces opérations, estimant qu'elles étaient contraires "aux valeurs européennes" que la Turquie, qui aspire à rejoindre l'UE, est sensée respecter.

Le président turc a accusé M. Gülen, qui vit en exil aux Etats-Unis, d'avoir orchestré l'an dernier le lancement d'une enquête pour corruption contre les membres de son cercle le plus proche.

Ces déclarations coïncident également avec la libération vendredi d'un lycéen de 16 ans mis en prison "pour insulte au président" qu'il avait taxé de "chef de la corruption", une affaire qui avait suscité de vives protestations de l'opposition.

"Vous ne pouvez les insulter (sa famille) comme ça dans aucun autre pays. Il n'y a pas de limites aux insultes (que nous recevons). Vous ne pouvez pas faire de telles unes dans les journaux en Europe et aux Etats-Unis", a souligné M. Erdogan.

"Les Européens nous font des reproches comme si de telles choses ne se produisaient pas dans leurs pays. Personne n'élève la voix quand des journalistes sont arrêtés en Europe", a-t-il encore affirmé. (AFP, 26 décembre 2014)

Prosecutor Requests Arrest of Journalist After Release

Hasan Yılmaz, prosecutor in charge of December 14 Operation, requested the arrest of 8 defendants including Zaman newspaper editor-in-chief Ekrem Dumanlı.

Accused of attempted coup against the government, Zaman newspaper editor-in-chief Ekrem Dumanlı has been released after 4 days of detention pending a trial with December 14 Operation on December 19.

According to various sources, the prosecutor made the request, saying that judiciary control measures would not be sufficient for the defendants.  The final decision will be made by Istanbul 2nd Peace Court Judge Hulusi Pur.

Dumanlı’s advocates, on the other hand, requested the removal of travel ban imposed on their client.

Refused to testify in court, Samanyolu TV Broadcasting Group Chairman Hidayet Karaca, however,  has been arrested along with 3 other suspects.

Dumanlı and Karaca have been charged with “being a member of an armed terrorist organization”, “depriving individuals of their freedom by force or threat” and “false accusations”. (BIA, 25 Dec, 2014)

Turkish gov’t in new bid to block Internet access without legal order

The Turkish government has been preparing to make yet another move which would add insult to injury for those who have been concerned over plight of freedom of expression in the country, as a Cabinet member has confirmed they are drafting a bill which would grant the prime minister and the communication minister the ability to block access to certain webpages without a court order if they deem them posing a danger to “national security and public order.”

Minister for Transportation, Maritime Affairs and Communications Lütfi Elvan, speaking with daily Vatan, recalled that they have already announced bringing in legislation which outlines pecuniary penalties up to 500,000 Turkish Liras for those who don’t implement court rulings to block access to certain webpages or remove content from certain webpages.

Noting that this was the first article of the draft, Elvan said there was a second article planned.
“On matters related to public order and national security, action will be taken upon notification by either the prime ministry or the related ministry if there is a delay, as stated in Article 22 of our Constitution,” Elvan elaborated.

Article 22 of the Constitution covers freedom of communication.

“Unless there exists a decision duly passed by a judge on one or several grounds regarding national security, public order, prevention of crime, protection of public health and public morals, protection of the rights and freedoms of others, or unless there exists a written order by an agency authorized by law in cases where a delay is prejudicial, on the above-mentioned grounds, communication shall not be impeded nor its secrecy be violated,” says the that section of the article to which the minister referred.

“The decision of the authorized agency shall be submitted for approval by the judge having jurisdiction within 24 hours. The judge shall announce his decision within 48 hours from the time of seizure; otherwise, seizure shall automatically be lifted. Public establishments or institutions where exceptions to the above may be applied are defined by law,” says the same article.

In September, as part of an omnibus bill, the government granted Turkey’s Telecommunications Directorate (TİB) extraordinary authority to monitor Internet users and block websites and their content without court permission.

The bill was, however, overturned by the Constitutional Court a month later. (hurriyetdailynews.com, 25 Dec, 2014)

La réaction de RSF aux virulentes accusations d'Erdogan

Le président turc Recep Tayyip Erdogan a récemment fustigé le bilan 2014 des violences contre les journalistes publié par Reporters sans frontières (RSF). Il accuse l’organisation de critiquer son pays dans le cadre d’une "campagne" politique dirigée contre lui.

Après s’en être vivement pris à l’Union européenne qui a dénoncé la récente opération policière contre la confrérie Gülen, le président turc Recep Tayyip Erdogan attaque frontalement l’organisation Reporters sans frontières (RSF). Lors d’une conférence de presse le 20 décembre, le chef de l’Etat a fustigé le Bilan 2014 des violences contre les journalistes, publié quatre jours plus tôt par RSF. Lors d’un long propos, il a accusé l’organisation basée à Paris d’orchestrer une “campagne” politique contre lui. Selon le président turc, le rapport s’acharne sur son pays en classant la Turquie parmi les pays où le plus de reporters ont été agressés et menacés au cours de l’année et passerait sous silence les exactions commises par les autorités israéliennes ou égyptiennes ou celles des Etats membres de l’Union européenne.

“Reporters sans frontières tient à la disposition de M. Erdogan les précisions sur les 117 cas d’agressions et menaces de journalistes recensées cette année en Turquie, relève Christophe Deloire, secrétaire général de l’organisation. Faut-il rappeler que RSF est une organisation indépendante et impartiale, dont les conclusions s’appuient sur une méthodologie précise et des faits dont nous pouvons rendre compte ? Les déclarations du président de la République turque contre RSF montrent une fois de plus que pour M. Erdogan toute critique cache un complot. Les accusations contre RSF participent de la même hostilité contre le pluralisme que celle dont fait preuve le chef de l’Etat contre des journalistes turcs qui n’ont pas l’heur de lui plaire”

Reporters sans frontières répond ici point par point aux affirmations du président de la République turque :

Recep Tayyip Erdogan déplore que le bilan annuel indique que “sept journalistes ont été tués en Palestine” sans souligner la responsabilité d’Israël, ce qui “crée l’impression que ces journalistes ont été tués par la Palestine”. Avançant qu’”Israël est responsable de la mort de 16 journalistes”, le président suggère que Reporters sans frontières cherche à épargner l’armée israélienne en taisant sa responsabilité et en minimisant le nombre de ses victimes. FAUX
A travers plusieurs communiqués de presse publiés au moment des faits, l’organisation a très clairement souligné la responsabilité de l’armée israélienne dans la mort de 15 journalistes et collaborateurs de médias au cours de l’opération militaire israélienne à Gaza, en juillet-août 2014. Ces communiqués condamnent les bombardements ciblés ou indiscriminés dont les médias ont été victimes et exigent que des poursuites soient engagées contre les responsables. Suivant sa méthodologie habituelle, Reporters sans frontières a établi que, parmi ces 15 victimes, sept journalistes et deux collaborateurs avaient été tués dans l’exercice de leurs fonctions. Comme cela est clairement indiqué, ce sont eux qui apparaissent dans le “baromètre de la liberté de la presse” et le bilan annuel de l’organisation.

Ces deux documents recensent toujours les journalistes tués en fonction du pays où ils ont trouvé la mort. Cette convention ne présume en rien de la responsabilité des autorités qui contrôlent ces territoires. A aucun moment RSF ne prétend naturellement que les autorités palestiniennes sont à l’origine de leur mort.

“Pourquoi n’avez-vous pas fait de bruit lorsque des dizaines de journalistes, dont des correspondants turcs, ont été interpellés en Egypte ? Lorsque des journalistes de l’Agence Anatolie ont été agressés ou soumis à la pression ?”, feint également de s’étonner Recep Tayyip Erdogan. FAUX
Le bilan annuel de RSF, qui suscite l’ire du président de la République turque, relève que l’Egypte est le deuxième pays où le plus de journalistes ont été arrêtés en 2014. Cette année, l’organisation a consacré 18 communiqués de presse aux exactions commises contre les professionnels de l’information par le régime de M. Sissi. RSF prend activement part à la campagne mondiale pour la libération des correspondants d’Al-Jazeera emprisonnés en Egypte au nom de la lutte contre les Frères musulmans, et rappelle régulièrement le sort d’autres détenus moins médiatisés.

Il est tout aussi faux de dire que RSF aurait passé sous silence les pressions exercées contre les correspondants de l’Agence Anatolie, assimilés par Le Caire aux autorités turques. L’organisation a également condamné l’agression de journalistes de l’Agence Anatolie par les forces de l’ordre turques lors de la brutale répression de manifestations. Agression sur laquelle nous n’avons pas entendu M. Erdogan réagir.

RSF “défend des militants d’organisations illégales coupables d’avoir tué en Turquie un policier et d’avoir porté atteinte à la liberté des personnes, mais ferme les yeux sur ce qui se passe au sein de l’UE”. FAUX
A qui M. Erdogan fait-il référence ? S’il s’agit des journalistes et du patron de presse interpellés le 14 décembre dans le coup de filet contre les milieux favorables à Fethullah Gülen, le président de la République, garant de la Constitution, a une singulière conception de la présomption d’innocence. Il suffit de visiter le site internet de RSF pour constater que l’organisation dénonce régulièrement les atteintes à la liberté de l’information commises au sein de l’Union européenne. En novembre et décembre 2014, RSF a ainsi publié des communiqués sur l’Italie, la Grèce, la France, la Bulgarie, le Royaume-Uni, la Pologne, l’Islande, le Portugal et l’Espagne.

Reporters sans frontières défend la liberté de l’information en Turquie de manière constante quel que soit le pouvoir en place, depuis le régime militaire jusqu’à l’arrivée à la tête du pays du Parti de la justice et du développement (AKP). Pendant les premiers mandats de Recep Tayyip Erdogan en tant que Premier ministre, l’organisation a régulièrement salué la volonté réformatrice du gouvernement. Ces dernières années encore, elle a pris acte des différents "paquets de réformes judiciaires" et de la remise en liberté conditionnelle de la grande majorité des journalistes emprisonnés. Mais force est de constater que malgré ces gestes, la situation de la liberté de l’information se dégrade considérablement en Turquie, qui pointe à la 154e place sur 180 dans le Classement mondial 2014 de la liberté de la presse. (RSF, 23 déc 2014)

Prosecutor Appeals Pınar Selek’s Acquittal

Prosecutor appealed to the acquittal verdict on Pınar Selek, a sociologist who was ordered to stand trial for the forth time regarding the 1998 Grand Bazaar Blast Incident despite having acquitted from all charges three times before.

While the fourth acquittal verdict was issued on Friday, the case is pending for Court of Cessation General Penal Council. 

“What is happening here is so clear that you don’t need to comment on it. We hope that this victimization will be over,” Advocate Seyda Selek said.

During the court of cessation process, Selek’s advocate will submit their defenses through statements. According to the law, those defendants who get an acquittal are exempted from making their defenses - except severe cases.

Seyda Selek told bianet that the situation violated European Convention of Human Rights on the right to fair trial.

“The plaintiff is being represented but we can only submit statements. On the top of that, we are discussion about aggravated life sentence which is a severe case. However, the public wants to see an end of this case. I hope they are. We hope that this victimization will be over after this moment,” she added.

What happened?

Having been tried and acquitted three times in the Egyptian Bazaar Bombing in 1998, Pınar Selek was sentenced to life on 24 January 2013.

Upon her appeal, Cessation Court 9th Penal Chamber overturned the verdict.

On October 3, the case opened again with the judge ordering the removal of life sentence and arrest warrant for Selek.

On December 5, reiterating his former opinion again, prosecutor recharged Pınar Selek with aggravated life sentence. (BIA, 22 Dec, 2014)

Erdogan fait l'éloge des procédures judiciaires contre ses opposants

Le président turc Recep Tayyip Erdogan a fait l'éloge des procédures judiciaires controversées à l'encontre de ses opposants, dont l'arrestation de patrons de presse et le mandat d'arrêt contre Fethullah Gülen, son ex-allié devenu son ennemi, les qualifiant de "sans tâches et conformes à la loi".

"J'ai surveillé de près ces procédures en tant que président de ce pays. Tout est conforme à la loi et en règle avec la procédure (...), le processus qui se déroule actuellement est tout à fait dans les règles et sans tâches", a déclaré Erdogan dans un discours à Istanbul retransmis à la télévision.

"La police et le pouvoir judiciaire ne reproduisent pas les erreurs du passé", a-t-il ajouté.

Erdogan a défendu la détention de journalistes comme faisant partie de l'enquête, disant que certains d'entre eux utilisaient la profession comme un "masque" couvrant d'autres activités.

Il a argué que la détention de journalistes n'avait rien d'inhabituel, en référence aux arrestations au Royaume-Uni dans le cadre d'un scandale d'écoutes téléphoniques qui a ébranlé la presse tabloïde.

Ses propos interviennent un jour après qu'un tribunal d'Istanbul a requis un mandat d'arrêt contre Fethullah Gülen, accusé de constituer un "Etat parallèle" à partir des Etats-Unis où il est exilé depuis 1999.

Le directeur de la chaîne Samanyolu, Hidayet Karaca, a quant à lui été inculpé d'"appartenance et direction d'une organisation armée", et écroué.

Il avait été interpellé dimanche dans le cadre d'une vague d'arrestations à Istanbul et dans d'autres villes, qui avait visé au total 30 personnes (journalistes, policiers, scénaristes et réalisateurs de télévision) dans les milieux présumés proches du réseau dirigé par M. Gülen.

Ekrem Dumanli, directeur de publication du journal Zaman du même groupe de presse, qui frôle le million d'exemplaires, a pour sa part été relâché.

Trois policiers également arrêtés ont été inculpés de complicité de terrorisme.

A l'Union européenne, qui a durci le ton envers Ankara après cette vague d'arrestations, Erdogan a répliqué que "la Turquie n'est pas le portier de l'UE". Sarcastique, il a souligné que l'Union s'était empressée d'émettre ses critiques pendant la période de Noël, tandis qu'elle avait "fait attendre la Turquie à sa porte pendant cinquante ans". (AFP, 20 décembre 2014)

Media watchdog fines TV show for dance ‘against public morality’

Turkey’s media watchdog has fined a TV show 410,000 Turkish Liras for "immorality," after it showed husbands dancing with other women while their wives looked on.

The Radio and Television Supreme Council (RTÜK) fined the popular Kanal D show “Ben Bilmem Eşim Bilir” (I Don't Know, My Partner Knows) after a game in one of the episodes was found to be “against public morality” and “ruining the family structure,” daily Cumhuriyet reported.

The offending episode was broadcast on Nov. 16 and featured male contestants dancing, sometimes closely, with a group of foreign women, as the men’s wives or girlfriends watched. The female contestants were seen exclaiming, “Really? Is this a joke? I will kill him,” in the studio as they looked on.

The RTÜK ruling said the scene that was played out on screen “encouraged men to cheat on their wives and provided an environment that would harm family tranquility.” It added that the show “degraded women to the level of a sexual object.”

RTÜK also raised eyebrows last month after it fined private station ATV for broadcasting a drama that featured a scene involving a kiss that it described as “lip-o-suction.” (hurriyetdailynews.com, 19 Dec, 2014)

Deux journalistes d'opposition connus accusés de terrorisme

La justice turque est sur le point d'inculper deux journalistes turcs connus pour leur opposition au régime islamo-conservateur d'Ankara, arrêtés lors d'une vaste opération policière dimanche, pour "appartenance à une organisation terroriste armée", a rapporté jeudi l'agence de presse Anatolie.

Ekrem Dumanli, le directeur de la publication du journal Zaman -un des plus gros tirages du pays avec près d'un million d'exemplaires chaque jour- et Hidayet Karaca, directeur de la chaîne de télévision Samanyolu appartenant au même groupe de presse, ont été entendus par des juges d'Istanbul où ils ont été déférés après leur interrogatoire à la police, précise l'agence pro-gouvernementale.

Ces deux journalistes avaient été interpellés avec 28 autres personnes, des journalistes, policiers et réalisateurs de télévision, lors d'une opération coup de poing de la police. Tous sont soupçonnés d'être liés à l'imam Fethullah Gülen, en exil volontaire aux États-Unis depuis 1999, qui finance un réseau d'écoles et qui exerce une influence sur un réseau d'entreprises allant des services bancaires aux médias.

Ex-allié du président turc Recep Tayyip Erdogan, Premier ministre de 2003 à 2014 avant d'être élu à la magistrature suprême en août dernier, le chef religieux est devenu son ennemi.

Sur les trente personnes interpellées lors de l'opération policière du week-end à Istanbul et dans d'autres villes, 14 ont été relâchées. Le sort des 16 autres, dont MM Dumanli et Karaca, sera déterminé par la cour stambouliote qui instruit leur dossier, ajoute Anatolie.

Dans une lettre ouverte le groupe de presse incriminé à dénoncé jeudi une "chasse aux sorcières" et une atteinte flagrante à la liberté de la presse en Turquie.

Cette offensive judiciaire contre la presse a provoqué un coup de froid entre Ankara et l'Union européenne.

Cette dernière, à laquelle veut adhérer la Turquie, s'est dite choquée par la répression et dénoncé une opération qui va "à l'encontre des valeurs européennes".

Le chef de l'Etat turc a balayé toutes les critiques européennes, déclarant que l'Europe n'a pas de "leçon de démocratie" à donner à son pays. (AFP, 18 décembre 2014)

RSF: "Nous condamnons cette nouvelle escalade dans la répression"

Dans le cadre d’un vaste coup de filet contre les partisans de Fethullah Gülen, nouvel ennemi numéro un du président Recep Tayyip Erdogan, la police a fait irruption dans les bureaux de Zaman et de Samanyolu TV à Istanbul, le 14 décembre 2014. Parmi la trentaine de personnes interpellées à travers le pays, figurent au moins trois journalistes et cadres dirigeants de médias.

Cela faisait des mois que les médias proches de la confrérie Gülen s’attendaient à des descentes policières. Au terme d’une année marquée par des pressions croissantes, celles-ci ont fini par se matérialiser. Le 14 décembre 2014, la police antiterroriste a procédé, à travers treize provinces du pays, aux interpellations de 31 suspects identifiés par le juge Islam Ciçek. Parmi les personnes mises en garde à vue figurent Ekrem Dumanli, directeur de la publication du quotidien Zaman, premier tirage du pays, Hidayet Karaca, directeur du groupe de médias Samanyolu, ainsi que le journaliste et écrivain Fahri Sarrafoglu. Des scénaristes et producteurs de séries télévisées diffusées sur Samanyolu, ainsi que d’anciens hauts fonctionnaires de la police antiterroriste, ont également été interpellés. Le chroniqueur de Zaman Hüseyin Gülerce a été remis en liberté après avoir été entendu. Son collègue de Bugün, Nuh Gönültas, qui figure lui aussi sur la liste des suspects rendue publique par le procureur Hadi Salioglu, serait en fuite.

Les chefs d’accusation vont de la “diffamation” à la “falsification de documents”. Tous sont soupçonnés d’avoir “agi pour le compte d’une bande organisée visant à s’emparer du pouvoir de l’Etat de la République turque”. Le mandat du juge Ciçek se fonde sur la notion de “soupçons raisonnables”, introduite en droit turc par une récente réforme et largement critiquée pour son caractère vague, facilitant les abus.

“Nous condamnons cette nouvelle escalade dans la répression des voix critiques et nous demandons la remise en liberté immédiate des journalistes placés en garde à vue, déclare Johann Bihr, responsable du bureau Europe de l’Est et Asie centrale de Reporters sans frontières. Ces interpellations sont l’aboutissement d’une année de pressions croissantes contre les médias proches de la confrérie Gülen. Plus largement, un an après son éclatement, le scandale de corruption présumée qui touche des membres du gouvernement est devenu le premier tabou en Turquie : tous ceux qui le couvrent sont menacés. Force est de constater que les autorités continuent d’utiliser des méthodes employées ces dernières années contre la presse pro-kurde, d’extrême gauche ou nationaliste.”

Selon l’agence semi-officielle Anatolie, certains suspects sont soupçonnés d’avoir fabriqué de fausses pièces à conviction dans le cadre d’une enquête qui visait en 2009 le groupuscule islamiste présumé “Tahsiyeciler”. Zaman et Samayolu TV avaient couvert cette enquête, et les séries télévisées populaires “Sungurlar” et “Tek Türkiye”, qui ont pour cadre le travail des unités antiterroristes, auraient mis en scène une enquête similaire.

Interpellé devant les caméras dans les locaux de Zaman, Ekrem Dumanli a estimé que l’opération n’avait pour but que d’intimider la confrérie Gülen. “Seuls ceux qui violent la loi ont quelque chose à craindre, a-t-il affirmé. J’ai pris l’avion avec le Premier ministre des dizaines de fois. Comment puis-je être accusé de vouloir m’emparer de l’Etat ? (...) Cette opération est un coup porté à la démocratie, à la liberté de la presse.” Des centaines de sympathisants étaient rassemblés devant les bureaux de Zaman et Samanyolu TV, mobilisés par les révélations d’un influent compte Twitter, “Fuat Avni”, qui avait dévoilé les préparatifs d’une telle opération dès le 11 décembre.

L’association turque des journalistes (TGC), le syndicat des journalistes (TGS), le Conseil de la presse, la fédération des journalistes (TGF) ainsi que la plateforme “Liberté aux Journalistes” (GÖP) ont dénoncé une atteinte inacceptable à la démocratie et au droit du public à être informé.

Les 17 et 25 décembre 2013, des dizaines de personnalités de haut rang avaient été interpellées dans le cadre d’une vaste enquête anti-corruption. Parmi elles figuraient les fils de trois ministres, le directeur exécutif d’une banque d’État et un magnat du secteur de la construction. Le gouvernement avait très vivement réagi contre ce qu’il considérait comme un complot mis en œuvre par ses anciens alliés de la confrérie Gülen, un influent mouvement religieux qui compte de nombreux membres au sein de la police et des institutions judiciaires. Des centaines de policiers, inspecteurs, juges et procureurs ont été licenciés au cours des mois suivants, jusqu’à ce que l’enquête sur un des principaux volets de l’affaire soit classée sans suite, en octobre 2014.

Alors que cette affaire domine le débat public, les autorités ont multiplié les entraves à sa couverture médiatique tout au long de l’année. Licenciements de journalistes et blocages de sites internet critiques se sont multipliés tandis que le gouvernement a étendu les pouvoirs des services secrets et les a autorisés à mettre en œuvre une surveillance généralisée de la population. Depuis un mois, pas moins de quinze journalistes de tous bords politiques (proches de Gülen, républicains, de gauche ou nationalistes) ont comparu en justice pour leur couverture du scandale de corruption. Depuis fin novembre, les médias et internautes ont interdiction totale d’évoquer les travaux de l’enquête parlementaire censée faire la lumière sur cette affaire.

La Turquie occupe la 154e place sur 180 dans le Classement mondial 2014 de la liberté de la presse établi par Reporters sans frontières. (RSF, 15 déc 2014)

Amnesty, HRW say arresting journalists damaging free media

World's leading rights advocacy bodies have criticized the Turkish authorities for "criminalizing dissent" by arresting a number of journalists critical of the government and warned that the assault on media will damage the free speech.
 
Amnesty International said in a statement on Monday that Sunday's arrests of senior journalists in a section of the media that has played a leading role in covering allegations of corruption by government officials, raise serious questions about the authorities’ motivation for their detention.

Zaman editor-in-chief Ekrem Dumanlı, STV network executive Hidayet Karaca as well as a number of other journalists, columnists, scriptwriters and producers were arrested on Sunday in a large-scale media crackdown.
Amnesty urged Turkish authorities to release journalists detained in the wave of arrests on Sunday, unless they have credible evidence that they have committed a recognizably criminal offence.

It added that the Turkish authorities have a track record of using the broadly phrased anti-terrorism legislation, under which these arrests were made, to target political opponents and there is a good reason to believe that is what is happening here.

The abuse of these laws, the Amnesty noted, has contributed significantly to Turkey's woeful record of criminalizing dissent, violating the right to freedom of expression.

The Human Rights Watch said on Monday that the public detentions of journalists that appear to be without sufficient evidence they committed a criminal offense will harm media freedom and chill free speech.
Emma Sinclair-Webb, senior Turkey researcher at Human Rights Watch, said the timing and the limited evidence made public suggests these arrests are politically motivated, not based on reasonable suspicion of a criminal offense.

HRW said the timing of this operation comes almost exactly a year after the Dec. 17, 2013, corruption allegations broke. The corruption-related arrests and allegations have been a repeated focus of Zaman and Samanyolu group reporting, the advocacy body highlighted. (TODAY'S ZAMAN, 15 Dec, 2014)

Le gouvernement Erdogan vivement critiqué dans les médias

Le gouvernement turc était vivement critiqué lundi dans la presse nationale, accusé de menacer la démocratie et la liberté d'expression au lendemain d'une série d'arrestations visant les médias opposés au régime du président Recep Tayyip Erdogan.

Les arrestations de dimanche visaient principalement le quotidien Zaman et une télévision proche du prédicateur islamiste Fethullah Gulen, en exil aux Etats-Unis, ancien allié d'Erdogan devenu son pire ennemi.

La police a arrêté dimanche 27 personnes à Istanbul et dans plusieurs villes de Turquie, essentiellement des journalistes, dont Ekrem Dumanli, le rédacteur en chef de Zaman, et Hidayet Karaca, le directeur de la télévision güleniste Samanyolu TV (STV), ainsi qu'un producteur, un directeur et des journalistes de la chaine de séries télévisées Tek Turkiye (One Turkey) diffusé par STV.

Lundi matin, la télévision turque a annoncé que trois de ces derniers avaient été remis en liberté dans la nuit, mais que 24 personnes étaient toujours interrogées par la police d'Istanbul.

Ils ont été arrêtés sur ordre du procureur Hadi Salihoglu et accusés de faux, de fabrication de preuves et d'avoir constitué un "syndicat du crime visant à attaquer la souveraineté de l'Etat", selon l'agence gouvernementale Anatolie.

Plusieurs policiers ont également été arrêtés, dont Tufan Erguder et Mutlu Ekizoglu, respectivement chef du département anti-terroriste et chef du département du crime organisé de la police d'Istanbul.

Le quotidien Zaman titrait lundi matin, sur fond noir : "Journée noire pour la démocratie". "Zaman mantiendra sans peur sa ligne pacifique pour la démocracie et la liberté", assurait le journal, ajoutant que la Tuquie était "au bord du gouffre".

Au sein de la presse pro-gouvernementale, Abdulkadir Selvi l'éditorialiste du quotidien Yeni Safak,
s'offusquait lui aussi de ces arrestations. "Je dénonce vivement les arrestations de Ekrem Dumanli et de Hidayet Karaca. Je m'élève contre cette faute d'où qu'elle vienne", écrit Selvi en opposition avec la ligne de sa rédaction qui estime que pour les opposants au président Erdogan il est "temps de rendre des comptes".

Le quotidien Hurriyet considère dans un editorial signé Ahmet Hakan que les arrestations de journalistes sont "un coup" assené à la démocratie et la liberté d'expression.

Le Premier ministre Ahmet Davutoglu affirmait lui dans le quotidien national Sabah que les suspects n'avaient pas été arrêtés pour "leurs activités de journalistes" et qu'une enquête judiciaire permettrait d'apporter des explications concernant les accusations portées contre eux. (AFP, 15 décembre 2014)

IFJ/EFJ Condemn mass Arrest of Journalists in Turkey

The International Federation of Journalists and its regional group, the European Federation of Journalists, today condemned the shock raid on Zaman newspaper and Samanyolu TV media resulting in the arrest of at least 23 media persons including journalists, editors and media executives.

“We are appalled by this brazen assault on press freedom and Turkish democracy” said Jim Boumelha, IFJ President. “One year after the exposure of corruption at the heart of government, the authorities appear to be exacting their revenge by targeting those who express opposing views.”

The police raids took place on Sunday morning, targeting media said to be close to Fethullah Gûllen, the US-based cleric whose supporters have been allegedly working against the Erdogan government.

In recent years Turkey has been the leading jailer of journalists with over a hundred in prison three years ago at the height of the Ergenekon, KCK and Oda TV cases. Numbers had dropped significantly this year, however

“This latest act demonstrates that the authorities’ contempt for journalism has not diminished,” Added Boumelha. “This move against our colleagues is in fact an operation against freedom and democracy in Turkey,” said Mustafa Kuleli, General Secretary of the Journalists Union of Turkey, (TGS) an affiliate of the IFJ and EFJ. “No matter which group is targeted by persecution, nobody canstay silent. We will continue to defend the journalists who are being punishedbecause of theirreporting.”

The EFJ President, Mogens Blicher Bjerregård, strongly backing the TGS stand said “The Council of Europe and other intergovernmental institutions should take action in relation to Turkey. Only 10 days ago we together with the Council of Europe signed a memorandum of understanding to build a new platform about early warnings on attacks on journalist, journalism and media. This is such an example, and we need the international community to send a very clear and firm message to the authorities in Turkey.” (ifj@ifj.org)

Nouveau coup de force d'Erdogan contre les médias

La police turque a lancé dimanche une nouvelle opération coup de poing contre les partisans du rival du Président Recep Tayyip Erdogan, le prédicateur islamiste Fethullah Gülen, visant notamment le journal Zaman, proche du religieux.

Cette nouvelle rafle survient deux jours après que le président turc a annoncé une nouvelle opération contre les "forces du mal" activées depuis son exil aux Etats-Unis par son ennemi juré, qu'il accuse d'avoir orchestré l'an dernier le lancement d'une enquête pour corruption contre des membres de son cercle le plus proche.

L'Union européenne a dénoncé dimanche soir ces raids, estimant qu'ils étaient contraires aux "valeurs européennes" que la Turquie, qui aspire à rejoindre l'UE, est sensée respecter.

Les Etats-Unis ont eux aussi exhorté la Turquie, leur alliée au sein de l'Otan, à respecter la liberté de la presse, l'indépendance de la justice et ses "fondations démocratiques", a souligné dans un communiqué la porte-parole du département d'Etat Jennifer Psaki.

La police anti-terroriste a mené dimanche matin des opérations dans treize villes de Turquie dont Istanbul, arrêtant au moins 27 personnes, principalement des journalistes, dont Ekrem Dumanli, le rédacteur en chef de Zaman, l'un des grands quotidiens en Turquie, selon les médias.

Autrefois allié de M. Erdogan, l'imam Fethullah Gülen dirige depuis la Pennsylvanie, aux Etats-Unis, un puissant mouvement socio-religieux englobant un vaste réseau d'écoles, entreprises et institutions et qui compterait plusieurs millions de membres. Il est très influent dans la police et la magistrature turque.

Samedi matin, près de 2.000 personnes rassemblées devant l'immeuble de Zaman, situé à la périphérie d'Istanbul, avaient momentanément empêché l'interpellation d'Ekrem Dumanli, créant la confusion et obligeant la police à quitter l'immeuble sans arrêter aucun des employés du journal.

"Une presse libre ne peut être réduite au silence", scandait la foule en soutien à M. Dumanli qui tentait de mettre au défi la police de venir l'arrêter. Des policiers en civil l'ont finalement embarqué quelques heures plus tard.

Des mandats d'arrêts ont été délivrés contre 31 personnes au total, accusées entre autres de "former un gang pour tenter d'attenter à la souveraineté de l'Etat", a indiqué l'agence gouvernementale Anatolie.

Visés eux aussi, les dirigeants de la chaîne de télévision Samanyolu, proche de Fetullah Gulen, dont un directeur, des producteurs et des journalistes ont également été arrêtés, a précisé Anatolie.

Vendredi, le président Erdogan, déterminé à neutraliser les partisans de son ennemi, avait promis de les "poursuivre jusque dans leurs repaires".

- jusque dans leurs repaires -

"Nous ne sommes pas seulement confrontés à un simple réseau, mais à l'un de ceux qui sont le pion des forces du mal dans le pays et à l'étranger", a-t-il
affirmé. "Nous les poursuivrons encore dans leurs repaires. Quels que soient ceux qui se tiennent à leurs côtés, derrière eux, nous détruirons ce réseau et le forcerons à rendre des comptes", a ajouté l'homme fort de la Turquie.

Et son premier ministre, Ahmet Davutoglu, de renchérir : "Aujourd'hui, est un jour test". Les partisans de Gülen "vont tous payer pour ce qu'ils ont fait et leur comportement anti-démocratique".

Le régime qui dirige la Turquie depuis 2002 a l'hiver dernier déclaré la guerre au mouvement de M. Gülen, 73 ans, accusé d'avoir constitué un "Etat dans l'Etat" et comploté dans l'ombre pour provoquer sa chute.

Le mouvement Hizmet du prédicateur islamique a nié toute implication dans l'enquête pour corruption visant des proches du président.

Le dirigeant du principal parti d'opposition, le Parti républicain du peuple (CHP), Kemal Kilicdaroglu a dénoncé l'opération de dimanche, parlant d'un "coup d'Etat" que "nous ne pouvons accepter, sous aucun prétexte".

Emma Sinclair-Webb, chercheuse de l'ONG Human Rights Watch, a elle jugé que ces arrestations ressemblaient à "une nouvelle tentative pour réprimer les médias critiques" au gouvernement turc.

Comme lors de presque toutes les précédentes interventions de ce genre - dont la plupart visaient des policiers -
tous les détails des opérations avaient été publiées sur Twitter par un mystérieux utilisateur avant leur lancement.

Cette nouvelle rafle est la dernière d'une série de vagues d'interpellations depuis juillet organisées par le gouvernement contre le mouvement de M. Gülen.

Elle survient un an après le lancement le 17 décembre dernier d'une vaste enquête sur un scandale de corruption qui a conduit à l'arrestation d'une dizaines d'hommes d'affaires et d'hommes politiques, dont les fils de trois ministres du gouvernement Erdogan, alors Premier ministre.

M. Erdogan était parvenu à mettre un coup d'arrêt à cette enquête en procédant au limogeage de milliers de policiers et d'un certain nombre de juges et en faisant adopter des lois renforçant le contrôle de l'Etat sur l'appareil judiciaire et sur internet. (AFP, Dilay GUNDOGAN, 14 décembre 2014)

Opposition parties describe detentions as ‘civilian coup’

Opposition parties have sharply criticized the government for a police operation in which journalists and television producers were detained early on Sunday, describing the operation as a “civilian coup.”

“Turkey has witnessed a civilian coup. This is a coup against democracy,” Kemal Kılıçaroğlu, the leader of the main opposition Republican People's Party (CHP), told reporters.
 
Given that the operation was held shortly before the anniversary of two sweeping graft probes that came to public attention on Dec. 17 and 25 of last year, there is speculation that the operation is part of a government effort to stop the anniversary from being used as a springboard for popular protests.

Noting that following the two corruption probes -- after which four Cabinet ministers left their posts, Turkey saw its government use state powers for its own benefit, Kılıçdaroğlu said the government had conducted the operation because it did not want the claims of corruption to come to the agenda. "Detaining journalists and storming newspapers and TV networks in the early morning is not a something [the CHP] would accept,” the CHP leader added.

Oktay Vural, parliamentary group deputy chairman of the Nationalist Movement Party (MHP), has described the operation against the media as a coup against the rule of law. In a speech in Parliament on Sunday as part of budget discussions for the year 2015, Vural said the operation was intended to change the agenda of the country by putting pressure over some media outlets ahead of the anniversary of the corruption probes.

Drawing attention to the timing of the operation, Vural said, “The pressure and threats against the media reflects the mindset of those who fear that the public would find out the facts [about corruption].”

Grand Unity Party (BBP) leader Mustafa Destici also criticized the operation, saying that it is being conducted in order to place the media under psychological pressure. “This kind of operation against the media and journalists … could not be conducted in a democratic country where the rule of law prevails,” Destici said in a written statement.

CHP spokesperson Haluk Koç also lashed out at the government. Speaking at a press conference on Sunday, Koç accused the government of trying to cover up claims of widespread corruption. “We will never accept the application of pressure against any media outlet. The rule of law cannot be said to exist in a regime in which those in power manipulate the law to get rid of accusations leveled against them,” Koç said, underlining that the CHP would stand by the victims of legal violations by the government.
 
İdris Bal, leader of the Democratic Progress Party (DGP) and an independent deputy, has said the public has been psychologically prepared by pro-government media outlets for an operation against those media outlets which are critical of the government.

Hüsamettin Zenderlioğlu, a deputy from pro-Kurdish Peoples' Democratic Party (HDP), also criticized the operation, saying: “This is not the right way [to govern Turkey]… [Such an operation] is not in line with democracy, human rights and justice.”

Independent deputy and former Culture Minister Ertuğrul Günay told Today's Zaman that the government has chosen to go after those who run stories about the claims of corruption instead of providing an explanation to the public on whether the claims are true or not.

Lütfü Türkkan, an MHP deputy, criticized those who remain silent in the face of the such moves against the freedom of the press, saying that “remaining silent about these detentions amounts to tolerating fascism.”

“It is not possible to talk about democracy in a country where journalists are detained after being accused as terrorists,” Türkkan said on his Twitter account on Sunday.

Haluk Özdalga, a former ruling party deputy who is also currently an independent lawmaker, told Today's Zaman that the legitimacy of the government has been shattered by the detention of the heads of some of Turkey's prominent media organizations. Noting that the freedom of the press has been breached by the government, he warned that the operation will result in heavy damage to Turkey's prestige abroad.

Independent deputy Erdal Kalkan likened the current events to those of Nazi Germany and the Soviet Union under Joseph Stalin. He added that the government is reversing all the progress Turkey has made on democratization and modernization over the last 200 years. (TODAY'S ZAMAN, 14 Dec, 2014)

Insultée pour avoir été l'interprète du pape en Turquie

La comédienne Serra Yilmaz, une des plus grandes actrices turques, s'est dite victime d'insultes et de critiques des milieux islamistes sur internet.

Serra Yilmaz avait été l'interprète officielle du pape François lors de son récent voyage en Turquie, rapporte ce jeudi 11 décembre la presse turque.

«On m'a accusée d'être chrétienne parce que j'étais l'interprète du pape», a regretté cette figure du grand et du petit écran lors d'un entretien avec un groupe d'étudiants d'une université d'Izmir, dans l'ouest de la Turquie, citée par le journal Milliyet.

L'actrice, interprète en italien et en français, s'est indignée des «insultes» dont elle a fait l'objet après la visite papale fin novembre à Ankara et Istanbul.

Demande d'Ankara

«On m'a dit que j'étais chrétienne que j'avais été embauchée par le Vatican et d'autres choses» encore, a-t-elle souligné expliquant avoir assuré ses fonctions à la suite d'une demande officielle du ministère turc des Affaires étrangères.

Serra Yilmaz avait également été l'interprète du précédent souverain pontife, Benoît XVI lors de son déplacement en Turquie, en 2006.

La Turquie, pays à écrasante majorité musulmane mais constitutionnellement laïque, est dirigée depuis 2002 par un gouvernement islamo-conservateur soupçonné de vouloir islamiser la société turque. (le matin.ch, 11 déc 2014)

Twitter user Fuat Avni: Some 150 journalists to be detained

A Twitter user known by the pseudonym Fuat Avni, who has revealed many government-backed police operations to the public, has claimed that about 150 journalists affiliated with the Hizmet movement will be detained on Friday as part of a new wide-scale operation.

A whistleblower who says he is among President Recep Tayyip Erdoğan's inner circle, Avni has claimed that the dozens of journalists will be detained in simultaneous police raids to be conducted in İstanbul, Ankara and Malatya on Friday.

He also stated that famous journalists from the Bugün, Taraf, Zaman and Today's Zaman dailies will be detained on Friday. Among those who will be taken into custody are Zaman Editor-in-Chief Ekrem Dumanlı, Today's Zaman Editor-in-Chief Bülent Keneş, Turkish Review Editor-in-Chief Kerim Balcı, Bugün daily columnists Nuh Gönültaş and Erhan Başyurt, Bugün's Washington representative Adem Yavuz Arslan, Taraf daily journalist Mehmet Baransu, and Today's Zaman and Taraf columnist Emre Uslu, as well as the editors-in-chief of Hizmet-affiliated newspapers such as Bugün and Taraf.

In successive Tweets posted on Thursday, Avni said that a total of 400 people, including 147 journalists working at the newspapers close to the faith-based Hizmet movement -- inspired by the teachings of Turkish Islamic scholar Fethullah Gülen -- will be detained as part of the operation. Avni said the operation is an act of revenge for last year's major corruption and bribery scandal that implicated many state officials and pro-government businessmen.

The Twitter user also claimed that “police and media legs of the Hizmet movement” will be targeted as part of the operation.
Avni alleged that police officers who took part in ammunition raids at Ankara's Zir Valley and İstanbul's Poyrazköy district in April 2009 will be taken into custody. The Twitter user claimed the government will argue that the ammunition were buried by the police and that some “secret witnesses,” who will say the weapons were planted by police chiefs, have been dug up.
A corruption scandal went on public on Dec. 17, 2013, and implicated then-prime minister and current President Recep Tayyip Erdoğan and members of his family and inner circle in addition to businesspeople close to the government. The Justice and Development Party (AK Party) government accuses the Hizmet movement of being behind the corruption and bribery scandal.

