Droits de l'Homme / Human Rights

Saturday Mothers/People on trial

Put on trial over their 700th gathering at İstanbul's Galatasaray Square, Saturday Mothers/People had their fourth hearing at the İstanbul 21st Criminal Court of First Instance yesterday (March 23).

Before the hearing of the trial of 46 rights defenders, a press statement was held in front of the İstanbul Courthouse in Çağlayan.

A lawsuit was filed against 46 people who were detained during the police attack targeting the 700th gathering of Saturday Mothers/ People, who have been demanding justice for their enforced disappeared relatives at Galatasaray Square in İstanbul. Since the police intervention in the 700th week on August 25, 2018, they have been prevented from gathering there.

As part of this recent lawsuit, the defendants have been charged with "unarmed participation in unlawful demonstrations and marches and refusal to disperse despite warning" and they now face a possible sentence for violating the Law on Meetings and Demonstrations.

'I wanted to trust justice'

As reported by Mezopotamya Agency (MA), Hanife Yıldız, a Saturday Mother, spoke during the press statement and said:

"I met justice in 1995. I went to Kocaeli Courthouse to file a criminal complaint. I went to ask about my son while looking at the police in the face. But the police didn't come. They read out a written statement because they were busy. On that day, I understood that there was no justice.

"When I asked about my son in İzmir, they said, 'Your psychopath son played with us'. Justice is written in huge letters. But will there be justice? If there had been justice, I would not have come from İzmir and Kocaeli to here. I wanted to trust justice, but I went through these".

'We are the real complainants'

Speaking afterwards, Human Rights Association (İHD) Co-Chair Öztürk Türkdoğan also briefly said:

"We will not give up on the Galatasaray Square. We will sit there with an awareness of memory. They ban the square which has long been a site of memory. We are the real complainants. Where are the perpetrators? Why don't you penalize them? The ones who make us sit at the bar should be ashamed. We will keep struggling until our pursuit of justice bears fruit".

Amnesty International Turkey Campaigns Director Milena Buyum stressed that putting Saturday Mothers, who have been waging the longest peaceful struggle for justice, is unfair. She stressed that "not only is the freedom of assembly a Constitutional right, but lies and violence should also be put on trial, the current trial should end and everyone should be acquitted".

The next hearing will be held on September 21 at 1.30 pm. (BIA, 25 March 2022)

Fırat Akdeniz from Human Rights Association sentenced to 6 years in prison

Education and Science Laborers' Union (Eğitim-Sen) and Human Rights Association (İHD) Diyarbakır Branch member Fırat Akdeniz had his final hearing in the trial where he was charged with "membership of an [illegal / terrorist] organization". He has been sentenced to prison.

The hearing was held at the Diyarbakır 11th High Criminal Court. As reported by Mezopotamya Agency (MA), Akdeniz did not attend the hearing. Reiterating its opinion as to the accusations, the prosecutor's office requested that Akdeniz be penalized for "organization membership".

Speaking as to the prosecutor's final opinion, lawyer Lütfullah Yalçın said that 17 press statements, condolences and anonymous witness statements were cited as criminal evidence against Akdeniz.

Yalçın recalled that during a press statement he attended in 2019, police officers tortured his client and he filed a criminal complaint.

Noting that the current lawsuit was filed right after he had filed a criminal complaint against the police officers, lawyer Yalçın said, "The Ministry of Interior inspectors have launched an inquiry against the police officers. There is a desire to take revenge on the incident with this case".

İHD Diyarbakır Branch Chair and lawyer Abdullah Zeytun also said that some of the press statements cited as criminal evidence against Fırat Akdeniz were organized by the Eğitim-Sen union, of which Akdeniz is a member. Zeytun noted that democratic works and activities could not be a ground for accusation. He requested the acquittal of Fırat Akdeniz.

Following the recess, the court handed down its ruling and sentenced Akdeniz to 6 years, 3 months in prison. (BIA, 23 March 2022)

Le patron émirati d'Interpol visé par une enquête en France pour "torture

Ahmed Nasser Al-Raisi, parvenu à la présidence d'Interpol en novembre sous les critiques d'ONG, est désormais visé par une enquête à Paris pour "torture" et "actes de barbaries" après une plainte d'une ONG dénonçant le traitement de l'un des principaux opposants émiratis, incarcéré depuis 2017.

C'est le parquet antiterroriste (Pnat) qui a ouvert cette enquête préliminaire, a appris l'AFP de sources proches du dossier, confirmée par une source judiciaire.

Cette dernière source a précisé que cette enquête faisait suite à une plainte déposée en janvier par l'ONG Gulf Centre for Human rights (GCHR), qui accuse M. Al-Raisi d'être, par ses fonctions d'inspecteur général au ministère de l'Intérieur des Émirats arabes unis depuis 2015, l'un des responsables de tortures visant l'opposant Ahmed Mansoor.

La source judiciaire n'a pas indiqué à quelle date l'enquête du Pnat, compétent en matière de crimes contre l'humanité, a été ouverte.

Selon deux sources proches du dossier, elle a été confiée aux gendarme de l'Office central de lutte contre les crimes contre l'humanité, les génocides et les crimes de guerre (OCLCH).

Me William Bourdon, avocat du GCHR, a indiqué à l'AFP que "dès lors qu'une enquête préliminaire a été ouverte, et elle s'imposait du fait de la présence du mis en cause en France" dans le cadre de ses fonctions à Interpol, "il est totalement incompréhensible que le Pnat n'ait pas fait interpeller M. Al-Raisi alors qu'il avait la possibilité de le faire".

"Si une immunité devait être invoquée par le général Ai-Raisi, elle ne peut l'être que par le mis en cause, et certainement pas par le Pnat qui ne doit pas se substituer à lui", a-t-il mis en garde.

- Immunité ? -

Selon l'analyse de l'avocat, M. Al-Raisi serait l'un des responsables actuels de ces tortures, ce qui serait un motif d'exception à l'immunité diplomatique dont il bénéficie selon l'accord de 2008 régissant les relations entre la France et Interpol, organisation dont elle accueille le siège.

Il a, par ses fonctions, "directement supervisé la répression accrue des droits et libertés et de leurs défenseurs aux Émirats arabes unis, et en premier lieu Ahmed Mansoor", avançait l'ONG dans sa plainte de juin.

Khalid Ibrahim, directeur du GHCR, a indiqué à l'AFP qu'il a été entendu par les gendarmes de l'OCLCH le 18 mars.

"Je leur ai dit que le Pnat était très lent à agir quant à ces allégations sérieuses de tortures concernant M. Al-Raisi, qui est pleinement responsable de violations massives des droits de l'homme qui ont eu lieu ces dernières années", a-t-il ajouté.

M. Al-Raisi avait déjà été visé par deux plaintes, dont l'une du GCHR datant de début juin, au moment où il était pressenti pour candidater à la présidence de l'agence internationale de police criminelle.

Les deux plaintes avaient été classées par le Pnat pour absence de compétence: l'intéressé ne résidait pas en France et ne se trouvait pas sur le sol français.

M. Al-Raisi avait ensuite été couronné à Istanbul le 25 novembre, au grand dam des défenseurs des droits humains et de responsables politiques, qui estimaient que sa présidence portait atteinte à la mission de l'organisation.

Cette fonction, à temps partiel et non-rémunérée, est essentiellement honorifique, le vrai patron de l'organisation étant son secrétaire général, poste occupé par l'Allemand Jürgen Stock.

M. Al-Raisi était donc depuis apparu à Lyon, siège d'Interpol, amenant le GCHR en janvier à déposer sa nouvelle plainte simple déclenchant cette enquête. Des tweets d'Interpol plus récents, début mars, ont montré que son président était à nouveau en France.

Depuis plusieurs années, les ONG dénoncent le sort d'Ahmed Mansoor, l'un des principaux défenseurs des droits de l'homme dans les EAU, qui serait toujours détenu dans des conditions "moyen-âgeuses" toujours constitutives de "torture", selon la plainte du GCHR.

Militant des droits de l'Homme, l'opposant est en prison depuis mars 2017 et a été condamné à dix ans de prison en 2018 pour avoir, selon les autorités, critiqué le pouvoir émirati et terni l'image de son pays sur les réseaux sociaux.

Dans un communiqué publié en janvier 2020, le ministère émirati des Affaires étrangères avait rejeté les affirmations "sans fondement" des ONG sur le sort de M. Mansoor.

De son côté, Interpol a souligné en janvier qu'"Al-Raisi occupe des fonctions officielles à temps plein dans son propre pays et n'est pas basé en permanence à Lyon", considérant que le litige relevait "d'un sujet entre les parties concernées".  (AFP, 22 mars 2022)

Le défenseur des droits humains Osman kavala maintenu en detention

Le mécène turc Osman Kavala, détenu depuis près de quatre ans et demi sans jugement, restera en prison, a décidé lundi un tribunal d'Istanbul en dépit des menaces de sanctions du Conseil de l'Europe pesant sur Ankara.

Accusé de "tentative de renversement" du gouvernement, l'éditeur, qui risque la prison à vie, comparaîtra de nouveau le 22 avril, a ordonné le tribunal.
M. Kavala, devenu la bête noire du régime de Recep Tayyip Erdogan, est accusé d'avoir financé les manifestations anti-gouvernementales de 2013 et pris part au complot qui a abouti à la tentative de coup d'Etat de juillet 2016, ainsi que d'espionnage, des charges qu'il a toujours niées.

Le philanthrope s'est présenté lundi par visioconférence devant un panel de trois juges, qualifiant son incarcération de "totalement infondée".

"L'acte d'accusation a été rédigé avec une idéologie politique motivée. Il n'y a rien de légal là-dedans", a lancé devant la cour son avocat Tolga Aytore, demandant sa remise en liberté.

La détention d'Osman Kavala, âgé de 64 ans et figure majeure de la société civile turque, enfermé depuis fin 2017 dans le grand complexe pénitentiaire de Silivri, en lisière d'Istanbul, défie la Cour européenne des droits de l'homme (CEDH) qui réclame sa remise en liberté depuis 2019.

Plusieurs diplomates européens --français, allemand et britannique notamment-- et américain étaient présents lundi à l'audience.

Après une ultime apparition vidéo devant la cour en octobre depuis sa prison, Osman Kavala avait décidé de ne plus se présenter aux audiences, affirmant avoir perdu toute foi en la justice turque. Mais le tribunal d'Istanbul avait requis sa comparution lundi.

Son incarcération avait déclenché à l'automne une crise diplomatique entre Ankara et une dizaine d'ambassadeurs occidentaux, dont celui des Etats-Unis, qui avaient été menacés d'expulsion pour avoir réclamé sa libération.

- "A partir de rien" -

Dans son dernier réquisitoire début mars, un des procureurs avait demandé que M. Kavala, surnommé le "milliardaire rouge" par ses détracteurs, soit déclaré coupable de "tentative de renversement" du gouvernement du président Erdogan - ce qui lui ferait risquer la prison à vie.

L'intéressé a toujours dénoncé des accusations politiques.

Il est jugé avec sept coaccusés, auxquels il est également reproché leur participation aux manifestations de 2013. En février, la Cour avait en revanche séparé leur dossier de celui de plusieurs dizaines de supporteurs de football accusés des mêmes charges.

L'affaire Kavala est devenue avec le temps le symbole de la répression du régime contre ses opposants.

"Bien que n'ayant commis aucun des crimes internationalement reconnus comme tels, il reste en détention arbitraire et sans preuves tangibles contre lui", a rappelé Nils Muiznieks, directeur pour l'Europe d'Amnesty International, dans un communiqué publié à la veille de cette nouvelle audience.

"Depuis 2017, les autorités tentent de le poursuivre à partir de rien, mais elles ont régulièrement échoué", a-t-il ajouté. "Au contraire, chaque nouveau rebond dans ces poursuites politiquement motivées ont mis en lumière la vacuité du système judiciaire turc."

En février, la CEDH a lancé une "procédure en manquement" contre la Turquie, une décision rarissime qui pourrait déboucher sur des sanctions contre Ankara si Osman Kavala n'était pas rapidement libéré.

C'est seulement la deuxième fois dans son histoire que le Conseil de l'Europe, une organisation paneuropéenne de défense des droits de l'homme qui siège à Strasbourg (France), engage une telle procédure contre l'un de ses 47 Etats membres. (AFP, 21 mars 2022)

IHD: "Put an end to violations of rights against political prisoners in Turkey"

The Human Rights Association (İHD) İstanbul Branch Prisons Commission held a press conference today (March 18) and addressed the public on the occasion of the "Day of Solidarity with Political Prisoners". The association shared its open letter to the authorities with the public.

Addressed to the Ministry of Justice, Parliamentary Human Rights Investigation Commission and General Directorate of Prisons and Detention Houses, the letter was read out by İHD İstanbul Chair Gülseren Yoleri, who emphasized that in addition to general problems in prisons, there are also discriminatory regulations and practices against political prisoners.

Noting that around 15-20 percent of the nearly 300 thousand prisoners in Turkey are arrested for political reasons, she said that "especially political prisoners have been facing serious rights violations".

"Political prisoners, who are defined as the people imprisoned for their oppositional stance, are subjected to aggravated procedures for execution, they are deprived of their freedom for longer periods of time than the other prisoners given the same sentence and they are subjected to harsher conditions of execution such as isolation," added Yoleri further.

'A discriminatory attitude'

According to the statement of the İHD, "in the execution of the aggravated life sentence, political prisoners are still subjected to a discriminatory practice despite the judgments of the European Court of Human Rights (ECtHR) and a practice equal to death sentence is in place".

The Association noted that "while the regulations in the Law on Criminal Execution, which are against universal human rights and principles of the law on execution, should be abandoned, there is still a personalized execution, as it is seen in the execution under the Internal Regulation on the İmralı Closed Prison," where jailed PKK leader Abdullah Öcalan is held.

The İHD İstanbul Branch raised concerns that "this discrimination and discriminatory attitude are reinforced by new regulations" and added:

"We demand that the situations leading to violations of rights in the legislation and practice be brought to an immediate end so that prisoners' basic rights, starting from the right to life and healthcare, are protected and we call on all responsible people and institutions to duty on this matter". (BIA, 18 March 2022)

Women of the World Festival İstanbul program announced

Organized through the partnership between the WOW - Women of the World Foundation and the British Council and with the support of the İstanbul Metropolitan Municipality, the Women of the World (WOW) Festival İstanbul will be held on March 19-20, 2022.

While the details of the program have now been shared with the public, the festival, bringing together the culture - arts sphere and civil society, will be opened to physical participation for the first time at Müze Gazhane, "İstanbul's new cultural heritage and creativity hub".

Bringing together the arts and culture world and civil society to develop new dialogues and collaborations, the festival has been offering a platform where women from different backgrounds can share their stories and voices via music, performance, talks and workshops.

Taking inspiration from artists, speakers, workshop leaders and NGOs from the United Kingdom (UK) and Turkey, WOW İstanbul will provide a platform for the sharing of cultural and creative expressions.

The Festival will start with an opening panel, titled #WeAreTogether, which will be hosted by the Founder and CEO of WOW Foundation, Jude Kelly, and journalist and writer, Zeynep Miraç. The speakers will discuss what it means for women to stand in solidarity in a world that keeps experiencing the pandemic, conflict, the impact of migration, climate change and poverty, and how art makes women's drive for equality more visible.

Among the women to attend the 2-day WOW Festival İstanbul are also Zeynep Miraç, Jude Kelly, Şebnem İşigüzel, Tamar Çıtak, Ayşe Tükrükçü, Aslı Karataş, Nurdeniz Tunçer, Hande Karaca, Zeynep Yıldız, Beyhan Göksan, İlhan Yalçın and Simay Dinç, according to the program.

About the WOW Foundation

The WOW Foundation was created by Jude Kelly CBE in 2018 to run the global movement that is WOW - Women of the World Festivals.

The Festivals began in the United Kingdom (UK) in 2010, launched by Kelly at Southbank Center London, where she was Artistic Director, to celebrate women and girls, taking a frank look at what prevents them from achieving their potential, raising awareness globally of the issues they face, and discussing solutions together. To date, WOW has reached over 3 million people in 17 countries on six continents, in locations including Australia, Brazil, China, Egypt, Finland, Nepal, Nigeria, Pakistan, Sri Lanka, Somaliland, the UK and the USA.

The festival traveled around the world everywhere from the UK to Nigeria, and Pakistan to Australia exploring the intersectional impact of COVID-19 on gender inequality, and responding to Black Lives Matter. (BIA, 18 March 2022)

La Turquie condamnée pour la répression  d’une manifestation

La Cour européenne des droits de l’homme (CEDH) a condamné mardi la Turquie pour le traitement judiciaire « disproportionné » d’une manifestation d’une vingtaine de personnes dans un tribunal d’Istanbul en 2003, qui avait abouti à des peines de près de deux ans de prison ferme.

En novembre 2003, 23 personnes avaient participé à l’intérieur d’un palais de justice à une manifestation d’une durée d’une heure en faveur du chef rebelle kurde Abdullah Ocalan.

La manifestation avait entraîné l’annulation de certaines audiences, mais aucun blessé ni dégât matériel. Les participants avaient finalement été arrêtés par la police. A l’issue de la procédure judiciaire qui a suivi, au cours de laquelle des rapports médicaux ont établi que les manifestants ont subi des « traumatismes physiques », ces derniers ont été condamnés à des peines de prison d’un an et huit mois pour « interruption de services publics ».

Quatre manifestants ont également été poursuivis pour « appartenance à une organisation terroriste armée », le Parti des Travailleurs Kurdes (PKK), et condamnés à une peine de prison supplémentaire de six ans et trois mois.

Contestant leur condamnation, quinze manifestants ont saisi la CEDH. Dans sa décision rendue mardi, la Cour estime que « même si leurs actes pouvaient appeler des sanctions, la durée des peines de prison prononcées (par la justice turque) était disproportionnée ».

Elle juge qu’il y a eu violation des articles 6 et 11 de la Convention européenne des droits de l’homme, qui protègent respectivement le droit à un procès équitable et la liberté de réunion.

La Turquie a été condamnée à verser 7.500 euros pour « préjudice moral à chacun des plaignants ».

Dans une autre affaire dont le jugement a été rendu mardi, la CEDH a également condamné la Turquie pour avoir imposé à une jeune femme, arrêtée pour appartenance à une organisation interdite, un avocat qui n’était pas celui de son choix.

Y voyant une nouvelle violation du droit à un procès équitable, la CEDH a condamné Ankara à verser 6.000 euros à la jeune femme, pour « préjudice moral ».

La CEDH est le bras judiciaire du Conseil de l’Europe, organisation paneuropéenne de défense des droits de l’homme qui siège à Strasbourg et regroupe 47 États membres. La CEDH juge les violations de la Convention européenne des droits de l’homme. (AFP, 8 mars 2022)

Les femmes turques à la pointe des protestations

Les femmes sont l'un des derniers collectifs qui se mobilisent encore en Turquie, un pays qui réprime et interdit la plupart des manifestations, refusant de s'avouer vaincues face au fléau toujours croissant des féminicides.

"Le mouvement féministe a développé une prise de conscience dans la société, ce qui fait notre fierté: elle est le résultat de notre mobilisation et de notre refus de plier", explique à l'AFP Canan Gullu, qui dirige la Fédération des Associations de femmes de Turquie.

"Nous n'avons pas de mercenaires à disposition, nous ne payons personne pour défiler dans les rues! Ce sont des activistes qui viennent de toutes les branches du mouvement", insiste-t-elle.

Comme tous les 8 Mars, Journée internationale pour la défense des droits des femmes, les Turques seront au rendez-vous.

Dimanche, dans une joyeuse ambiance et en musique, au siège d'une des associations dans le vieux quartier de Beyoglu à Istanbul, elle peignent et décorent les banderoles: "Continuons la rébellion féministe!", "Rébellion féministe partout!"

Les femmes turques ont obtenu le droit de vote en 1934, bien avant certains Etats européens - 10 ans avant la France.

En 2011, Ankara fut la première capitale à signer la Convention d'Istanbul qui engage à lutter contre les violences faites aux femmes... Avant de la dénoncer dix ans plus tard, privant les femmes de sa protection.

Le gouvernement du président Recep Tayyip Erdogan a alors assuré que la convention avait un "agenda caché" qui viserait à "normaliser l'homosexualité" ce qui la rend "incompatible avec les valeurs sociales et familiales de la Turquie".

"Les femmes sont dans la rue depuis 2021", s'amuse Mme Gullu. "Alors qu'à peine 6% du pays avait connaissance de cette convention, aujourd'hui c'est plus de 66%".

- "Le sang des petites fiancées" -

Avec courage, les Turques continuent de descendre dans la rue sans crainte des gaz lacrymogènes et des affrontements souvent rudes avec la police, devenus habituels lors des rassemblements ces dernières années.

Car pas un jour ne passe sans apporter un nouveau crime commis contre une femme, en général par un compagnon ou des proches.

En février, le meurtre brutal de Sila Senturk, 16 ans, par l'homme auquel sa famille l'avait fiancée de force, a déclenché un tollé.

"Que la lumière des yeux de cette fille aveugle ceux qui l'ont abandonnée à son meurtrier. Que le sang des petites fiancées vous noie", a lancé le réalisateur Gani Mujde.

En 2021, 416 femmes ont été tuées selon la plate-forme "Stoppez les féminicides" qui enregistre chaque victime dans un "monument numérique" sur son site Web.

Depuis le début de l'année, elle comptabilise 72 femmes tuées.

Le président Erdogan a annoncé qu'un train de réformes sera présenté au parlement "dès que possible", alourdissant les peines en cas d'agressions délibérées contre des femmes.

Mais "cela ne sert à rien de durcir les peines. Notre problème, c'est que les lois ne sont pas appliquées", relève Elif Ege, 35 ans, qui se présente comme une féministe indépendante.

"Ce que nous réclamons depuis des années, c'est l'application des lois existantes. Et le retour de la convention d'Istanbul", poursuit-elle.

- "La rue appartient aux femmes " -

Pour les organisation de femmes, la sortie de la Turquie de ce traité international a donné un sentiment d'impunité aux auteurs de violences.

"Même si la Turquie est un Etat de droit, les messages des politiques et le poids des traditions continuent de modeler la société", fait valoir Nesibe Kiris, avocate spécialiste des droits humains.

Pour les coupables, "le fait que le gouvernement ne respecte pas les traités est perçu comme une échappatoire et légitime leur crime", poursuit-elle.

Mais l'avocate assure que les femmes sont plus mobilisées que jamais pour "peser sur la société et les politiciens".

Elles seront au rendez-vous mardi de la Marche nocturne annuelle des féministe à Istanbul.

"Le 8 Mars est l'occasion pour de nombreuses femmes de se faire entendre" remarque une militante, Kubra Karagoz, 31 ans. "La nuit, la rue, les places appartiennent aux femmes en dépit de toutes les pressions pour les en chasser" insiste-t-elle.

"La violence, ce n'est pas notre destin", reprend Canan Gullu. "Les femmes sont une patrie pour les femmes. Nous nous soutiendrons mutuellement. Nous allons leur rappeler qu'elles ne sont pas impuissantes. Que nous nous tiendrons à leur côté, épaule contre épaule, pour gagner ce combat." (AFP, 7 mars 2022)

Press Conference on assassination attempts against Kurdish leaders in exile

ANF,  March 1st, 2022

A press conference was held today in Brussels about the assassination attempt on KONGRA GEL Co-chair Remzi Kartal and KCK Executive Council member Zübeyir Aydar.

While Antoine Comte, the lawyer of the families of the three Kurdish female revolutionaries murdered in Paris in 2013, and journalist Erk Acarer were connected online, Zübeyir Aydar, Remzi Kartal who were threatened with assassination attempts and journalists Hayko Bağdat living in exile in Germany were present at the meeting which was held at the Press Club Brussels.

A detailed report about the Turkish state's assassination attempts, death threats, espionage networks and intimidation activities in Europe was presented during the press conference. The report included the information covered in the case file and how the Turkish state carried out special operations in the European territories with complete impunity.

As a result of the investigation carried out into the assassination attempt in June 2017 against KONGRA-GEL co-chair Remzi Kartal and KCK Executive Council Member Zübeyir Aydar, a court decided a rehearing on June 18, 2021 despite the prosecutor's efforts to close the case.

The case file reveals that there is a wide network of assassinations and espionage in Europe and brings to light the role of several people involved in the Paris massacre, including Turkey's former Ambassador to Paris, İsmail Hakkı Musa. There are serious findings in the file that those involved in the assassination attempt in Brussels were coordinated by İsmail Hakkı Musa.

The direct connection of those who took part in the assassination team with Ankara and even the Turkish Presidential Palace is identified in the case file. Technical surveillance, phone calls, photographs and confessions confirm that a wide network of assassination teams which was involved in the Paris Massacre and the assassination attempt in Brussels performs activities on behalf of Ankara in Europe.

Assassination team members took pictures in Paris and Ankara with Adnan Tanrıverdi, a former advisor to Turkish President Recep Tayyip Erdoğan and the founder of private military company SADAT, and  Prof. Dr. Seyit Sertçelik, chief advisor to Erdoğan and a member of the Presidential Security Policy and Foreign Policy Board.

EXTENSIVE REPORT ON TURKISH ASSASSINATION ATTEMPTS

The investigation shows that the headquarters of the assassination team is in France. However, French authorities refuse to share information with Belgian officials.

Zübeyir Aydar made the opening speech at the meeting. Aydar noted that the case will begin in a Brussels court on March 11 and gave information about a report they presented to the press. The report reveals that “the Turkish state has long carried out special operations and assassination attempts in European lands,” he noted.