Commenting on the issue, Grand Unity Party (BBP) leader Mustafa Destici said any attempt to make people forget the Dec. 17 corruption scandal will do nothing more than deepen the problem, adding that if such an operation as Avni predicts is conducted, the public will clearly be able to see that this is part of a psychological perception operation.
Felicity Party (SP) leader Mustafa Kamalak also commented on the operation claims, saying that detaining innocent people is actually persecuting them. He added that the operation will not be enough to make people forget the allegations of government corruption. (TODAY'S ZAMAN, 11 Dec, 2014)

Prosecution into BirGün Newspaper’s “Thief” Headline

A prosecution has been launched for charges related to “insulting the president” into BirGün newspaper’s headline yesterday that wrote “thief” in Ottoman.

“If you are going to teach us Ottoman with force, this is what will happen,” the newspaper wrote in the sub-headline. An article appeared on page 8.

Prosecutor Hasan Bölükbaşı launched the investigation, summoning the newspaper’s editor-in-chief and owner for testimony.

The prosecution notice also said that they would be “summoned by force” in case they didn’t show up in 7 working days.

“Erdoğan took the “thief” personally, prosecutor launched a case into BirGün,” the newspaper wrote today. (BIA, 10 Dec, 2014)

19 décembre: Audience déterminante pour Pinar Selek

Le 19 décembre, les avocats de Pinar Selek vont plaider toute la journée et démontrer qu'il n'y a jamais eu de bombe au marché aux épices en 1998.

C'est une audience déterminante et la décision sera rendue le jour même.

La plateforme "nous sommes toujours témoins" (le collectif de solidarité en Turquie), pense que notre présence est fondamentale et nous appelons donc à partir :

Pour que la salle d'audience soit remplie de témoins!

Pour que toutes celles et tous ceux qui se battent depuis 16 ans se sentent soutenus!

Parce que la solidarité avec Pinar Selek s'inscrit dans une lutte pour la justice et la liberté pour toutes et tous !

Le temps est court pour s'organiser et cela fait parti de leur stratégie d'épuisement. Mais nous résistons.

Nous partirons pour assister au procès.

Nous avons besoin d'être nombreuses et nombreux, contactez-nous vite pour nous rejoindre !!

solidaritepinarselek.france@gmail.com

Le Nobel Orhan Pamuk dénonce l'ambiance de "peur" en Turquie

L'écrivain turc Orhan Pamuk, prix Nobel de littérature en 2006, a dénoncé l'ambiance de "peur" en Turquie et les pressions exercées par le régime islamo-conservateur sur la liberté de la presse, dans un rare entretien dimanche à un journal turc.

"Le pire c'est qu'il y a une peur. Je constate que tout le monde a peur, ce n'est pas normal (...) La liberté d'expression est tombée à un niveau très bas", a dit M. Pamuk au journal Hürriyet à l'occasion de la sortie de son nouveau roman, non-encore traduit, six ans après le dernier, "Le musée de l'innocence".

L'écrivain à succès a déploré les pressions sur les médias en général en Turquie par le pouvoir et notamment les actions en justice et les licenciements visant les journalistes d'opposition.

"Beaucoup d'amis viennent me dire que tel ou tel journaliste a perdu son travail. Désormais même les journalistes les plus proches du pouvoir sont chassés. Je n'ai jamais rien vu de pareil nulle part", a indiqué le romancier âgé de 62 ans.

Auteur de nombreux ouvrages sur Istanbul, sa ville natale, il a aussi déploré les récentes déclarations du président turc Recep Tayyip Erdogan qui a affirmé qu'hommes et femmes n'étaient pas égaux "parce que c'est contre la nature humaine", provoquant une controverse d'ampleur internationale.

"Mon (dernier) roman porte en fait sur l'oppression subie par les femmes en Turquie (...) Si nous devions critiquer la Turquie avec un regard porté de l'extérieur, ce serait pour la place de la femme dans la société. Nos politiques font des déclarations irréfléchies sur ce point comme s'il voulaient provoquer une bagarre", a-t-il dit dans une allusion à peine voilée à la polémique générée par l'homme fort de Turquie.

M. Erdogan a dirigé sans partage la Turquie à la tête de l'exécutif de 2003 à 2014 avant d'être élu à la magistrature suprême en août dernier. Il est accusé par ses adversaires d'autocratie et de dérive islamiste.

M. Pamuk est l'auteur turc dont les ouvrages sont les plus vendus dans le monde, traduits dans plus de 60 langues. Il a aussi été le premier Turc à recevoir un prix Nobel.(AFP, 7 déc 2014)

Procès de Pinar Selek : le procureur demande la perpétuité

Une délégation de treize Strasbourgeois a assisté aujourd'hui, à Istanbul, au nouveau procès de Pinar Selek. La condamnation à perpétuité de l’ex-doctorante strasbourgeoise avait été cassée en juin dernier. Le procureur a demandé à nouveau la perpétuité sans argumenter. A la demande de la défense de Pinar Selek, une nouvelle audience a été fixée au 19 décembre.

Le comité de soutien de Pinar Selek, nous a fait part de sa réaction au sortir du tribunal :

"Le procureur maintient son accusation sans fournir aucune argumentation. Il demande à nouveau la perpétuité.

Sur cette base la défense dénonce l'absurdité d'un tel réquisitoire qui ne s'appuie sur aucun élément concret du dossier et ne tient pas compte des acquittements précédents !

Ne pouvant plaider dans le vide et dans un temps contraint, les avocats ont demandé à exercer leur droit à la défense sur la base de l'ensemble du dossier, ce qui exige une journée au minimum.

Les avocats veulent présenter leur plaidoirie qui démonte pièce par pièce toutes les preuves fabriquées par l'accusation lors de ces 16 années d'acharnement judiciaire.

Le juge prend acte de cette demande est fixe le nouveau procès au 19 décembre 2014.

Nous serons encore plus nombreux et nombreuses le 19 décembre prochain pour dire haut et fort que Pinar Selek n'est pas seule !"

Voir ci-dessous la communiqué du député strasbourgeois Philippe Bies :

"Le long marathon judiciaire infligé à Pinar SELEK a connu aujourd’hui un nouvel épisode : sans apporter aucun argument, le procureur a fait le choix de demander à nouveau la perpétuité.

Une fois de plus, l’absence de preuve démontre, s’il était encore nécessaire, le caractère injuste et profondément inepte de ce que subit Pinar SELEK et qui s’apparente à une véritable torture morale.

La poursuite de cet acharnement judiciaire ne fait que renforcer ma détermination aux côtés de tous ceux qui se battent contre ce harcèlement.

Porté par l’espoir que la justice sera enfin rendue, j’ai la conviction que c’est dans notre mobilisation pour Pinar que réside les chances d’un prochain acquittement."

Voir ci-dessous la Réaction de Roland Ries, maire de Strasbourg suite à la décision de maintenir l’accusation contre Pinar Selek :

« Le procureur a à nouveau demandé la perpétuité contre Pinar Selek. Je suis déçu par cette décision, qui vient ainsi annuler les précédents acquittements.

L’annonce d’un nouveau procès, le 19 décembre prochain, permet néanmoins d’espérer, enfin, une issue à cet acharnement judiciaire qui dure depuis 16 ans.

En tant que maire de Strasbourg, siège de la Cour Européenne des Droits de l’Homme, je tiens à réaffirmer le soutien de notre Ville à Pinar Selek. Nous continuerons à lui apporter notre aide dans son combat pour la Justice. »

Les faits remontent à 1998 et cette explosion meurtrière sur un marché d’Istanbul, attribuée à Pinar Selek en complicité avec des terroristes kurdes. Depuis, des experts ont conclu qu’il s’agissait d’une fuite de gaz. Acquittée pas moins de trois fois entre 2006 et 2011, après avoir passé plus de deux ans en prison, Pinar Selek a finalement été condamnée à la perpétuité en janvier 2013. Une condamnation cassée en juin dernier par la haute cour turque. C’est ce procès-là qui recommence aujourd'hui, devant la 15e chambre criminelle d’Istanbul.

http://www.dna.fr/actualite/2014/12/05/le-nouveau-proces-de-pinar-selek

Freedom House: Steepest decline in Internet freedom in Turkey

Stating that the Internet has been a key battleground for control in mass protests, corruption scandals and elections in Turkey, US-based rights watchdog Freedom House has said Internet freedom in Turkey experienced the sharpest decline in five years among 65 countries.

“Turkey declined 13 points as the government increased censorship, granted state agencies broad powers to block content, and charged more people for online expression,” the report said based on tracking results since 2009.

“With social media growing as a tool for public discourse, authorities have shut down YouTube, Twitter, and other platforms for months -- even years -- at a time. Online journalists and social media users are increasingly targeted for assault and prosecution,” it added.

In its "Freedom On The Net 2014" report released on Thursday, Freedom House said “Internet freedom around the world has declined for the fourth consecutive year, with a growing number of countries introducing online censorship and monitoring practices that are simultaneously more aggressive and more sophisticated in their targeting of individual users.”

The steepest declines for the last year were in Russia, Ukraine and Turkey. It also underlined that that Iran, Syria and China are the world's worst abusers of overall Internet freedom.

Turkey was rated as “Partly Free” in the report.

This is the second blow to Turkey dealt by Freedom House. The advocacy group had earlier downgraded Turkey from “Partly Free” to “Not Free” in its “Freedom of the Press 2014” report issued in May, citing a “significant decline” in press freedom in Turkey.

The US-based watchdog Freedom House, which describes itself as “an independent watchdog organization dedicated to the expansion of freedom around the world,” listed measures that empowered government agencies to block content without judicial oversight and with little or no transparency.

The report criticized amendments to the law on the National Intelligence Organization (MİT) that was approved in April of 2014, saying the secretive agency was further insulated from judicial or media scrutiny. “The changes empower the intelligence service to obtain information and electronic data from public bodies, private companies, and individuals without a court order,” it noted.

The report, which covers the period between May 2013 and May 2014, assesses the level of Internet and digital-media freedom in 65 countries, with each receiving a score from 0 for the most free to 100 for the least free.

Turkey received a score of 55, which places it in the category of partly free.

The Freedom House said much of traditional Turkish media is owned or controlled by elements close to the ruling Justice and Development Party (AK Party) and as such refused to cover the events in May-June 2013 during which protestors staged demonstrations against the government over construction of a shopping mall on a green site in İstanbul's Beyoğlu district. It said most of the coverage was then moved to online channels and social media.

“This led [Recep Tayyip] Erdoğan to label Twitter ‘the worst menace to society' as part of an overall strategy of demonizing and discrediting social media, one of the few forms of information that is not yet controlled by progovernment individuals,” it explained.

It noted that the amount of blocked websites has increased by 11,000 since then, reaching over 40,000 by April 2014.

Social media took another blow when recordings posted to YouTube allegedly revealing wiretapped conversations between top government officials, including Erdoğan, which appeared to implicate many in corruption allegations. The government then moved to pass new judicial laws in February of 2014 that hampered judicial independence and led to a major reshuffle in police and judiciary.

The government escalated its fight against social media in lead up to the March 30 local elections during which Twitter and YouTube were blocked in its entirety as part of efforts to limit the flow of information to the public. The bans on Twitter and YouTube were later overturned by the Constitutional Court.

“Turkish users also faced increased arrests and legal prosecution for their online activities,” the report stated, stressing that dozens of people were charged with inciting protests or defaming the prime minister over tweets relating to the Gezi Park demonstrations.

The advocacy group said the “passage of restrictive laws, mounting physical assaults on online journalists, and cyberattacks against independent news sites during critical periods contributed to an overall decline in Turkish users' digital rights over the past year.”

The report says that Iran remains the worst country in the world for Internet freedom, despite initial hopes over the election of reformist President Hassan Rohani. It says the government continued to hand down harsh punishments, sentencing people to lengthy jail terms for promoting Sufism online, among other online activities. (TODAY'S ZAMAN, 4 Dec, 2014)

Threats to Amberin Zaman Continue After Erdoğan's Attack

Taraf newspaper columnist Amberin Zaman received a death threat over Twitter after the release of her article entitled “ISIS will kidnap journalist in Turkey”.

Twitter closed the account after its user wrote the following: “I will chop you, infidel.”

Zaman said that she received a phone call from a western embassy in Ankara and was warned to be careful if she ever planned to travel to the [Syrian] border.

“Especially, the danger is great nearby Suruç district,” the diplomat allegedly warned her.

“The western media workers are at great risk,” the diplomat told her.

Released on October 22, the latest bianet media monitoring report confirms that threats against journalists are still valid in Turkey.

According to the report, 21 journalists and 1 local newspaper publishing facility were attacked in the period of July-September 2014.

In addition to that, 1 news website was blocked, 2 online newspaper headquarters were raided by the police, 4 journalists were verbally assaulted and 3 journalists and 2 newspapers received threats.

The report also mentioned of a letter that included assassination plots against Taraf newspaper columnist Murat Belge and T24 columnist Aydın Engin.

In August, then-PM Recep Tayyip Erdoğan targeted Amberin Zaman a reported affiliated with The Economist.

“Know your limits, nasty woman,” Erdoğan told Amberin Zaman. (BIA, 1 Dec, 2014)

Le procès contre Pinar Selek reprend le 5 décembre

Après 16 ans de combat judiciaire, le procès contre Pinar Selek reprendra le 5 décembre 2014 à Istanbul et ses avocats seront entendus sur le fond de dossier.

La 9ème Cour de Cassation d’Ankara a annulé la condamnation à perpétuité de Pinar Selek le 11 juin 2014 et l’affaire a été renvoyée devant une nouvelle Cour Pénale. Le 3 Octobre, les avocats/es de Pinar Selek ont obtenu une petite victoire, car le mandat d'arrêt contre Pinar Selek a été levé ; le juge a reconnu l'annulation de la perpétuité prononcée par la Cour de Cassation et la demande des avocats d’être entendu sur le fond du dossier a été acceptée.

Une importante délégation internationale de solidarité et d'observation du procès avec des représentants de différents pays sera à Istanbul le 5 décembre. Parmi cette délégation internationale, il y aura une forte mobilisation de France qui est le pays d’accueil de Pinar Selek. Une trentaine de personnes dont des adjoints au Maire, des élus,  des représentants des Universités, des représentants de la société civile (syndicats, associations, partis politiques), des écrivains, des éditeurs, des journalistes et des citoyens, seront présents pour réaffirmer leur solidarité avec Pinar Selek.

Malgré ce long processus de 16 ans et malgré cet inexplicable acharnement juridique, la solidarité et la mobilisation n’ont jamais été affaiblies. Et nous savons que la résistance de Pinar Selek et son combat juridique mené par ses avocats ne pouvaient être possible qu’à travers  la solidarité nationale et internationale.

La grande mobilisation d’une nouvelle délégation à Istanbul, montre que cette solidarité est toujours aussi forte et les membres sont persuadés que Pinar Selek aura tôt ou tard la possibilité de retourner dans son pays et de poursuivre ses recherches.  Les membres de la délégation assisteront à l’audience dans l’espoir de revenir avec l’obtention d’une nouvelle victoire qui serait celle d’un acquittement définitif.

Pinar Selek n'est pas seule !

Collectif de solidarité avec Pinar Selek

Pour plus d’informations :

Muharrem Koç : muharrem.koc@astu.fr   06 52 52 96 18 / 03 88 32 98 32
Irène Tabellion : irene.tabellion@wanadoo.fr   Tél. : 06 10 83 48 40
Christine Panzer : christinepanzer@hotmail.com   Tél. 06 60 21 27 47

First Media Ban Objection Rejected, Other Objections Pending

Ankara 8th Peace Court Judge Panel declined the complaint submitted by Republican People’s Party on the media ban regarding the coverage of corruption probe commission hearings.

However, several objections have been raised against the media ban initiated by Parliamentary Commission Chairman Hakkı Köylü’s request.

bianet, Halk TV and Media Council went to court

bianet editor-in-chief Haluk Kalafat declared that they have submitted a complaint through their attorney Meriç Eyüboğlu  yesterday.

Halk TV Channel  also brought the matter to the court through their attorney Şahin Mengü. The last complaint was made by Press Council at Ankara 8th Assize Court.

“According to previous ECHR rulings, the right to inform the public has a priority over the reputation protection of four former minister,” Media Council said in a statement.

“Except for public interest, we believe that media bans are openly censorship and we believe that they are against the democracy. The practice of the media ban in all news coverage violates our constitution and international treaties that Turkey has signed.”

Media ban and prosecutions

On November 25, Ankara 7th Peace Court Judge Penal imposed a media ban on the coverage of 4 former ministers’ [Zafer Çağlayan, Muammer Güler, Egemen Bağış and Erdoğan Bayraktar] statements to a parliamentary commission within corruption probe.

On the other hand, 15 journalists faced prosecutions for covering the corruption probe.

Those who ignore, condemn the ban 

Following the imposing of the ban, media outlets Cumhuriyet, BirGün, Evrensel, Sözcü, bianet, T24, Zete, Ortasayfa, Solhaber, karsigazete and Grihat released statements saying that they would not obey the ban.

On the other hand, the following media organizations released a statement condemning the ban: Journalists Society of Turkey (TGC), Journalists Union of Turkey (TGS), Press Council, Platform For Freedom to Journalists (GÖP), Press Institute Association, International Press Institute (IPI), Reports Without Borders (RSF). (BIA, Nov 28, 2014)

Prosecutor Objects Fazıl Say’s Sentence

Cessation Court Prosecution Authorities request the suspension of pianist Fazıl Say’s “blasphemy” sentence for tweeting a verse by Omar Hayyam - famous Sufi poet from 11th century.

Say’s sentence has been suspended for 5 years within judiciary control measure before he appealed to the ruling. 

On April 15, 2013, Istanbul 19th Peace Court convicted Say to to months of prison for “insulting the religious view of a faction of the society”, leaving the declaration of sentence to later.

Say also appealed to the suspension of sentence declaration.

In case that Cessation Court Prosecution Authorities’ opinion will be considered, Say will acquit. (BIA, Nov 28, 2014)

Kurdish Question / Question kurde

Invitation to anniversary of Roboski massacre

Families in Roboski held a protest yesterday demanding justice for the 156th week.  Veli Encu invited people to Roboski on the occasion of the third anniversary of the massacre, saying: "A peace process without the murderers in Roboski being called to account is not sincere. Instead of saying ‘if there is peace, Roboski will be resolved’, we say ‘if Roboski is resolved there will be peace.’”

The families of the 34 people who died when they were bombed by Turkish war planes on 28 December 2011 went to the graves of their loved ones to demand peace for the 156th consecutive week. Veli Encu spoke at the cemetery, saying they were there once again to call for justice. Encu said: "We call once again on the authorities to prosecute those responsible for the massacre.”

'If Roboski is resolved there will be peace

Encu condemned the police attacks on students who set up stands at various universities to commemorate the Roboski massacre, adding that while the AKP government continued to shoot children on the street it was using the judicial system to exonerate those responsible for the massacre. “Instead of saying ‘if there is peace, Roboski will be resolved’, we say ‘if Roboski is resolved there will be peace,’” said Encu, concluding by inviting everyone to the anniversary of the massacre. (ANF, 25 Dec, 2014)

Karayılan says Öcalan will attend PKK congress in April 2015

The leader of the PKK's military wing, Murat Karayılan, has said the imprisoned leader of the outlawed Kurdistan Workers' Party (PKK), Abdullah Öcalan, will attend the 12th congress of the PKK in April 2015 if the settlement process, which aims to solve Turkey's decades-old Kurdish issue, is resolved.

“If the [settlement] process is finally concluded, we will lay arms against the Turkish state. [Then] we will organize the PKK's grand congress on April 15 [2015] to discuss the future of the guerillas stationed in northern Iraq … If this process finally reaches a conclusion, Öcalan will also join [the congress]” said Karayılan.

Speaking to the Iraq-based Rojnews news agency on Tuesday, Karayılan said Öcalan has come up with suggestions regarding the steps that need to be taken by the Turkish government in order to resolve the settlement process.
He urged the Justice and Development Party (AK Party) government to heed Öcalan's suggestions, and warned that if they are not heeded and if the appropriate steps are not taken towards solving the Kurdish issue, the PKK will return to its armed fight against Turkish forces.

“Öcalan wishes for a commission on revealing the truth to be set up, for negotiations [to be restarted] and for a secretariat [for Öcalan or other PKK convicts being held in İmralı prison] to be formed before the spring of next year … The government has not responded [to these proposals]. We find the government's approach to this matter inadequate,” said Karayılan.

The government and pro-Kurdish parties, including the Peoples' Democratic Party (HDP) and Democratic Society Party (DTP), entered into negotiations in late 2012 to solve the long-standing Kurdish issue by holding talks with Öcalan.

HDP deputy Sırrı Süreyya Önder said at a press conference on Monday that a renewed Kurdish settlement process would be characterized by a series of meetings with Öcalan, after the visit of a HDP delegation with Öcalan last week.
The HDP delegation met with Deputy Prime Minister Yalçın Akdoğan, the coordinator of the Kurdish settlement process from the government's side, after visiting İmralı.
Speaking on behalf of the HDP delegation, Önder said the new timeline of the settlement process will move at a faster pace and be busier than earlier phases of the negotiations. (TODAY'S ZAMAN, 23 Dec, 2014)

Kurdish Delegation: A New Process Began with the Government

People's Democratic Party (HDP) Group Interim Chairman Pervin Buldan and Istanbul deputy Sırrı Süreyya Önder from Kurdish Delegation on the Resolution Process held a meeting with Vice PM Yalçın Akdoğan.

Sırrı Süreyya Önder made a statement after the meeting, saying that a new process had begun.

Some of the highlights from Önder’s statement are as follows:

Experience

* “We had several problematic and fragile moments. There are many reasons for that. However, the main reasons is that our political history has no record of such negotiation process.

“Indeed neither the state nor democratic powers nor resisting powers have this practice. During this process, we tried to advance by accumulating our own. We try to advance by taking the example of all post-conflict resolution experiences in the world.

New process

* “We had a fragile moment especially during the Kobane Resistance. [Protests on October 4 and 5 condemning the ISIS advance in Kobane left at least 18 dead across Turkey] According to what we have advanced so far, we can say that we moved forward.

“After evaluating all with our party officials, we will head out to Imrali [to meet with PKK leader Öcalan] and then meet with KCK authorities [in Qandil Mountain].

“Later on, the talks will have more depth and be more target-oriented.”

Roadmap

* “For us, the roadmap is as soon as possible! We have an approach to finish tomorrow’s work today.

“A frequent traffic of talks will begin."

Basis for agreement

Responding to the inquiry “What do you mean by new process?” Önder said the following:

“We are going to resolve this matter. We are not the ones demanding this, we are the democratic willingness. We would like everyone to be a part of this. This is the only way we can pave a mutual future. If everything was shiny, that would be against the dialectic of things. This is an effort to reach a basis for agreement.” (BIA, 22 Dec, 2014)

After the government, the HDP also denies autonomy in negotiations

In strongly-worded remarks, Deputy Prime Minister Yalçın Akdoğan has ruled out any discussion with the Peoples’ Democratic Party (HDP) on prospects of “autonomy” as part of the peace process, while a leading deputy of the HDP who indicated the presence of such a discussion has also denied this claim.

“During the meeting with the HDP, a general assessment of the process was made. Issues like autonomy, a general amnesty and İmralı’s draft have definitely not been talked about. Although there are different opinions, proposals and thoughts along the process, what matters is the basic ground and the agreed frame on which the process will proceed,” Akdoğan said Dec. 11, in messages posted to his Twitter account.

İmralı is a byword for the jailed leader of the outlawed Kurdistan Workers’ Party (PKK), Abdullah Öcalan, serving a life-sentence in the İmralı Island Prison off of the Marmara Sea.

Remarks delivered a day before by HDP Istanbul deputy Sırrı Süreyya Önder prompted Akdoğan to make such an explanation.

The recognition of “autonomy” is part of a “draft negotiation framework” drawn up by Öcalan, Önder told reporters on Dec. 10.

All matters surrounding fundamental rights have been covered in the “Democratic Solution and Negotiation Draft,” Önder said when asked to elaborate on the draft’s role alongside “democratic negotiations.”

However, later in the same day, Önder also clarified his own remarks.

“There is no title as ‘autonomy’ in the draft,” he was quoted as saying in a statement delivered to private NTV news channel late Dec. 10. “There is a series of content such as the democratization of local administrations and growing sources."

The frame was handed over by Öcalan to a visiting delegation including Önder on Nov. 29. In addition to Önder, the deputy parliamentary group chairs of the HDP, İdris Baluken and Pervin Buldan, and veteran politician Hatip Dicle, were part of the delegation that visited Öcalan after a hiatus since the last visit, which took place on Oct. 22.

The same delegation conducted a lengthy meeting with Akdoğan as recently as Dec. 8. During the meeting with Akdoğan, thought to have been the longest public meeting between the HDP and the government so far in the peace process, the HDP delegation was assumed to have officially shared Öcalan’s framework with the government.

After its meetings with Öcalan and Akdoğan, the HDP delegation, apart from Önder, went to the Kandil Mountains along the Iranian border of Iraq in order to meet executives of the outlawed Kurdistan Communities Union (KCK), the urban wing of the PKK, on Dec. 9.

“KCK executives stated that the ‘Democratic Solution and Negotiation Draft’ has been accepted with a full agreement and that, as the organization, they are ready to fulfill all of their duties and responsibilities in moving ahead to the final solution in line with this draft,” the HDP delegation said in a written statement released Dec. 10. (hurriyetdailynews.com, 11 Dec, 2014)

Öcalan's message read at the EU by Mandela's lawyer

The two-day 11th International Conference on EU, Turkey, the Middle East and the Kurds hosted by the EU Turkey Civic Commission (EUTCC) started at the European Parliament in Brussels yesterday.

Kurdish People’s Leader Abdullah Öcalan sent a message to the conference, which was read out by Nelson Mandela's lawyer, Essa Mossa.

In his message, Abdullah Öcalan drew attention to the fact the 2-year-long process of resolution had reached the stage of negotiation, and called for everyone, first and foremost bodies in Europe, to support the process.

He emphasised that determined efforts had been expended to ensure the process stayed on track, and that it would not only bring about a just and lasting solution to a century-old question, but would also, by means of its democratic conclusion, make a significant contribution to peace and democracy in the Middle East.

Öcalan stressed the important contribution that could be made to the process of negotiation if all organisations in Turkey and in Europe that supported peace and resolution lent their support to it.

The European Parliament must play an active role

Öcalan added that he attached great importance to the Kurdish conference organised by the European Parliament (EP), urging it to play an active role in the process of resolution. He said the EP could play a major role in this honourable struggle for humanity and in the quest for peace.

Öcalan emphasised that he expected the peoples of Europe, who believed in freedom and democracy, to support the struggle for democracy and freedom in lands that have suffered pain for so long.

An honourable struggle is being waged in Kobanê and Sinjar

Öcalan pointed out that Kobanê and Sinjar were a summary of the Kurdish question and the Middle East. He called on people to understand the importance of the struggle being waged there, where women are proving that a people cannot be liberated without the full participation of women in the struggle.

We are waging a struggle for freedom and democracy

Öcalan emphasised the heroism of the young women and men who are putting their lives on the line to oppose the barbaric gangs attacking Sinjar and Kobanê. He added that if women were still being sold in the 21st century, this was shameful for the entire world. Öcalan’s message concluded by emphasising that the Kurdish people are waging a struggle for freedom and democracy. (ANF, 11 Dec, 2014)

HDP reveals Öcalan's draft foreseeing autonomy

The recognition of “autonomy” is part of a “draft negotiation framework” drawn up by the jailed leader of the outlawed Kurdistan Workers’ Party (PKK) in an effort to foster a substantial reconciliation process, according to a leading deputy of the Peoples’ Democratic Party (HDP).

All matters surrounding fundamental rights have been covered in the “Democratic Solution and Negotiation Draft,” HDP Istanbul deputy Sırrı Süreyya Önder told reporters Dec. 10 when asked to elaborate on the draft’s role alongside “democratic negotiations.”

The content will be made public under the title “democratization,” Önder said.

Both jailed PKK leader Abdullah Öcalan and the HDP consider the process so far as a “dialogue” phase, and have urged the government to accelerate the process for a “transition into negotiations.”

The frame put by Öcalan and, most probably, already shared with the government is assumed to have outlined the formation of negotiation conditions and implementing negotiation mechanisms.

The frame includes all required legal and constitutional amendments and also outlines “autonomy,” Önder said, without elaborating.

The frame was handed over by Öcalan to a visiting delegation including Önder on Nov. 29. In addition to Önder, the deputy parliamentary group chairs of the HDP, İdris Baluken and Pervin Buldan, and veteran politician Hatip Dicle, were part of the delegation that visited Öcalan after a long hiatus since the last visit, which took place on Oct. 22.

The same delegation conducted a lengthy meeting with Deputy Prime Minister Yalçın Akdoğan as recently as Dec. 8. During the meeting with Akdoğan, thought to have been the longest public meeting between the HDP and the government so far in the ongoing peace process, the HDP delegation was assumed to have officially shared Öcalan’s framework with the government.

After its meetings with Öcalan and Akdoğan, the HDP delegation, apart from Önder, headed to the Kandil Mountains along the Iranian border of Iraq in order to meet executives of the Kurdish Communities Union (KCK), the urban wing of the PKK, on Dec. 9.

“KCK executives stated that they ‘Democratic Solution and Negotiation Draft’ has been accepted exactly with a full agreement and that, as the organization, they are ready to fulfill all of their duties and responsibilities for moving ahead to the final solution in line with this draft,” the HDP delegation said in a written statement released Dec. 10.

“They emphasized that they regard this draft as a manifesto that should be implemented at once, not only for the solution of the Kurdish issue, but also for democratic future of Turkey and the Middle East. They stated that they want this draft, which is accepted by them, also to be accepted by the state of Turkey and the AKP [the ruling Justice and Development Party] government and that the responses of the state and government officials that are not yet clear should be clarified at once and declared to our peoples and the public,” the HDP delegation said.

Along with the recognition of Kurdish identity in the Constitution and the recognition of the right to mother-tongue education, the recognition of “democratic” autonomy is one of the key three demands that the KCK has long been asking for in order to be able to advance the peace process. As well as the other two demands, however, the democratic autonomy demand touches many raw nerves in the country.

PKK militants took up arms in 1984 to fight for Kurdish independence but later revised that goal to autonomy in southeastern Turkey.

Öcalan, serving a life sentence on İmralı Island in the Sea of Marmara, has been in dialogue with state officials, the HDP and its predecessor, the Peace and Democracy Party (BDP), since at least late 2012, and is playing a central role in the process.

However, the talks have stalled since street violence in early October that claimed dozens of lives in country-wide protests against the government’s perceived inaction over the Islamic Republic of Iraq and the Levant’s (ISIL) assault on the Kurdish-populated town of Kobane in northern Syria, near the border with Turkey. (hurriyetdailynews.com, 10 Dec, 2014)

Demirtas at the EU: "PM will be responsible for any violence"

The pro-Kurdish Peoples’ Democratic Party (HDP) Co-Chairman Selahattin Demirtaş, in response to a comment from Prime Minister Ahmet Davutoğlu, put the blame for any potential bloodshed on Davutoğlu for creating a repressive security law. PM will be responsible for any violence, says Demirtaş

Speaking at the 11th International Conference for the EU, which was held to discuss the Kurdish issue, Selahattin Demirtaş on Davutoğlu’s comment on the way to Turkey from Poland.
 
Tbe Kurdish politician’s reaction comes just after Davutoğlu’s comment saying that Demirtaş would be responsible for the bloodshed should his supporters rise up in the streets to protest the new security law.
 
Demirtaş said, “Davutoğlu needs to pay close attention to my statement. I never called for violence. Just the opposite, I just said that the new security bill would cause violence in the country and I warned the government about it. I only said that we would stand against the national security law in Parliament as well as on the streets, in democratic rallies and activities.”
 
“Who will shed blood?”
 
Underlining that Davutoğlu’s answer on the issue confirmed their suspicions, Demirtaş said “Who will shed the blood? Excuse me but if you [Davutoğlu] give this much authority to security forces, you will be the one responsible for blood spilled in the country.”
 
Accusing Davutoğlu of trying to pass the buck, Demirtaş said he was just speaking about democratic rallies and activities.
 
Speaking to the Bugün daily on Monday, Kurdish politician Demirtaş criticized the security bill, saying that the HDP would prevent the bill from being adopted by staging protests and rallies.
 
On Tuesday, Davutoğlu lashed back; “I am warning Demirtaş. If he calls on people to take to the streets, he will be responsible for any blood that is spilled.”
 
Ironically says “PM is quite the intellect”
 
A reported asked Demirtaş, “Davutoğlu has said you have connection with the parallel structure and has proof of it. What do you say about it?”

Demirtaş answered that the proof was in the interview with Bugün daily, and laid the irony on thick. “The Prime Minister is quite the intellect. We were doing undercover work and he has revealed it. When I have given interview with Bugün daily, I became member of the parallel structure.”
 
The “parallel structure” is a term invented by Erdoğan to refer to followers of the Hizmet movement that was inspired by Turkish Islamic scholar Fethullah Gülen, particularly followers within the state bureaucracy. He made the elimination of the so-called parallel structure a priority after a major corruption scandal involving people in his inner circle erupted with a wave of detentions on Dec. 17, 2013. (Dec 11, 2014 | BGNNews.com | İstanbul)

KCK calls for uprising against the AKP's attacks on Kurds

Kurdistan Communities Union (KCK) Executive Council Co-Presidency has released a statement calling for uprising and resistance against the ongoing political-cultural elimination operations of the AKP state.

Remarking that the fascist-police forces of the AKP state have brutally murdered patriot Kurdish youth Rojhat Özdel after wounding and torturing him in Gever (Yüksekova), the KCK offered condolences to the Özdel family and all the Kurdistan people, vowing to keep Rojhat's memory alive by realising the building of free Kurdistan.

Recalling that 32 patriot Kurdish citizens were taken into custody in North Kurdistan and many among them were arrested, and 4 wounded fighters of the YPG were detained in Pirsus (Suruç) last week, KCK Executive Council Co-Presidency stressed that all these revealed the AKP state's policy over Kurdish animosity and the active support it is providing to the ISIS gangs.

KCK also pointed out that the AKP state was now targeting civilians with its racist and revengeful policies because of its failure to get over the defeat it faced in Kobanê which it had planned to bring down by leaving the Rojava revolution out of breath. The KCK stressed that dozens of patriots have been murdered by police since 6-8 October uprising but not a single security officer has been tried nor punished so far.

"The AKP state must immediately end the political elimination operations and the killing of Kurdish youths and resisting patriots. It will otherwise become a must for our people to practice their own law and counter arrests, and to exercise their fair right to self defense within an active, continuous and overall uprising", the KCK stressed.

Remarking that it was a necessity for the Kurdish people to develop uprising against the exploitative AKP state, KCK Executive Council Co-Presidency underlined that each detention and arrest must be responded with a new uprising and resistance, adding; “Despite the fact that the fascist police and security forces of the AKP are responding to stone-throwing children with bullets, the people of Kurdistan will never surrender and they will step up the struggle more and more.” (ANF, Dec 8, 2014)

Reciprocal evaluations of Öcalan's draft prolonged

The draft text prepared by Abdullah Öcalan with the aim of ensuring the evolving of ongoing talks for the resolution of the Kurdish question into negotiations has been discussed at a meeting with deputy Prime Minister Yalçın Akdoğan.

HDP Imralı delegation member Sırrı Süreyya Önder spoke after the meeting, saying that they had discussed the draft and that after one or two subsequent meetings with the government they would go as a delegation to Kandil.

The enlarged Imralı delegation, that visited Abdullah Öcalan on 29 November, today held a meeting with deputy PM Yalçın Akdoğan. The delegation consisted of HDP Group chairs İdris Baluken and Pervin Buldan, Istanbul MP Sırrı Süreyya Önder and DTK Co-President Hatip Dicle.

Following the meeting, which lasted approximately 2 hours, delegation spokesperson Sırrı Süreyya Önder said they had discussed the draft text, adding: "We discussed certain proposals and topics regarding which agreement has not been reached. After another meeting we will go to Kandil for a meeting with KCK officials. We made reciprocal evaluations of the draft. We will assess the stage reached in our party organs and then hold another meeting with Mr Yalçın Akdoğan.”  

Önder responded to questions asking whether the government had opposed certain points in the draft, saying: "We are not at that stage. We are not going through the draft text point by point. Our general approach is to fix a timetable for the process. After consulting our co-Presidents and official bodies and assessing the stage reached we will meet the government once or twice more within the next 2 days, then visit Kandil.”

Responding to a question regarding whether the process was on course despite the security package being debated in parliament, Önder said: “Perhaps we are discussing this,” adding that there was no problem as regards clarity.

In answer to another question, Önder said: "There is no problem as regards a secretariat and a monitoring body.” Önder added that the size of the delegation would increase as they were aiming for a lasting peace.

Asked whether the government was using delaying tactics, he replied that the objective attitude was not a delaying one. He added that the period of martial law and rule by anti-democratic measures in Turkey had passed. He said he would go with Leyla Zana to Kandil.

Önder criticised the government’s stance on public order, saying they did not agree, “but then you do not hold talks if you agree on everything,” her added. He stressed that problems deriving from the exercise of freedoms required a broadening of these freedoms, not restrictions. “The government sees things as a matter of law and order, whereas we see historical realities in the background,” he added.

Önder also criticised parliament for refusing to accept the wording ‘Kurdistan region’ in the budget report after the government had not objected to it. (ANF, Dec 8, 2014)

Un jeune manifestant kurde tué lors de heurts avec la police

Un jeune manifestant kurde de 18 ans a été tué samedi soir dans des circonstances floues lors de violents affrontements avec la police dans le sud-est à majorité kurde de la Turquie, a-t-on indiqué de sources locales.

Selon les témoins, la victime, Rojhat Özdel, a été tué lorsque la police anti-émeutes a riposté à des jets de pierres lors d'un rassemblement survenu dans la ville de Yüksekova, près des frontières irakienne et iranienne.

Les autorités locales ont affirmé que le jeune manifestant était cagoulé et "impliqué dans des violences contre les forces de l'ordre".

Une autopsie doit déterminer les causes de sa mort.

Un autre manifestant a été blessé.

La manifestation organisée dans cette ville reculée de la zone kurde, qui a rapidement dégénéré en bataillé rangée avec la police, visait à commémorer la mort de trois manifestants dans cette localité lors d'affrontements avec les forces de l'ordre il y a un an jour pour jour.

Les tensions restent vives dans l'est et le sud-est de la Turquie, après les violentes émeutes prokurdes - qui ont fait plus de trente morts début octobre - pour dénoncer le refus d'Ankara d'intervenir militairement au profit des Kurdes qui défendent la ville syrienne de Kobané assiégée par les jihadistes. (AFP, 6 décembre 2014)

Öcalan: Legal guarantees essential for the process

The HDP (Peoples' Democratic Party) delegation for İmralı talks, made up of Group Deputy Chairs Pervin Buldan and İdris Baluken, Istanbul MP Sırrı Süreyya Önder and DTK (Democratic Society Congress) Co-chair Hatip Dicle involved for the first time, issued a statement providing details of the meeting with Kurdish people's leader Abdullah Öcalan in İmralı prison yesterday.

The delegation said that the meeting witnessed a detailed discussion and assessment of the current phase in the process of resolution, the AKP government's current approach and policies, works for the Kurdish National Congress and latest developments in the Middle East, those in Kobanê and Rojava being in the first place.

According to the delegation, the Kurdish leader said he has shaped in general terms the "Peace and Democratic Negotiations Process Draft" he has been working on for a long time, the draft is being discussed with the state delegation in detail, and both sides have come to an agreement on it being a framework to form the basis for negotiations as of the point arrived at so far.

The statement said this negotiation draft has also been shared with the HDP delegation and will soon be submitted for the review, proposal and contribution of the people.

The HDP delegation will discuss the 'Solution Offers', Titles for Negotiations' and 'Action Plan' parts highlighted in the draft with all the sides of the process, and convey the revealing results back with the Kurdish leader.

The delegation said that the PKK (Kurdistan Worker's Party) leader stressed very clearly and determinedly that it was essential to provide legal guarantees for the attainment of a democratic resolution in all the phases to follow, and that it would not be possible to accomplish the objective of definite peace and democracy without these guarantees.

In this regard -the delegation said- the unacceptable conviction of the peace groups during and after arrival in Turkey in Habur process, and the enhancement of construction of military guard posts and hydroelectric power plants (HES) instead of an appreciation of the withdrawal march of the guerrillas at the beginning of the process were also discussed in detail.

The HDP delegation said that; "The PKK leader called on the Turkish state and government -which failed to make the necessary legal arrangements despite all the insistence and warnings voiced by him up to today- to treat the issue on a self-critical ground, and to do its part in the following process basing on the lessons drawn from so far."

Öcalan also emphasised that a democratic resolution to determine the future of the entire Middle East could be attained on conditions that sides carried on the process in a serious, right and determined way. The Kurdish leader warned that the regional chaos would otherwise get deeper and the pro-coup mechanics would accomplish a result.

According to the delegation, the Kurdish leader put emphasis on the importance of formation of a "monitoring commitee" to supervise a "consolidated ceasefire" in the event that negotiations are initiated following the elimination of all legal gaps. He said this was the only way to ensure "public peace", an issue often confronted as a factor risking the process.

The Kurdish leader also extended his greetings to the fighters in Kobanê and Sinjar resistance, to the people of Rojava and South Kurdistan, and all the peoples and political circles in solidarity with the Rojava resistance, as well as to the Women's Movement that has extended the struggle from Middle East to the entire world, and to all the political prisoners. (ANF, Nov 30,  2014)

HDP exige une enquête après un attentat à la frontière syrienne

Le principal parti kurde de Turquie a exigé du gouvernement l'ouverture d'une enquête sur les accusations selon lesquelles les kamikazes qui ont commis samedi un double attentat à la frontière turco-syrienne, face à la ville syrienne de Kobané, venaient de Turquie.

"Est-ce qu'une enquête a été lancée ? (...) Est-ce les villages (turcs) évacués par l'Etat l'ont été pour faciliter le passage des gangs du groupe (jihadiste de l'Etat islamique) EI ?", a demandé un député du Parti démocratique populaire (HDP) Faysal Sariyildiz dans une question écrite adressée au Premier ministre Ahmet Davutoglu.

L'armée et le gouvernement islamo-conservateur turcs ont confirmé samedi que le poste-frontière de Mursitpinar (sud), à une poignée de kilomètres de Kobané assiégée par les jihadistes, avait été la cible d'un double attentat.

Mais ils ont vigoureusement démenti les allégations kurde selon lesquelles les kamikazes seraient venus du territoire turc, les qualifiant de "mensonge grossier".

L'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH), qui dispose d'un important réseau d'informateurs à travers toute la Syrie, a affirmé que deux attaques, l'une à la voiture piégée, l'autre à la ceinture explosive, avaient visé tôt samedi le poste-frontière turc.

La Turquie est régulièrement accusée, y compris par ses alliés, d'avoir soutenu les groupes rebelles les plus radicaux, notamment l'EI, qui combattent le régime du président syrien Bachar al-Assad, sa bête noire. Ankara l'a toujours démenti.

Malgré les pressions de ses alliés, notamment les Etats-Unis, le régime turc refuse catégoriquement de rejoindre la coalition internationale antijihadiste piloté par Washington et d'intervenir militairement au profit des forces kurdes syriennes qui défendent Kobané depuis plus de deux mois.

Depuis samedi, les médias kurdes publient des témoignages affirmant que la voiture piégée qui a explosé samedi est venue de Turquie et que de combattants de l'EI ont ouvert le feu sur les milices kurdes syriennes depuis le sol turc. (AFP, 30 nov 2014)

Minorités / Minorities

Commemoration of Dink's Assassination at European Parliament



On January 19, 2007, the journalist Hrant Dink was assassinated in Istanbul.

His assassination was the culmination of a decade-long campaign of harassment by the country's authorities, by the military and by extremist groups. But it triggered an unprecedented upswell of solidarity and pro-democracy activism in Turkey after more than 100 000 attended his funeral.

Today, Dink has become an icon of the movement for civil liberties in Turkey and in Europe. His memory serves as a beacon for intellectuals, activists and a wider public to challenge prejudice and intolerant nationalism. Hrant Dink was an Armenian, in a country where Armenians have long lived in fear. He was a journalist, in a country where, more than ever free-thinking journalists are subject to pressures and persecution. And as an advocate of peace, he was reviled by nationalists.

After his death, Dink's family and friends established a foundation that has since continued and broadened his work in Turkey for civil liberties, for the rights of minorities and for peaceful relations with neighbours, particularly Armenia.

2015 will mark the 10th anniversary of the start of Turkey's accession negotiations and the centenary of the start of the Armenian Genocide. The commemoration on January 21 will provide an opportunity to invoke Hrant Dink's intellectual and political legacy, and to take stock of the situation of the movement for civil rights and tolerance that his assassination helped to start.

SPEAKERS

Frank Engel, MEP
Alexander Graf Lambsdorff, MEP, Vice-President of the European Parliament
Rakel Dink, President of the Hrant Dink Foundation (Istanbul)
Alexis Govciyan, President of AGBU Europe
Claude Moraes, MEP, Chairman of the Committee on Civil Liberties, Justice and Home Affairs of the European Parliament
Benjamin Abtan, President, European Anti-racism Grassroot Movement
Levent Sensever, Coordinator, DurDe! (Istanbul)

For more information:
Ani Paitjan - contact@agbueurope.eu
Phone number: +32 2 761 12 17

Registration before 16 January with ana.gallego-mesas@europarl.europa.eu.

Organisers: AGBU Europe, DurDe!, EGAM

Commémoration de l’assassinat de Hrant Dink au Parlement européen

21 janvier 2015 commémoration de l’assassinat de Hrant Dink au Parlement européen

Son assassinat a été l’aboutissement d’une campagne de dix années de harcèlement par les autorités du pays, par l’armée et par des groupes extrémistes. Mais il a déclenché une vague de solidarité sans précédent et d’activisme pro-démocratie en Turquie, après plus que 100 000 personnes aient assisté à ses funérailles.

Aujourd’hui, Dink est devenu une icône du mouvement pour les libertés civiles en Turquie et en Europe. Sa mémoire est comme un phare pour les intellectuels, activistes et un public plus large pour combattre les préjugés et le nationalisme intolérant. Hrant Dink était un Arménien, dans un pays où les Arméniens ont longtemps vécu dans la peur. Il était un journaliste, dans un pays où, plus que jamais, les journalistes libres penseurs sont soumis à des pressions et des persécutions. Et en tant que défenseur de la paix, il a été vilipendé par les nationalistes.

Après sa mort, la famille et les amis de Dink ont établi une fondation qui a depuis poursuivi et élargi son travail en Turquie pour les libertés civiles, des droits des minorités et des relations pacifiques avec ses voisins, en particulier l’Arménie.

2015 marquera le 10e anniversaire du début des négociations d’adhésion de la Turquie et le centenaire du début du génocide arménien. La commémoration le 21 Janvier sera l’occasion d’évoquer l’héritage intellectuel et politique de Hrant Dink, et de faire le point sur la situation du mouvement pour les droits civiques et la tolérance que son assassinat a aidé à démarrer.

Le 19 janvier, jour anniversaire de l’assassinat du journaliste turco-arménien, le président Erdogan présidera pour la première fois un conseil des ministrs depuis son accession au pouvoir.

Amal Clooney to represent Armenia in Euro court

Amal Ramzi Clooney, a prominent British-Lebanese lawyer, will be one of the attorneys representing Armenia next month at the European Court of Human Rights (ECHR) in a key case regarding the deaths of Ottoman Armenians a hundred years ago, according to an Armenian news website.

“... Mrs. Clooney will be a great asset to Armenia’s legal team in Strasbourg, in the appeal of Perinçek vs. Switzerland before the Grand Chamber of the European Court of Human Rights on Jan.28,” the Armenian Weekly reported Dec. 22.

A national court verdict in Switzerland had resulted with the case being brought to the ECHR.

Turkey’s Workers’ Party (İP) Chairman Doğu Perinçek was found guilty by a Swiss court on March 9, 2007, after his participation in a number of conferences in Switzerland in 2005, during which he publicly denied that the Ottoman Empire had perpetrated the crime of genocide against the Armenian people.

Armenians say up to 1.5 million of their forebears were killed in 1915 and 1916 by the forces of the Ottoman Empire, constituting “the first genocide of the 20th century.” Turkey disputes the figure, arguing that some 500,000 died and denies this was genocide, ascribing the toll to fighting and starvation during World War I.

Perinçek had complained to the ECHR that Swiss courts had breached his freedom of expression. The ECHR ruled Dec. 17, 2013, that Perinçek’s statements in Switzerland fall within the limits of freedom of expression.

The ECHR ruling stated that “the free exercise of the right to openly discuss questions of a sensitive and controversial nature is one of the fundamental aspects of freedom of expression and distinguishes a tolerant and pluralistic democratic society from a totalitarian or dictatorial regime.”

Switzerland objected to the judgment and brought it to the ECHR’s Grand Chamber for the final verdict. The Grand Chamber approved the inclusion of Armenia as a third party litigant in the case in September.

Since its July 20 application to be included in the case, Armenia had been represented by Prosecutor General Gevorg Kostanyan. So far, Clooney, who hit international headlines by marrying American actor George Clooney this year, has neither confirmed or denied the report claiming that she will represent Armenia in the key case, in which a number of Armenian associations based in Europe are also being represented as third parties. (hurriyetdailynews.com, 25 Dec, 2014)

Une université lance un concours sur le génocide commis par les Arméniens

Une université à Ankara a ouvert un concours controversé d’affiche pour marquer le 100e anniversaire des événements de 1915 dans une perspective inattendue - “se souvenir du génocide commis par les Arméniens contre les Turcs“ rapporte le journal turc Hurriyet.

“Le concours, intitulé « Alors que tout le monde dormait : Atrocités arméniennes de l’Anatolie au Caucase,“ sera organisé par le Faculté des Beaux Arts de l’Université Gazi d’Ankara, et sera ouvert à tout le monde“ selon un communiqué des organisateurs.

Une exposition aura lieu après la compétition et les gagnants seront admis aux spectacles organisés en Turquie et Azerbaïdjan, a ajouté le communiqué.

L’objectif de la compétition est décrit par ses organisateurs comme étant « de rappeler aux gens le génocide commis par les Arméniens contre les Turcs, pour mettre fin aux revendications du soi-disant génocide arménien et aux campagnes de dénigrement, de contribuer à la lutte de ceux qui résistent face à l’injustice contre la nation turque, de faire que les résistants sentent qu’ils ne sont pas seuls et à part la douleur d’élever la conscience et l’étendre aux masses “.

Le communiqué annonçant la compétition a également été accompagnée par une longue interprétation des années qui ont précédé 1915, affirmant que les Arméniens ont connu un “âge d’or“ de leur histoire sous la domination ottomane, en particulier entre les 15e et 19e siècles

“Pendant le règne du sultan Mehmet le Conquérant, ils ont été reçu un maximum de liberté de pensée et de foi. Le Patriarcat arménien a été créé pour gérer les activités religieuses et sociales de la communauté arménienne. La période allant jusqu’au 19ème siècle - quand ils vivaient aux côtés des Turcs - a été enregistré dans l’histoire comme l’âge d’or des Arméniens, “ dit le communiqué ajoutant que les circonstances ont changé“ avec les émeutes d’Arméniens, sous l’incitation de certains pays occidentaux ».

“Ils ont enflammé de nouvelles émeutes en divers lieux de l’Anatolie, principalement dans Zeytun et les montagnes du Musa, et lancé des attaques sur les convois transportant des munitions et de la nourriture pour les champs de bataille. Afin de prévenir les activités susceptibles de nuire à l’armée, le gouvernement ottoman décida d’évacuer les Arméniens vivant dans la zone des émeutes, principalement dans les provinces du sud-est [de] Van, Mouch, Bitlis, Çatak et Erzurum.

En conséquence, les plans ont été faits pour assurer la migration des Arméniens à Mossoul en Irak. Le but n’était pas de les détruire, mais de maintenir la sécurité de l’État et de protéger la communauté, “ dit la déclaration se référant à la réinstallation forcée des Arméniens comme une« nécessité ».

“Malheureusement, les victimes se sont produits à la suite des attentats commis par les Arméniens au cours de leur voyage vers la région de Mossoul en 1915,“ indique le communiqué, ajoutant que ces victimes étaient maintenant “exagérées par les gouvernements et les groupes d’une manière biaisée.“

“Alors que les décès ont été causés par des maladies épidémiques et la faim, la majorité des pertes a été connu en raison de la guerre russo-ottomane par les Arméniens fuyant vers la partie russe. En outre, les dossiers d’archives montrent que près de 2 millions de musulmans ont également perdu leur vie dans des incidents semblables “, indique le communiqué, ajoutant que les victimes arméniennes n’étaient pas de 1 million, mais d’environ 50000.

“Les vrais malades de la Première Guerre mondiale étaient les Turcs, qui avaient été massacrés par les Arméniens. Les gangs arméniens qui ont organisé les attaques contre les troupes turques au début de la déclaration de la mobilisation ont sérieusement nui aux civils en menant des raids sur des villages turcs “, indique le communiqué.

Pendant ce temps, un universitaire de l’Université d“Eylül à İzmir a récemment fait les manchettes après avoir exigé que ses élèves préparent un document sur les meurtres de 1915 et “prouvent avec des documents qu’il n’y a pas eu de génocide arménien.“ (Stéphane ©armenews.com, 21 décembre 2014)

Stories of Armenian survivors of 1915 compiled in new book

The stories of Armenians who survived the mass killings of the late Ottoman era have been gathered in a book titled “100 years… Real Stories.”

The 47 stories inside the book - which were collected as part of the “Turk Who Saved Me” project supported by the U.K. Foreign and Commonwealth Office and realized by the Armenia-based Armedia Agency and the European Integration Non-Governmental Organization - are presented in the words of the survivors with minimal editing, bilingual Turkish-Armenian newspaper Agos has reported.

The book has been translated into Armenian, English and Turkish, and will be distributed free of charge as part of the project.

Lilit Gasparyan, who translated the book into Turkish, said they had selected 47 stories for publication but received many more after initially calling for contributions.

“We deliver the verified, real stories of the people who survived the genocide thanks to the efforts of their Turkish neighbors, friends or ordinary Turks,” said Gasparyan.

Journalist Aris Nalcı, who coordinated the project, said similar projects also needed to be conducted in Turkey.

The year 2015 marks the centenary of the 1915 Ottoman Armenian mass killings during World War I. While Armenia and some countries legally refer to the incidents as “genocide,” the Turkish state does not accept the term and says the issue should be reviewed from a wider perspective.

The Ministry of Foreign Affairs’ police overview, published on its website, states that Turkey “does not deny the suffering of Armenians, including the loss of many innocent lives, during the First World War. However, a greater numbers of Turks died or were killed in the years leading up to and during the War. Without belittling the tragic consequences for any group, Turkey objects to the one-sided presentation of this tragedy as genocide by one group against another." (hurriyetdailynews.com, 19 Dec, 2014)

Jews ‘leaving Turkey due to safety concerns’

Edirne Governor Dursun Ali Şahin recently sparked an outcry by saying the a historic synagogue should only be used as a museum, as a response to Israeli policies over Jerusalem’s flashpoint Al-Aqsa Mosque. DHA Photo
Edirne Governor Dursun Ali Şahin recently sparked an outcry by saying the a historic synagogue should only be used as a museum, as a response to Israeli policies over Jerusalem’s flashpoint Al-Aqsa Mosque. DHA Photo
Many people from Turkey’s Jewish community are leaving the country after increased threats and attacks, a prominent businessman from the community has written in an article for the Istanbul-based Jewish newspaper Şalom.

“We face threats, attacks and harassment every day. Hope is fading. Is it necessary for a ‘Hrant among us’ to be shot in order for the government, the opposition, civil society, our neighbors and jurists to see this?” Mois Gabay wrote on Dec. 10, referring to the murder of Armenian-Turkish journalist Hrant Dink in 2007.

Gabay, a professional in the tourism industry, added that increasing numbers of Turkish Jews are making plans to move abroad with their families, feeling unsafe and under pressure in the country.

“Around 37 percent of high school graduates from the Jewish community in Turkey prefer to go abroad for higher education ... This number doubled this year compared to the previous years,” he wrote.

It is not only students, who have begun to think about building a life abroad for their families and children, but also young businesspeople  according to Gabay.

“Last week, when I was talking to two of my friends on separate occasions, the conversation turned to our search for another country to move to. That is to say, my generation is also thinking more about leaving this country,” he wrote.

Gabay’s column came a few days after verbal attacks on the Neve Shalom Synagogue in Istanbul's Beyoğlu district, which has been attacked with explosives on three previous occasions in 1986, 1992 and 2003. A paper reading “to be demolished” was placed on the entrance of the synagogue by an unknown group two weeks ago. Later, the Alperen Ocakları, the youth group of the ultranationalist Great Union Party (BBP), attempted to march to the synagogue as a part of a protest.

In a recent interview with Radikal, Gabay also said changes in the law and the recognition of hate crimes in the Turkish penal code are not sufficient for the protection of Turkey's Jewish community.

“The laws have changed. Hate speech is now a crime, but when is a lawsuit ever opened over hate speech against our community? I don't blame the government alone for this. The opposition, civil society, unions and the democratic public sphere should be a shield for us. They should monitor these incidents. Are they waiting for the shooting of a Hrant among us?” he said, adding that daily threats have increased due to the widespread use of social media in Turkey.

On Nov. 21, Dursun Ali Şahin, the governor of the northwestern province of Edirne, sparked an outcry when he suggested that the Büyük Sinagog (Great Synagogue), built in 1907, should only be used as a museum, as a response to recent Israeli policies over Jerusalem’s flashpoint Al-Aqsa Mosque.

Şahin later offered an “apology” to Turkey's chief rabbi, claiming that his proposal  “had no connection” to the country's Jewish community. (hurriyetdailynews.com, 15 Dec, 2014)

Türk: We hope that the Syriacs, Armenians and Êzîdîs will forgive us

Mardin Metropolitan Municipal Co-Mayor Ahmet Türk, speaking at a seminar in Stockholm, expressed sorrow at the participation by some Kurdish tribes in the genocide of 1915 and apologised to the Syriacs, Armenians and Êzîdîs.

At a panel in the Märsta district of Stockholm, apart from Mardin Co-Mayors Februniye Akyol and Ahmet Türk, Sigtuna Municipality Mayor Gun Eriksson, Municipal chair Lars Bryntesson, Social Democratic Labour Party MP Yılmaz Kerimo and publisher Ragıp Zarakolu, who has been guest author in Sigtuna for a year, also spoke.

Ahmet Türk said that in 1911 the three leaders of the Party of Union and Progress took historic decisions for the reduction of the non-Moslem population, the Sunnification of the Alevis and the assimilation of the Kurds.

We will not forget the pain we inflicted on our fraternal peoples

Türk said the decisions taken in 1911 had been implemented throughout the years of the Republic, and that the same mentality still existed. Türk added that the efforts to create a nation state based on the denial of peoples was still continuing, adding: “While implementing these decisions in 1914-15, unfortunately the Kurdish people were openly used in the name of Islam. We, the grandchildren and children, feel the pain caused by the participation of our grandfathers and fathers in that massacre. We will never forget the pain we inflicted on our fraternal peoples. And we must not forget. We hope that the Syriac and Armenian peoples and our  Êzîdî brothers and sisters will forgive us.”

The struggle of the Kurds is a struggle to liberate the peoples of the Middle East

Türk said a new period was dawning in the Middle East and Mesopotamia, and that the Kurdish people and the peoples of Mesopotamia were waging a brave resistance and paying a heavy price for a free future, adding that the Kurdish Freedom Struggle that has continued for 30 years was not only a struggle to liberate the Kurds but was also a struggle to liberate all the peoples of the Middle East, emphasising it was a struggle for peace and friendship amongst peoples.

Türk drew attention to the fact that the Syriac and Armenian communities had joined the Kurdish Freedom struggle in Qamışlo, Sinjar and Haseki, and that the 21st century presented significant opportunities for the Kurds and the peoples of the Middle East, adding that the Kurdish resistance and struggle that had continued for 30 years had played an important role in this.

Peace and democracy in the Middle East are not possible without the Kurds

Türk said that they had witnessed the sordid relationships of forces who could not stomach the gains of the Kurdish struggle and wished to prevent them, adding: “The savage ISIS gangs emerged as a result of these relationships. The dominant forces in the four parts of Kurdistan realise that the Kurds are a significant actor in the Middle East. They can also see that peace and democracy will not be possible without the Kurds. Those forces that want to weaken the struggle are today openly supporting the ISIS gangs in Kobanê and Sinjar.”

Türk emphasised that everyone should be aware that peace and democracy could not come to the Middle East by declaring the Kurds to be terrorists and by terrorising them. (ANF, 15 Dec, 2014)

Former Police Chief Cerrah testifies in Dink murder case

Former Istanbul Police Chief Celalettin Cerrah gave his testimony to the public prosecutor’s office on Dec. 15 in the case into the murder of Armenian-Turkish journalist Hrant Dink.

Cerrah gave his testimony at an Istanbul courthouse, suspected of negligence in Dink’s murder in 2007 when Cerrah was the Istanbul police chief. He did not respond to questions while leaving the courthouse after his testimony.

The list of suspects in the Dink murder case has been broadened, with the court listening to more high-ranking officials amid a move to merge the case of the convicted shooter with that of the alleged instigators.

The Istanbul deputy chief prosecutor and prosecutor of terrorism and organized crimes unit, Yusuf Hakkı Doğan is heading the investigation into the assassination.

Dink was assassinated by Ogün Samast, who was 17-years-old at the time, in broad daylight on a busy street outside the office of the bilingual Turkish-Armenian weekly Agos in Istanbul’s Şişli district on Jan. 19, 2007. The assassination caused outrage across the country, leading to hundreds of thousands rallying in the streets.

Ergun Güngör, the Istanbul deputy governor at the time, testified on Dec. 9 at an Istanbul court as a suspect accused of negligence.

A day earlier, Ahmet İlhan Güler, the then-chief of police intelligence, testified. The then-Trabzon police chief Reşat Altay has also been called to testify.

A Bakırköy district court in Istanbul canceled the dismissal of charges against officials on June 6, handing the case to the Istanbul chief public prosecutor’s office. Another court decision ruled to combine convicted assailant Samast’s case at the juvenile court with a case at the fifth high criminal court, in which Yusuf Hayal and Erhan Tuncel are accused of convincing Samast in the Black Sea province of Trabzon to shoot Dink in Istanbul. (hurriyetdailynews.com, 15 Dec, 2014)

Invitation to Commemoration in Istanbul on 24 April 2015



DurDe from Turkey and the US-based network Project 2015 are inviting Armenians living in other countries of the world to the commemorative event to be held on April 24, 2015, in Istanbul. “Our presence in Istanbul will be a form of resistance to erasure and denial,” says Project 2015 board member Nancy Kricorian.

April 24 has been commemorated in Istanbul as a public event since 2010, and the commemoration will expand on the 100th anniversary of the Genocide. Jointly organized by DurDe, one of Turkey’s leading civil and human rights organizations, working to combat racism, nationalism and hate crimes, and the Project 2015 group, a US-based network formed to commemorate 24 April, the organizations are working to ensure that a large contingent of Armenians come to Turkey for the historic centennial commemoration.

“As Armenians, we are going to Istanbul to memorialize the brutal massacre of our family members, and to remind the world that 100 years later, we are still seeking justice and accountability from the Turkish government,” said Sarah Leah Whitson, board member of Project 2015. “Commemorating the Armenian Genocide in the place where the crimes took place will be a deeply meaningful experience,” added Nancy Kricorian, another Project 2015 board member. “Our presence in Istanbul will be a form of resistance to erasure and denial.”

Levent Şensever of the DurDe group explained, “As Turks, we want to express our solidarity with Armenians as we pay our respects to the victims and survivors of this terrible crime, and press our government to recognize the genocide,” and added, “We want to demonstrate to the world that while the Turkish government may not be ready to come to terms with this country’s past, we as citizens of Turkey are ready.”

As in previous years, the commemmoration will begin in Taksim, and will also include a memorial service at Şișli Armenian Apostolic Cemetery, where Sevag Şahin Balıkçı is buried. Balıkçı was murdered on April 24, 2011 while serving in the Turkish military. (Agos, 8 Dec, 2014)

Ex-police chief accuses İstanbul police of failing to protect Dink

Former Police Chief Ali Fuat Yılmazer has said that he cannot be held responsible for the killing of Turkish-Armenian journalist Hrant Dink as he was not even serving in İstanbul when the incident occurred, adding that the İstanbul Police Department is at fault for failing to protect Dink despite there being intelligence leading up to the assassination.
Yılmazer testified as a suspect in the investigation into the killing of Dink.

In his testimony, he said that he was employed in Ankara when the incident took place. Stating that the İstanbul Police Department was responsible for providing guards to protect Dink when it received intelligence he was in danger, Yılmazer said that the fact that he is being connected to the murder is clearly slander. He pointed to earlier inspectors' reports that stated Yılmazer had not been involved in any misconduct regarding the incident.

Dink was assassinated in broad daylight outside the office of his Agos newspaper on Jan. 17, 2007.

Yılmazer testified to Prosecutor Yusuf Hakkı Doğan for five hours, saying that he was the chief of Branch C of the Intelligence Unit of the Ankara Police Department when the assassination took place, and that the accusations against him were put forward in relation to two statements saying that Dink was in danger being sent to Branch C by the Trabzon Police Department.

He stated that he was on duty abroad when the two statements arrived at the branch on Feb. 17, 2006, and he therefore did not see them. He added that a perception operation is being conducted against his name and that the two statements were actually directed to the İstanbul Police Department. He said the statements were merely sent to his branch to keep them informed, adding that it was the İstanbul Police Department who was responsible in taking the necessary security measures to protect Dink.

The suspect also said that “everybody knows how it works, but someone just wants to make me look suspicious,” emphasizing that all accusations against him constitute slander.

He is currently behind bars on wiretapping charges.

Yılmazer had also released a press statement via his lawyer on Oct. 23 in which he denied some media reports that linked him with the Dink murder. He had said the reports manipulated testimony given by Ramazan Akyürek, the former head of the National Police Department's intelligence unit, who testified as a suspect in an ongoing investigation into the killing of Dink in January of this year.

One report claimed that Akyürek cited Yılmazer as a person responsible for the murder. In his statement in October, Yılmazer emphasized that he had not even been serving in İstanbul during the time when the murder took place. “It is [due to] bad intentions that my name has been given when others were serving at the İstanbul Police Department at that time. Others are being protected,” Yılmazer said.

Dink was shot and killed by an ultra-nationalist teenager seven years ago. The hit man, Ogün Samast, and 18 others were brought to trial. During the process, the lawyers for the Dink family and the co-plaintiffs in the case presented evidence indicating that Samast did not act alone. Another suspect, Yasin Hayal, was given life in prison for inciting Samast to murder. However, Erhan Tuncel, who worked as an informant for the Trabzon Police Department and was the man accused of initiating the effort to have Dink murdered, was found not guilty. (TODAY'S ZAMAN, 5 Dec, 2014)

Judicial assassination against Nişanyan

Sevan Nişanyan’s prison sentence has been increased to 11 years and 8 months. According to Nişanyan’s lawyer Murat Akçı, if the Constitutional Court does not produce an expected ruling, Nişanyan might stay in prison for years. There is not a single other case in which a person is held in a closed prison for the crime Nişanyan is charged with.

Sevan Nişanyan, imprisoned at the Aydın Yenipazar Prison at the moment, was sentenced in a different case to a total of 5 years 2 months 15 days imprisonment and given an additional fine of 12.600 TL by the Selçuk 2. Criminal Court of First Instance for opposing the Code of Protection of Cultural and Natural Properties (KTVKK). With the addition of this sentence, Nişanyan’s total prison sentence now stands at 11 years 8 months. Nişanyan’s lawyer Murat Akçı has stated that they will appeal these rulings as well.

Number of cases unknown

In March, the sentence passed for the same charge was reversed by the Supreme Court of Appeals, however, following a reassessment of the four files by the local court, Nişanyan was found guilty of “intentionally causing damage to immovable cultural assets under protection”. Akçı explained that they did not even know the number of cases filed against Nişanyan on such charges, because regional protection decisions that form the basis of such charges are taken without being served to the person in question. Therefore, the person who is sentenced does not even know which of his or her acts was deemed to be within the scope of crime.

 Akçı appealed to the Constitutional Court (AYM) for a sentence Nişanyan received for the same charges. Akçı explains that the AYM had previously quashed a similar ruling, but that a legal vacuum that remains because of the failure to amend the law leads the Supreme Court of Appeals to approve the same rulings. According to Akçı, if the Constitutional Court does not produce the expected ruling, Nişanyan might remain in prison for years. There is not a single other case in which a person is held in a closed prison for the crime Nişanyan is charged with. Akçı believes that this situation represents the ‘success’ of those who want to silence Sevan Nişanyan.

Nişanyan has been in prison for a year

A case was filed against Nişanyan who completed the construction of a 40-squaremeter house on a plot of land he owned, and located a kilometer away from the Şirince Village of İzmir, despite the site being twice officially sealed off, on charges that the plot was within a protected area. When the Supreme Court of Appeals approved the decision, Nişanyan received a 2-year prison sentence. Nişanyan entered prison on 2 January 2014, and a short time after was exiled to a closed prison, and forced to change prisons four times for “security” reasons. During the time he has been in prison, Nişanyan received further sentences of 2 years 10 months for opposing the Building Code, and 1 year 8 months sentence for opposing the KVTKK, resulting in a total sentence of 6 years 6 months.

Nişanyan also has a 2 year 6 months imprisonment sentence for opposing the KTVKK on appeal at the Supreme Court of Appeals. Another sentence of Nişanyan on appeal at the Supreme Court of Appeals is the 13,5 month-sentence he received for “overtly belittling religious values adopted by a section of the public” on charges of “insulting the Prophet Muhammad”. (Agos English Edition, December 5, 2014)

Europalia-Turkey and the centenary of the 1915 Genocide

Dogan ÖZGÜDEN

The Belgian media of November 26th, 2014, positively echoed a press conference about Europalia-Turkey Festival to be held in the European capital in 2015. La Libre Belgique, for example, gave the information under the title of “the 2015 edition of the Europalia festival will honour the Turkish culture.”

As for the Turkish media, even those which seem against the current Islamist power, they applauded this press conference held in the presence of the Turkish Culture Omer Çelik as a victory of the Turkish lobby in the European capital against the Anatolian diasporas which are preparing to commemorate next year the centenary of the genocide of the Armenians and Assyrians of 1915.

Why?

Because the Turkish minister has intelligently trapped the diasporas by saying: “Anatolia is the cradle of innumerable civilisations, an open-air museum. We want to make known the Anatolian culture as a whole, complete and not divided into compartments. The Armenian culture is one of its parts. They are the veins of one body.”

Some exhibitions, perhaps some musical representations will be, according to them, sufficient to show to the European public that the Armenian, Assyrian, Greek veins of this body always remain as alive as the Turco-Islamic vein in today’s Turkey.

Well… What about the genocide and deportation of the millions of Armenian, Assyrian and Greek citizens a hundred years ago?

Why today exist in Turkey only a few tens of thousands of the descendants of these autochthone peoples of Anatolia, peoples that already existed there before the arrival of the Turks in “this cradle of innumerable civilisations”?

Is Anatolia of today really “an open-air museum” or rather “an open-air cemetery” of innumerable civilisations whose creators were exterminated or deported a century ago?

What about the oppression and extermination of the Kurdish and Yezidi peoples: Koçgiri, Seyh Said, Agri, Dersim and Roboski?

What about the Sunni tyranny on the Alevi community?

During the press conference, in answer to a question concerning the centenary of the Armenian and Assyrian genocide, International Europalia President Jacobs de Hagen said that it is a simple coincidence of dates and insisted that Europalia wants to be “apolitical”.

Apolitical?

Whereas all the democratic forces of the world prepare to commemorate the 100th anniversary of the first genocide of the 20th century, Turkey’s Neo-Ottoman and Islamist leaders still persist in the negation of this ashamed crime committed by the Ottoman Empire on the lands, which are the motherland of the Armenians, Assyrians and Greeks.

The regime’s foreign minister Mevlut Cavusoglu recently declared at the Turkish Parliament that it is impossible for Turkey to recognize the Armenian genocide that is allotted to their ancestors and to the Turkish nation. (armenews.com, November 7th, 2014)

Besides, shouldn't the Europalia administrators take into consideration the situation of the human rights and the freedom of expression in a country selected as partner of the festival? It is enough to look at the latest reports of NGOs such as Amnesty International, Reporters without borders, Human Rights Watch, European Federation of Journalists and Committee to protect journalists.

And retrograde and scandalous declarations of the president of the Turkish Republic?  (Le président Erdogan, roi de la polémique, AFP, 27 novembre 2014)

To honour such a regime by devoting Europalia, is it really an apolitical act?

Let us not forget that the decision of the Board of directors of International Europalia on May 23rd, 2013 to devote Europalia 2015 to Turkey already caused reactions as it was the case in 1995.

Indeed, as underlined by the Libre Belgique of May 28th, 2013, Europalia had to stop in March 1995 the organization of 1996 edition devoted to Turkey because of the “Turkey’s lack of respect in program to cultural diversity, including Kurdish dimension”.

See also Dogan Özgüden’s article entitled “Europalia '96: festivities of shame?” ("Europalia '96: festivités de la honte?” Le Soir, 23 décembre 1994.)

After the new attribution of Europalia to Turkey, the President of the Armenian Community of Belgium, MR. Michel Mahmourian, launched the following appeal:

“It is obvious that the choice of the year 2015 is neither in random nor on the initiative of the Belgian part. If to invite Turkey is already in itself debatable – let us recall that in 1995 the federal government opposed the invitation of Turkey for political reasons - we cannot remain without reaction to the choice of the year 2015. So let us react, not only for the reason that 2015 will be the centenary of the genocide of the Armenians but also of the beginning of the annihilation of all the Christians of the Ottoman Empire. This is why we bring together with us the Greeks and the Assyro-Chaldeans, and request the support of other ex-Ottoman minorities who are against Turkish official position.” (http://www.info-turk.be/419.htm#Europalia)

In spite of this warning, the Belgian authorities persist in honouring a negationist regime without any reserve.

Whereas, for co-organizing the festival they could insist that Turkey solemnly recognize the genocide of 1915 and be engaged in the reparation of all the consequences of this crime against humanity.

What was not made by the Belgian leaders is made in Turkey by the democratic forces despite all risks.

A recent example:

Kurdish deputy Sebahat Tuncel of the Party for a democratic society (HDP) submitted to the Turkish Parliament a bill requiring the recognition of the genocide of 1915 as well as massacres made against the Kurds and Alevis at the time of the republican period.

Tuncel invites the President of the Republic to offer apologies at the Turkish Parliament to the victims of these crimes against humanity. She also requires that the archives of Turkish State be opened, that April 24th be proclaimed as a "day of commemoration" and that moral and material damages be compensated by the State.

Shouldn't the Belgian authorities and the Europalia administrators show courage like this Kurdish political woman who is always under the menace of reactionary forces, and require the recognition of the genocide of 1915 by the Turkish State before the implementation of the program of the festival?

If they really want to be “apolitical”!

(Version française: Europalia-Turquie et le centenaire du génocide de 1915 - Dogan Özgüden)

Violents affrontements dans l'est kurde contre la venue du chef de MHP

Des affrontements ont opposé vendredi dans la province turque à majorité kurde de Tunceli (est) les forces de sécurité à des manifestants qui s'opposaient à la visite d'un responsable politique nationaliste turc, a constaté un photographe de l'AFP.

Armés de pierres, des centaines de protestataires ont défié la police antiémeute, qui a riposté en faisant usage de canons à eau et de gaz lacrymogènes.

Aucun blessé n'a été signalé dans l'immédiat.

Chef du Parti de l'action nationaliste (MHP), Devlet Bahceli n'était pas le bienvenu dans cette province de l'est de la Turquie à majorité kurde et de confession alévie, une branche progressiste et minoritaire de l'islam chiite.

Partisan de l'unité absolue de la nation turque et opposé à toute forme d'autonomie pour les minorités, M. Bahceli a pu prononcer un discours dans lequel il a dénoncé les "sécessionnistes" mais a dû écourter sa visite en raison des troubles.

La province de Tunceli, auparavant nommée Dersim, a été le siège en 1937-38 d'une violente répression de la part des autorités turques contre la minorité kurde alévie qui s'est soldée par des milliers de morts.

Au pouvoir depuis 2002, le Parti de la justice et du développement (AKP, islamo-conservateur) a officiellement présenté ses excuses aux victimes, alors que le MHP s'y est vigoureusement refusé. Le Premier ministre Ahmet Davutoglu avait mis au défi le chef du MHP de se rendre dans la région.

Les tensions restent vives dans l'est et le sud-est de la Turquie après les violentes émeutes prokurdes qui ont fait plus de 30 morts début octobre pour dénoncer le refus d'Ankara d'intervenir militairement au profit des Kurdes qui défendent la ville syrienne de Kobané assiégée par les jihadistes. (AFP, 28 nov 2014)

A Istanbul, la basilique Sainte-Sophie au coeur des tensions entre religions

Erigée il y a quinze siècles dans ce qui était alors Byzance, la basilique Sainte-Sophie d'Istanbul, que le pape François visite samedi, fait régulièrement l'objet de polémiques entre chrétiens et musulmans qui se disputent son utilisation.

OEuvre architecturale majeure construite au VIe siècle à l'entrée du détroit du Bosphore et de la Corne d'or, cette église, où étaient couronnés les empereurs byzantins, a été convertie en mosquée au XVe siècle après la chute de leur capitale Constantinople dans les mains des Ottomans en 1453.

Sous le régime laïc de Mustafa Kemal Atatürk, elle a été désaffectée et transformée en musée afin, dit la loi, de "l'offrir à l'humanité".

Sa majestueuse coupole perchée à 55 m de haut et ses quatre minarets sont aujourd'hui classés au patrimoine mondial de l'Unesco et visités par des millions de touristes.

Son statut continue toutefois d'irriter les musulmans de Turquie les plus militants, spécialement depuis l'arrivée en 2002 aux commandes du pays d'un gouvernement islamo-conservateur, souvent accusé de vouloir "islamiser" la société turque.

Régulièrement, sous la pression de petits partis politiques radicaux, un député dépose un projet de loi destiné à "rendre" Sainte-Sophie à un imam. Jusque-là en vain.

L'affaire est devenue beaucoup plus sérieuse il y a un an, lorsqu'un des vice-Premiers ministres a lâché une petite phrase qui, bien que fort sibylline, a immédiatement rallumé la mèche de la discorde.

"Nous regardons une Sainte-Sophie triste", a déclaré Bülent Arinç après une visite du bâtiment, "j'espère que nous la reverrons sourire bientôt".

La minuscule communauté grecque orthodoxe de Turquie (quelque 2.000 membres), le patriarche oecuménique d'Istanbul, l'un des plus prestigieux chefs de l'église orthodoxe, et les autorités grecques sont montés au créneau pour déplorer des déclarations qui "blessent les sentiments religieux de millions de Chrétiens".

Une nouvelle fois, le projet n'est pas allé plus loin. Mais la menace reste entière. Car, comme le rappelle ceux qui défendent le statut de musée de la basilique, le gouvernement turc s'est déjà fait la main sur d'autres sites.

Ancienne église, le musée Sainte-Sophie de Trabzon (nord-est), sur la Mer noire, est aujourd'hui ouvert à certaines heures à la prière des fidèles musulmans. Et l'ancien monastère du Stoudion, le plus vieil édifice chrétien d'Istanbul construit au Ve siècle, a été récemment modernisé pour redevenir la mosquée qu'il était sous l'Empire ottoman. (AFP, 29 nov 2014)

Politique intérieure/Interior Politics

Vengeance d'Erdogan: 4 procureurs de haut rang renvoyés

Quatre procureurs turcs de haut rang ayant instruit des enquêtes de corruption qui avaient ébranlé à l'hiver 2013-2014 le régime islamo-conservateur, ont été démis aujourd'hui de leurs fonctions pour des raisons disciplinaires, a rapporté l'agence officielle Anatolie. Le conseil supérieur de la magistrature (HSYK), qui a pris cette décision pourrait ultérieurement radier ces quatre fonctionnaires, a précisé l'agence.

Le gouvernement turc dirigé à l'époque par Recep Tayyip Erdogan, élu président par la suite en août, a fait l'objet d'un vaste scandale de corruption et de fraude visant le Premier ministre lui-même et sa famille ainsi que son entourage politique. Le régime a vu dans ces enquêtes un "complot" ourdi par la mouvance religieuse dirigée par l'imam en exil Fethullah Gülen, pour le renverser.

Recep Tayyip Erdogan a répondu à ces enquêtes lancées et instruites par ces quatre procureurs, dont le plus connu, Zekeriya Öz, en les dessaisissant du dossier, les réaffectant dans un premier temps à d'autres poste. Il a ensuite procédé à une purge inédite dans la magistrature et la police, infiltrées selon le pouvoir, par la mouvance de Fethullah Gülen, qui vit depuis 15 ans aux Etats-Unis.

L'appareil judiciaire remanié de fond en comble par des législations controversées défendues par le parti de la justice et du développement (AKP), au pouvoir, a enfin décidé de classer le scandale, prononçant un non-lieu général à l'encontre d'une cinquantaine de suspects dont des fils d'ex-ministres.

Recep Tayyip Erdogan a promis d'en finir avec l'"Etat parallèle", terme utilisé par le régime pour désigner le mouvement de Fethullah Gülen contre lequel la justice turque a récemment lancé un mandat d'arrêt. (LeFigaro.fr, 30 déc 2014)

Erdogan va diriger un conseil des ministres le 19 janvier

Le président islamo-conservateur turc Recep Tayyip Erdogan a annoncé lundi qu'il présiderait une réunion du cabinet en janvier, un geste sans précédent pour un chef d'Etat dans l'histoire récente de la Turquie.

M. Erdogan, accusé d'autoritarisme par ses adversaires, a été à la tête du gouvernement de 2003 à 2014, avant d'être porté à la présidence à l'issue d'un premier scrutin au suffrage universel en août.