The Kurdish politician pointed to the connection of SADAT's head Adnan Tanrıverdi with the assassination team. He remarked that the assassination attempt in Brussels was "organized" and that Yakup Koç, the head of the assassination team, was directly linked to several official Turkish institutions, including the Turkish Embassy in Paris. Aydar underlined that the report included photos showing the assassination team members' connections to the Turkish Embassy, ​​the Presidential Palace in Ankara, and SADAT.

AYDAR: ALL DISSIDENTS ARE IN JEOPARDY

Aydar criticized the fact that France did not conduct a serious investigation following the assassination attempt in 2013 and, despite the new information that emerged. He insisted that France should try the Turkish state based on new information obtained.

Aydar said that the Turkish government has established assassination networks to silence its critics in Europe. “We are not the only ones, since all dissidents are in jeopardy. The European countries should take serious measures against it.”

FERMON: 4 PEOPLE ARE TRIED ON TERROR CHARGES

Lawyer Jan Fermon gave some information about the case, saying that four people are being tried in the case and they are accused of membership in a criminal and terrorist organization.

Fermon noted that the team that attempted the assassination in Belgium had direct connections with the Turkish Embassy in Paris and Ankara.

Lawyer Fermon said that apart from the photos of the assassination team taken with one of Erdogan's advisers, Seyit Sertcelik, in the Palace, there are also photos taken with the head of SADAT and Sertcelik in Paris.

The lawyer showed a photo of Adnan Tanrıverdi with İrfan Yeşilyurt, a member of the assassination team, and emphasized that SADAT is a parallel organization working on behalf of the Erdoğan regime.

Reminding of the Paris massacre, the triple murder of Sakine Cansız, Fidan Doğan and Leyla Şaylemez, Fermon said that European countries “must take precautions against the terrorist attacks of the Turkish state.”

Antoine Comte, the lawyer of the three women revolutionaries murdered in Paris, said that the judicial system in France remained ineffective, and talked about the connection of the Turkish intelligence agency MIT with the Paris massacre.

It has already been revealed that the Turkish state is organizing such activities in a wide network in Europe, said Comte who also spoke about the relation of Ömer Güney, who murdered three Kurdish women revolutionaries, with MIT and his activities in Germany.

Comte emphasized that the silence of all European countries towards the activities of a criminal state is unacceptable.

JOURNALIST ACARER TALKS ABOUT ERDOĞAN REGIME’S CRIMES

Journalist Erk Acarer attended the conference online from Berlin and spoke about the developments in Turkey and their reflections on Europe. The journalist said, “The activities of the government in Turkey are not only political, but also economic. To understand this, one should look at the crimes that the Turkish government is involved in, such as drug traffic, arms trade, seizure of properties and corruption.”

Remarking that the construction sector and drug traffic in Turkey are closely interconnected, Acarer pointed to the wave of buildings rising in the neighborhoods where drug use is becoming widespread.

According to Acarer, the arms trade is a dimension of the war in Syria where the local people are put in jails and then have their properties seized, which are later distributed among those involved in the crimes committed in the region.

Pointing to the repression against the opposition in Turkey, Acarer mentioned the “emergence of paramilitary groups to confront those raising their voices, citing SADAT and Ottoman Hearths.

HAYKO BAĞDAT: THERE IS A CRIMINAL NETWORK IN THE MIDDLE OF EUROPE

Speaking after, journalist Hayko Bağdat highlighted the threats posed by authoritarian regimes and said, “The Erdoğan regime is one of these and it has been engaged in efficient activities in Europe for a very long time.”

Speaking about the espionage activities growing in Europe, Bağdat said that the espionage network in Germany alone consisted of thousands of members. This is a serious risk for the Germans, he said, and pointed to the existence of a criminal network in the middle of Europe that acts on orders of former AKP deputy Mehmet Külünk and is financed by Ankara. Mehmet Külünk was exposed to have connections to the Osmanen Germania gang in Germany.

“The polarization in Turkey has been carried to the streets of Europe where components of society have been turned against each other. What is more dangerous is the assassination attempts by paramilitary groups.”

The journalist said that he was living under German police protection because of the death threats he has long received. He noted that many intellectuals and journalists from Turkey have been granted protection in Europe, warning that, “The Erdoğan regime will continue with even greater assassinations in Europe.”

Pointing out the risk born by the current process, Bağdat said, “Ahead of Erdoğan is the most challenging electoral process in his history, facing the risk of losing.”

Bağdat cited the Hrant Dink murder, Ankara massacre and Suruç massacre that all occurred at such times, expressing his concern that this could possibly spread to Europe.

KARTAL: CoE AND EU SILENT ON CRIMES AGAINST KURDS

The final speech was made by KONGRA-GEL Co-president Remzi Kartal who pointed out that 30 million Kurds live in Turkey but have no rights before law. According to the Turkish officials, there is no “Kurdish question” but a “terror issue”, said Kartal, and added that this was the main reason for the ongoing imprisonment of thousands of people in Turkey today.

Kartal remarked that Turkey’s repressive policy has been carried into Europe and abroad, and criticized, in this regard, Europe’s relations with the Turkish state.

The Kurdish politician remarked that Europe continues to cooperate with the Turkish state although Turkey’s repression outside of its borders got to the point of assassinations. “The Council of Europe and the European Union are silent in the face of the Turkish state’s crimes against the Kurdish people and those promoting democracy.”

Kartal remarked that this silence is not maintained when Russia is in question, calling it “a hypocritical policy”.

Kartal expressed his hope that the Brussels court will help the voice of the defenders of democracy be heard, adding that the court could put pressure on Turkey through a “very serious decision”.

The Kurdish politician lastly noted that the European press has an important role to play in order for Turkey’s crimes against the opposition, such as arrest and murder, to be brought to an end.

Pression sur les médias / Pressure on the Media

Prominent journalist Aydın Engin passes away at 81

Aydın Engin, a journalist for over half a century who left his mark on Turkey's press history, has lost his life at the age of 81.

Engin underwent a surgery on Tuesday (March 22) because of a gallbladder problem and a second operation yesterday due to a leak observed after the first one. After complications caused by the operations, he was taken to the intensive care unit.

On February 11, Engin announced that he would take a break from writing column articles for the T24 news portal.

During his career spanning 53 years, Aydın worked for and managed several newspapers and online news portals, such as Yeni Ortam, İlke, Politika, Cumhuriyet, Birgün, Agos, and T24.

Since the 1970s, he has been arrested seven times in political cases. He lived in Germany in exile for 12 years because of the cases filed against him.

When he was detained in an investigation into Cumhuriyet newspaper in November 2016, he said, "I'm a senior defendant of the press. I've never seen such an immoral file in my life. I'm not saying nonsensical, I'm saying immoral."

He was born in 1941 in Ödemiş, İzmir. While he was studying law at İstanbul University, he dropped out to be a stage actor and a playwright. He played in and wrote several plays.

Engin started journalism in 1969. He was arrested after the 1971 military memorandum. He later joined the Socialist Workers' Party of Turkey, the first party founded after the coup. He married Oya Baydar, a founder of the party.

In the 1970s, he established the İlke magazine and managed the Politika newspaper. Several lawsuits were filed against him because of his articles.

Upon his release from prison in June 1980, he moved to Germany, where he lived in exile for 12 years. He received heavy prison sentences in his absence after the 1980 military coup.

He returned to Turkey in late 1991 after a limited amnesty. He worked as a reporter and a columnist for Cumhuriyet between 1992 and 2002.

He was among the founding members of daily BirGün. He wrote column articles for Agos, a bilingual weekly newspaper in Armenian and Turkish.

He was detained in November 2016 for "committing a crime in the name of the "Fetullahist Terrorist Organization (FETÖ)" and the Kurdistan Workers' Party (PKK) while not being a member of them." He was later released with an international travel ban. (BIA, 24 March 2022)

Political reporter Altan Sancar threatened at gunpoint in Turkey

Turkish authorities should thoroughly investigate a recent threat against journalist Altan Sancar, determine whether it was related to his work, and ensure the journalist’s safety, the Committee to Protect Journalists said Thursday.

On Wednesday around 12:30 a.m., Sancar, a reporter for independent news website Diken and independent online radio Özgürüz Radyo, was driving alone in the southeastern province of Diyarbakır on the road to the Eğil district to visit family, when he stopped because another car was blocking the road, according to news reports and Sancar, who spoke with CPJ via messaging app.

Two unidentified men got out of the car and one approached Sancar, who remained in his vehicle, and showed the journalist the handle of a gun tucked in his pants by lifting his jacket up, according to those sources. The man implied Sancar was in dangerous territory and said the journalist should be “smart,” before he and the other man returned to car and drove away.

“Turkish authorities should do their best to identify the aggressors in this case in order to ensure the safety of journalist Altan Sancar, determine if he was targeted for his work, and bring the responsible parties to justice,” said Carlos Martinez de la Serna, CPJ’s program director, in New York. “Turkish authorities should take threats against journalists seriously and investigate the matter thoroughly because impunity encourages the aggressors.”

Sancar covers politics in the capital Ankara, where he is based, and is involved in various documentary work and research projects about minorities in Turkey, the journalist told CPJ, adding that he believes the threat was in retaliation to his political reporting.

Sancar filed a criminal complaint with the local prosecutor’s office on March 23, he told CPJ, adding that he was concerned for his safety. CPJ emailed the Chief Prosecutor’s Office of Eğil for comment but received no immediate reply.

In 2020, an anonymous Twitter account threatened Sancar that “death will find you” while he was working for critical online outlet Artı TV, he told CPJ. The journalist said nothing came out of the criminal complaint he filed then, and he has continued to receive threats on social media. (CPJ, 24 March 2022)

Blocage de Wikipedia en Turquie: la CEDH déboute l'encyclopédie en ligne

La Cour européenne des droits de l'homme (CEDH) a débouté jeudi Wikimedia, l'hébergeur de Wikipedia, qui avait attaqué Ankara pour le blocage de l'encyclopédie en ligne pendant près de trois ans, avant de le lever début 2020 après une décision de la justice turque.

Les autorités turques avaient ordonné le blocage en avril 2017 de l'encyclopédie participative en raison de deux articles dressant un lien entre Ankara et des organisations extrémistes.

Les autorités avaient bloqué l'intégralité du site en Turquie au motif que les pages "n'en avaient pas été supprimées dans le délai demandé et qu'il était techniquement impossible de ne bloquer qu'elles", rappelle la CEDH dans un communiqué.

La Fondation Wikimedia, qui avait saisi la Cour européenne en mai 2019, contesta en vain le blocage devant la justice turque, avant de porter l'affaire devant la Cour constitutionnelle du pays.

Fin décembre 2019, cette dernière conclut à une violation de la liberté d'expression et renvoya l'affaire devant la justice, qui ordonna le 15 janvier 2020 la levée du blocage, indique la CEDH.

La Cour constitutionnelle turque "a reconnu en substance la violation de l'article 10" de la Convention européenne des droits de l'homme (droit à la liberté d'expression) "et a réparé de manière adéquate et suffisante le préjudice subi par la requérante à cet égard", estime la CEDH, selon laquelle la Fondation Wikimedia a "donc (...) perdu sa qualité de victime". Elle rejette donc sa requête.

La Cour constitutionnelle turque a "rendu son arrêt 2 ans et 8 mois après l'introduction du recours individuel", une durée "longue, certes, compte tenu notamment de l'enjeu de l'affaire", mais qui "n'apparaît cependant pas manifestement excessive", estime la Cour européenne, toute en tempérant cette "conclusion" qui ne doit "pas être interprétée" comme une "carte blanche" pour les juridictions nationales.

La CEDH prend également "note du caractère systémique du problème soulevé en l'espèce", indique encore le communiqué, alors que les autorités turques ont eu recours à plusieurs reprises au blocage provisoire de certains sites, comme Facebook et Twitter, généralement après des attentats. (AFP, 24 mars 2022)

Exiled Turkish journalist Ahmet Dönmez attacked in Sweden

Swedish authorities should conduct a swift and thorough investigation into the recent attack on journalist Ahmet Dönmez and determine if he was targeted for his work, the Committee to Protect Journalists said on Monday.

On Saturday, March 19, in Stockholm, unidentified people hit Dönmez’s car from behind and, when he got out of his vehicle, proceeded to beat him up, according to news reports and tweets by the journalist.

Dönmez was driving his six-year-old daughter home from school at the time of the attack, according to those reports, which said he sustained head trauma and was hospitalized in stable condition.

Dönmez publishes reporting on Turkish politics and alleged corruption, as well as political commentary, on his personal website, Twitter, and YouTube pages; he has about 147,000 followers on Twitter and about 55,000 on YouTube.

“Swedish authorities must swiftly and thoroughly investigate the recent attack on exiled Turkish journalist Ahmet Dönmez, determine if it was related to his reporting, and bring all those involved to account,” said Gulnoza Said, CPJ’s Europe and Central Asia program coordinator. “Swedish authorities must provide security for Dönmez and ensure that he can live and work without fearing for his or his family’s safety.”

Dönmez worked as a reporter for the Turkish daily Zaman until 2015, when he fled to Sweden “because of political pressure” according to his website. Turkish authorities shuttered Zaman in 2016, and have accused its staff of having ties to the Fethullah Gülen religious movement, which authorities have labeled a terrorist organization, as CPJ has documented.

CPJ emailed the Swedish police for comment but did not immediately receive any reply. (CPJ, 21 March 2022)

49 trials: 2 journalists, 1 writer sentenced to 112 months in prison

Running a trial monitoring program since 2018 in cooperation with international civil society organizations, the Media and Law Studies Association (MLSA) has released its Trial Monitoring Report for February.

According to the report, in February 2022, the MLSA monitored 50 hearings of 49 trials in 12 cities with 15 court monitors across Turkey.

In the 49 trials monitored in February, 409 people stood trial, among whom there were 121 journalists, 76 students, 63 activists, 31 politicians, 20 attorneys, six authors, four academics and one doctor.

68 of 76 students who appeared before the court in February were those who were taken into police custody in several protests against the appointment of Melih Bulu as the Rector of Boğaziçi University.

News, posts cited as evidence for 'terrorism'

Some other highlights from the MLSA report are as follows:

Except for the suits for damages against journalists Çiğdem Toker and Hazal Ocak, 407 people who were tried in 47 cases monitored in February faced a total of 74 charges in 14 different categories.

42 percent of the charges individuals faced was terrorism-related charges. 84 percent of terrorism-related charges were "membership in a terrorist organization" and "propagandizing for a terrorist organization" charges, which are leveled against journalists, activists and politicians.

In 6 cases out of 10 where the "propaganda" charge was among the charges defendants faced, the defendants were journalists. In 12 cases out of 16 in which "membership in a terrorist organization" charge was among the charges defendants faced, the defendants were journalists.

"Disclosing and/or publishing the identity of individuals on anti-terror duties and/or identifying those persons as targets", accounting for 7 percent of terrorism-related charges, is leveled only against journalists.

20 percent of the evidence cited for terrorism-related charges was the defendants' news reports, articles, photos and statements on a television show while 15 percent was social media posts. Among the evidence cited for terrorism-related charges, the ratio of journalists' phone conversations with their news sources was 11 percent.

In February, "insulting the president", as per the Article 299 of the Turkish Penal Code (TCK), constituted 7 percent of the charges. 75 percent of the evidence cited for this charge was social media posts and 25 percent was news reports, articles, photos and statements on a television show.

In January, 2 journalists, 4 politicians and 3 activists had been sentenced to 515 months. Also, journalist Rojhat Doğru had been sentenced to life in prison for "disrupting the unity and the integrity of the state."

In February 2022, 2 journalists and 1 author were sentenced to 112 months and 14 days in prison. (BIA, 17 March 2022)

L’écrivain kurde Azad Zal condamné à six ans de prison par un tribunal turc

L’écrivain et éditeur kurde Azad Zal a été condamné jeudi à plus de six ans de prison à Diyarbakir, notamment pour avoir milité au sein du DTK.

L’éditeur et écrivain kurde Azad Zal a été condamné par un tribunal de Diyarbakir à six ans et trois mois de prison du chef d’appartenance à une organisation terroriste armée. Le propriétaire de la maison d’édition J&J est accusé d’être membre de Kurdî-Der (association de défense et de promotion de la langue kurde) et de l’association des écrivains kurdes. Il lui est reproché en outre de s’exprimer sur des chaînes de télévision et des stations de radio « séparatistes », d’être un délégué du Congrès pour une Société démocratique (DTK, organisation faîtière de la société civile) et d’être en possession de publications interdites.

Azad Zal n’a pas assisté à l’audience où il était représenté par son avocat, Abdullah Çağer. L’avocat a annoncé qu’il ferait appel de la condamnation de son client.

Azad Zal avait été détenu pendant plusieurs semaines dans le cadre d’une opération contre le DTK en 2020. L’association est qualifiée par la justice turque d’ « organisation terroriste armée » dans le cadre des procédures contre l’opposition kurde. La Cour européenne des Droits de l’Homme (CEDH) avait pourtant censuré cette appréciation dans l’arrêt Selahattin Demirtas c. Turquie, rendu en décembre 2020. Le traitement du DTK par les autorités judiciaires est influencé par le discours politique du gouvernement turc qui présente l’organisation comme une « structure du PKK ».

La criminalisation du DTK va de pair avec une campagne de génocide politique menée par le régime turc contre les Kurdes, particulièrement depuis 2015. Le parquet général de Diyarbakır estime que la plateforme a été créée sur les « ordres » du fondateur emprisonné du Parti des Travailleurs du Kurdistan (PKK), Abdullah Öcalan, dans le but de détruire « l’unité et l’intégrité de l’État turc » et donc « l’essence de la turcité ». (RojInfo, 11 mars 2022)

L’écrivain Mustafa Kör sera nommé Poète national le 23 mars

L’écrivain et poète Mustafa Kör sera nommé Poète national le 23 mars, ont annoncé mardi les partenaires du projet culturel. Il sera le cinquième poète belge à assurer le rôle d’ambassadeur de la poésie, au-delà des frontières linguistiques du pays. Il succède aux poètes Charles Ducal, Laurence Vielle, Els Moors et Carl Norac.

Comme ses prédécesseurs, l’écrivain prendra ses fonctions pour deux ans, durant lesquels il aura pour mission d’écrire 12 poèmes adressés aux Belges, sur des thèmes d’actualité. Toute sa prose sera disponible dans les trois langues nationales grâce au travail du Collectif Bruxellois des Traducteurs.

Le titre de Poète national s’inscrit dans le cadre d’un projet d’échange littéraire qui jette des ponts entre les trois communautés linguistiques. Tous les deux ans, un poète d’une autre communauté linguistique est désigné.

Mustafa Kör, notamment connu pour son roman "De Lammeren" publié en 2007, est né en 1976 en Anatolie et a grandi à Ogrimbie, dans le Limbourg. Son œuvre la plus récente, "De pain et d’amour", est sortie en janvier et est construite comme une anthologie permettant de faire connaissance avec son univers littéraire. (Belga/RTBF, 2 mars 2022)

Kurdish Question / Question kurde

Warrant for HDP deputy Semra Güzel

A penal judgeship of peace in the capital city of Ankara issued a warrant yesterday (March 24) for Peoples' Democratic Party (HDP) deputy Semra Güzel.

Güzel is under investigation for "being a member of a terrorist organization" over her photos with a member of a Kurdistan Workers' Party (PKK).

After the photos surfaced in February, the parliament lifted her legislative immunity by a majority vote at the start of March.

After she lost her immunity, a summary of proceedings against her was sent to the Ankara Chief Public Prosecutor's Office, which launched an investigation into the politician.

The warrant was issued after Güzel did not testify to the prosecutors within due time.
What happened?

The pictures of HDP Diyarbakır MP Semra Güzel with Volkan Bora, who was killed in an airstrike of the Turkish Armed Forces in 2017, have recently been revealed. Semra Güzel has said that Bora was his "fiance" and the picture was "taken during the resolution process".

After the pictures were published and broadcasted by pro-government media outlets, AKP Chair and President Recep Tayyip Erdoğan said, "We have swiftly sent this to the joint commission. The necessary will be done. We don't want to see such people at the Parliament."

Saying that she was not affiliated with any political party when the pictures were taken, Güzel has asked why no investigation has been launched so far into the pictures found on Volkan Bora. She has argued that the pictures taken 5 years ago are used as a "plot" against her.

A summary of proceedings has been issued against Güzel to lift her legislative immunity and sent to the Joint Parliamentary Commission.

Before the Joint Commission convened on January 20, 2022, İYİ Party Chair Meral Akşener and main opposition CHP Parliamentary Group Deputy Chair Özgür Özel announced that they would vote in favor of the summary of proceedings against Semra Güzel.

The Drafting Commission, a sub-commission of the Parliamentary Joint Commission established to review the summaries of proceedings against Semra Güzel, issued a report and expressed an opinion in favor of lifting the legislative immunity of the HDP MP.

The legislative immunity of HDP Diyarbakır MP Semra Güzel was lifted in a vote taken at the General Assembly of the Grand National Assembly of Turkey (TBMM) on March 1, 2022. (BIA, 25 March 2022)

Syrie: les Kurdes déplorent "l'inaction" face à l'EI

Trois ans après la défaite territoriale du groupe Etat islamique (EI), les Forces démocratiques syriennes (FDS), dominées par les Kurdes, ont mis en garde la communauté internationale mercredi contre les conséquences de "l'inaction" face aux tentatives d'expansion de l'EI en Syrie et en Irak.

"L'inaction de la communauté internationale, le fait que certains pays ont tourné le dos à ce dossier (...) constitue une opportunité donnée à l'EI pour se renforcer," ont indiqué les FDS dans un communiqué publié mercredi à l'occasion du troisième anniversaire de la défaite du "califat" du groupe ultra-radical.

En première ligne dans le combat contre le groupe jihadiste, les FDS, soutenues par la coalition internationale, ont annoncé le 23 mars 2019 la chute de l'EI en Syrie en le chassant de son dernier fief de Baghouz dans la province de Deir Ezzor (est).

Fin janvier, le groupe jihadiste a mené une attaque meurtrière -- la plus importante depuis sa défaite -- contre une prison tenue par les FDS dans la région de Hassaké (nord-est). Mais début février, les Etats-Unis ont éliminé l'ancien chef de l'EI lors d'une opération dans le nord-ouest de la Syrie.

"Le groupe jihadiste tente de raviver ses rêves et de contrôler certaines régions en Syrie et en Irak, afin de constituer un danger plus important pour les populations", ajoute le communiqué des FDS précisant que l'EI veut également attirer de nouvelles recrues.

La chute du califat -- autoproclamé en 2014 à cheval sur la Syrie et l'Irak --, a donné lieu à l'arrestation de milliers de jihadistes présumés. Des membres de leur famille parmi lesquels de nombreux étrangers ont été incarcérés dans des camps et y sont retenus avec des déplacés.

Malgré les exhortations répétées des Kurdes, la plupart des pays occidentaux refusent de rapatrier leurs ressortissants et n'ont plus répondu aux demandes des autorités kurdes de mettre en place un tribunal international pour les juger.

L'ONG Save the Children a averti mercredi dans un communiqué que le rapatriement des enfants étrangers de jihadistes présumés détenus dans les camps du nord-est de la Syrie allait prendre 30 ans au rythme actuel. (AFP, 23 mars 2022)

HDP MP Sarısaç sentenced to 1 year, 6 months in prison

Peoples' Democratic Party (HDP) Van MP Murat Sarısaç has been sentenced to 1 year, 6 months, 22 days in prison on charge of "propagandizing for a terrorist organization". The court board has ruled that the announcement of the verdict shall be suspended.

The final hearing was held at the Van 5th High Criminal Court in eastern Turkey. HDP MP Sarısaç was facing "terrorism propaganda" charges over his social media posts from the years 2010, 2014 and 2015.

Murat Sarısaç has been sentenced to 1 year, 6 months, 22 days in prison on the offense charged, with the announcement of the verdict deferred by court, which means that if Sarısaç does not commit a new deliberate offense within five years, the verdict in question will be removed.

Murat Sarısaç served as the Party Assembly member of the Democratic Regions Party (DBP) and as the Van Provincial Organization Co-Chair of the DBP. At the 3th Ordinary Congress, he was elected the Party Assembly member of the Peoples' Democratic Party (HDP).

He was born in Van's Gürpınar on August 7, 1983. He graduated from the Aksaray University Department of Public Administration and Political Science. (BIA, 23 March 2022)

La Turquie multiplie les attaques contre les zones de la guérilla

Les forces turques continuent de bombarder les zones tenues par la guérilla kurde dans le Sud-Kurdistan (nord de l’Irak), alors qu’ont lieu les grandes célébrations marquant le nouvel an kurde, le Newroz.

« Troublée par les célébrations spectaculaires du Newroz, l’armée turque d’invasion a mené d’intenses attaques contre les zones de défense de Medya [nom donné aux zones contrôlées par la guérilla kurde au Sud-Kurdistan] », ont déclaré les Forces de Défense du Peuple (HPG, branche armée du Parti des Travailleurs du Kurdistan) dans un communiqué.

« Le peuple du Kurdistan a afflué vers les places du Newroz dans l’esprit de résistance de nos forces de guérilla qui ont développé une lutte historique contre les attaques de l’armée d’invasion turque à Mamreşo, Zendura, Girê Sor et Werxelê. Nos forces de guérilla ont également célébré la journée du Newroz avec enthousiasme. Troublée par les célébrations spectaculaires du Newroz, l’armée turque d’invasion a mené d’intenses attaques contre les zones de défense de Medya. Nos forces n’ont cependant subi aucune perte lors des attaques », ajoute le communiqué publié par le centre de presse des HPG. (ROJINFO, 22 mars 2022)

Newroz celebrated throughout Turkey

Ahead of the grand Newroz celebration in the predominantly Kurdish-populated province of Diyarbakır, people celebrated the feast at nearly 50 locations throughout Turkey yesterday (March 20).