Les précédents présidents avaient un rôle essentiellement honorifique, comme le stipule la Constitution, mais M. Erdogan n'a jamais caché ses ambitions d'être un président "fort" hors du commun pour continuer de régner sans partage sur la Turquie.

Présider une réunion du cabinet est une étape cruciale pour ses ambitions qui sont, à terme, de modifier la loi fondamentale afin de faire de la Turquie dotée d'un système traditionnellement parlementaire, un système présidentiel.

M. Erdogan a déclaré à la presse qu'il serait l'hôte de la réunion du cabinet le 19 janvier prochain dans son nouveau palais présidentiel, fastueux et très controversé, situé près d'Ankara, dans le quartier de Bestepe.

"Je réunirai les ministres le 19 janvier à Bestepe et présiderai la réunion du cabinet", a-t-il dit à la télévision soulignant que la Constitution le lui autorisait.

Le Parti de la justice et du développement (AKP, issu de la mouvance islamiste) dont M. Erdogan a confié la direction à un fidèle, Ahmet Davutoglu, avant le scrutin présidentiel, a pour objectif d'obtenir une très claire majorité à l'Assemblée aux prochaines élections législatives de juin 2015, afin de pouvoir modifier la Constitution conformément aux ambitions de l'homme fort de Turquie.

Pendant la campagne présidentielle cet été, M. Erdogan s'est engagé à être un président actif, disant que cela était justifié par le fait qu'il était choisi par le peuple.

Il a depuis été fidèle à sa parole, s'exprimant sur toutes les questions clés, que ce soit la politique, la diplomatie ou l'économie.

Mais ses adversaires lui reprochent sa folie des grandeurs et son autoritarisme exacerbé. (AFP, 29 décembre 2014)

Conflict over Erdogan presiding over Cabinet meetings

Claims by former Transport Minister Binali Yıldırım that President Recep Tayyip Erdoğan will preside over a Cabinet meeting on Jan. 5, 2015, are incorrect, Deputy Prime Minister Bülent Arınç has said.

Prime Minister Ahmet Davutoğlu also said there was no such meeting on that date, while adding that a president has previously overseen a Cabinet meeting.

“Binalı Yıldırım does not possess any other titles other than being a deputy from İzmir. He also is not the spokesperson for the president. It is wrong for a person, who does not possess any titles, to say that the government will meet under the leadership of the president, which is an issue that needs to stay between the president and the prime minister. I believe that this is wrong,” Arınç said Dec. 27 on TV.

Meanwhile, Davutoğlu said there was no meeting scheduled for Jan. 5 but that previous examples had shown that the Cabinet meeting could convene under the leadership of the president.

“There is no such meeting on Jan. 5 but there have been previous examples of the president presiding over the Cabinet meeting,” Davutoğlu said Dec. 26 during a TV show.

Yıldırım, a ruling Justice and Development Party (AKP) İzmir deputy and a long-time comrade of Erdoğan, said on Dec. 16 that Erdoğan would chair a Cabinet meeting for the first time in his current capacity on Jan. 5, adding that such meetings presided over by Erdoğan would subsequently take place every two months. 

Arınç said that according to the Turkish Constitution, the president can preside over the Cabinet meeting if he or she deems it necessary. He said the president may do so by talking to the prime minister. (hurriyetdailynews.com, 28 Dec, 2014)

AKP's new election song praises Davutoğlu as 'grandson of Ottomans'

The new election campaign song of Turkey's ruling party praises Prime Minister Ahmet Davutoğlu to the skies, saluting him a "wise, brave man" who is also a "true grandson of the Ottomans."

The song for the general elections scheduled for June 2015 was unveiled at the Justice and Development Party's (AKP) annual congress in the Konya province on Dec. 27 before speech of Davutoğlu, who repeatedly stressed the bonds of former Ottoman territories and cities in the region to modern Turkey.

The lyrics of the song, originally a folk tune, were adapted by Uğur Işılak and Arter, an advertising agency.

The original song, "Kiziroğlu Mustafa Bey," was a praise for a bandit who participated in a rebellion against the Ottomans in the 16th century.

Erhan Güleryüz, a member of Ayna, sang the adapted song in front of Davutoğlu and other participants of the congress.

"Who is the man? Who is the brave, the righteous and the honest one? Who? Who? Davutoğlu Ahmet Hoca, a wise man, a brave man," the lyrics say, stressing Turkish PM's background as a university professor. (hurriyetdailynews.com, 27 Dec, 2014)

Protests mark anniversary of second graft probe into government

Sweeping corruption in which several former government figures were allegedly involved was protested on Thursday across the country on the anniversary of the day on which a graft probe was launched last year, leading to 11 protestors being detained in İzmir.

Sympathizers of the Socialist Democracy Party (SDP) staged a protest in İzmir in front of the Karşıyaka branch of Halkbank, a state-owned bank, with six of the protestors, wearing masks with the faces of four former Cabinet ministers who are suspects in the graft probe, locking the door to the bank with a chain.    
 
Protesting against the government blocking the corruption investigations, protestors chanted the slogan: “You have not been able to catch the thieves; we have. We know the thieves.”
 
As the police detained the six protestors -- C.D., D.İ., B.Ö., H.Y., R.C.G. and B.D. -- the protestors shouted, “You are afraid of the real thieves!”
 
Another five SDP sympathizers were taken into custody by the police in İzmir as they protested corruption in front of the Alsancak branch of Halkbank. The initials of those detained are T.M., A.Y., G.Y., Ö.B and A.K.K.  
 
Former general manager of Halkbank, Süleyman Aslan, was among those taken into custody following the graft probe of Dec. 17 of last year. Police found $4.5 million in cash stuffed into shoeboxes in Aslan's home during a raid on Dec. 17.
 
Members of the Confederation of Public Sector Trade Unions (KESK) and the Office Workers Union (BES) left shoeboxes and several pairs of shoes in front of the regional headquarters of Halkbank in the capital city of Ankara to protest the corruption scandal that went public in December of last year,.
 
Protestors, who criticized the government for covering up two sweeping graft probes that went public on Dec. 17 and 25 of last year, held banners which said “Take your shoe box and come.”
 
The period from Dec. 17 to Dec. 25 has been declared “Anti-corruption week” by two leading opposition parties, namely the main opposition Republican People's Party (CHP) and Nationalist Movement Party (MHP).
  
Protestors, who accused the government of attempting to cover up the probes by purging thousands of prosecutors and police officers, shouted, “One day the AKP [ruling Justice and Development Party or AK Party] will be called to account before the people.”
 
İdris Bal, leader of the Democratic Progress Party (DGP), along with sympathizers of the party, protested the corruption in the government by leaving a black wreath and black-painted flowers in front of the Çağlayan Courthouse in İstanbul.
 
Noting that the government, by replacing the prosecutors and police officers who launched the probes, has blocked the corruption investigations, Bal likened what the government did after the probes went public to a coup.
 
He said: “Following Dec. 25, the executive carried out, together with the legislative branch, a coup in this country on the judiciary, state, [and] the society.”
  
Protesters in front of the courthouse wore white gloves. The reason for this was because Turkey needs an operation for clean hands, transparency, free media and an independent judiciary, explained Bal.    
 
President Recep Tayyip Erdoğan, who headed the government and was prime minister at the time the probes went public, has claimed, together with the pro-government media, that the corruption probes were part of a plot to oust the government and a coup against it.
  
Noting that some pro-government figures claimed, following the graft probes, that money found in Aslan's house was actually placed there by the police itself, Bal said, “What happened to your claim that the probes were a plot, that the money was placed by the police?”     
 
The money seized during the operation at Aslan's house as well as the house of Reza Zarrab, a central figure in the Dec. 17 probe, and other suspects as well, was recently given back, as prosecutors who took the place of those removed from the investigation dropped the charges against all suspects several months ago. (TODAY'S ZAMAN, 25 Dec, 2014)

Confiscated Money in Corruption Probe Returned to suspects

The confiscated money of Corruption Probe has been returned to suspects Barış Güler and Reza Zarrab.

The return order has been made after the court issued a nolle prosequi on the investigation.

The amount was a combination of 400,000 liras, 320,000 euros and 90,000 dollars. The interest was calculated as 20,000 liras.

Again, Reza Zarrab’s confiscated 1,000,000 liras, 800,000 euros, 2 kilograms of gold have been returned to him along with a 55,000 lira interest even though he previously declared that he donated all to Turkey’s Red Crescent organization.

Within the Corruption Probe, 14 have arrested including Interior Minister Muammer Güler’s son Barış Güler and businessman Reza Zarrab on December 21.

On February 28, 5 have been released including Barış Güler and Rıza Sarraf.

On October 17, on the other hand, the investigation has been discontinued.

Yesterday, the parliamentary commission on the investigation of 4 former ministers regarding Corruption Probe claims have postponed the decision to put the ministers on trial by Parliamentary Supreme Board (Yüce Divan) to January 5. (BIA, 25 Dec, 2014)

Le parlement reporte son vote sur quatre ex-ministres accusés de corruption

Une commission parlementaire turque a décidé de reporter au 5 janvier son vote prévu ce lundi sur le renvoi devant la Cour suprême de quatre ex-ministres accusés de corruption, un vaste scandale qui avait fait trembler le gouvernement de Recep Erdogan.

Ce dernier, aujourd'hui président, a catégoriquement démenti les accusations portées contre ses proches, qu'il a attribué à un complot de ses ex-alliés de la confrérie du prédicateur musulman Fethullah Gülen.

A peine réunie à 14H00 GMT, la commission a suspendu ses travaux pour discuter d'objections présentées par les anciens ministres sur les accusations portées contre eux, et sur des questions de procédure.

Faute d'entente sur la marche à suivre au sein de la commission, celle-ci a décidé de reporter son vote sur le sort des quatre hommes au 5 janvier prochain, a annoncé le président de l'instance, Hakki Köylü.

Un vote ultime en séance plénière doit avoir lieu à la fin janvier pour confirmer celui de cette commission.

Un renvoi de ces ex-ministres devant la Cour suprême constituerait une première pour le régime du président Recep Tayyip Erdogan, accusé par ses adversaires d'autoritarisme.

Erdogan Bayraktar (Environnement et Urbanisme), Egemen Bagis (Affaires européennes), Zafer Çaglayan (Economie) et Muammer Güler (Intérieur), sont accusés de corruption active, fraude et trafic d'influence.

Ils ont démissionné du gouvernement en décembre 2013, après une vaste opération anticorruption visant des bureaucrates, politiques et hommes d'affaires proches du gouvernement dirigé à l'époque par M. Erdogan, aujourd'hui président.

Les revenus des quatre hommes, qui sont toujours députés du Parti gouvernemental de la justice et du développement (AKP) et jouissent d'une immunité, ont été passés au crible par la commission parlementaire, qui les a aussi entendus. Ils ont tous clamé leur innocence.

- Silence imposé aux médias -

La justice turque a imposé entre-temps un black-out médiatique controversé sur les travaux de l'instance au nom du respect de la présomption d'innocence.

Cette commission, composée en majorité de membres de l'AKP, avait été mise sur pied tardivement et sous forte pression de l'opposition parlementaire et de la société civile.

Le vaste scandale avait provoqué une crise politique et fait trembler le gouvernement dirigé pendant près de douze ans par M. Erdogan, élu président en août dernier.

Le pouvoir a réagi en ordonnant des purges sans précédent dans la police et la justice où les partisans de la confrérie de M. Gülen, exilé volontairement depuis 1999 aux Etats-Unis, étaient particulièrement actifs. Le gouvernement a accusé la confrérie de "machination" et d'avoir organisé un "Etat parallèle".

M. Gülen, 73 ans, à la tête du mouvement Hizmet (Service en turc), qui a des intérêts dans les médias et la finance, a démenti toute implication.

La justice a rendu un non-lieu général à l'encontre d'une cinquantaine de suspects arrêtés dans le cadre du scandale, enterrant ainsi l'affaire au grand dam des critiques.

Mais "à l'approche des élections législatives, le pouvoir veut montrer qu'il lutte contre la corruption et pourrait ainsi faire juger les siens", a déclaré à l'AFP un parlementaire, sous couvert d'anonymat. Il a estimé que de nombreux députés au sein de l'AKP, qui détient la majorité absolue dans l'hémicycle, penchaient en faveur d'un renvoi des anciens ministres devant la justice.

Le Premier ministre Ahmet Davutoglu a affiché la fermeté du pouvoir, en déclarant à Ankara, que "quiconque s'en prend aux ressources, aux richesses nationales de notre pays, nous lui arracherons le bras même s'il s'agit de notre frère".

Le prochain scrutin parlementaire est prévu pour juin 2015. L'AKP n'a perdu aucune élection depuis son arrivéé au pouvoir en novembre 2002.

M. Erdogan, qui a quitté ses fonctions à la tête de l'exécutif, reste l'homme fort du pays et ne cesse de répéter qu'il est déterminé à anéantir la confrérie Gülen.

Ce week-end il s'est ainsi félicité de la détention de journalistes la semaine dernière dans les milieux proches de M. Gülen vivant en Pennsylvanie, contre lequel la justice turque a aussi lancé vendredi un mandat d'arrêt pour conspiration. (AFP, 22 décembre 2014)

Protests on the 1st Anniversary of Corruption Probe

Several protests have been held on the 1st Anniversary of Corruption Probe within which four minister submitted testimonies. While the hashtag #hırsızvar (#thereisathief) became a top tweet, 5 demonstrators were detained in Istanbul.

CHP submits law proposal

CHP deputies Gürsel Tekin, Veli Ağbaba and Sezgin Tanrıkulu submitted a law proposal to introduce “December 17 - 25 on Fight Against Corruption Week” in order to remember the importance of establishing transparency in the public and fight against corruption and bribery.

The detailed request underlined that the investigation within which four ministers resigned but cleared of charges stirred a lack of security in the society.

They served as banner

CHP deputies also marched today, wearing a banner-like coats with the pictures of former minister Zafer Çağlayan, Egemen Bağış, Muammer Güler and Erdoğan Bayraktar.

Banner watch in Aydın

On the other hand, a watch duty has been established in the southwestern province of Aydın where a banner that said “Happy December 17 - 25 on Fight Against Corruption Week” on the Corruption Probe has been removed with prosecutor order.

The banner also included the pictures of former ministers wearing zoro-like masks and the slogan “Get your dirty hands off the people.”

Detentions in Taksim

Police detained 5 activists from Socialist Democracy Party (SDP) in downtown Istanbul for opening a banner said “Happy December 17 - 25 Week of Fight Against Corruption. There is a thief”. (BIA, 17 Dec, 2014)

Erdoğan to lead the Cabinet From 2015

President's advisor Binali Yıldırım told NTV that President Erdoğan will lead Turkey’s cabinet starting from 2015.

“Mega projects” will be reviewed by President’s Office

Some of the highlights from Yıldırım’s statements are as follows:

“President’s General Secretariat is going to through a new structure, Previously, there were 6 or 7 directorates, now it is risen to 13. The number of vice general secretaries rose from 3 to 4.

“Investment Watch Chamber will monitor Turkey’s mega targets for 2023, if they need revisions there will be initiative on governmental level. ,

“Constitution Article 104 defines president’s duties. There won’t be any conflict if we follow that.

“If there is a need, the president can call the cabinet for a meeting. The president will do so starting from next year.”
* Click here to read the Constitution Article 104. (BIA, 11 Dec, 2014)

Erdogan: Ottoman language to be introduced "whatever they say"

President Recep Tayyip Erdoğan has waded into the heated debate over the possible inclusion of Ottoman language classes in the high school curriculum, vowing that the classes will be introduced “no matter what they say.”

“There are those who don’t want Ottoman [language] to be learned and taught. This is a very big danger,” Erdoğan said on Dec. 8, delivering a speech at “5th Religion Council” hosted by the Directorate General of Religious Affairs (Diyanet) in Ankara.

“Whether they want it or not, Ottoman [language] will be learned and taught in this country,” he pledged.

According to decisions taken by Turkey’s National Education Council, which closed its annual meeting over the weekend, Ottoman language classes will be compulsory for imam-hatip religious vocational high schools and elective for other high schools.

The ruling Justice and Development Party’s (AKP) apparent enthusiasm for the Ottoman language courses has been widely interpreted as a further sign of its wish to impose its particular interpretation of history and values in Turkey’s education system.

“There are those who are uneasy with this country’s children learning Ottoman. But it is actually nothing stranger than ‘ageless Turkish.’ With it, we will learn realities. They say, ‘Will we teach children how to read gravestones?’ But a history and a civilization is lying on those gravestones,” Erdoğan said.

The president also suggested that pressure on freedom of expression in this country “actually dates back to two centuries ago.”

“Since the Tanzimat up until today, for around last 200 years, certain issues could not be discussed freely, with self-confidence and courage,” Erdoğan said, referring to the Tanzimat reform era in the Ottoman Empire in the 19th century. “Let alone freely discussing matters of religion; religion and pious people were systematically subjected to all kinds of criticism, insult and abuse.”

Later in the day, Prime Minister Ahmet Davutoğlu accused the main opposition Republican People’s Party (CHP) of “acting with enmity toward their own history,” while also describing the debates over the Ottoman language courses as simply “a storm in a teacup.”

“The student who wants to choose [the Ottoman language class] can do so. The student who doesn’t want to, doesn’t choose it. This is the proposal. What is this allergy for history? What is this enmity for culture? It is not possible to understand,” Davutoğlu said.

In response, the CHP said Erdoğan did not have a problem only with the Republic or the principle of secularism, but rather a problem with the transformation that began in the 1800s in the Ottoman era.

“You will on the one hand speak about science and technology, while on the other hand you will make irrelevant 18th and 19th century decisions. Even the Ottomans would not make these decisions,” CHP Deputy Parliamentary Group Chair Akif Hamzaçebi said at a press conference later on Dec. 8.

“The transformation that the Ottoman [Empire] carried out from the beginning of the 1800s is a transformation that he [Erdoğan] could not accept,” Hamzaçebi added. (hurriyetdailynews.com, 8 Dec, 2014)

Erdogan défend corps et âme son fastueux palais de "1.150 pièces"

Le président islamo-conservateur Recep Tayyip Erdogan a vivement défendu samedi son luxueux et très controversé palais présidentiel construit à Ankara, et a précisé que l'imposant complexe disposait d'"au moins 1.150 pièces" et non d'un millier comme l'affirme la presse.

"L'opposition critique la nouvelle demeure présidentielle. Mais laissez-moi vous dire qu'elle abrite au moins 1.150 pièces, pas un millier comme on le dit", a-t-il dit lors d'un discours prononcé devant un parterre d'hommes d'affaires à Istanbul.

Le chef de l'Etat turc a défendu avec véhémence la nouvelle construction qui a coûté 1,3 milliard de livres turques (environ 490 millions d'euros), et nourrit depuis des semaines la polémique en Turquie.

"On ne fait pas d'économies quant il s'agit du prestige" d'une nation, a martelé M. Erdogan et de dire que le palais ne lui appartenait pas: "Ce n'est pas mon palais, ce n'est pas une propriété privée, c'est celui du peuple, il lui appartient".

"Nous avons voulu construire une oeuvre pour que les générations futures disent +C'est de là qu'à été dirigée la nouvelle Turquie+", l'expression qu'emploie M. Erdogan pour définir son quinquennat.

Recep Tayyip Erdogan a été élu à la magistrature suprême en août dernier lors d'un premier scrutin au suffrage universel, après avoir dirigé sans partage la Turquie à la tête de l'exécutif depuis 2003.

Accusé d'autoritarisme et de dérive islamiste par ses opposants, il préconise une présidence "différente des précédentes" avec un poids prépondérant sur ses pouvoirs essentiellement honorifiques selon la Constitution, qu'il ambitionne de modifier sur mesure.

D'une superficie de 200.000 mètres carré ce complexe, posé dans la lointaine banlieue verte d'Ankara, est dénoncé par l'opposition, qui y voit une nouvelle manifestation de la folie des grandeurs qu'elle reproche à M. Erdogan.

Ce dernier a reçu à la fin novembre son premier hôte de marque, le pape François, puis la semaine dernière le président russe Vladimir Poutine. (AFP, 6 décembre 2014)

Erdogan: Les jeunes turcs connaissent Einstein, pas les savants musulmans



Le président turc Recep Tayyip Erdogan a déploré mardi que la jeunesse turque ignore tout ou presque des savants musulmans, mais sait tout des personnalités occidentales comme Albert Einstein.

"Si vous leur demandez qui est Einstein, chaque jeune a un mot à dire. Mais si vous leur demandez qui est Ibn Sina, la plupart d'entre eux ne le connaissent même pas", a regretté M. Erdogan lors d'une intervention mardi devant un forum d'enseignants à Antalya (sud).

Avicenne ou Ibn Sina, est un philosophe, écrivain, médecin et scientifique médiéval persan, et Albert Einstein le génie mondial de la physique et prix Nobel 1921.

Demandant le mois dernier aux écoles d'adopter une politique mettant en évidence la contribution de l'islam à la science et aux arts, M. Erdogan avait, une fois de plus, provoqué la controverse en affirmant que des marins musulmans avaient découvert le continent américain, bien avant le génois Christophe Colomb en 1492, une théorie défendue par une infime minorité de théologiens musulmans.

Une fois de plus, le président turc, fidèle à son discours volontiers provocateur, s'en est pris à la culture populaire et occidentale, se plaignant qu'en Turquie "des jeunes qui ont mémorisé les noms des stars étrangères de la musique pop, ne connaissent pas leur propre culture pour laquelle ils ont du dédain".

"Ils peuvent écouter Beethoven, mais ils doivent aussi connaître Itri et Dede Efendi", les compositeurs ottoman turcs dont les oeuvres sont imprégnées d'influences moyen-orientales, a ajouté l'homme fort de Turquie. (AFP, 2 décembre 2014)

Top court may rule on election threshold soon

The head of the Constitutional Court (AYM) has said a verdict the top court is expected to deliver within a couple of weeks regarding a 10 percent election threshold needs to be applied in the upcoming elections, according to the Habertürk daily, but analysts disagree with the AYM head's decision.

If Turkey's top court finds that the current 10 percent election threshold violates an individual's right because it is too high, and that the verdict must be put into use immediately, this would deal a heavy blow to the ruling party which won dozens of “extra seats” in Parliament thanks to the extremely high threshold.

Muharrem Sarıkaya, a columnist for the Habertürk daily, on Sunday quoted AYM head Haşim Kılıç as saying that the top court would decide on the issue within the next 2-3 weeks.

Kılıç, who affirmed the rapporteurs had completed their work on the petition regarding a rights violation stemming from the high election threshold, said the issue would be taken up in the general assembly of the board.

As per Article 67 of the Constitution, no changes to the election law that are introduced less than a year before an election will be put into effect in that election. But Kılıç has reportedly maintained that the top court's verdict will include an order that it take effect immediately, as the issue is about the violation of a right.

When asked if AYM's verdict would be subject to Article 67, Kılıç reportedly said: “No, it is not. The verdict goes into effect immediately. A verdict regarding the violation of a right is [taken] for the violation to be eliminated immediately.”

But analysts maintain that the AYM can only decide, in this case, whether a right has been violated and does not have the power to annul the current article and dictate a verdict on the issue.

“Even if the AYM rules that the 10 percent threshold has led to a violation of a personal right, this would not lead to the annulment of the law [related to the 10 percent threshold],” Ergun Özbudun, a professor of constitutional law at İstanbul Şehir University, has told Today's Zaman.

According to Özbudun, who does not believe the AYM would annul the election threshold, the AYM could only propose in its verdict that the 10 percent  threshold be lowered, as it blocks fair representation in Parliament.

“Regarding petitions related to a violation of a personal right, the AYM does not have the authority to cancel [a law],” he underlined.

The Grand Unity Party, which is not represented in Parliament, appealed to the AYM in June for the elimination of the election threshold.

Under current election law, parties need to win at least 10 percent of the vote in a general election to be represented in Parliament. Many have criticized the present election threshold as an obstacle to real democracy.

Faruk Bal, a deputy from the Nationalist Movement Party (MHP), has said whatever the top court decides on the issue, Article 67 of the Constitution will need to be observed.

That means no amendments to the election law would be in effect in the general election next year, unless Article 67 of the Constitution itself is amended, which is unlikely, as the current system favors the ruling Justice and Development Party (AK Party).

“To say ‘verdicts related to a violation of a right take immediate effect' means not knowing the constitution,” Bal told Today's Zaman. “There can be no such thing in a democratic country,” he added.

The 10 percent threshold came into force when the Sept. 12, 1980 coup regime adopted the 1982 Constitution, with the military regime blaming the political instability of the time on the Political Parties Law, which lacked an election threshold.

Atilla Kart, a deputy from the main opposition Republican People's Party (CHP), also underlined that AYM's verdict on the issue would not make away with the current law on the election threshold.

But should the court decide that a personal right has been violated, then legislation would also be needed to enact the elimination of the violation, Kart told Today's Zaman. But even in that case, the amendment would not be put into force in the upcoming elections.

CHP leader Kemal Kılıçdaroğlu said, during a visit to Diyarbakır on the weekend, that CHP wants the threshold to be either lowered to three percent or totally eliminated.

Then-Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan proposed last year in September that the threshold could either remain as is, or be lowered to 5 percent of the national vote, or it could be eliminated completely and a system called the “limited small area election system” could be created.

Although Erdoğan said the issue would be discussed in the following days, the government has taken no steps so far. Erdoğan also said at the time that parties that exceed 3 percent of the votes in general elections would get state funding. According to current Turkish law, parties need to receive at least 7 percent to be eligible for state funding.

The majority of the Council of Europe member states, with combined electoral systems as opposed to proportional ones, have a legal threshold of between 4 and 5 percent. Countries using the proportional system have a threshold of between 3 and 5 percent. In addition to Turkey, Russia is another exception, with a threshold of 7 percent and Georgia, where it is 8 percent. The Council of Europe, of which Turkey is a member, encourages member states to lower the threshold to 3 percent. “In stable democracies, legal thresholds over 3 percent are hardly justifiable,” said a Council of Europe parliamentary assembly report from January 2010. (TODAY'S ZAMAN, Nov 30, 2014)

Survey: Majority thinks presidential palace waste of people’s money

A survey by the MetroPOLL Strategic and Social Research Center conducted in November has revealed that the majority of people think that the recently constructed presidential palace is a waste of money.

According to the survey, 60.9 percent of respondents defined the construction of the new presidential palace, also known as "Ak Saray," as a “waste of people's money,” while 32 percent said it “shows the power and magnificence of Turkey” and 7 percent said they have no opinion on the issue.

Asked whether they approve the transfer of the post of the president from Çankaya to the new palace, 57.1 percent said no while 35.2 voiced approval.

Of those respondents who had voted for the Justice and Development Party (AK Party) in the 2011 general elections, 31.9 percent said the palace is a waste of people's money, while the same figures for the Republican People's Party (CHP) and the Nationalist Movement Party (MHP) were 89.6 and 80.8, respectively.

The lavish Ak Saray has been at the center of heated debates. Built at a cost of TL 1.37 billion ($615 million) and constructed on 300,000 square meters inside the Atatürk Forestry Farm (AOÇ) in Ankara, the palace has been the target of harsh criticism for its lavishness and size considering its function as the presidential residence, which is a symbolic seat in Turkey.

The survey shows that the percentage of citizens who think that the government is managing the economy poorly rose to 54.4 percent, increasing 10 percent since April.

The respondents were also asked whether they agree that the settlement process managed by the government is successfully solving Turkey's long-standing Kurdish issue. A total of 61.4 percent of respondents called the settlement process unsuccessful, while only 29.1 percent saw it as successful.

In an attempt to solve the decades-old Kurdish and terrorism problems, the Justice and Development Party (AK Party) government launched talks with the imprisoned leader of the outlawed Kurdistan Workers' Party (PKK), Abdullah Öcalan, in 2012. The government believes the talks will help urge PKK members to withdraw from Turkey and thus put an end to the country's PKK terrorism problem.

The survey also shows that the government's policy towards Syrian refugees lacks popular support. Of the respondents, 66.8 percent said they do not endorse government policies towards Syrian refugees, whereas only 28.2 percent of respondents expressed support for the government's policy.

The UN High Commissioner for Refugees (UNHCR) said in September that Turkey officially hosts nearly 1.4 million Syrians inside and outside refugee camps in the country and that Turkey has spent around $4 billion on Syrian refugees thus far. In addition, the government estimates that hundreds of thousands more Syrians have sought sanctuary in Turkey without formally registering, the agency said.

The respondents were also asked, “Who is responsible for the occurrence of accidents in the workplace?” Forty-nine percent of the respondents held the government responsible, while 43 percent said firms are responsible for workplace accidents. (TODAY'S ZAMAN, Nov 30, 2014)

La police disperse une manifestation devant le nouveau palais présidentiel

La police a violemment dispersé samedi des étudiants qui tentaient de manifester devant le nouveau palais, luxueux et très controversé, du président islamo-conservateur Recep Tayyip Erdogan, ont rapporté les médias turcs.

Il s'agit de la première manifestation organisée à proximité du batiment, qui a coûté 1,3 milliard de livres turques (environ 490 millions d'euros), et nourrit depuis des semaines la polémique en Turquie.

Les forces de l'ordre ont abondamment fait usage de gaz lacrymogènes et même distribué des coups de poing pour empêcher les protestataires, qui ont choisi ce site emblématique pour dénoncer le montant de leurs frais de scolarité, d'approcher de "palais blanc" ("aksaray" en turc), selon une vidéo diffusée par l'agence de presse DHA.

Vingt-deux personnes ont été interpellées lors de ces échauffourées.

D'une superficie de 200.000 mètres carrés, abritant un millier de pièces, ce bâtiment massif posé dans la lointaine banlieue verte d'Ankara est dénoncé par l'opposition, qui y voit une nouvelle manifestation de la folie des grandeurs et de la dérive autoritaire qu'elle reproche à M. Erdogan, au pouvoir depuis 2003.

Le chef de l'Etat a récemment balayé ces critiques en assurant que ce palais n'était pas "une propriété privée" et qu'il concourait au "prestige de la Turquie".

M. Erdogan y a reçu vendredi son premier hôte de marque, le pape François, qui conclut dimanche un voyage de trois jours à Ankara et Istanbul. (AFP, 29 nov 2014)

Forces armées/Armed Forces

Military draft law to increase authority of commanders, prime minister

The Turkish Prime Minister will have the final word on whether the Chief of General Staff will be tried by civilian courts for incidents and decisions related to his position, according to a new draft bill sent to Parliament by the government.

The bill, which came after a similar bill which gives conditions to the Chief of the National Intelligence Agency (MİT), also grants special immunity from searches and enrollment to the military for judges and prosecutors.

Prosecution against the Chief of General Staff and Commanders-in-Chief of the armed forces will only be allowed with the permission of the Prime Minister. The civilian courts will also have to take permission from the Interior Minister to prosecute commanders of the gendarmerie forces and the Coast Guard Command. The rest of the military personnel will be prosecuted in civilian courts, with the permission of the Defense Minister, according to the draft bill. The Defense Minister will chair the Military Judges Board, which will be composed of four judges appointed by the Prime Minister among the names proposed by the Defense Minister. This board will make decisions on the enrollment rights of military personnel, as well as deciding on suspensions and discipline penalties.

The bill also amends the “death penalties” in the Military Penal Code into the “aggravated life sentences.” 

Civilians will not be tried in military courts, with the exception of being in a state of war.

Lawmakers, judges, public prosecutors, military judges, lawyers, local administrators, the court of accounts personnel, and those whose duties are defined by international law will be exempt from body searches, except for crimes concerning the high criminal courts.  Those people’s cars will be exempt from searches too. (hurriyetdailynews.com, 21 Dec, 2014)

Kurdish conscientious objector, appeals 25-month sentence

The Çorlu Military Court in Turkey rejected conscientious objector Ali Fikri Işık’s demand for a change of judge.  Ali Fikri was asked whether he wanted to change his plea but he reiterated what he had said in the previous courts – that he refused military service. 

His lawyer Davut Erkan explained that a Conscientious Objector cannot possibly commit the crime of desertion, so the charge was not valid.  He continued, in accordance with the relevant law, a person who exercises his rights cannot be punished, and since a Conscientious Objector is not a soldier, he cannot, by definition, attempt to desert the army.

The lawyer asserted that international agreements ratified by the Turkish Parliament recognize the right to Conscientious Objection. Article 90 of the Turkish Constitution stipulates that such international agreements are above national law, so the right to Conscientious Objection must be respected.

When asked for his closing statement, Ali Fikri said that he never attempted to escape from being tried, that he’s a Conscientious Objector and that Turkey must accept its responsibilities after having signed international agreements. He added that if he was sentenced, he would regret having attended and having thus legitimized these trials to any degree. If the court didn’t follow ECHR decisions, it wouldn’t matter where he was tried and he’d rather be tried by the State Hydraulic Works Court or the Agricultural and Rural Works Court than a Military Court.

The military court found Ali Fikri Işık guilty on three different counts of deserting the army and disobeying orders, sentencing him to a total of 25 months’ imprisonment converted into a monetary fine of 15.000 TL (20 TL per day) (about £4,000 or $5,700) divided into 24 installments. If the fine is not paid, the jail sentence would take effect. (acileylem.amnesty.org)

Fund financing Turkish weapons deals seen growing

Turkey will increasingly rely on a special non-budgetary fund in financing its multi-billion dollar armaments programs, while budget figures for defense foresee a modest rise for 2015.
 
Conventionally, Turkey’s defense budget consists of government funds allocated for the Defense Ministry, the Gendarmerie force and Coast Guard. Gendarmerie and Coast Guard funds come under the Interior Ministry’s budget.
 
According to the 2015 budget, funds for the Defense Ministry will rise by 4.4 percent to 29.8 billion Turkish Liras next year from 28.5 billion liras this year. Some 57 percent of that budget will go to personnel spending and 41 percent to the acquisition of goods and services. The gendarmerie budget will increase to 6.5 billion liras next year from 6.2 billion liras in 2014 and the Coast Guard’s budget will rise from 452 million liras this year to 506 million liras in 2015.
 
The 4.4 percent rise in overall conventional defense budget compares to an 8.4 percent increase in Turkey’s overall state budget that goes up from 436 billion liras this year to 473 billion liras in 2015. The defense budget in 2014 had risen by 6.7 percent from 2013. In 2015, the defense budget will account for 6.3 percent of the overall budget, compared to 6.5 percent in 2014, marking a slight decline.
 
But officials and analysts agree Turkey will finance its new weapons and modernization programs through non-budgetary spending and Treasury guarantees.
 
The government has already announced a plan to raise up to about $5 billion from a conscription scheme to transfer that financing to a fund that sponsors procurement programs.
 
The plan grants exemption from conscription to all Turkish men aged older than 28 as of Jan. 1, 2015 in return for a lump sum payment of 18,000 liras (approximately $8,150). Every Turkish male citizen over 20 years of age must do compulsory military service for five to 12 months, depending on his education.
 
The government said there are more than 600,000 people who qualify for the scheme. A government spokesman said most of these people are expected to benefit from the paid exemption system.
 
If all those who entitle benefits from the system, the government will raise around $5 billion from the system and create a major source of funding for ongoing and future modernization and acquisition programs.
 
“The money we will collect from this exemption will directly be transferred to our Defense Industry Support Fund to be used as part of our efforts to adopt a technology-intensive army,” Prime Minister Ahmet Davutoğlu said in a speech in Parliament on Dec. 2. 
 
Turkey’s procurement agency, the Undersecretary for Defense Industries (SSM), collects annual receipts in the Defense Industry Support Fund. The fund normally consists of revenues from levies and indirect taxes on alcohol, tobacco and gambling and had been widely speculated to go at around an annual $1 billion.
 
Earlier this year, the SSM said the revenues it collected from the fund totaled $1.48 billion in 2013, compared to $1.3 billion in 2006, but much less than an all-time high of $2.89 billion in 2008. More importantly, the SSM said the fund’s accrued but not yet collected revenues from the Treasury amounted to $5.7 billion as of the end of 2013.
 
The due payment could either be reimbursed by the Treasury in installments or the SSM can use it in the Treasury’s backing for future loans it may take. (hurriyetdailynews.com, 8 Dec, 2014)

AI: Conscientious objector Haluk Selam Tufanlı has been imprisoned

Conscientious objector Haluk Selam Tufanlı has been imprisoned for 10 days on 4 December after the military court in Lefkoşa/Nicosia (territory of northern Cyprus) found him guilty of ‘noncompliance with the mobilization call’ as a result of his refusal to take part in a one-day military training in 2011.

Haluk Selam Tufanlı declared his conscientious objection on 8 December 2011, a month after he refused to attend the annual mobilization call on 2 November 2011. He had already carried out his compulsory military service ‘under duress’ in 2009-10. Since declaring his conscientious objection, he has refused to present himself every year for the mobilization call. Military court proceedings for his refusal to take part in the military training in 2012, 2013 and 2014 have not yet began.

In declaring his conscientious objection, Haluk Selam Tufanlı said: “I was forced to carry out military service in 2009-10. For 15 months, my life was ruled by individuals whose word is more valid than my own. During my military service that I began at the age of 27, my friends I had previously ate and drank with were presented as my enemies. A year after I completed military service, I was ordered to participate in military training as part of a call for mobilization. I was told that until they declare the contrary, I am a soldier. As an anti-militarist, anti-war individual, my conscience refuses to participate in military mobilization, in preparation for war.”

Amnesty International considers Haluk Selam Tufanlı to be a prisoner of conscience imprisoned solely on the basis of him excersising his right to conscientious objection to compulsory military service and calls for his immediate and unconditional release.

Please write immediately in Turkish or your own language:
 Calling on the authorities to immediately and unconditionally release Haluk Selam Tufanlı as he is considered to be a prisoner of conscience, imprisoned for exercising his right to conscientious objection;
 Urging the authorities to refrain from prosecuting him for refusing to take part in future calls for mobilization;
 Calling on them for the introduction of legislation recognizing the right to conscientious objection to compulsory military service.

PLEASE SEND APPEALS BEFORE 15 JANUARY 2015 TO: President of territory of northern Cyprus Derviş Eroğlu Kuzey Kıbrıs Türk Cumhuriyeti Cumhurbaşkanlığı Şehit Selahattin Sonat Sok. Lefkoşa- Kuzey Kıbrıs Türk Cumhuriyeti Fax: +90 392 227 22 52 Email: info@kktcb.org Salutation: Dear President

Chief Prosecutor Aşkan İlgen Başsavcı Fax: + 90 392 73646 Salutation: Dear Aşkan İlgen

And copies to: President of Turkey Recep Tayyip Erdoğan T.C. Cumhurbaşkanlığı Genel Sekreterliği 06689 Çankaya Ankara, Turkey Fax: +90 312 470 13 24 (Secreteriat) E-mail: cumhurbaskanligi@tccb.gov.tr

Also send copies to diplomatic representatives accredited to your country. Please insert local diplomatic addresses below: Name Address 1 Address 2 Address 3 Fax Fax number Email Email address Salutation Salutation

http://amnesty.org/en/region/turkey

Turkish gov’t revisits exempted military service before 2015 polls

The Turkish government revisited a fresh implementation of what is called “paid military service” on the eve of next year’s parliamentary elections, exempting those who are over 27-year-old from compulsory military service in return of an 18,000 Turkish Lira payment, as of Dec. 31.

The government expects nearly 700,000 Turkish men to benefit from the exemption, while also boosting the country's budget.

“The money we will collect from this exemption will directly be transferred to our Defense Industry Fund to be used as part of our efforts to adopt a technology-intensive army,” Prime Minister Ahmet Davutoğlu said.

He said the decision was made during last week’s Supreme Military Council meeting, after assuring the army that the government will ease the conditions to become a professionally contracted soldier in a bid to compensate the needs of the Turkish Armed Forces.

“We are significantly easing the process for those who want to be contracted military personnel. Citizens who are over 20 years old can apply even if they have not fulfilled their compulsory military service. We will increase the number of contracted soldiers,” he said.

Davutoğlu recalled the Turkish military’s plans to adopt a fully modern, technology-intensive army by the year 2033 and underlined that the government will focus on developing national sources for the defense industry. “The money to be collected will be transferred to the Defense Industry Fund and will not be used elsewhere,” he said.

Main opposition Republican People’s Party (CHP) leader Kemal Kılıçdaroğlu criticized the government’s move for not being fair to those without the sufficient economic means to pay the fee for exemption.

“We suggested that the people who have the sufficient economic means should pay, but those without the means should not pay. Now, those who have money will not fulfill military service, but those without the means will have to go directly to keep guard duty. We do not approve of this. We are a social democratic party that sides with those who are in need,” he said.

Election threshold

On the current debate about reducing the 10 percent election threshold, Davutoğlu said this rule was not introduced by the Justice and Development Party (AKP) and all parties were racing on equal conditions. Recalling that the previous government led by Recep Tayyip Erdoğan made three proposals to change the electoral system last year, Davutoğlu argued they never got a reply from the opposition parties.

“Those who were silent to our suggestions were the ones who are afraid of reducing the threshold,” he said.

The debate over the threshold was recently sparked after the top judge of the Constitutional Court revealed that the Curt is expected to finalize an individual application on the case within two or three weeks.

Davutoğlu underlined that neither the European Court of Human Rights nor the Constitutional Court ruled that the 10 percent threshold was unconstitutional in separate verdicts in the past.

“So what is the reason for launching such a debate now, just six months before the elections?” asked Davutoğlu.

CHP: Reduce it to 3 or 5 percent

Kılıçdaroğlu, meanwhile, called on the government to move to reduce the election threshold to 3 or 5 percent. “We have introduced two draft bills to this end. Let’s see who is sincere and who is not on this issue,” he said.

Underlining that the AKP received 34 percent of votes but occupied 64 percent of Parliament in the 2002 elections; 46 percent of the votes and 62 percent of Parliament in 2007; and 49 percent of votes and 60 percent of Parliament seats after 2011, Kılıçdaroğlu described this as “theft of the national will.”  

“Do you think they would be disturbed by this accusation? No, they would not. Because stealing is their expertise,” Kılıçdaroğlu said, stressing that the election threshold was introduced by the military junta in the aftermath of the 1980 coup d’état.

“You say you are against coups. If you are against coups, then you must be against its law as well. Don’t get hide behind the coup plotters,” he said. (hurriyetdailynews.com, 2 Dec, 2014)

Affaires religieuses / Religious Affairs

Erdogan's Turkey 2014: Janissary chases Santa Claus out of town



Amid increasing anger at official and popular levels at the supposed Christian aspects of New Year’s celebrations in Turkey, members of the far-right Great Unity Party (BBP) symbolically ran Santa out of town Dec. 31 in the northwestern province of Bolu.

In a skit performed on the city’s central İzzet Baysal Avenue, Santa began distributing gifts to passersby, prompting the "sultan" – who happened to chance upon the scene – to ask his vizier what was occurring.  After being informed, the sultan shouted, "Throw him out of the city," precipitating a chase as Santa attempted to elude pursuing Janissaries.

"Citizens are celebrating because they’re entering a new year," said BBP Bolu Chair Mahmut Alan. "We’re against the celebration of [new year]. We wanted to express this with a play." (hurriyetdailynews.com, Dec 31, 2014)

Official Request For the Arrest of Fethullah Gülen

Istanbul 1st Peace Court is reportedly working to issue an international arrest warrant for Fethullah Gülen, an influential cleric whom prosecutors charged within December 14 Operation.

According to CNNTürk, Istanbul 1st Peace Court is reportedly working to issue an international arrest warrant for Gülen.

After drafting an international arrest warrant request, the court will submit the document to Justice Ministry - which will forward the request to Interior and Foreign Ministries.

It was reported that an official request will be submitted to U.S. officials within bilateral agreements.

Return can be request due to passport

Council of State 10th Penal Chamber ratified a decision by Erzurum Governor’s Office to cancel Fethullah Gülen’s special passport - a document privileged for state workers and known as the “green” passport.

Erzurum Governor’s Office requested the suspension of the passport, saying that it has not been issued within the regulations.

After the ruling, the case will return to a local court. In the cases that

Gülen is charged with obtaining a passport with hoax documents, his arrest might be brought to agenda as well. (BIA, 28 Dec, 2014)

Erdogan compare la contraception à une "trahison"

Le président turc Recep Tayyip Erdogan a qualifié de "trahison" les efforts pour la promotion du contrôle des naissances, la contraception risquant d'"assécher" toute une génération, ont rapporté les médias lundi.

Le dirigeant turc a tenu ces propos dimanche, à l'occasion des noces du fils de l'un de ses plus proches alliés, l'homme d'affaires Mustafa Kefeli.

"Un ou deux (enfants), ce n'est pas assez. Pour renforcer notre nation, nous avons besoin d'une population plus dynamique et plus jeune. Nous avons besoin de cela pour amener la Turquie au niveau des civilisations modernes", a-t-il lancé devant les jeunes mariés.

"Dans ce pays", les opposants "se sont engagés dans la trahison du contrôle des naissances depuis des années, cherchant à assécher notre génération", a ajouté le président turc.

"Un (enfant), c'est synonyme de solitude, deux de rivalité, trois d'équilibre et quatre d'abondance. Et Dieu prend soin du reste", a-t-il lancé, d'après ses propos rapportés par l'agence de presse Dogan qui a également publié une vidéo de son discours.

Le président turc est un habitué des déclarations à l'emporte-pièces. Il avait déjà assuré que les femmes devaient avoir trois enfants et avait provoqué la colère des féministes en novembre, affirmant que les femmes n'étaient pas égales aux hommes.

Ce père de quatre enfants, deux filles et deux garçons, a déjà émis des propositions pour limiter le droit à l'avortement et la pilule du lendemain. Mais le discours de dimanche est le plus virulent qu'il ait tenu à l'encontre du principe de la contraception.

La population turque a connu une croissance exponentielle ces dernières années. Le pays compte aujourd'hui plus de 76 millions d'habitants. (AFP, 22 décembre 2014)

Mandat d'arrêt requis contre Fethullah Gülen, ex-allié d'Erdogan

La justice turque a inculpé vendredi de terrorisme le patron d'une chaîne de télévision d'opposition et trois policiers interpellés dimanche, et un mandat d'arrêt a été requis contre Fethullah Gülen, ex-allié du président Erdogan.

Cet imam de 73 ans exilé depuis 1999 aux Etats-Unis est accusé par le Parquet d'être à la tête d'un groupe criminel, selon l'agence officielle de presse Anatolie. M. Gülen est aussi accusé d'être à la tête d'une organisation terroriste armée, d'après une copie du document publiée par des médias turcs. Le régime du président islamo-conservateur Recep Tayyip Erdogan l'accuse de chercher à miner l'Etat turc.

Même si elle était confirmée, une telle mesure n'aurait qu'une portée symbolique, car les Etats-Unis ont par le passé toujours refusé de livrer Fethullal Gülen aux autorités turques.

Conformément à son habitude, le Département d'Etat "ne fait pas de commentaires sur les demandes d'extradition en cours, ni ne confirme ou ne dément qu'une demande d'extradition a été faite", s'est à cet égard bornée à déclarer la porte-parole de ministère américain des Affaires étrangères, Jennifer Psaki.

La télévision d'Etat turque TRT avait plus tôt annoncé l'émission du mandat d'arrêt, avant de revenir sur cette information.

Le directeur de la chaîne Samanyolu, Hidayet Karaca, a quant à lui été inculpé d'"appartenance et direction d'une organisation armée", et écroué.

Il avait été interpellé dimanche dans le cadre d'une une vague d'arrestations à Istanbul et dans d'autres villes, qui avait visé au total 30 personnes (journalistes, policiers, scénaristes et réalisateurs de télévision) dans les milieux présumés proches du réseau dirigé par M. Gülen.

Ekrem Dumanli, directeur de publication du journal Zaman du même groupe de presse, qui frôle le million d'exemplaires, a pour sa part été relâché.

Trois policiers également arrêtés ont été inculpés de complicité de terrorisme.

Les 26 autres personnes interpellées dimanche ont été libérées après cette vague d'arrestations controversée et qualifiée en Turquie et à l'étranger de nouveau tour de vis autoritaire du régime d'Ankara et d'atteinte à la liberté de la presse.

Accueilli à sa sortie du palais de justice par une foule nombreuse de sympathisants brandissant le drapeau turc, M. Dumanli s'en est vivement pris au pouvoir.

- Un "Etat dans l'Etat" -

"Ils ont humilié la Turquie aux yeux de la communauté internationale. La Turquie a été sérieusement blessée", a-t-il dit, affirmant que la procédure judiciaire, orchestrée selon lui par des autorités gouvernementales "corrompues", était digne des "films d'Hollywood".

M. Erdogan, Premier ministre de 2003 à 2014 avant d'être élu à la magistrature suprême en août dernier, répète sans cesse sa détermination à neutraliser les partisans de la confrérie Gülen qu'il accuse d'avoir constitué un "Etat dans l'Etat" et d'avoir comploté dans l'ombre pour provoquer sa chute en orchestrant et manipulant des enquêtes de corruption.

"Nous allons les poursuivre jusque dans leur repaire", a-t-il lancé mercredi, accusant le mouvement Gülen, d'être une "structure parallèle utilisée par un pays du sud", à savoir Israël.

Soupçonné d'être à l'origine des enquêtes pour corruption visant personnellement M. Erdogan et son entourage politique, qui avaient provoqué une grave crise politique à l'hiver 2013-2014, le mouvement a nié toute implication

L'homme fort de la Turquie était parvenu à mettre un coup d'arrêt à cette enquête en procédant au limogeage de milliers de policiers et d'un certain nombre de juges et en faisant adopter des lois renforçant le contrôle de l'Etat sur l'appareil judiciaire et sur internet.

Après l'arrestation de journalistes, le chef de file du principal parti d'opposition, le CHP (Parti républicain du peuple, laïque), Kemal Kilicdaroglu, a dénoncé "un gouvernement putschiste".

Face au durcissement du régime, que de nombreux intellectuels d'opposition comparent à celui de Vladimir Poutine en Russie, les critiques de Bruxelles dénonçant les atteintes à la démocratie en Turquie ont eu peu d'effets et ont provoqué un coup de froid entre Ankara et le bloc européen auquel elle souhaite adhérer.

M. Erdogan a contre-attaqué avec une virulence
particulière. "Mêlez vous de vos affaires", a-t-il lancé à l'attention des dirigeants européens.

Dans une lettre ouverte, le groupe de presse incriminé à dénoncé jeudi une "chasse aux sorcières" et une atteinte à la liberté de la presse.

En effet, créant au long des années ses propres médias, M. Erdogan s'est est ouvertement pris à la presse indépendante en Turquie. En 2012, ce pays détenait le triste record de 76 reporters sous les verrous. (AFP, 18 déc 2014)

Maraş Massacre Commemorations Banned by Governor

Maraş Province Governor’s Office banned all marching, protest and press statement activities related to the commemoration of 1978 Maraş Massacre on its 36th anniversary.

The governor’s office based the ban on the possibility that protests might “go out of control and lead to a crime”. 

Alevi Bektaşi Federation (ABF) Chairman Fevzi Gümüş said that Justice and Development Party (AKP) showed its insincerity on the facing of past pains.

“As ABF, we are behind our word. We will be in Maraş on December 21 so that there won’t be new massacres and we will not let this one forgotten.”

Pir Sultan Abdal CANLAR Association also reacted to the ban, reminding that commemorations are held every year.

“On 19 December1978, people with ultranationalist and Sunni background in Maraş; shortly the ISIS people of the era, raided Alevi neighborhoods and brutally killed Alevi people. The massacre took 7 days...

“Alevis hold commemorations every year between December 19 and 25 in masses!”

İHD: The path to peace is from facing the truth

Human Rights Association (İHD), on the other hand, reminded the government that the path to peace is from facing the truth.

“While the government always refers to previous coup and massacres and claim that they are against coups; banning commemorations to find culprits of events that led to September 12 Coup is a proof that the government is not sincere with its attitude."

According to official tolls, the incident left at least 111 people killed, hundreds wounded. 210 apartments and 70 offices were stormed. While 804 suspects were tried, only 29 people were executed, 7 received life sentence and 321 defendants were sentenced to prison from 1 to 24 years. (BIA, 19 Dec, 2014)

A black mark on Turkey: Maraş Massacre

According to official numbers, 111 people, mostly Alevis, were massacred savagely in the Maras Massacre from 19 to 25 December 1978. The witnesses of the massacre can not forget the agony of massacre despite 36 years passing over it. Thousands of Alevis were wounded during the incidents, over 111 people were massacred, more than 552 houses and some 289 shops were destroyed. The witnesses of the massacre say, "We witnessed babies being beheaded in their swaddles, how can we forget this?"

The massacre of Kahramanmaraş started with a bomb thrown into a movie house. Rumors spread that left-wingers had thrown the bomb. The next day, another bomb was thrown into a coffee-shop frequently visited by left-wing circles. In the evening of 21 December 1978, teachers Hacı Çolak and Mustafa Yüzbaşıoğlu were killed on their way home. They were known as left-wingers. While a crowd of some 5,000 people prepared for the funeral, right-wing groups stirred up emotions saying that "the communists are going to bomb the mosque, and will massacre our Muslim brothers".

On 23 December 1978, the incidents turned into a mass phenomenon. Groups stormed the neighborhoods where Alevis were living, destroyed their houses and shops. Many offices, including that of Confederation of Progressive Trade Unions of Turkey (DİSK) and Teachers' Association of Turkey (TÖB-DER) were destroyed.

The court cases, opened at military courts, lasted until 1991. A total of 804 defendants, mostly right-wingers, were put on trial. The courts passed 29 death penalties and sentenced seven defendants to life imprisonment and 321 people to sentences between one and 24 years of imprisonment. The Court of Cassation quashed the sentences and because of legal amendments all defendants were released in 1991.

A secret document revealed that the secret service (MİT) had planned the incidents. Opinions of witnesses include the following observations:

Seyho Demir: "The Maraş Police Chief at the time was Abdülkadir Aksu. The massacre was organised by the Turkish secret service MIT, the Nationalist Movement Party (MHP) and the Islamists together... As soon as I heard about the massacre, I went to Maraş. In the morning I went to Maraş State Hospital. There, I met a nurse I knew... When she saw me, she was surprised: 'Seyho, where have you come from? They are killing everyone here. They have taken at least ten slightly-wounded people from the hospital to downstairs and killed them.' This was done under the control of the head physician of the Maraş State Hospital. Lawyer Halil Güllüoglu followed the Maraş massacre case. The files he had were never made public. He was killed for pursuing the case anyway."

Meryem Polat: "They started in the morning, burning all the houses, and continued in the afternoon. A child was burned in a boiler. They sacked everything. We were in the water in the cellar, above us were wooden boards. The boards were burning and falling on top of us. My house was reduced to ashes. We were with eight people in the cellar; they did not see us and left. (ANF, 19 Dec, 2014)

Chronologie de la crise entre le pouvoir AKP et la confrérie Gülen

Grandes étapes de la crise en Turquie entre le pouvoir islamo-conservateur et le prédicateur musulman Fethullah Gülen dont plusieurs proches journalistes ont été arrêtés dimanche:

++ DECEMBRE 2013++

- 17: coup de filet anti-corruption dans l'entourage de Recep Tayyip Erdogan, alors Premier ministre
- 18: Erdogan dénonce "une sale opération" de son ex-allié Fethullah Gülen, exilé aux Etats-Unis et chef d'un puissant mouvement religieux bien implanté dans la police et la magistrature.

++2014++

JANVIER

- 4/10: Erdogan dénonce une tentative de coup d'Etat "judiciaire". Il se dit ensuite prêt à faire rejuger les centaines d'officiers condamnés pour complot en 2012-13, revirement interprété comme une main tendue à l'armée. Poursuite de purges massives dans la police et la justice. L'Union européenne (UE) puis Washington s'inquiètent.
- 11: le mouvement Gülen rejette les accusations gouvernementales. 20.000 manifestants anti-gouvernementaux à Ankara.
- 18: la purge s'étend aux secteurs bancaire, des télécommunications et à la télévision officielle.

FEVRIER

- 5: renforcement du contrôle d'internet
- 14: début des remises en liberté des personnes arrêtées en décembre, achevées le 28
- 15: réforme judiciaire controversée
- 24: diffusion d'écoutes pirates d'Erdogan. Les réseaux sociaux s'enflamment, manifestations massives anti-gouvernementales.

MARS

- 1er: le Parlement vote la fermeture de milliers d'écoles privées, ressource essentielle du mouvement Gülen.
- 11: Fethullah Gülen accuse Erdogan de "prendre en otage" le pays
- 20: pour colmater les fuites attribuées aux réseaux Gülen, le gouvernement bloque momentanément Twitter puis YouTube.
- 30: Erdogan gagne les municipales et promet de "faire payer" ses ennemis

AVRIL

- 17: le Parlement accroît les pouvoirs de l'agence nationale de renseignement (MIT) dirigée par un proche d'Erdogan.
- 29: Erdogan annonce une demande d'extradition contre Gülen, accusé par la justice de tentative de coup d'Etat.

MAI

- 2: une des enquêtes de corruption ouvertes en décembre 2013 classée sans suite

JUIN

- 12: nouvelles mutations visant 2.224 magistrats. Depuis fin 2013, plus de 6.000 policiers ont également été remerciés ou mutés.
- 17: onze policiers arrêtés dont d'anciens responsables de la sécurité d'Erdogan

JUILLET

- 26: 31 officiers de police inculpés pour écoutes illégales, 33 autres dix jours après

AOUT

- 10: Erdogan élu président
- 19: troisième rafle en un mois dans la police

SEPTEMBRE

- 1er: nouvelle rafle visant 34 policiers dont l'ex-patron de l'unité chargée des crimes financiers à l'origine du scandale de corruption

OCTOBRE

- 1er: suspension de l'autorisation de collecte de fonds d'une importante ONG du mouvement Gülen, Kimse Yok Mu ("Il y a quelqu'un?"), décision gelée ensuite par le Conseil d'Etat. Durant l'été, des mesures ont visé Bank Asya, également de la galaxie Gülen.
- 12: les candidats du pouvoir remportent le scrutin pour renouveler le Haut conseil des juges et procureurs (HSKY)
- 17: non-lieu général pour "manque de preuve" dans le scandale de corruption
- 21: nouvelle rafle dans la police, 18 arrestations dont l'ex-responsable des services de renseignement de la police
- 30: le Conseil national de sécurité entérine comme priorité le combat contre "la structure parallèle" de la nébuleuse Gülen.

DECEMBRE

- 3 déc: le Parlement vote une loi pour réorganiser les principales instances judiciaires comme le conseil d'Etat et la Cour de cassation.
- 14 déc: au moins 27 arrestations, principalement de journalistes dont Ekrem Dumanli, rédacteur en chef de Zaman (l'un des grands quotidiens du pays). Au total, 31 mandats d'arrêt délivrés sur l'accusation de "former un gang pour tenter d'attenter à la souveraineté de l'Etat".

Deux jours auparavant, le président Erdogan a annoncé une nouvelle opération contre les "forces du mal".
(AFP, 14 décembre 2014)

Les goûts de luxe du chef religieux suscitent un tollé

La plus haute autorité religieuse en Turquie, le président des Affaires religieuses Mehmet Gormez, était sous le feu des critiques samedi après des révélations de la presse selon laquelle une luxueuse Mercedes avait été achetée avec des fonds publics pour lui servir de voiture officielle.

Mehmet Gormez devrait bientôt circuler à bord d'une Mercedes S 500, d'une valeur de quelque 435.000 dollars, a rapporté samedi le journal Hurriyet. La direction des Affaires religieuses Diyanet, dont le budget est financé par les contribuables, a acheté en outre 14 Toyota pour ses responsables qui circulaient auparavant dans des Renault Symbol (variante de la Clio) bien plus modestes, selon le journal.

Ces achats ont suscité un tollé sur les réseaux sociaux dans ce pays officiellement laïc dirigé depuis plus d'une décennie par un gouvernement islamo-conservateur. De nombreux intervenants sur les réseaux sociaux ont estimé que des acquisitions aussi extravagantes étaient contraires aux principes de l'islam.

"Appelons la hotline de la Fatwa (avis juridique sur la loi islamique) et posons la question: est-ce haram -- interdit par l'islam -- d'acheter une luxueuse voiture pour le chef de la Diyanet (direction des Affaire religieuses) avec les contributions des citoyens", a écrit sur Twitter Hakan Sukur, ancien joueur international de football et député.
Un autre député a appelé à la démission de Mehmet Gormez.

La direction des Affaires religieuses n'a pas démenti les informations sur l'achat de la voiture, tout en assurant que son prix était inférieur à celui estimé par la presse. "Tous les véhicules ont été achetés avec l'approbation du ministère des Finances ... toutes les dépenses sont documentées d'une manière transparente", a-t-elle indiqué.

Mehmet Gormez était l'un des hauts responsables turcs à avoir accueilli le pape François en Turquie fin novembre. Le pape, qui s'insurge contre le luxe, avait choisi de circuler à bord d'une modeste Renault Symbol au cours de sa visite.
Cette nouvelle controverse s'ajoute à celle concernant le nouveau palais présidentiel du président Recep Tayyip Erdogan construit à Ankara, un complexe de 1.150 pièces d'un coût de plus de 600 millions de dollars payés par les contribuables. (AFP, 13 décembre 2014)

Quelles sont les dernières atteintes à la laïcité en Turquie?

Solène Cordier (Le Monde)

Le président turc Recep Tayyip Erdogan vient à nouveau d'égratigner le fondement laïc de la République turque en reprenant à son compte, lundi 8 décembre, une proposition émanant du Conseil national de l'éducation, qui vise à imposer l'enseignement du turc ancien dans les lycées du pays. C'est une entaille de plus au modèle de séparation des pouvoirs politique et spirituel, mis en place par Mustafa Kemal Atatürk dans les années 1920.

Le Conseil national de l'éducation, composé majoritairement de proches du chef de l'Etat et de son Parti de la justice et du développement (AKP), souhaite que l'apprentissage de l'alphabet ottoman, proche de l'arabe, soit obligatoire dans les lycées religieux et optionnel dans les autres. Une remise en cause directe de la réforme linguistique de 1928 qui signait l'adoption de l'alphabet latin, occidental, et l'abandon de l'écriture arabe.

Le chef de l'Etat a affirmé que la décision, controversée, s'appliquerait « quoi qu'on en dise ». Comme souvent, M. Erdogan présente cette réforme comme un retour aux « racines turques », permettant l'avènement de la « nouvelle Turquie » qu'il appelle de ses vœux.

« C'est un moyen de montrer que la Turquie change, qu'elle se tourne davantage vers l'Orient et le monde musulman », interprète l'historien Faruk Bilici, professeur à l'Inalco. Cette réforme en apparence mineure ravive en Turquie des inquiétudes sur la nature laïque de l'enseignement délivré dans le secondaire. Les professeurs des écoles religieuses étant à première vue les plus qualifiés pour enseigner le turc ancien et l'alphabet arabe, comment s'assurer que des discours religieux ne seront pas associés à cet apprentissage ?

Depuis douze ans que l'AKP domine le paysage politique turc, ses opposants dénoncent une « délaïcisation » insidieuse de la société à travers plusieurs décisions et textes de loi. L'enseignement et les droits des femmes apparaissent comme les terrains privilégiés du pouvoir pour façonner la nouvelle identité – islamique – du peuple turc.

Le foulard islamique légitimé, la mixité combattue

La loi autorisant le port du foulard islamique

Après des années de banalisation, la loi autorisant le port du foulard islamique dans les administrations publiques et au Parlement avait provoqué l'ire des opposants d'Erdogan mais pas de forte mobilisation au sein de la société civile, alors que l'autorisation du voile à l'université avait suscité de nombreuses manifestations en 2008. Désormais, il est courant de voir des femmes voilées dans les tribunaux ou les universités. En septembre dernier, le gouvernement turc a également autorisé les jeunes filles à porter le foulard islamique dans les lycées publics.

Des attaques contre la mixité

En revanche, en novembre 2013, la tentative d'Erdogan (alors premier ministre), de mettre un terme à la mixité dans les résidences étudiantes avait davantage mobilisé l'opposition et la population. Devant des députés de l'AKP, le chef du gouvernement avait condamné au nom de la morale la cohabitation des deux sexes dans les logements universitaires. Il avait dans un premier temps demandé aux gouverneurs des provinces d'enquêter dans les résidences d'Etat, avant de se rétracter devant le tollé provoqué. La proposition avait finalement été abandonnée, mais dans les faits, le pouvoir ferme depuis plusieurs années les résidences universitaires mixtes publiques.

La mixité demeure pourtant un sujet qui préoccupe le pouvoir. Selon Faruk Bilici, certains membres du Conseil national de l'éducation souhaiteraient séparer les filles et les garçons dans les établissements scolaires. Une ségrégation déjà à l'œuvre dans les écoles religieuses.

Plus de religion et moins d'alcool

Une forte augmentation du nombre d'établissements confessionnels

Le fonctionnement des écoles religieuses est de plus en plus érigé comme modèle. Depuis 2010, de nombreux établissements publics sont ainsi transformés en écoles confessionnelles, les « imam hatip », qui étaient tombés en désuétude au début des années 2000.

Recep Tayyip Erdogan ne fait pas mystère depuis plusieurs années de sa volonté de former une jeunesse religieuse, dans le respect des valeurs turques. C'est dans un lycée de ce genre, prisé par les traditionalistes, que le chef de l'Etat lui-même a été formé.

Selon le chercheur spécialiste de la Turquie contemporaine Jean Marcou, leur nombre a crû de 73 % depuis 2010.

Mais là encore, le glissement n'est pas brutal, puisque le pouvoir s'appuie sur la législation existante pour entreprendre cette réhabilitation. L'enseignement religieux est en effet prévu par l'article 24 de la Constitution de 1982. A l'époque, les militaires voyaient dans cet apprentissage un moyen de lutter contre le développement des idées communistes.

Extrait de l'article 24 de la Constitution turque

« L'éducation et l'enseignement religieux et éthique sont dispensés sous la surveillance et le contrôle de l'Etat. L'enseignement de la culture religieuse et de la morale figure parmi les cours obligatoires dispensés dans les établissements scolaires du primaire et du secondaire. En dehors de ces cas, l'éducation et l'enseignement religieux sont subordonnés à la volonté propre de chacun et, en ce qui concerne les mineurs, à celle de leurs représentants légaux. »

Arrivé au pouvoir en critiquant la Constitution, l'AKP s'appuie finalement – quand cela l'arrange – sur le texte, qui célèbre dans son préambule les « principes et réformes mis en œuvre par Atatürk, fondateur de la République turque, guide immortel et héros incomparable ».

Le pouvoir cherche aujourd'hui à élargir l'enseignement religieux à la maternelle et aux deux premières années de primaire. Actuellement, il est enseigné dans les grandes classes de primaire et dans l'enseignement secondaire.

Restrictions sur la vente d'alcool

En septembre 2013 est entrée en vigueur une nouvelle loi controversée sur la vente d'alcool au détail, votée en mai. Depuis cette date, les commerces ne peuvent plus vendre de boissons alcoolisées entre 22 heures et 6 heures du matin, ni à proximité immédiate des établissements scolaires et des mosquées.

Le texte avait d'ailleurs nourri le mouvement protestataire de l'été 2013 contre les dérives autoritaires du pouvoir. Pendant plusieurs semaines, une grande vague de contestation avait mobilisé l'opinion turque.

Ces événements récents prouvent que si le président Erdogan bénéficie d'un large soutien au sein de l'électorat conservateur, notamment parce qu'il a introduit la prospérité économique et un certain nombre de réformes sociales, une frange importante de la société est réticente à accepter les changements sociétaux qu'il veut mettre en place.
Dans un entretien accordé récemment à un journal turc, l'écrivain Orhan Pamuk dénonçait par exemple les pressions exercées sur les médias et notamment les actions en justice et les licenciements visant les journalistes d'opposition. Pour le prix Nobel de littérature en 2006, « le pire, c'est qu'il y a une peur. Je constate que tout le monde a peur, ce n'est pas normal ». (Le Monde, 11 déc 2014)

No alcohol service class for Turkey’s tourism students

Turkey’s National Education Council accepted a proposal to abolish a class that teaches tourism students how to serve alcoholic drinks on Dec. 5.

After adopting a proposal to increase the duration of religious education schooling and recommend compulsory Ottoman language classes, a committee of Turkey’s National Education Council has accepted a proposal to abolish a class that teaches tourism students how to serve alcoholic beverages.

Eğitim-Bir-Sen, an education sector trade union with conservative views, put forward the controversial proposal for tourism high schools, which was initially rejected in a vote in commission meetings in the southern province of Antalya on Dec. 5.

However, the proposal was accepted by the commission in a second vote in the afternoon, according to Ahmet Gündoğdu, the chair of Eğitim-Bir-Sen. Unions protesting the proposal stormed out of the meeting in the afternoon, daily Radikal reported.

The proposal will now be voted on by the General Assembly of the National Education Council on Dec. 6. If approved, it will be sent to Turkey’s National Education Ministry as an official proposal.

The president of the Touristic Hotels Operators and Investors Union, Timur Bayındır, said the move will have negative consequences for the sector if finalized. “Imam training schools or engineering schools have certain curricula for these professions. Tourism schools have their own curriculum too. This should not be interfered with,” Bayındır said.(hurriyetdailynews.com, 5 Dec, 2014)

Le gouvernement islamiste traque le mouvement de son ex-allié islamiste

En coulisses, la bataille fait rage. Depuis des mois, le gouvernement islamo-conservateur turc a engagé une traque sans merci contre le mouvement religieux de son ex-allié Fethullah Gülen qui a pris les allures d'une inquiétante chasse aux sorcières.

Police, justice, entreprises et, désormais, même les ONG. Plus rien ni personne n'échappe à la vindicte du régime turc, dès lors qu'il est soupçonné de proximité avec le réseau fondé par le prédicateur islamique exilé aux Etats-Unis.

A chaque sortie, le président Recep Tayyip Erdogan ne manque pas de pointer du doigt celui qui est devenu son «ennemi public numéro 1».

Il y a quinze jours encore, l'homme fort du pays a mis en garde ses partenaires africains contre la «menace» causée par «des structures dangereuses qui tentent d'influencer la Turquie et les pays africains par le biais d'ONG».

Au terme de près de dix ans d'étroite collaboration contre l'élite laïque et l'armée, le régime qui dirige la Turquie depuis 2002 a déclaré l'hiver dernier la guerre au mouvement de M. Gülen, accusé d'avoir constitué un «Etat dans l'Etat» et comploté dans l'ombre pour provoquer sa chute.

Depuis décembre, M. Erdogan a ordonné des purges sans précédents chez les magistrats et les policiers accusés d’appartenir au mouvement güleniste et d'avoir fabriqué les accusations de corruption qui ont fait vaciller le gouvernement.

Fort de sa victoire aux municipales de mars et à la présidentielle d'août, le chef de l'Etat a encore intensifié sa lutte, qui vise désormais l'ensemble des intérêts du vaste réseau d'écoles, d'entreprises et d'institutions de la nébuleuse Gülen.

Le 30 octobre, le conseil national de sécurité a formellement entériné le combat contre «la structure parallèle» comme une priorité. Quel qu'en soit le prix.

En tête de ses cibles, Bank Asya. L'été dernier, le gouvernement a retiré au dixième établissement financier du pays le droit de collecter les impôts au nom de l'Etat et prié quelques gros clients, comme Turkish Airlines, d'y fermer leurs comptes.

Conséquence, Bank Asya a annoncé le mois dernier avoir licencié un tiers de ses effectifs, fermé 80 agences et déclaré des pertes de 110 millions d'euros au 3e trimestre.

- 'Lutte à mort' -

«Quelle entreprise voudrait investir dans un pays dont le président peut lui-même provoquer la faillite d'une banque ?», s'est indigné un élu de l'opposition, Sezgin Tanrikulu. «C'est incontestablement un très mauvais signal adressé aux marchés», confirme un analyste financier qui préfère taire son nom.

M. Erdogan a nié toute responsabilité dans les difficultés de Bank Asya. «Il se dit que certains veulent faire couler une banque. C'est faux, cette banque a déjà coulé», s'est-il amusé publiquement en septembre.

Après la banque, c'est au tour l'ONG Kimse Yok Mu («Il y a quelqu'un?» en turc), une des plus importantes du pays, de se retrouver dans le collimateur des autorités.

Après avoir diligenté plusieurs audits sur les finances de l'association humanitaire, le conseil des ministres a suspendu le 1er octobre son autorisation de faire campagne pour collecter des fonds et le gouverneur d'Istanbul fait bloquer ses comptes bancaires.

«Ces opérations sont menées en dehors de toute légalité et n'ont pour seul but que de nous éliminer», fulmine le président de Kimse Yok Mu, Ismaïl Cingöz, «le gouvernement nous considère comme un concurrent car il veut garder le contrôle absolu de la société».

Sollicités par l'AFP, plusieurs députés du Parti de la justice et du développement (AKP) au pouvoir se sont refusés à tout commentaire sur le sujet.

L'offensive anti-Gülen s'est aussi étendue aux médias proches de la confrérie. Plusieurs ont été récemment interdits de couvrir les activités du président et du Premier ministre.

Riche et (encore) influente, la galaxie Gülen a organisé la riposte. Kimse Yok Mu a porté plainte contre les autorités et obtenu une première victoire. Le Conseil d'Etat vient de suspendre la décision du conseil des ministres, jugée «illégale» et «arbitraire».

«C'est une décision importante (...) parce qu'elle défend les droits d'une association contre les interférences arbitraires du gouvernement», se réjouit Emma Sinclair-Webb, responsable de Human Rights Watch pour la Turquie, mais les attaques du régime «doivent être prises au sérieux par toute la société civile turque».

«Erdogan a engagé une lutte à mort», prédit un diplomate, «elle ne fait que commencer». (AFP, 4 déc 2014)

Islamist Tayyip Erdoğan's new attacks against Christian nations

President Recep Tayyip Erdoğan claimed on Wednesday that the Nobel committees are biased in their decisions, and so is the UN Security Council, which he said was composed entirely of Christian nations.

Erdoğan made his remarks as he addressed a ceremony for the Presidential Grand Awards in Culture and Arts at his newly built palace, widely known as Ak Saray, in Ankara.

He praised Turkish artists in his speech, dismissing criticisms that artists are not able to flourish in Turkey. “No, this [criticism] is not acceptable. They flourish and they do so despite obstacles. When you examine the decisions of international organizations, do not expect them to act objectively. Does [the] Nobel [committee] make its decisions objectively? Never. We have seen it; we still see it. Does the UN Security Council make its decisions objectively? Never,” Erdoğan said.

In 2006, novelist Orhan Pamuk became the first, and so far the only, Turkish national to be awarded a Nobel Prize by winning in the category of literature. Pamuk's political views, however, led to criticism within conservative circles in Turkey that the decision to award him was a political one, not in recognition of his literary accomplishments. Pamuk was subject to criticism and even prosecution for remarks in which he denounced the killings of Armenians by the Ottoman Empire in World War I and the killing of Kurds in Turkey in the 1980s.

The Norwegian Nobel Committee, which selects the recipients of the Nobel Peace Prize, declined to comment on Erdoğan's remarks, saying that it does “not respond to individual opinions.”

Criticism has mounted at home in recent months against the government, led by the Justice and Development Party (AK Party) founded by Erdoğan, over interventions, increasing state pressure targeting artists and the withdrawal of some state funds for the arts.

Erdoğan also repeated his long-time criticisms of the UN Security Council, claiming that five nations that hold permanent membership on the influential world body are Christian. The UN Security Council consists of 10 rotating non-permanent members and five permanent members with veto powers. Even though four of the five members have Christian-majority populations, Christianity has little presence in China.

"There is [representation from] Europe, Asia, America. If you consider it in respect to continents, where are the other continents? These five countries are made up only of Christians. Is there a Muslim country there? No. The entire world is looking at what comes out of the mouths of these five countries. If one of them says 'no', then the matter is closed. Can there be such oppression? There is no justice, just oppression, while the world awaits justice," he said. (TODAY'S ZAMAN, 3 Dec, 2014)

ECHR: Turkey Discriminated Cemevis of Alevi community

The European Court of Human Rights ruled that Turkey’s Directorate of Religious Affairs’s (DAR) rejection of paying electricity bills of Yenibosna Cemevi [sacred place for Alevi people] is a “violation of right to religion” and “discrimination”.

The applicant association, Cumhuriyetçi Eğitim Ve Kültür Merkezi Vakfı (Foundation for Republican Education and Culture, hereafter “the Foundation”), is a foundation established under Turkish law, which was set up in 1995 and has charitable status.

In this case, the foundation complaint about the refusal to exempt it from paying its electricity bills, arguing that national legislation provides for such an exemption for places of worship.

While the ruling was issued today, DAR declined the foundation’s request in August 2006 and a local court rejected their complaint on May 27, 2008.

ECHR: Discrimination based on faith

ECHR said the following on the verdict: “While the applicant foundation didn’t face an objective treatment, it is not plausible either.  As the court, we observe a faith-based discrimination regarding the exemptions of electric bills on sacred places.”

“Cemevis are not places of worship”

In August 2006, submitting that the Foundation was a place of worship for the Alevi community, its director requested exemption from paying electricity bills, since the legislation provides that the 4 electricity bills for places of worship are paid from a fund administered by the Directorate of Religious Affairs (DAR).

The courts dismissed the Foundation’s claims, basing their decision on the DAR’s opinion that the cemevis are not places of worship but places of assembly in which spiritual ceremonies are held. The total amount of the Yenibosna Centre’s bills comes to 668,012.13 Turkish lira (TRY), or EUR 289,182, under the exchange rate at the relevant time.

Both discrimination and violation of freedom of religion

Relying on Article 14 (prohibition of discrimination) taken together with Article 9 (right to freedom of thought, conscience and religion), ECHR Court Panel including the newly-elected Section President Işıl Karakaş from Turkey found the Turkish state guilty with unanimous vote.

ECHR, on the other hand, postponed the execution of Article 41 of the Convention regarding making repartitions. (BIA, 2 Dec, 2014)

Dialogue politique de sourds entre le pape et les autorités turques

Sa première visite en Turquie a donné lieu à un dialogue de sourds politique entre le pape François, avocat de l'alliance des religions contre le terrorisme, et les autorités d'Ankara, arc-boutées sur la dénonciation de l'islamophobie, relèvent les analystes.

Sous les ors du nouveau et très controversé palais présidentiel turc, le contraste était saisissant. Tous deux crispés en dépit des amabilités d'usage et des sourires de rigueur, le souverain pontife et son hôte turc Recep Tayyip Erdogan ont chacun récité leur partition, sans véritable échange.

"Le pape s'exprimait dans une perspective pastorale, tandis que le président a fait un discours très politique", a résumé très diplomatiquement pour la presse le porte-parole du Vatican, le père Federico Lombardi.

Le discours de François a été courtois mais ferme. Il a souligné sa place de "pont naturel" de la Turquie entre l'Occident et l'Orient et insisté sur le rôle de modèle qu'elle devait jouer en matière de dialogue entre les cultures.

Le pape argentin a aussi dénoncé la situation juridique de la minuscule communauté chrétienne, à peine 80.000 membres dans une Turquie à écrasante majorité musulmane, tolérée mais toujours privée de statut officiel.

En choisissant dans son discours de parler au nom de +nous, chrétiens et musulmans+, il a employé "une formule très forte", a noté le père Lombardi.

Comme il l'avait déjà évoqué en Jordanie en mai, le pape a plaidé pour le dialogue entre les confessions comme contre-feu au fondamentalisme, à l'heure où les jihadistes du groupe Etat islamique (EI) recrutent de nombreux jeunes radicalisés et occupent des pans entiers des territoires irakien et syrien, aux portes de la Turquie.

Dans les pas de son prédécesseur Benoît XVI, Jorge Bergoglio a fait valoir à son interlocuteur que "le dialogue interreligieux doit être créatif et trouver de nouvelles formes d'expression", selon le père Lombardi, suggérant qu'il était insuffisant.

- Réquisitoire -

"Le pape est très convaincu du rôle politique des religions", a indiqué à l'AFP le père Antonio Spadaro, directeur de la revue jésuite Civilta Cattolica, "il aime toucher les conflits et les situations difficiles".

Mais ce discours, qui a insisté sur l'héritage commun du christianisme et de l'islam, a apparemment rencontré peu d'écho du côté des autorités turques.

Dans un tout autre registre, M. Erdogan s'est livré à un implacable réquisitoire contre la montée de l'islamophobie, l'oppression des musulmans en Occident et le "terrorisme d'Etat" du régime syrien de Bachar al-Assad et d'Israël à Gaza.

Un discours très offensif où l'islam est apparu dans le rôle de la victime et qui n'a fait qu'évoquer les exactions subies par les chrétiens d'Irak ou de Syrie.

Sur le même ton, le plus haut dignitaire religieux turc, Mehmet Görmez, a lui aussi fustigé "la paranoïa islamophobique", prétexte à "des pressions massives, des intimidations, des attaques contre nos frères et soeurs qui vivent en Occident".

Et s'il a dénoncé leurs actes "complètement inacceptables" en Irak ou en Syrie, M. Görmez les a attribués à des "esprits blessés", manière de souligner une fois de plus la responsabilité de l'Occident dans la montée du fondamentalisme islamique.

Fidèle à ses habitudes, le pape s'est abstenu de donner ouvertement des conseils politiques à M. Erdogan sur la politique à suivre dans les conflits syrien et irakien ou, dans son pays-même, vis-à-vis de la minorité chrétienne.

Mais il a fait passer des messages sans ambiguïtés, a jugé Mgr Pascal Gollnisch, le directeur de l'Oeuvre d'Orient.

"Il n'y a pas de paix possible si l'on aborde pas les questions des libertés", y compris en Turquie, a souligné Mgr Gollnisch à l'AFP. "Cela a été dit par le pape en termes diplomatiques mais clairement. Que le séminaire du patriarcat orthodoxe soit fermé, que l'église catholique n'ait pas de dimension juridique en Turquie, c'est inacceptable".

De même sur les guerres au Moyen-Orient. "L'influence que peut avoir la Turquie sur le conflit a été soulignée" par François, a noté Pascal Gollnisch. Pour le Vatican, la Turquie apparaît clairement comme une des clés de l'apaisement.