In the eastern Van province, tens of thousands of people gathered in the celebration area despite cold weather and snowfall. People chanted slogans for freedom for Abdullah Öcalan, the imprisoned leader of the Kurdistan Workers' Party (PKK).

Peoples' Democratic Party (HDP) Deputy Co-Chair Tayip Temel and the party's former co-chair, Sezai Temelli, gave speeches to the crowd after the concert of Koma Pel, a Kurdish musician.

"Newroz is a rebellion against darkness. We continue to resist the persecution of the Kurds in these lands. As we resist, we will destroy this darkness and fascism," Temelli said in his speech.

Newroz was celebrated at Gündoğdu Square in İzmir, western Turkey. Political parties and trade unions entered the square in a cortege with their banners and placards.

Women carried photographs of Deniz Poyraz, a HDP worker who was killed in an armed assault on the party's provincial office in İzmir.

In Hakkari, the fire of Newroz was lit in the foothills of Mount Sümbül. Along with HDP flags, banners that read, "HDP is the people, it cannot be silenced," "Semra Güzel is the will of the people," "Don't remain silent, don't be a party to this crime," and "Freedom for ill prisoners" were hung in the area.

In Mardin, celebrations began in Kızıltepe district on Saturday and continued in Derik yesterday.

Ahmet Türk, who was dismissed by the government as the mayor of Mardin five months after his election in 2019, gave a speech at the event.

"Those who deny the Kurdish politics will be defeated," Türk remarked. "There is no struggle without a price. For this reason, we need to determine our struggle, will, and stance clearly. This state, this oppressive government are doing their jobs. We should expand our struggle for freedom."

People gathered in Anıtpark in the capital city. Two checkpoints were set up at the entrance of the park. Women wearing Kurdish local clothes entered the area with ululations.

Banners that read "Happy Newroz" in Kurdish and Turkish were hung in the area. People chanted slogans, "Bijî Newroz," (Long live Newroz) "Newroz piroz be" (Happy Newroz) and "Biji berxwedana zindana" (Long live the resistance in prisons).

Newroz was also celebrated in the provinces of Adıyaman, Malatya and the Elbistan district of Maraş. In Malatya, a banner with the photograph of Kemal Kurkut, a university student who was shot dead by the police during Newroz celebrations in Diyarakır, was hung. (BIA, 21 March 2022)

IHD: Turkey should recognize Halabja Massacre as a genocide

Releasing a written statement to mark the Halabja Massacre, the Human Rights Association (İHD) said Turkey should recognize the massacre as a genocide.

The Halabja Massacre committed by the Saddam Hussain regime in Iraq as part of the Anfal campaign is commemorated on March 16 every year.

• The Anfal campaign began on March 29, 1987 and continued until June 7, 1989. Ali Hassan al-Majid, the nephew of Saddam nicknamed "Chemical Ali," was authorized by the Iraqi Revolutionary Command Council.

The Saddam Hussain regime massacred more than 100,000 Kurds between 1983 and 1991.

In the airstrikes that started March 16, 1988, and lasted three days, the Halabja town and its surrounding areas were bombed with chemical weapons and more than 5,000 people were killed.

The İHD has recognized March 16 as the "Kurdish Genocide Day" and demands Turkey recognize the genocide.

Pointing out the definition of genocide in the UN Rome Statute, the association said, "The crimes that Saddam Hussein's regime aimed and committed, especially within the scope of Operation Anfal, are crimes of genocide."

Along with the High Criminal Court of Iraq and the Kurdistan Federal Region, Norway, Sweden, the Netherlands and the UK have recognized the genocide, said the İHD.

"It will be meaningful and important that Turkey, where most Kurds live in the Middle East, recognizes the crimes committed within the scope of Operation Anfal as genocide," it said.  (BIA, 16 March 2022)

Impunité pour le policier qui a tué l’étudiant kurde Kemal Kurkut

La Cour d’appel de Diyarbakir a conclu que le meurtre de l’étudiant kurde Kemal Kurkut par la police turque lors des célébrations du Newroz en mars 2017 ne constituait pas une violation du droit à la vie.

Le procès concernant le meurtre de Kemal Kurkut, jeune étudiant de 23 ans tué par la police turque lors des célébrations du Newroz (nouvel an kurde) à Diyarbakir, en mars 2017, s’est encore une fois terminé par une décision assurant l’impunité.

« Aucune infraction ne peut être imputée au policier jugé », a estimé la cour d’appel de Diyarbakir qui a conclu que le policier avait agi « dans le cadre légal ».

Comme le rapporte l’agence de presse Mezopotamya (MA), la 1ère chambre de la cour d’appel de Diyarbakir a rejeté l’appel interjeté contre le jugement d’acquittement prononcé en première instance en faveur du policier Y.Ş.

En examinant la question de savoir si le meurtre de Kurkut était « dans les limites de la légalité ou non », la cour d’appel a conclu que le fait que le tribunal local n’ait pas fondé l’acquittement sur cette considération constituait un vice de procédure. Partant, elle a annulé la décision de première instance.

Se référant à l’article 17 de la Constitution turque sur le « droit à la vie », la Cour d’appel a fait valoir que les homicides résultant d’un recours à la force obligatoire ne doivent pas être considérés comme des « violations du droit à la vie ».

Contexte

Kemal Kurkut a été abattu par la police à un point de contrôle près du parc Newroz à Diyarbakır, le 21 mars 2017.

Sur les photos prises au moment de l’incident, on peut voir Kurkut torse nu se disputant avec la police, puis en train de courir après avoir franchi le poste de contrôle. On peut voir aussi certains policiers tirer en l’air et d’autres cibler le jeune homme.

Le bureau du gouverneur de Diyarbakır a déclaré que Kemal Kurkut avait un couteau à la main, qu’il était « soupçonné d’être un kamikaze », et qu’une enquête avait été ouverte sur cet incident.

Mis en examen pour avoir tué Kemal Kurkut « avec une intention éventuelle », le policier Y.Ş. a été acquitté par le tribunal en première instance.

Parallèlement, une cour d’appel a annulé un jugement de première instance condamnant le ministère de l’Intérieur à verser une indemnisation à la famille de Kemal Kurkut, estimant que la police n’avait pas commis de faute de service.

Né à Adıyaman, Kemal Kurkut était étudiant en musicologie à la faculté des beaux-arts de l’université d’İnönü. (RojInfo, 15 mars 2022)

La liste des personnes à abattre en Europe dressée par le MIT turc

Le journaliste kurde, Maxime Azadi continue à publier une série d’articles sur les escadrons de la mort liés à la Turquie agissant en Europe. Dans l’article suivant, il partage une liste de personnes à abattre – opposants, journalistes et militants kurdes – en Europe dressée par les services secrets turcs (MIT). Rien qu’en Allemagne, il y a 55 personnes qui figure sur cette liste de personnes à abattre. Azadi dénonce également le silence coupable des États européens devant ces activités criminelles turques en Europe.

L’État turc a également créé une liste d’exécutions en Europe, qui comprenait les noms de dizaines de personnes. La liste, qui a été révélée dans la presse à la mi-2021, comprenait les noms de journalistes et de militants. Des listes contenant les noms des personnes à exécuter dans de nombreux pays européens ont vu le jour. Il a été confirmé par la police allemande en juillet 2021 qu’il y avait une liste d’exécution de 55 personnes en Allemagne.

Le journaliste Erk Acarer, qui vivait à Berlin au moment de la publication des listes, a été attaqué avec un couteau à son domicile le 6 juillet 2021. Acarer a déclaré que l’un des agresseurs avait menacé « vous n’écrivez pas ». Trois personnes ont perpétré l’attaque. Pendant que l’un était de garde, les deux autres ont attaqué. Il y a un mandat d’arrêt contre lui en Turquie. Il vit en Allemagne depuis 2017.

Après cette attaque, un compte Twitter appelé « Jitemkurt » a partagé qu’il existe une liste d’exécution concernant 21 journalistes, artistes, intellectuels et écrivains kurdes ou turcs d’opposition vivant en Europe et qu’ils seront tués. Suite à une question au parlement, le ministère de l’Intérieur allemand a annoncé qu’il « examinait » cette liste qui comprenait des noms tels que l’artiste kurde Ferhat Tunç et le politicien Hasip Kaplan, le journaliste Celal Inception, l’avocat Mahmut Şakar, l’ancien maire de Diyarbakır Osman Baydemir et le musicien kurde Şivan Perwer.

Gökhan Yavuzel, écrivain kurde membre de l’Union internationale (PEN), qui figurait sur la liste des exécutions, a annoncé dans un message du 26 juillet qu’il avait été agressé par quatre personnes au Pays de Galles, où il vivait, et que les agresseurs parlaient turc et l’a insulté.

Le journaliste Can Dündar vivant en exil en Allemagne figure également sur la liste. Dündar a été menacé à plusieurs reprises directement par le président turc. Alors que Can Dündar était rédacteur en chef du journal Cumhuriyet entre 2015 et 2016, il a publié des images de livraisons d’armes d’Ankara aux jihadistes en Syrie. Les images datent de 2014. Une plainte a été déposée contre lui et il a été condamné à 27,5 ans de prison en décembre 2020. Il a notamment été accusé d’espionnage. Il a été directement menacé par Erdogan. Il a été victime d’une agression armée devant le tribunal avant le verdict de l’affaire dont il a été jugé à Istanbul en mai 2016, mais s’est heureusement échappé. Actuellement, il continue de diffuser sur la plateforme Internet appelée « Özgürüz » (Nous sommes libres) . Can Dündar reste la cible du gouvernement turc.

La liste de ceux dont la tête est mise a prix

En plus de ces listes, l’État turc propose également des « récompenses » pour de nombreux dissidents, tout en faisant des plans d’exécution, d’autre part, il encourage les gens ordinaires à assassiner. En Belgique, des noms tels que Zübeyir Aydar et Bahar Kimyongür figurent sur cette liste rouge. Le ministère turc de l’Intérieur a préparé à cet effet des listes « rouges », « bleues », « vertes », « oranges » et « grises » . La récompense promise dans la liste rouge atteint jusqu’à 10 millions de TL. Dans un reportage du journal turc Sabah du 9 mars 2012, il a été annoncé que le « règlement du prix antiterroriste » avait été publié afin d’appréhender les dirigeants du PKK. Une récompense de 4 millions de livres turques a été promise à quiconque aurait attrapé

l’une des 50 personnes dont les noms figuraient sur la liste. Il était indiqué dans la même liste que 20 de ces Kurdes, qui étaient mentionnés comme « cadres dirigeants » , vivaient en Europe.

Des menaces de mort

En plus des tentatives d’assassinat et des listes d’exécutions, des messages menaçants sont envoyés à de nombreuses personnes, y compris des politiciens européens. Sevim Dağdelen, députée de gauche en Allemagne, ne figure pas sur la liste des personnes recherchées, mais elle vit sous protection policière en raison de menaces. C’est également vrai pour la députée kurde-autrichienne Berivan Aslan.

Une enquête a été ouverte en novembre 2020 après des messages de menaces en turc contre la ministre flamande de la Justice Zuhal Demir en Belgique. Demir a été surveillée par la police à son domicile. Il est indiqué que les messages menaçants ont été envoyés en réponse aux déclarations de la ministre de la Justice Zuhal Demir concernant les mosquées en Belgique affiliées à Diyanet, qui sont considérées comme le « prolongement » du régime d’Erdogan. Selon le bureau du procureur, la personne qui a envoyé l’e-mail en turc a menacé Demir, disant qu’il « sait où elle habite, qu’il va la violer, qu’il sait où la trouver si elle ne se tait pas ».

Activités d’enlèvement

Avec la complicité de nombreux pays, l’agence de renseignement turque a enlevé de nombreuses personnes et les a emmenées en Turquie ces dernières années. La plupart de ces personnes appartiennent à la communauté Gülen, un ancien complice du régime d’Erdogan. Dans ce contexte, Selahattin Gülen, le neveu du leader de la communauté, Fethullah Gülen, a mystérieusement disparu au Kenya début mai 2021. Le 31 mai, les autorités turques ont annoncé qu’elles détenaient Gülen. Le régime d’Ankara dit avoir ainsi capturé des dizaines de personnes depuis 2016. En 2018, 6 personnes affiliées à la communauté Gülen ont été détenues par le MIT (Millî İstihbarat Teşkilatı, en turc – service de renseignements turcs) au Kosovo. L’État turc fait pression sur de nombreux pays des Balkans, d’Asie centrale et d’Afrique dans ce cadre.

En septembre 2020, le demandeur d’asile kurde İsa Özer a été enlevé en Ukraine et emmené en Turquie. Il n’a pas été précisé comment cette « opération » s’est déroulée.

Silence mortel contre les menaces

Les informations contenues dans ce dossier constituent une très petite partie des activités obscures organisées et activées par l’État turc dans de nombreuses régions du monde. Depuis sa création, l’État turc a commis de graves crimes contre l’humanité tant dans le pays qu’à l’étranger. Les gouvernements occidentaux, enseignant des leçons de droits de l’homme et de démocratie à chaque occasion, ont soit encouragé l’alliance face aux crimes de la Turquie, soit ne sont pas allés au-delà d’une condamnation verbale. Même si l’on sait que l’État turc entretient des relations intenses avec des structures telles que Daech, considérées comme des ennemis de l’humanité, les gouvernements européens continuent de jouer les trois singes de la sagesse. D’une part, l’expansion du réseau d’espionnage et la menace d’attaque, d’autre part, ses liens indéniables avec des structures telles que DAECH contre toutes les valeurs humaines constituent une grave menace pour les libertés et la démocratie dans le monde, en particulier les Kurdes et les les peuples du Moyen-Orient. (kurdistan-au-feminin.fr, 9.3.2022)

2nd İstanbul Kurdish Film Festival begins

The 2nd İstanbul Kurdish Film Festival will be held on March 24-29, 2022. While the festival was held for the first time in 2019, it could not be held again due to the novel coronavirus (COVID-19) pandemic.

The İstanbul Kurdish Film Festival Committee had a press conference to give information about the festival today (March 4).

According to the statement made by Adar Taş on behalf of the Committee in the office of Yapım 13 production company in Elmadağ, the film festival is set to begin with the screening of "Kurdên Êzidî" (Êzidî Kurds) on March 24. Shot by Amasi Martirosyan in 1933, the movie will be screened for the first time in Turkey and the other places where Kurds live.

While 80 movies applied to be screened as part of the festival, the selection committee has selected nearly 28 short films, feature-length films and documentaries to be screened at the festival.

Throughout the 2nd İstanbul Kurdish Film Festival, there will be various forums with the participation of directors. The opening and closing ceremonies of the festival will be held at the Şişli Cultural Center and the films will be screened at Beyoğlu Majestik Sinema movie hall.

Adar Taş from the festival committee said that there is intensive pressure on the Kurdish cinema and the festival will be held in these conditions:

'Kurdish films still unable to find halls, censored'

"As the Mesopotamia Cinema Collective, we held the 1st İstanbul Kurdish Film Festival in 2019. Because Kurdish filmmakers were unable to bring their films together with their audience in movie halls. Even though their films came to the big screen, they had to go through a mechanism of censorship.

"We do not claim that Kurdish films can find movie halls or they are not censored today. These problems are still in place. For this reason, with this festival, we want to eliminate the censorship, obstacles and restrictions imposed on the Kurdish cinema as much as possible.

"Moreover, we want this festival to be a place where Kurdish filmmakers can screen their films and offer their works primarily to the Kurdish audience and all moviegoers. Even though this is our first objective, we want to establish a powerful representation of Kurds in world cinema and contribute to the Kurdish cinema and the world with our own color.

"It has been almost five months since we started working for this festival. As the festival committee, we set some criteria in selecting the movies. We generally tried to pick movies holding humans, nature and democratic values in esteem and complying with these values.

"All movies sent to us are important, without a doubt, and we would like to thank all directors who sent us their movies in this context."

A concert as well as a forum where Kurdish filmmakers come together will also be held as part of the festival's opening event.

The festival program will be announced in the upcoming days. (BIA, 4 March 2022)

Legislative immunity of HDP MP Semra Güzel lifted

The legislative immunity of Peoples' Democratic Party (HDP) Diyarbakır MP Semra Güzel has been lifted in a vote taken at the General Assembly of the Grand National Assembly of Turkey (TBMM).

Before the vote was taken at the General Assembly yesterday (March 1), the HDP MPs protested at the garden of the Parliament.

The Parliamentary Joint Commission on Constitution and Justice previously prepared a report on the two summaries of proceedings against HDP's Güzel and concluded by a majority of votes that she should be stripped of her immunity. This decision was debated at the General Assembly, which was also attended by HDP Co-Chairs Pervin Buldan and Mithat Sancar.

Defense on behalf of Semra Güzel

HDP Parliamentary Group Deputy Chair Saruhan Oluç made defense on behalf of HDP Diyarbakır MP Semra Güzel at the General Assembly.

Referring to Kurdish women parliamentarians in Turkey over the years such as Leyla Zana, Aysel Tuğluk, Gültan Kışanak, Sebahat Tuncel and Gülser Yıldırım, HDP's Oluç said, "Your grudge and rage - let me exclude the ones here - against Kurdish women politicians have not ended."

Noting that "both an hostility against Kurds and a male-dominated mentality is the case", Oluç referred to the continued imprisonment of the Kurdish women politicians in this context and argued:

"You are troubled with this: You cannot tolerate the ones who set an example to Kurdish women with their struggle; you cannot tolerate the ones who pioneer them to leave the house and participate in daily life. Because there has emerged a highly wide and dynamic Kurdish women's movement. They say, 'Woman, life, freedom...' with the expression 'Jin, jiyan, azadi...' [Kurdish; not taken down in the minutes]. You cannot tolerate this. The treatment of Semra Güzel stems from this trouble as well."

'You will need immunity, too'

Further in his defense, Oluç said, "She went to school, was emancipated, became a doctor, entered politics, went from village to village... Send her to jail. This is what Kurdish question is, we are trying to tell this. There is no law; the Constitution is being trampled upon."

Stressing that "the objective of legislative immunity is to protect MPs from arbitrary and baseless penal prosecutions and arrests", HDP's Saruhan Oluç said, "You will trample upon this by a majority of votes. But, one day, you will also need these articles of legislative immunity."

Concluding his remarks, Oluç said, "In the eyes of the Kurdish people, lifting the immunity of Semra Güzel means disregarding their will. It is for political purposes and related to the government's survival."

Addressing the opposition, he added, "The opposition needs to see this well, too. This is a plot unfolding in the person of Semra Güzel. Every vote cast to lift the immunity means supporting this plot and approving the putschist and repressive politics and mindset against democratic politics."

HDP left the General Assembly hall

Following the defense, the MPs took the vote and they decided to lift the legislative immunity of Semra Güzel by a majority of votes. While 379 MPs voted, 327 voted in favor and 52 against. Criticizing the decision, HDP MPs left the General Assembly hall by applauding in protest.

With her legislative immunity lifted, the file against Semra Güzel will be sent to the Justice Ministry. After the Ministry sends the file to the prosecutor's office, it will make way for the judicial process. (BIA, 2 March 2022)

HDP marks 28th anniversary of Kurdish MPs' arrest in parliament

The Central Executive Committee of the Peoples' Democratic Party (HDP) has released a statement marking the anniversary of the lift of Kurdish MPs' legislative immunities in 1992.

"It's been 28 full years since the attack on democratic politics," says the statement.

"Kurdish deputies were handcuffed with their immunities lifted 28 years ago because they suggested out-of-the-box solutions to the Kurdish question, which is the most fundamental and oldest problem of Turkey, and they defended peace against war, life against death and the truth against denial.

"The dark spirit of the '90s that describe the will of the Kurdish people as 'terrorists' unfortunately continues its existence today. In 28 years, there were unfortunately no changes in the governments' view of the Kurds and their attacks on the Kurdish people and their political representatives.

"On the contrary, attacks that target democratic politics continue with methods full of enmity and hatred much more than before. On the 28th anniversary of the March 2 coup, our Deputy Semra Güzel was stripped of her parliamentary status.

"The opposition parties, which queued up on November 4, 2016, to lift the immunities of our co-chairs at the time, queued up to lift the immunity of Semra Güzel today.

"We condemn the March 2 coup and all civilian and military coups, including the coup that happened in the parliament last night. In the past, Leyla Zana, Ahmet Türk, Orhan Doğan, Hatip Dicle, Sırrı Sakık and Mahmut Alınak did not bow down; today, our friends in prisons have the same honorable and determined stance. We will continue this resistance and honorable stance till the end. We will win, the putschists will lose."

The arrest of Kurdish MPs

In the 1991 elections, members of the pro-Kurdish People's Labor Party (HEP) competed as the candidates of the Social Democratic People's Party (SHP) as part of an alliance between the two parties, which was formed to help the HEP get around the 10 percent election threshold.

Prominent Kurdish figures such as Leyla Zana, Mahmut Alınak, Hatip Dicle, Orhan Doğan, Ahmet Türk, Sırrı Sakık, Selim Sadak and Sedat Yurtdaş were elected and switched to the HEP following the election.

After the Constitutional Court closed the HEP in July 1993, the MPS switched to the then-newly founded Democracy Party (DEP). In March 1993, the Chief Prosecutor of the Ankara State Security Court filed a case with the Constitutional Court, demanding the closure of the DEP.

On March 2, 1994, the parliament lifted the legislative immunities of the DEP deputies upon the insistence of then-PM Tansu Çiller. Four MPs, Dicle, Zana, Doğan and Sadak, were arrested in the parliament subsequently.

They were later sentenced to 15 years in prison for "being a member of a terrorist organization" and served 10 years in prison. The European Court of Human Rights (ECtHR) convicted Turkey because of the trial of the MPs. (BIA, 2 March 2022)

Syrie: quatre morts dans de rares accrochages entre régime et Kurdes

Des affrontements ont opposé mardi en Syrie des soldats du régime et des membres des Forces démocratiques syriennes (FDS) dominées par les Kurdes, faisant quatre morts, a indiqué une ONG syrienne.

Les accrochages entre les forces de la région autonome kurde dans le nord-est de la Syrie et les troupes du régime sont rares dans le pays en guerre.

"Deux soldats du régime ont été tués de même que deux membres du conseil militaire local (affilié aux FDS) dans un accrochage armé dans la banlieue de Tal Tamr" dans le nord-est de la Syrie, a indiqué l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH).

A Damas, l'agence de presse officielle SANA a indiqué que les soldats syriens postés à des check-points avaient interdit à une "patrouille des forces américaines accompagnée de membres de la milice des FDS de pénétrer dans une région" sous contrôle du régime près de Tal-Tamr. Les FDS ont alors attaqué des postes du régime, a-t-elle ajouté sans dire s'il y avait eu des victimes.

Pour leur part, les FDS ont confirmé dans un communiqué la mort de deux des leurs et de deux soldats syriens, sans mentionner la présence des forces américaines. Il s'agit "d'une provocation dangereuse de la part du régime syrien," ont-ils affirmé.

Après le retrait de l'armée syrienne de leurs territoires dans nord-est de la Syrie quelques années après le début de la guerre en 2011, les Kurdes ont instauré une administration autonome se dotant d'une force militaire.

L'autonomie kurde aux portes de la Turquie irrite Ankara. La Turquie considère les FDS comme l'extension syrienne du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK), un groupe qu'elle qualifie de "terroriste".

En 2019, pour stopper une offensive d'Ankara contre leurs forces, les Kurdes ont accepté un accord avec le régime syrien et son allié russe, qui ont déployé des troupes dans des territoires sous leur contrôle, même si les FDS y conservent la haute main.

Les Etats-Unis sont des alliés des FDS et ont déployé des soldats en Syrie dans le cadre de la coalition internationale antijihadistes. (AFP, 1 mars 2022)

Minorités / Minorities

81 mass graves of Êzidis found in Sinjar since 2014, says official

A total of 81 mass graves of Êzidis have been found in Sinjar district in Iraq's Mosul since 2014, according to a Kurdish official on Thursday.

Baravan Hamdi, the Deputy Minister of the Martyrs in the Iraqi Kurdish Regional Government (KRG), said these graves were dug by ISIS.

Speaking to the state-run Anadolu Agency (AA), he said that all mass graves were from the period before the DAESH/ISIS attack on August 3, 2014: "According to all information and documents we have, this is a genocide. All findings suggest that DAESH committed such a crime".

The KRG deputy minister said that two mass graves were found two weeks ago in the Hardan village in Sinjar and several bodies were exhumed and sent to Baghdad for DNA analysis and identification.

According to reports, of the 81 mass graves of Êzidis found in the Sinjar district so far, the deceased in 23 mass graves have been identified while the remaining 58 mass graves are awaiting to be opened.

According to Iraqi figures, ISIS killed 1,293 Êzidis and kidnapped 6,417, of whom 3,530 had managed to flee from the group's grip.

Êzidi Genocide

The series of massacres carried out by the Islamic State of Iraq and Syria (ISIS) against the Êzidis in Iraq on August 3, 2014 has been recognized as a genocide by the United Nations (UN). During the genocide, Êzidi women and young girls in the Kurdistan Regional Government were forced to sexual slavery while men were exiled and subjected to mass executions.

According to reports, nearly 5 thousand people have lost their lives and nearly 10 thousand others have been wounded, mostly in Sinjar.

The genocide began in 2014 after the peshmerga began withdrawing in the face of the ISIS attacks. The massacre of the Êzidi community sparked huge international backlash and the US launched airstrikes against ISIS. The US, the United Kingdom (UK) and Australia also sent immediate aid to Êzidis by air and provided the peshmerga, PKK and YPG with weapons.