Le pape plaide pour la réunion des églises catholique et orthodoxe

Le pape François a lancé dimanche à Istanbul un appel très pressant à l'unité des églises catholique et orthodoxes divisées depuis un millénaire, soulignant que les victimes des guerres et les jeunes réclamaient avec insistance ce pas historique.

"L'unique chose que désire l'église catholique, et que je cherche comme évêque de Rome, +l'église qui préside dans la charité+, c'est la communion avec les églises orthodoxes", a déclaré le souverain pontife dans un message lu devant le patriarche oecuménique de Constantinople Bartholomée 1er, le dignitaire orthodoxe le plus prestigieux.

Le pape a prononcé ce discours après avoir participé à une "divine liturgie" avec Bartholomée, avec qui il entretient des liens d'amitiés très forts.

"L'église catholique n'entend pas imposer une quelconque exigence, sinon celle de la profession de foi commune" et "nous sommes prêts à chercher ensemble (....) les modalités par lesquelles garantir la nécessaire unité de l'Eglise dans les circonstances actuelles", a poursuivi François.

"Dans le monde d'aujourd'hui se lèvent avec force des voix que nous ne pouvons pas ne pas entendre, et qui demandent à nos églises de vivre jusqu'au bout le fait d'être disciples du Seigneur Jésus-Christ", a-t-il ajouté. (AFP, 30 nov 2014)

Le pape François se recueille à la Mosquée bleue, comme Benoît XVI

Le pape François s'est recueilli samedi dans la célèbre Mosquée bleue d'Istanbul au deuxième jour de son voyage en Turquie, signe de sa volonté de promouvoir le dialogue entre religions dans un pays musulman proche de l'Irak et de la Syrie en guerre.

Comme son prédécesseur Benoît XVI il y a huit ans, le souverain pontife a conclu son passage à la mosquée bâtie au XVIIe siècle sous le règne du sultan ottoman Ahmet 1er par une "adoration silencieuse", selon la terminologie du Vatican.

Au côté du grand mufti d'Istanbul Rahmi Yaran qui priait, Jorge Bergoglio a médité pendant deux longues minutes, les yeux fermés et les mains jointes.

"C'était un beau moment de dialogue interreligieux", a ensuite commenté devant la presse le porte-parole du Vatican, le père Federico Lombardi. "Il s'est passé la même chose qu'il y a huit ans avec Benoît", a-t-il précisé en fin de journée, "mais l'atmosphère était plus cordiale, plus sereine".

En 2006, le pape Joseph Ratzinger avait accompli au même endroit un geste identique de réconciliation, une "méditation" tourné vers la Mecque, trois mois après avoir tenu des propos très controversés semblant associer islam et violence.

Le pape François, qui a troqué samedi sa limousine allemande blindée d'Ankara pour une voiture compacte française plus modeste, a ensuite visité la basilique Sainte-Sophie voisine, sous les chants de l'appel à la prière des muezzins.

Visitée chaque année par des millions de touristes, cette monumentale église byzantine a été convertie en mosquée à la prise de Constantinople, devenue Istanbul, par l'Empire ottoman en 1453. Puis elle est devenue un musée sur décision en 1934 du fondateur de la Turquie moderne et laïque Mustafa Kemal Atatürk.

Quinze siècles plus tard, Sainte-Sophie nourrit encore régulièrement les tensions entre chrétiens et musulmans, qui souhaitent en refaire une mosquée.

Chargée de symboles, la tournée du pape dans le quartier stambouliote de Sultanahmet s'est déroulée devant un petit millier de personnes à peine, signe de l'indifférence des Turcs pour sa visite.

Dans l'après-midi, François a célébré dans la cathédrale du Saint-Esprit une messe pour la minuscule communauté chrétienne de Turquie, à peine 80.000 membres noyés au milieu de plus de 75 millions de musulmans.

- 'Vivre ensemble' -

Le pape a exhorté ses ouailles, éparpillées en une multitude de chapelles et obédiences, à taire leurs divisions. "Quand nous nous arrêtons sur nos particularismes et sur nos exclusivités, nous apportons la division", a-t-il lancé.

Des centaines de fidèles ou de badauds se sont pressés autour de la cathédrale pour tenter d'apercevoir le pape, protégé par un important dispositif de sécurité.
 "C'est important qu'il soit là car il y a encore des chrétiens qui vivent à Istanbul", a confié Prokop Czesak, un Tchèque qui étudie dans la plus grande ville turque.

"Nous devons vivre ensemble et unis dans ce monde", a estimé une Turque venue en curieuse, Tugce Car, "nous n'avons pas besoin d'être de la même religion ou d'avoir les mêmes croyances pour vivre ensemble, c'est pour ça que cette visite est importante".

Selon le Vatican, le pape argentin devrait rencontrer dimanche quelques jeunes chrétiens d'Irak ou de Syrie réfugiés en Turquie pour échapper à la guerre.

Lors de sa première journée en Turquie, le souverain pontife a déploré vendredi les "graves persécutions" ou "exactions inhumaines" qu'ils subissent dans ces deux pays.

Devant le président islamo-conservateur Recep Tayyip Erdogan, il a incité la Turquie à montrer l'exemple du "dialogue interreligieux" pour endiguer la menace fondamentaliste et terroriste qui monte chez ses voisins.

Le pape a également rappelé son hôte au devoir de protéger la liberté religieuse en accordant "les mêmes droits" à tous les citoyens, quelle que soit leur confession.

Depuis qu'il dirige sans partage le pays, M. Erdogan, un pieux musulman, est souvent accusé de vouloir "islamiser" la République laïque turque fondée en 1923.

De son côté, le chef de l'Etat turc a mis en cause la montée de l'islamophobie dans le monde occidental et dénoncé le "double discours" des dirigeants de l'Ouest contre le "terrorisme d'Etat", selon lui à l'oeuvre en Israël et en Syrie.

La journée du pape s'est achevée par une rencontre et une prière avec le patriarche oecuménique Bartholomée 1er, l'un des chefs les plus prestigieux de l'Eglise orthodoxe, destinée à réduire la fracture entre leurs deux Eglises née du schisme de 1054. (AFP, 29 nov 2014)

Turkey’s science minister says Muslims discovered earth is round

Turkey’s Science, Industry and Technology Minister Fikri Işık has said Muslim scientists discovered that the earth is round.

Işık’s stataments came as he addressed a group of businessmen in Konya on Friday night. Stating that the Islamic world had shaped the word in many aspects, he gave examples from leading Muslim discoveries. “Even 700 to 800 years before Galileo, 71 Muslim scientists led by al-Khwarizmi and came together at the order of Caliph Al-Ma'mun revealed that the earth is round,” the minister said.

“While Europe was deep into the darkness of the Middle Age, Islamic scholars achieved inventions that shaped the future of the World,” he said.

Although the minister implied that Galileo discovered the Earth was round, the issue is a matter of controversy among scientists who think the discovery dates back to Aristotle. Galileo is known to have theorized the Earth and the other planets revolved around the Sun.

The minister’s statements come on the heels of a controversy kicked off by President Recep Tayyip Erdoğan who said on Nov. 15 that it was Muslims who first discovered America.  “Latin America's contact with Islam dates back to the 12th century. Muslims discovered America in 1178, not Christopher Columbus. Muslim sailors arrived in America in 1178. Christopher Columbus mentions the existence of a mosque on a hill along the Cuban coast. I will talk to my brothers in Cuba and a mosque would suit the top of that hill today as well. We would build it if they [the Cuban government] say so. Islam had expanded in the American continent before Columbus arrived,” Erdoğan said. (TODAY'S ZAMAN, Nov 29, 2014)

Socio-économique / Socio-economic

Turkey to set new monthly minimum wage at 335 Euros

The new net minimum wage is set to increase to TL 949 (335 Euros) a month for workers for the first six months of 2015, and will rise to TL 1,000 in the second half of the year, Minister of Labor and Social Security Faruk Çelik announced on Tuesday.

After a meeting held withthe Minimum Wage Determination Commission in Ankara on Tuesday, Çelik stated that they agreed on a 6-percent raise in the minimum wage for workers.

During the meeting, a group of Freedom and Development Party (HKP) members held a protest in front of theMinistry of Labor and Social Security's building, criticizing the low minimum wage in Turkey.

The HKP members said that the minimum wage is associated with poverty, hunger and misery in Turkey. (TODAY'S ZAMAN, 30 Dec, 2014)

La banque centrale défie Erdogan, laisse ses taux d'intérêt inchangés

La banque centrale turque a de nouveau défié mercredi le président islamo-conservateur Recep Tayyip Erdogan qui réclame une forte baisse, en laissant son principal taux directeur inchangé à 8,25%.

A l'issue de la réunion mensuelle de son comité de politique monétaire, l'institution a expliqué qu'elle poursuivrait sa "politique de rigueur monétaire" jusqu'à ce qu'une "amélioration sensible des objectifs soit observée en matière d'inflation", indiquant espérer un impact de la baisse du prix de brut sur les prix.

Le taux d'inflation annuel s'établissait en novembre à 8,80% en glissement annuel.

Fin janvier, la banque centrale, institution indépendante, avait ordonné une hausse drastique de ses taux contre l'avis du pouvoir, afin d'enrayer la dégringolade de la livre turque et la dégradation des déficits publics, alimentées par la politique monétaire restrictive de la Réserve fédérale américaine (Fed) et les fortes tensions politiques dans le pays.

Le président Erdogan n'a depuis de cesse de réclamer la baisse de ces taux afin de protéger la croissance fragile du pays.

Le week-end dernier, l'homme fort du pays s'est de nouveau exprimé en faveur d'une baisse. "Nous devons faire baisser les taux d'intérêt pour encourager les investisseurs. Tant qu'ils investissent dans notre pays, notre production, l'emploi et les exportations augmenteront", a-t-il notamment dit, admettant avoir pour l'instant "échoué" dans ce domaine.

 Après une croissance "chinoise" de plus de 8% en 2010 et 2011, l'économie turque a sérieusement ralenti depuis, d'abord victime de la crise de la zone euro, son principal marché à l'exportation, puis des tensions militaires à sa frontière chez ses voisins irakien et surtout syrien.

Le gouvernement turc a été contraint de réviser ses prévisions de croissance de 4% à 3,3% pour l'année 2014.

Une prévision qui pourrait ne pas être atteinte, car le net ralentissement s'est confirmé au troisième trimestre 2014 avec un taux de croissance de 1,7%.

Très dépendante des capitaux étrangers, l'économie turque est particulièrement vulnérable aux changements de la politique monétaire américaine. (AFP, 24 décembre 2014)

La livre turque touche un plus bas historique

La livre turque est tombée mardi à un plus bas historique par rapport au dollar et à l'euro, les marchés faisant preuve de nervosité après l'effondrement du rouble russe et les raids visant la presse d'opposition en Turquie.

La monnaie turque a perdu environ 0,60% en milieu de journée par rapport à lundi et a atteint 2,41 livres pour un dollar avant de tomber à 2,36 livres en fin d'après-midi.

L'euro s'est apprécié de 1,5% par rapport à la veille et s'échangeait à 2,95 livres peu après avoir franchi la barre des 3 livres.

Pour lutter contre cette chute, la banque centrale turque a annoncé qu'elle couvrirait directement à partir de mercredi "les besoins en change de monnaies étrangères des entreprises publiques important de l'énergie, afin de réduire les craintes de leur exposition à la turbulence actuelle sur les marchés monétaires".

La Bourse d'Istanbul a affiché pour sa part une baisse de 4% à la clôture.

Le ministre turc de l'Economie Nihat Zeybekçi a voulu rassurer les marchés, assurant que la situation actuelle "ne présente aucune menace sur les finances publiques et la dette extérieure" de la Turquie.

"Il ne faut pas se laisser affoler", a poursuivi le ministre, se disant que l'actuelle volatilité "sera réglée d'elle-même par les marchés".

Les arrestations de deux douzaines de journalistes opposés au régime islamo-conservateur d'Ankara dimanche ont affecté des marchés déjà inquiets de la fragilité de la Turquie et de la dégringolade du rouble.

Les interpellations ont visé principalement le quotidien Zaman et une télévision proche du prédicateur islamiste Fethullah Gulen, en exil aux Etats-Unis, ancien allié du président Recep Tayyip Erdogan devenu son pire ennemi.

La Turquie, pays émergent de 76 millions d'habitants, accumule depuis plusieurs mois des résultats économiques moroses avec une croissance en très net ralentissement et un chômage en hausse. (AFP, 16 décembre 2014)

Le ralentissement de la croissance se confirme au 3e trimestre

Le ralentissement de la croissance de l'économie turque s'est confirmé au troisième trimestre avec un taux nettement en deçà des attentes, à 1,7% en glissement annuel, a annoncé mercredi l'Institut turc de la statistique (Tuik).

Selon les chiffres publiés par cet organisme public, la chute de ce taux, qui était de 4,8% au premier trimestre et de 2,2% au deuxième, est notamment due à un recul de la demande intérieure turque.

Les marchés tablaient sur un taux de croissance de 2,90 à 3% pour le trimestre écoulé en Turquie qui a pris le 1er décembre la présidence du G20, le groupe des 20 économies les plus riches et puissantes de la planète, pour la première fois de son histoire.

Le gouvernement turc a revu en octobre à la baisse ses prévisions de croissance pour l'année 2014, de 4% à 3,3% en raison notamment de la conjoncture internationale et du conflit syrien aux portes de la Turquie qui accueille sur son sol 1,7 million de réfugiés de ce pays.

La prévision de croissance du gouvernement pour 2015 a été fixée à 4% et celles pour les années 2016 et 2017 à 5%.

En 2013, le déficit de la balance commerciale turque atteignait 6,5% du produit intérieur brut (PIB).

Conjugué à la conjoncture économique internationale et au resserrement de la politique monétaire de la Banque centrale turque, ces facteurs géopolitiques ont contraint la plupart des analystes a réviser à la baisse leurs propres estimations. Le Fonds monétaire international (FMI) table sur une croissance de 2,3% pour l'année en cours.

La croissance turque a été de 5% en moyenne depuis l'arrivée au pouvoir en 2002 du Parti de la justice et du développement (AKP, islamo-conservateur), dont l'ancien chef et ex-Premier ministre Recep Tayyip Erdogan a été élu président en août dernier. (www.lesechos.fr/)

A la place de l'Ukraine, Gazprom mise sur la Turquie comme pays de transit

Le rôle de l'Ukraine comme pays de transit pour les livraisons de gaz "sera réduit à zéro" au profit de la Turquie, a affirmé samedi le patron du géant russe Gazprom, Alexeï Miller, alors que la Russie a annoncé lundi abandonner le projet de gazoduc South Stream.

"Le rôle de l'Ukraine comme pays de transit sera réduit à zéro. Les livraisons de gaz en Europe seront faites via des itinéraires alternatifs", a-t-il révélé lors d'un entretien diffusé sur la chaîne de télévision russe Rossiya 24.

"Nous avons tout simplement pris une décision finale sur l'établissement d'itinéraires alternatifs" de gazoducs, a-t-il expliqué.

A la place de l'Ukraine, la Russie mise sur la Turquie, son "nouveau partenaire stratégique dans le secteur du gaz", a révélé M. Miller.

"La Turquie deviendra un grand pays de transit: plus de 50 milliards de centimètres cubes de gaz transiteront via son territoire", a souligné M. Miller, évoquant la construction d'un gazoduc qui partirait de la Turquie et traverserait la Mer noire.

Lundi, à Ankara, le président Vladimir Poutine avait annoncé l'abandon par Moscou du projet de gazoduc russo-italien, impliquant sept Etats-membres et qui devait au départ sécuriser les approvisionnements de l'Union européenne.

Lancé avant le conflit russo-ukrainien qui oppose Russes et Occidentaux, le projet visait au départ à diversifier les routes du gaz russe, en contournant l'Ukraine par où transite actuellement près de la moitié des livraisons russes à l'UE.

Le gazoduc devait relier sur 3.600 kilomètres la Russie à la Bulgarie pour se diriger ensuite vers l'Europe occidentale via la Serbie, la Hongrie et la Slovénie, avec une capacité de 63 milliards de m3 par an. (AFP, 6 décembre 2014)

Davutoglu: Higher suicide rates because of "mechanical gender equality"

Prime Minister Ahmet Davutoğlu linked "mechanical equality" in gender relations in developed countries to higher suicide rates, in a speech delivered on Dec. 4.

"Why is the Gross National Product in most developed countries – I don’t want to name it but in Scandinavian countries and in many other countries – at the highest level on one side [GDP], but the suicide rate is also at the highest level there. Why?” Davutoğlu asked, before citing the system of "mechanical equality” in gender relations

Speaking at a meeting hosted by the women’s branch of his ruling Justice and Development Party (AKP), the prime minister stressed the importance of "motherhood" and described his government as a "champion" on the matter.

He also touched on the issue of violence against women. “Whoever uses violence against women, he actually displays his own weakness and dishonor. No matter if it is among the family, even by a father against his daughter in the form of a slap [in the face] as sign of compassion, it will leave deep traces in the hearts of those children,” Davutoğlu said.

“No matter if it on the street, against a woman who is considered weak, all of this violence is a direct assault on human honor, and fighting against this assault is a mission for all of us,” he added.

Gov't criticized by women's groups

Women’s rights activists and lawyers often criticize the AKP government, which was led by then-Prime Minister, now-President Recep Tayyip Erdoğan, from 2003 until he was elected to the presidency in August, for the increasingly conservative and authoritarian political culture they say it is fostering.

Turkey ranked 120th of 136 nations in the World Economic Forum’s 2013 Gender Gap Index, down 15 places since 2006, while a 2011 U.N. report indicated that Turkey’s domestic violence rates are almost twice those in the United States and 10 times higher than in some European countries.

Ambiguously echoing Erdoğan’s stance blessing and promoting motherhood role for women, Davutoğlu suggested that today humanity needed “family compassion” more than ever.

Elaborating on the concept of “mechanical equality” he used to criticize Scandinavian-style gender policies, the Turkish PM said such an understanding did not attribute “equality in terms of honor” to different genders. Those approaching gender equality as “mechanical equality” are also beginning to “destroy the complementary relationship in life,” he added.

“That’s why, since our women are fulfilling that divine mission of keeping humanity alive, then they have the right to rest before and after becoming a mother and spare time for their children. Granting this is not a favor, it is just paying a debt,” Davutoğlu said. (hurriyetdailynews.com, 4 Dec, 2014)

All 18 Worker Bodies Recovered in Ermenek Mine

Search teams recovered the remaining five workers trapped in a mine in Ermenek district 38 days after a flooding incident on October 28.

Following the recovery, the dead bodies were transferred to Ermenek Public Hospital. Worker bodies will be put through a DNA test for identification.

2 mine worker bodies were recovered on November 6, two on November 17, six on November 18, two on November 29 and one worker body was recovered on December 2.

The identified miners were as follows: Kerim Haznedar, İsa Gözbaşı, Bahri Üzer, Hüsnü Çolak, Osman Çoksöyler, Hüseyin Çolak, İsmail Gürses, Uğur İlhan, Mehmet Tokat, Tezcan Gökçe,Recep Çiloğlu, Mehmet Baha and Ömen Cansu.

The following names will be identified after DNA tests: Kamil Yaman, Ömen Cansu, Hüseyin Gültekin, Mehmet Özcan, Hasan Tuncer and Ali Haznedar. (BIA, 4 Dec, 2014)

Turkish inflation rises to 9.15 percent in November

Inflation in Turkey increased to 9.15 percent in November, up from 8.86 percent in September and 8.96 percent in October, data from the Turkish Statistics Institute (TurkStat) showed on Wednesday.

On a monthly basis, consumer prices rose 0.18 percent, below a Reuters poll that forecast a 0.3 percent rise. Food and non-alcoholic beverages rose in price by 14.37 percent year-on-year last month, the highest of any group. Meanwhile, producer prices increased 8.36 percent in November year-on-year, according to TurkStat.

“The stickiness and volatility of food price inflation in Turkey remains a concern; seemingly structural in nature. Perhaps this is also providing an offsetting impact on the inflation front from the ‘Russia effect,' i.e., lower energy import costs, but perhaps upside pressure on food price inflation as Turkey looks to boost food exports to Russia to take advantage of the Russian ban on Western food imports,” said Standard Bank's Timothy Ash in an emailed note.

While declining oil prices have dealt a major blow to Russia, persistently high food prices in 2014 has been the primary factor creating high inflation in Turkey.

“The [Central Bank of Turkey's] newfound hawkishness should help a bit to take some off the froth off inflation, albeit as soon as we see headline inflation falling the temptation surely from the central bank will be to trim policy rates, and especially into next year's parliamentary elections,” said Ash. (TODAY'S ZAMAN, 3 Dec, 2014)

Turkey’s gas deals with Russia raise concerns of dependency

With Turkey having agreed to buy from Russia an additional 3 billion cubic meters of natural gas and the construction of a new pipeline for that gas being on the agenda, analysts are concerned that such an agreement would dangerously increase Turkey's dependence on Russia in the field of energy.

Turkey already depends on Russia for almost 60 percent of its gas.

“This is an agreement which unilaterally increases Turkey's dependence on Russia in the area of energy,” Necdet Pamir, head of the energy committee of the main opposition Republican People's Party (CHP), told Today's Zaman.

At a press meeting the Turkish and Russian presidents held late on Monday Russia's Vladimir Putin said his country would increase natural gas exports to Turkey by 3 billion cubic meters as of next year, while granting Turkey a 6 percent discount on the price of that gas.

Turkish President Recep Tayyip Erdoğan said to the press at the meeting in Ankara that Turkey currently imports half of its natural gas from Russia, and analysts estimate that the real figure is as high as 55-60 percent.

For the transportation of the additional 3 billion cubic meters to Turkey, the capacity of the Blue Stream Pipeline under the Black Sea between the two countries will be increased. If the agreement is followed through with, Turkey will be getting over 60 percent of its gas from Russia. In 2013, Turkey imported 26.9 million cubic meters of gas from Russia.

During Putin's one-day visit, Gazprom, Russia's state-controlled gas export company, and the also state-owned Turkish Pipeline Corporation (BOTAŞ) signed a memorandum of understanding for building a new pipeline under the Black Sea to transport more Russian gas to Turkey.

According to Emre İşeri, a lecturer in the International Relations Department of Yaşar University, the agreement is not a win-win situtation for Turkey.

Noting that diversifying suppliers is a major point that countries should keep in mind in the area of energy security, İşeri drew attention to Turkey's dependence on Russia, saying, “This is an agreement which serves Russia's interests more.”

Russia is particularly interested in boosting its energy ties with Turkey, because the European Union is unwilling to go ahead with a multibillion dollar Russian gas pipeline project through Bulgaria for southern Europe, due to disagreement over the crisis in Ukraine. The EU also wants to diversify its sources of energy, as it has become too dependent on Russian gas.

Putin revealed in Ankara that the gas-rich country decided to drop the natural gas pipeline project that would have passed through Bulgaria. With the new pipeline on the agenda, Russia is hoping to sell its gas to Europe through Turkey.

Further negotiations will be made for the new pipeline, which will have a yearly capacity of 63 billion cubic meters. Russia also offered Turkey to build a gas storage facility for it near Turkey's Greek border. (TODAY'S ZAMAN, 2 Dec, 2014)

La corruption s'aggrave en Chine et en Turquie

La corruption s'aggrave en Chine, en Turquie et dans d'autres pays à forte croissance, a averti l'ONG Transparency International, en réclamant un effort des grandes places financières internationales contre le blanchiment, dans son rapport annuel publié mercredi.

Dans un classement publié à son siège berlinois, l'organisation indique que le Soudan, la Corée du Nord et la Somalie sont les pays perçus comme les plus corrompus au monde, tandis que le Danemark, la Nouvelle-Zélande et la Finlande sont considérés comme les plus vertueux.

Le rapport de Transparency classe 175 pays sur une échelle de 0 à 100, du plus corrompu au plus vertueux.

L'organisation souligne qu'il est impossible de mesurer la corruption puisque cette dernière est illégale et dissimulée. Pour établir son indice, Transparency rassemble des avis d'experts au sein d'organisations telles que la Banque mondiale, la Banque africaine de Développement, la Fondation allemande Bertelsmann...

Transparency met l'accent cette année sur les difficultés de certains pays émergents, à lutter contre la corruption.

La Chine par exemple, 100e sur un total de 178 pays, chute de 4 points (à 36 points) et de 20 places par rapport à 2013, tandis que la Turquie, 64e du classement, perd de son côté 5 points (45 points) et onze places.

Concernant la Chine, Transparency relève que si "plusieurs politiciens de haut niveau et certains responsables publics de rang mineur ont été arrêtés pour corruption, (...) la manière dont les gens sont poursuivis devrait être plus transparente".

"La Chine (...) doit fournir un meilleur accès à l'information et créer des protections plus grandes pour les dénonciateurs qu'elle ne l'a fait jusqu'à présent dans sa législation", déclare le rapport.

Pour la Turquie, Transparency souligne que "la perception générale de la corruption" dans le pays a "considérablement augmenté", notamment en raison "d'une série d'investigations et d'inculpations pour corruption visant des personnes proches du gouvernement".

- "Culture de l'impunité" -

Le fait que des "journalistes critiques envers le régime" ont été "persécutés" et "arrêtés" a contribué à détériorer l'image du pays.

La corruption est également un problème important dans d'autres économies émergentes, poursuit le rapport, qui cite le Brésil (69e, 43 points) et les soupçons pesant sur la corruption de son personnel politique par les compagnies pétrolières.

L'Inde (85e, 38 points) est également pointée du doigt par Transparency qui y dénonce le recours à des comptes bancaires installés dans des paradis fiscaux comme l'Ile Maurice.

Les investissements de riches citoyens russes à Chypre attirent aussi l'attention de l'organisation, qui place leur pays à une modeste 136e place (27 points).

"Les économies à croissance rapide dont les gouvernements refusent d'être transparents (...) créent une culture de l'impunité dans laquelle la corruption prospère", a souligné José Ugaz, juriste et président de Transparency International.

Mais pour l'organisation, la corruption est un phénomène qui concerne "toutes les économies". "Plus des deux tiers" des pays étudiés atteignent d'ailleurs un score inférieur à 50. Le résultat moyen est de 43.

A cet égard, l'ONG insiste sur le nécessaire travail que doivent faire les "grands centres financiers dans l'Union européenne et aux Etats-Unis".

Transparency International estime que les multinationales du secteur bancaire et les grandes places financières pourraient faire plus pour éviter que certaines élites douteuses dans les pays émergents ne trouvent avec leur aide tacite les moyens de blanchir leur argent mal acquis.

"Presque tous les scandales bancaires liés au blanchiment ne se produisent plus seulement dans de petites îles qui sont des paradis fiscaux mais concernent également des fonds douteux, corrompus qui atterrissent dans des lieux comme Londres, New York ou Francfort", souligne ainsi Robin Hodess, directeur de recherche chez Transparency. (AFP, 3 décembre 2014)

Mining company fires 2,800 miners in Soma

The Soma Holding Company, the firm operating the coal mine in which 304 workers died in Turkey's worst-ever mining disaster in May, has fired 2,800 miners who worked at the company's several mines in the town of Soma in Turkey's western Manisa province.

On the heels of the tragic disaster that occurred on May 13, locals have now been shaken by the dismissal of a large number of miners in Soma, where mining is the primary source of employment. According to several media outlets, the miners received text messages late on Sunday saying that their employer, Soma Coal Enterprises, a part of Soma Holding Company, was implementing a reduction in the workforce.

Speaking to the press regarding the dismissals, Soma District Governor Mehmet Bahattin Atçı, confirmed that 2,800 miners who worked in the Atabacası and Işıklar mines that are run by Soma Coal Enterprises have been fired. “A total of 2,800 is a very high number. Winter is coming and most of the miners live in very difficult conditions. Not just the miners, but their families are in pain too, because mining is the main source of earning a living for the locals here [in Soma]. Those mines [Atabacası and Işıklar] need to be reopened in conformity with the necessary safety measures. The dismissal of those miners will also reduce coal production,” Atçı told the press.

The Işıklar mine was used as an open quarry for some time by Turkish Coal Enterprises (TKİ). But as coal began to run out, TKİ discontinued its production there and the area was acquired by Soma Holding, which is also in charge of the Eynez coal mine in Soma. After obtaining rights to the mine, Soma Holding set up two mining centers, “Ata Bacası” and “Işıklar Enterprise," to run underground mines, as well as a company that washes coal. The Işıklar mine reportedly recently experienced an explosion that could cause a landslide, which could then trigger a collapse that would take down the whole mine.

Releasing a statement to protest the dismissal of the miners, the Mining Labor Union (Maden İş Sendikası) stated that they will fight what they call injustice tooth and nail and defend the rights of the dismissed miners. “We, as the members of the Mining Labor Union, wish we had never experienced that dark day [when 304 workers died]. But despite the deaths, grief, sorrow and pain, we see that some people and institutions have not still taken the necessary lesson from the incident. We will not just turn a blind eye to the dismissal of these miners. Moreover we will closely monitor the ongoing judicial process regarding the [May] mine incident,” the union stated.

The company started its coal mining operations in 1984. Following the tragic accident in May, the company closed down three mines and eight people were arrested on May 18 as a result of the investigation, including Can Gürkan, the CEO of Soma Coal Enterprises, and General Manager Ramazan Doğru.

It has been widely speculated that the company ignored certain work safety measures in order to cut costs. Several law suits have been filed against the mine operators and some of the members of the executive board.

Republican People's Party (CHP) Manisa deputy Özgür Özel accused the ruling Justice and Development Party (AK Party) government of forcing the miners to choose between hunger and death. “The government took months to pass a law regarding safety in the mines. Yet, the inspections are still minimal. We continue to see fatal accidents, even in newly opened mines. To crown it all, now they [the government] are ignoring the dismissal of the miners. Those miners have literally been left to starvation. The government is ordering the miners to die,” Özel noted.

“We reject this choice between the devil and the deep blue sea. There is another way. Immediately, a law must be passed in Parliament that gives the miners who work for private companies the same kind of rights as those at [the state-run] Turkish Coal Enterprises (TKİ). This way, their rights can be protected from [the profit motivation of] private companies,” Özel stated.

Soma Holding took over the mine, which contains 18 million tons of coal reserves, from the TKİ in 2005 in line with the "rödövans" system. Rödövans refers to the lease of a mine in return for a percentage of its profits, and this system was first offered to subcontractors and what had been mines operated illegally in the 1970s to prevent the continuation of unlicensed mining. The word rödövans is originally a French word (redevans) used in the feudal period to mean "extortion." The use of the rödövans system in Turkey became widespread in the 1990s, and with a new mining law passed by AK Party government in 2005, the system became part of the country's mining law.

Connections between the AK Party and Soma Holding have also come to light since May. It has been reported that Soma Coal Enterprises General Manager Ramazan Doğru's wife, Melike Doğru, was elected as an AK Party member of the Soma Municipal Council in the March 30 local polls. (TODAY'S ZAMAN, 1 Dec, 2014)

Relations turco-européennes / Turkey-Europe Relations

Tusk demande à Erdogan de respecter l’impartialité judiciaire

Le président du Conseil européen Donald Tusk a exhorté mardi le président turc Recep Tayyip Erdogan à garantir un traitement équitable aux journalistes et proches de son rival Fethullah Gülen récemment arrêtés en Turquie.

Dans un communiqué, l’ancien Premier ministre polonais dit s’être entretenu au téléphone avec Erdogan afin de chercher les moyens d’améliorer les relations entre l’UE et la Turquie, une semaine après de vifs échanges entre les Vingt-Huit et Ankara.

Evoquant l’arrestation des « gulenistes » la semaine dernière, il a ajouté: « Nous avons discuté des récents développements en Turquie, y compris les récentes interpellations et l’importance d’un processus impartial et transparent à ce sujet. Nous avons convenu de rester en contact étroit et sommes impatients de nous rencontrer dès que l’occasion s’en présentera. »

Il y a une semaine, Erdogan avait conseillé à l’UE de s’occuper de ses affaires en réponse à des critiques de la Haute représentante de l’UE pour la politique extérieure, Federica Mogherini, qui avait dénoncé des arrestations incompatibles avec les valeurs de l’UE.

Vingt-quatre proches du prédicateur musulman installé aux Etats-Unis Fethullah Gülen ont été arrêtés le 14 décembre, parmi lesquels des journalistes ou d’anciens policiers. La Turquie a lancé cinq jours plus tard un mandat d’arrêt contre le grand rival d’Erdogan, accusé d’avoir mis en place et de diriger un groupe terroriste armé.

Anciens alliés, Recep Tayyip Erdogan et Fethullah Gülen sont en conflit ouvert depuis qu’a éclaté un scandale de corruption visant des proches d’Erdogan lorsque celui-ci était encore Premier ministre, il y a un an. Le chef de l’Etat accuse le religieux, qui vit en Pennsylvanie depuis 1999, de comploter pour le renverser, ce que ce dernier dément. (Reuters, 25 déc, 2014)

Davutoglu: "La Turquie est victime d'une campagne de diffamation de l'UE"

Le premier ministre turc, Ahmet Davutoglu, a accusé dimanche 21 décembre l'Union européenne d'avoir entamé une « sale campagne » contre la Turquie en critiquant les arrestations d'opposants au président Recep Tayyip Erdogan.

S'exprimant à Ankara pendant un congrès du Parti de la justice et du développement (AKP), le parti islamo-conservateur au pouvoir, M. Davutoglu a dénoncé un communiqué de l'UE qui, a-t-il dit, procède à « une campagne de diffamation contre notre gouvernement et notre pays », a-t-il ajouté.

De hauts responsables de l'Union européenne avaient dénoncé il y a une semaine les raids de la police turque, qui visent principalement des journalistes, estimant qu'ils étaient contraires aux « valeurs européennes » que la Turquie, qui aspire à rejoindre l'UE, est censée respecter.

Mardi, l'UE a encore durci le ton envers la Turquie, lui reprochant des atteintes à la liberté de la presse et lui rappelant que les progrès dans les négociations en vue de son adhésion dépendaient de son respect des règles démocratiques.

La police turque a déclenché le 14 décembre une nouvelle opération coup de poing contre les partisans du rival du président Erdogan, le prédicateur Fethullah Gülen, avec notamment en ligne de mire des médias proches du religieux.

Vendredi, la justice turque a inculpé de terrorisme le patron d'une chaîne de télévision d'opposition, et un mandat d'arrêt a été requis contre M. Gülen. (Le Monde, 21 déc 2014)

Investigation into 10 German deputies who held PKK flag

The Berlin Public Prosecutor’s Office has initiated a criminal investigation into ten deputies from the Left Party (Die Linke) who held up a PKK flag last month. The prosecutor’s office accepted the photograph shared by the deputies on social media in support of parliamentarian Nicole Gohlke, whose immunity was lifted on account of unfurling a PKK flag, as evidence of a ‘crime’.

The Federal Parliamentary Immunity Commission in Munich removed the immunity of Left Party deputy Nicole Gohlke after she unfurled a PKK flag at a solidarity night for Kobanê in Munich on 18 November. Following this, the Left Party deputies unfurled a PKK flag in the Federal Parliament in protest on 13 December.

Parliamentarians Diether Dehm, Karin Binder, Sabine Leidig, Pia Zimmermann, Hubertus Zdebel, Wolfgang Gehrcke, Alexander Ulrich, Andrej Hunko, Kathrin Vogler and Ulla Jelpke have now received letters from the Berlin Prosecutor’s office informing them that an investigation has been initiated into their protest. The Prosecutor’s office stated that the photograph shared on Facebook is considered evidence of a ‘crime’, as the PKK has been banned in Germany since 1993.

Jelpke: Ban must be lifted immediately

Parliamentarian Ulla Jelpke reacted angrily to the prosecutor’s decision to launch an investigation, saying the PKK ban must be lifted immediately. She said that the ban criminalised tens of thousands of Kurdish activists in Germany, recalling recent developments in the Middle East and Turkey, and adding: "Even conservative political circles and media in Germany now say the PKK ban should be lifted.”

Last week the Left Party, which with 64 deputies is the main opposition party, put down a motion in the federal parliament for the lifting of the ban, saying the Kurdish freedom movement was the motor of democratisation in the Middle East.

'A stain on German democracy’

Nicole Gohlke unfurled a PKK flag at a solidarity event in Munich on 18 November, saying: "A struggle for freedom, democracy and human rights has been waged under this flag.”

Less than a month later the Federal Parliamentary Immunity Commission in Munich removed the immunity of Left Party deputy Nicole Gohlke. Kurdish and left democratic circles in Germany subsequently carried out solidarity actions with Gohlke.

The 10 Left Party deputies held up the PKK flag in parliament in solidarity with their colleague and then shared the photo on Facebook. Less than 24 hours later deputy Diether Dehm removed it from his account. (ANF, 21 Dec, 2014)

Nouvelle diatribe anti-européenne du président Erdogan

Le président islamo-conservateur turc a lancé mercredi une nouvelle salve critique contre l'Union européenne qui a dénoncé les atteintes à la liberté de la presse en Turquie, déclarant que le bloc européen n'avait pas de "leçon de démocratie" à donner à son pays.

"Ils disent qu'ils vont donner une leçon de démocratie à la Turquie, faites l'effort de venir ici afin que la Turquie vous donne une telle leçon", a insisté Recep Tayyip Erdogan dans un discours prononcé à Konya (centre) à l'occasion de l'inauguration d'une nouvelle ligne de train à grande vitesse.

L'homme fort de Turquie réagissait aux déclarations de dirigeants européens qui ont dénoncé l'arrestation de 30 personnes dimanche, dont des journalistes d'opposition de renom, lui rappelant que les progrès dans les négociations d'adhésion de son pays dépendaient de son respect des règles démocratiques.

"L'UE doit se regarder dans un miroir", concernant ses politiques en Syrie et en Egypte, deux pays avec lequel la Turquie a rompu à cause de leurs régimes, a déclaré M. Erdogan au dixième anniversaire du feu-vert donné par la Commission européenne au lancement des négociations d'adhésion entre Ankara et l'UE.

Le chef de l'Etat turc a poursuivi sa diatribe anti-européenne en accusant l'UE d'avoir eu recours à des tactiques dilatoires pendant ces dix dernières années pour retarder son adhésion.

"C'est simple : ils vous appartient de faire entrer ou non la Turquie", a-t-il souligné, ajoutant: "vous pouvez parler contre la Turquie tant que vous voulez, c'est elle qui définira sa route".

M. Erdogan a ensuite demandé au bloc européen de cesser de "pointer du doigt la Turquie pour lui faire la morale comme le ferait une gouvernante".

- Climat délétère entre Ankara et Bruxelles -

Le climat a viré à l'aigre entre Ankara et Bruxelles après la vague d'arrestations de dimanche.

A peine rentrée de sa première visite à Ankara, où elle s'était rendue le 8 décembre pour améliorer les relations UE-Turquie, la chef de la diplomatie européenne Federica Mogherini a critiqué ces arrestations.

Recep Tayyip Erdogan a réagi en demandant à l'UE de "se mêler de ses affaires".

Engagés en 2005, les pourparlers d'adhésion de la Turquie à l'UE avaient repris l'année dernière, après un gel de trois ans. Mais très vite, ils ont buté à nouveau sur le raidissement du régime turc, face à la justice, l'opposition et la presse.

Sur les 30 suspects interpellés dimanche lors de la rafle policière, 12 ont été relâchés depuis et 18 autres étaient toujours interrogés, dont Ekrem Dumanli, le rédacteur en chef de Zaman, l'un des grands quotidiens en Turquie, et le directeur de la télévision Samanyolu, Hidayet Karaca.

Cette opération s'inscrit dans la lutte engagée par le pouvoir d'Ankara contre le mouvement de son ex-allié, le chef religieux Fethullah Gülen, âgé de 73 ans, qui vit aux Etats-Unis depuis 15 ans.

Le pouvoir turc accuse le mouvement Gülen d'avoir cherché à former un "Etat parallèle" et à comploter pour le renverser.

La dernière vague d'arrestations survient un an après des accusations de corruption portées contre le gouvernement de M. Erdogan, alors Premier ministre. Les autorités, qui ont nié avec véhémence, ont accusé Gülen d'avoir manipulé les enquêtes et ont lancé une véritable guerre contre son mouvement, procédant à des purges dans la magistrature et la police.

Mercredi, un an jour pour jour après l'ouverture de la première des deux enquêtes pour corruption visant M. Erdogan et son entourage politique, une manifestation a été organisée dans le centre de la capitale Ankara.

Environ 500 manifestants ont scandé "Au voleur" et conspué les dirigeants islamo-conservateurs.

Ces enquêtes judiciaires ont été enterrées malgré les vives protestations de la société civile et de l'opposition parlementaire, la justice prononçant un non-lieu général à l'encontre de dizaines de suspects, proches du régime. (AFP, 17 décembre 2014)

L'UE durcit le ton envers la Turquie après les raids contre la presse

L'UE a durci le ton envers la Turquie mardi, lui reprochant des atteintes à la liberté de la presse et lui rappelant que les progrès de ses négociations d'adhésion dépendaient de son respect des règles démocratiques.

"Les récents raids policiers et la détention de journalistes et représentants des médias en Turquie mettent en question le respect de la liberté de la presse, qui est un principe de base de la démocratie", ont souligné les ministres des Affaires européennes en conclusion d'une réunion à Bruxelles, selon deux sources européennes.

Le conseil, qui représente les 28 gouvernements de l'UE, "rappelle que les progrès des négociations d'accession dépendent du respect de l'Etat de droit et des droits fondamentaux", ajoutent les ministres.

Ces critiques ne figuraient pas dans le projet de conclusions qu'ils devaient au départ adopter, dans le cadre de leur revue annuelle des avancées des négociations avec les pays candidats à l'élargissement, ont précisé ces deux sources.

"Le conseil presse la Turquie de travailler à des réformes qui devraient permettre un équilibre des pouvoirs garantissant pleinement la liberté", ajoute le texte. Dans sa première version, le Conseil "continuait à encourager" la Turquie à faire ces réformes.

Le climat a viré à l'aigre entre Ankara et Bruxelles après l'arrestation dimanche d'au moins 27 personnes, surtout journalistes, lors d'opérations de la police anti-terroriste turque dans 13 villes du pays.

A peine rentrée d'Ankara, où elle s'était rendue le 8 décembre pour réchauffer les relations UE-Turquie, la chef de la diplomatie de l'Union européenne, Federica Mogherini a rapidement critiqué ces arrestations.

Le président turc Recep Tayyip Erdogan a réagi lundi en demandant à l'UE de "se mêler de ses affaires".

Engagés en 2005, les pourparlers d'adhésion de la Turquie à l'UE avaient repris l'année dernière, après un gel de trois ans. Mais très vite, ils ont buté à nouveau sur le raidissement du régime turc, face à la justice, l'opposition et la presse. (AFP, 16 décembre 2014)

Mogherini "très surprise" par la réaction d'Erdogan à ses critiques

La chef de la diplomatie de l'Union européenne, qui avait vertement critiqué les arrestations de journalistes en Turquie dimanche soir, s'est dite "très surprise" lundi de la réaction du président Recep Tayyip Erdogan qui lui a intimé de "se mêler de ses affaires".

"Je suis très surprise car lors de ma visite la semaine dernière (en Turquie), nous avons parlé d'une manière très constructive (...) de la façon d'aller de l'avant" dans les relations entre l'UE et la Turquie, a déclaré Federica Mogherini lors d'une conférence de presse.

La police anti-terroriste turque a mené dimanche matin des opérations dans treize villes de Turquie dont Istanbul, arrêtant au moins 27 personnes, principalement des journalistes, parmi lesquels Ekrem Dumanli, le rédacteur en chef de Zaman, l'un des grands quotidiens d'opposition dans le pays.
 L'UE a dénoncé dimanche soir ces raids, les jugeant contraires aux "valeurs européennes" que la Turquie est censée respecter pour pouvoir adhérer à l'UE. Dans un communiqué, Mme Mogherini et Johannes Hahn, le commissaire chargé de l'Elargissement, ont jugé ces opérations "incompatibles avec la liberté de la presse".

"L'Union européenne ne peut pas interférer dans des mesures prises (...) dans le cadre légal, contre des éléments qui menacent notre sécurité nationale" a réagi M. Erdogan lundi dans un discours retransmis à la télévision.

"Ils n'ont qu'à se mêler de leurs affaires", a-t-il ajouté, dans sa première intervention depuis les arrestations de dimanche.

Avec une "nouvelle Commission" à Bruxelles et "un nouveau gouvernement" à Ankara, "il y a une chance pour un nouveau départ" dans les relations entre l'UE et la Turquie, qui aspire à rejoindre l'Union depuis des années, a fait valoir Mme Mogherini à Bruxelles.

"Des membres du gouvernement nous ont dit que le chemin vers l'UE pour la Turquie ne passait pas tant par l'économie que par les valeurs et les principes, à commencer par l'état de droit", a-t-elle souligné. "L'idée était et est toujours qu'il faut travailler d'une façon constante et cohérente sur l'adhésion. Ceci veut dire des deux côtés", a-t-elle prévenu.

Les pourparlers d'adhésion ont repris l'année dernière, après un gel de trois ans, mais le climat s'est depuis à nouveau tendu entre Bruxelles et Ankara, dans un contexte de durcissement du régime turc.

Le président du Parlement européen, Martin Schulz, s'est également dit "inquiet" de ces arrestations en Turquie. "Il faut que l'on puisse avancer des arguments et des contre-arguments en liberté sans être intimidé et sans risque d'être incarcéré lorsque l'on est journaliste", a-t-il commenté lundi. (AFP, 15 décembre 2014)

Erdogan à l'UE: "On s'en fiche... gardez vos idées pour vous"

Le président turc Recep Tayyip Erdogan s'en est pris lundi à l'Union européenne, qui avait critiqué les arrestations massives en Turquie visant les médias opposés à son régime, demandant aux Européens de "se mêler de leurs affaires".

"L'Union européenne ne peut pas interférer dans des mesures prises... dans le cadre légal, contre des éléments qui menacent notre sécurité nationale" a déclaré Erdogan dans un discours retransmis à la télévision, dans la ville d'Izmir (ouest).

"Ils n'ont qu'à se mêler de leurs affaires", a-t-il ajouté, dans sa première intervention depuis les arrestations de dimanche.

La chef de la diplomatie de l'UE Federica Mogherini et Johannes Hahn, commissaire chargé de la politique européenne de voisinage et des négociations d'élargissement, ont dénoncé dimanche les opérations de la police turque, les qualifiant de contraires aux "valeurs européennes" et "incompatibles avec la liberté de la presse".

Ces propos inhabituellement durs interviennent après leur visite en Turquie la semaine dernière, visant à "renforcer" les liens jugés "d'importance stratégique" avec ce pays, qui négocie son adhésion depuis 2005.

M. Erdogan a mis en garde les deux responsables européens contre toute pression exercée contre les juges, les procureurs et la police turcs.

"Je me demande si ceux qui maintiennent ce pays aux portes de l'UE depuis 50 ans savent ce que représentent ces mesures?", a-t-il demandé, en allusion aux arrestations.

"Des éléments qui menacent notre sécurité nationale vont recevoir la réponse appropriée, quand bien même ils font partie de la presse", a-t-il ajouté.

"Quand nous prenons de telles mesures, ce que pourrait dire l'UE, ou qu'elle nous accepte ou pas, nous est parfaitement égal. On s'en fiche... gardez vos idées pour vous" a ajouté Erdogan. (AFP, 15 décembre 2014)

L'UE dénonce les raids de la police turque contre la presse

Deux hauts responsables de l'Union européenne ont dénoncé dimanche les raids de la police turque visant principalement des journalistes, estimant qu'ils étaient contraires aux "valeurs européennes" que la Turquie, qui aspire à rejoindre l'UE, est sensée respecter.

La chef de la diplomatie de l'UE Federica Mogherini et Johannes Hahn, commissaire chargé de la politique européenne de voisinage et des négociations d'élargissement, ont également estimé dans leur communiqué que les opérations de la police turque étaient "incompatibles avec la liberté de la presse".

"Cette opération va à l'encontre des valeurs et des standards de l'Europe que la Turquie aspire à rejoindre et qui sont au coeur de relations renforcées", ont écrit les deux hauts responsables européens, qui se sont rendus en Turquie début décembre, appelant au respect de "la présomption d'innocence" et à "une enquête transparente et indépendante" respectant "les droits des accusés".

 La police turque a lancé dimanche une nouvelle opération coup de poing contre les partisans du rival du Président Recep Tayyip Erdogan, le prédicateur islamiste Fethullah Gülen, visant notamment des médias proches du religieux. (AFP, 14 décembre 2014)

HRW et l'UE s'inquiètent d'un projet du pouvoir sur la police

Human Rights Watch (HRW) et l'Union européenne (UE) ont séparément exprimé leurs inquiétudes jeudi au sujet d'un projet de loi controversé du gouvernement islamo-conservateur renforçant les pouvoirs de la police en Turquie après des émeutes prokurdes sanglantes.

"Le projet de loi proposant l'extension des pouvoirs de la police saperait la protection des droits de l'Homme", a estimé l'organisation internationale de la défense des droits de l'Homme dans un communiqué.

"Le gouvernement a déjà fait passer de nouvelles mesures de police problématiques par le parlement et maintenant il veut se donner encore plus de pouvoirs en matière de sécurité", a déclaré Emma Sinclair-Webb, chercheuse pour la Turquie de HRW.

"Le Parlement doit mettre les freins et s'assurer que ce projet de loi protège les droits de l'Homme ainsi que la sécurité du public", a-t-elle estimé.

Les mesures sont débattues actuellement en commission parlementaire, et devraient être votées en janvier prochain par le parlement où le parti gouvernemental de la justice et du développement (AKP), à l'origine du projet décrié par la société civile, dispose d'une majorité absolue.

Début octobre, alors que leurs frères de Syrie se battaient contre les jihadistes du groupe de l'État islamique (EI) à Kobané, à la frontière turque, les Kurdes de Turquie ont protesté dans les rues contre l'inertie de leur gouvernement, qui refusait alors de laisser passer armes et combattants de l'autre côté de la frontière.

Des affrontements les opposant parfois à des partisans de l'EI ont fait une quarantaine de morts. C'est dans ce contexte que le Premier ministre turc Ahmet Davutoglu, a annoncé la prochaine adoption d'une "réforme sur la sécurité intérieure" octroyant des pouvoirs élargis aux policiers.

En visite à Ankara jeudi, le rapporteur pour la Turquie du Parlement européen, Kati Piri, a également exprimé ses préoccupations.

"La violence par la police ne peut être utilisée qu'en dernier recours, nous tenons à préciser que cela doit au moins être souligné dans une législation de ce type", a-t-elle dit devant la presse.

L'opposition accuse le régime d'Ankara de vouloir transformer la Turquie en "Etat de police" et de faire taire toute contestation la visant comme celle inédite de l'été 2013. (AFP, 11 décembre 2014)

Victims of INTERPOL abuse to speak at European Parliament event

On 8th December, Fair Trials will host an event at the European Parliament, which will feature speakers who have been victims of abusive INTERPOL wanted alerts. The event is an opportunity to consider how EU institutions can work to prevent these political abuses. INTERPOL, the world’s largest policing organisation, issues alerts which are intended to fight global crime; however, several high-profile cases in recent years have shown that increasingly, they are being misused by countries to target political dissidents, refugees or journalists.

One year ago, the European Commission agreed to contact INTERPOL to explore the need for reform of INTERPOL’s ‘wanted person’ alerts system; however, an update has not been forthcoming. The event, which will be hosted by Judith Sargentini MEP, will hear testimony from a number of political refugees and activists from Turkey, Russia, Azerbaijan and Kazakhstan who have fallen victim to abuse of INTERPOL’s systems.

It will be a return of sorts for one of the event’s speakers. Bahar Kimyongür, a client of Fair Trials who has been detained in several countries across Europe, had an INTERPOL alert issued by Turkey following his involvement in a peaceful demonstration, which was also held at the European Parliament.

In August of this year, Fair Trials received confirmation that its intervention in Bahar’s case had been successful, and the wanted person alert had been removed; however, Bahar remains at risk of arrest when crossing borders because, as a result of the INTERPOL alert, information about him has been shared over hundreds of police databases.

Fair Trials has been at the forefront of calls to help make INTERPOL a more effective crime-fighting tool and put a stop to abuse of its systems, so it welcomes this opportunity to discuss what the European Union can do to help tackle this problem.

In November 2013, Fair Trials published a report (‘Strengthening respect for human rights; strengthening INTERPOL’) which used client stories to illustrate the extent of INTERPOL abuse, before proposing clear and concise reforms to avoid the repeat of past injustices. More information about Fair Trials’ campaign to reform INTERPOL can be found here.

If you are interested in attending the event, please get in touch with Alex Tinsley. You will also be able to follow the event on Twitter at #InterpolEU. (http://www.fairtrials.org/press/fair-trials-to-host-interpol-abuse-event-at-european-parliament/)

Turkey assumes G20 presidency, pledges to fight inequality

Turkey assumed the presidency of the G20 group of major economies for the first time in its history on Dec. 1, pledging to fight global inequality during its turn at the helm.

The presidency of the G20 is seen by Ankara as a major opportunity for Turkey to showcase its status as an economic and political power under the rule of President Recep Tayyip Erdoğan.        

"Three words will guide Turkey ... inclusiveness, implementation and investment," Deputy Prime Minister Ali Babacan told a press conference in Ankara.        

"We aim to make the G20 reach out to low income countries and take care of countries that are not G20 members in an inclusive way," Babacan said.        

"Turkey will bridge the gap between developed economies and undeveloped countries to fight global inequality," he added, vowing to include poor countries in decision-making.        

Turkey took over the presidency of the G20 group of developed and major developing economic countries from Australia. China is preparing to take over the presidency for 2016.

Babacan said the 2015 G20 leaders' summit, to be held in November in the southern resort city of Antalya, will discuss topics including "strong, sustainable and balanced economic growth," climate change, global development and the fight against corruption.

"Hosting the G20 summit in 2015 is a big opportunity and a big responsibility for Turkey," he said.        

Babacan noted that global unemployment all over the world is still a major problem and the G20 would prioritize the "most vulnerable segments of society."

Erdoğan, who became president in August after over a decade as prime minister, wants Turkey to be among the globe's top 10 economies by 2023 when it celebrates its 100th anniversary of the founding of the modern republic.         

The president has been credited with turning around the Turkish economy, with GDP per capita almost doubling since he came to power.        

But chaos in neighboring Syria and Iraq, where Islamic militants have seized swathes of territory, a pullback in liquidity by U.S. Federal Reserve and the fragile economic recovery in Europe have hurt Turkey's growth more recently.

Growth slowed sharply to 2.1 percent growth in the second quarter, official data showed in October. (hurriyetdailynews.com, 1 Dec, 2014)

Danish lawmakers infuriated over Turkey’s defense over suspect release

Danish politicians have reacted furiously to the Turkish EU minister’s remarks criticizing Denmark’s decision to report Turkey to the EU due to an ongoing row over the release of a Danish writer’s suspected shooter.

EU Minister Volkan Bozkır had slammed Copenhagen on Nov. 28 for overreacting to the release of the suspected shooter of Lars Hedegaard, an outspoken critic of Islam, in Turkey.

Speaking to Turkish media during his visit to Stockholm, the minister had said the suspect has been freed by a court and there is nothing the Ankara government can do about the issue.

Basil Hassan, a 27-year-old Danish man of Lebanese origin, was arrested in Turkey in April on the suspicion of shooting Hedegaard in Denmark in 2013.

The Turkish government has stated the release of the suspect was not the “choice of the executive power, but a ruling of the judiciary.”

Turkey hiding something: Danish MP

However, Danish politicians have responded to Bozkır’s statement harshly, accusing Turkey of trying to cover something up concerning the issue.

“Turkey is letting the chips fall where they may for the first time about this issue,” Danish Defense Minister Nicolai Wammen said, Doğan News Agency reported on Nov. 30.

The minister accused Turkey of covering documents, claiming this affirms Danish media reports that claimed Hassan was used as part of a prisoner swap conducted in exchange for the release of 46 Turkish hostages held by the Islamic State of Iraq and the Levant (ISIL) in Iraq.

“They have previously said the court released the suspect, but they couldn’t show any documents. This shows Turkey is hiding something, probably shows that the suspect was used in the ISIL prisoner swap,” Wammen said, according the Doğan News Agency report.

Danish People’s Party Spokesperson Søren Espersen called the Danish government to involve the EU more into issue.

“Turkey is attacking us for reacting, while it should be ashamed for releasing a suspect that it was requested to extradite,” he said.

“It’s time for Denmark to go to the EU and include the EU into the issue. Turkey should be clearly told that it will never be a full EU member and this issue should end here,” the lawmaker further stated.

Nikolaj Villumsen, a left-wing member of Parliament from the Unity List, meanwhile, called on government to cease all military aid sent to Turkey. “Turkey is in depression over all these accusations,” he said.  (hurriyetdailynews.com, Nov 30, 2014)

CNSK dénonce l'offensive récente de Daesh contre Kobanê

La Coordination Nationale Solidarité Kurdistan (CNSK) a, dans un communiqué, dénoncé l'offensive récente de Daesh contre Kobanê, à partir du territoire turc.

Depuis ce matin, 5 h, les terroristes de Daesh ont lancé, à partir du territoire turc, une nouvelle offensive de grande envergure contre la ville de Kobanê qui depuis 76 jours résiste aux forces de la barbarie.

Ce nouveau front ouvert avec la complicité et l’aide de la Turquie vise à encercler les forces des YPG/YPJ qui défendent la ville et ont réussi à repousser depuis le 15 septembre, au prix de nombreux sacrifices, toutes les attaques de Daesh.

L’objectif affiché est de mettre fin au projet politique mis en œuvre, par les Kurdes, dans le Rojava, fondé sur l’autonomie démocratique, la laïcité, l’égalité hommes/femmes, le respect des minorités, la liberté de parole, de pensée et le partage des richesses produites.

C’est le projet de la lumière contre celui de l’obscurantisme de Daesh.

La Turquie a choisi le camp du terrorisme, de la barbarie et du recul de civilisation, celui des terroristes de Daesh.

Cette attaque menée à partir de villages turcs sous contrôle de l’armée turque, illustre la duplicité des autorités de ce pays qui depuis le début du siège de Kobanê refusent l’ouverture d’un corridor humanitaire pour venir en aide aux combattants de la liberté et aux populations civiles bloquées dans la ville.

La France et la communauté internationale, notamment les pays de la coalition anti-daesh, ne peuvent accepter sans réagir le double jeu de la Turquie membre de cette coalition. Une condamnation sans équivoque doit s’exprimer, l’ONU doit sans tarder réunir son Conseil de Sécurité et prendre toutes les initiatives, militaires, humanitaires et politiques pour soutenir les défenseurs de Kobanê.

Alternative Libertaire - Amis du Peuple Kurde en Alsace - Amitiés Corse Kurdistan - Amitiés Kurdes de Bretagne (AKB) - Amitiés Kurdes de Lyon Rhône Alpes - Association Iséroise des Amis des Kurdes (AIAK) Association Solidarité France Kurdistan - Centre d’Information du Kurdistan (CIK) - Conseil Démocratique Kurde de France (CDKF) - Mouvement de la Jeunesse Communiste de France - Mouvement de la Paix - MRAP (Mouvement contre le Racisme et pour l’Amitié entre les Peuples) - Nouveau Parti Anticapitaliste (NPA) - Parti Communiste Français (PCF) – Réseau Sortir du Colonialisme - Union Démocratique Bretonne (UDB) – Union Syndicale Solidaire - Solidarité et Liberté (Marseille)

CNSK - 16, rue d’Enghein 75010 Paris – Tél : 06 45 41 76 68 - mail : cnskfrance@gmail.com

Turquie-USA-OTAN / Turkey-USA-NATO

NYT: Turkey’s Descent Into Paranoia

Turkey’s president, Recep Tayyip Erdogan, says mass arrests on Dec. 14 of journalists, screenwriters and television producers were necessary to eliminate agents of a “parallel state” bent on seizing power. But Mr. Erdogan’s efforts to stifle criticism and dissent show an authoritarian leader living in a parallel universe, one where being a democracy, a NATO ally and a candidate for membership in the European Union are somehow compatible with upending the rule of law and stifling freedom of expression.

The arrests closely follow wild accusations that the acclaimed Turkish novelists Orhan Pamuk and Elif Shafak are puppets of a mysterious “international literature lobby” dedicated to discrediting Mr. Erdogan’s Justice and Development Party, or A.K.P. The authors have been subjected to a social-media smear campaign labeling them as “projects” used by the West to slander Mr. Erdogan and his party.

Last February, Mr. Erdogan’s government pushed through new laws severely restricting Internet freedom and curbing the independence of Turkey’s judiciary in response to a corruption scandal that rocked the government last December. The timing of the mass arrests coincides with the one-year anniversary of the scandal, and appears designed to prevent last year’s revelations from being revisited in public. Most of the arrested journalists work for the Samanyolu Broadcasting Group and the newspaper Zaman, both affiliated with Fethullah Gulen, a political rival of Mr. Erdogan.

In September, Mr. Erdogan’s government announced a fresh strategy for Turkey’s long-thwarted efforts to join the European Union. But after the European Union criticized the recent mass arrests as “incompatible with the freedom of media, which is a core principle of democracy,” Mr. Erdogan reacted by telling the E.U. to mind its own business.

Mr. Erdogan’s paranoid bullying is deeply worrisome. His government’s sweeping efforts to stifle freedom of expression, slander novelists and neutralize the judiciary are destroying Turkey’s democracy. Next year, Turkey will assume the presidency of the Group of 20. Mr. Erdogan’s government hopes to use this as a platform to raise Turkey’s international standing. His assault on democratic rights is achieving just the opposite. (http://www.nytimes.com)

Washington exhorte la Turquie à respecter ses "fondations démocratiques"

Les Etats-Unis ont exhorté dimanche la Turquie, leur alliée au sein de l'Otan, à respecter la liberté de la presse, l'indépendance de la justice et ses "fondations démocratiques", après une vague d'arrestations notamment de journalistes.

"La liberté de la presse, le respect de la procédure et l'indépendance de la justice sont des éléments fondamentaux dans toutes les démocraties saines et sont consacrés dans la Constitution turque", a souligné dans un communiqué la porte-parole du département d'Etat Jennifer Psaki.

"En tant qu'amis et alliés de la Turquie, nous pressons les autorités turques de faire en sorte que leurs actions ne violent pas ces valeurs clés et les propres fondations démocratiques de la Turquie", a écrit la responsable.

La police turque a lancé dimanche une nouvelle opération coup de poing contre les partisans du rival du Président Recep Tayyip Erdogan, le prédicateur islamiste Fethullah Gülen, visant notamment le journal Zaman, proche du religieux.

Cette nouvelle rafle survient deux jours après que le président turc a annoncé une nouvelle opération contre les "forces du mal" activées depuis son exil aux Etats-Unis par son ennemi juré, qu'il accuse d'avoir orchestré l'an dernier le lancement d'une enquête pour corruption contre des membres de son cercle le plus proche.

La police anti-terroriste a mené dimanche matin des opérations dans treize villes de Turquie dont Istanbul, arrêtant au moins 27 personnes, principalement des journalistes, dont Ekrem Dumanli, le rédacteur en chef de Zaman, l'un des grands quotidiens en Turquie, selon les médias. (AFP, 14 décembre 2014)

US Congress removes Iraqi Kurdish parties from terrorist list

The two leading Iraqi Kurdish parties have been removed from the United States terrorist list, a senior U.S. official has announced.

The Kurdistan Democratic Union (KDP) and the Patriotic Union of Kurdistan (PUK) have been recognized as Tier III terrorist group under the Patriot Act of the U.S. since 2001, although both organizations are long-time U.S. allies.

“Congress has passed the NDAA [The National Defense Authorization Act] w/a provision removing PUK & KDP from the list of designated organizations under U.S. immigration laws," Ambassador Brett McGurk, the U.S. Deputy Assistant Secretary of State for Near Eastern Affairs, tweeted on Dec. 13.

"This unfair designation complicated visa processing for many Kurds wishing to visit the US. We are pleased to see it fixed," McGurk, who is also the deputy special presidential envoy for the global coalition to counter the Islamic State of Iraq and the Levant (ISIL), added in another tweet that also carried the hashtag #TwitterKurds.

In February, Kurdistan Regional Government (KRG) President Massoud Barzani refused to travel to the U.S. and meet President Barack Obama until Washington removed the region’s two main parties from its designated terrorist list.

In April, two prominent U.S. Senators, Robert Menendez and John McCain, introduced a bill to remove the Kurdish political parties from the U.S. terror list.

Fuad Hussein, Chief of Staff to the Presidency of the KRG, said that U.S. officials have informed their Kurdish counterparts about the Congress decision. "The bill is now sent to President Barack Obama. We hope that he will sign it," Turkey's semi-official Anadolu Agency quoted Hussein as saying. (hurriyetdailynews.com, 14 Dec, 2014)

Washington n'est toujours pas favorable à une zone d'exclusion aérienne

La Maison Blanche n'est toujours pas favorable à une zone d'exclusion aérienne entre la Syrie et la Turquie, défendue avec force par Ankara, a indiqué lundi le porte-parole de l'exécutif américain.

Cette proposition n'est pas une bonne solution "à ce stade", a déclaré Josh Earnest, en réponse à des articles dans la presse américaine évoquant une évolution de la position des Etats-Unis sur ce point, à l'issue d'un voyage du vice-président Joe Biden en Turquie.

"A ce stade, nous ne pensons pas qu'une zone d'exclusion aérienne soit ici adaptée", a souligné le représentant de la Maison Blanche, en évoquant une situation humanitaire "terrible" en Turquie, avec la présence à sa frontière avec la Syrie de "plus d'un million" de réfugiés.

M. Biden a certes abordé cette question lors de son déplacement en Turquie il y a dix jours avec le président et le Premier ministre turcs, a reconnu M. Earnest. Mais le porte-parole a ajouté qu'il ne "pouvait pas dire dans le détail quel progrès ils ont été capables de faire lors de (leurs) discussions à ce stade".

La Turquie a posé comme condition à son entrée dans la coalition contre le groupe Etat islamique (EI) la création d'une zone-tampon et d'une zone d'interdiction aérienne le long de sa frontière avec la Syrie.

La Turquie soutient depuis longtemps l'idée de zone-tampon pour y accueillir notamment les réfugiés poussés à fuir par les combats entre le régime syrien de Bachar al-Assad, les rebelles et les jihadistes de l'Etat islamique.

Ankara considère comme insuffisants les raids aériens de la coalition et juge que la menace jihadiste ne sera écartée qu'avec la chute du président Bachar al-Assad, sa bête noire.

Mais Ankara n'a pas réussi à ce jour à convaincre ses alliés de l'Otan.

Contrairement aux Turcs, les Américains restent focalisés sur la lutte antijihadiste. "Nous sommes d'accord avec les Turcs, il faudra une transition politique sans Assad au bout du compte", a insisté à Istanbul le vice-président américain Joe Biden, "mais pour le moment, notre priorité absolue en Irak et en Syrie reste la défaite de l'EI".

Contrairement aux Etats-Unis, la Turquie refuse de fournir une aide militaire aux forces kurdes qui défendent la ville syrienne de Kobané assiégée par les jihadistes. Sous pression de ses alliés, elle s'est contentée d'autoriser le passage vers Kobané, via son territoire, de combattants peshmergas kurdes venus d'Irak. (AFP, 1er décembre 2014)

Relations régionales / Regional Relations

Hamas: "La Turquie est une source de puissance pour tous les musulmans"

Le chef du Hamas Khaled Mechaal a estimé samedi que la Turquie était une "source de puissance pour tous les musulmans", remerciant les dirigeants turcs de leur soutien à la cause palestinienne.

"Une Turquie démocratique, stable et développée est une source de puissance pour tous les musulmans", a dit M. Mechaal dans un discours à Konya (centre), au congrès annuel du Parti de la Justice et du Développement (AKP) au pouvoir dans ce pays.

"Une Turquie forte signifie une Jérusalem forte, une Palestine forte", a ajouté le chef du Hamas, souvent présent aux événements importants dans la vie de l'AKP et qui a fait part de
son espoir de "libérer la Palestine et Jérusalem", selon l'agence de presse étatique turque Anatolie.

Sa brève intervention a été ponctuée d'"Allah Akbar !" ("Dieu est le plus grand !") et d'"A bas Israël !" scandés dans la foule, qui agitait dans le même temps drapeaux turcs et palestiniens.

Parlant à cet égard du drapeau turc, le Premier ministre turc Ahmet Davutoglu a, quant à lui, déclaré dans son discours : "Dieu m'est témoin (...) nous ferons de ce drapeau rouge un symbole de l'innocent. Ce drapeau rouge flottera aux côtés des drapeaux de la Palestine, de la Syrie libre et de tous les autres drapeaux de l'innocent n'importe où dans le monde". (AFP, 27 décembre 2014)

Salih Muslim: ISIS-Turkey relations should be investigated

Democratic Union Party (PYD) Co-President Salih Muslim who spoke to ANF reacted angrily to Turkish Prime Minister Ahmet Davutoğlu's comment that Turkey did not support ISIS, proposing that an independent international commission be set up to carry out an inquiry.

What is the current situation in the cantons of Rojava? Is there still a threat of attack?

There is war and struggle in Rojava. While military defence against attacks is continuing efforts are also being made to establish a system, which is gradually coming into being. All the institutions and people are involved in this system. The defence of this unique system is being undertaken by the people of Rojava from Tel Kocher to Afrin.

We know that before the Kobanê resistance there were circles that were opposed to you and did not accept your system. Has this changed?

Important cities like Mosul and Raqqa did not hold out 24 hours against But a small city like Kobanê has been resisting for 3 months. The whole world has seen this. This is down to organisation. If we had not been organised we couldn’t have resisted. This has undoubtedly changed many people’s minds.

Can people who are not PYD supporters take their place in the system?

The government in Rojava is not PYD or TEV-DEM. It is the people who are resolving their own problems. There is not a classic system of authority, this needs to be understood. The circles you mention have offices and associations in many towns, particularly in Qamişlo. Nobody prevents them carrying out their activities. Everyone is free to carry out their democratic activities. Let everyone struggle for the freedom of Rojava with their own ideas.

Following the halting of ISIS in Kobanê what changes have occurred in the region?

ISIS thought it could capture the whole region, but it was mistaken. Regional states and forces also calculated this would happen. But it hasn’t worked out like that. Even the US was fooled. Until a few months ago they didn’t want to speak to us. However, now they have realised the threat posed worldwide by ISIS.

A commission of inquiry should be set up

Which forces do you think are behind ISIS?

US Deputy President Joe Biden made this abundantly clear. The whole world knows who is behind them.

Recently ISIS launched an attack on Kobanê from Turkey. In the subsequent debate Turkish Prime Minister Ahmet Davutoğlu said: “No one can say we support ISIS”. How do you evaluate this?

We claim Turkey is supporting ISIS. We suspect this. If Ahmet Davutoğlu is right and is so sure, we propose that an independent international commission be set up to investigate what has gone on.

You are calling for a commission to be established?

Yes, it should come to Turkey, to Rojava and carry out an enquiry in the border areas. Then it will emerge who is and who isn’t supporting ISIS, and the debate will stop.

How are your relations with the opposition within Syria?

They previously carried our propaganda against us. Some circles oppose us, saying we have a relationship with the PKK, and others clasim we collaborate with the regime. For those reasons they didn’t want to associate with us in international forums. But Kobanê has demonstrated who is a terrorist and who is fighting against terrorism. Both Western countries and forces in the Middle East have changed their stance as they have realised we are a serious actor in the Middle East. (ANF, 19 Dec, 2014)

Les peshmergas brisent le siège du Mont Sinjar

Plusieurs chefs du groupe Etat islamique en Irak ont été tués récemment dans des frappes aériennes américaines dans le nord de l'Irak, où des combattants kurdes ont brisé jeudi le siège imposé par les jihadistes au Mont Sinjar.

Il s'agit de deux revers d'envergure pour ce groupe ultra-radical qui s'est emparé de larges pans du territoires irakien depuis juin, dont la deuxième ville du pays Mossoul, et qui contrôle également de grandes zones dans la Syrie voisine.

"Je peux confirmer que depuis mi-novembre des frappes ciblées de la coalition sont parvenues à tuer plusieurs hauts dirigeants et responsables de moindre niveau du groupe Etat islamique", a fait savoir dans un communiqué le contre-amiral John Kirby, porte-parole du Pentagone, sans fournir d'identités ni la localisation de ces frappes.

Selon un responsable américain parlant sous couvert d'anonymat, il s'agit notamment de Haji Moutazz, Abou Muslim al-Tourkmani de son nom complet, considéré comme l'adjoint pour l'Irak du chef de l'EI Abou Bakr al-Baghdadi.

Le responsable a également cité Adb al-Basset (Inad Allah Moulla Gaidh). "Moutazz et Basset étaient considérés comme des dirigeants de haut niveau de l'Etat islamique", a indiqué ce responsable.

La coalition a intensifié son offensive contre les jihadistes de l'EI, notamment depuis le début de la semaine, avec plus de soixante raids aériens dans le nord de l'Irak, en soutien notamment aux combattants kurdes.

"Les peshmergas ont atteint le Mont Sinjar, le siège de la montagne a été levé", a déclaré à des journalistes Masrour Barzani, le président du conseil de sécurité de la région autonome du Kurdistan.

- 'Opération la plus réussie' -

Depuis un centre d'opérations près de la frontière syrienne, ce responsable a parlé de "l'offensive militaire contre l'EI la plus grande et la plus réussie (pour les forces kurdes)".

Selon lui, les jihadistes défaits au Mont Sinjar ont fui en masse vers leurs fiefs du nord du pays, comme Tal-Afar et Mossoul, des régions proches du Kurdistan.

Un commandant des peshmergas, Mohamed Kojar, a indiqué à l'AFP par téléphone que ces troupes avaient sécurisé une route qui permettrait aux gens de quitter vendredi la montagne par le nord-est, brisant de fait le siège.

Un chef yazidi, communauté majoritaire dans cette région considérée comme hérétique par les jihadistes, a cependant indiqué ne voir aucun signe de déploiement militaire sur le Mont Sinjar.

C'est la prise par l'EI de la ville de Sinjar en août, et l'exode dramatique des yazidis sur le mont éponyme, qui avait conduit les Américains à entamer en août une campagne de bombardements aériens pour freiner l'EI.

Depuis, les Etats-Unis ont pris la tête d'une coalition internationale anti-jihadistes qui a procédé à plus de 1.300 raids aériens, dont plus de soixante dans le nord de l'Irak rien que depuis le début de cette semaine.

La coalition a annoncé que les trois-quarts de ces frappes visaient à soutenir l'offensive d'envergure lancée mercredi par les peshmergas et les forces de sécurité, sans préciser les secteurs visés.

- Corps mutilés -

Selon le responsable kurde Masrour Barzani, cette offensive aurait permis de regagner 700 kilomètres carrés de terrain en deux jours et de couper les routes d'approvisionnement clés utilisées par l'EI.

Le Pentagone, par la voix du général James Terry, a évoqué jeudi "une centaine" de km2 repris par les forces kurdes près de Sinjar, ville tenue par les jihadistes.

"Je pense que nous avons fait des progrès significatifs pour enrayer l'avancée de l'EI", a-t-il ajouté.
 Des images diffusées par le gouvernement autonome du Kurdistan irakien ont montré les carcasses calcinées de véhicules de l'EI et le drapeau noir des jihadistes flottant sur des positions abandonnées.

Avant l'annonce de la fin du siège du Mont Sinjar, les peshmergas avaient indiqué avoir repris huit villages depuis le début de leur offensive, lancée depuis Rabia, près de la frontière syrienne, et Zoumar sur les rives du lac de Mossoul.

Un journaliste de l'AFP sur place a vu des corps mutilés de jihadistes que les peshmergas avaient recouverts de sable pour masquer leur puanteur.

Durant son attaque sur Sinjar en août, l'EI avait tué ou enlevé plusieurs centaines des membres des Yazidis.

Des dizaines de milliers d'autres, réfugiés dans la montagne, avaient été assiégés dans des conditions dramatiques pendant plusieurs semaines, avant de pouvoir être évacués.

S'il se confirme, ce succès au Mont Sinjar s'inscrit dans un cycle de victoires ces dernières mois pour les éléments qui composent la lutte armée anti-EI (forces gouvernementales, peshmergas, milices chiites et tribus sunnites), qui grignote un peu du terrain perdu en juin lorsque l'armée s'était effondrée face à la grande offensive jihadiste dans le nord et l'ouest du pays. (AFP, 18 décembre 2014)

La Turquie s'engage à barrer la route aux combattants étrangers

Les combattants étrangers rejoignant les rangs de l'Etat islamique (EI) en Syrie et en Irak représentent une menace pour la Turquie, a déclaré mardi le ministre turc des Affaires étrangères (AE) Ahmet Davutoglu.

Le ministre s'est engagé à empêcher les djihadistes de passer par la Turquie pour se rendre en Syrie et en Irak.

"Les combattants étrangers constituent une menace pour tous les pays. La Turquie ne permettra pas aux combattants étrangers de traverser son territoire," a affirmé M. Davutoglu lors d'une conférence de presse conjointe avec le Premier ministre britannique David Cameron, en visite en Turquie, suite à leurs entretiens dans la capitale turque Ankara.

"Ces combattants étrangers constituent une menace pour nous de par leur existence," a-t-il dit, estimant qu'ils "jettent également une ombre sur la cause du peuple syrien."

Aucun chef de l'EI n'est passé par le territoire turc et la Turquie est prête à fournir toutes sortes d'informations et de renseignements à ce sujet," a souligné M. Davutoglu.

M. Cameron a, pour sa part, réaffirmé que l'EI constituait une menace pour son pays également.

"Nous réfléchirons à tous types de mesures ensemble. Nous avons ordonné à nos services de renseignements de travailler de concert", a souligné M. Cameron alors qu'il s'exprimait sur la coopération entre la Turquie et la Grande-Bretagne contre le recrutement de citoyens britanniques par l'EI. (Xinhua, Dec 9, 2014)

Poutine renonce à construire le gazoduc South Stream, contesté par l'UE

Le président russe Vladimir Poutine a annoncé lundi lors d'une visite en Turquie la suspension du projet russo-italien de gazoduc South Stream, victime des sanctions imposées par Bruxelles à Moscou dans le cadre de la crise ukrainienne.

A l'issue d'une longue réunion à Ankara avec son homologue turc Recep Tayyip Erdogan, le numéro 1 russe a justifié l'abandon du projet par le refus de la Bulgarie, sous pression de l'Union européenne (UE) dont elle est membre, d'autoriser le passage de ce tuyau sur son territoire.

"Comme nous n'avons toujours pas reçu la permission de la Bulgarie, nous pensons que dans la situation actuelle la Russie ne peut pas poursuivre la réalisation de ce projet", a déclaré M. Poutine lors d'une conférence de presse avec M. Erdogan.

"C'est fini, le projet est fini", a confirmé ensuite à la presse le PDG Alexei Millier, cité par une agence de presse russe.

Porté par le géant gazier russe Gazprom, le projet South Stream, d'un coût évalué à 16 milliards d'euros, est destiné à approvisionner l'Europe en gaz russe en contournant l'Ukraine. Il a été bloqué par l'UE dans le cadre des sanctions visant Moscou dans le conflit qui l'oppose à Kiev.

South Stream, dont le chantier a été lancé en décembre 2012, doit relier sur 3.600 kilomètres la Russie à la Bulgarie pour se diriger ensuite vers l'Europe occidentale via la Serbie, la Hongrie et la Slovénie. Il doit avoir une capacité de 63 milliards de m3 par an.

Dans la foulée, le président russe a annoncé que Gazprom allait augmenter de 3 milliards de m3 ses livraisons à la Turquie "afin de satisfaire ses besoins" et lui consentir un rabais de 6% sur ses prix à compter du 1er janvier prochain.

La Turquie arrive au deuxième rang, juste derrière l'Allemagne, des clients du gaz naturel russe, qui lui fournit 60% de ses besoins.

M. Poutine a jugé "ridicule" de continuer à engager des "millions de dollars" dans ce projet et vivement critiqué l'UE qui estime que les contrats signés par Gazprom pour ce projet violent les règles européennes de la concurrence.

- Menaces -

"Nous pensons que la position de l'Union européenne n'est pas constructive. En fait, plutôt que de soutenir le projet, la Commission européenne y a fait obstacle", a-t-il dénoncé, "si l'Europe ne veut pas de ce gazoduc, alors il ne sera pas construit".

Le président russe a même menacé les approvisionnements de l'Europe, suggérant qu'une partie de la production russe pourrait être détournée vers l'Asie.

"Nous allons dérouter nos ressources énergétiques vers d'autres régions du monde et l'Europe ne recevra pas plus les mêmes volumes de la Russie", a-t-il insisté, "mais c'est le choix de nos amis européens".

La Russie et la Turquie ont d'ailleurs signé lundi un accord pour la construction d'un gazoduc reliant les deux pays, via la Mer noire.
 Le montant des échanges commerciaux entre les deux pays a atteint 32,7 milliards de dollars en 2013. Moscou et Ankara souhaitent rapidement le tripler pour atteindre la barre des 100 milliards d'ici 2023.

A l'issue d'une longue réunion de leur commission de coopération conjointe, les deux pays ont signé une autre série de textes, notamment en matière économique, qui illustrent la volonté de leurs dirigeants de doper leurs liens, malgré des divergences politiques sur des dossiers sensibles comme l'Ukraine et la Syrie.

Ankara a ainsi condamné l'annexion de fait par la Russie de la province ukrainienne de Crimée et exprimé ses craintes pour sa minorité tatare turcophone.

Sur la Syrie, les deux pays ont une nouvelle fois constaté leurs différences lundi.

Moscou reste l'un des derniers soutiens du régime du président Bachar al-Assad, devenu à l'inverse la bête noire d'Ankara qui milite de longue date pour son départ.

A M. Poutine qui remarquait M. Assad jouissait d'une "importante popularité dans son pays", M. Erdogan a sèchement rétorqué que "dans le monde, les putschistes sont toujours élus par un raz-de-marée de suffrages".