The acts of ISIS against Êzidis led to nearly 500 thousand refugees and the death of thousands of people. The genocide also affected other Êzidi groups, especially in Germany. The Iraqi Kurdistan Regional Government (KRG) declared August 3 as the "Êzidi Genocide Day" in 2019. (BIA, 18 March 2022)

The Club: Une série sur les Juifs de Turquie

Mathilda, fraîchement libérée de prison, arpente la rue principale au coeur du vieil Istanbul. Autour d'elle, les enfants jouent en ladino, le judéo-espagnol des Juifs de Turquie.

La série turque de Neflix "The Club", dont les deux premières saisons ont été diffusées ces derniers mois, s'ouvre sur ces images de l'Istanbul cosmopolite des années 1950 et d'un quartier de Galata alors majoritairement peuplé de Juifs.

C'est d'ailleurs là qu'Isaac Herzog, premier chef d'Etat israélien à effectuer une visite en Turquie depuis 2007, s'est rendu récemment pour rencontrer la communauté dans la principale synagogue du pays.

The Club est la première série turque centrée sur la communauté juive de Turquie et surtout, à retracer les persécutions qui ont poussé les Juifs à quitter progressivement le pays.

De 200.000 au début du 20e siècle, ils sont moins de 15.000 aujourd'hui.

Tournée en partie en ladino, la série brise aussi la règle du "kayades" (le silence, en ladino) que les Juifs de Turquie ont adopté pendant des années et qui consiste à se rendre "invisible" dans la société pour se protéger.

Les tensions récurrentes entre Ankara et Tel Aviv, accompagnées d'une montée de l'antisémitisme, ainsi que les attentats meurtriers contre les synagogues d'Istanbul - le dernier, en 2003, avait fait 30 morts - ont contribué à renforcer ce repli.

- Briser le silence -

"La série couronne les efforts menés depuis quelques années pour en finir avec cette invisibilité, explique Nesi Altaras, éditeur d'Avlaremoz" qui rappelle le lancement de son magazine en ligne dédié à la culture juive il y a six ans.

Avlaremoz signifie "Parlons" en judéo-espagnol, le contraite du "kayades", insiste-t-il.

"Le silence ne nous a ni protégés de l'antisémitisme, ni n'a empêché l'émigration vers d'autres pays. Il faut parler, y compris des questions politiques que les générations précédentes voulaient taire".

Au fil des épisodes, la série témoigne aussi que l'art de la dissimulation ne protège personne.

Fille d'une grande famille juive ruinée, patron grec contraint de dissimuler son identité pour garder son cabaret, ou chanteur turc de cacher son homosexualité, tous les personnages de The Club vont souffrir de discriminations qui alimentent la haine.

La série est la première à présenter deux pages sombres de l'histoire turque contemporaine envers les minorités arménienne, grecque et juive: une taxe discriminatoire qui leur fut imposée en 1942, puis les pogroms de septembre 1955 qui poussèrent nombre de leurs représentants à quitter le pays.

Les scènes des pogroms qui montrent la foule saccageant les commerces des minorités chrétienne et juive et lynchant leurs propriétaires ont suscité un vaste débat dans les médias et sur les réseaux sociaux en Turquie, sur la nécessité de faire face à cette histoire.

"Aucune autre production n'avait traité l'ensemble des actes antisémites de cette période de manière aussi marquante", estime Silvyo Ovadya, président de la fondation du Musée juif de Turquie.

- "Qu'est-il est arrivé aux Juifs de Turquie?" -

"On n'enseigne pas ce passé dans les écoles en Turquie. Beaucoup de Turcs l'ont découvert grâce à la série", explique M. Altaras.

"La série invite à questionner le récit officiel et à se demander +Qu'est-il arrivé aux Juifs de Turquie?+", souligne Pinar Kilavuz, spécialiste des Juifs sépharades à l'Université Paris-Sorbonne.

Le débat provoqué par la série a même eu une influence sur la politique turque, estime Nesi Altaras.

"Ce n'est pas un hasard si le chef du principal parti d'opposition vient d'inclure dans sa campagne sur les 'blessures du passé à guérir' les attaques contre les minorités", veut-il croire.

Pour Izzet Bana, musicien et conseiller de la série, The Club a aussi accompli un "miracle": récréer, dans ses moindres détails, le quartier juif de son enfance.

Grâce à ses conseils, les traditions juives, très peu connues des Turcs aujourd'hui, ont été exposées à l'écran.

"J'étais inquiet au début, car on a vu une caricature des des Juifs dans d'autres séries. Mais (The Club) reflète des personnages réels, loin des clichés", estime-t-il.

Malgré ces progrès à l'écran, il en reste encore à faire pour que les Juifs de Turquie se sentent pleinement citoyens, selon Pinar Kilavuz.

"Il y a un mythe en Turquie autour de l'accueil par l'Empire ottoman des Juifs chassés d'Espagne au 15e siècle", indique-t-elle.

Mais certains postes de la fonction publique restent en pratique fermés aux minorités non musulmanes - dont les Juifs.

Les préparatifs d'une nouvelle saison seraient en cours, mais pour Nesi Altaras, The Club a montré à la société turque que les Juifs faisaient partie "des histoires de ce pays".

"Nous le savions déjà, mais c'est bien que les Turcs s'en rendent compte aussi". (AFP, Burçin Gerçek, 18 mars 2022)

La Turquie et l'Arménie promettent de poursuivre la normalisation

Les ministres turc et arménien des Affaires étrangères se sont engagés samedi en Turquie à poursuivre le processus de normalisation entre leurs deux pays.

Le chef de la diplomatie turque Mevlüt Cavusoglu s'est félicité devant la presse d'un entretien "productif et constructif" à Antalya (sud) avec son homologue Ararat Mirzoian.

M. Cavusoglu a par ailleurs précisé que l'Azerbaïdjan "appuie le processus" de normalisation entre la Turquie et l'Arménie, alors que les rapports entre Ankara et Erevan butaient entre autres sur la question du Nagorny-Karabakh.

Le règlement du conflit au Nagorny-Karabakh après six semaines de guerre en novembre 2020, au profit de l'Azerbaïdjan, allié de la Turquie, rend aujourd'hui possible ce rapprochement, vivement souhaité par l'Arménie en proie à des difficultés économiques et encouragé par la Russie.

Ankara et Erevan ont récemment entamé des contacts directs devant mener à la normalisation de leurs relations par la désignation, puis la rencontre à Moscou, le 14 janvier, de leurs envoyés spéciaux, Serdar Kiliç côté turc, et Ruben Rubinyan pour l'Arménie.

Les premiers vols commerciaux depuis deux ans ont repris début février entre la Turquie et l'Arménie, mais la frontière terrestre entre les deux pays reste fermée depuis 1993, obligeant les camions à transiter par la Géorgie ou l'Iran. (AFP, 12 mars 2022)

Politique intérieure/Interior Politics

Erdogan veut exhorter Poutine à être "l'artisan de la paix" en Ukraine

Le président turc Recep Tayyip Erdogan a indiqué vouloir demander à son homologue russe Vladimir Poutine d'être "l'artisan de la paix" en Ukraine lors d'un échange téléphonique prévu dans les prochains jours, selon des propos rapportés vendredi par la presse turque.

Le chef de l'Etat a affirmé à des journalistes lors de son vol retour du sommet de l'Otan jeudi à Bruxelles qu'il dirait à M. Poutine: "Tu dois désormais être l'artisan de la paix (...) Tu dois faire un geste honorable".

M. Erdogan a assuré que la Russie et l'Ukraine étaient d'accord sur quatre points de négociation sur six, dont le renoncement de Kiev à l'Otan, le retrait des obstacles à l'utilisation de la langue russe en Ukraine, le désarmement et les garanties de sécurité.

"Mais l'Ukraine est bien évidemment un Etat. Il est hors de question (pour Kiev) d'accepter un désarmement complet, mais la partie ukrainienne est prête à faire des compromis", a assuré le président turc, qui a précisé que les discussions étaient plus difficiles sur le statut de la région séparatiste du Donbass (est) et celui de la Crimée, annexée par la Russie en 2014.

Le président turc doit s'entretenir vendredi avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky, selon la presse turque.

Alliée de Kiev et membre de l'Otan, la Turquie s'efforce depuis le début du conflit en Ukraine de faciliter une médiation entre Moscou et Kiev, mais a refusé de s'aligner sur les sanctions occidentales visant la Russie.

Les dirigeants de l'Otan ont approuvé jeudi la création de nouveaux groupements tactiques en Roumanie, Hongrie, Bulgarie et Slovaquie, ainsi que le renforcement des quatre déjà constitués en Pologne et dans les trois pays baltes.

Le président américain Joe Biden a aussi promis une "réponse" si la Russie, comme le redoutent Ukrainiens et Occidentaux, utilise des armes chimiques.

Recep Tayyip Erdogan a par ailleurs salué les efforts mis en oeuvre par le président français Emmanuel Macron, avec qui il a connu de vives tensions ces dernières années, affirmant qu'il est "l'un des dirigeants qui joue le rôle le plus actif au sein de l'Otan en ce moment". (AFP, 25 mars 2022)

Parliamentary Committee on Constitution passes election bill

After 17 hours of negotiations, the Parliamentary Committee on Constitution has passed the election bill including significant changes in the country's electoral system.

The bill was approved with the votes of the ruling Justice and Development Party (AKP) and Nationalist Movement Party (MHP) members of the committee.

"The Law Proposal on Amendments to the Law on Election of the Members of Parliament and Some Laws" includes the reduction of the election threshold from 10 to 7 percent, exemption of the president from election silence, and changes in the calculation method for the distribution of deputies to the parties.

The opposition parties have accused the AKP-MHP alliance of amending the law to their advantage to keep a parliamentary majority in the face of their declining popular support.

The government says the new law will bring fairer representation and prevent smaller parties from having disproportionate influence. (BIA, 24 March 2022)

Will Turkey's new election law save Erdoğan from losing majority in parliament?

After months of elaborations, President Recep Tayyip Erdoğan's Justice and Development Party (AKP) and their allies, the Nationalist Movement Party (MHP), on Monday put forward a draft bill to amend the election law.

According to the bill, the election threshold will be lowered from 10 to 7 percent, an expected change that will have little to no effect on the situation in the parliament.

The opposition's initial reaction that the move intends to save the MHP is misleading as the threshold applies to alliances and not to each party forming an alliance, according to both the current law and the new proposal. Thus, the MHP is in no danger of losing parliamentary representation.

The two allies had already announced their intention to lower the threshold in September, but what took months was apparently the fine adjustments that would supposedly maximize the number of their seats in the parliament.

In order to achieve this goal, the law proposal changes the rules determining the number of seats won by each party in a polling district.

According to the current law, seats are first distributed to alliances in proportion to their respective voting rates and then distributed within alliances. The new bill takes alliances out of the equation to distribute seats directly to the parties proportionally, which would provide an advantage to the AKP and the MHP's People's Alliance.

For example, in the 2018 elections in Niğde, a province with three seats in the parliament, the People's Alliance won two seats with 64.36 percent of the votes and the opposition Nation's Alliance got one seat with a voting rate of 33.2 percent.

However, if the seats were distributed in accordance with the voting rates of the parties rather than the alliances, all three seats would be won by the People's Alliance parties; two seats for the AKP and one seat for the MHP.

If the 2018 elections were held under this system, the People's Alliance would win 36 more seats than it did while the Nation's Alliance would win 44 seats less, according to a calculation cited by Tanju Tosun, a political scientist, on Twitter.

More strikingly, the İYİ (Good) Party of the Nation's Alliance, the party with the fourth highest percentage of votes in the 2018 elections, would not win a single seat under the proposed system. The party got nearly 10 percent of the votes and 44 seats in that election.

Though it remains to be seen whether things will go as planned for the ruling alliance with their public support being significantly lower than it was in the last election.

In 2018, the combined voting rates of the AKP and the MHP was 53.66 percent whereas it is barely over 40 percent now, according to most opinion polls. Only one pollster in February found that the People's Alliance would get more than 45 percent of the votes.

"The alliance of the six" becomes useless

Yet, one thing Erdoğan has already achieved with the new system is to prevent the formation of a broader opposition alliance including the offshoot parties of his AKP, the Democracy and Progress (DEVA) Party led by the economy minister Ali Babacan and former PM Ahmet Davutoğlu's Future Party (GP).

The DEVA and the GP, along with the Democratic Party, were expected to join the CHP, the İYİ Party and the Felicity Party (SP), which also shares the same Islamic roots with the AKP, in the Nation's Alliance for the next elections.

The six parties had been in touch for months and at the end of February, they signed a memorandum of understanding laying the conditions for the country's switch to what they called the "reinforced parliamentary system" if and when the AKP loses power.

The 50-page pamphlet published by the parties explaining how a parliamentary system works and what is rule of law like a Politics 101 textbook was not taken seriously by Erdoğan, but the possibility that they might form an election alliance apparently was.

With the proposed election law, such an alliance would be useless, as smaller parties would have no chance to get any seats in the parliament, as admitted by the spokesperson of the DEVA Party, İdris Şahin.

However, the six parties will have a joint presidential candidate regardless of whether they compete in the parliamentary election in an alliance or not, he told Halk TV's web portal. "What motivates this nation is the changing of the president and the presidential government system," he said.

One reason Erdoğan wanted to prevent the formation of such an alliance might be that the DEVA and the GP can attract the frustrated AKP voters, something that the CHP is not able to do in a highly polarized political environment.

While the voting rates of the DEVA and the GP are quite low between 1 and 3 percent, they could make a difference with the public support of the ruling alliance and the opposition being so close.

The opposition's solution

A counter-move by the opposition may be the candidates of the DEVA and the GP competing as the candidates of the CHP or, more likely, the İYİ Party and switching to their own parties once they are elected, as some reports suggested.

Many parties over decades have used this method to get around the 10 percent threshold, but it would require comprehensive and lengthy negotiations between the six parties to implement it in the most effective way.

One option might be that the CHP, which traditionally doesn't appeal to right-wing voters, competes in the elections separately and the other five parties, all of which are basically center-right parties with Islamist or nationalist backgrounds, gather under the banner of İYİ Party, the second-largest of the six parties.

The HDP

The new election system may also strengthen the Peoples' Democratic Party (HDP) as its voters are condensed in the country's predominantly Kurdish-populated regions, where it is either the first or the second largest party in most polling districts.

The party's voting rate is about 10 percent, according to the polls, and it may end up as the "kingmaker" if neither alliance can secure a parliamentary majority after the elections.

The HDP's support will also be crucial in the presidential election for the opposition to get the 50 percent plus one vote required for electing the president. (BIA, 17 March 2022)

Un echec également pour la diplomatie d'Erdogan

Le ministre turc des Affaires étrangères, Mevlüt Cavusoglu, qui participait aux échanges, avait espéré un « tournant ». Après la rencontre, il estimait finalement qu’il ne fallait « pas s’attendre à un miracle » de ce qui n’était qu’un « début ». La Turquie refuse de considérer l’absence de résultat comme un échec. La réunion en elle-même lui a permis d’asseoir son image de médiateur, capable de parler aux deux belligérants et de les faire dialoguer, en naviguant sans cesse dans une sorte d’entre-deux.

D’un côté, la Turquie appartient à l’Otan et affiche sa proximité avec l’Ukraine, à laquelle elle a vendu ces dernières années une douzaine de drones armés. Le partenariat va plus loin : quelques semaines avant l’invasion russe, Ankara et Kiev s’étaient entendus pour fabriquer ensemble une partie de ces appareils sur le sol ukrainien. Quand la Russie a attaqué, la Turquie n’a pas tergiversé. Le président Recep Tayyip Erdogan a condamné une décision « inacceptable » et une « violation claire du droit international ». Les drones fournis par la Turquie frappent quotidiennement des cibles russes en Ukraine.

Une quasi-dépendance

D’un autre côté, Ankara a noué des relations économiques, énergétiques et sécuritaires étroites avec Moscou, qui confinent dans certains domaines à une quasi-dépendance. Plus du tiers des importations de gaz naturel de la Turquie proviennent de Russie. La présence de milliers de soldats turcs dans le nord de la Syrie dépend du bon vouloir de Moscou, allié du régime de Damas, et une offensive russo-syrienne contre la province d’Idlib précipiterait des centaines de milliers de réfugiés vers les frontières de la Turquie, qui en accueille déjà près de quatre millions.

Les autorités d’Ankara s’efforcent donc de ne pas fâcher le Kremlin. La Turquie refuse de se joindre aux sanctions occidentales. Elle est le seul pays de l’Otan à n’avoir pas fermé son espace aérien aux avions russes et elle s’est abstenue lors du vote au Conseil de l’Europe qui a suspendu les droits de représentation de la Russie. Gardienne des détroits (Bosphore et Dardanelles) qui mènent à la mer Noire, elle a informé la Russie que ses navires de guerre ne pourraient plus y accéder le temps du conflit, en précisant que cet interdit valait aussi pour les bateaux ukrainiens et, plus généralement, « pour tous les pays ».

Les officiels turcs ne font pas mystère des raisons de leur prudence. Il s’agit à la fois de maintenir le dialogue avec Moscou, mais aussi d’épargner autant que possible la fragile économie turque, déjà en proie à une inflation record (+54 % sur un an). Sans même appliquer la moindre sanction, l’économie du pays souffrira bien plus de cette guerre que celle de n’importe quel pays occidental, fait-on valoir à Ankara.

« Nous ne pouvons renoncer ni à l’Ukraine, ni à la Russie », a affirmé à plusieurs reprises Recep Tayyip Erdogan, qui rêve de réunir en Turquie ses homologues russe et ukrainien. A Antalya jeudi, le ministre Sergueï Lavrov a jugé qu’un tel sommet était possible, mais prématuré.

13 summaries of proceedings seek to lift 11 opposition MPs’ legislative immunity

13 new summaries of proceedings seeking to lift the legislative immunity of 11 opposition MPs have been sent to the Parliament.

Delivered to the Speaker's Office, the summaries have been submitted to the Parliamentary Joint Commission on Constitution and Justice.

The summaries have been filed against the following 11 MPs: Peoples' Democratic Party (HDP) MPs Berdan Öztürk, Meral Danış Beştaş, Ayşe Acar (2), Ömer Öcalan, Feleknas Uca, Murat Sarısaç, Dersim Dağ (2) Sait Dede, Pero Dündar; Workers' Party of Turkey (TİP) Chair Erkan Baş; main opposition Republican People's Party (CHP) MP Veli Ağbaba.

The process of lifting legislative immunity

Prosecutors send summaries of proceedings against MPs who face charges to the Ministry of Justice. The ministry sends the filings to the Presidency and it refers them to the Parliamentary Joint Committee on Constitution and Justice. If the committee decides to put the summaries on its agenda, a drafting committee will be set up for each file. The joint committee has one month to discuss decisions of drafting committees.

If the committee votes for the lift of immunities, the summaries of proceedings will be sent to the parliament's General Assembly. MPs whose immunities are sought to be lifted will testify before the Parliament. A simple majority of votes is required for the lift of the immunity of an MP.

The ruling Justice and Development Party (AKP) and its ally Nationalist Movement Party (MHP) have a majority in both the committee and the General Assembly of the Parliament. (BIA, 2 March 2022)

Erdoğan’s former advisor who kicked a miner in Soma comes into office in Frankfurt

Appointed as a commercial attache to the Consulate General of Turkey in Frankfurt, Germany, Yusuf Yerkel has reportedly come into office.

The appointment of Yusuf Yerkel, the former advisor to the-then Prime Minister and current President Recep Tayyip Erdoğan, has caused huge public backlash in both Turkey and Germany as he kicked a miner during the protests against Erdoğan following the occupational homicide that claimed the lives of 301 miners in Manisa's Soma district in 2014.

As reported by Ali Gülen from daily Sözcü, after the former commercial attache left the office, Yerkel came into office on February 28. All social rights, retirement premiums and healthcare benefits of Yerkel will now be paid by Turkey and he will also receive a net 6,000 Euro salary.

Having graduated from the Kartal Imam Hatip (Islamic Vocational) High School in İstanbul, like Erdoğan's son Bilal Erdoğan, Yusuf Yerkel, as a commercial attache, will direct the trade from Germany's Hessen state to Turkey, lead the investments and deal with the customs proceedings.

Yerkel will also distribute the payments such as "brand support or export support" to the companies originating from Turkey.

On the other side, the people from Turkey living in Germany are still protesting against the appointment of Yusuf Yerkel. Unions and several associations have announced that their protests will continue.

What happened?

Yusuf Yerkel, the then assistant secretary of the then Prime Minister Recep Tayyip Erdoğan, caused huge public outrage after he kicked a miner during the protests following an occupational homicide that claimed the lives of 301 miners in Manisa's Soma district in 2014.

An online petition has also been launched by the Turkey branch of the Democracy in Europe Movement 2025 (DiEM25) against the appointment of Yusuf Yerkel as a commercial attache to Frankfurt.

The DiEM25 Turkey has recalled: "Yusuf Yerkel, the perpetrator of the scandal, which took its place in the social memory by kicking the protester who lost a loved one in Soma, where 301 miners died in 2014, was recently appointed as the 'Commercial Attache' to Frankfurt."

Accordingly, the organization has "called on the Turkish, German and European public not to be spectators" as "otherwise, it will not only deteriorate the never-healing wounds of those who lost their loved ones in the massacre but it will further damage our sense of right and justice; will further reduce the capacity of peoples to participate in politics."

The petition has been addressed to the Chancellery and Foreign Ministry of Germany to the Presidency and Foreign Ministry of Turkey.

On February 16, a group of rights advocates also met across the Consulate General of Turkey in Frankfurt and protested the appointment of Yusuf Yerkel as a commercial attache to the city. (BIA, 2 March 2022)

L'opposition veut promouvoir un retour au régime parlementaire

Six partis turcs d'opposition au régime du président Recep Tayyip Erdogan ont dévoilé lundi un protocole d'entente pour le retour du pays à un "système parlementaire renforcé", lors du prochain scrutin présidentiel prévu en juin 2023.

Les dirigeants du CHP, le Parti républicain du peuple - principal parti d'opposition (social-démocrate), qui tient les municipalités de Ankara, Izmir et Istanbul -, du Bon parti (Iyi Parti, droite nationaliste), du Parti de la Félicité (Saadet, conservateur), du Parti Démocrate (DP, centre-droite), du Parti de la démocratie et du progrès (Deva) et du Parti de l'avenir, tous représentés au Parlement, sont signataires.

A l'issue du dernier scrutin en juin 2018, qui avait reconduit pour cinq ans le président Erdogan - au pouvoir depuis 2003 -, la Turquie avait basculé d'un régime parlementaire avec Premier ministre à un régime présidentiel dans lequel les pouvoirs du chef de l'Etat sont élargis.

La révision constitutionnelle, adoptée par le Parlement puis validée par un référendum populaire, a suppprimé le poste de Premier ministre, dont les prérogatives ont été transférées au chef de l'Etat.

Ce qui l'autorise notamment à gouverner par décret, à déclarer l'état d'urgence, à dissoudre le parlement et à nommer certains hauts fonctionnaires et magistrats.

Cette "hyper-présidence" s'inscrivait alors dans la reprise en main du pays après la tentative de coup d'Etat de juillet 2016, menée par des militaires factieux et suivie de vastes purges notamment au sein des forces armées, de la police et des administrations publiques, avec l'arrestation ou le limogeage de dizaines de milliers de personnes.

Confronté à une grave crise économique et à un taux d'inflation officiel proche de 50%, le président Erdogan pourrait être tenté d'avancer la date des élections législatives et présidentielle, redoutent ses adversaires.

Les six partis ont cofondé "l'Alliance de la Nation", par opposition à "l'Alliance du peuple" au pouvoir, entre l'AKP, le parti de la Justice et du développement de M. Erdogan et le MHP (conservateur).

Parmi les absents notables, manque le HDP, ou Parti démocratique des peuples, pro-kurde.

 L'opposition n'a pas encore publié le nom des candidats pour la représenter à l'élection présidentielle. (AFP, 28 février 2022)

Forces armées/Armed Forces

La mine détectée à l'entrée du Bosphore a été désactivée  

Une mine désamarrée qui pourrait avoir dérivé depuis l'Ukraine vers le détroit du Bosphore, en Turquie, a été désactivée par la marine turque, a annoncé samedi le ministre turc de la Défense, Hulusi Akar.

"Nous avons constaté qu'il s'agissait d'une mine de type ancien. Notre unité d'opération spéciale l'a emmenée vers un endroit sûr et l'a désactivée", a affirmé M. Akar.

Ankara s'est entretenu avec les autorités ukrainiennes et russes et poursuit "sa coordination avec elles à ce sujet", a ajouté le ministre.

"Il n'y a pas d'obstacle en ce moment pour le trafic maritime", a-t-il assuré.

Selon la chaîne privée turque NTV, un pêcheur qui a vu la mine à 2 km au large de Rumelifeneri, dans le nord d'Istanbul, avait alerté les autorités samedi matin.

"Des unités d'opération spéciale de la marine turque ont été dépêchées sur place", avait déclaré sur Twitter le ministère turc de la Défense.

Les bateaux amarrés aux alentours ont été éloignés et le Bosphore a été temporairement fermé au trafic maritime, selon les médias turcs.

Selon NTV, la mine détectée contiendrait 30 kg d'explosif et serait une ancienne mine de fabrication russe.

Les autorités turques avaient cette semaine mis en garde contre le risque de mines au large des côtes ukrainiennes qui pourraient s'être désamarrées à cause d'une tempête, en publiant un message sur le système maritime d'alerte NAVTEX.

"Ces mines peuvent dériver en mer et présenter un danger", avait déclaré la marine turque.

Les mines sous-marines doivent être équipées de systèmes qui les rendent inoffensives en cas désamarrage, selon la Convention de La Haye de 1907.

Mais les mines de fabrication ancienne peuvent être dépourvues de tels système et présenter un danger, selon les médias turcs. (AFP, 26 mars 2022)

Dans la guerre en Ukraine, la Turquie avance sur une ligne de crête

Pierre-Magnani, La Libre Belgique, 5 mars 2022

Les yeux se sont rapidement tournés vers Ankara, pour savoir quelle position allait adopter le gouvernement de Recep Tayyip Erdogan dans ce conflit qui oppose les deux voisins du nord de la mer Noire.

"La Turquie mettra en œuvre la Convention de Montreux de manière transparente puisque la situation en Ukraine s'est transformée en guerre", a déclaré le ministre des Affaires étrangères Mevlüt Çavusoglu, le 27 février, rapidement soutenu par les autres membres du gouvernement. Le texte, signé en 1936, assure la libre circulation des navires en temps de paix, mais l'article 19 prévoit que la Turquie interdise le passage des navires de guerre des pays belligérants en temps de guerre. Le 1er février, Mevlüt Çavusoglu a donc fait savoir que le gouvernement avait refusé l'accès au détroit à trois bâtiments militaires russes les 27 et 28 février. Bien que la décision puisse apparaître comme une réponse à l'appel des autorités ukrainiennes lancé quelques jours plus tôt, elle relève d'une application stricte d'un traité international.

"La convention de Montreux est très claire. En temps de guerre, la Turquie est obligée de bloquer le passage des navires de guerre", réagit Cihat Yaycı, ancien chef d'état-major de la marine. "La Russie était parfaitement au fait des dispositions de la convention. Avant de lancer l'offensive, elle avait déjà ramené ses navires de guerre en mer Noire en l'espace d'un mois", poursuit le militaire à la retraite, à l'affût des chassés-croisés sur le détroit du Bosphore.

Si l'application de la convention n'a pas d'impact direct sur le développement du conflit, Cihat Yaycı salue une décision qui confirme "l'indépendance de la Turquie". Le gouvernement turc s'est montré ferme dans ses déclarations depuis le début de l'offensive russe. Le 28 février, le président Recep Tayyip Erdogan a répété qu'il considérait "l'attaque de la Russie sur le territoire ukrainien comme inacceptable" et il a salué "la lutte du gouvernement et du peuple ukrainien".

Sur une ligne de crête

Mais, dans cette guerre, la Turquie avance sur une ligne de crête. Membre de l’Otan, elle s’est alignée sans ambiguïté sur les positions de l’Alliance. Elle est également proche de Kiev, à qui elle vend des drones de combat, les Bayraktar-TB2, très présents sur les théâtres d’opérations régionaux ces derniers mois. Cependant, les tensions qui persistent avec les pays occidentaux en général, et les États-Unis en particulier, ont incité la Turquie à se rapprocher du Kremlin ces dernières années. L’achat par Ankara de missiles russes de défense antiaérienne, les S-400, en 2017 figure parmi les sujets les plus emblématiques du bras de fer qui détermine les relations bilatérales.

"Nous n'avons pas le luxe de soutenir l'un des camps", a déclaré le ministre des Affaires étrangères concernant les sanctions contre la Russie. Ankara doit en effet ménager son grand voisin du Nord sous peine de voir son économie vaciller tant l'interdépendance est grande.

La Russie est le deuxième plus grand partenaire commercial de la Turquie, après l’Union européenne. Elle lui vend du blé, de l’huile de tournesol et lui achète des légumes. Elle l’approvisionne également en gaz à hauteur de 44 % des besoins du pays. Enfin, le secteur du tourisme se structure en partie autour de la demande russe et ukrainienne, très friande des aménités de la côte méditerranéenne. En 2021, le passeport russe figurait en tête des nationalités les plus représentées parmi les touristes étrangers (19 %) dans le pays : une manne financière salvatrice qui pourrait bien se tarir si le conflit s’installait dans la durée.

Avec la guerre en Syrie, en Libye et dans le Haut-Karabakh, Recep Tayyip Erdogan et Vladimir Poutine se sont retrouvés à maintes reprises dans des camps opposés. Ils ont appris à s’entendre malgré leurs intérêts divergents, mais la guerre en Ukraine implique beaucoup plus directement l’identité russe et le nord de la mer Noire pourrait passer sous le contrôle de Moscou.

"La Turquie pourrait être amenée à prendre des précautions et des décisions beaucoup plus dures en fonction de la direction que prendra le conflit dans les prochains jours", prévient Arda Mevlütoglu, spécialiste des questions de défense. "Cela aura ensuite des conséquences sur la position qu'elle aura dans le nouveau contexte géopolitique d'après-guerre. La Turquie entretient des relations historiques, culturelles, économiques et politiques de longue date avec la Russie comme avec l'Ukraine. Elle doit maintenir un équilibre particulièrement fragile."

La Turquie interdit le Bosphore et les Dardanelles à tous les bâtiments militaires

La Turquie a interdit le passage du Bosphore et du détroit des Dardanelles à tous les bâtiments de guerre, qu'ils soient de pays "riverains ou non de la mer Noire", a annoncé lundi soir le ministre des Affaires étrangères, Mevlut Cavusoglu.

"Nous avons prévenu les pays riverains, ou pas, de ne pas faire passer de navires de guerre par la mer Noire. (...) Nous appliquons à la lettre les dispositions de la Convention de Montreux", qui confie depuis 1936 à Ankara la gestion de ces deux voies maritimes, a indiqué le ministre.

Le président turc Recep Tayyip Erdogan avait précisé juste auparavant la position de la Turquie, membre de l'Otan: "N'abandonner ni la Russie ni l'Ukraine", et ne pas "céder non plus sur les intérêts nationaux" de la Turquie.

"Nous avons décidé d'utiliser la Convention de Montreux de manière à empêcher l'escalade de la crise", avait justifié le chef de l'Etat turc à l'issue de la réunion de son cabinet.

Kiev a demandé à Ankara au premier jour du conflit que la Turquie, son alliée, empêche le passage des bâtiments russes - ce qu'elle s'est refusée à faire.

Le traité de Montreux garantit la libre circulation sur ces deux voies, mais accorde à la Turquie (article 19) le droit de bloquer les navires de guerre dans le détroit en temps de conflit, sauf s'ils doivent regagner leurs bases et sauf si elle se sent menacée.

Ce texte s'applique non seulement aux bélligérants mais à tous, a prévenu lundi soir le ministre.

"La Russie nous a demandé si on allait appliquer la Convention de Montreux en cas de besoin: on leur a dit qu'on l'appliquerait mot pour mot", a-t-il encore ajouté.

Anakara avait d'abord temporisé en expliquant que ses "experts" étudiaient "s'il y a un état de guerre du point de vue légal" qui l'autorise à faire valoir ses prérogatives selon la Convention de Montreux.

La réponse étant positive, M. Cavusoglu a annoncé dimanche soir le respect strict et entier du traité.

La Turquie navigue sur une voie étroite entre l'Ukraine, son alliée, à laquelle elle a vendu des drones de combats utilisés contre les chars russes, et la Russie dont elle dépend pour ses approvisionnements en gaz et en céréales notamment.

Le chef de l'Etat turc a cependant répété lundi qu'il considère "l'attaque de la Russie sur le territoire ukrainien comme inacceptable" et "salué la lutte du gouvernement et du peuple ukrainiens".

Dans ce contexte, a-t-il ajouté sans toutefois citer la Russie, "le fait que les pays qui sont à l'origine du problème siègent dans les instances d'arbitrage aux Nations unies rend les choses inextricables".

La Russie présidait en février le Conseil de sécurité de l'ONU, dont elle est un des cinq membres permanents avec les Etats-Unis, le Royaume-Uni, la France et la Chine. Cette dernière s'est abstenue la semaine dernière, refusant de voter la résolution dénonçant l'offensive de Moscou en Ukraine. (AFP, 28 février 2022)

Affaires religieuses / Religious Affairs

Le rapport du Comité R sur les Frères musulmans en Belgique

Le Comité R a publié mardi soir un rapport longtemps attendu : celui qui porte sur la façon dont les services de renseignement, la Sûreté (VSSE) et le Service général de renseignement et de la sécurité (SGRS) suivent la mouvance des Frères musulmans en Belgique. Le rapport avait été commandé l’an dernier par les députés à la suite de l’affaire Ihsane Haouach, cette femme voilée qui avait été proposée par Écolo au poste de commissaire du gouvernement et qui avait dû démissionner à la suite de révélations sur ses liens, délibérés ou à son insu, avec cette mouvance is‐ lamiste née en Égypte en 1928.

Les deux services de renseignement estiment que la mouvance ne représente pas une menace immédiate mais s’interrogent sur les risques de voir la société belge polarisée par un mouvement qui fait de l’entrisme dans les institutions et promeut, à long terme, l’islamisation de la société.

"Le SGRS considère néanmoins que les Frères musulmans représentent un danger et la VSSE qu’ils constituent une menace haute et prioritaire en matière d’extrémisme dès lors que leur stratégie à court terme pourrait créer un climat de polarisation et de ségrégation au sein de la société belge, et constituer ainsi un vecteur de radicalisation", explique le Comité R.

Le rapport ne nomme pas les organisations relais des Frères en Belgique, sinon la Ligue des musulmans de Belgique (LMB), qui a organisé dans le passé des foires musulmanes où s’exprimait Tariq Ramadan, petit-fils du fondateur de la mouvance, mais aussi le Council of European Muslims (CEM), qui fait du lobbying auprès des institutions européennes.

On sait cependant que 39 associations sont associées aux Frères en Belgique, dont des écoles, des mosquées, des mouvements scouts, des think tanks et des œuvres de bienfaisance. "On retrouve aussi les Frères musulmans, souvent bardés de diplômes, dans de nombreuses ASBL, et autres organisations dans tous les domaines de la société", expliquait le ministre de la Justice Vincent Van Quickenborne (Open VLD), l’an dernier au Parlement.

Un réseau difficile à percer

C’est la Sûreté qui a le leadership sur l’analyse de la confrérie, le SGRS se contentant de surveiller les militaires et l’Ocam n’ayant jamais écrit une note à ce propos, selon le rapport.

La difficulté principale est que les Frères, à l’image de leur maison mère égyptienne, ne constituent pas une organisation classique, mais plutôt un réseau, sans carte de membre, mais avec des affinités politiques et religieuses. Les Frères donnent des recommandations de vote aux élections. Ils sont présents en Belgique depuis les années soixante.

L’Égypte, la Russie, les Émirats, l’Arabie saoudite con‐ sidèrent le mouvement comme "terroriste" (en partie parce que les frères luttent pour la fin des monarchies pétrolières). L’Autriche est le seul pays européen à l’inter‐ dire, l’estimant lié à "la criminalité à vocation religieuse".

Interrogé récemment par La Libre, Alain Chouet, ex-agent de la DGSE française, commentait : "Les Frères sont des pragmatiques. Ce qu’ils veulent, c’est le pouvoir et, surtout, l’argent." (La Libre Belgique, Ch. Ly., 23 mars 2022)

Un neveu du prédicateur Gülen condamné pour "terrorisme"

Selahaddin Gülen, un neveu du prédicateur Fethullah Gülen --bête noire du président turc Recep Tayyip Erdogan--, a été condamné mardi à Ankara à trois ans et quatre mois de prison pour "appartenance à une organisation terroriste", ont rapporté les médias turcs.

Fin mai 2021, l'agence de presse officielle turque Anadolu avait annoncé que Selahaddin Gülen avait été rapatrié du Kenya par des agents des renseignements turcs, son épouse assurant qu'il avait été "capturé".

Selahaddin Gülen, qui faisait l'objet d'une notice rouge d'Interpol émise à la demande de la Turquie, avait été arrêté à son arrivée au Kenya le 17 octobre 2020 avant d'être libéré sous caution deux jours plus tard. Un tribunal kényan avait, début mai 2021, interdit son arrestation et son extradition vers la Turquie.

Le président Erdogan, autrefois allié à Fethullah Gülen, l'accuse d'avoir ourdi contre lui une tentative de coup d'Etat en juillet 2016 et le décrit désormais comme un "chef terroriste".

Le prédicateur, qui réside aux Etats-Unis, affirme être à la tête d'un réseau pacifique d'ONG et d'entreprises et nie toute implication dans la tentative de putsch.

Selon Anadolu, des dizaines de milliers de personnes ont été arrêtées depuis le coup d'Etat raté, accusées par les autorités d'appartenir à l'"organisation terroriste Fetö", un acronyme utilisé par Ankara pour désigner le mouvement de Fethullah Gülen.

Ankara traque également les membres présumés du réseau Gülen à l'étranger et affirme avoir "rapatrié" plusieurs dizaines de personnes depuis 2016. (AFP, 22 mars 2022)

Le patriarche de Constantinople: "je suis une cible pour la Russie"

Le patriarche de Constantinople Bartholomée, le plus prestigieux dignitaire des Eglises orthodoxes et qui a reconnu en 2018 l'Eglise indépendante d'Ukraine, affirme être devenu "une cible pour Moscou".

"Notre patriarcat et moi-même, en tant que personne, sommes devenus une cible", a déclaré Bartholomée dans un entretien à la chaine de télévision CNN Türk mercredi soir.

L'attribution par le patriarcat oecuménique de Constantinople, dont le siège est à Istanbul, du statut d'Eglise "autocéphale", c'est-à-dire indépendante, à l'Eglise orthodoxe d'Ukraine a mis la Russie en colère au point qu'elle veuille s'en prendre à lui, explique-t-il.

"Nous voyons aujourd'hui à quel point nous avons eu raison d'agir ainsi(...) Nous aimerions cependant que l'Etat et l'Eglise russes ne nous montrent pas autant d'animosité, à moi et au patriarcat, et qu'ils acceptent cette décision".

"Mais ce n'est pas le cas, notre patriarcat et moi-même, en tant que personne, sommes devenus une cible".

Bartholomée dit avoir rendu visite au consulat d'Ukraine à Istanbul pour exprimer son soutien et s'est entretenu par téléphone avec le président Volodymyr Zelensky.

"Il nous a demandé de prier et nous le ferons avec joie", ajoute-t-il.

"Il donne un tel exemple à son peuple. Ils ne veulent pas se rendre et ils ont raison. Pourquoi abandonner leur liberté à l'occupant?", insiste encore Bartholomée.

A propos du président russe et de l'invasion de l'Ukraine, il ajoute: Vladimir "Poutine est très intelligent, très dynamique. Comment a-t-il pu décider une telle chose? Maintenant tout le monde le déteste".

Le Patriarcat de Constantinople a reconnu en octobre 2018 l'Eglise indépendante d'Ukraine, provoquant la colère de l'Eglise orthodoxe de Moscou qui a dénoncé un "schisme" et rompu ses liens avec Constantinople.

Plusieurs autres églises orthodoxes se sont abstenues de reconnaître cette nouvelle autocéphalie. (AFP, 3 mars 2022)

Socio-économique / Socio-economic

DİSK-AR: Turkey's full-time employment rate just over 30 percent

The Turkish Statistical Institute (TurkStat) released the 2021 Labor Force Statistics yesterday (March 23). According to the TurkStat figures, the number of employed persons increased by 2.1 million in 2021 from the previous year and the employment rate stood at 45.2 percent in the last year.

However, according to an alternative calculation by the Confederation of Revolutionary Trade Unions of Turkey Research Center (DİSK-AR), the "full-time registered employment rate" was only 30.2 percent.

Among the 63.7 million citizens of the working age, only 19.7 million are employed full-time and formally, according to DİSK-AR.

"Employment data alone does not provide information on the nature of employment. Therefore, alternative employment calculations are needed," said the research center.

"Unemployment and employment data form a whole. Just looking at unemployment is not enough to fully understand the developments in the labor market.

"As it is known, TurkStat regularly announces the number and rates of employment. However, it is seen that the announced employment rates are far from giving sufficient information about the nature of employment."

Also, DİSK-AR pointed out that the number of unemployed persons rose by 1.4 million compared to 2019, before the beginning of the coronavirus pandemic.

The broad youth unemployment rate was 43 percent and the broad unemployment rate among young women was 54 percent in 2021, according to the DİSK-AR findings. (BIA, 24 March 2022)

Yves Rocher assigné par d'anciens ouvriers d'une filiale turque

Le groupe Yves Rocher est assigné notamment par un syndicat turc et 34 ex-employés d'une filiale locale qui s'estiment victimes de discriminations syndicales et accusent l'entreprise française de n'avoir pas respecté la loi sur le devoir de vigilance, ont annoncé mercredi les requérants.

"Une assignation a été délivrée ce jour à Yves Rocher", a indiqué leur avocat François Laffargue lors d'une conférence de presse organisée par les ONG Sherpa et ActionAid, parties prenantes dans la procédure.

"Une première audience aura lieu le 30 juin au tribunal de Paris. On pourrait ensuite plaider sur le fond dans l'année qui suit", a-t-il ajouté.

Selon les plaignants, 132 ouvriers -- majoritairement des femmes -- ont été licenciés à partir de 2018 de l'entreprise Kosan Kozmetik qui fabrique des produits de la marque Flormar, filiale d'Yves Rocher du bassin industriel de Gebze (sud-est d'Istanbul), en raison de la volonté du syndicat turc Petrol-Is de s'implanter sur le site.

"De nombreux droits ont été violés, de nombreux ouvriers ont dû démissionner ou ont été licenciés", assure Riza Köse, responsable des relations internationales du syndicat.

Lucie Chatelain (Sherpa) dénonce "des pressions, des menaces, des intimidations" à leur encontre et accuse Yves Rocher d'avoir "manqué à son devoir de vigilance".

Depuis mars 2017, la législation française force ses plus grosses entreprises, y compris à l'étranger, à publier des plans notamment pour prévenir les risques liés à leurs activités et les atteintes graves envers les droits humains et libertés fondamentales.

"Le groupe n'a publié un plan qu'après avoir été mis en demeure en avril 2020 et ce plan est largement insuffisant", assure Mme Chatelain.

Selon elle, d'autres anciens salariés évincés pourraient rejoindre la procédure.

Yves Rocher, qui s'est depuis doté du statut d'entreprise à mission, s'est contenté d'indiquer après avoir été mis en demeure qu'il allait "modifier le +board+ de sa filiale", a précisé Me Lafforgue.

L'avocat précise que, outre un préjudice économique à déterminer, les plaignants demandent chacun entre 40.000 et 60.000 euros de dédommagement au groupe et 50.000 euros pour Petrol-Is.
 Les requérants demandent également à la justice d'enjoindre sous astreinte Yves Rocher à prendre des mesures adaptées.

Selon Petrol-Is, l'usine ne compte plus que 228 salariés contre 350 en 2018, les licenciements ayant été compensés par le recours à des sous-traitants.

Sollicité, Yves Rocher n'a pas donné suite.  (AFP, 23 mars 2022)

Turkey ranks 46th in World Air Pollution index

Turkey was the 46th country with the most polluted air in the world in 2021, according to IqAir's annual World Air Pollution report. The country's ranking did not change from the previous year's report.

Ankara is the 54th capital of the world with the most polluted air and Turkey's eastern province of Iğdır has the most polluted air in Europe, according to the report. Iğdır was followed by Krasnoyarsk in Russia and Novi Pazar in Serbia. Düzce in Turkey's northwest is the city with fifth highest air pollution in Europe.

Some 97 percent of all cities in the world have higher air pollution than the limits set by the World Health Organization, shows the IqAir report.

The situation in Turkey

The Right to Clean Air Platform has been saying for years that Turkey needs to determine PM2.5 limit values. In its annual "Black Report," the group examines air pollution in Turkey and its impact on public health.

Greenpeace Mediterranean, a constituent of the platform, has also been running a campaign for the determination of limit values.

Gökhan Ersoy, Greenpeace Mediterranean's climate and energy project officer, said, "The findings that we have the most polluted cities in Europe confirm this demand. While it is a positive development that the ministry did not remain indifferent to this demand, it doesn't fully meet today's needs."

The limit values in the ministry's action plan were much higher than the WHO limits and the EU standards, Ersoy noted.

"We should update the target limit values in the transition calendar for PM 2.5 before the regulation comes into effect. In this way, we can have a criterion that will take universal standards as a reference in order to declare protection zones in districts where regular limit exceedance have occurred for years."

Deniz Gümüşel, the coordinator of the platform, said, "PM2.5, or fine dust particles smaller than 2.5 microns, are among the most insidious components of air pollution and are defined as a first group factor causing cancer in humans."

"In the air quality guideline it updated in 2021, the World Health Organization determined more strict limit values for PM2.5," she said. The WHO's new limit value was 5 µg/m3 whereas the PM2.5 limit in Turkey's draft regulation was 25 µg/m3 even for beyond 2029, she noted.

"So, in the coming years, our people will inhale 5 times more fine dust, at best, than the amount that poses a threat to human health. Our platform members expressed their views on the draft regulation. We will continue to monitor the process and warn the authorities about the new regulation, so that the air quality method will bring regulations to protect public health."

Prof. Dr. Gamze Varol, a public health specialist with the platform, pointed out the limited measurements and insufficient data available to scientists about the issue.

"Measurements of PM2.5, which is proven to be carcinogenic, are very limited in Turkey, and the legislation with a limit value that meets universal standards is not in effect yet.

"The data in the IqAir report shows that our cities, where air pollution is chronic, are the most polluted in Europe. The health risk coefficient of the people living here is quite high.

"Scientists cannot share with the public the extent of health problems caused by this pollution in Turkey due to problems in accessing death and chronic disease data; they can no longer calculate preventable premature deaths due to air pollution. Tackling air pollution is the primary responsibility of governments."

Dr. Melike Yavuz, another public health specialist with the platform, noted that air pollution is currently one of the most important public health problems.

It is also an important threat in terms of respiratory system diseases such as Covid-19 and influenza, she said, citing scientific studies indicating that the reproductive coefficient of the coronavirus is directly proportional with the increase of PM.25 intensity. (BIA, 22 March 2022)

La Turquie ouvre un pont record entre l’Europe et l’Asie

Le président Tayyip Erdogan a inauguré vendredi un immense pont suspendu traversant le détroit des Dardanelles en Turquie, le dernier d’une série de grands projets d’infrastructure auxquels il a donné la priorité au cours de ses deux décennies au pouvoir.

Reliant les rives européennes et asiatiques de la Turquie, le pont Canakkale de 1915 a été construit par des entreprises turques et sud-coréennes avec un investissement de 2,5 milliards d’euros (2,8 milliards de dollars). Il a la plus longue travée principale – la distance entre les deux tours – de tous les ponts suspendus au monde.

Ces mégaprojets ont été au cœur des réalisations d’Erdogan depuis l’arrivée au pouvoir de son parti AK en 2002, notamment un nouvel aéroport d’Istanbul, des tunnels ferroviaires et routiers sous le détroit du Bosphore d’Istanbul et un pont au-dessus.

« Ces travaux continueront à procurer des bénéfices à l’État pendant de nombreuses années », a déclaré Erdogan lors d’une cérémonie d’ouverture à l’occasion de l’anniversaire de la victoire navale ottomane de 1915 contre les forces françaises et britanniques dans les Dardanelles pendant la Première Guerre mondiale.

« Ces projets contribuent largement à donner à notre pays une longueur d’avance en matière d’investissement, de main-d’œuvre et d’exportation », a-t-il déclaré.

L’année dernière, il a lancé ce qu’il appelait auparavant son « projet fou »: un canal de 15 milliards de dollars à Istanbul destiné à soulager la pression sur le détroit du Bosphore très fréquenté. Cependant, les critiques ont mis en doute la viabilité du projet étant donné les difficultés économiques de la Turquie, les risques environnementaux et l’opposition du public.

Entreprise coûteuse

L’équipe de voltige de l’armée de l’air turque se produit lors de l’inauguration du pont de Canakkale en 1915.

Avant les élections nationales prévues pour 2023, les sondages d’opinion ont montré une baisse de la popularité d’Erdogan et de son parti AKP, augmentant les chances de l’opposition de l’évincer.

Le principal parti d’opposition CHP a critiqué le coût potentiel du pont pour les deniers publics, les médias affirmant que l’accord de construction-exploitation-transfert comprend une garantie de paiement annuelle de 380 millions d’euros (420 millions de dollars) aux opérateurs, soit un total de 6 milliards d’euros. sur la durée de l’accord.

Erdogan a déclaré que le prix des véhicules de tourisme pour utiliser le pont serait de 200 lires (13,50 dollars).

Les travaux du projet du pont des Dardanelles ont été lancés en mars 2017, avec plus de 5 000 ouvriers impliqués dans la construction.

Le président turc Recep Tayyip Erdogan a inauguré le pont, qui fait partie d’une série de grands projets d’infrastructure.

La longueur de 2023 mètres (1,25 mile) de sa portée médiane est une allusion au 100e anniversaire de la République turque en 2023.

Il s’agit du quatrième pont reliant les rives européenne et asiatique en Turquie, aux côtés des trois construits à Istanbul.

Ses tours mesurent 318 mètres (347,8 yards) de haut et la longueur totale du pont est de 4,6 km (2,9 miles), y compris les viaducs d’approche.

Jusqu’à présent, les véhicules circulant entre l’Anatolie et la péninsule de Gallipoli devaient traverser les Dardanelles en une heure de trajet en ferry, dont le temps d’attente atteignait jusqu’à cinq heures. Le trajet prendra maintenant environ six minutes. (Reuters, 18 mars 2022)

Health workers’ strike: "We struggle for our labor, rights, right to health"

Healthcare workers went on a two-day strike across Turkey on March 14 Doctor's Day and today upon the call of the Turkish Medical Association (TTB), professional medical organizations and labor unions.