"Nous sommes d'accord que la situation n'est pas normale" en Syrie, a toutefois indiqué M. Poutine. Et M. Erdogan a souligné que la Turquie et la Russie avaient une "position commune" sur la menace que représentent les jihadistes du groupe Etat islamique (EI). (AFP, 1er décembre 2014)

Les jihadistes de l'EI subissent de lourdes pertes à Kobané

Le groupe Etat islamique (EI) a perdu au moins 50 combattants en 24 heures à Kobané, l'un des bilans plus lourds pour les jihadistes depuis qu'ils tentent de prendre cette ville kurde syrienne frontalière de la Turquie.

Dans cette ville, un jihadiste a affirmé sur un forum en ligne que l'EI avait enlevé une "femme militaire sioniste", selon le centre américain de surveillance des sites islamistes, SITE, qui a précisé qu'il pourrait s'agir d'une jeune Israélo-Canadienne. Ottawa a indiqué examiner cette information.

Entre samedi et dimanche, 50 jihadistes ont péri "dans des frappes aériennes de la coalition dirigée par les Etats-Unis, dans les violents combats contre les Kurdes et dans cinq attaques suicide menées à travers Kobané", a indiqué l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH).

L'EI, qui contrôle de vastes territoires en Syrie et en Irak, tente de conquérir Kobané depuis la mi-septembre mais se heurte à la résistance des Kurdes soutenus par la coalition internationale antijihadiste qui mène des raids en Syrie depuis le 23 septembre.

Samedi, l'EI a mené pour la première fois une double attaque suicide contre un poste-frontière tout proche de Kobané, contrôlé par les Kurdes, et dont la prise lui permettrait d'encercler totalement la ville.

Si Kobané tombe, les jihadistes contrôleraient une longue bande territoriale à la frontière syro-turque.

- Effet de surprise -

Après avoir reculé ces dernières semaines grâce notamment aux frappes de la coalition, "les jihadistes ont tenté de surprendre les forces kurdes par ces attaques suicide, mais ont échoué", a indiqué M. Abdel Rahmane.

Des responsables du principal parti kurde syrien PYD et l'OSDH ont affirmé que les kamikazes étaient venus "du côté turc" de la frontière, mais Ankara a dénoncé un "mensonge grossier".

Le principal parti kurde de Turquie a cependant exigé dimanche l'ouverture d'une enquête sur le sujet.

Par ailleurs, réagissant aux informations sur la possible capture d'une Israélo-Canadienne à Kobané, le gouvernement canadien a indiqué explorer "tous les réseaux appropriés pour réunir davantage d'informations, et des responsables sont en contact étroit avec les autorités locales", selon un communiqué des Affaires étrangères.

Selon SITE, des jihadistes ont précisé que cette femme pourrait être Gill Rosenberg, une Israélo-Canadienne combattant dans les forces israéliennes et engagée dans les rangs kurdes contre l'EI.

"Le gouvernement du Canada ne fera pas de commentaire ou ne publiera pas d'information qui pourrait compromettre les efforts en cours", a ajouté le ministère canadien.

Le porte-parole de la diplomatie israélienne a indiqué de son côté que le ministère ne savait "rien" mais suivait "les informations de près".

- Rencontre Poutine-Erdogan -

Le conflit syrien devrait être au menu de la rencontre lundi à Ankara du président russe Vladimir Poutine, fervent soutien de Damas, avec son homologue turc Recep Tayyip Erdogan, farouche opposant à Bachar al-Assad.

Mais l'émergence de la menace jihadiste a vu les deux pays se rejoindre sur la nécessité de lutter contre l'EI.

"Il pourrait y avoir un rapprochement sur la Syrie car l'apparition de l'EI est un développement que la Russie a au moins autant d'intérêt, si ce n'est plus, que la Turquie à combattre", estime ainsi Ilter Turan, de l'université d'Istanbul.

Le conflit en Syrie a commencé en mars 2011 par un mouvement de contestation pacifique contre le régime, qui s'est ensuite transformé en rébellion armée, puis complexifié avec l'apparition de groupes jihadistes, dont l'EI.

Dans les provinces de Deraa (sud) et d'Alep, des raids de l'armée syrienne ont fait dimanche 29 morts, dont sept femmes et trois enfants, a rapporté l'OSDH.

La veille, toujours selon l'OSDH, le Front Al-Nosra, branche syrienne d'Al-Qaïda, a exécuté 13 combattants de l'opposition, après que l'un d'entre eux a tué un commandant jihadiste.

Près de 200.000 personnes ont été tuées depuis le début du conflit. D'autres, par millions, ont été obligées de fuir leurs foyers.

En Irak, la situation humanitaire s'est aussi dégradée depuis le début de l'année, et plus particulièrement depuis juin, avec la vaste offensive de l'EI dans le pays.

Désormais, plus de 2 millions de personnes y sont déplacées, ce dont se sont alarmées des ONG dimanche, soulignant que les premières neiges commençaient à tomber.

S'exprimant sur la situation notamment en Syrie et en Irak, le pape François a demandé dimanche que tous les dirigeants religieux, politiques, intellectuels musulmans condamnent "clairement" et sans ambiguïté le terrorisme islamiste. (AFP, 30 nov 2014)

Première attaque jihadiste au poste-frontière syro-turc proche de Kobané

Les jihadistes du groupe Etat islamique (EI) ont mené samedi pour la première fois une double attaque suicide contre un poste-frontière contrôlé par les Kurdes entre la Turquie et la ville syrienne de Kobané qu'ils tentent de prendre depuis près de trois mois.

Des responsables du principal parti kurde syrien PYD et une ONG syrienne ont affirmé que les kamikazes de l'EI étaient venus "du côté turc" de la frontière, mais Ankara a dénoncé un "mensonge grossier".

La double attaque a provoqué de violents combats du côté syrien du poste-frontière entre les jihadistes et les YPG, la milice kurde défendant la ville de Kobané depuis le début de l'assaut de l'EI pour la prendre, le 16 septembre.

Si les jihadistes parviennent à s'emparer de ce poste-frontière syrien tout proche de Kobané, ils couperaient la route d'approvisionnement des combattants kurdes et encercleraient totalement cette ville du nord syrien.

"Des affrontements ont éclaté pour la première fois dans la zone après deux attaques jihadistes à l'aube au poste-frontière séparant la Turquie de Kobané", a indiqué à l'AFP Rami Abdel Rahmane, directeur de l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH).

Un jihadiste a mené une attaque à la voiture piégée et l'autre avec une ceinture explosive, selon l'ONG qui dispose d'un large réseau d'informateurs à travers la Syrie ravagée par la guerre depuis près de quatre ans.

L'EI a revendiqué trois attaques suicide au poste-frontière, selon le centre américain de surveillance des sites islamistes SITE.

Les combats dans et autour de Kobané, ainsi que les frappes de la coalition internationale menée par les Etats-Unis dans le secteur, ont fait une quarantaine de morts ces dernières 24 heures, dont 28 jihadistes et 11 combattants kurdes, selon l'OSDH.

- Frappes contre Raqa -

L'OSDH a affirmé que les attaques jihadistes avaient été menées à partir du territoire turc. Et Khaled Issa, un représentant du PYD, le parti chapeautant les YPG, a parlé d'une "première offensive des terroristes de l'EI contre Kobané depuis le territoire turc".

M. Issa a affirmé que le PYD avait des vidéos mettant en cause l'implication de la Turquie, que les Kurdes syriens accusent toujours de soutenir l'EI.

La Turquie a confirmé une attaque au poste-frontière mais démenti toute utilisation de son territoire. "Les allégations selon lesquelles le véhicule est passé par la Turquie sont des mensonges", a déclaré l'état-major. "Un mensonge grossier" selon le bureau du Premier ministre.

Les jihadistes et les combattants kurdes se partagent la ville, que l'EI cherche à conquérir pour s'assurer le contrôle d'une longue bande territoriale à la frontière syro-turque.

Après avoir réussi à stopper l'offensive, les Kurdes sont parvenus à reprendre une partie du terrain perdu à Kobané, grâce à l'aide de frappes de la coalition et de renforts de combattants kurdes d'Irak.

Ailleurs en Syrie, la coalition a mené une trentaine de frappes contre des positions de l'EI dans et autour de Raqa (nord), fief du groupe jihadiste, a indiqué l'OSDH en faisant état d'un nombre indéterminé de victimes dans les rangs jihadistes.

- Mirage français en Jordanie -

Mais pour le régime syrien, ces frappes ont eu peu d'impact sur le groupe extrémiste. "Est-ce que Daech (acronyme de l'EI en arabe) est plus faible aujourd'hui après plus de deux mois de frappes de la coalition? Tous les indicateurs montrent que non", a dit Walid Mouallem, chef de la diplomatie.

"Si les Etats-Unis et les membres du Conseil de sécurité de l'ONU ne mènent pas un réel effort pour obliger la Turquie à contrôler sa frontière, même ces frappes de la coalition ne pourront pas venir à bout de Daech", a ajouté M. Mouallem.

La montée en puissance des groupes jihadistes, notamment de l'EI, dans le conflit en Syrie a éclipsé le combat des rebelles contre le régime de Bachar al-Assad, lancé en 2011.

Accusé de crimes contre l'Humanité, l'EI regroupe des dizaines de milliers de combattants et est responsable de viols, rapts, exécutions et crucifixions dans les vastes régions sous son contrôle en Syrie comme en Irak voisin.

Sur le front irakien, des combats ont eu lieu entre l'armée aidée de tribus et l'EI à Ramadi, chef-lieu de la province stratégique d'Al-Anbar que l'EI contrôle déjà en grande partie. Une prise totale de Ramadi lui permettrait d'asseoir son autorité sur Al-Anbar, frontalière de la Jordanie, de l'Arabie saoudite et de la Syrie.

Enfin, trois des six avions-bombardiers français Mirage appelés à être déployés en Jordanie pour participer à la campagne aérienne contre l'EI en Irak sont arrivés dans le royaume, selon l'armée jordanienne. (AFP, 29 nov 2014)

Chypre et la Grèce / Cyprus and Greece

Turquie et Grèce affichent leur volonté de coopérer, malgré les divergences

Les Premiers ministres turc et grec affichent leur volonté d’améliorer leur coopération bilatérale. C’est ce qui est ressorti de la visite de deux jours, vendredi et samedi, d’Ahmet Davutoglu à Athènes. Pour autant les dossiers qui fâchent restent nombreux entre la Turquie et la Grèce, en premier lieu, les négociations sur la réunification de Chypre, bloquées en raison d’un désaccord sur l’exploitation des gisements gaziers de l‘île.

Devant la presse, le Premier ministre grec, Antonis Samaras, a reconnu de sérieux désaccords, tout en disant souhaiter une relation de “respect mutuel”.

Le chef du gouvernement turc a de même souligné que les points de vue pouvaient diverger entre pays voisins. “L’important est la manière dont on traite ces différences”, a t-il souligné.

“Même si une fois encore chaque partie était d’accord pour dire qu’elle n‘était pas d’accord sur des dossiers cruciaux comme Chypre, au final, la recontre a donné lieu à une série de petites initiatives clef pour faire baisser la tension dans la région et améliorer la coopération essentiellement au niveau économique”, nous confirme notre correspondant à Athènes, Giannis Stamatis. (http://fr.euronews.com, 6 déc 2014)

Front commun opposition-gouvernement en Grèce contre les pressions turques

Le chef de la diplomatie grecque Evangelos Vénizélos et le président de la Gauche radicale Alexis Tsipras, principal parti d'opposition, ont condamné lundi d'une seule voix les pressions d'Ankara sur Chypre, à quelques jours de la visite à Athènes du Premier ministre turc.

"Nous avons eu une discussion substantielle dans un climat de compréhension nationale (...) il faut un front solide car nous traversons une période de crises multiples et M. Tsipras a aidé dans cette direction", a déclaré à la presse Evangelos Vénizélos, après une rencontre entre les deux hommes au ministère des Affaires étrangères.

Ce tête-à-tête inhabituel entre le leader de l'opposition et le vice-Premier ministre, plus coutumiers des échanges acerbes sur la politique économique du pays, était organisé en vue de la visite vendredi à Athènes du Premier ministre turc Ahmet Davutoglu.

La question de Chypre reste l'un des principaux dossiers de la diplomatie grecque, et les divergences entre Athènes et Ankara sur la délimitation des frontières maritimes en mer Egée sont source de tensions régulières.

Athènes a condamné l'envoi par Ankara en octobre d'un navire sismique pour sonder les fonds marins près d'un secteur où la République de Chypre a autorisé des recherches d'éventuels gisements de gaz.

Cette initiative a entraîné la suspension des pourparlers de paix avec la République turque de Chypre du Nord (RTCN), entité reconnue seulement par Ankara.

"Cette évolution négative constitue une violation du droit international et des droits souverains de Chypre, il faut que le navire se retire et que le dialogue reprenne" entre les deux communautés, grecque et turque de Chypre, a déclaré de son côté Alexis Tsipras.

La Turquie s'oppose à l'exploitation par Nicosie de gisements marins de gaz avant qu'une issue soit trouvée au problème de la division de l'île qui dure depuis 40 ans.

Ahmet Davutoglu et le Premier ministre grec Antonis Samaras participeront vendredi et samedi à Athènes au "troisième conseil de coopération" entre les deux pays, consacré principalement aux questions économiques. La Turquie est devenue ces dernières années le premier client des exportations grecques. (AFP, 1er décembre 2014)

Immigration / Migration

Sofia prolonge sa clôture à la frontière avec la Turquie

La Bulgarie va prolonger une clôture en barbelés construite en 2014 à la frontière turque, entravant l'accès de migrants clandestins, a annoncé le gouvernement mardi. La barrière passera d'environ 30 kilomètres de long à plus de 160 kilomètres.

La clôture achevée en juillet "a divisé par sept les tentatives de passages clandestins de la frontière", a déclaré la vice-Première ministre Meglena Kouneva. "La clôture, à première vue, n'est pas un symbole positif, mais elle vise la sécurité des deux pays, la Bulgarie et la Turquie", a-t-elle expliqué.

D'une hauteur de plus de trois mètres, cette clôture constituée de plusieurs couches de barbelés s'étend sur la partie la moins visible de la frontière avec la Turquie longue de 274 km.

La Bulgarie, pays le plus pauvre de l'Union européenne, avait été débordée aux derniers mois de 2013 par l'arrivée de 11'000 réfugiés, la plupart fuyant la guerre civile en Syrie.

La disposition à la frontière de 1500 policiers, ainsi que l'édification de la clôture, a permis au pays de limiter l'afflux de réfugiés, tandis que le pays organisait des centres d'accueil. Pas moins de 9583 demandeurs d'asile arrivant notamment de Syrie, d'Afghanistan et d'Irak, ont cependant pénétré en Bulgarie de janvier à la fin novembre 2014, selon le gouvernement.

Le porte-parole en Bulgarie du Haut-Commissariat aux Réfugiés des Nations unies (HCR), Boris Tchechirkov, a critiqué mardi le projet du gouvernement bulgare, affirmant à l'AFP que la clôture contraignait les réfugiés "à emprunter des voies encore plus dangereuses", notamment par la mer.

Evoquant des cas de refoulements de réfugiés en détresse parvenus à la frontière bulgaro-turque ces derniers mois, il s'est dit "inquiet de nouveaux refoulements dans des conditions difficiles cet hiver". (http://www.romandie.com)

L'appel de la jeune arménienne libérée du centre fermé

Ce n’était pas gagné d’avance, en ce premier jour de congé scolaire. Une quarantaine de personnes s’étaient rassemblées lundi matin à huit heures devant le palais de justice de Bruxelles, place Poelaert, pour apporter leur soutien à leur camarade d’école, leur élève ou leur amie Sjuzana, une jeune fille de 19 ans d’origine arménienne arrivée en Belgique à l’âge de 3 ans. Celle-ci, en effet, avait été placée en détention au centre fermé pour sans-papiers de Bruges le 10 décembre dernier, à la suite d’un contrôle d’identité au cours duquel il avait été établi qu’elle se trouvait en séjour irrégulier sur le territoire belge.

Sjuzana, l'élève du lycée Guy Cudell à Saint-Josse-ten-Noode arrêtée le 10 décembre dernier pour défaut de titre de séjour, a appelé mardi, au soir de sa remise en liberté, à soutenir les autres élèves qui sont détenues en centres fermés.

Sjuzana s'est dite choquée par ses conditions de détention. "C'est comme une prison. Mais on n'est pas des criminels!", a-t-elle clamé. "Je pense qu'un endroit pareil ne devrait pas exister pour les gens qui n'ont pas de papiers. Dans mon dortoir, on était 13 femmes sur 18 places. J'étais avec des femmes âgées qui étaient malades. Il y avait des femmes enceintes, mais pas de gynécologues. Il y avait une élève qui avait 18 ans comme moi. Cela fait trois mois qu'elle est là. Elle a appelé son école, mais elle n'a pas obtenu de soutien. Si je suis sortie après seulement 13 jours, c'est grâce à tous ceux qui se sont mobilisés pour moi et je les en remercie. Mais ne fermez pas les yeux sur ceux qui sont dans mon cas", a supplié Sjuzana.

Une pétition demandant sa régularisation a recueilli plus de 1.300 signatures. L'échevin de l'Enseignement à Saint-Josse-ten-Noode, Philippe Boïketé, s'est félicité d'avoir "pu directement délier les enseignants de leur devoir de réserve".

D'après lui, "ces informations remontent plus difficilement en Communauté française. Dans l'enseignement libre, on essaie d'éviter ces situations pour maintenir la réputation des établissements. C'est la seconde fois que cela arrive à Guy Cudell en deux ans. Il faut faire en sorte d'obtenir une mesure qui empêche l'enfermement des élèves majeurs scolarisés.

Il y a des dizaines d'autres Sjuzana qui sont en centres fermés". Valentine Reyniers, membre de RESF (Réseau Education sans Frontières), a rappelé que la Belgique avait déjà été condamnée par la Cour européenne des droits de l'homme pour détention de mineurs en centres fermés. "Théo Francken - secrétaire d'Etat à l'Asile et à l'Immigration - veut pourtant à nouveau enfermer des mineurs dans une aile spécialisée qu'il voudrait construire au centre fermé 127bis, à côté de l'aéroport", a-t-elle déploré. (Le Soir-Le Vif, 24 déc 2014)

Fermeture d'une école musulmane, expulsion d'imams en Autriche

La ville de Vienne a exigé lundi dernier la fermeture d'une école saoudienne, dans un climat de suspicion envers la forte communauté musulmane. La Saudi School Vienna, créée il y a une dizaine d'années et accueillant 160 élèves environ, devra fermer ses portes d'ici à la fin de l'année scolaire.

En cause, un livre qui apprenait aux enfants que la franc-maçonnerie est une "organisation secrète, juive et subversive, dont le but est de garantir le contrôle des Juifs sur la planète". Découvert par l'hebdomadaire News, ce passage a poussé les autorités autrichiennes à exiger de l'Arabie saoudite, dont dépend l'établissement, une traduction des enseignements prodigués partiellement en arabe. Or Ryad n'a pas même daigné lever le voile sur la simple liste des enseignants ni sur l'identité du directeur.

Obligatoire, la musique n'était plus enseignée

Auparavant, la télévision publique ORF avait également découvert qu'une autre école musulmane avait supprimé les cours de musique, pourtant obligatoire en Autriche, sous la pression de parents très religieux.

En 2009 déjà, les résultats d'une enquête menée par un sociologue de confession musulmane avaient provoqué un scandale : il révélait qu'un enseignant en religion islamique sur cinq dans le pays n'adhérait pas aux idées démocratiques.

Or l'Autriche est l'un des pays d'Europe qui entretient les relations diplomatiques les plus étroites avec les régimes du Proche et au Moyen-Orient. Et au moins 142 personnes résidents dans ce petit pays alpin ont rejoint les rangs djihadistes en Syrie et en Irak. Vienne tente donc par tous les moyens de renforcer ses outils contre la propagande islamiste radicale.

L'islam religion officielle

Gouvernée par la droite et la gauche, l'Autriche vient de faire passer en Conseil des ministres un projet de loi et interdisant les financements étrangers des organisations représentant officiellement les musulmans. L'expulsion des imams formés au Caire ou en Turquie devrait être également ordonnée, ce qui est critiqué par l'OSCE. Le texte a été aussi combattu par les musulmans autrichiens.

L'Autriche est l'un des pays européens où l'islam est reconnu comme religion officielle : depuis 1912, la pratique religieuse musulmane est donc encadrée légalement. Dans ce pays concordataire, à l'image pourtant associée au catholicisme - qui continue à dominer - l'Etat prélève l'impôt des citoyens déclarés comme musulmans. Il le reverse ensuite à deux organisations distinctes, dont l'une est alévie, secte moderniste issue du chiisme. 

Le Coran est enseigné dans les écoles publiques, au même titre que la Bible et la Torah. Les professeurs de religions sont rémunérés par la République et chaque élève doit suivre les cours obligatoires correspondant à la religion qu'il a héritée de ses parents.  (REUTERS, Dominic Ebenbichler, 18 déc 2014)

Bild: "Erdoğan sent the agents to Germany for PKK and Gülen movement"

As the repercussions of the arrests of three Turkish agents in Germany continue, a sorce in the German intelligence services told Bild newspaper that Turkish president Erdoğan had sent the agents for the PKK and Gülen movement. The newspaper added that one of the three, Muhammed Taha Gergerlioğlu, was a close confidante of Erdoğan.

Last week the Federal Prosecutor in Karlsruhe announced that 3 Turkish citizens had been detained for espionage. Two were arrested at Frankfurt airport as they entered Germany, while the other was detained at his home in Wuppertal.

While the repercussions of the scandal, which is thought to have shaken German-Turkish relations, continue, Bild drew attention to the fact that one of those arrested, 58-year-old Muhammed Taha Gergerlioğlu, is a close confidante of President Erdoğan.

The newspaper claimed 33-year-old Göksel G. and 58-year-old Ahmet Duran gathered information regarding opposition groups from Turkey living in Germany, passing the information to Turkish intelligence through Gergerlioğlu.

An anonymous source in German intelligence told Bild that: "Erdoğan wants to spy on the opposition, Gülen movement and PKK members.” The German government has reacted angrily to the arrests. Coalition partner CSU MP Stephan Mayer said: "It is an insult for Turkey to send agents to Germany.”

The three men were formally arrested on Friday after appearing at the Federal Court in Karlsruhe. Since the investigation is at an early stage, it is not known which organisations were spied on by the three men suspected of being Turkish agents. (ANF, 21 Dec, 2014)

Une Turque arrêtée avec une mitrailleuse dans son bagage

Un Autrichien et une Turque ont été arrêtés dans un avion en partance de Vienne pour Istanbul après la découverte d'une mitrailleuse dans leur bagage de soute, ont annoncé les autorités autrichienne samedi.

"Le couple était déjà à bord de l'avion quand une mitrailleuse et des munitions de combat ont été découvertes dans leur bagage en soute", a précisé à l'AFP le porte-parole du ministre de l'Intérieur autrichien, Alexander Marakovits.

Il a ajouté qu'il n'y avait pour l'instant "aucune indication" selon laquelle le couple cherchait à rejoindre l'organisation Etat islamique (EI) en Syrie et en Irak, mais l'enquête est toujours en cours.

L'incident a eu lieu vendredi. A l'instar d'autres pays européens, l'Autriche fait face à une vague de départ de ses citoyens, certains encore adolescents, pour aller combattre aux côtés de l'EI, la Turquie étant le carrefour pour rejoindre ses zones d'influence en Syrie et en Irak. (AFP, 20 décembre 2014)

L'ancien maire PS condamné pour dire "saloperie de Turc"

L'ancien maire socialiste de Montbéliard (Doubs) Jacques Hélias a été condamné à verser 500 euros d'amende et un euro symbolique pour avoir qualifié son adversaire aux dernières municipales, Ilker Ciftci, de "saloperie de Turc".

Jacques Hélias, maire sortant largement battu aux dernières municipales, comparaissait devant le tribunal de police de Montbéliard (Doubs) pour "injures non publiques à caractère raciste".

Jacques Hélias avait traité l'un de ses adversaires, Ilker Ciftci, de "saloperie de Turc", le 30 mars le soir du deuxième tour des élections municipales. Ces propos avaient été rapportés par des militants présents et condamnés par la fédération socialiste du Doubs.

Jacques Hélias (27,71%) a été largement battu par l'UMP Marie-Noëlle Biguinet (50,19%), à l'issue d'une quadrangulaire avec le FN (12,01%) et le candidat sans étiquette Ilker Ciftci (10,09%). Le socialiste attribuait la responsabilité de sa défaite à Ilker Ciftci qui s'était maintenu au second tour.

Médecin de profession, d'origine turque, Ilker Ciftci avait saisi le tribunal de police de Montbéliard en citation directe.

A l'audience le 13 novembre, son avocat Me Jean-Baptiste Euvrard avait demandé un euro symbolique de dommages et intérêts. Jacques Hélias a reconnu avoir tenu ces propos mais il avait expliqué qu'il visait Ilker Ciftci, auprès duquel il ne s'est pas excusé, et non la communauté turque.

Le procureur, Thérèse Brunisso, avait requis 750 euros d'amende, peine maximale prévue pour cette contravention de 4e catégorie. (AFP, 18 décembre 2014)

Trois Turcs soupçonnés d'espionnage arrêtés en Allemagne

Trois Turcs, soupçonnés d'avoir espionné pour le compte des services secrets de leur pays des compatriotes vivant en Allemagne, ont été interpellés mercredi en Allemagne et placé en détention, a annoncé jeudi le parquet fédéral allemand.

Deux des suspects, âgés de 58 et 33 ans, ont été interpellés mercredi à l'aéroport de Francfort, selon la même source.

Le troisième, 58 ans également, a été arrêté le même jour à son domicile, en Rhénanie du Nord-Westphalie (ouest), a-t-on ajouté, sans précisé le lieu de l'interpellation.

Selon le parquet fédéral, le quinquagénaire interpellé à Francfort aurait notamment demandé aux deux autres suspects de rassembler des informations sur des compatriotes vivant en Allemagne.

Les trois hommes ont été présentés jeudi à un juge allemand qui a les placé en détention. (AFP, 18 décembre 2014)

Absurdité: Etrangers invités à parler allemand en famille

Une association turque a qualifié lundi d'"absurde" et "anticonstitutionnelle" la proposition controversée du parti conservateur bavarois CSU, allié de la chancelière Angela Merkel, qui souhaiterait que les immigrés parlent allemand au sein même de leur famille.

L'Union chrétienne-sociale (CSU), l'un des trois partis de la coalition qui dirige l'Allemagne, a rédigé une motion, dévoilée ce week-end, dans laquelle il plaide pour que les étrangers qui veulent s'installer définitivement en Allemagne soient "encouragés à parler allemand en public et en privé au sein de leur famille".

La CSU veut introduire "une obligation de parler allemand dans la cour d'école, dans la rue et dans son salon", s'indigne dans un communiqué la Communauté turque d'Allemagne (TGD), l'une des instances représentatives cette communauté forte de plus de trois millions de personnes, Turcs ou Allemands d'origine turque.

Cette proposition est "hostile, anticonstitutionnelle et absurde", poursuit TGD. Ce genre d'initiative ne peut que susciter "la haine envers les immigrés" et "abimer la démocratie dans notre pays", écrit encore l'association, qui demande à Mme Merkel de mette fin à cette "absurdité".

Naturellement, "une bonne maîtrise de la langue est une clé pour l'intégration en Allemagne", notamment dans le domaine scolaire et professionnel, a observé le porte-parole du gouvernement, Steffen Seibert, lors d'un point presse régulier, refusant toutefois de commenter une "initiative individuelle".

L'obligation de parler allemand "à la maison" ne fait "pas partie" du programme de coalition, signé par la CDU d'Angela Merkel, les sociaux-démocrates du SPD et la CSU, a-t-il ajouté.

Ce texte, qui intervient en plein débat national sur l'intégration des immigrés, doit faire l'objet d'une discussion lundi entre les responsables de la CSU, en amont d'une réunion du parti qui doit avoir lieu à la fin de la semaine à Nuremberg (sud).

Lundi, avant la réunion, le secrétaire général du parti chrétien-démocrate bavarois, Andreas Scheuer, avait tenté de nuancer l'esprit du texte : selon lui, la proposition n'était qu'un "appel", et non "une obligation ou une consigne" à parler allemand à la maison.

La proposition de la CSU a été largement critiquée et moquée, notamment sur les réseaux sociaux où de nombreuses personnes ont raillé le dialecte bavarois, dont l'accent et les expressions sont difficilement compréhensibles hors de la région. (AFP, 8 décembre 2014)

Bahar Kimyongür n'assistera pas à son procès en Turquie

L'activiste belge d'origine turque Bahar Kimyongür a annoncé lundi qu'il ne se rendrait pas en Turquie pour participer au procès qui devait lui permettre d'être acquitté de charges de terrorisme. En dépit du sauf-conduit octroyé par une juridiction d'Ankara, il craint d'être à nouveau arrêté.

Bahar Kimgonyür, qui a fait l'objet de multiples procédures et arrestations en Europe en raison de son implication dans l'organisation d'extrême-gauche Front révolutionnaire de libération du peuple (DHKP-C), avait décidé de "passer à l'offensive", après plusieurs décisions judiciaires favorables ces dernières années. Il voulait comparaître librement en Turquie afin d'obtenir un acquittement.

Fin octobre, une cour d'Ankara a accepté sa requête, lui octroyant un sauf-conduit d'une durée de trois mois. Son procès doit se tenir ce vendredi. Mais "après mûre réflexion et consultation de (ses) soutiens", Bahar Kimyongür a renoncé à se rendre en Turquie.

Plusieurs événements récents lui donnent en effet à penser que "l’État policier" turc procédera à son arrestation. Il évoque notamment la peine à perpétuité requise contre la sociologue turque Pinar Selek, exilée en France, ou l'adoption d'un projet de loi qui "renforce l'emprise de l'exécutif sur le pouvoir judiciaire".

"Le climat politique en Turquie ne me permet ni de parvenir sain et sauf à mon tribunal à Ankara, ni de me défendre face à un tribunal impartial", dit-il. (Belga, 8 déc 2014)

L'Allemagne enterre son "héroïne", morte d'avoir aidé deux adolescentes



Un millier de personnes ont assisté mercredi en Allemagne aux obsèques de Tugce Albayrak, une étudiante d'origine turque frappée après avoir défendu deux adolescentes dans un fast food, considérée comme une "héroïne" pour son courage.

La cérémonie organisée devant la mosquée de Wächtersbach, petite ville des environs de Francfort (ouest), a été retransmise en direct sur la chaîne NTV, avec explications en plateau sur le rite musulman, signe de l'émotion suscitée par le décès vendredi dernier de la jeune femme d'origine turque.

A la même heure, le porte-parole d'Angela Merkel faisait part de la "grande sympathie" de la chancelière à l'idée que le président Joachim Gauck puisse attribuer à la défunte la Croix du mérite fédérale. Cette requête, en principe impossible à titre posthume, fait l'objet d'une pétition signée par plus de 170.000 personnes.

Après les funérailles, tenues autour de deux drapeaux turc et allemand et en présence des autorités locales, le cortège devait parcourir huit kilomètres jusqu'à Bad Soden-Salmünster, ville natale de Tugce, où cette étudiante qui rêvait d'enseigner devait être inhumée. Jusqu'à 3.000 personnes étaient attendues sur l'ensemble de la journée.

Le drame, dont les circonstances demeurent en partie floues, remonte à la nuit du 14 au 15 novembre, dans un restaurant Mac Donald's d'Offenbach (banlieue de Francfort). L'établissement a payé mardi une pleine page du quotidien Bild pour rendre hommage à cette "femme extraordinaire".

Attablée avec des amies, Tugce avait entendu monter des toilettes situées au sous-sol les cris de deux adolescentes, décrites par des témoins comme très éméchées, et s'était interposée pour les défendre d'un petit groupe qui s'en prenait à elles.

- 'Réflexe d'être humain' -

La nature de cette agression demeure confuse et les adolescentes de 13 et 16 ans ne se sont présentées que lundi à la police, après avoir été recherchées en vain pendant deux semaines. Rien n'a filtré de leurs déclarations.

Un peu plus tard, sur le parking de l'établissement, l'étudiante avait été violemment frappée à la tête et était tombée sur le sol. Plongée dans le coma, elle a succombé à ses blessures deux semaines plus tard, le jour de son 23e anniversaire.

La vidéosurveillance a permis d'identifier un suspect, un jeune homme de 18 ans connu pour des vols, dégradations et violences, interpellé et placé en détention provisoire. Selon Bild, il reconnaît avoir frappé Tugce Albayrak mais assure qu'il s'agissait "juste d'une gifle".

La presse turque a consacré plusieurs unes à son "héroïne". La presse allemande a salué son "courage exemplaire" dans un pays abritant plus de trois millions de personnes d'origine turque, qui peine souvent à assumer son identité multiculturelle.

Dimanche soir, un footballeur de Francfort a fêté son but face à Dortmund en exhibant un tee-shirt dédié à l'étudiante.

L'affaire rappelle le décès en 2009 de Dominik Brunner, roué de coups à Munich (sud) après avoir défendu deux jeunes garçons d'une agression. "Les pousses fragiles du courage civique doivent être nourries, politiquement et par la société", a commenté le quotidien autrichien "Der Standard", mettant les deux affaires en parallèle.

Le Süddeutsche Zeitung a cependant appelé à la "retenue", jugeant que les "projections" faisant de la jeune femme une héroïne ou un exemple d'intégration réussie d'une personne d'origine turque en Allemagne, souvent souligné dans la presse étrangère, "suscitaient le malaise". "Elle n'a pas cherché le danger (...) C'est un simple réflexe d'être humain qui lui a coûté la vie", a estimé le journal bavarois. (AFP, 3 décembre 2014)

Vive émotion en Allemagne après la mort d'une étudiante turque

L'Allemagne suivait avec émotion lundi l'avancée de l'enquête sur la mort de Tugce Albayrak, une étudiante turque de 23 ans, décédée vendredi après s'être interposée pour défendre deux adolescentes agressées de nuit dans un fast-food.

Une pétition sur le site change.org, réclamant l'attribution à la jeune femme de la Croix du mérite fédérale, avait reçu près de 150.000 signatures lundi soir, après une série de manifestations et de veillées le week-end dans tout le pays. La page Facebook en hommage à l'étudiante avait récolté près de 170.000 "likes".

L'affaire remonte à la nuit du 14 au 15 novembre, dans un restaurant MacDonald's d'Offenbach, près de Francfort (ouest). Attablée avec des amis, Tugce Albayrak s'était levée en entendant des cris venir des toilettes et s'était interposée entre deux adolescentes, très éméchées, et un petit groupe qui s'en prenait à elles, selon les premiers éléments de l'enquête.

Quelques minutes plus tard, sur le parking de l'établissement, elle avait été violemment frappée à la tête et était tombée sur le sol. Plongée dans le coma, elle a succombé à ses blessures deux semaines plus tard, le jour de son 23e anniversaire.

La vidéosurveillance a permis d'identifier un suspect, un jeune homme de 18 ans connu pour des vols, dégradations et violences, interpellé et placé en détention provisoire. Selon le quotidien populaire Bild, il reconnaît avoir frappé l'étudiante mais assure qu'il s'agissait "juste d'une gifle".

Bild a publié lundi sur son site internet un enregistrement présenté comme celui de l'agression, ce que la police a refusé de confirmer. On y voit une altercation de nuit sur un parking, filmée à une dizaine de mètres, avec plusieurs témoins.

Les résultats préliminaires de l'autopsie, communiqués lundi soir par le parquet, concluent à un décès lié à un "choc contondant" à la tête, mais ne précisent pas encore s'il est la conséquence directe du coup ou s'il est lié à la chute sur le sol. De ce point dépend la qualification pénale de l'agression - homicide volontaire ou coups mortels.

La police a également annoncé lundi avoir retrouvé les deux adolescentes qu'elle recherchait depuis la mi-novembre, en tant que "témoins clefs". Mais rien n'a filtré de leurs éventuelles déclarations.

Samedi, le président Joachim Gauck avait présenté ses condoléances à la famille de Tugce Albayrak, soulignant que la jeune fille "resterait toujours un exemple" et avait "gagné notre gratitude et notre respect à tous". (AFP, 1er décembre 2014)

Les médias néerlandais sur les la tension entre la Turquie et les Pays-Bas

Pierre-Yves Lambert communique:

http://www.ambafrance-nl.org/Presse-neerlandaise-du-lundi-1er-20201

Le Trouw note les déclarations du ministre turc des Affaires étrangères, Mevlüt Çavuşoğlu, relatives à la politique néerlandaise en matière d’intégration, dans une interview accordée hier à la télévision NOS : « La Turquie a le droit de donner son opinion sur les Turcs résidant aux Pays-Bas. Cela ne veut pas dire que nous nous mêlons de la politique menée aux Pays-Bas ». Sur son site, le journal évoque la réaction du député CDA Raymond Knops suite à une lettre à ce sujet adressée à la Deuxième Chambre, par le ministre des Affaires étrangères Bert Koenders. (Trouw p3)

http://www.ambafrance-nl.org/Presse-neerlandaise-du-vendredi-28-20194

Revenant sur l’affaire qui occupe les deux pays, le Telegraaf évoque les paroles apaisantes de Bert Koenders qui, après une conversation téléphonique avec son homologue turc, assure que les termes employés (racisme, islamophobie et xénophobie) « ne visaient pas le gouvernement ni la politique des Pays-Bas », mais exprimaient l’inquiétude de la Turquie face à l’image négative que la société et les médias néerlandais ont d’elle. Le Trouw note en revanche que Lodewijk Asscher reste ferme sur sa politique d’intégration et qu’il envisage par ailleurs d’interdire les partis prônant la sharia. (TG, pp. 12-13 ; Trouw, p. 1 et 8-9)

http://www.ambafrance-nl.org/Presse-neerlandaise-du-jeudi-27-20189

Trouw : La Turquie traite Asscher de raciste.
De Volkskrant : Pour Asscher, avoir un ennemi comme la Turquie présente des avantages.
De Telegraaf : Dispute avec la Turquie à propos du racisme.
Pays-Bas / Turquie
Le Telegraaf recense les réactions politiques aux accusations de la Turquie contre la politique d’intégration néerlandaise, considérée comme « raciste, islamophobe et xénophobe ». Le ministre des Affaires sociales Lodewijk Asscher, qui avait récemment dénoncé l’influence d’Ankara sur certaines organisations turques aux Pays-Bas, ces attaques représentent une « ingérence injustifiée, sous-informée et inconvenante ». (TG, pp.6-7)

Dutch, Turkish ministers hold talks as integration row heats up

The foreign ministers of Turkey and the Netherlands have reportedly spoken on the phone about escalating tension over the integration of Turkish and Muslim immigrants in the northern European country.

Diplomatic sources said Dutch Foreign Minister Bert Koenders called his Turkish counterpart Mevlüt Çavuşoğlu on the night of Nov. 26 to discuss the row, which has been provoked by Dutch politicians’ concerns over the Turkish community’s integration into Dutch society, state-run Anadolu Agency reported on Nov. 27.

While Turkey has been irked by “aggressive and racist policies” toward the Turkish community living in
the Netherlands and the depiction of Turks as jihadist sympathizers, the Netherlands has expressed concern over Turkey’s interference in the matter.

“Direct interference by a foreign power in a democratic debate within the Netherlands is inappropriate,” Koenders was quoted by Dutch news agency ANP as telling Çavuşoğlu during the conversation.

For his part, the Turkish minister reportedly denied allegations that the Turkish government has taken steps to impede Turks’ integration into Dutch society.

However, the two ministers agreed that “integration does not mean assimilation” and that a thriving Turkish community in Netherlands would be a success for both countries, according to sources.

They also reportedly agreed to have an official meeting as soon as possible to discuss bilateral relations in detail.

Turkey’s Foreign Ministry had previously released a statement that complained to Dutch authorities about “aggressive and racist accusations” being made against the Turkish community in the Netherlands, and warned that the issue could harm bilateral relations.  
  
Foreign ministry spokesman Tanju Bilgic said in a written statement on Nov. 26 that Dutch government officials had prepared a xenophobic report about Turkish associations in the Netherlands.

“Aggressive and racist accusations toward Turks who are part of Dutch society and who come from a friendly allied nation are unacceptable,” read the statement. “We have difficulty understanding why these racist attacks, which are incompatible with our long history with the Dutch nation, have been on the agenda recently.”

Turkish officials are also infuriated by a report stating that around 80 percent of young Turkish people in the Netherlands support jihadist movements.

A Party for Freedom (PVV) lawmaker in recently proposed that all mosques in the Netherlands should be closed. However, Deputy Prime Minister Lodewijk Asscher said any closure of mosques in the country would be “unacceptable.”

“Dutch unity, identity and culture are being wrecked by immigration and incubation. We do not want Islam in the Netherlands,” PVV deputy Machiel de Graaf had said.

Two weeks ago, two lawmakers of Turkish descent from the Labor Party (PvdA) were expelled after refusing to support their party’s critical remarks about a number of Turkish organizations accused of being “too focused on promoting Turkish and Islamic identity.”     

The expelled parliamentarians said they were asked to sign a declaration during a party meeting aimed at stepping up surveillance on four Turkish organizations, but they refused to do so and were removed from the party as a result. (hurriyetdailynews.com, Nov 28, 2014)

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