In Antalya, healthcare workers gathered in front of the Atatürk State Hospital on the second day of their strike action today (March 15) and protested the remarks of President and ruling Justice and Development Party (AKP) Chair Recep Tayyip Erdoğan, who targeted physicians in a speech on Women's Day, and the health policies of the AKP government.

Speaking on behalf of healthcare laborers, Health and Social Service Laborers' Union (SES) Antalya Branch Co-Chair Şükran İçöz said:

Your five promises that you called good news on March 14 will never solve the problems of healthcare laborers that have been incrementally increasing so far. We once again say and warn: We don't want to be stalled; we want what is rightfully ours.

"We have tried to express the unjust practices so many times; we have fulfilled strike (duties); but we are now saying 'Enough' to those who turn a deaf ear to us and who ignore us. While we are supposed to celebrate to mark the Doctor's Week, we are once again on duty. And we do it by being threatened, by being told that we cannot strike as it is forbidden.

"We have joined our voices and hearts in the face of all these pressures and attempted bans by prioritizing rights before laws..."

Demands

Healthcare workers have been on strike with the following demands:

    •    In order to ensure a working environment without violence and in safety, a new and effective "Law on Violence in Healthcare" should be enacted; mobbing and pressures should be ended.
    •    Not performance-based or additional payments, but a basic wage that will suffice to lead a humane life, that is above the poverty line and that will affect the pensions should be offered.
    •    There should be an additional indicator by degrees from 3600 to 7200.
    •    An actual service period (depreciation) of 90 days per year should be fully implemented for all laborers in healthcare.
    •    Staffed and secured employment in OECD averages should be ensured; subcontracting should be abolished.
    •    A strong and active primary care health service organization should be ensured; the regulation foreseeing penalties should be abolished.
    •    The pressures on professional organizations should be abandoned for a free and scientific working environment. (BIA, 15 March 2022)


DİSK-AR: 8.5 million people are unemployed in Turkey

There were 8.5 million unemployed people in Turkey as of January, according to the Confederation of Progressive Trade Unions of Turkey Research Center (DİSK-AR), which releases its own figures every month following the announcement of the official unemployment statistics.

The number of the unemployed rose by 1.1 million compared to the pre-pandemic period, according to the broad definition of unemployment, the DİSK-AR stated.

The Turkish Statistical Institute (TÜİK) yesterday (March 10) announced the unemployment rate as 11.4 percent according to the narrow definition and 22.9 percent according to the broad definition.

The broad unemployment rate was 19.7 percent (4.7 million people) among men and 28.8 percent among women (3.7 million people).

The big gap between the narrow and broad unemployment rates was because of the layoff ban in effect between April 2020 and July 2021, DİSK-AR noted. Those who were not working but not dismissed either were not included in the narrow unemployment statistics.

The DİSK-AR suggested that working time should be reduced without decreasing the wages so that more people can work. Weekly working time should be reduced from 45 to 37.5 hours, it said. (BIA, 11 March 2022)

Les femmes turques, premières victimes de la pauvreté

Eylul Deniz YASAR avec Burcin GERCEK, AFP, 8 mars 2022

Sümeyye Alayumat dépose le saladier de pâtes et quelques tomates sur la nappe, posée à même le tapis de l'unique pièce qui leur sert à elle et sa famille de salle à manger, séjour et chambre à coucher.

La jeune femme de 28 ans partage le petit appartement d'une banlieue déshéritée d'Istanbul avec sa mère et sa soeur Rahsan, qui les a rejointes après son divorce avec son fils de sept ans, Rüzgar.

Le soir, les trois femmes déplient les matelas pour préparer la nuit, faute de place mais aussi parce que dormir ensemble permet d'économiser le chauffage.

"J'ai l'impression de travailler uniquement pour payer le loyer et les factures", confie Sümeyye. "Après ça, il ne me reste rien."

Ouvrière dans un atelier textile, elle est payée au salaire minimum (4.253 livres net, l'équivalent de 272 euros).

Avec une inflation officielle de 54,4% sur un an en février, le coût de la vie quotidienne ne cesse de renchérir, affectant encore davantage les populations précaires.

Les deux soeurs ont quitté l'école après le primaire pour travailler, une pratique autrefois courante en Turquie dans les familles incapables de payer les frais de scolarité et souhaitant bénéficier d'un revenu supplémentaire.

Les filles en étaient souvent les premières victimes, leur éducation n'étant pas jugée prioritaire dans les familles conservatrices.

-"J'aimerais pouvoir rêver"-

En déclin grâce aux programmes de lutte contre le travail des enfants, l'abandon scolaire est de nouveau en hausse à cause de l'inflation et de l'appauvrissement de la population, a affirmé à l'AFP Hacer Foggo, fondatrice de l'ONG "Réseau de la grande pauvreté".

Aspirant à une vie meilleure, Sümeyye a, elle, pu reprendre ses études à distance et espère terminer son lycée cette année.

"J'aimerais pouvoir rêver. Profiter de choses simples, comme partir en vacances. Avoir des activités sociales. Tout ce que je ne peux pas faire aujourd'hui faute d'argent", dit-elle.

Mais l'économie en berne laisse peu de place aux rêves et rend la vie des femmes encore plus difficile. Moins diplômées que les hommes, seules 39% des Turques ont une activité professionnelle hors de leur domicile, selon les données officielles.

La Turquie s'est en outre classée à la 133e place sur 156 du dernier classement des inégalités hommes-femmes du Forum économique mondial.

Dans ce contexte, trouver un appartement a été un parcours du combattant pour cette famille de femmes.

"Les propriétaires ne croyaient pas que deux femmes qui travaillent puissent payer le loyer. Mais les femmes aussi peuvent gagner leur vie!", s'insurge Sümeyye.

"Avec la crise économique, les femmes ont endossé d'énormes responsabilités pour gérer l'économie familiale", explique Zelal Yalçin, coordinatrice des politiques sociales de l'Agence de développement d'Istanbul, un organisme municipal.

"Ce sont souvent elles qui sont en charge des courses, quitte à faire le tour de tous les supermarchés du quartier pour dénicher les produits les moins chers."

-Sacrifices-

De nombreuses femmes font bouillir la marmite tout en sacrifiant leurs propres besoins, affirme Mme Yalçin.

"Beaucoup de femmes au foyer éteignent le chauffage et l'électricité une fois les enfants partis à l'école et leur mari sorti. Elles restent dans le froid toute la journée, sous plusieurs couches de vêtements", ajoute-t-elle.

Rahsan Alayumat, 35 ans, qui s'est improvisée vendeuse de masques aux ateliers de textile où elle a longtemps travaillé, connaît bien ces "sacrifices".

"Je m'en sors en me privant. Je me dis qu'il faut que mon fils puisse manger comme il faut. Tant pis si, moi, je ne peux pas."

Mais ces efforts ne suffisent pas toujours.

"Il m'est arrivé de ne pas pouvoir acheter le cahier de dessin qui manquait à mon fils. Je dois travailler 13-14 heures par jour pour joindre les deux bouts", glisse Rahsan.

Selon les études de l'Agence de développement d'Istanbul, 62% des familles vivant dans la métropole consacrent la majorité de leurs dépenses aux produits de première nécessité.

Lors des précédentes crises, la solidarité intrafamiliale et entre voisins permettait de soutenir les femmes, rappelle Mme Yalçin.

"Mais cette fois-ci, cette solidarité en a aussi pris un coup. La pauvreté est telle que les visites, autrefois si fréquentes entre voisines, tendent à disparaitre. Parce qu'elles ont honte de ne pouvoir, comme de coutume, offrir quelque chose à grignoter avec le thé."

La relance du tourisme en Turquie stoppée en plein vol par la guerre

Comme chaque dimanche, Noori Sani accueille ses vieux amis autour d'un kahvalti, le généreux petit déjeuner turc. Mais autour de lui, les tables de sa terrasse sont vides, son restaurant au pied de la Mosquée bleue, déserté.

"On devrait faire le plein un jour comme ça... Et c'est pire à Antalya (station balnéaire dans le sud) disent mes amis", soupire le patron du Serbethane, dans le quartier historique d'Istanbul.

En quelques jours, les Ukrainiens ont disparu et les Russes ont commencé d'annuler leurs réservations: l'écho de la guerre souffle un vent mauvais sur le tourisme en Turquie, qui représentait 10% du PIB avant la pandémie et commençait à peine à s'en relever, avec de belles perpectives pour la saison 2022.

Devant la mosquée (ex-basilique) Sainte-Sophie, des groupes de touristes russes avancent encore d'un pas pressé derrière leur guide, la tête dans les épaules, déclinant toute interview.

Mais d'Ukrainiens, on ne croise plus que des visiteurs échoués, comme ce jeune couple de Kiev "arrivé en touristes et transformé en réfugiés", qui cherche les larmes aux yeux à quitter le pays vers une destination tierce - "peut-être les Etats-Unis?".

A eux seuls, les visiteurs des deux pays, qui ont fait d'Istanbul et des plages turques de Méditerranée (sud) ou de la Mer Egée (ouest) leur destination favorite, ont représenté plus d'un quart des touristes accueillis en 2021, selon le ministère de la Culture et du Tourisme.

Les Russes (4,5 millions) en tête, devant les Allemands, et en troisième position les Ukrainiens (2 millions).

"La Russie et l'Ukraine sont très importants pour notre marché. La guerre qui a éclaté entre eux nous rend tous nerveux ici, à la fois pour des raisons humaines et commerciales" confie à l'AFP Hamit Kuk, responsable de l'Association des Agences de voyages de Turquie (Tursab).

"On attendait cette année 7 millions de Russes et 2,5 millions d'Ukrainiens... mais il va sûrement falloir revoir ces chiffres", prévient-il.

"D'ordinaire, explique-t-il, les réservations pour l'été affluent en mars. Mais les demandes ont cessé".

- bordereaux impayés -

"Si ça continue comme ça on va avoir un sérieux problème", confirme à son tour le président de Tursab. "On essaie de rester aussi calme que possible".
 Mais dans sa petite agence qui fait face à Sainte-Sophie, Ismail Yitmen est déjà accablé.

"Les agences qui travaillent avec la Russie comme la mienne sont en train de souffrir", dit-il en triant nerveusement les bordereaux de réservations impayées.

"Avec les dépôts de garantie laissés aux hôtels, j'en suis déjà à plus de 11.000 euros perdus. Si d'autres groupes viennent à annuler je vais perdre 60 à 70.000 euros au total", craint-il.

"Un groupe devait arriver dans deux mois mais on n'a pas reçu l'argent à cause de l'arrêt des transferts bancaires SWIFT (internationaux), donc c'est annulé. Or on avait déjà payé les hôtels".

La Russie fait l'objet de sanctions européennes et américaines qui la privent d'accès aux transactions financières internationales et au ciel européen.

Seule la Turquie, qui bien que membre de l'Alliance atlantique ne s'est pas jointe aux sanctions, conserve des liaisons aériennes avec Moscou.

A 72 ans, Ismail Yitmen connait bien les risques du métier.

En lisière du Moyen-Orient, le pays a déjà essuyé les répliques des guerres en Syrie et en Irak, tous deux situés à ses frontières sud-est.

"Dès que la guerre a commencé en Irak, et puis ensuite en Syrie, les touristes européens et américains ont cessé de venir. On les a perdus... ils pensaient qu'on était trop près", commente Hassan Duzen, assis avec ses amis au fond de sa boutique de tapis désertée, en contrebas du palais ottoman de Topkapi.

Il en est convaincu, "il va se passer la même chose: ils vont regarder une carte, voir la Mer Noire et penser qu'on est trop près de la guerre.. pourquoi prendraient ils des risques"?

Ce n'est pas le jeune couple (qui souhaite rester anonyme) qui le contredira: "On ne veut pas rester ici.. vous ne vous rendez pas compte, ils peuvent vous atteindre avec leurs missiles", assure le jeune homme au regard brouillé par l'anxiété. (AFP, 6 mars 2022)

L'inflation bondit de 54,4% en février sur un an, record depuis 2002

L'inflation a continué de grimper en Turquie en février, atteignant 54,4% sur un an, un record depuis janvier 2002, selon les statistiques officielles publiées jeudi.

En janvier, la hausse des prix à la consommation avait atteint 48,7% en glissement annuel.

A moins de seize mois de la prochaine élection présidentielle, prévue en juin 2023, le président Recep Tayyip Erdogan a promis de s'attaquer à l'envolée des prix, alimentée par l'effondrement de la livre turque par rapport au dollar et à l'euro.

La monnaie nationale a perdu près de 44% de sa valeur face au billet vert en 2021: elle s'échangeait jeudi matin à 14,11 livres pour un dollar et à 15,7 livres pour un euro, en baisse d'un demi-point environ.

La Chambre de commerce d'Istanbul a de son côté annoncé mardi une hausse des prix de détail de 55,32% pour la mégapole en février, du jamais vu en vingt ans.

L'invasion russe de l'Ukraine risque de stimuler encore l'inflation, en faisant grimper le coût des importations d'énergie et de céréales notamment, dont dépend étroitement la Turquie, principalement en provenance de Russie.

Certains économistes turcs et étrangers accusent régulièrement l'Office national des statistiques (Tüik) de sous-estimer de plus de la moitié l'ampleur des hausses de prix.

Au risque de donner corps à cette défiance, le président Recep Tayyip Erdogan avait limogé fin janvier le directeur du Tuïk, un cinquième remplacement depuis 2019.

"Notre problème le plus important à l'heure actuelle est la forte inflation", avait estimé en début d'année le chef de l'Etat, promettant de la faire "reculer mois après mois".

"Avec l'aide de Dieu, nous sommes entrés dans une période où chaque mois sera meilleur que le précédent", espérait-il, en décrétant une baisse de la TVA de 8 à 1% sur les produits alimentaires de base afin de soulager les porte-monnaies. (AFP, 3 mars 2022)

L'inflation met locataires et propriétaires sous

Erdem Yilmaz fait le compte: caution, frais d'agence et déménagement compris, le trentenaire stambouliote a déboursé l'équivalent de deux mois et demi de salaire pour se reloger en urgence, mis à la porte en plein hiver par son propriétaire.

Ce réceptionniste, père d'un enfant de deux ans, n'est pas le seul dans son cas: les litiges entre propriétaires et locataires ont crû fortement ces derniers mois en Turquie sous l'effet d'une inflation qui a frôlé jusqu'à présent les 50% sur un an, et pourrait bien atteindre de nouveaux sommets jeudi.

Sur la même période, les loyers ont explosé de 85% à Istanbul et de 69% au niveau national, d'après les calculs de l'université de Bahçesehir, bien davantage que les salaires, qui ont augmenté de 30% à 50% en moyenne au 1er janvier.

"Nous n'aurions pas dû partir", regrette désormais Erdem Yilmaz, très remonté contre son ancien propriétaire qui affirmait vouloir récupérer son bien pour y loger son fils. "Il nous harcelait. Ma famille n'avait pas la paix", lâche-t-il résigné.

Erdem Yilmaz est d'autant plus amer que le fils du propriétaire n'a pas emménagé dans l'appartement: "J'ai vu une annonce [pour l'appartement] sur internet une semaine après notre départ", dit-il capture d'écran à l'appui. Le loyer est désormais de 2.600 livres turques (170 euros), contre 1.100 livres (70 euros) lorsqu'il l'occupait.

Pour ajouter à sa peine, son nouveau logement, qui lui coûte 2.000 livres par mois, la moitié de son salaire, est situé "dans un quartier reculé, dans un vieil immeuble qui ne chauffe pas, sans ascenseur", déplore le père de famille.

L'affaire, pour l'heure, en reste là, mais les litiges locataires-propriétaires sont désormais les dossiers les plus traités dans les tribunaux de paix turcs, selon le quotidien Dünya. Ils représentent 20% des affaires, contre 10% il y a un an.

L'AFP a en outre recueilli une dizaine de témoignages de locataires poussés de la même manière à quitter leur logement ou ayant subi des hausses de loyer supérieures à 100%, soit cinq fois la limite légale.

La loi turque prévoit en effet qu'un locataire dont le bail serait renouvelé en février ne puisse voir son loyer augmenter de plus de 22,6%. Les expulsions sont elles aussi encadrées, mais nombre de locataires avouent avoir cédé face à des propriétaires insistants ou menaçants.

- "Illégal et opportuniste" -

Mi-janvier, un nonagénaire stambouliote, filmé par un voisin, a ainsi défoncé à coups de hache la porte de ses locataires qui refusaient de payer leur loyer passé soudainement de 1.200 à 4.000 livres.

"La hausse des loyers pousse les propriétaires à vouloir récupérer leurs biens pour les relouer" à des prix nettement plus élevés, confirme l'avocate Hanife Emine Kara, spécialisée en droit immobilier, qui voit les affaires se multiplier.

Des propriétaires arguent que les chiffres de l'inflation sont sous-estimés - ce qu'affirment l'opposition turque et nombre d'économistes - pour exiger des hausses de loyer à trois chiffres.

"Nous vivons une époque dans laquelle posséder une maison ou louer un logement bon marché est un luxe", résume Mehmet Bülent Deniz, président de la Fédération des syndicats de consommateurs turcs.

Certains propriétaires essaient toutefois de trouver un équilibre: "Nous sommes tombés d'accord pour des augmentations de 35%. Il faut un juste milieu", concède Hakan Yildiz, propriétaire de trois logements à Istanbul.

Mais il arrive que les locataires refusent de céder, en faisant une affaire de principe.

Emrullah Çomran est l'un deux. Fin janvier, son propriétaire a demandé une hausse de loyer de 58%.

"Ma situation financière est bonne, j'aurais pu payer mais j'ai refusé car ils ont fait cela de manière illégale et opportuniste", explique le trentenaire, à la tête d'une petite entreprise de métallurgie à Antalya, grande ville du sud de la Turquie.

"Nous avons 12 employés et nous leur avons accordé cette année des augmentations de 45% en moyenne. Mais personne n'a reçu de hausse de 58%. Personne", expose-t-il.

En réponse à son propriétaire, Emrullah Çomran a envoyé son loyer par virement en février en fixant lui-même sa propre augmentation.

"Le taux officiel est de 22,6%, alors je suis allé un peu au-dessus, à 23 %", dit-il. "Je n'ai pas encore eu de réponse de sa part". (AFP, 3 mars 2022)

Workers' struggle for rights | Turkey saw 108 strikes in 2 months

According to the report jointly prepared by the Labor Studies Community (EÇT) and daily Evrensel, Turkey saw 108 strikes in January and February 2022. At least 17 thousand workers joined the strikes.

The report has shown that while at least 49 of these strikes ended in favor of workers, eight strikes are still ongoing. The report has noted that the gains of workers were verbally expressed in 8 strikes.

During the process, only the strike at the BBC İstanbul office was legal while 107 strikes were de facto. 104 strikes took place in the private sector while public workers/ officials went on strike in 4 places.

105 strike actions were participated by blue collar workers while three strikes (BBC and public health workers) were done by white collar workers. 96 percent of strikes were against law wage increases.

The average duration of strikes was 3.1 days.

None of the strikes were done without the involvement of a union. In 26 strikes were independent unions involved as organizers or contributors while the unions affiliated with the Confederation of Progressive Trade Unions of Turkey (DİSK) were involved in 12 strikes and the unions affiliated with the Confederation of Turkish Trade Unions (Türk-İş) were involved in 18.

The highest number of strikes were seen in İstanbul with 33 strike actions. İstanbul was followed by Antep (32 strikes), İzmir (25), Kocaeli and Mersin (4 strikes each), Tekirdağ and Eskişehir (2 strikes each) and Artvin, Denizli, Erzincan, Sivas, Şırnak and Burdur (1 strike each).

45 strikes were in the sector of ship building/ warehouse, 10 were in transportation, 8 in petrochemistry, 7 in metal, 4 in construction and 2 strikes were in the food, mining, public health and general affairs sectors. One strike each was the case in the sectors of energy and the press.

'We have no life other than earning and paying debt'

The report has also cited news reports and articles published by daily Evrensel. Speaking to the daily, some workers have said:

A worker of a sock factory: "I worked overtime for 150 hours in January. For a week, I came at 4 pm and left the factory at 8 in the morning. Don't I know how to work for 8 hours and then lie down at my house? The wage they give me is not enough; that is why I did overtime."

A worker of Yemeksepeti online food delivery company: "I haven't gone to the cinema, seen a theater play or attended a concert for two years. I haven't got a girlfriend for a long time, I have forgotten how to talk to a woman. We have no life other than earning money and paying debts. Our married friends cannot see their spouse and children."

A textile worker: "Workers' aim is that they don't run out of money, they save money and offer their children a future. If we send our child to the preparatory course, we will have to give our 6-month wage."

A metal worker: "Everyone is striving to work overtime, to work during bank holidays. Workers tell managers, 'I can do overtime, I don't go to my hometown during the feast, I am here.' Workers who would not work overtime in the past now look forward to overtime work after this new gain as they have credit card debt, pay rent and their children go to school."

A worker of Migros supermarket chain: "We are the ones who are oppressed after all. The rich side has the potential to do everything. To protect that man, to protect one person, they dismissed 250-300 people before our eyes. To me, this picture is a source of shame for Turkey. Everyone who deems workers worthy of this should be ashamed." (BIA, 2 March 2022)

Relations turco-européennes / Turkey-Europe Relations

CE: Generally degrading situation of local democracy in Turkey

The 46-nation Council of Europe’s Congress of Local and Regional Authorities has reported a “generally degrading situation” with regard to local democracy in Turkey.

In its latest report on Turkey’s application of the European Charter of Local Self-Government, the Congress welcomes the impressive turnout (over 84%) in local elections in 2019 – one of the highest rates across the Council of Europe, demonstrating a strong interest in local self-government.

However, the Congress expresses particular concerns on a number of issues, including the fact that the government continues to suspend mayors when a criminal investigation is opened against them – based on an overly-broad definition of terrorism – and replace them with non-elected officials.

This seriously undermines the democratic choice of Turkish citizens, according to the Congress, and impedes the proper functioning of local democracy in Turkey. (COE.INT, March 25, 2022)

Macron veut "avancer" avec Erdogan après une longue brouille

Après une longue période de tension entre Paris et Ankara, Emmanuel Macron espère "pouvoir avancer" avec son homologue turc Recep Tayyip Erdogan, avec lequel il s'est entretenu jeudi à Bruxelles, où ils se sont entendus pour des actions humanitaires en Ukraine.

Au cours d'un rencontre avant le sommet de l'Otan, les deux chefs de l'Etat ont acté leur "volonté" de "travailler ensemble" pour plaider, auprès de Vladimir Poutine, "pour un cessez-le-feu" en Ukraine, a déclaré Emmanuel Macron devant la presse.

Ils ont également décidé de mener "des opérations humanitaires communes", notamment à Marioupol, une ville de l'est de l'Ukraine soumise à un siège et des bombardements dévastateurs depuis des semaines de la part de l'armée russe.

Chacun de leur côté, les deux présidents ont pris des initiatives pour chercher une issue diplomatique à la guerre, M. Erdogan ayant proposé d'accueillir en Turquie un sommet réunissant Ukraine et Russie.
 Selon le président français, la situation créée par la crise ukrainienne est l'occasion d'une "clarification stratégique" de "la part de la Turquie dans notre relation" au sein de l'Otan, et sur les dossiers "de la Libye ou du Proche et Moyen-Orient".

Il s'agit de "pouvoir avancer sur beaucoup de dossiers qui parfois nous avaient séparés", ce qui est "un élément positif dans un contexte lourd".

Cette rencontre est intervenue alors que Paris et Ankara cherchent depuis plus d'un an à améliorer la relation bilatérale, affectée par une série de contentieux sur la Méditerranée orientale, où un incident a opposé des bâtiments turc et français en juin 2020, la Libye ou la Syrie.

En octobre 2020, M. Erdogan avait mis en cause la "santé mentale" de M. Macron et l'avait accusé de mener une "campagne de haine" contre l'islam. (AFP, 24 mars 2022)

First meeting of Turkey-EU joint Parliamentary Committee in three years

The first Turkey-EU Joint Parliamentary Committee meeting in more than three years was held yesterday (March 17) at the European Parliament. The last such meeting was held in Turkey's capital of Ankara on December 19, 2018.

Speaking at the meeting, co-chair of the EU-Turkey Committee, Emrah Karayel, a lawmaker of the ruling Justice and Development (AKP), welcomed the reconvening of the commission after the EP elections in 2019.

Noting that they will first discuss the accession negotiations at the meeting, Karayel said the negotiations were “the backbone” of Turkey-EU relations.

“Unfortunately, since the beginning of the negotiations, it has been highly politicized by some member states and has been used for their national interests,” he added.

“We expect the EU to act as a reliable international actor and to support Turkey in its EU journey,” he said.” Without the perspective of participation, it is impossible to expect the true potential of our relationships to unfold.”

Karayel stressed the need to update the Customs Union, the importance of Turkey in the global supply chain, and what Turkey should do in the European Green Deal.

Time to "start anew"

For his part, co-chair of the EU-Turkey Committee Sergey Lagodinsky said, “We are very pleased with this fresh start of the inter-parliamentary relations between EU and Turkey.”

“This meeting finally takes place after three years of hard work and waiting on both sides,” said Lagodinsky, a politician from Germany.

Stating that the joint parliamentary committee is the main body of inter-parliamentary cooperation, he said it is also the “backbone of our bilateral relations.”

“No matter what the differences in our opinions are and what the challenges are, we will keep trying, and we will keep building bridges,” he added.

“Turkey is and remains our important partner. Turkey is and remains a candidate country to the EU. Nothing changed about that,” he said.

“Turkey remains a historical neighbor, being a founding member of the Council of Europe, being a signatory to a number of relevant international conventions, on democracy, on rule of law, on climate and many other issues,” he added.

On the recent stalled talks between Turkey and the EU, he said, “We have sensed a sense of growing distance between the European Union and Turkey during the past few years. And I think now is the chance to bridge those gaps, to build those bridges, to start anew, and to start a rapprochement on both sides.”

Turkey applied for EU membership in 1987 and accession talks began in 2005. 

"It's not only about economic and military ties"

“But this rapprochement does not only mean economic ties, they are important, that does not only mean military cooperation, which is extremely important, especially today's, it means also looking for building bridges in terms of our values of what is our orientation in this world, which is so difficult and so aggressive," said Lagodinsky.

"We are ready to boost our mutual engagement. The EU is ready to boost our mutual engagement in a number of common interests and common areas," he said.

"We want to align Turkey and EU in the green transition, this is a necessity which is also economical," he said, adding, "We want to intensify dialogue on climate change, health, migration, counterterrorism and also the economy."

Lagodinsky also praised Turkey's "recent efforts to normalize its position and its relations with a number of countries in the region."

Just over the last week, Turkey's President Recep Tayyip Erdogan hosted his counterpart from Israel, Isaac Herzog, and Greece's Prime Minister Kyriakos Mitsotakis in Turkey.

A high level meeting between Sergey Lavrov and Dmytro Kuleba, the foreign ministers of Russia and Ukraine, was hosted by Turkey’s Foreign Minister Mevlut Cavusoglu in Antalya last week. The talks were the first high-level interaction between Russia and Ukraine since the war began on February 24.

EU foreign policy chief Josep Borrell also told Turkish media over the weekend that Ankara has played a “key role” in the global push to resolve the conflict. (BIA, 18 March 2022)

Erdoğan and Scholz meet in Ankara, urge Putin to 'stop now'

In his first official visit to Turkey as the Chancellor of Germany, Olaf Scholz (SPD) was welcomed by President and ruling Justice and Development Party (AKP) Chair Recep Tayyip Erdoğan in the capital city of Ankara with an official ceremony yesterday (March 14).

Speaking at the joint press conference with Scholz, Erdoğan said that the main issues on their agenda were the political, military, economic, commercial and cultural relations between Turkey and Germany as well as the Russia-Ukraine war, which has been going on since February 24.

As reported by Turkey's state-run Anadolu Agency (AA), Erdoğan stated that Turkey and Germany have agreed to step up diplomatic efforts to solve the Ukraine war crisis while also taking measures to protect European security. He underlined that "Turkey will resolutely maintain its efforts for a permanent ceasefire between Russia and Ukraine".

Erdoğan: Turkey has key role in many areas

Addressing the reporters at the press conference, Erdoğan said, "We place importance on working in close cooperation with Germany on regional matters. Recent developments in our region have proven that Turkey has a key role in many areas, security and energy in particular".

"We as two NATO allies have reaffirmed our shared views and concerns (on the Russia-Ukraine issue). We have agreed that diplomatic efforts for a resolution should be sped up while taking necessary measures for the security of Europe," added Erdoğan further.

He also recalled that Turkey contributed to the process by bringing together the parties in Russia's war on Ukraine and establishing dialogue by referring to the meeting of the foreign ministers of Russia and Ukraine in a tripartite meeting hosted by Turkey's foreign minister in Antalya.

"Organizing such a meeting as the war was going on was in itself an important diplomatic achievement. We will persistently continue our efforts to reach a lasting cease-fire," said President Erdoğan.

Trade was also discussed

Germany-Turkey relations were also discussed at their meeting, Erdoğan said at the conference, adding that the current high-level consultation mechanisms with Germany should be revived:

"As two G20 countries, further advancing our economic partnership in the new global order will be to our mutual benefit. Germany is Turkey's number one partner in exports and number two in imports".

Erdoğan said that Turkey and Germany are determined to boost their bilateral trade volume to 50 billion USD.

He also underlined that the bilateral trade volume of the two states was around 38 billion USD in 2020 while last year it climbed to 41 billion USD.

Weapons purchased by Turkey from Russia

Answering the question of Deutsche Welle (DW) reporter who asked if Turkey will continue purchasing weapons from Russia by referring to its purchase of S-400 air defense system, Erdoğan said:

"About the weapons that we have bought from Russia... There are weapon or weapons that we have bought so far. In the current conditions, it may be early to talk about what the future will show. We need to see what the conditions will bring about and what not". (BIA, 15 March 2022)

Le PE condamne fermement la politique arménophobe de l’Azerbaïdjan

Dans une résolution votée hier, une majorité écrasante de parlementaires européens ont dénoncé les violations graves et répétées par le régime d’Aliev du droit international et de la récente décision de la Cour Internationale de Justice

Le Parlement européen a adopté ce jeudi 10 mars une résolution « sur la destruction du patrimoine culturel au Haut-Karabakh » par 635 voix pour, 42 abstentions et 2 contre.

Le texte voté, d’une rare force, « condamne fermement la politique de l’Azerbaïdjan consistant à effacer et à nier le patrimoine culturel arménien dans et autour du Haut-Karabakh, en violation du droit international et de la récente décision de la Cour Internationale de Justice (CIJ) »

La résolution reconnait de surcroît que « l’effacement du patrimoine culturel arménien s’inscrit dans le cadre plus large d’une politique étatique d’arménophobie systématique, de révisionnisme historique et de haine à l’égard des Arméniens promue par les autorités azerbaïdjanaises, notamment à travers une déshumanisation, une glorification de la violence et des revendications territoriales à l’égard de la République d’Arménie, qui menacent la paix et la sécurité dans le Caucase du Sud ».

Le texte adopté comprend de nombreux autres paragraphes exigeant sous une forme ou sous une autre le respect par l’Azerbaïdjan de ses engagements comme de l’identité sociale et culturelle arménienne des territoires occupés de l’Artsakh.

« C’est la première fois à notre connaissance que le Parlement européen établit sans ambages la responsabilité accablante du régime d’Aliev dans la création et la perpétuation de l’état de guerre au Sud Caucase. C’est un texte qui fera date par sa haute probité, par la démarche de vérité et de courage politique dont il émane » a commenté François Pupponi, Président du Cercle d’Amitié France-Artsakh. « Cette résolution tranche singulièrement avec le relativisme moral habituellement déployé à propos de l’agression de l’Azerbaïdjan contre l’Artsakh qui est, en vérité, une agression contre les droits fondamentaux des nations et contre les valeurs européennes » a-t-il poursuivi.



Le Cercle d’Amitié souligne que la résolution adoptée sort du cadre restreint des habituelles condamnations politiques pour prendre des accents judiciaires et opérationnels : La résolution rappelle que « le révisionnisme historique et la dénaturation et destruction du patrimoine culturel ou religieux sont contraires à l’ordonnance de la CIJ du 7 décembre 2021 » et « suggère d’utiliser le Centre satellitaire de l’Union européenne (CSUE) pour fournir des images satellitaires afin d’aider à déterminer l’état extérieur du patrimoine menacé dans la région ».

« Dans le contexte actuel de la Présidence Française de l’Union européenne, notre pays se doit d’autant plus de montrer l’exemple en donnant suite à ces demandes du parlement européen que cela créera un précédent au regard des violations du même ordre qui se déroulent en Ukraine » a affirmé François Pupponi. Le président du Cercle d’Amitié France-Artsakh a martelé en conclusion « oui, nous devons engager des sanctions et des poursuites contre le régime Aliev et, oui, nous devons mettre nos capacités opérationnelles au service des démocraties arménienne et artsakhiote car on ne peut être crédible en luttant ailleurs contre des politiques de haine et d’agression auxquelles nous consentirions en Artsakh ».



Le Cercle d’Amitié se félicite que la résolution du Parlement européen invite enfin « l’Azerbaïdjan à abandonner ses objectifs maximalistes, son approche militariste et ses revendications territoriales à l’égard de l’Arménie et à s’engager de bonne foi dans les négociations menées sous les auspices du groupe de Minsk de l’OSCE sur le statut définitif du Haut-Karabakh ». Il appelle la France à cadrer la reprise des négociations en s’appuyant sur cette position exemplaire du Parlement européen. (Le Cercle d’Amitié, 10 ,qrs 2022)

Erdogan à l'UE: "Traitez la Turquie comme l'Ukraine"

Le président turc Recep Tayip Erdogan a demandé mardi à l'Union européenne de traiter son pays, la Turquie, comme elle le fait de l'Ukraine, sans attendre qu'elle soit "frappée par une guerre".

"Montrez à la Turquie la même sensibilité que celle que vous témoignez à l'Ukraine", a suggéré le chef de l'Etat au cours d'une conférence de presse au côté de la présidente du Kosovo, Vjosa Osmani.

Evoquant la situation de l'Ukraine et la demande d'adhésion de Kiev à l'UE, le président Erdogan a remarqué: "On applaudit (le président ukrainien Volodymyr) Zelensky au parlement européen: c'est très bien. Il fallait donc une catastrophe pour cela... Mais la Turquie n'attendra pas une catastrophe".

"Nous apprécions les efforts pour faire entrer l'Ukraine dans l'UE. Mais je le dis aux membres de l'UE: je me demande ce qui vous inquiète encore avant d'intégrer la Turquie dans l'UE".

Rappelant que son pays est déjà membre de l'Otan, il a également demandé: "Pourquoi vous ne donnez pas l'équipement militaire nécessaire à la Turquie?"

"Vous mettrez la Turquie à votre ordre du jour quand il y aura une guerre contre elle?"

La Turquie est candidate à l'adhésion à l'UE depuis 1987.

Après des années de brouille, de nombreux différends sur la Méditerranée orientale en particulier et une attitude jugée agressive envers la Grèce et Chypre, le chef de l'Etat turc tente depuis plusieurs mois de relancer les relations avec les partenaires européens.

Dans la guerre qui oppose la Russie à l'Ukraine, M. Erdogan, allié de Kiev tout en ménageant ses relations avec Moscou, a reproché la semaine dernière à l'UE et à l'Otan leur "manque d'action décisive".

 Il se tient néanmoins dans le camp des "alliés" occidentaux et a jugé "inacceptable" l'invasion de l'Ukraine par les troupes russes.

Il a d'ailleurs lancé un nouvel appel au cessez-le feu mardi soir pendant sa conférence de presse. (AFP, 1 mars 2022)


Turquie-USA-OTAN / Turkey-USA-NATO

Erdogan fait valoir son rôle à Biden et réclame des avions de combat

Le président turc Recep Tayyip Erdogan a souligné jeudi le rôle de son pays dans la médiation entre la Russie et l'Ukraine, lors d'une conversation téléphonique de 45 minutes avec son homologue américain Joe Biden.

M. Erdogan a fait valoir à M. Biden qu'il était important pour Ankara de pouvoir parler aux deux parties et d'être un "facilitateur" dans la recherche d'une issue à la guerre, selon la présidence.

Le président américain a en retour dit sa "reconnaissance" à la Turquie pour ses "efforts visant à soutenir une résolution diplomatique du conflit", selon la Maison Blanche.

D'après le communiqué de la présidence turque, M. Erdogan a aussi profité de ce premier contact avec M. Biden depuis le début de la crise pour réclamer la levée des "sanctions injustes" qui pénalisent la défense de la Turquie, membre de l'Otan.

Ankara souhaite notamment acquérir 40 avions de combat F-16 ainsi que les pièces détachées nécessaires à la maintenance et modernisation des F-16 qu'elle possède déjà.

Ankara avait initialement commandé et versé 1,4 milliard de dollars pour une commande d'avions de combat furtifs F-35, jamais livrés.

L'ensemble du contrat avait été gelé par les Etats-Unis en 2019 après l'achat par la Turquie du système anti-missile russe S-400, perçu comme une menace pour le F-35.

Washington avait alors exclu la Turquie de ce programme militaire de pointe.

Selon la presse turque, M. Erdogan souhaite obtenir 40 avions de combat F16 et quelque 80 kits de modernisation de cet appareil vieillissant, dont l'armée turque possède déjà plus de 200 exemplaires.

Les deux chefs d'Etat ont discuté jeudi "des possibilités de renforcer les liens bilatéraux" turco-américains, a souligné la Maison Blanche.

Il s'agissait du premier échange entre MM. Biden et Erdogan depuis le début de la guerre le 24 février, au soir des premiers pourparlers directs entre les ministres des Affaires étrangères russe Sergueï Lavrov et ukrainien Dmytro Kouleba, à Antalya (sud).

Les deux ministres ont échoué à conclure un cessez-le-feu tout en promettant de poursuivre le dialogue entre leurs deux pays.

Bien qu'alliée de l'Ukraine à laquelle elle fournit des drones de combat, Ankara a veillé à maintenir ses relations avec la Russie dont dépendent étroitement son secteur touristique et ses approvisionnements en blé et énergie. (AFP, 10 mars 2022)

DIB: "As the war machine, NATO is as responsible for the war as Russia"

The Unity for Democracy (DİB) released a written statement on the fourth day of Russia's invasion of Ukraine yesterday (February 27).

Emphasizing that the war started "for imperialist interests", the DİB said, "While the lives of peoples are falling apart, warmongers see it as a chance." Recalling that it is also against the invasion of Iraq, Yemen and Syria, the DİB has said, "We are against the invasion of Ukraine."

"We are once again faced with a war fought for imperialist interests to dominate the energy and oil sources. In a region of the world, which is our shared home, people are killed and forced to migrate while other living beings and nature are being destroyed," the Unity has noted.

The DİB has said, "We know that wars lead to humanitarian, social, economic and ecological destruction and the price of wars is paid by women, laborers and poor people the most." Expressing its "demand for peace in our country and all parts of the world," the DİB has stated:

"We will not turn a blind eye to the destruction of the world for the interests of imperialist states. We raise our voice so that Russia, which has caused bloodshed in the region, abandons its policy of invasion and war and peoples can determine their own future themselves."

Referring to the United States of America (USA) and North Atlantic Treaty Organization (NATO) within this context, the DİB has said:

"The USA, trying to push Russia by massing arms in Ukraine and financing Neo-Nazis, who massacre the people, and the NATO, the war machine of imperialism insistently desired to be extended by not being dissolved after the Cold War, are as responsible for the war as Russia.

 We declare that we side and solidarize with not the imperialists or collaborating states, but with the people of Ukraine under bombardment, with the anti-war people of Russia who take to the streets for peace and with everyone who raises the struggle for peace, democracy and fraternity in Turkey and the world.
What happened?

Earlier on February 24, explosions were reported in several Ukrainian provinces, including the capital Kyiv, after Russia's President Vladimir Putin announced a special military operation in the Donbas region.

Tensions had started escalating late last year when Ukraine, the US and its allies accused Russia of amassing tens of thousands of troops on the border with Ukraine. They claimed Russia was preparing to invade its western neighbor, which was consistently rejected by Moscow.

Defying threats of sanctions by the West, Moscow officially recognized Donetsk and Luhansk as independent states earlier this week, followed by the start of a military operation in Ukraine on February 24.

President Vladimir Putin said the operation aims to protect people "subjected to genocide" by Kyiv and to "demilitarize and de-Nazify" Ukraine, while calling on the Ukrainian army to lay down its arms.

In the face of this invasion, protest demonstrations are held both on the streets and in front of the embassies of Russia in several countries such as the US, Mexico, Chile, Italy, Britain, Georgia, Croatia, Bulgaria, Montenegro, Spain, Germany, Lebanon, the Netherlands and Greece.

As reported by Novaya, 1,816 people were taken into custody during the anti-war protests in several cities in Russia a day after the invasion. (BIA, 28 February 2022)

Relations régionales / Regional Relations

A Antalya, les touristes russes bloqués par la guerre

Anton Gavrilov avait réservé de longue date son séjour tout compris à Antalya, dans le sud de la Turquie. Entretemps son pays, la Russie, a envahi l'Ukraine et le trentenaire craint de rester bloqué, sans le sou, loin de Moscou.

Pour l'heure il est encore allongé sur une chaise-longue à la plage, profitant du soleil de Méditerranée qu'il est venu chercher en famille, loin des rigueurs de l'hiver.

Mais les vacances tournent au casse-tête pour les touristes russes qui ne peuvent plus utiliser leurs cartes de crédit et ignorent si leur compagnie pourra les ramener au pays.

"Nous avons entendu dire que la compagnie qui nous a amenés ici a suspendu ses vols, mais je dois vérifier", glisse le jeune homme.

Rapidement après le début de l'offensive russe contre l'Ukraine, des dizaines de pays ont fermé leur espace aérien aux avions russes. Pas la Turquie, qui maintient pur l'heure les vols vers Moscou.

Seule la compagnie turque à bas coût, Pegasus, a annoncé qu'elle suspendait la desserte de la Russie "jusqu'au 27 mars".

Mais l'Union européenne et le Canada ont interdit l'exportation de pièces et d'équipements aéronautiques et surtout, les principaux constructeurs, Airbus et Boeing, ont suspendu la maintenance des appareils.

Ce qui finira par réduire de fait le nombre de vols.

Anton Gavrilov se soucie aussi de ses dépenses: Visa et Mastercard ont suspendu l'utilisation à l'étranger des cartes de crédit émises en Russie.

"J'avais un peu d'argent en espèces mais je ne sais pas si je vais réussir à utiliser ma carte", confie-t-il.

- système Mir -

Il s'en sort encore grâce au système Mir, une structure russe de transfert de fonds électronique. Mais pour combien de temps?

En outre le cours du rouble s'est effondré et les économies d'Anton avec, sous l'effet des sanctions occidentales. Aussi le jeune père de famille redoute que ces vacances à Antalya ne soient ses dernières avant longtemps.

Même en hiver, Antalya n'accueille jamais moins de 100.000 touristes russes: c'est leur destination préférée en Turquie, qu'ils ont 4,5 millions à rejoindre chaque année.

Dans le hall de son hôtel, Margarita Sabatnikaya, 31 ans, partage la même incertitude qu'Anton: "Nous ne savons pas comment nous allons subvenir à nos besoins".

"Nous sommes venus en vacances avec nos enfants, mais nous ne savons pas quand et avec quel avion nous rentrerons en Russie", ajoute-t-elle.

Car le rouble s'effondre mais le prix des billets d'avion, lui, explose pour atteindre jusqu'à 400 euros le vol de retour vers la Russie, plus du double du prix antérieur, piégeant d'autant certains Russes à cours d'argent.

"J'ai deux amis russes à la maison en ce moment, mais ils ne peuvent pas rentrer, les billets d'avion coûtent trop cher", explique Anastasia Zanolotnaya, une instructrice de plongée rencontrée en centre-ville.

Dans ces conditions, les hôteliers d'Antalya redoutent une avalanche d'annulations pour la saison estivale qui débute en mai. Certains spécialistes du secteur espèrent que parmi les milliers de Russes qui ont gagné la Turquie pour fuir leur pays depuis le début du conflit, certains choisiront de s'établir temporairement sur la côte.

- cohabitation -

Mais plus encore que les Russes, les touristes ukrainiens - 2 millions de visiteurs en Turquie l'an dernier - risquent de manquer à l'appel cet été sur les plages d'Antalya.

Olga, elle, est coincée ici pour de bon.

"Nous sommes arrivés début février pour des vacances (...) Nous aurions dû rentrer deux jours après le début de la guerre mais il n'y a plus de vols désormais", confie cette trentenaire Ukrainienne venue en famille et qui demande l'anonymat.

Les traits tirés, elle passe ses journées à l'hôtel collée à la télé, à guetter des nouvelles de ses proches.

"Il ne nous reste plus beaucoup d'argent. Nous ne savons pas quoi faire", soupire-t-elle.

Barbaros Duzgun, agent de voyage et guide russophone à Antalya, se pose une autre question: ils se demande si Russes et Ukrainiens continueront de cohabiter dans les mêmes lieux de villégiature.

"Par le passé, la Russie et l'Ukraine étaient comme des soeurs. Nous accueillions [les touristes russes et ukrainiens] dans les mêmes bateaux, les mêmes bus. Comment ferons nous désormais s'ils réservent un tour dans le même bus?" se demande-t-il. (AFP, 16 mars 2022)

Echec des pourparlers russo-ukrainiens en Turquie

Les chefs de la diplomatie russe et ukrainienne ont échoué jeudi à s'accorder sur un cessez-le-feu en Ukraine au cours de leur première rencontre depuis le début de l'offensive de l'armée russe, qui poursuit sa progression avec des chars arrivant aux portes de la capitale Kiev.

Le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov et son homologue ukrainien Dmytro Kuleba ont campé sur leurs positions pendant cet entretien, le premier à ce niveau depuis le 24 février, organisé en Turquie sous les auspices de leur homologue turc Mevlut Cavusoglu à Antalya (sud), une station balnéaire prisée des touristes russes.

"Nous avons évoqué un cessez-le-feu mais aucun progrès n'a été accompli en ce sens", a déclaré M. Kuleba à la presse, ajoutant cependant qu'il "espérait" pouvoir poursuivre la discussion avec son homologue.

- "L'Ukraine ne se rendra pas" -

Selon M. Kuleba, Sergueï Lavrov lui a assuré que la Russie "allait continuer (son) agression jusqu'à ce que nous acceptions sa demande de capituler".

Mais "l'Ukraine ne s'est pas rendue, ne se rend pas et ne se rendra pas", a-t-il martelé face aux journalistes.

De son côté, M. Lavrov a dit que la Russie voulait poursuivre le dialogue avec l'Ukraine, mais a estimé que le "format russo-ukrainien au Bélarus", à un niveau de représentation inférieur, n'avait "pas d'alternative".

Trois sessions de pourparlers entre négociateurs russes et ukrainiens ont déjà eu lieu au Bélarus, un pays allié de la Russie, depuis le début de l'invasion. Ils ont abouti à plusieurs cessez-le-feu locaux et à l'ouverture de couloirs humanitaires pour évacuer des civils de villes assiégées.
 Mais la Russie a été à plusieurs reprises accusée d'avoir violé ces accords.

"Nous ne prévoyons pas d'attaquer d'autres pays, nous n'avons pas attaqué l'Ukraine", a lancé M. Lavrov.

Le chef de la diplomatie turque, qui avait pris place entre les deux ministres des pays belligérants au bout d'une grande table en U, a reconnu que personne n'attendait de "miracle" avec cette rencontre, mais dit espérer l'organisation d'une rencontre au sommet entre les présidents russe Vladimir Poutine et ukrainien Volodymyr Zelensky.

Parallèlement, les dirigeants français et allemand Emmanuel Macron et Olaf Scholz ont, dans un entretien téléphonique avec M. Poutine, "insisté sur le fait que toute solution à cette crise devait passer par des négociations entre l'Ukraine et la Russie" et exigé "un cessez-le-feu immédiat", selon une source gouvernementale allemande.

Pour l'heure, l'armée russe maintient son siège des grandes villes et une campagne de bombardements, à l'image de celui qui a touché mercredi un hôpital pour enfants à Marioupol, un port stratégique sur la mer d'Azov (sud-est) encerclé par les forces russes depuis neuf jours.

Trois personnes, dont une fillette, y ont péri, a annoncé dans un nouveau bilan jeudi la mairie, qui faisait état la veille de 17 blessés. Une quatrième personne a été tuée dans un raid sur la cité jeudi matin.

- "Crime de guerre odieux" -

"Crime de guerre odieux" pour l'Union européenne, usage "barbare" de la force contre des civils pour la Maison Blanche, acte "immoral" pour le Premier ministre britannique Boris Johnson: cette attaque a suscité une vague de condamnations internationales.

Selon un membre de l'administration militaire ukrainienne de la région, des femmes étaient en train d'accoucher dans l'hôpital lorsque le bombardement s'est produit.

"Cette maternité a été reprise depuis longtemps par le bataillon Azov et d'autres radicaux et toutes les femmes en couches, toutes les infirmières et tout le personnel de soutien ont été mis à la porte", a affirmé de son côté M. Lavrov.

Au total, depuis le début de l'invasion, 71 enfants ont été tués et plus de 100 blessés en Ukraine, a déclaré mardi sur Telegram Liudmyla Denisova, chargée des droits humains auprès du Parlement ukrainien.

Selon l'état-major ukrainien, les forces russes poursuivent leur "opération offensive" pour encercler Kiev, tout en attaquant sur d'autres fronts les villes d'Izioum, de Petrovske, de Hrouchouvakha, de Soumy, d'Okhtyrka ou dans les régions de Donetsk et de Zaparojie.

Des chars russes sont arrivés jeudi à la lisière nord-est de la capitale, après être déjà parvenus dans ses faubourgs nord et ouest.

Une équipe de l'AFP a vue des colonnes de fumée s'échapper du village de Skybyn, à quelques centaines de mètres du dernier barrage des forces ukrainiennes avant l'entrée de Kiev au nord-est.

En fin de matinée, une pluie de roquettes russes Grad s'est abattue sur le village désert de Velyka Dymerka, à environ cinq kilomètres des limites de la capitale, dont certaines ont atterri à une vingtaine de mètres de l'équipe de l'AFP.

La moitié de la population de l'agglomération de Kiev a fui depuis le début de l'invasion russe il y a deux semaines, a annoncé son maire, Vitali Klitschko, affirmant que, désormais, "un peu moins de deux millions d'habitants" s'y trouvaient.

Des couloirs humanitaires ont de nouveau été ouverts jeudi pour permettre l'évacuation de civils de zones durement frappées par les combats, qui ont obligé les habitants de plusieurs grandes villes à rester parfois des jours cachés dans des caves.

Un long convoi de bus se dirigeait dans la matinée vers le nord-ouest de Kiev, où les autorités organisent l'évacuation de personnes bloquées à Irpin et Boutcha.

Plus de 60.000 Ukrainiens ont été évacués mercredi des villes assiégées, a déclaré jeudi Volodymyr Zelensky dans une vidéo.

- "Assistance militaire" -

Mercredi soir, la Chambre des représentants a adopté un nouveau budget fédéral américain, avec une enveloppe de près de 14 milliards de dollars pour la crise ukrainienne, qui doit désormais être voté au Sénat.

Le FMI a également approuvé mercredi une aide d'urgence d'un montant de 1,4 milliard de dollars en faveur de l'Ukraine.

Washington a en revanche définitivement rejeté la proposition de la Pologne de livrer à l'armée américaine ses avions Mig-29 pour qu'ils soient ensuite remis à l'Ukraine, jugeant l'offre de Varsovie "risquée" et susceptible de provoquer une escalade russe.

Depuis le début, les Américains et leurs alliés s'efforcent d'aider l'Ukraine tout en évitant l'implication directe des Etats membres de l'Otan.

De Varsovie, la vice-présidente américaine Kamala Harris a estimé qu'avec cette crise, l'Otan était devenue "plus forte" et la Russie "plus faible".

Le ministère russe de la Défense a de son côté accusé jeudi les Etats-Unis d'avoir financé un programme d'armes biologiques en Ukraine, affirmant avoir trouvé des preuves en ce sens dans des laboratoires ukrainiens.

En Turquie, M. Lavrov a jugé "dangereuses" les livraisons d'armes par les Occidentaux à l'Ukraine, dénonçant en particulier les livraisons de missiles sol-air portables.

Du côté de l'Union européenne, les chefs d'Etat et de gouvernement des 27 Etats membres vont se pencher jeudi et vendredi à Versailles, près de Paris, sur les défis économiques et sécuritaires créés par la guerre en Ukraine en Europe.

Après deux semaines de conflit, les sanctions occidentales continuent de pleuvoir sur la Russie, avec notamment le gel au Royaume-Uni des avoirs de sept oligarques russes dont Roman Abramovitch, une décision qui implique la suspension de la vente du club de football de Chelsea.

La liste des entreprises étrangères coupant tout ou partie de leurs liens avec la Russie s'allonge toujours plus. Dernières en date, Sony et Nintendo ont annoncé la suspension de leurs expéditions à destination de la Russie.

Pour y faire face, Moscou a interdit l'exportation de certaines marchandises et équipements précédemment importés dans le pays. (AFP, 10 mars 2022)

Le président israélien achève sa visite par une prière à la grande synagogue

Le président israélien Isaac Herzog a rendu visite jeudi à la communauté juive de Turquie, à Istanbul, au lendemain d'une rencontre avec son homologue turc Recep Tayyip Erdogan qualifiée de "tournant" dans les relations entre les deux pays.

M. Herzog, premier chef d'Etat israélien à se rendre en Turquie depuis 2007, a participé à une prière avec les représentants de la communauté pour notamment "la Turquie et le président Erdogan", à la grande synagogue Neve Shalom d'Istanbul dans le quartier historique de Galata.

"Le processus [la visite et les discussions avec M. Erdogan, NDLR] est sans illusions, mais il reflète nos intérêts stratégiques et bilatéraux", a glissé M. Herzog à des journalistes avant de gagner l'édifice.

"Nous ne serons pas d'accord sur tout (...) Mais nous aspirons à résoudre nos désaccords dans le respect mutuel et la bonne volonté", avait-il dit mercredi lors d'une conférence de presse commune avec M. Erdogan.

La synagogue Neve Shalom, qui abrite aussi un musée du patrimoine juif, est un lieu symbolique fort pour la communauté juive qui y célèbre les mariages et tous les événements marquants.

Une "synagogue particulière qui a souffert par le passé", a remarqué le président Herzog, évoquant les attentats qui l'ont visée en 1986 (22 morts), 1992 (un blessé) et 2003.

Le 15 novembre 2003, des véhicules remplis d'explosifs ont visé deux synagogues d'Istanbul, Neve Shalom et Beth Israel, faisant 30 morts et plus de 300 blessés. Les attentats avaient été revendiqués par une cellule turque d'Al-Qaïda.

Sous l'Empire ottoman, Istanbul, alors Constantinople, avait accueilli de nombreux Juifs chassés d'Espagne en 1492 qui y avaient trouvé un refuge paisible et y fondèrent parfois de prospères dynasties, jusqu'aux années 1930 où ils furent victimes de lois discriminatoires et de pogroms.

Ces "500 Ans" de vie commune sont souvent mis en avant par les autorités turques, bien que le statut des Juifs turcs ait été parfois moins égalitaire que vanté.

15.000 juifs environ vivent aujourd'hui en Turquie, la plupart à Istanbul, contre 200.000 au début du XXe siècle.

Dans un communiqué, l'Alliance des Rabbins de pays musulmans s'est félicitée de la venue du président Herzog en Turquie et de sa rencontre la veille avec le président Erdogan, un "moyen de préserver la paix régionale, de promouvoir la tolérance et la compréhension mutuelle". (AFP, 10 mars 2022)

Erdogan réclame «un cessez-le-feu urgent», mais Poutine pose des conditions

Le président turc Recep Tayyip Erdogan s’est entretenu dimanche au téléphone avec son homologue russe auquel il a réclamé un « cessez-le-feu général urgent » en Ukraine, mais Vladimir Poutine exige d’abord que les conditions de la Russie soient remplies.

Les deux chefs d’État se sont entretenus à quelques jours du Forum diplomatique d’Antalya, prévu du 11 au 13 mars dans le sud de la Turquie, auquel le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov doit participer.

La Turquie espère aussi accueillir le ministre ukrainien des Affaires étrangères pour favoriser une rencontre entre les chefs de la diplomatie des deux pays.

« Un cessez-le-feu urgent et général permettra de rechercher une solution politique et de répondre aux inquiétudes humanitaires. »

— Recep Tayyip Erdogan, président turc

« Un cessez-le-feu urgent et général permettra de rechercher une solution politique et de répondre aux inquiétudes humanitaires », a affirmé le chef de l’État turc.

Il a également réclamé l’ouverture « urgente » de couloirs humanitaires en Ukraine.

« Ouvrons ensemble de la voie de la paix », a dit M. Erdogan à son homologue russe, selon la présidence turque, se disant « prêt à apporter sa contribution sous toutes les formes à la résolution pacifique de la question ».

La présidence russe a de son côté affirmé, dans un communiqué, que « la suspension de l’opération spéciale (en Ukraine, ndlr) n’est possible que si Kiev cesse les hostilités et remplit les conditions bien connues de la Russie ».

Le Kremlin dit espérer que lors du prochain round de négociations l’Ukraine « aura une approche plus constructive et prendra en considération les réalités émergentes ».

Selon les médias turcs, l’entretien téléphonique entre les deux présidents a duré une heure.

Membre de l’OTAN et alliée de l’Ukraine, la Turquie tente depuis le début du conflit de maintenir ses relations avec la Russie dont elle dépend pour nombre de ses importations.

M. Erdogan a plusieurs fois proposé d’accueillir des pourparlers entre l’Ukraine et la Russie.

Le ministre turc des Affaires étrangères Mevlüt Cavusoglu avait exprimé vendredi l’espoir de réunir ses homologues russe et ukrainien, à Antalya en fin de semaine.

« Nous pensons que ces rencontres auront un impact positif. En particulier, une réunion au niveau des dirigeants pourrait empêcher que la guerre provoque une plus grande destruction », avait affirmé samedi le porte-parole de la présidence turque, Ibrahim Kalin.

La première dame turque, Emine Erdogan, a de son côté adressé un message vidéo à Olena Zelensky, l’épouse du président ukrainien.

« Ma chère amie Olena et cher peuple d’Ukraine, je vous transmets l’amitié et le respect les plus sincères du peuple turc », indique-t-elle, exprimant « sa tristesse face aux attaques contre l’Ukraine » et son « indescriptible chagrin en tant que femme, mère et grand-mère ». . (AFP, 6 mars 2022)

Forte mobilisation pour les Ukrainiens en Turquie

On court en tous sens dans le minuscule hall de l'ambassade d'Ukraine à Ankara: les bénévoles se pressent et se bousculent pour trier et emballer des produits de première nécessité déposés en majorité par des Turcs de la capitale, pour aider les Ukrainiens sous les bombes.

Les images de familles fuyant les bombardements ont ému de nombreux citoyens turcs qui n'ont, pour la plupart d'entre eux, aucun lien particulier avec l'Ukraine.

"J'ai visité Lviv (dans l'ouest de l'Ukraine, ndlr) une seule fois. Mais je me sentais obligé de faire quelque chose", confie Emre Canbulat, conseiller juridique à Ankara.

La Turquie, membre de l'Otan et alliée de Kiev, veille depuis le début du conflit à ménager également la puissante Russie, dont elle juge toutefois l'attitude "inacceptable".

Regardant "avec beaucoup de peine" les images de l'invasion, M. Canbulat suit depuis le début du conflit sur les réseaux sociaux les associations de solidarité avec l'Ukraine en Turquie, qui publient régulièrement la liste des besoins pour la population et pour l'armée ukrainienne.

"J'ai vu que le matériel médical manquait, comme des kits de perfusion", poursuit le grand quadragénaire élégant. "J'ai contacté des amis qui travaillent dans ce domaine et j'ai pu en acheter à un prix bien en-dessous du marché, quand je leur ai dit que c'était pour l'Ukraine", assure-t-il.

Il est d'ailleurs venu avec les contacts de ces sociétés qui acceptent de céder du matériel à bas prix.

Selahattin Ayaltin en revanche connait l'Ukraine: il a même travaillé comme mécanicien à Kiev il y a une dizaine d'années et avoue regarder les images du conflit les larmes aux yeux.

Actuellement au chômage, M. Ayaltin, 34 ans, n'est pas en mesure d'effectuer des dons mais il a voulu offrir ses bras et participe à la préparation des colis.

"Je ne pouvais pas rester sans rien faire. J'aime beaucoup les Ukrainiens. Ils m'ont toujours soutenu et aidé quand je travaillais là-bas", raconte-t-il en fermant un carton.

- "L'Ukraine n'oubliera jamais votre aide" -

Trois camions chargés de pâtes, de conserves, d'huile de tournesol, de produits d'hygiène, de médicaments, de couvertures ou de jouets sont partis lundi de l'ambassade à destination de l'Ukraine.

Le principal opérateur turc de téléphonie mobile Turkcell a de son côté décrété la gratuité des appels et des SMS vers l'Ukraine.

En quelques jours, la campagne de dons lancée par l'ambassade d'Ukraine a dépassé les deux millions de livres turques (plus de 138.000 euros), a-t-elle annoncé.

Lors d'une conférence de presse mardi soir, l'ambassadeur de l'Ukraine à Ankara, Vasyl Bodnar, a remercié mardi "tous les citoyens turcs qui offrent leur aide aux Ukrainiens qui ont été affectés par la guerre".

"Dans certaines localités assiégées, les habitants n'ont plus accès à la nourriture ni à l'eau potable depuis quelques jours. Il est essentiel de leur envoyer des produits de première nécessité", a-t-il affirmé.

En plus des produits alimentaires, la population civile a besoin du matériel médical et des vêtements chauds, a ajouté l'ambassadeur.

"Croyez-moi, l'Ukraine n'oubliera jamais votre aide", a-t-il affirmé.

-Volontaires aux brigades internationales-

Quelque 35.000 ressortissants ukrainiens vivent en Turquie, souvent mariés à des Turcs; chaque année, plus de 2,5 millions de touristes ukrainiens visitent le pays.

Restaurateur à Ankara et marié à une Ukrainienne, Can Kalaycioglu voit l'Ukraine comme "sa seconde patrie".

"Beaucoup de Turcs ont envie d'aider. Ils viennent ici et j'essaye de les orienter, même si je ne travaille pas à l'ambassade", explique-t-il.

Certains sont discrètement orientés dès leur arrivée vers une petite salle au fond: ceux-là veulent rejoindre les brigades internationales qu'entend former l'Ukraine.

Reçu dans un bureau à l'écart de la cohue et des cartons de collecte, un grand homme brun, la quarantaine, employé d'une entreprise de télécoms à Ankara s'est faufilé jusque-là.

Marié à une Ukrainienne, il n'a pas informé sa famille turque de sa démarche.

"On s'est marié il y a six mois. On était en train de se demander dans quel pays on voulait vivre quand cette guerre a éclaté. Ma femme est là-bas", raconte-t-il en réclamant l'anonymat.

Son épouse s'est portée volontaire pour défendre son village près de Kiev, assure-t-il.

"Je ne sais pas ce qui m'attend", avoue-t-il. "Mais je ne peux pas laisser ma femme seule dans ce combat". (AFP, 1 mars 2022)

Chypre et la Grèce / Cyprus and Greece

Le premier ministre grec à Istanbul: résultat trop modeste

Ragip Duran, Chronique Turquie, 19 mars 2022

Le PM grec Mitsotakis s’est rendu dimance dernier à Istanbul. Il y avait trois rencontres dans le programme officiel: La Messe de dimanche à la Cathédrale Saint Georges,  déjeuner de travail avec le Président turc M.Erdogan enfin rencontre avec  ‘’Sa Sainteté Bartholomée 1er, Archevêque de Constantinople et Patriarche œcuménique de Constantinople’’ selon son titre officiel.

Détail du protocole diplomatique, le Patriarche qui reçoit normalement ses visiteurs au Patriarchat Rum de Phanar, c'est-à-dire à la Cathédrale Saint Georges, a reçu le PM grec dans l’enceinte du Consulat Général de Grèce à Pera.

M.Mitsotakis  avait avant son départ déclaré qu’il partait pour  Istanbul ‘’avec un humeur productive’’ mais que ‘’ses attentes étaient limitées’’.

Plusieurs problèmes existent entre Athènes et Ankara qui sont tous les deux membres de l’OTAN, rappellent les observateurs : La Méditerannée Orientale,  l’espace aérienne, la mer de l’Egée, la démilitarisation des îles, Chypre, transport de l’énergie, l’immigration…etc…

Ces sujets étaient dans l’agenda des deux leaders mais à lire les informations et les commentaires publiées dans les médias des deux pays respectifs, on peut voir qu’il n’y a pas eu lundi un progrès important sur un de ces sujets. L’existence et la poursuite du dialogue entre les responsables politiques des voisins seraient  déjà pour le moment  un acquis positif, selon la majorité des spécialistes.

Faut-il préciser que les médias grecs ont largement couvert le fait que M.Mitsotakis est rentré à Athènes avec un virus de Covid-19. Et le Président turc et le Patriarche oecuménique avaient auparavant  un test positif.

Plusieurs chroniqueurs de l’opposition turque ont par ailleurs remarqué que la visite à Istanbul du PM grec ‘’n’était pas du tout productive’’  et ‘’pouvait aider à briser l’isolation internationale de M.Erdogan’’.  Ce dernier est en chute libre dans les sondages d’opinion mais il a pu recevoir en une semaine les plus hauts responsables politiques d’Israel, de l’Allemagne et de la Grèce.  Ankara, qui veut jouer les intermédiaires entre Moscou et Kiev, a également reçu à Antalya les ministres des affaires étrangères de ces deux pays en guerre. Il s’agissait d’assurer le plus vite possible le cessez-le-feu en Ukraine. Toutes ces rencontres bilatérales n’ont pas pu produire un effet positif au niveau diplomatique ou politique.

Pendant ce temps, les médias du gouvernement turc ont quand même trouvé une occasion pour faire de la propagande du ‘’Leader Universel’’.

A Chypre-Nord, la crise économique en Turquie se fait durement sentir

"Tout devient plus cher: nourriture, eau, électricité", soupire Mehmet Cobe, tailleur à Nicosie, en République turque de Chypre-Nord (RTCN). Dans cette entité reconnue seulement par la Turquie, la chute de la livre frappe durement une économie sous perfusion d'Ankara, déjà fragilisée par la pandémie.

La RTCN a été créée en 1983, neuf ans après l'invasion du tiers nord de l'île méditerranéenne par la Turquie, en réponse à un coup d'Etat de nationalistes chypriotes-grecs qui voulaient la rattacher à la Grèce.

Sous embargo international et quasiment coupée du monde, la RTCN, avec ses plus de 300.000 habitants, dépend de la Turquie dont elle a adopté la monnaie, ce qui la rend vulnérable aux chocs de l'économie turque.

"Deux jours après avoir reçu mon salaire, il ne me reste presque plus rien" déplore Dodo, une quadragénaire qui ne veut pas révéler son nom.

Cette femme qui travaille dans deux hôtels de Nicosie pour environ 6.000 livres turques (TL), soit un peu moins de 400 euros, dit être obligée de demander de l'argent à ses enfants, entrés dans la vie active.

- Isolement -

Faiz Sucuoglu, Premier ministre de la RTCN, a indiqué le 22 février vouloir faire de l'économie la "priorité" du gouvernement, après avoir formé une coalition de droite nationaliste.

Le coût de la vie a augmenté en raison de la "hausse du coût des transports et des marchandises (qui) a affecté l'économie de Chypre-Nord", explique à l'AFP Turgay Deniz, président de la Chambre de commerce et d'industrie de la RTCN.

La livre turque (TL), qui a perdu près de 45% de sa valeur en 2021, s'échange désormais à 15,5 livres pour 1 euro, contre 8,5 il y a un an.

Avec des taux élevés d'inflation (plus de 46%) et de chômage (10%) - une "première depuis neuf ans" - le PIB, après avoir déjà subi une contraction de 16,2% en 2020, devrait "continuer à chuter en 2021", selon les dernières estimations données par M. Deniz.

En raison de son isolement international, "la RTCN ne peut signer d'accords qu'avec la Turquie" qui, d'après M. Deniz, fournit 15% du budget de la RTCN, jusqu'à un tiers selon d'autres sources.

"En plus de reposer sur les importations et les devises étrangères, l'économie nord-chypriote est dépendante de l'aide financière extérieure, la seule disponible étant celle de la Turquie", souligne Mustafa Besim, économiste à l'Université de Famagouste.

Sur l'enveloppe destinée par la Turquie à la RTCN, "la moitié des fonds n'a pas été transférée", estime-t-il. "Les transferts de fonds turcs ont été retardés en raison de la situation en Turquie".

- Dépendance -

 Une grande partie des fonds n'a ainsi "pas été utilisée pour les infrastructures et pour soutenir les entreprises". A contrario, le secteur de la défense, prioritaire, est entièrement financé par la Turquie, qui dispose de plus de 30.000 soldats en RTCN.

Sans Banque centrale pour réguler l'offre de monnaie, la RTCN dépend de l'institution turque, malmenée par le limogeage de trois gouverneurs depuis 2019.

"La livre turque est un paramètre que nous ne pouvons pas contrôler. Elle est contrôlée par le président turc" Recep Tayyip Erdogan, explique Vargin Varer, dirigeant de l'entreprise de transport de fret Armen Shipping.

"Comme nous utilisons la livre et que nous importons la plupart des produits, les prix augmentent ici quand les taux de change augmentent", continue M. Varer, qui s'estime mieux loti que d'autres entreprises, malgré une baisse de son chiffre d'affaires.

Il veut cependant garder espoir. Car "en raison de la dévaluation", le tourisme en RTCN, premier contributeur du PIB avec 22% avant la pandémie, est devenu plus attractif, "comparativement à d'autres concurrents dans la région". (AFP, 27 février 2022)

Immigration / Migration

Moins de libéraux, plus de communistes dans la vie politique belge

Si on revotait demain pour les élections fédérales, la majorité perdrait un peu de son avance, et on comptabiliserait un groupe de 21 communistes à la chambre.

A quoi ressemblerait la chambre si l'on revotait demain:

- Le parti du Premier (Open VLD) perdrait 5 sièges

En effet, la Vivaldi comptait une majorité de 83 sièges lors de sa formation il y a un an et demi. Elle n’en aurait plus que 79 si on revotait demain. Principale victime, du sondage : l’Open VLD, parti du premier ministre. Cette formation politique perdrait 5 parlementaires.

- Un record pour le PTB

Si on revotait demain, le PTB signerait un record : de 12 députés actuellement, le groupe des communistes enverrait 21 élus à la chambre. Ils seraient plus nombreux que les centristes, que les écologistes, et quasi au niveau des libéraux.

- Les nationalistes toujours en position de force

La première force du pays serait nationaliste flamande : les députés N-VA et Vlaams Belang seraient 44 à défendre la fin de l’actuelle Belgique.

Les seuls partis de la majorité fédérale à progresser seraient les socialistes flamands (Vooruit) +3, et le MR, qui aurait un élu de plus qu’actuellement.

L'enquête RTL info / IPSOS / LE SOIR a été réalisée en ligne entre le 15 et le 22 mars auprès de plus de 2600 personnes. La marge d'erreur maximale est de 3,1% en Wallonie et en Flandre et de 4% à Bruxelles. (RTL, 25 mars 2022)

Meyrem Almaci démissionne de la présidence de Groen

Meyrem Almaci démissionne de la présidence de Groen, confirment mercredi différentes sources à Belga. Agée de 46 ans, elle était depuis 8 ans à la tête des écologistes flamands.

Celle-ci envisageait depuis un certain de remettre son mandat à la tête des Verts flamands, a-t-elle expliqué mercredi au cours d'une conférence de presse. Elle a choisi de consacrer plus de temps à ses proches. Elle continuera par ailleurs à siéger au parlement flamand.

Je choisis maintenant de m'occuper davantage des gens qui me sont proches.

"Je pensais déjà depuis un certain temps à remettre mon mandat de présidente de parti. J'attendais le bon moment. Mais, en politique, le bon moment peut parfois se faire attendre longtemps, même si l'on a déjà gravé dans le marbre que l'on va partir. Et pour ma famille, le bon moment, c'était plutôt hier qu'aujourd'hui. Je choisis donc maintenant de m'occuper davantage des gens qui me sont proches", a-t-elle déclaré.

Après un processus interne de renouvellement, il est temps de redémarrer.

La présidente des Groen se dit fière du parcours de son parti sous sa direction, en particulier du résultat des élections communales de 2018 qui ont permis aux écologistes de s'implanter un peu plus sur le terrain local. La progression aux élections législatives de 2019 n'a pas été à la hauteur des espérances, reconnaît-elle. Et la période qui a suivi ne fut pas "évidente". Groen a toutefois choisi de prendre ses "responsabilités" en montant dans le gouvernement De Croo, une participation dans un exécutif que les écologistes flamands n'avaient plus connue depuis 2004 et qui n'est pas de tout repos.

"La croissance de Groen, la transition vers un parti de gestion a signifié pour nous une période de transition. Alors que nos ministres livraient un travail formidable, le parti n'était pas toujours au mieux de sa forme - il a fallu parfois chercher, ça ne sert à rien de le cacher. Après un processus interne de renouvellement, il est temps de redémarrer. Cela se fera sans moi en tant que présidente et cela me paraît sain. C'est au tour d'autres personnes, cela fera du bien à Groen", a expliqué Mme Almaci.

Pas de lien avec la prolongation du nucléaire

La présidente démissionnaire a salué le travail de ses trois ministres (Petra De Sutter et Tinne Van der Straeten au fédéral et Elke Van den Brandt à Bruxelles). Au parlement flamand, elle siégera dans l'opposition face au gouvernement Jambon et à sa "politique de démolition". Les écologistes du nord sont à la peine dans les derniers sondages. "Je sais que l'on nous reproche parfois de ne pas être assez durs ou assez cyniques. Parce que le cynisme paie peut-être dans les sondages mais ne rend pas la société meilleure. Mais surtout: Groen sera toujours le parti des valeurs douces, de la compréhension mutuelle, de l'empathie", a-t-elle encore dit.

La décision annoncée ce mercredi n'a rien à voir avec la décision prise par le gouvernement fédéral de prolonger deux réacteurs nucléaires, soulignait-on chez Groen. "Tinne Van der Straeten (ministre de l'Energie) a fait en sorte que le désordre laissé par 20 ans de non gestion soit nettoyé", a affirmé Mme Almaci.

La personne qui succédera à Mme Almaci sera désignée par un congrès des membres. Un bureau extraordinaire des Verts se réunira dans la soirée. (RTBF, 23 mars 2022)

Conference in Berlin: Democracy and Freedom in Turkey

A two-day conference for the democratisation of Turkey has begun in Berlin. Under the slogan "Democracy and Freedom", dozens of well-known opposition figures from Turkey and Kurdistan are discussing possible solutions.

A conference with renowned personalities from Turkey and Kurdistan is taking place in Berlin this weekend. The two-day conference entitled "Democracy and Freedom" is a follow-up event to the conference "In Search of a Social Contract for a Democratic Turkey", which was held in Berlin in 2019.

With this event, the organisers want to support the struggle for democratisation in Turkey. More than fifty opposition activists from Turkey have called for the conference, including journalists Can Dündar, Celal: Can Dündar, Celal Başlangıç, Ragıp Zarakolu, Doğan Özgüden, Ragıp Duran, Inci Tuğsavul, Hayko Bağdat, Güler Yıldız, Veysi Sarısözen, Yavuz Baydar and Ahmet Nesin as well as the member of the Bundestag Gökay Akbulut (DIE LINKE), Kurdish politician in exile Besime Konca and the HDP honorary president Ertuğrul Kürkçü.

The programme began with a welcome by Hayko Bağdat, after which Prof. Neşe Özgen explained the rest of the proceedings. As a result of the two-day discussions, working groups will be formed, Özgen stated. On the first day, discussions will be held in three sections on "damage assessment", "ways out" and "building the future".HDP MP Ömer Faruk Gergerlioğlu, who was invited to speak, can only attend the conference online due to a ban on travelling abroad ordered by the Ankara chief public prosecutor’s office. (ANF, 5 Mar 2022)

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